UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE ARTES
MAGISTER EN TEORA E HISTORIA DEL ARTE

LACHAPELLE Y LOS LMITES DEL ESPECTCULO

Nombre:
Curso:
Profesor:
Semestre:
Programa:
Fecha de entrega:

Sergio Hernn Carvacho Galaz

Arte Contemporneo
Guillermo Machuca
Primer Semestre
Magster en Artes c/m
Teora e Historia del Arte
Lunes 18 de agosto del 2014.

LACHAPELLE Y LOS LMITES DEL ESPECTCULO

Que por necesidad econmica acept hacerle una felacin a un tipo en una discoteque... No es
lo primero que figura en internet si se busca el nombre de David Lachapelle, pero ciertamente es un
dato farandulero, ridculo, polmico, controversial y, de cierta manera, tambin relevante, si se
considera que esconde una marca biogrfica interesante del autor que podra servir para quienes
quisieran elaborar su perfil psicolgico y moral. El arte de Lachallepe es similar a las caractersticas de
esta ancdota sobre su vida antes de ser famoso. Es deliberadamente ridculo, aspira siempre a la
polmica, a la controversia y no se puede negar que esconde tambin un alcance crtico que se
formaliza con una fuerte carga irnica y grotesca. Tal como el dato de la felacin, que no es
trascendente, pero s sensacionalista y morbosamente atrayente, as es el arte de Lachallepe.
Este trabajo analizar la obra de David Lachapelle considerando su genealoga y las
significaciones que adquiere en su relacin directa y explcita con su contexto social de produccin.
Para esta tarea se han considerado las ideas de diversos autores que analizan tanto la evolucin del
mercado como su relacin con el arte, particularmente, resaltando el desarrollo y la vinculacin de
ambas actividades durante la segunda mitad del siglo XX.
Resultara intil analizar la obra de Lachapelle desvinculada de su relacin con el mercado, con
la cultura de masas y los mass media, tan ampliamente desarrollados en la poca posindustrial, pues no
es sorpresa que la produccin del fotgrafo estadounidense no slo surge y se desarrolla gracias al
mercado, sino que el mercado y la gamma de productos de las industrias culturales son su objeto
directo de referencia. No obstante, es un error creer que el arte de Lachapelle se agota en las sucesivas
referencias a los productos de las industrias culturales o en su alusin fetichista a la mercanca, a la
cosificacin de sujetos famosos como expresin del hedonismo contemporneo. El camino que el arte
de Lachapelle a realizado se comprende mejor si se busca su genealoga tanto en lgicas de mercado
como en transformacin histricas del arte.
Por lo anterior, se comenzar recordando sucintamente lo que anticipara Karl Marx en El
Capital I (1867) con respecto al comportamiento del mercado y su influjo en la realidad social. Las
ideas del filsofo con respecto a las transformaciones del mercado y su produccin son relevantes para
comprender cmo el arte si incorporar a la lgica mercantil. En el primer tomo de El Capital, Marx
destinar un conocido apartado a un fenmeno que l describe como el fetichismo de la mercanca, el

cual quizs sea uno de los fenmenos ms relevantes de su anlisis, pues explica cmo el mercado es
capaz de generar productos que adquieren valores casi msticos y son despojados de la actividad
material humana usada para producirlos. La mercanca toma un valor de cambio que la abstrae de la
subjetividad que la ha producido y termina representando las relaciones sociales entre los sujetos
asumiendo un estatus que trasciende a su funcionalidad o a su valor de cambio.
Lo anterior es relevante si consideramos que durante la segunda mitad del siglo XX el arte se
integrar al mercado en calidad de mercanca, tambin se transformar en un objeto de fetiche que,
alejado de representar su valor como producto, determinar las relaciones humanas en torno a l,
adquiriendo un estatus desvinculado de su valor de uso. Durante la Postvanguarda el arte se incorporar
sin escrpulos a la lgica mercantil. El quiebre con las vanguardias histricas consistir en que ya no
existir la paradoja con respecto a la produccin capitalista que menciona Eagleton:
El momento del que estamos hablando no es otro que la Modernidad () Es entonces cuando el arte se
independiza de lo cognitivo, lo tico y lo poltico. Sin embargo, el modo por el que llega aserlo no deja de
ser paradjico: consigue, curiosamente, la autonoma frente a las restantes esferas integrndose en el
modo capitalista de produccin.1

El arte posterior a la dcada del 60 no contar con un discurso cannico ni con una tica
determinada, pues su afn estar en la produccin desde el contexto cotidiano de los hombres y su
referencia cambiar notablemente, pues si Ranciere est en lo cierto en afirmar que el arte mitifica a su
objeto de referencia, lo que mitificar el arte de la postvanguardia norteamericana sern los productos
de mercado, aunque dicha mitificacin sea bastante dudosa.
Lachapelle comeinza su produccin artstica poco despus del Pop Art y lo har al alero de un
hombre consagrado como Warhol, quien lo instar a presentar sus trabajos fotogrficos en diversas
revisas. El fotgrafo se declarar un agradecido del padre del Pop Art, pero tambin dir enfticamente
que no corresponden a la misma generacin y que hay diferencias en cuando a sus ideas con respecto al
arte, pues Lachapelle se considera un artista de su poca: El arte ms valioso hoy es aquel que logra
clarificar el tiempo en que vivimos, y es lo que intento hacer.

Eagleton, Terry: La Esttica como ideologa. Madrid: Editorial Trotta. 2006, p 449

Quizs las fotografas de Lachapelle nos encaren que nuestra mitologa contempornea y
nuestro dolos2 estn ms cerca ser objetos que personas. Mientras prepara sus escenarios
sobrenaturales, alegricos y casi grotescos que provocan asombro y, a veces, hasta desagrado, pareciera
estarnos diciendo burlescamente: toma, aqu tienes a tu dolo mitificado para que lo disfrutes.
Por qu Lachapelle triunfa en nuestro tiempo?
Lachapelle trabaja con productos culturales generados por el mercado, la nica salvedad es que
son productos humanos reificados, es decir, personajes que se han convertido en imgenes de mercado.
Si seguimos la lgica de Adorno, Horkheimer y Habermas con respecto al funcionamiento de las
industrias culturales, aceptaremos que ocurre lo mismo que Marx sealaba con respecto a la
ideologa3, esto es, que corresponda a una mirada invertida sobre la realidad, que la burguesa impone
al proletariado. La cultura de masas bajo el dominio de las industrias culturales, es determinada por el
mercado (el cual est controlado por la clase alta) e impuesto a las clases media y baja. Cierto es que se
podra rebatir que en la actualidad las industrias culturales no slo venden modelos burgueses, por
ejemplo, un rapero o un reggetonero no provienen de la clase alta ni son modelos que la representen,
pero si son productos culturales es porque ambos han sido aceptados por el mercado para encarnar una
imagen de poder que le es satisfactoria al sistema. En conclusin, podrn no tener elegancia, no vestirse
ni comportarse como integrantes de la clase alta, pero poseen dinero y xito; y tanto la fama como el
poder econmico son cualidades que bastan para que la clase media y baja los asuma como dolos. Por
lo tanto, las industrias culturales no atentan contra la lgica de clases, sino que la perpetan.
Resumiendo lo anterior, en la actualidad las industrias culturales han trivializado el arte
imponiendo los modelos estticos e ideolgicos mediante el mercado, pero dichos modelos no son
asumidos por la elite como propios.
Con respecto a lo planteado en el prrafo anterior, Lachapelle es un punto bastante interesante
de inflexin, pues la crtica en general afirma que el fotgrafo transmuta lo cotidiano y lo popular el
objeto artstico, sin embargo, en estricto rigor, esto es falso.
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Cabe recordar que la palabra ['dolo'] proviene del griego 'eidlon' que alude a una imagen o representacin falsa de la
realidad. Esta nocin de dolo como mentira de la mente a la que aluda Bacon -y no la religiosa- es la que est ms
cerca del arte del Lachapelle.
Se est haciendo alusin a la concepcin de ideologa expuesta en La ideologa Alemana que data de 1845. Cierto es
que Marx cambiar este enfoque en textos posteriores.

El mrito de Lachapelle es que, mediante el juego de las industrias culturales, le ha dado a la

clase alta su propia imagen mitificada y deformada para que la consuma como producto artstico. No
trabaja con lo cotidiano ni lo popular para elevarlo a la categora de arte, sino que escoge a
representantes famosos de la clase alta para rebajarlos a la categora de objetos de mercado y
despojarlos de toda condicin humana y de nobleza, de esta manera los acerca a la cotidianidad. Da lo
mismo el mrito humano que tenga el modelo de Lachapelle, lo nico importante es que sea famoso y
que, por lo tanto, tenga poder econmico.
Si la clase media (la cual sostiene el sistema) valora y acepta la fotografa de Lachapelle tan
fcilmente es porque presenta a modelos famosos no rescatando sus cualidades humanas, sino como
una imagen ms para ser gozada dentro de la escena, los presenta como un producto ms en vitrina,
pero en una vitrina muy atractiva conceptualmente, jugando estticamente con el deseo sexual y con la
fantasa del espectculo; y nada ms cercano la gente comn que el espectculo:
Y sin duda nuestro tiempo... prefiere la imagen a la cosa, la copia al original, la
representacin a la realidad, la apariencia al ser... lo que es 'sagrado' para l no es sino la
ilusin, pero lo que es profano es la verdad. Mejor an: lo sagrado aumenta a sus ojos a
medida que disminuye la verdad y crece la ilusin, hasta el punto de que el colmo de la
ilusin es tambin para l el colmo de lo sagrado.
La crtica detrs del espectculo
A pesar de que el arte de Lachapelle es espectacular en todo sentido y que bajo esa forma est
absolutamente integrado a la lgica postmoderna mercantil y cultural, esta entrega al mercado que
representa el fotgrafo no deja de tener un alcance crtico.
Otro dato curioso -adems de la felacin- es que Lachapelle se declare un gran admirador de
Diego Rivera, quien parece tan distante de l en su concepcin esttica y en su discurso. Cabe
preguntarse entonces qu similitud se puede hacer entre Rivera y Lachapelle? La respuesta es simple:
ambos critican a la sociedad mediante su arte, aunque usando medios totalmente opuestos.
En los murales de Rivera se representa la clase trabajadora en su dimensin ms humana y
natural, se busca rescatar el alma del pueblo bajo una mirada folclrica y autntica, siempre sustentada
en un discurso emancipatorio que pretende recordarle al proletariado su condicin de sujeto histrico.
En este sentido, Rivera produce su receptor ideal y el proceso de identificacin es absoluto, pues el

receptor se conecta con lo ms humano del pueblo para adquirir conciencia de lo que debe defender: la
humanidad.
De forma absolutamente contraria, Lachapelle elabora su discurso crtico a travs de una
especie de esttica de la derrota, es decir, no expone nada folclrico, natural ni mucho menos
humano, lo que hace es presentarle al espectador el triunfo del mercado. Sus fotografas representan la
absoluta deshumanizacin que logra el mercado en los sujetos que lo representan. A diferencia de
Rivera, el espectador est totalmente lejos de identificarse con la escena, no hay ningn receptor ideal y
la recepcin se produce mediante al distancia entre espectador y obra de arte. La crtica que se oculta
detrs del espectculo se revela cuando el espectador se percata de que las los las metas y triunfos que
impone el mercado son absolutamente ficticios y deshumanizan a quien las posee. Gracias a que el
espectador no se identifica con la obra, pues no puede encontrar nada humano en ella, adquiere
conciencia de que no tiene participacin como sujeto en este arte y de que tampoco la tiene en el
mercado mismo.
Finalmente, si los murales de Rivera buscan representar el espritu del pueblo mediante su
figuracin corporal, las fotografas de Lachapelle buscan representar la carencia de espritu popular
mediante la cosificacin del cuerpo. En el primer caso, hay un discurso que le pide al espectador que se
identifique con la autntico, imperfecto, natural y cercano; y en el segundo, hay un discurso que le
prohbe al espectador identificarse con lo que es perfectamente artificial, falso y distante para que
busque en l mismo la humanidad que ha perdido.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Adorno, Theodor y Horkheimer, Max, (1988). La industria cultural. Iluminismo como

mistificacin de masas. En Dialctica del iluminismo. Buenos Aires: Edit. Sudamericana.

Adorno, Theodor, (2004). Teora Esttica. Madrid: Ediciones Akal.

Debord, Guy, (1995). La sociedad del espectculo. Buenos Aires: Biblioteca de la Mirada.

Eagleton, Terry, (2006). La Esttica como ideologa. Madrid: Editorial Trotta.

Marx, Karl, (2009). El Capital. Buenos Aires: Editorial Claridad.