Andrs Torres queiruga

Los sacramentos: acontecimiento real

versus simbolismo vaco o magia oculta
El cambio cultural en nuestra sociedad ha sido tan profundo, que gran
parte de las expresiones tradicionales sobre los sacramentos resultan
hoy sencillamente incomprensibles y reclaman una remodelacin significativa. Los sacramentos, tal como nos han llegado desde su sistematizacin medieval, aparecen lastrados por un fuerte objetivismo,
como cosas que contienen la gracia y son instrumentos fsicos
que en una especie de milagro invisible producen efectos invisibles.
Debera, pues, aclararse cmo se realiza la Presencia salvadora, de
modo que refleje tanto la gratuidad de Dios como la libre responsabilidad humana, rechazando toda sombra de intervencionismo cuasimilagroso incompatible con la trascendencia divina y con la legtima
autonoma humana.
Concilium 344 (2012) 37-50
Sobre los sacramentos se ha hablado mucho a lo largo de la historia. En torno al Vaticano II se
acentu su estudio, recuperando la
tradicin y buscando nuevas posibilidades. El cambio cultural ha sido tan profundo que gran parte de
las expresiones tradicionales resultan sencillamente incomprensibles y reclaman una remodelacin
significativa. Tarea nada fcil, porque la riqueza acumulada es inmensa. Decir algo significativo
deber reducirse a un par de aportaciones elegidas arbitrariamente,
sin poder ser una respuesta rotunda y sopesada, como dijo ya Karl
Rahner.
Pretendemos aqu nicamente
acercarnos al significado fundamental, atendiendo sobre todo a
dos deformaciones que impiden su

comprensin en una cultura decididamente secular. Deformaciones

acaso superadas a nivel terico, pero que, vehiculadas por el vocabulario usual y reforzadas por algunas prcticas litrgicas, siguen
deformando el imaginario comn
y contaminan muchos presupuestos teolgicos.
Intentaremos dar una perspectiva que ayude a reconfigurar y
unificar las inquietudes ambientales, de suerte que, sin perder el realismo sacramental en una visin
ocultamente mgica, ofrezca hoy
una visin realmente significativa.
De la antropologa a la
teologa

Cuando ocurrieron los horri117

bles asesinatos de Oslo, la gente no

huy ni se call: reaccion reunindose, en gestos ntimos y solemnes, con luces, flores, palabras
y cantos. Miles de noruegos mostraron su dolor en esos momentos,
con una promesa recproca: aguantamos juntos, compartimos el dolor, respondemos con esperanza al
odio y a la agona. Quizs no todos
fueron conscientes del significado,
pero lo vivieron. Este acontecimiento refleja una constante antropolgica: expresar los propios sentimientos con gestos y ritos, sean
individuales o comunitarios, yendo ms all, trascendiendo lo emprico.
Tambin en Oslo, junto a las luces de la plaza vimos ceremonias
en la Iglesia. Seguramente bastantes personas participaron en ambas
manifestaciones. Esto muestra un
continuum de significado entre lo
profano y lo religioso. El creyente
participa en la experiencia comn;
su diferencia radica nicamente en
la conviccin de haber descubierto tambin que no estamos solos
en el esfuerzo por reconstruir el
sentido y mantener la esperanza,
sino acompaados y amparados
por Dios como Trascendencia fundante.
El fundamento religioso no elimina el significado primero; lo enriquece, porque lo acoge en su integridad y adems lo muestra en
su profunda y ltima verdad. Los
sacramentos se inscriben en este
mbito. Por un lado, no rompen la
significatividad secular, sino desvelan lo que est oculto al mundo.
118 Andrs Torres Queiruga

Por otro, mantienen su aire de familia con los ritos de las dems
religiones, abrindose al dilogo,
hoy tan importante y enriquecedor.
As aparece el verdadero lugar
para una actualizacin realmente
significativa. Tal como han llegado desde su sistematizacin (tardo)medieval, los sacramentos parecen lastrados por un fuerte
objetivismo, como cosas, que
contienen la gracia y son instrumentos fsicos que, en una especie
de milagro invisible, producen
efectos invisibles, por su propio
dinamismo (ex opere operato). En
este sentido, la comprensin vulgar del bautismo de los infantes
constituye un ejemplo terriblemente eficaz. Para la sensibilidad
actual se acercan as a una magia
oculta e increble, que, por reaccin, puede llevar a un simbolismo extrnseco de ritos vacos
igualmente increbles. A eso se
une un juridicismo que frecuentemente convierte en obligacin lo
que por esencia es don y regalo:
obligacin de confesarse para
recibir el perdn infinitamente
gratuito, precepto dominical para gozar de la Cena del Seor.
Se comprende entonces que el
problema no consiste solo en afirmar el hecho de la Presencia salvadora, sino en aclarar cmo se
realiza, de modo que refleje tanto
la infinita gratuidad del Dios-deJess como la libre responsabilidad humana. Sera profundamente injusto reducir la tradicin a sus
defectos. Pero sera imprudente no

afrontar su revisin, pues solo actualizndola resulta posible descubrir y aprovechar sus riquezas.
Dos momentos cruciales marcan
el camino: Reforma y Modernidad.
La Reforma y la Modernidad
como crisis y oportunidad

La Reforma recogi la nueva

inquietud religiosa subrayando la
dimensin subjetiva. La sola Scriptura, exigiendo tomar la vida de
Jess como legitimacin y modelo, promovi la concentracin en
lo esencial: Un solo sacramento
tienen las Sagradas Escrituras, que
es el mismo Cristo, el Seor. La
sola fides oblig a revisar las deformaciones causadas por el (mal
entendido) opus operatum, insistiendo en la importancia de la Palabra, la ntima participacin del
corazn y la exclusin del comercialismo del mrito. El mismo
Trento acogi la llamada, introduciendo una mayor flexibilidad conceptual y una revitalizacin pastoral. Sin embargo, acentu la objetividad del smbolo y mantuvo
polmicamente el vocabulario y
los conceptos tradicionales.
Pero el desafo ms grave lleg
con la Modernidad, porque alcanz las races y conmovi los cimientos. Histricamente, gran parte de las controversias confesionales aparecen hoy como disputas de
familia a menudo irrelevantes.
Cristolgicamente, la crtica bblica hizo imposible sostener una

institucin literal de los sacramentos; y teolgicamente, la afirmacin de la autonoma mundana

deslegitim toda concepcin intervencionista de la accin divina,
exigiendo repensar radicalmente
la causalidad sacramental. Fue un
autntico cambio de paradigma.
Tard en afrontarse y las disputas confesionales lo estorbaron.
Pero la teologa sacramental inici
este cambio de paradigma y los
avances fueron importantes, gracias, por un lado, al aprovechamiento de las ciencias humanas,
como la historia y la fenomenologa de la religin, la pragmtica
lingstica o la filosofa de las formas simblicas; y, por otro, a la
concentracin en lo fundamental.
En el campo catlico resultaron fecundas las iniciativas de Rahner y
Schillebeeckx, fundando la reflexin en la Iglesia como sacramento fundamental y en Cristo
como sacramento originario, respectivamente. Eso permiti romper las estrecheces escolsticas, en
una generosa relectura de la tradicin, acudiendo tanto a los misterios de la vida de Jess como a la
riqusima sugerencia de la liturgia
eclesial, incluida la oriental. Numerosas iniciativas litrgicas y
teolgicas tratan de superar concepciones anacrnicas, mostrando
la significatividad intelectual y el
enraizamiento vital de los sacramentos.
Pero no contamos todava con
una visin unitaria capaz de articular una riqueza demasiado dispersa y heterognea, muchas veces

Los sacramentos: acontecimiento real versus simbolismo vaco o magia oculta 119

con presupuestos culturalmente

superados. Es importante buscar
un centro significativo, que, viendo los nuevos datos como una especie de variaciones fenomenolgicas, descubriese la esencia
capaz de articularlas en una comprensin actualizada. Queda todava un largo camino, pero, teniendo en cuenta los dos impactos
sealados -la renovacin bblica y
la revolucin moderna-, parece posible intuir la direccin justa.
La accin divina en la nueva
cultura

A pesar de reticencias y de inevitables diferencias, cabe afirmar

que los resultados de la crtica bblica han entrado ya en la teologa
actual. Falta todava completarlos
con la elaboracin del impacto de
la modernidad sobre la libertad humana y la accin divina.
La teologa sacramental se forj en una cosmovisin que daba
por supuesta una continua intervencin divina. Realidades naturales, como el agua bendita, o diversas frmulas y ceremonias eran
vistas causando efectos tanto espirituales como empricos: aumentar
la gracia, curar el cuerpo o propiciar la lluvia. Esa cosmovisin ya
ha pasado y no hay vuelta posible.
Afortunadamente, hemos avanzado; pero el imaginario persiste: la
uncin perdona los pecados, pero
puede tambin causar la salud
corporal; Cristo nos acompaa
siempre, pero en la consagracin
120 Andrs Torres Queiruga

baja a la eucarista. Lo mismo

sucede con ciertas prcticas como
absolver o ungir a una persona inconsciente e incluso muerta; o con
interpretaciones muy extendidas
del bautismo de los nios. Lo ms
grave es que esa visin moldea los
esquemas imaginarios, viendo
los sacramentos como instrumentos de una accin categorial divina, que se inicia con su celebracin.
Esta exposicin, cruelmente esquemtica, demuestra que no bastan cambios puntuales. Los diversos componentes son solidarios
entre s, formando una red fuertemente incrustada en el imaginario
religioso y teolgico. Solo operando una remodelacin del conjunto
ser posible lograr una nueva coherencia que haga comprensibles,
crebles y vivibles los sacramentos
en la nueva situacin cultural.
De hecho, la teologa est ante
un dilema: no cabe interpretar la
eficacia de los sacramentos como
un intervencionismo divino categorial, sin acercarse a la magia;
pero, sin eficacia real, los sacramentos quedaran reducidos a simbolismo vaco o mero actuar como si. Si no logramos claridad en
este punto, los avances de la teologa sacramental no podrn lograr
plena coherencia. Afortunadamente, como ya sucedi con la crtica
bblica, si no sucumbimos al desconcierto, a la repeticin fundamentalista o a simples acomodaciones, la nueva situacin trae
tambin, junto al problema, una
nueva posibilidad.

Retomar la tradicin y
comprender desde abajo

Esa posibilidad radica justamente en dos verdades fundamentales de la tradicin: la creacin

continua y Dios como amor ya
siempre entregado. Desde ellas se
posibilita una comprensin que,
sin perder la riqueza tradicional,
se muestra capaz de una limpia y
fecunda actualizacin. Rompen de
raz el sistema dualista que Barth
expres as con pasin teolgica:
Dios est en el cielo, y tu en la tierra. Un dios all y nosotros
aqu implica imaginativamente
que debe l decidirse a actuar
mediante instrumentos, en determinadas ocasiones. Barth tiene
dificultad para comprender los sacramentos. Pero el esquema es ms
general. Casi sin excepcin, los tratados, incluso los renovadores, parten desde arriba: los sacramentos son acciones puntuales de Dios
a travs de Cristo y el ministro de
la Iglesia.
No se trata, claro est, de negar
la verdad ltima de esa visin, pero s de invertir la perspectiva. Si
Dios es acto puro e iniciativa absoluta, si es amor siempre trabajando (Jn 5,17) por nuestra salvacin, en lucha amorosa contra
nuestra resistencia y pasividad, entonces el cambio no est en Dios,
sino en nosotros; somos nosotros
y no l quien necesita comenzar y
cambiar. Su iniciativa es permanente y segura; insegura es solo
nuestra respuesta: estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y

me abre, entrar (Ap 3,20).

Afirmar esto no niega la realidad divina, reducindola a un como si. Porque es justamente en la
acogida humana donde la accin
trascendente se hace acontecimiento de gracia y novedad histrica.
Esto vale para toda vida religiosa autntica. Tambin para los
sacramentos, que son modos excepcionales de vivirla y posibilitarla. Por eso necesitamos enfocarlos desde abajo: configurando
acontecimientos comunitarios que
mediante smbolos, ritos y palabras creen un espacio celebrativo
que ayude a descubrir y acoger eficazmente la llamada, transformando la Presencia ya siempre entregada en encuentro eficazmente
salvador. Todo en ellos est destinado a afirmar la fe, fomentar el
amor y sostener la esperanza, tomando como modelo ltimo la vida de Cristo.
Partiendo desde abajo, esta
perspectiva no rompe la tradicin
ni pretende una visin excluyente.
Pero permite una relectura que ilumina su riqueza desde una verdadera sintona cultural, abriendo as
un camino extraordinariamente fecundo.
Hacia una comprensin
actualizada

En primer lugar, se comprende

bien el hecho de los sacramentos.
Por un lado, aparecen insertos en

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la simbolicidad humana, evitando

cualquier impresin de una construccin ad hoc o de intrusin sobrenaturalista que rompa la legtima autonoma del mundo o la
libertad. Por otro, refleja la dinmica encarnatoria, presentndolos
como casos particulares de una sacramentalidad general, que tiene
en la corporalidad de Cristo y en
la comunidad de la Iglesia sus ncleos fundantes.
Aclara tambin su especificidad. La presencia salvadora de
Dios est siempre actuante en todas las situaciones. Pero la vida humana es variable: por necesidad, el
modo de la presencia divina se diversifica. Los sacramentos atienden
a las situaciones lmite, donde necesitamos ms agudamente su presencia. Ellas especifican cada sacramento: nacimiento, muerte,
cambio de viday, envolvindolos
todos, la eucarista como celebracin central donde en el misterio
del verbo encarnado se desvela el
sentido global de la existencia siempre frgil y amenazada (GS 22).
La teologa siempre aludi
tambin a las situaciones vitales.
Pero interfera la consideracin
desde arriba: desde Cristo o la
Iglesia no caba una deduccin
clara. Desde abajo resulta realista
y flexible: el instinto eclesial -ms
que la teora expresa- situ los sacramentos en las situaciones lmite. El numero siete se aclara as sin
especial dificultad: ni ms ni menos (nec plura nec pauciora).
Lo que implica que, como de122 Andrs Torres Queiruga

cisin histrica, la Iglesia goza de

cierta libertad. Esto le permitira
clarificar hoy el lugar de la confirmacin, tan confuso por su historia. Todo favorece situarla como rito-de-paso donde, al salir de la
adolescencia, el Espritu agracia la
difcil y conflictiva entrada en la
madurez. Rahner insinu incluso
que podra flexibilizarse el nmero: desglosando el Orden, por ejemplo. O, al contrario, como sucedi
con el Orden y Matrimonio, pudo
haberse elevado a sacramento la
consagracin religiosa; y no sera
imposible configurar un sacramento para avivar la confianza en Dios
en las grandes catstrofes
Estas reflexiones sealan un
rasgo esencial: entre los diversos
signos, los sacramentos son aquellos donde la Iglesia, atendiendo a
necesidades fundamentales, decidi oficialmente hacerse presente
como tal, explicitando su ser y
comprometiendo su misin. Pensemos en alguien que abrumado
por la culpa, se siente incapaz de
acoger el perdn o decidir la conversin: las ayudas pueden ser
mltiples, desde palabras amigas
a oracin en comn. Pero, adems,
la Iglesia ofrece un sacramento:
configura una celebracin que hace (ms) perceptible al Dios-queperdona, afirmando que Dios no
falla, la comunidad apoya y la conversin es posible.
De ah la importancia de los
smbolos, pues hablan a la conciencia, abriendo significado y movilizando libertad. No son caprichosos o arbitrarios: el agua

bautismal no resultara significativa en el Orden. Pero tampoco son

objetos necesariamente compuestos de materia-forma. La significacin reside en la entera celebracin. Se comprende que, siendo
actos-de-Iglesia, le corresponda a
sta determinar el nmero y la simbolizacin fundamental de los sacramentos, sin dejarlos al arbitrio
de fieles o comunidades particulares. Pero sera equivocado traducir
esta funcin en un uniformismo
nivelador o un ritualismo seco. La
historia muestra que la estructura
fundamental puede revestir muy
diversas formas rituales, estilos
epocales o sensibilidades culturales, pues incluso los smbolos ms
profundos y universales tienen historia, nacimiento y muerte.
El opus operatum afirma la seguridad objetiva de la Presencia
salvadora, que solo puede realizarse en el acogimiento subjetivo,
lejos de toda magia y ajena a disputas confesionales. La Iglesia no
ignora la fragilidad humana, siempre proclive a la rutina y la deformacin. Por eso cuida el simbolismo, para hacer ms visible y
palpable la seguridad de la promesa, fundada en el Dios-de-Jess
que, creando-por-amor, ha decidido estar siempre con nosotros, sustentndonos, apoyndonos y salvndonos. El bautismo de los nios
debe interpretarse a esta luz como
derivacin excepcional: no transformacin mgica en ellos, sino
gracia en la familia y la comunidad, como lugares donde al crecer
puedan ir descubriendo y viviendo

su filiacin.
La presencia del ministro visibiliza el compromiso de la Iglesia
como tal. Lejos de implicar espritu de dominio o acaparamiento
sacral, aparece como servicio
que coordina la celebracin y representa el compromiso eclesial.
Muestra adems que todo sacramento (incluido el perdn) pide ser
comunitario y presidido por el ministro (incluido el matrimonio). Al
mismo tiempo, como servicio a la
comunidad, la presidencia debe estar flexiblemente abierta a la suplencia cuando las circunstancias
impidan la presencia de un ministro ordinario.
Para terminar, y como simples
hiptesis que invitan a la reflexin,
algunas observaciones.
El ncleo sacramental consiste
en propiciar la acogida de la gracia. Pero el acompaamiento comuntario es tambin importante,
porque tambin la Iglesia se realiza en la realizacin de los fieles.
No tiene sentido proclamar la realidad del Perdn si el pecador no
quiere reconciliarse con la comunidad o si sta no le acoge a l. La
readmisin es proclamacin del
perdn otorgado por Dios.
El sacramento es solo gracia y
ayuda para afrontar fielmente circunstancias extraordinarias. Pongamos el Matrimonio: vivirlo bien
implica entrega, delicadeza, fidelidad Pero estos deberes derivan
de su carcter humano: valen para
creyentes y no creyentes, no los
impone el sacramento, que consis-

Los sacramentos: acontecimiento real versus simbolismo vaco o magia oculta 123

te justamente en gracia para cumplirlos. Esto va contra el juridicismo que lleva a verlo como una
carga o una trampa de donde es
imposible escapar; e invita a pensar en nuevas posibilidades.
La Iglesia histricamente decidi unir la validez del matrimonio
cristiano a su celebracin sacramental. Pero no parece impensable
que, por conveniencia pastoral,
pueda decidir una reconfiguracin
distinta. Hoy es frecuente que personas creyentes ya casadas civilmente decidan hacerlo por la Iglesia. Si el matrimonio lo produce
el consentimiento de las partes
(CIC 1057, 1), parece pensable la
decisin de admitir su validez como matrimonio y centrar el sacramento en su ser gracia para vivirlo
fielmente. En las circunstancias actuales podra pensarse incluso en
una reconfiguracin que, con cierta analoga con algunos esponsales, admitiese una separacin temporal entre la realizacin del
matrimonio (como compromiso no
sacramental aunque vivido en la fe)
y la celebracin sacramental cuando los contrayentes se sientan ms
maduros para vivirlo con plena
consecuencia en la comunidad creyente. Entonces sera tambin la
ocasin de reconocer todos sus
efectos cannicos. La libertad con
que, no solo san Pablo, sino ya los
mismos evangelistas procedieron,
indica que la capacidad configuradora de la Iglesia es acaso mayor
de cuanto pueda pensarse.

Todo esto es hipottico. Pero la

historia del Matrimonio y la separacin entre celebracin civil y sacramental facilita la reflexin y
puede ayudar en el caso ms difcil del Orden. Con todo, creemos
que la aproximacin puede permitir tambin para l distinguir entre
la constitucin en el servicio ministerial, de donde deriva el encargo con sus deberes y compromisos, y la celebracin sacramental,
como visibilizacin de la gracia
para cumplirlos. Aunque histricamente se ha impuesto la unificacin, no parece impensable que la
Iglesia hubiera podido optar por
una separacin temporal: eleccinaceptacin-encargo y despus sacramento. Solo el anlisis histrico y la reflexin teolgica podrn
juzgar la razonabilidad de esta hiptesis.
Nuestra esperanza es que, aunque seguramente con matices discutibles, esta perspectiva constituya un espacio abier to y no
excluyente donde sea posible incorporar los avances, en muchos
aspectos verdaderamente ricos y
novedosos, de la actual teologa sacramentaria. Creemos que al menos ayuda a una mayor coherencia, gracias a enfocarlos desde
abajo e integrarlos en lo ms justo
e irrenunciable de una cultura que
rechaza toda sombra de un intervencionismo cuasi-milagroso incompatible con la trascendencia
divina y con la legtima autonoma
humana.

Condens: JOAQUIM PONS ZANOTTI

124 Andrs Torres Queiruga