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1 Generalidades
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de
que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes
estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un
estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido.
La arcilla, por ejemplo al
agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al
estado lquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo
a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de
humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir,
acepta deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta
los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg
a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se
definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.