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Economa y ambiente
Ambiente y conceptos asociados para la Gestin Ambiental
Economa y ambiente
Dado que prcticamente cualquier actividad econmica puede tener algn costo ambiental, es
necesario hacer la diferencia entre el concepto de ambiente y de medio ambiente. Al hablar de
ambiente se hace referencia al todo, es decir el medio fsico que permite la existencia de la vida
incluida la vida misma y todas sus relaciones econmicas, polticas, sociales, culturales, etc.
Pero al hablar de medio ambiente generalmente se refiere a algo externo, y por tanto parcial y
fragmentario.
En vista de que evaluar no es solo describir, sino que implica realizar una valoracin y
validacin, entonces se puede concluir que existe una serie de implicaciones ticas al tratar de
evaluar el impacto ambiental. En otras palabras, los actos econmicos no son neutrales
ticamente. Este problema tico-econmico-ambiental se resume en una sola pregunta:
Cmo se podra conciliar un ambiente finito dadas necesidades humanas ilimitadas?
De la pregunta anterior se pueden ampliar los siguientes puntos:
El mundo es finito y de l deben proveerse los recursos para satisfacer las necesidades
y deseos humanos y no humanos.
La economa se centra en cmo emplear distintos medios para lograr el sustento
humano. Aunque generalmente se dice que la economa tratar de determinar el uso
adecuado de los recursos para alcanzar fines ya dados, y en consecuencia slo se
ocupa de validar esos medios y no los fines. Sin embargo, dada la finitud de los
recursos disponibles es necesario validar los fines tambin.
Desde cierta perspectiva las necesidades humanas no son ilimitadas, sino ms bien los
deseos son ilimitados.
Al buscar satisfacer sus necesidades presentes el ser humano modifica el ambiente, con lo cual
podra comprometer las posibilidades de las generaciones futuras de poder satisfacer sus
necesidades. Esto se da principalmente cuando se provocan daos irreversibles a los recursos
disponibles actualmente, o bien cuando se reduce la disponibilidad futura de los mismos.
Adems no existe garanta de que el avance cientfico sea capaz de neutralizar esos efectos en
el futuro. Conviene sealar los siguientes aspectos:
El ser humano es parte del ambiente y sus acciones no son neutrales, y tienen un
impacto tanto sobre las condiciones actuales de vida como sobre las futuras.
Sin duda el ser humano es un sujeto moral. El resto de los seres vivos son
considerados por algunos tambin como sujetos morales, mientras que otros difieren
en este sentido. Una posicin aceptada puede ser el considerar la bsqueda de
sustento y la satisfaccin de deseos razonables por parte del ser humano, sin importar
las consecuencias sobre el ambiente (que deberan ser las mnimas posibles) como
una conducta ticamente vlida.
En cualquiera de los tres casos existe un debate tico sobre el privilegiar o no los derechos de
las generaciones futuras.
Se debe aplicar una racionalidad evaluativo en la eleccin de los fines y los medios, al
evaluar el efecto de las acciones econmicos que afecten el ambiente.
para que los diferentes actores interacten concertando, negociando, articulando y coordinando
sus distintos intereses.
Las crisis actuales, el nuevo papel del Estado y la globalizacin han llevado a cuestionar la
racionalidad cientfica y tcnica tradicional, y han impulsado un nuevo paradigma denominado
la gestin social planificada, entendida como un replanteamiento terico, metodolgico,
operativo y tcnico en busca de una integracin de distintas ciencias aplicadas a esta
problemtica y conducentes a una gestin integrada.
Es relevante el papel de los distintos actores en cada uno de estos escenarios: la comunidad,
las organizaciones y el gestor operando y actuando. La sustentabilidad de cualquier proyecto
est condicionada por las alianzas de poder, participacin y las redes de accin social que se
den a lo largo de todo el proceso.
Evaluacin del Impacto Ambiental
Una evaluacin del impacto ambiental puede ser concebida como una comparacin entre la
situacin del ambiente dada una determinada intervencin con la situacin que se esperara
que se d sin esa intervencin. La intervencin puede ser de distintos tipos: urbana o rural,
industrial o agrcola, de gran, media o pequea escala, etc.
Esta visin de la evaluacin del impacto ambiental ha evolucionado a lo largo de las ltimas
dcadas, periodo en el que se han incorporado importantes conceptos: un enfoque
multidimensional, interdisciplinario y sistmico, una visin dinmica, el paradigma de la
incertidumbre, el desarrollo sustentable, la participacin social, aspectos estratgicos, entre
otros.
En este proceso de evaluacin es necesaria la participacin de todo un conjunto de distintas
ciencias siguiendo una ruta que debera ser multidisciplinaria-interdisciplinariatransdisciplinaria. Cabe resaltar que cada uno de estos conjuntos de conocimiento constituyen
condiciones necesarias, pero no suficientes para llegar a un buen resultado, pues la evaluacin
del impacto ambiental no puede ser concebida como la sumatoria de todos estos saberes
individuales.
Algunas de las principales reas de conocimiento que realizan un importante aporte en cuanto
al anlisis de los problemas ambientales son:
Ecologa
Geografa
Demografa
Arquitectura
Ingeniera
Derecho
Medicina
Geologa
En trminos generales una evaluacin de impacto ambiental comienza con una solicitud ante la
entidad administrativa correspondiente. Esto implica la presentacin de una serie de
documentos, para dar lugar a la evaluacin propiamente dicha. El documento de la evaluacin
de impacto ambiental es estudiado por la autoridad y se discute pblicamente. Tres son los
resultados bsicos que se pueden obtener: la autorizacin del proyecto, modificarlo o
denegarlo. Si es autorizado se emite un certificado de aptitud ambiental.
En este proceso de evaluacin se requiere determinar qu actividades sern incluidas en la
evaluacin y cules no. En este sentido se emplean dos tipos de criterios:
Criterios no discrecionales: En este caso existe una determinacin legal previa, que puede
consistir en que las leyes indican las actividades que sern sometidas a la evaluacin de
impacto ambiental (categorizacin por clasificacin), o bien es necesaria una valoracin inicial
(categorizacin
por
evaluacin).
Criterios discrecionales: Se somete a una valoracin inicial sin que se cuente con criterios
legales
previos
para
realizarla.
Criterios temporales de sometimiento al procedimiento: No se realiza la evaluacin por
determinado tiempo o viceversa.
De acuerdo con esta categorizacin se determinarn proyectos que necesariamente requerirn
la evaluacin de impacto ambiental, otros sern sometidos slo si superan ciertos parmetros y
en otros casos depender de la sensibilidad ecolgica del rea afectada.
El estudio de impacto ambiental consistir en un documento escrito, cuyo contenido debe
satisfacer una serie de requisitos: aspectos formales, contenidos, descripcin del proyecto,
materias primas empleadas, efluentes y reas de influencia, posibles impactos ambientales
(segn sus caractersticas, su naturaleza, positivos y negativos), medidas de prevencin y
planes de contingencias.
Un equipo tcnico de la autoridad ambiental realiza el anlisis y adems es sometido a
consultados de los ciudadanos y afectados, lo que se puede realizar a travs de audiencias
pblicas, estudios puestos a discusin del pblico, reuniones de carcter pblico, etc. Es
importante acotar que la participacin del pblico no es vinculante en ninguno de los sistemas
en Latinoamrica.
Finalmente se emite el certificado de aptitud ambiental, que requiere ser renovado
peridicamente y adems generalmente existen una serie de mecanismos de control y
monitoreo posterior.
Intervencin sobre el medio ambiente
Actividades humanas e impacto ambiental. El medio ambiente no es un elemento dado, sino
que esta transformacin de la naturaleza ha sido construida empleando el conocimiento
tecnolgico en forma prctica y sistmica, lo cual abarca el hbitat natural, la sociedad, sus
valores, formas de organizacin, patrones de consumo y estilos de vida. Esa tecnologa se
desarrolla y emplea para solucionar determinados problemas de un grupo social en un cierto
momento histrico.
El problema radica en la introduccin incontrolada de la tecnologa, la cual en muchas
ocasiones no se adecua al contexto especfico o bien genera una serie de efectos colaterales
adversos.
Se tiene entonces toda una interrelacin, interaccin y superposicin de tres mbitos distintos:
Comportamientos humanos econmicos y sociales
Evolucin de la naturaleza
Conformacin social del territorio
Es necesario un equilibrio entre estos mbitos, pues una preocupacin exclusiva por uno de
ellos producir el deterioro paulatino del otro. En este contexto la tecnologa representa el nexo
entre el sistema social y el sistema natural dentro de un marco histrico, constituyndose en
punto esencial para sustentar el desarrollo en el largo plazo.
A travs del tiempo se ha logrado desarrollar distintas alternativas tecnolgicas, las cuales
generan efectos distintos en lo econmico, social y ambiental. As se tienen diferentes criterios
para la seleccin de alternativas tecnolgicas (econmicos, sociales, ambientales). Todas estas
acciones humanas no son neutrales, tienen algn efecto sobre el medio ambiente, de modo
que es necesario evaluar las consecuencias para el sistema natural y social de estas acciones
tecnolgicas. Esto conlleva a hablar del desarrollo sostenible que pretende llevar a la prctica
los siguientes objetivos:
Lograr el crecimiento econmico
La sustentabilidad de los sistemas naturales
La equidad intra e inter generacional
As toda accin humana debe ser analizada teniendo en cuenta los siguientes aspectos:
La actividad humana debe adecuar sus acciones sobre los ecosistemas para minimizar los
efectos sobre sus fuerzas internas, buscando ms bien su autorregulacin y control.
Para comprender la sinergia que los ecosistemas representan se debe comprender, al
desplazar el estado estacionario de un ecosistema, que sus relaciones internas y
retroalimentacin
son
bsicos
para
ese
proceso
sinrgico.
El diseo y ejecucin de un proyecto de desarrollo debe tomar en cuenta las caractersticas
de
los
ecosistemas
que
afecta,
a
fin
de
garantizar
su
permanencia.
Los ecosistemas se encuentran estrechamente vinculados unos con otros y con todo el
sistema natural, de modo que las alteraciones en uno de ellos producirn un efecto de red,
afectando
as
a
los
dems.
Los efectos de las actividades humanas sobre un ecosistema podran ser detectadas mucho
tiempo despus de haber ocurrido.
El Banco Mundial seala tres categoras de problemas ambientales que relacionan las causas
con la dimensin territorial:
Problemas
globales
Problemas
regionales
Problemas
locales
Tal como se ha dicho, una accin humana repercute sobre otros componentes del sistema
ambiental, y por tanto se requiere:
Seleccionar actividades razonables para el entorno
Localizar estas actividades de acuerdo con la capacidad del entorno
Regular el comportamiento de estas actividades
Los dos primeros significan el respeto por las tasas de renovacin de los recursos renovables y
la intensidad del uso de los recursos no renovables, y la capacidad de asimilacin del
ambiente. Esto a su vez lleva a hablar de una coherencia de carcter ecolgico, paisajstico,
territorial, social e institucional.
Concepto y atributos del impacto ambiental
La evaluacin del impacto ambiental es una herramienta de gestin preventiva de las polticas
pblicas lo cual implica la capacidad de establecer exigencias y responsabilidades relacionadas
con el ambiente tanto con respecto al mismo Estado y sus instituciones como con relacin a los
distintos actores privados.
Al hablar de evaluacin del impacto ambiental se tienen en cuenta los siguientes aspectos:
Se busca establecer un juicio previo objetivo por parte de las entidades implicadas de
las consecuencias de sus acciones sobre los componentes fisico-qumicos, biticos,
culturales y socioeconmicos del medio.
Se
reconocen
tres
aspectos
centrales:
o Las acciones humanas no son neutrales en su relacin con el ambiente.
o Las variaciones de los valores a la conservacin del ambiente.
o La relacin que estos cambios tienen sobre la calidad de vida.
En este mismo sentido cabe resaltar que cualquier actividad humana debe ser analizada
tomando en cuenta los siguientes aspectos:
Los ecosistemas constituyen una gran red. Al afectarse uno de ellos se producirn
efectos sobre otros ms.
Los impactos ambientales pueden ser clasificados de diversas maneras. Las ms importantes
son:
Criterio
Calidad ambiental
Extensin
Categoras
Positivos
Concepto
Afectan la calidad ambiental de modo
positivo
Negativos
Puntuales
Parciales
Totales
Crticos
Supera los lmites admisibles
Temporalidad
Persistencia
Inmediatos
Latentes
Temporales
Permanentes
Su impacto es permanente
No es posible volver a la situacin inicial
Irreversibles
Reversibles
Recuperacin
Mitigables
Recuperables
Fugaces
Inmediatamente el ambiente vuelve a su
estado inicial
Relacin de
causalidad
Directos
Indirectos
Simples
Interaccin
Sinrgicos
Acumulativos
Medio abitico
Aire
Clima
Geomorfologa - suelo
Agua
Medio bitico
Vegetacin
Fauna
Medio perceptual
Paisaje
Subsistema socioeconmico
Subsistema de ncleos e
infraestructura
Aspectos demogrficos
Aspectos sociales
Aspectos econmicos
Infraestructura, servicios, equipamiento, estructura
urbana
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Descripcin
Construccin
Operacin
Abandono
Tipologa de proyectos y EIA. En forma general podran distinguirse las siguientes clases de
proyectos y su respectiva evaluacin del impacto ambiental:
Tipo de
impacto
Bajo
Tipo de EIA
Informe de
Impacto
Ambiental
Evaluacin
simplificada de
Medio
Impacto
ambiental
Alto
Evaluacin
detallada del
impacto
ambiental
En general se espera que la evaluacin del impacto ambiental sea capaz de:
1. Identificar los impactos ambientales negativos ms importantes dentro del conjunto total de
posibles
efectos
que
podra
generar
un
proyecto
11
1.3.1 Identificacin y
caracterizacin de efectos
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Suelos y aguas
subterrneas
Sistema bitico
natural
Medio
social
Medio socioeconmico
Medio cultural
(histrico y
arqueolgico)
Se mencionarn ahora las principales metodologas de evaluacin del impacto ambiental, las
cuales pueden ser agrupadas en dos grandes categoras: mtodos de identificacin de
impactos y mtodos de evaluacin de impactos.
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Seleccin
Descripcin
de
Resumen y
Descripcin Identificacin
del medio actuacin comunicacin
de impactos
afectado
de la
del estudio
propuesta
Lista de
factores
ambientales
que podran ser
Checklist o
afectados.
listas de
Pueden ser
chequeo
simples,
descriptivas,
escalonadas o
cuestionarios.
Media
Establecen
relaciones
Diagramas
causales entre
de flujo
los
componentes.
Alta
Identifican
factores
potencialmente
impactables
dadas ciertas
acciones.
Alta
Matrices
causaefecto
simples
Alta/baja
Medio/alta
Media
Baja
Media/baja
Alta/baja
Consiste en la
Cartografa superposicin
ambiental de mapas
temticos.
Mtodos de evaluacin de impactos:
Utilidad relativa
Mtodos
Descripcin
Comunicacin
Detectar
Evaluar Rplica de
luces
riesgos resultados
rojas
Matriz de
Leopold
Alta
Media
Baja
Baja
Media/alta
Media
Baja
Sistema de
Batelle
Alta
Alta
Alta
Baja/Media
Media
Nula
Alta
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