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En los ltimos aos, los Gerentes de Finanzas (Chief Financial Officer, CFO) han asumido
roles cada vez ms complejos y estratgicos centrados en impulsar la creacin de valor a
travs de toda la empresa. Las crecientes expectativas de los accionistas y de los
participantes en el negocio (empleados, bancos, sociedad), las fusiones y adquisiciones
ms intensas, la implementacin de escrutinios reguladores sobre la conducta de las
empresas y el cumplimiento tico legal de sus obligaciones, y la evolucin de las
expectativas de la funcin financiera han puesto al CFO en el centro de muchas de las
decisiones empresariales y los hizo ms directamente responsables por el desempeo de
las empresas.
Es el trabajo ms complicado y una gran cantidad de CFOs son nuevos. La revista
FORTUNE 500 estim que para el 2006 la rotacin de CFOs en las empresas fue del 13
por ciento1. Para agravar las presiones, las empresas tambin reclutan fuera de la
organizacin a nuevos directores financieros, que por lo tanto tienen que aprender una
nueva industria, as como un nuevo papel.
Para mostrar cmo est cambiando, y cmo trabajar a travs de las expectativas
cambiantes, encuestamos a 164 directores financieros con antigedad2 y entrevistamos a
20 de ellos. A partir de estas fuentes, as como nuestros aos de experiencia de trabajo
con directores financieros experimentados, hemos obtenidos lecciones que arrojan luz
sobre lo que se necesita para tener xito. Enfatizamos en el perodo de transicin inicial:
los primeros tres a seis meses.
Prioridades Tempranas.
promovido internamente en una empresa de alta tecnologa, explic, "... cuando yo era el
director financiero de una unidad de negocio, nunca me preocup por los impuestos.
Nunca pens en la exposicin al riesgo del nivel de la cartera en trminos de productos y
geografas. Cuando me convert en el Gerente de Finanzas Corporativas, tuve que
aprender acerca de los actividades que impulsaban el negocio que son menos
importantes para el rendimiento individual de la unidad de negocio."
La eleccin de las fuentes de informacin para ponerse al da acerca de los
impulsores de negocio puede variar. Como Directores Financieros conducen la auditora
de valor, tpicamente iniciando con dominar y entender la informacin existente, por lo
general reunindose con los jefes de las unidades de negocios, los cuales comparten los
detalles de la lnea de productos o de los mercados, porque ellos tambin son usuarios
importantes de la funcin financiera. De hecho, la mayora de los directores financieros en
nuestra encuesta, y en particular los de las empresas privadas, deseaban haber pasado
ms tiempo con su grupo (Cuadro No. 1).
Cuadro No. 1: Ms tiempo con las personas adecuadas.
Si pudiera cambiar la cantidad de tiempo que pas con cada uno de los siguientes individuos o
grupos durante sus primeros 100 das como CFO, qu cambios hara?
La mayora de los directores financieros en nuestra encuesta les hubiera gustado tener ms
tiempo con los jefes de unidades de negocio.
n = 164
es ms, el Director Financiero se encuentra en una posicin nica para poner los nmeros
en contra de las opciones estratgicas de la empresa como manera de afinar la toma de
decisiones. El CFO de una empresa de alta tecnologa, por ejemplo, cre un plan que
identificaba varias cuestiones clave para la salud a largo plazo del negocio, incluyendo
cmo la empresa podra usar su producto de forma ms eficiente. Este CFO luego empuj
las ventas y servicios para desarrollar una nueva estrategia y un equipo para impulsar la
adopcin de productos.
Cuadro No. 2: Diversas Expectativas.
Lo que se espera del nuevo Director Financiero.
Muchos CFO recibieron orientacin muy explcita de sus Directores Ejecutivos en las
cuestiones clave de inters.
CEO n = 128
Staff de Finanzas n = 35
Respuestas Mltiples.
Para desempear estos roles, un CFO debe establecer la confianza con la junta
directiva y el CEO, evitando cualquier apariencia de conflicto con ellos mientras desafa
sus decisiones y la direccin de la empresa si es necesario. Mantener el equilibrio
adecuado es un arte, no una ciencia. Como el Director Financiero de una empresa de
software lder nos dijo "Es importante estar siempre alineado con el CEO y tambin para
ser capaz de cantar las bolas y los strikes como usted los ve venir. Cuando no se puede
equilibrar las dos cosas, es necesario encontrar un nuevo rol."
Fortalecer el ncleo.
Para dirigir la prioridades de la agenda, los CFOs deben contar con una
maquinaria financiera que funcione correctamente detrs de ellos, de lo contrario, no
contarn con la credibilidad ni los datos para justificar sus puntos de vista. Muchos nuevos
CFOs encuentran sistemas de TI dispares, procesos muy manuales, un personal de
finanzas no calificado, o estructuras organizativas poco flexibles que obstaculizan su
capacidad para hacer algo ms all de cerrar el primer trimestre de su ejercicio. Con el fin
de reforzar el equipo central, durante los primeros cien das cerca de las tres cuartas
partes de los nuevos Directores Financieros que encuestamos iniciaron (o desarrollaron
un plan para iniciar) cambios fundamentales en las actividades bsicas de las funciones
medulares (Cuadro No. 3).
Cuadro No. 3: Adopcin de Medidas.
En cul de las siguientes reas inici ( o desarroll un plan para iniciar) cambios
fundamentales durante sus primeros 100 das de gestin como CFO?
Alrededor de tres cuartas partes de los nuevos CFOs iniciaron (o desarrollaron un plan
para iniciar) cambios fundamentales en las actividades bsicas de la funcin durante los
primeros cien das.
n = 164.
Respuestas Mltiples.
Primeros Pasos.
Dada la magnitud de lo que se requiere para realizar estas acciones, no es de
extraar que los primeros 100 a 200 das puedan ser agotadores para los CFOs. Sin
embargo, aquellos que han pasado por esta transicin sugieren varias tcticas tiles.
Algunas se aplicaran a cualquier importante papel de liderazgo corporativo, pero son sin
embargo de gran relevancia para los nuevos Directores Financieros, en particular, los que
vienen de los roles funcionales.
Obtenga un mentor.
Aunque la mayora de los Directores Financieros entrevistados dijo que sus
primeros das en el trabajo fueron satisfactorios, la transicin no fue sin problemas
especficos. Una queja comn fue la falta de mentores, un problema que tambin surgi
en los resultados de una encuesta reciente, la cual mostr que el 32 por ciento de los
CFOs que respondieron no tenan uno. Cuarenta y seis por ciento de los encuestados dijo
que el Director General haba sido su mentor, pero la relacin parece ser muy diferente
del modelo de tutora tradicional, debido a que muchos CFOs se sintieron incmodos
debiendo revelar todo lo relacionado con los retos que enfrentaban. Un CFO mencion
durante una entrevista, "ser un director financiero es probablemente uno de los trabajos
ms solitarios que hay". Muchos de los Directores Financieros con los que hablamos
mencionaron la importancia de tener uno o dos mentores fuera de la empresa que les
sirvieran como consejeros.
temas y acciones
especficos. Uno de los elementos de su agenda, por ejemplo, podra ser el amplio tema
de la mejora en la eficiencia de las operaciones financieras en lugar de lo especfico de la
deslocalizaciones o extraterritorialidades (offshore).
Los CFOs que entrevistamos nos dijeron que es difcil obtener el apoyo y el
respeto de otros ejecutivos de la empresa sin hacer un esfuerzo consciente para pensar
como un Director Financiero. Claramente, alguien con la mentalidad de un lder
controlador, centrado en el cumplimiento y el control, no es probable que tome el tipo de
decisiones arriesgadas, pero meditadas necesarias para ayudar al crecimiento de la
empresa. Una estrategia y un plan de negocios retador no siempre se trata de la
reduccin de las inversiones y restringir los mrgenes incrementales. El CFO tiene una
oportunidad para aplicar un enfoque financiero a la gerencia estratgica y asegurarse que
la empresa examine minuciosamente todas las posibilidades de acelerar y maximizar la
captura de valor.
Como un nmero cada vez mayor de ejecutivos se convierten en nuevos CFOs, su
capacidad para obtener una comprensin de donde se crea valor y desarrollar una
estrategia para influenciar a los dems ejecutivos y gerenciar el rendimiento actual;
definir su futuro legado. Mientras que las operaciones diarias pueden absorber
rpidamente el tiempo de cualquier nuevo Director Financiero, el enfoque continuado
sobre estos temas y la calidad subyacente de las operaciones financieras definen a los
CFOs de clase mundial.
MATERIAL ADICIONAL.
Las nuevas responsabilidades del Director Financiero 4.
La gestin financiera exige hoy mayor flexibilidad, nuevos
procesos, mejor capacidad de anlisis y sistemas
avanzados.
En el entorno econmico actual, ms del 75% de los Directores Financieros
confirman que sus funciones y responsabilidades en la empresa se han ampliado. En este
sentido, hoy se solicita la involucracin del Director Financiero en iniciativas de
transformacin que van ms all de su permetro funcional tradicional, como por ejemplo
en iniciativas de cambio en otros departamentos de la empresa como es el caso en
4
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