Federico Romn Antoniasi

Proyecto poltico y accin urbanstica. El pensamiento de un

inmigrante italiano en el sur santafecino. Giovanni Pescio, 1886-1907.

ASOCIACION AMIGOS DEL ARCHIVO GENERAL DE LA PROVINCIA

ESPERANZA - SANTA FE REPUBLICA ARGENTINA
2005

CONGRESO ARGENTINO DE INMIGRACIN

IV CONGRESO DE HISTORIA DE LOS PUEBLOS DE LA
PROVINCIA DE SANTA FE
ESPERANZA, 10 AL 12 DE NOVIEMBRE DE 2005

TTULO DEL TRABAJO: Proyecto poltico y accin urbanstica. El pensamiento de un

inmigrante italiano en el sur santafecino. Giovanni Pescio, 1886-1907.
AUTOR: Federico Romn Antoniasi. Profesor de Historia y Geografa egresado del
Instituto de Educacin Superior N29/V Galileo Galilei Anexo San Jos de la Esquina.
DOMICILIO: Roca 1426 Casilda Santa Fe.
TELFONO: 03464-421332
CDIGO POSTAL: 2170
CORREO ELECTRNICO: fedeantoniasi@hotmail.com
PROCEDENCIA INSTITUCIONAL: Jefe de Archivo en el Museo y Archivo Histrico
Municipal Don Santos Tosticarelli de Casilda.
DOMICILIO INSTITUCIONAL: Ovidio Lagos -Casilda TE.: 03464-426535.

RESUMEN DEL TRABAJO

El trabajo rastrea una respuesta en mltiples direcciones a la pregunta por cmo reconstruye las ideas que
trae consigo un inmigrante proveniente del norte italiano, decidido a intervenir en la escena pblica de un espacio de
recepcin al que debe otorgar una fisonoma, un conjunto de significados y ciertas variables para la configuracin de
un orden material y simblico. Pensamos esta respuesta atendiendo la experiencia de Giovanni Pescio, fundador de
Nueva Roma, pueblo contiguo a Villa Casilda, que siente que de esa praxis debe brotar necesariamente una sociedad
nueva. La mirada de Pescio se despliega sobre la construccin del espacio urbano, el problema de la autonoma
poltica, la construccin de un orden de simbolicidades que conjuga conmemoracin y posicionamiento ideolgico,
la educacin de la juventud, las relaciones entre Iglesia y poltica y una lectura particular desde el sur santafecino de
las realidades en pugna, aqu y en la pennsula.

Proyecto poltico y accin urbanstica. El pensamiento de un inmigrante

italiano en el sur santafecino. Giovanni Pescio, 1886-1907.
Federico Romn Antoniasi1
En el ao 1905, en un discurso ofrecido a los librepensadores del grupo LStella dItalia de Per, el 24 de
septiembre, Manuel Gonzlez Prada afirma en medio de su alocucin que los pueblos decadentes y agotados se
confinan en sus linderos, arraigan tenazmente al hogar de los abuelos y arrullndose con las leyendas de una
gloria pasada, se extinguen oscura y miserablemente. El que vive propaga la vida, se mueve y se transforma. Por
eso, el italiano verifica una evolucin: deja de ser el soldado brutal de la Antigua Roma para convertirse en el
fecundo y laborioso inmigrante de los pueblos americanos. El va engrandeciendo y poblando las naciones
orientales de la Amrica espaola. Por su adaptacin al medio ambiente, por su facultad de asimilarse, en fin, por
su virtud colonizadora, y prolfica, el italiano merece llamarse un creador de nacionalidades, un vivificador de
razas2. Con estas palabras el liberal de la cita intenta recuperar, religando elementos aparentemente discontinuos,
dos de los aspectos tal vez ms significativos de la historia italiana del ltimo cuarto del siglo XIX y primeras
dcadas del siglo siguiente: la unificacin poltica despus de aos de hirientes convulsiones, y lo que ella genera en
cuanto a la construccin de un nuevo ciudadano italiano; y el proceso de emigracin de italianos de su tierra y su
posterior asentamiento en el continente americano, y, aqu, en gran nmero en la Argentina. La Italia que se deja y la
que se llevan los migrantes hacia su nuevo destino quedan estrechamente asociadas en el juego de un cmulo de
ideas a partir del cual va a desplegarse una accin constructora de un espacio nuevo. Muchos de los hombres que
llegan al sur santafecino, y en especial el que va a ser objeto de nuestra indagacin, son producto de ese mundo
conflictivo, de ese texto, que es Italia a fines del siglo XIX. Una indagacin sobre ello es, pues, imprescindible.
Buscaremos pensar las tradiciones inmigratorias desde su aporte a la historia de las ideas. Para esto
consideramos necesario ampliar las miradas tradicionales sobre el proceso inmigratorio. La pregunta que articula los
ensayos conceptuales de este trabajo puede ser expresada entonces en los trminos que continan: cmo reformula
Giovanni Pescio las corrientes polticas y de pensamiento que trae consigo, de acuerdo a las vicisitudes del nuevo
orden urbano y de civilidad a construir en medio de la Pampa Gringa? Hablaremos entonces de un inmigrante
repensando la tradicin, el mundo de vida en el que se forja una manera de pensar. Un inmigrante haciendo en la
nueva tierra un horizonte en el que prcticas y concepciones viejas y nuevas se encuadran, ms o menos lcidamente,
en el espacio simblico marcado por las frmulas sociales que esa tradicin resignificada le ayudan a edificar sobre
el territorio que lo recibe. Y se tratar en ltima instancia de descifrar si detrs de las modalidades en que Pescio
hilvana su proyecto societal sobre un pedazo del sur santafecino es posible verificar la construccin siempre aleatoria
de una cristalizacin de sentido que permite cobijar bajo la doble rbrica de un proyecto poltico y de la accin
urbanstica, en sus mutuas relaciones, tensiones polticas y del pensamiento vinculadas estrechamente a las maneras
en que el fundador de Nueva Roma lee el par ideolgico liberalismo / monarqua al redescubrir el horizonte poltico
en el cual se forma, o las vicisitudes en la forma de entender los deberes del fundador, la autonoma de su creacin en
el proceso de gestacin de civilizacin que intenta en su incursin en el Nuevo Mundo.
Interpretamos que detrs de este propsito podemos quizs aportar algunos elementos que resulten
significativos a la propuesta conceptual de reconstruccin de las claves de entendimiento de las relaciones entre
ciudadana-inmigracin-accin poltica y de las nuevas manifestaciones en que se expresan a travs de los signos del
discurso; asediando los mecanismos mediante los cuales se va construyendo un discurso sobre Nueva Roma y sobre
la realidad poltica del momento en el que Giovanni Pescio, sus colaboradores y sus adversarios polticos, el poder
pblico provincial y la prensa de la poca, operan a travs de la concatenacin de preconceptos, estereotipos,
esquemas simplificadores de la realidad, favoreciendo la configuracin de un orden retrico por el cual quedan
expuestos a trasluz los proyectos polticos e ideolgicos, las modalidades de constitucin de un espacio social, las
articulaciones de un orden urbano con sus singularidades, siempre como campos en disputa, de acuerdo y en clara
consonancia con el carcter formativo en que se encuentran y que los reviste. Ideas no siempre coherentemente
1

Profesor de Historia y Geografa, egresado del IES N 29/V Galileo Galilei Anexo San Jos de la Esquina.
Actualmente se desempea como Jefe de Archivo en el Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos
Tosticarelli de Casilda, provincia de Santa Fe.
2
Gonzlez Prada, Manuel, Italia y el Papado, discurso ledo en la Stella dItalia el 24 de setiembre de 1905,
pgina 4.

articuladas tras una retrica siempre elocuente; verdades laicas posiblemente canonizadas como representaciones
naturales de una realidad ya aceptada.
En un rastreo rpido por algunas construcciones tericas que intentan pensar el problema de la inmigracin
italiana en los ltimos decenios del siglo XIX hallamos algunas definiciones interesantes para dar cuenta de la
problemtica que nos preocupa. Samuel Baily nos permite operar una redimensin de la idea de migracin como
fenmeno global, que retoma a su vez de la obra del especialista Gianfausto Rosoli 3. Contextualizando el problema
que le atae en el cuadro de la lgica de expansin numrica de las sociedades italianas en el mundo y,
especialmente, en la Argentina hasta por lo menos 1908, el autor presenta lo que considera una seria limitacin del
concepto de nacin-estado para la interpretacin de este fenmeno, inclinndose, junto a Rosoli, a pensar en trminos
de un escenario transnacional de movimiento de los italianos. Redefiniendo esta idea sumamente fructfera, podemos
argumentar que ese movimiento no se realiza slo en el momento singular del viaje, sino tambin desde el
pensamiento, que involucra y se involucra en y desde la accin. Italia sigue fluyendo en la construccin de una vida
pblica en un espacio peculiar del pas receptor, y la pregunta que puede orientarnos a la hora de imaginar este fluir
en la obra de Giovanni Pescio puede ser la que sigue: de qu manera Italia, como conjunto de experiencias
vitales, como espacio de la formacin, permite a un hombre pensar Argentina, y, dialcticamente, como puede
Argentina ayudar a Pescio a releer la realidad italiana a la que sigue aportando desde una nueva tribuna pblica en
su nuevo pas? Los avances de Mara Cristina Cacopardo y de Jos Luis Moreno nos permiten tambin avanzar 4. Los
autores citados, en un texto que centra su atencin en la relacin existente entre el equipaje cargado por los
migrantes y la diferenciacin regional caracterstica de la pennsula itlica, expresan que el lugar de nacimiento, el
domicilio, el origen, la proveniencia, el lugar de destino, el recorrido, el lugar de residencia aluden a una
abigarrada geografa que es incorporada al migrante y forma parte de la bsqueda de un equilibrio
existencial.5 Las expectativas de vida y los horizontes de experiencias polticas y culturales que estos grupos de
hombres traen consigo se reacomodan ms o menos conscientemente a las nuevas realidades en las que se opera,
pero al mismo tiempo, en ese reacomodamiento, es posible pensar la articulacin de nuevas lecturas de la realidad
que se deja y de aquella en la que se comienza a forjar un destino; es decir, se visualizan nuevas miradas, que
conjugan lo que se trae y lo que se amasa en la nueva tierra, sobre la historia y sobre el presente. Y Argentina es
altamente receptiva en este aspecto, el discurso de Pescio es concurrente a las tensiones y debates polticos de un
proceso que en el pas adquiere tonalidades formativas. El lugar de residencia es tambin fuertemente significativo:
la idea de un espacio por construirse, un espacio sobre el que se puede y se necesita modelar un orden social y una
forma de lo pblico, transforma rpidamente, y a partir de mecanismos siempre dialogales, los discursos en acciones
pblicas.
Quiz sea tambin la conflictiva relacin entre la condicin del extranjero y la prctica de la accin
ciudadana la que requiera ser resignificada para ampliar y al mismo tiempo complejizar la perspectiva desde la que
pensamos a Giovanni Pescio. Se ha enfatizado demasiado sobre el efecto disruptivo de las ideologas disgregadoras
tradas desde Europa por los inmigrantes, tanto en su resistencia frente al despliegue de las prcticas de la
evangelizacin como en la construccin de un orden poltico estable de participacin inclusiva 6. Adems, se ha
minusvalorizado en muchos avances y estudios sobre las conexiones entre inmigracin y orden poltico, la maginitud
del desenvolvimiento de las luchas sostenidas en las zonas agrcolas del interior argentino; as, por ejemplo, es
llamativo ver en un texto sumamente rico de Auza, al hacer alusin al papel cumplido por la inmigracin en lo que
hace al desarrollo de las pugnas polticas de finales del siglo XIX, un planteamiento segn el cual ...hay que
distinguir entre la inmigracin que se radic en las campaas o en las colonias y la que se instal en la ciudad
Capital y en algunas ciudades del interior. La primera no jug ningn rol importante en los acontecimientos
ya que sus integrantes vivieron dedicados a su trabajo y alejados de las atracciones y solicitaciones que sufran
los que vivan en Buenos Aires. Los de la segunda, en cambio, fueron incorporados a la lucha partidista o
ideolgica despertndoles sentimientos raciales o telricos adormecidos 7 Torcuato Di Tella, por su parte,
reconstruye un paradigma clsico en los estudios migratorios que analiza el problema de la participacin poltica de
los extranjeros slo pensada en trminos de su posicin en el proceso de construccin del Estado-Nacin y del
sistema institucional capitalista moderno. La cadena de argumentaciones tradicionales de este anlisis puede
3

Baily, Samuel (2000).

Cacopardo, Mara Cristina y Jos Luis Moreno, (1992).

dem., pgina 150.

Ver con respecto al problema de las relaciones entre inmigracin e Iglesia con respecto al flujo italiano en la
Argentina el texto de Auza, Nstor, (1990).
6

Auza, (1981), pgina 31.

reducirse, a grandes rasgos, en una serie escalonada de premisas que se siguen una de otra: gran masa de extranjeros
con considerable peso econmico y social que no toma la ciudadana; su incapacidad para votar reduce drsticamente
su influjo en contiendas electores y en la formacin de partidos polticos orgnicos; por lo tanto se ve seriamente
afectado el sistema poltico institucional 8. Di Tella reconfigura una visin restringida de la participacin poltica a la
que necesariamente, segn su opinin, las Ciencias Sociales deben otorgar nuevos aires. Sin embargo, al retomar el
espritu terico de esas primeras investigaciones ya clsicas, el autor reseado recae, segn nuestro criterio, en un
tambin repetido vicio, el de la consideracin de los lmites y posibilidades de una sociedad moderna. La
participacin como tal existe, y se reproduce en mltiples esferas de actividad y de expresin, pero difcilmente
coadyuva en la construccin de un proceso de modernizacin de tipo capitalista. Bien podemos preguntarnos, acaso
no son modernos quienes construyen una sociedad civil desde la nada en tan poco tiempo? El extranjero implicara
en todo caso la acentuacin de un proceso cuyo denominador comn sera el vaco de participacin ciudadana, lo que
encadena la debilidad del sistema institucional como consecuencia directa. Pero siguiendo este conjunto de
reflexiones resta preguntarnos, cul es el lugar de estas ideas en que beben los legados de muchos de los
inmigrantes llegados al sur santafecino, en la construccin de un orden social nuevo? Hablar de Pescio es hablar un
poco de la historia de lo pblico en Nueva Roma, una sociedad a la que reconocemos en su pleno estado formativo.
Nuestro interlocutor arriba a la ciudad de Buenos Aires en 1877 junto a su esposa, habiendo nacido casi cuatro
dcadas atrs, hacia 1840, en Petra Ligure, cerca de Gnova, en el ascendente norte peninsular. En una publicacin
especial del peridico casildense La Nota de Caseros se expone que la llegada de Giovanni Pescio a Villa Casilda se
produce el 27 de noviembre de 1883, llamado por el iniciador de la Villa, Carlos Casado, con el objetivo de retomar
la organizacin del emprendimiento del molino harinero perteneciente al empresario palentino 9. Desde este momento
nuestro interpelado se instala en el sur del territorio provincial junto a su esposa, su sobrino y, posteriormente, su hijo
mayor, Santiago Pescio. Despus de tres aos de capitalizacin deja la direccin del molino y el 5 de abril de 1886
compra terrenos a varios propietarios de la zona aledaa a la Villa Casilda, entre ellos al mismo Carlos Casado,
destinando cuatrocientos sesenta y ocho hectreas al radio urbano del poblado que inmediatamente comienza a
proyectar: Nueva Roma. Desde aqu, aunque es cierto que con fuertes intermitencias, su actividad de hombre pblico
no deja de manifestarse, trascendiendo incluso los lmites del distrito Candelaria. Prest por veinte aos terrenos de
su propiedad ubicados en Nueva Roma para el funcionamiento de stand del Tiro Federal Argentino, aunque no hay
archivo oficial que permite corroborar esta informacin. Se lo conoce adems como uno de los propulsores de la
Escuela Nacional de Agricultura, en tanto ...cedi para la misma a precio de costo un terreno y asimismo facilit los
primeros implementos agrcolas y plantas. Fue fundador de la Sociedad XX de Septiembre y Socorros Mutuos de
Nueva Roma y un impulsor de las conmemoraciones pblicas y de eventos polticos y culturales de diversa ndole. 10
Desde el ornamento del poblado de su creacin hasta la educacin de los nios que moran en l, pasando por la
defensa de la autonoma de Nueva Roma, aquejada polticamente desde sus comienzos, hasta llegar a una clara
intervencin que traspasa las fronteras del pas en lo que hace a los acontecimientos italianos y europeos; la gran
mayora de los asuntos pblicos que atraviesan el pueblo nuevo se hacen presenten en los tonos crticos y locuaces de
Giovanni Pescio. Sustentados en las ideas expresadas brevemente lneas arriba, y tratando de volver a ellas despus
de un recorrido pertinente por el mundo de vida al que nos estamos abocando, intentemos pues recuperar algunas de
las facetas ms singulares de la obra de Giovanni Pescio en el sur santafecino, tomando como jalones temporales la
iniciacin del proyecto de construccin de Nueva Roma en 1886, hasta la declaratoria de Casilda como ciudad en
septiembre de 1907, por considerar este lapso como el ms rico en lo que hace a la permanencia activa de Pescio en
la escena pblica local y regional.
En 1887 Pescio solicita al gobierno provincial exoneracin de impuestos para el iniciado pueblo Nueva
Roma, de acuerdo a lo establecido en la Ley de Pueblos y Colonias de ese ao, elevando los informes sobre traza
urbana del pueblo. Estamos ante la primera instancia formal de bsqueda de reconocimiento oficial para ese proyecto
sin dudas innovador que es Nueva Roma. El 31 de diciembre de 1888, y despus de una negativa a esa primera
peticin, el gobierno dictamina favorablemente sobre la traza del poblado, siendo formalmente aprobada por el
Ministerio de Gobierno el da 29 de enero de 1889 11. Este dato hace que las autoras Viglione de Arrasta y Garca
tomen la fecha del 29 de enero de 1889 como la de fundacin del pueblo Nueva Roma, tal como lo indican en el
cuadro sobre Fundacin de las localidades del Departamento Caseros y datos complementarios 1864-1909,
8
9

Di Tella, Torcuato S., (1989), pgina 215.

(NC), s/n.
(ABD), s/n.
11
Para profundizar en el conocimiento de las vicisitudes de la aprobacin del trazado de Nueva Roma ver el libro de
Adrin Ascolani, (1991), especialmente el captulo I. El pueblo Nueva Roma, pginas 17 a 37.
10

incorporado en su texto Centenario del Departamento Caseros.12 El trazado del pueblo podra corresponder, al
parecer, a Juan A. Pescio, sobrino del fundador, perito en Agrimensura, quien es reconocido como el encargado de
levantar el plano de Nueva Roma en las crnicas periodsticas de principios del siglo XX, contando, segn los datos
indicados, con apenas veintin aos de edad. 13 Inmediatamente, y como condicin estipulada por la administracin
provincial, Pescio dona los terrenos para la constitucin de las principales instituciones del nuevo pueblo. De hecho,
en el ao 1889 se funda la Escuela de Nueva Roma, y Giovanni Pescio, cumpliendo con los requerimientos de la
legislacin de trazado de pueblos vigente en Santa Fe, ...dot a la escuela de local, muebles y materiales de
enseanza, siendo atendida al principio por un maestro remunerado por l, hasta que consigui hacerla
oficializar por el Gobierno de la Provincia 14. El primer director nombrado oficialmente es Enrique Crippa, el 13
de junio de 1889, teniendo en su momento la escuela una inscripcin de cincuenta nios, llevando la categora de
Escuela Elemental Mixta. Enrique Crippa, nacido en Miln, llegado a la Argentina en 1885 con el ttulo de
Procurador obtenido en dicha ciudad italiana, es designado en 1888 director de la Escuela de Campo Brunetti en el
norte santafecino y al ao siguiente llega al distrito Candelaria para hacerse cargo de la escuela novorromana. Se lo
ver en estas dos dcadas como un activo participante en la vida poltica local, siendo corresponsal de La Patria
Degli Italiani y diarios de Buenos Aires y Rosario, e interviniendo en los movimientos revolucionarios de 1890 y
1893, actuando asimismo como uno de los impulsores del radicalismo casildense. 15 El primer local de la escuela,
segn testimonios de antiguos vecinos, ....estaba ubicado sobre Lisandro de la Torre donde actualmente
pasan las lneas del ferrocarril Mitre haciendo su desvo hacia Los Molinos y se la conoca como La casita
Blanca .16 Otras publicaciones suponen no obstante que su primera ubicacin es coincidente con la del edificio en
que funciona actualmente, rebautizada como Escuela Aristbulo del Valle, ocupando entonces la pieza de la
esquina del edificio que se conserva 17. Lo cierto es que, ms all de la labor de Pescio y de la elocuencia de sus
palabras en la prensa rosarina, los comienzos de la institucin son harto difciles. El director Crippa renuncia a
principios del ao 1893, nombrndose como director al seor Toms Zambanini, y es en esta poca en donde por
falta de comodidad la escuela es trasladada a un edificio ubicado a dos cuadras del lugar de funcionamiento original.
En el ao 1896 es subdividida por sexos, continuando la de varones sus actividades en el ltimo local mencionado,
mientras que la escuela de mujeres pasa a operar en la casa de Toms Molacchino, al frente de las instalaciones
actuales, teniendo como directoras a Ismaela Ramos hasta mediados de 1897, y a Eulalia Sancho hasta mediados del
ao siguiente. En el lapso de los aos 1898-1899 se produce la refundicin de las dos escuelas, en el local actual y
con la categora, nuevamente, de Escuela Elemental Mixta de Nueva Roma, siendo su director el seor Simn
Garcs.18
Por su parte, en el acta correspondiente a la sesin del 17 de enero de 1891, primera de la veintena que van a
desarrollarse durante el lapso de dos aos, aparece mencionada la lectura del decreto del Superior Gobierno de la
provincia habilitando la Comisin de Fomento de Nueva Roma, que haba sido aprobado con la finalizacin del ao
anterior, el 19 de diciembre de 1890. La misma queda constituida por los seores Giovanni Pescio, presidente, Dante
Borrettini, Pedro Rossi y Hugo Pansini. 19 Esta decisin del gobierno provincial puede pensarse como el puntapi
inicial de un conflicto manifiesto con la vecina Comisin de Villa Casilda, que sin embargo ya propone algunos
indicios interesantes a la mirada de la Historia 20; no obstante, la real magnitud del decreto radica en el uso que de su
letra y de su misma sancin va a realizar el fundador Pescio y detrs de l la Comisin de Fomento de Nueva Roma
como rgano representativo de los intereses de la comunidad, a la hora de encarar la defensa de la autonoma poltica
del poblado, y al momento de esgrimir en muchas ocasiones complejas y entreveradas razones de mala poltica y
estrategias de zapa de los representantes casildenses ante el gobernador de la provincia como factores de
inclinacin de la balanza hacia la subordinacin efectiva de la Comisin novorromana bajo los requerimientos de los
hombres polticos de la Villa Casilda, producida en 1893. Para visualizar algunas de las esferas ms speras del
12

Viglione de Arrasta, Hebe y La Garca, (1990), pgina 38.

13

(NC), s/n.
(ABD), s/n.

14

15

(NC), s/n.
(CEA), s/n.
17
(NC), s/n.; (ABD), s/n.
18
(ABD), s/n.
19
(CNR), Sesin I, 17 de enero de 1891, folio 1.
20
Ya en mayo de 1891, segn nota del gobierno provincial a las Comisiones de Nueva Roma y de Villa Casilda, se
propone una solucin consensuada entre ambas para delimitar amigablemente las jurisdicciones sobre las cuales se
organiza la autoridad de cada una de ellas, cuestionadas por una y otra delegacin por considerarse constantemente
superpuestas o invadidas por el rgano adversario. (PNR)
16

conflicto entre las Comisiones de Fomento de Villa Casilda y de Nueva Roma es preciso adentrarnos en los leiv
motiv de la proyeccin de Pescio, elemento que sin dudas nos puede permitir al mismo tiempo introducirnos en el
complejo asunto de la resignificacin del clima de ideas en que el fundador se forma y cmo las mismas operan
sobre la construccin de esta nueva realidad.
1892-1893 y 1900-1901 pueden concebirse como los dos momentos lgidos de la participacin de Giovanni
Pescio en la palestra poltica local, y la catarata de artculos de su autora o referidos a problemas que lo tienen en el
centro de la escena en los diarios rosarinos y nacionales, e inclusive en los diarios escritos en lengua italiana, son una
muestra cabal de lo que afirmamos. Es significativo detenerse en este punto en las formas en que estos canales de
expresin se refieren al proyecto de Nueva Roma, y la idealizacin que de los objetivos del ilustre ligur exponen
enfticamente sus pginas. En el diario La Capital del 7 de octubre de 1900 puede leerse que la fundacin de Nueva
Roma y los proyectos subsiguientes que tienen como autor y figura central a su fundador se encuentran en
concordancia con los propsitos que se adelantaron al espritu de confraternidad talo-argentina comn en esos das
de la vuelta del siglo.21 En ese mismo artculo, al referirse al proyecto de Nueva Roma, se argumenta que est
dedicado a conmemorar la patria de origen con una obra de progreso en el pas de residencia. El peridico editado en
italiano La Italia al Plata, en un nmero del que se ha perdido la fecha, expresa en alabanza a la Nueva Roma que
la graziosa cittadella quasi terminata, e si d lultima mano per sistemare ed abellire le vie, le piazze ed i
giardini, ideati col Maggiore buon gusto e portante il nome deglio uomini che maggiormente hanno cooperato
al risorgimiento Italiano. A Nuova Roma sparisce agni tinta americana, ed un illusione completa ci transporta
sullArno, sull Po, sull Volturno.22 En 1907, una publicacin casildense, El Porvenir, larga una edicin
extraordinaria acompaando los festejos de la declaratoria de Casilda como ciudad; en ella, al realizar en pginas
laudatorias una sntesis de la vida pblica del fundador de Nueva Roma, se expresa definindolo como ...un
hombre bueno, laborioso y honrado, que dedica todas sus facultades al bien de sus semejantes, y la
veneracin de su patria lontana, grabando el nombre de su histrica capital en los terrenos adquiridos
muchas leguas de distancia, con el sudor de su frente y el derroche de sus fuerzas. 23 Ms adelante en la misma
publicacin especial se lo presenta como un verdadero pasionista por la tierra de su nacimiento.... En esa misma
coyuntura de 1907, y en lo que podemos considerar uno de los ltimos documentos en el cual Pescio da a luz sus
ideas sobre la vida pblica, como es la Biografa del Pueblo Nueva Roma24, se afirma que el proyecto de Nueva
Roma se hallaba destinado a perpetuar en el nuevo Continente la memoria de la Ciudad Eterna. Un espritu sobre
el que debemos indagar pero que sin dudas se extiende hasta en el ideario casildense hasta el presente, si es que
consideramos, para citar un ejemplo, que en la publicacin especial destinada a celebrar el vigsimo quinto
aniversario de la Vecinal del barrio Nueva Roma, editada en el ao 2005, la nota introductoria sostiene en sus
renglones que el fundador crea Nueva Roma en plena pampa argentina ...como si con l trasladara en pequeez,
pero histricamente, esa Roma de los Csares, orgullo itlico. 25 Pescio ofrece desde los inicios mismos de este
proyecto de ordenamiento de una sociedad todas las condiciones para el crecimiento del poblado nacido al calor de
su gestin. En una nota transcripta en el diario La Capital, el 26 de mayo de 1893 y una vez decidida la refundicin
de las Comisiones de Villa Casilda y Nueva Roma, cuya principal implicancia consiste en la real subordinacin de la
ltima con respecto a la primera, Giovanni Pescio aclara que el decreto del doctor Carrasco anexando Nueva
Roma Villa Casilda que tan impremeditadamente dict el 12 de enero del corriente ao en contravencin
la ley dictada por la legislatura sobre la creacin de pueblos y colonias me obliga hacer la exposicin de
hechos con el propsito de que los pobladores y protectores del floreciente pueblo de Nueva Roma
comprendan que he hecho en obsequio de ellos y sus intereses cuanto de m ha dependido.... 26 De esta manera
despliega un recorrido por su accionar fundacional comenzando por el apoyo a la escuela del pueblo, continuando
por el esfuerzo urbanizador y la articulacin constante de medidas tendientes al mejor ornato de Nueva Roma, hasta
llegar al correcto desempeo que considera ha realizado en lo concerniente al reforzamiento de la identidad patritica
sosteniendo majestuosas fiestas pblicas en conmemoracin de los ms importantes acontecimientos de la historia
nacional y mundial. Pescio expresa que ha concurrido ...en lo posible al arreglo y nivelacin de las calles donde
puse como dos mil carradas de tierra cuyo importe, as como el jornal de un pen durante seis meses y dos
peones durante tres, los abon de propia cuenta. 27 Por otra parte, mientras que la Comisin de Fomento de Villa
Casilda no ha podido en los ltimos aos sostener las pasadas fiestas julias, haciendo omisin de una de las
21

(XXS), s/n.

22
23

24

(ANR), Patria degli italiani, s/f.

(POR), s/n.

(BNR), s/n.
(VNR), nota introductoria de Luis Pelosio, s/n.
26
(ANR), La Capital, 26 de mayo de 1893.
27
(ANR), La Capital, 26 de mayo de 1893.
25

obligaciones indeclinables de un rgano de gobierno que seriamente se haga cargo de los destinos de la poblacin
hallada bajo su jurisdiccin, Nueva Roma s ha cumplido con sus deberes, y lo ha hecho, qu duda cabe, por la
presencia en su ente de gobierno del siempre predispuesto vecino Giovanni Pescio. 28. De hecho, en la dcima sesin
de la Comisin novorromana, celebrada el 20 de mayo de 1892, se haban tomado disposiciones para festejar
dignamente las fiestas patrias del 25 de mayo y 9 de julio prximas, aludindose a la poca caballerosa invitacin
de Villa Casilda a sus fiestas, decidiendo la no participacin de las mismas, e invirtiendo cincuenta pesos en fuegos
artificiales y otros elementos para solemnizar la ocasin. 29 Tambin la preocupacin por la educacin de la juventud,
futuro cvico de la Nueva Roma, se encuentra en el centro de las atenciones de Pescio: a sus iniciativas favorables al
mejoramiento de la Escuela Elemental, debe agregarse la compra de libros al seor Zacutti para su donacin a dicha
Escuela Mixta con el objeto de que all sean distribuidos en forma de premios a los nios 30. En igual sentido de
reforzamiento del ideal patritico y de los valores de reconocimiento de la igualdad de todos los hombres, se dirige el
esfuerzo de entrega a los nios de una lectura reproducida en italiano y castellano de un discurso pronunciado en
Italia por el escritor Edmundo De Amicis.31
Veamos con un poco ms de detalle las vicisitudes de la refundicin, es decir, de la anexin en la prctica de
la Comisin de Nueva Roma en la de Villa Casilda. En La Capital del 25 de octubre de 1892 se reproduce una nota
enviada desde Villa Casilda por la cual se solicita al director del peridico se exprese sobre la peticin dirigida por
los vecinos de la mencionada poblacin al gobierno provincial para acelerar la medida concerniente a la supresin de
la Comisin de Fomento de Nueva Roma, arguyendo que esta ltima no posee razn de existir y que su
mantenimiento puede caracterizarse lisa y llanamente como una ridiculez harto cara para el desempeo de ambos
vecindarios. Llamativamente, un da despus de la misiva alentando la supresin de la Comisin de Nueva Roma por
su existencia sin fundamento, aparece en el mismo medio la noticia de la inauguracin de la Comisara del Pueblo
Nueva Roma, frente a la Plaza Coln, en una jornada marcada por el desarrollo de una infinidad de juegos populares,
presencia de fuegos artificiales, y todo, como es de prever, dirigido por la mano singular del fundador Giovanni
Pescio. El da 28 se inscribe la respuesta de los vecinos de Nueva Roma a la correspondencia agresiva emanada de
Villa Casilda. En ella se arguye que Nueva Roma posee las mismas condiciones que Villa Casilda para gozar de los
derechos legales que acuerdan las disposiciones provinciales vigentes a los pueblos que cumplen con los
requerimientos formales estipulados desde el 6 de diciembre de 1887. De all que las dos Comisiones de Fomento
sean necesarias y sus derechos de existencia deban ser reconocidos como tales. Se presenta adems como premisa de
la discusin, que el estado de Nueva Roma es floreciente, lo que hace evidente que la Comisin de Fomento es all
sumamente necesaria, en tanto su accin ha regado progreso sobre el territorio; mientras tanto, la situacin de la
Comisin de Villa Casilda difcilmente encamina su rumbo entre las deudas y la inaccin. Qu sera del
progresista pueblo Nueva Roma, que con paso gigante avanza da da por el camino del progreso, si quedara
librado su ornato y recreo la accin de la Comisin de Fomento de Villa Casilda? La contestacin es sencilla
y no admite rplica: quien no puede atenderse a s mismo, no puede estender sus beneficios los dems.
Cmo puede tutelar la Comisin de Villa Casilda, con su estado financiero catico, a la ordenada Nueva Roma, que
deja en las arcas de su comisin el fruto de su tendencia creciente al progreso, correctamente vinculado a una
administracin eficaz de sus responsables dirigentes? El 30 de octubre llega la nueva contestacin desde el
vecindario de Villa Casilda, gritando a los cuatro vientos que los vecinos de Nueva Roma gozan de los bienes y
servicios sustentados por la Comisin de Villa Casilda (Hospital, Banda de Msica, beneficencia pblica) sin que la
Comisin de Nueva Roma haga aporte alguno al mantenimiento de estas actividades e instituciones. Los vecinos
pobres de Nueva Roma acuden a la Comisin de Villa Casilda solicitando auxilio y alivio econmico, siendo que
nunca ha ocurrido la situacin inversa; de all surge evidentemente la pregunta no es ridculo que la Comisin de
Fomento de un pueblo nuevo tenga fondos disponibles? Sern tantas las rentas que no sepa en qu
emplearlas?32 Se observa cmo la prensa es concebida en este momento por los interlocutores del conflicto como
una campo especial para el ruedo de las pugnas polticas; Auza destaca este aspecto de la prensa escrita como un
espacio en que confluyen mltiples polmicas pblicas y en donde, en ltima instancia, los vecinos reciben, junto a
sus pginas, el desarrollo de los debates diarios suscitados entre los actores sociales que intervienen en el conflicto. 33
En un artculo del muy particular peridico La Cabrionera se lee que valiera ms que Villa Casilda no tuviera
Comisin y en reemplazo de ella, nombrara un hombre inteligente que hiciera por esa localidad el bien posible
y no se viera entregada en manos de personas ineptas que no se dan cuenta del cargo que desempean. Hoy
puede decirse lo que aquel antiguo refrn: pobre pueblo Nueva Roma y Villa Casilda en poder de Brebbios
28

(ANR), La Capital, 28 de octubre de 1892.

(CNR), sesin 10, 20 de mayo de 1892.
30
(CNR), sesin 16, folio 18.
31
(DIS)
32
(ANR), artculos de La Capital, 25 al 30 de octubre de 1892.
33
Auza (1981), pgina 39.
29

y Cremas...34 El 4 de marzo de 1893 el Presidente de la Comisin de Villa Casilda, Carlos Brebbia, ...manifiesta
que le consta que el Sr. Pescio conspira contra los intereses de la buena marcha de esta Comisin cuyas
pruebas se ven en las prensas del Rosario...35 Los diarios rosarinos en el transcurso del ao 1892 apoyan
decididamente las propuestas de Giovanni Pescio, y la aparicin en los artculos que expone de calificativos tales
como infatigable, progresista, obrero del progreso, dan muestra de esa consubstanciacin con el proyecto del ligur,
de la misma forma que la adjetivacin que acompaa las menciones del pueblo por l creado intentan no slo
ensalzar la obra sino mostrar a travs de una figura retrica sus posibilidades concretas de desarrollo importante
poblacin, floreciente poblado-. En La Capital del 17 de octubre de 1892 se establece que la provincia de SantaF debiera contar con hombres tan infatigables por el progreso y el adelanto como el seor Pescio.... 36 Las
aspiraciones del seor Pescio son moneda corriente en las pginas de los principales peridicos locales y rosarinos, y
el mismo fundador, hombre de la praxis, piensa este medio como uno de los espacios en los que se dirime el futuro
de su accin urbanizadora, en el que se expanden sus pensamientos sobre el devenir poltico de su tierra de origen.
Estamos, sin duda, frente a una de sus tiendas de batalla. Es significativo adems ver al vecino de Villa Casilda,
autor de las notas polmicas en torno al asunto de las dos Comisiones, cerrando su comentario del 30 de octubre de
1892 en La Capital, manifestando que en fin, por cualquier lado se tome el asunto, la razn est de mi parte y
aunque mucho ms podra decir para convencer al autor de la desgraciada correspondencia, concluyo por
hoy, reservndome el volver sobre el mismo tema su debido tiempo. Un mismo espritu que aquel del que se
halla embebido el vecino de Nueva Roma que insistentemente replica en el mismo medio el 3 de noviembre de 1892;
el diario es pensado como espacio para la discusin, siempre y cuando aquel con quien se discuta sea merecedor del
reconocimiento como adversario en la confrontacin agonstica, y no solamente un desconocido que busque
introducir cizaa en la sociedad aunque blasones de puritanos en sus actos. 37
El 18 de diciembre de 1892, en la decimoquinta sesin de la Comisin de Fomento de Nueva Roma, se
recibe invitacin del Jefe Poltico del Departamento Caseros a Pescio a una reunin en la Jefatura para analizar
informe pedido por el Gobierno Provincial sobre conveniencia de la existencia de dos comisiones. Se propone llevar
una protesta por la decisin del gobierno provincial que ya resulta inminente, y se encarga a Pescio para que ventile
el asunto utilizando los medios a su alcance.38 Aparece en la Biografa del Pueblo Nueva Roma de 1907 reproducida
la nota al Ministro de Agricultura, Justicia Instruccin Pblica de la provincia, doctor Gabriel Carrasco, enviada
por los vecinos de Nueva Roma el 9 de abril de 1893 peticionando la posibilidad de reevaluacin de la decisin de
refundicin de las dos Comisiones establecida de acuerdo al decreto del 12 de enero del mismo ao. El testimonio
esgrimido es contundente: si en 1889 se aprueba el trazado, si en 1890 se habilita la Comisin de Fomento, si el
pueblo ha crecido material y espiritualmente, no existe un porqu bien fundamentado de la decisin de clausurar la
oportunidad de autonoma del floreciente poblado. El pueblo es grande y suficientemente poblado como para
conservar Comisin de Fomento propia.39 En el mismo documento se plantea que la decisin ministerial produjo en
realidad la orfandad para el Pueblo de cuidado y progreso edilicio. En la ltima reunin de la Comisin de
Fomento de Nueva Roma, el 20 de enero de 1893, se haba decidido acatar el decreto provincial de refundicin de las
Comisiones40, lo que no obstante no va a significar que los conflictos se disuelvan rpidamente ni mucho menos que
el tenaz Pescio abandone la lucha por la autonoma comunal. En la transcripcin del acta relativa a esa ltima sesin,
es interesante observar atentamente las correcciones realizadas sobre el texto, que dan la pauta que indica el inicio de
una cadena de decisiones tendientes a la recuperacin del status perdido. En la sesin del 17 de enero de 1893 los
comisionados casildenses Felipe Zanoni, Pedro Guemberena y Luis Massetti leen la nota firmada por el Ministerio
de Justicia, Culto Instruccin Pblica en la cual se da a conocer la nmina de los nuevos representantes de la
Comisin de Fomento para el ao entrante, siendo designados para tal finalidad los seores Carlos Brebbia, Juan
Crenna y Juan Pescio; los dirigentes salientes rubrican, en el acta correspondiente, que de acuerdo a lo establecido en
la nota revisada, queda anexada a la Comisin de Villa Casilda su par de Nueva Roma 41. En la sesin del da 20 de
enero, ya con la asuncin de los nuevos administradores, se designan los cargos a ocupar en el nuevo perodo,
quedando el seor Pescio a cargo de la Tesorera de la Comisin unificada 42. En la misma ocasin, los comisionados
resuelven una visita hacia las cinco de la tarde a la morada del fundador de Nueva Roma, con el objeto de agilizar la
recepcin de los libros y efectivos pertenecientes a la anterior Comisin de la que se desempeaba como presidente.
Brebbia plantea cuatro das ms tarde que Pescio se rehsa a entregar los tiles pertenecientes a la Comisin extinta,
34

(ANR), La Cabrionera, s/f.

(CVC), sesin del 4 de marzo de 1893, folio 113.
36
(ANR), La Capital, 17 de octubre de 1892.
37
(ANR), La Capital, 30 de octubre de 1892; La Capital, 3 de noviembre de 1892.
38
(CNR), sesin 15, 18 de diciembre de 1892. Ver cmo la invitacin recae solamente sobre la figura de Pescio.
39
(BNR), s/n.
40
(ANR), 20 de enero de 1893, folio 19.
41
(CVC), sesin del 17 de enero de 1893, folio 107.
42
(CVC), sesin del 20 de enero de 1893, f. 108.
35

solicitando la intervencin de la fuerza pblica, a travs de la toma de conocimiento del asunto por parte del Jefe
Poltico del Departamento Caseros Cayetano Campana. 43. Se enva al comisario de Polica de la Villa, y al ser
interpelado Pescio argumenta, segn consta en la nota elevada por el comisario, que entregar los libros y dems
tiles una vez recibida como orden del Presidente de la Comisin de Fomento de los Pueblos Villa Casilda y
Nueva Roma refundidas en una sola corporacin segn decreto del P. E.... pero no, la Comisin simplemente
de Villa Casilda44. Comienza a esbozar aqu Pescio un nuevo argumento para la defensa de la autonoma del pueblo
Nueva Roma, pero al mismo tiempo evidencia que, frente a las imposibilidades de resolucin favorable del conflicto
por va legal o de definicin oficial, ya admitidas irremediablemente como adversas, queda la resistencia ltima en
que se conjugan en la figura de Pescio la confluencia de las resistencias de los smbolos y las del cuerpo mismo, de la
retencin de los documentos junto a su persona, que es la simbolizacin de la retencin de la vida autonmica del
pueblo y de su comisin en manos de quien, como su fundador, debe velar por el crecimiento y la salud pblica de su
creacin.
Las cadenas de argumentaciones tendientes a recuperar algunos indicios de la autonoma del pueblo que
parece definitivamente perdida, no deja de cesar desde la refundicin misma de las Comisiones. El 24 de enero
Pescio argumenta por primera vez la obligacin de utilizar los nombres de los dos pueblos en la designacin de la
Comisin unificada, sosteniendo al mismo tiempo que el asiento de la misma puede recaer indistintamente en Villa
Casilda como en Nueva Roma, sin que una diferenciacin de derechos exista entre una y otra localidades. En la
sesin del 19 de febrero el ligur aumenta la apuesta ofreciendo la entrega gratuita de quince mil ladrillos en Nueva
Roma para la instalacin en ese lugar de la nueva comisin, y llega a ofrecer una casa de su propiedad para
establecerla sin cargo alguno, y se compromete inclusive a escriturarla a nombre de dicho organismo en caso del
otorgamiento de la autonoma municipal por parte de la administracin provincial. El presidente Brebbia declara
enfticamente la imposibilidad de actuar en lo que hace a la modificacin del nombre del poblado, en tanto no es
atribucin del organismo que representan realizar dicha variacin 45, a la vez que niega la ubicacin de las oficinas de
la Comisin en el sitio ofrecido por el novorromano por encontrarse lejos del centro del pueblo, dejando abierta, no
obstante, la posibilidad de que el seor Pescio realice igualmente las donaciones de terrenos y ladrillos a la
Comisin.46 El 27 de marzo Pescio insiste con el propsito del cambio de nombre para la Comisin nica, sin que su
pedido sea considerado por el hecho de haber sido tratado debidamente en reuniones anteriores. El 4 de marzo
anterior la Comisin haba resuelto, sin la presencia del fundador, su suspensin del cargo de tesorero por
incumplimiento de los quehaceres impuestos por tal cargo, y en el acta de la sesin del 2 de mayo de 1893 se deja
constancia de la aceptacin, por parte del Superior Gobierno de la Provincia, de la renuncia del miembro Giovanni
Pescio, siendo reemplazado por el seor Nicols Raffo 47, en un estado de convulsin en el cual previamente, el
mismo da 4 de marzo para ser ms precisos, el Presidente de la Comisin insista en la peticin de la destitucin de
su polmico colega.
El mpetu de autonoma de la Comisin de Nueva Roma se observa desde los inicios en la toma de
decisiones en materia impositiva y de reglamentacin tarifas para faenamiento, rifas, bailes pblicos y privados,
reglamentacin de casas de tolerancia, entre otras disposiciones- inclusive en aquellas ocasiones en las que la
oficializacin de las medidas no ha sido efectivizada por el gobierno provincial. Y detrs de ello no se observa slo la
imperiosidad de la recaudacin de fondos por parte de una comisin de gobierno en estado de constitucin, o la
apremiante necesidad de resguardo de la moral pblica en una sociedad en sus instancias formativas, sino adems el
trazado de uno de los campos de lucha por la supervivencia de un rgano decisor y, detrs de ello, de un pueblo
amenazado desde sus primeros pasos por los mltiples actores polticos que se adjudican su lugar en el conflicto y un
valor primordial a las prcticas que escogen para su resolucin. Se evidencia que el problema de la autonoma est en
juego desde los inicios mismos del proyecto urbano al detener la atencin en la nota de Luciano Leiva a la Comisin
de Nueva Roma del 7 de febrero de 1891, en el cual se advierte a los dirigentes novorromanos en los trminos que
siguen: pongo en su conocimiento que de las ordenanzas elevadas por esa Comisin han sido aprobadas por el
P. E. las que se refieren sobre animales destinados al consumo y sobre rifas. Las dems no estn dentro de las
atribuciones de la Comisin y en cuanto las casas de tolerancia, cuando se establezcan, esa comisin tiene
que dar cuenta este hemisferio quien resolver. 48 En este sentido podemos ubicar a su vez la nota de Tadeo
Almada, subdelegado poltico instalado en Villa Casilda, a la Comisin de Fomento de Nueva Roma, fechada el 11
de noviembre de 189149, estableciendo que no puede esta ltima tomar medidas sin que las ordenanzas emanadas por
la corporacin no hayan sido antes aprobadas por el Gobierno Provincial, esperando por esto que la comisin se
43

(PNR) Nota de la Comisin de Fomento de Villa Casilda al Jefe Poltica del Departamento Caseros Cayetano
Campana.
44
Idem.
45
(CVC), 24 de enero de 1893
46
(CVC), 27 de enero de 1893.
47
(CVC), 2 de mayo de 1893, folio 218.
48
(PNR), nota de Luciano Leiva a la Comisin de Nueva Roma del 7 de febrero de 1891

atenga de ejecutar disposiciones que atenten contra las posibilidades de que disfruta en el marco de la legalidad
vigente. Es posible observar cmo desde el vamos se apela al cuadro de prescripciones legales para recortar la
pretensiones autonmicas crecientes del nuevo poblado, en tanto las autoridades competentes de la Villa y las de
carcter departamental que all se asientan buscan reforzar los patrones de su competencia evitando recortes o
superposiciones a sus mbitos reconocidos de injerencia. En la octava sesin de la Comisin de Nueva Roma,
reunida el 14 de septiembre de 1891 50, en lugar del nombramiento de un segundo Juez de Paz para su radicacin en
Villa Casilda, se solicita la adjudicacin de una de las autoridades correspondientes para su actuacin en la
jurisdiccin de Nueva Roma, jugada clave por sus implicancias en lo que hace a la acumulacin de un elemento ms
de reconocimiento oficial de la jurisdiccin propia para el rgano poltico del poblado de ms reciente formacin. En
la dcima sesin, del 3 de abril de 1892, se pide al gobierno de Santa Fe la aprobacin de una nueva jurisdiccin para
la Comisin, tomando la lnea del Ferrocarril Central Argentino como lmite de separacin con respecto a la potestad
de Villa Casilda, y vuelve a insistirse, ante la negativa al pedido de otorgamiento de un Juez de Paz, en la traslacin
de uno de los jueces enviados a Villa Casilda para su asentamiento en Nueva Roma. La lucha por el mantenimiento
del status de pueblo contina en las dos dcadas siguientes a la refundicin, aunque va creciendo significativamente
la demanda de un espacio de negociacin signado por la existencia de reglas claras para la inclusin de Nueva Roma
en el mbito de la jurisdiccin casildense. Reconocer la singularidad del proyecto urbano de Pescio implicaba
tambin definir nuevas estrategias polticas y de administracin que no slo impulsaran, sino que al menos, no
coartaran las posibilidades reales de crecimiento del pueblo nuevo, respetando la lgica de su particular civilidad. Es
interesante ver cmo la discusin sobre la autonoma de los poblados se encuentra en los ms speros conflictos
entre los grupos polticos nacionales de la dcada del ochenta, siendo uno de los aspectos ms significativos en la
construccin del ideario liberal en el terreno de la praxis legislativa. El debate por las libertades municipales de la
Capital de la Argentina suscitadas en 1881 y 1882 plantea algunos elementos de consideracin: la libertad como
preexistente a la ley, que desde ningn punto de vista puede desnaturalizar el objeto sobre el que legisla. En la
rehabilitacin del proyecto en 1882 en el Congreso de la Nacin, el diputado Lagos Garca afirma que ...es preciso
que nos convenzamos de que es imposible conciliar en un pas la libertad poltica con la servidumbre
administrativa... La libertad no es materia de decretos, no es materia de leyes solamente. La libertad es
materia de accin y de ejercicio de ese derecho por los ciudadanos todos los das; y all donde no hay libertad
comunal... es imposible que se desarrolle la libertad.51 La esperanza de Pescio y sus colaboradores, as como de
la ciudadana en general por lograr un resultado favorable en esta contienda, va a alimentarse inclusive hasta los
inicios mismos del siglo XX, siendo el texto del acta de declaratoria de Casilda como ciudad un verdadero paradigma
de las tensiones suscitadas unas dcadas atrs. Es interesante observar cmo despus de refundidas las comisiones, y
con Pescio como miembro de la nueva entidad organizativa, sus cartas y dems notificaciones al poder pblico, en el
transcurso de 1893, siguen siendo encabezadas con la referencia a Nueva Roma como lugar reconocido de emisin
de las misivas. Desde el juego mismo de intercambio de notas, el fundador pretende nivelar a su creacin con las
jurisdicciones reconocidas como oficiales, desempeando una ms de las estrategias de presin a favor de la
restauracin de la autonoma cuestionada. En La Repblica del 25 de octubre de 1900 s afirma que el cario del
padre por la hija quiere su buena parte, como la persecucin incesante de un idea que talvez podr realizarse
si la sucesin de los acontecimientos polticos no viniera resultar totalmente contraria... 52: an queda
planteada la posibilidad hoy truncada de una viable realizacin del proyecto original de Giovanni Pescio. En la
edicin del 31 de octubre de 1900 el mismo diario establece que en las festividades del domingo 28 los vecinos
eligen padrinos para Nueva Roma, siendo designados con tal honor el Ministro de Italia Marqus Malaspina de
Carbonara y su seora esposa, en medio de una concurrencia de aproximadamente dos mil personas; nuevamente se
busca otorgar a Nueva Roma desde lo simblico un posicionamiento que los dictmenes oficiales han quitado y se
desisten a reintegrar. En 1907 el ya citado nmero especial de El Porvenir supone que para ...cualquiera que sea el
historiador que evoque los recuerdos de esta poca presente, Juan Pescio ser siempre el fundador de Nueva
Roma pueblo, ciudad barrio de un departamento importante de la provincia de Santa-F, para estampar
posteriormente que ...su obra ser imperecedera, an cuando se incorpore al ncleo de la nueva ciudad
santafecina.... En la Biografa se menciona, para resolver aos de distanciamiento entre Pescio y varios de los
miembros de la elite casildense que hoy todo desaparece, y de los dos Pueblos se forma una Ciudad, unificando as
las fuerzas vitales de los dos centros.... No obstante, en el ttulo de la publicacin y en su evaluacin misma como
49

(PNR), nota de Tadeo Almada, subdelegado poltico instalado en Villa Casilda, a la Comisin de Fomento de
Nueva Roma, fechada el 11 de noviembre de 1891
50
(CNR), sesin octava, 14 de septiembre de 1891, folios 9 y 10.
51
Auza, (1981), pgs. 82-83. Captulo III. Por las libertades municipales.
52

(ANR), La Repblica, 25 de octubre de 1900.

intento, resaltan an atisbos de una lucha que an despieza algunas de sus vetas ms concurrentes; si bien todo
desaparece, el folleto mantiene latente la memoria del conflicto.
Hemos destacado lneas ms arriba que uno de los aspectos a los Pescio ofrece sus mayores esfuerzos es al
de la celebracin de los aniversarios pblicos y dems conmemoraciones, a las que se juzga como hitos centrales en
la configuracin de la identidad cvica. De hecho, hemos visto cmo en el ideario mismo de Nueva Roma se
considera que la creacin del poblado responde a una conmemoracin simblica del lugar de origen en la tierra de
recepcin por parte de un activo inmigrante embebido en el pensamiento de la unidad italiana. Uno de los propsitos
ms fascinantes surgidos de la cabeza de Pescio, y que atraviesa prcticamente las dos dcadas de desarrollo de su
discurso pblico, es el plan de ereccin de un monumento celebratorio a Cristbal Coln en Nueva Roma. As resea
el Libro de Oro de Casilda de 1957 el proyecto inicial: ...tena una base circular de 125 metros de dimetro y
una altura de 250 metros. En su cspide llevara un globo de metal de 18 metros de dimetro, sobre el cual
estara la estatua de Coln de 9 metros de altura. El interior del monumento sera aprovechado para teatro,
exposicin permanente, casa de comercio, sport, msica, observatorio astronmico, faro, panten, etc. 53 A la
hora de presentar los objetivos que persigue con esta obra proyectada, Pescio indica que su finalidad es ...hacer que
todos sin distincin de clases sociales y nacionalidades contribuyesen con su bolo la realizacin del
pensamiento, porque toca todos los que vivimos en las Amricas, el reconocimiento ese ser superior que
vino a entregar un nuevo mundo la civilizacin. 54 En las pginas del diario rosarino La Capital del 15 de
octubre de 1892, se inscribe una detallada crnica de los festejos del Cuarto Centenario del Descubrimiento de
Amrica, llevados adelante en Villa Casilda y Nueva Roma, durante las jornadas del 11, 12 y 13 de octubre. Segn se
expresa la fuente, siendo el programa de fiestas de gran magnitud, su cumplimiento termina por verse afectado a
causa de la imposibilidad de fraternizacin de las dos Comisiones de Fomento que rigen los destinos de una y otro, y
por la incapacidad de sus respectivas autoridades para avanzar positivamente en la resolucin de las tensiones. Se
establece que Pescio ha costeado con recursos propios gran parte del evento, donando adems un terreno rifado
posteriormente en trescientos cincuenta pesos nacionales cuyo importe ha sido destinado al mejoramiento del
Hospital de Villa Casilda. Es en esta ocasin festiva en que se realiza el pedestal-base de la estatua a Coln corriendo
el costo de la inversin a cuenta del fundador de Nueva Roma 55. En la dcimo tercera sesin de la Comisin de
Fomento de Nueva Roma, del 12 de octubre de 1892 se propone al Superior Gobierno de la provincia la aprobacin
del cambio de nombre de la actual Plaza Roma por el de Plaza Cristforo Colombo, de acuerdo a referencias ya
discutidas, y se aprueba el gasto de cincuenta pesos para la realizacin de las fiestas colombinas. La presentacin de
dicha propuesta de cambio producira la respuesta enojosa de los editores de Patria degli Italiani un da antes de la
decisin de su presentacin formal, en el nmero del 11 de octubre de 1892, titulado sugestivamente Roma e non
Coln, frente a la prdica de los que prefieren el nombre espaol del italiano Coln al nombre italiano de la italiana
Roma56. En la sesin siguiente, del 15 de noviembre de 1892, Pescio presenta ante la Comisin el proyecto de
ereccin de estatua a Coln en la plaza que lleva su nombre. Se acepta el proyecto y tambin la donacin de terrenos
propiedad del fundador, en total treinta lotes equivalentes a dos manzanas y media en el radio urbano de Nueva
Roma para su venta y recaudacin de fondos. En lugar de la venta se programa una rifa en tirada de dos series, lo que
hace necesaria la aprobacin del gobernador de la provincia, al mismo tiempo que se da por sentado que el
Excelentsimo gobierno provincial ...que como es de suponer contribuir en lo posible... a la realizacin de fin tan
notable57. La Comisin de Fomento es reconocida en ese instante como la nica administradora de los fondos
recaudados, los que slo podrn destinarse a gastos concernientes al proyecto que se discute. Ambas precisiones, la
de la aprobacin provincial y la del rol a cumplir por la Comisin de Nueva Roma, posteriormente, sern motivo de
conflicto cuando sobrevenga la fusin de esta ltima con la de Villa Casilda. El 27 de marzo de 1893, como
integrante de la Comisin de Fomento unificada, Pescio solicita los trescientos treinta y cuatro pesos pertenecientes a
la caja de la extinta institucin de gobierno de Nueva Roma, para saldar con ellos los gastos de la rifa destinada a
solventar el monumento a Coln, no hacindose lugar a su pedido por el hecho de que Brebbia y Crenna argumentan
no poseer conocimiento suficiente acerca de la forma en que ha sido estipulada la rifa, adems de hacer referencia a
la necesaria aprobacin del gobierno provincial para realizar el movimiento de caja solicitado 58. El 24 de junio de
1893 La Capital presenta el problema de los fondos destinados al monumento a Coln, que han sido traspasados por
orden oficial a la Comisin de Villa Casilda, organismo que slo ha puesto obstculos a la construccin, lo que hace
desistir a Pescio de cumplimentar su proyecto de levantamiento en el pueblo de su creacin 59. Hacia comienzos del
53

(LOC), Don Juan Pescio, fundador de Nueva Roma, pgina 181.

(ANR), La Capital, 24 de junio de 1893.
55
(ANR), artculos varios.
56
(ANR), Patria degli Italiani, 11 de octubre de 1892.
57
(CNR), sesin 14, 15 de noviembre de 1892, folio 16.
58
(CVC), sesin del 27 de marzo de 1893, f. 116
59
(ANR), La Capital, 24 de junio de 1893.
54

siglo XX, y quiz influenciado por esos continuos fracasos y las piedras en el camino en lo que hace a la edificacin
del monumento-centro cultural, Pescio redobla la apuesta ofreciendo su proyecto a todos los Jefes de Estado del
orbe que se hallasen en condiciones de concretar colosal propuesta de civilizacin, y ampliando hasta llevarlo a
magnitudes inverosmiles las medidas con respecto al bosquejo primitivo, ironizando tal vez acerca de la escasa
concurrencia de las autoridades provinciales y locales a la hora de hacer realidad un homenaje a la Humanidad detrs
de la esbelta figura del descubridor de Amrica. As, en 1903 expresa que sin alterar en nada la forma, ni el,
llammosle as, programa, perfectamente explicado en el anterior escrito y boceto que le acompaa, se
alterara solamente las dimensiones de la base, pisos, etc., sujeta a la altura de 1220 metros. [...] El nmero de
columnas que compondrn el monumento ser de 8584, de 55 metros de alto y 5 de dimetro cada una, siendo
constituidas de hierros seccionales, machihembrados el uno con el otro y de un metro de alto 60
Las fiestas realizadas en Villa Casilda cuentan constantemente con la colaboracin infaltable de Pescio y de
los vecinos de Nueva Roma, tanto pecuniaria como espiritualmente, siendo que las autoridades de la Villa
difcilmente imitan tal actitud manifestada por los novorromanos 61. Pero sin duda el momento cumbre en la carrera
poltica local de Pescio, y su consagracin como defensor de la prdica liberal italiana a travs de la difusin de su
obra urbanstica se produce el 28 de octubre de 1900, cuando, casi como continuidad con respecto a los festejos del
trigsimo aniversario del 20 de septiembre, propulsa una nueva celebracin en la cual se obtendrn vistas
fotogrficas de una copia del plano de Nueva Roma enviado a la Real Casa de Saboya, sobre un tablado con
capacidad para alrededor de quinientas personas, proyectado para mil a un corto plazo, construido en la casa del
fundador para la realizacin de eventos culturales y cvicos de diversa ndole. 62 En una jornada ejemplificadora en la
que patriotismo y desprendimiento se dieron la mano 63, y a la que asistieron inclusive miembros de la elite
casildense, adems de representantes del gobierno italiano, Pescio hace entrega a los visitantes de una serie de
cuarenta y tres estuches conteniendo documentos alegricos sobre Nueva Roma, los que fueron repartidos a las
autoridades argentinas, italianas y espaolas, y especialmente enviados a los representantes de Roma y de Petra
Ligure, para que no se ignore que una Roma argentina existe, y venciendo contrariedades marcha en la senda
del progreso...64. El local, adornado con las banderas de las tres naciones anteriormente mencionadas, de acuerdo a
la explicacin ofrecida por Pescio soy italiano; estoy en la Repblica Argentina; Coln era italiano y vino
Amrica con la bandera d Espaa65-, se ve engalanado con la representacin de un dilogo escrito por el propio
fundador a cargo de nios de la Escuela de Nueva Roma, dilogo patritico expuesto en las fiestas del 20 de
septiembre que se repite ante una concurrencia aproximada de mil personas. 66 En el mismo se hallan intercambiando
opiniones las simbolizaciones de Roma, Nueva Roma y el propio Giovanni Pescio, generando una lectura muy
particular sobre la situacin poltica italiana del entonces y, especialmente, organizando una irnica diatriba hacia los
grupos clericales opuestos a las ideas liberales sustentadas por la monarqua reinante en la nacin unificada. El
discurso traza entre Roma y Nueva Roma, entre madre e hija, viejo y nuevo mundos, pero tambin entre sus
problemas comunes, ese puente imaginario de registro de afecciones vividas a un lado y otro del ocano, que la
territorialidad y las distancias tornan materialmente imposible. Adems, la presencia de la relacin maternal legitima;
las enseanzas, los principios heredados, las premisas constructivas mamadas de muy buenas fuentes, avalan las
tomas de posicin polticas, dan base slida a esas posiciones frente a los conflictos que se deben afrontar. 67 Desde la
Inquisicin hasta el asesinato del general liberal Prim en Espaa, uno de los mximos impulsores del advenimiento
de Amadeo de Saboya al trono de aquella nacin, los sucesos ms cruciales de la poltica eclesistica en los ltimos
siglos se hacen presente en la mirada suspicaz del ligur.
El clima presentado en las fiestas pblicas, los discursos que se ponen en juego, el rol preponderante que se
otorga a la accin urbanstica en la definicin de un proyecto poltico, la definicin celebratoria de Nueva Roma, nos
llegan nuevamente a establecer ciertas ideas tenidas como relevantes para bosquejar una interpretacin posible sobre
la visin del mundo trada a la Argentina por Pescio y las formas en que es resignificada en su instalacin en el sur
santafecino. En 1907, El Porvenir, retoma la percepcin de que hay dentro de este marco de hombre de pueblo,
rasgos caractersticos que le presentan con sello propio la consideracin de los hombres de buena voluntad y
an cuando no es un pensador, ni un estadista, ni un filsofo, tiene la suficiente idea, el suficiente clculo y la
necesaria filosofa para no haber pasado desapercibido en el punto en que plant su tienda de combate.
Descubramos en esa filosofa indicios para tratar de entender cmo un inmigrante rene Italia y Nueva Roma,
60

(LOC), pgina 182.

(ANR), La Capital, 15 octubre de 1892.
62
(ANR), La Repblica, 25 de octubre de 1900; La Campaa, 8 de noviembre de 1900.
63
(ANR), La Repblica, 29 de octubre de 1900.
64
Idem anterior.
65
(ANR), La Repblica, 31 de octubre de 1900.
66
(ANR), La Repblica, 29 de octubre de 1900.
67
La transcripcin del dilogo puede observarse en (XXS).
61

viejo y nuevo mundo, en el bosquejo de su proyecto. Gramsci postula como historia fetichista 68 a gran parte del
conjunto intensamente heterogneo de narraciones y discursos organizados por historiadores, polemistas y activos
militantes en la Italia de la poca inmediatamente posterior al acaecimiento de los acontecimientos polticos de la
unificacin: la tonalidad ms ntida que puede destacarse en estas construcciones de realidad es la tendencia a
revestir con talantes apologticos, hagiogrficos, a los hombres y sus acciones, tendencia que culmina
necesariamente en una santificacin del perodo liberal en Italia. Quizs estas acepciones del filsofo italiano nos
ayuden a reconstituir en cierta manera las miradas con que Giovanni Pescio se posa sobre la realidad italiana por l
vivida y sobre los sucesos que a travs de la prensa le llegan desde la pennsula en turbulencia. Miradas que se
descubren, a veces tmida y en otras ocasiones explcitamente, en el hacer mismo de Pescio en su espacio propio de
civilidad, la Nueva Roma. Lo que anticipamos pronto, a travs de una revisin profunda de sus acciones, es que se
halla presente una frmula que en cierto sentido se inclina hacia una disolucin de las tensiones histricas
subyacentes al proceso de unificacin, elemento que no slo permite otorgar cohesin al grupo de italianos que
interviene en el espacio pblico casildense, sino que adems coincide propiamente con el clima de ideas existente en
Europa con respecto a estos hechos, y con las modalidades a partir de las cuales Pescio pero tambin muchos de los
liberales de su poca, recuperan los sucesos pasados y no obstante an candentes en la memoria y en la organizacin
del imaginario social. Las luchas de proyectos, las pugnas ideolgicas, las disputas por el poder, se subsumen bajo el
manto envolvente de un objetivo comn. Y esa categorizacin que rene, armonizndolos, a hombres distintos lleva
casi irremediablemente a pensar en forma dicotmica las realidades observadas que se resuelven en la prctica a
travs del juego de mltiples intereses: luchadores del progreso y de la libertad frente a sus impugnadores, sectores
considerados retrgrados, oscurantistas, partidarios de una eterna vuelta atrs. Frente a los productores, a los
creadores natos, se ubican los que solamente se encargan de obstruir los caminos. Estas dimensiones sirven a Pescio
para reconsiderar la situacin en que se encuentra su pueblo, los desacuerdos que lo atraviesan y que conviene
dirimir, y las estrategias que debe adoptar para bien instruir a su creacin, encaminndola por la senda de la
civilizacin.
Estos mecanismos del examinar aglutinante que pronto comenzaremos a ver en la obra de Pescio son,
entonces, prcticamente masivos entre los hombres del momento que, aqu y all, toman parte en el proceso de
cambios drsticos que se vivencia. En la introduccin a un texto de Historia de la vuelta del siglo 69 que describe
minuciosamente el desarrollo de la unidad italiana, se percibe un trazo que, de Carlos Alberto a Mazzini, pasando por
Cavour y Garibaldi, muestra la extensin de una idea comn. A su vez, en un volumen enciclopdico dedicado a
rescatar datos correspondientes a la Geografa universal, tambin de rbrica finisecular, es posible hallar la mencin
al hecho de que la aspiracin la unidad era la idea nacional que apasionaba a todos los italianos; para
conseguirla haca falta expulsar los austriacos de la Lombarda y del Vneto y acabar con el poder temporal
de los Pontfices. Esta aspiracin haba de realizarse bajo el cetro de Vctor Manuel II... 70. Por su parte, en la
alocucin ya referida de Gonzlez Prada del ao 1905 Italia y el Papado, se enfatiza en una construccin del relato
sobre el Risorgimiento cuyo espritu consista, en una presentacin nuevamente esquemtica, en sacudir el yugo
del Austriaco, formar de reinos fraccionarios y antagnicos, un estado grande y homogneo, borrar el odio
mezquino de pueblos a pueblos y hasta de familias a familias, para sustituirle con el siamo fratelli de Manzoni,
he aqu las ideas que durante varios siglos germinaban en el cerebro de los pensadores italianos, he aqu los
fines que persiguieron Garibaldi con la espada, Cavour con la diplomacia, Mazzini con la pluma. 71 La visin
de Giovanni Pescio distribuye lingsticamente unas serie de especulaciones dirigidas hacia un mismo rumbo,
motivadas quiz por un mismo inters. Hombre del liberalismo, pasionista de su patria como referamos con
anterioridad, otorga a las calles de su recin fundada Nueva Roma las estampas nominales de los mximos
exponentes pasados y presentes de la liberacin de Italia respecto a las cadenas histricas de la opresin. Cavour,
Mazzini, Garibaldi, Umberto, Vitorio Manuele, el duque de Aosta, Amadeo, la reina Margarita, desfilan dando sus
nombres a las arterias de la nueva poblacin, y detrs de esa designacin es factible descubrir una lectura armnica
de la historia reciente de la pennsula, lectura a la que escapan los conflictos y las crisis, que son por ciertos muchas
y novedosas. Evidentemente, la nominacin de las calles otorga visibilidad social a una toma de posicin poltica, y
el ejemplo que sostenemos es sumamente claro en este sentido 72. Pescio parece hacer suya la frase que se dice
68
69

Gramsci (1974), pg. 83.; Macri (1974), p.g. 43)

Historia de la Unidad Italiana. Tomo II. Captulo VI. Revolucin de la Italia Meridional.

70

Nueva Geografa Universal. Los pases y las razas. Edicin Ilustrada. Tomo Sptimo: Italia. W. M. Jackson
Editor, s/f., pgina 42.
71

Gonzlez Prada, op. Cit., pgina 2.

En el momento en que Umberto I es asesinado y los cambios en los nombres de calles se tornan cada vez ms
profusos, Pescio se jacta de que en su Nueva Roma no hubo necesidad de tales cambios puesto que los nombres de
los miembros de la familia real se inscriben en el pueblo desde la poca de la aprobacin del trazado. (ANR), La
72

coment Mazzini a comienzos de los aos sesenta a los luchadores del sur (Palermo, Messina), fuertemente
influenciados por sus ideas republicanas, buscando que estos aceptaran e hicieran causa comn con el programa
garibaldino consignado en la clebre frase Italia y Vctor Manuel: ...Mazzini le quitaba el gorro frigio su idea
unitaria, declarando pblicamente que ya no se trataba de monarqua repblica sino de unidad nacional, y
que si Italia quera ser monrquica bajo el cetro de Saboya, lo fuese, con tal que fuese Italia. 73 Italia se coloca
como una entidad abstracta, universal y necesaria, que orienta a todos los hombres civilizados ms all de sus
diferencias; al compartir las calles de la Roma de las pampas argentinas, unos y otros se reconocen como emblemas
de una causa comn. Y otros nombres se instalan sobre Nueva Roma: Galileo, Giordano Bruno, Vico, Cellini,
Dante74, hombres de la cultura italiana, por ende hombres de los orgenes de los tiempos histricos, pero tambin
hombres de la Razn, de la ciencia, del pensamiento bien fundado; no importa que los intelectuales peninsulares del
Renacimiento hayan orientado sus miras ms hacia el mundo que hacia la Nacin 75: los siglos XIII, XIV, XV
reflejan ese primer Risorgimiento, los prolegmenos del Renacimiento, el reconocimiento de la Humanidad.
Cosmopolitismo y unidad nacional, que en un primer momento parecan traslucir una clara contradiccin en las
palabras de Pescio, en realidad son entidades que se completan demasiado bien: la unidad en Italia es condicin de la
apertura hacia la libertad y el progreso; es va hacia la Humanidad, y sus antecedentes estn muy bien asegurados.
Parecen calcadas las palabras de 1905 de Gonzlez Prada cuando establece que los franceses que en 1789
demolieron la Bastilla, los italianos que en 1870 abrieron la brecha de la Porta Pa, tal vez creyeron servir
nicamente al bien de sus respectivas naciones, cuando lucharon por los intereses de la Humanidad. 76
Las orientaciones de Giovanni Pescio con respecto al lugar ocupado por la autoridad eclesistica en las
luchas por la unificacin italiana son muy ricas tambin si continuamos avanzando en esta lnea de argumentacin: el
XX de Septiembre es el triunfo de la Razn sobre la Fe institucionalizada que se prostituye sobre el camino de la
autoridad papal; el triunfo de la italianidad y su luminosidad sobre el oscurantismo pontificio que se encarga de
reducir el valor de lo nacional tras su manto ocultador de la opresin; el triunfo de la unidad por sobre las fuerzas
disgregadoras, rmoras feudales, signos del atraso. Pero ese juego de victorias es siempre parcial, por el carcter
mismo de enemigo: all se funda el esfuerzo de los italianos dignos de tal talante, en cualquier lugar del mundo en el
que se encuentren, para asegurar con sus acciones y con sus palabras el resultado de una batalla tan encarnizada.
Nuevamente hallamos en las expresiones de Gonzlez Prada una coincidencia de perspectivas al resear bien este
espritu: a la prdica oscurantista la vemos palpitar en rededor nuestro, aferrndose por dominar las
conciencias. Algunos, aunque librepensadores, la respiran en la atmsfera de su casa, la husmean en los platos
de su mesa, la sienten en la almohada de su lecho. 77 De all la importancia que Pescio otorga a las enseanzas
que como rector espiritual de la Roma hija debe otorgar a su primognita, enseanzas que rpidamente debe otorgar
a examen simblico por parte de la Madre eterna. Los escritores del peridico Diluvio del 27 de septiembre de 1900
comentan jocosamente que don Pescio, ...benemrito y patriota italiano, fundador de Nueva Roma ha
publicado una hoja suelta en que pone de oro y azul las huestes de Len XIII. Don Juan Pescio invita
cortzmente al Papa cambiar de residencia, cediendo de todas veras su Nueva Roma por la humildsima
morada donde se asila el prisionero de Roma 78. Tiempo despus, se reproduce en un nmero del peridico La
Repblica, del que no se queda registrada la fecha, una nota de Pescio enviada el 27 de junio de 1901 en donde
define al partido negro, los clericales que confluyen en la visin del estado del Papa como prisionero de la autoridad
nacional italiana y que retienen la capital eterna en nombre de la intangibilidad de los derechos de la Iglesia sobre la
ciudad, como amenazas constantes que atentan una y otra vez contra la opinin pblica y la libertad de conciencia. 79
Frente a las condiciones impuestas por la Iglesia de Roma a travs de su presin, impidiendo el bautizo de Yolanda,
la primognita de la reina Elena de Italia, como Princesa de Roma, en la misma edicin citada anteriormente el
fundador considera que de este modo, queda una vez ms en transparencia, que no obstante los grandes
triunfos de la democracia italiana, la ciudad Eterna y capital de Italia, sigue an dominada y temporalmente
por el Papa y lo que es peor, convertida en nido de lechuzones que elaborando siniestramente sus planes en las
tinieblas, impiden que resplandezca la verdad y surja la luz que ha de guiar los grandes ideales del pueblo
italiano por el camino de las soluciones heroicas y victorias definitivas. Y nuevamente se despieza irnicamente
contra el Papado, queriendo transformar iglesias y conventos en hospitales y escuelas, los ejrcitos de haraganes del
Vaticano en verdaderos ejrcitos de productores, y solicitando apoyo de los hombres civilizados en la consecucin
Capital, septiembre de 1900.
73
Historia de la Unidad... pgina 193.
74
Para revisar el asunto de la nomenclatura de calles del pueblo Nueva Roma ver Ascolani, (1992) apndice
documental.
75
Gramsci, (1974), pgina 58.
76
Gonzlez Prada, pgina 4.
77
Idem, pgina 1.
78
(ANR), Diluvio, 27 de septiembre de 1900.
79
(ANR), La Repblica, s/f.

del nuevo proyecto que persigue: mi pensamiento puede ser ms plausible pero requiere el apoyo de todos los
hombres buenos y de todas las naciones civilizadas... y antes de mucho tiempo me comprometo trasladar al
seor Papa con su correspondiente squito y autoridades mi Nueva Roma, donde para continuar gozando
sus privilegios y comodidades, les facilitar palas, azadas y picos con los cuales, sino quieren abrir surcos en la
tierra, abrirn comunicaciones subterrneas por las cuales podrn transitar libremente oscuras si les parece
bien..., evitndose as su presencia por las calles de ciudades prsperas... 80. Ms all del tono irnico de la
acepcin, se pretende elevar a un pedestal de reconocimiento pblico el cosmopolitismo que el fundador refleja sobre
su fundacin: la Nueva Roma es capaz de cobijar tanto al noble como al obrero. Anticlericalismo y cosmopolitismo
reunidos, Nueva Roma aloja, Nueva Roma es una sociedad en construccin y as se siente. As establece Pescio un
parangn que une simblicamente a la nueva repblica gringa con su par europea, con su madre y modelo de
proyeccin. Es que tambin la Nueva Italia est en construccin en medio de luchas de proyectos que pugnan por
construir la italianidad y por definir permanentemente a los italianos. Liberalismo, unidad nacional, anticlericalismo,
iluminismo reunidos en una mlange interesante que transforma a los oscuros en productores, y que se autodefine a
s misma como un discurso a conformarse en un mundo an a conformarse.
Tambin hacia la ocasin del asesinato del rey Umberto I en Monza el 29 de julio de 1900 Pescio expresa
sus condolencias y al mismo tiempo hace recaer las culpabilidades de tamaa aberracin en las conjuras del partido
clerical, que rapazmente ha movilizado en los ltimos aos a los obreros y campesinos llamados por su
desesperacin, persiguiendo fines ruines y atentando contra la libertad y contra la Nacin. As se explica el atentado
contra la vida del rey en 1897, acentundose las tensiones entre el rgimen y el partido catlico, y as tambin se
entienden en 1898 los motines en Sicilia, Miln y Npoles, resueltos dramticamente despus de declarado el estado
de guerra para restablecer el orden. 81 Gonzlez Prada afirma claramente posiciones similares que hacen a esta visin
del enemigo poltico y civilizatorio cuando declara que dndose por emisarios del cielo y slo responsables ante
Dios, los Pontfices no conocen patria ni aceptan deberes cvicos 82 El 29 de octubre de 1900 se lee en Nueva
Roma una correspondencia en italiano extrada de La Patria Degli Italiani, en referencia a las demostraciones cvicas
de los italianos de todo el mundo por el fallecimiento de Umberto I, motivo que permite, ya sea a travs de expresin
de condolencias como en el caso de Pescio hacia el Marqus de Malaspina 83, ya a travs de la preparacin de sepelios
simblicos como en el caso del organizado por la Sociedad Italiana de Carcara 84, manifestar, como en tantas otras
veces, posiciones polticas, ideas sustentadas, miradas sobre la realidad, formas de visualizar, por que no, la
presencia de la italianidad hasta en el momento de la muerte.
Auza plantea que los inmigrantes italianos fueron los que ms se prestaron a la tarea de dar viso
popular a los proyectos liberales, de ah que cuando se quera contar con su concurso se asociaba a las
manifestaciones el nombre de Cavour, Mazzini o Garibaldi.85 Se reconoce su importancia en el desarrollo de las
luchas pblicas del pas, pero es necesario recalcar que los proyectos liberales no actuaron siempre como meras
imposiciones a los estratos populares politizados desde arriba, sino que una faceta que no podemos descuidar es la
que versa sobre las formas en que los inmigrantes se encargan de reacondicionar ese proyecto hacindolo suyo en
forma parcial o con variantes sustantivas. Los problemas que la realidad impone a Italia y a Nueva Roma se
inscriben y reinscriben permanentemente en un contexto de lectura e interpretacin tan vasto como singular ideado
por Giovanni Pescio. Hemos visto desplegarse, con mayor o menor nitidez, distintos mbitos de conformacin de la
identidad ciudadana, la escuela, la nomenclatura de las calles, las fiestas pblicas, el ornamento del espacio urbano,
la lucha por el reconocimiento de la autonoma de un pueblo, manifestaciones simblicas que han operado
fuertemente en la construccin de un espacio pblico peculiar en una porcin determinada del sur santafecino.
Problemas de aqu y de all son reconocidos como banderas comunes, y luchando entre ambos Pescio va forjando
una idea de la Nacin, del liberalismo, de su propio accionar como fundador, y de la necesidad de educar a su
vecindario en las virtudes cvicas apelando a estrategias sumamente diversas. En el discurso de la Corona en la
sesin inaugural del Primer Parlamento Italiano, el 18 de febrero de 1861, puede leerse que el gobierno y el pueblo
de Inglaterra, antigua patria de la libertad, afirmaron paladinamente nuestro derecho ser rbitros de la
propia suerte y no escatimaron sus buenos oficios, cuyo recuerdo ser indeleble a nuestra memoria 86. Pescio
80

Ambas citas corresponden a (ANR), La Repblica, s/f.

Nueva Geografa Universal. Los pases y las razas. Edicin Ilustrada. Tomo Sptimo: Italia. W. M. Jackson Editor,
s/f. ANR, Patria degli Italiani, 31 de octubre de 1900.
81

82

Gonzlez Prada, pgina 6.

(ANR), La Capital, septiembre de 1900.
84
Ferro (2003), pgs. 449 a 451.
85
Auza (1981), pgina 31.
86
Historia de la Unidad..., pg. 251. Tomo II. Captulo VII. El nuevo reino de Italia.
83

enva en 1901 una carta al rey de Inglaterra, Eduardo VII, paladn del liberalismo, ofreciendo sus condolencias
ante el deceso de la reina Victoria, apoyo importante en los momentos claves de la lucha por la unificacin. La
contestacin y agradecimiento, firmadas por el ministro plenipotenciario de su Majestad, William Barrington, sale
publicada en muchos de los diarios que hemos consultado: Patria degli Italiani, El Heraldo, La Repblica, La
Libertad de Crdoba, entre otros.87 A travs de las manifestaciones de esos mismos peridicos que Pescio lee, se
denota cmo el pueblo italiano pide, anhela desde lo ms recndito de su espritu la conformacin eterna de Italia
una con su capital Roma, alegando constantemente por la recuperacin de su Ciudad Eterna. El tan venerado Coln
de los proyectos y de los fracasos es un italiano, pero tambin es observado como un civilizador, como aquel que
lega a la Humanidad la posibilidad de encontrarse con ella misma, as como Italia se encuentra, cada 20 de
septiembre, con los hilos de su propio destino. Problemas suscitados a la distancia territorial, pero problemas
ntimamente emparentados con los que afronta Nueva Roma, y que no cesan de atravesar, a lo largo de ms de veinte
aos, la conformacin de lo pblico en el espacio del sur santafecino al que nos abocamos. Completando y a travs
haciendo de contrapunto a la expresin con que abramos el trabajo, Gramsci plantea que la expansin italiana
puede ser solo del hombre-trabajo, y el intelectual que representa al hombre-trabajo no es el tradicional,
hinchado de retrica, de recuerdos librescos del pasado. El cosmopolitismo italiano tradicional tendra que
transformarse en uno de tipo moderno, o sea asegurar mejores condiciones de vida al hombre-trabajo italiano,
en cualquier parte del mundo donde se encuentre. No ciudadano del mundo en cuanto civis romanus o en
cuanto catlico, sino en tanto productor de civilizacin. Por eso se puede sostener que la tradicin italiana se
contina dialcticamente en el pueblo trabajador y en sus intelectuales.... 88
Si la sociedad civil se entiende en trminos simplificadores de modelos sociolgicos predeterminados, poco
o nada aportan estos hombres de los que hablamos, sencillamente porque han sido dejados tradicionalmente afuera
de esos esquemas de explicacin de la realidad. Si podemos de a poco complejizar nuestro entendimiento de los
horizontes en que han construido polticamente, en el que han enmarcado sus instituciones y proyectos, tal vez los
empecemos a hacer partcipes de la historia que alguna vez hicieron.

Resea bibliogrfica
Ascolani, Adrin, (1988), Ensayo sobre la Historia Social de Casilda y su colonia, en Revista de Historia
Regional. Volumen I. Casilda. La Opinin Editores Periodsticos, Casilda, pginas 7 a 48.
(1991), Nueva Roma. El frustrado pueblo de Juan Pescio. Ediciones Platino, Historia de
Casilda, Rosario, 96 pginas.
(1992), Villa Casilda. Historia del optimismo urbanizador (1870-1907). Ediciones Platino,
Rosario.
Auza, Nstor Toms, (1981), Catlicos y liberales en la generacin del ochenta. Ediciones Culturales
Argentinas, Buenos Aires, (primera edicin de 1975), 617 pginas.
87
88

(ANR), artculos varios.

Gramsci, (1974), pg. 90.

(1990) La Iglesia argentina y la evangelizacin de la inmigracin, en Estudios

Migratorios Latinoamericanos, CEMLA, Ao V, N 14, Buenos Aires, pginas 105 a 137.
Baily, Samuel, (2000) Las dimensiones globales de la migracin italiana: siguiendo el rastro de la dispora a
travs de las sociedades italianas, 1835-1908, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, N 44, ao 15,
pginas 5 a 15.
Bertolini, Francisco, Historia de la Unidad Italiana. Dos volmenes. Barcelona, Salvat, s/f.
Cacopardo, Mara Cristina y Jos Luis Moreno, (1992), El equipaje del migrante italiano en la Argentina:
un intento de conceptualizacin en torno al origen regional, en Estudios Migratorios Latinoamericanos,
CEMLA, Ao VII, N 20, Buenos Aires, pginas 149 a 160.
Di Tella, Torcuato S., (1989), El impacto inmigratorio sobre el sistema poltico argentino, en Estudios
Migratorios Latinoamericanos, CEMLA, Ao IV, N 12, Buenos Aires, pginas 211 a 230.
Ferro, Gabriel (2003), El oficio de los muertos. Las Sociedades Italianas de Socorros Mutuos de la provincia
de Santa Fe frente a la muerte, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, CEMLA, Ao XVII, N 51,
Buenos Aires, pginas 441 a 455.
Gonzlez Prada, Manuel, Italia y el Papado, discurso ledo en la Stella dItalia el 24 de septiembre de 1905.
Gramsci, Antonio (1974), El Risorgimiento. Introduccin de Giorgio Candeloro (1959). Granica, Hombres
del Tiempo, Buenos Aires, 151 pginas.
Macri, Manlio, (1974) Gramsci en Escorzo, en Gramsci, Antonio, El Risorgimiento. Granica, Hombres
del Tiempo, Buenos Aires, pginas 11 a 46.
Nueva Geografa Universal. Los pases y las razas. Edicin Ilustrada. Tomo Sptimo: Italia. W. M. Jackson
Editor, s/f.
Viglione de Arrasta, Hebe y La Garca (1990), Centenario del Departamento Caseros. 1890 31 de diciembre1990. Municipalidad y Comunas del Departamento Caseros, CEIPO, Rosario, 135 pginas.

Resea documental
(ANR)

Libro de Actas de Sesiones de la Comisin de Fomento de Nueva Roma, 1891-1893, 19 folios.

Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos Tosticarelli de Casilda.

(PNR)

Papeles de Nueva Roma, notas enviadas a la Comisin de Fomento de Nueva Roma, 18911893. Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos Tosticarelli de Casilda.

(ANR)

Asuntos del Pueblo Nueva Roma. Carpeta de artculos periodsticos, 1886-1901, 25 folios.
Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos Tosticarelli de Casilda.

(XXS)

Conmemoracin del XX de Septiembre, 1870-1900. Pueblo Nueva Roma. Recopilacin de los

artculos publicados por los principales diarios del Rosario y de la Capital Federal hecha por
Juan Pescio.

(POR)

El Porvenir. Edicin Extraordinaria. Homenaje al pueblo casildense. Casilda, 29 de

septiembre de 1907.

(BNR)

Biografa del Pueblo Nueva Roma, Departamento Caseros, Provincia de Santa Fe, 29 de
septiembre de 1907. Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos Tosticarelli de
Casilda.

(NC)

Nota de Caseros. Edicin especial en el 25 Aniversario de Casilda Ciudad, 1932.

(ABD)

Album Biogrfico Departamental del Departamento Caseros, 1934.

(LOC)

Libro de Oro de Casilda. En su Cincuentenario de la Declaratoria de Ciudad. Casilda, 29 de

septiembre de 1957.

(CEA)

Centenario Escuela N 485 Aristbulo del Valle. Casilda, 1889-1989

(NRV)

Nueva Roma Vecinal. Revista Aniversario de Coral Sentimos y Hacemos, 1970-2005, 20

pginas.

(DIS)

Discurso los nios pronunciado por Edmundo De Amicis en Turn. Publicado por Don Juan
Pescio y distribuido gratis los Nios de Nueva Roma y otros. Folleto de dos carillas en
castellano e italiano, s/f. Museo y Archivo Histrico Municipal Don Santos Tosticarelli de
Casilda.