La homeotermia o endotermia es el proceso mediante el cual un grupo de seres vivos

denominados homeotermos oendotermos mantienen su temperatura corporal dentro de

unos lmites, independientemente de la temperatura ambiental. El proceso consume energa
qumica procedente de los alimentos ya que estos organismos tienen mecanismos para
producir calor en ambientes fros o para ceder calor en ambientes clidos, conocidos en su
conjunto comotermorregulacin. Estos mecanismos estn situados en el hipotlamo, la piel,
el aparato respiratorio, etc.
La homeostasis (del griego homos (), similar,1 y stasis (), estado,
estabilidad)2 es una propiedad de losorganismos vivos que consiste en su capacidad de
mantener una condicin interna estable compensando los cambios en su entorno mediante el
intercambio regulado de materia y energa con el exterior (metabolismo). Se trata de una
forma de equilibrio dinmico que se hace posible gracias a una red de sistemas de control
realimentados que constituyen los mecanismos de autorregulacin de los seres vivos.
Ejemplos de homeostasis son la regulacin de la temperatura y el balance
entre acidez y alcalinidad (pH).
El concepto fue aplicado por Walter Cannon e
La importancia de la homeostasis para el buen funcionamiento de nuestro organismo
La homeostasis es el estado de equilibrio dinmico o el conjunto de mecanismos por los que
todos los seres vivos tienden a alcanzar una estabilidad en las propiedades de su medio
interno y por tanto de la composicin bioqumica de los lquidos, clulas y tejidos, para
mantener la vida, siendo la base de la fisiologa. Veamos cmo sucede esto...
Nuestro cuerpo no es un sistema aislado del medio que lo rodea, y al mismo tiempo, slo
sobrevive bajo ciertas condiciones de temperatura, presin, humedad, etc. Pero el medio en
que vivimos no siempre presenta estas condiciones. Es por esto que nuestro cuerpo debe
estar preparado para dar respuesta a los distintos cambios que el medio le presenta. Este
equilibrio se logra a travs del proceso de homeostasis. Por ejemplo, nuestra temperatura
debe ser del orden de los 37C; por esta razn, cuando hace mucho calor comenzamos a
transpirar.
La transpiracin es una forma de deshacerse de la energa, o disipar el calor que hemos
absorbido desde el medio, de modo que nuestra temperatura permanezca constante.
Asimismo, cuando hace mucho fro no transpiramos, sino que tendemos a apretarnos y
encogernos, para as disminuir el rea de contacto con el aire que nos rodea y de esta forma
disipar la menor cantidad de calor posible, conservando nuestra temperatura constante. As
como con la temperatura, nuestro cuerpo tambin debe equilibrar la presin externa con la

interna del cuerpo. Si esto no sucediese, corremos el riesgo de morir constreidos o

reventados.

Termorregulacin en el ser humano[editar]

El ser humano es un organismo homeotermo y endotermo, lo cual implica que, a pesar de
grandes variaciones en la temperatura ambiental, la produccin de calor interna equilibra la
prdida de calor dando como resultado una temperatura corporal estable. Este equilibrio se
conoce como balance calrico o flujo calrico. Su control es efectuado eficazmente a travs
de la modulacin del comportamiento (como, por ejemplo, cambio de ropa) y de mecanismos
fisiolgicos (como, por ejemplo, sudoracin, tiritacin).
La temperatura considerada normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo,
su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de
la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. Tradicionalmente la Medicina considera
que la temperatura corporal normal -tomada oralmente- oscila entre 36,5 y 37,5 C en el
adulto saludable; el valor promedio viene a ser 37 C. Tres estudios diferentes recientes
sugieren que la temperatura promedio en adultos saludables es de 36,7 C.
El modelo termorregulador humano ms simple divide al cuerpo en dos compartimentos: la
zona central o ncleo que produce calor y la zona superficial o perifrica que regula la prdida
de calor. En condiciones de reposo, la produccin de calor depende especialmente de la
actividad metablica de los rganos internos como el cerebro y los rganos de las cavidades
abdominal y torcica como, por ejemplo, el hgado, los intestinos, el rin y el corazn. La
sangre, impulsada y distribuida por el sistema cardiovascular, es el principal medio que
transporta el calor (por conveccin) del ncleo a la regin cutnea. La temperatura del ncleo,
especialmente la del cerebro, est regulada cerca de los 37 o C, y la superficial es ms bien
poiquilotrmica y, por lo tanto, depende principalmente de la temperatura ambiental. 2
El cuerpo humano tiene una temperatura interna de 37C, mientras que la temperatura
cutnea es de 33.5C. El calor ganado y perdido por el cuerpo depende de mltiples factores.
La temperatura con que la sangre llega al hipotlamo ser el principal determinante de la
respuesta corporal a los cambios climticos. Ya que el hipotlamo es el centro integrador que
funciona como termostato y mantiene el equilibrio entre la produccin y la prdida de calor. Si
la temperatura disminuye, aumenta la termognesis y los mecanismos conservadores del
calor: El mantenimiento de la temperatura corporal, adems depende del calor producido por
la actividad metablica y el perdido por los mecanismos corporales, as como de las
condiciones ambientales.
La termognesis, o generacin de la temperatura se realiza por dos vas:

Rpida: termognesis fsica, producida en gran parte por el temblor y el descenso del
flujo sanguneo perifrico

Lenta: termognesis qumica, de origen hormonal y movilizacin de sustratos

procedentes del metabolismo celular.

Procesos de transferencia de calor[editar]

Hay dos mecanismos de intercambio de calor entre el cuerpo de un animal, incluido el
humano, y el ambiente: prdida evaporativa de calor e intercambio de calor no evaporativo. El
intercambio de calor no evaporativo representa la suma de los flujos de calor debidos a
radiacin, conveccin y conduccin. Como el calor fluye a favor del gradiente de temperatura,
el calor del cuerpo se disipa al ambiente siempre que el ambiente este ms fro que el cuerpo.
La temperatura corporal de los endotermos, como el humano, es generalmente superior a la
temperatura ambiental, por lo cual la mayor parte del calor que producen estos organismos se
pierde por radiacin, conduccin o conveccin. Cuando la temperatura ambiental es superior a
la corporal, la evaporacin es la nica forma de prdida de calor, constituyndose en un
mecanismo esencial para el mantenimiento de la homeotermia. Es importante tener en cuenta
que la efectividad relativa de estas rutas de intercambio de calor depende de las condiciones
ambientales.3
Radiacin[editar]
Artculo principal: Radiacin trmica

Como todo cuerpo con temperatura mayor que 0 K, los seres vivos tambin irradian calor al
ambiente por medio de ondas electromagnticas. Es el proceso en que ms se pierde calor: el
68%.
La radiacin es la propagacin de energa a travs del espacio vaco, sin requerir presencia
de materia. De esta manera, el Sol que est mucho ms caliente que los planetas y el
espacio de alrededor trasmite su energa en el vaco.
Conduccin[editar]
Artculo principal: Conduccin de calor

La conduccin es la transferencia de calor por contacto con el aire, la ropa, el agua, u otros
objetos (una silla, por ejemplo). Este proceso de transferencia se produce debido a la
interaccin entre las molculas que conforman los cuerpos, as aquellas molculas que estn
a mayor temperatura vibran con mayor rapidez chocando con aquellas menos energticas
(con temperaturas ms bajas) transfiriendo parte de su energa. Si la temperatura del medio
circundante es inferior a la del cuerpo, la transferencia ocurre del cuerpo al ambiente
(prdida), sino, la transferencia se invierte (ganancia). En este proceso se pierde el 3% del
calor, si el medio circundante es aire a temperatura normal. Si el medio circundante es agua,

la transferencia aumenta considerablemente porque el coeficiente de transmisin trmica del

agua es mayor que el del aire.
Es el flujo de calor por gradiente. El fundamento fsico es la transferencia de energa calorfica
entre molculas.
Conveccin[editar]
Artculo principal: Conveccin

Este proceso, que ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y sea reemplazado
por aire ms fro. As se pierde el 12% del calor. La ropa disminuye la prdida. Si existe una
corriente de aire (viento o ventilador mecnico) se produce una conveccin forzada y la
transferencia es mayor. Si no hay aire ms fresco para hacer el reemplazo el proceso se
detiene. Esto sucede, por ejemplo, en una habitacin pequea con muchas personas.
Evaporacin[editar]
Artculo principal: Evaporacin (fsica)

Para pasar de la fase lquida a la gaseosa del agua es necesaria energa. Cuando eso se
produce en la superficie del cuerpo se pierde energa en forma de calor.2 La evaporacin se
produce por dos mecanismos: por evaporacin insensible o perspiracin y por transpiracin
perceptible o sudoracin. En cierta medida, la evaporacin insensible se produce
continuamente en las superficies cutnea y respiratoria. La prdida de calor respiratoria se
produce a travs de conveccin y evaporacin. La prdida de calor convectiva se origina
cuando el aire fro inhalado se calienta a la temperatura corporal en los pulmones y en el
tracto respiratorio superior, y posteriormente es exhalado al ambiente. El componente
evaporativo se origina cuando el aire inhalado, calentado y saturado con agua, es liberado al
ambiente durante la espiracin. Por lo tanto, la prdida de calor respiratoria depende de las
propiedades fsicas del aire inspirado (temperatura, presin de vapor) y de la frecuencia
respiratoria del individuo.4 La evaporacin del sudor, producido por las glndulas sudorparas,
puede ser una contribucin importante para la prdida de calor. Mediante la evaporacin del
sudor se pierde el 27% del calor corporal, debido a que el agua tiene un elevado calor
especfico, y para evaporarse necesita absorber calor, y lo toma del cuerpo, el cual se enfra.
Una corriente de aire que reemplace el aire hmedo por el aire seco, aumenta la evaporacin.
Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren aproximadamente
0,58 kcal las cuales se obtienen del tejido cutneo, con lo que la piel se enfra y
consecuentemente el organismo.
Cuando la temperatura del termostato hipotalmico desciende por debajo de la temperatura
corporal normal se suprime totalmente la sudoracin. Esta respuesta elimina el enfriamiento
evaporativo excepto por la evaporacin insensible. 5

Mecanismos de regulacin de la temperatura corporal [editar]

La temperatura del cuerpo est regulada casi exclusivamente por mecanismos nerviosos
de retroalimentacin negativaque operan, en su mayora, a travs de centros
termorreguladores situados en el hipotlamo. En adicin al control neural, las hormonas
afectan la termorregulacin, pero en general estn asociadas con la aclimatizacin a largo
plazo.6 Se han propuesto tres modelos que explican el mecanismo de la homeostasis trmica
en el hombre. Los dos primeros proponen que la temperatura es la variable regulada. Estos
modelos consideran que los mecanismos termorreguladores tratan, en todo momento, de
llevar la temperatura corporal al punto de ajuste. El tercer modelo es fundamentalmente
diferente a los dos primeros, ya que propone que la variable regulada es el contenido de calor
en lugar de la temperatura per se, en este modelo se considera que la temperatura del cuerpo
es un subproducto de la regulacin.7
Los modelos ms recientes y aparentemente ms aceptados son la teora del "punto
balanceado"8 y la teora de "control proporcional".9 Ambas teoras postulan que la temperatura
corporal es controlada por un sistema proporcional de control de retroalimentacin "multisensor", "multi-procesador", "multiefector".
Dos fuentes de calor alteran la temperatura corporal: la generacin de calor interno y el
calentamiento o enfriamiento ambiental. Debido a las reacciones qumicas exotrmicas todos
los rganos producen calor metablico, inclusive cuando el cuerpo est en reposo. Durante el
ejercicio los msculos producen varias veces ms calor que el producido en reposo. El calor
se disipa desde la piel al ambiente si la temperatura de la superficie cutnea es mayor que la
temperatura ambiental, de lo contrario el calor es absorbido por la piel. Para mantener
la homeostasis de la temperatura el hombre utiliza dos mecanismos: termorregulacin
comportamental y termorregulacin autnoma. La termorregulacin comportamental consiste
en el ajuste consciente del ambiente trmico a fin de mantener el confort. Se logra alterando el
grado de aislamiento del cuerpo (ropa) o la temperatura ambiental. La termorregulacin
autnoma es el proceso mediante el cual, a travs del sistema nervioso autnomo,
mecanismos internos controlan la temperatura corporal de manera subconsciente y precisa.
Este control involucra dos mecanismos, uno asociado con la disipacin de calor, y el otro, con
su produccin y conservacin. La temperatura ambiente elevada produce prdida de calor por
vasodilatacin cutnea, sudoracin y menor produccin de calor. Cuando desciende la
temperatura ambiental, se produce calor adicional por termognesis tiritante y termognesis
no tiritante, y se disminuye la prdida de calor por constriccin de los vasos sanguneos
cutneos. La exposicin a largo plazo al fro aumenta la liberacin de tiroxina, que aumenta el
calor corporal al estimular el metabolismo de los tejidos.10 La termorregulacin tcnica
constituye un tercer mecanismo, que puede ser considerado parte de la termorregulacin
comportamental. Se trata del uso de un sistema que mantiene constante la temperatura

ambiental. Un ejemplo es el aire acondicionado que monitorea la temperatura de una

habitacin y ajusta el flujo de calor manteniendo constante la temperatura. Es de destacar que
tanto la termorregulacin autnoma, como la comportamental y la tcnica constituyen
sistemas de control por retroalimentacin negativa.
La zona termoneutral o, referida al ser humano, zona de confort trmico, es el rango de
temperatura ambiental en el cual el gasto metablico se mantiene en el mnimo, y la
regulacin de la temperatura se efecta por mecanismos fsicos no evaporativos,
mantenindose la temperatura corporal del ncleo en rangos normales.11 Esto significa que la
termorregulacin en la zona termoneutral se produce solo por control vasomotor. Los lmites
inferior y superior de la zona termoneutral se denominan temperatura crtica inferior y
temperatura crtica superior, respectivamente. Debido a las diferencias en las propiedades
trmicas, la zona termoneutral en el agua est desviada hacia arriba comparada con la del
aire (33 a 35.5o C en el agua vs. 28.5 a 32o C en el aire).12
Las funciones termorreguladoras se dividen de acuerdo con su finalidad y mecanismo
fisiolgico en dos categoras La primera comprende la termorregulacin que contrarresta los
cambios en la temperatura que produciran serias perturbaciones en la homeostasis trmica
imponiendo un peligro para la vida. La segunda comprende un tipo especial de
termorregulacin, su funcin consiste en nivelar fluctuaciones trmicas comparativamente
pequeas pero que se originan continuamente. Estas fluctuaciones de la temperatura que se
producen aun en la zona termoneutral son una parte inherente en la vida normal de los
animales y del hombre. En ausencia de cambios abruptos de la temperatura, esta ltima es la
principal funcin del sistema de termorregulacin. 13
Mecanismos de prdida de calor[editar]
El sobrecalentamiento del rea termosttica del hipotlamo aumenta la tasa de prdida de
calor por dos procesos esenciales:
Sudoracin[editar]
Cuando el cuerpo se calienta de manera excesiva, se enva informacin al rea preptica,
ubicada en el cerebro, por delante del hipotlamo. Este desencadena la produccin de sudor.
El humano puede perder hasta 1,5 l de sudor por hora.
Vasodilatacin[editar]
Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos perifricos se dilatan y la sangre fluye en
mayor cantidad cerca de la piel favoreciendo la transferencia de calor al ambiente. Por eso,
despus de un ejercicio la piel se enrojece, ya que est ms irrigada.
Mecanismos de conservacin del calor[editar]

Cuando se enfra el cuerpo por debajo de la temperatura normal, los siguientes mecanismos
reducen la prdidad de calor:
Vasoconstriccin[editar]
Artculo principal: Vasoconstriccin

La vasoconstriccin de los vasos epidrmicos es uno de los primeros procesos que mejoran la
conservacin de calor. Cuando disminuye la temperatura se activa el hipotlamo posterior y a
travs del sistema nervioso simptico se produce la disminucin del dimetro de los vasos
sanguneos cutneos; esta es la razn por la cual la gente palidece con el fro. Este efecto
disminuye la conduccin de calor desde el ncleo interno a la piel. En consecuencia, la
temperatura cutnea disminuye y se acerca a la temperatura ambiental, de esta manera se
reduce el gradiente que favorece la prdida de calor. La vasoconstriccin puede disminuir la
prdida de calor unas ocho veces.5
Intercambio de calor por contracorriente[editar]
Muchos animales, incluyendo al hombre, poseen un mecanismo denominado intercambiador
por contracorriente para conservar calor. En el hombre, las arterias de los brazos y piernas
corren paralelas a un conjunto de venas profundas pero su flujo es opuesto. De manera que el
calor de la sangre arterial (que circula del ncleo a la periferia) difunde hacia la sangre venosa
(que fluye de la periferia al ncleo). De esta forma el calor es regresado a la regin central del
cuerpo.14
Piloereccin[editar]
La estimulacin del sistema nervioso simptico provoca la contraccin de los msculos
erectores, ubicados en la base de los folculos pilosos, lo que ocasiona que se levante el pelo.
La ereccin del pelo ampla la capa de aire en contacto con la piel, disminuyendo los
movimientos de conveccin del aire y, por lo tanto reduciendo la prdida de calor. En el
hombre, al carecer de pelaje, este mecanismo no es importante y produce lo que comnmente
se denomina piel de gallina.
Mecanismos de produccin de calor[editar]
En trminos generales, el gasto energtico puede ser subdividido en dos categoras de
termognesis: termognesis obligatoria y termognesis facultativa. Los procesos
termognicos obligatorios son esenciales para la vida de todas las clulas del cuerpo e
incluyen los procesos que mantienen la temperatura del cuerpo constante y normal. El mayor
componente de la termognesis obligatoria es provisto por la tasa metablica basal. Tambin
se considera un proceso termognico obligatorio a la termognesis inducida por el alimento y
que deriva de la digestin, absorcin y metabolismo de los nutrientes dietarios. A diferencia de
la termognesis obligatoria que ocurre continuamente en todos los rganos del cuerpo, la

termognesis facultativa puede ser rpidamente activada o desactivada y tiene lugar sobre
todo en dos tejidos, el msculo esqueltico y el tejido adiposo marrn o grasa parda.15 La
temperatura corporal, que en animales homeotermos, como en el hombre, es generalmente
varios grados superior a la del medio ambiente, requiere para su mantenimiento la activacin
de mecanismos de produccin y conservacin del calor que compensen su perdida constante
por disipacin al medio externo. A temperatura termoneutral la tiroides es el principal regulador
del gasto energtico a travs de mecanismos que modulan el consumo de oxgeno en
las mitocondrias de diversos tejidos, en particular del msculo esqueltico y el hgado.16 La
tiroides participa adems en la regulacin de la termognesis adaptativa o facultativa,
actuando en forma sinrgica con la norepinefrina (noradrenalina) en situaciones en las que el
organismo requiere calor adicional para mantener la normotermia durante la exposicin al
fro.17
Cuando la temperatura ambiente se encuentra por debajo de la temperatura crtica inferior, los
organismos endotrmicos producen calor en el msculo esqueltico y en la grasa parda por
dos mecanismos:
Termognesis tiritante[editar]
El centro motor primario de la termognesis tiritante est localizado en el hipotlamo posterior.
El estrs por fro estimula y el calor inhibe a este centro nervioso. Cuando, en respuesta al
estrs por fro, aumenta el tono muscular hasta un nivel crtico, comienza la tiritacin. De esta
manera, se acrecienta la produccin de calor unas 4 a 5 veces sobre la produccin normal. La
termognesis tiritante consiste en la contraccin involuntaria, sincrnica y rtmica de las
unidades motoras de los msculos opuestos y, en consecuencia se evitan grandes
movimientos y no se realiza trabajo externo. Al no realizarse trabajo externo, toda la energa
liberada al tiritar aparece como calor.
Termognesis no tiritante[editar]
En los pequeos mamferos y en los humanos neonatos la termogneis no tiritante se produce
principalmente por el desacoplamiento mitocondrial en el tejido adiposo marrn o grasa parda
y es regulada por el sistema nervioso simptico.
Luego de pocas horas de exposicin al fro, la produccin de calor en la grasa parda tiene un
rol dominante en el reemplazo de la termognesis tiritante por la termognesis no tiritante
como la principal fuente de calor adicional para evitar la hipotermia.
La capacidad de la grasa parda para generar calor se debe a la existencia de una protena
nica en las mitocondrias de las clulas adiposas de este tejido: la protena desacoplante
UCP1. Esta protena tiene la capacidad de permeabilizar la membrana mitocondrial a los
protones. De esta forma, la oxidacin de metabolitos en la respiracin mitocondrial y el
bombeo de protones que ello genera no se invierten en la generacin de ATP, como en las

mitocondrias normales, sino que se disipa en forma de calor.18 La termognesis no tiritante es

facultativa, solo se activa cuando el organismo necesita calor adicional, y es adpatativa, en el
sentido que se requieren semanas para reclutar al tejido termognico. El proceso de
adaptacin al fro est bajo el control del hipotlamo, que activa al sistema nervioso simptico
y la secrecin de norepinefrina y promueve la expresin de UCP1. El desacople no se produce
sin estimulacin simptica, pero tampoco ocurre en ausencia de la hormona tiroidea. Otras
hormonas, como la leptina y la insulina, son potentes estimuladores de la expresin de UCP1
y la termognesis en grasa parda.17 Es importante la distincin entre termognesis
adrenrgica y termognesis no tiritante. Aunque todos los mamferos responden a la
norepinefrina incrementando el metabolismo, en animales no adaptados al fro este aumento
representa, principalmente, la respuesta de los rganos que no estn involucrados en la
termognesis no tiritante. nicamente el incremento del metabolismo luego de la adaptacin
al fro representa termognesis no tiritante termorreguladora.19
Como la termognesis tiritante est pobremente desarrollada en los neonatos, el principal
mecanismo de produccin de calor en estos nios es la termognesis no tiritante. En los
neonatos, la grasa parda se localiza en el tejido subcutneo, adyacente a los principales
vasos del cuello, abdomen y trax, alrededor de la escpula, y en grandes cantidades en las
reas suprarrenales.20
Tradicionalmente, se pensaba que en humanos la grasa parda se hallaba solo en la etapa
neonatal. Se consideraba que la grasa parda involuciona con la edad y que el humano adulto
prcticamente carece de ella. No obstante, a partir de los aos 70 varios trabajos
independientes han demostrado la presencia de grasa parda activa en humanos adultos, su
actividad es regulable por estmulos termognicos, y se encuentra en cantidades que podran
tener un considerable efecto sobre la termognesis. La actividad del tejido graso pardo
disminuye con la edad, de 50% de actividad en sujetos de 20 aos a 10% en sujetos de 50-60
aos. En este sentido, tambin se encontr que la grasa parda es ms prevalente en nios
que en adultos, y que su actividad aumenta en la adolescencia donde podra tener una funcin
metablica especfica.21 Por otra parte, trabajos recientes sugieren que el desacoplamiento
mitocondrial no solo se produce en la grasa parda, sino tambin en el tejido del msculo
esqueltico. Ambos tejidos estaran involucrados en la termognesis no tiritante inducida por
fro y regulada por el sistema nervioso simptico.22
Aunque la activacin de las reacciones de la termognesis tiritante y no tiritante no requiere la
expresin de genes termognicos, la exposicin crnica al fro activa la expresin de varios
genes importantes en el proceso termorregulatorio. 15

Pero esto no sucede espontneamente; regular la presin de nuestro cuerpo demora cierto
tiempo. Por ejemplo, los buzos que bajan a gran profundidad no deben subir a la superficie
velozmente. En el agua, la presin aumenta con la profundidad; por esto, si alguien sube muy
rpidamente su cuerpo no alcanzar a equilibrar la presin interna con la presin atmosfrica,
y a lo menos tendr sangramiento de odos o nariz, puesto que en este caso la presin interna
ser mayor que la externa.
Por esta diferencia de presin, tambin se nos tapan los odos cuando bajamos un cerro con
mucha rapidez, salvo que, esta vez, la presin externa es mayor que la interna.

Fiebre[editar]
Artculo principal: Fiebre

Los animales homeotermos han desarrollado mecanismos fisiolgicos que les permiten tener
una temperatura corporal constante. Sin embargo, el equilibrio calrico de un organismo se
puede perder con gran facilidad y ocasionar alteraciones como la fiebre
La fiebre es una alteracin del termostato corporal, ubicado en el hipotlamo, que conduce
a un aumento de la temperatura corporal sobre el valor normal.
Estos pueden ser causados por:

enfermedades infecciosas bacterianas

lesiones cerebrales

golpes de calor.

Enfermedades infecciosas bacterianas[editar]

Es el caso de las bacterias que generan toxinas que afectan al hipotlamo, aumentando el
termo estado. Esto afecta a los mecanismos de ganancia de calor, los cuales se activan
mediante compuestos qumicos llamados pirgenos.

Lesiones cerebrales[editar]
Al practicar cirugas cerebrales se puede causar dao involuntariamente en el hipotlamo, el
cual controla la temperatura corporal. En ocasiones el hipotlamo durante la gestacin puede
no desarrollarse completamente lo cual contribuye a una prdida total o parcial de la
sensibilidad a los cambios de temperatura en la piel, estos casos suelen darse en 1 de cada
16 000 personas y puede ser de manera moderada a notoria.

Esta alteracin ocurre tambin por tumores que crecen en el cerebro, especficamente en el
hipotlamo, de manera que el termostato corporal se daa, desencadenando estados febriles
graves. Cualquier lesin a esta importante estructura puede alterar el control de la
temperatura corporal ocasionando fiebre permanente.

Golpes de calor[editar]
El lmite de calor que puede tolerar el ser humano est relacionado con la humedad ambiental.
As, si el ambiente es seco y con viento, se pueden generar corrientes de conveccin que
enfran el cuerpo.
Por el contrario, si la humedad ambiental es alta, no se producen corrientes de conveccin y la
sudoracin disminuye, el cuerpo comienza a absorber calor y se genera un estado de
hipertermia. Esta situacin se agudiza an ms si el cuerpo est sumergido en agua caliente.
En el ser humano se produce una aclimatacin a las temperaturas altas, as nuestra
temperatura corporal puede llegar a igualar la del ambiente sin peligro de muerte. Los cambios
fsicos que conducen a esta aclimatacin son: el aumento de la sudoracin, el incremento del
volumen plasmtico y la disminucin de la prdida de sal a travs del sudor.

Reacciones en el ser humano a las diferentes

temperaturas corporales[editar]
Calor

37 C: temperatura normal del cuerpo (tomada en cavidad oral). Puede oscilar entre
36,5 y 37.5 C

38 C: se produce un ligero sudor con sensacin desagradable y un mareo leve.

39 C (pirexia): existe abundante sudor acompaado de rubor,

con taquicardias y disnea. Puede surgir agotamiento. Los epilpticos y los nios pueden
sufrir convulsiones llegados a este punto.

40 C: mareos, vrtigos, deshidratacin, debilidad, nuseas, vmitos, cefalea y sudor

profundo.

41 C (urgencia mdica): todo lo anterior ms acentuado, tambin puede existir

confusin, alucinaciones, delirios ysomnolencia.

42 C: adems de lo anterior, el sujeto puede tener palidez o rubor. Puede llegar

al coma, con hiper o hipotensin y una gran taquicardia.

43 C: normalmente aqu se sucede la muerte o deja como secuelas diversos daos

cerebrales, se acompaa de continuas convulsiones y shock. Puede existir el paro
cardiorrespiratorio.

44 C: la muerte es casi segura; no obstante, existen personas que han llegado a

soportar 46 C.

47 C o superior: no se tienen datos de personas que hayan experimentado esta

temperatura.

Fro

35 C: se llama hipotermia cuando es inferior a 35 C. Hay temblor intenso,

entumecimiento y coloracin azulada/gris de la piel.

34 C: temblor grave, prdida de capacidad de movimiento en los dedos, cianosis y

confusin. Puede haber cambios en el comportamiento.

33 C: confusin moderada, adormecimiento, arreflexia, progresiva prdida de

temblor, bradicardia, disnea. El sujeto no reacciona a ciertos estmulos.

32 C (emergencia mdica): alucinaciones, delirio, gran confusin, muy adormilado

pudiendo llegar incluso al coma. El temblor desaparece, el sujeto incluso puede creer que
su temperatura es normal. Hay arreflexia, o los reflejos son muy dbiles.

31 C: existe coma, es muy raro que est consciente. Ausencia de reflejos, bradicardia
grave. Hay posibilidad de que surjan graves problemas de corazn.

28 C: alteraciones graves de corazn, pueden acompaarse de apnea e incluso de

aparentar estar muerto.

26-24 C o inferior: aqu la muerte normalmente ocurre por alteraciones

cardiorrespiratorias, no obstante, algunos pacientes han sobrevivido a bajas temperaturas
aparentando estar muertos a temperaturas inferiores a 14 C.

13C o inferior: No existen datos de personas que hayan soportado estas

temperaturas.

Este proceso de prdida de calor es normal en algunas personas a tal punto de parecer
muertas, la piel fra, cuerpo fro, y piel plida es normal y es conocido como fros invernales;

las mismas caractersticas pero con la piel ms morena es conocido como fros de verano o la
piel ms blanca es conocida como fros de invierno.
Los valores normales de la temperatura:

Edad

Grados Celsius

Recin nacido

36.1- 37.7

Lactante

37.2

Nios de 2- 8 aos

37

Adulto

36 - 37