I.1.

1 Concreto Aligerado
Una de las soluciones que proponemos para hacer de la construccin una labor ms
econmica es la de aligerar los elementos de concreto que no estarn sometidos a esfuerzos
muy grandes. Aunque lo ideal sera que el material a construir sea liviano, econmico y con
igual o mayor resistencia, como se expuso anteriormente solo 2 de 3 solicitaciones pueden
ser combinadas. El concreto aligerado o liviano tiene el mismo principio de construccin
que el concreto convencional, es decir se logra mediante el empleo de agregados ligeros en
la mezcla con un material cementante. El concreto ligero ha sido usado donde la carga
muerta es un factor importante y el concreto de peso normal es muy pesado para ser
prctico. Debido a que las propiedades fsicas de los agregados normales y ligeros son
diferentes, sus factores de diseo tambin varan. Sin embargo, los procedimientos de
diseo son idnticos.1
El concreto ligero ha sido particularmente til en estructuras de varios niveles,
donde se requieren peraltes mnimos y la ubicacin para las columnas est limitada, y en
puentes muy altos donde la carga muerta de la superestructura requiere columnas y estribos
excesivamente grandes para resistir las fuerzas ssmicas. El peso reducido del concreto
minimiza la cantidad de acero de refuerzo en la superestructura y concreto y acero de
refuerzo en la subestructura al grado de que el ahorro en los materiales pueda contrarrestar
el ligeramente ms elevado costo de los agregados ligeros, resultando en una estructura
factible desde el punto de vista econmico.
Por ejemplo, los esfuerzos por carga muerta en un puente con una luz mayor de
200m. Son alrededor del 90% de los esfuerzos totales. Es as obvio que reducir la carga
muerta es un enfoque lgico para la construccin de claros grandes ms econmicos.

1 Manual de Diseo y Construccin de Concreto, 1977

Con los concretos aligerados se puede reducir la carga hasta un 800% es decir, si un
kg
concreto convencional tiene un peso especifico aproximado de 2400 m3

un concreto

kg
aligerado puede llegar a tener una densidad relativa de 300 m3 . 2

Las ventajas de tener materiales con baja densidad son numerosas. Por ejemplo, reduccin
de las cargas muertas, mayor rapidez de construccin, as como menores costos de
transportes y acarreos. El peso que gravita sobre la cimentacin de un edificio es un factor
importante en el diseo del mismo especialmente hoy en da en que la tendencia es hacia la
construccin de edificios cada vez ms alta.
Los agregados producidos por aplicacin de calor para expandir la pizarra, arcilla,
esquisto, la pizarra diatomcea, perlita, obsidiana y vermiculita tienen una densidad de 650
kg
a 900 m3

para el caso del proceso mediante aglutinado y de 300 a 650 kg/m3 cuando se

hacen en el horno giratorio. Los concretos que se obtienen tienen densidades entre 1,400 a

1,800

kg
m3

tienen la ventaja de que se obtienen resistencias ms elevadas que con

cualquier otro agregado ligero.

2 Litebuilt, 2009
3 (Flying Concrete Manual, 2004)

En cuanto a la resistencia, hay una relacin directa y casi lineal entre el porcentaje
de cemento que se agrega a la mezcla y su modulo de resistencia a la compresin (f`c).
Entre ms alto sea el porcentaje de cemento en la mezcla, mayor ser su resistencia a la
compresin, pero se pierde el factor aligerado, es decir la estructura se vuelve ms pesada.
Es indispensable encontrar un punto de equilibrio que no haga el elemento de
concreto aligerado ni tan pesado, ni tan dbil y que sea factible desde el punto de vista
econmico.

I.1.1.1. Mtodos de Aligeramiento

Los concretos livianos tienen densidades menores que concretos normales hechos
con agregados comunes. La disminucin de la densidades o mejor dicho peso especifico de
estos hormigones se produce por una presencia de vacos en el agregado, en el mortero o
entre las partculas de agregado grueso. Esta presencia de vacos ocasiona la disminucin
de la resistencia del concreto, por lo que muchas veces la resistencia no es la condicin
predominante para los hormigones, y en otros casos se compensa.
En construcciones de Hormign, el peso propio de la estructura representa una
proporcin importante en la carga total de la estructura por lo que reducir la densidad del
mismo resulta muy beneficioso. As se reduce la carga muerta, con la consiguiente
reduccin del tamao de los distintos elementos estructurales, llegando a los cimientos y al
suelo con menores cargas. Pero bsicamente el uso de Hormigones livianos depende de las
consideraciones econmicas.

Existen diferentes maneras de cmo aligerar el concreto.

I.1.2 Clasificacin de los Hormigones livianos segn su

mtodo de Produccin:4
Concreto de Agregado Ligero: Uso de agregados livianos porosos de baja gravedad
especfica aparente.
Concreto Aireado, celular, espumoso o gaseoso: Se introducen vacos dentro del
concreto que se distinguen de los huecos producidos por el arrastre de aire.
Concreto sin finos: Se omite el agregado de finos, por lo que gran nmero de vacos
intersticiales estn presentes, los agregados gruesos son de peso especfico normal.

I.1.3 Clasificacin segn el uso

Hormign Liviano Estructural: Se clasifica en funcin de una resistencia mnima,

una densidad en estado seco que generalmente no excede los 1840 kg/m.
Hormign usado en unidades de Mampostera
Hormign aislante: Se clasifica en funcin de su coeficiente de conductividad
trmica, y su densidad es ms baja que para los hormigones livianos estructurales.

As mismo los hormigones livianos se clasifican segn el material aligerante, es

decir lo que se va a aadir a la mezcla de concreto para que este se vuelva ms voluminoso
pero con menor peso.

I.1.4 Se clasifican segn su material aligerante:

Naturales:
a) Piedra Pmez: de color claro, vidrio volcnico parecido a una espuma.
No son dbiles estructuralmente y proporcionan un concreto con densidad de
entre 700 a 1400 kg/m. Tienen caractersticas aislantes buenas pero gran
contraccin y absorcin.
b) Escoria: es una roca vidriosa vesicular, parecida a las cenizas
industriales. El hormign que forma es similar al de la piedra pmez.
c) Cenizas Volcnicas

4 (CIRSOC, 2002)

Artificiales: Se clasifican de acuerdo al material base y al mtodo de

fabricacin.
a) Agregados producidos por aplicacin de calor para expandir la pizarra,
arcilla, esquisto, la pizarra diatomcea, perlita, obsidiana y vermiculita.
b) Agregados obtenidos por procedimientos de enfriamiento especiales para
proporcionar la expansin de la escoria de alto horno.
c) Agregados creados a partir de sintetizacin de polmeros como ser el
poliestireno, poliestireno expandido.
d) Inyeccin de Aire

I.1.5 Concreto

Aligerado

base

de

Poliestireno

Expandido
En el concreto ligero, la reduccin en peso comparado con el normal, se logra
introduciendo vacos o espacios con aire, como se haba mencionado con anterioridad, o
utilizando como una de las alternativas posibles el Poliestireno Expandido (EPS por sus
siglas en ingles). Este proceso se realiza agregando una estructura celular como el EPS al
concreto y de esta manera se produce un concreto con clulas de aire dentro del mismo,
logrndose ahorros muy interesantes en el costo del concreto con excelentes cualidades
mecnicas.

La siguiente tabla muestra diferentes proporciones de Poliestireno Expandido y

Cemento y los resultados obtenidos en ensayos de 1

de concreto. (Provista por

Industrias Isotex). Ms adelante se har un informe tcnico del poliestireno Expandido en

forma de espuma.

Tabla
1.1

(Resultados de Ensayo Industrias Isotex)

Al hacer una grafica entre la densidad y la resistencia a compresin se puede
observar que a mayor peso, mayor resistencia de manera casi lineal. As que si nuestra idea
es crear un concreto muy ligero se estar comprometiendo la resistencia a la compresin.

Resistencia a la Compresion Vs Densidad

160
140
120
Resistencia a la
Compresion

100
80
60
40
20
0
600

800

1000

1200

1400

1600

Tabla 1.2 (Resistencia a la Compresin vs Densidad)

I.2. Marco Tcnico

I.2.1 Descripcin de los materiales
El hormign liviano se caracteriza por su capacidad aislante y su baja densidad.
Segn CIRSOC 201 un hormign se considera liviano cuando su densidad no excede los
2000 kg/m3. Las dems caractersticas dependern del tipo de agregado. A continuacin se
describir la composicin fsica y mecnica de los agregados a utilizar en el concreto
aligerado:

I.2.1.1. Poliestireno
I.2.1.1.1. Composicin
Es un polmero. La base del poliestireno es el estireno, un liquido cuyas molculas
se polimerizan, dando origen a las macromolculas de poliestireno. El estireno se mezcla
ntimamente con agua y un agente de expansin: el hidrocarburo pentano C5H12. De esta
forma obtenemos el poliestireno expansible que luego podr ser expandido conformando
las distintas formas comerciales. Tambin se puede obtener otro tipo de poliestireno
expansible denominado difcilmente inflamable o auto extinguible del cual ya veremos
sus propiedades.

I.2.1.1.2. Origen
Es de origen artificial, ya que al no encontrarse poliestireno expansible en la
naturaleza, debemos recurrir a procesos de sintetizacin a fin de producirlo. El poliestireno
expansible, se pre-expande en grandes ollas (90C a 105C) aumentando su volumen
hasta 50 veces gracias a la accin del agente de expansin, dando lugar as a la famosa
perlita de poliestireno. Luego se dejan un tiempo en reposos a fin de que el aire penetre
en las partculas y las seque, estabilizando su volumen. Estas son las perlitas que se utilizan
como agregado en el hormign que se complementan con aditivos.

I.2.1.1.3. Caractersticas del agregado

Porosidad / compacidad:
1 cm3 de poliestireno expandido contiene de 3 a 6 millones de celdillas, cerradas y

no conectadas, llenas de aire. Es entonces un material muy poroso, pero cuya caracterstica
principal reside en estas celdillas cerradas y no conectadas.

Dureza / Blandura:
Debido a su porosidad y al material polmero que rodea las celdillas, es compresible

con los dedos. Es entonces un material blando y de buena elasticidad.

Densidad / Peso especfico:

Debido al volumen que representan las celdillas de aire (alcanzan hasta un 97%), es

un material de muy baja densidad y muy bajo peso especifico. El peso especfico es funcin
de la duracin del calentamiento en el proceso de pre-expansin.

Densidad:

10 kg/m aproximadamente

Forma:
Las perlitas son de forma esfrica. Si el material proviene del reciclado por lo cual

son de forma irregular.

Color:
Son de color blanco

Absorcin:
Gracias a la conformacin del EPS (celdillas de aire cerradas y no conectadas entre

s) el material es de muy baja absorcin.

Lisura o rugosidad superficial:

En este aspecto reside uno de los grandes problemas de las perlitas de EPS. La superficie de
la perlita es casi perfectamente lisa lo que afecta considerablemente la adherencia de la
pasta de cemento y agua, a la misma, a la hora de mezclar los componentes del hormign.
Esto sumado a la baja densidad de la perlita hacen que alguna de ellas se floten en la
mezcla intima, generando as un esqueleto granular defectuoso. Otro aspecto que aporta a
este fenmeno es la poca trabazn entre perlitas debido a su forma perfectamente esfrica.

Tamaos comerciales (granulometra):

Granulometra variable entre 2 y 8 mm

I.2.1.2. Arena
I.2.1.2.1. Arena fina
Es la que sus granos pasan por un tamiz de mallas de 1mm de dimetro y son retenidos por
otro de 0.25mm.

I.2.1.2.2. Arena media

Es aquella cuyos granos pasan por un tamiz de 2.5mm de dimetro y son retenidos por otro
de 1 mm.

I.2.1.2.3. Arena gruesa

Es la que sus granos pasan por un tamiz de 5mm de dimetro y son retenidos por otro de
2.5mm. Las arenas de granos gruesos dan, por lo general, morteros ms resistentes que las
finas, si bien tienen el inconveniente de necesitar mucha pasta de conglomerante para

rellenar sus huecos y ser adherentes. En contra partida, el mortero sea plstico, resultando
ste muy poroso y poco adherente.

El amasado de los morteros se realiza removiendo y agitando los componentes de la mezcla

las veces necesarias para conseguir su uniformidad. Esta operacin se llama batir la mezcla.
Preferentemente, el amasado se efecta en amasadoras u hormigoneras, batiendo la mezcla
con un mnimo de un minuto.

El amasado a mano debe hacerse sobre una plataforma impermeable y limpia,

realizndose como mnimo tres batidos. El conglomerante en polvo se mezcla en seco con
la arena, aadiendo despus el agua. El tiempo de utilizacin, en el mortero de cemento
debe utilizarse slo dentro de las dos horas inmediatas a su amasado. Durante este tiempo
puede agregarse agua, si es necesario, para compensar la prdida da de agua de amasado.
Pasado el plazo de dos horas, el mortero sobrante debe desecharse, sin intentar volver a
hacerlo utilizable.
El mortero de cal puede usarse durante un tiempo ilimitado siempre que se conserve
en las debidas condiciones. Con el yeso se forma un mortero simple amasndolo tan slo
con agua y, a veces, con algo de arena. La cantidad de agua de amasado vara con la clase
de trabajo a que se destine el mortero. Como cantidades aproximadas de yeso y agua para
confeccionar 1m de mortero de consistencia normal
La composicin granulomtrica de la arena se acostumbra analizar mediante su
separacin en siete fracciones, cribndola a travs de mallas normalizadas como "serie
estndar", cuyas aberturas se duplican sucesivamente a partir de la ms reducida que es
igual a 0.150 mm. De esta manera, para asegurar una razonable continuidad en la
granulomtrica de la arena, las especificaciones de agregados para concreto (NOM C111/ASTM C 33) requieren que en cada fraccin exista una proporcin de partculas
comprendida dentro de ciertos lmites establecidos empricamente.

Dichos limites, que definen el huso granulomtrico tiene criterios regido, a la

aceptacin de la arena con base en esta caracterstica, sino de preferencia deja abierta la
posibilidad de que puedan emplear arenas con ciertas deficiencias granulomtricas, siempre
y cuando no exista la alternativa de una arena mejor graduada, y se demuestre mediante
pruebas que la arena en cuestin permite obtener concreto de las caractersticas y
propiedades requeridas a costo razonable.5
De igual modo que en el caso de la arena, es deseable que el agregado grueso en
conjunto posea continuidad de tamaos en su composicin granulomtrica, si bien los
efectos que la granulometra de la grava produce sobre la manejabilidad de las mezclas de
concreto no son tan notables como los que produce la arena.

I.2.1.3. Cemento
Se denomina cemento a un conglomerante hidrulico que, mezclado con agregados
ptreos (rido grueso o grava, ms rido fino o arena) y agua, crea una mezcla uniforme,
maleable y plstica que fragua y se endurece al reaccionar con el agua, adquiriendo
consistencia ptrea, denominado hormign (en Espaa y el Caribe hispano) o concreto (en
Sudamrica). Su uso est muy generalizado en construccin e ingeniera civil, su principal
funcin la de aglutinante.6
Existen diversos tipos de cemento, diferentes por su composicin, por sus
propiedades de resistencia y durabilidad, y por lo tanto por sus destinos y usos. Desde el
punto de vista qumico se trata en general de una mezcla de silicatos y aluminatos de calcio,
5Esta fuente fue extrada de : (USGS, 2007)
6 Esta fuente fue extrada de: (valladares, 2005)

obtenidos a travs del cocido de calcreo, arcilla y arena. El material obtenido, molido muy
finamente, una vez que se mezcla con agua se hidrata y solidifica progresivamente. Puesto
que la composicin qumica de los cementos es compleja, se utilizan terminologas
especficas para definir las composiciones. Uno de los cementos ms utilizados es el
cemento portland, el cual tiene muchos tipos y depende que es lo que vamos a realizar con
dicho elemento.
Con el agregado de materiales particulares al cemento (calcreo o cal) se obtiene el
cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms fcilmente trabajable. Este material
es usado en particular para el revestimiento externo de edificios. Normativa de la calidad
del cemento portland deber estar de acuerdo con la norma ASTM C 150. En Europa debe
estar de acuerdo con la norma EN 197-1. 9

I.2.1.4. Agua
El agua da plasticidad a la mezcla para que sea trabajable y provoca la reaccin
qumica que produce el frage. Casi cualquier agua natural que sea potable y que no tenga
sabor u olor pronunciado, se puede utilizar para producir concreto. Sin embargo, algunas
aguas no potables pueden ser adecuadas para el concreto.
Se puede utilizar para fabricar concreto si los cubos de mortero (Norma ASTM
C109), producidos con ella alcanzan resistencia a los siete das iguales a al menos el 90%
de especmenes testigo fabricados con agua potable o destilada. Las impurezas excesivas en
el agua no solo pueden afectar el tiempo de fraguado y la resistencia de el concreto, si no
tambin pueden ser causa de eflorescencia, manchado, corrosin del esfuerzo, inestabilidad
volumtrica y una menor durabilidad. El agua que contiene menos de 2,000 partes de
milln (ppm) de slidos disueltos totales generalmente pueden ser utilizada de manera
satisfactoria para elaborar concreto. El agua que contenga ms de 2,000 ppm de slidos
disueltos deber ser ensayada para investigar su efecto sobre la resistencia y el tiempo de
fraguado.7

7 Esta fuente fue extrado de: (Arqhys, 2002)

I.2.2 El muestreo de los agregados

I.2.2.1. Propsito del muestreo
La toma de muestras de los agregados constituye una operacin fundamental en el
proceso de control de calidad de la produccin del concreto. El muestreo puede producirse
en el yacimiento, en la planta de beneficio o al pie de obra, segn su razn de ser.

En algunos trabajos de construccin alejados de los centros urbanos, ante la carencia

de proveedores, se requiere desarrollar la explotacin, eventual de yacimientos. En estos
casos, para seleccionar las canteras ms apropiadas, determinar la potencia aprovechable y
orientar los procedimientos de beneficio, se toman muestras de hoyos formados sobre los
frentes descubiertos, luego de eliminar el material superficial o el proveniente de
deslizamientos. Cuando no existe frente abierto, las muestras se extraen excavando hoyos o
calicatas, en profundidad y distancia definidas, de acuerdo con el volumen de material
requerido.
Cuando se requiere conocer la calidad de un producto que se ofrece en el mercado,
se procede a la toma de muestras en la planta de produccin. Se recomienda extraer las
muestras de manera intermitente mientras se carga el material a los vehculos. De no ser
posible, se puede obtener muestras separadas de los silos, tomndolas de la parte superior y
de la boca de descarga. En los procedimientos de muestreo en obra, para el control directo
de la produccin del concreto, se toman muestras durante la descarga de los vehculos de
transporte, actuando separadamente sobre la parte superior, media e inferior de la tolva.
Las exigencias del muestreo son ms amplias cuando se necesita evaluar un
yacimiento o dar conformidad al material beneficiado por un proveedor. En la produccin
diaria del concreto, el nmero de ensayos que se efecta es ms reducido y de variable
periodicidad, la que muchas veces se regula segn las modificaciones del material que se

observan durante la inspeccin. Las pruebas de rutina estn destinadas a dar informacin
sobre problemas potenciales en el proceso de control de calidad.
En las plantas de produccin de concreto, las muestras se toman por lotes en cada
turno de operacin de la planta, en las tolvas de pasaje.

I.2.2.2. Tipo de muestra

Cuando la inspeccin indica diferencias sustantivas en los materiales, en tamao,
textura o color (lo que ocurre generalmente en el yacimiento), deber ensayarse
independientemente cada una de las muestras que se obtengan, las que se denominan
"muestras representativas simples". Cuando no se observa diferencias en el material, las
muestras simples se mezclan debidamente de manera que representen la condicin media
del agregado, denominndose "muestra representativa compuesta".
Para su envo a laboratorio, las muestras representativas pueden reducirse hasta
llegar al volumen mnimo adecuado, segn los requerimientos de ensayo. Las muestras
representativas no debern ser menores de 25 k. en el caso de la arena y 70 k. en el caso del
agregado grueso. Los ensayos normalizados que se realizan sobre los agregados, podemos
agruparlos en las siguientes categoras:

I.2.2.2.1. Ensayos para determinar su conformidad con la

norma de requisitos:

ASTM C 136; NTP 400.012; Anlisis granulomtrico. ASTM C 40; NTP 400.013;
Mtodo de ensayo para determinar cualitativamente las impurezas orgnicas del

agregado fino.
ASTM C 142; NTP 400.015; Mtodo de ensayo para determinar los terrones de

arcilla y partculas friables en el agregado.

ASTM C88; NTP 400.016; Determinacin de la inalterabilidad de agregados por

medio de sulfato de sodio o sulfato de magnesio.

ASTM C131; NTP 400.019; Determinacin de la resistencia al desgaste en

agregados gruesos de tamao pequeo por medio de la Mquina de Los ngeles.

ASTM C535; NTP 400.020; Determinacin de la resistencia al desgaste en

agregados gruesos de gran tamao por medio de la Mquina de Los ngeles.

ASTM C123; NTP 400.023; Mtodo de ensayo para determinar la cantidad de

partculas livianas en los agregados.

ASTM C87; NTP 400.024; Mtodo de ensayo para determinar el efecto de
impurezas orgnicas del agregado fino sobre la resistencia de morteros y
hormigones.

I.2.2.2.2. Ensayos de carcter excepcional:

ASTM C 289; Mtodo de ensayo para determinar la reactividad potencial de

agregados (mtodo qumico).

ASTM C 227; Mtodo de ensayo para determinar la reactividad potencial alcalina
de combinaciones cemento-agregados (mtodo de la barra de mortero). Boletn

Tcnico N 13. 1984

ASTM D 2419; Equivalente de arena en el agregado fino. ASTM C851;
Procedimiento para estimar la dureza del agregado grueso.

I.2.2.2.2.1. Ensayos utilizados en obras para efecto de

diseo de mezclas:

ASTM C29; NTP 400.017; Mtodo de ensayo para determinar el peso unitario de

los agregados.
ASTM C127; NTP 400.021; Mtodo de ensayo para determinar el peso especfico y

la absorcin del agregado grueso.

ASTM C128; NTP 400.022; Mtodo de ensayo para determinar el peso especfico y
la absorcin del agregado fino.

I.2.2.3. Envase y rotulado.

Las muestras de agregados se remitirn al laboratorio en cajas hermticas, bolsas de
tejido tupido o recipientes que no permitan la prdida del material ms fino. Cada muestra
o envase llevar convenientemente asegurada una etiqueta en la que se determinar lo
siguiente:

Nombre del remitente y fecha de envo.

Tipo de material e identificacin de procedencia.
Ubicacin y denominacin del yacimiento, depsito o planta.
Estimacin del volumen aproximado que representa la muestra.
Empleo posible.

I.2.3 Pruebas de laboratorio ms comunes del concreto y

sus agregados

I.2.3.1. Anlisis granulomtrico

I.2.3.1.1. Conveniencia del Control
Como quiera que en la produccin del concreto los agregados finos y gruesos se
mezclen separadamente, es conveniente determinar y controlar la granulometra de cada
uno de ellos. La calidad del concreto depende bsicamente de las propiedades del mortero,

en especial de la granulometra y otras caractersticas de la arena. Como no es fcil

modificar la granulometra de la arena - a diferencia de lo que sucede con el agregado
grueso, que se puede cribar y almacenar separadamente sin dificultad, la atencin principal
se dirige al control de su homogeneidad.

I.2.3.1.2. Especificaciones granulomtricas

La granulometra se refiere a la distribucin de las partculas de arena. El anlisis
granulomtrico divide la muestra en fracciones, de elementos del mismo tamao, segn la
abertura de los tamices utilizados. El Reglamento Nacional de Construccin especifica la
granulometra de la arena en concordancia con las normas del ASTM. Los requisitos estn
referidos a tamices normalizados segn la serie de la Organizacin Internacional de
Normalizacin ISO. Los requerimientos se dan en la tabla;
Tabla I-1Requerimientos granulometra fina8

I.2.3.1.3. El mdulo de finura

El denominado mdulo de finura, de empleo extensivo en los Estados Unidos,
representa un tamao promedio ponderado de la muestra de arena, pero no representa la
distribucin de las partculas. La norma ASTM lo incorpora en las regulaciones del
agregado fino. Establece que la arena debe tener un mdulo de finura no menor que 2,3 ni
mayor que 3.1.

Extrado de la fuente Standard Specification for Concrete Agregates. ASTM C 33. Reglamento
Nacional de Construccin. Lima. Per.

Especifica que la variacin del mdulo de finura de la arena no debe variar en 0.2
de la base del mdulo para una determinada obra. Este trmino de referencia, se obtiene de
acuerdo a los valores conocidos en la produccin anterior, por ensayos previos o como el
promedio de las primeras muestras del material recibido.
El mdulo de finura se define como un factor emprico que se obtiene por la suma
de los porcentajes totales de la muestra de arena, retenidos en cada uno de los tamices
especificados y dividiendo la suma por 100.
No existe una granulometra ptima, en cuanto su comportamiento es funcin de su
propia forma y textura, del contenido del cemento, del tamao mximo del agregado grueso
y mtodo de puesta en obra del concreto.9

I.2.3.2. Peso Volumtrico de los Agregados

El peso volumtrico (tambin llamado peso unitario o densidad en masa) de un
agregado, es el peso del agregado que se requiere para llenar un recipiente con un volumen
unitario especificado.

10

I.2.3.3. Peso Especfico y Absorcin

La densidad es una propiedad fsica de los agregados y est definida por la relacin
entre el peso y el volumen de una masa determinada, lo que significa que depende
directamente de las caractersticas del grano de agregado.
Como generalmente las partculas de agregado tienen poros tanto saturables como
no saturables, dependiendo de su permeabilidad interna pueden estar vacos, parcialmente
saturados o totalmente llenos de agua se genera una serie de estados de humedad a los que
9

Extrado de la fuente Standard Specification for Concrete Agregates. ASTM C 33. Reglamento
Nacional de Construccin. Lima. Per.

10Extrado de la fuente: (Construsprende, 2005)

corresponde idntico nmero de tipos de densidad, descritos en las Normas Tcnicas

Colombianas 176 y 237; la que ms interesa en el campo de la tecnologa del concreto y
especficamente en el diseo de mezclas es la densidad aparente que se define como la
relacin que existe entre el peso del material y el volumen que ocupan las partculas de ese
material incluidos todos los poros (saturables y no saturables).
Este factor es importante para el diseo de mezclas porque con l se determina la
cantidad de agregado requerido para un volumen unitario de concreto, debido a que los
poros interiores de las partculas de agregado van a ocupar un volumen dentro de la masa
de concreto y adems porque el agua se aloja dentro de los poros saturables. El valor de la
densidad de la roca madre vara entre 2.48 y 2.8 kg/cm.
El procedimiento para determinarla est se encuentra en la NTC 176 para los
agregados gruesos y la NTC 327 para los agregados finos. Existen tres tipos de densidad las
cuales estn basadas en la relacin entre la masa (en el aire) y el volumen del material; a
saber:
1. Densidad Nominal. Es la relacin entre la masa en el aire de un volumen dado de
agregado, incluyendo los poros no saturables, y la masa de un volumen igual de
agua destilada libre de gas a temperatura establecida.
2. Densidad Aparente. La relacin entre la masa en el aire de un volumen dado de
agregado, incluyendo sus poros saturables y no saturables, (pero sin incluir los
vacos entre las partculas) y la masa de un volumen igual de agua destilada libre de
gas a una temperatura establecida.
3. Densidad Aparente (SSS). La relacin entre la masa en el aire de un volumen dado
de agregado, incluyendo la masa del agua dentro de los poros saturables, (despus
de la inmersin en agua durante aproximadamente 24 horas), pero sin incluir los
vacos entre las partculas, comparado con la masa de un volumen igual de agua
destilada libre de gas a una temperatura establecida.

La densidad aparente es la caracterstica usada generalmente para el clculo del

volumen ocupado por el agregado en diferentes tipos de mezclas, incluyendo el concreto de
cemento Portland, el concreto bituminoso, y otras mezclas que son proporcionadas o

analizadas sobre la base de un volumen absoluto. La densidad aparente es tambin usada en

el clculo de los vacos en el agregado en la NTC 1926. La densidad aparente (SSS) se usa
si el agregado est hmedo, es decir, si se ha satisfecho su absorcin. Inversamente, la
densidad nominal (seco al horno) se usa para clculos cuando el agregado est seco o se
asume que est seco. La densidad nominal concierne a la densidad relativa del material
slido sin incluir los poros saturables de las partculas constituyentes.
La absorcin en los agregados, es el incremento en la masa del agregado debido al
agua en los poros del material, pero sin incluir el agua adherida a la superficie exterior de
las partculas, expresado como un porcentaje de la masa seca. El agregado se considera
como "seco" cuando se ha mantenido a una temperatura de 110C 5C por suficiente
tiempo para remover toda el agua no combinada.
La capacidad de absorcin se determina por medio de los procedimientos descritos
en la Norma Tcnica Colombiana 176, para agregados gruesos, y la Norma Tcnica
Colombiana 237, para los agregados finos. Bsicamente consiste en sumergir la muestra
durante 24 horas luego de lo cual se saca y se lleva a la condicin de densidad aparente
(SSS); obtenida esta condicin, se pesa e inmediatamente se seca en un horno y la
diferencia de pesos, expresado como un porcentaje de peso de la muestra seca, es la
capacidad de absorcin. 11

I.2.3.3.1. Los mtodos de ensayo.

Existen dos mtodos de ensayo que corresponden a agregados gruesos mayores de
3/4", Boletn Tcnico N 12. 1984 que comprenden tamaos hasta de 3"; y para
agregados menores de 1 . El ASTM denomina estas normas como C 535 y C 131.
11Extrado de la fuente: (Constru aprende , 2006)

La muestra de ensayo debe corresponder a las graduaciones establecidas en las

tablas 1 y 2 segn sea el caso. La carga abrasiva consiste en esferas de acero, de
aproximadamente 4.7 cm. (1 7/8") de dimetro y cada una con un peso entre 390 y 445 g.
La muestra, conjuntamente con la carga abrasiva, se coloca en la mquina de Los ngeles y
se le hace rotar durante 500 revoluciones, en el caso del agregado ms pequeo; y a 1,000
revoluciones en el otro.
Se debe cuidar que la mquina tenga una velocidad perifrica uniforme. Cuando se
produce una prdida de carrera en el mecanismo motriz, los resultados de ensayo varan
apreciablemente. Cuando se desea obtener informacin sobre la uniformidad del agregado,
se determina la prdida que se produce despus del 20% de las revoluciones normalizadas,
que en relacin a la prdida obtenida al trmino de la prueba, no deber exceder en ms de
0.2 si el material es de dureza uniforme.
La prdida de material despus del ensayo se determina tamizando la porcin final
en la malla N 12. La diferencia entre el peso original y el peso final de la muestra de
ensayo se expresar como porcentaje del peso original. La norma ASTM determina como
lmite admisible en los agregados un ndice mximo del 50%.
La resistencia a la abrasin, desgaste, o dureza de un agregado, es una propiedad
que depende principalmente de las caractersticas de la roca madre. Este factor cobra
importancia cuando las partculas van a estar sometidas a un roce continuo como es el caso
de pisos y pavimentos, para lo cual los agregados que se utilizan deben estar duros.
Para determinar la dureza se utiliza un mtodo indirecto cuyo procedimiento se
encuentra descrito en la Normas ICONTEC 93 y Norma ICONTEC 98 para los agregados
gruesos. Dicho mtodo ms conocido como el de la Mquina de los ngeles, consiste
bsicamente en colocar una cantidad especificada de agregado dentro de un tambor
cilndrico de acero que est montado horizontalmente. Se aade una carga de bolas de acero
y se le aplica un nmero determinado de revoluciones. El choque entre el agregado y las
bolas da por resultado la abrasin y los efectos se miden por la diferencia entre la masa
inicial de la muestra seca y la masa del material desgastado expresndolo como porcentaje
inicial.

Dicha abertura est provista de una tapa que debe reunir las siguientes condiciones:

Asegurar un cierre hermtico que impida la prdida del material y del polvo.
Tener la forma de la pared interna del tambor, excepto en el caso de que por la
disposicin de la pestaa que se menciona ms abajo, se tenga certeza de que el

material no puede tener contacto con la tapa durante el ensayo.

Tener un dispositivo de sujecin que asegure al mismo tiempo la fijacin rgida de
la tapa al tambor y su remocin fcil. 12

I.2.3.4. Contenido de Materia Orgnica Utilizando la

Tabla de colorimtrica

Se dice que un agregado est limpio cuando carece de limo, arcilla, materia
orgnica, carbn de piedra, lignito y algunas partculas blandas y ligeras. Las impurezas son
generalmente arcillas, las cuales se aceptan de un 2% a 3% de arcilla u otro material
polvoriento. La mayor parte de las especificaciones limitan las cantidades permisibles de
estas sustancias perjudiciales en los agregados.
La ASTM ha designado bajo C 14444 todo lo correspondiente a impurezas y las ha
clasificado bajo dos formas:

Sustancias totalmente prohibidas: que consisten en carbn, cascarillas de hierro y

arcillas en grumos. Estas son intolerables.

Sustancias tolerables hasta cierto lmite: las cuales consisten en cantidades
pequeas de sulfatos o sulfuros, coloides minerales y orgnicos.

12 Extrada por la fuente de (Construaprende, 2005)

Estas sustancias pueden producir diversos efectos sobre el hormign, por ejemplo:

Las impurezas orgnicas afectan el fraguado y el endurecimiento del hormign y

pueden producirle tambin deterioro.

Los materiales ms finos del # 200 (limo y arcilla) afectan la adherencia entre la

pasta y los agregados y pueden aumentar mucho la cantidad de agua necesaria.

Los materiales ligeros pueden afectar la durabilidad, del hormign y producir

reventones y manchas.
Las partculas blandas afectan la durabilidad, la resistencia al desgaste del hormign

y pueden producir reventones y aumentar la demanda de agua.

Las partculas frgiles afectan la manejabilidad, la durabilidad y producen
reventones.
El valor principal del mtodo del colormetro es el de proporcionar una advertencia

sobre la posible presencia de impurezas orgnicas. 13

I.2.3.5. Resistencia a compresin de los mortero de

cemento portland
Mortero de cemento Masa constituida por rido fino, cemento y agua, que
eventualmente puede contener algn producto de adicin para mejorar sus propiedades. Se
usa para unir elementos como ladrillos, piedras, sentar bordillos, pavimentos, etc. Su
resistencia depende la calidad del cemento, proporciones de sus componentes y del proceso
de curado.
En este ensayo la muestra de cemento se mezcla con una arena silicosa (de Ottawa,
cuya granulometra se presenta en el procedimiento), y agua en las proporciones prescritas
y se moldea en cubos de 2 x 2 x 2 plg. Estos cubos se curan y luego se prueban a la
comprensin, para obtener una indicacin de las caractersticas que sirven para desarrollar
la resistencia del cemento.
13 Extrado por la fuente: (Scribd, 2002)

I.2.3.6. Resistencia a la traccin de los morteros del

cemento portland
La resistencia a traccin nos proporciona informacin sobre la dificultad que
oponen las partculas a separarse. Como en el resto de este tipo de materiales la resistencia
a traccin es baja, por lo que debe asegurarse que el material no estar expuesto a estas
solicitaciones. Estas resistencias mecnicas de los morteros de revestimiento no deben ser
superiores a la de los soportes. El mortero debe ser lo suficientemente flexible para
acompaar leves movimientos del soporte por causas trmicas o estructurales. Una excesiva
rigidez provocara la aparicin de fisuras o agrietamientos. 14

I.2.3.7. Cono de Abrams.

Cono de asentamiento o Slump (cono de Abrams). Es una prueba sencilla, fcil de
hacer y relativamente de bajo costo. Si se realiza siguiendo el procedimiento que se seala a
continuacin, constituye un medio adecuado para controlar la uniformidad de las mezclas.
Para diferentes estructuras y condiciones de colocacin del concreto hay diferentes
asentamientos apropiados:

Para losa y pavimentos compactados manualmente con varilla el asentamiento debe

ser del orden de 50- 100 mm. (2"- 4").

Para secciones muy reforzadas y donde la colocacin del concreto sea difcil, un

asentamiento de 100- 150 mm. (4"- 6") es el adecuado.

Para la mayora de mezclas de concreto en obras medianas y pequeas una

consistencia plstica corresponde a un asentamiento entre 50- 100mm. (2"- 4").

Para el ensayo de asentamiento se requiere del siguiente equipo:
Un molde cnico de 203 mm +-3 mm de dimetro en la base mayor, 102 mm +-3

mm. En la base menor y 305mm +- 3mm de alto

Una varilla compactadora o apisonadora de acero, cilndrica y lisa de 16 mm de
dimetro, una longitud aproximada de 600 mm y la punta redondeada.
14 Extrado por la fuente: (Scribd, 2002)

El molde puede ser elaborado de lmina de acero inoxidable o lamina galvanizada

calibre16. Es preferible soldarlo cuidando que quede liso por dentro sin reborde de
soldadura. La muestra de concreto debe tomarse de en una misma tanda o masada de la
porcin central del volumen de la descarga de la mezcladora y con un recipiente que
abarque todo el chorro de la descarga.
En caso de mezclas hechas a mano, la muestra se toma de la pila de concreto, al
menos de 5 puntos distintos, despus se vuelven a mezclar y se pasan al ensayo de
asentamiento inmediatamente. El ensayo de asentamiento se hace de la siguiente manera:
Se humedece el interior del molde y la base sobre la cual se har el ensayo, la que debe ser
firme, plana, nivelada y no absorbente. Se sujeta el molde firmemente con los pies y se
llena 1/3 del volumen del cono que corresponde a una altura de 64 cm. sobre la base.
Se apisona 25 veces con la varilla compactadora evitando que la misma toque la
base en que se apoya el cono. Se coloca una segunda capa de un tercio del volumen que
corresponde a una altura de 15 cm. Sobre la base. Y se puya 25 veces cuidando que la
varilla penetre ligeramente la capa anterior. Se llena el molde colocando un poco ms del
concreto necesario y se golpea 25 veces penetrando ligeramente la capa anterior. Se aparta
el concreto que haya cado ligeramente alrededor del molde.
Se levanta el molde verticalmente en 5 a 10 segundos, sin impactarle movimiento
lateral o de torsin. Se coloca el molde al lado del concreto ensayado y se mide la distancia
entre la varilla colocada sobre el molde y la cara superior del concreto, a esta distancia en
cm., mm, o pulgadas se le llama ASENTAMIENTO. Si ocurre un derrumbamiento
pronunciado o resquebrajamiento del concreto, hacia un lado, el ensayo debe repetirse
desechando el concreto del ensayo anterior.
La pastosidad o plasticidad del concreto influida tambin por los finos puede
observarse golpeando el concreto de lado con la varilla. Un resquebrajamiento brusco
indica que le falta arena y un aplazamiento progresivo indica que tiene suficientes finos.

I.2.4 Marco Ambiental

Existen varias opciones de reciclar o reusar productos o embalajes fabricados a base
de poliestireno expandido o convertirlo a espuma. Se debe facilitar el reciclado directo o
por terceros (no contaminarlo, formar paquetes, reducir volumen, llevarlo a una institucin
recolectora, etc.).

Reusar el embalaje a nivel domstico (mudanzas, almacenaje, jardinera,

decoracin).
Moler piezas del poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda en la

fabricacin de hormign liviano o en el aflojamiento de suelos, jardines, estadios.

Volver al Poliestireno (PS): Con el poliestireno expandido desgasificado se pueden
fabricar piezas por inyeccin (macetas, carretes de pelculas, artculos de escritorio,
etc.). Se rescata as la energa "intrnseca" del plstico. Esta energa (que es la
acumulada durante todo el proceso industrial a partir del petrleo en el material)

siempre es mayor a la obtenida por combustin.

Obtencin de energa calrica para procesos a escala industrial. 1 kg de espuma del
tipo fcilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en su valor energtico
a aproximadamente 1,2l de fueloil. En un proceso de combustin completa, el
poliestireno expandido es eliminado libre de cenizas, con formacin de: energa,

agua y dixido de carbono.

Reciclaje interno de productos de descarte en la fbrica de espuma.
La fabricacin de EPS en bloques, placas o piezas con destinos especficos y
predeterminados, admite un contenido respetable de material regenerado (limpio)

sin alterar el aspecto ni las cualidades tcnicas del producto final.

Volver al petrleo en plantas de pirolisis (craqueo de sustancias orgnicas) se
descompone el poliestireno obtenindose gases y sustancias de bajo peso molecular.

(materia prima para nuevos plsticos, productos petroqumicos o combustibles).-.

Otra opcin no menos interesante, es la de reciclar piezas (vasos, bandejas) tanto de
poliestireno expandido (EPS), espuma extrudida (XPS) e incluso de poliestireno
comn (PS), en mquinas de reduccin mediante solventes obtenidos de los ctricos,
se obtiene poliestireno recuperado en forma de un gel desgasificado (que ocupa tan

slo el 5% del volumen de las piezas iniciales) que a su vez vuelve a ser materia

prima nuevamente.La espuma desechada como residuo domstico comn, no emite sustancias nocivas
al suelo, ni a las aguas, ni al aire. Una pieza suficientemente fraccionada de EPS,
colabora en la mejor aireacin y por lo tanto una descomposicin ms acelerada de

las sustancias orgnicas adyacentes en la planta de deposicin final.

Degradacin en el tiempo (durabilidad). La estabilidad del poliestireno expandido a
la accin de los agentes qumicos corresponde en gran medida a las propiedades de
la sustancia bsica poliestireno, debindose tener en cuenta la pequea masa

expandida.
El poliestireno es compatible con los materiales empleados comnmente en la
construccin, como ser: el cemento, la cal, el yeso, las dispersiones plsticas, el
agua y los morteros elaborados a partir de los mismos; no se oxida ni se resume con
el paso del tiempo.15

15 Extrada de la fuente CIRSOC 202 (Hormigones Livianos)

I.2.4.1. Poliestireno expandido en el medio ambiente

La produccin de Poliestireno Expandido utiliza productos derivados del petrleo.
De todos modos, el consumo de este recurso natural es realmente muy limitado: slo el 4%
del petrleo que se utiliza a nivel mundial se destina a la produccin de materiales
plsticos, y dentro del conjunto de materiales plsticos, el EPS representa un 2,5% del total.
Se deduce de esto que solo el 1 por 1000 del petrleo se destina a la fabricacin de EPS.
En Europa, actualmente, el uso del plstico por habitante es aproximadamente 30
kg/ao, por lo tanto, la cantidad de petrleo usado para la produccin de plstico, sera
suficiente para un viaje en auto de 300 km. Por otro lado, el consumo de petrleo para la
produccin de EPS sera insuficiente para permitir un viaje en auto para ir a un
supermercado local.
Como vemos el plstico llamado "corcho blanco" es en realidad espuma de
poliestireno expandido EPS. Este material se fabrica con benceno, un reconocido
cancergeno de la lista n1. Una vez convertido en estireno se le inyectan gases (pentano)
para expandirlo en forma de espuma.
- El corcho blanco no es biodegradable: esto quiere decir que no desaparece nunca.
Dentro de 500 aos, la bandejita de carne que se compro en el almuerzo

cena del

supermercado estar en alguna parte de nuestro planeta si no se recicla.

- El EPS es fatal para la vida marina: Flota en la superficie del ocano, se
descompone en bolitas que parecen comida y los animales las comen. Las tortugas de mar,
por ejemplo, pierden su capacidad de sumergirse y mueren de hambre.

I.2.4.2. Reciclabilidad
Todo lo mencionado anteriormente no hace referencia a la reciclabilidad del
poliestireno, a diferencia de materiales como el PET, que son ms amigables con el medio
ambiente, el poliestireno expandido es unos de los materiales menos amigables. Esto se
debe a que la polimerizacin del estireno no es reversible.

Figura I- 1 Smbolo de clasificacin para el reciclado

del Poliestireno
Esto no quiere decir que el poliestireno expandido no pueda ser utilizado
nuevamente, de hecho una de las posibilidades que existen es volver a utilizarlo en la
produccin de poliestireno expandido. Existen adems otras posibilidades como por
ejemplo en la construccin como componente del hormign liviano, rellenos de terrenos,
etc.
A continuacin se detallan algunas de las distintas formas de reciclado del
poliestireno expandido:

Reusar el embalaje a nivel domstico (mudanzas, almacenaje, jardinera,

decoracin).
Moler piezas de poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda
en la fabricacin de hormign liviano o en el aflojamiento de suelos,
jardines, estadios.

Volver al Poliestireno (PS): Con poliestireno expandido desgasificado se

pueden fabricar piezas por inyeccin (macetas, carretes de pelculas,
artculos de escritorio, etc.). Se rescata as la energa "intrnseca" del
plstico. Esta energa (que es la acumulada durante todo el proceso industrial
a partir del petrleo en el material) siempre es mayor a la obtenida por

combustin.
Obtencin de energa calrica para procesos a escala industrial. 1 kg de
espuma del tipo fcilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en
su valor energtico a aproximadamente 1,2 l de fuel oil. En un proceso de
combustin completa, el poliestireno expandido es eliminado libre de

cenizas, con formacin de: energa, agua y dixido de carbono.

Reciclaje interno de productos de descarte en la fbrica de espuma. La
fabricacin de poliestireno expandido en bloques, placas o piezas con
destinos especficos y predeterminados, admite un contenido respetable de
material regenerado sin alterar el aspecto ni las cualidades tcnicas del
producto final. 16

16 Informacin extrada de: (Arboles y medio Ambiente, 2003) y (textos Cientificos, 2002)

A continuacin se muestra una tabla resumen de las ventajas de algunos productos

aplicables del poliestireno y sus propiedades:
Productos
Cajas apilables de
alimentos. Embalaje de
mercadera pesada

Embalajes de mercadera
frgil

Envases y embalajes para

transporte areo

Cajas para productos

congelados

Ventajas

Propiedades

Embalajes resistentes a la
presin con buena rigidez al
doblado y estabilidad de

Resistencia a la presin

apilado
Accin de amortiguacin
calculable y por lo tanto,
segura
Tara baja, invariable y en
muchos casos no es necesario
tomarla en cuenta
Alta capacidad de aislamiento
trmico. No se vuelve frgil a
bajas temperaturas

Alta capacidad de
amortiguacin de golpes

Bajo peso: densidad aparente

entre 20 y 30 Kg/m3

Reducida conductividad
trmica e inalterabilidad al fro

Envases de contacto

No posee ningn elemento

directo con productos

contaminante que afecte el

alimenticios

contenido

Embalajes para objetos

Material verstil, altamente

complicados de superficies

adaptable a las formas ms

no planas

complejas

Vasos trmicos

Mantiene la temperatura y la

Elevado poder aislante y de

efervescencia de los lquidos

conservacin del gas en las

No permite la proliferacin de
hongos y bacterias

Libertad de diseo en piezas

moldeables

que contiene

bebidas carbonatadas17

Diagrama para el reciclaje del poliestireno en diferentes formas:

17 (Arboles y medio Ambiente, 2003)

Concretos Ligeros
Definicin y caractersticas sonla base
de este artculo dedicado a este
importante producto que ya tiene ms de
50 aos de ser utilizado.

El concreto ligero tiene caractersticas propias; por un

medio espumoso adicionado a la mezcla se ha hecho
ms ligero que el concreto convencional de cemento,
arena y grava, que por tanto tiempo ha sido el material
empleado en las construcciones. Esto, sin embargo,
es ms bien una descripcin cualitativa en vez de una
definicin. Asimismo, se ha sugerido definirlo como un
concreto hecho con base en agregados de peso
ligero, lo cual se presta a dudas ya que en todos lados
se conoce por agregado de peso ligero aquel que
produce un peso ligero. En todo caso, existen algunos
concretos ligeros que ni siquiera contienen agregados.

Pgina 1 de 1

En vista de la dificultad para definirlo, el concreto ligero fue conocido durante muchos aos como un concreto
cuya densidad superficialmente seca no es mayor a 1,800kg/m3. Por otra parte, con la aplicacin en miembros
estructurales de concreto reforzado con agregados de peso ligero, la densidad lmite tuvo que ser revisada, ya
que algunas muestras de concreto hechas para este propsito a menudo daban concretos de densidad
(superficialmente secos) de 1,840 kg/m3, o mayores. Esto, sin embargo, es an concreto ligero dado que
resulta todava bastante ms ligero que el concreto comn, que usualmente pesa entre los 2,400 y 2,500kg/m3.
El concreto ligero se ha utilizado por ms de 50 aos. Su resistencia es proporcional a su peso, y su
resistencia al desgaste por la accin atmosfrica es casi como la del concreto ordinario. Con respecto al
concreto de arena y la grava tiene ciertas ventajas y desventajas. Sus ventajas estn en los ahorros en acero
estructural y en los tamaos disminuidos de la cimentacin debido a cargas disminuidas y una resistencia y un
aislamiento mejores contra el fuego, el calor y sonido. Sus desventajas incluyen un mayor costo (30 a 50 por
ciento); la necesidad de ms cuidado en la colocacin; la mayor porosidad y su mayor contraccin por secado.

Los concretos ligeros son concretos de densidades menores a las de los concretos normales hechos con
agregados comunes. La disminucin de la densidad de estos concretos se produce por una presencia de
vacos en el agregado, en el mortero o entre las partculas de agregado grueso. Esta presencia de vacos
ocasiona la disminucin de la resistencia del concreto, por lo que muchas veces la resistencia no es la
condicin predominante para los concretos, y en otros casos se compensa. En construcciones de concreto, el
peso propio de la estructura representa una proporcin importante en la carga total de la estructura por lo que
reducir la densidad del mismo resulta beneficioso. As se reduce la carga muerta, con la consiguiente
reduccin del tamao de los distintos elementos estructurales, llegando a los cimientos y al suelo con menores
cargas. Bsicamente el uso de concretos ligeros depende de las consideraciones econmicas.

Para analizar el concreto ligero o celular se estudian

previamente sus propiedades y caractersticas, en
relacin a las de aquellos concretos tradicionales. La
caracterstica ms evidente es su densidad, la cual es
considerablemente menor que la del concreto normal
y con frecuencia solo implica una fraccin de la
misma.
Las ventajas de tener materiales con baja densidad
son numerosas. Por ejemplo, reduccin de las cargas
muertas(peso muerto), mayor rapidez de construccin,
as como menores costos de transportes y acarreos.
El peso que gravita sobre la cimentacin de un edificio
es un factor importante en el diseo del mismo
especialmente hoy en da en que la tendencia es
hacia la construccin de edificios cada vez ms altos.
Los agregados producidos por aplicacin de calor
para expandir la pizarra, arcilla, esquisto, la pizarra
diatomcea, perlita, obsidiana y vermiculita tienen una
densidad de 650 a 900 kg/m3 para el caso del proceso
mediante aglutinado y de 300 a 650 kg/m3 cuando se
hacen en el horno giratorio. Los concretos que se
obtienen tienen densidades entre 1,400 a 1,800 kg/m3.
Tienen la ventaja de que se obtienen resistencias ms
elevadas que con cualquier otro agregado ligero.

La arcilla expandida
La arcilla expandida clinkerizada es un agregado inerte y ligero producido industrialmente que reemplaza con
ventajas tecnolgicas a los agregados naturales en la elaboracin de concretos estructurales y aislantes para
la industria de la construccin. Se elabora con la ms moderna tecnologa. Su proceso productivo utiliza
arcillas naturales seleccionadas y adecuadamente tratadas, que alcanzan en el horno rotativo un estado
piroplstico a temperaturas superiores a 1120C. Obtiene un agregado ligero inerte, formado por pellets que se
caracterizan por una estructura interna celular encerrada por una corteza ceramizada sumamente dura y
resistente. No contiene sustancias qumicamente activas orgnicas o inorgnicas no existiendo riesgos de
reaccin lcali-agregado ni otro tipo de reaccin indeseable con los otros agregados, cemento o aditivos
empleados en la elaboracin de concretos. Su ph es 7. La estructura celular interna del pellet encapsulada en
una cubierta cermica clinkerizada es que brinda a este material sus caractersticas de material ligero,
resistencia mecnica y aislamiento trmico, confiriendo a los concretos una excelente relacin entre peso
propio y capacidad estructural. Sustituye en forma directa al canto rodado, piedra triturada y las arenas para
producir concretos estructurales ligeros de igual resistencia a la compresin y con un 30% menos de peso que
los obtenidos con agregados tradicionales.
Pizarra y arcilla expandidas
Todos los agregados expandidos de la pizarra y de la arcilla son hechos calentando los materiales preparados

al punto de fusin donde llegan a ser blandos y se expanden debido a que los gases encerrados se expanden.
A excepcin de un producto hecho de la pizarra, la materia prima se procesa al tamao deseado antes de que
se caliente. En algunos casos las partculas estn cubiertas con un material de un punto ms alto de fusin
para prevenir la aglomeracin durante la calcinacin.
Concreto estructural
Los concretos estructurales ligeros elaborados con arcilla expandida, cemento y arena, que permiten lograr
dosificaciones de igual resistencia a la compresin que las obtenidas con piedra triturada o canto rodado con
considerable reduccin en el peso propio lo que se traduce eventualmente en menores costos de
mantenimiento de plantas y equipos de transporte. Es prctica reconocida el empleo de concreto estructural de
arcilla expandida para la construccin de elementos antifuego. Por su parte, estudios realizados en numerosas
instituciones han determinado que estos concretos son ms eficientes a este respecto que los de peso normal
para una misma resistencia a la accin del fuego.
Aislamiento Acstico
La estructura celular de la arcilla expandida permite que las losas y cerramientos ejecutados con este material
amortigen las vibraciones propagadas por el medio ambiente y por va de impacto, al degradar su energa.
En cuanto a la evaluacin del efecto acstico con la utilizacin de arcilla expandida, cabe decir que se cumplen
los valores generales que establece al respecto la bibliografa sobre el tema, que lo relaciona con la densidad
del material empleado. En cuanto a los ruidos por golpes, es ms efectivo (muestra mayor aislamiento acstico
que la correspondiente a su peso especfico) para los ruidos areos.
Pisos y rellenos trmicamente aislantes
Estn constituidos por arcilla expandida granulometra 0-3 mm, cemento y agua, sin la incorporacin de arena.
La estructura interna abierta de este contrapiso le confiere alta capacidad de aislamiento trmico, no
degradable en el tiempo. La conductividad trmica est relacionada con la densidad. Es por lo tanto altamente
recomendable para entrepisos y capas de nivelacin y con pendiente en terrazas y azoteas expuestas.
Adems permiten el trnsito peatonal a las 24 horas de colocado.
Propiedades de los concretos con agregado ligero
Permiten que los rangos de densidades oscilen entre 300 a 1,850 kg/m3. Los rangos correspondientes de
resistencia van entre 0.3 a 40 Mpa, e incluso mayores. Las resistencias ms elevadas se obtienen con
contenidos elevados de cemento (500 kg/m3, puede necesitarse hasta 70% ms que con agregados
normales). Todos los agregados ligeros producen concretos totalmente diferentes entre s por lo que se
requiere un cuidadoso control. Las propiedades del concreto adems se ven afectadas por la granulometra
del agregado, el contenido de cemento y la relacin agua/cemento. Los agregados ligeros tienen mayor y ms
rpida absorcin de agua. Las mezclas son ms speras, lo cual se puede disminuir con la inclusin de aire,
reduciendo el requerimiento de agua. Generalmente los contenidos de aire totales por volumen son de 4 a 8%
para tamao mximo de agregado de 20 mm, y de 5 a 9% para tamao mximo de 10 mm. La trabajabilidad
disminuye si se usan tanto agregados finos de peso ligero como agregados gruesos de peso ligero por lo que
se recomienda usar agregados finos de peso normal y agregados gruesos de peso ligero (Concreto
semiligero). Generalmente estos concretos requieren de un 12 a un14% menos de agua de mezclado para
lograr una misma trabajabilidad que uno ligero. Puede sustituirse solo parte del agregado fino por agregados
finos de peso normal, pero siempre en volmenes iguales. Para la misma resistencia el mdulo elstico de un
concreto ligero es menor que el de uno normal, (alrededor de un 24 a 50%) por lo tanto las deformaciones son
mayores.
Pros y contras

Es buen aislante trmico por su contenido de aire. Es durable. No es altamente resistente a la abrasin. Es ms
caro. El mezclado, manejo y colado requiere ms precauciones. Es apto, en general, para pretensados,
cascarones y edificios de gran altura. Resulta ideal para la construccin de: elementos secundarios en edificios o
viviendas, que requieren de ser ligeros a fin de reducir las cargas muertas; para colar elementos de relleno que no
soporten cargas estructurales; para la construccin de vivienda con caractersticas de aislamiento trmico. Los
elementos para los cuales es ms apropiado utilizar el concreto ligero incluyen, entre otros: losas y muros para
casas habitacin, cines, auditorios, teatros, muros divisorios. Capas de nivelacin de losas y pisos. Rellenos para
nivelar y como aislante.

Tipos de agregado ligero

Los agregados ligeros son producidos expandiendo la arcilla, la pizarra, la pizarra diatomcea, la perlita, la
obsidiana y la vermiculita con el uso de calor. Los agregados ligeros se venden bajo varios nombres
comerciales.
Caractersticas de los agregados ligeros
Las caractersticas de los agregados ligeros varan de forma importante. Por ejemplo, la resistencia del
concreto hecha con pizarra y arcilla expandida es relativamente alta y se compara de manera favorable con la
del concreto ordinario. La piedra pmez, la escoria, y algunas escorias expandidas producen un concreto de
resistencia intermedia. La perlita, la vermiculita, producen un concreto de resistencia muy baja. Las
caractersticas del aislamiento de los concretos ligeros son mejores que las de los concretos ms pesados. El
valor del aislamiento del material ms pesado (concreto triturado de pizarra y de arcilla) es cerca de cuatro
veces ms que la del concreto ordinario. Todos los agregados de peso ligero, a excepcin de las pizarras y las
arcillas y escoria expandidas, producen los concretos de alta contraccin. La mayora de los concretos ligeros
tienen caractersticas que los hacen ms manejables ya que se pueden clavar y aserrar.

Aplicaciones
El uso del concreto ligero ha hecho posible, en algunas ocasiones, llevar a cabo diseos que en otra forma
hubieran tenido que abandonarse por razones de peso. En estructuras reticulares, los marcos deben llevar las
cargas de pisos y muros. En ellos se pueden lograr considerables ahorros en su costo si se utilizan losas de
entrepiso, muros divisorios y acabados exteriores a base de concreto ligero o celular. Desde el punto de vista
de la sustentabilidad, este material induce al ahorro de materiales y en consecuencia al ahorro de energa y
materia prima en la produccin de material de construccin. En ese orden de ideas tambin contribuye por sus
cualidades de aislamiento trmico al ahorro de energa para el acondicionamiento de la temperatura al interior
de la vivienda o edificacin. c
Nota: Este compilacin de informacin fue realizada por Raul Huerta, teniendo como referencias: Concreto
Celulares: Desarrollado por Geos Digitales Ltda. www.concretoscelulares.com; Flying Concrete. Manual para
la construccin con concreto, Sptima edicin, Departamento de los Estados
Unidos.www.geocities.com/flyingconcrete as como Hormigonar. Revista de la Asociacin Argentina del
Hormign Preparado. Diciembre 2004.