Manual de Plagas en Granos

Almacenados
Importancia de los insectos-plaga en granos almacenados
Ante una produccin estacional de cereales, el hombre ha recurrido al almacn de granos desde hace
aos. Durante este almacenamiento pueden presentarse diversos factores que deterioran la calidad de
los granos, entre ellos, los insectos-plaga ocupan el primer lugar en importancia. Si no existe un control
preventivo adecuado, estos insectos encuentran un ambiente favorable para su crecimiento y
desarrollo, donde pueden expresar en gran medida su potencial reproductivo y de alimentacin.
A la fecha se han registrado alrededor de 250 especies de insectos-plaga que afectan a productos
almacenados, de las cuales 20 son considerados de gran importancia. En el cuadro 1 se enlistan las 12
especies ms importantes en Mxico.
Cuadro 1. Insectos-plaga de mayor importancia en productos almacenados en Mxico. (Rodrguez &
Herrera, 2003).
Nombre Cientfico
Sitophilus zeamais Motsch.
Sitophilus oryzae (L.)
Prostephanus truncatus (Horn.)
Rhyzopertha dominica (Fabricius.)
Oryzaephilus surinamensis (L.)
Tribolium castaneum (Hbst.)
Tribolium confusum Duval
Sitotroga cerealella (Oliver.)
Acanthoscelides obtectus (Say.)
Zabrotes subfasciatus Boheman
Cryptolestes pusillus (Schon.)
Cryptolestes ferrugineus (Steph.)

Nombre Comn
Picudo del maz
Picudo del arroz
Barrenador grande de los granos
Barrenador pequeo de los granos
Gorgojo de trax aserrado
Gorgojo castao de la harina
Gorgojo confuso de la harina
Palomilla dorada del maz
Gorgojo del frijol
Gorgojo pinto del frijol
Gorgojo plano de los granos
Gorgojo rojizo de los granos

Clasificacin de plagas por importancia

Las plagas varan de acuerdo a la regin, estacin del ao y periodo de almacenamiento. En base al dao
que ocasionan se han agrupado en especies primarias, secundarias y terciarias. Estas ltimas se
multiplican en granos y productos en avanzado deterioro causado por otros insectos o
microorganismos. Por su importancia en el inicio de los daos se describen a continuacin las primarias
y secundarias.

Especies primarias. Se caracterizan por atacar a granos que no han sufrido dao. Son las ms
importantes durante el almacenamiento y mueren cuando sus fuentes de alimentacin se agotan o las
poblaciones alcanzan altos niveles. Los daos generalmente comienzan en campo, por lo que el manejo
debe iniciar antes del almacenamiento. En este grupo se encuentran el gorgojo del maz (Sitophilus
zeamais), el barrenador grande del grano (Prostephanus truncatus) y la palomilla de los granos
(Sitotroga cereallela) como las ms importantes.
Especies secundarias. Se alimentan de granos daados por plagas primarias o de granos partidos. Su
capacidad de alimentacin es amplia y es posible que hagan su aparicin desde muy temprano en el
almacn. Se multiplican con facilidad en productos obtenidos de la molienda de granos. De las ms
importantes en este grupo estn la polilla bandeada (Plodia interpuctella), el escarabajo castao
(Tribolium castaneum) y el barrenillo de los granos (Rhyzoperta dominica).
Daos y prdidas
La velocidad a la que un insecto infesta y causa daos a la masa de granos, adems de la presencia de
alimento y de especies primarias, est determinada en primera instancia por la temperatura, humedad
del ambiente y humedad del grano (un rango entre 12 a 18 % en el grano es favorable).
Cuadro 2. Temperatura y humedad relativa idneos para el desarrollo y crecimiento de las
poblaciones de algunas especies de insectos en productos almacenados.
Especie
Sitophilus zeamais
Prostephanus truncatus
Rhyzopertha dominica
Tribolium castaneum
Sitotroga cereallela
Zabrotes subfasciatus
Trigoderma granarium
Ahasverus advena

Temperatura (C)
Mnima
Rango
17
25-30
18
30-34
23
32-35
22
32-35
16
26-30
22
29-33
24
33-37
30-35

Humedad relativa (H.R)

Mnima
50
40
30
1
20
30
1
80

Daos directos. A nivel mundial se han registrado prdidas del orden del 10 %, ocasionadas por
insectos-plaga de productos almacenados. Los principales efectos tras la alimentacin de los insectos
son la prdida de peso, prdida de capacidad germinativa (daos a embriones), bajo valor nutritivo, mal
olor, y un amento en el contenido de cidos grasos, que en conjunto con el cido rico causan la acidez
de los granos (rancidez).

Daos indirectos. Con la actividad metablica de los insectos se crean condiciones de humedad y
temperatura bajo las que se desarrollan otras especies de insectos, mismas que contribuyen a elevar
an ms la temperatura y humedad, hasta generar condiciones para la proliferacin de hongos. La
presencia de moho resulta atractivo como alimento para algunos insectos como el escarabajo plano del
grano, el escarabajo herrumbroso del grano y el escarabajo extranjero del grano.
Identificacin de especies
Cuando se trata de prevenir o controlar la presencia de estos insectos, el primer paso es su
identificacin. La correcta identificacin de la especie permite hacer ms eficiente la prevencin y
control, pues cada especie tiene biologa, requerimientos de humedad y temperatura especficos.
Especies primarias
Gorgojo del trigo Sitophilus granarius (Linnaeus, 1758)
Tiene afinidad por el trigo, pero tambin se alimenta de
granos de maz y arroz. Tiene el protrax con depresiones
oblongas y alas posteriores ausentes. Es tolerante a bajas
temperaturas y se distribuye en climas templados y
templado-clidos. Se reproduce en granos con un
contenido de humedad superior al 9.5 % y temperaturas
de 13 35 C. Sus larvas se desarrollan dentro del grano
en donde pueden permanecer al menos 10 semanas a 5
C, por lo que su control debe ser previo a la oviposicin.
Su biologa es similar a la del picudo del arroz y del maz,
pero es incapaz de volar.
Picudo del arroz Sitophilus oryzae (Linnaeus, 1763)
Es de coloracin rojiza a negro, con manchas rojizas bien
definidas en cada litro, protrax recubierto con
picaduras redondas, y presencia de alas posteriores. Es
un insecto volador muy eficiente y con alta tasa de
reproduccin. La oviposicin la realiza directamente en el
grano, las larvas y crislidas permanecen dentro del grano
un mes (control del adulto). Se distribuye ampliamente
en regiones templadas y tropicales alimentndose de
granos de cereales. Es muy sensible a los cambios de
temperatura y todos sus estadios de desarrollo mueren
en una semana a 0C.

Figura 2. Adulto de Sitophilus granarius.

Foto: Jennifer C. Duque Girn, Universidad de
Puerto Rico.

Figura 1. Adulto de Sitophilus oryzae.

Foto: Joseph Berger.

Barrenador grande del grano Prostephanus truncatus

(Horn, 1878)
Mide de 3 a 4 mm de longitud. El adulto es de color caf
rojizo, su caracterstica peculiar es que el protrax cubre la
cabeza del insecto. Los huevecillos los coloca en lotes de 20
y cubiertos de polvo de maz. De estado larval a pupa se
alimentan de grano o del polvillo de los granos que ataca,
por lo que su control debe hacerse en estado adulto o bien Figura 4. Adulto de Prostephanus
truncatus.
cuando emergen las larvas. Infesta el grano almacenado e
Foto: Pest and Diseases Image Library.
incluso mazorcas en madurez fisiolgica en campo o durante
el proceso de secado (puede atravesar las brcteas de la mazorca). El signo caracterstico de su ataque
es el polvillo o harina que los adultos generan al alimentarse del grano. Es considerada como la plaga
que ms prdidas y daos causa.
Picudo del maz Sitophilus zeamais (Motschulsky, 1855)
A nivel mundial es considerada la plaga ms importante en
maz almacenado. Se estima que genera prdidas del 20 al
90 % en reas subtropicales y tropicales. Mide de 3 a 3.5 mm
de largo, de color marrn oscuro a negro brillante y trax
alargado con manchas ovales en el dorso. Puede vivir hasta
37 das a 0C. Se diferencia de Sitophilus granarius por la
presencia de alas debajo de los litros. Los mayores daos al
grano los ocasionan las larvas y los adultos. La hembra
perfora el grano para ovipositar y completar su ciclo de vida
dentro del grano.
Palomilla dorada del maz Sitotroga cereallela (Oliver)
Palomillas color amarillo a grisceo de 6 a 9 mm de longitud
y expansin alar de 13 19 mm. Alas anteriores de color
amarillento con puntos pequeos e irregulares. Alas con
flecos en el margen distal. Se concentra en zonas tropicales y
templadas. La infestacin puede comenzar en campo, pero
es ms frecuente en almacn. Las larvas perforan el grano
donde completan su desarrollo. El dao ocasionado son las
perforaciones y el vaciado de grano de todo tipo de cereales,
principalmente en maz y trigo.

Figura 3.Adulto de Sitophilus zeamais.

Foto: Gary Alpert, Harvard University.

Figura 5. Adulto de Sitotroga cereallela.

Foto: Universidad de Clemson USDA.

Barrenador pequeo de los granos Rhyzoperta dominica

(Fabricius, 1792)
Adulto de 2.5 a 3 mm de largo, color pardo rojizo a negruzco,
ltimos tres segmentos antenales triangulares y aplanados,
as como cabeza y protrax curvados. La oviposicin es de
forma individual o en bloques de 2 a 30 huevecillos sobre o
entre los granos. Su control debe hacerse en adultos y lavas
previo a su ingreso al grano. Se distribuye en zonas
tropicales, subtropicales y templadas, infestando maz y trigo

Figura 6. Adulto Rhyzoperta dominica.

Foto: Gary Alpert. Harvard University.

principalmente. En trigo se le considera una plaga primaria

porque deteriora los granos enteros, ocasionando un olor
semejante a la miel cuando la infestacin es severa.
Gorgojo pinto del frijol Zabrotes subfasciatus (Boheman,
1833)
Adulto de 0.25 cm de longitud. Las hembras son de color caf
oscuro con cuatro manchas color crema en cada litro,
mientras que los machos son de color gris a caf y de menor
tamao. Durante la oviposicin los huevecillos se adhieren a
la testa del grano. Pasan de 24 a 25 das a 32 C y 70 % de
humedad relativa para completar su ciclo de vida. Su control
debe realizarse en adultos y larvas de primer nstar. Tambin
puede haber oviposicin en madurez fisiolgica, las hembras
depositan sus huevecillos en las vainas de frijol. Se estiman
prdidas del 20 al 35 %.
Gorgojo del frijol Acanthoscelides obtectus (Say)
Insecto color caf con pigidio, patas y antenas de color
marrn. Adultos con cuerpo cubierto de pelos grises y
amarillentos que forman numerosas manchas borrosas en
los litros. Las hembras ovipositan dentro del grano, en
donde completarn su ciclo de vida. La oviposicin tambin
se da en vainas en madurez fisiolgica. Se desarrolla en
lugares templados con una altitud superior a 1500 msnm,
daando especialmente graneros y almacenes, donde puede
haber 4 a 5 generaciones por ao.

Figura
7.
subfasciatus.

Adulto

de

Zabrotes

Foto: Pest and Diseases Image Library.

Figura 8.
obtectus.
Foto: Annimo.

Adulto

Acanthoscelides

Especies secundarias
Gorgojo castao de la harina Tribolium castaneum (Herbst, 1797)
Adulto de 3 a 4 mm de largo y de color rojizo castao a
marrn negruzco. Tiene los ltimos tres segmentos
antenales anchos y definidos. En condiciones de 35 C y
humedad relativa de 60 a 80 % la duracin de sus etapas
son aproximadamente de 3 das en huevo, 16 en larva y 5
en estado de pupa. En promedio presenta un ciclo de
vida de 7 semanas a 3 meses. Esta plaga se encuentra Figura 5. Adulto Tribolium castaneum.
presente en la mayora de los pases tropicales y Foto: Natasha Wright. Departamento de
Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.
subtropicales del mundo, alimentndose de granos,
harinas almacenadas, o vegetales secos en molinos y silos. Los productos que son infestados por este
gorgojo presentan la caracterstica de despedir un fuerte olor y teirse de color marrn.
Gorgojo de trax aserrado Oryzaephilus surinamensis (Linnaeus, 1758)
Insecto aplanado de 2.5 a 3.5 mm de longitud, color
marrn oscuro y con 6 proyecciones en forma de diente
aserrados a cada lado del protrax. Se trata de un
gorgojo cosmopolita, plaga de cereales, productos a base
de cereales, copra, especias, nueces y frutas secas.
Puede ser confundido con el escarabajo de grano
comercial, sin embargo este ltimo prefiere productos
de semillas oleaginosas.
Figura 6. Adulto de Oryzaephilus
surinamensis.
Gorgojo confuso de la harina Tribolium confusum Foto: Simon Hinkley & Ken Walker.
(Jaquelin du Val, 1868)
Puede confundirse con el escarabajo rojo de la harina
(Tribolium castaneum), difiere en tener ojos ms
pequeos y la peculiaridad de una ampliacin gradual de
los segmentos de la antena. La oviposicin la realizan en
la harina o residuos de granos, cubriendo los huevecillos
con una secrecin pegajosa, que permite su adhesin a la
superficie y fcil infestacin. La harina infestada est
Figura 7. Adulto Tribolium confusum.
asociada con la baja capacidad de horneo, fuerte olor y
Foto: Gary Alpert. Harvard University
una coloracin marrn. Se distribuye principalmente en
climas clidos.

Palomilla india de la harina Plodia interpunctella (H.)

El adulto es una palomilla con una expansin alar de 1.9 cm.
Su particularidad son tres franjas en cada ala; dos franjas de
color caf rojizo separadas por una de color blancuzco. La
oviposicin la realizan dentro del grano en forma individual
o agregada. Su control debe dirigirse a los adultos y larvas
de ltimo instar, ya que suelen causar los ms grandes
problemas por su desplazamiento a otros granos. Es la
causa de prdidas sustanciales en una amplia gama de
productos, incluyendo cereales, frutas secas, nueces,
chocolate, dulces, harina de maz, harina de arroz y otros
productos de confitera.
Carcoma grande de los granos Tenebroides mauritanicus
(Linnaeus, 1758)
Adulto de 6 a 11 mm, color gris-caf oscuro y protrax ms
ancho que largo. En estado de larva alcanza hasta 15 mm,
por lo que es considerada la larva ms grande que ataca a
granos almacenados. Ovipositan hasta 1000 huevecillos de
forma agrupada. Su control es preferentemente en adultos
o bien primer instar de desarrollo. Es una especie
cosmopolita que se alimenta de granos de cereales.
Gorgojo plano de los granos Cryptolestes pusillus
(Schnherr, 1817)
Adulto de 1.5 a 2 mm y color marrn rojizo. Las antenas de
la hembra miden aproximadamente la mitad de la longitud
del cuerpo, mientras que en el macho son
aproximadamente dos tercios de la longitud del cuerpo. La
oviposicin la realizan entre los granos y al emerger las
larvas pueden ser de vida libre o bien penetrar y
desarrollarse dentro del grano. Los adultos viven cerca de
un ao a 17 C, y alrededor de 6 meses a 37 C. Es una plaga
de regiones templadas hmedas y tropicales. Requiere de
temperaturas superiores a 20 C paras su vuelo. Infesta a
granos de caf, cebada, arroz, sorgo, cacao, trigo, maz y
productos almacenados secos.

Figura 12. Palomilla

interpunctella.

de

Plodia

Foto. Dave Hamilton.

Figura 13. Adulto y larva de Tenebroides

mauritanicus.
Foto: Clemson University.

Figura 14.
pusillus.

Adulto

de

Cryptolestes

Foto: Gary Alpert, Harvard University.

Gorgojo rojizo de los granos Cryptolestes ferrugineus (Stephens, 1831)

Adulto de forma oblonga aplanada de 1.5 a 2 mm de
largo, con cabeza y protrax cuadrangular relativamente
grande. El macho presenta antenas tan largas como el
cuerpo. Es una plaga cosmopolita, especialmente en los
trpicos hmedos, comn en trigo almacenado.
Depositan sus huevecillos entre los granos y escombros,
Figura
85. Adulto de Cryptolestes
siendo el momento oportuno para el combate de esta
ferrugineus.
Foto: Pest and Diseases Image Library.
plaga en su etapa adulta, o bien al emerger las larvas.
Infesta grano de cereales, especias, nueces, frutas secas,
harinas y otros productos de molienda.
Gorgojo Khapra Trogoderma granarium (Vuelca, 1899)
Adulto de 2 a 3 mm de longitud, antenas ms cortas que
la cabeza y con pelos blanquecinos sobre sus litros. La
hembra oviposita de 50 a 90 huevecillos, que para llegar
ha estado adulto en promedio trascurren 220 das, a una
temperatura de 21 C. El dao a nivel de pericarpio
comienza cuando la larva alcanza el 4 instar, los primeros
estadios se alimentan de desechos o granos daados, por
lo que el control debe dirigirse a erradicar adultos y
larvas de los primeros instar. Ataca trigo, cebada, avena,
centeno, maz, arroz, etc. As como productos de los
mismos: harina, malta, pastas, etc.

Figura 9.
granarium.

Adulto

de

Trogoderma

Foto: Pia Scanion, Dept. of agriculture and food

western Australia.

Monitoreo
La mejor forma de prevenir infestaciones en la masa de granos es el monitoreo. Esta herramienta debe
incluir la dinmica de poblacin, as como los cambios de temperatura y humedad relativa. El objetivo
del muestreo continuo es precisamente detectar en que momento la poblacin de insectos-plaga puede
incrementarse por el efecto de estas dos variables. Si esta prctica se realiza de forma correcta, seremos
capaces de detectar cuando una plaga ha llegado a su umbral econmico, e implementar las estrategias
de control que aseguren bajar poblaciones con la menor inversin y sin mermas en grano almacenado.

Diversas investigaciones tienen como objetivo el desarrollo de metodologas de muestreo que

obedezcan la biologa particular de cada plaga. La tcnica ms prometedora continuamente refinada, es
el monitoreo de poblaciones con feromonas de insectos y / o atrayentes alimenticios. Adems de
trampas pegajosas conteniendo hormonas, existen herramientas como probadores de granos, puntas de
bala, puntas de prueba de vaco, pantallas y tamices, para el registro del nmero y aumento de la
poblacin de insectos-plaga.
Control fsico
La tierra de diatomeas es una forma de control fsico. Cuando los insectos-plaga entran en contacto con
este polvo sufren deshidratacin y mueren. Debido a que su efecto es la desecacin, la eficacia se
reduce cundo se incrementa la humedad relativa. Aplicaciones de este producto en granos secos
despus de la cosecha ha mostrado los mejores resultados. Almacenar el grano por debajo de los 15 C
retarda el desarrollo y reproduccin del mayor nmero de plagas. As tambin, a ms de 35 C se elimina
a muchos insectos plaga. La gran mayora de los insectos en granos almacenados no pueden vivir con
menos de 10 % de humedad, siendo un 14 % o ms de humedad, especialmente adecuado para la
actividad y reproduccin de insectos-plaga.
Control biolgico
Como especie prometedora para el control biolgico se tiene al nemtodo Steinernema riobrave que ha
mostrado una alta eficacia en el control de larvas de Plodia interpunctella, Ephestia kuhniella,
Oryzaephilus surinamensis, Tenebrio molitor, Tribolium castaneum, Trogoderma variabile y adultos de
Sitophilus oryzae, y Rhyzopertha dominica.
Metarhizium anisopliae es un hongo que puede ser usado exitosamente para el control de insectos de
granos almacenados particularmente en el control de S. oryzae y R. dominica en donde ha demostrado
una reduccin de estas plagas hasta por 5 meses.
Flavipes Xylocoris (Reuter), es un depredador cosmopolita de diferentes plagas de productos
almacenados como Tribolium castaneum, T. confusum, pusillus Crytolestes, Rhizopertha dominica y
Trogoderma granarium.
Control qumico
La fosfina es uno de los materiales ms utilizados, puede ser aplicada por inyeccin y por va fosfuro de
aluminio o fosfuro de magnesio, estos ltimos son slidos que reaccionan con la humedad de la
atmsfera para producir gas fosfina (sustancia activa que acta como plaguicida). La utilizacin de
fosfuro de aluminio no debe hacerse si la temperatura es inferior a 5 C o si el contenido de humedad es
inferior al 10 %. Cuando los insectos se exponen a estos gases por suficiente tiempo todas las etapas del
desarrollo (huevecillos, larvas, crislidas y adultos) mueren.

Cuando los gases son aplicados a mayores dosis de las recomendadas pueden daar la germinacin de
los granos (almacenados como semilla). La fumigacin debe ocurrir en un compartimiento que pueda
ser sellado firmemente. La fosfina puede causar la corrosin de algunos metales (cobre, bronce, plata y
oro) a altas temperaturas y humedad, por lo que se deben tomar precauciones si dentro del almacn se
tienen motores elctricos, cableado y sistemas electrnicos.
Son diversos los productos utilizados para prevenir o erradicar insectos plagan en instalaciones y en
granos infestados. El correcto uso de los productos debe considerar la oportunidad, la dosis y la rotacin
de grupos toxicolgicos, a fin de obtener la mejor eficacia.
Fuentes consultadas
Shadia, E.; Abd, El Aziz. 2011. Estrategias de Control de Plagas de Productos Almacenados. Revista de
Entomologa, 8: 101-122.
Gura, G.P. 2014. Fumigants: Phosphine and Phosphine-Generating Compounds Risk Characterization
Document. California Environmetal Protection Agency. 33 p.
Garca, G. C.; Martnez, R. R.; Ramrez, V. B. 2009. Tecnologa de Granos y Semillas. Libros tcnicos serie
Agricultura. Universidad Autnoma Indgena de Mxico. 290 p.
Garca, L.S.; Espinosa, C.C.; Bergvinson, D.J. 2007. Manual de Plagas en Granos Almacenados y
Tecnologas Alternas para su Manejo y Control. CIMMYT. 55 p.
Rodrguez, R.R.; Herrera, R.F.J. 2003. Insectos y Hongos en los Granos Almacenados en Yucatn. Revista
de la UADY, No. 227. 10 p.
Canadian Grain Commission.
Consultado 28/03/2015.

(http://www.grainscanada.gc.ca/storage-entrepose/pc-mlp-eng.htm).