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Santiago Castro-Gmez
(Instituto Pensar, Universidad Javeriana)
Jigra de letras
Editorial Universidad del Cauca
Instituto Pensar, Universidad Javeriana
LA POSCOLONIALIDAD
EXPLICADA A LOS NIOS
PERSPECTIVAS LATINOAMERICANAS
SOBRE MODERNIDAD, COLONIALIDAD Y
GEOPOLTICAS DEL CONOCIMIENTO
tes tericos se ha venido configurando el llamado grupo latinoamericano de la modernidad/colonialidad. No sobra decir que hablo en nombre propio y que la estrategia de presentacin que adoptar no refleja, en modo alguno, un punto
de vista grupal. En lugar de iniciar con la presentacin de
algunas categoras analticas (como transmodernidad,
colonialidad del poder, diferencia colonial, gnosis de frontera,
interculturalidad, punto cero y corpo-poltica) que se han convertido ya en una especie de koin para el grupo o de pasar
revista a las publicaciones que hemos logrado realizar en
estos ltimos aos de trabajo conjunto (1999-2002)1 me
referir al modo como nuestras discusiones se enmarcan en
un contexto discursivo ms amplio, conocido en la academia
metropolitana con el nombre de teora poscolonial. Al adoptar esta estrategia mi idea no es ubicar nuestros debates como
una simple recepcin de lo que se ha venido escuchando
desde hace varios aos en boca de tericos main stream
como Said, Bhabha y Spivak (es decir, como si furamos la
sucursal latinoamericana de una compaa transnacional llamada teora poscolonial) sino mostrar que la especificidad
del debate latinoamericano slo puede apreciarse a contraluz de lo que en otros lugares se ha venido discutiendo bajo
esta rbrica.
Proceder, entonces, de la siguiente forma: primero tratar
de mostrar el modo como la teora social marxista construy el problema del colonialismo, tomando como ejemplo algunos trabajos de Marx. Luego examinar cmo el libro
Orientalismo de Edward Said intent poner de relieve ciertos aspectos que para Marx eran todava un punto ciego,
reconstruyendo, de este modo, el colonialismo como problema. Tambin examinar el malestar causado por esta
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lectura poscolonial en el seno de los tericos marxistas contemporneos, tratando de identificar las causas de su rechazo. Finalmente, y asumiendo la legitimidad de algunas
de estas crticas marxistas, mostrar que la teora poscolonial
anglosajona no es suficiente para visibilizar la especificidad
del debate latinoamericano sobre modernidad/colonialidad,
tema que ocupar el final del captulo.
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ron en el Manifiesto que la burguesa ha dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de todos los
pases (Marx y Engels 1983:31) parecan referirse a la
accin de la burguesa europea, particularmente de la burguesa britnica que, gracias a su control del comercio internacional, logr establecer ncleos de produccin capitalista en las colonias de ultramar. Ni siquiera en su trabajos
posteriores sobre la periferia europea (Rusia, Irlanda, Espaa), publicados despus de su muerte bajo el ttulo The
eastern question 3, identific Marx un ascenso considerable de la clase burguesa en estas regiones. Si la revolucin socialista era posible all no se deba tanto a la accin
de una burguesa nativa, capaz de establecer previamente
un modo de produccin capitalista, cuanto a los efectos de
la internacionalizacin del capital financiero.
Marx jams se ocup de estudiar el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina. La razn para esta significativa
ausencia de la cuestin latinoamericana en la obra de
Marx parece ser la influencia que ejerci sobre su pensamiento el famoso veredicto de Hegel sobre Amrica
(Aric 1980:97-99; Zea 1988:225-236). En sus Lecciones
sobre la filosofa de la historia universal Hegel consider que Amrica Latina se encontraba todava fuera de
la historia por no haber desarrollado unas instituciones
polticas y un pensamiento filosfico que le permitieran insertarse en el movimiento progresivo hacia la libertad, caracterstico de la Historia Universal. En opinin de Hegel
mientras que los Estados Unidos haban empezado a desarrollar una pujante industria y unas instituciones sociales
republicanas las jvenes repblicas latinoamericanas continuaban aplastadas bajo el peso de una rigurosa jerar15
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les reinaba el ordenamiento estamental y teolgico, caracterstico del antiguo rgimen. El texto en el cual Marx
relat el atentado contra Bolvar en Bogot es una prueba
latente de su posicin frente al colonialismo:
Una intentona de asesinarlo en su propio dormitorio en
Bogot, de la cual se salv slo porque salt de un balcn en plena noche y permaneci agazapado bajo un puente, le permiti ejercer durante algn tiempo una especie de
terror militar. Bolvar, sin embargo, se guard de poner la
mano sobre Santander, pese a que ste haba participado
en la conjura, mientras que hizo matar al general Padilla,
cuya culpabilidad no haba sido demostrada en absoluto,
pero que por ser hombre de color no poda ofrecer resistencia alguna (Marx 2001:71).
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metropolitana desde el siglo XIX con la creacin de ctedras sobre civilizaciones antiguas en el marco del gran
entusiasmo generado por el estudio de las lenguas orientales. Said afirm que el dominio imperial de Gran Bretaa
sobre la India permiti el acceso irrestricto de los eruditos
a los textos, los lenguajes y las religiones del mundo asitico, hasta ese momento desconocidas para Europa (Said
1995: 77). Un empleado de la East India Company y miembro de la burocracia colonial inglesa, el magistrado William
Jones, aprovech sus grandes conocimientos del rabe, el
hebreo y el snscrito para elaborar la primera de las grandes teoras orientalistas. En una conferencia pronunciada
en 1786 ante la Asiatic Society of Bengal Jones afirm
que las lenguas europeas clsicas (el latn y el griego) procedan de un tronco comn que poda rastrearse en el
snscrito. Esta tesis gener un entusiasmo sin precedentes
en la comunidad cientfica europea y foment el desarrollo
de una nueva disciplina humanstica: la filologa6.
El punto central de este argumento es que el inters por el
estudio de las antiguas civilizaciones asiticas obedeci a
una estrategia de construccin del presente colonial europeo. En el pasado del mundo asitico se buscaron los orgenes (las races) de la triunfante civilizacin Europea.
La filologa pareca comprobar cientficamente lo que filsofos como Hegel venan planteando desde finales del
siglo XVIII: Asia no es otra cosa que el grandioso pasado
de Europa. La civilizacin ciertamente empez en Asia
pero sus frutos fueron recogidos por Grecia y Roma, el
referente cultural inmediatamente anterior de la Europa
moderna. Como dira Hegel la civilizacin recorri el mismo camino del sol: apareci en oriente (donde tuvo su arch)
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mente, hacia una nica forma legtima de conocer el mundo: la desplegada por la racionalidad cientfico-tcnica de
la modernidad europea.
Al establecer una relacin gentica entre el nacimiento de
las ciencias humanas y el nacimiento del colonialismo moderno Said dej en claro el vnculo ineludible entre conocimiento y poder sealado por autores como Michel Foucault.
Frente a la idea dominante de que el cientfico puede trascender los condicionamientos sociales y polticos del mundo en el cual vive para captar la verdad inherente al objeto que estudia Said coment lo siguiente:
Ahora me interesa sealar que el consenso general y
liberal que sostiene que el conocimiento verdadero es,
fundamentalmente, no poltico (y que, a la inversa, el conocimiento abiertamente poltico no es verdadero), no hace
ms que ocultar las condiciones polticas oscuras y muy
bien organizadas que rigen la produccin de cualquier
conocimiento... Por tanto, el orientalismo no es una simple disciplina o tema poltico que se refleja pasivamente
en la cultura, en la erudicin o en las instituciones, ni una
larga y difusa coleccin de textos que tratan de Oriente;
tampoco es la representacin o manifestacin de alguna
vil conspiracin occidental e imperialista que pretende
oprimir al mundo oriental. Por el contrario, es la distribucin de una cierta conciencia geopoltica en unos
textos estticos, eruditos, econmicos, sociolgicos, histricos y filolgicos; es la elaboracin de una distincin
geogrfica bsica (el mundo est formado por dos mitades diferentes, Oriente y Occidente) y, tambin, de una
serie compleja de intereses que no solo crea el propio
orientalismo sino que tambin mantiene a travs de sus
descubrimientos eruditos, sus reconstrucciones
filolgicas, sus anlisis psicolgicos y sus descripciones
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geogrficas y sociolgicas; es una cierta voluntad o intencin de comprender y, en algunos casos, de controlar, manipular o, incluso, incorporar lo que manifiestamente es un mundo diferente (alternativo o nuevo)... De
hecho, mi tesis consiste en que el orientalismo es y no
slo representa una dimensin considerable de la cultura poltica e intelectual moderna y, como tal, tiene menos
que ver con oriente que con nuestro mundo [moderno]
(Said 1990:31-32; cursivas aadidas).
como ilegtima la existencia simultnea de distintas voces culturales y formas de producir conocimientos. Con
el nacimiento de las ciencias humanas en los siglos XVIII y
XIX asistimos a la paulatina invisibilizacin de la simultaneidad epistmica del mundo. A la expropiacin territorial y
econmica que hizo Europa de las colonias (colonialismo)
corresponde, como sealar ms adelante, una expropiacin epistmica (colonialidad) que conden a los conocimientos producidos en ellas a ser tan slo el pasado de la
ciencia moderna.
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neoliberal. En este caso se trata de una nueva clase intelectual de inmigrantes que trabajan en universidades de elite de los Estados Unidos, principalmente en algunos departamentos de humanidades y ciencias sociales; son acadmicos asiticos, africanos o latinoamericanos procedentes
de la clase alta en sus pases de origen que necesitan presentarse a s mismos como intelectuales poscoloniales y
demostrar un sofisticado manejo de las teoras francesas
de vanguardia para poder ser aceptados en el competitivo
medio acadmico del Primer Mundo. Para ello necesitan
escribir libros que oculten su procedencia de clase y denuncien, simultneamente, al colonialismo del Imperio en
el cual estn tocando a la puerta (Ahmad 1993:196). Los
poscolonialistas, en opinin de Ahmad, son individuos que,
por un lado, denuncian hipcritamente el sufrimiento de la
opresin colonial de la cual se beneficiaron ellos mismos y
sus familias y, por el otro, se perfilan como una nueva generacin de profesionales inmigrantes que aprovechan esos
beneficios para posicionarse ventajosamente en el mercado laboral del Primer Mundo7. Ningn otro libro pudo expresar mejor que Orientalismo los deseos de esta nueva
clase de acadmicos, lo cual explicara su xito inmediato.
Pero la sospecha marxista de Ahmad no se detiene en
este punto. En su opinin no resulta casual que en 1978, el
ao de lanzamiento de Orientalismo, llegaron a su fin las
luchas revolucionarias del Tercer Mundo y que Inglaterra
y los Estados Unidos empezaron a perfilarse como los nicos dueos del capital internacional. Ese ao Reagan y
Thatcher anunciaron al mundo la ms reaccionaria de las
ideologas polticas contemporneas: el neoliberalismo.
Ahmad parece estar convencido de que este nuevo demo31
nio fue inventado por los pases anglosajones con el propsito de deshacerse de todos los marxistas; por eso establece un vnculo ideolgico entre la hegemona que empieza a adquirir la nueva teora francesa en la academia
norteamericana y el avance global de la derecha en todo el
mundo (Ahmad 1993:192). Nada mejor para los intereses
del neoliberalismo que promover un tipo de teoras donde la
hibridez, el border crossing y los flujos de deseo se encuentran en el centro de atencin; nada mejor para silenciar a los enemigos del sistema que la crtica radical a conceptos como lucha de clases, ideologa, modo de produccin y conciencia de clase realizada por Said,
Foucault y toda la horda de antihumanistas nietzscheanos
(Ahmad 1993:193). La prioridad nmero uno del sistema
capitalista en la dcada de 1980, parece creer Ahmad, era
deshacerse de Marx como referente terico e intelectual capaz de movilizar a los sectores inconformes del Primer Mundo. Y nada mejor que las teoras poscoloniales
para lograr este propsito!
Algunos aspectos de las crticas de Ahmad fueron
retomados por otros tericos marxistas en los Estados Unidos, como Arif Dirlik, profesor del Departamento de Historia en Duke University. Aunque las teoras poscoloniales
han denunciado cmo el eurocentrismo permea gran parte
de las representaciones metropolitanas sobre el otro y
marca los paradigmas decimonnicos de las ciencias humanas Dirlik (1997:13) piensa que la crtica al eurocentrismo
ya no es suficiente (si es que alguna vez lo fue) para elaborar una teora crtica del capitalismo. En las condiciones
actuales de globalizacin el modo de produccin capitalista
se ha desligado de sus orgenes europeos, de tal modo
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que la narrativa del capitalismo ya no coincide con la narrativa de la historia de Europa (Dirlik 1997:71); tampoco
es suficiente denunciar las exclusiones locales en trminos
de gnero, raza y produccin de imaginarios. Sin una teora
que d cuenta del modo como esas exclusiones operan en
el contexto ms amplio del capitalismo global la crtica
poscolonialista podra estar contribuyendo a reforzar la ideologa legitimadora del sistema (Dirlik 1997:10). Frente a esta
falencia terica y poltica el marxismo aparece como un
indispensable recurso terico para entender las fuerzas que
estructuran la condicin posmoderna, la cual no debe ser
divorciada de los cambios estructurales trados por el capitalismo global (Dirlik 1997:2). Nos encontramos, de nuevo, frente a una defensa apasionada del marxismo en contra de su principal usurpador contemporneo, el
posmodernismo, y su ms reciente versin de moda entre
los intelectuales tercermundistas del Primer Mundo: el
poscolonialismo.
Pero el marxismo que defiende Dirlik no equivale, simplemente, a un llamado para regresar a Marx (zurck zu
Marx), como plante Callinicos. Dirlik (1997:28) reconoce
que, obsesionado por los condicionamientos socio-econmicos, el marxismo tradicional no pudo ver la importancia de
los factores culturales para el desarrollo y consolidacin de
la hegemona occidental en el mundo: El poscolonialismo es
la respuesta a una necesidad genuina: la necesidad de superar la crisis producida por la incapacidad de las viejas categoras [marxistas] para dar cuenta del mundo [contemporneo] (Dirlik 1997:73). Sin embargo, afirma que el
poscolonialismo ha cometido el mismo error que dice criticar: la mistificacin de la cultura. Su rechazo de los
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cenario, entonces, en el que se debate hoy lo latinoamericano? Un escenario marcado por la insidiosa complejidad
de esta nueva articulacin poscolonial hecha de poderes
intermediarios que transitan entre la centralidad
descentrada de la metrpoli, por un lado, y la resignacin
cultural de la periferia, conflictivamente agenciada por la
teora metropolitana de la subalternidad (Richard
1998:248-250).
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discurso (post) colonial en la medida en que dicha ausencia, combinada con su remisin a la alta teora
postestructuralista francesa, produce un inevitable deslizamiento hacia los excesos de abstraccin fragmentarista
y, paradgicamente, deshistorizada de las filosofas post
(Grner 2002:176-177).
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exterioridad y de asimetra. Por ello la ontologa de la totalidad, caracterstica central de la civilizacin europea,
ha mirado todo lo que no pertenece a ella (la exterioridad) como carencia de ser y barbarie, es decir, como
naturaleza en bruto que necesita ser civilizada. De este
modo la eliminacin de la alteridad incluyendo la
alteridad epistmica fue la lgica totalizadora que
comenz a imponerse sobre las poblaciones indgenas y
africanas a partir del siglo XVI, tanto por los conquistadores espaoles como por sus descendientes criollos (Dussel
1995:200-204).
La primera gran tarea de un pensamiento crtico, liberador
y poscolonial es la destruccin en sentido heideggeriano
de la ontologa que ha hecho posible la dominacin colonial
europea sobre el mundo. Slo desde las ruinas de la totalidad ha de surgir la posibilidad de la filosofa latinoamericana (Dussel 1995:111). A finales de la dcada de 1970 el
filsofo argentino formul su proyecto con las siguientes
palabras:
Es necesario, primero, destruir una mquina para construir una nueva y la filosofa latinoamericana, por mucho
tiempo todava, tiene que ser destruccin del muro para
que por la brecha pueda pasar un proceso histrico... Para
descubrir nuevas categoras con las cuales nos sea posible pensarnos a nosotros mismos hay que comenzar por
hablar como los europeos y, desde ellos, probar sus limitaciones, destruir el pensamiento europeo para dar lugar
a lo nuevo. Por lo tanto, durante mucho tiempo tendremos que hablar con Europa y conocer muy a fondo lo que
ellos piensan porque, de lo contrario, pasamos por su
lado sin lograr quebrantar el muro (Dussel 1995:138-139).
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En tiempos ms recientes Dussel ha reformulado su proyecto terico de manera creativa. El muro que es necesario demoler (y que se extendera desde los griegos hasta
el presente) ya no es concebido en trminos de una totalidad ontolgica, al estilo de Heidegger, sino como un paradigma que tiene nombre concreto: el mito eurocntrico
de la modernidad. Este mito, en opinin de Dussel, surgi
con el descubrimiento de Amrica y ha dominado desde
entonces, asumiendo diferentes formas, nuestro entendimiento terico y prctico de lo que significa la modernidad. El paralelo con el desarrollo del pensamiento de Said
resulta, en este punto, interesante. Al igual que el terico
palestino el primer Dussel intent explicar el colonialismo
moderno a partir de una estructura de pensamiento que
tuvo sus orgenes en Grecia y se extendi, sin fisuras, por
la historia de occidente; pero luego el Dussel de los aos
noventa dej de lado esta impronta metahistrica que los
crticos marxistas reprochaban, con razn, a Said para
trabajar en un anlisis histrico del colonialismo moderno desde una perspectiva tica y epistemolgica.
La nueva tesis de Dussel (1999:147) es que a partir del
siglo XVIII la modernidad desarroll una visin de s misma, un mito sobre sus propios orgenes, que posee una impronta claramente eurocntrica. De acuerdo con este mito
la modernidad sera un fenmeno exclusivamente europeo originado durante la Edad Media y que luego, a partir
de experiencias intraeuropeas como el renacimiento italiano, la reforma protestante, la ilustracin y la revolucin
francesa, se habra difundido, inevitablemente, por todo el
mundo. Europa posee cualidades internas nicas que le
permitieron desarrollar la racionalidad cientfico-tcnica, lo
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Este paradigma alternativo desafa la visin dominante, segn la cual la conquista de Amrica no fue un elemento
constitutivo de la modernidad porque se asent en fenmenos puramente intraeuropeos como la reforma protestante,
el surgimiento de la nueva ciencia y la revolucin francesa.
Espaa y sus colonias de ultramar habran quedado por
fuera de la modernidad porque ninguno de estos fenmenos tuvo lugar all. En cambio, siguiendo a Wallerstein, Dussel
muestra que la modernidad europea se edific sobre una
materialidad especfica creada desde el siglo XVI con la
expansin territorial espaola; esto gener la apertura de
nuevos mercados, la incorporacin de fuentes inditas de
materia prima y de fuerza de trabajo que permiti lo que
Marx denomin acumulacin originaria de capital. El sistema-mundo moderno empez con la constitucin simultnea de Espaa como centro frente a su periferia
colonial hispanoamericana. La modernidad y el colonialismo fueron, entonces, fenmenos mutuamente dependientes. No hay modernidad sin colonialismo y no hay colonialismo sin modernidad porque Europa slo se hace centro
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que seal entre uno y otro proyecto, a saber, el planteamiento por parte de Dussel del surgimiento de una
geocultura moderna de corte hispnico antes de la revolucin francesa, no es algo sobre lo cual haya meditado
suficientemente la filosofa de la liberacin. El pensador
argentino Walter Mignolo fue quien desarroll una crtica
explcita a las tesis de Wallerstein desde una perspectiva
poscolonial y, al mismo tiempo, asumi creativamente las
reflexiones de Dussel en torno al surgimiento de una subjetividad ya propiamente moderna aunque no burguesa
en el mundo hispnico.
Mignolo reconoce la importancia del monumental libro The
modern world-system para el desplazamiento epistemolgico
que se produjo en la teora social durante la dcada de 1970.
Vinculando los aportes de la teora de la dependencia con los
trabajos de Braudel sobre el Mediterrneo Wallerstein consigui analizar la centralidad del circuito del Atlntico para la
formacin del sistema-mundo moderno en el siglo XVI
(Mignolo 2000:11); con ello el Mediterrneo dej de ser el
eje de la historia mundial, como haba planteado Hegel16, y
Europa comenz a ser provincializada en el seno de la
teora social. Lo importante ahora no es el estudio de Europa
como tal sino del sistema-mundo con toda su variedad estructural (centros, periferias y semiperiferias). Sin embargo,
el proyecto de Wallerstein todava concibi las periferias en
trminos de unidades geohistricas y geoeconmicas, pero
no geoculturales (Mignolo 2000:12). Aunque Wallerstein
acert en sealar que el sistema-mundo moderno comenz
alrededor de 1500 su perspectiva fue todava eurocntrica.
La primera geocultura de este sistema el liberalismo se
form apenas en el siglo XVIII a raz de la mundializacin de
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haberlos, no podran ser catalogados como hombres porque los potenciales habitantes de la Ciudad de Dios solo
podan hallarse en Europa, Asia o Africa (OGorman
1991:148). Asimismo, el cristianismo reinterpret la antigua divisin jerrquica del mundo. Por razones ahora
teolgicas Europa sigui ocupando un lugar de privilegio
por encima de Africa y Asia18. Las tres regiones geogrficas eran vistas como el lugar donde se asentaron los tres
hijos de No despus del diluvio y, por tanto, como habitadas por tres tipos completamente distintos de gente. Los
hijos de Sem poblaron Asia, los de Cam poblaron Africa y
los de Jafet poblaron Europa. Las tres partes del mundo
conocido fueron ordenadas jerrquicamente segn un criterio de diferenciacin tnica: los asiticos y los africanos, descendientes de los hijos que, segn el relato bblico,
cayeron en desgracia frente a su padre, eran tenidos como
racial y culturalmente inferiores a los europeos, descendientes directos de Jafet, el hijo amado de No.
Mignolo (1995:230) seal que el cristianismo resignific el
antiguo esquema de divisin poblacional, hacindolo funcionar como una taxonoma tnica y religiosa de la poblacin19 cuya dimensin prctica empez a mostrarse apenas en el siglo XVI. Los viajes de Coln haban puesto en
evidencia que las nuevas tierras americanas eran una entidad geogrfica distinta del orbis terrarum, lo cual suscit
de inmediato un debate a gran escala en torno a la naturaleza de sus habitantes y de su territorio. Si slo la isla de la
tierra (la porcin del globo que comprenda a Europa, Asia
y Africa) haba sido asignada al hombre por Dios para que
viviera en ella despus de la expulsin del paraso, qu
estatuto jurdico posean, entonces, los nuevos territorios
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descubiertos?; eran, acaso, tierras que caan bajo la soberana universal del Papa y podan, por tanto, ser legtimamente ocupadas por un rey cristiano? Si slo los hijos de
No podan acreditar ser descendientes directos de Adn,
el padre de la humanidad, qu estatuto antropolgico posean los habitantes de los nuevos territorios?; eran seres
carentes de alma racional que podan, por tanto, ser legtimamente esclavizados por los europeos?. Siguiendo a
OGorman, Mignolo afirm que los nuevos territorios y su
poblacin no fueron vistos, finalmente, como
ontolgicamente distintos a Europa sino como su prolongacin natural:
Durante el siglo XVI, cuando Amrica empez a ser
conceptualizada como tal, no por la corona espaola sino
por intelectuales del norte (Italia, Francia), estaba implcito que Amrica no era ni la tierra de Sem (el oriente), ni la
tierra de Cam (Africa), sino la prolongacin de la tierra
de Jafet. No haba otra razn que la distribucin
geopoltica del planeta implementada por el mapa cristiano T/O para percibir el mundo como dividido en cuatro
continentes; y no haba ningn otro lugar en el mapa cristiano T/O para Amrica que su inclusin en los dominios de Jafet, esto es, en el Occidente. El occidentalismo
es, entonces, el ms antiguo imaginario geopoltico del
sistema-mundo moderno/colonial (Mignolo 2000:59; cursivas aadidas).
El argumento de Mignolo es que la creencia en la superioridad tnica de Europa sobre las poblaciones colonizadas estaba emplazada sobre el esquema cognitivo de la divisin
tripartita de la poblacin mundial y sobre el imaginario del
Orbis universalis chriustianus. La visin de los territorios
americanos como una prolongacin de la tierra de Jafet
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hizo que la explotacin de sus recursos naturales y el sometimiento militar de sus poblaciones fuera tenida como justa
y legtima porque solamente de Europa poda venir la luz
del conocimiento verdadero sobre Dios. La evangelizacin
fue, entonces, el imperativo estatal que determin por qu
razn nicamente los cristianos viejos, es decir, las personas que no se encontraban mezcladas con judos, moros y
africanos (pueblos descendientes de Cam o de Sem), podan
viajar y establecerse legtimamente en territorio americano.
El Nuevo Mundo se convirti en el escenario natural para
la prolongacin del hombre blanco europeo y su cultura
cristiana. El discurso de pureza de sangre es, de acuerdo
con la interpretacin de Mignolo, el primer imaginario
geocultural del sistema-mundo que se incorpor en el habitus
de la poblacin inmigrante europea, legitimando la divisin
tnica del trabajo y la transferencia de personas, capital y
materias primas a nivel planetario.
La lectura de Mignolo posee continuidades y diferencias
con la teora poscolonial de Said. Al igual que Said, y en
contra de Marx, Mignolo sabe que sin la construccin de
un discurso que pueda incorporarse al habitus de
dominadores y dominados el colonialismo europeo hubiera
resultado imposible. Pero, a diferencia de Said, Mignolo no
identific este discurso con el orientalismo sino con el
occidentalismo, enfatizando la necesidad de inscribir las
teoras poscoloniales en el interior de legados coloniales
especficos (en este caso, el legado colonial hispnico)20.
Con su planteamiento del orientalismo como el discurso
colonial por excelencia Said pareci no darse cuenta que
los discursos sobre el otro generados por Francia y el
Imperio britnico correspondieron a la segunda moderni55
que otorgan al mbito de la colonialidad para explicar el fenmeno del colonialismo. Tanto el orientalismo de Said como
el occidentalismo de Mignolo son vistos como imaginarios culturales, como discursos que no slo se objetivan en aparatos
disciplinarios (leyes, instituciones, burocracias coloniales) sino
que se tradujeron en formas concretas de subjetividad. El
orientalismo y el occidentalismo no son simplemente ideologas (en el sentido restringido de Marx) sino modos de vida,
estructuras de pensamiento y accin incorporadas al habitus
de los actores sociales. La categora colonialidad hace referencia a ese mbito simblico y cognitivo donde se configura
la identidad tnica de los actores.
Mignolo logr traducir a un lenguaje de las ciencias sociales
aquello que en Dussel aparece todava como abstraccin filosfica. La subjetividad de la modernidad primera est relacionada con el discurso de la limpieza de sangre, es decir, con
el imaginario cultural de la blancura. La identidad fundada
en la distincin tnica frente al otro caracteriz la primera
geocultura del sistema-mundo moderno/colonial; esta distincin no slo plante la superioridad tnica de unos hombres
sobre otros sino, tambin, la superioridad de unos formas
de conocimiento sobre otras. Para precisar este problema
me referir a la categora colonialidad del poder.
por lo menos en tres sentidos: primero, porque hace referencia a una estructura de control de la subjetividad que
se consolid desde el siglo XVI y no apenas en el XVIII (la
poca clsica); segundo, y como consecuencia de lo anterior, porque coloca en el centro del anlisis la dimensin
racial de la biopoltica y no solamente la exclusin de mbitos como la locura y la sexualidad; y tercero, porque proyecta este conflicto a una dimensin epistmica, mostrando que el dominio que garantiza la reproduccin incesante
del capital en las sociedades modernas pasa, necesariamente, por la occidentalizacin del imaginario.
La colonialidad del poder hace referencia, inicialmente,
a una estructura especfica de dominacin a travs de la
cual fueron sometidas las poblaciones nativas de Amrica
a partir de 1492. Anbal Quijano, quien utiliz por primera
vez la categora, afirm que los colonizadores espaoles
entablaron con los colonizados amerindios una relacin de
poder fundada en la superioridad tnica y epistmica de
los primeros sobre los segundos. No se trataba tan slo de
someter militarmente a los indgenas y destruirlos por la
fuerza sino de transformar su alma, de lograr que cambiaran radicalmente sus formas tradicionales de conocer el
mundo y de conocerse a s mimos, adoptando como propio
el universo cognitivo del colonizador. Quijano describi la
colonialidad del poder en los siguientes trminos:
Consiste, en primer trmino, en una colonizacin del imaginario de los dominados. Es decir, acta en la interioridad de ese imaginario... La represin recay, ante todo,
sobre los modos de conocer, de producir conocimiento,
de producir perspectivas, imgenes y sistemas de imgenes, smbolos, modos de significacin; sobre los recur58
de conocer propias de las poblaciones nativas y sustituirlas por otras nuevas que sirvieran los propsitos civilizadores del rgimen colonial; apunta, entonces, hacia la violencia epistmica ejercida por la modernidad primera sobre
otras formas de producir conocimientos, imgenes, smbolos
y modos de significacin. Sin embargo, la categora tiene
otro significado complementario. Aunque estas otras formas
de conocimiento no fueron eliminadas por completo sino, a lo
sumo, despojadas de su legitimidad epistmica el imaginario
colonial europeo ejerci una continua fascinacin sobre los
deseos, las aspiraciones y la voluntad de los subalternos.
Quijano formul de este modo la segunda caracterstica de
la colonialidad del poder:
La cultura europea se convirti en una seduccin; daba
acceso al poder. Despus de todo, ms all de la represin
el instrumento principal de todo poder es la seduccin.
La europeizacin cultural se convirti en una aspiracin. Era un modo de participar en el poder colonial
(Quijano 1992:439; cursivas aadidas).
Uniendo las tesis de Quijano con las de Mignolo puedo decir que el imaginario de la blancura producido por el discurso de la pureza de sangre fue una aspiracin internalizada
por todos los sectores sociales de la sociedad colonial y
fungi como el eje alrededor del cual se construy
(conflictivamente) la subjetividad de los actores sociales.
Ser blancos no tena que ver tanto con el color de la
piel como con la escenificacin personal de un imaginario
cultural tejido por creencias religiosas, tipos de vestimenta,
certificados de nobleza, modos de comportamiento y (esto
es muy importante) formas de producir y transmitir conocimientos (cf. Castro-Gmez 2005).
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