LA NUEVA COMUNICACION

La transformacin del campo "Familia-y- Esquizofrenia:

" Homenaje a Lyman C. Wynne (1)

Lyman C. Wynne

por Carlos E. Sluzki (2)

csluzki@gmu.edu
El nmero de diciembre, 2006 de Family Process incluye dos artculos escritos por Lyman C.
Wynne y colaboradores (Wynne et al. 2006a & 2006b) con los que este investigador, que
falleci en enero del corriente ao, corona una vida de contribuciones al campo de la terapia
familiar, con especial nfasis en el tema "familia y esquizofrenia" y, dentro de este tema, a la
exploracin del peso relativo de las variables genticas y psicosociales en la incidencia de este
desorden. Un poco de historia puede resultar oportuno como trasfondo de estos artculos y de
esta nota.
Uno de los supuestos que contribuy sustancialmente al desarrollo del campo de la terapia
familiar, fue la creencia, a mediados del siglo pasado, de que la esquizofrenia era una condicin
resultante de los procesos interactivos de la familia, y, en consecuencia, que la intervencin
teraputica sobre la familia, la terapia familiar, contendra la clave para el tratamiento de las
personas que padecan de esquizofrenia. Esta promesa cay en terreno frtil. Por una parte, el
mundo de la psiquiatra acadmica norteamericana estaba positivamente sensibilizada a partir
de los intentos psicoanalticos audaces y entusiastas, aun cuando generalmente fallidos, en el
tratamiento individual de pacientes psicoticos basta recordar a Frieda Fromm-Reichmann y su
"Nunca te promet un jardn de rosas,"una intervencin feliz pronunciada en el transcurso del
tratamiento psicoteraputico de una paciente psictica, as como la conviccin de esa autora,
desde entonces profusamente criticada, acerca de la existencia de la "madre
esquizofrengena". Por otra parte, esta promesa coincida temporalmente con la polarizacin
generada por la "revolucin biolgica" de los aos 50, que comenz a partir del descubrimiento
de los neurolpticos, una generacin cualitativamente superior de medicamentos capaces de
neutralizar los "sntomas positivos" (es decir, alucinaciones e ideas delirantes) en los pacientes
que padecan esa enfermedad. De hecho, el efecto positivo de este tipo de medicacin cre la
base para la segunda revolucin psiquitrica 3, a saber, la apertura y la eliminacin progresiva
de los hospitales psiquitricos multitudinarios asilos/depsito para miles de enfermos viviendo
en condiciones deplorables-- a favor de tratamientos rehabilitativos en centros comunitarios

abiertos, y en las familias que recibiran una vez mas a pacientes previamente confinados a los
asilos. Mas tarde, con todo, pudo apreciarse que estas drogas no mejoraban los denominados
"sntomas negativos" de la esquizofrenia (abulia, anhedonia, aplastamiento afectivo, etc.), lo
que, acompaado por la insuficiencia de los recursos econmicos y de planeamiento dedicados
a los servicios de salud mental y rehabilitacin en la comunidad, condujo a generar una
poblacin de pacientes crnicos viviendo como indigentes, con grandes dificultades para
integrarse a la comunidad. En resumen, en este escenario, hacia fines de la dcada del 50,
mientras estaba resultando evidente que ni el psicoanlisis ni la psicofarmacologia
demostraban ser la ansiada panacea contra esta enfermedad, haca su debut este nuevo
enfoque la terapia familiar ofreciendo una pista esperanzadora: haba algo de inslito en los
patrones de interaccin de las familias con hijos esquizofrnicos; si fuera posible detectar esas
peculiaridades, especificarlas causalmente, y probarlas reversibles, una terapia centrada en la
familia permitira desenredar ese nudo sistmico y disolver el comportamiento esquizofrnico.
Esta lgica y esta promesa, intrnsecamente razonables, condujo al desarrollo de una ola de
investigaciones sobre el tema familia y esquizofrenia. En el Instituto Nacional de Salud Mental
norteamericano (NIMH), en Bethesda, Maryland, Lyman C. Wynne, su colaboradora principal,
Margaret T. Singer, y su equipo comenzaron a explorar hiptesis comunicacionales acerca de la
"transmisin intergeneracional de la irracionalidad" y observaciones tales como los estilos
"pseudomutuales" en esas familias, y la "hiptes is del cerco de goma" con que caracterizaban
a la dificultad en intervenir en familias que parecan absorber las intervenciones teraputicas
para despus retornar a su estado inicial (Cf., e.g., Wynne et al, 1958; Singer, Wynne y Toohey
1978.) Murray Bowen, en ese mismo Instituto, hospitalizaba a familias en las que un miembro
haba sido diagnosticado con ese trastorno, con las que desarrollaba intervenciones familiares
destinadas a facilitar una diferenciacin de lo que llamaba "masa de ego indiferenciado" que
propona como la base de la patologa individual y colectiva de este tipo de familia (e.g.,
Bowen, 1960).
En la Universidad de Yale, en New Haven, Connecticut, Theodore Lidz y Stephen Fleck
desarrollaban tipologas de parejas de padres de pacientes esquizofrnicos, sugiriendo
hiptesis acerca de la causalidad familiar de ese trastorno (e.g., Lidz y Fleck, 1960).
En Palo Alto, California, a su vez, Gregory Bateson y su equipo Don D. Jackson, Jay Haley, y
John Weakland- desarrollaban la hiptesis del "doble vinculo" (Bateson et al., 1956), un
fascinante modelo etiopatogenico centrado en tipos lgicos, paradojas comunicacionales y
"trampas" sistmicas que tenia una base mas terica que derivada de observaciones, en
contraste con otros investigadores sobre el tema, cuya base era la clnica. Mientras construan
puentes entre teora y prctica, estos diferentes equipos de investigadores, establecan un
dilogo creativo con clnicos iconoclastas quienes, a su vez, haban comenzado a trabajar con
familias utilizando como base una mezcla idiosincrsica de ideas psicoanalticas, cibernticas y
pura genialidad Nathan Ackerman, Virginia Satir, Ivan Boszormenyi-Nagy, Carl Whittaker,
Salvador Minuchin, y una legin creciente de terapeutas que afianzaron la legitimidad del
instrumento y la ptica de la "terapia familiar." Debe hacerse notar que, si bien contribuy a
crear nuevas formas de pensar los dilemas y problemas humanos y un enfoque original para la
reduccin del sufrimiento interpersonal, la terapia familiar no cumpli su promesa de resolver el
enigma de la esquizofrenia. El tema "esquizofrenia" provey, a lo sumo, una fuente importante
de energa para el campo naciente de la terapia familiar, una orientacin que creci hasta
convertirse en una nueva epistemologa orientada hacia la comprensin y tratamiento de los
conflictos humanos. 4
Pero volvamos a mediados de los 60. Cada uno de esos equipos de investigacin pioneros
lidiando con el tema "esquizofrenia y familia" desarrollaban sus modelos privilegiados con
entusiasmo y fe, intercambiando notas pero sin un enriquecimiento recproco excesivo
parecan ms bien envueltos en una carrera a ver quien llegaba primero al nudo gordiano.
Tenan en comn una firme conviccin psicosocial, y utilizaban la evidencia epidemiolgica
acerca de la incidencia comparativamente elevada de esta patologa en ciertas familias (es
decir, la mayor frecuencia de esquizofrenia en familiares de pacientes con esquizofrenia) tan
solo para apoyar sus hiptesis psicosociales, dejando de lado las propuestas hasta entonces
vagas acerca de la posible contribucin de factores genticos en los orgenes de esta
enfermedad.

Las cosas cambiaron radicalmente en 1967 a partir de una conferencia cerrada sobre "La
Transmisin de la Esquizofrenia". Fue un evento de extrema importancia auspiciado por el
entonces poderoso Fondo de Fundaciones para la Investigacin en Psiquiatra (Foundations
Fund for Research in Psychiatry), que convoc en Puerto Rico a todos los investigadores
sobresalientes del campo con el objeto de ofrecer un panorama abarcativo del conocimiento
acerca del tema (cf. la coleccin de contribuciones a esa conferencia en Rosenthal y Kety,
1968). Ese encuentro incluyo a epidemilogos, neuropsiclogos, genealogistas, genetistas,
socilogos, lingistas, y la primera lnea de investigadores en familia y esquizofrenia (tambin
inclua a uno pequeo grupo de jvenes investigadores provenientes de todo el mundo,
incluyendo al autor de esta nota, un testigo para entonces novato en ese encuentro de
gigantes). La reunin se estaba desarrollando de manera a veces fascinante y a veces
aburrida, como suele suceder en toda convencin, hasta que Seymour Kety, David Rosenthal
de la Universidad de Harvard y el NIMH, respectivamente y su equipo presentaron los
primeros resultados de una investigacin que segua una estrategia totalmente novedosa en la
materia: el estudio longitudinal de "nios de alto riesgo 5 dados en adopcin", es decir, el
seguimiento de hijos de madres 6 con diagnstico confirmado de esquizofrenia que haban sido
dados en adopcin inmediatamente despus del nacimiento a familias sin patologa conocida 7.
Si, al comparar la evolucin de esta muestra con otra constituida por hijos de
madres sin psicopatologa manifiesta tambin dados en adopcin a familias sin psicopatologia,
la muestra "de alto riesgo" presentaba una mayor prevalencia significativa de esquizofrenia
durante la adultez temprana 8, esto demostrara que la psicopatologa estaba genticamente
predeterminada, independientemente de las variables de interaccin familiar. Este estudio,
llevado a cabo en Dinamarca (donde los registros son impecables y minuciosos), mostr, de
hecho, que el grupo de "alto riesgo" presentaba, al llegar a la temprana adultez, una proporcin
mayor de esquizofrenia, estadsticamente significativa, que el grupo control (Kety et al, 1968;
Rosenthal, Wender et al 1968; Wender, Rosenthal y Kety 1968. Cf. adems Rosenthal, Wender
et al, 1971; Kety, Wender et al 1994). Los resultados de esa investigacin tenan la
potencialidad de demoler la mayora de los supuestos relevantes acerca de las variables
interpersonales: la esquizofrenia se manifestaba, aparentemente, sobre la base de una
proclividad gentica. Natura probaba su presencia, en tanto que las investigaciones acerca
de Nurtura pareca perdidas en controversias conceptuales. Nurtura haba perdido la batalla.
Sin embargo, en el diseo de la investigacin haba una veta que no haba sido explorada, a
saber: dado un nio nacido de madre que haba padecido de esquizofrenia (un nio "de alto
riesgo", de acuerdo con la mayor frecuencia estadstica de incidencia de esquizofrenia en un
descendiente de progenitores con esa patologa), el estilo de interaccin de la familia donde el
nio haba sido criado, jugaba algn rol ya sea protector o facilitador en la potencial
expresin de esa proclividad gentica? Y, a su v ez, hay casos en que el "bajo riesgo"
gentico se ve contrapesado por una modalidad interactiva familiar suficientemente
esquizofrenogena como para desencadenar esa enfermedad aun sin antecedentes familiares?
De hecho, en el curso de esa misma conferencia, durante una discusin informal que sigui a
esta presentacin, Lyman Wynne formulo estas preguntas e, intrigado por esa posibilidad a la
vez que imbuido por lo que ms tarde su discpulo y amigo Helm Stierlin llam "optimismo
sistmico" (Stierlin, 1988), concibi un proyecto de investigacin longitudinal destinada a
explorar el efecto relativo de aspectos hereditarios y aspectos del medio de crianza, en el que
incluyo como colaborador a Pekka Tienari en ese entonces un joven investigador y
actualmente un distinguido profesor de la Universidad de Oulu en Finlandia, tambin presente
en esa conferencia.
Finlandia constitua de hecho un territorio particularmente atractivo para esa investigacin,
debido a la combinacin de registros exactos, una alta accesibilidad a ellos, y un equipo de
investigadores locales extremadamente talentosos y entusiastas. Adems, Finlandia haba
pasado por un perodo de apremios econmicos extremos inmediatamente despus de la
Segunda Guerra Mundial, lo que haba incrementado el nmero de bebs dados en adopcin
debido a la imposibilidad por parte de los padres biolgicos de cuidarlos.
El diseo de este proyecto longitudinal era, en cierto sentido, comparable al estudio dans de
Kety, Rosenthal y Wender (si bien con un nmero de casos mucho mayor): dos conjuntos de
nios dados en adopcin al momento del nacimiento eran seguidos hasta los primeros aos de
la adultez. uno cuyas madres haban recibido el diagnstico de esquizofrenia y otro cuyas

madres no haban manifestado desorden psiquitrico alguno. Pero por otro lado estudiaba una
variable adicional, ya que el protocolo de investigacin inclua un anlisis sistemtico, tanto
cuantitativo como cualitativo, del estilo interpersonal y modalidades de comunicacional de la
familia de adopcin. El conjunto voluminoso de publicaciones que documenta durante los
pasados 35 aos la compleja y rigurosos metodologa de esa investigacin, el diseo
cuidadoso de sus parmetros ticos, la documentacin de sus datos copiosos, y el anlisis
cuidadoso as como la discusin elocuente de sus conclusiones es impresionante: Isohanni M
et al. 2000, 2004 & 2005; Mki et al. 2005; Metsnen et al. 2004, 2005 & 2006; Siira et al.
2004; Tienari, Lahti et al. 1987; Tienari, Wynne, et al. 1994, 2000a y 2000b, 2002, 2003a y 2003b, 2004, 2005; Wahlberg
2003; Wahlberg, Wynne et al. 1997, 2000, 2001a, 2001b, y 2004; y por ltimo, pero no menos
importante, los dos artculos mencionados al principio de estas notas, Wynne et al. 2006a y
2006b.
As es como esta investigacin acerca del enigma de la esquizofrenia, que mantuvo una ptica
que incluye variables genticas-prenatales y del contexto familiar, natura y nurtura, rescato la
posicin clave del medio de crianza familiar en el destino de los nios adoptados: el grado de
funcionalidad / disfuncionalidad de la familia adoptiva (utilizando un indicador compuesto de
instrumentos cuantitativos y observaciones cualitativas standardizadas, que incluye, entre
otros, componentes del cuestionario de Robert Beavers --Beavers, 1977 -- y variables utilizadas
en investigaciones previas de Lyman Wynne y Margaret Singer sobre familia y esquizofrenia
cf. Tienari, Lat et al. 1987; Singer 1968) permite predecir de una manera incontrovertible la
probabilidad del desarrollo de psicopatologa de tipo esquizofrnico 9 en aquellos hijos
adoptivos de la muestra de elevado riesgo gentico, al llegar a la adultez. A su vez, un alto
ndice de funcionalidad en las familias adoptivas acta como factor protector contra la
expresin de la tendencia gentica de los adoptados de "alto riesgo". A su vez, el impacto de
los diferentes niveles de funcionalidad familiar en la aparicin a largo plazo de esa patologa en
los adoptados "de bajo riesgo" hijos de madres biolgicas sin desordenes psiquitricos
previos- es insignificante. Ni un enfoque puramente gentico ni uno centrado en la familia, ni
una estrategia transversal o a corto plazo (en oposicin a un enfoque longitudinal a largo plazo)
podran haber iluminado por s mismos esta correlacin.
Ese proyecto, una de las obras maestras de Lyman Wynne, representa muchas de sus
cualidades personales sobresalientes. Ese trabajo requiri el despliegue de un pensamiento
dialctico complejo, desafiando muchas trampas cartesianas: los supuestos genticos la
ditesis o predisposicin- fueron combinados con los datos relacionales, en lugar de
desafiarlos. Sus mtodos fueron extremadamente rigurosos incluyeron, por ejemplo, la reconfirmacin de todos los diagnsticos clnicos de las madres biolgicas a tr avs de una
revisin de los archivos de los servicios psiquitricos para aseverarlos as como para descartar
diagnsticos inciertos. Fue altamente creativo en sus instrumentos especficamente aquellos
que evaluaban los procesos interactivos en las familias adoptivas- y detallado en trmino de
definiciones operacionales para asegurar la minuciosidad del anlisis de los resultados as
como la replicabilidad del proyecto. Requiri de extrema paciencia y disciplina debido a su
diseo a largo plazo, evitando la tentacin de adelantarse a vincular prematuramente variables
independientes y dependientes, lo que habra puesto a riesgo las conclusiones. Y, de una
manera ejemplar, en las mltiples publicaciones que emergieron de este proyecto, Wynne ha
mantenido una actitud generosa para con sus co-autores, compartiendo a veces el primer
plano, tomando en otras una posicin de autora secundaria, y no infrecuentemente
ofrecindola completamente.
Como puede esperarse de todo proyecto de investigacin ejemplar, este estudio, adems de
responder muchas preguntas, posibilit la apertura de una amplia gama de lneas de
investigacin, alojadas en el centro del terreno complejo de la interaccin entre lo innato y lo
adquirido: Cules caractersticas de un nio de "alto riesgo" son las atenuadas en familias
"funcionales" y cuales no lo son, o tal vez son acentuados, en las familias "disfuncionales"?
Cundo se expresan estas caractersticas, y en qu nivel de procesos operan
(comunicacional, formacin de la identidad, construccin de la realidad, aumento de la
resiliencia, etc.)?; la presencia de alguna de estas peculiaridades que tal vez caractericen con
mas frecuencia a nios de "alto riesgo," aumenta la probabilidad de que las familias aumenten
su "funcionalidad" o su "disfuncionalidad," es decir, las empujen en una u otra direccin? Estas

preguntas son algunas de las muchas semillas que ha sembrado la lnea de investigacin
abierta por Lyman C. Wynne y su equipo.
Recomiendo a los lectores a re-visitar los dos artculos mencionados al comienzo de esta nota,
para descubrir por s mismos la importancia crucial de estos hallazgos, as como la rica gama
de preguntas que surgen de ellos. Los lectores nos acompaarn de esa manera en el
homenaje que le rendimos a Lyman C. Wynne, pionero en el mundo de la terapia familiar e
investigador tenaz y generativo, sobre cuyos slidos hombros intelectuales podemos
afianzarnos para apreciar mejor el vasto horizonte de investigaciones bio-psico-sociales listo
para ser explorado, en la que los procesos familiares juegan un rol tan crucial.
Notas
1 Esta nota se basa en un artculo publicado en Family Process, 46(2):173-184, 2007.
2 Profesor, Department of Salud Global y Comunitaria, College of Health and Human Services, George
Mason University, Fairfax, VA; Profesor Clnico de Psiquiatra, George Washington University Medical
School, Washington DC.
3 La primera revolucin haba sido la iniciativa de Pinel de eliminar las cadenas que hasta entonces
contenan a los pacientes psiquitricos del Hospice de la Salptrire en Pars, a partir de 1795, e introducir
una tica ms humanitaria para su contencin y tratamiento (propugnando un "tratamiento moral,"
primera tentativa de psicoterapia individual.)
4 Esa aseveracin merece ser atemperada: los modelos psicoeducacionales, con un fuerte nfasis en la
familia, han probado su enorme utilidad en la reduccin de recadas o recurrencia de brotes psicoticos
(cf., e.g., Anderson, Hogarty y Reiss, 1986; Kipers, Leff y Lam, 2002; McFarlane, 2002). Aun mas,
actualmente se estn poniendo a prueba estrategias comunitarias de prevencin primaria de la
esquizofrenia en las que las intervenciones familiares juegan un papel central (McFarlane y Cook, 2007)
5 Por que "alto riesgo?" Porque los estudios epidemiolgicos muestran que el tener un progenitor con un
diagnostico de esquizofrenia aumenta entre 10 y 15 veces la probabilidad de que la persona a su vez
desarrolle en la adolescencia o adultez temprana sntomas que lleven al diagnostico de esa dolencia. Es
"riesgo" y no certeza aun cuando ambos progenitores hayan presentado ese diagnostico, en cuyo caso la
probabilidad de una expresin de esa enfermedad es de 35%, si bien en ambos casos el riesgo es mas
"alto" que la poblacin general, cuya prevalencia de vida de esquizofrenia (probabilidad de que un
individuo presente estos sntomas en el curso de su vida) es de entre 0.55% y 1% (Cannon et al., 2003).
Como nota al pie de esta nota al pie, aun en el caso de mellizos univitelinos, es decir, gemelos, que
comparten todos sus genes, la probabilidad que, si uno de ellos desarrolla un cuadro de esquizofrenia, el
otro lo presente, no excede el 80%, lo que requiere inevitablemente introducir la nocin de otros factores
de riesgo, biolgicos y medioambientales
6 Por que madres y no padres? Simplemente porque (a) la muestra inclua nios cuyo padre no apareca
en los registros madres solteras sin compaero, o divorciadas, cosa aun ms probable en casos de
nios dados en adopcin; y (b) la maternidad es la nica garanta de que a quien pertenecen los genes.
7 Y que quiere decir "familias sin psicopatologa?" Solamente que, en las entrevistas preliminares a la
adopcin los trabajadores sociales las haban confirmado como "aptas para adoptar", lo que en cdigo de
los servicios sociales significaba, entre otras variables, la ausencia de antecedentes de psicopatologa
familiar.
8 Por qu "adultez temprana"? Porque la esquizofrenia suele manifestarse en la adolescencia, con lo que
una muestra de adultos jvenes corresponde a una edad donde la mayor parte de las formas de
esquizofrenia se habran ya manifestado.
9 Incluyendo no solo la esquizofrenia en una de sus manifestaciones sino los as llamados trastornos
esquizotpicos, esquizoafectivos y paranoides.

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