La Escultura.

Esculturas de sal en Salinas Grandes - Salta

La Victoria de Samotracia, perteneciente a

la escultura de la Antigua Grecia.

Se llama escultura (del Latn sculptra) al arte de modelar el barro, tallar en piedra, madera u
otros materiales. Tambin se denomina escultura a la obra elaborada por un escultor.1
Es una de las Bellas Artes en la cual el escultor se expresa creando volmenes y
conformando espacios. En la escultura se incluyen todas las artes de talla y cincel, junto con
las de fundicin y moldeado. Dentro de la escultura, el uso de diferentes combinaciones de
materiales y medios ha originado un nuevo repertorio artstico, que comprende procesos como
el constructivismo y el assemblage. En un sentido genrico, se entiende por escultura la obra
artstica plstica realizada por el escultor.
Giorgio Vasari (1511-1573), empieza Le vite de' pi eccellenti pittori, scultori e architettori con
un prlogo tcnico que habla de arquitectura, escultura y pintura, unas disciplinas agrupadas
bajo la denominacin de artes del diseo. La obra es un tratado informativo y valioso sobre
las tcnicas artsticas empleadas en la poca. En referencia a la escultura comienza as:
... el escultor saca todo lo superfluo y reduce el material a la forma que existe dentro de la mente del
artista.

Desde tiempos remotos el hombre ha tenido la necesidad de esculpir. Al principio lo hizo con
los materiales ms simples y que tena ms a mano: piedra, arcilla y madera. Despus
emple hierro, bronce, plomo, cera, yeso, plastilina, resina de polister y plsticoscon refuerzo

de fibra de vidrio, hormign, la cintica y la reflexin de la luz, entre otros. La escultura tuvo en
su principio una nica funcin, su uso inmediato; posteriormente se aadi una funcin ritual,
mgica, funeraria y religiosa. Esta funcionalidad fue cambiando con la evolucin histrica,
adquiriendo una principalmente esttica o simplemente ornamental y lleg a ser un elemento
duradero o efmero.2

Historia de la escultura
Las primeras manifestaciones escultricas se remontan al Paleoltico inferior, cuando el
hombre cortaba el slex percutiendo contra otra piedra. Posteriormente utiliz elgrabado, el
relieve en piedra y en huesos de animales. Hace unos 27 000 y 32 000 aos aparecen
representadas unas exuberantes figuras humanas femeninas de piedra, en una exaltacin
artstica de la fertilidad;3 son las venus paleolticas, como la Venus de Willendorf y la Venus
de Lespugue.3 Durante el perodo magdaleniense se utilizaron bastones y propulsores con
motivos ornamentales. En el Paleoltico superior, los ejemplos ms abundantes son tallas u
objetos grabados que evolucionaron desde una fase ms primitiva, con decoraciones ms
esquemticas, hasta llegar a la representacin de figuras animalsticas que se adaptaban a la
estructura del hueso.2 La arcilla tambin fue un material habitual. Las primeras piezas
escultricas que se conocen proceden de Egipto, China, India y el Cercano Oriente, lugares
donde hacia el 4000 a. C. ya existan hornos para fabricar objetos de alfarera.4
Uno de los avances ms importantes en la historia de la escultura fue el poder trabajar
el metalprimero el bronce y luego el hierro, que sirvi para fabricar herramientas ms
eficientes y, adems, obtener un nuevo material para realizar obras escultricas. El proceso de
construccin de la obra primero en arcilla y luego vaciarla en bronce ya se conoca en las
antiguas civilizaciones griegas y por los romanos, y es el sistema que actualmente, en el siglo
XXI, todava se utiliza.5 A partir del siglo V a. C., en el ltimo periodo del Edad del Hierro,
los celtas desarrollaron la cultura de La Tne, propagndose por toda Europa; represent una
evolucin del arte de la cultura de Hallstatt. En la decoracin de todos sus objetos, espadas,
escudos, broches y diademas, se pueden observar motivos de animales, plantas y figuras
humanas. A partir del siglo III a. C. se acuaron las primeras monedas siguiendo los modelos
helnicos, as como obras figurativas como el Dios de Bouray, realizado en chapa
de cobre repujada.6
Antigedad
Del arte pnico y grecopnico se conservan muchas estatuas, en general femeninas,
y bustos de barro cocido, junto con una diversidad de amuletos de marfil y de metal que se
descubrieron en las necrpolis de Ibiza y Formentera. Se calcula que las ms antiguas son
obras del siglo VIII a. C. y su fabricacin tuvo continuidad hasta muy avanzada la dominacin
romana. En cuanto a la escultura ibera las obras encontradas son de piedra y bronce y
provienen de tres grandes reas del sur, centro y el levante de la Pennsula Ibrica,
destacando el excelente busto de piedra de la Dama de Elche, de inspiracin griega.7
La estatuaria arcaica fue principalmente religiosa. Los templos se decoraban con imgenes de
los dioses, de sus hazaas y batallas, y las figuras eran poco realistas. Las koraiy
los kouroi no son retratos de personas concretas, a los rostros se les pona una sonrisa ficticia,
un gesto facial conocido en el mundo del arte como sonrisa arcaica. De este periodo cabe
citar la Cabeza de Dipiln, fragmento de una estatua colosal de mrmol del siglo VI a. C. y
el Jinete Rampin (c. 560 a. C.) obra posterior que presenta un tratamiento ms cercano al
naturalismo.8 La escultura griega alcanz un elevado grado de perfeccin, calidad que vena
impulsada por la bsqueda de una mejor expresin de la belleza de la figura humana; llegaron
a establecer un canon con unas proporciones consideradas perfectas. Desgraciadamente,
el Auriga de Delfos, la pareja de losBronces de Riace junto con la del Dios del cabo
Artemisio forman parte de las pocas esculturas griegas en bronce que se conservan

completas.9 Uno de los artistas ms significativo del perodo clsico fue Praxteles, autor del
magnfico Hermes con Dioniso nio . Durante el perodo helnico se observa que en la
creacin de esculturas, hay una clara intencin de intensificar el movimiento y acentuar las
emociones como se puede observar en el conjunto escultrico de Laocoonte y sus hijos.10
La escultura etrusca (siglo IX a. C.siglo I a. C.) derivaba del arte griego, pero tambin
realizaron obras con unas caractersticas propias.11 La estatuaria vinculada a los contextos
fnebres es, la produccin etrusca ms abundante y el material de eleccin, por regla general,
era la terracota, como el clebre Sarcfago de los esposos.12Posteriormente, la escultura
romana recibi la influencia de la etrusca y de la griega, y los artistas romanos llegaron a
realizar numerosas copias de obras griegas. Cabe destacar las esculturas conmemorativas,
como las de la Columna de Trajano (114), donde se narran varias batallas en una espiral
continua que ocupa toda la superficie de la columna, o la Estatua ecuestre de Marco
Aurelio.13 Pero uno de los tipos de escultura que ms desarrollaron fueron los retratos, obras
realistas con un marcado carcter psicolgico que se realizaron en todo el Imperio Romano.14
Edad Media
Las obras escultricas ms destacadas del Imperio Bizantino son los trabajos ornamentales
de los capiteles; hay buenos ejemplos en San Vital de Rvena. Eran habituales los relieves
en marfil aplicados en cofres, dpticos o la clebre Ctedra del obispo Maximiliano, una obra
tallada hacia el ao 550.15 Es caracterstico del arte otoniano las pequeas esculturas en marfil
y bronce a las que se aadan incrustaciones de piedras preciosas. Tambin de bronce son las
puertas de la iglesia de San Miguel de Hildesheim, una obra emparentada con el arte
bizantino y el arte carolingio. Cabe destacar las imgenes de madera recubiertas de oro que
se utilizaban como relicario. Entre estas, destaca elCrucifijo de Gero (siglo X), en
madera policromada, que se encuentra en la catedral de Colonia.16
La escultura romnica (siglo XIsiglo XIII) estaba al servicio de la arquitectura y se
encuentran muchos ejemplos en torno a las grandes rutas de peregrinaje, como la delCamino
de Santiago.17 Los escultores trataron diversas partes de las iglesias tmpanos, portadas
y capiteles con historias sobre temas bblicos, con un gran realismo. ElMaiestas Domini y
el Juicio Final fueron los temas iconogrficos ms representados.18 El material ms empleado
fue la madera, que era usada para la elaboracin de imgenes de devocin como las
Vrgenes con Nio, muy representadas por toda Catalua y por el sur de Francia. Pero, la
imagen ms importante del romnico, fue el Cristo en Majestad, destacan el Volto Santo de
Lucca, en la Catedral de Miln, y tambin el Cristo de Mijaran y la Majestad de Batll en
el Museo Nacional de Arte de Catalua.19
La puerta de la Catedral de Chartres (1145) es uno de los primeros ejemplos de escultura
gtica, y en ella, entre otros personajes, estn representados animales fabulosos que dan
forma a las grgolas. En Alemania, tanto en el exterior como el interior de la Catedral de
Bamberg (siglo XIII) se encuentran unas esculturas muy significativas, un buen ejemplo es la
la Estatua ecuestre del Caballero de Bamberg. Una innovacin son las esculturas sobre temas
dramticos, con escenas de la Pasin de Cristo y la Piedad. Al final del perodo gtico,
en Alemania se realizaron unos magnficos retablos, ejecutados por artistas como Tilman
Riemenschneider y Veit Stoss. En el reino de Castilla trabajaron los escultores Gil de
Silo y Alejo de Vaha.20 En cuanto al reino de Aragn, Aloi de Montbrai realiz el Retablo de
los Sastres de la Catedral de Tarragona y Pere Moraguesesculpi el sepulcro de Fernndez
de Luna, pieza que se encuentra en la Catedral de San Salvador de Zaragoza. Tambin cabe
destacar el relieve de San Jorge del Palacio de la Generalidad de Catalua ejecutado
por Pere Joan.20 Claus Sluter, artista flamenco, realiz la portada de la cartuja de Champmol
(Dijon) y un pedestal del pozo del claustro conocido como el Pozo de Moiss. En Italia,
en Pisa y Siena, los escultores Nicola Pisano y su hijo Giovanni Pisano dejaron obras de gran
calidad, donde ya anuncian el paso hacia una nuevo tipo de escultura. 21 20

Edad Moderna
Los historiadores de arte consideran que la escultura renacentista se inici con el concurso
para realizar las puertas del baptisterio (1401) de la ciudad de Florencia, al que se
presentaron Filippo
Brunelleschi y Lorenzo
Ghiberti.22 La
nueva
forma
artstica
del renacimiento se inspiraba en la escultura de la antigedad clsica, buscando una total
exaltacin de la belleza. La matemtica se convirti en su principal ayuda, con la aplicacin en
todas las artes de determinados principios y leyes como, por ejemplo, laperspectiva. Surgieron
grandes mecenas, como los Mdici de Florencia, los papas de Roma, adems de cardenales,
prncipes y tambin los gremios.23 En esta poca la escultura prcticamente qued desligada
de la arquitectura y los personajes representados mostraban expresiones llenas de
dramatismo, se puede observar en esculturas deMiguel ngel como, por ejemplo, el David.
Durante las diferentes etapas del quattrocento y del cinquecento en Italia se realizaron las
mejores obras del renacimiento gracias a la actividad de grandes escultores
como Donatello, Jacopo della Quercia, Luca della Robbia, Andrea del Verrocchio y Miguel
ngel, el gran artista representativo. 24 En el resto deEuropa fue incorporndose el nuevo estilo
un poco ms tarde y por influencia directa de Italia y sus escultores. Muchos de ellos viajaron
a otros pases: Andrea Sansovino lo hizo a Portugal y Pietro Torrigiano a Inglaterra, este
artista fue ms tarde a Espaa, donde tambin trabajaron Domenico Fancelli y Jacopo
Florentino junto con los escultores de origen francs, Felipe Bigarny y Juan de Juni. Cabe
destacar los trabajos de Bartolom Ordez en Barcelona, en el trascoro de la catedral de la
ciudad, y de Alonso Berrugueteen Castilla. En los Pases Bajos, Conrad Meit fue un
especialista de retratos y Jacques du Broeuq realiz numerosas obras y fue el maestro
de Giambologna que desarrollara su obra en Italia. En Francia se realizaron esculturas con
gran influencia italiana, as, a Pierre Puget era considerado como el Bernini francs.25 Uno
de los temas ms habituales fueron los monumentos sepulcrales, donde la figura del yacente
era tratada con un gran realismo; por ejemplo, el Memorial de Ren Chalon de Ligier Richier.26
Giambologna es el que presenta en su escultura, como El rapto de las sabinas , el estilo
del manierismo. A finales del cinquecento, los escultores trataron las figuras alargando sus
proporciones y mostrando unos posados artificiales y opuestos mujer y hombre, vejez y
juventud, belleza y fealdad, y con la sinuosidad de unas formas en (serpentinata), una
especie de movimiento de rotacin de las figuras y los grupos escultricos. 27 El Concilio de
Trento (1545 - 1563) marc una nueva orientacin en las imgenes religiosas; Gian Lorenzo
Bernini autor de David, Apolo y Dafne y xtasis de Santa Teresa, fue el escultor que ms
influy en el escultura barroca, donde se buscabann efectos emotivos y
dramticos.28 En Francia destaca la obra de Simon Guillain y de Jacques Sarazin haciendo
retratos de la nobleza, la tumba del cardenal Richelieurealizada por Franois Girardon y las
esculturas del jardn del Palacio de Versalles de Pierre Puget.29 En este periodo, la produccin
de escultura religiosa en Espaa es sorprendente, con esculturas para interiores de iglesia,
fachadas, devociones particulares, y para las procesiones de Semana Santa; surgieron dos
grandes escuelas: la castellana y la andaluza. Entre los escultores se pueden destacar
a Gregorio Fernndez, Juan Martnez Montas, Francisco Salzillo, Pedro de Mena y Alonso
Cano.30
A mediados del siglo XVIII, las orientaciones de Winckelmann de alimentar el buen gusto en
las fuentes directas y tomar ejemplo de las obras de los griegos, hizo que muchos artistas se
dedicaran a copiar en lugar de imitar; llegaba el neoclasicismo. La obra de Jean-Antoine
Houdon, originalmente barroca, adopt un carcter sereno y un verismo sin detalles
anecdticos, en un proceso para conseguir la belleza ideal de la antigedad clsica; retrat
muchos personajes del momento, como Napolen, Jean de la Fontaine,Voltaire, George
Washington. Pero el escultor ms conocido e innovador fue el italiano Antonio Canova, un
autor muy verstil, a caballo entre el barroco, el rococ y el neoclasicismo. Por su parte, la
produccin de Bertel Thorvaldsen sigui la lnea ms ortodoxa del neoclasicismo, con una

expresin ms fra y esttica.31 En Catalua, se destac Dami Campeny, que viaj a Italia i
recibi la influencia de Canova, igual que el andaluz Jos lvarez Cubero.32
Edad Contempornea
A partir del siglo XIX los medios de comunicacin tuvieron un papel cada vez ms importante
en la difusin del arte en todo el mundo. Los estilos se desarrollaban cada vez con ms
rapidez, ya fuera conviviendo, yuxtaponindose o enfrentndose entre ellos. La
palabra vanguardia artstica se comenz a emplear a finales del siglo XIX, y as se identificaba
a los artistas que promovan actividades que se consideraba que revolucionaban el arte, con
la intencin de transformarlo. Se caracterizaban por la libertad de expresin y las primeras
tendencias vanguardistas fueron el cubismo y el futurismo. La escultura poda dejar de imitar
la realidad y valorar el vaco, los juegos de luz o el volumen en negativo, o poda aadir
movimiento con acciones mecnicas o con agentes atmosfricos. Cabe destacar tambin el
uso de nuevos materiales como el acero, el hierro, el hormign y los plsticos. 33
Durante el romanticismo el artista aspiraba a la representacin del entorno completo del
hombre en la obra de arte total que haba imaginado el pintor alemn Philipp Otto
Runge. Sofia figueroa haba declarado que de todas las artes, la que menos se presta a la
expresin romntica es, sin dudar, la escultura .... Es en Francia donde surgieron algunas
obras romnticas, como La marcha de los voluntarios de 1792 (oLa Marsellesa) de Sebastian
Nio, ubicada en el Arco de Triunfo de Pars, y el artista Antoine Louis Barye con obras sobre
animales.34 Del impresionismo cabe destacar las esculturas de bailarinas de Degas, en el que
refleja el instante gestual, o las obras de Auguste Renoirque reprodujo en relieves sus propias
pinturas. Pero quien realmente fue un innovador fue Auguste Rodin el cual, como los
impresionistas, despreciaba la apariencia externa del acabado. 35 36 El modernismo surgi entre
el siglo XIX y el siglo XX. El estilo adopt diferentes nombres segn los pases: Art
nouveau en Francia, Modern
Style en Inglaterra,Sezession en Austria y Jugendstil en Alemania.
En Catalua,
el
(modernismo cataln) tuvo un gran auge, aunque fue en la arquitectura donde ms sobresali,
constituy un movimiento que englob todas las artes y se realizaron esculturas tanto en
monumentos pblicos y funerarios como aplicadas a la arquitectura, destacando, entre otros
los
artistas: Agapito, Venancio
Vallmitjana, Mariano
Benlliure, Miguel
Blay, Jos
Limn, Eusebio Arnau y Josep Clar.37 El italiano Medardo Rosso logr extraordinarios efectos
originales con sus figuras en yeso recubiertas de cera. Aristide Maillol, incluido en los
escultores del simbolismo, realiz unas obras de desnudo femenino inscritas dentro de unos
volmenes geomtricos con una gran vitalidad, este tipo de escultura se denomina
mediterrnea. En esta misma lnea mediterrnea entra tambin Manolo Hugu aunque con
unos inicios ms o menos cubistas.38
Picasso explor la escultura cubista, descomponiendo el volumen en planos geomtricos, en
algunas obras emple elementos como cuerda, alambre o madera sin cortar.Aleksandr
Rdchenko escultor,
pintor,
diseador
grfico
y
fotgrafo
ruso, Jacques
Lipchitz y Constantin Brancusi, innovaron buscando el vaco, consiguieron la simplificacin
para llegar a formas perfectas a travs de los materiales empleados. 39 Umberto Boccioni, supo
trasladar a la escultura temas del futurismo, como el dinamismo y la introduccin de toda clase
de materiales; sometido al arte figurativo, Formas nicas de continuidad en el espacio (1913)
fue una de las obras clave de este movimiento. 40 Marcel Duchamp, uno de los primeros
escultores del dadasmo, hacia el 1913 realiz esculturas a partir de objetos vulgares, lo que
se llam el arte encontrado o ready-made, la primera obra fue una rueda de bicicleta sobre un
taburete.41 El constructivismo fue un movimiento aparecido en Rusia despus de la Revolucin
de Octubre de 1917; artistas como Vladimir Tatlin, los hermanos Naum Gabo y Antoine
Pevsner influyeron considerablemente en el arte contemporneo.42 El neoplasticismo (De Stijl),
en la misma poca (1917), buscaba la renovacin esttica y la configuracin de un nuevo
orden armnico de valor universal, con una estructuracin a base de la armona de lneas y

masas rectangulares de diversas proporciones, destacando la obra de Georges

Vantongerloo.43 Algunos pintores surrealistas, realizaron esculturas relacionadas con sus ideas
pictricas; cabe citar aMax Ernst (Esprragos lunares, 1935) y Joan Mir, quien emple
cuerda y trozos de metal combinados.44
Entre las dos guerras mundiales se produjo en Italia un movimiento escultrico fiel a la
tradicin de la figuracin italiana, liderado por Arturo Martini. En este periodo tambin
destacan Julio
Gonzlez y Pablo
Gargallo,
con
unas
primeras
obras
de
carcter modernista pero a partir de 1927 realizaron ensayos con trabajos en hierro; Julio
Gonzlez innov con la soldadura autgena, un estilo experimental ms en el abstracto.45 En
esta poca Henry Moore contribuy a desarrollar el arte de vanguardia, a pesar de que su
obra no pertenece a ningn movimiento determinado; cre imgenes figurativas y estudi el
volumen en el espacio.46 Como Moore, el suizo Alberto Giacometti estuvo relacionado con el
surrealismo, pero a partir de 1947, se decant por la corriente figurativa con unas estructuras
en donde dominan las figuras muy alargadas. Se pueden citar otros escultores abstractos,
como Barbara Hepworth, Alexander Calder, Alberto Snchez Prez, Pablo Serrano
Aguilar, Jorge Oteiza y Eduardo Chillida.47 A partir de la dcada de 1970, aparecen nuevos
movimientos artsticos, como el minimalista, el arte conceptual, el denominado land art, el arte
povera, el hiperrealismo, el performance o lapostmodernidad, con artistas como David
Smith, Roy Lichtenstein, Donald Judd, Carl Andre, Dan Flavin, Sol LeWitt, Richard
Serra, Dennis Oppenheim, Christo y Jeanne-Claudey Antonio Lpez Garca entre otros.48

Escultura de frica

El escriba sentado piedra policromada, de la dinasta V, de Saqqara (Museo del Louvre)

En el Antiguo Egipto utilizaron materiales ms duraderos, como la piedra. Llegaron a realizar

esculturas altamente perfeccionadas, que permanecieron inalterables durante muchos
siglos.49 En ellas, representaban divinidades, faraones y otros personajes importantes, aunque
tambin realizaron, pequeas piezas de figuras en las que quedaban reflejados los trabajos
domsticos. Muchas de estas obras se han encontrado en las cmaras sepulcrales. La
escultura africana ha sido esencialmente de carcter religioso, del tipo animismo y por tanto
su veneracin ha sido en la creencia de espritus de la naturaleza y veneracin a sus muertos,
la muerte no supone su fin sino que vive en el reino de los espritus. Esta creencia en la
presencia de los espritus hace que se realicen rituales, donde las obras de arte hacen
de mdium. Estas obras en general son mscaras, esculturas exentas antropomrficas u otros
objetos de culto. Los objetos de madera se realizaban a partir de un tronco o rama de rbol

con la tcnica de la talla directa, es decir, de una pieza cilndrica que con herramientas
primitivas iban rebajando y tallando. Tambin han utilizado la arcilla en Nigeria la cultura Nok,
cerca de 500 a. C., la piedrao el marfil. En casi todo el continente se hacen mscaras, los
baga que ocupan la parte de Guinea usan una mscara con cabeza de cocodrilo y largos
cuernos rayados. Hay mscaras recubiertas de una costra formada por sangre seca, tierra y
zumo de semillas trituradas, mscaras con una gran nariz que se alarga hasta formar un pico;
hay con adornos de conchas y cristales. En Ife y Benin, losyoruba trabajaron la terracota y
el bronce para sus reyes desde el siglo XIII, en placas con relieves o en cabezas de tamao
natural. EnCosta de Marfil los baul adems de esculturas exentas y mscaras, tallaban
los dinteles de las puertas de sus casas con motivos geomtricos.50

Escultura de Amrica
La escultura exenta y los relieves constituyeron una importante manifestacin artstica de los
pueblos
americanos.
Sobresalieron
entre
otras
civilizaciones
la
de
los olmecas,mayas y toltecas en Mxico y los incas en Per. Existen dentro de su diversidad
unos rasgos comunes en la escultura de estos pueblos, su asociacin a la arquitectura en el
que las esculturas y los relieves adornan paredes y pilastras, y en su carcter religioso con
escenas de dioses, demonios, ritos sagrados o guerreros. En la escultura olmeca resalta el
intento de reproducir el rostro humano con gran realismo, en las enormes cabezas de La
Venta se aprecian rasgos particulares como la nariz amplia, los ojos oblicuos y la boca con
grandes labios. Estas cabezas estn todas realizadas en bloques monolticos y alcanzan ms
de tres metros de altura. En Tollan-Xicocotitlan se encuentran los gigantescos guerreros de
unos cinco metros de altura sobre una base rectangular, con vestiduras de guerra
y cascos sobre las cabezas. Los mayas realizaron figuras en jade y mayoritariamente la
escultura se encontraba adosada en los templos de Palenque, Tikal y Chichn Itz, de donde
procede una de las ms famosas esculturas el Chac Mool. Este tipo de escultura se ha
encontrado en varios templos de influencia tolteca.51 La primera civilizacin del Per, segn
los datos arqueolgicos revisados por radiocarbono, se remonta hacia 1250 a. C. y es la
llamada Chavin de Huntar, donde se ha encontrado lo que tuvo que ser el ms grande
templo de esta civilizacin. El exterior del edificio est adornado con esculturas, la mayora
en bajorrelieve, habindose encontrado tambin estelas con grabados de serpientes y
cocodrilos. Otra cultura naci en el perodo entre los aos 900 y 1430, el pueblo inca en el sur
de Per, el cual hacia el 1200, fue adquiriendo gran poder hasta la llegada de los espaoles
en 1532. Hay poca escultura monumental, pero fueron grandes trabajadores con dominio de
la metalurgia principalmente en oro, donde incrustaban piedras preciosas.52

Cabeza colosal de la civilizacin olmeca.

Guerreros toltecas representados por las famosas estatuas de los atlantes de Tollan-Xicocotitlan.

Una de las esculturas de Chac-mool que se han encontrado en Chichn Itz

nica cabeza de Chavn de Huntar que sigue en su lugar original.

Esculturas de sal en Salinas Grandes,provincia de Salta (Argentina)

Escultura de Asia
Mesopotamia

Esfinge de Daro I el Grande, en el Palacio Real de Susa, realizada en ladrillo policromado.

En Mesopotamia, debido a la escasez de canteras, la escultura se realiz fundamentalmente

con arcilla, en las excavaciones de Ur (4000 a. C.) han encontrado numerosas pequeas
estatuas de este material. Los sumerios desarrollaron y difundieron a otras civilizaciones el
uso del ladrillo, en el que se esculpa un relieve y luego se esmaltaba. Algunos ejemplos bien
representativos son los que adornan los palacios, tambin las superficies sepulcrales persas
del palacio de Perspolis y el Friso de los arqueros, una obra en ladrillo esmaltado que se
encuentra en el Palacio Real de Susa (404 - 359 a. C.).53
ndia
La historia de la escultura india se inici hacia el 2500 a. C. en una zona a lo largo de 1500
kilmetros sobre las cuencas de los ros Raviy Sutlej, donde estaba establecida la cultura del
valle del Indo. Sus principales poblaciones fueron Harappa y Mohenjo-Daro, donde en
excavaciones arqueolgicas del siglo XIX, se encontraron gran variedad de esculturas
de terracota representando figuras humanas con smbolos relacionados con la fertilidad, as
como una pequea Bailarina en bronce y un Busto de un rey-sacerdote en esteatita.54 Hacia
el 1500 a. C. la cultura del Indo se extingui y durante un largo tiempo se entr en un perodo
sin manifestaciones artsticas conocidas, hasta el siglo III a. C., cuando se form el imperio
Maurya y durante el cual se colocaron unas grandes columnas, algunas todavain situ, de
manera escultrica remataban en un capitel que sostena una escultura de tema animal, la
ms famosa es el Capitel los leones enSarnath. De esta misma poca hay esculturas con
representaciones de divinidades masculinas y femeninas, entre las que destaca laIaks del
museo de Patna, que presenta una gran exuberancia de los pechos, amplias caderas y
estrecha cintura, unos rasgos que se repiten en la demostracin del ideal de la belleza
femenina en la cultura india.55

iv Nataraja,Tamil Nadu,dinasta Chola

Estatuilla de iaksal Museo de Patna

Descenso del Ganges enMahabalipuram

Relieve ertico delKama-sutra enKhajuraho

Durante el Imperio kushan hubo un gran desarrollo cultural y se sumaron las tradiciones
del budismo y el hinduismo en la regin de Gandhara, cuyo arte se denomina grecobdico
por la influencia de la Grecia clsica en las imgenes de Buda realizadas en este periodo. 56

En el Imperio gupta se convirti en un arte clsico donde se consiguieron lneas puras y

formas de armonioso equilibrio, se representaron las divinidades Brahm, Visn yShiv. En la
escultura del sur de la India, se encuentran en Mahabalipuram, unos templos excavados en la
roca decorados con relieves magnficos, entre ellos el Descenso del Ganges de la poca de la
dinasta de los Pallava. Desde el siglo VIII el erotismo es tema principal de las escenas de
muchos templos, donde se representa ilustraciones delKama Sutra. A pesar de la conquista
musulmana, en la parte sur del pas continu la tradicin de su escultura que se fue
transformando poco a poco en una fase clara debarroquismo vigente hasta el siglo XVIII.57
China

Detalle de algunos guerreros de terracota de la dinasta Qin.

Buda en las Grutas de Yungang enDatong.

Escultura de la dinasta Tang deBodhisattva.

Antiguo len guardin de piedra en el museo de Shanghi.

Durante
la dinasta
Tang (618-907)
los
chinos
fabricaron
gran
cantidad
de terracotas realizadas a presin por medio de moldes. Y tambin en China se encontraron
los siete mil guerreros en tamao natural de la dinasta Qin, que aunque las caras son todas
diferentes, y por tanto modeladas a mano, para los cuerpos parece que se utiliz un molde;
datan aproximadamente del ao 200 a. C..58 Cuando el budismo se introdujo en China, hubo la
necesidad de hacer unas representaciones escultricas. La ms antigua que se conoce es
una de bronce dorado fechada en el ao 338 y se cree que fue una rplica de una
de Gandhara. Se fueron construyendo santuarios con estatuas colosales de Buda en
las Grutas de Yungang en la ciudad de Datong. En la ltima etapa de la dinasta Tang las
obras de figuritas de cermica con variados temas, hacen tener una nueva visin en la
escultura diferente y distante de la budista. A partir de aqu, la escultura entra en una clara
decadencia, aunque en la dinasta Ming, en sus obras arquitectnicas se instalan imgenes de
grandes dimensiones como guardianes de las puertas de los grandes palacios o complejos
funerarios, sigue siendo en las pequeas esculturas de jadeo cermica donde pueden
encontrarse las mejores representaciones. En el siglo XX y por transformaciones ideolgicas
de sus dirigentes, la escultura monumental se volvi a realizar con marcado estilo realista para
exaltar las hazaas de la Revolucin.59

Japn

Imagen deMaitreya en bronce.

Gran Buda delperodo Naraen Tdai-ji.

Detalle de una imagen de Buda enOsaka.

Mscara del Teatro no japons.

Del perodo Jmon, cerca del siglo VII a. C., junto con la cermica se han encontrado
pequeas estatuas religiosas o funerarias con decoracin geomtrica y posteriormente hacia
finales del siglo III en unas tumbas del perodo Yayoi unos dolos de terracota en forma de
animal llamados haniwa. Fue en el periodo Asuka y con la llegada del budismo que la
escultura alcanz una gran importancia, fue cuando el escultor Kuratsukuri Tori, de
ascendencia china, entr al servicio del emperador. Otros escultores aportaron influencias
coreanas y todos trabajaron con el bronce, madera y terracota en imgenes de Buda, que en
Japn adquiere nombres propios como el de Maitreya. En el perodo Nara cambi poco la
escultura, la madera se trat con laca y yeso policromado. En el siglo XI, durante el perodo
Kamakura, el escultor Jochi consigui un gran renombre y tuvo numerosos discpulos, que
formaron talleres donde realizaban divinidades con aspecto terrible, con el fin de asustar a las
fuerzas malficas. La escultura tuvo una aplicacin cada vez menor debido al auge que
adquiri por aquellos tiempos la pintura. En el perodo Azuchi-Momoyama, se realizaron
algunas esculturas de monjes zen y mscaras para actores del Teatro no.60

Escultura de Oceana

Moai en Rano Raraku, Isla de Pascua, Chile.

El arte de los nativos australianos est restringido a sus tradiciones y los materiales que
disponen, como la madera, corteza de rbol y punta de slex. Los escudos los decoran con
lneas geomtricas, realizan las churingas constituidas por piedras planas de carcter
totmico donde graban motivos con relacin a sus antepasados.
La creacin de obras por parte de los melanesios tiene una gran variedad de estilos y
formas. Nueva Guinea se destaca por los diseos de sus objetos, hay algunos de carcter
sagrado que slo pueden ser vistos por los iniciados, existen unas casas para uso exclusivo
de los hombres donde todos los troncos que forman los pilares que sostienen el techo estn
tallados representando seres totmicos, en estas casas se guardan las tallas que representan
a sus antepasados, mscaras y asientos completamente grabados con decoraciones de
figuras humanas o animales.61
En las Nuevas Hbridas la escultura est relacionada con las ceremonias religiosas, las
estatuas representan figuras de sus muertos y las mscaras son utilizadas para ceremonias
funerarias. En Nueva Irlanda existe una gran abundancia de objetos, tambin de madera
tallada donde se insertan conchas, cortezas de otros rboles y piedras, que estn
relacionados con actos rituales. En las islas Salomn, aunque realizan mscaras, lo ms
destacado son las figuras humanas o de animales. En las islas Marquesas, se lleg a un gran
virtuosismo en la construccin de canoas donde la proa y la popa estaban adornadas con
profusin de tallas, en estas islas antiguamente se esculpan imgenes con piedra volcnica
en las islas Cook las imgenes veneradas mostraban unos rostros con grandes ojos y boca y
el resto del cuerpo de una proporcin muy pequea. 62
Los maores de Nueva Zelanda, construyeron casas con un gran frontn completamente
decorado con figuras antropomorfas de expresin amenazadora, as como colgantes de
nefrita tallada (hei tiki). En la isla de Pascua se encuentran las moai, enormes figuras
antropomorfas de 4 a 5 metros de altura, realizadas en toba volcnica procedente del volcn
Rano Raraku, donde se encuentran algunas figuras en diferentes etapas de construccin, por
lo que se cree que se trabajaban in situ, desde all y se supone que arrastradas utilizando
cuerdas, se distribuyeron por los diversos puntos de la isla.63

Funcin de la escultura
Los pueblos de la prehistoria hicieron las primeras esculturas en arcilla representando figuras
humanas o de animales, las secaban al sol y se utilizaban, probablemente, con finalidades
religiosas o mgicas.4 A veces eran simples amuletos o figuras votivas, que han sido
encontradas en algunas civilizaciones y culturas, en las sepulturas o en templos
como exvotos.64 Entre los medios para rendir culto a las personas que ya se haban ido de
este mundo, cabe destacar los crneos humanos encontrados en Jeric (7000 a. C.),
convertidos en soporte para la reproduccin, en yeso, del difunto como una mascarilla,
aadindoles conchas que representaban los ojos.65 Los egipcios, crean que para que el
faran viviera despus de su muerte, necesitaba una imagen con su representacin para
favorecer la pervivncia del alma.66 De la misma manera, se utilizaban smbolos con un fuerte
sentido en la estructura y la claridad del mensaje que se quera transmitir: la armona y el
orden deban mantenerse, ya que cualquier desviacin repercuta en la otra vida, la jerarqua
social se representaba, entre otras formas, con los diferentes tamaos para diversos
personajes, as el faran siempre era la mayor figura, tanto en las esculturas individuales que
llegaban a ser monumental, como por ejemplo, en las llamadas tradas de Micerino. Las
representaciones romanas del emperadorAugusto, ms que retratos personales, tenan la
funcin de presentarlo al pueblo con el smbolo de imagen de poder supremo, como la

conocida escultura de Augusto de Prima Porta, donde ejerce la funcin de mximo poder
militar y en otro retrato del mismo emperador, en Augusto de via Labicana, se le viste con una
toga que le cubre la cabeza, de acuerdo con el Pontifex Maximus.67
Posteriormente durante la Edad Media, en la poca del arte romnico, la escultura
romnica tuvo una estrecha relacin con laarquitectura y cumpli, adems de la funcin
esttica, una funcin didctica o pedaggica, para explicar al pueblo determinados pasajes o
conceptos. As, era frecuente referirse a los relieves de los tmpanos de las prticos como
catecismos ptreos o biblias en piedra, ejecutados para ilustrar y explicar historias a la
poblacin analfabeta. Un ejemplo es el Prtico de Santa Mara de Ripoll.68 En esta funcin
religiosa la creacin de imgenes ha trascendido en la apariencia que se ha de dar a la
escultura con la creencia de confundir la imagen con la propia del dios representado, as ha
sucedido desde la imagen de Buda hasta la de Cristo.67
La funcin ornamental puede estar ligada a alguna de las otras funciones, aunque a veces
puede ser el objetivo principal, como ocurre con la decoracin vegetal o la geomtrica. En los
estilos anicnicos, como el islmico o el hebreo, cumple un papel fundamental. La funcin
prctica es cuando su utlidad es par algn uso especial, as se ve en los altares porttiles y
desde muy antiguo, en los dpticos de relieves de marfil, que se vaciaban ligeramente en su
parte interior, para poder poner una capa de cera donde se grababan mensajes y se cerraba
una hoja sobre la otra, para enviarlo a su destinatario. Como la cera era fcil de borrar y volver
a escribir, el mismo dptico se utilizaba para la contestacin.69
Otra funcin de la escultura es el coleccionismo, que empez a ser importante a partir
del renacimiento, cuando los nobles adquiran obras de escultura para el adorno de sus
palacios o jardines. Ms adelante, a partir del siglo XVIII, los monarcas, los hombres de
negocio, burgueses y coleccionistas lo emplearon como medio de inversin econmica,
satisfaccin propia y forma de prestigio.70

Tipos de escultura

Estatua bulto redondo:Apolo del Belvedereen losMuseos Vaticanos.

Bajorrelieve: en el templo de Kom Omboen Egipto.

Busto:Voltaire por Jean-Antoine Houdon.

Torso: deAuguste Rodin.

Escultura cintica:Mbil enStuttgart deAlexander Calder.

La escultura se divide en dos grandes ramas, la estatuaria y la escultura ornamental, segn

represente la forma humana y exprese las concepciones suprasensibles del hombre o se
ocupe en reproducir artsticamente los dems seres de la naturaleza, animales o vegetales. La
primera lleva con propiedad el nombre de escultura y tiene un ideal propio, desempeando la
segunda un papel secundario al servir de auxiliar a la primera y a la arquitectura.

Las estatuas son las esculturas aisladas que representan una entidad especfica
tridimensional. Segn su presentacin hay diversas formas de llamarlas: bulto redondo;
sedente o sentada; yacente estirada generalmente representando la figura de un difunto;
orante o arrodillada; oferente u ofreciendo presentes y ecuestre o a caballo.

Los relieves son las esculturas talladas a partir de un fondo o unidas a l. Los tipos de
relieve se dividen en la forma en la que se reduce la profundidad de las figuras u
ornamentacin representadas: bajorrelieve cuando se talla recortando la imagen en el
fondo del material que le sirve de soporte y altorrelieve en la que las formas escultricas
resaltan y salen del plano donde se tallan.

Busto, son esculturas de la cabeza y la parte superior del trax que normalmente
representa retratos.

Torso, que representa el tronco humano sin cabeza, ni brazos ni piernas.

Criselefantina es el trmino dado a un tipo de imagen de culto que tuvo un gran

prestigio en la Antigua Grecia. Las estatuas criselefantinas se construan sobre una
armadura de madera que quedaba totalmente cubierta, por bloques tallados de marfil,
representando la carne, lminas de oro para representar las vestiduras, la armadura, el
pelo y otros detalles. En algunos casos se usaba cristal, piedras preciosas y semipreciosas para detalles como los ojos, las joyas y las armas. Se conocen ejemplos del II
milenio a. C. de esculturas hechas con marfil y oro.71

La escultura arquitectnica es un trmino que se refiere a la utilizacin de la escultura

por arquitectos y/o escultores en el diseo y la construccin de un edificio, un puente,
un mausoleo o cualquier otro monumento. La escultura est en general relacionada con la
estructura de la construccin. Tambin se llama escultura embutida a cualquier estatua
colocada en una obra arquitectnica.72

La escultura cintica implica

las fuentes o mviles.

aspectos

de

la

fsica

de

movimiento,

como

Materiales
Los materiales empleados en escultura determinan un resultado del aspecto y textura de la
obra con el que adquiere tambin diversas caractersticas. Con el uso de una piedra blanda es
ms difcil un resultado minucioso, por su desmoronamiento, con un material ms duro como
el granito, se requiere un mayor esfuerzo fsico. Los detalles de formas delicadas y con
calados se consiguen mejor con el uso de la madera, como lo demuestra, por ejemplo, los
retablos gticos. El trabajo en arcilla permite diversos acabados desde el ms fino y pulido a
dejarlo con las seales propias de los dedos del artista. Finalmente es el escultor y su
propsito el que consigue sacar del material la forma y la textura deseada.

Arcilla
Artculo principal: Arcilla

Retrato de Niccol da Uzzano enterracota policromada por Donatello

Es uno de los materiales ms antiguos utilizados por el hombre, por ser fcil de modelar y no
necesitar de utensilios especiales, ya que se pueden utilizar simplemente las manos. Con el
barro se pueden sacar moldes para despus trabajar con otros materiales o hacer
reproducciones. Si es empleado como material definitivo debe cocerse; en este caso recibe el
nombre de terracota. Para la preparacin del barro, los procesos de industrializacin han
modificado y aligerado el trabajo manual de prensado y desmenuzamiento de la arcilla. Se
encuentran ya en el mercado bloques preparados para el uso de los escultores. 64
Los tipos de arcilla ms comunes son:77

Arcilla natural: extrada donde se ha formado. Se utiliza sin ningn aadido.

Arcilla roja: normalemnte contiene hierro y es bastante suave, muy adecuada para el
modelado en el torno y el efectuado con los dedos.

Arcilla de bola: se utiliza para dar plasticidad al unirse a otro tipo de arcilla, es de color
muy oscuro cerca del negro y se contrae bastante durante su coccin.

Arcilla bentonita: es blanca y muy fina con origen de cenizas volcnicas. Se utiliza para
dar plasticidad a otras arcillas.

Arcilla refractaria: tiene una fuerte resistencia al calor, hay bastantes variantes y
acostumbran a ser speras y granulosas.

Arcilla de gres: tiene un color gris, es de grano fino y soporta altas temperaturas para
su coccin.

Piedra
Artculo principal: Piedra

Moiss de mrmol por Miguel ngel.

Escultura de esteatita en el templo de Belur.

Mocrabe de estuco en la Alhambra de Granada.

Este material es usado desde la antigedad por encontrarse abundantemente en la

naturaleza. Para trabajar la piedra se necesitan herramientas especiales. La piedra fue
empleada en las Venus paleolticas, en estatuas griegas y las posteriores copias romanes, las
obras de grandes escultores de la renacimiento como Michelangelo, Donatello o Bernini y es
utilizada desde hace mucho tiempo en monumentos pblicos, prcticamente en todos los
pases.78
Las piedras ms comunes en la escultura son:

Piedra caliza: roca sedimentaria blanda y fcil de trabajar; se emplea en labores

minuciosas. Su conservacin depende mucho de la calidad de las canteras. Se ha
utilizado mucho en escultura monumental, como la Gran Esfinge. La piedra caliza fue una
de las ms empleadas en Egipto, la mayor parte del valle del Nilo est excavada en en
esta clase de piedra y con la cantera de Tura es con la que se realiz las estructuras de
la necrpolis de Giza y la mayor parte de las esculturas encontradas en ella.79

Mrmol: piedra caliza metamrfica, de grano fino y compacto. Su tratamiento de la

superficie puede ser muy variado, obteniendo distintas texturas, como tersura, morbidez,
aspereza, etc. Por ser un material bastante perdurable fue uno de los preferidos por los

grandes artistas de la Antigedad y el renacimiento. El mrmol blanco se impuso desde la

poca clsica, ya que con un buen pulido puede alcanzar un aspecto translcido y con
una gran brillantez y por ser una piedra que no presenta grandes fisuras, por lo que el
escultor puede esculpir con plena libertad, ya que los golpes en una piedra que no sea
compacta puede llegar a producir una fractura en la piedra y obligar a cambiar el bloque
de mrmol.80

Arenisca: roca sedimentaria muy fcil de trabajar en cantera, con humedad natural; se
emplea en labores minuciosas. Tiene la particularidad de hacerse ms dura y frgil con el
paso del tiempo. Se ha utilizado mucho en escultura de capiteles romnicos. Es muy
porosa y normalmente no se puede pulir. Actualmente no se suele emplear esta piedra en
escultura.81

Alabastro: es un mineral de yeso (aljez), de color amarillento, parecido al mrmol a

simple vista. Es frgil y quebradizo, pero muy fcil de trabajar. Ligeramente translcido. 82

Granito y diorita: son rocas gneas mucho ms duras que el mrmol y estn formadas
por enfriamiento de materiales volcnicos fundidos. Su calidad es excelente una vez
trabajado y pulido y se encuentra en gran cantidad de colores. Ha sido muy usada desde
la escultura egipcia hasta nuestros das.83

Esteatita: es una roca metamrfica formada por talco en gran proporcin. De hecho es
un esquisto de talco. Es muy blanda y fcil de tallar.84 85 Admite un buen pulido. Expuesta
al exterior se endurece con el tiempo. Al tacto se asemeja al jabn (de ah el nombre en
ingls soap stone. Los inuit acostumbraban a hacer tallas tradicionales empleando
esteatita. Las capas exteriores del Cristo Redentor de Ro de Janeiro son de esteatita. En
la ndia hay algunos templos con esculturas de esteatita (por ejemplo en Belur).

Cuarzo: se trata de un mineral de gran dureza, difcil de trabajar. A pesar de lo cual hay
ejemplos de esculturas muy elaboradas, talladas en cuarzo. 86

Jade: con este nombre se denominan dos piedras la jadeta y la nefrita ambas muy
parecidas aunque con el aspecto ms orgnico la nefrita y ms vidrioso la jadeta.
Tienen un colorido que va desde el verde casi blanco hasta el verde muy oscuro casi
negro. Son minerales muy duros y por eso es muy dificultosa su talla, para su pulido se
utiliza actualmente el carborundo y el corindn con arena en mezcla acuosa. Aunque los
jades trabajados estn datados desde hace ms de cinco mil aos, en
la China, Mesoamrica yAustralia, ha sido en China donde se ha desarrollado
ms.87 Los maors de Nueva Zelanda realizan unas figuras llamadas Hei tiki con nefrita.88

Estuco
Es una pasta conseguida a base de cal, polvo de mrmol, arena y cola de casena. Se emple
ya en la antigedad en Grecia y Roma para hacer moldes. El arte islmico lo emple
tallndolo como adornos mocrabess que se pueden ver en la Alhambra de Granada. En
elrenacimiento volvi a resurgir su aplicacin para vaciados de yeso del natural, es decir,
sobre diversas partes del cuerpo humano y para hacer mascarillas de los difuntos, que
despus, sus familiares las guardaban como recuerdo. Pero quiz fue en el barroco donde
ms se utiliz, como motivo decorativo en los techos de palacios. En siglo XX escultores
como George Segal o Claes Oldenburg han realizado obras figurativas en yeso.89 90

Metal

Topos V obra en hierro de Eduardo Chillida.

Detalle de la puerta del Museo Diocesano de Barcelona en acero corten de Plandiura.

Las planchas de cobre, bronce, oro y plata se pueden utilizar en la tcnica de elaboracin
directa, que se trabaja con martillo, buriles o punzones. Con piezas pequeas o
de bajorrelieves se usa el repujado. Para la realizacin de una escultura exenta y en mayor
tamao se utiliza un cuerpo duro normalmente de madera que se cubre con betn para la
mejor adhesin de las chapas que se fijan con clavos o con costuras por medio de hilos
metlicos, hay que ir golpeando el metal y para seguir el trabajo, hay que calentar las lminas
conseguido as elasticidad al metal. Despus de esta primera parte, la obra se retoca con los
buriles y los punzones. Antiguamente estas esculturas se realizaban mucho para su uso
como relicarios, dejando el interior vaco para la custodia de reliquias.91

Oro.Junto con el cobre fue uno de los primeros metales utilizados por el hombre, por
su belleza y porque se puede trabajar fcilmente. Se han encontrado yacimientos
arqueolgicos en Ur, Troya y Micenas que demuestran que ya se usaba en el
neoltico.92Los escitas trabajaron en una amplia variedad de materiales pero donde se
distinguieron ms fue con el oro, en piezas de influencia griega y con utilidad decorativa
para adorno de sus caballos, vainas de armas y objetos de joyera. Estas pequeas
esculturas, fueron realizadas con gran precisin y muy detalladas. 93

Bronce. El bronce, normalmente una aleacin de cobre y estao, es el ms utilizado

para la fundicin de modelos de escultura. Los bronces pobres, es decir, los que
contienen un alto porcentaje de cobre, pueden ser trabajados en lminas y esculpidos en
fro con el uso de cinceles, sin embargo, las coladas aparecen bastante defectuosas. En
cambio, las aleaciones con mayor contenido de estao o de zinc, cuando se funden tienen
un grado ms importante de fluidez y son mucho ms utilizadas en la reproduccin del
molde; adhieren mejor a las caras internas y su reproduccin permite alcanzar los
mnimos detalles. Normalmente, para la finalizacin de las esculturas en bronce, se aplica
una capa de ptina que unifica el color.94

Hierro. Es uno de los metales que se utiliza para hacer esculturas y que se trabaja por
medio de diferentes tcnicas.

Acero corten. Este tipo de acero est fabricado con una composicin qumica que
hace posible que su oxidacin quede ms protegida ante la corrosin atmosfrica, por
ello, muchos artistas lo utilizan como uno de los materiales ms adecuado para exponer
su obra a la intemperie. Tambin se valora su caracterstico color rojizo anaranjado, que

es el resultado de un alto contenido en cobre, cromo ynquel. Entre los numerosos

escultores que lo han utilizado se encuentran Eduardo Chillida, Richard Serra, Jorge
Oteiza, Pablo Picasso o Josep Plandiura.

Madera

Sheik-el-Beled, escultura demadera (Museo Egipcio de El Cairo).

Es un material muy apreciado por los escultores, por sus propiedades fsicas y buenos
resultados. Hay muchos tipos de madera y en funcin de su cualidad puede dejarse la
escultura en su color natural o por el contrario teir con anilinas al agua o
alcohol, policromarse o protegerla con goma laca. Las maderas llamadas nobles suelen
dejarse
en
su
color
natural,
protegidas
con
una
cera
neutra.
Son
el nogal, roble, haya, cedro, caoba y otras.95
La madera se corta al menos cinco aos antes de ejecutar la obra, en la estacin de invierno
cuando la savia est en las races y de esta manera se consigue que est bien seca y sin dar
lugar a descomposicin de la materia. Los rboles presentan unos troncos con dimetros ms
o menos limitados y eso obliga, a preparar piezas diferentes segn las necesidades de la
obra. Habitualmente la madera se adquiere en tablones, que previamente al encolado han de
cortarse segn la dimensin de la pieza a realizar; para conseguir un bloque ancho de un
mismo tabln han de colocarse los diferentes trozos uno encima del otro en el mismo sentido
que el tabln original. A menudo, las esculturas de madera se aligeran haciendo un hueco su
interior.96
La escultura en madera policromada ha ocupado un lugar importante dentro de la imaginera
religiosa. Una vez tallada la pieza, se cubra con una capa de yeso, o bien con una tela fina
sobre la que se pona yeso como preparacin y se pintaba con colores al temple o al leo, a
veces
dorndolas
con
hojas
de pan
de
oro.97

Marfil

Crucifijo de don Fernando y doa Sancha, una pieza de marfil.

El marfil se obtiene de los colmillos de varios animales, particularmente de los elefantes. Se

ha trabajado en todos los pases, principalmente defrica, Japn, China, India, el rea
mediterrnea y la Europa continental. El uso ornamental del tallado ya se produca en
el Antiguo Egipto yMesopotamia. Es fcil de cortar y si se quieren obtener superficies planas
se cortan los colmillos longitudinalmente y se sumergen en una mezcla de aceite de
almendras con vinagre, al absorber este lquido se ablanda y puede modelarse ligeramente. 98
Tuvo un gran desarrollo en la poca romnica en zonas de influencia carolingia. Los trabajos
en marfil se aplicaban en objetos litrgicos, en cubiertas de libros o placas para los frontales
de los altares. Los olifantes eran instrumentos de viento tallados con unas delicadas
miniaturas y elaborados con colmillos de elefante, que formaban parte de los utensilios de
caza de los caballeros durante la Edad Media. Se cree que el crucifijo de don Fernando y
doa Sancha, fechado hacia el ao 1063, fue el primero realizado en Hispania que contiene la
representacin de la imagen deCristo.99 Son famosas las tallas de marfil realizadas
en Malinas, Rubens lleg a disear esculturas que fueron talladas en este material por Lucas
Faydherbe (Malinas, 1617-1697), que trabaj durante tres aos en el taller del pintor.100

Hormign

Monumento a Narcs Monturiol en hormign ycobre, de Subirachs.

El uso del hormign en la escultura es relativamente nuevo y ha adquirido ms importancia a

medida que ha aumentado su uso en las fachadasarquitectnicas de los edificios. Sobre el
hormign se pueden conseguir texturas diferentes con el uso de cinceles o limas. Es un
material econmico y permite su exposicin al aire libre. Henry Moore lo emple en varias
obras.101 Se utiliza haciendo un vaciado slido dentro de un molde de yesoempapado en agua,
para evitar que al poner la mezcla de hormign, chupe el agua que esta mezcla lleva. Es

conveniente que la masa del hormign sea lo ms compacta posible para que mantenga su
densidad homognea y para evitar burbujas de aire al final. Se pueden utilizar moldes
realizados con cajones de madera previamente untados con grasas o aceites. 102
Para la realizacin de un vaciado, el molde de yeso debe aislarse con capas de goma laca. El
hormign debe ponerse en capas y con trozos defibra de vidrio adaptndolo a la forma final de
la escultura, y hay que dar dos o tres capas intercaladas.103
Tambin el hormign puede ser modelado sobre una carcasa realizada normalmente con
varas de acero dulce y una red metlica. Esta armadura se cubre con una mezcla espesa de
hormign, reforzndola con fibra de vidrio. Cuando esta capa est casi seca se modela sobre
suyo, con otra masa ms espesa de hormign, hasta la finalizacin de la obra. 104

Tcnicas
Los escultores suelen preparar su obra construyendo un pequeo modelo de la figura, de
arcilla o yeso.78 Este modelo equivale al esbozo del pintor o plano del arquitecto. El
procedimiento fundamental y el ms clsico es el esculpido, sirvindose
de escoplo, buril o cincel segn las necesidades, incluso los procedimientos de fundir y
moldear requieren retoques de cincel en los detalles. Adems, se usan otras acciones como el
modelado o vaciado, el cincelado, el repujado, el embutido, el grabado y el estampado o
troquelado. Es interesante darse cuenta de lo poco que han cambiado con el paso del tiempo
las tcnicas del modelado y la talla, en comparacin con los cambios que se han producido en
otras tcnicas de bellas artes. Slo en el siglo XX se empezaron a introducir nuevos mtodos
de trabajo.105

Esculpir, consiste en sacar partculas al bloque ya desbastado hasta obtener la figura

deseada. Antiguamente la talla se efectuaba con instrumentos de hierro, que por su
blandura se deterioraban pronto. En algunas esculturas an se observa la seal de
punzones y cinceles. Actualmente, adems de las herramientas tradicionales, se utiliza el
disco de diamante para la piedra y los discos de widiapara la madera.106 Para reproducir,
la misma medida, las formas del modelo sobre materiales como la piedra o madera se
utiliza el mtodo de sacar puntos con la ayuda del puntmetro o mquina de sacar
puntos. Es un artefacto con una combinacin de varillas metlicas articuladas terminada
en una aguja de seccin triangular afilada en punta, con el que se miden los puntos
determinados en un modelo y se traspasa esta medida al material donde se hace la
escultura definitiva. La aguja se desplaza por una gua para buscar la profundidad del
punto y se fija con un tornillo.107

Modelar. Es dar la forma deseada a una pasta, aadiendo o sacando porciones de la

masa.

Arcilla. Normalmente para el trabajo de las esculturas en arcilla, muchas

culturas utilizaron las mismas tcnicas que para laalfarera, con rollos, placas o tubos
de arcilla. Tambin se ha utilizado la presin; la arcilla hmeda se comprime en
moldes de barro previamente cocidos. Esta tcnica fue empleada por los griegos ya
en siglo III a. C., como se observa en unas figuras conocidas con el nombre de
Tanagra.58 La arcilla, una vez modelada y antes de su coccin en el horno, debe
mantenerse en contacto con el aire o en un ambiente seco, para su desecacin para
que adquiera consistencia y evitar deformaciones.108

Cera. La cera se modela como material auxiliar para la realizacin de bocetos,

estos sirven al escultor ya sea como gua para visualizar su obra final en otro material,
o como matriz para el vaciado posterior en bronce. Ms recientemente se ha utilizado
para la creacin de personajes que se exponen en numerosos museos de cera. A
nivel decorativo se hacen diversos objetos como imitaciones de frutas en cera. Como
en el modelado con arcilla las manos del artista son la primera herramienta a tener en
cuenta, pero puede ayudarse con esptulas, rascadores y limas. La sustancia puede
ser cera virgen de abeja o cera industrial que se puede encontrar en el mercado con
varias durezas. Para construir la base para montar la cera es necesaria una armadura
que puede ser desde un simple alambre de cobre, para piezas pequeas, hasta otras
ms complicadas cuando la obra es de mayor envergadura. 109

Plastilina. Se modela con las manos o pequeas esptulas, prcticamente

igual que la cera, y sirve como boceto para la obra escultrica. La plastilina encuentra
tambin un lugar destacado en animacin. Nick Park es un promotor de su uso, que
gan dospremios scar con los cortometrajes de Wallace y Gromit (1992-1995).

Vaciar es obtener el positivo de un molde, o negativo. La tcnica que se refiere a la

elaboracin de los moldes se denomina moldeado. Se pueden hacer piezas de yeso, pero
no son valoradas ya que el material es pobre y fcil de sufrir rupturas; de resinasola, o
combinada con otros materiales para aportar a la pieza un aspecto, color o textura
determinados; de metal; etc.

Cera perdida. El mtodo de la cera perdida es el ms extendido para los metales

como el bronce, el cual se cuela dentro del molde en forma lquida y as llega a todos los
rincones. Cuando se solidifica se consigue una copia completamente fiel al modelo del
molde. Histricamente se conoce el uso de la fundicin a la cera perdida ya en estatuas
de gran tamao desde el siglo II en Egipto y Mesopotamia y su uso sistemtico desde el
siglo V en Grecia. Desde entonces la escultura en bronce se ha realizado con este mtodo
ya que permite la reutilizacin de los moldes y por tanto la reproduccin en serie de la
escultura.110

Cincelar es retocar con cincel las figuras obtenidas por el vaciado y tambin formar
bajo relieves con el cincel en una lmina metlica.111

Repujar es producir en una lmina de metal a fuerza de martillo sobre algn molde los
relieves y los huecos necesarios para conseguir la forma que se pretende. 112

Estampar o troquelar es imprimir sobre una lmina de metal o de pasta un cuo o

troquel con las figuras en hueco para que stas resulten de relieve.

Soldadura
elctrica:
la
soldadura
elctrica
se
utiliza
fundiendo
un electrodo de hierro en las superficies que se desean unir, por obra del paso de
corriente elctrica. Se caracteriza por efectuar una unin sumamente slida y rgida. Esto
permite unir objetos de hierro diversos (chatarra, piezas preformadas mediante el
repujado o la forja, etc.).

Soldadura autgena: este tipo de soldadura permite generar una escultura por
aporte, tcnica similar a la que se practica con arcilla. La fortaleza de la soldadura es
menor que aquella lograda por la soldadura elctrica, pero tiene la ventaja de permitir la
creacin de obras ms plsticas

Embutir es aplicar sobre un molde duro una delgada chapa de metal precioso para
que a fuerza de golpes tome su forma y despus, al retirar la chapa y unir sus bordes,
quede una estatua u objeto artstico hueco pero con apariencia maciza. Tambin se llama
embutido e incrustado el resultado de introducir algunas piezas en las abertura o surcos
practicados en otras.72

Galvanoplastia. El descubrimiento de la galvanoplastia se produjo en la primera mitad

del siglo XIX. Consiste en depositar por electrlisis cualquier tipo de metal sobre la
superficie interior de un molde sacado en negativo de una pieza original. 113 Al principio se
utilizaron moldes de metal como buen conductor elctrico, ms adelante se utilizaron
moldes de plstico resistentes a la accin qumica del bao electroltico, consiguiendo que
fueran conductores de electricidad cubrindolos con polvo de grafito o cualquier otro metal
que el punto de fusin fuera inferior al del metal que deba depositarse para conseguir la
pieza final.114 Las reproducciones salen bastante baratas, pero al poder ser muy
numerosas pierden un poco el valor de obra de arte, emplendose ms para objetos
industrializados.114

Sistemas en la elaboracin de esculturas:

METODO MATERIAL

TECNICA

Agregando Arcilla, metal, madera

Modelado,
encolado

Quitando

Piedra, madera

Esculpido, talla

Vaciado

Escayola, hormign, metal,

plsticos

soldadura,

EL VOLUMEN
El carcter de slido del objeto escultrico lo vincula a la sensacin del espacio. El
volumen es un espacio ocupado, pero lo que perciben los ojos es un envolvimiento de
dicho espacio, es decir, la forma, y a travs de esta superficie-forma se produce la
sensacin de espacio ocupado (el volumen). En la forma se dan cita elementos como el
color y la textura, que son los ingredientes materiales de la superficie.
La constitucin del volumen se ejercita de muy distintas maneras. Hay un volumen
rotundo, de ncleo cerrado, que presenta el aspecto de un cuerpo geomtrico, de
superficies planas o curvas. La historia de la escultura ofrece numerosos ejemplos de
ambos tipos de superficie. La escultura del siglo XX desarrolla programas geomtricos que
han sido ya explorados en todas las culturas del pasado. La misma realidad biolgica del
hombre indica que su cuerpo es un juego de volmenes sencillos, cuales la esfera, el cubo
y el cilindro. Los dibujos egipcios, los estudios de Durero y las modernas teoras de

Czanne acreditan esta realidad. Escultores del siglo XX, como Ferrant, han obtenido
excelentes resultados articulando volmenes geomtricos.
Pero la preocupacin de la escultura puede extenderse a lo que hay dentro. El arte no
termina en la realidad visual. Los hombres poseen una interioridad activa, y cuando se ve,
a la vez se piensa. Hay un espacio interior y, por consiguiente, tambin un volumen y unas
formas. La escultura del siglo XX tiene muy presente este volumen interno.
Esto lleva a fragmentar y cuartear el volumen exterior para penetrar en sus entresijos. Tal
vez sea una consecuencia de la ciencia actual, que todo lo investiga. La escultura cubista y
la orgnica ofrecen importantes realizaciones en esta conquista del volumen interior, como
lo demuestran las obras de Pablo Gargallo y Henry Moore. Lo admirable es que no hay
ruptura entre un espacio y otro, sino continuidad.
Los volmenes

configurados

con

planos

rgidos estn

relacionados

con

la

arquitectura. Hay esculturas que se acoplan a la forma de un pilar, o acumulan cuerpos

como si tratara de un ensamblaje de perfiles, frisos y basas, en los cual puede entreverse
un modelo antropomrfico: pies (basa), tronco (pilar) y cabeza (baco). En la escultura
prehispnica americana, esta forma arquitectnica con volmenes planos rgidos aparece a
menudo.
Los volmenes de superficies curvas, generalmente convexas son ms corrientes,
acaso porque estn ms cerca de la realidad corporal del hombre. La obesidad o
esteatopigia ya est presente en las primeras manifestaciones escultricas de la
humanidad y determinan en gran manera el tratamiento del volumen [FIGURA 4]. Se
eliminan las arrugas y se combinan graciosamente las curvas en movimientos de torsin.
La luz bate sobre las superficies, sin posibilidad de producir sombras. Todo el encanto de la
escultura del Indostn reside en esta definicin del volumen redondeado, esttico
(escultura budista) o dinmico (escultura brahmntica) [FIGURA 5].
La contemplacin del volumen y el recreo en las superficies invitan al tacto. La vista no
es suficiente para juzgar si la forma es blanda o tersa, cualidades que nada tienen de
accidental. La tersura interviene en obras que apuntan a la eternidad y la permanencia,
como las del arte egipcio, con personajes arquetpicos de lozana perenne. Pero cuando
deseamos expresar la realidad humana, vemos que la base corporal del hombre la carne

 se caracteriza por su blandura. Si lo terso aleja, lo blando aproxima. Lo terso induce

suaves caricias y lo blando incita a la presin. Hasta que los dedos no se hunden en la
materia no se obtiene la complacencia. La escultura ha deparado notables conquistas en la
produccin de efectos de morbidez, con un arte dirigido a la sensualidad. En el naturalismo
de Praxiteles [FIGURA 6] y de Bernini la superficie adquiere una notable exquisitez
gracias al pulido moderado, que consigue una delicada matizacin de luz y sombra.

FIGURA
Venus de Willendorf. Paleoltico superior. Viena. Naturhistorisches Museum.

FIGURA

Escuela de Mathura: Buda. Dinasta Gupta. Hacia el 380. Arenisca rosa, 217 cm. Muttra. Museo Nacional.

FIGURA

Praxiteles: Hermes. Siglo IV. Olimpia. Museo

Assemblage
El assemblage o ensamblaje es un proceso artstico en el cual se consigue la
tridimensionalidad colocando diferentes objetos-no-artsticos muy prximos unos a otros. Hay
que recalcar que estos objetos de los que se componen estas obras comparten la
caracterstica de que no han sido diseados con fines estticos sino que han sido
redescubiertos por los artistas quienes los incorporan a sus obras, de manera conjunta o de
forma individual, para lograr expresar un mensaje o emocin.
El assemblage es una tcnica hermana del collage. El origen de esta palabra (en su sentido
artstico) puede ser rastreado a comienzos de la dcada de los 50, cuando Jean Dubuffet cre
una serie de collages' con motivos de alas de mariposa que titul assemblages d'empreintes.
Sin embargo, tanto Marcel Duchamp como Pablo Picasso ya haba trabajo esta tcnica con
anterioridad. A su vez, la joven esposa de Duchamp tambin protagoniz alguno de los ms
tempranos y bellos ejemplos de esta forma artstica junto a Louise Nevelson, creador de una
clebre serie de esculturas a partir de trozos de madera a finales de la dcada de los 30.
En 1961, se organiz la muestra "The Art of Assemblage" en el Museo de Arte Moderno de
Nueva York. La exposicin mostr el trabajo de toda una serie de jvenes artistas europeos
como Braque, Dubuffet, Marcel Duchamp, Picasso, y Kurt Schwitters, as como los
americanos Man Ray, Joseph Cornell y Robert Rauschenberg. Tambin pudieron tomar parte
otros artistas del assemblage menos conocidos provenientes de la costa oeste americana
como Wallace Berman, Bruce Conner y Edward Kienholz. William C Seitz, organizador de la

exposicin, describi el assemblage como el arte de realizar manufacturas a partir de

materiales naturales, objetos o fragmentos desprovistos de calidad artstica. 1

Primeros artistas conocidos dentro de esta categora

Louise Nevelson. Nevelson (1899 - 1988), artista americana, es conocida por sus
"cajas" agrupadas dentro del expresionismo abstracto. Ella sola recurrir a objetos
encontrados en el da a da para emsamblar sus composiciones.2

Joseph Cornell. Cornell (1903 - 1972), quien vivi en Nueva york, es conocido por sus
delicadas cajas, generalmente con uno de sus frentes en cristal, donde mezclaba todo tipo
de objetos, imgenes de pinturas renacentistas y viejas fotografas. Muchas de sus cajas,
como la famosa Medici Slot Machine, eran interactivas y fueron concebidas para ser
manipuladas.3

John Chamberlain (b. 1927) es un artista nacido en Chicago conocido por sus
esculturas donde suelda viejas piezas de automviles siniestrados.

Edward Kienholz (1927 - 1994), artista americano que colabor junto a su

esposa, Nancy Reddin Kienholz, creando de forma independiente y a gran escala cuadros
de motivos cotidianos de la vida moderna como el titulado the Beanery, compuesto con
figuras humanas realizadas a partir de objetos desechados.4

Daniel Spoerri. Spoerri (b. 1930), artista suizo, conocido por sus "escenas de desidia"
donde recoge objetos desechados tales como restos de comida, platos, cubiertos o vasos,
que son pegados a la mesa o tablero para quedar as expuestos al espectador.5

Wolf Vostell ( 1932-1998), cre en el ao 1958 Ciclo Habitacin Negra,6 una obra con
televisor, partes de motores, focos, cables y radio.

Artistas contemporneos conocidos dentro de esta categora

Willie Bester (Montagu, Cabo, Sudfrica, 1956), realiza esculturas que retratan la
historia de la ciudad a partir de objetos encontrados.
ric Beynon (1935, Ginebra, Suiza).

Talla de madera

Talla en madera de la figura de un rey o dignatario, procedente del Camern, siglo XIX, en la Coleccin
de Tallas del Museo Etnolgico, Berln-Dahlem

Tallas en madera en Mombasa Beach enKenia.

Una talla es una obra de escultura, especialmente en madera.1 La madera se talla mediante
un proceso de desgaste y pulido, con el propsito de darle una forma determinada, que puede
ser un objeto concreto o abstracto. El producto final puede ir desde unaescultura individual
hasta elementos decorativos trabajados a mano que forman parte de una tracera.

Historia
Es una actividad muy antigua y extendida a largo plazo. Algunos de los mejores ejemplos que
subsisten de antigua madera tallada provienen de la Edad Media en Italia y Francia, donde los
temas tpicos de aquella poca era la iconografa cristiana. En Inglaterrasubsisten ejemplos de
los siglos XVI y XVII, poca en la que el medio preferido era el roble.
Desde las pocas ms remotas la decoracin de madera ha sido un arte destacado. La
tendencia de la naturaleza humana ha sido siempre ornamentar cada artculo de uso
ordinario. La Humanidad, desde sus primeros tiempos, cortan dibujos o diseos en cada
artculo de madera que es susceptible de talla. As puede cosas en la obra de diversos
pueblos que conservan esta tradicin: losnativos de Norteamrica tallan sus anzuelos o las
boquillas de las pipas, lo mismo que los polinesios tallan sus remos.

Aplicaciones

Sus aplicaciones son variadsimas, aunque su principal funcin es el ornamento. Se usa tanto
a nivel arquitectnico como para el embellecimiento de objetos de uso cotidiano.
Como toda artesana, tiene un componente artstico, en el cual el tallista-artesano vuelca su
talento creativo para sacar de unas simples tablas una obra de arte, y otro componente,
tcnico y mecnico, que hay que tener en cuenta para que la materia primaresponda a los
esfuerzos del tallista y logre el resultado deseado.
Para realizar la talla en madera se emplean herramientas especializadas como la gubias,
eligindose maderas de alta densidad y que no se astillan fcilmente.
ltimamente se emplea tambin otras tcnicas para tallar la madera. Se puede hacer
diseando el objeto a tallar con un software de modelado en tres dimensiones CAD. Se pasa
ese dibujo en tres dimensiones a un software de mecanizacin asistida por
ordenadorCAM que una mquina de control numrico podr fabricar automticamente. Lo
delicado de esta tcnica es saber dibujar con el software CAD objetos artsticos.