Escuela Nacional de Antropologa e Historia.

Unidad Chihuahua.

Es Valida Una Antropologa Econmica?

Debates tericos entra la antropologa y la economa
Por
Roberto Castro Duque

Antropologa Econmica
12 de abril de 2010.

Antropologa econmica?

NDICE.
INTRODUCCIN.

pg. 2

ES VALIDA UNA ANTROPOLOGA ECONMICA?

pg. 3

El campo de estudio de la economa y la antropologa.

pg. 3

La economa.

pg. 5

- Los formalistas.

pg. 5

- Los sustantivitas.

pg. 5

- Los marxistas.

pg. 6

La relacin entre cultura, economa y antropologa.

pg. 6

-El economismo.

pg. 7

-La ciencia social por excelencia.

pg. 7

CONCLUSIONES.

pg. 8

BIBLIOGRAFA.

pg. 9

INTRODUCCIN.
En este trabajo se mostrara la discusin terica que se ha llevado acabo en
las ciencias sociales, principalmente entre la economa y la antropologa, sobre
aquello a los que llamamos economa. Es valida una antropologa econmica?
Esta pregunta exige una respuesta ms sustancial que un simple si o no; pone en
tela de juicio los principios epistemolgicos de las ciencias sociales, as como
tanbien los mtodos y las categoras que surgen dentro de estas.
Los autores que veremos en este ensayo, han mostrado como los
fundamentos en los que se asientan las ciencias sociales, no cumplen del todo
con un rigor cientfico esperado. Esto se nos hace evidente cuando realizan un
anlisis especfico de la antropologa y la economa entre otras; se nos muestra

Antropologa econmica?

como la lnea que alguna vez defini a estas ciencias cada vez se vuelve ms
difusa y dbil.
Abordaremos de forma breve los campos de estudio de estas ciencias, sus
metodologas, sus lneas tericas ms representativas; as como la vinculacin
entre ambas y los conceptos que las unen.

ES VALIDA UNA ANTROPOLOGA ECONMICA?

Esta es la interrogante que esta de trasfondo, al menos de forma implcita,
en cierta produccin cientfica desde inicios del siglo XIX. Tanto para la economa
como para la antropologa la respuesta era evidente, cada una de ellas se sentan
con derecho de abordad los problemas econmicos de las sociedades. Pareciera
que un principio cada una de estas reconoca firmemente cual era su campo de
estudio social, y se reconocan tambin sus limites tericos.
En esta primera parte veremos de forma breve cuales fueron las limitantes
de estas ciencias.
Campo de estudio de la economa y la antropologa.
Para la economa el campo social de estudio era el mas prximo a si
mismo, las sociedades donde se realizaban los estudios econmicas eran las
mismas donde se produca esta ciencias. Las sociedades hegemnicas que
ejercan su poder sobre el resto del mundo eran las mismas donde se presentaba
una economa de mercado predominantemente capitalista. Es en este contexto
donde surgen las teoras de la economa clsica, donde podemos ubicar a Adam
Smith.
Godelier nos mencionas que al igual que la economa, la historia tiene, en
un principio, su campo de estudio en las sociedades hegemnicas occidentales.
La historia que toma como primera fuente de informacin el documento histrico,

Antropologa econmica?

esta se vale de los registros realizados por los estados, como los grandes
acontecimientos, las producciones de los mismos. Tanto esta ultima como la
economa, tienen, en un principio, un papel muy delimitado sirven para crear y
recrear a los grandes estados hegemnicos. Incluso Leopoldo Quintana, acusa a
la economa de ser una ciencia, creada para una elite cientfica, la evidencia como
fuera del alcance da la poblacin, tanto inteligiblemente como en su campo de
estudio, y de cierta forma le exige que aterricen sus teoras en la sociedad.
Por otro lado completamente diferente, aunque no desvinculado, la
antropologa nace, a finales de l siglo XIX, como una ciencia bajo el mando de la
corona inglesa; es pues una ciencia creada por los estados hegemnicos, pero
que encuentra su campo de estudio, no las sociedades civilizadas, si no en
aquellas que haba que civilizar, en las sociedades salvajes. La antropologa,
en un principio, tuvo su campo social de estudio en aquellas sociedad retrasadas
donde las ciencias como la economa y la historia no podan acceder desde sus
paradigmas epistemolgicos; la primera no podan estudiar una sociedad donde el
sistema econmico no exista, o en el mejor de los casos apenas estaba
surgiendo, y la segunda no tenia acceso a estas por la falta, principalmente, de
documentacin historia.
Era pues imperante para las grandes naciones aprehender a estas
sociedad desde la ciencia, pero que ciencia estara dispuesta a tomar esta
responsabilidad? La antropologa desde su amplitud de posibilidades toma el
puesto. Esta se emplea, al igual que las otras ciencias, como una servidora del
estado hegemnico; pero a diferencia de las otras, esta como justificadora, para
legitimizar del poder. En las primeras corrientes antropolgicas, la antropologa
clsica, surgen corrientes como la evolucionista, que tienen el papel de mostrar y
explicar como haban surgido estas grandes sociedades, encontrando un pasado
viviente, en estas sociedades salvajes.
Pareciera, desde el anlisis que realizan estos autores, que estas ciencias
se fundamentan en paradigmas, que poco responden a una racionalidad, misma

Antropologa econmica?

que la ciencia usa como su justificadora.

La economa.
En esto punto los dos autores reconocen tres grandes corrientes tericas,
que se presentan en la antropologa econmica, para explicar la realidad
econmica de las sociedades. Veremos agrandes rasgo las caractersticas de
estos, sus controversias, y sus fundamentos.
- Los formalistas. la ciencia econmica tienen por objeto el estudio del
comportamiento humano motivado por el afn de combinar lo mejor posible unos
medios escasos,, para conseguir fines especficos 1 entonces la ciencia
econmica esta destina a buscar como los actores sociales se organizan para
poder cumplir con sus fines. Esta teora tiene como supuesto la marginalidad, los
recurso son escasos y esto obliga a la generacin de tcnicas especificas para
obtenerlos y maximizar su uso. Los autores de esta teora la designan como
universal. Godelier critica esta teora, y nos menciona que su mayor debilidad esta
en ver a la economa, como la relacin entre medios escasos y el cumplimiento de
fines; por que se basa en un argumento finalista y donde no existan los fines
especficos o estos no sean evidentes, pareciera no existir la economa. Adems
que n permite explicar el origen ni los fundamentos en los que crese la economa.
- Los substantivistas. entienden por economa a las formas y estructuras
sociales de la produccin, la distribucin y de la circulacin de los bienes
materiales que caracterizan a esta sociedad en un momento dado de su
existencia2 Aqu la sociedad es entendida como un sistema, donde cada una de
sus partes tiene una funcin especifica, designada, se pretende encontrar cuales
son los fundamentes que le dan orden a este sistema. Es en esta tendencia donde
encontramos la definicin clsica de economa.
En estas dos teoras podemos encontrar como fundamente la idea del
1

Quintana, Antropologa y Economa, p. 183

Ibdem, p. 184

Antropologa econmica?

homo economicus, un ser humano que acta siempre bajo una lgica econmica,
su razn esta en funcin de maximizar productividad y disminuir su gasto. En la
primera corriente, este fundamente es esencial en el ser humano, en la segunda
es una caracteriza que depende de las instituciones.
Godelier juzga a las dos corrientes de pertenecer al empirismo funcionalista*
ambas corrientes se han basado en los hecho evidentes de las sociedades y no
han podido penetrar en la esencia del hecho econmico. La tercera teora, segn
el autor, vendra superar este empirismo, buscando la lgica profunda en las que
se rigen la economa.
- Los marxistas. En esta teora, se propone analizar y explicar las formas y
estructuras de los procesos de de la vida material de las sociedades con la ayudad
de los conceptos elaborados por Marx 3 en esta teora su busca encontrar las
formas de relacin que crean los hombres con el ambiente, y con los otros
hombres, en una sociedad determinada. Se realza el valor del anlisis de los
procesos de produccin y no de la circulacin, a si como de las condiciones
estructurales e histricas, que permiten la aparicin de estos.
La relacin entre cultura, economa y antropologa.
Pareciera, por la forma y la necesidad en que nacen estas ciencias, que la
economa y la antropologa estuvieran en mbitos del conocimiento aislados, y
que poco se deben una de otra. Pero cuando vemos como las teoras
antropolgicas se han apropiado de espacios tericos de la economa y como la
economa se ha interesado, aunque en menor medida, de los aspectos culturales;
es evidente que estas se encuentran conectadas fuertemente. Tanto que la
antropologa ha reconstruido las teoras econmicas, as como la economa ha
generado discursos culturales. Godelier nos seala el caso de Karl Polanyi, que
nos propone una tipologa de los grandes sistemas econmicos. Este se basa en
*

Expresin del autor.

Godelier, antropologa y economa, p. 283

Antropologa econmica?

tres tipos de economas:

Las de reciprocidad, organizadas en mecanismos reciprocidad, donde las
relaciones de parentesco e instituciones de sociedades sin clase, son
fundamentales para el desarrollo de esta economa. Las de redistribucin,
organizadas sobre mecanismos de redistribucin, donde las clases, las castas y
los rangos son necesarias para su funcionamiento. Y por ultimo la de mercado,
donde las relaciones sociales poco tienen interferir en la economa. Estas tres no
son rgidas y la combinacin de estas se presenta constantemente Aqu Polanyi,
encuentra un punto de asociacin entre las teoras econmicas y las sociales.
- El economismo.
Para Quintana el termino economismo es la, la evidencia terica, de
vinculacin de la economa con la antropologa y la filosofa. Este surge de los
estudios econmicos del capital, donde se mencionan cuatro componentes
bsicos: los bienes, medios para satisfacer las necesidades del humano,
materiales o espirituales. La escasez, los bienes existen de forma limitada, lo cual
obliga a la maximizacin de los recursos y a la idea del esfuerzo por obtenerlos. El
homo economicus. Y el de individualidad aditiva y competitiva, nos refiere que la
basa de la sociedad es el individuo que une esfuerzo con otros y que a la vez se
encuentra en competencia, por obtener recursos.
Segn Quintana el economismo es mas que una forma de entender a la
economa, una forma de interpretar la vida, la realidad; incluso es una forma de
vida que se ha generado en las sociedades occidentales capitalistas, estamos
hablando pues de una cultura particular.
- La ciencia social por excelencia.
Godelier nos menciona en su texto, como los limites entre: economa
poltica, historia, antropologa, sociologa psicologa, se han ido haciendo ms
dbiles. Incluso habla de una ciencia que vinculada todas las dems y como esta

Antropologa econmica?

debera realizas anlisis ntegros de la sociedad; esta ciencia es reconocida por

los antroplogos como antropologa en general.

CONCLUCIONES.
En este anlisis de la vinculacin entre filosofa, antropologa y economa,
podemos traer a asociacin a Ortega y Gasset. El autor realiza una interpretacin
del hombre atravs del uso de la tcnica; el hombre a diferencia del resto de los
animales usa la tcnica para crear y recrear su vida individual y social. El animal
hace uso del instinto para satisfacer, directamente, sus necesidades; el hombre
usa la tcnica como el medio de transformacin del entorno fsico y social, para
con este cambio satisfacer sus necesidades. La cultura es la tcnica especfica
que cada sociedad ha creado. La tcnica expresada como una cultura es la parte
esencial que define a los hombres. En ese sentido podemos ver como la
economa, o puede ser una tcnica especfica, que forme parte de la tcnica en
general o cultura; o puede ser la cultura misma; segn sea el caso de la sociedad
de que se habla.
Esta interpretacin filosfica del hombre, abre ms la posibilidad del estudio
la economa desde la antropologa. As que en ese sentido la pregunta inicial, que
ha dado sentido a este debate, es valida una antropologa econmica? a la ves,
que a mi parecer, se a respondido afirmativamente; nos a remitido a una pregunta
previa, es la economa una parte especifica de la cultura o puede ser una cultura
en si misma? Yo respondera que se la economa es una parte especifica de la
cultura, la antropologa econmica es una de las ramas de inters que hay en la
antropologa, y si la economa es una cultura en si misma entonces hablar de
economa seria hablar de antropologa.
Fuera de que si a la pregunta se le ha dado respuesta o no, me parece
interesante ver como se ha dado por un hecho que la economa es una parte
esencial del hombre, en mayor o menor escala. Y el inters del problema bsico
8

Antropologa econmica?

de la antropologa, que es el hombre? se ha visto resuelto con un tinte

paradigmtico.

BIBLIOGRAFA. PALETA
-

Humberto Leopoldo Quintana, Antropologa Econmica: El economismo

como cultura, Cuaderno de la Facultad de Humanidades y Ciencias
Sociales. No. 024, Argentina, pp. 177 205.

Jos Ortega y Gasset, Meditacin de la tcnica, Revista de Occidente,

Madrid, 1968.

Maurice Godelier, Prologo. Un terreno discutido: la antropologa econmica

antropologa y economa, Anagrama, Barcelona, pp. 9 18.

Maurice Godelier, antropologa y economa es posible la antropologa

econmica? antropologa y economa, Anagrama, Barcelona, pp. 279 333.