CULTIVO DEL MAZ

(Zea mays L.)

1.

Origen
El maz es un cereal originario de Amrica, cuya importancia en la alimentacin
humana ha permitido el desarrollo de culturas peruanas como Chavn, Nazca, Paracas,
Chim y del imperio Incaico, as como de los Mayas en Guatemala y los Aztecas en
Mxico. Se puede considerar al maz como la base de la alimentacin de las culturas
americanas. Posteriormente, con el descubrimiento de Amrica, este cereal fue
difundido a los dems continentes.
2.

Descripcin botnica
Familia: Poaceae. Nombre cientfico: Zea mays L. Sistema radicular: Raz seminal o
raz principal: Esta representada por un grupo de una a cuatro races que pronto dejaran
de funcionar. Se originan en el embrin. Suministran nutrientes a las semillas en las dos
primeras semanas. Races adventicias: El sistema radicular de la planta es casi
totalmente del tipo adventicio. Puede alcanzar hasta dos metros de profundidad. Races
de sostn o soporte: Este tipo de races se originan en los nudos, cerca de la superficie
del suelo. Favorecen una mayor estabilidad y disminuyen problemas de acame. Las
races de sostn realizan la fotosntesis. Tallo: Es leoso y cilndrico, el nmero de
nudos vara de 8 a 25, con un promedio de 16. Hoja: La vaina de la hoja forma un
cilindro, pero con los extremos desunidos. Su color usual es verde pero se pueden
encontrar hojas rayadas de blanco y verde o verde y prpura. El nmero de hojas por
planta vara de 8 a 25. Flores: La inflorescencia de la flor masculina se presenta como
espiga o panoja. Las espiguillas se encuentran en pares una ssil, la otra pedicelada. Los
pares de espiguillas se orientan en dos hileras alternadas, a lo largo de las ramas
laterales del tallo floral. El eje central superior o terminal lleva dos o ms hileras.
Inflorescencia pistilada. Consta de ramas, hojas y estigma. Fruto: Mazorca, cada planta
tiene una a tres mazorcas segn las variedades y condiciones ambientales.

3. Variedades importantes
Hay seis tipos fundamentales de tipos de maz: dentado, duro, blando, o harinoso, dulce,
reventn y envainado. El maz dentado es el que se cultiva en mayor cantidad en los
E.U.A. Se distingue cuando se seca la parte superior del grano, adquiere ste la forma
de un diente. Los granos del tipo duro son muy consistentes y las mazorcas
generalmente son largas y delgadas. Algunas variedades de este tipo maduran muy
pronto. El maz blando y harinoso se llama tambin maz de las momias, porque es la
variedad que generalmente se encuentra en las sepulturas de los aztecas e incas. Se lo
cultiva extensamente en el S. De los E.U.A. y en Mxico. Los granos son blandos aun
en completa madurez. Algunos son pequeos, pero otros, como los granos gigantescos
del maz de Cuzco, en el Per, pueden alcanzar hasta dos centmetros de dimetro. El

maz dulce es el que ms se consume en los E.U.A. para enlatar o comer directamente
de la mazorca. La clase reventn es de granos pequeos y muy duros. El nombre
proviene del hecho de que estalla cuando convierte el agua del interior en vapor. Un
alimento indio antiguo, los granos reventados o pop corn, es el maz ms comn de los
que se han encontrado en las antiguas tumbas del Per, en donde se han descubierto
tambin utensilios para reventar el grano. El maz envainado es muy curioso porque
cada grano est encerrado en una pequea cascarilla propia, adems de las que cubren la
mazorca. Al igual que el reventn, es una de las clases ms antiguas de maz cultivado.
En la Amrica del Norte se han encontrado ejemplares que pueden perfectamente
considerarse anteriores 2.000 aos a la iniciacin de la era cristiana. Este maz es poco
cultivado comercialmente, pero tambin era conocido de los indios de la Amrica del
Sur. Hace un siglo y medio que Flix de Azara, comisionado espaol en el Paraguay,
describi una clase de maz cuyos granos estaban encerrados en una cubierta, se trataba
del maz encasquillado.
4.

Importancia econmica y distribucin geogrfica

En nuestro pas se cultivan dos tipos de maz con mayor predominancia: el blanco
amilceo, casi en su totalidad en la sierra, y el amarillo duro, en la costa, valles
interandinos y selva. La sierra por sus condiciones agroecolgicas, permite una
biodiversidad de variedades de maz, como son el chulpe, paccho, los cuales tienen
aceptacin en el mercado. Los rendimientos promedios de maz amilceo so de 8001000 Kg/Ha en la sierra. Estos bajos rendimientos se deben a la mala seleccin de la
semilla, baja fertilidad de los suelos y labores culturales inadecuadas.

5.

Clima
El maz crece rpido y tiene buen rendimiento a temperaturas entre 20 y 30 C, con un
suministro abundante de agua. A temperaturas de 38C o ms, es difcil que se pueda
mantener una humedad adecuada del suelo. En la noche el maz necesita un ambiente
fresco y no demasiado hmedo.
El maz para la produccin de granos necesita un periodo de 120 das libres de heladas,
debe madurar en un promedio de dos semanas antes de la primera helada.

6.

7.

Suelo
El suelo de textura franca es preferible para el cultivo de maz. Esto permite un buen
desarrollo del sistema radicular, con una mayor eficiencia de absorcin de la humedad y
de los nutrientes del suelo. Adems, se evitan problemas de acame o cada de plantas.
Los suelos con estructura granular proveen un buen drenaje y retienen el agua. Adems
son preferibles los suelos con un alto contenido de materia orgnica.
Se obtiene una mejor produccin cuando la calidad y acidez del suelo estn
balanceadas. El pH ptimo se encuentra entre 6 y 7.
Preparacin del terreno

Buen nivelado para facilitar las labores y favorecer la penetracin uniforme del agua de
lluvia y de riego.
Libre de vegetacin natural. Debe de estar bien incorporada al suelo para facilitar su
descomposicin.
Un terreno suelto hasta por lo menos 20 cm. de profundidad pero, de preferencia, hasta
aproximadamente 25 cm.
En caso de que el subsuelo no sea suficiente permeable, se efecta una labor con
subsoladora, despus de las operaciones preliminares y antes de la aradura. Sirve para
facilitar el drenaje natural y para mejorar la penetracin del sistema radicular de las
plantas.
La aradura se efecta a una profundidad de 20 a 25 cm., con un ancho de corte de 28 a
30 cm. Esta operacin de labranza primaria se realiza con anticipacin si los suelos son
pesados, o en regiones donde la estacin de lluvias precede al periodo de cultivo. Para
maz se recomienda una aradura que deje la tierra algo gruesa.
Con respecto a la preparacin de la cama de siembra, se pasa con una rastra de discos a
una profundidad de 8 hasta 10 cm, con el objeto de desmenuzar los terrones y asentar la
tierra. Luego se pasa con una rastra de dientes a una profundidad de 5 hasta 8 cm, para
formar una capa ms fina y asegurar una buena germinacin de semillas. En terrenos de
textura ligera, se limita la labranza secundaria a una sola pasada con la rastra de discos o
con la de dientes.
8.

Abonamiento y fertilizacin
El abonamiento se debe realizar cuando el suelo se encuentra hmedo. Si no tiene la
humedad suficiente, es preferible no aplicar el fertilizante.
En el maz se recomienda aplicar el abono en dos momentos:
El abono orgnico al momento de la siembra
El abono qumico al aporque
Colocar el fertilizante a una distancia de 5 10 cm. de la planta y si el terreno est en
pendiente debe colocarse en la parte superior.
Cuando el fertilizante (urea) se coloca cerca de la planta puede ocasionar quemaduras, y
si se pone muy distante no ser aprovechado por las races de la planta.
Asimismo, si se aplica en la superficie del suelo y no se tapa, se evaporar.
Para saber la cantidad exacta de abono a utilizar es importante realizar un anlisis de
suelo, lo que nos permitir utilizar el abono disponible en forma adecuada.
Dosis: 96-50-50 Kilogramos de nitrgeno, fsforo y potasio (N-P 2O5-K2O)
respectivamente.
Para la conservacin de la fertilidad del suelo se recomienda realizar un abonamiento
mixto (Orgnico y qumico).

9.

Siembra
Depende en primer lugar de las condiciones del clima y del suelo. En condiciones
hmedas, especialmente cuando se trata de suelos pesados, se siembra en camellones.

Cuando las condiciones de humedad son desfavorables se siembra en campo plano. En

zonas semiridas se siembra en surcos.
La siembra se efecta a mano o con mquinas sembradoras. La siembra a mano requiere
de un palo para hacer un pequeo agujero donde se colocan una o varias semillas.
Para la siembra mecnica se usan normalmente sembradoras de precisin que hacen el
trabajo en fajas o bandas. Estas mquinas se pueden equipar con un distribuidor de
fertilizantes, para fertilizar y sembrar al mismo tiempo.
10.

Labores culturales
El deshierbo
Se hace con lampa (azadn), aproximadamente 25 a 30 das despus de la siembra,
sacando todas las malezas del cultivo, para evitar la competencia por luz, agua y
nutrientes, y favorecer el desarrollo adecuado del cultivo. Hay que tener cuidado de no
dar vuelta con la lampa al abono colocado en la siembra.
El aporque
Se realiza 30 das despus del deshierbo. Tiene la finalidad de airear el suelo y brindar
soporte a la planta, y debe hacerse con bastante tierra (segundo abonamiento).

11.

Riego
Las necesidades hdricas van variando a lo largo del cultivo y cuando las plantas
comienzan a nacer se requiere menos cantidad de agua pero s mantener una humedad
constante. En la fase del crecimiento vegetativo es cuando ms cantidad de agua se
requiere y se recomienda dar un riego unos 10 a 15 das antes de la floracin.
Durante la fase de floracin es el periodo ms crtico porque de ella va a depender el
cuajado y la cantidad de produccin obtenida por lo que se aconsejan riegos que
mantengan la humedad y permita una eficaz polinizacin y cuajado.
Por ltimo, para el engrosamiento y maduracin de la mazorca se debe disminuir la
cantidad de agua aplicada.
La falta de agua, durante la floracin y el perodo inicial del desarrollo del grano,
produce importantes prdidas de rendimientos.

12.

Plagas
Gusanos grises. (Agrotis psilon). Son larvas de clase lepidpteros pertenecientes al
gnero Agrotis. Las larvas son de diferentes colores negro, gris y pasando por los
colores verde grisceo y son de forma cilndrica.
Los daos que originan son a nivel de cuello de la planta producindoles graves heridas.
Pulgones. (Rhopalosiphum padi) El pulgn ms daino del maz , ya que se alimenta de
la savia provocando una disminucin del rendimiento final del cultivo y el pulgn verde
del maz Rhopalosiphum maidis es transmisor de virus al extraer la savia de las plantas
atacando principalmente al maz dulce, esta ltima especie tampoco ocasiona graves
daos debido al rpido crecimiento del maz.

Taladros del maz. Se trata de dos plagas muy perjudiciales en el cultivo del maz:
Sesamia nonagrioide Se trata de un Lepidptero cuya oruga taladra los tallos del maz
produciendo numerosos daos. La oruga mide alrededor de 4 cm, pasa el invierno en el
interior de las caas de maz donde forman las crislidas. Las mariposas aparecen en
primavera depositando los huevos sobre las vainas de las hojas.
Pyrausta nubilalis. La oruga de este Lepidptero mide alrededor de 2 cm de longitud,
cuyos daos se producen al consumir las hojas y excavar las caas de maz. La puesta
de huevos se realiza en distintas zonas de la planta.
Como mtodo de lucha se recomienda realizar siembras tempranas para que esta plaga
no se desarrolle, adems del empleo de insecticidas.
13.

Enfermedades
Bacteriosis: (Xhanthomonas stewartii) Ataca al maz dulce. Los sntomas se
manifiestan en las hojas que van desde el verde claro al amarillo plido. En tallos de
plantas jvenes aparece un aspecto de mancha que ocasiona gran deformacin en su
centro y decoloracin. Si la enfermedad se intensifica se puede llegar a producir un bajo
crecimiento de la planta.
Antracnosis: (Colletotrichum graminocolum). Son manchas color marrn-rojizo y se
localizan en las hojas, producen arrugamiento del limbo y destruccin de la hoja.
Como mtodo de lucha est el empleo de la tcnica de rotacin de cultivos y la siembra
de variedades resistentes.
Roya: (Puccinia sorghi). Son pstulas de color marrn que aparecen en el envs y haz
de las hojas, llegan a romper la epidermis y contienen unos rganos fructferos llamados
teleutosporas.
Carbn del maz: (Ustilago maydis). Son agallas en las hojas del maz, mazorcas y
tallos. Esta enfermedad se desarrolla a una temperatura de 25 a 33C
Su lucha se realiza basndose en tratamientos especficos con fungicidas.

14.

Cosecha y manejo postcosecha

La recoleccin de maz se efecta manualmente arrancando las mazorcas tiernas y
blandas, con la mano o mediante un machete.
Cosechar cuando el grano ha completado su madurez fisiolgica. Esto se reconoce
cuando el grano presenta en la base un color marrn oscuro o tambin cuando las 3-4
primeras pancas de la mazorca estn secas y se abren por s solas.
La cosecha a mano incluye una o ms de las siguientes operaciones de pos maduracin,
secado y almacenamiento temporal:
Se dobla la parte de la planta con las mazorcas hacia abajo, para protegerlas contra
pjaros y lluvias.
Se cortan las plantas y se juntan en hacinas para la posmaduracin y desecacin.
Luego de su separacin las mazorcas se cuelgan en alambres en forma invertida para la
posmaduracin y desecacin.
Estos mtodos de posmaduracin, desecacin y almacenamiento a la intemperie deben
ser usados slo bajo las siguientes condiciones:

Condiciones climatolgicas adecuadas, es decir secas durante el periodo de

almacenamiento temporal.
Corta duracin de almacenamiento.
Problemas mnimos de plagas y enfermedades.
Los granos se destinan al consumo pero no a la siembra.
15.

Comercializacin
Es realizada por los agricultores por venta directa, en los casos cuando las siembras son
de pequeas extensiones y estn cerca de las ciudades o centros de consumo. En casos
de siembras alejadas, la comercializacin se realiza mediante intermediarios que
compran la cosecha al agricultor. Una vez cosechada una mazorca en estado verde, su
conservacin es muy difcil, debido a que pierde agua y los granos dejan de ser
turgentes. Por lo tanto se recomienda conservarlo con panca en cmaras fras de 7 a 10
C o procesado industrialmente en conservas.

16.

Valor nutricional

Caloras

Grasas
(grs)

Protenas Carbohidratos
(grs)
(grs)

Calcio
(mgs)

Maz en
360
1,2
8,0
78,0
6
Grano
Fuente: El Maz en la Nutricin Humana. Depsito de Documentos de la FAO.
17.

Hierro
(mgs)
1,1

Referencias bibliogrficas
Gonzlez, U. 1995. Maz y su Conservacin. Trillas, Mxico, D.F.: 399 p
Llanos Company, M. 1984. Maz, su Cultivo y Aprovechamiento. Ediciones Mundi
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Manrique Chvez, P. 1997. Maz en el Per. 2. ed. CONCYTEC Lima, Per
Parsons, D. 1991. Maz. 2. ed. Trillas Mxico, D.F v. 10, 56 p.
Sprague, G. F. 1972. Produccin del Maz. AID, v. 322, Mxico, D.F 40 p
Pgina Web:
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Departamento de Agricultura. [en lnea]. Espaa (consultado el 19 de julio del 2009
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Disponible en URL: http://www.fao.org/docrep/t0395s/T0395S03.htm
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Disponible en URL: http://fichas.infojardin.com/hortalizas-verduras/maiz-dulce-chocloelote.htm

Sector Agrario, Cultivos de Importancia Nacional: Maz. [en lnea]. Per (consultado el
19 de julio del 2009 18:45).
Disponible
en
URL:
http://www.minag.gob.pe/cultivos-de-importancianacional/maiz/3.html