O Salto Quntico da Fsica

Carlos Vogt
A afirmao de Heisenberg, responsvel, em 1927, pela introduo na Fsica do princpio de
indeterminao, de que o nico objeto da Fsica Terica o de calcular resultados que
possam ser comparados com a experimentao, sendo completamente intil fazer uma
descrio satisfatria de todo o desenvolvimento do fenmeno (Principles of Quantum
Mechanics, 1930, p.7), d bem a medida das profundas transformaes que essa cincia
conheceu nas primeiras dcadas do sculo XX e que resultaram no que, de um modo geral,
passou a ser conhecido como Fsica Moderna, ou mais especificamente, no caso, como Fsica
Quntica.
Como o objeto da Fsica o estudo da natureza, seus mtodos, fundamentos tericos e
objetivos epistemolgicos esto em relao direta com as concepes que se tm de seu
objeto, isto , da natureza. O que equivale a dizer que, ao menos do ponto de vista histrico,
como acontece com qualquer rea do conhecimento, h um certo relativismo terico que
permite reconhecer, em diferentes pocas, diferentes modos de conceber a cincia.
Nesse sentido, pode-se falar que a Fsica que nasce com Aristteles no sculo III a. C., ocupase da substncia que tem em si mesma a causa de seu movimento, conforme escreve o
filsofo grego em sua Metafsica, VI, 1, 1025 b 18, isto , a Fsica uma teoria do movimento.
Essa concepo mantm-se viva at as origens da cincia moderna, no Renascimento, quando
se d uma grande transformao no conceito de natureza e de suas relaes com o homem,
atravs do conhecimento.
De ordem objetiva, esse conceito nos apresenta a natureza escrita em caracteres
matemticos, destituda de finalidade, absolutamente necessria em termos lgicos e
epistemolgicos, quer dizer, objetivamente verdadeira e tangvel atravs dos experimentos
cientficos.
Abandona-se, assim, definitivamente, a idia de que a Fsica devesse se ocupar da causalidade
do movimento pela tarefa terica, amadurecida com a obra de Newton, no sculo XVII, de
descrever a ordem natural, com experincias seguras [...], com o auxlio da geometria
procurando, como escreveu Kant no sculo XVIII, estabelecer as regras segundo as quais
ocorrem certos fenmenos na natureza.
A razo e o racionalismo conduzem a cincia na busca da previsibilidade dos fenmenos
naturais pelo estabelecimento das regras capazes dessa previso e que permitam, ao mesmo
tempo, como condio de seu entendimento, a descrio visual do desenvolvimento dos
fenmenos, representando-lhes a estrutura atravs de partculas em movimento.
Como escreveu Comte, filsofo do Positivismo, no sculo XIX, o carter fundamental da Fsica
Positiva considerar todos os fenmenos como submetidos a leis naturais invariveis, cuja
descoberta exata e cuja reduo ao mnimo nmero possvel constituem os objetivos de todos
os nossos esforos, considerando-se absolutamente inacessvel e sem sentido a busca daquilo
a que se d o nome de causas, sejam elas primrias ou causais.
Desse modo, a descrio substitui a explicao como tarefa da Fsica e a formulao de suas
leis segue rigorosamente o paradigma racionalista do reducionismo lgico: h objetivamente
uma ordem natural das coisas e a Fsica, cincia da natureza, deve represent-la
consistentemente, formulando-lhe as regras fundamentais de sua descrio.

 busca da causalidade do movimento de que so dotadas as substncias, na Fsica

aristotlica, segue-se pois, no mecanicismo da Fsica iluminista, a procura de uma nova forma
de causalidade, a chamada causalidade necessria que subjaz noo de ordem natural das
coisas e cujas leis, como se disse, tarefa da Fsica estabelecer, pelo estabelecimento das
relaes entre os fenmenos que do concretude ordem natural e pela demonstrao
emprica, atravs de experimentos, dessas relaes.
Tinha-se nesse momento a sensao de que a Fsica havia concludo sua tarefa e que,
excetuando-se alguns aspectos que era preciso ainda costurar, a cincia chegara s portas da
grande Resposta.
Mas a, e nesse momento se tem o marco da terceira fase da evoluo da Fsica, Max Planck,
em 14 de dezembro de 1900, anuncia, na Sociedade Berlinense de Fsica, que a energia no
emitida e tampouco absorvida continuamente, mas sim na forma de pequeninas pores
discretas chamadas quanta, ou ftons, cuja grandeza proporcional freqncia da radiao.
Nascia a Fsica Quntica e consolidavam-se as mudanas de concepo que j vinham sendo
anunciadas desde os fins do sculo XIX.
Em 1894, no livro Princpios de Mecnica, Henrich Hertz, fsico alemo que em 1897 havia
descoberto as ondas eletromagnticas, j escrevia que o mais imediato e, em certo sentido, o
mais importante problema que o nosso conhecimento da natureza deve capacitar-nos a
resolver a previso dos acontecimentos futuros, graas qual poderemos organizar nossas
atividades no presente.
Em 1927, Niels Bohr, com seu princpio de complementaridade, segundo o qual no possvel
realizar simultaneamente a descrio rigorosa do espao-tempo e a conexo causal rigorosa
dos processos individuais, anunciando que uma ou outra deve ser sacrificada, sela a
trajetria da Fsica como descrio total da ordem da natureza e a pretenso de que pudesse
realizar-se, efetivamente, como teoria da necessidade dessa ordem natural.
Einsten e Infeld em The Evolution of Physics, anotando que fora necessria uma corajosa
imaginao cientfica para reconhecer que o fundamental para a ordenao e a compreenso
dos acontecimentos podia no ser o comportamento dos corpos; mas o comportamento de
alguma coisa que se interpe entre eles, isto , o campo -, indicam de forma clara os
problemas que a Fsica Relativista trazia para a pretenso da Fsica Clssica de realizar a
descrio do curso dos fenmenos atravs da representao visual das partculas em
movimento.
J no se trata mais nem de descrever, pela ambio da totalidade das representaes, nem
de explicar, pelo finalismo causal do movimento, a arquitetura da natureza, mas sim de prever
os eventos observveis consubstanciando-se a Tarefa da Fsica Moderna, que nasce com a
Mecnica Quntica, na famosa observao de Heisenberg, quando escreve, em 1955, que a
Fsica contempornea no busca mais oferecer uma imagem da natureza, mas uma imagem
das nossas relaes com a natureza.
A introduo do observador como elemento integrante, integrado e integrador da observao e
do fenmeno observado relativiza o racionalismo objetivista e desenvolve, de um lado, uma
dualidade na cincia que a manter em contnua tenso com a busca obsessiva de sua
unificao e da construo da teoria unificada capaz de fornecer ao homem a Resposta
definitiva sobre a origem de tudo.
Fsicos importantes, como Sheldom Glashow, prmio Nobel, juntamente com Steven Weinberg
e Abdus Salam, referem-se, em tom de desiluso a esse objeto de desejo da cincia como um
Santo Graal da Fsica terica, do mesmo modo que bilogos se referiram s perspectivas

abertas pelos estudos do DNA recombinante e, depois, da Genmica, usando a mesma

metfora andante dos cavaleiros de Cristo.
O fato que o desenvolvimento da Fsica Moderna impulsionado pela criao da Mecnica
Quntica e pela Teoria da Relatividade, de Einsten, no se libertou dessa tenso e, ao
contrrio, levou-a aos limites da demonstrabilidade emprica e da testabilidade experimental.
No se pode negar a efetividade tecnolgica decorrente do desenvolvimento da Mecnica
Quntica nos mais diversos campos, entre eles os da microeletrnica e transistores, dos novos
materiais, dos raios laser, da informtica, dos supercondutores, e tantas outras apropriaes
que transformaram e se cotidianizaram no mundo contemporneo, a ponto de se constiturem
em fatores fundamentais do modelo econmico da globalizao.
E isso pelos padres de caracterizao dessa terceira fase da evoluo da Fsica, constitui uma
medida indispensvel para a aferio de suas verdades, o que d ao conhecimento cientfico
um pragmatismo que, se antes no lhe era estranho, no lhe era, contudo, constitutivo.
Mas no af de encontrar a Resposta, pela construo de uma teoria unificada da Fsica, muitos
cavaleiros dessa demanda laico-sagrada ultrapassaram as fronteiras da cincia e
(re)ingressaram na fecunda criatividade do mito, da literatura e do misticismo religioso, como
o caso de Hoyle, de Capra, de Bohm, de Hawking e de muitos outros.
No espanta, ento, o fato de ter havido e continuar a haver tantas apropriaes no fsicas da
Fsica Quntica, em especial as esotricas e as que carregam no subjetivismo relativista de
uma enorme quantidade de bobagens pseudo-cientficas.
Mas preciso lembrar que passou os ltimos anos de sua vida buscando encontrar uma teoria
que unificasse a Mecnica Quntica com a sua Teoria da Relatividade Geral. Muitos deram
prosseguimento a essas andanas, viajando por universos paralelos, universos-bebs,
universos inflacionados, buracos de minhocas, supercordas e outras metforas engenhosas e
imaginativas mas absolutamente imensurveis.
Da indeterminao incerteza e desta formulao epistemolgica da filosofia de Popper
foram passos conseqentes que levaram formulao de uma viso probabilstica e no mais
racionalista da verdade.
Desse modo, a cincia aproxima-se da verdade, mas no chega a ela jamais: a revelao
impossvel. A refutabilidade da teoria como mtodo dinmico para a superao contnua do
conhecimento pelo conhecimento traz implcito um conceito logicamente negativo da verdade:
prova-se o que no , mas no o que verdadeiro e, assim, evita-se o pavor do encontro
definitivo com a Resposta que, se enunciada, nos condenaria a todos a um estado beatfico de
inutilidade existencial. Mas a refutabilidade de Popper, seria ela mesma refutvel? E se sim, a
engenhosidade ctica do mtodo crtico, conseguindo evitar o paraso do conhecimento
absoluto para preservar a f e a esperana do homem na cincia, no impediria, entretanto,
que a sua progressividade se precipitasse no inferno terico da regresso infinita, o mesmo
inferno aberto pela possibilidade de no haver nenhum fundamento bsico para o mundo
fsico, mas apenas partculas cada vez menores que se sucedem, encaixadas umas nas outras,
como bonecas russas ou caixinhas chinesas, infinitamente.
Ao concluir o comentrio que faz sobre John Wheeler, um dos intrpretes mais influentes e
inventivos da Mecnica Quntica, bem como da Fsica Moderna, aluno de Bohr, autor da
expresso buraco negro e it do bit, com que chamou definitivamente ateno para as relaes
entre a Fsica e a Teoria da Informao, nome-chave para a idia de que o universo, sendo um
fenmeno participativo, requer o ato de observao e, logo, a conscincia, alm de ter se
envolvido na construo da primeira bomba atmica e da primeira bomba de hidrognio, John
Horgan, autor do livro O Fim da Cincia escreve:

[...] ele nos d corajosamente um paradoxo adorvel e desalentador: no corao de toda

realidade existe uma pergunta, e no uma resposta. Quando examinamos os recessos mais
profundos da matria ou a fronteira mais remota do universo, vemos, finalmente, o nosso
prprio rosto perplexo nos devolvendo o olhar.
Aqui, se no h encontro com a Resposta, h confronto harmnico com a poesia, como esta,
da prosa realisticamente perturbadora de Jorge Luiz Borges:
Um homem prope-se a tarefa de desenhar o mundo. Ao longo dos anos povoa um espao
com imagens de provncias, de reinos, de montanhas, de baas, de naves, de ilhas, de peixes,
de habitao, de instrumentos, de astros, de cavalos e de pessoas. Pouco antes de morrer,
descobre que esse paciente labirinto de linhas traa a imagem de seu rosto.

A Fsica Quntica: o que , e para que serve.

Almir Caldeira
J faz cem anos que Planck teve de lanar mo de uma expresso inusitada para explicar os
seus resultados da medida da intensidade da radiao emitida por um radiador ideal - o corpo
negro - levando-o assim a estabelecer o valor de uma nova constante universal que ficou
conhecida como a constante de Planck. A partir da, e tambm em funo de outras
experincias que apresentavam resultados igualmente surpreendentes no contexto da
mecnica de Newton e do eletromagnetismo de Maxwell, os pesquisadores do comeo do
sculo passado se viram obrigados a formular hipteses revolucionrias que culminaram com a
elaborao de uma nova fsica capaz de descrever os estranhos fenmenos que ocorriam na
escala atmica; a mecnica quntica.
Esta teoria, com a sua nova conceituao sobre a matria e os seus intrigantes postulados,
gerou debates no s no mbito das cincias exatas mas tambm no da filosofia, provocando
assim uma grande revoluo intelectual no sculo XX. Obviamente que, alm das discusses
srias e conceitualmente slidas, as caractersticas no cotidianas dos fenmenos qunticos
levaram muitos pesquisadores, e tambm leigos, a formular interpretaes equivocadas da
nova teoria, o que infelizmente, ainda nos nossos dias, atrai a ateno das pessoas menos
informadas.
Mas, no final das contas, quais so estes efeitos to estranhos dos quais estamos falando e
qual a sua relevncia para o nosso cotidiano, se existe alguma? Bem, para provar que no
estamos falando de coisas inteis, comecemos pela segunda parte desta pergunta.
O leitor certamente se surpreenderia se dissssemos que sem a mecnica quntica no
conheceramos inmeros objetos com os quais lidamos corriqueiramente hoje em dia. S para
se ter uma idia podemos mencionar o nosso aparelho de CD, o controle remoto de nossas
TVs, os aparelhos de ressonncia magntica em hospitais ou at mesmo o micro-computador
que ora usamos na elaborao deste artigo. Todos os dispositivos eletrnicos usados nos
equipamentos da chamada high-tech s puderam ser projetados porque conhecemos a
mecnica quntica. A ttulo de informao, 30% do PIB americano devido a estas
tecnologias.
Esperando ter convencido o leitor de que estamos longe do terreno da especulao, vamos,
ento, abordar a primeira parte da pergunta acima lanada. O que a mecnica quntica?
A mecnica quntica a teoria que descreve o comportamento da matria na escala do "muito
pequeno", ou seja, a fsica dos componentes da matria; tomos, molculas e ncleos, que
por sua vez so compostos pelas partculas elementares. Muito interessante maso que isto
nos traz de novo?
A fim de podermos apreciar as novidades que a fsica quntica pode nos proporcionar, vamos
estabelecer alguns conceitos clssicos que nos sero muito teis adiante.
O primeiro conceito o de partcula. Para ns este termo significa um objeto que possui massa
e extremamente pequeno, como uma minscula bolinha de gude. Podemos imaginar que os
corpos grandes sejam compostos de um nmero imenso destas partculas. Este um conceito
com o qual estamos bem acostumados porque lidamos diariamente com objetos dotados de
massa e que ocupam uma certa regio do espao.
O segundo conceito o de onda. Este, apesar de ser tambm observado no nosso dia a dia,
escapa ateno de muitos de ns. Um exemplo bem simples do movimento ondulatrio o
das oscilaes da superfcie da gua de uma piscina. Se mexermos sistematicamente a nossa

mo sobre esta superfcie, observaremos uma ondulao se afastando, igualmente em todas

as direes, do ponto onde a superfcie foi perturbada.
O caso particular aqui mencionado o de onda material, ou seja, aquela que precisa de um
meio material para se propagar (a gua da piscina no nosso caso). Entretanto, esse no o
caso geral. H ondas que no precisam de meios materiais para a sua propagao, como o
caso da radiao eletromagntica. Aqui, a energia emitida por cargas eltricas aceleradas se
propaga no espao vazio (o vcuo) como as ondas na superfcie da piscina.
Apesar da sua origem mais sutil, a radiao eletromagntica est tambm presente na nossa
experincia diria. Dependendo da sua freqncia ela conhecida como: onda de rdio, FM,
radiao infravermelha, luz visvel, raios-X e muito mais.
Pois bem, at o final do sculo XIX tudo o que era partcula tinha o seu movimento descrito
pela mecnica newtoniana enquanto que a radiao eletromagntica era descrita pelas
equaes de Maxwell do eletromagnetismo.
O que ocorreu no primeiro quarto do sculo XX foi que um determinado conjunto de
experincias apresentou resultados conflitantes com essa distino entre os comportamentos
de onda e de partcula. Estes resultados podem ser resumidos em uma nica experincia que
passamos a descrever, em seguida, na sua verso clssica.
Imagine que uma onda, material ou no, incida sobre um anteparo opaco onde haja duas
fendas (ver figura abaixo). Cada uma das fendas passa ento a ser fonte de um novo
movimento ondulatrio. Uma caracterstica fundamental deste movimento o fenmeno de
interferncia, que reflete o fato das oscilaes provenientes de cada uma das fendas poderem
ser somadas ou subtradas uma da outra. Colocando-se agora um segundo anteparo, distante
do primeiro, onde iremos detectar a intensidade da onda que o atinge, observaremos como
resultado uma figura que alterna franjas com mximos e mnimos da intensidade da onda.
Esta a chamada figura de interferncia.

a) arranjo experimental

b) viso frontal do segundo anteparo

Vamos agora repetir a mesma experincia com a diferena que, ao invs de ondas, incidimos
partculas sobre o primeiro anteparo. O que ocorre nesta nova situao a presena de duas
concentraes distintas de partculas atingindo o segundo anteparo. Aquelas que passam por
uma ou outra fenda, como mostra a figura abaixo.

Este seria, portanto, o resultado esperado pela fsica clssica. Entretanto, quando esta
experincia feita com partculas como eltrons ou nutrons, ocorre o inesperado: forma-se
no segundo anteparo uma figura de interferncia na concentrao de partculas que a atingem,
como mostramos em seguida.

Ainda mais estranho a repetio desta mesma experincia com apenas uma partcula. Ela
passa pelo primeiro anteparo e atinge o segundo em apenas um ponto. Vamos, ento, repetir
esta mesma experincia um nmero enorme de vezes. O resultado que em cada
experimento o ponto de deteco no segundo anteparo diferente. Entretanto, sobrepondo
todos os resultados obtidos nos segundos anteparos de cada experincia obtm-se,
novamente, a mesma figura de interferncia da figura anterior!
Assim, mesmo falando de apenas uma partcula, nos vemos obrigados a associ-la a uma onda
para que possamos dar conta da caracterstica ondulatria presente no nosso exemplo. Por
outro lado, devemos relacionar esta onda probabilidade de se encontrar a partcula em um
determinado ponto do espao para podermos entender os resultados de uma nica experincia
de apenas uma partcula. Este o chamado princpio da dualidade onda-partcula.
Um outro fato intrigante ocorre quando tentamos determinar por que fenda a partcula passou.
Para resolver esta questo podemos proceder fechando uma das fendas para ter certeza que
ela passou pela outra fenda. Outra surpresa: a figura de interferncia destruda dando lugar
a apenas uma concentrao bem localizada de partculas, a daquelas que passaram pela fenda
aberta! Portanto, ao montarmos um experimento que evidencia o carter corpuscular da
matria, destrumos completamente o seu carter ondulatrio, ou seja, o oposto ao caso com
as duas fendas abertas. Este o princpio da complementaridade.
De uma forma geral podemos interpretar os resultados do experimento aqui descrito como os
de um sistema sujeito a uma montagem na qual o seu comportamento depende de
alternativas A e B (no nosso caso, a passagem da partcula por uma das fendas). Enquanto
que na mecnica clssica o sistema escolhe A ou B, aleatoriamente, na mecnica quntica

estas duas alternativas interferem. Entretanto, ao questionarmos, ou melhor, medirmos, por

qual alternativa o sistema opta, obteremos o resultado clssico.
Um sistema quntico, ao contrrio do clssico, s pode ser descrito atravs das possveis
alternativas (no necessariamente apenas duas) que a nossa montagem apresente para ele. A
onda associada ao sistema carrega a possibilidade de interferncia entre as diferentes
alternativas e a informao mxima que podemos ter sobre o sistema em questo.
A aplicao desta teoria a problemas nas escalas atmicas e subatmicas apresenta resultados
como a quantizao da energia ou o tunelamento quntico que, por si s, j mereceriam a
elaborao de um outro artigo para que o leitor pudesse apreci-los.
O mais interessante que a mecnica quntica descreve, com sucesso, o comportamento da
matria desde altssimas energias (fsica das partculas elementares) at a escala de energia
das reaes qumicas ou, ainda de sistemas biolgicos. O comportamento termodinmico dos
corpos macroscpicos, em determinadas condies, requer tambm o uso da mecnica
quntica.
A questo que nos resta ento; por qu no observamos estes fenmenos no nosso
cotidiano, ou seja, com objetos macroscpicos? Bem, h duas razes para isso. A primeira
que a constante de Planck extremamente pequena comparada com as grandezas
macroscpicas que tm a sua mesma dimenso. Baseados neste fato, podemos inferir que os
efeitos devidos ao seu valor no nulo, ficaro cada vez mais imperceptveis medida que
aumentamos o tamanho dos sistemas. Em segundo lugar, h o chamado efeito de
descoerncia. Este efeito s recentemente comeou a ser estudado e trata do fato de no
podermos separar um corpo macroscpico do meio onde ele se encontra. Assim, o meio ter
uma influncia decisiva na dinmica do sistema fazendo com que as condies necessrias
para a manuteno dos efeitos qunticos desapaream em uma escala de tempo
extremamente curta.
Entretanto, as novas tecnologias de manipulao dos sistemas fsicos nas escalas micro ou at
mesmo nanoscpicas nos permitem fabricar dispositivos que apresentam efeitos qunticos
envolvendo, coletivamente, um enorme nmero de partculas. Nestes sistemas a descoerncia,
apesar de ainda existir, tem a sua influncia um pouco reduzida, o que nos permite observar
os efeitos qunticos durante algum tempo.
Uma aplicao importante para alguns destes dispositivos seria a construo de processadores
qunticos, o que tornaria os nossos computadores ainda mais rpidos. Nesta situao a
minimizao dos efeitos da descoerncia altamente desejvel pois, em caso contrrio, estes
processadores de nada iriam diferir dos processadores clssicos.
Como podemos ver, tudo indica que a mecnica quntica seja a teoria correta para descrever
os fenmenos fsicos em qualquer escala de energia. O universo macroscpico s seria um
caso particular para o qual h uma forma mais eficiente de descrio; a mecnica newtoniana.
Esta pode ser obtida como um caso particular da mecnica quntica mas a recproca no
verdadeira.
Muitos autores, por no se sentirem confortveis com a chamada interpretao ortodoxa ou de
Copenhagen da mecnica quntica, tentam criar teorias alternativas para substitu-la.
Entretanto, cabe notar que, apesar da sua estranheza, a mecnica quntica no apresentou
qualquer falha desde que foi elaborada na dcada de 20, o que no nos proporciona evidncia
experimental que aponte para onde buscar as questes capazes de derrub-la.
Amir O. Caldeira professor do Instituto de Fsica Gleb Wataghin da Unicamp.

Ondas estacionrias circulares

(Ondas de De Broglie)

Em 1924, Louis de Broglie props uma teoria segundo a qual os eltrons possuem uma onda
associada, que influenciaria nas caractersticas de seu movimento. A tese de De Broglie foi
aperfeioada por Erwin Schrdinger, que usou-a para chegar, em 1926, ao que hoje a mais usada
formulao matemtica da Mecnica Quntica (a equao de Schrdinger). A teoria ondulatria
conseguiu explicar como os eltrons dos tomos no podem possuir qualquer energia, e,
conseqentemente, no podem ocupar qualquer rbita ao redor do ncleo, mas apenas algumas prdeterminadas - um caso particular do fenmeno da quantizao da energia. A existncia de apenas
algumas freqncias permitidas em vibraes de estruturas circulares (no caso dos eltrons, as
freqncias de suas "ondas de De Broglie" correspondem s suas energias) um efeito natural que
ocorre com qualquer tipo de onda. Isso pode ser compreendido qualitativamente atravs do
experimento abaixo, que mostra como ondas distribudas em tiras metlicas circulares s ocorrem
em certas freqncias determinadas. O experimento pode ser feito com material acessvel a
qualquer pessoa.
O experimento
Luiz Ferraz Netto
Objetivo
Visualizar ondas estacionrias que se estabelecem sobre um aro metlico flexvel; visualizar a
formao de sistemas estacionrios harmnicos; ilustrar qualitativamente o modelo terico do
eltron-onda e as ondas de De Broglie.
Material
Base de madeira de (15 x 20 x 1) cm; alto-falante de 5" e 8 ohms; 2 tiras metlicas flexveis
de (450 x 10 x 0,6) mm e (33 x 10 x 0,6) mm; uma tampa plstica; cilindro de madeira de
dimetro 1cm e altura 3 cm; 2 bornes; gerador de udio-freqncias; parafusos, cola e
eventualmente, pequeno amplificador de 5 W.
Nota: Nenhum desses componentes tem especificaes crticas.
Montagem
Mediante 2 longos parafusos, prende-se o alto-falante sobre a base de madeira, com o cone
voltado para cima. No centro desse cone cola-se a tampa plstica e, sobre ela, o pequeno
tarugo de madeira.

Com duas pequenas tiras plsticas prendem-se as tiras metlicas que fazem crculos de
dimetros 14 cm e 10 cm, aproximadamente (ver detalhes). O centro dessas tiras plsticas
parafusado sobre o pequeno tarugo de madeira.
Os terminais do alto-falante so conectados mediante fios comum (cabinho #22) aos bornes
fixados na base de madeira. A esses bornes deve-se ligar os terminais de sada do gerador de
udio-freqncias.
Nota: A intensidade do sinal para excitar o alto-falante no deve ser exagerada mas, se o
sinal de sada do gerador de udio estiver abaixo do 1 V conveniente intercalar entre o
gerador e o aparelho produtor de ondas estacionrias circulares um pequeno amplificador de
udio.
As figuras a seguir tm o propsito de ilustrar o objeto em questo:

Procedimento
Liga-se o gerador de udio e ajusta-se a freqncia de modo que se possa observar duas
ondas estacionrias transversais completas no aro de maior dimetro. Ajusta-se a intensidade
do sinal do gerador para que a onda no apresente amplitude exagerada. Se o aro interno
ficou devidamente ajustado (se isso no acontecer, basta soltar seu parafuso de fixao e
ajustar novamente o dimetro do crculo) comear a ressoar no segundo harmnico. A
freqncia do sinal pode ser ajustado para vrias 'solues' da equao da onda que se
estabelece estacionariamente.

Temos ai uma bela visualizao de ondas estacionrios circulares e o fenmeno da

ressonncia.

A Interpretao da Mecnica Quntica

Silvio Seno Chibeni
Introduo: o papel das teorias na cincia
H uma acepo popular da palavra 'teoria' na qual teoria se ope ao que se considera
"comprovado", "concreto", "real" ou de utilidade prtica. Por outro lado, assume-se com boas
razes que o conhecimento cientfico o mais rigoroso que possumos, tendo tambm inegvel
relevncia prtica, na medida em que est na base da moderna tecnologia. O que o homem
comum muitas vezes no sabe que todo o conhecimento cientfico codificado por meio de
teorias.
De um modo geral, podemos entender a cincia como possuindo dois grandes objetivos: 1)
descrever e predizer de forma sistemtica os fenmenos de um dado domnio; e 2) explicar
esses fenmenos, possibilitando a sua "compreenso". A consecuo de ambos esses objetivos
requer a formulao de teorias para o conjunto de fenmenos investigados. Nas cincias
formalizadas, como a Fsica e a Qumica, a capacidade preditiva decorre em grande parte de
um formalismo matemtico complexo, que permite calcular a ocorrncia de certos fenmenos
a partir da ocorrncia de outros. O poder de explicao, por outro lado, parece depender da
possibilidade de entender os conceitos e leis da teoria como contrapartes tericas de uma
realidade subjacente, formada de objetos com determinadas propriedades, que interagem
entre si segundo certos princpios.
Deve-se, pois, para fins de anlise filosfica da cincia, distinguir claramente os fenmenos
(aquilo que imediatamente acessvel aos nossos sentidos), a teoria (conceitos, leis e
formalismo) e a ontologia, ou seja, os objetos reais que, em interao com nosso aparelho
sensorial, produzem em ns os fenmenos. Quando se fala na interpretao de uma teoria
cientfica tem-se duas coisas em vista: 1) o estabelecimento de uma correspondncia entre os
conceitos tericos e os fenmenos; e 2) a postulao de uma ontologia capaz de, luz da
teoria, ser entendida como a realidade subjacente aos fenmenos. Os entes dessa ontologia
em geral cumprem o papel de causas dos fenmenos, contribuindo assim para a nossa
compreenso de por que eles ocorrem e se inter-relacionam segundo as leis da teoria.
A teoria quntica
Na dcada de 1920 surgiu na fsica uma teoria que viria a se tornar o veculo de quase todo o
nosso conhecimento da estrutura da matria: a mecnica quntica (MQ). ela que nos fornece
os recursos tericos para descrever o comportamento fundamental das molculas, tomos e
partculas sub-atmicas, assim como da luz e outras formas de radiao. Pode-se afirmar com
segurana que a MQ a teoria cientfica mais abrangente, precisa e til de todos os tempos.
No obstante seu extraordinrio sucesso preditivo, desde a sua criao a MQ apresentou
problemas de interpretao em grau sem precedentes na histria da cincia. A discusso
completa desses problemas requer conhecimentos especializados, no podendo pois ser
empreendida aqui. Procuraremos, no entanto, indicar em termos simplificados as
caractersticas conceituais da teoria quntica que levaram ao seu surgimento, e apresentar em
linhas gerais as principais alternativas de soluo j propostas.
As dificuldades interpretativas dessa teoria dizem respeito tanto forma pela qual a teoria se
relaciona com os fenmenos quanto ao delineamento de uma ontologia que lhe seja
apropriada. A compreenso desse ponto requer uma breve meno a duas noes
fundamentais das teorias fsicas: a de estado e a de grandeza fsica. De um modo geral,
estados so caracterizaes bsicas dos objetos fsicos tratados pela teoria. As grandezas
fsicas so as propriedades mensurveis desses objetos. Para efeitos de comparao, podemos
lembrar que na mecnica clssica o estado de uma partcula de massa m representado por

conjunto de seis nmeros que especificam sua posio e velocidade. Em funo desses
nmeros a teoria indica como calcular os valores de grandezas fsicas como a energia cintica,
o momento angular, etc.
Na mecnica quntica os estados dos objetos so definidos de modo inteiramente diverso, por
meio das chamadas funes de onda. justamente dessa nova (e complexa) forma de
representao dos estados que surgem quase todos os problemas de interpretao da teoria.
O problema da atribuio de valores
Uma grandeza s ter significado fsico se pudermos atribuir valores a ela. isso que permitir
colocar a noo em correspondncia com os fenmenos, com a leitura de aparelhos de
medida. Neste ponto surge a primeira e mais fundamental dificuldade interpretativa na MQ:
Dados um estado quntico e uma grandeza fsica quaisquer, em geral o formalismo quntico
simplesmente no atribui um valor grandeza! (Dissemos "em geral" porque h excees.) O
problema agravado pelo fato de que mesmo quando o estado no fornece o valor de uma
grandeza fsica, medidas dessa grandeza sobre o objeto so inteiramente possveis e do
valores bem definidos. Parece, ento, que a teoria est falhando em uma de suas funes
essenciais, a predio dos fenmenos, dos resultados de medida. Como interpretar essa
situao? H duas posies possveis:
a) A descrio quntica do objeto incompleta: no prev valores de grandezas perfeitamente
mensurveis;
b) Os valores dessas grandezas no existem, ou no esto definidos antes que se efetue a
medida; a medida ento criaria ou tornaria definidos os valores, no sendo propriamente uma
medida, no sentido usual do termo: a mera revelao de uma propriedade preexistente do
objeto investigado.
Entre os fundadores da MQ, Schrdinger, de Broglie e, sobretudo, , defenderam a posio (a);
Bohr, Heisenberg e praticamente todos os outros sustentaram (b), que se tornou a posio
dominante. Vejamos brevemente como essa divergncia bsica se amplificou e ramificou ao
longo das discusses subseqentes.
As interpretaes da mecnica quntica
a) Incompletude. Para mostrar que a descrio quntica das propriedades dos objetos
incompleta, , Podolsky e Rosen propuseram um interessante argumento em 1935, o chamado
"argumento de EPR". Outro importante argumento para o mesmo fim foi proposto no mesmo
ano por Schrdinger, argumento hoje conhecido pelo nome pitoresco de "gato de
Schrdinger".
No obstante a fora desses argumentos e os abalos que causaram no campo adversrio, a
tese da incompletude no prevaleceu, por vrios fatores. Primeiro, em 1932 Von Neumann
apresentou uma prova de que, aceitas certas premissas, qualquer tentativa de completar a
descrio quntica seria matematicamente impossvel. Depois, os argumentos foram rebatidos
informalmente pelos defensores da tese oposta. Por fim, apesar dos problemas conceituais a
MQ mostrou um poder preditivo sem precedentes. Embora para cada estado quntico o
formalismo sempre deixe de especificar os valores de certas grandezas, atribui, no entanto,
probabilidades de que os valores sejam encontrados empiricamente, por meio de medidas.
nessa atribuio de probabilidades que a teoria revelou sua impressionante capacidade
preditiva.
Apesar disso tudo, os argumentos de EPR e de Schrdinger tornaram-se o piv da maior parte
das discusses sobre os fundamentos da teoria at nossos dias, levando a desdobramentos
extremamente ricos. Dentre eles, mencionamos a criao por David Bohm, em 1952, de uma

teoria mais completa que a MQ. (Esse fato pressups, naturalmente, um bem sucedido
questionamento da relevncia da prova de Von Neumann.) Teorias desse tipo so hoje ditas
teorias de variveis ocultas (TVOs). Apesar de irem alm da MQ na atribuio de valores s
grandezas fsicas, coincidem com ela nas predies probabilistas. Diversos pesquisadores
mostraram subseqentemente, por meio de importantes teoremas algbricos, que para
reproduzirem as predies qunticas as TVOs devem incorporar um trao conceitual
inteiramente no-clssico, o chamado contextualismo, que significa que os valores das
grandezas fsicas podem refletir no apenas as propriedades do objeto, mas tambm de todo o
seu "contexto". Foi esse trao que mais tarde levou Bohm a desenvolver a idia de que h um
holismo, ou "totalidade" no mundo.
Intrigado com o fato de a TVO de Bohm ser no-local, ou seja, permitir que os valores
atribudos s grandezas possam ser alterados instantaneamente por aes remotas, John Bell
conseguiu provar, em 1964, que toda TVO que reproduza as predies estatsticas da MQ ter
necessariamente de ser no-local. Num admirvel esforo de investigao, os fsicos
experimentais conseguiram mostrar que as predies qunticas relevantes para essa questo
so corretas. (O experimento mais importante foi conduzido por Alain Aspect em 1982.)
Qualquer tentativa de complementar a MQ ter, portanto, de ser feita com a violao do
princpio da localidade - um preo terico que poucos fsicos parecem dispostos a pagar.
b) Completude. A tese de que a MQ descreve tudo o que h para ser descrito nos objetos
fsicos de que trata tem sido apresentada em conjuno com diversas outras, dando lugar a
vrias interpretaes distintas da teoria. Apontaremos as principais.
b1. Interpretao "ortodoxa" . Por ter sido elaborada por Bohr e seus colaboradores, essa
posio tambm conhecida como "de Copenhague". No podemos fazer justia aqui s
sutilezas e divergncias existentes dentro dessa posio. Uma das verses mais radicais
sustenta que, ao contrrio de todas as demais teorias fsicas, a MQ no tem como objetivo
descrever nenhuma realidade transcendente aos fenmenos. Sua funo seria apenas
descrever e correlacionar os fenmenos com o auxlio de um formalismo cujos conceitos no
devem ser entendidos como contrapartes tericas de uma realidade objetiva. Os filsofos
chamam esse tipo de posio de instrumentalismo. A teoria seria mero instrumento de
predio ou clculo. Ao deixar de tratar do plano ontolgico, a teoria abdicaria por
conseqncia de sua funo explicativa. Assim, nessa variante da interpretao "ortodoxa" a
MQ no explicaria nada sobre o mundo real extra-fenomnico. Outra verso pende para a
posio filosfica do idealismo. Neste caso, a teoria entendida como se referindo a uma
realidade, mas esta deixa de ser entendida como objetiva: ela seria relativa aos agentes de
observao. A famosa doutrina da "complementaridade" desenvolvida por Bohr parte dessa
perspectiva.
b2. Interpretao das "potncias". Ao contrrio da posio anterior, no h aqui nenhum
distanciamento da viso filosfica do realismo cientfico, segundo a qual a cincia objetiva a
descrever uma realidade independente de qualquer observao ou cognio. Aceita-se, no
entanto, o desafio de reformular radicalmente as concepes de realidade associadas s
teorias clssicas. Em particular, procura-se conceber uma ontologia compatvel com a
informao contida nas funes de onda quntica. Uma das conseqncias seria a presena no
mundo de objetos aos quais no se poderiam atribuir o conjunto inteiro das propriedades
clssicas. Um eltron num estado quntico que no permita o clculo de uma velocidade (por
exemplo) na realidade no teria velocidade alguma; ou, alternativamente, deve ser concebido
como tendo uma infinidade de velocidades "potenciais". O grande desafio dessa proposta est
em determinar fisicamente as condies em que essas "potncias" se atualizariam, e em
descrever esse processo matematicamente. (A sugesto "ortodoxa" de que a prpria
mensurao, qua ato de observao por um agente consciente, que determina essa transio,
rejeitada como subjetivista.) Esse programa comporta presentemente algumas linhas de
investigao bastante promissoras.

b3. Interpretao dos "muitos mundos". Outra proposta que tem merecido a ateno de
especialistas, no obstante a estranheza que causa, a de que todas as propriedades que na
posio anterior so dadas como meramente potenciais de fato existem simultaneamente.
Como no observamos isso, ou sequer conseguimos conceber tal coisa, sugere-se que cada
um desses valores "existe" num mundo diferente. Haveria, pois, uma multiplicidade infinita de
universos, que aumenta incessantemente. O carter definido de nossas observaes se deveria
ao fato de que ns prprios existimos em verses mltiplas, e em cada uma delas estamos
associados a um conjunto definido de valores das grandezas fsicas dos objetos com os quais
interagimos.
Concluindo...
Esta breve apresentao indicou que mesmo a nossa mais poderosa e bem sucedida teoria
fsica no est isenta de dificuldades tericas, conceituais e filosficas. Se verdade que tais
dificuldades no tm obstado aplicao prtica da teoria, revelam, por outro lado, as
limitaes do intelecto humano na compreenso mais profunda da realidade que nos cerca.
Seu estudo incessante por parte de um pequeno, mas prestigioso, grupo de cientistas tem
contribudo de forma expressiva para a descoberta de intrigantes caractersticas da realidade,
alargando, ao mesmo tempo, nossos horizontes de investigao.
Sugestes de leitura: Dos muitos livros de divulgao sobre os fundamentos da MQ poucos
so recomendveis. Entre os melhores incluiramos: Squires, E. The Mystery of the Quantum
World (Bristol, Adam Hilger, 1986); d'Espagnat, B. A la Recherche du Rel (Paris, Bordas,
1979; verso inglesa: In Search of Reality, New York, Springer-Verlag, 1983); Gribbin, J. In
Search of Schrdinger's Cat (London, Corgi Books, 1984), edio em portugus: " procura do
Gato de Schrdinger" (editora Presena, Lisboa, Portugal); Herbert, N. Quantum Reality
(London, Rider, 1985). Para leitores mais avanados indicamos o excelente Le Rel Voil, de B.
d'Espagnat (Paris, Fayard, 1994; tambm disponvel em ingls, The Veiled Reality.)
Silvio Seno Chibeni professor do departamento de Filosofia do Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas da Unicamp

A Fsica no final do sculo XIX: modelos em crise

Roberto de Andrade Martins
Como era a Fsica do sculo XIX?
As reas da Fsica que chamamos "Fsica Clssica" e que compreendem a mecnica, a ptica, a
termodinmica e o eletromagnetismo j haviam alcanado um grande aperfeioamento no
sculo XIX. Quase tudo aquilo que se ensina sobre Fsica no segundo grau j havia sido
descoberto naquela poca - e, claro, em um nvel mais elevado do que aquilo que se ensina
nos colgios.
O desenvolvimento da mecnica clssica tinha atingido uma grande preciso, permitindo o
clculo to exato dos movimentos dos planetas, que qualquer pequena diferena entre a teoria
e as observaes precisava ser considerada seriamente. Foi investigando diferenas
minsculas desse tipo que a astronomia do sculo XIX descobriu a existncia do planeta
Netuno: sua existncia foi prevista matematicamente por Urbain Le Verrier, e depois ele foi
observado (em 1846) por Johann Gottfried Galle.
A mecnica do sculo XIX conseguia explicar movimentos complexos, como os dos pies e
giroscpios; estudou os movimentos de lquidos e gases; e desenvolveu tcnicas matemticas
muito sofisticadas com a chamada "mecnica analtica", que utiliza um formalismo diferente do
que existia na poca de Newton.
Sob o ponto de vista da tecnologia, esses conhecimentos foram aplicados no desenvolvimento
de novos meios de transporte - grandes navios, submarinos, bales dirigveis e at os
precursores da asa-delta.
A fsica ondulatria (abrangendo a ptica e a acstica) tambm parecia ter atingido uma
grande perfeio durante o sculo XIX. At o sculo XVIII, a opinio predominante era a de
que a luz era constituda por pequenas partculas muito rpidas que saam dos corpos
luminosos. No entanto, no incio do sculo XIX foram estudados fenmenos de difrao e
interferncia, que s podiam ser explicados supondo-se que a luz fosse constituda por ondas.
Graas principalmente aos estudos de Augustin Fresnel e Thomas Young, os fsicos foram se
convencendo de que era necessrio abandonar a teoria corpuscular da luz, e o modelo
ondulatrio se tornou uma unanimidade. Para o estudo dos fenmenos ondulatrios da luz,
foram desenvolvidos mtodos matemticos bastante complicados.
Foi tambm durante o sculo XIX que foram estudadas as radiaes infravermelha e
ultravioleta, duas radiaes semelhantes luz, porm invisveis. Assim, a ptica se ampliou,
passando a abranger no apenas aquilo que vemos, mas tambm certos tipos de "luz
invisvel".
Alm dos estudos puramente cientficos, o estudo da luz levou a importantes inventos, durante
o sculo XIX. Primeiramente, a inveno da fotografia por Niepce e Daguerre, permitindo a
fixao de imagens atravs de meios qumicos. As primeiras fotografias exigiam tempos de
exposio enormes (alguns minutos), mas depois, com o gradual aperfeioamento tcnico, foi
possvel produzir fotos "instantneas", e por fim fazer seqncias de fotografias de objetos em
movimento. Da surgiu o cinema, na ltima dcada do sculo XIX.
Antes do final do sculo j existiam mtodos de produzir fotografias coloridas. Um fsico
francs, Gabriel Lippmann, utilizou o princpio de interferncia luminosa em pelculas finas e
conseguiu produzir fotografias em cores que eram, na verdade, precursoras dos atuais
hologramas de luz branca.

O estudo do calor e de suas aplicaes teve tambm um enorme desenvolvimento nessa

poca. J no sculo anterior haviam comeado a se difundir as mquinas a vapor, mas foi
durante o sculo XIX que esses tipos de mquinas foram aperfeioadas e utilizadas em grande
escala, produzindo a chamada "revoluo industrial". Alm de seu uso em indstrias, as
mquinas a vapor foram aplicadas ao transporte (navios, trens, e at automveis a vapor).
Os cientistas estudaram a converso do trabalho em calor e do calor em trabalho, propuseram
a lei da conservao da energia, determinaram as leis que regem o rendimento de mquinas
trmicas e estabeleceram o conceito de entropia e a segunda lei da termodinmica.
A eletricidade e o magnetismo, que antes de 1800 eram apenas fenmenos curiosos sem
grande importncia, tambm sofreram um importante avano durante o sculo XIX. A
inveno da pilha eltrica por Alessandro Volta permitiu pela primeira vez a produo de
correntes eltricas duradouras e de grande intensidade, abrindo o caminho para estudos
completamente novos - como a descoberta da eletrlise. Nas primeiras dcadas do sculo XIX,
Oersted e Faraday descobriram a possibilidade de produzir efeitos magnticos utilizando a
eletricidade, e vice-versa, nascendo assim o eletromagnetismo. Houve um intenso estudo
experimental dessa nova rea, seguido por desenvolvimentos tericos que culminaram com a
teoria eletromagntica de Maxwell.
Embora inicialmente fosse apenas um assunto para pesquisa cientfica, o eletromagnetismo
logo levou a resultados prticos importantes. Foram construdos dnamos que produziam
eletricidade a partir do movimento, e nas duas ltimas dcadas do sculo XIX foram
construdas grande usinas termoeltricas para gerao de eletricidade. Dessa forma, o uso
domstico e industrial da eletricidade comeou a se tornar possvel. As lmpadas eltricas
substituram gradualmente os lampies e a iluminao a gs. Os motores eltricos comearam
a ser utilizados para vrias finalidades como, por exemplo, nos primeiros elevadores. A
eletricidade tambm revolucionou as comunicaes, primeiramente atravs do telgrafo (que
j permitia a troca de mensagens de um continente para outro) e depois pelo telefone. Antes
de 1900 j era possvel fazer ligaes interurbanas entre muitas cidades na Europa e nos
Estados Unidos.
As grandes snteses
Se compararmos a Fsica do final do sculo XIX com a de cem ou duzentos anos antes,
poderemos considerar que o avano cientfico havia sido espantoso. Os maiores sucessos no
foram a descoberta de novos fenmenos, mas sim resultados tericos que revolucionaram a
viso sobre os principais fenmenos fsicos. O eletromagnetismo conseguiu inicialmente unir
duas reas de estudo que eram totalmente separadas antes - a eletricidade e o magnetismo.
Essa sntese foi apenas um primeiro passo, pois o estudo dos fenmenos eletromagnticos
levou, na segunda metade do sculo XIX, previso de ondas eletromagnticas com a mesma
velocidade da luz. Essas ondas foram depois criadas experimentalmente por Hertz, e
confirmou-se que elas tinham propriedades muito semelhantes das ondas luminosas.
Concluiu-se ento que a luz era um tipo especial de ondas eletromagnticas, de alta
freqncia, e assim a ptica passou a ser uma parte do eletromagnetismo.
O desenvolvimento da termodinmica tambm levou a uma outra sntese. Embora os
fenmenos trmicos possam ser estudados sob o ponto de vista puramente macroscpico
(daquilo que se observa e mede), os fsicos comearam a imaginar modelos microscpicos
para explicar os fenmenos gasosos e assim nasceu a teoria cintica dos gases. Nessa teoria,
a temperatura passa a ser uma indicao da energia cintica mdia das molculas do gs e
possvel relacionar o calor especfico dos gases sua composio molecular. No final do sculo
XIX foi tambm desenvolvida a mecnica estatstica, que aplicou leis probabilsticas ao estudo
dos movimentos das partculas da matria, permitindo explicar a segunda lei da
termodinmica a partir de um modelo mecnico. Conseguiu-se, assim, uma sntese entre a
mecnica e a termologia.

Portanto, ao final do sculo XIX, os fsicos podiam perceber grandes avanos e importantes
sucessos. Novos fenmenos haviam sido descobertos, novas leis haviam sido estabelecidas, e
havia resultados tericos novos muito gerais. A eletricidade e o magnetismo haviam se unido,
depois o eletromagnetismo e a ptica haviam se fundido, e a mecnica e a termodinmica
tambm estavam produzindo uma sntese terica.
O fim da Fsica?
Diante dos grandes sucessos cientficos que haviam ocorrido em 1900 alguns fsicos pensavam
que a Fsica estava praticamente completa. Lord Kelvin - um dos cientistas que havia ajudado
a transformar essa rea - recomendou que os jovens no se dedicassem Fsica, pois faltavam
apenas alguns detalhes pouco interessantes a serem desenvolvidos, como o refinamento de
medidas e a soluo de problemas secundrios. Kelvin mencionou, no entanto, que existiam
"duas pequenas nuvens" no horizonte da fsica: os resultados negativos do experimento de
Michelson e Morley (que haviam tentado medir a velocidade da Terra atravs do ter) e a
dificuldade em explicar a distribuio de energia na radiao de um corpo aquecido.
Foram essas duas "pequenas nuvens", no entanto, que desencadearam o surgimento das duas
teorias que revolucionaram a Fsica no sculo XX: a teoria da relatividade e a teoria quntica.
A viso otimista de Lord Kelvin, compartilhada por muitos fsicos da poca, no levava em
conta que existiam, na verdade, muitos problemas na fsica do final do sculo XIX. No entanto,
a maior parte dos cientistas pensava apenas nos sucessos, e no nessas dificuldades. No
percebiam a existncia de grande nmero de fenmenos inexplicados e de problemas tericos
e conceituais pendentes.
As descobertas experimentais do final do sculo
Nas ltimas dcadas do sculo XIX foram estudadas descargas eltricas em gases rarefeitos.
Estudando os fenmenos que ocorriam a presses muito baixas, William Crookes descobriu os
raios catdicos. Em 1895, investigando os raios catdicos, Rntgen descobriu os raios X. Foi
uma descoberta inesperada, pois nenhuma teoria previa a existncia de radiaes invisveis
penetrantes como aquelas. Os raios X logo foram empregados na medicina e se mostraram
muito teis, mas no se sabia exatamente o que eles eram. Alguns pensavam que se tratava
de uma radiao semelhante ao ultravioleta, outros imaginavam que eram ondas
eletromagnticas longitudinais, outros pensavam que eram partculas de alta velocidade. O
que eram os raios X, afinal? Durante mais de 10 anos, eles permaneceram como uma radiao
misteriosa.
O estudo dos raios catdicos levou a uma outra descoberta importante. J. J. Thomson mostrou
que eles eram constitudos por partculas com carga eltrica negativa (os eltrons), e que eles
pareciam sempre iguais, qualquer que fosse o gs utilizado nos tubos de raios catdicos. Mas
que relao essas partculas tinham com os tomos da matria? At essa poca, ningum
havia suspeitado que pudessem existir coisas menores do que os tomos que os qumicos
estudavam. Os eltrons constituam um problema no estudo da constituio da matria.
Tambm no final do sculo XIX os estudos de Henri Becquerel e do casal Curie levaram
descoberta da radioatividade e de estranhos elementos que emitiam energia de origem
desconhecida. Ningum sabia o que produzia esses fenmenos, e apenas vrios anos depois
que se comeou a desvendar a natureza da radioatividade. O que eram as radiaes emitidas
pelos corpos radioativos? De onde saia sua energia, que parecia inesgotvel?
O estudo da luz e das novas radiaes havia levado a muitos sucessos, mas tambm trouxe
grandes problemas. O espectro da luz do Sol, quando analisado com um espectrgrafo, mostra
linhas escuras (descobertas por Fraunhofer). Depois se compreendeu que cada elemento
qumico em estado gasoso capaz de emitir ou absorver luz com um espectro descontnuo de

raias, e que o espectro do Sol produzido pelos gases que o cercam. A espectroscopia se
tornou um importante mtodo de identificao dos elementos, e passou a ser um instrumento
fundamental na qumica. Mas qual era a causa fsica dessas raias? De acordo com a teoria
ondulatria da luz, cada linha do espectro deveria estar relacionada a algum fenmeno de
oscilao regular, de uma freqncia exata, capaz de emitir ou absorver aquela radiao. O
que existia, nos tomos, que pudesse produzir isso?
Durante a ltima dcada do sculo descobriu-se que os raios X e a radiao ultravioleta
podiam descarregar eletroscpios. Em alguns casos, a luz visvel tambm podia produzir esse
"efeito fotoeltrico", mas o fenmeno dependia da freqncia da luz e do tipo de metal
utilizado. No se compreendia como isso ocorria, nem por que motivo alguns tipos de luz no
conseguem produzir o efeito fotoeltrico. Compreendeu-se que, no efeito fotoeltrico, a
radiao arranca eltrons dos metais. Esse efeito deveria depender da intensidade da luz
(energia), e no da cor ou freqncia. Mas no era isso o que acontecia.
Problemas tericos
A teoria cintica dos gases havia sido um grande sucesso. No entanto, no final do sculo XIX,
no se compreendia ainda muita coisa sobre a estrutura da matria. O nico estado da matria
para o qual havia uma boa teoria era o gasoso. Era incompreensvel como os tomos podiam
formar corpos slidos, pois sabia-se (pelo eletromagnetismo) que era impossvel produzir um
sistema estvel de partculas em repouso que se mantivesse apenas por foras
eletromagnticas. Existiriam outras foras desconhecidas agindo dentro da matria?
A prpria produo de molculas era um mistrio. Os tomos imaginados pelos qumicos eram
simples "bolinhas" sem estrutura. Como eles se unem? E por que motivo alguns tomos se
unem entre si, mas no se unem com outros? Que tipos de foras so essas, que escolhem os
parceiros? A Fsica no tinha resposta para essas perguntas.
Um dos grandes problemas tericos no final do sculo XIX era compreender a interao entre
matria e radiao. Como funcionam os materiais luminescentes? Por que os slidos emitem
um espectro luminoso contnuo, e os gases emitem espectros descontnuos? Se a luz uma
onda eletromagntica, existem cargas eltricas vibrando dentro dos gases, para produzir a luz
emitida? Por que essas vibraes possuem apenas certas freqncias, diferentes de um
elemento qumico para outro?
Outro problema terico provinha da mecnica estatstica. Nos gases, a energia cintica mdia
das molculas depende apenas da temperatura. Numa mistura de gases, a energia se distribui
por todos os tipos de molculas, e as molculas de menor massa (como hidrognio) tm maior
velocidade mdia do que as de maior massa. A teoria previa, assim, uma "equipartio de
energia" por todos os tipos de partculas e de movimentos possveis. Ela previa bem o calor
especfico dos gases, supondo que as molculas eram simples "bolinhas". Mas se os gases so
capazes de emitir espectros luminosos descontnuos, essas molculas devem ser sistemas
complexos. Por que, ento, a teoria funcionava?
Alm disso, dentro de um recipiente com gs aquecido tambm existe radiao
eletromagntica (trmica), e a energia deveria se distribuir entre as molculas e as ondas
luminosas. A teoria parecia indicar que iriam sendo criadas ondas luminosas, e que elas
ficariam com toda a energia. No entanto, isso no acontecia. Por que?
Uma cavidade quente ("corpo negro") emite radiao com um espectro contnuo. A teoria
previa que ela deveria emitir mais radiao de pequenos comprimento de onda (grande
freqncia) do que de grande comprimento de onda. Mas no era isso o que se observava. At
Lord Kelvin havia notado que havia algum problema nisso.

Havia, na verdade, um enorme nmero de nuvens no horizonte da Fsica, uma verdadeira

tempestade que ameaava derrubar tudo. Era o otimismo, ou talvez o orgulho de saber muito,
que impedia a maioria dos fsicos de perceber como a situao era grave.
As tentativas de unificao
No final do sculo XIX, o estudo de alguns desses problemas e as tentativas de continuar a
unificar a fsica levaram a problemas tericos complicados, desencadeando a criao da teoria
da relatividade e da teoria quntica. As dificuldades surgiram basicamente quando se procurou
unificar a mecnica com o eletromagnetismo (da surgiu a teoria da relatividade) e a
termodinmica com o eletromagnetismo (da se originou a teoria quntica).
A teoria quntica, que o tema que nos interessa aqui, surgiu da tentativa de compreender os
problemas de interao da radiao com a matria e solucionar alguns desses problemas.
Procurando fundir a teoria eletromagntica da luz com a termodinmica e a mecnica
estatstica, logo surgiram dificuldades que pareciam insuperveis. O primeiro passo no
desenvolvimento da teoria quntica foi dado por Max Planck, h cem anos - mais exatamente,
em 1900. Nos primeiros anos do sculo XX, a teoria quntica comeou a resolver diversos
problemas: a radiao do corpo negro foi explicada por Planck; utilizou a teoria quntica para
explicar o efeito fotoeltrico e o calor especfico dos slidos; e Bohr desenvolveu um modelo
atmico quntico que explicou o espectro descontnuo emitido pelos tomos. Mas esses
primeiros passos eram apenas um incio. Apenas na dcada de 1920 a teoria quntica se
transformou na Mecnica Quntica, com uma compreenso mais profunda da dualidade ondapartcula, graas a De Broglie, Schrdinger, Heisemberg, Bohr e outros. A teoria quntica nos
permitiu compreender muitos fenmenos importantes, como a estrutura de tomos e
molculas (que forma a base de toda a qumica), a estrutura de slidos e suas propriedades, a
emisso e absoro de radiaes. Apenas atravs da teoria quntica podemos compreender
alguns dos mais importantes fenmenos da Fsica.
Roberto de Andrade Martins professor do Instituto de Fsica Gleb Wataghin da Unicamp. Veja
tambm o seminrio do autor sobre o assunto.

Max Planck e o incio da Teoria Quntica

Jean-Jacques de Groote

Traduo para o portugus dos dois trabalhos onde Planck

apresentou sua teoria da radiao do corpo negro (1900):

Planck, Max, Sobre um Aperfeioamento da Equao de

Wien para o Espectro, Revista Brasileira de Ensino de
Fsica 22, 536 (2000) (Arquivo PDF)

Planck, Max, Sobre a Lei de Distribuio de Energia no

Espectro Normal , Revista Brasileira de Ensino de Fsica
22, 538 (2000) (Arquivo PDF)

Ao final do sculo XIX a fsica parecia ter atingido seu clmax. As leis de Newton para a
mecnica e gravitao vinham sendo aperfeioadas desde o Sculo XVII, e descreviam com
grande preciso o comportamento dos corpos celestes e terrestres. Por outro lado as
propriedades eltricas e magnticas haviam sido unificadas em uma teoria eletromagntica por
James Maxwell. Esta teoria provou que a luz uma forma de onda eletromagntica que se
propaga pelo espao, assim como o so o raio X ou o ultravioleta. Com as regras para o
comportamento da matria e das ondas definidas, restaria aos fsicos apenas o trabalho de
aplic-las. No haveria fenmenos que no pudessem ser explicados; haveria apenas o
trabalho de desenvolver as tcnicas existentes para sistemas complexos.
Lorde Kelvin, respeitado por suas importantes contribuies a Fsica, chegou a sugerir que a
Fsica havia atingido seu limite. No entanto, como ele mesmo observou, havia um porm. Dois
fenmenos ainda estavam sem explicao: o experimento de Michelson e Morley, que
procuravam determinar a velocidade da luz que incidia na Terra vinda de diferentes direes, e
o estudo da distribuio de energia da luz emitida por sistemas conhecidos como corpos
negros. E foram justamente as tentativas de explicar estes experimentos que levaram a
elaborao das duas novas teorias, que alterariam radicalmente a Fsica como era conhecida
at ento: a Teoria da Relatividade e a Teoria Quntica.
O primeiro experimento indicou que a velocidade da luz que atinge a Terra a mesma em
qualquer direo, fato que levou a considerar que a velocidade da luz a mesma para
qualquer referencial o que resultou na elaborao da Teoria da Relatividade Especial. O
segundo experimento refere-se a radiao eletromagntica emitida por corpos que reemitem
toda a radiao que incide sobre eles. Este experimento permite ento o estudo da forma
como a radiao e o corpo interagem. O problema foi analisado pelo fsico Max Planck, e levou
a uma revoluo na teoria fsica ao revelar que o comportamento de pequenos sistemas
obedecem regras que no podem ser explicadas pelas leis das teorias clssicas. O mundo
atmico e sub-atmico no obedeceriam as regras do nosso mundo do dia-a-dia, sendo
necessria novas interpretaes as quais nossa intuio no se aplicava mais.
Max Planck, nascido na Alemanha em 1858, foi um excelente aluno, obtendo o grau de doutor
com apenas 21 anos. Sua deciso de seguir a carreira de fsico terico pode ser compreendida
em sua frase, "O mundo externo algo independente do homem, algo absoluto, e a procura
pelas leis que se aplicam a este absoluto mostram-se como a mais sublime busca cientfica na
vida". O estudo sobre radiao de corpos negros, que levou a origem da teoria quntica, tinha

algo de absoluto, pois segundo a definio de Kirchhoff, professor de Planck, a caracterstica

de um corpo negro perfeito sua capacidade de reemitir toda radiao que incide sobre ele;
um emissor e absorvedor perfeito. A radiao emitida estudada para diferentes temperaturas
do sistema. Quando um corpo aquecido, emite radiao cuja natureza muda com a
temperatura. Um metal por exemplo, quando aquecido pode emitir radiao visvel, na forma
de luz vermelha, ou invisvel a nosso olhos, como o infravermelho.

Radiao de Corpo Negro - Corpos Negros so corpos que reemitem toda a radiao
eletromagntica que incide sobre eles. Na prtica, estuda-se a radiao formada em uma cavidade,
que pode ter a forma de um cubo, no interior de um corpo negro. Assim evitava-se a influncia
externa, e a geometria da cavidade pode ser escolhida para facilitar os clculos tericos. A radiao
estudada ento emitida por um pequeno furo, produzido no material

Radiao eletromagntica - A luz, como verificou Maxwell, formada por

ondas eletromagnticas, que so campos eltricos e magnticos paralelos se
propagando no espao. As ondas eletromagnticas tem velocidade c = f ,
onde c a velocidade da luz, o comprimento de onda, que a distncia entre
os picos, e f a freqncia (o inverso do perodo de uma oscilao).

Esquematizao do espectro eletromagntico para vrios comprimentos de onda

e freqncia - A velocidade das radiaes eletromagnticas a mesma, mas a freqncia
pode mudar, desde que o comprimento de onda compense esta mudana. Assim, por
exemplo, as ondas de rdio tem comprimentos de onda longos, mas pequenas
freqncias. O raio x, tem um comprimento de onda to pequeno que pode afetar os
tomos de nossas molculas.

Vrios resultados experimentais estavam disponveis em torno de 1890 mostrando, a

diferentes temperaturas, como a energia radiante emitida para diferentes freqncias. As
tentativas de explicar o comportamento da radiao no foram bem sucedidas. Os trabalhos
tericos realizados utilizando os conhecimentos da mecnica clssica e da termodinmica no
podiam explicar os resultados obtidos (ver figura abaixo).

Comparao entre os dados experimentais e as prevses clssicas e de

Planck - A partir das observaes experimentais, Wien obteve uma frmula que se
aproximava da curva da densidade de radiao em funo do comprimento de onda
, mas era acurada apenas para pequenos comprimento de onda. Rayleigh e Jeans
partiram das frmulas da mecnica clssica para um oscilador e obtiveram uma
frmula que funcionava para grandes valores de . A frmula de Planck, utilizando o
novo conceito de quantizacao da energia dos osciladores descreveu exatamente os
resultados experimentais e, nos casos limites, as frmulas de Wien e RayleighJeans.

Planck verificou que uma nova forma de encarar o modo como as partculas da caixa geravam
a radiao eletromagntica seria necessria para explicar o comportamento da radiao
emitida por corpos negros. Classicamente espera-se que as partculas da caixa oscilem com
qualquer energia (permitida para uma dada temperatura), e assim emitissem radiao a
qualquer comprimento de onda ou freqncia. No entanto, para que Planck obtivesse sua
frmula, as partculas oscilando s poderiam emitir a radiao por pacotes, e a energia destes
seria proporcional freqncia na forma E = h f. A constante h ficou conhecida como
constante de Planck. Assim, a energia emitida seria discretizada, ou, quantizada.
A hiptese da discretizacao das energias de partculas vibrando, por parte de Planck, no
encontrava nenhum anlogo na poca. Era to radical que, mesmo reproduzindo exatamente
uma observao experimental, no foi aceita at que viesse a ser adotada por em 1905.
Tambm uma primeira indicao de que as regras que valem para nosso mundo
macroscpico no valem para o nvel atmico. inclusive um exemplo de como a natureza
mostra surpresas que fogem a nossa previso conforme a investigamos em maiores detalhes.
Levaria ainda cerca de 20 anos para que uma teoria quntica consistente fosse elaborada, e
que sua incrvel capacidade de explicar e prever fenmenos fsicos a levasse a ser aceita pela
comunidade cientfica.
Jean-Jacques de Groote pesquisador da Fapesp no Instituto de Qumica da Universidade
Estadual Paulista (Unesp) em Araraquara, SP.

A Teoria Quntica depois de Planck

Jean-Jacques de Groote
A quntica uma teoria fundamental para os avanos tecnolgicos de nosso mundo atual e do
vasto conhecimento cientfico que estamos adquirindo. Grandes avanos prticos e tericos em
reas como astronomia, medicina, biologia, qumica e fsica so frutos de sua aplicao. Seus
conceitos causaram um revoluo na forma como entendemos o universo, mostrando que o
comportamento da matria a nvel atmico no obedece a regras bem estabelecidas de nosso
mundo macroscpico.
Apesar de entrar em conflito inclusive com nosso conceito de realidade, a teoria quntica se
mostrou correta e permitiu em aplicaes prticas a revoluo tecnolgica que nos trouxe
computadores, celulares, lasers, ressonncia magntica, gentica molecular, entre outros. Em
termos de teoria temos uma maior compreenso do universo, desde o big-bang at o
comportamento das molculas, tomos e seus constituintes.
Os primeiros passos para seu desenvolvimento foram dados no incio do sculo XX. At ento a
fsica era baseada nas teorias clssicas de Newton para as partculas e a de Maxwell, que
unificou as teorias eltrica magntica gerando o eletromagnetismo. Essas teorias descrevem
com preciso os fenmenos que vemos em nosso mundo macroscpico, como o movimento
dos corpos celestes e a natureza eletromagntica da luz. No entanto, o avano das tcnicas
experimentais no fim do sculo XIX permitiu que os cientistas passassem a estudar a natureza
com maior detalhe, abrindo caminho para uma anlise do comportamento dos sistemas muito
pequenos, como tomos e molculas. O resultado da tentativa de explicar os resultados
experimentais foi uma nova teoria que revolucionou nossa forma de compreender a natureza
do universo. Foi necessrio abandonar conceitos bsicos como a noo de trajetria de uma
partcula quando verificou-se que no seria possvel determinar simultaneamente a posio e a
velocidade, de um eltron por exemplo.
Um dos experimentos que levou a uma maior compreenso de como a matria formada foi a
determinao da estrutura dos tomos na forma de ncleos de carga positiva cercados por
eltrons. Os eltrons haviam sido descobertos em 1897 por Joseph John Thomson mas, j que
no havia razo para supor que as cargas positivas estariam aglutinadas em um ncleo,
Thomson props um modelo atmico onde os eltron estaria imersos em cargas positivas
(como passas em um pudim). Por algum tempo este modelo prevaleceu, at que em 1911,
estudando como partculas eram espalhadas por folhas de metal Rutherford concluiu que o
tomo seria formado por um ncleo de carga positiva cercado por eltrons.

Experimento de Rutherford - Partculas radioativas incidem sobre uma folha de

ouro. A maioria destas partculas passa atravs da folha pois so muito mais pesadas
que os eltrons (pontos pretos). Rutherford verificou que as cargas positivas so
localizadas em pequenos ncleos (esferas vermelhas). Desta forma explicaria porque
as partculas incidentes so as vezes desviadas de sua trajetria. Antes deste
experimento acreditava-se que as cargas positivas no eram localizadas em ncleos.

Assim, o modelo Atmico de Rutherford se assemelhava a uma verso microscpica do modelo

planetrio, mas ao invs da fora gravitacional, a fora eltrica a principal responsvel pela
atrao eltron-ncleo. Este o modelo atmico mais comumente encontrado na literatura
moderna, embora verificou-se ser incompleto.
No entanto, havia um problema. Verifica-se que quando
cargas so aceleradas, acabam perdendo energia por
emisso de radiao eletromagntica. Como um eltron em
rbita de um ncleo est sempre sob acelerao, deve
emitir energia tambm, diminuindo assim o raio de sua
rbita. Fazendo os clculos desta perda de energia os
cientistas verificaram que os eltrons colapsariam no ncleo
em um intervalo de tempo extremamente pequeno. Se isso
acontecesse, o universo teria deixado de existir logo aps
sua criao.
Para complicar ainda mais o modelo planetrio outro
fenmeno incomum aparece quando estuda-se a luz Modelo Planetrio do tomo - O eltron
orbitaria o ncleo de forma semelhante a um
emitida ou absorvida pelo tomo. Os resultados sugeriam planeta em torno do sol, mas numa escala
que o eltron no poderia estar em qualquer rbita em muito menor devido a fora principal de
torno do ncleo. Foi o que props o fsico dinamarqus atrao do ncleo ser eltrica, que muito
mais forte que a gravitacional.
Niels Bohr em 1913. Mais do que isso, foi necessrio
assumir que existiria uma rbita de raio mnimo, ou seja, uma rbita fundamental da qual o
eltron s pode mudar para uma rbita mais alta, evitando assim que colapse no ncleo.
Como para cada rbita existe uma energia associada, Bohr verificou que as energias da luz
emitida nas mudanas de rbitas seriam discretas (no contnuas). Ou seja, as energias da luz
emitida seriam "quantizadas". Este modelo est inspirado na proposta feita em 1900 por Max
Planck, que sugeriu que partculas oscilando em um sistema chamado corpo negro emitiriam
quantidades discretas de energia, fato sem explicao pelas teorias clssicas.

Modelo Atmico de Bohr - No caso do tomo mais simples, o do hidrognio, com apenas
um eltron ligado ao ncleo, o modelo de Bohr previa que o raio da prxima rbita aps a
rbita fundamental teria um raio quatro vezes maior. A terceira rbita com raio nove vezes
maior, e assim em diante. Para este tomo o eltron s pode mudar de uma rbita para
outra. Assim, se um partcula atingisse o eltron a rbita no seria alterada, a menos que a
partcula transferisse ao eltron energia suficiente para passar prxima rbita ou outra
rbita permitida. Se a teoria clssica fosse vlida, qualquer rbita seria permitida.

Apesar de no explicar o motivo deste modelo ser desta forma, e de falhar quando tomos
com mais eltrons so considerados, Bohr incentivou outros pesquisadores para estud-lo,
prevendo que a quantizao seria o caminho para explicar o comportamento da matria.
Um passo importante para a explicao dos sucessos da teoria de Bohr, e que abriria as portas
para a uma teoria consistente, foi dado pelo fsico francs Louis De Broglie. Em sua tese de
doutoramento, em 1924, De Broglie fez uma proposio de simetria baseada em uma teoria de
de 1905 de que a luz pode, em algumas condies, se comportar como partcula. No
poderiam as partculas apresentar um comportamento de ondas? Aplicando esta suposio ao
modelo de Bohr ele sups que o eltron teria uma onda associada ao longo de sua rbita em

torno do prton. Mas apenas algumas rbitas seriam possveis para que a onda no
interferisse destrutivamente consigo mesma. Essas rbitas especiais eram exatamente as
propostas por Bohr! Este resultado abriu caminho para uma nova interpretao do eltron e da
matria em geral. As partculas teriam um novo comportamento chamado de partcula-onda.
Se o eltron colidir com um detector, um ponto bem definido ser registrado, como espera-se
de uma partcula. Mas o eltron mostra claramente, em alguns experimentos, que tem um
comportamento ondular associado a ele.
Inicialmente o trabalho de De Broglie teve pouca ateno pela comunidade cientfica at ser
lido por , que ficou entusiasmado com a proposta. O fsico Austraco Erwin Schrdinger
examinou esta teoria e descartou o trabalho, mas, aps um novo exame, acabou percebendo
sua importncia. Mais do que isso, dedicou-se a desenvolv-lo e o resultado foi uma das mais
importantes contribuies a nossa compreenso do que a matria. Indo alm de De Broglie,
em 1926 Schrdinger definiu uma equao que descrevia o comportamento ondular completo
de uma partcula, em trs dimenses. O resultado no apenas reproduziu os resultados de
Bohr para as energia do tomo hidrognio, como explica com grande preciso as propriedades
dos tomos em geral, e, consequentemente, abriu as portas para uma descrio matemtica
de slidos, lquidos, semicondutores, e assim em diante.
Na formulao de Schrdinger no possvel determinar a trajetria de uma partcula, o que
levou a interpretaes que vo totalmente alm de nossa concepo macroscpica. Este
resultado j havia sido apresentado no trabalho de outro fundador da Teoria Quntica, Werner
Heisenberg. Usando uma formulao diferente, mas equivalente a de Schrdinger, determinou
o chamado princpio da incerteza. Segundo este, quando maior a preciso na determinao
experimental da posio de um eltron, menor a preciso na determinao de sua velocidade,
e vice-versa. Como ambos so necessrio para definir uma trajetria, este conceito teria que
ser descartado. Muitos fsicos passaram a assumir que o eltron no estaria necessariamente
em lugar nenhum, at que fosse detectado em um experimento. As informaes que podem
ser obtidas passam a ser em qual regio do espao mais provvel encontrar o eltron. Esta
probabilidade estaria relacionada com o modulo da funo de onda associada ao eltron para
uma dada energia. O resultado se mostrou correto, mas levou tambm a um conflito, pois
passou-se de uma formulao determinista para uma estatstica. No se determina mais onde
o eltron est, mas qual a probabilidade de que esteja em uma regio do espao.

Modelo atmico de Schrdinger - A partir das equaes de Schrdinger no possvel determinar a trajetria do
eltron em torno do ncleo, mas, a uma dada energia do sistema, obtm-se a regio mais provvel de encontr-lo.

O modelo de Bohr, que era limitado ao tomo de hidrognio, foi adaptado para procurar salvar
o conceito de uma rbita definida, mas sem sucesso. Einstein foi um dos que se ops
interpretao estatstica, e a base de suas crticas so geralmente representadas pela frase
"Deus no joga dados". Apesar de ter sido fundamental para a teoria quntica, dedicou-se a
uma longa discusso terica contra os fsicos qunticos, especialmente sob a orientao de
Bohr e seu grupo da chamada "Escola de Copenhague". As contraposies de, que buscava
erros na teoria quntica, foram explicadas por Bohr e seu grupo, e ajudaram a firmar a
mecnica quntica como uma formulao correta.
Ao longo dos anos a teoria Quntica foi sendo aperfeioada e novos fenmenos previstos ou
explicados. Da unio desta teoria com a teoria da relatividade de , Paul Dirac pde predizer em
1931 a existncia das anti-partculas, o que veio a ser confirmado experimentalmente. Toda
uma nova famlia de partculas e de campos para suas interaes vieram a ser descobertos.
Ainda existem grandes desafios tericos na explicao de fenmenos cada vez mais detalhados
da matria e suas interaes, como o comportamento dos buracos negros, o big-bang, o
interior dos prtons, nutrons, e das partculas que vem sendo descobertas. Mas para
fenmenos atmicos a formulao de Schrdinger continua sendo a base dos trabalhos
tericos, da mesma forma que a teoria de Newton ainda aplicada para o estudo das
trajetrias de planetas e cometas, entre outros fenmenos macroscpicos. O futuro da
quntica promete grandes avanos tericos e experimentais, como por exemplo
supercondutores eficientes a temperatura ambiente, tele transporte (de partculas simples),
lasers de matria utilizando um novo estado da matria chamado de condensado de Bose-,
computadores qunticos que podem processar enormes quantidades de informao, holografia
do corpo humano, entre outros.
Jean-Jacques de Groote pesquisador da Fapesp no Instituto de Qumica da Universidade
Estadual Paulista (Unesp) em Araraquara, SP.

A descoberta da estrutura atmica

Afonso Rodrigues Aquino
Quando Max Karl Ernst Ludwig Planck anunciou na Sociedade Berlinense de Fsica, no dia 14
de dezembro de 1900, que a energia radiante no emitida nem absorvida continuamente,
mas na forma de diminutas pores discretas chamadas quantas ou ftons e de grandeza
proporcional freqncia da radiao, foi deflagrada a revoluo quntica que dura at hoje.
neste contexto que o modelo atmico atualmente aceito foi concebido.
A energia de um quantum dada por E= h
(onde a freqncia da radiao e h a
constante de Planck)
No final do sculo XIX, aps os trabalhos de Wilhelm Konrad Rntgen, os cientistas tinham
noo de que a radiao heterognea emitida por uma fonte de raios-X origina um espectro
contnuo ao qual se sobrepe um outro, caracterstico do material onde ele foi gerado.
Os raios - X podem ser formados pelo choque de raios catdicos contra objetos
slidos. O tubo inventado por William David Coolidge, era uma lmpada
termoinica, em que os eltrons so emitidos por um filamento de tungstnio
aquecido at a incandescncia pela passagem de uma corrente eltrica. Os
eltrons so acelerados com uma diferena de potencial que pode chegar a
milhares de Volts, para serem lanados sobre um anteparo denominado
antictodo.
Foi Albert , em 1905, quem primeiro fez uso da hiptese de Planck no artigo sobre efeito
fotoeltrico que lhe deu o Prmio Nobel de Fsica em 1921.

O efeito fotoeltrico obtido quando uma luz

de freqncia suficientemente alta atinge uma
amostra
metlica,
arrancando
eltrons
superficiais, fazendo com que o metal adquira
carga positiva.

O eltron partcula
At o fim do sculo XIX no havia idia definida sobre a estrutura atmica. A produo de
eltrons, nos tubos de raios catdicos, mostrou serem aquelas partculas constituintes
essenciais da matria. Joseph John Thomson entendia que os eltrons se encontravam na
massa global do tomo e que estavam acomodados dentro de uma esfera uniforme de
eletricidade positiva, resultando em um conjunto eletricamente neutro.
O seu aluno Ernest Rutherford, em 1910, foi o primeiro a propor um modelo atmico coerente,
partindo de observaes sobre a deflexo de partculas em alvos de ouro. A pequena
quantidade de partculas refletidas em grandes ngulos fez Rutherford concluir que a carga
positiva e a maior parte da massa de um tomo fica concentrada em um volume muito
pequeno que ele chamou de ncleo.
O tomo seria constitudo de um ncleo central positivo circundado por eltrons, tantos
quantos necessrios para neutralizar sua carga. Os eltrons girariam com velocidade suficiente
para que a fora centrfuga compensasse a atrao eletrosttica exercida pelo ncleo de

cargas positivas. Esse modelo era inconsistente porque, segundo a teoria de James Clerk
Maxwell, qualquer alterao de velocidade ou direo de movimento de uma partcula
eletricamente carregada acompanhada da emisso de energia radiante.
Em 1860 James Clerk Maxwell desenvolveu a
teoria que todas as formas de radiao so
propagadas no espao vibrando um campo
eltrico e outro magntico, perpendiculares
entre si.
Com a irradiao contnua de energia os eltrons teriam suas rbitas diminudas
progressivamente, tendo que girar mais rpido para compensar a atrao eletrosttica do
ncleo continuamente aumentada com a diminuio da distncia entre as cargas.
Usando as equaes de Maxwell, pode ser demonstrado que o tomo modelo de Rutherford
duraria apenas 10^-11 segundos. O mundo terminaria em um festival de cores com a emisso
de uma srie contnua de comprimentos de onda. O modelo capaz de interpretar muitas das
propriedades da matria estava em desacordo com a eletrodinmica. Foi Niels Bohr, em 1913,
que resolveu o impasse. Aplicou a teoria de Planck e acrescentou trs postulados ao modelo
atmico de Rutherford. O primeiro estabelece que um eltron, enquanto permanece em
movimento em uma rbita fechada, no absorve nem emite radiao. Bohr admitiu que para
cada eltron existe mais de uma rbita estvel correspondente a um nvel energtico
diferente. O segundo postulado estabelece que somente so permissveis as rbitas eletrnicas
para as quais o momento angular do eltron um mltiplo inteiro de h/2p, em que h a
constante de Planck.

O momento angular de uma partcula

movendo-se em rbita circular dado por
mvr, em que m a massa, v a velocidade e r o
raio do crculo. O segundo postulado requer
que as rbitas estacionrias satisfaam a
condio mvr = nh / 2

O ltimo postulado estabelece que o eltron pode saltar de uma rbita para outra, desde que a
passagem seja acompanhada da emisso ou absoro de um quantum de energia radiante,
cuja freqncia determinada pela relao
h = Ei - Ef
onde Ei - Ef representam os valores da energia do tomo no estado inicial e final,
respectivamente
A possibilidade de ocupar diferentes rbitas ou camadas acarretou o primeiro dos quatro
nmeros qunticos necessrios para descrever um eltron em um tomo. Com este trabalho
foi possvel explicar as raias do espectro do tomo de hidrognio. O nmero quntico principal,
n, pode apresentar valores inteiros de 1 at infinito.
Uma das vantagens do modelo atmico de Bohr foi a possibilidade de explicar
porque somente certas freqncias de luz eram irradiadas por tomos e, em
alguns casos, predizer estes valores. A emisso de luz, ou espectro do tomo,
era obtida com uma descarga eltrica atravs da amostra gasosa investigada.
O gs excitado emitia radiao sob a forma de luz visvel, ultravioleta e

infravermelha. A luz atravessava uma fenda ou prisma, que a separava em

suas diferentes freqncias. Estes dispositivos chamados espectrgrafos
eram conhecidos desde 1859 e foram usados para investigar as raias do
hidrognio.
Para definir a localizao de um objeto no espao so precisos trs nmeros, assim surgiram
mais outros dois nmeros qunticos.
O nmero quntico de momento angular l, tambm chamado de azimutal, decorrente do
trabalho de Arnold Sommerfeld, em 1916, que considerou as rbitas circulares como um caso
particular de rbitas elpticas, em que o semi-eixo maior e menor so iguais.

O movimento do eltron em rbitas elpticas obedece s leis de Kepler. A construo

de um crculo requer apenas um parmetro, o movimento circular tem apenas um
grau de liberdade, o ngulo que faz o raio vetor com o eixo dos x. O movimento
elptico apresenta dois graus de liberdade, nele variam o ngulo e o raio vetor r,
sendo resultante de um movimento radial, devido s variaes de r, e outro azimutal,
que corresponde s variaes de .

O eltron de uma dada camada agrupado em subcamadas, caracterizada por diferentes

valores do nmero quntico l e por uma forma caracterstica. Cada valor de l corresponde a
uma diferente forma de orbital, ou tipo de orbital. Os valores de l so codificados por letras de
acordo com o seguinte esquema:
Valor de l

subcamada correspondente

Os primeiros estudos dos espectros de outros elementos alm do hidrognio apresentavam

mais linhas do que a teoria de Bohr podia explicar. Cientistas analisando o espectro de tomos
de sdio encontraram quatro diferentes tipos de linha que chamaram de sharp, principal,
diffuse e fundamental. A letra inicial de cada uma delas foi usada para designar as
subcamadas.
O nmero quntico magntico ml especifica em qual orbital (regio relacionada rbita),
dentro da subcamada o eltron se encontra. Os orbitais em uma dada subcamada diferem
unicamente na sua orientao espacial e no na sua forma.
Existe um quarto nmero quntico, chamado magntico de spin, representado por ms, que diz
respeito rotao do eltron. Um eltron em um tomo possui as propriedades magnticas
decorrentes da rotao de uma partcula carregada. Experimentos mostraram que colocado um
tomo com um eltron desemparelhado em um campo eletromagntico, somente duas
orientaes so possveis para a sua rotao. A rotao do eltron quantizada e uma
orientao associada com o valor + e outra com o valor - .
Cada eltron fica definido pela combinao dos seus quatro nmeros qunticos, que
diferente para todos os outros eltrons no tomo. Esta a regra geral criada em 1925 por
Wolfgang Pauli, que ficou conhecida como Princpio da Excluso de Pauli, cuja importante
conseqncia que nenhum orbital atmico pode abrigar mais de dois eltrons.

O eltron onda
Foi o francs Louis-Victor de Broglie em 1925 que adaptando as equaes de Maxwell e usando
o mesmo raciocnio de no seu trabalho sobre efeito fotoeltrico, props que qualquer partcula
em movimento fosse tratada como uma onda eletromagntica. A tese de De Broglie
possibilitou somar as propriedades de partculas com possveis propriedades de onda. No incio
de 1926, atendendo a um pedido de Peter Debye durante um seminrio no seu laboratrio na
Suia, Erwin Schrdinger demonstrou que a expresso de De Broglie podia ser generalizada
para abranger partculas ligadas, tais como os eltrons nos tomos. A relao que a dualidade
partcula-onda tem com os eltrons nos tomos, coube a Werner Heisenberg e Max Born
responder em 1927. Assumindo que os eltrons tinham propriedades de onda, Heisenberg
concluiu ser impossvel fixar ao mesmo tempo a sua posio e a sua energia. Baseado na idia
de Heisenberg, que hoje chamamos de Princpio da Incerteza, Born props que os resultados
fossem interpretados como: se escolhermos conhecer com pouca incerteza a energia de um
eltron em um tomo, ento, temos que aceitar a correspondente grande incerteza sobre a
sua posio no espao em relao ao ncleo do tomo. A contribuio da estatstica pode ser
melhor compreendida no conceito formulado para orbital como sendo: a regio do espao onde
pode ser encontrado o eltron.
A mecnica clssica dispunha das leis formuladas por Charles Augustin de Coulumb, em que a
atrao eletrosttica variava em funo do valor das cargas e do quadrado das distncias, com
elas era possvel explicar as ligaes inicas. A introduo dos conceitos de orbitais e
emparelhamento de eltrons pela mecnica quntica, possibilitou a explicao das ligaes
covalentes.
Muitos tomos apresentavam massas maiores do que poderia explicar um modelo contendo
apenas eltrons e prtons, indicando a existncia de um terceiro tipo de partcula sem carga, e
com massa aproximadamente igual a do prton. Em 1932, James Chadwick anunciou a
descoberta do nutron, partcula eletricamente neutra. O modelo prton-eltron cedeu lugar
ao modelo prton-nutron-eltron que usado at hoje. Neste modelo o tomo considerado
como possuindo um certo nmero de prtons, igual ao nmero atmico (Z), eltrons
suficientes para neutralizar sua carga, e tantos nutrons (A-Z) quantos necessrios para
completar o nmero de massa (A).
Afonso Rodrigues Aquino pesquisador do Instituto de Pesquisas Energticas e Nucleares.

Caos e a Mecnica Quntica

Alfredo Miguel Ozrio de Almeida
Ral Oscar Vallejos
A descoberta de que a maioria dos movimentos na mecnica clssica extraordinariamente
sensvel ao estado inicial do sistema teve origem nos trabalhos de Poincar sobre a mecnica
celeste, h mais de um sculo. Com o uso do computador, foi possvel verificar a generalidade
deste "movimento catico", para os mais variados sistemas, tais como modelos para o clima
da Terra.
Entretanto, a dinmica de sistemas microscpicos, como grandes molculas, s aproximada
pela mecnica clssica . Sua descrio correta exige a mecnica quntica. Qual o
comportamento quntico de um sistema que seria catico se tratado classicamente?
Para se entender alguns dos problemas mais profundos da Fsica, s vezes o melhor caminho
passa por analogias divertidas. Assim um dos sistemas mecnicos mais simples a apresentar
caos o do jogo de bilhar. O movimento de s uma bola em uma mesa retangular (sem
caapas) no catico. Como mostra a figura 1, o movimento geral da bola neste caso ter
sempre a mesma direo depois de quatro colises com a borda da mesa. Uma pequena
alterao na posio inicial da bola levar a um desvio de sua trajetria que cresce
lentamente. Duas trajetrias inicialmente paralelas permanecero sempre paralelas.

Figura 2 - Fixando uma segunda bola mesa

obtemos o bilhar de Sinai. A segunda bola desfocaliza
as trajetrias da primeira gerando um movimento
irregular ou catico.

A presena de uma segunda bola alterar

fundamentalmente o movimento da primeira. Mesmo
que simplifiquemos o jogo prendendo uma bola no
meio da mesa (como sugeriu o matemtico russo Y.
Sinai), seu efeito ser de desfocalizar as trajetrias
da outra bola, como mostra a figura 2. Podemos
considerar que o papel da segunda bola meramente
o de alterar a forma do bilhar (que passou a ter uma
borda interior). Este um exemplo particular de
bilhares caticos.

Em geral, um bilhar qualquer, mesmo com uma

forma pouco irregular, ser catico (veja figura 3). A desfocalizao das trajetrias a
caracterstica principal do caos na mecnica clssica.

Quando falamos em focalizar, pensamos em raios de

luz, antes de imaginar trajetrias. Em geral,
estamos, na prtica, interessados na trajetria nica
de uma dada partcula, enquanto que a luz que
vemos descrita como o efeito coletivo de muitos
raios. A razo que lidamos de fato com uma onda,
da qual a tica geomtrica apenas uma descrio
aproximada. Hamilton mostrou no sculo passado
que podemos usar a mesma estrutura matemtica
para descrever, tanto os raios da tica geomtrica,
quanto as trajetrias da mecnica clssica. Essa
analogia permitiu que de Broglie e Schrdinger
criassem a mecnica quntica, ondulatria.

Figura 3 - Se adicionarmos duas partes semicirculares ao bilhar retangular obtemos o chamado

bilhar de Bunimovich, um bilhar catico muito
popular na comunidade do caos quntico. Aqui o caos
devido ao efeito desfocalizador dos arcos circulares.

O problema quntico correspondente ao jogo do bilhar clssico o de saber quais ondas

cabem nas formas das figuras 1, 2 ou 3. O melhor pensar nas vibraes de um tambor, cujo
contorno tenha a mesma forma da mesa de bilhar. O som que ouviremos em cada caso ser

decomposto em movimentos ondulatrios da membrana do tambor, cada qual vibrando com

uma freqncia diferente. Ser que podemos "ouvir a forma de um tambor''? Esta uma das
questes iniciais no estudo do caos quntico, formulada pelo matemtico norte-americano Kac.
Em outras palavras, sabemos que a cada forma corresponde uma nica seqncia (ou
espectro) de freqncias de vibrao, uma vez dada a tenso da membrana do tambor. Ser
que o conhecimento dessas freqncias determina unicamente a forma do tambor?

Figura 4 - Um dos modos de vibrao de um

tambor retangular. A figura representa o relevo da
membrana do tambor fotografado em um dado
instante. Observe que o padro completamente
regular.

Um dos resultados mais importantes da teoria do caos

quntico se refere s propriedades do espectro de
freqncia de um sistema classicamente catico,
como os bilhares das figuras 2 e 3. A conjectura de
Bohigas que neste caso muito menos provvel
haver duas freqncias de vibrao quase iguais, do
que no caso de um sistema regular, tal como na figura
1. A explicao deste fato em termos das trajetrias
clssicas foi fruto do trabalho, nos anos 80, de Berry e
Hannay, na Inglaterra, e Ozorio de Almeida,

atualmente no CBPF.
Alm de explicar propriedades mais definidas do
espectro de freqncia dos sistemas qunticos, os
trabalhos em caos quntico procuram entender a
estrutura de cada estado, ou seja, a estrutura do
relevo da membrana do tambor fotografado em um
dado instante quando este vibra com uma nica
freqncia. De novo, a forma da borda determina este
relevo e a distino principal est no movimento do
bilhar correspondente ser, ou no, catico. Nas figuras
4 e 5, vemos exemplos de vibraes, respectivamente
regular e catica.

Figura 5 - Um modo de vibrao de um tambor

com a forma do bilhar de Bunimovich. O relevo da
membrana no apresenta regularidade alguma,
exceto as simetrias (figura cedida por D. Wisniacki,
CNEA, Buenos Aires).

Fora os jogadores de bilhar e os bateristas de

escola de samba, quem mais poderia ter interesse
no caos quntico? Entre muitas aplicaes da
teoria, destaca-se a tecnologia de nano-estruturas
em semicondutores.
Os "pontos qunticos"
minsculos que a nano-engenharia produz para
aprisionar um pequeno nmero de eltrons, so o
ponto de partida para futuras geraes de
Figura 6 - Microfotografia de um ponto quntico, dispositivos eletrnicos. Suas formas podem ser
transistor de dimenses menores que um micron. As alteradas exatamente como os tambores e bilhares
partes claras so os eletrodos que definem as bordas que usamos como exemplo. Os transistores atuais,
deste bilhar diminuto. A curva indica a trajetria
hipottica de um eltron atravesando o transistor. (A de enormes dimenses em comparao com os
fotografia foi tirada no Laboratrio "Marcus" de Fsica pontos qunticos, podem ser considerados como
Mesoscpica da Universidade de Harvard.)
sistemas
clssicos.
Em
contraposio,
as
propriedades dos futuros dispositivos tero de ser entendidos dentro da teoria do caos
quntico.

Alfredo Miguel Ozorio de Almeida e Ral Oscar Vallejos pertencem ao Grupo de Caos Quntico
do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas (CBPF)

Passado, Presente e Futuro da Fsica Quntica: Digresses sobre a Importncia da

Cincia Bsica

Peter A.B. Schulz e Marcelo Knobel

Ns gostamos de Jazz. Muita gente gosta de

Jazz. Mesmo os que no gostam admitem que
a vida seria mais pobre se no existisse esse
gnero musical. Admitem isso talvez porque
extino de um tipo de msica (do qual no
gostam) abriria um precedente que poderia
levar ao desaparecimento de outros gneros,
tais como o Blues, ou o Rock, por exemplo. Ou
seja, a evoluo do Jazz interessa direta ou
indiretamente a todos. Entre os seus
ingredientes principais, de importncia central
na vitalidade do Jazz, esto as chamadas "Jam
sessions", as "sesses de Jazz aps a meianoite". So nessas sesses que os msicos #7-10 Jam Session - Acrlico sobre tela de Faye Cummings,
1994
tocam o que realmente querem, depois que o
grande pblico j foi pra casa ou para outros bares. nesse momento que se experimentam,
improvisam-se e inventam-se novas maneiras de tocar, que depois sero eventualmente
apreciadas por todos. Por outro lado, aos que perguntam o que afinal de contas o Jazz, os
puristas dessa arte, muitas vezes, alardeiam um folclrico preconceito de pronunciar a frase
"se voc tem que perguntar o que , voc nunca vai sab-lo". Independentemente desse mau
humor, o pblico e a indstria cultural agradecem aos jazzistas, dos mais populares aos
inveterados praticantes do Jam.
Essa histria pode ser perfeitamente transposta cincia, suas vertentes e relaes com o
pblico e a sociedade. sobre isso que escreveremos a seguir, baseando-nos na Fsica
Quntica, cuja origem remonta aos primeiros anos do sculo passado. Numa analogia entre o
Jazz e a Cincia, colocaramos a "Jam session" como equivalente ao que se convencionou
chamar de "Cincia Bsica" (ou Pura, em oposio "Cincia Aplicada").
De uma maneira bem geral, pode-se dizer que a cincia aplicada busca solues em curto
prazo, com objetivos delimitados, com uma aplicao direta em algum dado problema
especfico (demanda externa comunidade cientfica). Por outro lado, a cincia pura busca
resolver problemas de carter mais geral, sem um objetivo muito delimitado, e muitas vezes
sem nenhuma aplicao prtica aparente (demanda interna comunidade cientfica). Vamos
comear por um exemplo: no incio da Fsica Quntica, desenvolveu o conceito fundamental
de emisso estimulada, relacionado com propriedades intrnsecas da matria. Dificilmente
encontraramos um estudo de cincia bsica mais caracterstico. Dcadas depois, baseado
nesse conceito, foi desenvolvido o primeiro prottipo de um amplificador de luz por emisso
estimulada de radiao: ou simplesmente LASER (Light Amplification by Stimulated Emission
of Radiation - amplificao de luz pela emisso estimulada de radiao-, ver artigo nesta
edio de Elza Vasconcelos). Hoje em dia existem desenvolvimentos especficos de LASERS
aplicados s mais diversas reas, da medicina metalurgia, passando por telecomunicaes e
eletrnica de consumo. Hoje em dia, um tcnico trabalhando no aperfeioamento de um LASER
de alta potncia para cortes de chapas de ao constitui um caso claro de cincia aplicada.
Do mesmo modo, era simplesmente inimaginvel no incio do sculo XX para onde a idia
revolucionria de quantizao de energia, proposta inicialmente por Max Planck, poderia levar.
Hoje, passado mais de um sculo do nascimento da Fsica Quntica, podemos olhar para o
passado e ver que quase a totalidade dos objetos "modernos" de nosso dia a dia deve a sua

existncia Fsica Quntica. Ningum que viveu no primeiro quarto do sculo XX poderia
sequer desconfiar que estudos aparentemente to longnquos da realidade, como espectros de
corpo-negro, efeito fotoeltrico, espectros de emisso e absoro atmicos, e outros objetos
de estudo daquele perodo, formariam a base de uma teoria, que seria responsvel direta pelo
futuro desenvolvimento no s do LASER, mas tambm de equipamentos eletrnicos,
computadores e uma enorme quantidade de outras maravilhas que fazem parte de nosso
cotidiano.
A relao entre as Cincias Bsica e Aplicada no , no entanto, uma via de mo nica. A
Cincia Aplicada tambm pode dar origem a novos problemas de carter fundamental.
Vejamos a origem da prpria Fsica Quntica. Muitas das observaes experimentais feitas no
sculo XIX, ligadas a problemas tecnolgicos como o controle da temperatura de fornos
metalrgicos (ver artigo nesta edio de Roberto Martins) simplesmente no puderam ser
entendidas dentro do mbito da Fsica Clssica. Os espectros de emisso trmica de Corpos
Negros (bom modelo para um forno) s puderam ser descritos com a introduo do conceito
de quantizao de energia. Assim, a motivao de Planck para seus trabalhos sobre a radiao
de corpo negro tambm um bom exemplo de como a Cincia Aplicada pode levar a
descobertas na Cincia Pura ou Bsica. Isso nos leva a suspeitar que a diviso entre cincia
bsica e aplicada tende a ser inexata e artificial.
Antes de discutirmos um pouco mais detalhadamente o papel da Cincia Bsica, vale a pena
comentar um pouco sobre o atual estgio em que se encontra a Fsica Quntica, pelo menos
de algumas de suas ramificaes, passados mais de cem anos de seu advento. Muitos
acreditam que se trata de uma Cincia com os fundamentos bem estabelecidos, mas muitos
estudos de Mecnica Quntica bsica continuam sendo realizados e no se limitam busca de
aplicaes. No existem evidncias experimentais bem documentadas das quais a Mecnica
Quntica no daria conta, embora um nmero relativamente pequeno de cientistas se
preocupe (e devem se preocupar!) em definir onde se encontrariam os limites dessa viso do
mundo. Por que ento testar e voltar a testar essa teoria em novas situaes encontradas na
natureza (descrio mecnico-quntica das propriedades de molculas de protenas, por
exemplo) ou criadas em laboratrio (as chamadas caixas qunticas ou tomos artificiais, como
outro exemplo)? Uma resposta interessante est no conceito de complexidade introduzido por
P. W. Anderson nos anos 70. Aos poucos os especialistas foram se dando conta - e lentamente
esboando um novo objetivo cientfico - de que o conhecimento das leis fundamentais da
natureza no garante o entendimento do funcionamento do universo. Descrever
exaustivamente as pequenas peas que compe o mundo no implica que possamos entender
como elas funcionam em conjunto. Quanto maior o nmero de peas em um sistema, mais
complexo ele se torna e novos efeitos, absolutamente imprevisveis a partir das leis
fundamentais, podem surgir. Mais um exemplo: descrever as propriedades dos metais a partir
do comportamento de eltrons individuais foi um dos grandes sucessos da Fsica Quntica.
Mas, para entender o fenmeno da supercondutividade necessrio estudar o comportamento
de um conjunto grande de eltrons interagindo entre si em situaes muito especficas.
O futebol pode fornecer uma ilustrao til dessa idia de complexidade. Trata-se de um
esporte envolvendo um nmero razoavelmente pequeno de participantes atrs de um objetivo
aparentemente simples (ganhar o jogo atravs de esforos coletivos para colocar o maior
nmero possvel de vezes a bola no gol do adversrio). O nmero de regras bsicas que
devem ser seguidas pode ser dominado por qualquer criana. O nmero de fundamentos
(chute, drible, passes...) tambm restrito. O resultado desse conjunto de regras e condies
to simples um espetculo complexo em contnua evoluo, com valores que para todos
(mesmo para aqueles que s de vez em quando assistem aos jogos da Seleo Brasileira)
transcendem mera torcida pelo resultado. So fenmenos coletivos, que se renovam e so
reinventados desde o surgimento desse esporte e que simplesmente so imprevisveis a partir
de suas regras, objetivos e fundamentos.

No futuro esses estudos tero alguma aplicao prtica? No caso das protenas o conhecimento
da seqncia qumica no suficiente para descrever (e possivelmente modificar) suas
funes biolgicas, que muitas vezes esto associadas morfologia (sua forma), que necessita
da Qumica Quntica para ser desvendada. O outro exemplo mencionado, tomos artificiais,
caixas sub-microscpicas feitas de semicondutores, contendo um pequeno nmero controlvel
de eltrons, podero vir a ser os componentes que realizariam o conceito de Computao
Quntica nas prximas dcadas.
A busca do melhor entendimento de sistemas complexos um dos maiores desafios da cincia
atual, entretanto, tentar adivinhar o futuro desses estudos no passa de um exerccio
especulativo. Ento, at que ponto vale a pena investir em Cincia Bsica? Muitos
experimentos so carssimos, e provavelmente vrios no levaro a lugar algum do ponto de
vista de aplicaes. Em outras palavras, a razo custo-benefcio compensadora? Como essa
questo freqente, e sempre presente nas conversas e na mdia, vale a pena tentar levantar
alguns pontos referentes ao papel da cincia em nossa sociedade, e em particular em um pas
em desenvolvimento como o Brasil.
Existem muitas pessoas, incluindo polticos, jornalistas e at cientistas, que acreditam que em
um pas como o nosso no se deva incentivar a Cincia Pura. Voltando ao exemplo da Fsica
Quntica, segundo Leon Lederman, Prmio Nobel e Diretor Emrito do Fermilab, mais de 25%
do produto interno bruto norte-americano depende de tecnologias que surgiram diretamente
conectadas a fenmenos essencialmente qunticos (Leon Lederman, The God Particle,
Houghton Mifflin 1993). Porm, tal desempenho de uma Cincia Bsica nem sempre ocorre,
mas no devemos nos ater apenas ao "sucesso econmico direto" da cincia, mas lembrar dos
reflexos indiretos que ela provoca, alm da complexa questo sobre a diviso entre o que
bsico e o que aplicado.
De acordo com John Ziman, em seu famoso livro "A Fora do Conhecimento", no captulo sobre
Cincia e a Necessidade Social, a funo social da pesquisa bsica encarada sob trs pontos
de vista distintos: o primeiro, e mais comum, refere-se ao exemplo principal de que j
tratamos neste artigo. o que afirma que a pesquisa bsica constitui o suporte da pesquisa
aplicada, mesmo que em longo prazo. Alm da histria da Fsica Quntica, h inmeros casos
na histria da Cincia onde princpios cientficos fundamentais adquiriram enorme
aplicabilidade tecnolgica com o passar dos anos. Alm disso, muitas vezes justificam-se os
enormes gastos em projetos mirabolantes, como levar o homem lua, ou a construo de
uma estao espacial, referindo-se enorme quantidade de sub-produtos comercializveis que
esses projetos produzem. A NASA e os fs de Frmula-1 no se cansam de usar esse
argumento.

O segundo ponto de vista tambm j foi comentado

anteriormente, ao sugerir a analogia da Cincia
Bsica com as jam sessions, ou seja, por si s a
Cincia Pura constitui um evento esttico e
espiritual para a humanidade, digno de ser
praticado e aclamado, como ocorre com qualquer
Where Do We Come From? What Are We? Where
Are We Going? - leo sobre tela de Paul Gauguin, manifestao artstica. De fato, por mais que
1897
tentemos, talvez no consigamos vislumbrar uma
futura aplicao para estudos de Astrofsica. Mas,
ainda de acordo com Ziman, se essas pesquisas podem nos levar a um pequeno avano no
entendimento do Universo, quem somos, de onde viemos, e para onde vamos, ser que isso
no vale mais do que os benefcios materiais? Afinal, de um modo ou de outro, com maior ou
menor intensidade, essas questes sempre intrigaram a humanidade e so inerentes ao ser
humano. Nesse contexto, o financiamento da Cincia Bsica pode ser encarado com o mesmo
esprito do financiamento de uma orquestra sinfnica. caro? Sim, muitas vezes parece muito
caro, mas a complexidade da questo impede obter uma resposta nica e precisa.

Finalmente, uma viso poltica-pragmtica entende que importante a educao tcnica (no
sentido amplo) de estudantes de ensino superior. E quem ensina esses estudantes deve estar
trabalhando em problemas desafiadores em contato com outros pesquisadores, estar motivado
com o seu trabalho, e com a mente aberta para receber e processar novas informaes, para
assim melhorar a qualidade de ensino. Nesse sentido, a Universidade concentra pessoas
dispostas a aprender e ensinar, altamente qualificadas, o que gera um crculo de
realimentao positiva em torno dessa questo. A educao desvinculada da prpria gerao
de conhecimento bsico problemtica e leva inevitavelmente a uma queda irreparvel na
qualidade do ensino.
Uma sociedade desenvolvida no pode prescindir da Cincia Bsica, alis nenhuma sociedade
moderna tornou-se desenvolvida sem o auxlio da Cincia Bsica. Um pas de Terceiro Mundo
no tem outro paradigma ao qual recorrer em um projeto de desenvolvimento a longo prazo. A
dificuldade em fazer projees sobre seus custos e benefcios no constitui uma limitao da
Cincia Pura e sim das cincias econmicas. A discusso sobre a necessidade de financiar
pesquisas de carter fundamental no pode, portanto, estar unicamente atrelada ao avano
das cincias econmicas no clculo de valores de difcil insero em planilhas e balanos
contbeis. Trata-se de operaes de risco, cujos significados so balizados pela histria e
interpretados pela sociedade de acordo com o seu acesso aos resultados dessas pesquisas. Se
no Brasil temos Jam Sessions, corridas de Frmula 1, orquestras sinfnicas, devemos ter
tambm Cincia Bsica bem divulgada.
Peter A.B. Schulz e Marcelo Knobel so professores do Institutos de Fsica Gleb Wataghin da
Unicamp

Dos Transistores aos Computadores

Anna Paula Sotero
Depois da revoluo industrial, o homem vive a revoluo do conhecimento e da informao. A
integrao dos computadores, da microeletrnica e das telecomunicaes no cotidiano marca
uma nova era - a da informao. Como ponto de partida dessa nova era, temos a inveno do
transistor.
Na dcada de 40 os sistemas telefnicos, equipamentos de telecomunicaes e computadores
empregavam um grande nmero de dispositivos amplificadores e comutadores (como
exemplos, o rel e a vlvula) que eram, no entanto, lentos, pouco confiveis, dissipavam
grande quantidade de calor, alm de terem uma vida til bastante limitada. Em 1945, a verso
mais veloz de um computador era um ENIAC que continha mais de 17.000 vlvulas
conversoras de corrente alternada em corrente contnua e amplificadoras de sinal eltrico. Para
computadores mais potentes seriam necessrias mais vlvulas e, conseqentemente, um
maior gasto de energia e a disponibilizao de um espao fsico gigantesco para alocar tais
mquinas.
Cinqenta anos depois da descoberta do eltron por Joseph John Thompson, uma equipe do
Bell Labs, composta por John Bardeen, Walter Brattain e chefiada por Willian Shockley criou,
em 1945, a primeira verso do que veio a ser o transistor. Esse dispositivo revolucionou
profundamente a eletrnica. Capaz de amplificar uma corrente eltrica ou ainda lig-la e
deslig-la, como um interruptor, o transistor torna possvel a fabricao de equipamentos cada
vez menores e com menor consumo de energia.
Esse primeiro transistor, conhecido como transistor de contato de ponta, utilizava contatos de
ouro pressionados contra uma superfcie de germnio, no qual observava-se uma corrente
eltrica em funo da tenso aplicada, configurando, assim, o efeito de amplificao. O
dispositivo foi usado, pela primeira vez, num receptor de rdio. O transistor valeu aos seus
inventores o prmio Nobel de Fsica de 1956.
Graas Fsica Quntica descobriu-se que certos materiais, os semicondutores, permitiam um
controle da corrente eltrica pela aplicao de uma tenso eltrica. Esses materiais
mostraram-se extremamente teis para a eletrnica. Uma combinao de diferentes tipos de
semicondutores compondo um transistor pode ser empregada, por exemplo, como uma vlvula
de triodo, substituindo-a em amplificadores de circuitos de rdio e como comutadores de alta
velocidade na memria dos computadores. Ao contrrio da vlvula que usa energia para
aquecer o seu catodo, o transistor no consome energia e pode ser fabricado em dimenses
microscpicas de modo que milhes deles podem ser incorporados em um chip (material
semicondutor) de poucos milmetros. Atualmente existem chips de memria com 50 milhes
de transistores em um centmetro quadrado.
A indstria da computao foi a que mais se valeu da inveno do transistor. Substituindo as
antigas vlvulas e exercendo a mesma funo por um custo menor, o transistor d incio
segunda gerao de computadores (1959 a 1964). Em 1964, iniciou-se a terceira gerao com
o System/360 ou IBM 360, quando o transistor foi substitudo pelos circuitos integrados conjunto de transistores, resistores e capacitores - construdos sobre um chip feito a base de
silcio. Os computadores de quarta gerao aparecem no final da dcada de 60, quando foram
projetados os microprocessadores. Com eles foi possvel reunir em um mesmo circuito
integrado as funes do processador central. O microprocessador Pentium II, da Intel, que
detm 80% da venda de chips de microcomputadores no mundo, chega a possuir 7,5 milhes
deles.
Mas parece que estamos longe do limite para o crescimento exponencial dessa miniaturizao.
Em 1997, a revista Scientific American publicou uma nota sobre um grupo de pesquisa

americano que conseguiu fabricar um transistor to pequeno que deixa passar um eltron de
cada vez. Com o auxlio da Fsica Quntica estamos contando partculas.
Anna Paula Sotero PhD em Engenharia Eltrica pela Unicamp.

Quntica e a cincia dos materiais

Alexandre Barros
At o fim do sculo XIX e incio do sculo XX, cristalgrafos e mineralogistas haviam
acumulado uma srie de informaes a respeito dos cristais pelos ngulos formados pelas
faces, composio qumica e propriedades mecnicas, mas pouco havia sido levantado sobre o
interior da estrutura atmica. Com o surgimento da mecnica quntica, no incio do sculo XX,
explicando os fenmenos que ocorrem em escala atmica, abriu-se para esses pesquisadores a
perspectiva de interpretar a estrutura dos materiais que at ento era somente fruto de
especulaes.
Os tomos do sculo XIX eram considerados esferas perfeitas, agrupadas lado a lado unidas
pelas ligaes qumicas que se assemelhavam a molas. Assim, em 1848, o cristalgrafo
francs Bravais determinou matematicamente que esferas poderiam ser arranjadas no espao
atravs de no mximo 14 arranjos, estes arranjos ficaram conhecidos como os 14 slidos de
Bravais.
Entretanto, a experincia de Rutherford, mostrou que o tomo um "imenso" vazio, com a
massa concentrada no ncleo, isso poderia ter causado um certo alvoroo, mas sempre
sobram as foras interatmicas, que acabam por deixar os tomos nos seus devidos lugares.
Assim, para o cristalgrafo os tomos poderiam continuar sendo esferas perfeitas.
Mas como provar que esses arranjos formavam as estruturas cristalinas dos materiais ? Para
que possamos observar algo, o meio que usaremos para captar dados tem que ser menor que
o objeto estudado, se o meio for maior que o objeto esse no ter sensibilidade par captar
seus detalhes, como se usando as mos e com os olhos fechados, quisssemos descrever o
formato de um gro de areia . Assim, para observarmos tomos no poderamos usar a luz
visvel, j que os dimetros atmicos so da ordem de angstrons (10-10 m), com isso,
estruturas cristalinas como a cbica do NaCl (sal de cozinha), tem 5,64 angstrons de face, j a
luz visvel, apresenta uma faixa de comprimento de onda de 4000 (violeta) at 7000
(vermelho) angstrons. Ou seja, o menor comprimento de onda da luz visvel cerca de 800
vezes maior que uma aresta da estrutura cbica do sal de cozinha. Assim, o uso de luz visvel
para uma observao direta da estrutura cristalina est completamente descartada.

Estrutura cbica do sal de cozinha, onde as esferas

verdes so os atomos de cloro (Cl-) e as esferas cinzas
os tomos de sdio (Na+).

Ocorre que em 1895 Roentger descobriu acidentalmente os raios-X, que assim como as luz
visvel uma radiao eletromagntica, mas com comprimento de onda na faixa de 0,5 at 2,5
angstrons. Ora, ento poderamos observar os tomos usando os raios-X? Infelizmente no,
isso porque os raios-X possuem alta energia, assim, quando eles atingem um tomo eles

acabam interagindo com ele no retornando na forma de imagens, alm disso, os tomos no
so esferas rgidas, so uma estrutura complexa formada por eltrons, prtons e nutrons.
Mas conhecia-se o fenmeno da difrao, onde, quando um feixe de luz monocromtico
(apenas um comprimento de onda) passava por duas fendas formava franjas brilhantes
intercaladas por escuras num anteparo. Se conhecssemos os espaamento das franjas
brilhantes e o comprimento de onda poderamos dizer a distncia entre as duas fendas.
Foi ento que em 1912 o fsico alemo von Laue, sugeriu que se os tomos apresentam uma
estrutura cristalina, tomos organizados de forma a apresentem periodicidade ao longo do
espao, e que se os raios-X eram ondas eletromagnticas com comprimento de onda menor
que os espaos interatmicos, ento os ncleos atmicos que concentram a massa dos tomos
poderiam difratar os raios-X, formando franjas de difrao. Quando Laue fez passar um feixe
de raios-X por uma amostra monocristalina, e ps um filme fotogrfico aps a amostra, o
resultado foi que aps revelar o filme este apresentava pontos sensibilizados pelos raios-X
difratados.
As experincias de Laue despertaram grande interesse nos fsicos ingleses, W. H. Bragg e seu
filho W. L. Bragg, que formularam, ainda em 1912, uma equao extremamente simples para
prever os ngulos onde seriam encontrados os picos de intensidade mxima de difrao.
Assim, conhecendo-se as distncias interatmicas, poderiam ser resolvidas os problemas
envolvidos na determinao da estrutura cristalina. Dessa forma, os Bragg determinaram sua
primeira estrutura, a do NaCl. Transformando a difrao de raios-X na primeira ferramenta
eficiente para determinar a estrutura atmica dos materiais, fazendo com que a tcnica
obtivesse rapidamente grande popularidade entre os institutos de pesquisa.
Entre as dcadas de 1920 e 1930, a literatura foi inundada por estruturas cristalinas
determinadas por difrao de raios-X. Todo mineralogista ou cristalogrfo da poca tinha por
obrigao determinar a estrutura cristalina de algum composto, mineral ou metal. A difrao
de raios-X tambm provocou surpresa ao demonstrar a estrutura amorfa do vidro, onde este
na realidade um lquido super-resfriado com viscosidade tendendo ao infinito, e tambm foi a
principal ferramenta usada por Watson e Crick, em 1953, para propor a estrutura em dupla
hlice do DNA.

Padro de difrao de raios-X do DNA.

Mas e a mecnica quntica ? Para falar a verdade, os princpios da mecnica quntica pouco se
aplicam s primeiras fases da difrao de raios-X. Mas a explicao de como so gerados os
raios-X fruto da mecnica quntica. Alm disso, para que a tcnica seja eficiente

necessrio gerar um raio-X monocromado e, nesse caso, entram os princpios da gerao da

radiao caracterstica, que fruto da explicao de Bohr para a lei de Rydberg.
Em 1925, Louis de Broglie, havia explicado as rbitas dos eltrons como se esses se
comportassem como uma onda, criando o conceito de que a matria poderia apresentar a
dualidade onda/partcula. Consequentemente, em 1927, Davisson e Germer, simultaneamente
com Thompson e Reid, provaram a natureza ondulatria do eltron ao realizar a clssica
experincia de difrao e, em 1936, Mitchell e Powers provaram o mesmo para o nutron.
A partir dessa comprovao surgiu a idia de usar os eltrons para gerar imagens, pois estes
possuem cargas eltricas, portanto, poderiam ter sua trajetria alterada por lentes
magnticas. Dessa forma, em 1932, Knoll e Ruska criaram o primeiro microscpio eletrnico,
que era do tipo transmisso.
Nesse tipo de microscpio o feixe de eltrons deve atravessar uma amostra muito fina, ou pelo
menos que seja "transparente" a eltrons. As interaes do feixe com os tomos da amostra
gera uma imagem numa placa pintada com uma tinta fluorescente. Esse tipo de microscpio
causou um grande entusiasmo para os cientistas de materiais da poca, pois pde-se criar
uma figura de difrao de uma fase observada no material e, consequentemente, determinar a
estrutura cristalina de cada fase constituinte do material. O problema que como o feixe
atravessa a amostra, as imagens geradas so somente em duas dimenses, referindo-se
exclusivamente ao interior do material, no sendo possvel observar a superfcie das amostras.
Para superar esse problema, o prprio Knoll, em 1935, gerou a primeira imagem por varredura
de eltrons. Por esse mtodo, o feixe no fica fixo, mas varre a seo da amostra que se quer
observar atravs de uma seqncia de linhas. Os eltrons que so espalhados pela superfcie,
so captados por sensores que geram a imagem como numa transmisso de televiso, ou
seja, ao contrrio do microscpio de transmisso, no de varredura a imagem tem que ser
processada e no gerada diretamente. O primeiro trabalho propondo esse mtodo foi publicado
em 1938 pelo alemo Von Ardenne, mas as pesquisas de Ardenne acabaram sendo
tragicamente interrompidas, quando seu primeiro prottipo foi destrudo por um bombardeio
em 1944. Assim, o primeiro microscpio eletrnico de varredura acabou surgindo somente em
1947, na Universidade de Cambridge, construdo por Charles Oatley.

O primeiro microscpio eletrnico de varredura na Universidade de Cambridge, e a primeira imagem

(amostra de alumnio atacada).

A grande importncia que esses microscpios apresentam na caracterizao dos materiais

indiscutvel, no somente por poder observar estruturas que estavam inacessveis pelo
microscpio tico, mas pela grande vantagem de que, como os eltrons so uma radiao
ionizante, o choque dos eltrons de alta energia contra os tomos da amostra resulta na
gerao de uma srie de sinais. Entre esses sinais temos os raios-X, que saem em
comprimentos de onda caractersticos de cada espcie atmica. Dessa forma os microscpios
eletrnicos podem gerar anlises qumicas de cada fase simultaneamente gerao das
imagens. Nos microscpios de transmisso pode-se ainda realizar a difrao de eltrons de
cada fase, determinando a estrutura cristalina.
Outra grande vantagem sobre os microscpios ticos que o microscpio eletrnico de
varredura, apresenta a propriedade de ter uma grande distncia focal, ou seja, pode-se por
em foco imagens de uma superfcie muito irregular. A perspectiva que essa propriedade abriu
para a interpretao de fraturas foi imensa. A partir desse momento, poderamos observar o
aspecto de peas fraturadas e assim determinar tanto o motivo da quebra do material, como o
comportamento dessa trica durante a propagao.
Mas, e para um engenheiro que esteja estudando a deformao de um metal? Onde entraria a
Fsica Quntica? Na verdade, para a deformao de um material dctil, como alguns metais, os
tomos podem perfeitamente ser esferas rgidas, onde o efeito da deformao ocorre pelo
escorregamento de uma esfera sobre a outra. Mas para que uma esfera possa escorregar ela
precisa se desligar daquela a qual tinha sua ligao original. Assim, o clculo de energia de
ligao qumica que a mecnica quntica gerou, assim como a explicao detalhada de como
se comportavam as ligaes metlicas e covalentes, foi de grande importncia para prever o
comportamento mecnico de metais e cermicas.
Mas, em 1928, Orowan, na poca um jovem estudante de metalurgia, ao iniciar as
experincias para seu trabalho de formatura, submetendo uma amostra monocristalina de
zinco metlico a um ensaio de trao, observou que a energia necessria para fraturar o
material era muito menor do que a prevista pelas energias de ligao. Nessa poca acreditavase que um cristal apresentava uma estrutura perfeita, com tomos organizados lado a lado
sem nenhuma falha. Portanto, se conhecssemos as energias de ligao, a estrutura cristalina
e quantos tomos temos no corpo de prova poderamos dizer qual seria a fora necessria
para fraturar a amostra.
Com isso, surgiram uma srie de hipteses de defeitos na estrutura cristalina dos materiais.
Em 1934, Orowan, simultaneamente a Taylor, props que a estrutura cristalina no era
perfeita, que ao longo dos planos atmicos empilhados poderiam haver falhas. Essas falhas
foram chamadas de discordncias ou deslocaes. Na poca a idia no foi muito aceita, pois a
difrao de raios-X no era sensvel o suficiente para detectar essas falhas e no existiam
instrumentos de observao direta dos planos cristalinos. Mas, a teoria da discordncia se
adaptava muito bem aos resultados obtidos na prtica para a deformao dos materiais.
Finalmente em 1956, Bollmmann, Hirsch, Horne e Whelan, observaram, pela primeira vez,
uma discordncia por um microscpio eletrnico de transmisso. Mas qual a importncia desse
fato ? O resultado, que esses defeitos cristalinos regem a deformao dos metais, o
empilhamento de defeitos implica no surgimento de uma regio onde os tomos perdem suas
ligaes e que, consequentemente, resulta no surgimento e crescimento de trincas, ao mesmo
tempo que o empilhamento dos defeitos provoca o endurecimento dos metais. O conhecimento
de como esses defeitos se comportam, durante a deformao, permite determinar o
processamento dos metais.
Como exemplo temos o processo de estamparia. A porta do seu automvel era originalmente
uma plana chapa de ao Essa chapa colocada entre dois moldes que apresentam o formato
final da porta. Quando uma prensa impe uma deformao, pelo fechamento dos dois moldes,
temos o produto.

O mais recente produto para a observao da estrutura da matria so os microscpio de

varredura por tunelamento, desenvolvido em 1981 por Binnig e Roher dos laboratrios da IBM
de Zurique. Esse instrumento torna quase mentiroso o conceito de que tomos no podem ser
observados.
O funcionamento desse microscpio, grosso modo, semelhante ao dos antigos toca-discos de
vinil. No microscpio de tunelamento, uma agulha funciona como sonda varrendo a superfcie
de uma amostra condutora. Entre a sonda e a amostra aplicada uma voltagem. Os eltrons
da amostra deveriam permanecer nos tomos, mas pela mecnica quntica os eltrons podem
"tunelar" da amostra para a sonda gerando uma diminuta corrente eltrica. Quando a sonda
percorre paralelamente a superfcie da amostra, as variaes de corrente eltrica determinam
as colinas e vales da superfcie. A agulha assim consegue "enxergar" a topografia dos tomos.
Para que esse equipamento possa ter uma resoluo atmica, a agulha tem que ser to fina
que a espessura da ponta deve ser de um nico tomo.
O microscpio de tunelamento consegue gerar imagens somente em amostras condutoras
eltricas. Para amostras isolantes, foi desenvolvido em 1986, o microscpio de fora atmica.
A tcnica semelhante ao microscpio de tunelamento, mas nesse caso no h a gerao da
corrente de tunelamento. Mas so usadas as foras de repulso entre os tomos, as mesmas
foras que impedem que sua mo atravesse uma parede. Assim, num microscpio de fora
atmica, a agulha, ao aproximar a eletrosfera do seu ltimo tomo das eletrosferas dos
tomos da amostra, sofre a ao de foras de repulso. A agulha est apoiada sobre uma
alavanca onde h um espelho que reflete um feixe de laser, as variaes do feixe refletido
determinam os movimentos da agulha e consequentemente o relevo da amostra.
Levantar o perfil topolgico de amostras, com a possibilidade de atingir resoluo atmica,
abre a possibilidade de perceber desde a rugosidade e determinar o acabamento superficial,
at determinar os primeiros estgios de oxidao de metais. Lgico que se temos um
instrumento que possibilita a visualizao de tomos, tambm temos a possibilidade de criar
mtodos para manipul-los. Uma brincadeira que passou a existir com o microscpio de
tunelamento, foi a de criao de letras com tomos, como criar o nome IBM com 35 tomos de
xennio.
Mas as implicaes tecnolgicas esto sem dvida na indstria eletrnica, onde os
microprocessadores so compostos por transistores impressos em placas de silcio metlico.
Com a possibilidade de analisar a topografia da impresso desse transistor, pode-se criar
mtodos para imprimir componentes eletrnicos confiveis cada vez menores. No sem
motivo que o microscpio de tunelamento surgiu na IBM.
Enfim, no sculo XX observamos o surgimento de novos tipos de aos, os polmeros passaram
a ser materiais confiveis e comercialmente viveis, ligas de alumnio invadiram o mercado e
as cermicas deixaram de ser meramente um material de decorao. Samos de um sculo
XIX, onde os materiais se resumiam a aos frgeis usados em construo mecnica, madeiras
e pedras para a construo civil. Entramos no sculo XXI com aos resistentes sem serem
frgeis, plsticos que no se deterioram rapidamente se tornando tintas resistentes e o
concreto, cujo principal componente o cimento portland comum, o segundo produto mais
consumido pela raa humana perdendo somente para a gua.
Podemos atualmente levantar a composio qumica de metais enquanto eles ainda esto
fundidos, determinar a temperatura dos processos e assim obter um controle eficiente do
produto final, caracterizar a estrutura cristalina dos materiais e assim prever se este ser
dctil ou frgil. E todo esse desenvolvimento veio graas aos instrumentos que a mecnica
quntica trouxe cincia dos materiais. Em 150 anos, observamos que o cimento portland
comum aumentou a resistncia compresso em 20 vezes, e coincidentemente, o
aparecimento de instrumentos que identificam a estrutura da matria, tambm resultaram em
saltos nas propriedades mecnicas.

Evoluo da resistncia compresso do cimento portland comum (amostra com 28 dias de

hidratao) ao longo dos anos. Reparar que a escala de propriedades mecnicas no linear.

As aplicaes da mecnica quntica so bvias na indstria eletrnica, com a criao de

componentes como os transistores e os microprocessadores. Mas o desenvolvimento da
indstria metal/mecnica, o surgimento de novos materiais, assim como a construo civil, se
valeram dos instrumentos que a mecnica quntica forneceu para a anlise e caracterizao
dos materiais. Hoje observamos que os mtodos criados pela mecnica quntica se
transformaram em instrumentos comuns no ambiente industrial, tanto como controladores de
processos como no controle de qualidade, e que o fim da evoluo dos mtodos atuais, e
surgimento de novos ainda est longe de ser atingido.
Alexandre M. Barros doutor em Engenharia de Materiais pela EPUSP.

O laser
Elza Vasconcellos
Em 1960 uma nova palavra, LASER, um acrnimo para Amplificao da Luz pela Emisso
Estimulada da Radiao, foi acrescentada ao vocabulrio. Esta inveno foi baseada numa
variedade de idias e fatos que se originaram em diferentes ramos da fsica e da engenharia,
mas principalmente em fenmenos da fsica atmica e molecular que no podem ser
explicados pela fsica clssica. Foi a aplicao da mecnica quntica de eletrnica, que
possibilitou o florescimento do que denominamos eletrnica quntica, rea que se desenvolveu
aps a Segunda Guerra Mundial e que deu origem ao descobrimento de muitos dispositivos, a
comear pelo transistor nos anos 40, culminando com a descoberta do laser nos anos 60.
No final da dcada de 40, comeo da dcada de 50, Charles Townes, ento professor da
Universidade de Columbia, em Nova Iorque, estava fazendo estudos espectroscpicos de
molculas utilizando radiao de microondas. Ele pretendia produzir microondas mais curtas
do que aquelas utilizadas nos radares da Segunda Guerra Mundial, e teve a idia de utilizar
molculas e a radiao estimulada (conceito introduzido por em 1917), delas proveniente. Ele
e seus colaboradores foram bem sucedidos, produzindo radiao estimulada de comprimento
de onda de 1cm, o que foi batizado com o nome MASER referindo-se radiao estimulada na
regio de microondas. O maser foi assim, o precursor do laser. Ao final dos anos 50, percebeuse que esses estudos poderiam ser estendidos faixa espectral que vai das microondas at a
luz visvel. Novamente, Townes e seu colega Arthur Schawlow conseguiram mostrar,
teoricamente, que era possvel utilizar tomos para gerar um Maser ptico, que foi
denominado Laser, isto , simplesmente um maser que produzisse radiao na regio visvel
do espectro eletromagntico, o que conhecemos por luz. Foi Theodore Maiman que em 1960
conseguiu fazer funcionar o primeiro laser slido, feito a partir de um cristal de rubi, e foi
Javan a produzir o primeiro laser gas, a partir de uma mistura dos gases nobres Hlio e
Nenio. (Fig. 1).

Figura 1 - Primeiro laser gs constitudo por uma mistura dos gases nobres Hlio e Nenio

interessante notar que, nessa poca, muitos pesquisadores que trabalhavam em pesquisa
fundamental, em vrios pases, contriburam para o advento do laser. No existia, a priori,
inteno de produzir um tal equipamento; e, quando este surgiu, nem mesmo se cogitava
sobre o nmero de aplicaes que ele viria a produzir. Nas palavras de Townes, "O
desenvolvimento do maser e do laser no seguiu nenhum roteiro, ele simplesmente nasceu da
natureza dos cientistas no seu desejo de entender, explorar e criar. Ele um exemplo gritante
de como tecnologias importantes, aplicveis aos interesses humanos, podem nascer da
pesquisa bsica feita na universidade". Assim, em 1964, o americano Townes e os russos
Basov e Prokorov que, independentemente, deram contribuio significativa na rea de lasers
slidos, semicondutores, foram agraciados com o prmio Nobel de Fsica, pelo trabalho

fundamental na rea da eletrnica quntica que levou construo dos sistemas maser e laser
(Fig. 2).
Mas afinal, o que o laser? O laser pode ser descrito numa maneira simplificada, como sendo
uma fonte luminosa que utiliza a luz emitida por um tomo ou molcula para estimular a
emisso de mais luz por outros tomos ou molculas, e, neste processo, amplificar a luz
original. Esses tomos ou molculas so previamente preparados, ou como dizemos, excitados
para energias mais altas. Ao perderem a energia armazenada o fazem pela emisso de luz que
inicia todo o processo em cadeia. No tipo mais comum de laser conhecido, o laser de HlioNenio, de luz vermelha, os tomos do gs nobre Nenio que constituem o meio ativo do
laser, isto , so eles que emitem luz que, ao atingir outros tomos de Nenio contidos numa
cavidade laser, estimulam-nos a tambm emitir o mesmo tipo de luz e, assim, amplific-la. A
Fig. 3 um desenho esquemtico de uma tal cavidade laser. Os tomos esto contidos num
tubo que fechado nas extremidades por dois espelhos que ajudam a confinar a luz emitida
num vai-e-vem ao longo da cavidade. No processo, essa luz, ao atingir outros tomos, os
induzem a tambm emitir luz de mesma cor (que est associada ao comprimento de onda
dessa luz), amplificando o processo. Essa intensa radiao produzida dentro da cavidade laser
pode ser extrada, por exemplo, atravs de um pequeno orifcio central num dos espelhos que
constituem a cavidade laser, originando o feixe
unidirecional de luz que se observa.
Como ento, a grosso modo, a luz de um laser
difere de uma luz de uma lmpada de filamento
incandescente, por exemplo? A luz do laser mais
intensa, emitida numa s direo e tem uma cor
especfica (comprimento de onda nico), enquanto a
luz de uma lmpada incandescente fraca,
emitida em todas as direes e formada por
muitas cores (radiaes de diversos comprimentos
de onda) que, somadas, resultam em luz branca.
Existem muitos tipos de lasers, tanto quanto
intensidade do feixe, ao tipo ("cor") de radiao,
produo do feixe, se pulsada ou contnua, e quanto
ao desenho especfico e tamanho da cavidade, esta
ltima podendo ser de imenses microscpicas ou
atingir vrios metros de comprimento.
Os lasers podem ser produzidos em diversos meios
diferentes, isto , o meio ativo que gera a radiao
Figura 3 - Desenho esquemtico de uma cavidade
pode ser um slido, como um cristal ou um laser.
semicondutor, pode ser um lquido, como um
corante ou pode ainda ser um gs ou vapor. O laser gs um dos mais eficientes. Nesta
categoria est, por exemplo, o laser de dixido de carbono, cuja radiao, na regio do
infravermelho, no visvel.
Quando o laser foi descoberto no se podia avaliar a enormidade de aplicaes a que serviria.
Por vrios anos aps sua inveno, os colegas do Townes gostavam de provoc-lo dizendo que
a inveno do laser tinha sido uma grande idia, mas que o laser era uma soluo procura
de um problema. Lasers so hoje utilizados em afazeres to corriqueiros como nas
comunicaes telefnicas, nas leituras de cdigo nas caixas do supermercado, nos tocadores
de discos compactos, no corte de metais, papel e roupas, e tambm em afazeres sofisticados e
de preciso como aqueles efetuados em cirurgias oftalmolgicas, processamento e
manipulao de materiais biolgicos, etc. Alm de tudo isso, os lasers tm sido amplamente
estudados em seus aspectos fundamentais, onde ele joga ao mesmo tempo o papel de

ferramenta a ser utilizada e "material" a ser pesquisado. A sua aplicao ao estudo da cincia
fundamental propiciar novas descobertas e aplicaes, hoje em dia inimaginveis.
Elza Vasconcellos professora do Instituto de Fsica Gleb Wataghin da Unicamp

Conscincia Quntica ou Conscincia Crtica?

Roberto J. M. Covolan
O advento da Fsica Quntica causou e tem causado enormes transformaes na vida de todos
ns. Nem sempre e nem todos estamos conscientes dos modos pelos quais uma revoluo
cientfica iniciada h cem anos pode nos afetar ainda hoje, mas provavelmente j ouvimos
falar de seu impacto na evoluo da prpria Fsica e de toda controvrsia gerada pelas
dificuldades conceituais de interpretao dos fenmenos qunticos. Seus efeitos, porm, se
estenderam para alm da Fsica, com desdobramentos importantes na Qumica, com a teoria
de orbitais qunticos e suas implicaes para as ligaes qumicas, e na Biologia, com a
descoberta da estrutura do DNA e a inaugurao da gentica molecular, apenas para citar dois
exemplos.
Mesmo conscientes disso tudo, estaramos preparados para mais essa: para a possibilidade de
que a prpria conscincia possa operar com base em princpios ou efeitos qunticos? Pois o
que andam conjeturando algumas das mentes mais brilhantes de nosso tempo... e alguns
franco-atiradores tambm. A descoberta do mundo quntico, que tanto impacto teve nas
cincias e tecnologias, ameaa agora envolver o "etreo" universo da psique.
preciso dizer desde logo que, na verdade, essa histria no assim to nova. Desde o incio
de sua formulao, a Fsica Quntica apresentou uma dificuldade essencial: a necessidade de
se atribuir um papel fundamental para a figura do observador (aquele que est realizando um
experimento quntico). Isso decorre do fato da teoria quntica ser de carter no
determinstico, ou seja, trata-se de uma teoria para a qual a fixao do estado inicial de um
sistema quntico (um tomo, por exemplo) no suficiente para determinar com certeza qual
ser o resultado de uma medida efetuada posteriormente sobre esse mesmo sistema. Pode-se,
contudo, determinar a probabilidade de que tal ou qual resultado venha a ocorrer. Mas, quem
define o que estar sendo medido e tomar cincia de qual resultado se obtm-se com uma
determinada medida o observador. Com isso, nas palavras de E. P. Wigner, "foi necessria a
conscincia para completar a mecnica quntica".
A introduo de elementos subjetivos na Fsica Quntica, embora tenha sido defendida por
fsicos notveis como von Neumann, alm do prprio Wigner, considerada altamente
indesejvel, tendo sido tentadas diferentes formulaes para contornar esse problema que,
alis, objeto de debate ainda hoje. Contudo, no tanto esse problema de carter
epistemolgico que se quer focalizar aqui, mas sim a possibilidade de que certos efeitos
qunticos possam fazer parte do funcionamento do crebro e estejam envolvidos na
manifestao da conscincia. Porm, antes de ir direto ao ponto, convm apontar alguns
aspectos da dinmica cerebral mais aceitos atualmente.
De forma resumida, pode-se dizer que as descries mais convencionais apontam a
conscincia como sendo uma propriedade emergente das atividades computacionais realizadas
pelas redes de neurnios que constituem o crebro. O crebro visto essencialmente como
um "computador" para o qual as excitaes neurais (correspondentes atividade sinptica)
seriam os estados de informao fundamentais (equivalentes aos bits). A partir dessa viso,
certos padres de atividades neurais teriam estados mentais correlatos, sendo que oscilaes
sincronizadas no tlamo e no crtex cerebral produziriam uma conexo temporria dessas
informaes e a conscincia surgiria como uma propriedade nova e singular, emergente da
complexidade computacional das redes neurais atuando em sincronia.
Em geral, os enfoques qunticos no excluem o funcionamento do crebro atravs de redes
neurais (seria negar o bvio), mas consideram que complexidade somente no explica tudo e
situam efeitos qunticos como centrais para a descrio da emergncia ou gerao do eu
consciente. Alis, alguns desses modelos negam que conscincia seja uma propriedade

emergente de redes neurais operando alm de um certo nvel crtico de complexidade, mas
consideram que a dinmica cerebral, na verdade, organiza e faz aflorar algo que j uma
propriedade intrnseca da natureza.
H vrios desses modelos e os mecanismos dos quais lanam mo so os mais diversos (...e
os mais "viajados"). Infelizmente o espao aqui disponvel no suficiente seno para
salientar alguns aspectos mais importantes. Para que o leitor possa ter pelo menos um
"aperitivo" do que propem esses modelos, vamos destacar aqui trs deles.
Modelo de Frhlich-Marshall-Zohar - Herbert Frhlich, fsico especialista em superconditividade a altas temperaturas, props, h bastante tempo, que seria possvel ocorrerem
estados qunticos coletivos em sistemas biolgicos. Existiriam efeitos vibracionais dentro das
clulas correspondentes a radiao eletromagntica na faixa de microondas, resultantes de um
fenmeno de coerncia quntica biolgica que teria origem em grandes quantidades de
energia disponibilizadas por atividades metablicas. Com isso, ele sugeriu a possibilidade de
que estados de coerncia quntica de grande alcance, semelhantes aos observados em
supercondutividade e em lasers, chamados de condensados de Bose-, poderiam existir mesmo
a temperaturas to altas como as caractersticas de sistemas biolgicos.
I. Marshal (psiquiatra) e D. Zohar (fsica), tendo como preocupao bsica o carter unitrio
da conscincia, encontraram na proposta de Frhlich as propriedades necessrias de extenso
espacial (no localidade) e capacidade para muitos estados se fundirem num todo nico, no
analisvel, aspectos caractersticos dos fenmenos mentais. Marshal se valeu, ento, do
sistema de fonons bombeados de Frhlich para propor que certas proteinas neurais poderiam
formar condensados de Bose-, dando origem aos fenmenos conscientes.
Modelo de Eccles e Beck - Sir John Eccles, ganhador do prmio Nobel de Fisiologia e
Medicina de 1963 e autor, com Karl Popper, do livro The Self and Its Brain, props um modelo,
posteriormente aperfeioado em parceria com Frederick Beck, fsico terico, pelo qual efeitos
qunticos ocorreriam nos terminais sinpticos dos neurnios e seriam moduladores das
funes cerebrais. O mecanismo central estaria relacionado exocitose, processo pelo qual as
molculas neurotransmissoras contidas em minsculas vesculas so expelidas atravs da
passagem sinptica entre neurnios.
Por esse modelo, a chegada de um impulso nervoso ao terminal de um axnio (prolongamento
tubular atravs do qual os neurnios se comunicam) no induziria invariavelmente as vesculas
a expelirem seus neurotransmissores atravs da sinapse, como se pensava. Isso seria
controlado por uma espcie de "gatilho quntico", associado a transferncias de eltrons
atravs de um fenmeno denominado tunelamento, que promoveria alteraes
conformacionais nas membranas controladoras do mecanismo de deliberao de
neurotransmissores. Com isso, efeitos qunticos seriam os controladores efetivos de toda a
dinmica cerebral, embora no fique claro como que tal mecanismo implicaria na emergncia
da conscincia.
Modelo de Hameroff-Penrose - Dois dos principais propositores da Conscincia Quntica so
Stuart Hameroff, mdico, e Roger Penrose, fsico-matemtico de Oxford que atua na rea de
Cosmologia e Gravitao e foi ganhador do prmio Wolf juntamente com Stephen Hawking. Ao
final da dcada de 80, Penrose lanou um livro muito instigante, A Mente Nova do Imperador,
que causou sensao e foi o responsvel por muito da discusso a respeito de conscincia e
efeitos qunticos que se seguiu. Nesse livro, ele elabora extensas discusses a respeito dos
seguintes pontos:

O pensamento humano no algortmico ( no-computacional);

Os nicos processos no-algortmicos no Universo so os processos qunticos;
No existe atualmente uma Fsica Quntica completa, mas est faltando uma Teoria
Quntica da Gravitao;

O advento dessa nova teoria seria o passaporte para se formular um modelo quntico
para a conscincia.

Anos mais tarde, Penrose, em parceria com Hameroff, formulou um modelo um pouco mais
especfico, procurando localizar as estruturas cerebrais onde ocorreriam os tais efeitos
qunticos. Nesse modelo, eles principiam por correlacionar certas caractersticas da psique
com atributos de sistemas qunticos. Por exemplo:

A sensao de um self unitrio (the binding problem) - isso atribuido a coerncia

quntica e no-localidade;
Livre arbtrio - decorrncia de um processo randmico, no-determinstico; teria a ver
com indeterminao quntica;
Intuio - processamento no-algortmico, computao via superposio quntica;
Diferena e transio entre estados no-conscientes e conscincia - colapso da funo
de onda.

A idia deles que a conscincia poderia "emergir" como um estado quntico macroscpico a
partir de um certo nvel crtico de coerncia de eventos acontecendo em certas estruturas
subneurais, denominadas microtubulos, que compem o esqueleto neuronal. Os ingredientes
essenciais do modelo so os seguintes:

Coerncia quntica e auto-colapso da funo de onda so essenciais para a emergncia

de conscincia e isto acontece nos microtubulos;
Tubulinas, subunidades dos microtubulos, so acopladas por eventos qunticos internos
e interagem cooperativamente entre si;
Deve ocorrer coerncia quntica entre tubulinas atravs de um bombeamento de
energia trmica e bioqumica, provavelmente a la Frhlich;
Durante o processamento pr-consciente, ocorre um processo de computao/
superposio quntica nos microtubulos, at que um auto-colapso acontece em funo
de efeitos relacionados Gravitao Quntica;
O auto-colapso resulta em "estados clssicos" de tubulinas que ento implementam
uma determinada funo neurofisiolgica;
Conexes via MAPs (microtubule-associated proteins) sintonizam e "orquestram" essas
oscilaes qunticas.

Conscincia Quntica ou Conscincia Crtica? - Pelo seu carter altamente especulativo,

modelos como os aqui delineados acabam provocando fortemente o senso crtico de fsicos e
neurocientistas. Recentemente, Max Tegmark, de Princeton, publicou um trabalho em que ele
mostra que os tempos de decoerncia quntica em situaes como as aqui aventadas so
extremamente pequenos, entre 10-13 a 10-20 segundos, quando os tempos caractersticos para
processos neurais so da ordem de 10-3 a 10-1 segundos. Hameroff e colaboradores contraatacaram, afirmando que as estimativas de Tegmark no levaram em conta efeitos
importantes que elevariam tais tempos de decoerncia para valores neurofisiologicamente
relevantes.
Apesar de se tratarem de idias bastante controversas, atualmente se procura estabelecer
arranjos experimentais em condies de testar modelos como os aqui apresentados. Os
leitores
interessados
podero
obter
maiores
informaes
no
website
http://www.consciousness.arizona.edu/. Aqueles, porm, que se encontram por demais
perplexos com o que acabam de ler, talvez prefiram a sugesto abaixo:
"Whats mind? No matter.
Whats matter? Never mind"
[1] Ateno: o que se discutem so as interpretaes, os fatos qunticos esto fora de qualquer disputa. (volta)

[2] Obviamente, palavra "conscincia" empregada aqui no sentido neuropsicolgico, no no sentido moral. (volta)
[3] Veja-se, por exemplo, o artigo "Consciousness and Complexity", de G. Tononi e G. M. Edelman, publicado na revista
Science, vol.282, pp.1846-51 (1998). G. M. Edelman foi ganhador do Prmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 1972. (volta)
[4] M. Tegmark: "The importance of quantum decoherence in brain processes", Phys. Rev. E 61, 4194 (2000). (volta)

Roberto J. M. Covolan professor do Instituto de Fsica Gleb Wataghin da Unicamp

Mecnica quntica e interpretao na mdia

Ulisses Capozoli
Uma velha escola de jornalismo, como os fsicos do passado, confinados mecnica clssica,
enxerga o mundo com a materialidade aparente de um peso de chumbo. Para seus membros,
a realidade est l fora, independente, faiscando na forma de uma estrela, manifestando-se
num corpo que cai, expressando-se de maneira inequvoca em construes como uma rvore,
um tigre, uma fotografia.
Jornalistas, evidentemente, no so os nicos a se apegarem a esta interpretao do mundo e
nem mesmo todos os jornalistas pensam assim. A construo do lead (o que, quem, quando,
onde, como e por que), no entanto, d ao jornalismo, e a boa parte dos jornalistas, a sensao
de uma descrio possvel da mquina do mundo. Por isso, o que chamaramos de um novo e
um velho jornalismo podem ser tomados como uma metfora para a Fsica Quntica e o fim do
realismo materialista.
Enquanto metfora, a sumariedade interpretativa do velho jornalismo, com o pressuposto de
um mundo exterior independente de um observador, no tem razes para confinar-se a essa
atividade. E, de fato, estende-se a outras reas. Ao menos o que se pode deduzir de
encontros, escritos e posturas.
O salto conceitual que o fsico alemo Max Planck deu em 1900, engendrando a base da
mecnica quntica, reformulou de tal maneira a viso do mundo que, ao menos um historiador
da cincia, no teria razes para supor que seu impacto j tivesse sido todo absorvido.
Mrio Schenberg, talvez o mais criativo de uma primeira gerao de talentosos fsicos
brasileiros, disse que o desenvolvimento da mecnica quntica "foi uma coisa espantosa,
revolucionou toda a fsica, penetrou em tudo e explicou propriedades estranhas como a
supercondutividade, a superfluidez e os acontecimentos a baixas temperaturas".
H uma rea, no entanto, adverte Schenberg, que a mecnica quntica no pode iluminar: a
segunda lei da termodinmica, a entropia. O aumento da entropia no pode ser deduzido pela
mecnica estatstica clssica, nem pela mecnica estatstica quntica, diz Schenberg, para
quem "h, a, alguma coisa de fundamental que ainda no compreendemos".
Isaac Asimov, que se tornou conhecido como escritor de fico cientfica, embora, sua
maneira, tenha sido sempre um cientista, explorou essa incompreenso num de seus contos
mais fascinantes, "Entropia", publicado numa coletnea que, no Brasil, teve o ttulo de Nove
Amanhs. E a tambm no h uma resposta, ao menos em termos convencionais.
A impotncia da mecnica quntica em desvendar a entropia um exemplo intrigante dos
mistrios do mundo e por isso sugestivo um outro trecho de Schenberg para quem "no
processo de conhecimento h muitas fases sucessivas. H uma fase de simplificao, quando
muitas coisas diferentes so reunidas numa mesma coisa; posteriormente h um
desmembramento em muitas coisas e, depois, vem uma nova fase de simplificao, de
sntese, e assim por diante. Parece que no se pode esperar um processo nico, de a coisa ir
se simplificando cada vez mais. Quando se pensa que se chegou ao fim da simplificao, a
estoura um mundo novo de que no se suspeitava antes".
William Thomson, fsico ingls mais conhecido pelo ttulo de Lord Kelvin, cometeu a
imprudncia de, s vsperas do sculo passado, garantir que, na fsica, muito pouco restava
para ser conhecido. O que veio a seguir, se no for considerada a psicanlise, onde h uma
completa subverso do sujeito cartesiano, foram a mecnica quntica e a relatividade.

Com alguma freqncia, falas e escritos sugerem que a unificao das foras bsicas ser o
fim da fsica. Se depender de fatos como a previso de Kelvin e as interpretaes de
Schenberg, o que vir uma nova exploso do novo, enquanto insuspeito.
Schenberg, crtico de arte, ao interpretar que o desenvolvimento da mecnica quntica
penetrou em tudo" certamente compartilha da viso de cincia de Charles S. Pierce
matemtico, qumico, fsico, astrnomo, lgico, filsofo, historiador da cincia e fundador da
semitica, a cincia dos signos.
Para Pierce, o corpo da cincia, longe de esquartejado, interativo, o que pressupe uma
relao nova e promissora entre reas aparentemente to dissociadas quanto a histria,
psicologia, fsica e literatura. Certamente no seria exagerado incluir a o jornalismo,
particularmente sua vertente cientfica, enquanto possibilidade e, certamente, necessidade de
uma reconstruo epistemolgica.
Enquanto territrio de trnsito entre as cincias do comportamento e a histria, mas no s
por isso, no h razo para se pensar que o jornalismo esteja imune influncia da fsica
quntica, especialmente pela natureza interpretativa. Compreender essa influncia e tirar
partido dela seguramente traria uma perspectiva nova para um impasse atual: a perspectiva
da originalidade do mundo, como produto de interpretaes possveis, e a massificao
completa, a recusa, ou impossibilidade de se interpretar.
Encerrada no universo subatmico, a perspectiva da mecnica quntica, ao menos enquanto
subverso do absolutismo reducionista, a de provocar estranhamento. Planck foi sua
primeira vtima. Seus bigrafos o descrevem como um tipo tradicional e os historiadores da
cincia asseguram que, s custo, convenceu-se das prprias idias, rejeitando especialmente
suas implicaes.
Planck basicamente considerou que os eltrons absorvem ou emitem energia em determinadas
energias especficas e descontinuamente separadas, a que chamou de quanta. Isso explica
porque possvel bronzear-se ao Sol, mas no em frente a uma fogueira. Para um eltron
executar um grande salto quntico, com emisso de luz ultravioleta, necessria uma fonte
de energia mais poderosa que a queima de madeira.
O salto quntico , literalmente, um fantasma da Fsica Quntica. Ao contrrio de uma bola,
atirada por uma escada que, num dado momento est entre um degrau e outro, os fsicos
dizem que, no salto entre uma e outra rbita em torno do ncleo atmico, o eltron no se
encontra em lugar nenhum. O matemtico Charles Lutwidge Dodgson, que ficou conhecido
pelo pseudnimo de Lewis Carrol, expressou esses estranhamentos em Alice No Pas das
Maravilhas, mas ainda confundido como escritor de literatura infantil.
Quanto ao salto quntico, o eltron simplesmente desaparece de um nvel e aparece no outro.
Alm disso, no se pode saber quando um determinado eltron vai dar seu salto, nem para
onde vai saltar, acima de um degrau mnimo de energia. A deixa de haver certeza e s podese falar em probabilidades.
Fsicos mais provocativos dizem que isto o bastante para inviabilizar o teletransporte,
recurso indispensvel ao capito Kirk. Mas esta j um outro caso, ainda que, fico e
realidade, cada vez mais se confundam numa nica histria.
Ulisses Capozoli, jornalista especializado em divulgao cientfica historiador e presidente da
Associao Brasileira de Jornalismo Cientfico (ABJC)

e a Fsica Quntica

David B. Martinez

Warner Heisenberg ilustra seu Princpio da Incerteza apontando para baixo com a mo
direita para indicar a localizao de um eltron e apontando para cima com a outra mo para
suas ondas, para indicar sua energia. Num determinado instante, quanto mais estamos certos
sobre o momentum de um quantum, menos certeza temos de sua exata localizao.
Neils Bohr acena com dois dedos para enfatizar a dualidade, natureza complementar da
realidade. O quantum no observado ao mesmo tempo uma onda e uma partcula, mas um
determinado experimento pode mostrar apenas uma forma ou outra. Bohr argumenta que as
teorias sobre o universo devem incluir um fator que contabilize os efeitos do observador sobre
determinada medio do quanta. Bohr e Heisenberg argumentam que predies na Mecnica
Quntica so limitadas para descries estatsticas do comportamento do grupo. Isso levou a
declarar que no podia acreditar que Deus joga dados com o universo.
Albert aponta um dedo para cima, para indicar sua crena de que o universo pode ser
descrito com uma equao de campo unificado. descobriu a relatividade do tempo e relao
matemtica entre energia e matria. Ele dedicou o resto de sua vida tentando formular uma
teoria do campo unificado. Ainda que considerasse que devemos agora usar probabilidades
para descrever eventos qunticos, expressou a esperana de que os cientistas do futuro
encontraro uma ordem oculta para a Mecnica Quntica.
Richard Feynman toca bong, com diagramas de Feynman de partculas virtuais subindo
como notas musicais. Ele inventou Quantum-Eltron-Dinmica, o mais prtico sistema para
resolver problemas em Mecnica Quntica. Feynman renormalizou os infinitos que impediam
as solues exatas das equaes qunticas.

O gato de Schodinger est piscando e roando em Bohr. A mulher azul vergada sobre a Terra
Nut, a deusa egpcia do cu. Ela acaba de jogar dados atrs das costas de . Nut est dando a
luz a chuvas de partculas elementares, que caem como cascatas sobre as borboletas do caos.
Traduzido do site de David B. Martinez

Fonte: http://www.comciencia.br/reportagens/fisica