Venus

Hasta la dcada de 1960, Venus se considera a menudo una "hermana gemela" de la Tierra,
porque Venus es el planeta ms cercano a nosotros, y porque superficialmente los dos planetas
parecen compartir muchas caractersticas.
Vistas previas de Venus
En pocas anteriores, hubo muchas especulaciones sobre la posibilidad de vida en Venus, a veces
con caractersticas bien elaboradas. En 1686 un "hombre de letras" francs, Bernard de Fontenelle,
escribi que:
Les puedo decir desde aqu. . . lo que los habitantes de Venus son similares; que se asemejan a
los moros de Granada; un pequeo pueblo negro, quemado por el sol, llenas de ingenio y el fuego,
siempre en el amor, que escriben versos, aficionado a la msica, la organizacin de festivales,
bailes y torneos cada da.(Citado en National Geographic, de junio de 1975)
Ahora, aparte del hecho de que esta descripcin es bastante anodina porque suena como la vida
de estudiante todos los das alrededor de una gran Universidad como la nuestra, resulta que lo que
dijo monsierur de Fontenelle; era bastante incorrecta sobre Venus y sus habitantes.
Puntos de vista modernos de Venus:
En los ltimos 30 aos hemos aprendido mucho sobre nuestro planeta "hermano", y ahora
sabemos que casi nada en Venus es as en la Tierra. Gran parte de la idea errnea anterior se
puede remontar a la dificultad de observar a Venus, ya que siempre est cubierto con una gruesa
capa de nubes. En las ltimas 3 dcadas los astrnomos han aprendido a mirar a travs de la capa
de nubes y desbloquear muchos de los secretos de este planeta cercano, pero antes no se
conoca.
Caractersticas generales de Venus:
Venus es el segundo planeta desde el Sol, con una rbita casi circular que tiene un radio medio de
0,7 UA Esto le da un perodo orbital de 225 das. Venus tiene la peculiaridad de que su rotacin es
retrgrada (en el sentido opuesto de la Tierra y todos los dems planetas, excepto Urano), y
porque es muy lento: un da en Venus corresponde a 243 das terrestres. En la actualidad, no
tenemos ninguna explicacin slida de por qu esto es as. Las teoras ms plausibles invocan la
colisin de dos grandes masas para formar Venus en slo una forma tal para cancelar la mayor
parte de la rotacin para las dos masas. Al igual que Mercurio, pero a diferencia de los otros
planetas, Venus no tiene lunas.
El radio de Venus es casi exactamente la de la Tierra. Su densidad media es de 5,2 g / cc, que es
ligeramente menor que la de la Tierra o Mercurio, pero sugiere un ncleo de hierro denso y
estructura interna similar a la de la Tierra. Venus tiene un campo magntico muy dbil, pero que
puede ser una consecuencia de que tenga una velocidad de rotacin lenta.
Venus est siempre cubierta por una gruesa capa de nubes que hacen imposible ver la superficie
de la luz en la parte visible del espectro. Luz en longitudes de onda de radar penetra en la capa de
nubes y nos permite estudiar la superficie. Una comparacin del movimiento de la superficie con la
de las nubes superiores indica que mientras que la mientras que la superficie aproximadamente 8
meses a girar, las nubes giran todo el camino alrededor del planeta en aproximadamente 4 das.

Esto indica que hay vientos muy altos de velocidad en la parte superior de la atmsfera de Venus.
La nube de capa:
Misiones a la superficie de Venus (nave espacial rusa, Venera) indican que la cubierta de nubes
comienza a unos 50 km por encima de la superficie. El anlisis espectral de la capa espesa nube
que rodea Venus sugiere que las nubes se largly estn compuesta por gotas de cido sulfrico. La
capa de nubes es ms bien montona en luz visible, sino que muestra la estructura en otras
longitudes de onda. La imagen al lado muestra las nubes
fotografiadas por Pioneer 10 en longitudes de onda UV y
equipo mejorados para acentuar las diferencias.
Diferentes longitudes de onda:
Diferentes longitudes de onda de luz penetran en la
atmsfera en diferentes grados, por lo que pueden ser
utilizados para estudiar las diferentes capas de las nubes y
la atmsfera. Por ejemplo, las siguientes imgenes
muestran las nubes de Venus fotografiadas en luz visible
(con un filtro violeta), luz ultravioleta y luz infrarroja,
respectivamente.

Luz Visible (Ref)

Ultravioleta (Ref)

Infrarrojos (Ref)

Aqu hay una discusin ms detallada de la proyeccin de imagen infrarroja de la nave espacial
Galileo se muestra en la fotografa derecha, incluyendo una explicacin del "falso color" que se
utiliza en este tipo de imgenes.
Vientos de alta velocidad:
Una comparacin de la superficie y las velocidades de las nubes es superior, indica que hay
vientos en la parte superior de la atmsfera de Venus con velocidades tan grandes como
300km/hora. Estos vientos son comparables en velocidad de corrientes en chorro en la atmsfera
de la Tierra, sino que se extienden sobre las regiones mucho ms grandes en el caso de Venus. No
se entiende completamente por qu estos vientos tienen altas velocidades.

La ausencia de vapor de agua:

Las nubes contienen poco vapor de agua, y hay poca evidencia de agua en cualquier forma en
Venus. Se especula que la falta de agua se debe a que la mayora del agua que puede haber sido
inicialmente en Venus hizo su camino hacia la atmsfera superior, donde se descompone por la luz
solar y las interacciones con los rayos csmicos y el viento solar en oxgeno e hidrgeno, que era,
luego se perdi en el espacio interplanetario.
La atmsfera de Venus:
La atmsfera de Venus se compone de dixido de carbono aproximadamente 96%, con la mayora
de siendo el resto nitrgeno. El ambiente parece ser relativamente clara hasta la cubierta de la
nube, que comienza a unos 50 km por encima de la superficie. Como se ha sealado en el
apartado anterior, las nubes se componen de cido sulfrico y otros compuestos corrosivos, y la
atmsfera contiene poco de agua.
La presin de la atmsfera es de alrededor de 90 veces la de la Tierra en la superficie, y las
temperaturas de la superficie de Venus son alrededor de 500 grados Celsius, superior a la de
Mercurio y lo suficientemente caliente como para derretir metales blandos. Los clculos indican que
para las temperaturas sean tan alto tiene que haber un mecanismo en la atmsfera de Venus que
atrapa la radiacin solar de manera muy eficaz. Hay vientos de gran velocidad en la atmsfera
superior, pero el ambiente por debajo de la cubierta de nubes parece ser relativamente estancada,
con vientos muy dbiles nica que soplan en la superficie. La conveccin impulsada por el
calentamiento solar diferencial debe dar lugar a vientos de slo unos pocos metros por segundo,
por lo que los de alta velocidad de los vientos de nivel superior, y el estancamiento de contraste de
la atmsfera inferior, no se conocen bien.
Las caractersticas de la superficie de Venus:
Visin general de la superficie.
La superficie de Venus es bastante suave en muchos lugares, aunque no se esperaba tan suave
como en un principio. Sin embargo, encontramos evidencia de muchas de las mismas
caractersticas geolgicas que se encuentran en la Tierra: caones, volcanes, flujos de lava, valles
de rift, montaas, crteres, y llanuras. Hay evidencia sustancial para la actividad tectnica local,
pero la superficie parece ser una sola placa de la corteza terrestre, con pocas pruebas de gran
escala de movimiento horizontal de las placas de la corteza terrestre que se encuentran en la
Tierra. Por qu los dos planetas difieren en este aspecto de su geologa a pesar de que ellos
creen tener interiores similares?, no se entiende bien. La explicacin habitual es que Venus est
un poco detrs de la Tierra en la escala de tiempo geolgico, y su actividad tectnica es slo el
comienzo.
Gran parte de la superficie de Venus parece ser ms bien joven. El conjunto de datos mundial de
imgenes de radar revela una serie de crteres en consonancia con una edad promedio de la
superficie de Venus es de 300 millones hasta 500 millones de aos.
Hay dos "continentes", que son las grandes regiones de varios kilmetros por encima de la
elevacin media. Estos se llaman Istar Terra y Aphrodite Terra . Estas se indican por la elevacin
ms alta cerca del ecuador (Aphrodite Terra) y cerca de la parte superior (Ishtar Terra).
Vistas Hemisfricas:
Las siguientes imgenes muestran 5 visitas hemisfricas de la superficie, de nuevo segn lo
determinado principalmente de la misin Magallanes.

Hemisferios de Venus (Ref)

La imagen central (a) est centrado en el Polo Norte. Las otras cuatro imgenes estn centradas
alrededor del ecuador de Venus al (b) 0 grados de longitud, (c) 90 grados de longitud este, (d) 180
grados y (d) 270 grados de longitud este. Los colores simulados se basan en imgenes en color
grabadas por la nave espacial sovitica Venera 13 y 14. (Aqu hay una discusin ms extensa de
estas visitas hemisfricas.)
Ejemplos de caractersticas de superficie
Ahora examinamos algunos de los tipos prominentes de caractersticas de la superficie que se han
descubierto en Venus.

Montaas
Venus tiene altas montaas, muchos de los cuales parecen ser de origen volcnico. La regin
brillante cerca del centro de la vista hemisfrica polar (a) es Maxwell Montes, la cordillera ms alta
de Venus; que alcanza una altura de 11 km sobre elevacin media (2 km ms que la elevacin del
Monte Everest sobre el nivel del mar en la Tierra).
Volcanes y flujos de lava
Hay fuertes indicios de que los volcanes han entrado en erupcin en Venus en el pasado geolgico
reciente, y fuerte evidencia indirecta de las observaciones como cambiar la composicin qumica
de la atmsfera y la deteccin de rayos en ciertas regiones que los volcanes estn actualmente
activos en Venus, aunque todava no lo hacemos tener una prueba directa. (Aqu hay un mapa de
las estructuras volcnicas en Venus.) Una pieza de evidencia de actividad volcnica reciente es la
presencia en muchas regiones de caractersticas que parecen relativamente nuevos flujos de
lava. Las dos imgenes se muestran a continuacin ilustra un volcn cerca de 3 millas de dimetro
cerca de Paragon Chasma (izquierda) y una imagen de aparente flujos de lava recientes en la
regin Sif Mons.

Un Volcn (Ref)

Flujos de lava aparentes (Ref)

En todas estas imgenes de radar que debe tener en cuenta que los puntos brillantes
corresponden a regiones que reflejan ms las ondas de radar que otras regiones. As, si en
realidad se podra ver estas regiones con los ojos los patrones de brillo y oscuridad probablemente
no sea la misma que en estas imgenes. Sin embargo, las caractersticas bsicas an sera la
misma.
Rift Valles
Hay valles de rift tan grandes como el Rift de frica Oriental (el ms grande en la Tierra). La
imagen muestra a continuacin ilustra un valle del Rift en el Eistla Regin Occidental, cerca de
Gula Mons y Sif Mons.

Valle del Rift en Venus

La perspectiva en casos como este se sintetiza a partir de los datos de radar tomadas desde
diferentes posiciones en rbita.
El Rift de frica Oriental en la Tierra es una consecuencia del movimiento tectnico entre las placas
africana y euroasitica (el Mar Muerto en Israel es tambin una consecuencia de este mismo
movimiento de las placas). Grandes valles de rift en Venus parecen ser una consecuencia de la
actividad tectnica ms local, ya que la superficie de Venus todava parece ser una sola placa.

Los crteres de meteoros

La superficie de Venus se ha suavizado por flujos de lava recientes y por la interaccin con el
ambiente corrosivo. Sin embargo, hay varios ejemplos de crteres de meteoritos. Las siguientes
imgenes muestran un campo de crteres (izquierda) y el crter ms grande encontrado (a la
derecha).

Un campo de crteres

El crter ms grande (Ref)

La vista desde Venera

Finalmente, se muestran dos de las imgenes tomadas por la rusa Venera 14 lander. La imagen es
de mala calidad, pero podemos ver en blanco y negro la parte inferior de la nave espacial, rocas en
la superficie, y una parte del horizonte.

La superficie de Venus desde Venera 14 (Ref)