Nefelmetro

Un nefelmetro en Kosan, isla Cheju, Corea del Sur.

Un nefelmetro (del griego , nube, y , medida)1 es un instrumento para

medir partculas suspendidas en un lquido. Esto lo hace empleando
una fotocelda colocada en un ngulo de 90 con respecto a una fuente luminosa.
La densidad de partculas es entonces una funcin de la luz reflejada por las partculas a la
fotocelda. Cuanta ms luz se refleje en una determinada densidad de partculas depende
de las propiedades de las partculas como su forma, color y reflectividad. Estableciendo a
una correlacin de trabajo entre turbidez y slidos suspendidos (que ms til, pero
generalmente una ms difcil de cuantificacin de partculas) debe ser establecido
independientemente para cada situacin.
A los nefelmetros usados en las pruebas de calidad del agua, comnmente se les
llaman turbidmetros. Sin embargo, puede haber diferencias entre los modelos de
turbidmetros, dependiendo del arreglo geomtrico de la fuente luminosa con respecto a la
fotocelda. Un turbmetro nefelomtrico siempre monitorea la luz reflejada por las partculas
y no la atenuacin debida a la turbidez.
La unidad de turbidez para un nefelmetro calibrado se llama Unidad de Turbidez
Nefelomtrica, NTU o UTN

Refractometra

Refractmetro empleado en agriculturaas como en viticultura, ingenios azucareros,Apicultura, para

determinar la concentracin de azcares en las frutas, caa, mieles.

Se denomina refractometra, al mtodo ptico de determinar la velocidad de propagacin

de la luz en un medio/compuesto/substancia/cuerpo, la cual se relaciona directamente con
la densidad de este medio/compuesto/substancia/cuerpo. Para emplear este principio se
utiliza la refraccin de la luz, ((la cual es una propiedad fsicafundamental de cualquier
sustancia), y la escala de medicin de este principio se llama ndice de refraccin, Los
refractmetros son los instrumentos que emplean este principio de refraccin ya sea el de
refraccin, (empleando varios prismas), o el de angulo critico, (empleando solo un prisma),
y su escala primaria de medicin es el ndice de refraccin, a partir de la cual se
construyen las diferentes escalas especficas, Brix (azcar), Densidad Especfica, % sal,
etc. Los refractmetros se utilizan para medir en lquidos, slidos y gases, como vidrios o
gemas.
ndice
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1 Principio de refraccin

2 Refractmetro de Abbe
o

2.1 Principio de la medicin

2.2 Utilizacin en luz blanca

2.3 Calibracin y lectura de la medicin

2.4 Lmites de utilizacin

3 Otros refractmetros
o

3.1 Refractmetro de ngulo variable

3.2 Refractmetro de inmersin

3.3 Refractmetro porttil

3.4 Refractmetros automticos

3.5 Refractmetros automticos modernos

4 Substratos analizables

4.1 Identificacin de elementos qumicos

4.2 Frutas

4.3 Minerales

4.4 Otros usos

5 Referencias

Principio de refraccin[editar]
La luz se mueve a diferentes velocidades en diferentes materiales. Si un rayo de luz con
una longitud de onda definida en un ngulo fijo cruza una superficie lmite entre dos
materiales diferentes, el ngulo del rayo cambiar de acuerdo con el ndice de refraccin
de los medios el uno con el otro. En condiciones constantes con caractersticas de material
conocidas se puede determinar el ndice de refraccin de un segundo medio desconocido
mientras el ngulo de refraccin y el ndice de refraccin del material conocido. Para esta
determinacin se emplea la ley de Snell:
n1 * (sen(angulo1)) = n2 * (sen(angulo2)),
donde: n1 = ndice de refraccin del medio 1, angulo1 = ngulo de incidencia de la luz al
medio 1, n2 = ndice de refraccin del medio 2, angulo2 = ngulo de incidencia de la luz al
medio 2.

Refractmetro de Abbe[editar]

Refractmetro de Abbe. Modelo antiguo

El refractmetro de Abbe permite obtener una medicin del ndice de refraccin de un

lquido depositndolo sobre una superficie de vidrio, colocndolo en un dispositivo ptico, y
ajustando un botn para conducir una placa iluminada hacia el centro de un retculo. Se
plantean dos preguntas:
1. Por qu el valor obtenido es aquel del ndice de refraccin del lquido estudiado?
2. Por qu la medicin se realiza por reglaje de una placa iluminada?
Los refractometros Abbe pueden emplear los dos mtodos de refraccin, refraccin total o
refraccin de ngulo crtico.

Principio de la medicin[editar]
Este refractmetro fue descrito, en 1875, por su inventor, Ernst Abbe. Un antiguo modelo
se encuentra representado a continuacin. En su estudio sobre los refractmetros de
1901, Culmman1 describe este instrumento como constituido por dos prismas de vidrio
flintconteniendo una delgada capa de 1/20 de milmetro de espesor del lquido a examinar.
El prisma inferior sirve sobre todo para mantener el lquido y para permitir la iluminacin
del prisma superior. El artculo ms reciente de Vret2 indica que, en los refractmetros
modernos, el prisma superior sirve para la iluminacin y que el prisma inferior es aquel que
permite la medicin. La descripcin siguiente corresponde a este caso.
La idea es iluminar el lquido a analizar con luz rasante y determinar el ngulo lmite e que
depende del ndice n buscado y del ndice Ndel material sobre el que reposa el lquido y en
el cual el rayo rasante penetra.
n = N sin e
Este rayo contina su camino y ataca la cara de salida del prisma con el ngulo
r=-e
donde es el ngulo del prisma.
El rayo sale entonces del prisma con el ngulo i de tal forma que
N sin r = sin i
El ngulo i se encuentra en relacin con el ndice buscado n. Un
visor indica el ngulo y se grada directamente en ndice de
refraccin. El valor es preciso con dos unidades del cuarto de
decimal del valor del ndice n.
Como no es posible conseguir un nico rayo rasante que penetre
en el lugar adecuado del soporte material subyacente, el
dispositivo emplea un haz de luz cuyo lmite es, por construccin,
el rayo rasante. Este haz constituye el rango de luz cuyo lmite
ser ajustado al retculo y ser la base de la medicin.
La figura inferior representa este dispositivo. El prisma superior
est iluminado y contiene el rayo rasante. La luz entra en el
prisma inferior en un rango de luz cuyo rayo superior corresponde
a la prolongacin del rayo rasante. A la salida del prisma, este
rango de luz es reflejado por un espejo y es observado a travs

de una lente colimatriz. El usuario puede observar, en esta lente,

el rango de luz y su lmite, que aporta la informacin sobre el
ngulo lmite, esto es, sobre el ndice de refraccin del lquido
estudiado.

Refractmetro de prisma de Abbe.

Utilizacin en luz blanca[editar]

El dispositivo de base solo es utilizable con una luz
monocromtica, ya que el ndice de un material, sobre todo aquel
del vidrio flint, depende de la longitud de onda. La raya D del
sodio (longitud de onda 589 nm) ha sido elegida histricamente, a
causa del carcter monocromtico de la luz de las lmparas de
vapor de sodio, y de la facilidad para obtener una buena
intensidad lumnica. Para trabajar en luz blanca, otros dos prismas
se posicionan entre el vidrio flint y la lente colimatriz de manera
que los rayos de colores diferentes converjan tras su trayectoria.
Este dispositivo se denomina compensador. La consecuencia es
la obtencin de un sistema acromtico, utilizable en luz blanca.
Los refractmetros actuales funcionan con luz natural o con la
iluminacin de una lmpara blanca. La luz llega a travs de una
ventana sobre una superficie de entrada del prisma superior. La
superficie inferior de ste no est pulida para evitar las reflexiones
secundarias.

Calibracin y lectura de la medicin[editar]

Calibracin de la zona iluminada en el cruce de las retculas

La calibracin del refractmetro debe tener en cuenta por una

parte la acromatizacin y, por otra parte, la situacin del rango de
luz en el cruce de las retculas.
Una operacin de calibracin se realiza de una vez con agua
destilada.
El botn que permite conducir el rango luminoso hacia el cruce de
las retculas acta sobre el ngulo del espejo dispuesto a la salida
del prisma de flint. Este ngulo corresponde al ndice que se
registra sobre la escala graduada en ndice de refraccin, visible
en el visor.
Dos escalas estn disponibles. Una indica directamente el ndice
de refraccin (entre 1,300 y 1,700). La otra indica, entre 0 y 85 %,
el tenor de materia seca de los lquidos azucarados.

Lmites de utilizacin[editar]

El refractmetro de Abbe slo puede utilizarse para lquidos

cuyo ndice de refraccin sea inferior a aqul del vidrio flint (n
= 1,7). Ms all de este valor, los rayos prximos del rayo
rasante experimentaran una reflexin total, lo que provocara
la imposibilidad de la medicin. Esta limitacin no es un
impedimento en la prctica, pues pocos lquidos poseen un
ndice de reflexin superior a aqul del vidrio flint.

El ndice vara en funcin de la temperatura. Un sistema de

termostato, constituido por una circulacin de agua en el seno
del sistema ptico, permite regular este efecto.

Otros refractmetros[editar]
Refractmetro de ngulo variable[editar]
El lquido se encuentra en una cubeta cuyo fondo es de hoja
paralela. Esta hoja es iluminada en incidencia rasante por debajo.
Todo tiene lugar como si el lquido fuese iluminado en incidencia
rasante desde el aire. Un visor recupera el rayo y determina su
ngulo.

Refractmetro de inmersin[editar]
El refractmetro se sumerge en el lquido a analizar. Slo posee
un nico prisma, equivalente al prisma inferior de la descripcin
anterior de refractmetro de Abbe. No existe posibilidad de
reflexin parsita, el rayo emergente es ms preciso y un
engrosamiento ms fuerte es entonces posible. He aqu el inters
de este dispositivo. Permite por tanto obtener una dcima ms

que para el refractmetro de Abbe (4 unidades del quinto

decimal). La iluminacin se realiza a travs de un espejo.
El refractmetro de inmersin permite dosificar los solubles
disueltos en el agua, de dbiles variaciones de ndice
precisamente conocidas. Es mencionado para anlisis
agroalimentarios.3 A consecuencia del engrosamiento
considerable, un dbil rango de ndice solamente es accesible:
entre 1,325 y 1,367.1
La extremidad del refractmetro a inmersin est directamente
sumergida en el lquido, como un termmetro, y una anilla permite
acromatizar la medicin. Es necesario pues disponer de una
mayor cantidad de muestra que con el refractmetro de Abbe, lo
que no plantea generalmente problemas con las soluciones
acuosas.

Refractmetro porttil[editar]
Para medir los ndices de refraccin del jugo de las frutas sobre el
terreno existen refractmetros porttiles. Funcionan sin
alimentacin, directamente con la luz natural. Estos instrumentos
son calibrados de tal manera que indican 0 para el agua destilada,
y directamente la concentracin en azcar de los jugos de las
frutas analizadas. El jugo a analizar se deposita sobre el prisma,
se cierra la tapa y el instrumento se dirige hacia la luz. Basta
entonces con realizar una lectura directa. Una compensacin
automtica de temperatura permite eliminar la variacin de este
factor, corriente sobre el terreno. La compensacin es de 0,00045
unidades de ndice de refraccin por grado celsius alrededor de
20 C.4
Existen asimismo refractmetros digitales modernos que
funcionan de forma automtica y muestran el resultado en una
pantalla. Este es ms preciso y menos propenso a fallos humanos
que una medicin manual. Los resultados pueden ser transferidos
directamente para la elaboracin automtica a un ordenador o
una red a travs de un interfaz estndar.

Refractmetros automticos[editar]
Los refractmetros automticos miden automticamente el ndice
refractivo de una muestra. La medicin automtica del ndice
refractivo de la muestra se basa en la determinacin del ngulo
crtico de la reflexin total. Se concentra una fuente de luz,
usualmente un LED de ciclo de vida prolongado, en la superficie
de un prisma por medio de un sistema de lentes. Por otra parte,
se tiene un filtro de interferencia que garantiza la longitud de onda
especificada. Debido a que se concentra la luz en un punto de la
superficie del prisma, se cubre as un amplio rango de ngulos

diferentes. Tal y como se muestra en la figura denominada

"Configuracin esquemtica de un refractmetro automtico" la
muestra medida se encuentra en contacto directo con el prisma
de medicin. Dependiendo del ndice refractivo, la luz que ingresa
por debajo del ngulo crtico de reflexin total es parcialmente
trasmitida a la muestra, mientras que para ngulos de incidencia
ms elevados la luz es totalmente reflejada. Esta dependencia de
la intensidad de luz reflejada desde el ngulo incidente es medida
con una matriz de sensor de alta resolucin. A partir de la seal
de video tomada con el sensor CCD, puede calcularse el ndice
refractivo de la muestra. Este mtodo de deteccin del ngulo de
reflexin total es independiente de las propiedades de la muestra.
Incluso es posible medir el ndice refractivo de muestras de
absorcin intensamente densas de forma ptica o muestras que
contienen burbujas de aire o partculas slidas. Ms an, slo se
requieren algunos microlitros y la muestra puede ser recuperada.
Esta determinacin del ngulo de refraccin es independiente de
vibraciones y otras perturbaciones ambientales.

Refractmetros automticos modernos[editar]

Refractmetros Automticos Modernos - Fuente: Anton Paar GmbH,

www.anton-paar.com

La temperatura tiene una influencia muy importante en la

medicin del ndice refractivo. Por lo tanto, la temperatura del
prisma y la temperatura de la muestra tienen que ser controladas
con alta precisin. Existen diferentes diseos que son sutilmente
diferentes para controlar la temperatura; sin embargo, hay ciertos
factores clave que son comunes para todos los diseos, como el
caso de sensores de temperatura de alta precisin as como
dispositivos Peltier para controlar la temperatura de la muestra y
del prisma. El control de temperatura preciso de estos dispositivos
debe ser diseado, de tal forma, que la variacin en la
temperatura de la muestra sea lo suficientemente reducida como
para que no cause un cambio del ndice refractivo detectable.
En el pasado, se utilizaban baos de agua externos, pero ya no
se requieren.

Refractmetro con muestreador de tipo de embudo - Celda de flujo con

llenado - Fuente: Rudolph Research Analytical www.rudolphresearch.com

Mayores posibilidades de refractmetros automticos Los

refractmetros automticos son dispositivos electrnicos
controlados por microprocesadores. Esto significa que pueden
contar con un alto grado de automatizacin y que pueden
combinarse con otros dispositivos de medicin.
Celdas de flujo
Se tienen diferentes tipos disponibles de celdas de muestreo y
que fluctan desde una celda de flujo para unos cuantos
microlitros hasta celdas de muestras con un embudo de llenado
con un intercambio rpido de muestras sin que se requiera
limpieza del prisma de medicin entre operacin. Las celdas de
muestreo tambin pueden ser utilizadas para la medicin de
muestras venenosas y txicas con una exposicin mnima a la
muestra. Por otra parte, las microceldas requieren tan solo un
reducido volumen de microlitros, aseguran una buena
recuperacin de muestras que son costosas y evitan la
evaporacin de muestras voltiles o solventes. Tambin pueden
utilizarse en sistemas automatizados para el llenado automtico
de la muestra en el prisma del refractmetro. Para un llenado
conveniente de la muestra por medio de un embudo, se tienen
disponibles celdas de flujo con embudo de llenado. Estas se
utilizan para un intercambio rpido de muestras en aplicaciones
de control de calidad.
Alimentacin automtica de muestras

Refractmetro automtico con cambiador de muestras para medicin

automtica de un gran nmero de muestras - Fuente: Anton Paar GmbH,
www.anton-paar.com

Una vez que un refractmetro automtico es equipado con una

celda de flujo, la muestra puede ser llenada por medio de una
jeringa o utilizando una bomba peristltica. Los refractmetros
modernos cuentan con opcin de integrar una bomba peristltica.
La misma es controlada por medio del men del software del
instrumento. Una bomba peristltica permite monitorear procesos
de lotes en un laboratorio o llevar a cabo mltiples mediciones en
una muestra sin interaccin del usuario. Esto elimina errores
humanos y asegura un elevado procesamiento de muestras.
Si se requiere un gran nmero de mediciones automatizadas, los
refractmetros automticos modernos pueden combinarse con un
cambiador de muestras automtico. Dicho cambiador de muestras
es controlado por el refractmetro y garantiza mediciones
plenamente automatizadas de las muestras que son ubicadas en
viales del mismo cambiador para llevar a cabo mediciones.
Mediciones de parmetros mltiples

La combinacin de medicin de un refractmetro automtico y un

medidor de densidad se utiliza ampliamente en la industria de
fragancias y saborizantes - Fuente: Anton Paar GmbH, www.antonpaar.com

Los laboratorios de la actualidad no slo desean medir el ndice

refractivo de muestras, sino tambin parmetros adicionales
diferentes como la densidad o viscosidad para implementar un
control de calidad eficiente. Debido al control por
microprocesadores y diferentes interfaces, los refractmetros
automticos tienen la capacidad de comunicarse con
computadoras u otros dispositivos de medicin, por ejemplo:
medidores de densidad, medidores de pH o medidores de
viscosidad, para efectos de almacenar los datos del ndice
refractivo y datos de densidad (y otros parmetros) en una base
de datos.

Caractersticas de software
Los refractmetros automticos no slo miden el ndice refractivo,
sino que ofrecen tambin muchas funciones adicionales de
software, como las siguientes:

Parmetros de instrumentos y configuracin mediante el

men de software

Grabacin automtica de datos en una base de datos

Salida de datos configurable por el usuario

Exportacin de datos de medicin a hojas de clculo Microsoft

Excel

Funciones estadsticas

Mtodos predefinidos para diferentes clases de aplicaciones

Revisiones y ajustes automticos

Revisin para corroborar si hay suficiente cantidad de

muestras en el prisma

Grabacin de datos slo si los resultados son vlidos

Documentacin y validacin farmacutica

Carpeta Tpica de Calificacin y Validacin Farmacutica - Fuente:

Anton Paar GmbH, www.anton-paar.com

Los refractmetros se utilizan con frecuencia en aplicaciones

farmacuticas para el control de calidad de materia prima
intermedia y producto final. Los fabricantes farmacuticos deben
apegarse a diferentes regulaciones internacionales como el caso
de FDA 21 CFR Parte 11, GMP, Gamp 5, USP<1058>, las cuales
requieren un gran nivel de trabajo relacionado con documentacin
manual. Los fabricantes de refractmetros automticos apoyan a
estos usuarios al proveer software de instrumentos que cumple

con los requisitos plasmados en 21 CFR Parte 11, con niveles de

usuario, firma electrnica y pistas de auditora. Ms an, se tienen
disponibles Paquetes de Validacin Farmacutica y Calificacin
Farmacutica que contienen:

Plan de Calificacin (QP por sus siglas en Ingls)

Calificacin de Diseo (DQ por sus siglas en Ingls)

Anlisis de Riesgos

Calificacin de Instalaciones (IQ por sus siglas en Ingls)

Calificacin Operativa (OQ por sus siglas en Ingls)

Lista de Revisin de 21 CFR Parte 11 / SOP (Procedimiento

de Operacin Normalizado)

Calificacin de Desempeo (PQ por sus siglas en Ingls)

Substratos analizables[editar]
Los mtodos de anlisis modernos son mucho ms eficaces que
la refractometra. sta slo es pertinente en ausencia de
disponibilidad de estos mtodos modernos, por ejemplo sobre el
terreno, para comprender ciertas etapas de la historia de las
ciencias, o tambin a ttulo pedaggico.

Identificacin de elementos qumicos[editar]

El ndice de refraccin es una caracterstica fsico-qumica
tabulada para numerosos elementos qumicos. Esta tcnica se
utiliza para identificar un producto puro.

Frutas[editar]
En viticultura, la cantidad de azcar en el jugo de uva es
determinable por refractometra. Puede convertirse directamente
en grados de alcohol despus de la fermentacin total. Esta
tcnica es extensible a la estimacin del contenido de azcar de
numerosas frutas y al estudio de su maduracin.

Refractmetro para el anlisis de gemas

Minerales[editar]
El ndice de refraccin de una piedra fina, como las gemas, es un
dato pertinente. Es necesario que la piedra tenga al menos una
cara plana y pulida. El refractmetro de Abbe concebido para los
lquidos debe ser un adaptado

Otros usos[editar]

La tcnica de refractometra directa puede utilizarse en

oftalmologa.5

En el pasado, ha demostrado su eficacia para dosificar

numerosos solubles de inters biolgico, como la albmina en
el suero sanguneo del lactante.6

El mtodo de Hackermann permita analizar la leches (tras su

tratamiento para aislar el suero)3 y deducir si era oportuno
utilizarla para la elaboracin del queso.

ANEXO No.1
USO DEL REFRACTMETRO DE ABBE

A. Lista de partes principales. Figuras 1 y 2.

1. Ocular
2. Ensamble de iluminacin de la muestra
3. Perillas de abertura del prisma
4. Prisma secundario
5. Prisma principal
6. Termistor
7. Ensamble de la iluminacin de la escala
8. Caja desecadora
9. Conexiones de entrada y salida de agua para el control de
temperatura
l0. Tornillo de ajuste
11. Perilla de compensacin de color
12. Perilla de medicin
13. termmetro

5.1 Ajuste de la escala

1. Colocar de 2 a 3 gotas de agua destilada en la superficie del prisma
principal con una jeringa. (Figura 3)
2. Cierre el prisma secundario y observa a travs del ocular.
3. Ajusta la escala, a 1.333 ( Brix 0%). Figura 4.

B.- Medicin de el indice de refraccin de las soluciones

1.- Abriendo el prisma secundario coloca de 2 a 3 gotas de solucin en
el centro de la superficie del prisma
2.- Cierra cuidadosamente el prisma secundario
3.- Obserba por el ocular, gira la perilla de compensacin de color
hasta que aparezca una linea clara y definida en el campo de visin
4.- Gira la perilla de medicn alineando la linea delimitadora con las
lineas de interseccin
5.- Leer en la escala superior el indice de refraccin

IQ. Fernando Morales Morales

Salas de Cursos-Centro de Informtica