Constelacion Autista. Devenir

CONSTELLATION AUTISTIQUE, MOUVEMENT, TEMPS ET PENSE
Malvoyance de l'-Motion, autres dsordres du traitement temporospatial des flux

sensoriels et dyssynchronie dans l'autisme
Bruno Gepner
Mdecine & Hygine | Devenir
2006/4 - Vol. 18
pages 333 379
ISSN 1015-8154
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Gepner Bruno, Constellation autistique, mouvement, temps et pense Malvoyance de l'-Motion, autres dsordres
du traitement temporospatial des flux sensoriels et dyssynchronie dans l'autisme,
Devenir, 2006/4 Vol. 18, p. 333-379. DOI : 10.3917/dev.064.0333
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Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379
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Constellation autistique, mouvement,

temps et pense1
Malvoyance de l-Motion,
autres dsordres du traitement temporospatial des flux sensoriels et dyssynchronie
dans lautisme
Autistic constellation, movement, time and thought.
Bruno Gepner2
Introduction
Lauteur de science-fiction amricain, Philip K. Dick, a crit dans son
livre Martian time-sleep (1964) :
[] Il y a une nouvelle thorie concernant lautisme, dclara le Dr glaub. Qui
nous vient de Berghlzlei, en Suisse. Je voulais en discuter avec vous car elle
semble nous offrir de nouvelles perspectives dans le cas de votre fils.
1
Jen doute, rpondit Steiner. Le Dr Glaub ne parut pas lentendre, et continua.

Elle suppose un trouble dans la perception de la dure chez lindividu autistique,
de sorte que son environnement est tellement acclr quil ne peut plus laffronter ;
en fait, il est incapable de le percevoir correctement, exactement comme si nous
Cet article invit constitue
une nouvelle synthse des

travaux de Bruno Gepner et
de ses collaborateurs. Il prolonge larticle Malvoyance
du mouvement dans lau-
regardions un programme de tlvision acclr, dans lequel les objets fileraient si
tisme ? Une nouvelle
vite quils en deviendraient invisibles, et dont le son ne serait plus quun charabia
approche neuropsychopa-
incomprhensible rien quun baragouinage trs aigu. En suivant cette nouvelle
thologique dveloppemen-
thorie, on pourrait placer lenfant autistique dans une chambre close avec un
tale , paru en 2001 dans
cran sur lequel on lui projetterait au ralenti des squences filmes. Le son et
limage seraient ralentis une vitesse tellement lente que ni vous ni moi ne pourrions percevoir le moindre mouvement, ni reconnatre le bruit comme des paroles
La Psychiatrie de lEnfant.
Praticien Hospitalier,
Centre Hospitalier Montperrin
humaines.
et Chercheur associ,
Fascinant, dit Steiner dune voix lasse [] .
Laboratoire Parole et Langage,

UMR CNRS 6057,
Universit de Provence,
F-13617 Aix-en-Provence.
bruno.gepner@lpl.univaix.fr
E-Motion mis-sight, other temporospatial processing

disorders of sensory flows and dyssynchrony in autism
La ralit dpasse parfois la fiction. Parfois la ralit reste en de

de la fiction, mais pour combien de temps ? La fiction prcde souvent
la ralit, et peut mme linduire. Parfois, ce peut tre linverse. Dans le
roman de Philip K. Dick, la plante Mars est une banlieue de la Terre,
et les enfants autistes sont parqus dans un camp de concentration sur
la plante rouge : sombre fiction. Et Steiner, le pre dun enfant autiste
intern dans ce camp, est dsespr et finit par se suicider : fiction tragique Parfois, la fiction colle la ralit.
Le but de cet article est dessayer de montrer quun certain nombre
de personnes prsentant des dsordres de la constellation autistique
souffrent dune distorsion de leur perception du monde environnemental physique et humain. Plus prcisment, le monde environnemental
irait trop vite pour certaines personnes autistes. Ainsi, lide dun trouble
de la perception du temps et de la dure dans lautisme, ne dans limagination de Philip K. Dick il y a un peu plus de 40 ans, a sans doute
quelque chose voir avec le vcu perceptif quotidien de certaines personnes autistes. Nous allons en effet exposer diffrents arguments autobiographiques, cliniques et exprimentaux montrant quau moins certains enfants, adolescents et adultes avec autisme souffrent de dsordres
du traitement temporospatial des vnements sensoriels dans les modalits visuelles, sonores et/ou tactilo-kinesthsiques. Nous essaierons galement de montrer que notre approche neuropsychologique dveloppementale prsente un avantage par rapport aux autres thories
contemporaines de lautisme, en ce quelle pourrait ouvrir, dans un avenir relativement proche, de nouvelles perspectives pour la rducation
des troubles perceptifs et sensorimoteurs et des dsordres de la communication verbale et motionnelle des personnes autistes. Nous proposerons aussi de considrer ce que pourraient tre les corrlats neurobiologiques de ces troubles du traitement temporospatial des vnements
multisensoriels, la lumire des concepts actuels de synchronisation et
de connectivit neuronale, et dvelopperons lhypothse de dyssynchronie et dysconnectivit multisystme dans lautisme. Nous envisagerons
enfin des dveloppements psychologiques et philosophiques de notre
approche dans une perspective dualiste-interactionniste des relations
psychisme-cerveau.
Mais avant cela, nous souhaitons rappeler quelques points de vue
gnraux sur lautisme et le traitement des personnes autistes. Le syndrome dautisme infantile a t dcrit pour la premire fois par Kanner
(1943). Malgr des progrs substantiels depuis 60 ans dans le diagnostic,
334
335
Constellation autistique, mouvement, temps et pense
le traitement, et laccompagnement des enfants, adolescents et adultes

souffrant dautisme et de troubles apparents en France, les familles
nous rappellent quotidiennement par leurs demandes, leurs souffrances,
et leurs errances, que de graves lacunes persistent dans tous ces
domaines tant du point de vue qualitatif que quantitatif. Depuis 10 ans,
les pouvoirs publics et les organismes de tutelle font un effort en direction des personnes autistes et de leurs familles, effort notable mais qui
reste encore trs insuffisant. En toile de fond, il semble vident que les
insuffisances dans le traitement de lautisme sont essentiellement dues
un manque persistant de comprhension des mcanismes neuro-biophysio-psychopathogniques qui sous-tendent les dsordres du spectre
autistique (Tardif et Gepner, 2003). Ce manque de comprhension globale a produit et continue de produire des dveloppements thoricocliniques et des applications thrapeutiques trs divers et parfois hasardeux et/ou incompatibles.
Comme nous lavons dj soulign ailleurs (Gepner, 2005), lnigme
de lautisme elle-mme persiste pour plusieurs raisons, dont certaines
sont brivement rsumes ici : 1) il ny a pas UN autisme, mais une
constellation de troubles neurodveloppementaux complexes rpertoris sous la rubrique des troubles envahissants du dveloppement (APA,
1994 ; WHO, 1992), ou des dsordres du spectre de lautisme (Rapin,
2002), situs le long dun continuum de lautisme (Grandin, 1995) ; 2) Il
ny a pas UNE cause de lautisme, mais une multiplicit de facteurs de
risque gntiques (plusieurs gnes de neurodveloppement impliqus,
en cours didentification), pigntiques et environnementaux (pr-,
pri- ou post-nataux) en proportion variable, affectant le dveloppement pigntique du cerveau (Changeux, 1983) et lauto-organisation
crbrale et psychique des personnes autistes (Bourguignon, 1981 ;
Gepner et Soulayrol, 1994) ; 3) Entre ces facteurs de risque affectant le
dveloppement du systme nerveux central et leurs consquences sur
tel individu, il existe de trs nombreux mcanismes physiopathogniques complexes impliquant diffrents niveaux dorganisation, de
complexit et dintgration croissantes (neurobiologique, neurophysiologique, neuropsychologique), et affectant de nombreux systmes neurofonctionnels, territoires et voies neurologiques enchevtrs et interconnects (Waterhouse et al., 1996 ; Gepner, 2001) ; 4) Il existe galement
des ractions motionnelles et psychologiques varies (dpression,
anxit, panique, colre, inhibition, dtresse) qui influencent et colorent le caractre, la personnalit et les comportements de telle personne
avec autisme dans telle ou telle voie ; 5) Finalement, et pour compliquer

encore davantage le tableau, il existe plusieurs dsordres neurodveloppementaux comorbides, associs aux syndromes autistiques (retard
mental, pilepsie), de mme quil existe des recouvrements cliniques et
nosographiques entre les dsordres autistiques et dautres troubles neurodveloppementaux ou neuropsychiques, comme le dficit attentionnel avec ou sans hyperactivit, les syndromes dys- (dysphasie, dyslexie,
dyspraxie), ou encore les troubles obsessifs-compulsifs (voir par
exemple Volkmar et Pauls, 2003 ; Tardif et Gepner, 2003).
Ds lors, de nouvelles amliorations significatives dans le traitement
et la rducation des personnes souffrant de dsordres de la constellation autistique ne pourront merger que dune meilleure comprhension des causes et des mcanismes des dsordres autistiques en gnral,
et de leurs consquences chez un individu en particulier. Car quelle que
soit notre empathie, notre grille de lecture, notre comptence, nos ressources humaines, nos savoirs et savoir-faire, et mme si tel syndrome
autistique peut sattnuer de jour en jour, de mois en mois, danne en
anne, et que des progrs relationnels, communicatifs et cognitifs,
minimes ou importants, sont en principe toujours possibles, lnigme du
noyau des dsordres autistiques demeure.
Cette nigme constitue indiscutablement depuis 60 ans une source
inpuisable de curiosit et de motivation pour les cliniciens et chercheurs travers le monde, et nous a personnellement incit il y a 15 ans
nous intresser de prs ces personnes, dmarrer des recherches
exprimentales en neuropsychologie cognitive, et poursuivre en parallle nos rflexions thorico-cliniques sur le fonctionnement et les dysfonctionnements de lesprit-cerveau humain (Gepner, 2003 ; Gepner et
Tardif, sous presse ; voir aussi dernire partie du prsent article).
Ces enfants, adolescents et adultes que nous rencontrons quotidiennement en consultation, en centre de jour, SESSAD et coles spcialises, nous invitent moralement et pistmologiquement mieux comprendre leurs troubles neuropsychopathologiques sous-jacents, pour
mieux les aider eux-mmes, aider leurs parents dsempars et inquiets,
et aider leurs soignants interrogatifs. Les aider quoi ? A franchir, ou
tout le moins rduire ou clairer la zone dincertitude nous sparant de
ces personnes diffrentes.
Car ce qui fascine, ou drange, voire perturbe lorsquon rencontre
un enfant autiste pour la premire fois est le contraste entre sa prsence
physique et son apparente absence psychique, une prsence autre
336
337
gnralement se dire que le monde dans lequel ils vivent est manifestement diffrent du ntre. En rflchissant, on peut aussi en venir se
dire que probablement ils prouvent, ressentent, mais aussi peroivent
et comprennent le monde environnant diffremment de nous. Des tres
aux comportements aussi bizarres seraient-ils nos semblables ? Comme
tre humain communiquant, on ne se sent vraiment rassur, et comme
clinicien, on ne peut vraiment rassurer la famille dun tel enfant, que
lorsque la magie dune rencontre avec lui sopre : un regard, mme furtif, un sourire, un jeu interactif, une imitation Mme avec des personnes ayant un syndrome dAsperger, ou parfois avec le parent dun
chose que soi. En observant plus attentivement ces enfants, on en vient
enfant autiste, lon peroit quelques diffrences subtiles entre elles et

leur langage facial, lempathie, ou le contact social. Mais jusqu quel
point cette personne est-elle diffrente de nous ? Plusieurs voies, complmentaires lune de lautre, soffrent nous pour rpondre cette
question : la premire, sans doute la plus authentique et relevant dune
vrit subjective, qui produit un discours en premire personne, nous
vient des personnes autistes elles-mmes, quand elles sexpriment directement sur elles-mmes, ce qui est relativement rare et prcieux ; une
seconde voie procde du rcit dun parent ou de lobservation du clinicien, quelle que soit sa pratique ou son obdience, et produit un discours la troisime personne, issu de lintersubjectivit, intermdiaire
entre subjectivit et objectivit ; une troisime voie enfin procde dune
logique exprimentale, et produit un discours plus gnral, plus global,
moins singulier, vocation dobjectivit scientifique ou statistique.
Dans le prsent article, nous aurons le souci de faire converger entre
elles ces trois voies, et comme si elles reprsentatient 3 brins de connaissance, den constituer un cheveau qui sera notre fil conducteur.
Comment est ne lide de

Malvoyance de l-Motion
dans lautisme ?
Comme nous lavons rappel rcemment (Gepner, 2005), plusieurs
arguments nous avaient conduit supposer que certains enfants autistes
pourraient souffrir de dsordres de la perception visuelle du mouvement. Nous avons appel ce dsordre de lintgration du mouvement la
nous, dans leur langage, leur langage des yeux, leur langage motionnel,
Malvoyance du mouvement (Gepner, 2001, 2005) et plus rcemment la

Malvoyance de l-Motion (Gepner, Lain et Tardif, 2005 ; Gepner et
Tardif, sous presse), pour rendre compte du fait que les anomalies peuvent porter sur tout type de mouvement, quil sagisse de mouvements
physiques (les flux visuels environnementaux, les mouvements de lenvironnement produits par nos propres dplacements, les mouvements des
objets) ou de mouvements biologiques (ceux des tres vivants anims),
tels que les mouvements du visage, et notamment les mimiques faciales
motionnelles.
Ces diffrents arguments en faveur de troubles possibles de la perception visuelle du mouvement proviennent tout dabord de lobservation clinique directe des enfants autistes et de lobservation des films
familiaux, mais aussi de tmoignages de personnes autistes dites de haut
niveau, ou encore de la neuropsychologie adulte et de recherches exprimentales en neuropsychologie cognitive. Nous rappelons ces arguments, avant de prsenter rapidement les travaux exprimentaux
dmontrant la ralit dune malvoyance du mouvement chez certains
enfants autistes, puis dactualiser et complter nos vues dans les paragraphes suivants.
Observation clinique
En ce qui concerne lobservation clinique, Kanner avait not chez
presque tous les enfants de son observation princeps de 1943 plusieurs
particularits comportementales qui ont un lien direct ou indirect avec
le mouvement, quil sagisse de la perception ou de la production de
mouvement ou encore de couplage sensorimoteur. Sur le plan perceptif,
certains enfants dcrits dans son observation prsentaient un vitement
du regard ou du visage (signe quasi-pathognomonique de lautisme,
propos duquel Temple Grandin (1995) crit :
Il se pourrait que les problmes de contact oculaire rencontrs par les autistes
3
Le stimulus mouvement, le
flux visuel, pourrait devenir

(dans certaines conditions
de frquences temporelles et
spatiales, donc de vitesse,
puisque la vitesse sexprime
comme le rapport des frquences temporelles sur
les frquences spatiales
V = FT/FS) un stimulus aversif, comme le sont certains
stimuli sonores ou tactiles
(voir plus loin).
rsultent en partie dune incapacit supporter le mouvement des yeux dun interlocuteur. Un autiste a racont quil lui tait difficile de regarder les yeux de quelquun parce quils ntaient jamais immobiles 3,
une aversion pour les objets anims avec une attraction par le monde
statique et une absorption dans les dtails, les formes, les puzzles, ou
a contrario une attraction pour certains objets en mouvement, tournoyants ou roulants ; sur le plan moteur, certains enfants prsentaient
une maladresse motrice ou gestuelle, des dambulations sans but, des
338
339
Aussi loin que remontent
mes souvenirs, jai toujours

dtest que quelquun me
prenne dans ses bras. Je
voulais connatre le plaisir de
ltreinte, mais je reculais toujours. Un raz de mare de
sensations dferlait et je
ragissais comme un animal
sauvage. Le contact physique
dclenchait chez moi un
rflexe de fuite ; on aurait dit
quil faisait disjoncter tout le
circuit. Je devais fuir ce tropplein dmotions et je
mchappais, souvent en
marrachant brusquement de
ltreinte Depuis le dbut
de la pubert, je vivais en
permanence dans la peur et
lanxit, avec des attaques
de panique svres survenant
des intervalles
irrguliers .
dsordres sensorimoteurs comme un dfaut de coordination oculomotrice, des dfauts dimitation, des mouvements inhabituels strotyps
des mains, des bras ou du corps (flapping, balancements, tournoiements). Ces symptmes, aversion et/ou attraction pour le mouvement,
dsordres sensorimoteurs et production de mouvements atypiques, plaident en faveur de particularits dans le traitement attentionnel, perceptif
et intgratif du mouvement environnant physique et humain chez les
premiers enfants dcrits comme autistes dans la littrature.
Les cliniciens depuis 60 ans ont ncessairement t confronts de
tels symptmes chez les enfants autistes quils rencontrent : un courant
de cliniciens psychanalytiques a interprt ces symptmes comme tant
des manifestations dangoisses archaques, dont certaines avaient une
connotation clairement perceptive, quil sagisse par exemple des sensations de chutes sans fin et darrachement dcrites par les patients suivis
en cure intensive par Tustin (1972), ou du dmantlement perceptif de
Meltzer et al. (1980), ces angoisses suscitant secondairement des modalits de dfenses propres aux enfants autistes (recours un objet autistique selon Tustin, identification adhsive selon Meltzer). A lire les descriptions saisissantes de Grandin sur ses vritables attaques de panique
lies ses perceptions tactiles4 et en sachant quelle a invent sa
fameuse machine serrer pour se soigner de ses dsordres tactiles, on
ne peut que reconnatre dune part le lien puissant et indissoluble entre
vcu sensoriel et vcu motionnel, entre sensorialit et motionnalit,
et dautre part la corrlation, voire lquivalence neuropsychologique
entre dfense sensorielle et dfense psychique, cest--dire entre mcanismes prventifs lgard dun excs de flux sensoriels (excs li
lintensit ou la vitesse du flux), et mcanismes psychiques de
contournement ou de scotomisation, de refoulement ou dvitement des
informations fournies par les sens via le cerveau.
Dun autre ct, il nest pas tonnant que linvestigation de la signification neurophysiologique et neuropsychologique de ces symptmes
soit encore assez rduite, car la grande majorit des travaux exprimentaux mens dans ce domaine depuis 40 ans dans la population
autistique (y compris ceux effectus actuellement en neuroimagerie)
ont t raliss chez des individus autistes dits de haut niveau, ou prsentant un syndrome dAsperger, cest--dire prsentant essentiellement des anomalies sociocognitives et dont les anomalies perceptives
ou motrices sont relativement subtiles, et donc plus faciles tester.
Quelques cliniciens amricains avaient pourtant prcisment explor
340
les troubles perceptivo-moteurs des enfants autistes et propos des

explications neurophysiologiques (inconstance perceptive, dsordres
dintgration sensorimotrice, par dfaut de modulation rciproque
entre inputs sensoriels et outputs moteurs, Ornitz et Ritvo, 1968 ;
Ornitz, 1974). Ils ont t suivis en France par lquipe de Gilbert Lelord
(1998), conduisant en particulier lobservation clinique dtaille du
bb autiste ou risque autistique.
Notons que ces signes,
parfois trs subtils, ne sont

pas retrouvs de manire
systmatique dans le dveloppement prcoce denfants qui savreront prsenter ultrieurement un
dsordre du spectre autistique. En particulier, le dveloppement du bb peut
savrer tout fait normal
dans les douze ou quinze
premiers mois de sa vie, et
rgresser ensuite (cas du
trouble dsintgratif). Par
ailleurs, certains de ces
signes isols peuvent sattnuer, voire disparatre chez
certains bbs, soit de
manire probablement spontane, soit au cours dune
intervention thrapeutique
prcoce.
Depuis une vingtaine dannes en effet, quelques groupes, dont celui de

Dominique Sauvage (Sauvage, 1988 ; Receveur et al., 2005) et de Teitelbaum et al. (1998), ont utilis lanalyse rtrospective des films familiaux
pris au domicile par les parents dun bb dont ils apprendront par la
suite quil prsente un syndrome autistique, pour la recherche des signes
les plus prcoces dautisme. Ces signes concernent les domaines perceptif, sensorimoteur, langagier et interactif chez des bbs de 0 24 mois.
Etant donn que le mouvement, physique et biologique, est quasi
ubiquitaire et permanent depuis le dbut de la vie de tout individu, et
quil est absolument crucial pour le dveloppement de limagerie crbrale du mouvement et de laction, le dveloppement posturomoteur,
limitation, les interactions verbales et affectives, langagires et motionnelles (Gepner, 1997, 2001 pour une revue), il nest pas difficile dimaginer les consquences dveloppementales varies et envahissantes de
dsordres prcoces de la perception du mouvement chez un bb.
Parmi les principaux signes autistiques prcoces relevs dans lanalyse des films familiaux, certains sont en rapport avec un possible
dsordre de la perception visuelle ou de lintgration visuo-motrice du
mouvement5. Ainsi, ds ses premires semaines de vie, le bb risque
autistique peut prsenter des anomalies du regard, du contact oculaire,
et de la poursuite oculaire des objets ou personnes en mouvement.
Dans le domaine moteur, le bb autiste peut prsenter des troubles
dajustement postural (il est trop mou, ou trop raide). Jusqu 3 mois,
les anomalies du regard persistent et le bb autiste peut montrer plus
nettement un dfaut dattention aux personnes, ainsi quun dfaut de
sourires et dexpressions faciales. Sur le plan de lactivit motrice, il est
soit particulirement sage, soit trop agit. Jusqu 6 mois, le dfaut de
contact visuel peut persister, avec un regard vide , et parfois un strabisme. Ses expressions faciales sont pauvres. Il peut commencer montrer un intrt atypique pour ses mains, les dtails, les formes statiques,
Clinique des films familiaux
341
avec en revanche un moindre intrt pour les jouets en mouvement. Sur

le plan moteur, il peut prsenter une absence ou un retard dattitude
anticipatrice, une absence ou un dfaut dajustement postural (poupe
de chiffon ou raideur excessive), un retard dacquisition de la station
assise. Dans le second semestre, le bb autiste peut donner une impression de ccit ; son expression faciale est appauvrie, il nimite pas, ou il
imite peu et de faon dviante, les mimiques de son partenaire dinteraction. Il montre peu ou pas dintrt pour les personnes, il commence
sisoler, se retirer de lchange social et affectif. Paralllement, il continue dvelopper des comportements inhabituels dauto-stimulation
sensorielle (visuelle ou proprioceptive), de type balancements, jeux de
doigts ou de mains devant les yeux. Sur le plan moteur, il peut prsenter
un retard dacquisition de la station debout. Dans la seconde anne, le
tableau autistique se complte par un dfaut dattention visuelle (regard
priphrique, furtif) et dattention conjointe, un dfaut de contact avec
les personnes (retrait, interactions pauvres), et par des intrts particuliers pour les sources lumineuses, les reflets, les ombres, le vent dans
les arbres Sur le plan moteur, peuvent apparatre des dfauts de coordination oculo-manuelle et dexploration de lespace, un retard dacquisition de la marche, ainsi que des mouvements strotyps (battements
des mains, balancements, tournoiements).
Ce survol rapide de la progression des signes autistiques prcoces
montre plusieurs choses dimportance pour notre propos : tout dabord,
les premiers signes qui apparaissent au cours de la vie dun bb risque
autistique concernent son dveloppement visuel, avec probable dissociation entre sa vision du mouvement (atypique, aversive) et sa vision des
formes statiques, normale voire surdveloppe (avec attraction pour les
dtails, retrouve plus tard chez des enfants et adultes, y compris ceux
ayant un haut niveau de fonctionnement (Frith, 1989 ; Happ, 1999 ; Mottron, 2004). Ces premiers signes affectent aussi son dveloppement visuoposturo-moteur (dfaut dajustement postural et danticipation motrice,
dont on sait quil est fortement li un bon fonctionnement de la proprioception visuelle, cest--dire intgrant les vnements visuels dynamiques
environnementaux dans le corps propre). Deuximement, paralllement
un tableau dficitaire marqu par le retard de dveloppement (que lon
pourrait nommer signes ngatifs , par analogie avec les signes ngatifs
de la schizophrnie), apparaissent des comportements visuels et visuomoteurs atypiques (auto-stimulation sensorielle), voquant une dviance
de la trajectoire dveloppementale, que lon pourrait nommer signes
342
productifs et qui, pour certains dentre eux, pourraient avoir une fonction adaptative ou compensatoire. Troisimement, il est possible de voir
la progression des signes autistiques comme une succession de cascades
maldveloppementales , o des comportements visuels altrs dforment secondairement les changes visuels, posturo-moteurs, mais aussi
communicatifs et sociaux entre lenfant autiste et son environnement
humain et non-humain. Enfin, il manque dans cette description des
signes autistiques prcoces tous les lments relatifs au domaine auditif,
qui contribuent aussi aux dsordres du dveloppement du langage, et
dont nous reparlerons plus loin.
Tmoignages dautistes clbres et moins clbres

autistes clbres concernant les particularits de leur monde visuel, qui

sont directement en rapport avec le mouvement visuel, la vitesse des
changements du monde environnant, ou encore des stratgies de compensation de leurs dsordres perceptifs.
Donna Williams crit dans Nobody nowhere (1992) :
Le changement perptuel quil fallait affronter partout ne me donnait jamais le
temps de me prparer. Cest pourquoi jprouvais tant de plaisir faire et refaire
toujours les mmes choses. [] Jai toujours aim laphorisme Arrtez le monde,
je veux descendre ! Est-ce pour avoir t absorbe dans les taches et les toiles
au moment prcis o les autres enfants souvrent au monde extrieur que je suis reste sur le bord de la route ? Toujours est-il que la tension quexigeait la ncessit
dattraper les choses au vol pour se les assimiler fut le plus souvent trop forte pour
moi. Il me fallut trouver un biais pour ralentir les choses afin de maccorder le temps
de ngocier avec elles. [] Lun des procds qui me permettaient de ralentir le
monde consistait soit cligner des yeux, soit encore teindre et allumer alternativement la lumire rapidement. Si vous cligniez des yeux vraiment vite, vous pouviez
voir les gens sautiller comme dans les vieux films ; vous obteniez le mme effet
quavec un stroboscope, mais sans avoir besoin de manipuler quoique ce soit .
Dans lpilogue de son livre, Donna Williams ajoute un Aperu du

langage particulier mon propre monde :
Strotypes et comportements strotyps. Ils donnent un sentiment de continuit.
Les rituels, les gestes strotyps donnent lassurance que les choses peuvent rester
les mmes assez longtemps pour avoir leur place inconteste au sein dune situation
complexe et mouvante autour de soi.
Nous avons plusieurs reprises rapport les propos difiants dadultes
343
ralenti. Eteindre et rallumer la lumire trs vite a la mme fonction.

Eteindre et allumer la lumire. Linterrupteur est un signal impersonnel en relation avec le monde extrieur, comme les clochettes ou la musique. Cela donne le
plaisir dune sensation physique doubl dun sentiment de scurit, quil nest pas
possible datteindre par le contact physique direct. Cela rend les choses plus fixes,
donc plus prvisibles et plus rassurantes (Williams, ibid., p. 280-281).
Le point important du langage du corps de Donna Williams est sa difficult capter les changements incessants du monde environnant, linscurit et langoisse physique et psychique qui en dcoulent, et les stratgies
comportementales quelle invente pour ralentir, voire figer le monde afin
de mieux sy prparer, mieux le capter, et le rendre ainsi plus rassurant.
Temple Grandin crit dans Thinking in pictures and other reports
from my life with autism (1995) :
Il se pourrait que les problmes de contact oculaire rencontrs par les autistes
rsultent en partie dune incapacit supporter le mouvement des yeux dun interlocuteur. Un autiste a racont quil lui tait difficile de regarder les yeux de quelquun parce quils ntaient jamais immobiles . Plus loin, elle crit : La formation dimages altres explique peut-tre la prfrence de certains autistes pour la
vision priphrique. Il est possible que ceux-ci reoivent des informations plus
fiables quand ils regardent du coin de loeil Une personne autiste a racont
quelle voyait mieux en regardant de ct et quelle ne voyait pas les choses en les
regardant directement Les dficiences mineures du traitement des informations
visuelles renforaient mon attirance pour certains stimuli (jadorais regarder les
portes coulissantes des supermarchs ou des aroports), qui auraient effray ou fait
fuir un autre enfant atteint danomalies plus svres .
Temple Grandin suggre elle aussi une stratgie de compensation de

problmes visuels possiblement lis lhypersensibilit au flux visuel
rapide. La vision priphrique utilise seule permettrait de minimiser
lexcitation fovale, de dbarrasser les informations sur le mouvement
des autres informations visuelles parasites , du bruit visuel. Comme
porte-parole de ses semblables , Temple Grandin souligne galement
les comportements visuels particuliers des personnes autistes comme un
continuum partant de laversion lattraction pour le mouvement, selon
le degr du dsordre de traitement sensoriel (voir aussi la description de
Temple Grandin par Sacks, 1996).
rendre plus fractionnes, donc moins effrayantes, comme dans un film qui passe au
Cligner des yeux compulsivement. Cela permet de ralentir les choses et de les
344
Lorsquon se tourne vers des personnes plus anonymes, lon peut en

apprendre davantage sur ce problme de malvoyance du mouvement.
La mre dune adolescente autiste de bas niveau ma rapport les propos suivants :
Ma fille a toujours eu un problme avec le mouvement. Elle a peur quand les gens
sapprochent trop prs delle, elle vite toutes les situations o les choses vont vite.
Moi-mme, lorsque je dois conduire une voiture, je nexcde jamais 70 km/h, car
au-del, je me sens mal, si bien que tout le monde me klaxonne. Ma mre na
jamais conduit une voiture, car elle ressent le mme inconfort, mais un degr plus
important, elle ne supporte pas de rouler une vitesse suprieure 40 km/h. Pour
la mme raison, elle ne regarde jamais la tlvision, ne va jamais au cinma, car
Ce type de tmoignage dune anomalie perceptive transgnrationnelle est particulirement intressant pour notre propos, et nest sans
doute pas unique. De nombreux parents rapportent chez leur enfant de
srieuses difficults dans la gestion des vnements dynamiques rapides
(films, dessins anims, voitures dans la rue), des mouvements environnementaux (objets, balles ou ballons, dplacements des personnes), des
squences motrices rapides (course, vlo), et certains dentre eux voquent des difficults similaires dans leur propre enfance.
Neuropsychologie adulte
Nous avons galement rapport plusieurs reprises cette extraordinaire
tude de cas neuropsychologique adulte de Zihl, von Cramon et Mai
(1983), dont lintrt est de nous montrer les consquences dune anomalie brutale de la perception visuelle du mouvement chez une adulte
jusque-l indemne de toute difficult. Ces auteurs rapportent en effet le
cas dune jeune femme de 43 ans qui, la suite dune hmorragie crbrale postrieure bilatrale, a prsent des troubles importants de la
vision du mouvement dans les trois dimensions de lespace. Elle percevait
par exemple le flux du th ou du caf vers dans une tasse comme un
solide gel. De plus elle narrivait pas sarrter de verser le liquide dans
la tasse au bon moment car elle tait incapable de voir le niveau du
liquide monter. Cette patiente se plaignait aussi de ne pas arriver suivre
un dialogue parce quelle tait incapable de capter les mouvements du
visage et spcialement ceux des lvres. Sil se trouvait plus de deux personnes dans une pice, elle se sentait en inscurit, et quittait le plus souvent immdiatement la pice : les personnes se trouvaient soudain ici ou
tout va trop vite .
345
Le dernier aspect qui nous a incit rechercher des anomalies de la perception visuelle du mouvement est fond sur nos recherches antrieures
Recherche en neuropsychologie cognitive :

la question du traitement des visages
l, mais je ne les voyais pas se dplacer . Cette patiente tait confronte

au mme problme dans les rues, mais un degr bien plus marqu, si
bien quelle stait mise les viter. En effet, alors quelle identifiait bien
les voitures, elle ne pouvait pas traverser la rue en raison de son incapacit valuer leur vitesse. Quand je vois la voiture, elle semble loin. Puis
quand je veux traverser la rue, soudain la voiture est tout prs.
Diffrents tests neuropsychologiques effectus auprs de cette
patiente ont montr chez elle une abolition complte de la vision du
mouvement en profondeur. Pour des cibles visuelles se dplaant en
champ visuel central le long dun axe vertical ou horizontal, la perception du mouvement tait quelque peu prserve : la patiente pouvait
distinguer diffrentes directions de mouvement, et juger la vitesse de la
cible si celle-ci nexcdait pas 10 deg/s. Par contre, dans le champ visuel
priphrique, sa sensibilit au mouvement se limitait pouvoir discriminer entre une cible mobile et une cible immobile. Ses mouvements de
poursuite visuelle taient corrects seulement pour des vitesses lentes
(moins de 8 deg/s). Ses mouvements visuellement guids de poursuite
dun cble avec lindex de sa main droite taient trs altrs. La patiente
commente sa pauvre performance en disant que sa difficult se situe
entre son doigt et ses yeux. Je ne peux pas suivre mon doigt avec mes
yeux si je bouge mon doigt trop vite . Par contre, sa perception du mouvement en modalit tactile ou auditive tait normale.
Cette tude neuropsychologique remarquable nous permet de mesurer lampleur des consquences, sur les comportements perceptifs, visuomoteurs, communicatifs et sociaux, dun trouble pourtant lectif de la
perception du mouvement survenant brutalement chez une adulte
jusque-l indemne de toute difficult. Cette patiente prsentait en effet
des altrations de la perception de la gestualit faciale (dont les mouvements labiaux), une maladresse visuo-motrice, une apprhension des
lieux anims (rues, pices o il y a plus de deux personnes) et de grandes
difficults dans les interactions sociales, au point quelle les vitait le plus
possible. Cette tude de cas peut ds lors nous aider imaginer les diffrentes consquences dveloppementales dun trouble qui affecterait la
vision du mouvement chez un nourrisson ou un jeune enfant.
sur la reconnaissance des visages chez les enfants autistes. On sait que
lautisme est marqu par des troubles de la communication verbale et
motionnelle et de linteraction sociale. Dans la mesure o le visage
humain est la premire et la plus puissante source dinformations
mdiatisant la communication verbale et motionnelle et les interactions sociales, il nest pas surprenant que le traitement des visages ait
t souvent et rgulirement tudi dans la population autistique dans
les trente dernires annes (Dawson et al., 2005, pour une revue). En
effet, un nombre croissant dtudes en neuropsychologie cognitive a
dmontr que les personnes souffrant dautisme traitent gnralement
les diffrents aspects des visages dune manire diffrente de celle des
personnes ordinaires ou prsentant un retard mental. Des particularits
ont t repres dans le traitement de lidentit des visages (Langdell,
1978 ; Volkmar et al., 1989 ; Boucher et Lewis, 1992 ; Davies et al., 1994 ;
Klin et al., 1999 ; Deruelle et al. ; 2004) et de lexpression faciale motionnelle (Hobson, 1986a, 1986b ; Hobson et al., 1988 ; Celani et al.,
1999), dans la lecture sur les lvres (de Gelder et al., 1991 ; Gepner et al.,
1996) et la dtection ou linterprtation de la direction du regard (Gepner et al., 1996 ; Baron-Cohen et al., 1995). De rcentes tudes en IRM
fonctionnelle ont confirm ces particularits chez les sujets avec autisme
de haut niveau ou syndrome dAsperger (Critchley et al., 2000 ; Schultz
et al., 2000 ; Hadjikhani et al., 2004).
Suivant cette ligne dexploration neuropsychologique cognitive et
dveloppementale, deux tudes ont t conduites par notre groupe sur
le traitement de 4 aspects des visages (lidentit faciale, lmotion
faciale, la direction du regard, le langage des lvres), auprs denfants
et adolescents autistes (Gepner et al., 1994 ; Gepner et al., 1996). Elles
ont montr que les sujets autistes ont des difficults plus ou moins
importantes dans tous ces aspects du traitement des visages, et que ces
difficults sont lies soit un dfaut de traitement de la forme globale
(la configuration du visage, rsultat confirm rcemment par Deruelle
et al., 2006), soit un dfaut de traitement de la dynamique faciale,
implique dans les mimiques faciales motionnelles et dans le mouvement des yeux et des lvres.
Lensemble de ces arguments nous a conduit nous intresser de
prs cette question de la perception du mouvement dans lautisme,
quil sagisse des mouvements physiques environnementaux ou des mouvements humains, car cette question semblait fconde dun point de vue
clinique, et prometteuse dun point de vue exprimental et rducatif.
346
347
Nous rsumerons dans ce paragraphe la littrature scientifique (notamment nos propres travaux) visant attester directement des dsordres
de la perception visuelle et de lintgration visuo-motrice du mouvement dans lautisme. Nous le ferons brivement puisque, dune part,
cette littrature est assez technique, et que, dautre part, nous lavons
dj prsente de manire assez dtaille rcemment (Gepner, 2005).
Comme Milne et al. (2005) le soulignent dans leur rcente revue
de la littrature sur ce sujet, notre groupe a t le premier il y a plus
de 10 ans se pencher sur la manire dont les enfants autistes peroivent les mouvements et les intgrent dans leur corps propre.
Nous avons ainsi montr que des enfants autistes dun niveau global
pauvre ont une trs faible ractivit posturale la vision dun mouvement ambiant, ce qui signifie chez eux une moindre dpendance posturale au mouvement visuel que chez des enfants ordinaires qui montrent
quant eux un vritable asservissement postural au mouvement visuel
ambiant (Gepner et al., 1995). En effet, la vision est une source dinformation importante pour le contrle postural (Lee et Aronson, 1974 ;
Gibson, 1979), et de nombreuses tudes ont montr que de jeunes
enfants ragissent posturalement au mouvement de leur environnement
ds quils tiennent debout sans aide (Butterworth et Hicks, 1977) et
mme avant cela (Jouen, 1988).
Puis nous avons prcis que le mme type denfants autistes ayant
un niveau global pauvre et des anomalies posturo-motrices importantes
montrent une certaine ractivit posturale au mouvement ambiant
lorsque celui-ci est lent, mais que ces enfants ne ragissent plus posturalement lorsque le mouvement environnant est rapide, comme si, partir
dun certain seuil de vitesse, les enfants autistes dcrochaient par rapport au mouvement environnant, ce quon nomme le dcouplage visuopostural (Gepner et Mestre, 2002a). Dans cette mme tude, nous
avons montr que des enfants avec syndrome dAsperger (le plus lger
des syndromes autistiques, sans retard verbal ni cognitif majeur) montraient quant eux une sorte dhyper- ou de surcouplage visuo-postural
au mouvement environnant, par rapport aux enfants ordinaires, comme
si leur appareil visuo-postural fonctionnait en sur-rgime ou sur-compensation6. Nous suggrions ainsi lexistence dune corrlation entre
lintensit dun syndrome autistique chez un enfant et le degr de ses
Un des enfants ayant un
syndrome dAsperger tait

littralement fascin par ces
sensations visuelles et
demandait lexprimentateur de manipuler les images
de tunnel visuel, de telle
sorte que les impressions
produites taient celle dun
tunnel sans fin dans lequel
on tombait inexorablement :
tait-ce une faon pour lui de
retrouver une sensation
connue de chute sans fin ?
Recherches sur la perception

et lintgration du mouvement
difficults visuo-posturales en rponse au mouvement ambiant. Comme

lcrit Grandin (1995), il existerait un parallle entre le continuum des
dsordres du spectre autistique et le continuum des dsordres perceptifs
et sensori-moteurs.
Concernant la perception visuelle du mouvement en vision focale,
nous avons montr que les enfants autistes avaient certaines capacits
comparer des vitesses de points sur ordinateur dans des gammes de
vitesse lente et pour des trajets linaires, et que plus les vitesses des
points taient leves et/ou que leur trajet tait complexe et imprvisible, plus leurs performances chutaient (Gepner, 1997).
Plus rcemment, Bertone et al. (2003) ont montr que des enfants
autistes de haut niveau prsentent un dficit de la dtection de la direction de mouvements transversaux, radiaires, ou de rotation de second
ordre, rsultat qui confirme une limitation de la perception visuelle du
mouvement dans lautisme.
Au moins quatre tudes ont montr que des enfants autistes de
niveau variable ont une moindre ractivit visuo-oculomotrice en
rponse des mouvements de points sur un cran de grande dimension
(Spencer et al., 2000 ; Milne et al., 2002 ; Pellicano et al., 2005), cest-dire une moindre capacit extraire un mouvement global dans un stimulus bruit, et ce dautant plus que les vitesses des points sont leves
(Mestre et al., 2002). En dautres termes, les enfants autistes auraient un
dficit de lintgration spatio-temporelle de points singuliers dans un
ensemble de points anims dun mouvement cohrent. Ces tudes
confirment avec un paradigme visuo-oculomoteur, les rsultats obtenus
avec le paradigme visuo-postural (Gepner et al., 1995 ; Gepner et
Mestre, 2002a) qui suggrent lexistence dun dficit de la vision du
mouvement chez les enfants autistes. Ces rsultats sont compatibles
avec la prfrence souvent rapporte des personnes autistes pour un
traitement local au dtriment dune intgration globale de linformation, appele dficit de cohrence centrale (Frith, 1989 ; Happ, 1999).
Dautres tudes confirment un dficit des mouvements de poursuite
visuelle, y compris chez des individus autistes de haut niveau (Takarae
et al., 2004), bien que ce rsultat ne soit pas retrouv dans toutes les
sries (Kemner et al., 2004).
Sur le plan des mouvements biologiques humains, nous avons
dmarr galement une srie dtudes visant valuer linfluence du
mouvement sur la reconnaissance des mimiques faciales chez de jeunes
enfants autistes. Nous voulions notamment savoir dans quelle mesure,
348
349
en lui prsentant lentement des expressions faciales ( contenu

motionnel ou non), on ne pourrait pas fournir lenfant autiste les
moyens dextraire une information quil semble avoir du mal extraire
partir de mouvements plus rapides (cf. par exemple les descriptions autobiographiques de Williams, 1992). Les rsultats dune premire tude
(Gepner, Deruelle, Grynfeltt, 2001) montrent que les enfants autistes
reconnaissent des mimiques faciales aussi bien que des enfants normaux
plus jeunes, et quils ont donc une aptitude percevoir des mouvements
faciaux prsents lentement sur vido, ou tout le moins une aptitude
extraire une information faciale pertinente dune squence dynamique
lente. Autrement dit, le mouvement lent semble offrir aux enfants
autistes la possibilit dextraire une information que, ni la prsentation
statique (les enfants autistes chouent gnralement dans le mme type
de tches prsentes sur photographies), ni le mouvement trop rapide de
la vie quotidienne, ne leur permettent dextraire efficacement. Il nest pas
impossible que la prsentation dynamique lente, par la modification discrte des relations spatiales entre les lments du visage quelle suppose,
sollicite moins le traitement visuel focal contraignant chez les enfants
autistes (Frith, 1989 ; Happ, 1999), et sollicite davantage chez eux un
traitement configural du pattern (cest--dire un mode de traitement plus
efficace pour reconnatre les visages dun coup dil).
Dans une tude trs rcente, Lain, Tardif et Gepner (2006) ont
repris le paradigme de prsentation dynamique des mimiques faciales
motionnelles et non-motionnelles, mais en utilisant trois vitesses de
prsentation des mimiques (vitesse normale, vitesse lente, vitesse trs
lente), et en conservant la sonorisation de ces mimiques. Leurs rsultats
confirment dune part que les enfants autistes reconnaissent mieux les
mimiques faciales quand celles-ci sont ralenties, dautre part que le
ralentissement de ces mimiques et de leurs sons correspondants induisent chez eux davantage dimitation faciale et vocale que chez les
enfants ordinaires, et enfin que parmi lensemble des enfants autistes,
ceux qui prsentent le retard dveloppemental le plus important et/ou
le syndrome autistique le plus svre, sont ceux qui bnficient le plus
du ralentissement des mimiques pour les identifier. Ainsi, premirement, le degr de malvoyance du mouvement facial semble tre corrl
au degr de svrit du syndrome autistique, comme nous avions montr prcdemment que semblait exister un corrlat entre le degr de
ractivit posturale la vision dun mouvement physique environnemental et le degr de svrit dautisme (Gepner et Mestre, 2002a).
350
Deuximement, le ralentissement dvnements faciaux et vocaux amliore les capacits de reconnaissance et induit limitation des expressions faciales chez des enfants autistes. tant donn la documentation
de ces 30 dernires annes sur les retards ou dviances imitatives chez
les enfants autistes (Smith et Bryson, 1994 et Williams et al., 2004, pour
des revues), et ce depuis le tout dbut de leur vie (Zwaigenbaum et al.,
2005 ; Receveur et al., 2005), et tout particulirement dans le domaine
de limitation des expressions faciales (Hertzig et al., 1989 ; Loveland et
al., 1994 ; Rogers et al., 2003), notre tude pourrait lavenir tre intDun point de vue neuro-
physiologique, ces anoma-
actuellement en train de tester limpact dun logiciel de ralentissement
lies perceptives visuelles et
simultan des mouvements faciaux et de la parole dun interlocuteur sur
visuo-motrices impliquent au
les capacits de comprhension verbale et dimitation denfants et ado-
minimum i) la voie visuelle

magnocellulaire, qui vhicule
lescents autistes, retards mentaux, et tmoins ordinaires. Si les rsul-
les informations sur le mou-
tats de ces travaux taient concluants, ils ouvriraient une piste majeure
vement (analyse du flux

visuel), la profondeur, les fr-
pour la rducation des troubles de la communication verbale et mo-
quences spatiales basses et
tionnelle chez les enfants autistes. Enfin, sur le plan neurobiologique, ce
la forme globale, depuis la

rtine jusquau corps
ralentissement des vnements environnementaux pourrait faciliter la
genouill latral puis au cor-
synchronisation neuronale dans le cerveau des personnes autistes, et
tex visuel primaire (Livingstone et Hubel, 1988), ii) la
constituer de facto un facteur synchronisant (Gepner et Tardif, sous
voie visuelle dorsale, qui pro-
presse ; Tardif et al., 2006 ; voir plus loin).
longe la voie visuelle magnocellulaire en distribuant
Blake, Turner, Smoski et al. (2003) ont galement montr que des
ensuite ces informations
enfants autistes prsentent un dficit de la reconnaissance dactivits
visuelles depuis V1 jusquaux
humaines comme courir, marcher, sauter, prsentes partir de
diffrentes structures corticales et sous-corticales avec
points lumineux anims, et ils en dduisent galement un trouble de la
lesquelles elle tablit de
vision des mouvements biologiques dans lautisme.
nombreuses connexions,
principalement les cortex
temporal, parital, pr-frontal
et frontal, le cervelet, les
structures thalamiques
Nous pouvons dduire diffrents lments de comprhension neuropsychologique de lautisme partir de ces rsultats exprimentaux.
Dune part, les dfauts de perception visuelle et dintgration visuo-
msencphaliques et pon-
motrice du mouvement physique environnemental pourraient rendre
tiques (Boisacq-Schepens et
compte de manire privilgie des anomalies prcoces dans le dvelop-
Crommelinck, 1994). Parmi

ces connexions, les voies
pement de lajustement visuo-postural et de la posturo-motricit7.
visuo-crbelleuses seraient
Dautre part, les dfauts perceptifs visuels et dintgration visuo-
particulirement impliques,
dans la mesure o le cervelet
motrice des mouvements biologiques humains, corporels, gestuels,
traite spcifiquement la
faciaux, pourraient quant eux rendre davantage compte de leurs pro-
vitesse des informations

visuelles dynamiques (John-
blmes danticipation motrice, de lecture des visages, dimitation faciale
son et Ebner, 2000), et o le
et corporelle, de communication verbale et motionnelle et dinterac-
vermis crbelleux dorsal
tion socioaffective, qui apparaissent donc secondaires aux dsordres
(lobules VI et VII) est frquemment retrouv hypo- ou

hyperplasique chez les sujets
autistes (Courchesne et al.,
ressante dans une perspective rducative. Nous sommes en effet

7
351
1994), avec possible perte

du nombre de cellules de
Purkinje (Courchesne, 1997),
et enfin iii) les voies crbello-prmotrices et crefrontales et frontales), qui sont
responsables, avec les ganglions de la base, du contrle
et du rglage prcis en temps
rel des outputs moteurs
(Doya, 2000), ainsi que les
projections du cervelet sur les
cortex parital et temporal qui
moteur et cognitif (Middleton
Dans ce paragraphe, nous prsentons de nouveaux arguments cliniques,

autobiographiques et exprimentaux qui mettent en vidence que la
Malvoyance du mouvement rapide, ou la Malvoyance de l-motion, est
un exemple particulier, mais pas le seul, danomalie du traitement temporospatial des vnements ou flux sensoriels dans lautisme.
et Strick, 2000).
8
Aux voies neurophysiolo-
giques prcdentes sajoutent celles mettant en jeu le

cerveau social , qui
implique notamment lamygdale spcialise dans le
dcodage des signaux
socio-motionnels (Adolphs
et al., 1994), le gyrus fusiforme qui traite les visages
(Haxby et al., 2001), le sillon
temporal suprieur qui traite
Arguments cliniques
les mouvements biologiques
Lanalyse smiologique des comportements autistiques rvle que, en

dehors du domaine visuel, dautres domaines sensoriels peuvent tre
affects chez les enfants autistes, voire chez un mme enfant. En particulier, les sphres auditive et tactilo-kinesthsique sont trs souvent
altres. Ainsi, on note frquemment chez les personnes autistes, et ce
parfois ds les premiers mois de vie, une indiffrence au monde sonore,
une insensibilit la voix, voire une impression de surdit ou au
la voix humaine (Belin et al.,
(Allison et al., 2000) ainsi que

2000), ou encore les neurones miroirs qui sont situs
linterface de la perception
et de laction (Rizzolatti et al.,
1996), soit autant de territoires affects dans lautisme
(voir respectivement BaronCohen et al., 2000 ; Critchley
et al., 2000 et Schultz et al.,
2000 ; Castelli et al., 2002 et
Gervais et al., 2004 ; Oberman
et al., 2005)
bello-motrices (crbello-pr-
participent lapprentissage
Dsordres du traitement
temporospatial des vnements
multisensoriels dans lautisme
perceptifs (Gepner, 2004 ; voir Figure I, page 357)8. La continuit tant

cosubstantielle au mouvement, ces dfauts perceptifs et intgratifs du
mouvement pourraient galement expliquer les difficults daccs la
conscience de la continuit et de lunit corporelle chez certains enfants
autistes (voir dernire partie de larticle). Le facteur vitesse du mouvement semble critique pour les enfants autistes : pour certains dentre
eux, hypersensibles au mouvement, plus la vitesse du mouvement augmente, plus le mouvement devient aversif ; pour dautres, plus le mouvement est rapide, moins il est peru, ce que nous avons rsum par le
concept de dficit dintgration du mouvement visuel rapide (Gepner et
Mestre, 2002b) ; pour dautres enfin qui, initialement, sont parfois mais
pas toujours dun meilleur niveau perceptivo-cognitif, il semble y avoir
possibilit dadaptation, dhabituation, voire de recherche de mouvements rapides (Gepner, 2004).
Pour rendre compte de ces anomalies perceptives et intgratives du
mouvement physique et humain (notamment des mimiques faciales
motionnelles), nous avons propos le concept de Malvoyance du mouvement, et plus rcemment de Malvoyance de l-Motion dans les
dsordres de la constellation autistique.
352
contraire une hypersensibilit aux sons (avec tendance se boucher les

oreilles) ou des ractions paradoxales certains sons ; le langage est parfois absent, pauvre, apparemment non communicatif ou perturb, et la
comprhension verbale semble parfois profondment altre.
Sur le plan tactilo-kinesthsique, on note frquemment dans les
antcdents dune personne autiste une absence ou un dfaut dajustement postural lors des ttes ou du portage ( poupe de chiffon ou
raideur excessive), une aversion pour le contact avec certains stimuli,
notamment leau ou certains vtements, une tendance se dvtir, une
recherche des endroits contenants et gnrateurs dune pression plus ou
moins importante.
Temple Grandin (1995) dcrit dans le chapitre La machine serrer

ses propres troubles sensoriels ou ceux qui lui ont t rapports par
dautres personnes autistes. Sur le plan tactile, elle crit :
Aussi loin que remontent mes souvenirs, jai toujours dtest que quelquun me
prenne dans ses bras. Je voulais connatre le plaisir de ltreinte, mais je reculais
toujours. Un raz-de-mare de sensations dferlait et je ragissais comme un animal
sauvage. Le contact physique dclenchait chez moi un rflexe de fuite ; on aurait dit
quil faisait disjoncter tout le circuit Si on nous touche sans que nous nous y
attendions, nous nous replions sur nous-mmes, parce que notre systme nerveux
na pas eu le temps de traiter linformation. Une femme autiste ma confi quelle
aimait beaucoup le contact physique, mais quil fallait que ce soit elle qui linitie
pour avoir le temps den intgrer la perception Quand javais six ans, je menveloppais de couvertures et je me glissais sous les coussins du canap parce que la
pression me dtendait Depuis le dbut de ma pubert, je vivais en permanence
dans la peur et lanxit, avec des attaques de panique svres Je passais mon
temps imaginer les moyens dviter les situations susceptibles de dclencher ces
attaques Quand jtais jeune, javais besoin dune pression trs forte, presque
douloureuse Lintensit de la pression recherche par une personne dpend
peut-tre de ltat dexcitation dans lequel se trouve son systme nerveux Certains
autistes ont beaucoup de mal sentir les limites de leur corps Donna Williams a
dcrit une perception morcele de son corps. Elle se ttait et se frappait parfois
pour trouver les limites de son corps. Quand elle prouvait une trop forte quantit
de sensations douloureuses, elle se mordait, sans sapercevoir quelle venait de
mordre son corps
Arguments autobiographiques
353
Quand jtais petite, le bruit tait une source permanente de problmes. Ctait
comme si la roulette du dentiste avait touch un de mes nerfs. Cela provoquait une
relle souffrance. Javais une peur bleue des ballons qui clatent Quand jtais
luniversit, le sche-cheveux de ma camarade de chambre me semblait faire le
mme bruit quun avion raction au dcollage Les enfants autistes ne supportent
vraiment pas les bruits aigus et stridents, comme ceux dune perceuse lectrique,
dun robot de cuisine, dune scie ou dun aspirateur La nature des sons qui drangent varie dune personne lautre. Un bruit qui me paraissait douloureux peut tre
agrable pour un autre enfant Jane Taylor Mc Donnell raconte quon souponnait son fils de ne pas entendre certaines tonalits et certaines frquences Lorsque
Sur le plan des troubles auditifs, elle crit :
je me trouve dans une pice bruyante, je narrive pas comprendre ce qui se dit, car
maffolaient ; je narrivais plus me contrler et je piquais des crises de colre

Mes troubles auditifs sont lgers compars ceux des autistes plus svrement
atteints. Certains ont perdu la totalit ou la quasi-totalit de leur aptitude comprendre le langage. Dautres ont loue si fine que les bruits quotidiens leur sont
insupportables. Un autiste a ainsi racont que le bruit de la pluie ressemblait une
srie de coups de feu Leur monde se compose dune masse de bruits confuse
Les enfants autistes atteints dcholalie rptent ce qui a t dit afin de faciliter leur
propre comprhension Therese Joliffe (une adulte autiste) a expliqu quelle
manquait presque toujours les premiers mots dune conversation parce que comprendre que quelquun tait en train de parler lui prenait du temps .
Ces quelques lments permettent dclairer de lintrieur le monde

sensoriel des personnes autistes, le long dun continuum de troubles
sensoriels, marqus par lhypo- et/ou lhypersensibilit certaines
intensits ou frquences de stimulations acoustiques ou tactiles. Ces
dsordres sensoriels sont trop souvent ngligs dans la comprhension
psychopathologique des enfants autistes, alors quils sont vraisemblablement une des voies privilgies daccs leur tre profond, et quune
approche unitaire de ces dsordres sensoriels pourrait tre fonde sur
une anomalie du traitement temporospatial des flux sensoriels.
Arguments exprimentaux
Afin dexplorer lhypothse du dsordre du traitement temporospatial
des vnements multisensoriels dans lautisme, nous avons test, au sein
dun mme groupe de 22 enfants et adolescents autistes, la capacit
extraire en temps rel une information pertinente au sein dun stimulus
je ne filtre pas le bruit de fond. Quand jtais petite, les ftes de famille bruyantes
bruit, dans trois types de tches exprimentales : a) la ractivit oculomotrice un mouvement cohrent de points lumineux, travers la
mesure du nystagmus optocintique ; b) la perception et la segmentation du flux verbal travers la catgorisation de phonmes simples et
complexes ; c) la ractivit proprioceptive et lanticipation motrice dans
une tche de dlestage bimanuel, travers la mesure dindices lectromyographique et cinmatique. Les rsultats de ce programme de
recherche sont les suivants (Gepner et Massion (dirig par), 2002).
Comme mentionn plus haut (voir Mestre et al., 2002), le groupe des
enfants avec autisme a montr une trs faible ractivit oculomotrice au
mouvement cohrent et des seuils plus levs de cohrence du mouvement (cest--dire la ncessit dun pourcentage plus lev de points
allant dans une direction donne par rapport lensemble des points)
par rapport au groupe des enfants ordinaires du mme ge, comme cela
avait t montr prcdemment (Spencer et al., 2000 ; Milne et al., 2002).
Cette anomalie, qui suppose un dfaut danalyse temporelle rapide de
stimuli visuels en mouvement inclus dans du bruit, est un argument fort
en faveur dune dgradation de lintgration temporospatiale en modalit visuelle chez les enfants autistes.
Deuximement, le mme groupe denfants autistes a montr un dficit de la catgorisation de certains phonmes. En effet, compars des
enfants tmoins ordinaires qui catgorisent un phonme ambigu comme
MNA (qui est constitu dune superposition algorithmique de phonmes
MA et NA) en une rponse MA ou NA au hasard (avec environ 50% de
MA et 50% de NA), les enfants autistes sur-catgorisent MNA en une
rponse NA. Cette surcatgorisation anormale apparat chez les enfants
autistes quand les phonmes sont prsents en vitesse normale, mais elle
disparat quand les phonmes sont prsents en vitesse ralentie par
deux. Ce dfaut de catgorisation pourrait donc en partie tre d une
difficult traiter le flux verbal rapide, et donc un dfaut dintgration
temporelle dans la modalit auditive (Tardif et al., 2002). Un dsordre du
traitement temporel analogue a t trouv il y a 30 ans chez des enfants
ayant des troubles de dveloppement du langage (dysphasie, dyslexie)
par Tallal (1976) ; il a t reli un dfaut de fonctionnement du systme
visuel et/ou auditif magnocellulaire (Talcott et al., 2000 ; Stein, 2001), et a
galement t amlior par un ralentissement de la parole (Tallal et al.,
1996 ; Merzenich et al., 1996 ; Habib et al., 1999).
Enfin, il est apparu quun sous-groupe de ces mmes enfants autistes
prsente un dfaut danticipation motrice dans la tche de dlestage
354
355
Notre approche synthtique des dsordres de la constellation autistique

est donc celle dun trouble du traitement temporospatial des flux multisensoriels, dont la Malvoyance de l-Motion est un exemple particulirement saillant. Selon cette approche thorico-clinique, les personnes
autistes souffriraient de troubles plus ou moins envahissants du traitement temporospatial des vnements multisensoriels, cest--dire danomalies dans la perception en ligne des vnements visuels, auditifs et
Synthse, hypothses neurobiologiques

et parents physiopathogniques
bimanuel (Schmitz et al., 2002), un rsultat qui confirme une tude prcdente (Schmitz et al., 2003). Cette tche requiert le traitement temporel rapide des vnements proprioceptifs, la constitution dun modle
interne (cest--dire dune reprsentation interne du poids dlester),
et lajustement temporel prcis des vnements musculaires visant
compenser le dlestage. Compars aux enfants tmoins ordinaires qui
utilisent un mode de contrle anticipatif pour stabiliser leur avant-bras
lors du dlestage de lobjet plac sur le poignet, les enfants autistes utilisent un mode de contrle rtroactif (en feedback), ce qui se fait au prix
dun ralentissement du mouvement. En dautres termes, les enfants
autistes ragissent au lieu danticiper. Ce dfaut danticipation et dajustement temporel prcis du contrle du mouvement pourrait en partie
rsulter dune altration du traitement temporospatial des vnements
proprioceptifs initiaux, et ainsi dun dfaut dintgration temporospatiale dans la modalit proprioceptive.
Globalement, ces rsultats suggrent fortement que les enfants
autistes ont un dfaut dintgration temporospatiale des flux sensoriels
ncessaire pour dtecter et intgrer le mouvement visuel, coder et
dcouper le langage, et programmer des ajustements posturaux. Pour
rsumer, le monde semble aller trop vite, ou changer trop vite pour au
moins certaines personnes autistes. Cette approche unitaire des
dsordres autistiques pourrait rendre compte de lvitement sensoriel
des personnes autistes (quand le flux sensoriel est aversif), et secondairement de leur vitement social, mais aussi du dcouplage perceptionaction et de leur dsaccordage sensorimoteur, de leurs dsordres de
comprhension verbale et motionnelle, et in fine de leurs anomalies de
comprhension du monde physique et humain qui les entoure et de leur
dsaccordage social et affectif [voir Figure I, page 357].
Lactivit gamma corres-
pond des rythmes lectrophysiologiques de frquence

leve (30-100 Hz). Lamplitude de loscillation gamma
est corrle la taille de lassemble de neurones synchroniss, et au degr de
prcision de la synchronisation. Lactivit gamma est un
marqueur de la synchronisation des dcharges neuronales de diffrents rseaux
neuronaux locaux spcialiss,
de lintgration temporelle
des informations multi-sensorielles. Elle est notamment un
marqueur neurophysiologique
de lattention consciente, de
la mmoire de travail, de lappariement des concepts, de
la dcision lexicale, de la perception consciente dune
forme globale (Rodriguez et
al., 1999 ; Varela et al., 2001
pour une revue)
tactilo-kinesthsiques en provenance du monde environnemental, ainsi

que dans la synchronisation de ces vnements sensoriels, dans le couplage sensorimoteur et la production en temps rel dvnements
moteurs et de communication verbale et motionnelle, et ce ds les
dbuts de leur vie postnatale (Gepner, 2005 ; Gepner et al., 2005 ; voir
Figure I).
Quelles pourraient tre les bases neurobiologiques de tels dsordres
neuropsychologiques ?
A un niveau neurofonctionnel, nous avons prcdemment propos
(Gepner et Massion, 2002) que cette anomalie du traitement temporospatial pourrait tre lie un dfaut de codage temporel des vnements
sensoriels et moteurs et de couplage sensorimoteur dans lequel le cervelet, vritable horloge du cerveau (Ito, 1984 ; Massion, 1993, 1997 ; Doya,
2000 ; Johnson et Ebner, 2000 ; Middleton et Strick, 2000), jouerait un
rle crucial. La notion de codage dsigne le message contenu dans la
dcharge des neurones. La notion de codage temporel suppose que les
caractristiques temporelles ou frquentielles de la dcharge neuronale
contiennent des signaux pertinents pour le fonctionnement du systme
nerveux. Le terme de codage temporel peut prsenter plusieurs sens. Au
niveau des ensembles neuronaux, ce terme donne la synchronisation
dans le temps des dcharges neuronales de plusieurs sous-systmes
neuro-fonctionnels, la proprit de constituer de facto une cohrence du
monde par simultanit (Berthoz, 1997).
Cette explication est compatible avec lhypothse du dficit de liaison temporelle dans lautisme (Brock et al., 2002), selon laquelle les
individus autistiques souffriraient dun dficit de la synchronisation des
activits lectriques haute frquence (activit gamma)9 entre des
rseaux de neurones distants. Plus prcisment, et selon lhypothse de
Welsh et al. (2005), des perturbations dans la structure anatomique de
lolive infrieure, et donc dans la liaison olivo-crebelleuse, telles que
dcouvertes dans lautisme (Bailey et al., 1998 ; Kemper et Bauman,
1993), empcheraient les neurones de lolive infrieure de se synchroniser lectriquement et de gnrer une sortie rythmique cohrente, ce qui
altrerait la capacit des personnes autistes traiter des informations
rapides, et provoquerait chez elles un ralentissement de leur traitement
cognitif global. Un rsultat rcent, montrant que des adultes avec un
syndrome dAsperger ont un retard dactivation corticale entre les
zones occipitales, le sillon temporal suprieur, le lobe parital infrieur
et le lobe frontal infrieur quand ils imitent des photos de formes de
356
Dficit de construction
dune thorie de lesprit
Trouble dintgration
du mouvement visuel
Dsordres du traitement temporel

des vnements sensoriels
Dsordres dintgration
visuo-oculomotrice
et visuo-posturale
Dysfonction excutive
Dsordres dans la rciprocit motionnelle

Dsordres dans lempathie
Dsordres de comprhension, dimitation

et dexpression des mimiques motionnelles
Troubles de perception des expressions

faciales motionnelles
Dsordres proprioceptifs visuels
Dsordre de la perception du flux proprioceptif
Dficit de construction dun modle interne
Dficit de planification et danticipation motrice
Troubles du contact oculaire

Dficit de lattention conjointe
Dsordres de dtection
de la direction du regard
Troubles de perception
des mouvements oculaires
Troubles de perception
des mouvements labiaux
Dsordres de
lassociation
visuo-auditive
Dsordre de la perception du flux verbal
Troubles de catgorisation des phonmes
Dsordres de
comprhension,
dimitation et
dexpression verbale
Figure I : Schma synthtique des cascades maldveloppementales secondaires des dsordres du traitement temporospatial des flux sensoriels dans lautisme
(repris de Gepner, 2005).
357
lvres (Nishitani et al., 2004), va bien dans le sens de cette hypothse.

En suivant Welsh et al. (2005), et en sappuyant sur de nombreuses donnes de la littrature sur la synchronisation neuronale dans le cerveau
de lanimal et de lhomme (Varela et al., 2001, pour une revue), une
information sensorielle rapide (un flux sensoriel rapide) parviendrait
trop rapidement au cerveau des personnes autistes pour tre trait en
temps rel, ce qui altrerait la dcharge simultane (la synchronisation)
de neurones dune mme assemble, et entranerait une dsorganisation, une dsynchronisation et un ralentissement du traitement de linformation. Une synchronisation neuronale anormale dans un rseau
neuronal au sein dune modalit sensorielle entranerait secondairement un dsordre dans le couplage temporel entre des assembles neuronales de diffrentes modalits sensorielles.
Dans une tude rcente, cependant, et contrairement leur propre
prdiction, Brown et al. (2005) ont montr que des sujets autistes prsentent une activit gamma de synchronisation neuronale accrue lorsquils doivent identifier la prsence ou labsence de formes illusoires de
Kanisza.
Nous proposons donc que, selon le type de stimuli auquel elles sont
exposes, les personnes autistes souffrent soit dun dfaut de synchronisation neuronale (ou dsynchronisation neuronale) comme par exemple
pour des stimuli dynamiques rapides ou globaux incluant le contexte,
soit dun excs de synchronisation neuronale (ou hypersynchronisation
neuronale) pour des stimuli statiques ou locaux, des dtails, des singularits. Dans la mesure o la synchronisation neuronale est un mcanisme
neurobiologique crucial dans les processus attentionnels, perceptifs et
cognitifs (voir note 9), ces dsordres de la synchronisation seraient
secondairement responsables des anomalies attentionnelles, perceptives et/ou cognitives, par dfaut ou par excs, des personnes autistes.
Par ailleurs, lhypersynchronisation pourrait apparatre au cours du
dveloppement comme un mcanisme neuropsychologique destin
compenser les effets dune dsynchronisation pralable, mais qui en
quelque sorte dpasserait sa cible. En particulier, un phnomne dhypersynchronisation au sein dun rseau neuronal local puis entre des
rseaux neuronaux distants, qui constitue le mcanisme dpilepsie partielle et de gnralisation (selon le modle neuromimtique de Percha
et al., 2005), serait tout fait compatible avec la trs frquente association entre lautisme et lpilepsie clinique ou infraclinique (Hughes et
Melyn, 2005).
358
359
Nous proposons ainsi lide de dyssynchronie multisystme (au sein

et/ou entre des rseaux neuronaux et des voies neurofonctionnelles plus
ou moins distants) comme mcanisme fondamental des dsordres de la
constellation autistique. Cette dyssynchronie affecterait initialement un
ou plusieurs systmes-cls tels que le systme visuel magnocellulaire
(Gepner et Mestre, 2002b ; Deruelle et al., 2004), le cervelet (Courchesne, 1997), la voie dorsale (Villalobos et al., 2005), le sillon temporal
suprieur (Gervais et al., 2004), les neurones miroirs (Oberman et al.,
2005), puis, par effet tache dhuile ou boule-de-neige, vers lamont et
vers laval, elle stendrait ventuellement dautres rseaux neuronaux et voies neurofonctionnelles.
De plus, de nombreuses donnes issues de la physiologie humaine et
animale (Varela et al., 2001, pour une revue), de la psychophysiopathologie (Babiloni et al., 2004 pour lpilepsie ; Symond et al., 2005 pour la
schizophrnie ; Just et al., 2004 pour lautisme) et des modles neuromimtiques (Borgers et Kopell, 2003 ; Breakspear, 2004) ont montr
ltroite corrlation, linterdpendance fonctionnelle voire lquivalence entre synchronisation neuronale, rythmicit crbrale et connectivit fonctionnelle (qui reprsente la corrlation spatiale par coactivation
entre aires crbrales). Autrement dit, la synchronisation est le mcanisme de la connectivit temporelle.
La contrepartie spatiale de cette dyssynchronie multisystme est donc
une dysconnectivit multisystme (hypo- et/ou hyperconnectivit) au sein
dun rseau et/ou entre des rseaux neurofonctionnels multiples. Les
recherches neuroscientifiques sur lautisme de ces 30 dernires annes
ont rvl que de nombreuses zones crbrales taient touches dune
manire ou dune autre chez les personnes autistes. Mais la dcouverte
dun dfaut de connectivit entre diffrentes aires crbrales est plus
rcente (Horwitz et al., 1988). Lexistence dune sous- ou surconnectivit
entre rseaux neuronaux, dj prvue par lapproche pigntique et
auto-organisationnelle des troubles autistiques (Gepner et Soulayrol,
1994), a t modlise (Cohen, 1994). Actuellement, un nombre croissant dtudes en IRM fonctionnelle (Courchesne et Pierce, 2005 ; Belmonte et al., 2004), portant notamment sur le traitement des visages
(Hadjikhani et al., 2004 ; Pierce et al., 2004) ou la comprhension de
phrases (Just et al., 2004), tendent montrer que cest davantage la
modulation dactivit entre rgions crbrales ou la connectivit entre ces
rgions, qui est altre dans les dsordres de la constellation autistique
(Wickelgren, 2005 pour une revue). Lexistence dune dysconnectivit
360
crbrale dans lautisme au cours de tches de traitement de mimiques

faciales motionnelles vient dtre clairement confirme par notre
groupe (Wicker et al., submitted).
Cette dysconnectivit fonctionnelle serait au moins partiellement
due des mutations de gnes situs sur le chromosome X et codant pour
les neuroligines 3 et 4, qui sont normalement impliques dans ladhsion
cellulaire et la synaptogense (Jamain et al., 2003).
En bref, nous pensons que les difficults des personnes autistes
percevoir les vnements ou flux sensoriels en ligne (cest--dire au
moment o ils leur parviennent), intgrer ces flux dans leur corps
propre, coupler en temps rel perception et action, et saccorder
cognitivement et motionnellement autrui dans les changes communeuropsychologique de cette dyssynchronie et dysconnectivit multisystme, que celles-ci soient dordre structural et/ou fonctionnel.
Pour finir, et afin de rendre compte de la parent entre certains
signes cliniques prsents dans les dsordres autistiques dun ct, et les
syndromes dys- (cest--dire dysphasie, dyslexie, dyspraxie Habib,
2006), les troubles attentionnels avec ou sans hyperactivit, et les syndromes pileptiques, dun autre ct, nous suggrons que ces divers
troubles neurodveloppementaux partagent sans doute au moins un
mcanisme physiopathognique commun. Nous proposons que ce
mcanisme physiopathognique commun, permettant dexpliquer cette
tendance la comorbidit voire certains recouvrements nosographiques entre ces diffrents syndromes, porte sur la synchronisation/
connectivit neuronale. En effet, comme nous lavons soulign plus
haut, lexistence de troubles du traitement temporel a t dmontre il
y a 30 ans chez certains patients atteints de troubles de dveloppement
du langage (dysphasie, dyslexie : Tallal, 1976), des dsordres de la
connectivit crbrale ont t dmontrs chez des sujets atteints de
troubles attentionnels (Roessner et al., 2004), et les syndromes pileptiques sont typiquement marqus par une tendance lexcs de synchronisation neuronale. Mais des troubles de la synchronisation sont
galement luvre dans la schizophrnie (Spencer et al., 2004) et la
dpression (Tekell et al., 2005).
Que conclure de ceci ? Nous pensons quaussi diffrents soient-ils
sur le plan clinique, les diffrents troubles neurodveloppementaux, ou
les diffrentes maladies neuropsychiques, pourraient comporter dans
nicatifs et sociaux, pourraient tre une traduction comportementale et
361
en fonction de ses origines, de sa nature, de son intensit, de ses localisations, de son extension temporo-spatiale, se manifesterait par des
expressions phnotypiques varies, plus ou moins regroupes dans diffrentes constellations cliniques.
Cette vision relativise, cest--dire met en relation, lautisme par rapport aux autres dsordres neuropsychiques, ce qui ne doit pas empcher
(au contraire) de continuer de spcifier les diffrences entre les divers
dsordres de la constellation autistique, et entre ceux-ci et les autres
dsordres neurodveloppementaux et neuropsychiques.
Perspectives psychologiques,
mtapsychologiques et philosophiques
Dans ce dernier paragraphe, nous essayons dexplorer les possibles
consquences de notre thorie des dsordres de lintgration temporospatiale des vnements multisensoriels dans lautisme sur le dveloppement et le fonctionnement de la pense, et nous donnons nos vues
personnelles sur ce quon pourrait appeler la personnalit autistique .
Dans ce paragraphe galement, nous proposons une vue peu orthodoxe de lautisme en tant que modle de dissociation psychisme-cerveau, et suggrons un continuum entre pense, langage et action en
termes de degrs dnergie et de matrialit.
Continuum autistique et continuit de la pense

Quand elle dcrit son mode de pense, Temple Grandin (1995) crit :
Je pense en images. Pour moi, les mots sont comme une seconde langue. Je traduis tous les mots, dits ou crits, en films coloriss et sonoriss ; ils dfilent dans ma
tte comme des cassettes vido Quand je lis, je traduis les mots en films en couleurs, ou bien je stocke simplement la photo de la page imprime pour la lire plus
tard. Quand je cherche dans ma tte, je vois la photocopie de la page. Il est probable que Raymond, lautiste de haut niveau dpeint dans le film Rain Man, utilise
une mthode semblable pour mmoriser les annuaires tlphoniques, les cartes
routires et les autres informations. Il photocopie simplement chaque page du livre
dans sa mmoire. Quand il a envie de retrouver un numro, il balaie les pages de
lannuaire dans sa tte. Pour retrouver des informations dans ma mmoire, je dois
portant sur la synchronisation/connectivit neuronale. Cette altration,
leurs soubassements neurobiologiques fondamentaux, une altration
362
repasser la cassette vido. Il est parfois difficile de retrouver certaines donnes

parce quil faut que jessaie diffrentes cassettes jusqu ce que je trouve la bonne.
Et cela prend du temps Un autre fait atteste de lutilisation de la pense visuelle
comme mode principal du traitement dinformations. Cest laptitude remarquable
quont beaucoup dautistes faire des puzzles, sorienter dans une ville ou
mmoriser un trs grand nombre de donnes en un coup dil. Le cours de mes
propres penses ressemble celui dcrit par A.R. Luria dans Une mmoire prodigieuse. Ce livre raconte le cas dun journaliste-reporter qui accomplit des prouesses
avec sa mmoire. Tout comme moi, lhomme conserve une image visuelle de tout
ce quil a lu ou entendu Je continue de ne penser quen images, mme si la pense
est de moins en moins visuelle mesure quon sloigne de lautisme de Kanner sur
le continuum Jignorais que mon mode de pense visuel tait lorigine de mes
Lorsquon lit ces descriptions une fois encore extraordinaires de

Temple Grandin, et quon les met en rapport avec son monde sensoriel
(voir paragraphes prcdents), on comprend mieux le lien entre les particularits de son traitement sensoriel du monde environnant et son
mode de pense.
Nous avons dj soulign dans les paragraphes prcdents, ct de
Grandin, le parallle (et probablement la corrlation) existant entre
intensit du syndrome autistique et intensit des dsordres sensoriels,
avec un bout du continuum les syndromes autistiques svres marqus
par de nombreux dsordres sensoriels profonds et envahissants, et
mesure que lon sloigne de ces tableaux cliniques, une diminution de
lintensit des dsordres sensoriels, et lautre extrmit du continuum,
le syndrome dAsperger marqu par des difficults principalement
sociocognitives. Selon lide communment admise que le mode de
pense sancre dans le corporel en mme temps quil merge du corporel (cerveau compris), ou encore que les processus sensoriels guident et
influencent la construction et le fonctionnement de la pense sur soi, sur
autrui et sur le monde, et rciproquement, nous proposons quil existe
une corrlation logique entre continuum de traitement sensoriel et
continuum de mode de pense.
Ainsi, Temple Grandin, qui se dfinit comme une adulte avec syndrome dAsperger, dcrit son mode de pense en images, sous formes
de sries quasi infinies de photographies ou de vidos dynamiques
courtes, faisant une place prpondrante la mmoire (cest--dire des
souvenirs stocks et figs). Elle souligne galement :
difficults dinteraction avec autrui .
363
mon attirance pour certains stimuli (jadorais regarder les portes coulissantes des
supermarchs ou des aroports), qui auraient effray ou fait fuir un autre enfant
atteint danomalies plus svres.
De cela nous pouvons dduire que des personnes autistes plus svrement atteintes, dont les dsordres sensoriels portant sur les flux
visuels et auditifs seraient plus profonds, auraient une pense encore
plus fige, statique.
Nous avions prcdemment propos que la pense en images statiques, cest--dire prive de la continuit inhrente au mouvement, pouvait constituer une sorte de signature de lautisme typique (Gepner, 2001).
Schmatiquement, la pense de personnes atteintes dautisme
svre fonctionnerait avec un manque trs profond de continuit, telle
une pense stroboscopique, une pense fragmente, fractionne, succession chaotique dimages instantanes sans lien entre elles. A mesure
que lon sloignerait des formes dautisme svre sur le continuum, la
pense acquirerait une forme de plus en plus dynamique, cest--dire
les proprits dun flux de plus en plus fluide10.
Selon notre hypothse, il y aurait donc une corrlation inverse entre
degr de dsordres de traitement temporel des flux sensoriels et de malvoyance -motionnelle dun ct, et degr de fluidit et de dynamique
de la pense de lautre.
Le grand philosophe Henri Bergson a crit dans lEvolution cratrice (1941) :
Nous prenons des vues quasi instantanes sur la ralit qui passe, et, comme elles
sont caractristiques de cette ralit, il nous suffit de les enfiler le long dun devenir
abstrait, uniforme, invisible, situ au fond de lappareil de la connaissance Percep-
10
tion, intellection, langage procdent en gnral ainsi. Quil sagisse de penser le deve-
naires, neuro-typiques
nir, ou de lexprimer, ou mme de le percevoir, nous ne faisons gure autre chose
(comme les appellent entre
quactionner une espce de cinmatographe intrieur.
Chez les personnes ordi-
elles les personnes prsentant un syndrome dAsperger
Pour toutes les raisons mentionnes plus haut, nous en sommes

venus penser que de nombreuses personnes autistes ont un problme
avec leur cinmatographe intrieur, et cette vue nous semble avoir un
impact heuristique important sur les relations entre pense, temps et
mouvement. Nous avons dj esquiss une approche neuropsychodynamique de la pense en gnral et de la pense autistique en particulier
(Gepner, 2001). Selon celle-ci, la pense (sur soi, les autres et le monde)
est trs profondment inscrite dans le mouvement, elle sancre dans le
sur certains sites internet), la

pense courante saffranchirait plus ou moins compltement des images pour ne
fonctionner quavec des
mots, des symboles, tandis
que dans le rve la pense
retournerait notre insu,
inconsciemment, se retremper dans des modalits
visuelles plus archaques sur
le plan dveloppemental.
Les dficiences mineures du traitement des informations visuelles renforaient
11
Motion pulsionnelle, trie-
bregung, terme apparent au

mobile, au motif, la motivation dont Freud dit : Nous
ne pouvons avoir rien dautre
en vue quune motion pulsionnelle dont le reprsentant-reprsentation est
inconscient , 1915, in
Laplanche et Pontalis, 1967).
mouvement en mme temps quelle merge du mouvement, quil

sagisse du mouvement peru, internalis, mmoris, anticip, agi de
manire spontane, rflexe, puis intentionnalis.
Un dsordre prcoce de lintgration et de linscription du mouvement et du temps dans le corps propre entravera le processus dveloppemental de la pense en mouvement. La Motion (action de mouvoir,
mise en mouvement dun corps physique), la Motilit (facult de se
mouvoir physiquement), la Motion pulsionnelle11, tout comme enfin
lmotion (mouvement de lme, mouvement ou transport psychique),
procdent essentiellement dune mme essence. Altr dans sa capacit
associer et intgrer le mouvement physique et humain, les flux sonore
et tactilo-kinesthsique dans son monde intrieur, lenfant autiste sera
aussi perturb dans le ressenti et lexpression de ses motions et de sa
pense. Une dformation de la perception de la continuit, cosubstantielle au mouvement incessant du monde, aboutira logiquement une
succession dinstants sans lien entre eux.
Dans la mme ligne, et pour faire cho nos hypothses neurobiologiques de dyssynchronie et dysconnectivit crbrale au centre des
dsordres autistiques, comment supposons-nous que la pense fonctionne lorsque ses substrats neuronaux ne peuvent pas traiter le monde
en ligne, et quils fonctionnent de manire dyssynchrone et dysconnecte ? Sera-t-elle capable denfiler les vues quasi instantanes de la ralit le long dun devenir abstrait, uniforme, invisible , comme crit Bergson ? Que signifie une conscience temporelle, ou temporospatiale, une
conscience de lespace-temps, de la dure, quand le cerveau ne fonctionne pas lheure, en temps rel ? On suppose quune telle pense
fonctionne en dehors de lespace-temps ordinaire, dans un espacetemps difficile imaginer, dsynchronis, discontinu, distordu, morcel,
fragment, et sans doute assez effrayant.
Vivant dans cet espace-temps discontinu et disjoint, dsuni et morcel, et essayant dy survivre, de nombreuses personnes autistes sautostimulent en bougeant le corps ou une partie de celui-ci, car la nature
humaine a gnralement horreur de linertie. Ainsi, ce qui apparat
comme un symptme typique dautisme se rvlerait avant tout comme
une stratgie compensatoire dsespre de la personne autiste pour se
sentir vivante, dynamique, et pour tenter dinscrire le temps et le mouvement dans son corps propre.
364
365
Dans ce paragraphe, nous voudrions poser la question de lexistence

dune personnalit autistique. Est-ce que la personnalit autistique
existe ? Est-ce quexistent des traits de personnalit autistique ? Si tel
tait le cas, quels seraient les liens quantitatifs et qualitatifs entre la
pathologie autistique et la personnalit autistique ? Dans la constellation autistique, y aurait-il une place pour la personnalit autistique ? Les
dsordres du spectre autistique sont des dsordres neurodveloppementaux. Sur ce continuum, lautisme le plus svre se situe une extrmit, le syndrome dAsperger se situe lautre extrmit, mais au-del
de cette extrmit, peut-on trouver une condition autistique encore plus
lgre, qui ne serait pas encore dans le registre de la normalit, mais
quon pourrait nommer personnalit autistique ?
On peut saccorder sur le fait que la personnalit est lidentit psychologique subjective dune personne, faite de propensions, tendances
et potentialits, quelle est la rsultante de facteurs et influences gntiques, pigntiques et environnementales (ducatives, morales) et
enfin quelle sexprime travers le caractre, les motivations, intentions, dsirs et choix conscients et inconscients, mais aussi travers le
contenu du langage, la voix (sa frquence, son intensit), les mimiques
faciales, le langage des yeux, et bien sr travers le comportement.
Sur cette toile de fond, que serait la personnalit autistique ? Considrons quelle serait au minimum marque par la solitude, lisolement
ou lindpendance, des intrts abstraits, une tendance contemplative et
un sens social peu dvelopp. Considrons maintenant un scnario selon
lequel un bb prsenterait les caractristiques dune telle proto-personnalit ds les dbuts de sa vie (pour des raisons gntiques, pigntiques ou environnementales). Si aucun facteur de risque supplmentaire, aucun vnement physique ou psychique majeur ne survient dans
la vie de ce bb, il se peut quil grandisse avec cette personnalit autistique. En revanche, si un facteur de risque somatique ou psychique survient, la proto-personnalit de ce bb pourrait dcompenser et voluer
vers lun ou lautre des dsordres de la constellation autistique. Nous
avions pralablement propos cette approche (Gepner et Soulayrol,
1994), en utilisant les concepts dpigense et dauto-organisation pour
rendre compte de la manire dont le cerveau et le psychisme dun individu intgrent les facteurs intrinsques et extrinsques, et expliquer comment des dsordres dpigense et dauto-organisation conduisent
lmergence dun syndrome autistique chez un enfant.
Personnalit autistique ?
Mme si ce scnario psychopathologique est spculatif, il est nanmoins similaire celui qui lie un trouble de la personnalit avec une
maladie mentale, par exemple la personnalit schizode avec la schizophrnie, la personnalit obsessionnelle avec un trouble (ou une
nvrose) obsessif-compulsif, ou la personnalit paranoaque avec la psychose paranoaque. De plus il nous permet de rendre compte de la ralit clinique et psychopathologique subtile et quasi infinie des dsordres
de la constellation autistique.
Dissociation psychisme-cerveau dans lautisme ?
Le grand neuropsychiatre Henri Baruk, faisant rfrence Babinski

dont il fut llve, qui avait soulign que toutes les atteintes organiques
ou fonctionnelles des centres du systme nerveux et du cerveau se traduisent uniquement par des manifestations dissocies, a crit en 1985 :
Une longue observation des malades mentaux nous a montr que mme chez des
malades dlirants, incohrents ou incomprhensibles, persiste, si on sait avoir leur
confiance et les considrer avec sympathie, une personnalit profonde, sensible, qui
a perdu les moyens logiques de sexprimer, mais qui reste bien vivante, qui vibre et
qui souffre Cette personnalit profonde que nous avons longuement tudie
dans notre ouvrage de Psychiatrie morale (1945), cest lme du malade.
En quoi consiste lautisme, cette condition de vie particulire, rvle par un certain degr de dissociation entre soi et les autres ? Selon
notre approche neuropsychologique dun dsordre du traitement temporospatial des flux sensoriels avec malvoyance -motionnelle, soustendue neurobiologiquement par une dyssynchronie et dysconnectivit
neuronale multisystme, les personnes avec autisme prsentent au
moins les dsordres suivants : dyssynchronisation des vnements sensoriels au sein dune modalit sensorielle et entre plusieurs modalits
sensorielles, dficit de cohrence temporelle, dcouplage sensorimoteur, dsordres de lanticipation motrice, dsordres de limitation,
dsordres de comprhension verbale et motionnelle, dsordres attentionnels, ainsi que des symptmes rvlant un certain degr de compensation sensorielle et sensori-motrice.
En somme, la perception cohrente du monde par simultanit et la
conscience de soi, des autres et du monde par synchronisation, sont
compromises un certain degr dans lautisme. En suivant cette ligne,
nous avons propos quil existe une dissociation entre psychisme et cerveau-corps dans lautisme (Gepner, 2003 ; voir aussi Franois, 1997).
Dans quel sens ?
366
367
Javais un gros problme de synchronisation et de commande du geste. Jtais

comme paralys. Serrer la main tait trs difficile. Je composais intrieurement le
geste. Je lenvoyais image par image comme dans un film muet. Je percevais mes
gestes comme saccads, comme des images manquantes qui narrivaient pas assez
vite. Il y avait parfois un trs long temps entre le moment o javais lintention de
faire un geste et celui o jarrivais le raliser. Limpulsion mentale voulait faire le
geste, mon corps se mettait vibrer, comme un picotement lectrique, et tout se bloquait. Le schma corporel ne suivait pas ma volont. Javais limpression de pousser
A travers la Communication Facilite (une mthode controverse

utilise dans diffrents handicaps physiques et mentaux travers le
monde), Pierre, un adulte autiste a crit :
Un autre patient autiste, Birger Sellin (1998) crit :

je dirige mon moi intrieur sans pouvoir influer sur ma conduite lmentaire,
cette incapacit me parat tre un problme majeur de lautisme je sais comment
agissent les phrases les mots comment on les entend intrieurement mais lextrieur cest diffrent sans contrle des mondes intrieurs .
Chez ces patients, la pense et les affects (que Freud nommait de

faon peut-tre prmonitoire les quanta daffects ), qui sexpriment
habituellement travers le langage, le corps et les motions, fonctionnent sans pouvoir rsolutif sur le cerveau et le corps langagier et motionnel. Du coup, le cerveau fonctionne de manire plus ou moins autonome, dissocie, dlie, dsynchronise par rapport la pense et aux
affects. Selon cette perspective, lautisme procderait de dsordres de la
liaison entre leur attention, leur intention, leur volition, leur conscience,
dune part, et leur cerveau et leur corps dautre part. Lunit psychosomatique se serait mal construite, mal unifie.
On ne peut que remarquer les similarits entre ces descriptions de
patients autistes et ce que des patients atteints de la maladie de Parkinson pourraient dire de leur extrme difficult contrler leur corps avec
leur esprit, de connecter leur idation et leur volition leur action. De
fait, plusieurs travaux confirment la parent entre certains symptmes
moteurs dans ces deux pathologies neuropsychiques (Vilensky et al.,
1981 ; Maurer et Damasio, 1982 ; Jones et Prior, 1985 ; Kohen-Raz et al.,
1992 ; Hallet et al., 1993 ; Leary et Hill, 1996, pour une revue).
Quest-ce dautre qui caractrise la dissociation psychisme-cerveau
dans lautisme ?
un mur. Je parlais mon corps comme une personne trangre (in Vexiau, 1996).
Comme nous lavons vu dans les paragraphes prcdents, le monde

va probablement trop vite pour certaines personnes autistes. Ds lors,
les personnes autistes ont une conscience diffrente de la dure, et ont
besoin de davantage de temps pour ngocier avec le monde.
Le changement perptuel quil fallait affronter partout ne me donnait jamais le
temps de me prparer la tension quexigeait la ncessit dattraper les choses au
vol pour se les assimiler fut le plus souvent trop forte pour moi. Il me fallut trouver
un biais pour ralentir les choses afin de maccorder le temps de ngocier avec
elles , crit Williams (1992).
Dans ce contexte, la thorie fictive propose par Philip K. Dick (1964)

dans son Glissement de temps sur Mars tait sans doute prmonitoire.
Certaines personnes autistes nont probablement que peu ou pas de
conscience de la dure. Le temps est probablement vcu de manire plus
ou moins fractionne, comme des instants erratiques sans dure ni continuit, et lespace est vcu comme un puzzle dimages statiques peu ou pas
lies entre elles. Et si certaines personnes autistes russissent, et parfois
excellent, rassembler les pices du puzzle, et si dautres produisent de la
continuit ainsi quune forme dauto-rassurance et parfois dauto-rducation travers leurs strotypes verbaux et moteurs, la plupart continuent de vivre dans leur monde priv plus ou moins ouvert aux autres.
Cette hypothse de dissociation psychisme-cerveau-corps dans lautisme suppose une augmentation de lautonomie relative du psychisme
et de la pense par rapport au cerveau-corps (Gepner, 2003). Selon
nous, lesprit et le corps des personnes autistes fonctionnent dans des
dimensions relativement spares, avec insuffisamment dinfluences
rciproques entre eux. Le psychisme intgre et contrle insuffisamment
les activits crbrales et corporelles, et peut ainsi fonctionner dans un
monde plus ou moins abstrait.
Est-ce pour avoir t absorbe dans les taches et les toiles au moment prcis o
les autres enfants souvrent au monde extrieur que je suis reste sur le bord de la
route ? se demande Donna Williams.
Relations psychisme-cerveau et dualisme

interactionniste
Si cette vue a quelque ralit, elle a beaucoup voir avec les travaux de
Sir John Eccles (prix Nobel de mdecine en 1963) et sa thorie du dualisme interactionniste (Eccles, 1951, 1994).
368
369
Selon ce savant relativement oubli, la possibilit existe que lesprit

et le cerveau interagissent travers des processus quantiques, et en particulier que lintention et lattention, considres par Eccles et Popper
comme des vnements psychiques conscients immatriels, accroissent
la probabilit dexocytose dune vsicule synaptique dans lespace intersynaptique. En tant que telles, lintention et lattention contrlent, ou
tout le moins agissent sur, le cerveau, par le biais dun recrutement neuronal de grande ampleur (voir Gepner, 2003 pour une rflexion critique
sur ce modle).
Une dcouverte extrmement importante selon nous est venue crditer cette approche : Lutz et al. (2004) ont dmontr que des moines
bouddhistes mditants prsentent une augmentation trs significative
de lactivit gamma de synchronisation crbrale pendant quils mditent, par rapport des sujets tmoins ordinaires. Autrement dit, une
activit mentale volontaire particulire (dans lexprience de Lutz et al.,
les moines mditent sur la compassion) influence le fonctionnement
crbral. Des auteurs comme Varela avaient dj montr quun acte
cognitif tel que la perception consciente dune forme est corrl une
augmentation de lactivit de synchronisation gamma chez ladulte normal (Rodriguez et al., 1999). Mais ce que Lutz et al. dmontrent est la
premire corrlation claire, notre connaissance, entre dune part une
activit mentale complexe hautement conscientise, la mditation, ellemme lie un haut degr dattention, dintentionnalit, de concentration et de motivation, et dautre part un haut degr de synchronisation
crbrale. De plus, les auteurs montrent une corrlation entre le
nombre dheures de pratique mditative et lintensit de la synchronisation crbrale. Ce rsultat est le premier argument quantitatif et qualitatif majeur en faveur de linfluence dune activit mentale ou psychique consciente sur le cerveau, et ouvre selon nous la voie un champ
immense de possibilits thorico-cliniques.
Il ne sagit videmment pas dcarter les influences rciproques de
lactivit crbrale sur la pense et le psychisme travers les concepts
puissants dauto-organisation et dmergence mais qui, en dpit dune
abondante littrature scientifique et philosophique ( laquelle nous avons
nous-mme contribu, Gepner et Soulayrol, 1994), restent encore largement spculatifs. Mais en poursuivant cette voie thorique et exprimentale ouverte il y a un demi-sicle par Eccles (1951), nous proposons de
considrer attentivement son dualisme interactionniste comme une alternative plausible linterprtation moniste-matrialiste contemporaine
12
On sait, depuis les tra-
vaux de Rizzolatti et al.

(1996), quimaginer un v-
actuellement dominante, selon laquelle la conscience, lesprit, serait une

sorte de cration ou de sous-produit du cerveau. En postulant des effets
quantiques au cur du fonctionnement du cerveau (Beck et Eccles,
1992), cette approche remet le dualisme cartsien sur lagenda des neurosciences et de la physique modernes. A ct des trois dimensions de
lespace et de celle du temps, qui gouvernent en partie le fonctionnement de la matire, cerveau compris, nous postulons lexistence dune
cinquime dimension , subtile, purement psychique, mais relative aux
quatre dimensions de lespace-temps. Nous proposons que le psychisme
et le cerveau fonctionnent /dans des degrs de matrialit distincts12,
quils sont troitement et logiquement compatibles entre eux le temps
dune vie humaine, deviennent quasiment indistincts lun de lautre en
cas de fonctionnement neuropsychique ordinaire, mais se dissocient et
fonctionnent de manire relativement autonome lune par rapport
lautre en cas de maladies neuropsychiques (Gepner, 2003). Dans lautisme, la dyssynchronie neuronale conduit une perception temporelle
du monde altre. Rciproquement, les ides, sentiments et intentions
ne peuvent tre convertis de manire adquate en activit crbrale.
nement, le voir et lagir, partagent des processus neuraux communs, et que voir
lvnement sollicite plus de
groupes neuronaux que seulement limaginer, et que
lagir en sollicite davantage
que le percevoir. Il existe un
continuum nergtique entre
pense, perception et action.
En dautres termes, ce qui
diffrencie ces diffrentes
activits de lesprit-cerveau
humain est le degr dactivit
mentale et neuronale, cest-dire le degr dnergie
mise dans le processus,
avec un accroissement de
recrutement neuronal et de
synchronisation neuronale
entre le processus dimagination (didation pure), celui
de la perception, et celui de
laction, cest--dire un
accroissement de degr
dnergie et de matire impliqus dans le processus.
Conclusion
A ct des termes trs pertinents de spectre ou continuum autistique,
nous voudrions ajouter le terme imag de constellation autistique pour
continuer rendre (mieux ?) compte de plusieurs ralits relatives ces
dsordres : dune part, le terme constellation voque un nuage constitu
dlments singuliers, qui symboliseraient peut-tre mieux les personnes atteintes de ces dsordres que des tableaux cliniques sur un axe
nosographique ; constellation voque aussi une distribution des dsordres
autistiques dans un espace trois dimensions (et non plus deux comme
dans un spectre ou un continuum), auxquelles sajoute la dimension du
temps, puisque les constellations sont en extension ou en mouvement
perptuels, et nous avons tent de montrer quel point le mouvement
et le temps taient importants pour aborder ces dsordres ; constellation
suppose aussi des rapprochements ou loignements de ces lments
entre eux, certains lments pouvant passer dune constellation une
autre ; aussi bien, nous avons vu que des recouvrements nosographiques
existaient entre dsordres autistiques et autres dsordres neurodveloppementaux. Nous arrterons l les analogies avant de spculer sur une
origine commune ces dsordres de la constellation autistique. Car
370
371
comme nous lavons rappel en introduction, il ny a pas une origine

commune ces dsordres.
En revanche, nous avons propos dans cet article lide quun processus de synchronisation-connectivit neuronale tait probablement
affect dans lensemble de ces dsordres, de mme que dans dautres
dsordres neurodveloppementaux et neuropsychiques. Aussi diffrents soient-ils sur le plan clinique, les diffrents troubles neurodveloppementaux, ou les diffrentes maladies neuropsychiques, pourraient en
partie comporter dans leurs soubassements neurobiologiques fondamentaux, une altration de la synchronisation-connectivit neuronale.
Cette altration, en fonction de ses origines, de sa nature, de son intensit, de ses localisations, de son extension topologique et temporelle
(temporo-spatiale), se manifesterait par des expressions phnotypiques
varies, cest--dire diffrentes constellations de dsordres neuropsychiques. Cette approche neurobiologique replace et relativise lautisme
au sein de la pathologie neurodveloppementale et neuropsychique.
Nous avons argument lhypothse de dfauts dintgration temporospatiale des flux sensoriels dans lautisme, outre celle de la Malvoyance motionnelle, en montrant que les personnes autistes avaient de plus ou
moins grandes difficults inscrire les mouvements physique et humain,
tels que lmotion faciale, mais aussi le flux de la parole et le flux tactile, et
enfin le temps et la dure dans leur corps propre et leur pense. Cette inscription, au lieu de se faire de manire continue, synchronise, cohrente,
se ferait de manire fragmente, dsynchronise et retardement. Vivant
dans un monde trop rapide et changeant pour lui, un monde aux
contraintes temporospatiales trop leves pour lui et diffrentes des
ntres, lenfant autiste aurait des difficults se lier et saccorder en temps
rel et de manire adapte avec le monde physique et humain. Certains
enfants autistes parviennent corriger en partie leur perception discontinue, dsunie et incohrente du monde environnemental, en le ralentissant,
en le figeant, en le rptant, ou compenser leurs troubles perceptifs en
surinvestissant des singularits ou des dtails dvnements sensoriels.
Nous pensons que notre approche neuropsychologique dveloppementale confirme les concepts psychanalytiques post-kleiniens de dmantlement perceptif, didentification adhsive, et de bidimensionnalit,
cest--dire dun monde priv de troisime dimension constitutive dun
espace psychique, et de quatrime dimension temporelle. Comme
lavaient propos Meltzer et al. (1980), lvolution dun enfant autiste
serait marque par laccs une troisime puis une quatrime dimension.
Rsum
Dans cet article, nous poursuivons notre triple approche
clinique, thorique et exprimentale des dsordres de la
constellation autistique,
appele Malvoyance de
l-Motion et autres
dsordres du traitement temporospatial des flux sensoriels. Selon cette approche,
les personnes atteintes de
dsordres autistiques prsentent un degr plus ou

moins important de difficults
dans la perception et lintgration des mouvements
physiques et biologiques, et
plus gnralement dans la
perception en ligne des vnements ou flux sensoriels
en provenance du monde
environnemental, ainsi que
dans le couplage sensorimoteur et la production en
temps rel dvnements
moteurs et de communication verbale et motionnelle,
Nous avons galement prsent les premiers arguments dmontrant

lutilit de ralentir le monde environnant pour en faciliter la perception
et lintgration par les enfants autistes. Nous testons actuellement un
logiciel destin ralentir la prsentation aux enfants autistes des mouvements et de la parole dun interlocuteur, et en mesurons les effets sur
leurs capacits imitatives et de comprhension du langage.
Nous avons propos dans la dernire partie de considrer lautisme
comme un paradigme de dissociation entre psychisme et cerveau. De
rcentes dcouvertes viennent de confirmer lide reste jusque-l thorique chez les neuroscientifiques, dune autonomie relative du psychisme conscient par rapport au cerveau, et dune influence du premier
sur le second par lintermdiaire de la synchronisation, de la connectivit et de la plasticit neuronale, une ralit dj postule il y a un sicle
par Freud avec son concept dinconscient et sa description de ses effets
sur le corps. Nous pensons que notre approche dualiste-interactionniste
des relations entre psychisme et cerveau (et corps), situe linterface
des vnements neurobiologiques et psychiques, rintroduit le sujet,
lobservateur, le tmoin, le clinicien, et le chercheur, avec toute sa subjectivit, sa singularit, et son libre-arbitre, au cur des neurosciences
et des sciences du psychisme, et quelle est susceptible de crer de
fcondes passerelles entre elles.
Il nous reste clore cet article en souhaitant que notre nouvelle
approche puisse lavenir ouvrir des possibilits thoriques, exprimentales et cliniques pour mieux penser, soigner, et communiquer.
et ce ds les dbuts de leur

vie postnatale. En dautres
termes, le monde environnant va trop vite et change
trop rapidement pour certains enfants autistes. Leurs
perceptions des diffrents
vnements ou flux sensoriels se dsynchronisent les
unes des autres. Au lieu de
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Constelacion Autista. Devenir

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CONSTELLATION AUTISTIQUE, MOUVEMENT, TEMPS ET PENSE

Malvoyance de l'-Motion, autres dsordres du traitement temporospatial des flux

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Mdecine & Hygine.

Article disponible en ligne l'adresse:

Constellation autistique, mouvement,

Jen doute, rpondit Steiner. Le Dr Glaub ne parut pas lentendre, et continua.

Cet article invit constitue

une nouvelle synthse des

regardions un programme de tlvision acclr, dans lequel les objets fileraient si

tisme ? Une nouvelle

incomprhensible rien quun baragouinage trs aigu. En suivant cette nouvelle

tale , paru en 2001 dans

Centre Hospitalier Montperrin

Fascinant, dit Steiner dune voix lasse [] .

Laboratoire Parole et Langage,

E-Motion mis-sight, other temporospatial processing

La ralit dpasse parfois la fiction. Parfois la ralit reste en de

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

le traitement, et laccompagnement des enfants, adolescents et adultes

avec autisme dans telle ou telle voie ; 5) Finalement, et pour compliquer

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

chose que soi. En observant plus attentivement ces enfants, on en vient

enfant autiste, lon peroit quelques diffrences subtiles entre elles et

Comment est ne lide de

Malvoyance du mouvement (Gepner, 2001, 2005) et plus rcemment la

flux visuel, pourrait devenir

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Aussi loin que remontent

mes souvenirs, jai toujours

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

les troubles perceptivo-moteurs des enfants autistes et propos des

Notons que ces signes,

parfois trs subtils, ne sont

Depuis une vingtaine dannes en effet, quelques groupes, dont celui de

Clinique des films familiaux

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

avec en revanche un moindre intrt pour les jouets en mouvement. Sur

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Tmoignages dautistes clbres et moins clbres

autistes clbres concernant les particularits de leur monde visuel, qui

Dans lpilogue de son livre, Donna Williams ajoute un Aperu du

Nous avons plusieurs reprises rapport les propos difiants dadultes

ralenti. Eteindre et rallumer la lumire trs vite a la mme fonction.

Temple Grandin suggre elle aussi une stratgie de compensation de

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Lorsquon se tourne vers des personnes plus anonymes, lon peut en

tout va trop vite .

Recherche en neuropsychologie cognitive :

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

l, mais je ne les voyais pas se dplacer . Cette patiente tait confronte

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Un des enfants ayant un

syndrome dAsperger tait

Constellation autistique, mouvement, temps et pense

Recherches sur la perception

difficults visuo-posturales en rponse au mouvement ambiant. Comme

Devenir, volume 18, numro 4, 2006, pp. 333-379

Constellation autistique, mouvement, temps et pense