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O que trabalho?
A palavra trabalho deriva do latim tripalium, objeto de trs paus aguados utilizado na
agricultura e tambm como instrumento de tortura. Mas ao trabalho associamos a transformao
da natureza em produtos ou servios, portanto em elementos de cultura. O trabalho desse
modo, o esforo realizado, e tambm a capacidade de reflexo, criao e coordenao. Ao longo
da histria, o trabalho assumiu mltiplas formas. Um importante pensador sobre esse assunto foi
Karl Marx. Para esse autor, o trabalho, fruto da relao do homem com a natureza, e do homem
com o prprio homem, o que nos distingue dos animais e move a Histria. Mas o trabalho no
mundo capitalista assumiu uma forma muito especfica: o emprego assalariado. Como isso
acontece? Quais as consequncias desse modelo?
Trabalho e salrio
Nas sociedades europeias, depois da Idade Mdia, a ideia do trabalho regular se impe aos
poucos. o incio do Capitalismo. Essa nova concepo vai alm da atividade agrcola marcada
pelos ciclos da natureza. medida que se aprofundam a relao tpica da sociedade capitalista
ocorre valorizao do capital, com a transformao de insumos em produtos, em mercadorias
e em lucros. Os donos do capital se apropriam dos meios de produo, o que significa que eles
compram, com salrios, a fora de trabalho daqueles que passam a viver desse trabalho. As
longas jornadas so definidas pelo capital e perdem a relao natural com o movimento da
Terra, com as estaes do ano ou clima. O tempo pertence ao capital, que exige trabalho. As
pequenas oficinas onde se produziam os artefatos vo perdendo espao para o surgimento das
fbricas. As guildas ou as corporaes de ofcio, que reuniam mestres e artesos, comeam a
tomar a forma dos primeiros sindicatos. Mas o que essa novidade chamada "fbrica"? Fbrica
o lugar onde os trabalhadores eram reunidos para executar diferentes tarefas para produzir
uma mercadoria. Das oficinas s fbricas chega-se manufatura, e logo aos sistemas de
mquinas, automao, s grandes fbricas capazes de produzir algo complexo do seu incio at
a operao final sob o comando do capitalista, representado pelo capataz ou feitor. o longo
processo da Revoluo Industrial, iniciada na Inglaterra no sculo XVII. Ao surgimento da
fbrica, corresponde o aparecimento dos sindicatos em defesa dos interesses da classe
trabalhadora e em busca pela justia na produo capitalista.
Trabalho e emprego
Para que os trabalhadores vendessem seu trabalho em troca de salrio, foi preciso destruir
formas autnomas de sobrevivncia, criar leis que obrigassem pessoas livres a trabalhar,
reprimir todos aqueles vistos pela elite dominante como vagabundos e indignos. Desse modo, o
trabalho no mundo capitalista ganhou cada vez mais a forma de emprego assalariado e sua
ausncia recebeu o nome de desemprego. As palavras emprego e desemprego s passam a ter
existncia no vocabulrio europeu a partir do final do sculo XIX. At ento, aqueles que
conseguiam prover a prpria existncia eram identificados como trabalhadores (no sentido