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SU CONOCIMIENTO Y RECONOCIMIENTO
DANIEL HERRERA
la ley natural.
II.1. La distincin entre ley natural y leyes naturales
Dice Juan Pablo II en Veritatis Splendor n 47: Han surgido las
objeciones de fiscismo y naturalismo contra la concepcin tradicional
de la ley natural. Esta presentara como leyes morales las que en s
mismas seran solo leyes biolgicas. As, muy superficialmente, se
atribuira a algunos comportamientos humanos un carcter perma32 Stephen W. Hawkings, Historia del Tiempo, Buenos Aires, Crtica, 1988,
pg. 156.
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nente e inmutable, y, en base al mismo, se pretendera formular normas
morales universalmente vlidas33.
La manera de superar esta objecin, en la que de ninguna manera
cae la doctrina tradicional de la ley natural, es distinguiendo entre
las leyes naturales (fsicas y biolgicas) y la ley natural (moral).
Santo Toms de Aquino, el principal exponente de la doctrina tradicional
de la Ley natural y en quien se inspira el Magisterio de la Iglesia
sobre este tema, justamente se cuida bien de realizar esta
distincin. En efecto, luego de definir la ley como ordinatio rationis al
bien comn en la celebre cuestin 90 de la 1-234, o sea, como una ordenacin
racional de medios a fines; en la cuestin siguiente distingue
La ley puede considerarse de dos maneras, ya que es regla y
medida: como est en quien mide y regula y como est en lo medido y
regulado; porque lo medido y regulado lo est en cuanto participa de
la regla y medida. Por tanto, dado que todas las cosas gobernadas por
la providencia estn sujetas a la regla y medida de la ley, como antes
dijimos, es claro que todas las cosas participan de la ley eterna, en
cuanto la llevan impresa en sus inclinaciones a los propios actos y fines.
Y entre las dems creaturas el hombre est dirigido de un modo
ms excelente por la divina providencia en cuanto el mismo cae bajo
la direccin de la providencia, y a la vez dirige las cosas para su propio
bien y el de los dems. De ah que el hombre participa de la razn
eterna, por la cual se inclina naturalmente al debido orden de sus actos
y de su fin. Y tal participacin de la ley eterna en la creatura racional
es lo que llamamos ley natural.35
Como vemos el aquinate seala una doble existencia de la ley:
una primera que podemos llamar ley en sentido estricto, propio o formal,
en tanto la consideramos como regla y medida de las cosas, y
como reglar y medir es propio de la razn, de esto se sigue que en este
primer sentido la ley reside o existe en la razn, en conformidad con
la tradicional definicin de ley dada en la cuestin 90 ( aqu podemos
ubicar a la ley natural como participacin de la ley eterna en la razn
del hombre); sin embargo, agrega un segundo modo o existencia, que
es la que tiene la ley en lo reglado y medido por ella, lo que nos permi33 Juan Pablo II, Veritatis Splendor, n 47.
34 Santo Toms de Aquino, S.Th. 1-2, Q. 90 artculo 4.
35 Santo Toms de Aquino, S. Teol., 2-1, q. 91, artculo 2, resp.
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te llamarla ley, no ya en sentido estricto, sino ms bien en sentido
amplio, impropio o material, en cuanto consiste en la materia regulada
por la ley que participa de esta manera de la regla de la razn; en
este segundo sentido la ley no reside en la razn, sino en las cosas
mismas, que seran lo legal (aqu podemos ubicar a las leyes naturales).
Por eso, Santo Toms, si bien distingue estos dos modos de participar
de la ley eterna, reserva el trmino ley natural para la ley moral
(que incluye lo ontolgico por fundarse en l), que se da en el
conocimiento que tiene el hombre de sus propias inclinaciones naturales.
En consecuencia, slo en el hombre la ley natural adems de
48 Rom, 14-15.
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Por lo tanto, a travs del juicio (acto) de la conciencia se produce
el reconocimiento de la ley natural previamente conocida en su universalidad
por el hbito innato de la sindresis. Juicio que se realiza
a efectos de aplicarla a un caso particular aqu y ahora. En esto reside
el fundamento de la distincin entre el conocimiento de la ley natural
(por el hbito de la sindresis) y su reconocimiento (por el juicio
de la conciencia).
Ahora bien, este juicio de conciencia, que en sentido estricto o propio
es individual, o sea, de cada ser humano, analgicamente puede
extenderse a la sociedad toda y as hablar en sentido lato o impropio
de una conciencia colectiva que reconoce o niega las exigencias objetivas
de la ley natural como fundamento del orden social y primera
regla de la razn prctica por la cual la conocemos. En consecuencia,
cuando en la actualidad muchas veces se afirma que no se puede fundar
el orden moral, social y poltico en la ley natural, porque no todos
la aceptan, ni hay consenso sobre ella, se confunde el problema de la
existencia y conocimiento de la ley natural que ya vimos, con su reconocimiento
a travs del juicio de la conciencia que a veces puede fallar
en cuanto a los preceptos secundarios o en la aplicacin del principio a
los casos particulares, debido a los malos consejos, a la concupiscencia
de la carne, o bien a costumbres depravadas y hbitos corrompidos49.
Por eso, es un grave error (muy comn ltimamente) hacer depender
la existencia y el conocimiento de la ley natural del consenso
que exista sobre ella, poniendo de esta manera, el carro delante de los
caballos. Al respecto dice Hans Kng: Claro est que en el nuevo paradigma
la poltica no se ha vuelto ms fcil, sino que sigue siendo
aunque sin violencia el arte de lo posible. Si queremos que funcione,
no puede fundarse en un pluralismo arbitrario posmoderno. Ms bien
presupone un consenso social con respecto a determinados valores,
derechos y deberes fundamentales; consenso social bsico que debe
ser compartido por todos los grupos sociales, por creyentes y no creyentes,
por los miembros de las diferentes naciones, religiones, filosofas
y concepciones del mundo. En otras palabras: este consenso
social, que un sistema democrtico no debe imponer sino presuponer,
no consiste en un sistema tico comn. Consiste en un ncleo comn
que incluye valores y normas, derechos y deberes elementales; una ac49 Cfr. Santo Toms de Aquino, S. Th. 1-2, Q. 94, artculo 6.
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titud tica comn, es decir, un ethos manera de comportarse de la
humanidad. Una tica global que no es una nueva ideologa o superestructura,
sino que enlaza entre s los recursos religioso-filosficos
comunes ya existentes de la humanidad, sin imponerlos por ley desde
fuera sino interiorizndolos de manera consciente50.
En realidad, no es la ley natural la que se funda o depende del consenso,
sino que es el consenso el que debe fundarse y depender de la ley
natural, pues solo puede haber consenso entre seres racionales y libres,
o sea, que tienen una determinada naturaleza (racional) y por ende una
determinada ley. En otras palabras, es bueno que exista consenso que
reconozca ciertos bienes o valores bsicos, pero estos bienes o valores
existen y valen, no por el consenso que podamos tener sobre ellos, sino
por naturaleza (per se), y los podemos conocer (como ya vimos) por la
ley natural. Por el contrario, el consenso solo, sin fundamento alguno
no puede constituirse en la base o sostn de todo el orden social, pues no
es, ni puede ser por s mismo, una justificacin objetiva comn y firme
donde se pueda apelar, sino, que en el mejor de los casos, solo se trata
de un punto de referencia intersubjetivo, relativo y variable, que no rene
que debe ser: Dios (Creador y Redentor) que por el contrario nos lleva
a la vida verdadera