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I. El mito
En la mayora de las fuentes Plope es conocido como hijo de
Tntalo y Dione'. Su padre. Tntalo, es un personaje que mantiene
una gran familiaridad con los dioses. Es hijo de Zeus^, participa en
' Escol. ad Apolod. Rhod., Argn. I, 752; Tzetzes a Licof., Alex. 156; escol. a
Eur. Or., 998; Servio, ad Virg. Georg. III, 7; Y]\g.Jab. 82; Pind., 01. I; Apolod.,
Epit. 2, 3.
^ Eur., Or. 5; Paus, 2, 22, 3; Hxg.Jab. 82, entre otros. Esta filiacin de Tntalo
como hijo de Zeus desmiente la observacin y la consiguiente conclusin de M.
Helm-Tisserant, Cannibalisme et immortalit: l'enfant dans le chaudron en Grce
ancienne, Pans 1993, 209, donde la autora describe a Tntalo como un titnide, lo
que es cierto en cuanto a la filiacin materna ms frecuente de Tntalo, aunque no
en cuanto a la paterna, y de lo que concluye que este banquete tecnofgico se
inscribe dentro de un grupo de banquetes mticos que proyectan la rivalidad entre
Titanes y Olmpicos y que se caracterizan por ser banquetes dolosos en el que los
primeros ponen a prueba a los segundos, como en el caso del titn Prometeo en
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con mayor hermosura que antes'", a lo que Pndaro aade que Cloto
lo sac del caldero purifcador con la paletilla de marfil".
Sin embargo, como acabamos de ver, Pndaro en la Primera Olmpica no est conforme con la versin del banquete en la que se consume
a Plope. De hecho, apunta que si Plope desapareci, fue debido a
otras razones. No, desde luego, porque hubiera sido muerto y cocinado
con ocasin de un banquete ofrecido a los dioses. Segn Pndaro,
Plope fue raptado por Posidn con fines erticos y llevado a "la
excelsa morada de Zeus", para servir en el mismo oficio que
Ganmedes, el de copero, inicindose de esta manera una relacin
erasts-eromenos entre ambos.
Cul es el final de esta historia es bien conocido. A Plope
volvemos a encontrarlo en una carrera con Enomao para conseguir a
Hipodama, mientras Tntalo, a su vez, es uno de los que sufre un
castigo eterno en la mitologa griega. Homero'^ en la evocacin a los
muertos de Odiseo lo describe de pie en un lago cuya agua le llegaba
a la barba y con rboles cuyas ramas penden sobre l, mientras sufre
hambre y sed eternas. Cuando intenta coger los frutos, las ramas se
retiraban arrastrados por los vientos hacia las nubes. Cuando intenta
beber, lo mismo sucede con el agua, que desaparece absorbida por la
tierra. Aqu no aparece la roca que posteriormente ser motivo comn
entre las diferentes versiones del castigo que se inflige a Tntalo.
Pndaro'^, por ejemplo, slo menciona como castigo la roca que
pende sobre su cabeza y que tiene como efecto el separarlo del placer,
mientras que a Plope se lo excluye de la inmortalidad. Segn
Eurpides"*, la suerte que le toc a Tntalo fue la de revolotear por
V\
Pndaro'^ atribuye el castigo al hecho de que Tntalo hubiese
robado el nctar y la ambrosa, las bebidas de inmortalidad reservadas
a los inmortales, y se los hubiese entregado a los dioses. Eurpides
sita la falta de Tntalo por la que fue castigado en que tuvo una
lengua desenfrenada, sin damos ms razn del asunto, aunque se puede
presumir que hace referencia a que divulg los secretos de los dioses.
En una lnea semejante se desarrolla la explicacin que nos brinda
Apolodoro'^, quien hace una sntesis de ambas explicaciones, las
cuales, por otra parte, no son contradictorias. La causa a la que l atribuye el castigo es la de divulgar los secretos de los dioses y la de
repartir el nctar y la ambrosa a sus compaeros.
" Epit. 2, 2.
'* Fab. 82.
" Suidas, s.v. Tvxaljoc,.
'^ Ol. I, 59 y ss.
" Epit. 2, 2.
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a los chamanes^'*.
Respecto a los argumentos que de manera sinttica se han
presentado en el prrafo anterior hay que decir, en primer lugar, que
el mito del desmembramiento y renacimiento de Plope recoge
indudablemente un tema inicitico^^, pero su iniciacin no tiene nada
que ver con el chamanismo. Plope nunca ejerce de chamn, lo mismo
se puede decir de Tntalo. La carrera de Plope se dirige hacia el
matrimonio y la conquista de la realeza, y es dentro de este contexto
desde el que hay que ver los acontecimientos anteriores a su unin con
Hipodama y el consiguiente ascenso a la realeza. Toda la teora de
Butterworth se basa en el presupuesto de que todas las iniciaciones en
las que hay desmembramientos del cuerpo del iniciando estn
relacionadas con el fenmeno chamnico, lo que no es cierto. Es ms,
el tema del descuartizamiento del nio es un motivo muy frecuente de
los cuentos populares^*. En cuanto a la inversin sexual, no es
necesario echar mano del chamanismo para explicarlo. Lo que
encontramos en el caso del mito que nos ocupa no es una inversin
sexual fsica como la que se da a veces entre los chamanes, sino una
relacin pederstica asociada a los ritos de paso y a la educacin de
los jvenes, abundantemente atestiguada en muchas culturas, incluida
la griega^^, aun cuando en Grecia los rituales iniciticos de paso de
la niez al estatus adulto estn, salvo casos excepcionales, desvirtuados
y carezcan apenas de sentido^*. Un caso de inversin sexual
simblico lo tenemos atestiguado en Creta, uno de los lugares de
mayor reputacin en la Antigedad clsica por la prctica de la
pederastia inicitica institucionalizada, en concreto en la fiesta de la
"' "Pues esta ley (nmon) impuso a los hombres el Cronin: a los peces, fiera y
aves voladoras comerse los unos a los otros, ya que no existe la justicia (dk) entre
ellos; a los hombres, en cambio, les dio la justicia que es mucho mejor". (Erga 276280. Se utiliza la traduccin de Aurelio Prez Jimnez y Alfonso Martnez Diez de
la Biblioteca Clsica Gredos).
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los hombres valientes, que tambin son clidos, son tan aficionados?
Se deber a que estos ltimos son seres clidos y secos {thermo
ntes kai xrmo) (que es una condicin caracterstica de hombre),
mientras que los nios son hmedos y clidos (hygroi kai thermo)! El
deseo de beber consiste en querer un lquido. Por eso la propia humedad protege al nio de la sed continua, ya que el deseo es necesariamente deseo de alguna cosa'"'^ Esta concepcin del ser humano
como equilibrio de humores en la que el hombre, el varn adulto,
aparece como un ser clido y seco no es exclusiva del autor de los
Problemas, sino que parece proceder de una tradicin que se remonta
a Hesodo'^ y que es compartida por la tradicin hipocrtica. Para
esta tradicin el nio est formado por una combinacin de elementos
hmedos y clidos. El joven, a su vez, "es una mezcla de elementos
clidos y secos, clidos porque la aportacin de fuego se impone sobre
el agua; y secos porque la humedad de la infancia ya se ha
consumido". El proceso de envejecimiento se debe, segn Hipcrates,
a que el aflujo de agua se va haciendo cada vez mayor, mientras el
fuego se va retirando, siendo los viejos hmedos y fros"*^. No obstante, esta tradicin del pensamiento griego convive con otra que ve la
vejez como el resultado de un desequilibrio del organismo -en lo que
coincide con la anterior-, que lo convierte, por el contrario, en un ser
excesivamente seco. As Hesodo, cuando habla de la mala mujer,
describe lo que hace en el hombre en estos trminos: "por muy fuerte
que sea su marido, le va requemando sin antorcha y le entrega a una
vejez prematura"''*.
En ambas tradiciones, por tanto, el envejecimiento del hombre es
el resultado de un desequilibrio de lo hmedo y de lo seco. Estas
representaciones de las edades de un hombre configuradas sobre las
'" Adems de las que ya se han citado, vid. E. Cantarella, Segn Natura. La
hisexualidad en el mundo antiguo, trad. esp. Madrid 1991 (Miln 1988); F. Buffire,
Eras adolescent. La pderastie dans la Grce antige, Pars 1980; K. Dover, Greek
Homosexuality, Londres 1978; M. Decourt, Hermaphrodite. Mythes et rites de la
bisexualit dans l'antiqit classique, Pars 1958.
'^ Como ejemplo emogrfco y como estudio del papel que cumple la pederasta
como vehculo educativo y como instrumento de ordenacin de la sociedad baruya
donde se forja la dominacin masculina vid. M. Godelier, La produccin de Grandes
Hombres. Poder y dominacin masculina entre los Baruya de Nueva Guinea, trad.
esp. Madrid 1986 (Pars 1982).
'* "Die dorische Knabenliebe. Ihre Etic, ihre Idee", Rhein. Mus. 62, 1907, 438475 (reeditado en A. K. Siems ed., Sexualitt und Erotik in der Antike. Darmstadt,
Wiss. Buchges 1988, 17-57).
' ' H. I. Marrou, Historia de la educacin en la Antigedad, Buenos Aires 1965
(3* ed. correg. y aumentada Pars 1955; 1- ed. 1948. Actualmente hay edicin
castellana en la Ed. Akal.) 32: "Aunque la pederasta parezca ausente en Homero,
no creo que deba vacilarse en hacerla remontar a una poca muy antigua. Est
ligada a toda la tradicin propiamente helnica. Sin razn alguna la erudicin
alemana ha hecho de ella con frecuencia un rasgo original de la raza doria".
Tambin se muestra de acuerdo con este punto de vista E. Cantarella, op. cit., 18 y
ss.; J. Bremmer, "An Enigmatic Indo-European Rite: Paederasty", Arethusa 13, 1980,
279-298.
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385-415, que es la edicin usada] seala (p. 406) que "there is no positive evidence,
literary or otherwisejor pederasty ofany kind in Sparta befare the latefifth century.
However, consideration ofthe social conditions potentially favouring the incidence
of male homosexuality there may suggest that pederasty could have been institutionalised within the developed agoge sooner rather than later"; B. Sergent,
L'homosexualit initiatique dans l'Europe ancienne, 74-95. A. Brelich, Raides e
parthenoi, Roma 1969, 120 y ss., 198 y ss., que mantiene un claro escepticismo
sobre lo ideal de ese amor, aunque no se pronuncia.
*^ E. Cantarella, op. cit., 20.
*^ Greek Homosexuality, Londres 1978, 178 y ss.
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SOCIOLGICAMENTE
MTICAMENTE
Muerte en el caldero
Regreso al mundo
de los mortales
Resurreccin
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Resumen I Abstract
En el mito de Plope, el episodio de inequvocas resonancias iniciticas en
el que se narra la coccin a que ste es soinetido para "renacer an ms hermoso"
y abrirle el acceso al matrimonio y a la realeza expresa en el dominio de lo culinario
el paso de la naturaleza a la cultura. Si la coccin se revela como un mtodo til de
para hacer pasar a un pas a su estatus de adulto, se debe a que en el pensamiento
griego existe a travs de la teora de la composicin humoral, una analoga entre el
nio que debe ser educado y, por tanto, cultivado, y las plantas que, en el proceso
de maduracin, se deben cocer y educar. La versin que ofrece Pndaro del rapto de
Plope por Posidn se manifiesta solidaria y homologa del episodio de la coccin,
expresando en el dominio de lo sociolgico lo que en aqul se presenta en el de las
tcnicas culinarias.
The author deals with the episode of the Pelop's myth, in which he boils
himself to attain a reviva! of beuty, to get married and to became a king. In this way
boiling is a useful way for a boy to become an adult. This idea is based in Greek
anthropological thinking: a child must be educated like the piants are grown.
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