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On peut, depuis des dizaines dannes, trouver tant dans le droit international que
dans le droit interne des principes juridiques environnementaux12. De 1972, avec la
9
Confrence mondiale sur l'environnement de Stockholm13 nos jours, les confrences sur
la prservation de lenvironnement se sont multiplies, au mme temps que certains
principes semblent merger des innombrables traits internationaux, accords bilatraux14,
et du droit communautaire. Or la hirarchie des normes implique que les lois et rglements
nationaux doivent tre conformes aux traits internationaux, comme le dispose larticle 55
de la Constitution. Le droit interne connat galement la question de la prservation de
lenvironnement, entre la cration du ministre de lenvironnement ds 1971 et la
promulgation de deux lois dimportance sur la protection de la nature, en 1976 puis en
1995.15 Cette deuxime loi, en particulier, mentionne quatre principes essentiels (principe
de prcaution, principe d'action prventive et de correction, principe pollueur-payeur,
principe de participation), qui seront codifis ds 2000 sous la forme des articles L. 110-1
et L. 110-2 du code de lenvironnement, et qui sont relativement similaires ceux
dvelopps par la Charte de lenvironnement.
Par ailleurs, ds avant la cration de la Charte, le juge administratif sintressait
lenvironnement, se fondant sur la lgislation en vigueur. Comme le souligne le
Commissaire du gouvernement Yann Aguila16, de nombreux arrts du CE manifestent le
rle de premier plan que joue le juge administratif en termes de droit de lenvironnement.
Il cite entre autres larrt du 10 juillet 200617 sur les Gorges du Verdon, qui faisait ainsi
une application remarque de la thorie du bilan, la dcision du 15 fvrier 2006, en rfr,
sur lamiante et le porte-avions Clemenceau, compte tenu des risques en matire de
protection de l'environnement et de la sant publique 18, et larrt du 6 juin 2007 sur la
13
Principe 9 de la Confrence mondiale sur l'environnement de Stockholm, 1972, cit par GLARD, Patrice,
ibid.
14
Glard, Patrice, op. cit.
15
Loi n 76-629 du 10 juillet 1976 relative la protection de la nature ; loi n 95-101 du 12 fvrier 1995
relative au renforcement de la protection de la nature.
16
AGUILA, Yann, La valeur constitutionnelle de la Charte de l'environnement , RFDA 2008, p. 1147.
17
CE 10 juill. 2006, Association interdpartementale et intercommunale pour la protection du lac de Sainte
Croix, des lacs et sites du Verdon, req. n 288108, Lebon 332.
18
CE 15 fvr. 2006, Association Ban Asbestos France et autres, req. n 288801, Lebon 78.
La Charte a donc servi complter des principes qui la prcdaient et leur donner
une pleine valeur constitutionnelle. Il aurait donc pu sembler logique que le juge
administratif, et le CE en particulier, utilise ce nouveau texte pour contrler la
constitutionnalit des actes quil juge. Celui effectue nanmoins un contrle relativement
limit.
Le texte mme de la Charte semble parfois limiter lapplication qui peut en tre faite.
Il apparat quun certain nombre des principes dvelopps dans ses articles ne sont en
ralit pas construits comme des principes, mais comme des objectifs valeur
constitutionnelle20, concept introduit par le CC depuis sa dcision du 17 juillet 1982. Les
deux expressions sont loin dtre synonymes : il semble effectivement que si les objectifs
ne sont quimpratifs pour le pouvoir lgislatif, les principes sont directement applicables
et invocables devant la cour.21 Cette difficult pourrait expliquer pourquoi le CE ne fait pas
dapplication directe de certains articles de la Charte de la part du juge. Nanmoins,
19
CE 6 juin 2007, Association Le rseau Sortir du nuclaire, req. n 292386, Lebon 242.
MARRANI, David, The Second Anniversary of the Constitutionalisation of the French Charter for the
Environment: Constitutional and Environmental Implications , Environmental Law Review, Vol. 10, pp. 927, 2008.
21
MONTALIVET (de), Pierre, Les objectifs de valeur constitutionnelle , Cahiers du Conseil constitutionnel
n 20, Juin 2006. Voir aussi F. LUCHAIRE, Revue Franaise de Droit Constitutionnel, n64, Octobre 2005,
675-684, cit par MARRANI, David (op. cit.).
20
comme le souligne Nicolas Huten, le CE a plutt estim que les articles de la Charte
taient dores et dj mis en uvre par diverses dispositions lgislatives en vertu
desquelles avaient t adoptes les actes contests devant lui. 22
Par ailleurs, le CE a t saisi de plusieurs dizaines de recours invoquant notamment
linconstitutionnalit dactes administratifs au regard de la Charte. Sur le petit nombre de
cas o il a effectivement pu se prononcer sur la porte de la Charte, il a effectu un
contrle normal ou un contrle restreint en fonction de larticle de la Charte qui tait
impliqu.
Traditionnellement,
lorsquil
doit
juger
la
constitutionnalit
dactes
administratif nayant pas ce pouvoir, le CE analyse que la loi fait cran entre lacte et la
constitution, selon une thorie quil avait inaugure ds 193626.
La QPC, introduite dans le droit franais en 2008 et entre en vigueur le 1er mars
2010, permet tout justiciable darguer de linconstitutionnalit dune loi comme moyen
28
Articles 21 et 13 de la Constitution.
de dfense, dans les conditions dtermines par larticle 61-1 de la Constitution. Cest un
contrle de constitutionnalit qui seffectue a posteriori, et ne traite pas de la loi elle-mme
mais de lapplication qui en est faite. Parmi les conditions de sa mise en uvre, il est
ncessaire que la loi porte atteinte aux droits et liberts du justiciable : cela fait de la
Charte une norme constitutionnelle idale pour servir de base un contrle.
Dans le cas de la Charte, le filtrage de la QPC avant le CC a le plus souvent lieu au
Conseil dtat, qui, au cours de la premire anne dexistence de la QPC, nen a transmis
aucune au CC. Comme le souligne Delphine Hdary,29 les raisons sont multiples : loi
pralablement dclare conforme la Constitution, question mal formule, incomptence
ngative qui ne sapplique pas aux lois antrieures la Charte La premire dcision du
CC du 8 avril 2011,30 renvoye par la Cour de Cassation, est fondamentale, puisque le CC
y prcise que son contrle a posteriori des lois par la voie de la QPC peut s'exercer au
regard de la Charte de l'environnement ; cest galement la premire application de larticle
premier de la Charte. Karine Foucher souligne nanmoins la porte limite de cette
dcision : nuancer, l'interprtation de la dcision du 8 avril 2011 sous l'angle de
l'applicabilit directe des dispositions de la Charte est surtout inutile dans la mesure o la
procdure de QPC prsente justement l'intrt de ne pas se situer sur ce terrain... .31 Plus
rcemment, la dcision du 23 novembre 201232 porte sur larticle 7 et, comme le souligne
le commentaire autoris , sinscrit dans le prolongement dune jurisprudence dsormais
bien tablie en voquant l'invocabilit du principe de participation du public (article 7 de la
Charte) l'laboration des dcisions publiques ayant une incidence sur l'environnement.33
Outre le CE qui transmet les QPC au CC, les cours infrieures font galement usage
29
HDARY, Delphine, La Charte de l'environnement - une mine QPC ? , Constitutions 2011 p. 407.
Dcision n 2011-116-QPC du 8 avril 2011.
31
FOUCHER, Karine, La premire application de la Charte de l'environnement par le Conseil constitutionnel
dans le cadre de la QPC : de l'indit, de l'inutile et du flou , AJDA, 13/06/2011, p. 1158.
32
Dcision n 2012-282 QPC du 23 novembre 2012.
33
DELAUNAY, Bndicte, La pleine porte du principe de participation , AJDA, 13/02/2012, p. 260.
30
Aprs quelques hoquets de jurisprudence, la Charte a donc fini par acqurir une
pleine valeur constitutionnelle auprs du juge administratif comme des autres ordres.
34
MARRANI, David, The Second Anniversary of the Constitutionalisation of the French Charter for the
Environment: Constitutional and Environmental Implications , Environmental Law Review, Vol. 10, pp. 927, 2008.
35
TA Chlons-sur-Marne 29 avril, AJDA 2005, p. 978.
10
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