GEOMORFOLOGIA ACTUAL: GUIA CONCEPTUAL, TEMATICA Y

BIBLIOGRFICA.
En un principio se pensaba que la geomorfologa que es estudio de los
acontecimientos geolgicos en la historia de la tierra en una sucesin cronolgica
y la encargada del anlisis e interpretacin de las formas del relieve y de los
procesos dinmicos causantes de ello, era un estudio obsoleto por sus pocas
bases cientficas o por los paradigmas en cuanto a la explicacin de los paisajes y
del relieve, no obstante esta ciencia tuvo sus inicios desde que se pensaba que
las manifestaciones naturales se producan por parte de los dioses, el origen de
las primeras ideas geomorfolgicas se remontan en escritos muy antiguos como
los de los griegos, romanos, rabes y renacentistas. Anteriormente se le daba una
explicacin a la descripcin del relieve y de los paisajes, en los textos bblicos,
donde se le atribua a las grandes catstrofes como la del diluvio universal
(aproximadamente hace 4000 aos de la interpretacin del gnesis) la principal
causa de las formas del relieve, pero solo hasta la llegada de las ideas del
escoces Hutton (1788-1785) en el siglo XVIII, en el cual dio a conocer su teora de
la tierra, afirmaba que exista la explicacin observable para los rasgos y la
evolucin del relieve en un ciclo que se renovaba con el tiempo debido a los
procesos tectnicos y que tena inicio con el proceso de erosin, transporte y
depositacin, teora opuesta a la del catastrofismo (dada por los textos bblicos) y
nombrada como la ley del uniformatismo basada en Geiki 1879 el presente es la
llave del pasado. Tiempo despus Hutton, Playfair (1802) iniciaron estudios en la
formacin de los valles en cuanto al paso de las aguas corrientes que los circulan,
seguido por estos trabajos el britnico Lyell (1830-1833) quien se convirti en el
gran divulgador de la teora del uniformatismo logr una gran controversia y
oposicin con los catastrofistas al crear el gradualismo.
Para la segunda mitad del siglo XlX la teora de la erosin marina para explicar el
origen de las grandes llanuras continentales de denudacin, de Lyell, incidi a
Ramsay (1864), Jukes (1862) y Greenwood (1857) a destacar la importancia de la
accin fluvial. Tambin DokuEaiev (1878), cientfico ruso que dedicara su atencin
al estudio de los suelos, se interesa por la accin fluvial.
Cabe destacar que gracias a los trabajos e investigaciones realizados por
exploradores como Powell (1875) quien haba formulado la hiptesis de un nivel
de base como control del desarrollo de la erosin, Gilbert (1877) estableci la ley
de la capacidad del transporte de los cursos de agua en vertientes y en valles y
Dutton (1880) el cual introdujo los conceptos de denudacin continental, se cuenta
con un amplio marco terico de lo que hoy se conoce como geomorfologa. Dada
la revolucin cientfica producida en el siglo XlX y de la conjuncin de las
importantes ideas y aportaciones de estos primeros exploradores, Davis, gelogo
americano, formul en base al material de investigacin ya existente, una teora
que denomin ciclo geogrfico, ciclo de erosin o teora de la peneplanizacin,
modelo, el cual consista inicialmente con un relieve aplanado que sufre un brusco
levantamiento, es sometido a una erosin prolongada y luego empieza a existir
una estabilidad en la corteza, donde el relieve inicial pasa por tres etapas:
juventud, madurez y senectud que evolucionan gradual y sistemticamente; el
resultado final del proceso es una penillanura donde tambin se desarrolla un

curso fluvial; Para Davis el elemento fundamental es el tiempo y el planteamiento

de que estos procesos se dan comnmente en los pases templado-hmedos, a
los que consider como procesos normales de denudacin y si en dados casos no
se dan en este tipo de clima, los considera como procesos accidentales.
Pasado el tiempo surgen crticas y controversia en cuanto a su teora, Waltcr Penk
(1924) y la escuela alemana con bases geolgicas-estructurales afirmaban que las
formas del relieven se crean bajo la accin de las fuerzas tectnicas, se opusieron
a la teora Davisiana que arrojaba conclusiones superficiales e ignoraba las
condiciones climticas; se lleg a la determinacin de que la formacin del relieve
no se crea en funcin del tiempo, sino ms bien del conjunto de procesos que se
efecten bajo diferentes ambientes climticos, se necesita tener en cuenta en
todos los casos la influencia del clima sobre la formas del relieve (Richthofen,
1886; A. Penk, 1905; Walter, 1900; Passarge, 1904; Sapper, 1914 y Thorbecke,
1927; Cholley (1950) y de Martonne (1913), Eakin (1916)). El concepto de control
climtico fue desarrollado en su totalidad por los geomorfologos Tricart (1953 a),
Tricart y Cailleux (1955), Biidel (1950, 1977) y Birot (1960).
Despus de este periodo, podemos encontrar en la geomorfologa actual el primer
embate por Horton (1932, 1945) donde cuantifica la teora del desarrollo de la red
de drenaje y de la cuenca fluvial, y establece las llamadas leyes de bifurcacin.
Tambin desarrolla un modelo de escurrimiento del agua en las vertientes y de los
procesos de erosin hidrulica en las mismas. Otros estudios cuantitativos
constituyen tambin un precedente de la geomorfologa actual: Rubey (1938)
movimiento de las partculas en un lecho fluvial; Bagnol (1938) fsica del
movimiento de las arenas por accin del viento. Poco despus, Strahler (1952 a)
formula lo que pueden considerarse las bases de la geomorfologa moderna: el
nfasis en el estudio de los procesos de erosin el cual rigen las formas del relieve
enfocado al carcter dinmico, fundado en los principios de la fsica. Hack (1960)
propone una alternativa al ciclo de erosin basada en el concepto de equilibrio
dinmico, todas las formas del terreno estn dadas, por el equilibrio que existe
entre la geologa y el proceso dominante, estas formas prevalecen mientras se
estn realizando los procesos que las determinan, pueden existir cambios en la
tectnica o en el clima que alteren o ayuden en el proceso de las formas del
relieve, no obstante la topografa de la zona vuelve a el equilibrio dinmico inicial
que se ajusta a las nuevas condiciones de accin de los procesos
geomorfolgicos.
Utilizando la terminologa de Khun (1962), podemos encontrar un nuevo
paradigma en la geomorfologa actual dentro del cual pueden distinguirse
aspectos, uno de ellos es la teora de sistemas que proviene de Bertalanffy (1950,
1951), aunque de forma ms explcita se debe a Chorley (1962) donde indica que
un sistema se define como un conjunto estructurado de objetos y de atributos de
estos objetos; los objetos y sus atributos tienen relaciones unos con otros y
funcionan como un todo complejo, se puede dividir en cerrados, en los cuales no
circula materia ni energa, dado estado se le llama dinmicamente estable; y los
sistemas abiertos, donde se considera la superficie de la tierra el cual interacciona
o se rige por la materia que es suministrada por el diastrofismo o el vulcanismo, la
energa se deriva de la radiacin solar, la gravitacin, la inercia rotacional y el calor
interno.

A todo intento de la explicacin del relieve se le conoce como geomorfologa

dinmica o de procesos tambin llamada actualmente como geomorfologa
funcional (Anhert, 1980). El estudio de los procesos se relaciona con el modelado
de las diferentes formas del relieve donde tratan de explicarse mediante el
mecanismo que ayudan en su desarrollo y no por su significacin histrica, la
magnitud y la frecuencia de los procesos son la base para la comprensin de su
repercusin en el modelado de los paisajes.
Por otra parte dentro del campo de la geomorfologa existen problemas no solo en
cuanto a la compresin de la formacin del relieve y a la diferente
conceptualizacin dada por los distintos autores, sino, tambin en cuanto al medio
ambiente, en procesos de tipo catastrfico de origen natural, como procesos de
accin continuo y uniforme por la accin antrpica, estos trabajos en la
geomorfologa ambiental se realiza principalmente por agrnomos, hidrlogos e
ingenieros que proporcionan conocimientos provenientes de reas relacionadas
entre s al conjunto del paisaje natural.
Para que el estudio de la geomorfologa sea completo es necesario cubrir todos
sus enfoques, direccionado siempre el objetivo de explicar la gnesis del relieve
hasta la actualidad. En funcin a las consideraciones histricas se divide la
geomorfologa en el estudio de los fundamentos, mtodos y conceptos;
geomorfologa estructural, dinmica, funcional o de los procesos; geomorfologa
climtica, histrica, ambiental y aplicada y geomorfologa regional.