Resenha Crtica: O que histria cultural?

Giovana de Cssia Ramos Fanelli UNIMES - HISTRIA

BURKE, Peter. O que histria cultural? Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor,
2005, 191 p.

Escrito em 2004 na Inglaterra, o livro do historiador ingls Peter Burke,

tem o objetivo de buscar as origens da histria cultural e mostrar suas
transformaes ao longo do sculo XX e incio do XXI, atravs do dilogo com
outras cincias irms tais como a Sociologia, a Antropologia e a Psicologia.
Engana-se quem busca na leitura dessa obra uma definio esttica e rgida do
que seja histria cultural. O autor nos convida, antes de tudo, discusso de
vrios autores das Cincias Sociais que influenciaram os historiadores dessa
disciplina, que tem se mostrado cada vez mais ampla devido seus objetos de
estudo e variedade de temas. Atento aos problemas dessa abordagem
histrica, aponta os desafios que se impe aos historiadores que traam suas
pesquisas utilizando-a como referencial terico, como as crticas a serem
observadas nos estudos que privilegiam o cultural.
O livro consta de uma introduo e est dividido em seis captulos. No
primeiro captulo A Grande Tradio, o autor discorre sobra a origem da
histria cultural que alem de nascena, praticada desde o sculo XVIII.
Convencionalmente, Burke dividiu-a em quatro fases: clssica; histria social e
da arte; cultura popular e nova histria cultural. O autor discute como Jacob
Burckhardt e o holands Johan Huizinga tiveram a preocupao de fazer a
leitura das obras de arte como parte intrnseca do perodo que foram criados;
as contribuies da sociologia, atravs os trabalhos de Max Weber, que utiliza
a explicao cultural para a mudana na economia e de Nobert Elias que inclui
em seus trabalhos anlises de Freud para estudar o autocontrole sobre as
emoes nas cortes da Europa Ocidental. Trata tambm como a histria
cultural chega aos EUA e Inglaterra, atravs de intelectuais da Europa
Central que fugiam da perseguio nazista e finaliza com a redescoberta da

histria da cultura popular na dcada de 60, dando especial enfoque aos

historiadores ingleses marxistas como Eric Hobsbawm e Edward Thompson.
No segundo captulo, o ttulo antecipa a discusso: Os problemas da
histria cultural. A crtica das fontes essencial para o historiador. A esse
respeito tece crticas a Jacob Burckhardt e Johan Huizinga por no terem
realizados um estudo das entrelinhas de suas fontes ou mesmo terem
ampliado para outros textos e imagens. Os marxistas apontavam duras criticas
aos historiadores clssicos da cultura ao perceber tanto uma abordagem que
faltava contato com a base social e econmica, bem como o conceito
desajeitado de cultura, que segundo Thompson escamoteava as contradies
de classe e as distines sociais. Tais crticas, no entanto, no impediram de
que marxistas realizassem estudos privilegiando o cultural como Thompson e
Raymond Willians. Contudo, Burke mostra que tambm na historiografia
marxista havia problemas: desenvolveu-se uma tenso entre o culturalismo e o
economicismo. No que se refere aos estudos sobre cultura popular, mais
problemas: como definir o conceito de povo? possvel falar em cultura
popular ou culturas populares? Como definir o conceito de cultura? A
aproximao com a Antropologia, realizado pela ltima gerao, constituir-se-ia
como fundamental para ampliar o conceito de cultura e resolver em parte os
problemas levantados.
No terceiro captulo, intitulado A Vez da Antropologia Histrica, Burke
trata de como foi fundamental para a histria cultural realizar uma estreita
aproximao com Antropologia, desenvolvida a partir da dcada de 60. Vrios
antroplogos como Clifford Geetz, Keith Thomas, Mary Douglas, Claude LeviStrauss no s possibilitaram uma noo ampliada de cultura, como tambm
disponibilizaram para os historiadores valiosas ferramentas de anlise para a
histria cultural, inserindo-os em noes de smbolos, anlise de mitos, captura
de alteridade, ideia de regras e protocolos dentro de uma cultura, analogia do
drama entre outras contribuies. Jacques Le Goff, Emmanuel Le Roy Ladurie,
Robert Darton, Carlo Ginzburg e diversos outros historiadores da cultura
puderam

usufruir

dessas

contribuies ao

perceber

que

conceito

antropolgico de cultura apesar de vinculada sociedade, no mero reflexo

desta. Inaugura-se uma diversidade de estudos: estudos ps-coloniais,

feministas, da micro-histria enfocando aldeias e indivduos, famlias e

conventos, badernas, assassinatos, suicdios e etc. A respeito da microhistria, Burke mostra um complicador da abordagem: como analisar a relao
da comunidade e o mundo externo a ela, isto , como fazer a ponte entre o
local e o global.
No quarto capitulo, Um Novo Paradigma?, a histria cultural passa a ser
designada como Nova Histria Cultural a partir dos anos 80. Mickail Bakhtin,
Nobert Elias, Michel Foucault e Pierre Bourdieu so alguns dos intelectuais que
deram grandes contribuies nessa fase. Conceitos como o de circularidade
cultural, desenvolvido por Bakhtin; fronteira de vergonha, presso social pelo
auto-controle na obra de Elias; controle dos corpos exercido pelas instutuies
de poder, de Foucault; campo cultural, teoria da prtica, reproduo cultural e
noo de distino de Bourdieu foram fundamentais para os historiadores
desta fase. Burke trata do conceito de prticas como um dos principais
paradigmas da Nova Histria Cultural. O enfoque muda da histria da religio,
para a histria das prticas religiosas; da histria da lingustica, para a histria
da fala; da histria da teoria cientifica, para a das prticas do pensamento.
Alm da questo do conceito de prtica, formulou-se o conceito de
representao, relacionado ao imaginrio social. Entre as dcadas de 80 e 90,
os historiadores aproximam-se dos arquelogos ao passar utilizar as fontes da
cultura material, o que possibilitou a profuso de trabalhos sobre mobilirio,
alimentos, vesturio tendo em vista a questo do simblico e da imaginao.
Desenvolvem-se tambm estudos com relao ao corpo.
O quinto captulo, Da Representao Construo, Burke abre a
discusso a cerca de como o conceito de representao era problemtico ao
dar a impresso de que tanto textos e imagens refletiam ou imitavam a
realidade social. Desse modo, passou-se a utilizar o conceito de construo ou
produo da realidade por meio de representaes. Pela influncia do
construtivismo na filosofia, sociologia e at mesmo da histria da cincia, abrese um caminho para questionar a objetividade do conhecimento. A produo da
histria vista de baixo, das classes subalternas, fez os historiadores
perceberem que pessoas diferentes podem ver o mesmo evento ou estrutura a
partir de pontos de vista distintos. Ao invs de pensar em um mundo de

estruturas sociais rgidas, agora antroplogos, socilogos e historiadores

utilizariam mais da subjetividade e da imaginao ao entender que as formas
socioculturais no so duras, inflexveis ou slidas. Michel de Certeau imprime
sua preocupao com a criatividade em sua obra A inveno do cotidiano. Ao
fazer estudos sobre arte, literatura e msica, preocupou-se tambm em estudar
as reaes do pblico, isto , a recepo das obras de arte. O conceito de
construtivismo alteraria profundamente a compreenso do passado que agora
passa a ser visto tambm como construo: construo de comunidade, da
monarquia , do nacionalismo e etc. O cotidiano em que se desenvolvem essas
construes so permeados

de situaes, aes, e comportamentos

ritualsticos, simblicos, dramticos e ou performticos dos indivduos ou

grupos. Burke alerta que a ideia de construo cultura no est isenta de
problemas. Mesmo sendo uma reao ao determinismo social e econmico,
necessrio ter cuidado com o excesso de reao e no simplificar ao
considerar as culturas ou grupos sociais como separados do mundo externo.
No sexto captulo, Alm da virada cultural? , mais uma vez provocativo,
Burke faz um balano da Nova Histria Cultural, recolocando os diversos
campos que tem aberto, a utilizao de uma diversidades de fontes e as novas
possibilidades de anlise nos campos econmico, poltico, da histria da
guerra, da linguagem entre tantos outros. Por outro lado, aponta que essa
modalidade de fazer histria, apesar de consolidada e globalizada, tem sofrido
crticas srias: o problema dos limites do construtivismo; da conceituao do
que seja cultura; dos mtodos a serem seguidos e o perigo da fragmentao
que colocaria em risco a existncia da disciplina. No defende que a melhor
forma de fazer histria, mas que parte fundamental ao empreendimento
histrico coletivo.
O livro de Peter Burke uma leitura fundamental no apenas para
historiadores como para os profissionais das diversas reas das cincias
sociais. Aparentemente fcil de ler, o leitor logo perceber que a obra est
repleta de erudio e vasto conhecimento de conceitos que foram elaborados
pelas cincias sociais e incorporados para a histria cultural. Perspicaz, no
deixa escapar as fragilidades dos processos metodolgicos da Nova Histria
Cultural, muito menos dos conceitos que so ferramentas que iluminam o que

se pretende explicar. Sem dvida que inegvel que a maior contribuio da

Histria Cultural foi o fato de construir uma histria interdisciplinar e de
considerar uma multiplicidade de fontes como evidncias para reconstruir a
aventura humana numa dada temporalidade. Mas, como pontua Hobsbawn
(2004) ainda que o resgate do passado nunca seja inteiramente realizvel no
que diz respeito histria total, ela deve ser vista como tela indivisvel na qual
todas as atividades humanas so interconectadas.. necessrio tambm
recolocar a questo das contradies, para no caminhar para uma histria
reacionria, como aponta Ciro Flamarion Cardoso (citado por Jean MENEZES,
2007).
Bibliografia Complementar:
HOBSBAWM, Eric. Manifesto pela renovao da Histria. In: Le Monde
Diplomatic

Brasil,

01/12/2004.

Disponvel

em:

http://diplomatique.uol.com.br/acervo.php?id=1098&PHPSESSID=e982d772e1
36b75d3fac6b3715d1e5c5. Acesso em 01/11/2011.
MENEZES, Jean. Histria das Mentalidades e a Histria Cultural em Ronaldo
Vainfas. In: Professor Jean Menezes (Blog), 16/07/2007. Disponvel em:
http://profjean.blogspot.com/2007/07/histria-das-mentalidades-e-histria.html.
Acesso em 01/11/2011