diseo grfico

Las tcnicas de grabado y los

procedimientos grficos de
Jos Guadalupe Posada,
en el centenario de su muerte

Gonzalo Becerra

Departamento de Teora y Anlisis

Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Xochimilco

Palabras clave
Tcnicas de grabado
Litografa
Grabado a buril
Cincografa
Fotomecnica
Clich

Keywords
Engraving techniques
Litography
Engraving by burin
Zincography
Photo-mechanical process
Clich

Resumen
En este artculo, con motivo del centenario de
la muerte de Jos Guadalupe Posada, se hace
una reflexin sobre las tcnicas de grabado y
los procedimientos grficos utilizados por el
ms importante grabador popular de Mxico. Tiene como propsito aportar elementos
de anlisis tcnico, cientfico y artstico que
develen las caractersticas intrnsecas del
trabajo de un grabador de la modernidad de
fines del siglo xix y principios del xx; tambin
contribuir al debate sobre las caractersticas
grficas de su obra, mediante el estudio de
los procesos de representacin y las tcnicas de reproduccin de la poca, as como
el anlisis acucioso de las caractersticas de
las matrices y los sistemas de impresin que
transitan del trabajo artesanal al industrial.

Abstract
A Century after the decease of the Mexican
engraving artist Jose Guadalupe Posada, the
article explores the engraving techniques and
the graphic procedures employed by the most
important popular graphic artist of Mexico. It
tries to gather technical, scientific and artistic
analytical components that show up the intrinsec features in the work of an artist of the modernity during the last years of the XIXth and
the start of the XXth Centuries. It may also contribute to the debate over the graphic features
of his work trough the study of the representational processes and the technical reproduction
techniques of that period, as well as the careful
analysis of the instruments and the printing systems that were changing from the artisanal to
industrial production.

cien aos de su muerte, la obra de

Jos Guadalupe Posada Aguilar
(Aguascalientes, 1852-Ciudad de
Mxico, 1913), el ms grande grabador popular que ha tenido nuestro pas, contina
siendo un referente iconogrfico que parece
inagotable; en sus grabados encontramos un
magnfico repertorio de toda suerte de acontecimientos, desde las imgenes decimonnicas de la sociedad la vida pblica, cotidiana y cultural y la Revolucin Mexicana de
principios del siglo xx, hasta las tradicionales
calaveras del Da de Muertos, por mencionar
los temas ms conocidos. Estas ilustraciones
han sido utilizadas en muchas ocasiones de
manera indiscriminada y fuera de contexto
por estar aisladas de su medio periodstico
y literario original, es decir, despojadas de
su uso original: como el contenido de su
continente. De ah que encontramos grabados reproducidos una y otra vez, pero sin
su texto descriptivo y, por tanto, no siempre
entendibles. Con frecuencia vemos reproducciones de algunas portadas de cuentos o
cancioneros que originalmente se hicieron
como camafeos (impresos a dos tintas, usualmente ocre o rojo y negro), pero de las que se
imprime nicamente la placa de tinta negra,
con lo que se pierde gran parte de su esencia
grfica (Figura 1).
El catlogo conocido de Posada registra
el acontecer cotidiano de una sociedad en
constante cambio y sujeta a los vaivenes
econmicos, polticos, sociales y culturales;
su obra muestra una acuciosa observacin y
una imaginacin portentosa al crear temas
que van desde la devocin religiosa, stira
poltica, reseas sensacionalistas o de nota
roja, hasta temas de entretenimiento pblico o privado, juegos de mesa o carteles culturales en los que se anunciaba una corrida
de toros, una pelea de gallos, una funcin
de cine en la incipiente industria de las imgenes en movimiento o bien una funcin de
teatro o circo, sucesos que involucraban el
gusto popular, moldeado por los propios
acontecimientos y por su forma de representacin salida de las imprentas de fines
del siglo xix y principios del xx en las que
se estampaban y hacan circular gran cantidad de impresos en forma de hojas volantes,
peridicos, gacetillas, revistas, pequeas publicaciones ilustradas, recetarios de cocina,
cancioneros, cuentos e historias para nios.

Figura 1. Jos Guadalupe Posada. La Serpentina, 29,

Coleccin de Canciones Modernas, 1894. Publicada
por Antonio Vanegas Arroyo. Portada del
cuadernillo impreso a dos tintas; placa de aleacin
plomo, antimonio y estao; impreso posterior a la
poca a una tinta.

La trascendencia de Posada

El hecho de que el trabajo realizado por este

artista haya salido del anonimato, se volviera
popular y trascendiera, solo puede explicarse por la extraordinaria calidad de su factura,
por la frescura de su trazo y por la precisa
elaboracin de sus imgenes, dotadas de un
alto grado de iconicidad, no obstante la simplicidad de la lnea, del toque caricaturesco,
mordaz o de crtica en los peridicos satricos de su poca, amn de ser hondamente
representativos de un imaginario popular
todava vigente.

Como sabemos, existen grandes vacos

con respecto a su vida y an no se conoce
con certeza la totalidad de su obra (calculada en miles de grabados), pareciera que
Posada es como un caudaloso ro en el que
todos hemos bebido alguna vez, pero no sabemos con certeza dnde comienza y dnde desemboca.
Su trazo vital se ha convertido con el
tiempo en un sello de identidad nacional de
una sociedad que se construy en un periodo convulso, en el que destacan el inicio de
la Revolucin Mexicana y los grandes cam-

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 77

Figura 2. Fragmento del mural Sueo de una tarde

dominical en la Alameda Central de Diego Rivera,
1946-1947.

bios sociales propiciados por los adelantos

tecnolgicos, y en el cual la electricidad y la
invencin de nuevos mtodos fotogrficos
para la realizacin de matrices, as como los
adelantos en los sistemas de estampacin
hacen posible la reproduccin de imgenes
de forma realmente masiva.
No podemos sustraernos al hecho de
que su obra se ha rescatado y ha pervivido
desde los aos veinte del siglo pasado, por
una corriente nacionalista posrevolucionaria
que sirvi de insumo primigenio a los forjadores de la Escuela Mexicana de Pintura1 y,
particularmente, al Taller de Grfica Popular.2 De gran importancia fue la promocin
que Diego Rivera hizo de la llamada por l
Calavera Catrina y del propio Posada como
padres putativos en Sueo de una tarde dominical en la Alameda Central de 1946-1947,
mural originalmente pintado para el desaparecido Hotel del Prado (donde Rivera se pinta como un nio paseando con sus padres
por la Alameda) (Figura 2).

trabajo, sin embargo la falta de documentacin hace difcil esta labor.

Otro de los temas que estn a discusin,
a pesar de que se ha venido escribiendo al
respecto desde los aos veinte, son sus tcnicas y procedimientos grficos, as como su
participacin directa o indirecta en la realizacin de los grabados, es decir, si fue autor
El debate sobre su vida y obra
Es claro que muchos de los aspectos de la grabador o solo dibujante o copista; la configura de Posada hoy se encuentran a debate, fusin se ha acrecentado por la cantidad de
como su filiacin ideolgica conservadora o placas originales que circulan desde hace
revolucionaria; tambin estn por estudiar- varios aos en un mercado en absoluto rese muchos aspectos de su vida.3 Indagar gulado, que seguir as mientras no se realice
sobre las relaciones que tuvo con los perso- un inventario completo de su obra y se desnajes de su poca (dueos de peridicos y carte la multiplicidad de impresos que se han
revistas, editores, prensistas, cajistas y otros realizado con posteridad (desligados de sus
ilustradores) dara una visin ms justa de su textos originales), es decir, las copias que no
se correspondan en tamao con los impresos de poca, con medidas distintas de los
impresos originales (en esto los especialistas
1
tienen la palabra).
Donde destaca la obra de los muralistas mexicanos y
Esta obra tan diversa, que toca muchos
se percibe la influencia de Posada sobre todo en artistas
temas y est presente en distintos medios
como Jos Clemente Orozco y Diego Rivera.
2
periodsticos o literarios, adems del trabajo
El Taller de Grfica Popular fue fundado en 1937 por
meramente comercial o publicitario que el
Leopoldo Mndez, Pablo OHiggins, Alfredo Zalce, Luis
Arenal, Ignacio Aguirre, Isidoro Ocampo, Everardo Ra- grabador realiz, hace muy difcil su estudio;
otro aspecto es el dbil rastro que dej en las
mrez, Ral Anguiano, Jess Escobedo y ngel Bracho.
3
Por ejemplo, hasta hace pocos aos el historiador Agus- imprentas y talleres de grabado y litografa
tn Snchez localiz el acta de defuncin de Juan Sabino, donde labor, a excepcin del de Antonio
Vanegas Arroyo con quien Posada colabor
hijo de Posada (Snchez Gonzlez, 2008: 170), pero de
por ms de 20 aos; incluso en la actualidad,
sus hermanos apenas se conoce lo bsico.
78 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

el acervo que los descendientes conservan no

se ha estudiado a fondo, entre otras razones
porque la familia Vanegas no ha contado con
el apoyo de alguna institucin cultural.

Las tcnicas de representacin

y estampacin

Podemos pensar que muchos de los problemas para comprender su obra son sus cambios de estilo, determinados por el desarrollo
natural de un dibujo que va de lo acadmico
en los primeros aos de la dcada de 1870
como el magnfico retrato de su maestro Jos
Trinidad Pedroza, de quien Posada aprendi
el grabado y la litografa (Figura 3) a lo sinttico, como las calaveras hechas para el Da
de Muertos desde la dcada de 1890 hasta
su muerte, ejemplo de ello es el extraordinario grabado que lleva por ttulo Esta es de
Don Quijote la primera. La sin par la gigante
calavera (de aparente sencillez, pero con una
extraordinaria composicin dinmica, trazo
preciso, refinado y excelso) (Figura 4).
A lo largo de su prolfica labor de grabador por ms de 40 aos, el trabajo de Posada experiment grandes cambios sobre todo
debido a las diversas tcnicas de grabado e
impresin que practic, as como los nuevos descubrimientos y aplicacin de sistemas ms modernos como la cromolitografa
o el fotograbado. De tal manera, podemos

destacar las siguientes tcnicas y periodos:

litografa (1871-1896), xilografa (1886-1896),
grabado en plomo (1889-1896), cromolitografa (1899-1901), fotograbado (1899-1901),
tcnicas a color como el camafeo (18891905), impresos coloreados con estarcido
(1889-1899), as como impresos con placas
a varios colores (1889-1905) (Villoro, 2013).
Veamos ahora las principales tcnicas
utilizadas por Posada que denotan no solo
los cambios de estilo, sino la posibilidad de
reproduccin que va de lo artesanal a la escala semiindustrial que permiti el acortamiento de los tiempos de produccin, mejoras en la expresin grfica y un alcance muy
amplio en la difusin de los impresos por los
grandes tirajes y por la modernizacin de los
sistemas de impresin.

litografa)4 (Figura 5), tcnica que permite

plasmar tonos o escalas de grises de acuerdo
con la saturacin del material depositado en
el grano de la piedra. Esta tcnica directa es
una las primeras que aprende Posada y con
ella ilustra invitaciones, vietas para cajetillas de cigarros y cerillos, estampas religiosas
y adems, en 1871, El Jicote, un pequeo peridico de oposicin al gobierno de Gmez
Portugal en Aguascalientes, con esta misma
tcnica inicia su labor en la Ciudad de Mxico, hacia 1888, en el peridico La Patria de
Ireneo Paz.

Del griego lithos (piedra) y graphe (dibujo). La litografa

fue inventada en 1796 en Munich por Aloys Senefelder,

que la emple para imprimir caracteres musicales, la

Litografa
Sabemos que la tcnica para la representacin de imgenes utilizada por los artistas impone una narrativa visual distintiva, donde la
impronta, marca o rasgo en la superficie del
medio utilizado determina en gran medida
el resultado; tambin que una codificacin
establecida en la manufactura implica una
lectura especfica de la imagen, como el dibujo hecho con lpiz graso o tinta litogrfica
(tusche) sobre una piedra litogrfica (proceso
de impresin planogrfico conocido como

tcnica se basa en el principio antagnico del agua y de

los cuerpos grasos. Sobre una piedra calcrea lisa y porosa se elabora la imagen mediante un lpiz graso o tinta
litogrfica aplicada con pincel o plumilla. Por medio de
cido ntrico y goma arbiga se acidula la piedra, impermeabilizando las zonas blancas y fijando la imagen. Para
estampar se humedece la superficie, el agua penetra en
los poros y es repelida en las zonas grasas, a continuacin
se entinta a rodillo con tinta grasa, depositndose solo
en la imagen creada. Se dispone encima una hoja de
papel y se pasa por la prensa litogrfica para obtener
una estampa.

Figura 3. Retrato de Jos Trinidad Pedroza,

litografa de Posada, ca. 1870. Imagen tomada
del libro Jos Guadalupe Posada a 100 aos de
su partida, de Helia Bonilla. conos de Siempre,
Gobierno del Estado de Aguascalientes, Banamex,
Mxico, 2013.
Figura 4. Grabado a buril en metal tipogrfico,
aparecido en una hoja volante con el ttulo: Esta
es de Don Quijote la primera, la sin par, la gigante
calavera, s/f. Imagen tomada de la hoja volante del
mismo nombre. Coleccin Mercurio Lpez Casillas.

Cromolitografa
La cromolitografa es una tcnica de impresin derivada de la litografa mediante la cual
se superponen tintas de diversos colores, en
un registro exacto para la reproduccin a
todo color. Este proceso fue realizado inicialmente con piedras litogrficas y posteriormente fueron sustituidas por lminas de
cinc o aluminio. El creador de este sistema
fue el alemn residente en Francia Godefroy
Engelmann, quien patent su invento en el
ao 1837.Un caso excepcional de imgenes
realizadas con la misma tcnica litogrfica
solo que en color (casi treinta aos despus
de las primeras litografas de Posada) fue la
coleccin de fascculos impresos en cromolitografa para la Biblioteca del Nio Mexicano
(Figura 6) escrita por el periodista y novelista Heriberto Fras (autor del conocido libro

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 79

Tomchic sobre la rebelin antiporfirista de

1891). Se ha atribuido la autora de Posada
tanto de las portadas, impresas a varios colores, como de los interiores de los 110 cuadernillos, no obstante que solo aparece su firma
en cinco portadas de la coleccin completa
que fue impresa en Barcelona por la editorial de origen italiano Maucci Hermanos de
1899 a 1901.5
Es posible que las ilustraciones para las
portadas hayan sido dibujadas originalmente en acuarela por Posada y luego reproducidas para el proceso cromolitogrfico por
otras personas en Barcelona, separando manualmente (color por color) mediante un tramado de puntos (ya que cada tono requiere
una matriz en piedra litogrfica o lmina de
cinc), para luego combinarse en algunas zonas del impreso en una sntesis aditiva para
obtener colores secundarios, como los verdes o naranjas, o bien con colores directos
como los cafs u ocres. En la mayora de
portadas se aprecian de seis a ocho colores.

Xilografa a contrafibra6
Otro procedimiento que utiliz fue el grabado en forma directa por medio de incisiones a buril7 (Figura 7) sobre una superficie
de madera de pie o xilografa a contrafibra;
en este el principio que prevalece es la imagen en lnea o en zonas de plasta, en relieve,
matizada por grises pticos (mediante lneas,
tramas o texturas) hechos de manera directa
con la herramienta, retirando material para
obtener los blancos con la talla a buril y con
ello conseguir los contrastes necesarios para
lograr el efecto de gris ptico deseado, de
acuerdo con el juego de luces y sombras del
motivo representado. Cabe mencionar que
existen pocas matrices de madera de Posada, aunque hay indicios que se utilizaron en
grabados de corte religioso y en pequeas
vietas (Figura 8).

Figura 5. Ilustracin para un anuncio de la

Imprenta y Litografa de Jos Trinidad Pedroza,
Aguascalientes, ca. 1870, 31 42 cm. En la
ilustracin se observan los diversos matices de
gris que se logran con el lpiz litogrfico, as como
los tonos de plasta y lneas que se obtienen con el
tusche, aplicado con plumilla. Imagen tomada de
Nacin de imgenes. La litografa Mexicana del siglo
xix de Ricardo Prez Escamilla, et al. Catlogo de la
exposicin. Museo Nacional de Arte, abril- junio de
1994. Ediciones del Equilibrista-Turner, p. 44.
Figura 6. Portada en cromolitografa del fascculo
La campaa siniestra o las derrotas gloriosas, de la
Biblioteca del Nio Mexicano (4 serie), MxicoBarcelona, Maucci Hermanos, Mxico, 1900.
Coleccin de Gonzalo Becerra.

Modalidad de la xilografa (del griego xylon, madera y graphe, dibujo) en la que los buriles tallan la madera cortada

en sentido transversal al veteado del rbol, madera de pie. Se utiliza madera de boj debido a que posee una textura
compacta y se puede frotar para conseguir una superficie suave y duradera, otras maderas alternativas son arce,
acebo, cerezo, naranjo, peral o zapote. Al no existir la dificultad de la fibra, los trazos que se obtienen revisten una
particular finura, lo que permite realizar imgenes muy detalladas. Tambin se le conoce a la tcnica como xilografa

De prxima aparicin, est el libro La modernidad en

la Biblioteca del Nio Mexicano de Helia Bonilla y Ma-

a testa o a contrahlo. En el campo de la ilustracin en Europa, Thomas Bewick (1754-1828) es considerado como el
impulsor del desarrollo de las posibilidades de la tcnica en madera de boj a contrafibra.

rie Lecouvey, que ser publicado por el iie de la unam,

donde las autoras revisan el tema en tres niveles: el de

o elptica sujetada por un extremo por un mango de madera. La incisin se realiza directamente por el grabador en

El buril es una herramienta compuesta por una barra de acero templado de seccin triangular, cuadrada, romboidal

objeto editorial, el de texto histrico-literario, y el de la

la superficie de la madera quitando material que en el impreso quedar en blanco, mientras que las zonas en relieve

elaboracin semiindustrial de sus ilustraciones.

reciben la tinta que se trasfiere al papel por medio de una prensa.

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Grabado en metal en tallas de reserva

Otra tcnica de incisin directa que tambin
utiliz es la que llev a cabo en placas de metal en tallas de reserva grabadas a buril,8 realizada sobre una plancha de metal tipogrfico
de aleacin de plomo, antimonio y estao,
material de la misma composicin que el
utilizado en todo el material tipogrfico que
se utiliza en la impresin en relieve, es decir,
las familias de letras, signos y caracteres especiales, as como los filetes, orlas y todo el
material de blancos (bloques que sirven para
rellenar las partes que quedan en blanco en
el impreso) utilizados en la formacin de galeras. En este tipo de impresin las placas
grabadas son entintadas conjuntamente con
los textos formados con tipo mvil y al contacto con el papel son impresas.

El grabado a buril o talla dulce es una tcnica de incisin

directa en placas de cobre o cinc que forma surcos que

posteriormente se rellenan de tinta para su impresin y
se traspasan al papel mediante la presin ejercida por
una prensa de grabado calcogrfico llamada trculo. Posada utiliz el buril sobre placas de metal tipogrfico, en
las que la superficie queda reservada para recibir la tinta,
y son los huecos los que sern blancos en la impresin,
una vez terminado el grabado se sobrepone a un taco
de madera para su estampado en la prensa tipogrfica
conjuntamente con el texto levantado en tipo mvil.

Cabe mencionar que esta tcnica es relativamente fcil de distinguir de otras porque
logra, de forma relativamente sencilla, trazos
con lneas blancas sobre fondo negro, como
es el caso de incisiones en la superficie del
metal por medio de un rayado uniforme
realizado con lneas paralelas que se logran
con el velo, un buril con estras en el lado
til del instrumento que permite, de un solo
trazo, realizar varias lneas a la vez, como
se muestra en las pencas del maguey de un
grabado de Posada sobre la aparicin de la
Virgen de Guadalupe en la Hacienda de La
Lechera y San Martn (Figura 9). Una parte
importante de los grabados que hizo a fines

Figura 7. Buril con mango y diversas formas de

la barra del buril: velo de seis lneas, de seccin
cuadrangular, romboidal, triangular y elptica.
Dibujos realizados por el autor.
Figura 8. Vieta grabada a buril en una placa de
madera de boj, 2.1 2.9 cm, ca. 1894. Coleccin
Mercurio Lpez Casillas. Impreso de la placa. Tomado
de Posada: 100 aos de calavera, Villoro, Juan, et al.
RM + Fundacin bbva Bancomer, Mxico, 2013.
Figura 9. Grabado a buril en metal de reserva, 1893,
titulado Sorprendente milagro. Segunda aparicin de
Nuestra Seora la Virgen Santsima de Guadalupe,
entre la hacienda de La Lechera y San Martn.
Coleccin Mercurio Lpez Casillas.

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 81

del siglo xix fueron realizados con esta tcnica, mencin especial merecen muchas de
las cartulas de los cuadernillos hechos en la
Imprenta de Antonio Vanegas Arroyo.
El dibujo a la pluma
Por otra parte, si estudiamos el trazo de muchas de sus obras podemos observar que estas se han realizado como dibujos de lnea,
tambin llamados a la pluma; se parte de un
original hecho con plumilla metlica recta o
pincel con tinta china; en la ilustracin realizada de esta manera se aprecia una lnea
muy fluida y fresca, con valor, es decir, aquella que comienza con un trazo ms o menos
grueso y termina en punta como dicen los
dibujantes, una lnea que se fuga, ya que la
presin ms o menos fuerte del instrumento
da el grosor de la lnea requerida, procedimiento difcil de realizar en un grabado en
relieve hecho a buril, pero relativamente fcil de reproducirse en un grabado hecho por
medios fotomecnicos.9
En este punto debemos sealar que Posada, casi con seguridad, se bas en algunas
fotografas para hacer sus dibujos a la pluma,
es decir utiliz la fotografa como referente
documental para sus ilustraciones como en
la portada de El cancionero popular dedicado a Jess Negrete El Tigre de Santa Julia,
en la cual aparece su firma (1909) (Figura 10),
o la hoja volante El entierro de Zapata (Figura
11), tambin con firma, basado en la famosa
foto del Archivo Casasola, sobre el Caudillo
del Sur (Figura 12).10

10

12

La fotomecnica es un proceso surgido poco despus

de la invencin de la fotografa en 1839, ao en que Louis

Jacques Mand Daguerre (1787-1851) realiz la primera

Figura 10. Jess Negrete. El tigre de Santa Julia,

grabado impreso en la hoja volante El cancionero
popular, nm. 2, 1909. Fotografa de Jess Negrete,
imagen tomada del libro Imaginarios y fotografa
en Mxico 1839-1970, de Rosa Casanova, Alberto
Castillo, Rebeca Monroy Nasr y Alfonso Morales.
Conaculta-inah, Lunwerg, Barcelona.

copia fotogrfica, a la que llam daguerrotipo. Se busc

desde un inicio la reproduccin ilimitada de copias, al
principio con originales de dibujos a la pluma, es decir
solo con lneas sin claroscuros. Se trat con ello de dejar
de lado al grabador de madera o metal, mediante un
procedimiento qumico que garantizara la reproduccin
perfecta de un original mediante lminas grabadas en
relieve para su impresin junto con la tipografa.
10

Las referencias tanto a los grabados como a las fotogra-

fas se pueden consultar en el libro Posadas Mexico (Tyler,

11

1979: 153, 254). Estas imgenes tambin aparecen en

el libro Posadas Broadsheets. Mexican Popular Imagery
1890-1910 (Frank, 1998).

82 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

Figura 11. Zapata, Grabado en metal aparecido en

la hoja volante El entierro de Zapata, 1914. Imagen
tomada de Imaginarios y fotografa en Mxico 18391970, de Rosa Casanova et al, Conaculta-inah,
Lunwerg, Barcelona, 2005.
Figura 12. Fotografa de Emiliano Zapata, archivo
Casasola, s/f. Coleccin de Gonzalo Becerra.

El proceso fotomecnico y el clich

Un proceso bien conocido en las imprentas
es el llamado proceso fotomecnico mediante el cual se obtiene un grabado en relieve a
partir de una ilustracin realizada con plumilla y tinta china sobre una cartulina que luego es llevada a un proceso fotogrfico.11 En
este, el original es fotografiado a la medida
deseada, dando como resultado un negativo
en pelcula fotogrfica, la cual se pone en contacto con la placa metlica (usualmente cinc,
aunque tambin hay ejemplos de cobre),12
previamente recubierta con un barniz fotosensible y por insolacin: bombilla de arco
o cualquier fuente de luz, incluso el sol,13 se

11

endurece en las zonas expuestas a la luz que

se vuelven resistentes al agua y al cido; en las
zonas no afectadas por el barniz, este se retira
fcilmente con agua, posteriormente la placa
se sumerge en dilucin con un mordente (cido ntrico (HNO3) para cinc a 12o Baum o
cloruro de hierro (FeCl3) para cobre a 8 Baum), es decir, se prepara un aguafuerte14 que
servir para hacer los huecos en la superficie
de la plancha, quedando en relieve las zonas
protegidas con barniz. Es importante en este
procedimiento que sea resguardado debidamente el reverso y los bordes de la placa para
que no sean atacados por el mordente; una
vez que se consigue la profundidad deseada
se retira del medio cido. La imagen realizada
por este procedimiento se conoce como fotograbado en relieve o clich,15 posteriormente

Los procesos fotogrficos que aparecen a finales del

siglo xix son, entre otros, el colotipo en 1868, el fotograbado en 1876 y la retcula de tramas en 1890.
12

Firmin Gillot (1820-1872), litgrafo francs, cre un sis-

14

Del latn aqua fortis (aguafuerte). Este trmino tambin

tema de reproduccin de dibujos a pluma en litografa lla-

agrupa a todas las tcnicas indirectas del huecograbado

mado panicografa, un procedimiento para obtener una

mediante la accin de algn tipo de mordente. Particu-

matriz propia a la tipografa y con l obtuvo, mediante un

larmente, hace referencia al grabado de lnea realizado

cido en una placa de metal, la eliminacin de las partes

con una punta metlica y que descubre el barniz pro-

no imprimibles para dejar una superficie en relieve, lo que

tector de una plancha de metal para que estas partes

se conoci como gillotage y por lo que obtuvo una patente

sean ahuecadas por cido y puedan recibir la tinta. Al

en 1852, este era un procedimiento muy delicado que

contrario del procedimiento referido, Posada utiliz el

recurra a una serie de ataques al cido y de entintados

aguafuerte en forma de relieve sobre placa de cinc, es

sucesivos cuyo fin era recubrir los taludes de las mordidas,

decir, es la superficie la que recibe la tinta y el hueco

para que el mordente no ensanchara de ms las lneas. El

(las zonas que sern blancas) se crea por la accin del

procedimiento se aplicaba nicamente para la reproduc-

aguafuerte, mediante un proceso fotomecnico en

cin de dibujos a la pluma. Este procedimiento (conocido

el que a partir de un barniz fotosensible dispuesto en

posteriormente como clich) fue perfeccionado por su

la superficie de la placa es insolado (expuesto a la luz)

hijo Charles Gillot hacia 1872 y se realizaba con betn de

protegiendo con una pelcula fotogrfica en positivo las

la placa se sobrepone a un taco de madera

para alcanzar la altura tipogrfica (que en
el sistema angloamericano corresponde a
23.317 mm) para su impresin por contacto
con el papel mediante una prensa vertical, de
tipo mvil o bien en prensa plano cilndrica.16
La tcnica descrita es conocida como cincografa o zincografa por la utilizacin del cinc.17
En un libro sobre tcnicas de grabado
(Krejca, 1990: 51) se menciona a la cincografa antes descrita, no como un proceso qumico-fotogrfico, sino llevado a cabo mediante
un dibujo que se reporta directamente sobre
la plancha de metal (cobre o cinc de 1.5 a 2
mm de grosor). El procedimiento comienza
con volver mate la superficie de la plancha por
medio de una solucin saturada de alumbre
adicionada con cido ntrico, el boceto. Tras
su inversin, se transfiere con papel carbn
o se dibuja directamente en la plancha con
lpiz graso (tambin se puede utilizar tinta litogrfica grasa o una solucin de betn
en benzol), de esta manera la superficie del
dibujo(que quedar en relieve) queda protegida y el cido ntrico diluido en agua atacar
las zonas descubiertas, al principio se hace un
ataque dbil y luego el dibujo se recubre con
tinta y con polvo de betn de Judea y, para
continuar el atacado, se protegen los flancos
cada vez ms expuestos del dibujo con betn, ya que evidentemente el cido tambin
incide sobre los lados; una vez obtenidos los
relieves se lava la plancha con benzol y se puede proceder a su impresin.

Judea o a la gelatina bicromatada sobre cinc, en ambos

zonas que no sern afectadas por la luz, endureciendo

16

casos se trataba de una reserva. Para aplicar el procedi-

el barniz que no ser afectado por el cido, zonas que

Gottlob Koning hacia 1811; sta consiste en una sustitu-

miento a los otros tipos de dibujo Charles Gillot puso a

quedan en relieve, mientras que las partes que no fueron

cin del plano de presin por un cilindro donde la forma

punto varios mtodos con el fin de obtener un efecto de

afectadas por la luz sern lavadas para su inmersin en el

puede desplazarse con movimiento alternativo, debajo

trama o de grano sobre la imagen fotogrfica, que era apli-

cido (zonas en hueco). Segn algunos expertos, Posada

del cilindro. http://letterpressprinting.com.au/page58.

La prensa planocilndrica fue creada por Friederich

cada y luego reproducida por medio del barniz bitumino-

realiz algunos grabados dibujando de manera directa

htm, consultado el 18 de marzo de 2013.

so. La tcnica de gillotage era luego aplicada para grabar

con una tinta especial o barniz resistente al cido, esto

17

el metal. Permiti imprimir las fotografas y conoci un

aunque es posible lleva tiempo y el proceso es laborioso,

to que permite imprimir dibujos con gamas de gris, reem-

gran xito ya que poda imprimirse junto a una formacin

al contrario de los procesos fotomecnicos.

plazando la piedra litogrfica por planchas de cinc. Este

tipogrfica en una prensa de tipo mvil. Tom el nombre

15

El clis o clich para prensa tipogrfica se realiza por

proceso fue concebido en 1834 por el francs Breugnot

de fotograbado directo. Consultado el 28 de febrero de

medios fotogrficos y consiste en una plancha de cinc

y en ese mismo ao Federico Lacelli patent un proceso

2013 en http://www.niepce.com/pagesp/procesp6.html

en la que se graban en hueco las zonas no imprimibles,

de impresin cincogrfico con el cual produjo mapas de

Tanto la luz natural como cualquiera otra luz artificial

dejando en relieve las correspondientes a la imagen que

buen tamao llamados en ese entonces georamas. Hacia

como la elctrica tienen la propiedad que podemos lla-

queda grabada. Es posible la reproduccin de clichs de

1842 Kaeppellin perfeccion el proceso para la impresin

de mapas policromos de dimensiones an mayores. Lon

13

El trmino cincografa tambin se aplica al procedimien-

mar fotogrfica; es decir que puede fijar una imagen en

lnea o de trama para su impresin en negro o color. El cli-

una placa que tenga una capa sensible con sustancias

ch de lnea reproduce originales de dibujo a la pluma,

Monrocq, quien tambin utiliz esta tcnica, public en

especiales como algunas resinas como el betn de Judea

es decir, alto contraste o plasta; para el caso de clich de

Francia en 1885 y 1891 el Manuel pratique de lithographie

y otras sustancias orgnicas como la albmina de huevo,

medio tono o mediatinta, el procedimiento es similar al

sur cinc, impreso en Pars por Monrocq frres. http://www.

goma arbiga junto con sales de cromo u otros produc-

proceso de lnea, la diferencia es que se utiliza una trama

uncle.artees.eu/Zincograf%C3%ADa.html, consultado el

tos tratados con sales de plata.

de lneas o puntos para la reproduccin de los grises.

18 de marzo de 2013.

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 83

Figura 13. Aguafuerte en relieve, grabado conocido

como La Catrina, ca. 1912. Para su realizacin
se dibuja con tinta china y luego por medios
fotomecnicos se realiza un clich que puede ser
impreso junto con la tipografa en prensa vertical,
aunque cabe la posibilidad de que la imagen haya
sido realizada por medios manuales directos sobre
la placa sin intervencin de medios fotogrficos.
Imagen tomada de impreso sin fecha de la Imprenta
de Antonio Vanegas Arroyo.

Es posible que este ltimo procedimiento haya sido utilizado por Posada, ya desde
los aos veinte Jean Charlot dice que invent la zincografa, lo cual le permita trazar a
pluma su composicin, transformando el
dibujo en clich con un bao de cido.18
En el catlogo de la exposicin por su quincuagsimo aniversario luctuoso (Westheim,
1963: 18), Jos Julio Rodrguez refiere prcticamente el mismo procedimiento, es decir
un procedimiento manual que no implica la
utilizacin de medios fotomecnicos.
En el caso del ms famoso grabado de
Posada, conocido como La Calavera Catrina
(Figura 13), realizado en placa de cinc, se observa un dibujo a lnea sobre fondo blanco el
cual pudo haber sido realizado por medios
fotomecnicos o por medios manuales como
ya explicamos, sin embargo nos inclinamos
a pensar que fue hecho por procedimientos fotomecnicos,19 debido a que hacia el

18

Escritos sobre Arte Mexicano 1991-2000 por Peter

13

ao de 1912 en que fue realizado ya eran

comunes estos procesos en el medio de las
imprentas en la Ciudad de Mxico, eran ms
rpidos y no requeran tanto cuidado, era
ms fcil trabajar el dibujo original en papel
o cartulina y mandar a hacer la placa al taller
de fotomecnica y de ah directo al impresor.
El investigador ingls Thomas Gretton,
quien estudia las tcnicas de Posada,20 concluye que muchas imgenes fueron realizadas por medios fotomecnicos, tema en el
que estamos completamente de acuerdo
cuando pensamos en el sistema de reproduccin, no as en lo relacionado con las
tcnicas de representacin (ilustracin), en
las que la construccin de la imagen est en
funcin, en gran medida, del soporte en el
cual se realiza. Gretton afirma que para la
elaboracin de las ilustraciones este grabador utiliz la tcnica conocida como Scratch
board o scraper board (cartulina para raspar
o esgrafiar),21 sin embargo no se han encontrado evidencias tangibles de dichas cartulinas para apoyar esta idea; sabemos que

el scratch es una tcnica de ilustracin que

surgi como alternativa al grabado directo
y en un medio comercial apto para los modernos sistemas de impresin, donde entran
los procesos fotomecnicos, pero es difcil
pensar que a finales del siglo xix en Mxico
fuera de uso comn, ya que seguramente era
un material caro y de importacin, trado de
Inglaterra o Estados Unidos, pases que hasta
la fecha lo producen.
La particularidad de la tcnica del scratch
es que se trabaja a partir de una superficie
negra, razn por la cual predominan las zonas
de negro a las que se les sacan luces o brillos, de esta manera una ilustracin realizada
mediante esta tcnica, con un ojo avezado,
es posible distinguirla de un dibujo directo
hecho con tinta china, sobre todo porque
aparecen lneas blancas sobre fondo negro.
No obstante que tambin se observan
grabados de Posada con fondo negro y lnea
blanca, estos fueron realizados mediante
la tcnica de talla directa sobre lminas de
plomo, la diferencia que podemos apreciar

Morse, John Charlot, Dorothy Z. Charlot, Revocable

Trust y The Jean Charlot Estate LLC, en: http://www.
jeancharlot.org /writings/escritos/charlotescritos08.
html, consultado el 19 de septiembre de 2013.
19

Thomas Gretton, en el catlogo Posada y la prensa

20

dem.

21

El Scratch board, cartulina para esgrafiar, es una tcnica de ilustracin emparentada con las tcnicas tradicionales

ilustrada: signos de modernizacin y resistencias, (Mu-

del grabado en hueco (metal) y del grabado en relieve (madera y linleo) y nos permite obtener diferentes efectos

seo Nacional de Arte, 1996), en el captulo De cmo

grficos: lneas blancas sobre fondo negro, gamas tonales mediante grises pticos, tramados y texturas. La tcnica

fueron hechos los grabados de Posada, demuestra con

tradicional consiste en raspar, con instrumentos punzocortantes, una base de cartn recubierta de tinta negra, con

suficiencia cmo muchos grabados de este fueron rea-

lo que se obtienen lneas blancas sobre un fondo negro. Tambin existe la cartulina con base blanca, que se puede

lizados por medios fotomecnicos y de forma manual.

entintar por zonas y luego raspar (Becerra, 1991).

84 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

es que la lnea tiene la huella del instrumento, es decir, se trata de una lnea modulada
en su grosor y con frecuencia se observan
las marcas caractersticas del buril de varias
estras llamado velo, mientras que en los
dibujos realizados en scratch la lnea carece
de modulacin.
Para terminar este comentario, basta
decir que cualquier ilustracin realizada en
scratch, por supuesto, es reproducible por
medios fotomecnicos, este es el principal
principio de la tcnica, pero el trabajo de
lnea blanca sobre una superficie negra es
caracterstico, es decir, se nota casi de inmediato que fue hecho con esta tcnica y no
con otra como ya se explic.

El anlisis de las placas

metlicas

Para determinar con exactitud las caractersticas de algunas placas hechas por Posada y que pudieran ser representativas de
las tcnicas utilizadas en su poca, hemos
realizado estudios especializados para determinar su composicin, para el efecto se
consideraron dos tipos de planchas: las que
a simple vista presentan una incisin directa
con instrumentos punzocortantes como los
buriles (como ejemplo de este tipo de placas
vase la Figura 14) y, por otra parte, las que
ostensiblemente estn realizadas por medio
de agentes mordentes22 (como ejemplo, la
de la Figura 15).
En cuanto al primer tipo de placas, las de
incisin directa, se analizaron las que aparecen en el Cuadro 1. Respecto del segundo
tipo de placas, las realizadas por agentes
mordentes, se analizaron las que se muestran en el Cuadro 2.

22

Las cuatro placas grabadas a buril analizadas fueron pro-

porcionadas por el maestro Alejandro Alvarado Carreo

y fueron cotejadas con impresos de la poca, razn por la
cual se consideran autnticas, sobre todo tratndose de

14

placas talladas de forma directa. Respecto de las nueve

placas de cinc analizadas estas fueron proporcionadas
por el coleccionista Mercurio Lpez Casillas y se cuenta
con evidencias de impresos de poca donde aparecen
dichas imgenes. A ellos agradezco profundamente todas
las facilidades para que el estudio se realizara, as como a
la Escuela Nacional de Conservacin, Restauracin y Museografa, ENCRyM, del

inah,

su valioso apoyo, particu-

Figura 14. Placa completa Adis a Mxico.

35 Coleccin de Canciones Modernas para
Publicadas por A. Vanegas Arroyo, grabado de
Posada en placa de plomo, antimonio y estao,
8.8 13.6 cm. Fotografas con detalles de la placa
tomados con microscopio. Coleccin de Alejandro
Alvarado Carreo.

larmente al qumico Javier Vzquez Negrete, encargado

del Laboratorio de Qumica, quien realiz los anlisis y las
tomas fotogrficas con microscopio.

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 85

Figura 15. Jos Guadalupe Posada, La Feria de San

Juan de los Lagos, clich en placa de cinc, 8.7 15
cm. Coleccin de Alejandro Alvarado Carreo.

Cuadro 1. Placas de plomo de Jos Guadalupe Posada

Ttulo

Tcnica

Dimensiones

Placa 1

La Cenicientilla o El escarpn de cristal. Cuento. Editor A. Vanegas Arroyo.

Buril en placa de metal

tipogrfico

8.7 13.2 cm

Placa 2

Adis a Mxico. 35 Coleccin de Canciones Modernas para Publicadas por A.

Vanegas Arroyo.

Buril en placa de metal

tipogrfico

8.8 13.6 cm

Placa 3

Placa: La Serpentina. 29 Coleccin de Canciones Modernas. 1894. Publicadas por A.

Vanegas Arroyo. Mxico.

Buril en placa de metal

tipogrfico

8.9 13.7 cm

Placa 4

El judo. 1 Coleccin de Canciones Modernas para Editor A. Vanegas Arroyo. Mxico.

Buril en placa de metal

tipogrfico

8.7 13.3 cm

Cuadro 2. Placas de cinc de Jos Guadalupe Posada

Ttulo

Tcnica

Dimensiones

Placa 1

Machaquito. Moderna Coleccin de Canciones para el presente ao. Recopiladas por A.

Vanegas Arroyo. Mxico.

Clich en placa de cinc

9.2 13.8 cm

Placa 2

La Feria de San Juan de los Lagos

Clich en placa de cinc

8.7 15 cm

Placa 3

Albertito el descontentadizo. Cuento. Publicado por A. Vanegas Arroyo. Mxico.

Clich en placa de cinc

6.6 9.0 cm

Placa 4

Cubicubianita. Cuento. Publicado por A. Vanegas Arroyo. Mxico. Grabado en metal.

Clich en placa de cinc

6.8 10.7 cm

Placa 5

Gigante enano. Cuento. A. Vanegas Arroyo.

Clich en placa de cinc

6.9 9.9 cm

Placa 4

Rosendito, los leones y el sapo. Cuento. Publicado por A. Vanegas Arroyo. Mxico.

Clich en placa de cinc

6.5 9.8 cm

Placa 5

La tortillera

Clich en placa de cinc

6.7 8.0 cm

Placa 6

Perro Lotera

Clich en placa de cinc

3.5 3.8 cm

Placa 7

Calavera gendarme

Clich en placa de cinc

2.6 3.9 cm

Placa 8

Calavera soldado

Clich en placa de cinc

2.4 3.0 cm

Placa 9

Personaje

Clich en placa de cinc

3.2 11.4 cm

86 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

El estudio fue realizado en la Escuela Nacional de Conservacin, Restauracin y Museografa (ENCRyM) del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia, en l se analiz
la composicin de los metales con la tcnica de fluorescencia de rayos X (frx).23 Estos
mostraron en todas las planchas talladas de
forma directa una aleacin de plomo, antimonio y estao (Grfica 1), es decir, el mismo
material que se utiliza para los tipos mviles
de las imprentas; para verificar la aleacin
se analiz una letra m contempornea de
72 puntos tipogrficos (Grfica 2) fundida en
tipo mvil, lo que dio como resultado la misma composicin de metales que las placas
analizadas (Grfica 2).
Para observar de manera minuciosa las
caractersticas de las incisiones en las placas

Grfica 1. Espectro frx de La Cenicientilla o El escarpn de cristal.

Cuento. Editor A. Vanegas Arroyo
PbLb1

S Ka1

4.05
23

SnKa1 SbKa1

SbLa1 CuKa1
FeKa1
8.10

12.15

16.20

20.25

24.30

28.35

32.40

36.45

40

El fundamento de la fluorescencia de rayos X radica

en la existencia de un sistema atmico con distintos niveles de energa y las posibles transiciones electrnicas
entre ellos.

El anlisis muestra que se compone principalmente de plomo con pequeas cantidades de estao,
antimonio y azufre y como trazas se detect la presencia de cinc, hierro y cobre.

La base de la tcnica analtica de la fluorescencia

de rayos X por dispersin en longitud de onda (wdfrx)
es la medida de la energa de la radiacin emitida en
estas transiciones energticas y es conocida como fluo-

Grfica 2. Espectro frx de la letra m en tipo mvil

rescencia de rayos X.
El fenmeno de fluorescencia de rayos X se puede
describir en dos etapas: a) excitacin y b) emisin. En la

PbLb1

primera etapa, si se considera un sistema en su estado

fundamental, es decir de menor energa, al aplicarse
una energa de una magnitud suficiente, esta puede
ser absorbida por el sistema, pasando este a un estado
de mayor energa o estado excitado debido a la salida
de electrones del tomo. A la excitacin producida por
rayos X que provienen del tubo se le llama radiacin
primaria o fotones de rayos X primarios. En el caso de
la segunda etapa de emisin, los estados excitados son
inestables y el tomo tiende a volver a su estado fundamental, para lo cual se producen saltos de electrones
desde los niveles ms externos hacia los ms internos,
para ocupar los huecos producidos. Este proceso pro-

SbKa1

duce desprendimiento de energa en forma de radiacin

de rayos X secundaria llamada fluorescencia de rayos X.
Referencia tomada de la pgina del Instituto de Energas
Renovables de la unam en: http://xml.cie.unam.mx/xml/

S Ka1

SbLa1
4.05

SnKa1
CuKa1
8.10

12.15

16.20

20.25

24.30

28.35

32.40

36.45

40

ms/fluorescencia.xml
El equipo de fluorescencia de rayos X que se utiliz
en el Laboratorio de la ENCRyM fue un porttil Bruker S1
Tracer detector SiPIN y enfriamiento Peltier, con tubo de

El anlisis detect que la aleacin se compone principalmente de plomo, con cantidades menores de
antimonio, estao y azufre y trazas de cobre.

rayos-x de rodio (Rh) y bajo las condiciones de 40 kv y 0.5

A; el software usado para la identificacin elemental
fue S1PXRF SpecOps5.DLL, Key Masters Tech.

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 87

de plomo se observ con microscopio, a manera de ejemplo, la placa titulada Adis a Mxico en la que se aprecia una incisin directa
de buriles de varios tipos, principalmente los
de forma triangular para el recorte del dibujo
o la forma, mientras que se observ la utilizacin de buril plano para las zonas bajas
desbastadas lo suficiente para no imprimirse,
es decir, los espacios blancos, en este punto podemos agregar que no se observaron
rastros de algn efecto provocado por algn
mordente en la placa, la gran mayora de los
trazos se muestran en los contornos limpios,
es decir que fueron realizados directamente
con instrumentos punzocortantes. Se observa que lneas rectas como las del marco de
la imagen fueron realizadas probablemente
con regla, ello debido a la direccin regular
de la lnea (Figura 14).
Cabe mencionar que a partir de estos
anlisis y en cuanto a la afirmacin hecha
por Gretton respecto de que para hacer el
grabado primero se daba un bao de cido
para marcar la imagen en la placa, en las fotografas tomadas con microscopio debieran
verse, por tanto, algunos rastros irregulares
que indicaran el atacado de algn mordente, sin embargo no se aprecia este tipo de
irregularidades.
Tambin a travs de los Laboratorios de
Apoyo Acadmico del inah se realiz un anlisis ms detallado de una pequea muestra
de la placa de grabado titulada Adis a Mxico y se determin el porcentaje exacto de
aleacin de los metales: plomo (Pb) 85%, antimonio (Sb) 10% y estao (Sn) 5%.
Algunos investigadores de la obra de Posada han sugerido que debido a los grandes
tirajes fue necesario contar con copias de las
matrices originales, fueran estas de material
tipogrfico (grabado de tallas de reserva) o
de placa de cinc, por tal razn es posible
que se haya utilizado para la elaboracin de

24

16

estas copias y de la formacin tipogrfica

la esterotipia24 y la electrotipia,25 ya que se
han encontrado grabados con modificaciones evidentes que presuponen ms de una
matriz. Algunos investigadores sostienen
que las variaciones en algunos grabados no
es posible comprenderlas si no es con una
duplicidad de las placas, como en el caso de
Muerte del General Manuel Gonzlez, en la
Hacienda de Chapingo el da 8 de mayo de
1893, a las 12 y 38 minutos del da (Figura 16)
y el grabado Llegada del cadver del C. General Manuel Gonzlez a esta capital (Figura
17), en estos impresos se observan grandes
diferencias en el tratamiento del fondo. Ser

La estereotipia es un procedimiento utilizado en los sistemas de impresin tipogrfica para la duplicacin de ma-

trices, para ello se utiliza un cartn especial humedecido que se prensa sobre la composicin (tipografa e imgenes)
con lo cual se obtiene una superficie negativa (en bajo relieve) sobre la que se funde metal tipogrfico consiguindose
una copia exacta del original. Este procedimiento de duplicacin se utiliz para grandes tirajes, ya que si la matriz
primaria se daaba con la presin de las prensas, era sustituida para completar el tiraje previsto.
25

La electrotipia consiste en imprimir la matriz sobre una plancha de cera o de plomo blando con lo cual se obtiene

un molde al que se le pone una capa de polvo de grafito que hace las veces de conductor cuando se une al ctodo
de un bao electroltico, de esta manera se forma una fina capa de cobre que luego de ser retirada se rellena con
plomo. Cabe mencionar que los estreos o electro sirven tanto para la composicin tipogrfica, como para los clichs
y tambin para la composicin completa de tipografa y clichs.

88 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

conveniente examinar ms profundamente

estos procesos, pero a la luz de anlisis minuciosos de las placas para determinar con
precisin la naturaleza de las modificaciones en la imagen; cabe an la posibilidad
de que debido a la maleabilidad del plomo
se hayan realizado cambios de manera directa en la misma placa, tal vez mediante
su aplanamiento volviendo a trabajar con
el buril, solo en las zonas que era necesario
modificar: el fantasma de los trazos de la
primera versin podra dar la pauta, pero
sobre todo el anlisis directo de la placa que,
por cierto, se encuentra en el Museo Posada
de Aguascalientes. Por ello, ser necesario
seguir indagando.
Por otra parte la mencionada tcnica frx
se aplic al anlisis de las placas del segundo
tipo, las que a simple vista haban sido grabadas al aguafuerte y dio como resultado que
su composicin es cinc con sustratos no representativos de otros materiales (Grfica 3).
Aunque no se puede deducir del anlisis de
las placas si estas fueron hechas por medios
fotomecnicos o por medios manuales nos
inclinamos a pensar que se utilizaron procesos fotogrficos para su realizacin.

Figura 16. Muerte del General Manuel Gonzlez,

en la Hacienda de Chapingo el da 8 de mayo
de 1893, a las 12 y 38 minutos del da, grabado
aparecido en la Gaceta Callejera, nm. 7, del 8 de
mayo de 1893. Imagen tomada de la hoja volante
del mismo nombre. Coleccin de Mercurio Lpez
Casillas.
Figura 17. Llegada del cadver del C. General
Manuel Gonzlez A esta capital. Publicado en
la Gaceta Callejera, nm. 8, del 10 de mayo de
1893. Imagen tomada de la hoja volante del mismo
nombre. Coleccin de Mercurio Lpez Casillas.

El anlisis de las placas

de madera

17

Grfica 3. Espectro frx de la placa Machaquito. Moderna Coleccin

de Canciones para el presente ao. Recopiladas por A. Vanegas Arroyo,
Mxico, de Jos Guadalupe Posada

ZnKa1

En lo que respecta a las placas de madera se

cont con piezas muy similares en manufactura y tamao, todas atribuidas a Posada26
y fueron trabajadas con la tcnica de talla
directa a buril. Es importante mencionar que
es difcil contar con este tipo de matrices, ya
que existen pocas piezas en las colecciones
conocidas del grabador. Se analizaron seis
placas que se muestran en el Cuadro 3.
El reporte del estudio realizado indica que
las seis placas de grabado presentan el mismo
tipo de madera, la cual se identific, con base
en los elementos anatmicos microscpicos,
como del gnero Buxus, probablemente
perteneciente a la especie sempervirens; sin
embargo, esto ltimo no se pudo confirmar
debido a que el tamao de las muestras no
permiti observar otros elementos como extractivos (gomas) y ciertas caractersticas de
las puntuaciones en los vasos.

26

Las placas fueron proporcionadas por el coleccionista

Mercurio Lpez Casillas, a quien agradezco su valiosa

colaboracin para la realizacin del estudio. Es importante mencionar que, no obstante que las maderas no
presentan la firma de Posada, estas han sido atribuidas
al grabador desde los aos cuarenta del siglo pasado
y fueron publicadas en 100 grabados en madera por
Posada, Mxico, D. F., editados por Arsacio Vanegas
Arroyo, reimpresin 1947, ca. 1894 y recientemente se
PbLb1
4.05

8.10

publicaron tanto las placas como sus impresos en el libro

16.20

20.25

12.15

Posada: 100 aos de calavera (Villoro, 2013: 127). Agradezco tambin a la Escuela Nacional de Conservacin y
Restauracin y Museografa, ENCRyM, del

El anlisis muestra que se compone principalmente de cinc con trazas de plomo.

inah,

su va-

lioso apoyo, particularmente a la Maestra Gabriela Cruz

Chagoyn, responsable del Laboratorio de Qumica, as
como a la Maestra L. Patricia Olvera y la Biloga Irais
Velasco, quienes realizaron las tomas fotogrficas, los
anlisis con microscopio y las conclusiones del estudio.

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 89

Cuadro 3. Placas de madera de Jos Guadalupe Posada

Ttulo

Tcnica

Placa 1

Personaje con sombrero

Grabado en madera de pie a buri

2.1 2.9 cm

Placa 2

La equitativa

Grabado en madera de pie a buril

2.8 3.1 cm

Placa 3

Personaje I

Grabado en madera de pie a buril

2.5 3.0 cm

Placa 4

Personaje II

Grabado en madera de pie a buril

2.5 3.0 cm

Placa 5

Personaje III

Grabado en madera de pie a buril

2.8 3.3 cm

Placa 6

Personaje IV

Grabado en madera de pie a buril

2.9 3.2 cm

La denominacin espaola para esta

madera es boj o buje, es originaria de Europa,
especficamente de las Islas Britnicas, Mar
Mediterrneo y Mar Caspio.
Se sabe que en Mxico se utilizaron para
tallas xilogrficas en madera de pie otras
como peral, naranjo o chicozapote, pero al
ser madera de boj inferimos que la importacin de materiales para las matrices era comn en la poca de Posada; y era frecuente
en las herramientas o buriles para taller, que
en su mayora procedan de Alemania, Inglaterra o Estados Unidos.
En la Figura 18 se muestra la observacin
macroscpica de la madera y en las tablas
de identificacin anatmica microscpica
podemos observar cmo en el anlisis de
los cortes transversal, radial y tangencial27
de los bloques de madera estudiados son
comparados con el catlogo de Richter y
Dallwitz28 siendo completamente similares,
lo que comprueba plenamente la identificacin de la madera como del gnero Buxus,
es decir, madera de boj (Cuadro 4. Tablas
de resultados de la identificacin anatmica
microscpica).

27

Se tomaron muestras milimtricas de las seis placas de

grabado, se montaron y se observaron bajo el microscpio ptico (Zeiss, ICS standart 25), para hacer el registro
fotogrfico se utiliz una cmara Aiptek-Z600.
28

Dimensiones

Maderas comerciales: Descripciones, ilustraciones,

identificacin e informacin, H. G. Richter y M. J. Dallwitz,

en: http://delta-intkey.com/wood/es/www/buxbusem.
htm, consultado el 13 de mayo de 2013.

Las prensas utilizadas

Otro punto importante de las tcnicas utilizadas por Posada es el referente a los sistemas de impresin, ya que en esa poca se
dieron cambios tecnolgicos fundamentales
para la expansin de los medios impresos:
estos cambios se corresponden tanto con la
maquinaria y los descubrimientos relacionados con los procesos fotogrficos, como con
el uso de la electricidad (aunque en algunos
casos fue el vapor el medio locomotor).
Las primeras prensas utilizadas por l de
que se tiene registro, son precisamente las
que dibuj en una litografa: un anuncio de
la Imprenta y Litografa de Taller de Jos Trinidad Pedroza (Figura 5), aproximadamente de
1871. Se trata de una prensa de propulsin
inventada por Peter Smith y fabricada por R.
Hoe & Company, de Nueva York, hacia 1822
(Figura 19). Esta prensa permita que la impresin se efectuara mediante la accin de una
simple palanca, un cambio muy ligero, que
represent, sin embargo, una modificacin
que fue el punto de arranque para alejarse
en definitiva de las prensas de tornillo hechas
con madera que se utilizaron desde mediados del siglo xv (modelos que no difirieron
mucho de la prensa utilizada por Gutemberg
para la impresin de la Biblia de 42 lneas en
1452, la ms famosa sin duda es la introducida por William Jensen Blaew, un impresor de
Amsterdam (hacia 1620). El modelo de prensa de Smith, adems de contar con la palanca
mencionada que proporciona la presin a la
platina, contaba con resortes helicoidales a
cada lado, que la mantenan en una posicin
abierta hasta que no se ejerca la presin con
la palanca.
La prensa utilizada en el taller de Trinidad Pedroza, donde trabaj Posada, permite que la rama (formacin del texto e imagen

90 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

18

Figura 18. Fotografa, observacin macroscpica

de la madera de boj: dura y pesada, se observa un
color amarillo uniforme, presenta un hilo recto
e inclinado, con poros difusos, no apreciables a
simple vista.

en relieve) reciba la tinta mediante un rodillo

para su impresin por contacto por presin
vertical. Posteriormente es introducida al
mercado la llamada Prensa Manual Washington, que utiliza el mismo sistema que la
Smith Press, resultando ser muy superior
a sus antecesoras (la Columbian de 1816 y
la Albion de 1836), prensas todas ellas hechas de hierro fundido desde la Stanhope
de 1798.
La prensa Washington fue inventada por
Samuel Rust, de Nueva York (que produjo su
primera prensa en 1821), y se utiliz durante
muchos aos por editores e impresores. Esta
prensa era capaz de imprimir 250 impresiones por hora por un solo lado de la hoja o 250
peridicos pequeos completos. En 1834, R.
Hoe & Company29 compraron la patente y

29

Robert Hoe, de nacionalidad inglesa, emigr a los Esta-

dos Unidos en 1803 y a su llegada, se reuni con Matthew

Smith, y juntos formaron en 1805 en la ciudad de Nueva
York, Smith, Hoe & Company, especializada en la fabricacin de prensas de mano de madera. Despus de la muerte de Smith, Hoe se hizo cargo de la empresa y cambi su
nombre por el de R. Hoe & Company en 1822. Continu
fabricando mquinas de impresin y, junto con sus hijos,
hizo numerosas mejoras en la maquinaria existente. Son
famosas entre muchas la prensa Washington y las prensas rpidas de cilindro, las rotativas y las prensas de tipo
giratorio. El trabajo de R. Hoe & Company ayud a facilitar
la barata y rpida produccin de peridicos.

Cuadro 4. Tablas de resultados de la identificacin anatmica microscpica de la madera de boj.

CORTE TRANSVERSAL
Madera de porosidad difusa.
Poros solitarios.

Imagen tomada de Richter y Dallwitz (2000).

Muestra de madera de grabado

de Jos Guadalupe Posada.

Imagen tomada de Richter y Dallwitz (2000).

Muestra de madera de grabado

de Jos Guadalupe Posada.

Fibrotraqueidas (clulas de pared

gruesa).
Parnquima apotraqueal difuso.

CORTE RADIAL
Placa de perforacin escaleriforme
(de 5, 12, 15 barras).

Imagen tomada de Richter y Dallwitz (2000).

Muestra de madera de grabado

de Jos Guadalupe Posada.

CORTE TANGENCIAL
Radios biseriados, pocos
uniseriados y triseriados de tipo
heterogneo.
Los extremos de los radios
presentan clulas uniseriadas.

Imagen tomada de Richter y Dallwitz (2000).

Muestra de madera de grabado

de Jos Guadalupe Posada.

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Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 91

Figura 19. La prensa de propulsin manual

Smith Press, fabricada por R. Hoe & Company,
Nueva York, utilizada en el taller de Jos Trinidad
Pedroza donde trabaj Posada. La prensa recibe
la rama (formacin del texto e imagen en relieve)
para su impresin por contacto por presin
vertical. Imagen tomada de http://etc.usf.edu/
clipart/72700/72754/72754_hand_press.htm

19

modificaron el diseo de la prensa, reemplazando el sistema de entintado por un aparato

accionado por vapor.
Como un dato adicional, a inicios de
1850 R. Hoe & Company idearon una prensa
para pruebas de impresin (roll de pruebas)
que no utilizaba una presin vertical, sino
que la presin se ejerca a travs de un rodillo por el cual pasaba por debajo tanto el
papel como los grabados y la tipografa para
su impresin; esta prensa se utilizar hasta
el advenimiento de la prensa de pruebas de
autoentintado que aparece a finales de 1890.
Respecto de la prensa litogrfica que
aparece del lado derecho en la mencionada
litografa del anuncio de Trinidad Pedroza
(Figura 20), hecho por Posada, podemos decir que se trata de un modelo realmente muy
moderno, ya que su manufactura es tambin
de fierro fundido a diferencia de las primeras prensas de madera utilizadas por Sene-

felder, inventor de la litografa, desde 1796.

La prensa manual, en lugar de un volante
de paletas o molinete, utiliza una manija, el
diseo es tambin de R. Hoe & Company,
posiblemente de 1850. Prensas similares
fueron fabricadas por la firma inglesa Harrild & Sons.
Hacia la segunda dcada de 1800 empezaron a aparecer en los medios de impresin mquinas cada vez ms rpidas para un
volumen de produccin muy alto: en 1814,
Friedrich Gottlob Konig inventa la prensa
planocilndrica de alta velocidad, accionada
a vapor, que construy con el relojero Andreas Friedrich Bauer, una de las mquinas
ms famosas por haber impreso el primer
nmero de The Times con las nuevas prensas, publicado el 29 de noviembre de 1814,
tirndose con este mtodo 1100 ejemplares,
un nmero mayor a los 270 que tiraba con
el viejo mtodo.

92 Diseo y Sociedad 35-36 F Otoo 2013-Primavera 2014

Esta prensa planocilndrica provoc una

revolucin tecnolgica, ya que hasta entonces la impresin de los peridicos era de
plano contra plano, mientras que con esta
mquina el proceso es plano (platina) contra
cilindro. En este, se coloca en la platina la
forma o rama que contiene los grabados y
la tipografa en relieve, se desplaza en movimiento de ida y vuelta, permitiendo que
en su carrera hacia adelante se entinte el
grabado y los tipos; luego cae una hoja de
papel (que se coloca en el cilindro) sobre la
forma, la cual es presionada por un cilindro
que rodar imprimindola contra el grabado
y los tipos; posteriormente, la hoja es tomada por succin para ser llevada a una seccin
de depsito. Estas mquinas fueron usadas
en muchos pases, incluso en Mxico, sobre
todo para peridicos de gran tiraje.
Algunos aos despus aparece la prensa rotativa, mucho ms veloz, inventada por

Figura 20. Prensa Washington, tambin utilizada

en la poca de Posada, de las que se fabricaron
seis mil. Imagen tomada de http://etc.usf.edu/
clipart/57800/57888/57888_washington_p.htm

20

rapidez en cuanto a la formacin de textos se en las maneras de hacer matrices de impredio con la invencin de la linotipia,30 en 1886. sin y en los propios sistemas de impresin,
los procedimientos modernos se fueron incorporando, a la par que las tcnicas fotogrConclusiones
Resulta fcil advertir que en una poca de in- ficas, a una nueva industria de artes grficas,
novaciones tcnicas como las que se estaban como la fotomecnica y los sistemas de imdando a finales del siglo xix, especialmente presin como la prensa planocilndrica que
utiliza lminas de cinc en lugar de las poco
prcticas piedras litogrficas.
Debemos considerar que la imagen de
30
un Posada artesano que realiza sus placas
La linotipia o linotipo es una mquina inventada por Ottmar Mergenthaler en 1886 que mecaniza el proceso de
con procedimientos manuales sencillos y de
composicin de un texto para ser impreso; el operador pulsaba una tecla de un dispositivo similar a una mquina
forma directa se sostiene hasta que la crede escribir y con ello seleccionaba un carcter tipogrfico determinado, y acto seguido automticamente la matriz o
ciente demanda de imgenes de las publimolde de la letra particular quedaba libre y sala de un depsito que se situaba en lo alto de la mquina. Dicho molde
descenda a un centro comn, donde dicha letra, seguida de otras, formaba las palabras y espaciados del texto. Cuan- caciones peridicas de fines del siglo xix lo
do una lnea, formada por estas matrices, se completaba, pasaba automticamente a una caja de fundicin, donde
obligan a cambiar sus procedimientos, tanto
el metal fundido formaba un lingote que constitua una lnea de caracteres de imprenta. Una vez que las matrices
por cuestiones prcticas como por los tiemhaban servido de molde para este fin, se recogan y se trasladaban nuevamente al receptculo superior del cual
pos de ejecucin; por ello suponemos que
haban salido inicialmente, distribuyndose automticamente en los cajetines que les correspondan. Quedaban
utiliz recursos modernos para la reproducas dispuestas una vez ms para descender al pulsar sobre el teclado. De esta manera se componan las lneas de
cin de imgenes donde los procesos fotocaracteres con el metal fundido, hasta formar pginas completas para luego ser impresas.
mecnicos dieron la pauta.

Richard March Hoe en 1843 y mejorada por

William Bullock; en esta mquina las imgenes por imprimir se curvan sobre un cilindro.
La impresin poda efectuarse sobre gran nmero de sustratos, incluyendo papel o cartn, se alimentaba con pliegos o mediante
un rollo continuo o bobina. El aumento en la

Las tcnicas de grabado y los procedimientos grficos de Jos Guadalupe Posada, en el centenario de su muerte 93

Es necesario elaborar un inventario de

las placas realizadas por este grabador para
conocer, con mayor rigor, no solo las tcnicas utilizadas, sino tambin la poca en
que fueron realizadas y determinar en qu
momento se da la incorporacin de nuevos procesos y tcnicas de reproduccin e
impresin.
Nos hemos introducido en los procesos
grficos y las diferentes tcnicas utilizadas
por Posada, con el propsito de dilucidar
de forma analtica los procesos de representacin y reproduccin que utiliz. Por ello
nos pareci relevante el estudio detallado
de las placas que realiz, tanto las talladas a
buril de forma directa como las de aleacin
de plomo, estao y antimonio, es decir el
mismo material utilizado en todo el material tipogrfico, as como las placas hechas
por medio de agentes mordentes y que se
identificaron plenamente como de cinc, as
mismo el estudio de los grabados realizados
en madera identificada como de boj.
Por otra parte, el analizar las prensas utilizadas en su poca, as como los grandes
avances en los procesos de impresin acordes con la modernidad que viva el pas y con
la necesidad de cubrir una amplia demanda
de impresos de todo tipo nos permite acercarnos, aunque de manera indirecta, a las
formas de representacin grfica, algunas
de ellas tan notables como la mencionada
Biblioteca del Nio Mexicano impresa con
portadas a todo color.
Desde hace dcadas, desde muchas
vertientes, se han dado diversas interpretaciones a las imgenes de Jos Guadalupe
Posada; en este artculo hemos querido
acercarnos a su obra desde la vertiente tcnica en el entendido de que la manera de representacin, la realizacin de las matrices y
los sistemas de impresin estn ntimamente
ligados y en conjunto dan como resultado
una determinada forma grfica con valores intrnsecos que dependen de todo un
proceso, en ocasiones complejo, y con las
concurrencias de varios actores, de ah que
el estudio del grabador popular en futuras
investigaciones tiene que ser ms profundo
para comprender, en toda su dimensin, su
labor multifactica para redimensionar su
trabajo y hacer un justo reconocimiento, a
cien aos de su muerte, a su legado como
hacedor de imgenes, ante el cual no podemos ms que maravillarnos.

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