ser viviente, a ser vegetariano, a ayunar para purificarse, y a ser tolerante c

on otros credos religiosos. Fue el menor de tres hermanos, Laksmidas y Karsandas

(hombres) y una hermana de nombre Raliatbehn.3
A sus trece aos, sus padres arreglaron su matrimonio con Kasturba Makhanji, con q
uien tuvo cuatro hijos.
En su juventud, Gandhi fue un estudiante mediocre en Porbandar. Posteriormente e
n Rajkot, en 1887, logr pasar a duras penas el examen de admisin de la Universidad
de Bombay, matriculndose en la Escuela de Samaldas, en Bhavnagar. No estuvo much
o tiempo all, porque aprovech la oportunidad que se le present de estudiar en Ingla
terra, pas al que consideraba como cuna de filsofos y poetas, el centro de la civil
izacin. Estudi Derecho en la University College de Londres. Regres a la India despus
de lograr su licenciatura para ejercer la abogaca en Inglaterra.
Trat de establecerse como abogado en Bombay, pero no tuvo mucho xito, pues en aque
l entonces la profesin de abogado estaba sobresaturada y Gandhi no era una figura
dinmica en los tribunales. Regres a Rajkot ejerciendo la modesta labor de prepara
r peticiones de litigantes. Tuvo que dejar esta tarea tras un altercado con un o
ficial britnico, en un incidente en el que trat de abogar por su hermano mayor.
Trabajo en Sudfrica
En ese ao 1893, acept un contrato de trabajo por un ao con una compaa india que opera
ba en Natal (Sudfrica). Se interes por la situacin de los 150 000 compatriotas que
residan ah, luchando contra las leyes que discriminaban a los indios en Sudfrica me
diante la resistencia pasiva y la desobediencia civil.
Sin embargo, el incidente que servira como un catalizador de su activismo poltico
ocurri varios aos despus, cuando viajando a Pretoria, fue sacado forzosamente del t
ren en la estacin de Pietermaritzburg porque se neg a mudarse de la primera clase
a la tercera clase, que se destinaba a la gente negra. Ms tarde, viajando en una
diligencia, fue golpeado por el conductor porque se neg a ceder su asiento a un p
asajero de piel blanca. Adems, en este viaje, sufri otras humillaciones al serle n
egado alojamiento en varios hoteles debido a su raza. Esta experiencia le puso m
ucho ms en contacto con los problemas que sufra cotidianamente la gente negra en S
udfrica. Asimismo, despus de haber sufrido el racismo, prejuicio e injusticia en S
udfrica, comenz a cuestionar la situacin social de sus coterrneos y de l mismo en la
sociedad de ese pas.
Cuando se termin su contrato, se prepar para volver a la India. En la fiesta de de
spedida en su honor en Durban, hojeando un peridico se inform de que se estaba ela
borando una ley en la Asamblea Legislativa de Natal para negar el voto a los ind
ios. Pospuso su regreso a la India y se dedic a la tarea de elaborar diversas pet
iciones, tanto a la asamblea de Natal como al gobierno britnico, tratando de evit
ar que dicha ley fuese aprobada. Si bien no logr su objetivo, ya que la ley fue p
romulgada, logr, sin embargo, llamar la atencin sobre los problemas de discriminac
in racial contra los indios en Sudfrica.
Gandhi en Sudfrica (1895).
Ampli su estancia en este pas, fundando el Partido Indio del Congreso de Natal en
1894. A travs de esta organizacin pudo unir a la comunidad india en Sudfrica en una
fuerza poltica homognea, inundando a la prensa y al gobierno con denuncias de vio
laciones de los derechos civiles de los indios y pruebas de la discriminacin por
los britnicos en Sudfrica.
Gandhi regres a la India breve tiempo para llevar a su esposa e hijos a Sudfrica.
A su regreso, en enero de 1897, un grupo de hombres blancos lo atac y trat de linc
harlo. Como clara indicacin de los valores que mantendra por toda su vida, rehus de
nunciar ante la justicia a sus atacantes, indicando que era uno de sus principio
s el no buscar ser resarcido en los tribunales por los daos infligidos a su perso
na.
Al principio de la guerra de Sudfrica, Gandhi consider que los indios deban partici
par en dicha guerra si aspiraban legitimarse como ciudadanos con plenos derechos
. As, organiz cuerpos de voluntarios no combatientes que asistieran a los britnicos
. Sin embargo, al terminar la guerra, la situacin de los indios no mejor; de hecho
, continu deteriorndose.