TEMA 5

LA COMBINACION DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS

Concepto
En cada una de las etapas de la cadena de procesos que sucesivamente transforman los
productos naturales, convirtindolos en los bienes que los consumidores adquieren, se repite el
mismo fenmeno: La transformacin de algo que llamamos Materia Prima que tiene un cierto
valor, en otra cosa que denominamos Producto, que incorpora, adems del valor de la materia
prima otro valor aadido, a travs de un proceso productivo, el cual se puede definir como la
diferencia entre el valor del producto resultante a la salida del proceso productivo y el valor
de la materia prima utilizada en dicho proceso.
MATERIA
PRIMA

PROCESO
PRODUCTIVO

PRODUCTO

El esquema anteriormente propuesto encierra un principio de conservacin del valor,

pues ste se aade, no se crea de la nada. Este es el principio bsico de la Ciencia Econmica,
que atribuye siempre el valor aadido a algo o a alguien, a quin?, precisamente a los factores
o recursos productivos.
Una vez que en los anteriores temas hemos estudiado los factores productivos por
separado, para continuar con la teora de la produccin, veremos a partir de ahora cmo
podemos combinarlos en vas a obtener un producto, algo que se muestra de sumo inters tanto
para el economista como para el tcnico.
El clculo econmico relativo a la combinacin de los factores productivos se puede
expresar de dos maneras diferentes:
1. Para unos recursos dados intentaremos, combinndolos, maximizar la produccin.
2. Para una produccin dada intentaremos minimizar la utilizacin de los recursos que
intervienen en la misma.
Todo ello, puede venir afectado por limitaciones de orden tecnolgico, lo que a su vez,
condiciona una serie de caractersticas de los factores productivos:

1.- Divisibilidad o indivisibilidad de los factores productivos. Ciertos factores o inputs

son perfectamente divisibles y pueden ser fraccionados indefinidamente. Por ejemplo: el
abono. Otros, en cambio, no son divisibles en absoluto Introduciendo, una limitacin de orden
tecnolgico en la funcin de produccin. Por ejemplo, los tractores, vamos a utilizar en nuestro
proceso productivo 3 4, pero nunca 3,5.
2.- Los factores productivos pueden ser divididos o no en unidades fsicas medibles.
As, ciertos factores de la produccin pueden ser divididos en unidades fsicas idnticas, se

dir, entonces, que es un factor homogneo y mensurable en unidades fsicas (de longitud, de
superficie, etc.). Por ejemplo: la tierra puede ser dividida en unidades de superficie o la
energa puede ser dividida en unidades fsicas como el kw/h, etc. Otros factores, por el
contrario, no son divisibles en unidades fsicas idnticas y no son mensurables como tal, sobre
todo los pertenecientes al capital tales como las maquinas o los locales por ejemplo.
Clasificacin de los factores productivos
Los factores productivos se pueden clasificar en fijos y variables:
1.- Factores Fijos: Son aquellos que se mantienen constantes aunque vare la produccin.
2.- Factores Variables: Son aquellos que varan en funcin de las variaciones que experimente
la produccin.
La Funcin de Produccin: a corto y a Largo plazo
La funcin de produccin es la relacin que existe entre las cantidades de factores
necesarios para producir un bien y el volumen de produccin que resulta del mismo.
Supongamos que tenemos dos factores de produccin X e Y, necesarios para obtener un bien
Q, as:

- x: nmero variable de unidades fsicas del factor X.

- y: nmero variable de unidades fsicas del factor Y.
- q: nmero variable de unidades fsicas del bien producido Q.
Con todo ello, la funcin de produccin se podra representar como:

q = f (x, y).
Como es lgico pensar, los valores negativos de x e y no tienen significado alguno, ya que en ese
caso hablaramos de improduccin o de destruccin.
Por otro lado, la combinacin de los factores productivos, en nuestro caso x e y, va a
depender en gran medida de la tecnologa, debido a ello, se puede afirmar que el progreso
tecnolgico modifica las condiciones de la produccin, as, el desarrollo tecnolgico en forma
de innovaciones productivas nos puede permitir producir la misma cantidad de un cierto bien
reduciendo la cantidad de materias primas y energa, como ocurre al introducir en los cultivos
variedades seleccionadas de trigo, por ejemplo.
Por tanto, podemos decir que el progreso tecnolgico modifica la funcin de
produccin, de tal forma que se considera que una FUNCION DE PRODUCCION ESPECIFICA
slo es vlida para un perodo de tiempo y para un nivel o conocimiento tecnolgico dados.
Estamos, por consiguiente, ante dos conceptos que es preciso matizar:

- La Eficiencia Tcnica o Tecnolgica; se refiere al uso adecuado de los factores productivos,

desde un punto de vista fsico,
- La Eficiencia Econmica; mide el uso de los factores productivos, no en trminos fsicos, sino
desde el punto de vista de sus costes. El mtodo de produccin ms eficiente es aquel que
cuesta menos, lo cual a su vez, va a depender del precio de los factores utilizados y de la
eficiencia tcnica con que se usan.
Por tanto, la relacin expresada por la funcin de produccin se supone realizada con
una eficiencia tcnica dada, indicando el output mximo obtenido a partir de una combinacin
ptimamente econmica de factores.
La clasificacin, antes vista de factores de produccin en fijos y variables, tiene un doble
objetivo:
1.- Estudiar la situacin particular de un productor que debe proceder a un aumento inmediato
y no previsto en su nivel de produccin.
2.- Introducir una ficcin analtica con el fin de estudiar como evoluciona la eficacia de un
factor variable, considerando los otros factores fijos.

Cuando ocurre una variacin imprevista de las condiciones del mercado y el empresario
tiene la necesidad de incrementar la produccin de forma inmediata y no prevista, vamos a
distinguir:
1.- FACTORES FIJOS: Factores cuya cantidad no puede ser incrementada en un
breve perodo de tiempo, para conseguir as un aumento casi inmediato de la produccin. Por
ejemplo: las naves de las fbricas, equipo pesado, etc.
2.- FACTORES VARIABLES: Factores cuya cantidad puede ser aumentada casi
inmediatamente para conseguir as un incremento rpido de la produccin. Por ejemplo: el
trabajo.
En esta diferencia existente entre factor fijo y variable, se superpone la distincin entre el
corto y el largo plazo:
- CORTO PLAZO: Es un perodo de tiempo lo suficientemente corto como para que
ciertos factores de produccin no puedan ser incrementados (factores fijos). Los aumentos de
produccin slo sern posibles por el incremento de otros factores (factores variables).
- LARGO PLAZO: Es el perodo de tiempo suficiente como para que todos los factores
de produccin se transformen en variables. Estos aumentos imprevistos de la produccin,
podran subsanarse instalando una mayor capacidad productiva, lo que podra tener un menor
coste que la solucin a corto plazo consistente en sobrecargar equipos ms primitivos; estamos
ante el concepto de Economa de Escalas.

La Funcin de Produccin a Corto Plazo: un solo factor variable

Para estudiar la funcin de produccin a corto plazo, vamos a establecer una hiptesis
por la cual suponemos que disponemos de dos factores de produccin, uno de ellos fijo y el otro
variable. Tenemos, pues, dos factores de produccin X e Y divisibles, utilizables en
proporciones variables y medibles en unidades fsicas. Por ejemplo: numerosas parcelas de la
misma superficie y de la misma fertilidad en las cuales vamos a cultivar trigo; la primera
cultivada por 1 trabajador, la segunda por 2 trabajadores, la tercera por 3 trabajadores, etc.;
la cosecha obtenida se va medir en Qm de trigo.
- Consideremos Y (la tierra) como factor fijo: yo.
- Consideremos X (el trabajo) como factor variable.
- Q ser el producto en Qm de trigo.
La funcin de produccin: q = f (x, yo).

Produccin Total, Media y Marginal

PRODUCCION TOTAL o PRODUCTO TOTAL o OUTPUT TOTAL

Sera la relacin entre la cantidad producida (q) y el factor de produccin variable (x)
para un nivel dado del factor fijo (y = y o), esta relacin se va a modificar para cualquier otro
nivel de factor fijo (y = y1 por ejemplo). La representacin grfica se ve en la Grfica 1,
donde se aprecia una curva en S:
- Para niveles pequeos del factor variable, el producto total aumenta rpidamente; la curva es
cncava hacia arriba, A es el punto de inflexin.
- Para niveles ms elevados del factor variable, el producto total aumenta ms lentamente; la
curva se hace cncava hacia abajo.
- A partir de un cierto nivel (punto B de la curva), si continuamos aumentando la cantidad de
factor variable, el producto total disminuye; la curva es decreciente.
LA PRODUCCION MEDIA Y EL PRODUCTO MARGINAL DE UN FACTOR VARIABLE

La Produccin Media de un factor variable es igual al producto total dividido por el nmero de
unidades del factor variable necesarias para producirlo.
PM = q/x

El Producto Marginal del factor variable es la variacin del producto total provocada por el
incremento o la disminucin de una unidad del factor variable.
Pm = q / x; ser la derivada parcial de q con respecto a x
RELACIONES GEOMETRICAS ENTRE LAS CURVAS
PRODUCCION MEDIA Y PRODUCTO MARGINAL

DE

PRODUCCION

TOTAL,

A.- La Relacin entre Produccin Total y Produccin Meda (Grfica 2), la produccin Media en
el punto A ser:

PM = q / x = OJ / OH = HA / OH = tg , al ser la tangente de un ngulo la pendiente de la recta

que forma dicho ngulo juntamente con el eje de ordenadas, la Produccin Media ser la
pendiente de la recta OR.
La Produccin Media Mxma ser la pendiente de la recta que forme con el eje de ordenadas
el ngulo mximo, en este caso, ser la recta que partiendo del origen pase por el punto C de la
curva de Produccin Total y que forma con el eje de ordenadas el ngulo :
PMmax = tg
B. - La Relacin entre la Produccin Total y Producto Marginal (Grfica 3), hemos definido la
produccin marginal como:

Pm = q / x, es decir, es el valor de la pendiente de la tangente del ngulo a la curva de

produccin total en un punto. As, en el punto G de la curva, la pendiente de la tangente a la
curva en ese punto ser:
IG/0I = tg
Cuando la curva de produccin total se desplaza de G a D, la pendiente de la tangente a
la curva en dicho punto aumenta (el ngulo que se forma entre la tangente a la curva y el eje
aumenta): tg ', el producto marginal es creciente. Asimismo, el punto
D de la curva (punto de inflexin) de Produccin Total se corresponde con el producto marginal
mximo.
Si nos desplazamos ahora del punto D al punto C, el producto marginal es decreciente
(el ngulo va siendo cada vez menor).
El punto E de la curva, coincide con el mximo de produccin total, y la tangente a la
curva se hace horizontal con respecto al eje con lo cual la pendiente de dicha tangente va a ser
igual a 0, por consiguiente en ese punto la Pm = 0.
A partir de ese punto E, la produccin total va a ser decreciente, la pendiente de la
tangente a cualquier punto de ese tramo de la curva, negativa y la Pm < 0.

C.- La Relacin Geomtrica entre Produccin Media y Producto Marginal , el punto D de

la curva de Produccin Total representada en la Grfica 3 se corresponde con el Producto
Marginal mximo; el punto C se corresponde, a su vez, con la Produccin Media mxima, de ello
deducimos que al aumentar la cantidad de factor variable alcanzamos antes el mximo de
producto marginal que el mximo de la produccin media (Grfica 4).
En la misma grfica 4 observamos tambin que, en el punto C de la curva de Produccin
Total se igualan la Produccin Media y la Produccin Marginal.
En el tramo de la curva de Produccin Total OC, se observa que:
- La Produccin Media es creciente, el ngulo que se forma entre el eje de ordenadas y
la recta que, partiendo del origen va al punto de la curva que consideremos, es creciente, por
tanto, la pendiente de dicha recta ser tambin creciente.
- La Produccin Marginal es superior a la Produccin Media, en cualquier punto de este
tramo de la curva de Produccin Total, la tangente a la curva forma un ngulo mayor que la
recta que une el punto con el origen de coordenadas.
A partir del punto C de la curva de Produccin Total, se observa que:
- La Produccin Media es decreciente, el ngulo que va formando la recta que une el
origen de coordenadas con cualquier punto, a medida que ascendemos por la curva es menor.
- La Produccin Marginal va a ser inferior a la Produccin Media, cortando la curva de
Produccin Marginal a la de Produccin Media (punto donde ambas se igualan), en el punto
mximo de sta ltima.
A partir del punto E de la curva de Produccin Total, la Produccin Marginal es negativa.
Ejemplo:
FACTOR VARIABLE
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Pt
0
10
28
42
52
60
66
70
72
72
70
60

PM
0
10
14
14
13
12
11
10
9
8
7
5

Pm
0
10
18
14
10
8
6
4
2
0
-2
-10

Ley de los Rendimientos Decrecientes

Denominada tambin Ley de los Rendimientos Marginales Fsicos Decrecientes, Ley de
la Productividad Marginal Fsica Decreciente o Ley del Producto Marginal Fsico Decreciente.
Dicha ley viene a decir que cuando se aumenta un factor variable, mantenindose los
otros factores fijos, a partir de un cierto valor, el producto marginal fsico obtenido comienza
a decrecer.
Las caractersticas que deducimos de dicha ley son las siguientes:
1.- La ley no excluye una primera fase en la que el producto marginal fsico es
creciente.
2.- La ley slo es vlida si se considera un solo factor variable, mantenindose los
otros fijos, dejando de tener validez si el factor fijo adopta diferentes valores.
La proporcin existente entre los dos factores (el fijo y el variable: x/y 0 o y0/x) es
muy importante para la eficacia del proceso de produccin. Cuando el factor variable aumenta,
hay cada vez menos unidades de factor fijo disponibles por unidad de factor variable, la
relacin y0/x disminuye, o viceversa, es decir, cada vez ms unidades de factor variable por
unidad de factor fijo (x/y 0 aumenta). Se dice entonces que hay una utilizacin cada vez ms
intensa del factor fijo. As, podemos definir la Intensidad de utilizacin del Factor Fijo como
la relacin entre las cantidades de los factores fijo y variable: x/y 0.
As, en una primera fase del proceso productivo, una mayor intensidad de utilizacin del
factor fijo conduce a una productividad marginal creciente del factor variable, pero en una
segunda fase, y a partir de un cierto valor umbral, la situacin se invierte, disminuyendo la
productividad marginal.
EL DESPLAZAMIENTO DE LA CURVA DE PRODUCCION TOTAL PARA VALORES
DIFERENTES DE FACTOR FIJO
El factor fijo puede ser considerado como un parmetro determinante en la curva de
Produccin Total, as dicha curva se va a ajustar para un determinado valor del factor fijo (y =
y0, tal y como hemos visto hasta ahora), pero para otro valor diferente: y = y 1 donde y1 > y0, la
curva se va a desplazar segn se muestra en la Grfica 5.
Para una misma cantidad de factor variable x (por ejemplo x = x 0), la intensidad de
utilizacin del factor fijo, medida, tal y como hemos visto antes, por la relacin x/y, es menor
para y1 que para y0: x0/y1 < x0/y0; en definitiva, habr menos unidades de factor variable por
unidad de factor fijo.

supone:

Por otro lado, tal y como se observa en la Grfica 5, un factor fijo de mayor valor

- Un incremento, salvo en la primera fase de la curva, de la Produccin Total, as para x

= x0, sta aumenta de A0 a A1.
- Aparicin ms tarda de Produccin Total decreciente y de Productividad Marginal
Decreciente: E0 para y = y0 frente a E1 para y = y1.
Las Tres Zonas de Produccin
Para un determinado valor de factor fijo y = y0, conforme aumentamos la utilizacin del
factor variable x, la intensidad de utilizacin del factor fijo (x/y 0) aumenta.
A partir de un cierto umbral, el factor fijo est tan intensamente utilizado que la
Produccin Total disminuye, hay demasiadas unidades de factor variable por unidad de factor
fijo, lo que, a su vez, implica una Productividad Marginal negativa.
Conforme a todo ello, vamos a distinguir tres zonas de produccin (Grfica 6):
- Zona I: Abarca aquella parte en la que son crecientes tanto la Produccin Total como
la Productividad Marginal. Esta zona no es interesante para el productor porque el factor fijo
y estar infrautilizado.
- Zona II: Abarca desde que se igualan las producciones Media y Marginal, punto en el
que adems la Productividad Marginal comienza a decrecer; hasta que se hace mxima la
Produccin Total, punto coincidente con una Productividad Marginal nula. Esta es la zona de
produccin interesante para el productor.
- Zona III: Esta zona coincide con una productividad marginal negativa del factor
variable y con un descenso de la Produccin Total por un exceso de utilizacin del factor fijo;
por supuesto, para el productor no va a ser una zona de produccin interesante.
La Funcin de Produccin a largo plazo
A corto plazo no exista problema en la eleccin de la Combinacin Productiva Optima, ya
que al tener el factor fijo una determinada dimensin, la curva de Produccin Total nos va a
indicar qu cantidad de factor variable es necesario para obtener un cierto volumen de
producto.
Sin embargo, a largo plazo, los dos factores considerados son perfectamente
sustituibles, es decir, un mismo volumen de produccin puede ser obtenido con diferentes
combinaciones de ambos factores. Por tanto, se nos presenta a largo plazo el problema de la
eleccin de la combinacin productiva ptima, el cual se puede expresar bajo dos condiciones
diferentes:
A.- Para unos recursos dados fijos R, cul es la combinacin productiva ptima de x e
y que maximiza la produccin q?.

B.- Para una produccin fijada q, cul es la combinacin productiva ptima que
minimiza el coste R?.
Definicin de Isocuanta

e Y.

La Isocuanta es la representacin grfica de una combinacin de dos inputs variables X

Segn se observa en la Grfica 7, un nivel de utilizacin cualquiera de ambos inputs x 0 e

y0, est representado por un punto en el plano (A, en este caso). La combinacin productiva (x 0,
y0) representada por el punto A, corresponde a un volumen de produccin q 0, que vendr dado
por la funcin de produccin: q = f (x, y) y medido en unidades fsicas.
As, si unimos todos los puntos representativos de las combinaciones con las que se
obtiene la misma cantidad de producto obtendremos la CURVA DE INDIFERENCIA DEL
PRODUCTOR, ISOCUANTA O CURVA DE ISOPRODUCTO (Grfica 7).
Mapa de Indiferencia
Obtendremos un Mapa de Indiferencia (Grfica 8) a partir de la superficie de
produccin, considerando las interacciones de sta por planos horizontales de alturas
diferentes; la correspondiente proyeccin de las curvas de interaccin sobre el plano
horizontal xOy, nos dar el Mapa de Indiferencia.
Cuando en el Mapa de Indiferencia nos desplazamos en la direccin que indica la flecha,
se van obteniendo lsocuantas que representan niveles de produccin cada vez ms elevados: q 1 <
q2 < q3.
Si consideramos como en la Grfica 8, la interseccin de las isocuantas I, II y III por
una recta horizontal de ordenada Oy 1; los puntos de interseccin A, B y C representan las
combinaciones productivas teniendo un factor de produccin fijo (y) y un factor de produccin
variable (x). Suponiendo que nos encontramos en las Zonas de Produccin donde la
Productividad Marginal del factor de produccin variable (x) es positiva, la produccin
aumentar cuando se pasa del punto A de la isocuanta I al punto B de la isocuanta II y as
sucesivamente.
Asimismo, podemos considerar la interseccin de las isocuantas por una recta vertical
de abscisa Ox1; los puntos de interseccin D, E y F representan las combinaciones productivas
teniendo un factor de produccin fijo (x) y un factor de produccin variable (y). Suponiendo,
exactamente igual que en el caso anterior, que nos encontramos en las Zonas de Produccin
donde la Productividad Marginal del factor de produccin variable (y) es positiva, la produccin
aumentar cuando se pasa del punto D de la isocuanta I al punto E de la isocuanta II y as
sucesivamente.

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica o Tasa Marginal de Sustitucin entre Factores

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica de y por x es la relacin positiva entre la
mnima cantidad del factor de produccin y (y) que es posible cambiar en el proceso
productivo por otra mnima cantidad del factor de produccin x (x), manteniendo constante
el nivel de produccin, cuando este x 0, considerando adems ambos incrementos (x e
y) como positivos.
Matemticamente hablando sera:
TMST =

lim y / x
x 0

Considerando: y > 0 e x > 0.

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica se define a partir de dos combinaciones de
factores de produccin que darn lugar a puntos situados sobre la misma isocuanta (puntos A y
B por ejemplo, Grfica 9), pero nunca a partir de dos combinaciones situadas sobre isocuantas
diferentes.
Consideremos y = g (x) la ecuacin de la isocuanta sobre la cual estn situadas las dos
combinaciones vecinas, que dan lugar a los puntos A y B, a partir de las cuales es definida la
Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica.
Por definicin, la Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica es la opuesta de la derivada del
factor de produccin y con respecto al factor de produccin x de la funcin g (x).
TMST = - (dy/dx); o lo que es lo mismo, la opuesta de la tangente de la isocuanta en un
punto.
Consideremos ahora la funcin de produccin: q = f (x, y), la diferencial total de la funcin de
produccin es:
dq = (q/x) dx + (q/y) dy.
q/x; es la Produccin Marginal del factor x.
q/y; es la Produccin Marginal del factor y.
Por tanto, tenemos que:
TMST =

lim y / x = (q / y) / (q / x) = Pmy / Pm x
x 0

Es decir, la Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica va a ser igual a la relacin positiva

por cociente de las Productividades Marginales de ambos factores.

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