INVENTARIO

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l'11:

ry* o PTAS.

OI|\IIX?UCADO
EL MUNDO DE LO EXTR,ANO, INSOLITO Y MISTER,IOSO

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LO INEXPLICADO, EL MUNDO DE LO EXTRAO, INSLITO Y

MISTERIOSO se publica en forma de 120 fascculos de aparicin semanal, encuadernables en diez volmenes. Cada fascculo consta de 20 pginas interiores y sus correspondientes cubiertas. Con el fascculo que completa cada uno de los diez volmenes de que se compone la obra, se pondrn a la venta las tapas

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TAR()T

TRINGUL() DE LAS
BERMUDAS

El as de oros es la carta del triunfo: con

ella, quedan anulados hasta los peores

El ocano Atlntico, en una zona cercana

al continente americano, se ha tragado sin

presagros.

dejar rastro gran cantidad de barcos y

aviones. Cul es la verdad del famoso
Tringulo?

PSr0urc0s sovtETc0s

ASTRONAUTAS ANTIGU()S
Erich von Dniken afirma que el mapa de Piri Reis, que data
de 1513, muestra claramente la silueta de la Antrtida.
Fotografa area en el siglo xvr?

En los ltimos campeonatos mundiales de aledrez, donde

se enfrentaron Korchnoi y Karpov, intervino un elemento
inslito: la parapsicologa.

ORIGENES DEL HOMBRE

La obtencin del fuego fue uno de los hitos
en el avance de la humanidad;
su artfice: el Homo erectus.

Foto cubieda: Pholoresources

ronorar\VD"r^,t

Diose.s Ilegados del Cosrnos?

Los seres estelares, los carros
con alas y las criaturas mitad
hombre, mitad animalson tema
de las leyendas y de la imaginera
de todos los tiempos. Algunos
consideran como un hecho
histrico la visita de
extraterrestres a nuestro planeta.
srcN

l,

BrBLrA,

y tal como se ensea en

habiendo comenzado los hombres a

multiplicarse sobre la Tierra, y engendrado hijas. Viendo los hijos de Dios las hijas
de los hombres que eran hermosas, toma-

ron mujeres las que escogieron entre todas... Y haba gigantes sobre la Tierra en
aquellos das: porque despus que los
hijos de Dios entraron a las hijas de los
hombres, y ellas tuvieron [los Nephilim,

el

catecismo y en las escuelas dominicales de todo el mundo, somos descendientes de la primera pareja humana, Adn y Eva. Aunque en
la actualidad son muy pocos los que creeran
en esta historia al pie de la letra, es as como

nos imaginamos el mito bblico. Pero ste

cuenta con un curiosa modificacin textual,
que normalmente no se comenta. El Gnesis

establece, de manera totalmente explcita, que

fue agregada una segunda raza a la fusin

los genes humanos, un linaje que no era

este mundo, sino de origen celestial. Inmediatamente antes de la descripcin del Diluvio,
en el captulo 6 del Gnesis, puede leerse:

de
de

los cados], stos son los poderosos des-

de la antigedad varones de
Aniba: acaso el hombre no
procede de seres terrenales como
Adn y Eva? (Foto Sonia
Halliday.)
Abajo: Visn cabalga sobre el
dios-pjaro Garuda (foto
Photoresources).

fama.

Estos versos bblicos difieren de modo sorprendente del resto de la narrativa en torno a
la creacin, y iran planteado ms de un problema a traductores y telogos. Pero, por qu
estos hijos de Dios se entrometen en los
asuntos terrestres, cuando se dice que Dios
cre a Adn a su imagen y semejanza, como
representante suyo en la tierra?
El episodio de los hijos de Dios tiene la
apariencia de un resto fsil de paganismo, que
se haba pasado por alto en las cuidadosas ediciones de generaciones enteras de devotos es-

1.125

Astronautas antiguos
jungla peruana narran que gente de los cielos
baj a la tierra por un camino resplandeciente
en el firmamento. Un mito japons afirma
que el acceso a la Tierra lo proporcionaba entonces una especie de puente, que permita a
los dioses hacer frecuente-s visitas.

Preguntas sn respuesta
Cmo, entonces, hemos de interpretar estas
curiosas
a veces ridculas- leyendas? La
-y ortodoxa no ofrece una
antropologa
respuesta
standard para tales historlas, en las que salta a
la vista el nexo con lo que actualmente se denomina fenmenos paranormales. Algunas
de las leyendas traen a la mente las historias de

secuestros (o abducciones) efectuados por

OVNIS en nuestros das. Y debera subrayarse
que una parte de los llamados encuentros con
OVNIS incluyen algn tipo de trato sexual

con los extraterrestres.

No se tratar, tal vez, de alguna misteriosa
cribas judos. Si se tratara de un ejemplo aisla-

do, podra tranquilamente presentarse como

un problema de exgesis bblica. Pero no slo
en este oscuro versculo de la Biblia puede hallarse constancia de la misma extraa creencia
en un perodo pasado, en el que seres provenientes del cielo habran descendido a escoger sus esposas de entre los humanos. Tambin est presente, por ejemplo, en los mitos
griegos que relatan las aventuras amorosas de
sus dioses; en la poca clsica, cualquier noble
griego que se preciara trataba de hacer remontar su ascendencia hasta uno u otro de los dio-

La cada de los ngeles rebeldes,

pintura de Pieter Brueghel. Los
ngeles cados, o Nephilim, han
sido interpretados como una
explicacin del origen del mal. En
el Libro de Enoch, escrito en los
siglos rr y ra.C., se dice que los
ngeles rebeldes fueron
expulsados del paraso y
obligados a vivir en la Tiena,
donde transmitieron al hombre
conocimientos prohibidos (foto
Scala).

ses del Olimpo.

Este tipo de aventuras amorosas entre mory seres de otros mundos aparecen con
frecuencia en el folklore de los indios norteamericanos. Los indios thompson de la Columbia Britnica cuentan cmo una vez una mujer
casada fue capturada por gente del cielo.

tales

Furiosas, todas las criaturas de la tierra emprendieron una guerra en vano contra los poderosos hombres del cielo. Para llegar al cie-

lo, la gente de la tierra construy un endeble

armazn que se desmoron en cuanto los del
cielo comenzaron a tomar represalias. Muchos murieron en la empresa, y se extinguie-

ron enormes cantidades de especies animales.

La versin de los indios quinalt de Washington
refiere que los agresores llegaron del pas del
cielo, donde estn las estrellas.
No siempre tales uniones concluan en tragedia. Los maores atribuyen indirectamente
el origen de su civilizacin a un asunto amoroso ilcito entre la hija de un jefe y un prncipe
del pas del cielo. El intruso fue atrapado
por el jefe maor, pero luego aceptado como
yerno. Una delegacin maor obtuvo permiso
para visitar el pas del cielor, donde fueron
instruidos en valiosas artes por los seres superiores que all habitaban, Relatos similares
acerca de los tiempos en que se establecan
relaciones ntimas entre seres del cielo y seres
humanos figuran tambin en culturas muy distantes entre s. Los indios machiguenga de la

t126

Abajo: este sello cilndrico neoasirio (950-612 a.C.) representa a

tres craturas sobrenaturales,
hbridas de hombre, pezy pjaro.
Se trata de extraterrestres?
(Foto Photoresources.)

cualidad de la psiquis humana, que fuerza a

pueblos muy distantes a desarrollar fantasas
similares alrededor de una creencia en seres
inteligentes superiores al hombre? La respuesta alternativa
estos relatos sean vestigios
de algn tipo-que
de contacto histrico entre el
hombre y seres extraterrestres- resulta difcil
de aceptar. Sin embargo, esta posibilidad ha
sido discutida por un gran nmero de tericos,
cuyos razonamientos no deben ser descartados
tan a la ligera.
Uno de los intentos serios de penetrar esta
maraa de mito y creencias sobre los hijos de
los Dioses fue efectuado por Tom Lethbridge, uno de los personajes ms pintorescos de la
arqueologa inglesa hasta su muerte en 1971.
8r.1957 haba renunciado indignado a su puesto de conservador de antigedades anglosajonas en el Museo Arqueolgico de Cambridge.
Durante aos haba vivido malhumorado por

la falta de imaginacin de la mayora de los

arquelogos, y la gota que colm el vaso lleg

Astronautas antiguos
Este boceto de una figura no
desenterrada, de 30 m de altura,
fue realizado por T. Lethbridge a
partir de la informacin recibida
despus de utilizar una barra de
acero inoxidable a modo de varilla
de zahor, en Wandlebury. El
nmero 1 indica un collar de
metal;2, un escudo; 3,
posiblemente piedras para arrojar
con honda;4 seala el punto
donde tendran que estar las
piernas, y 5 el lugar por donde
actualmente pasa una tubera.
Este dibujo ha sido tomado del
libro de Lethbridge A step in the
dark (Un paso en la oscuridad)
[foto T. C. Lethbridge].

los incondicionales de la teora de los

astronautas antiguos les gusta citar los mi-

tos y leyendas de pueblos antiguos o primitivos, intentando de esta manera justifi:

car sus argumentos. Segn muchas mitologas, fueron los dioses quienes concedieron el fuego ala humanidad, y tambin las
tcnicas de la agricultura. Pero eso no significa que los dioses llegaran aqu en naves espaciales, ni que la humanidad no sea
lo suficientemente inteligente como para
descubrir estas cosas por s mismd. Por
otra parte, en las mitologas son imprescindibles las figuras heroicqs.
Tales personajes viven, as se cree, una
vida mucho ms grandiosa y fantstica
que la mayora de los mortales. La mitolog1a moderna, por ejemplo la de las series
de televisin, exagera sus personajes de
forma idntica. simplificando los aspectos

complejos de Ia vida para que podamos

ver a estos hroes (y a nosotros mismos)

la leyenda
de los hijos de Dios pareca desafiar todo

anlisis: Cmo encuadrar estas leyendas en

cualquiera de los ismos conocidos?
-preguntaba Lethbridge-. No se trata de totemismo,
ni de antropomorfismo ni de nada por el estilo.
Hay que aceptar como una realidad definitiva
el hcho de que una raza conocida como los
hijos de Dios emparent con otra conocida como las hijas de los hombres.,

"Asombrosas mqunas voladoras

Lethbridge se bas en otras evidencias mitolgicas acerca de los vehculos empleados por los

antiguos dioses. Elas haba sido remolcado

hasta el cielo en un carro de fuego; los dioses
griegos del Olimpo viajaban en vehculos areos. Lethbridge aclar que no se trataba solamente de un producto de la imaginacin griega, <<pues existan tambin leyendas hindes
sobre personajes divinos poseedores de asombrosas mquinas voladoras y armas destructi-

vas. Para Lethbridge resultaba obvia la

cuando muchos de sus colegas rechazaron de

plano su afirmacin de que haba gigantescas
figuras de tza que representaban dioses y smbolos astrales enterradas bajo el csped de
Wandlebury Camp, eq Cambridgeshire. Se renov en Lethbridge un viejo inters por la rabdomancia, para el cual hubo de desarrollar tcnicas refinadas, que aplic luego con xito a su
investigacin arqueolgica. Sus estudios y escritos se ampliaron hasta incluir fenmenos extrasensoriales (res) y otros problemas parapsicolgicos, y culmin sus trabajos con un polmico ensayo, The legend of the sons of God
(La leyenda de los hijos de Dios).
Lethbridge supo apreciar la dimensin del
problema, que a su vez afecla a cuestiones fundamentales: qu eran los dioses? Por qu
desde siempre la mayor parte de la humanidad
ha credo que existan seres semejantes? Por
cierto, sus colegas acadmicos supieron darle

abundntes explicaciones en los trminos de

sus propias teoras favoritas, pero

se-

mejanza entre tales vehculos y los OVNIS de

los tiempos modernos, y eso le condujo a una
inevitable conclusin con respecto a la naturaleza de los hijos de Dios. Con cierta perplejidad se atrevi a sugerir que esos mitos
eran recuerdos de visitas extraterrestres y que,
posiblemente, <<hace cinco mil aos o ms llegaron a la Tierra seres de otro mundo y elevaron a la humanidad uno o dos peldaos en la
escala de la civllzacn mediante contactos y
entrecruzamiento racial.
Tales ideas no eran nuevas, por supuesto,
aunque Lethbridge llegara a ellas de manera
independiente. En 1968, cuando estaba a punto de completar su manuscrito, apareci Chariots of the gods? (Recuerdos del futuro), del
suizo Erich von Dniken. Varios escritos haban abordado el tema de los antiguos astronautas>> mucho antes de que el libro de Von

Madera
de hroes

ms claramente. Los mitos

leyendas

tambin tratan acontecimientos profundamente chocantes, pero como ocurren a

personas bastaRte ajenas a nosoho, podemos contemplarlos con ms calma.

El descubrimiento del fuegordebi

de

ser un acontecimiento asombroso. cmo

afrontarlo, a no ser atribuyndole,un orii

gen divino? As surge el mito de ?rorneteo, que sufri un severo castigo por:ha;

ber robado el fuego. Iguaknente, uno de

los ms profundos cambios en la vida hu.
mana fue el originado por el desarrollo de
la agricultura y los enormes tJastornos so;
ciales y psicolgicos que trajo consigo; eso
era algo de lo que ningn hombre quiso
hacerse responsable. Pareca mucho ms
seguro, por lo tanto, alegar que se trataba
de un obsequio del cielo; si sta era la
voluntad de los dioses, qu hombre se
atrevera a resistir contra el cambio, por
inmenso y trastornador que fuera ste?.

1127

Astronautas antiguos
En la pgina siguiente, aniba: las
diosas Demter y Persfone
entregan a su protegido
Triptolemo el don del grano para
la humanidad antes de enviarlo a
la Tierra. Este vaso griego, del
siglo v a.C., nos muestra a
frptolemo sobre un carro alado
(foto Mchael Holford).

Dniken inteligentemente autopromocionado,

le hiciera aparecer como un descubridor. Ya
en el siglo xx la ocultista Helena Blavatsky
haba afirmado que la civilizacin, y acaso la
humanidad misma, se haba originado en otro
planeta. Y las pruebas antropolgicas y mitolgicas utilizadas por Von Dniken haban sido cuidadosamente coleccionadas por un gran
nmero de investigadores, especialmente por
los franceses Louis Pauwels y Jacques Bergier,
los ingleses Raymond Drake, John Michell y
Brinsley Le Poer Trench (lord Clancarty, que
hiz celebrar un debate sobre el tema OVNIS
en la Cmara de los Lores en 1979) y el espaol Andreas Faber-Kaiser, autor de Sacerdotes
o cosmonauras (Barcelona, Plaza y Jans,
te74).
Este grupo de escritores ha acumulado tal
cantidad de pruebas (de calidad irregular), extradas de tradiciones y creencias de todo el

mundo, que su conjunto constituye un intrigante cuadro para afirmar la intervencin extraterrestre en la historia del hombre. Las ms
convincentes de todas estas pruebas son las
que hacen referencia a los omnipresentes mi-

*'
e.S.

&.

tos de los hroes culturales, de misterioso

origen, quienes al parecer ensearon al hombre todas las artes de la civilizacin.
Muchas de estas leyendas sobre un hroe
cultural parecen confirmar sorprendentemente la teora de los astronautas antiguos. Los

pueblos de Babilonia conservaban historias

acerca de una raza de seres con cola de pez que
cada da salan del golfo Prsico para ensear a
sus antepasados todas las artes y ciencias. Tales leyendas tienen un paralelo en el mito grie-

go de los dioses anfibios llamados Telquinos,

difusores de las tcnicas metalrgicas. La tribu
de los Dogon, en frica occidenil, refiere que
una parecida especie de seres-pez descendi
de los cielos en un vehculo que, al girar, pro-

duca un ruido atronador. Los Dogon atribuyen el origen de su civilizacin a estos seres,
llamados Nommos, y las tradiciones que se refieren a la estrella invisible Sirio B (cuna de los
Nommo) presentan una exactitud alarmante,
con lo que el enigma de Sirio" se ha convertido en uno de los argumentos de ms peso para
la existencia de contactos extraterrestres en el

pasado (vase pgina 196). Los aborgenes

australianos atribuyen la creacin y el ordenamiento del mundo a unos seres conocidos por
el nombre de Wondjina. Se conservan pinturas
rupestres de los Wondjina, y los indgerias aus-

A la izquierda: segn los

aborgenes australianos, unos
seres conocidos con el nombre de
Wondjina crearon el mundo y
ordenaron el caos. Tambin
algunos de estos aborgenes
creen que los Wondjina visitaron
la Tierra a bordo de OVNIS (foto
Spectrum).
A la derecha: la visin de Dios
que tuvo Ezequiel fue una
experienca aterradora. El profeta
vision, en medio de una claridad
sobrenatural, criaturas aladas
con aspecto s y Que
"brillaban con el color del bronce
bruido". Por encima de ellas, un
trono y un hombre envuelto en
llamas; "6y pariencia
semelaba la glora de Dos" (foto
Mary Evans P. L.).

Abajo: la ms antigua moneda

hebrea, que data del siglo rv a.C.,
muestra a Jehov sentado en un
carro alado, muy semejante al
cano de Triptolemo (vase
pgina siguiente).
"Fue Dios un
astronauta?" era la pregunta que
serva de subttulo al libro de
Erich von Dniken Chariots of the
gods (foto British Museum).

tralianos creen que habitan en misteriosos

puntos luminosos del cielo
los que los aus-a
tralianos blancos llaman OVNIS.
Los portadores de cultura que protagonizan
estos mitos aparecen como muy posibles extraterrestres, especialmente cuando se les
asocia con vehculos volantes.

Al igual que los

primitivos galeses, los griegos crean que la

agricultura fue enseada al hombre, y no descubierta por 1. La diosa Demter envi a su
protegido Triptolemo alrededor del mundo en
un carro volador con ruedas aladas, tirado por
dragones, para que distribuyera el grano y enseara la agricultura y la fabricacin del pan a
todos los hombres. Algunas pinturas en vasos
lo presentan sentado en un carro de dos ruet128

A la izquierda: los babilonios

hablaban de seres que haban
enseado al hombre las ciencias
y las artes. Estas criaturas solan
ser representadas con colas de
pez, como en esta figura de
bronce (foto Photoresources).

Astronautas antiguos
das, adornado con alas y serpientes. Automticamente, uno se siente inclinado a recordar
la famosa visin del profeta Ezequiel, esa <<visin de Dios que ocupa un lugar privilegiado

en los textos sobre (<astronautas antiguos.

Sentado junto al ro Chebar en Babilonia,
Ezequiel vio a lo lejos un torbellino" que se
aproximaba; el torbellino se convirti en una
nube de fuego que luego aterriz con gran estruendo. As se vio frente a un vehculo deslumbrante que le pareca estar compuesto de
ruedas, alas y criaturas vivientes. Tambin llevaba un trono, sobre el cual iba sentada una
forma de aspecto humano. La semejanza
con el carro alado de Triptolemo no puede ser
puramente accidental (una moneda juda que
data del siglo w a.C. muestra a Jehov sentado
sobre un vehculo parecido al del mito griego).
Pero la mitologa hind es seguramente Ia
ms apropiada para todos los que creen en la
intervencin extraterrestre. Sus pintorescos
relatos incluyen casi todos los elementos esen-

..11t
Jr'..!l

11-.tj

.::l:q
.,.r"" a

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i:

ciales de las otras leyendas sobre los hijos de

Dios. Dioses y semidioses descienden del cie-

lo, difunden el conocimiento y toman mujeres

r-

mortales por esposas. Estos seres vuelan sobre

extraos animales o en magnficos vehculos
que superan la velocidad del viento. Las epopeyas de la India describen batallas areas con
misiles semejantes al rayo, capaces de destruir los sembrados y convertirlos en tierra yerma. IJna de tales armas contiene el Poder del
Universo y desprende <<un humo ms brillante
que diez mil soles. Segn ciertos escritores

como Raymond Drake y Erich von Dniken,

todo lo que hay que hacer es leer <<extraterres:
tres cada vez que aparece la palabra <<dioses>>,
y las leyendas hindes se nos revelarn corno
un verdadero relato de las andanzas de anti-

guos astronautas al estilo de La guerra de las

galaxias.

Mientras los escritores especializados en el

tema de los antiguos astronautas acumulan historia sobre historia acerca de dioses celestiales, hroes culturales, carros voladores y cosas
semejantes, la idea de que los extraterrestres
estuvieron presentes en la historia del hombre
comienza a parecer como una explicacin casi
natural. El tema es lo suficientemente intri-

gante como para originar una demanda de

pruebas ms convincentes; o, en todo caso,
una refutacin definitiva. Debemos ir con cuidado al tratar de explicar un misterio (la leyenda de los hijos de los dioses) mediante otro
misterio (la vida extraterrestre). El elemento
mitolgico por s solo es meramente sugestivo,
una posible seal para abordar una zona inex-

plorada de la historia de la humanidad. Las

leyendas de Homero encontraron su justificacin muchos siglos despus, cuando el arquelogo Schliemann descubri las ruinas de Troya
y de Micenas; pero, han encontrado los <<dioses del espacio a su Schliemann?
Qu credibilidad merecen las afirmaciones de

Von Driniken? Vase pgina 1154.

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La paleoantropologa es un terreno cambiante y resbaladizo: cada

nuevo descubrimiento constituye un nuevo fogonazo de luz que

ilumina nuestros orgenes, no por oscuros menos fascinantes...

LA HrsroRrA DE LA EvoLUclN de los primates
parece ntimamente ligada a los importantes

cambios climticos que sobrevinieron hace

unos veinte millones de aos. En esa poca, la
humedad de las regiones tropicales comenz a
disminuir progresivamente, provocando a ve-

ces espectaculares modificaciones en el paisaje: el bosque se transform en sabana. Algunos simios, ms temerarios y ms curiosos que
sus congneres, decidieron abandonar su refu-

gio silvestre para aventurarse en ese ambiente

nuevo.
Pero para muchos de esos valientes pioneros
perdidos en un medio hostil, donde rondaban
poderosos y feroces carniceros, la experiencia
desemboc rpidamente en un desastre. Para
escapar ala avidez de los grandes predadores,
ms veloces que ellos, algunos simios intentaron erguirse sobre sus miembros posteriores,
para poder ver por encima de las altas hierbas
y evitar los ataques por sorpresa.

1i30

As pasaron del estado de cuadrpedos al de

bpedos; una de las consecuencias de ello fue
la liberacin de las manos, que podran, por lo
tanto, servir para la fabricacin de armas y
herramientas. La nueva posicin provoc,
adems, un desplazamiento progresivo del crneo hacia adelante, que a su vez favoreci el
crecimiento de la parte posterior del cerebro.
Esta hiptesis ilustra magnficamente la teora de Darwin, y demuestra el papel preponderante de la presin selectiva del medio (en este
caso la sabana) en ia evolucin. Slo los simios
ms astutos. los ms inteligentes. los mejor dotados genticamente, pudieron hallar los recursos necesarios para adaptarse y sobrevivir
en un medio diferente. Los otros fueron inexorablemente elimi naoos.
Fue as como tres grupos de homnidos fueron separndose poco a poco del conjunto de
los simios: los oreopitecos, los gigantopitecos y
los ramapitecos.

Arriba: la osamenta fosilizada de

un oreopiteco, uno de los simios
cuya lnea se extingui (foto
Museo del Hombre-J. Oster).

En la pgina siguiente, abajo: un

crneo de australopiteco hallado
en frica del Sur (foto Museo del
Hombre-J. Oste|;a la derecha: el
doctor Leakey, descubridor del
kenyapiteco, un antepasado ciel
hombre que viva en frca
hace 14 mllones de aos (foto
Magnum - lan Berry).

Orgenes del hombre

nj;

.l

#1i.';

ATriba, de izquierda a derecha: un

gigantopiteco, un oreopiteco y un

driopiteco. Ninguno de ellos

puede ser considerado como un
antepasado directo del hombre
(foto Arch. Ed. Atlas).

1E fa zi,
iab

A la izquierda: un crneo de
ramapiteco, un primate simio al
que se considera pariente lejano
de los hombres actuales (foto
Larousse).

7131

Orgenes del hombre

El primer especimen de oreopiteco fue descubierto en 1870. en una roca extrada de una
mina en la regin de la Toscana (Italia). El
estudio detallado de su morfologa permiti a
los especialistas afirmar que ese antiguo primate, que vivi hace unos 12 millones de aos,
fue uno de los primeros homnidos que adopt
la posicin bpeda. El oreopiteco (rama lateral
extinguida), cuya talla no exceda 1,20 m para
un peso de 40 kg, habitaba en los bosques y los
pantanos en el Mioceno superior. Para desplazarse, saltaba de rama en rama gracias a sus
largos brazos, o corra sobre sus patas posteriores en los terrenos ms lisos. Otro esqueleto
fsil de esa especie fue sacado alaluz en 1958
por el suizo J. Hrzeler.
En lo que se refiere al gigantopiteco, slo se
han encontrado algunos fragmentos de mandbula en China, en excavaciones arqueolgicas
que cuentan entre dos y diez millones de aos
de antigedad. Este animal, de talla excepcional, sera, segn han sugerido algunos cientficos, el antepasado de los hombres-bestia (vase pgina 51).
El tercer grupo, el de los ramapitecos, es sin
duda el ms interesante, en la medida en que
todos los elementos parecen indicar que es ah
donde hay que buscar el antepasado directo

del hombre actual. Estos homnidos,

1

cuyos

0 000 aos

30 000
50 000
70 000
100 000

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o
=
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EOCENO

restgs han sido exhumados en Asia, Europa y

Africa, aparecieron sin duda hace una veintena de millones de aos, y se extinguieron hace
tan slo siete.
El estudio de estos fsiles y, en particular, el
del kenyapiteco, descubierto por Louis Leakey en rocas de 14 millones de aos de antigedad, permite pensar que se trataba de un
animal que pesaba entre 30 y 35 kg y era, pro1132

bablemente, vegetariano. Por otra parte, se

hallaron en las mismas rocas unos fragmentos
de huesos que parecen haber sido rotos artifi-

Abajo a la izquierda: un rbol

genealgico smplificado de la
humanidad (Larousse).

cialmente, utilizando piedras, por ejemplo.

Pero, aunque los ramapitecos no hubieran descubierto an las herramientas y el modo de utilizarlas, sus sucesores inmediatos no tardaron
en hacerlo.
Hace 12 millones de aos aparecieron, por
fin, unos seres a los que se puede considerar
con justicia los primeros homnidos: los australopitecos (del griegopithekos, mono, y austra/rs, meridional). Sin embargo, la primera huella que se puede atribuir, sin ambigedad algu-

na, a esos homnidos (un diente fijado a una

mandbula fragmentada) se remonta, como
mucho, a seis millones de aos atrs; fue extrado del yacimiento de Lothagam, muy cerca
luego como ladel lago Rodolfo
Kenya. En cuanto al ms rego Turkana-, en-rebautizado
ciente de estos australopitecos, wt Australopithecus africanus de seis aos de edad, descubierto en t924 por el naturalista australiano
Raymond Dart, vivi en frica del Sur hace
unos 800 000 aos.
Estos fsiles, muy numerosos y estudiados
cuidadosamente por los especialistas, plantean
hasta hoy difciles problemas de clasificacin.
Hace unos aos, se distinguan esencialmente
dos tipos de australopitecos: una forma grcil
(que comprenda el Australopithecus africanus, el Plesianthropw y el Australopithecus
transvaalensis) y una forma robusta (Australopithecus robustus, especie que constituy un
callejn sin salida). En la actualidad, esta distincin parece superada: algunos autores incorporan, en efecto, a la forma robusta el Australopithecus boisei, descubierto en 1955 en
Olduvai (Tanzania) por Louis y Mary Leakey.
Pero todava hay ms.
En la poca en que vivan estos australopitecos, hace unos 2 millones de aos, naci otro
homnido ms evolucionado, dotado de un cerebro ms voluminoso. considerado el primer
hombre por la mayor parte de los especialistas
actuales: el Homo habilis, el ms antiguo representante del gnero Homo. Tambin es de
origen africano: se han encontrado resto suyos
en Africa oriental, en Etiopa, en Kenya y en
Sterkfontein (Sudfrica).
El Homo habilis no se alimentaba con un
rgimen vegetariano rgido como los austr4lopitecos de los bosques, de los que era contemporneo; era, sin duda alguna, omnvoro. En
Olduvai y en la orilla oriental del lago Turkana
se han descubierto verdaderas reas de despiece de elefantes e hipoptamos que tienen 1,8
millones de aos de antigedad. Otros indicios
parecen probar que fue este antepasado nuestro quien desencaden la primera revolucin
cultural de la historia humana: montculos de
piedra que servan para apoyar postes que serviran para sostener cobertizos, piedras talladas para hacer herramientas, murillos de rocas
dispuestos en arco, como para proteger del

viento...

Yves Coppens, director del Museo

del

Hombre de Pars, no duda en fijar la aparicin

A la derecha: Lucy, una joven

australopiteca de unos 20 aos
de edad, que viva en frica hace
cerca de tres millones de aos
(foto C.N.R.S.-Taieb).

En la pgina siguiente, a la
derecha: perfil de un crneo de
Homo habilishallado por Yves
Coppens en frca oriental (foto
C.N.R.S.-Y. Coppens).

Abajo: Yves Coppens, director del

Museo del Hombre de Pars y uno
de los ms clebres
descubridores de la prehistoria
moderna (foto Gamma-Habans).

Orgenes del hombre

{
?;u *
#.*

* ds

del lenguaje, que tuvo que desempear un papel considerable en el proceso de transmisin
de cultura. hace dos millones de aos. Todas
esas innovaciones llevan a muchos especialistas a pensar que el Homo habilis bien puede
haberse servido del Australopithecus boisei co-

mo animal de caza, lo que sugiri al escritor

Robert Ardrey la afirmacin de que todos somos hijos de Can".
Cazador o no, este hombre primitivo acostumbraba a transportar la carne troceada lejos
del lugar de la matanza, para evitar encuentros

peligrosos; luego comparta el botn con los

suyos. Al tiempo que apartaba al Homo habi/s del resto del mundo animal, este tipo de
hbito contribuy sin duda a estrechar los lazos del grupo.
Recientemente J. H. Fremlin, de la Universidad de Birmingham, present una hiptesis
muy interesante: segn este eminente sabio, la
guerra bien pudo ser la causante directa del
desarrollo de la inteligencia. En efecto, explica
Fremlin, no hay lmites tiles de inteligencia
en una competicin entre miembros de la misma especie.
Esta clasificacin, que distingua cuatro formas entre los homnidos fsiles que vivan hace unos dos millones de aos, no resultaba, sin
embargo, muy satisfactoria. Algunas especies
presentan, en efecto, caracteres del Australopithecus africanus mezclados con otros carac-

teres, ms evolucionados, que aparecen tambin en Homo habilis.

Entre estos fsiles un poco particulares se
encuentra el esqueleto casi completo de una
mujer de una veintena de aos, a la que los
paleontlogos bautizaron Lucy (debe su nombre a una cancin de los Beatles que sonaba en
el magnetfono del campamento en el momento del descubrimiento). Muy recientemente, los investigadores lograron demostrar que
esos restos, descubiertos en 1974 en Djibouti
(antiguo Territorio francs de los Afar y de los
Issa) por una misin francoamericana en un
emplazamiento de 3 millones de anos de antigedad. pertenecan a una nueva especie que

fue denominada Australopithecus

afarensis.

Los fsiles de australopitecos de ms de 3 millones de aos descubiertos en 1978 y 1919 en

la excavacin G de Laetolil (Tanzania), perteneceran a la misma especie. Pareca que, finalmente, haba sido hallado el famoso eslabn perdido!

A partir de esa poca, el hombre no tardara

en extenderse por todo el planeta. Pasa de ser
hombre hbil a ser hombre astuto. El fuego lo transformar en el amo absoluto del
mundo.
Culs fueron las hazaas del Homo erectus?

Cmo consigui dominar

Vase pgina 1162.

a la

naturaleza?

1133

ifrtzaz

Ciertos lugares delglobo gozan de la particularidad de

emanan de un mismo misterio que, desde que
provocar en aquellos que los visitan o habitan un extrao el ser humano est dotado derazn, ha acaparado su atencin: la muerte. Pero ste no es un
sentimiento de irrealidad;en ellos uno se siente como en misterio
aislado; la idea de la muerte, la realiotro mundo, como en otra galaxia. Uno de esos Iugares es dad de sta, son inconcebibles sin las de la
la isla de lbiza.
vida. As, desde la prehistoria, gran parte de
ExrsrEN LUGARES trlclcos, telricos, que poseen
lo duda?- una fuerza ctnica
-quinenclaves de los cuales se desprenexcepcional,
de una energa que condiciona todo un folklore, donde a menudo lo tradicional linda con lo

paranormal. Esa fuerza intrnseca de la tierra

ha estado en la base de todo tipo de manifestaciones artsticas y culturales desde los tiempos
prehistricos, y an en la actualidad se deja
sentir en diversos sectores del arte, del pensamiento y de la vida cotidiana.
Sin embargo, lo sobrenatural no es siempre
agradable; el excitante universo de las fuerzas
mgicas no es casi nunca un mundo de ensueo o de fantasa, sino un terreno peligroso en
el que lo extrao se confunde a menudo con lo
terrible, y en el que hay que caminar lentamente, con gran cuidado. La magia y la brujea han tenido siempre numerosos puntos en
comn, y las supersticiones populares constituyen frecuentemente un vestigio de antiguos
ritos secretos olvidados o de prcticas mgicas
en desuso. La religin, la mitologa, las artes
funerarias tienen siempre un mismo origen.
7134

La sileta abruplade Es Vedr,

verdadero smbolo de lataz

oculta de lbiza, se levanta rente a
la costa. Segn recientes
investigaciones, este islote
constituye un notable acumulador
de energa, en el que a lo largo de
la historia han tenido lugar
multitud de acontecimientos
extraordinarios (foto Salmer),

las ms profundas meditaciones del hombre,

de las obras del artista o de las prcticas del
mago han sido encaminadas a resolver este
enigmtico binomio vida-muerte.
En las religiones de la antigedad muchas
eran las divinidades que presentaban este doble aspecto, y ciertos lugares eran, al mismo
tiempo, sitios sagrados y malditos, venerados y
temidos. Uno de ellos fue una de las islas Pitiusas llamada Ebysos; es decir, la actual Ibiza.
Esta fuerza mgica a la que hacamos alusin es sin duda alguna la causante de que Ibizahaya ejercido siempre un atractivo especial
sobre los pueblos que la han visitado. La isla
fue siempre un lugar de paso, una suerte de
purgatorio donde se han detenido los pueblos
ms dispares, uno de los enclaves ms mgicos del Mediterrneo. Los ibicencos, verdadera quintaesencia de los pueblos que han
deambulado por la inquietante Ebysos, estn
considerados como gente rara desde siem-

pre. Ellos mismos reconocen estar pirats, o

sea, chiflados, en un sentido positivo y atractivo. Esta curiosa palabra, al decir de los folkloristas, procedera del griego pyros, fuego; los

Misterios de lbiza
isla, inherente a su suelo. Ocurri, en cierto
modo, lo mismo que con el dios Bes, que personificaba tambin un aspecto de esta fuerza.
La Ibiza que inspira a escritores y artistas, la
Ibiza estival y festiva, la isla del amor y del
juego, parece corresponder a una de las caras
de Tanit. Es la Tanit del amor, de la fecundidad, de la fertilidad, la Tanit creadora, regeneradora. Pero su otra cara es ms terrible. As

A la izquierda: la entrada a la
parte alta de la ciudad de lbiza,
llama "Dalt V|a". Este barrio,
escarpado y amurallado,
simboliza en cierto modo la
pervivencia en la isla actual de
certos rasgos atvicos (foto
Salme0.

como existe lalbiza que quema a la gente, que

la destruye, donde tantos y tantos artistas e

intelectuales han ido a morir, tenemos tambin una Tanit que reclama sacrificios sangrientos, una diosa del mal y de la muerte, una
diosa negra, enemiga de la luz.

desconocen. Tanit se hizo con el reino de los

cielos, fue una diosa celeste, que los romanos

equipararon a Juno. En Cartago, esta diosa

fue llamada Tanit Pene Baal, que significa
Tanit faz de Baal>>, lo que explicara algunas
representaciones de esta diosa como el cuarto
creciente de la luna frente al Sol (Baal-Amn).
A la diosa Tanit se le atribua un fruto: la granada. An hoy en da, los campesinos de la isla
suelen dejar por tradicin sobre las mesas de
sus casas en la Noche de los Difuntos una granada, para que los muertos sacien su hambre.
Es casualidad el que los pnicos de Ibiza
creyeran en la vida de ultratumba y que los
campesinos actuales dejen el smbolo de Tanit
desgranado sobre la mesa de su hogar? Casualidad c, filtracin, a travs de la historia, de

una simbologa antigua y profunda? Sin embargo, hay que decir que estos mismos campesinos no ofrecen a la diosa ningn sacrificio
sangriento como aquellos que se le inmolaban
en la antigedad... S1o en el ao 310 fueron
sacrificados a Tanit y a Baal-Amn ms de 200
nios en la isla. No cabe, pues, la menor duda
de que si el centro original del culto a Tanit fue
Cartago, el lugar en que ste alcanz su apogeo fue la Isla Blanca, donde la diosa gozara
adems de algunos atributos de su colega
Isis, egipcia y lunar.
Si recorremos hoy en da la isla de Ibiza, nos
sorprender ver que un elevadsimo nmero
de tiendas o boutiques se llaman Tanit, que
muchos bares ostentan tambin ese nombre,
que todo el mundo habla de esta misteriosa
diosa, e incluso que goza an de adoradores
entre algunos hippies que le rinden culto durante las noches de luna llena. Pertenece slo
a la antigedad, o se puede hablar actualmente
de una resurreccin de Tanit? Sin duda la razn de que esta diosa y 1o que representa tuviera y tenga tanto xito en tierras ibicencas
reside en la extraordinaria fierua mgica de la
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'

Un peasco enigmtico
Si bien toda la isla de Ibizarezuma las cualidades femeninas de la diosa Tanit, frente a ella se

alza, majestuoso, como desafindola, un verdadero smbolo flico: Es Vedrd.

Es Vedrd es un islote de escarpadas costas
que alcanza la altura de 385 m. Al verlo, tenemos la sensacin de hallarnos frente a una nueva montaa de Montserrat, o incluso frente a
una especie de catedral gtica natural que se

habra sumergido en las aguas, como otra

Atlntida. Sus muros verticales, sin apenas inclinacin, su aspecto hiertico, inalcanzable,
resultan imponentes vistos desde las aguas. Es
Vedrd se encuentra adems perforado por numerosas grutas de difcil acceso. Parece un lugar fuera de este mundo, un islote en los confines de la realidad, lindando con los limbos celestiales.

Muchas leyendas ibicencas se refieren a 1.

Los campesinos ibicencos creen que la palabra
Vedrd quiere decir caballo>, (cavall), pero 1o
ms probable es que et yez de un cavall se
lratara de un carall, miembro viril. Al menos su forma lo recuerda.
Cada ao Es Vedrd es visitado por psquicos
y parapsiclogos de todo el mundo, que acu-

Arriba: lbiza, como otras muchas

islas del mar Mediterrneo, es
tierra frecuentada por los artistas.
La luminosidad de su paisaje y de
su arguitectura, que en gran parte
determina su atractivo, parece
desmentir el carcter siniestro
que ha presidido su historia. En
este caso, fue el islote de Es
Vedrlo que inspir esta pintura
casi metafsica del francs
Andr Barlier (foto J.
Peradejordi).

Misterios de lbiza
ibicencos estaran entonces quemados por el
fuego interior que posee la isla, o como escribe
Mariano Planells, autor del Diccionario de secretos de lbiza (Barcelona, Obelisco, 1982),
por la soledad, la espera y el contacto profundo con la tierra y el mar.
El atractivo que Ibiza ejerce sobre sus visitantes no es nuevo: su prehistoria, de posible
origen cltico, representada principalmente
por los restos y pinturas rupestres hallados en
Sa Cova des Vi (Ses Fontanelles) y por el monumento megaltico de Cand Costa en ForA la derecha: el semidis Bes
(terracota del Museo de lbiza).
Esta divinidad menor egipcia
tiene mucho que ver con el
carcter de la isla e incluso con su
nombre (la lbosimde los primeros
colonizadores) [foto J.
Peradejordil.
A la izquierda: la diosa Tanit
(terracota del Muso de lbiza), a
la que podra considerarse como
pahona y smbolo de la isla.
Sangrienta y fecunda, divinidad
solar y divinidad lunar, representa
alavez la vida y la muerte. Uno
de los aspectos ms siniestros del
culto que se le dedicaba eran los
molks o sacrificios de nios. Por
otra parte, Tanit se identifica con
la lnea de las diosas tpicamente
mediterrneas (Astart, lsis,
Afrodita...) [foto J. Peradejordi].

mentera, es la mejor prueba de ello. Ya en el

siglo rx a.C. los fenicios sintieron la necesidad
(o la tentacin) de instalarse en esta isla. Por
Ibiza fueron deambulando los pueblos ms
prestigiosos de la antigedad, tanto mercaderes como guerreros: caldeos, egipcios, fenicios, cartagineses, griegos, romanos, vndalos,
bizantinos, rabes, judos... Todos ellos crean
que Ibiza era una tierra sagrada y, sobre todo
entre los cartagineses, los hombres ricos se
trasladaban a la Isla Blanca para pasar all sus
ltimos das y morir entregados a la diosa Tanit. Los arquelogos han hallado en Ibiza un
nmero desorbitado de necrpolis, 1o cual asocia necesariamente la isla con la idea de la
muerte; para muchos no ha sido sino esto: un
cementerio, un lugar donde ir a morir.
Por otra parte, segn los astrlogos
-stos,
y no por casualidad, son muy numerosos
en la
isla-, Ibiza est regida por el enigmtico signo de Escorpin, signo zodiacal relativo a la
muerte y al ms all. Segn la astrologa Escorpin es tanto el signo de la muerte como el
de la regeneracin y la transmutacin. La isla
acta, en cierto modo, como un condensador
de la fuerza de dicho signo, pero este condensador llega a ser a veces tan potente que puede
convertirse en un revulsivo.
Para explicar esta idea hay que retroceder
hasta el antiguo Egipto y enfocar una semidivinidad menor, muy poco conocida en la actuali-

dad: el dios Bes. Este dios era una especie de

genio que protega a las personas de las serpientes, de los alacranes y de los cocodrilos.
Bes era un enano deforme, con las piernas arqueadas y cortas, barbudo y con un penacho
de plumas enla cabeza. Los egipcios 1o adoraban porque crean que los defenda de los reptiles. Sin duda al desembarcar en Ibiza y ver
que all no haban ni serpientes venenosas ni
alacranes, los primeros colonizadores egipcios
pensaron que haban llegado a la isla del dios
Bes, y la llamaron lbosim (Ibsm en las monedas), nombre que se convertira enla Ebysos
griega,la Ebusus romana y la Yebissah rabe.
El mismo extrao fenmeno fue seguramente
observado por los cartagineses, pueblo sumamente inteligente y prctico, que exportaban a
Cartago tierra ibicenca que colocaban en forma de vasijas en las entradas de sus casas con
el objeto de protegerse de las serpientes. Si
bien Ibiza posee, desde el punto de vista mgico, una fuerza serpentina, sta es tan poderosa
que repele incluso a las mismas serpientes. S1o se conoce otra isla cuyo suelo goce de esta
curiosa particularidad: la isla de la Pascua.

La sangrienta Tanit
Tanit fue, por excelencia, la diosa de Ibiza.
All se le dedicaron varios santuarios
Es
mayora subterrneos- en especial el de-la
Cuieram, en las cercanas de la cala San Vicen-

te. El culto a esta diosa estuvo extendido por

casi todo el Mediterrneo occidental de mbito cartagins. Era la diosa del amor, de la fertilidad, de la fecundidad, pero tambin de la
nruerte. Se sabe con toda certeza que se le

ofrecan molks o sacrificios de nios o, en su

defecto, incluso de adultos o de animales. El
origen de Tanit sigue, sin embargo, siendo un
tanto enigmtico. El prestigioso investigador
Donald Harden escribe que <<en la parte femenina slo haba en realidad una diosa en toda
Fenicia: la diosa madre y de la fertilidad, Astart, conocida en Occidente como Tanit". Sin
embargo, los cartagineses le cambiaron el
nombre por razones que an hoy en da se
1135

Misterios de lbiza
Abalo: pintura del siglo xvrrr que
se halla en la catedral de lbiza.
Los horrores infernales tienen su
espacio en una isla dominada por
el signo astrolgico de Escorpin,
cuyas caractersticas
fundamentales son el sexo y la
muerte.

den a comprobar sus cualidades energticas.

Para muchos de ellos se tratara de un extraordinario acumulador de energa. Ha habido incluso quien ha dicho que se trataba de un
acumulador piramidal de energa que aprovechan los extraterrestres. Lo que no deja de
ser extrao es que un elevado nmero de
OVNIS haya sido avistado er,lbiza, y casi todos ellos rondaran por las proximidades de .Es
Vedrd.

El investigador Josep Riera, que estudi la

obra del padre Palau, carmelita descalzo del
siglo pasado que vivi retirado durante mucho
tiempo en una cueva de Es Vedrd, sugiri la
tesis de que este religioso tuvo contactos con
los extraterrestres en la cima del islote. El carmelita relat sus emociones en un lenguaje
sospechosamente mstico. El padre Palau fue

llevado a Es Vedrd en bote y abandonado all a

sus meditaciones solitarias. Nos ha dejado una
obra en la que describe sus experiencias msticas y sus visiones, uno de cuyos pasajes ha sido
interpretado ufolgicamente por Josep Riera:
Se pas al dia y vino la noche. El mar
estaba enpaz, el aire muy suave, el cielo

A la derecha: la belleza de la

la que tena yo delante. El monte

se

llen

de la gloria de Dios. Y vi a la hija del

Eterno Padre en toda su belleza, cuanto
posible es a ojo mortal. Mi pena era no
verla con la claridad que yo deseaba: un
velo cubra su cara, pero muy transparente. Callaba, y yo tambin callaba, pero
una voz muda hablaba y tena la palabra.
Es difcil asegurar, como hace Riera, que la
visin del padre Palau fue una visin ufolgica; algunos indicios, como el brillo de la luz o
la telepatia, son ciertamente bastante Caractesticos de este tipo de contactos, pero parece
ms lgico pensar que el carmelita descalzo
fue vctima de un sueo de tipo ertico, convenientemente suavizado por su bagaje cultural
mstico. La fierza telrica de Ibza, y en especial la de Es Vedrd, pudieron muy bien provocar en 1 la alucinacin descrita.
Para compensar la aureola negra que durante toda la antigedad rode a lbiza, el cristianismo parece haber recurrido tambin a la magia. La patrona de la isla ya no es la lgubre, la
sangrienta Tanit, sino la cndida, la inmaculada Virgen de las Nieves. Harto semejantes a la

.
' 9+.

arquitectura popular ibicenca es

uno de los aspectos ms
apreciados de la isla, y lo que ie
ha valido el sobrenombre de "lsla
Blanca". La negra Tanit, diosa de
la venganza, de la noche y de la
muerte, ha pasado a adoptar en la
actualidad una pesonalidad ms
benevolente, como si quisiera
emular a la Virgen de las Nieves,
cuya imagen prolifera por toda la
isla (foto Algar-Salmer).

algo cubierto por algunos nubarrones, la

luna al cuarto creciente... La luz de la luna era muy opaca. Y vi frente a m de
lejos una sombra, que al ser lejos no tena
a mi vista figura; y se acercaba hacia m.
Al paso que se aproximaba, distingua lo
que era. Vena sola, y la figura era blanca
como la luz misma de la luna; y la figura
representaba una nia de 16 aios, toda
cndida, toda bella, toda amable. Al instante de haber llegado, se abrieron los cielos y a la luz radiante del sol vi quin era

visin del padre Palau, se encuentran dispersas

por la isla varias representaciones de la Virgen
de las Nieves, lo cual no deja de ser paradjico
en un lugar con el clima de Ibiza.
La isla negra, la isla de la muerte, el cementerio de los cartagineses, ha dejado como por
arte de magia de ser tal. El mismo Santiago
Rusiol no pudo sino llamar a lbiza La Isla
Blanca. Parecera como si la Tanit negra, la
diosa de la noche, hubiera dejado que ocupara
su lugar una Tanit celeste, lunar, blanco reflejo de la luz del sol.
1137

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Una muer ocup eltrono de Pedro? Desde Ia Edad Media, el asunto

de la papsa Juana, que habra renado varos aos sobre la
cristiandad, ha alimentado la crnica escandalosa del Vaticano.
Leyenda o realdad? Un enigma que desvela los perodos oscuros de
!a lglesia medieval.

aos

protestantes seguan creyendo en la existencia

en el trono pontificio y habra reinado con el

nombre de Juan. El primer esbozo literario de
esta fbula se remonta al siglo xru. El carcter
escabroso de la ancdota le asegur una durable posteridad; fue admitida por todo el mundo, hasta por Petrarca y Bocaccio. Pero incluso mucho despus de la Reforma, catlicos y

ex Anglica segua figurando entre los bustos

pontificios que adornan la nave principal de la
catedral de Siena. Los detailes precisos que

uNl r,xrnee

EsurA. circul seiscientos

el papado se apoderara del de la papisa Juana.

poder temporal: una mujer se habra sentado En 1600 el busto
despus de que

1138

de Johannes

VIII, femina

adornaban la historia del papa de sexo femeni-

no eran tantos, que nadie soaba en poner en

duda su autenticidad.
Juana era una joven anglosajona de notable

Arriba: el rey de Francia Luis lll y

su hermano Carlomn derrotan a
los normandos en la batalla de
Saucourt, en 881. En una Europa
asolada por las luchas, vio
realmente la lglesia de la alta
Edad Media la elevacin de una
mujer a la dignidad pontificia?
(foto Snark/Biblioteca NacionalPars).

La papisa Juana
belleza y dotada de gran inteligencia. Desde
pequea senta una profunda vocacin por la
erudicin, por lo que se refugi en los conventos que, junto con los monasterios, constituan
los nicos grandes centros intelectuales de la
Edad Media. Por otra parte, y aunque no sea
cosa del dominio pblico, es indudable que las
mujeres desempeaban en ellos un importante
papel.
Aunque los testimonios son escasos, se conoce la cultura de algunas abadesas por su correspondencia; un ejemplo es la que mantuvo

Eadburgis, abadesa de Minster, en la isla de

Thanet, con san Bonifacio, apstol de los sajones. Tambin se puede citar un clebre manuscrito de los primeros aos del siglo rx, copiado

por ocho religiosas que lo firmaron con

sus

nombres: Girbalda, Gislildis, Agleberta,

Adruhic, Gisledrudis, Eusebia, Vera y Agnes,
dedicndolo al arzobispo de Colonia.

poca de trastornos
En el ao 800, Carlomagno haba sidb coronado emperador por el Papa. Existan vnculos
muy estrechos entre el poder temporal y el
poder espiritual. Carlomagno, cuyo propsito
era proporcionar una slida formacin a los
funcionarios de su imperio, deseaba al mismo
tiempo que su pueblo recibiera una educacin
religiosa. Para poner en prctica sus deseos,
invit a los monasterios a impartir esas enseanzas. En un primer tiempo fueron sobre todo los benedictinos quienes dedicaron sus esfuerzos a esa tarea.

El siglo en que vivi Juana, el siglo rx, fue

una poca extremadamente violenta y agitada.
En ese momento, Occidente estaba amenazado por invasores que aparecan en todos los
',frentes y amenazaban con derrumbar el edificio carolingio.
Veis estallar ante vuestros ojos la clera de
Dios... No hay ms que ciudades despobladas.

Abajo: un concilio de la lglesia

medieval. Los monasterios y los
lugares de culto eran entonces
remansos de paz, propicios para
el estudio y la reflexin (foto
Roger-Viollet).

monasterios destruidos o incendiados; campos

desiertos... Por todas partes el poderoso oprime al dbil y los hombres se parecen a los
peces del mar que en el mayor desorden se
devoran entre s. As hablaban los obispos de
la provincia de Reims (Francia), reunidos en
Trosly. En toda la literatura de los siglos rx y x
y en todas las deliberaciones de los concilios,
resuenan las mismas lamentaciones.

En el sur, Occidente deba hacer frente al

Islam. En el este, a los hngaros. En el norte,
a los escandinavos.
Los rabes ocupaban la parte meridional de
Italia y amenazaban las ciudades del litoral y
los pequeos principados lombardos de la

Campania

y el Benevento. En Espaa,

en

cambio, ya no se trataba de razzias o incursiones: gran nmero de musulmanes se haban

establecido en ella y los rabes haban fundado
un verdadero estado cuya capital era Crdoba,
por entonces las ciudad ms bella y poderosa
de Europa. Las incursiones de los rabes alcanzaban el sur de Francia, que viva en perpetuo ajetreo blico.
Las hordas hngaras, surgidas de improviso,
se abatieron en 899 sobre la llanura del Po y,
1139

La papisa Juana
un ao ms tarde, sobre Baviera. Los hngaros eran verdaderos salvajes, a quienes sus jefes conducan a la batalla a golpes de ltigo;
pero eran temibles, hbiles y astutos, capaces
de deslizarse con mucha rapidez por todo el
pas. A veces exigan pesados tributos a las
poblaciones, a cambio de la retirada. Esos tributos llegaron a ser regulares en algunas zonas, como Baviera y Sajonia. Atacaban sobre
todo las ciudades y los monasterios aislados, y
tomaban muchsimos prisioneros que se lleva.:
ban a los pases danubianos donde, por ?egla general, los revendan a los traficantes
griegos.

Alrededor del ao 800 los paganos del norte comenzaron a hacer excursiones por Occidente. Durante ms de un siglo y medio pasaron a sangre y fuego el mundo europeo. Sus
giles y rpidas naves remontaban los ros,
sembrando el terror. Por el Escalda llegaron
hasta Cambrai. Por el Yonne, hasta Sens. Por

el Eure, hasta Chartres. Por el Loira

hasta

Fleury, mucho ms arriba de Orleans. Pero,

adems, los escandinavos abandonaban con
gusto sus naves para recorrer a caballo la comarca y saquearla. As, en 864, dejaron sus
embarcaciones en el Charente y se aventuraron hasta Clermont d'Auvergne, de la que se
apoderaron. Los soberanos tenan que pagar
rescate para que sus dominios fueran respetados.

Los normandos tomaban prisioneros que, si

no eran rescatados, eran llevados a ultramar.

Arriba: Carlomagno, coronado

emperador de Occidente por el
papa Len lll. Juana habra
reinado poco despus, con el
nombre de Juan Vlll (foto Arch.
Ed. Atlas).

As, fue posible ver, en 860, prisioneros negros

tomados en Marruecos y vendidos en Irlanda.
Lo ms frecuente era que pasaran a cuchillo a
toda la poblacin, con la excepcin de los
hombres y las mujeres jvenes, a los que conservaban para venderlos o para utilizarlos para
su placer personal. Una saga relata la histoia
de un islands que haba participado en estas
campaas: sus compaeros le llamaban el
hombre de los nios porque rehusaba seguir
la costumbre de ensartarlos en la punta de la

lanza!
A la derecha: un grupo de monjes
intenta escapar de los piratas
normandos. Es posible que
Juana, cuya inteligencia era
notable, se refugiara en un
monasterio para consagrar su
vida a la oracin... y al amor (foto
Roger-Viollet).

En la pgina siguiente, arriba: la

papisaJuana,, (de una

ilustracin de Decamern de
Bocaccio) [foto J.-L. Charmet/Col.
part.l; abaio: la llegada de los
normandos (grabado popular
francs de fines del siglo xrx). En
,la Europa del siglo rx, todo poda
suceder: hasta que hubiera una
papisa en el Vaticano (foto J.-1.
CharmeVBiblloteca NacionalPars).

tt40

Un erudito inslito
Juana vivi, pues, en un mundo de terror y
angustia. Todos los que la conocieron sintieron que perteneca a la raza de los conquistadores. Sin duda resultaba fcil imaginarla en el
papel de reina o de emperatriz, o bien embarcndose en una frgil barca y partiendo a la
bsqueda de algn continente nuevo.
Desde luego, su destino sera excepcional.
Reinara, ciertamente. Pero pagara un elevado precio por el escndalo.
Vivi primero en Atenas, donde frecuent
asiduamente un convento de benedictinos para
perfeccionar su educacin. En aquellos tiempos, los conventos mantenan relaciones muy
activas entre s, a menudo para reconstituir sus
bibliotecas que peridicamente resultaban
destruidas por algn ataque brbaro.
Juana se enamor de uno de sus maestros,
quien a su vez qued seducido por sus aptitudes intelectuales antes de ceder al atractivo de
su belleza. Para permanecer con su amante,

La papisa Juana
Juana abandon su apariencia femenina: la
deslumbrante jovencita se transform en un
monje austero, vestido de tela basta y tonsurado. Tom las rdenes con el nombre de Juan
el Ingls, y pudg entonces consagrar su vida
al estudio y al amor.
Su inteligencia se vio completada, entonces,
por un saber enciclopdico. Ninguno de los
viejos textos que los monjes copiaban incansablemente guardaba secretos para ella. Tampoco descuidaba los otros dominios del saber y,

aunque

dejaban indiferente. Ley todos los tratados

rabes de la poca.
El monje que era amante de Juana muri.
Para sobreponerse a su pena, ella se sumergi
con mayor ardor en los estudios. Su reputacin
no dejaba de crecer. Venan a consultarla, esperando juiciosos consejos, fruto de su sabidua y de sus conocimientos. Sin duda fue esa la
razn que la llev a abandonar su convento y
dirigirse a Roma. Existen diferentes versiones
respecto a esa partida.

la metafisica le interesaba especial-

a catsa del mito del andrgino

mente
-quizla naturaleza y las ciencias no la
de Platn-,

Elevada al trono de Pedro

de haber llegado a la ciudad

Al poco tiempo

que se consideraba la capital de la cristiandad,

que pretenda dar el tono de la actitud moral
que deba ser observada en todo el Occidente

cristiano, una mujer que ya haba engaado

durante muchos aos a los monjes benedictinos de Atenas fue elegida Papa y subi al trono de san Pedro. El hecho resulta an ms
asombroso porque el soberano pontfice era,
en general, candidato de una u otra faccin,
pen de las luchas de stas para alcanzar el
poder.
Juana sucedi aLen IV y torn el nombre
de Juan VIII. Algunas versiones precisan incluso la duracin exacta que tuvo su pontificado: dos aos, un mes y cuatro das, entre 855 y
858.

j,ffii,ffi

Juana hizo gala de su brillante capacidad en

el ejercicio de su cargo. Nadie sospechaba que
la mitra papal coronaba una cabeza femenina.
Cmo traicion su secreto, si cuantos la rodeaban haban sido engaados? Como sus fun-

ciones pontificales no haban disminuido en

nada su gusto por la erudicin, exigi que todos los que se hallaban a su alrededor recibie-

ran la educacin ms completa posible. Al

prestigio moral que envolva al papado, quera
aadir el prestigio intelectual. Se rode de numerosos clrigos, notables por su cultura, a los
que hizo venir desde los monasterios ms lejanos, basndose en los informes que haba recibido acerca de sus cualidades ticas e intelectuales.

Juana, que despus de haber vestido el hbito monacal y haberse tocado con la mitra papal
crea haber renunciado a toda su feminidad.
fue inesperadamente seducida por el encanto y

la erudicin de un joven clrigo. Sus gustos

comunes les acercaron el uno al otro, tal como
haba sucedido con el monje benedictino. Juana luch contra la inclinacin intempestiva que
senta por ese atractivo joven que una la gracia natural a una notable inteligencia, pero finalmente cedi a sus sentimientos: dio libre
curso a su pasin, cometiendo las ms locas
imprudencias.
Y pronto qued embarazada...
Iba un papa a ser madre? Poda ser madre? El escndalo prometa estar a la altura de
la sorpresa que seguramente causara el acontecimiento.
En qu hechos histricos puede basarse la documentada historia de la papisa luana? Vase
pgina 1180.
t1,41

Et rostro de las estrellas

No ha pervivido ningn relato que nos informe de culfue el antiguo
pueblo que dio nombre e imagen a las constelaciones. Las pistas
debemos buscarlas a travs de un cuidadoso anlisis de las propias

figuras.
ron qu Los ANTIGUos asrrNotrlos que crearon las figuras de las constelaciones las proyectaron en el cielo nocturno? Pudieron tener. al
menos, tres clases de razones. Quiz quisieron
tttllizar las constelaciones para sealar el transcurso del af,o; qtz desearon fijar las imgenes de los diosas y dioses que veneraban en el
lugar ms elevado, en el cielo; o qtiz quisieron fabricarse unos puntos de referencia para

la navegacin. De hecho, las figuras de

las

constelaciones pueden servir al mismo tiempo

para los tres propsitos.
Si examinamos el poema de Arato titulado
Phaenomena (vase pgina ll07), que describe el cielo segn el tratado homnimo de Eudoxo, nos damos cuenta de que en l slo hay
unas pocas alusiones a la agricultura; sin embargo, s contiene un gran nmero de referencias nuticas. De hecho, podra considerarse
como un manual potico para marineros. Por
ejemplo, Arato escribe lo siguiente refirindose a las estrellas situadas cerca del polo norte

Entonces algunas estrellas que van en tropel por diversos caminos

son atradas y unidas constantemente por
el cielo;
sin embargo, nunca cambia el eje lo ms

mnimo,
se mantiene

fijo para siempre; y tiene en

y el cielo

medio la Tierra en equilibrio

alrededor.

Este eje forma en ambos lados un polo;

uno no lo vemos, pero el opuesto est por
encima del ocano en e.l norte; dos Osas
a las que se llama Carro se mueven alrededor, cada una por su sitio...
A una la llaman los hombres Estela de luz
y a la otra Tramposa. Por ellas saben los
aqueos hacia dnde dirigir sus barcos,
los fenicios confan en su amiga cuando

estn en el mar. A Tramposa se la distingue clara y fcilmente, y brilla con amplia

luz cuando empieza la noche;

aunque la otra es pequea, es mejor para

Ios marineros,

celeste:

:/l.

Abajo a la izquierda:
constelacones del hemisferio
Norte, trazadas por un astrnomo
holands alrededor del ao 1 700.
La estrella Polar, situada en la
punta de la cola de la Osa Menor,
est justo debajo del centro,
mentras que la eclptica se sita
alrededor del borde. Las
constelaciones no zodiacales
parecen formar anillos centrados
aproximadamente en la posicin
en que se hallaba el polo hacia el
ao 2500 a.C. (en el Dragn,
cerca de la cabeza de la Osa
Menor). En las esquinas
superiores se muestran
constelaciones cristianas. La Osa
Mayor ha sido reemplazada por la
barca de san Pedro, mentras que
el Buque se ha convertido en el
Arca (foto National Maritime
Museum-Greenwich).

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lt42

El poeta griego Arato vivi en la

corte de Macedonia en el siglo ttt
a.C. Su poema Phaenomena, que
trataba de astronoma y
meteorologa, est basado en el
trabajo del cientfico Eudoxo (foto
Mary Evans P.L.).

Constelaciones

Aprntar al polo

trayectoria
del polo norte

Ciertas constelaciones presentan formas

alargadas en el sentido este-oeste del cielo, es decir, paralelas al ecuador celeste
de la poca en que fueron creadas, que
era diferente del moderno. El astrnomo
Michael Ovenden se bas en esto para deducir una posible fecha del origen de las
constelaciones.

Orenden traz una lnea que formaba

ngulo recto con el eje de cada una de
constelaciones; la trayectoria circular
descrita durante los ltimos 26 000 aos
por el polo norte celeste quedaba intersectada en dos puntos por cada una de las
lneas. Pero slo en uno de ellos las lneas
se cruzaban con gran proximidad: la posicin del polo alrededor del ao 2800 a.C.
(con un margen de error de +300 aos).
Puede que fuera en esa poca cuando se
crearon las constelaciones.
Cada constelacin indicara a los navegantes la direccin del polo (y con ella, la
direccin del Norte), as como una direccin fija en el horizonte, que sera parte
de la herencia astronmica de los naveesas

I
.9

gantes.

ya que gira en una rbita ms pequea:

por ella los sidonios siguen la ruta ms
recta
Este fragmento, en concreto, est tan repleto
de informacin que merece la pena que le dediquemos algn tiempo. Escrito en el siglo ur
a.C., muestra un alto grado de conocimiento
astronmico: acepta que la Tierra se encuentra
suspendida en el espacio, mientras que el cielo
gira alrededor de dos polos, uno de los cuales
no es visible. Puesto que, segn todos los indicios, Phaenomena encierra conocimientos de
una poca mucho ms antigua, resulta bastante evidente que los mismos creadores de las
constelaciones debieron de conocer la naturaleza del mundo hacia el ao 2500 a.C.
El fragmento referente a Ia confianza que
los fenicios (sidonios) tenan en la Osa Menor
(Estela de luz) es una alusin a la tradicin
segn la cual estos grandes maiineros utilizaron la constelacin como ayuda de navegacin. Desde el ao 1500 a.C., aproximadamente, Ia Osa Menor estaba lo bastante cerca
del polo norte celeste como para serutilizada
como indicacin de la direccin del norte (hoy
est incluso ms cerca: una de sus estrellas, la

Polar, est situada casi justamente sobre el

polo).

El poema de Arato muestra una preocupacin por los presagios, astronmicos y de otro
tipo, de las tormentas en el mar. En un momento dado describe el significado de la constelacin austral llamada el Altar:
Sin embargo, por 1o que se refiere al Altar, la Noche Antigua, compadecindose
de las aflicciones del hombre. 1o coloc

Abajo: un barco mercante

representado en un relieve fenicio
del siglo ro r a.C., hallado en la
ciudad de Tiro, Fenicia ocupaba
un rea que corresponde ms o
menos al moderno Lbano. Sus
habitantes eran famosos
comerciantes, y se dice que
fueron los primeros que
orientaron sus navegaciones
segn la posicin de la estrella
Polar (foto Sheridan P.L.).

como un signo poderoso

de tormenta en el mar, ya que no desea
que se destruyan barcos;
y tambin coloca otras seales por otros
lugares donde se pueden ver...
Porque a menudo la misma Noche muestra otra seal en el Sur,
respetando las aflicciones de los marineros...
Y si advierten los presagios que ella
muestra,
y ponen todos los aparejos a punto,
sus fatigas sern ms llevaderas.
Estos pasajes apoyan firmemente la conclusin de que el sistema de constelaciones fue
creado como una gua de navegacin.
Un sistema de constelaciones situado alrededor de la eclptica para facilitar la localizacin de la trayectoria del Sol a lo largo de todo
el ao, resultaba tambin til para indicar los
meses. Pero 1as constelaciones, especialmente
las que se encuentran fuera de la eclptica, parecen estar orientadas y situadas no en relacin a la eclptica, sino en relacin al ecuador,
pero el ecuador del ao 2500 a.C. Sera esto
til para un marinero? Realmente, s. Si una
serie de constelaciones se hallan a la misma
distancia del ecuador. cada una de ellas se elevar y se pondr en el mismo par de puntos,
aunque a diferentes horas de la noche. Para un
navegante con buena memoria, la direccin en
que navega o qulere navegar se apoyara pues,
de noche, en los puntos en que los grupos de
estrellas se elevan y ponen en el horizonte.
El pueblo de navegantes y el de los creadores de las constelaciones podran haber sido el

tt43

Constelaciones

mismo, o dos pueblos diferentes. Los navegantes podran haber vivido en una poca posterior a la de los creadores de las constelaciones.
an cuando fueran de la misma raza. As pues,
durante muchos siglos, los ltimos habran observado el cielo, habran proyectado sobre la
disposicin fortuita de las estrellas las imgenes de los hroes legendarios de su pueblo, de
sus heronas, de monstruos y de animales, como un mtodo til para memorizar el panorama celeste. Probablemente las primeras fueron las estrellas del zodaco, ya que por ellas
cruzaban constantemente el Sol, la Luna y los
planetas, que se hallaban bajo la jurisdiccin
de los dioses. Pero en un momento determinado, toda la esfera del cielo, excepto la zona del
polo sur celeste, fue deliberadamente organi'zada en vistas a la navegacin.

Los marineros aportaron a su vez todo su

conocimiento del tiempo para conseguir un
cuerpo de instrucciones de navegacin til,
que les permitiera viajar a salvo cuando no
divisaran tierra. Este conjunto de conocimientos astronmicos y meteorolgicos sera transmitido a las generaciones posteriores.

Tradiciones celosamente guardadas

Sabemos que existen pueblos marineros de
pocas ms recientes que preservaron por tradicin oral el conocimiento astronmico. En el

Pacfico, los pueblos polinesios y micronesios

llevaron a cabo largos viajes sin divisar tierra.
Contaban con navegantes pertenecientes a fa-

milias privilegiadas, y que guardaban celosamente sus conocimientos ancestrales.

Nos consta que Eudoxo visit Egipto, donde
estudi astronoma y otras ramas del saber.
Cuando volvi a Atenas introdujo el sistema

de conocimiento que haba aprendido de los

sacerdotes egipcios. Fue all donde obtuvo el

It44

Si las constelaciones fueron

creadas para indicar posiciones
significativas y direcciones en el
cielo, es natural suponer que el
ecuador celeste contemporneo
qued marcado en ellas. El
erudito bblico Walter Maunder
sugiri que la Hidra, la serpiente
de agua, desempeaba este
papel. Alrededor del ao 2800
a.C., el ecuador celeste estaba
situado en la espalda de la Hidra,
donde se encontraban la Copa y
el Cuervo. La eclptica, que es fija
en relacin con las estrellas,
estaba marcada por las
constelaciones del zodaco. Al
otro lado del cielo, la Serpiente
bordeaba el ecuador celeste, y su
cuerpo se doblaba hacia el polo
norte celeste en un punto
importante, el equinoccio de
otoo (Studo Briggs).

famoso mapa estelar conocido como la esfera

de Eudoxor? Se trataba acaso de una antigua
carta de navegacin que, despus de numerosos avatares, haba ido a parar a los archivos
sacerdotales de Egipto? El historiador A. D.

C. Crommelin afirma que Eudoxo trajo de

Egipto un mapa del cielo y escribi una descripcin de las figuras que haba en l. En

su

poema, Arato admite la desconocida antigedad de los creadores de las constelaciones

Cierto hombre de hace siglos ide y cre
una nomenclatura y encontr las formas
suficientes.
(Con el trmino formas Arato se referia a
las configuraciones de estrellas.)

Ahora podemos comprender por qu el

conjunto de informacin astronmica lleg
hibernada hasta Eudoxo desde el ao 2300

a.C. Tuvo que ser as, si fue presentada en un

mapa de aquella poca. Todava resulta coniuso el hecho de que los sacerdotes no suministraran a Eudoxo un modelo ms reciente y actualizado empleado por los marineros. Acaso
no tenan ninguno en sus archivos? Haba sucedido algo entre el ao 2300 y la fecha de la
visita de Eudoxo, algo que hizo que los astrnomos nuticos abandonaran sus tareas, y que
interrumpi la continuacin de estos mapas de
estrellas, porque ningn navegante poda ya
llevar a cabo las observaciones necesarias para
corregir el sistema?
Segn otro relato, a otro viajero griego, Soln. tambin le contaron una interesante historia los sacerdotes egipcios. Volveremos a ella
en su momento ya que ahora hay que enumerar los candidatos al ttulo de dibujantes de
constelaciones.
Quin traz el mapa del cielo en la Antige-

dad? Vase pgina 1176.

M*s
#{rg
S*;Edfs.J

H. DERATZ\C
Honor de Balzac, que escribi
decenas de obras, es en el fondo el autor de un solo libro. Su

ambicin literaria

-retratar
descabetoda la sociedad- era

acab por devorar su

propia da. Nos queda hoy su
llada,

Comedia humana, libro nico y

monumental dividido en diferentes escenas, como un gigantesco palacio algunas de cuyas

habitaciones estaran profusamente decoradas, otras simplemente repintadas y las dems
an esbozadas.
En este palacio de palabras e

imgenes, algunos jardines

sembrados de misterios comunican con los subterrneos de

tejen la inquietante red de una

arquitectura paralela.
La comedia humana (La comdie humaine) es un autntico
espejo del mundo, que refleja
por un igual las luces de la razn
y las tinieblas de lo fantstico,
esas dos caras de nuestra codianidad. Y Balzac, sin duda

Espejo de las
tinieblas
fuerzas ocultas que contienen la
verdadera energa del Universo.

Los detalles de su vida y de

su obra son de todos conocidos:
d

'.:Fr

uno de los mejores

.'

escritores
franceses, es, por el mismo efec-

r.t:s.

..'

en menos de cincuenta aos de

"Jr

'#r'flF

;**mw

,:

to del espejo. una de las mejores plumas de lo fantstico.

Balzac naci en 1799. El Si-

glo de las Luces exhalaba

sus

Arriba: Honor de Balzac (17991

850). La vena fantstca otorga a

su obra su autntico sentido.

ltimos suspiros, y presenciaba

cmo la inteligencia francesa se

Abajo: ilustraciones de l poca

para Sraphitay Louis Lambert.

liberaba de las supersticiones religiosas. Era tambin la poca

Dos hroes calcnados en la

bsqueda de lo absoluto.

inquietantes secretos" Los salones se comunican por medio de

pasillos perdidos, mientras que

del prodigioso despertar de las

tras las paredes de aparente

albailera, oscuras escaleras

de

corrientes esotricas: de la
francmasonera a los barreos
Mesmer,

de

Cagliostro a

Swedenborg, lo oculto haba si-

El.t'

:.;1?a;
1i

do la gran pasin del Antiguo

Rgimen. Como la mayora de
los escritores del siglo xrx, Balzac se sinti fascinado por las

vida, ese loco de la literatura hizo cobrar vida a ms de 2 000

personajes

que aparecen

en

una u otra de las 90 novelas de

La comedia humana...

Deten-

gmonos, sin embargo, en las

obras que prestan su mximo
sendo a este fresco colosal; co-

mo por azar, se trata de

las

obras fantsticas...
Balzac hizo su aparicin en el
mundo literario a travs de la
novela gtica na la inglesa,, concretamente en 1822. En aquel
momento estaban de moda los
fantasmas y lo sobrenatural: el
joven novelista se recre en ello
con frenes, usando los seudnimos ms diversos. Muchas de
sus novelas posteriores, que for-

man parte de La Comedia hu'

mana, estn marcadas por esta

oleada: su Melmoth reconcili
(Melmoth reconciliado) est casi

calcado del Melmoth el errabundo de Ch. Maturin, tanto

como Le vicaire des Ardennes
(El vicario de las Ardenas) recuerda El monje de C.S. Lewis,
y La dernire Fe (La ltima hadal imita las novelas de Ann
Radcliffe.

Fue en 1830 cuando el verdadero, Balzac accedi a la gloria. En ese ao escribi La peau
de chagrin (La piel de zapa, publicada en enero de 1831)y so-

aba con futuras obras maestras, mayoritariamente de carc-

ter fantstico Louis

Lambert

(7832), La Recherche de l'absolu (La bsqueda del absoluto,

-l

A la derecha: ilustracin de
Gustavo Dor para Contes
d rolatiques (Cuentos dro lticos).
Un clima propicio para la eclosin
de lo fantstico.
Abajo a la izquierda: pgina
ilustrada de una edicin popular
de Le vicaire des Ardennes; ala
derecha: ilustracin de La
recherche de l'absolu, una de las
obras maestras de la vertiente
tenebrosa de Balzac.

t6r' .':- r
B" il. .r.
rf .-,.I
l

i'i

flffi'r:;, i

ij..i . i
(r.:'f:
cf:

1,

7834), Sraphita o Melmoth reconcili (1835). En el curso de

interrogan sobre una tela que

no representa nada, ya que su

autor ha llevado

los dos decenios siguientes, Balzac no escribi ms que novelas

demasiado
lejos sus ansias de absoluta bellezal; La comdie du diable {La
comedia del diablo,1831), Les
deux rves (Los dos sueos,
1830), en la que el fantasma de
Catalina de Mdicis acude para

sociolgicas,, que los crticos

han considerado como aplicaciones de sus ideas fundamentales, expresadas en las obras
de corte ufantstico,.
El argumento de La peau de
chagrin es clsico: un anticuario

aconsejar a Robespierre; o
Falthurne, novela que qued
inacabada y que fue publicada

vende a un joven desesperado

una piel de zapa que realiza to-

tras la muerte del escritor.

La mayora de estas novelas
y cuentos fueron calificados por
el propio Balzac de uEstudios filosficos,, captulo en que agrupaba los textos que versaban
sobre los fenmenos extraos,
susceptibles de conducir al lector a un ensueo filosfico.
No hay que confundirse en

dos sus deseos, pero que se en-

cuanto al Balzac fantstico: el

Flttr.'.etr:s ne

f*ilr,:t*il p*i$t tl.fl iquef dee nt{}ilrs :rrcqn }* prrcellt,.

coge cada vez que el protagonista expresa su voluntad. En

un sombro instante. el joven se
ve condenado a una vida vegetativa antes de morir an ms

escritura, La recherche de l'abso/u vuelve a tratar de un desti

no destrozado por la bsqueda

de la luz. Balthazar Clas derrocha la inmensa fortuna heredada de sus antepasados esforzndose en encontrar el absoluto,
el principio de unidad de la materia. No se puede jugar impunemente con los secretos del
Universo.
Entre las otras obras maestras
de lo fantsco de Balzac cabe
tambin mencionar L'elixir de
longue vie (El elixir de la larga

desesperado. Nadie escapa a su

desno, bien est ligado a las

fuerzas de la luz o a las de la
oscuridad.
En Louis Lambert (*la historia
de un hombre que se vuelve loco a fuerza de pensar en las cosas intangibles, como dijo FIau-

bert), Balzac se preocupa por

otro destino, el de un hombre
cegado por haber captado con

la inteligencia iluminadora del Universo. El escritor

nos paranormales. Mientras que

aprovecha la ficcin para exponer sus ideas sobre los fenme-

viejo tema del andrgino con

vida, 1830), influida por Hoffmann; Le Chef-d'euvre inconnu (La obra maestra desconocida, 1831), una extraa medita-

una extraordinaria facilidad de

cin sobre el arte (dos artistas sp

exceso

Sraphita aborda de nuevo el

autor pretenda sobre todo ofrecer un motivo en que pensar y

reflexionar; no le interesaba jugar con los nervios del lector. La
obra fantstica deBalzac consiste, principalmente, en cuestionar el Universo desde el punto
de vista humano. Refleja el miedo del hombre ante lo insondable, ante lo inexplicable y lo infinito.
Existe lo absoluto? Balzac

nos muestra solamente

t'
'it

;rr^.

ffr

seres

destruido en su bsqu'eda; sin

embargo no nos ha desalentado. y sin duda por esto, contrariamente a las otras novelas unegras, de su empo, hoy ya pasadas de moda, sus obras continan siendo tan impresionantes

y tan actuales.

I
T
g

Editorial Vergara ha publicado Ia

versin castellana, en varios volmenes, de La comedia humana de
Balzac. Seix Banal ha editado Serafita, y Bruguera La piel de zapa.

Crditos de ilustracin: J.-1. Char.

,met, Roger-Viollet, Arch. Ed. Atlas.

FI

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