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LE

RAMAYANA

UNE LEGENDE INDIENNE

LE

RAMAYANA

Traduit, adapt, comment,


et illustr
par

Olivier Zappelli

2004

Zappelli

Le Ramayana

CHAPITRE 1

l y a bien longtemps de cela, vivait en Inde un peuple heureux nomm Kosala. Il


stait tabli sur les bords de la rivire Sarayou, dont le sol trs fertile produisait
des crales en abondance.
Sa capitale tait Ayodhya, cit glorieuse de soixante-huit lieues de long et de trente et
une lieues de large. Elle tait perce de rues vastes et nombreuses, et traverse en son
milieu par une grande voie royale, perptuellement jonche de fleurs et arrose deau
parfume. Des fosss profonds la rendaient inaccessible, et lon pouvait voir merger,
par-dessus ses murailles colossales, des temples couverts de pierres prcieuses,
pareils des montagnes.
Dans cette ville rgnait Dhasarath. Ctait un roi perspicace et juste, aim des
habitants de la ville et de la campagne, mais un roi puissant aussi, vainqueur de tous
ses ennemis. Les ministres de ce magnanime souverain taient dots de qualits
minentes: sages conseillers et physionomistes experts, ils se plaisaient dans lutile et
lagrable. Le roi tait aussi assist dun saint homme, le yogi Vashishta. Ainsi la paix
et la prosprit rgnaient dans tout le royaume.
Dhasarath avait trois pouses fidles et affectueuses, Kausalya, Soumitra et Kakeyi.
Mais ce puissant monarque se voyait avec douleur sans enfant. Il navait point de fils
pour perptuer sa race.
Un jour, alors quil tait assis rflchir dans son boudoir, une ide lui vint
soudainement lesprit:
Pourquoi noffrirais-je pas un sacrifice pour obtenir un fils?
Sa rsolution prise, il alla tout droit la demeure de Vashishta pour lui conter ses
joies et ses peines. Lermite essaya de le rconforter:
Reprends courage, mon roi, car tu auras quatre fils qui seront clbrs dans le monde entier
jusqu la fin des temps!
Vashishta chargea le brahmane Sringhi daccomplir le sacrifice. Lorsque le prtre
offrit loblation, lesprit du feu apparut avec loffrande dans ses mains :
Je suis plus satisfait que je ne puis lexprimer, dit-il, et tout sera exauc pour ton bien,
roi!
Alors lesprit disparut, aprs lui avoir expliqu tout ce qui devait tre fait. Dhasarath
ne pouvait contenir sa joie et son excitation, et fit aussitt venir ses trois pouses. A
Kausalya, il donna une moiti de loblation, et fit deux parts de la moiti restante. Il
en offrit une Kakeyi et divisa lautre nouveau en deux parties quil mit dans les
mains de Kausalya et de Kakeyi, et ensemble, elles les donnrent Soumitra. De
cette faon, les trois reines tombrent rapidement enceintes, et la joie grandit dans le
cur de toute la cit. Resplendissantes, les reines brillaient dans le palais, pleines de
beaut et de gloire.

Zappelli

Le Ramayana

Les saisons passrent, et pour Kausalya le jour daccoucher arriva enfin. La


conjonction des plantes fut extraordinaire quand son fils naquit, au neuvime jour
du mois de Chat, dans la quinzaine lunaire, sous Abhijt, sa constellation protectrice.
Quand Dhasarath sut quun fils lui tait n, son me fut submerge dextase, et il ne
put se lever du trne avant de stre recueilli un instant. Stant ressaisi, il envoya les
mnestrels chanter lheureuse nouvelle aux quatre coins de la ville et du royaume, et
fit appeler Vashishta. Le saint homme accourut honorer lenfant sans gal, car sa
beaut et sa grce taient au-del de ce que les mots peuvent exprimer. La cit fut
remplie de drapeaux multicolores, et lon clbra dans tout Ayodhya la venue au
monde du prince.
A peine avait-on commenc les clbrations que Kakeyi et Soumitra accouchrent
leur tour. Kakeyi mit au monde un fils la peau claire, et de Soumitra naquit
galement un garon dun teint ple, et enfin un autre, au corps sombre comme un
nuage dorage.
Quelques jours avaient passs, lorsque le roi, estimant que le moment tait venu de
donner un nom ses enfants, fit venir Vashishta:
Saint pre, il est temps dappeler mes fils par leurs noms, selon ce que tu as dcid.
Leurs noms sont merveilleux, roi!, rpondit lermite. Ton premier fils, au corps sombre
comme la nuit, la source de tous les dlices, sappellera Rama. Le deuxime, enfant de Kakeyi,
sera Bharat, le soutien. Ton troisime fils sera Lakshman, de belle apparence, et ton quatrime
fils, roi, je lai nomm Satroughn, le destructeur des ennemis.
Et ainsi les noms des quatre fils de Dhasarath furent gravs sur la pierre de lternit,
pour la gloire de leur temps et pour toutes les gnrations venir.

Sept mois passrent, et les trois reines se dlectaient de voir grandir leurs
nourrissons. Cependant un jour, Kausalya, aprs avoir lav et habill Rama, le laissa
la garde de sa nourrice pour aller lui prparer elle-mme manger. Pendant quelle
laissait tidir la nourriture, elle se mit dcorer le temple pour les prires du soir.
Quelle ne fut pas sa surprise, lorsquelle revint la cuisine, de trouver son fils en
train dengloutir le repas. Furieuse, elle courut aussitt la nurserie, o elle trouva
son enfant en train de dormir paisiblement sous la garde de la servante. Elle revint en
tremblant la cuisine, et vit nouveau Rama en train de sempiffrer. Bouleverse,
incrdule, Kausalya narrivait pas croire quelle avait vu deux Rama!
Ai-je perdu la raison, se dit-elle, ou est-ce un miracle?
Quand Rama vit lmotion de sa mre, il clata de rire et lui rvla sa nature secrte.
Il lui apparut en vision, et elle contempla, travers la bouche et les yeux de son fils,
des myriades dunivers remplis dinnombrables soleils, de plantes, de montagnes et
docans tournant les uns autour des autres. A la vue de ce prodige, Kausalya fut
frappe de terreur. Alors Rama assuma nouveau lapparence dun enfant et senfuit
quatre pattes en poussant des gloussements de dlice, la bouche pleine de riz et de
yoghourt.

Zappelli

Le Ramayana

Lorsque les quatre garons atteignirent lge de sept ans, leur pre les investit du
cordon royal et se dcida les faire tudier. Il envoya Rama lermitage de
Vashishta, o lenfant acquit la connaissance en peu de temps. Les livres sacrs et la
science de la haute magie taient dsormais comme lhaleine de sa bouche. Leurs
tudes accomplies, les quatre princes commencrent pratiquer tous les genres de
sports et darts martiaux, et la joie rgnait dans tous les curs.

Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 2

es annes passrent ainsi dans un bonheur sans nuage, lorsquun vnement


dimportance vint mettre fin lenfance insouciante de Rama.
Dans une fort du royaume vivait un ermite appel Vishvamtra, qui passait
son temps en mditation. Or deux dmons de la pire espce, Maricha et Soubahou,
dcidrent un jour de le har et ne cessrent de venir le tourmenter par des visions
pouvantables. Le pauvre Vishvamtra, puis, se disait:
Ces dmons veulent ma mort, et seul je ne puis lutter. Il faudrait un puissant guerrier
lme pure pour me sauver. Et ce guerrier existe! Les oracles nont-ils pas parl de la venue
du prince Rama, qui nous dlivrerait un jour de lemprise du dmon? Mais il nest encore
quun enfant, et il se ferait dvorer en une seconde cependant je nai pas le choix, et avec
laide de Shiva, il accomplira des miracles!
Il alla se baigner dans la rivire Sarayou, et fila de bon train Ayodhya.
Quand Dhasarath apprit son arrive, il se leva et escorta lui-mme le mage jusquau
sige dhonneur ct de son trne. Puis il fit amener ses quatre fils, resplendissants
de toute la beaut de leur douze ans.
Lorsque Vishvamtra vit Rama, il en oublia la solitude de sa fort et resta bloui par
sa perfection.
Vnrable sage, lui dit aimablement Dhasarath, quelle est la raison de ta venue? Parle,
et ton dsir sera exauc!
Je te remercie de ta gnrosit, roi, rpondit lermite. Ecoute donc: Il y a dans ma fort
une paire de diables qui me harclent jour et nuit, et je viens toi avec cette prire: laisse-moi
emmener Rama et son frre Lakshman, car la mort de ces dmons est la seule chose que je
dsire. Confie-les moi avec joie, et ce sera de ta part un acte mritoire. Sois tranquille pour
eux!
Quand le roi entendit cette cruelle requte, son cur cessa de battre et tout lclat de
sa face se ternit en une seconde. En tremblant, il rpondit:
Dans ma vieillesse, Dieu ma donn quatre fils. O Vishvamtra, tu as parl sans
considration! Demande-moi des terres, du btail, des trsors et je te donnerai tout ce que je
possde avec bonheur. Mme ma vie, je te la donnerai immdiatement. Mais tous mes fils me
sont plus chers que mon me, et cause de cela, je ne peux te donner Rama et Lakshman.
Quest-ce que deux petits enfants contre des dmons froces?
Mais Vishvamtra lui rappela sa promesse, et par sa magie, subjugua le roi qui cda
sans rsistance. Dhasarath lui donna donc ses deux fils. Il les embrassa en pleurant
silencieusement, et dit lermite:
Mes deux enfants sont ma vie et toi, Vishvamtra, tu es prsent leur seul pre.
Aprs avoir fait leurs adieux leurs parents effondrs, les deux princes prirent la
route, heureux de rendre service au saint homme. Lun sombre comme un nuage

Zappelli

Le Ramayana

dorage et lautre blanc comme la neige des sommets, ils allrent sur leur chemin,
Vishvamtra leur tte.
Aprs quelques jours de marche, ils arrivrent enfin lermitage du vieux sage, et
une fois restaurs de fruits et de racines, ils sendormirent paisiblement sur des
couches de brindilles et de feuilles.
Le lendemain, Vishvamtra appela Rama:
Mon fils, lui dclara-t-il, afin dassurer ta victoire sur les dmons, je vais te donner des
armes magiques que jai confectionnes expressment pour toi. Chacune delles est consacre
un esprit particulier, et tu ne manqueras pas de linvoquer chaque fois que tu utiliseras son
arme. Voici la lance de Shiva, le carreau de foudre de Vishnou, les harpons de Kla, larc et les
flches dIndra.
Rama sexclama:
Muni de tout cela, je serai effectivement invincible. Mais je dsire en connatre lemploi.
Le sage sourit et rpondit:
Tu en connais dj lemploi, prince, et il est superflu de ten dire plus.
Rama sinclina avec respect devant la panoplie darmes divines, qui soudain
devinrent luminescentes comme le soleil. Dans un clair aveuglant, elles changrent
daspect et apparurent sous des formes humaines, vanescentes comme la fume.
Elles sinclinrent leur tour devant lenfant et reprirent en une seconde leur premier
tat. Rama sourit et demanda Vishvamtra:
Mon frre et moi aimerions savoir quel moment nous devrons chasser les deux dmons.
Veillez six nuits, dit le saint homme, pendant que je plonge dans la mditation. Au bout
de ce temps, Maricha et Soubahou apparatront.
Ainsi les princes veillrent sur la mditation du sage en se relayant pour monter la
garde.
Le sixime jour stait lev, et Vishvamtra tait encore plong dans sa contemplation
du Suprme, lorsquun bruit fracassant se fit entendre dans le ciel, jetant lpouvante
dans la fort. Comme des nuages qui couvrent lhorizon la saison des pluies, les
deux dmons et leurs hordes apparurent, effroyables de laideur et de mchancet, et
se mirent vomir des flots de sang sur le pauvre ermite et son ermitage.
Rama, la vue de ce dsolant spectacle, ajusta posment une flche sans tte son
arc, et frappa Maricha en pleine poitrine. Le monstre fut projet cent lieues de l,
sur lautre rive de locan. Puis il tua net Soubahou dune flche de feu, pendant que
son frre mettait en droute la foule entire des dmons, prise de panique par la
subite et incomprhensible dfaite de leurs chefs. Alors subitement, le ciel redevint
clair, et le sang qui couvrait Vishvamtra disparu comme par enchantement.
Le calme tait revenu. Les oiseaux de la fort qui staient tus larrive des dmons
se remirent chanter, et leur clameur sembla proclamer la victoire des deux hros.
Vishvamtra, les larmes aux yeux, serra les jeunes guerriers contre son cur:
Grce vous, mon dsir le plus cher a t exauc, et je ne sais comment vous remercier. Par
votre prsence, vous honorez cet ermitage et sanctifiez cette fort.
Notre seul bonheur est de te servir, Saint Pre, ordonne et nous obirons!, rpondirent
en chur les deux princes. Se couvrant ainsi mutuellement de compliments et
damabilits, les trois htes des bois veillrent jusqu la tombe de la nuit.
A laube, le vieil homme sadressa ses jeunes protgs:
Ecoutez, mes enfants, le roi Janak va organiser dans quelques jours un grand tournoi de la
plus haute importance. Nous allons nous y rendre. Ecoute, Rama! Tu y verras la merveille

Zappelli

Le Ramayana

des merveilles, un arc magique, larc de Shiva lui-mme! Il est dune puissance illimite et
son clat est insoutenable. Ni les dieux ni les dmons ne peuvent le soulever ni le bander, et
plus forte raison les hommes non plus. Cet arc, offert par Shiva au roi Janak en rcompense de
sa fidlit, repose dans le palais, entour doffrandes diverses, de parfums prcieux et dencens
rares.
Cela semble merveilleux en effet, Pre, et je me rjouis de le voir de mes propres yeux!,
sexclama Rama en battant des mains.
Alors ils se mirent en route, et arrivrent en peu de temps au bord du Ganges. Aprs
stre purifis dans leau sainte, ils continurent leur chemin et entrrent dans le
royaume de Mithila, o rgnait Janak. Pendant trois jours, ils traversrent une grande
fort aux arbres immenses, et dbouchrent enfin sur une vaste et verte plaine, en
face de la cit de Videha, la capitale du royaume.
Sur ses quatre cts, la ville tait entoure dun crin de jardins dorchides et de
bocages do mergeaient, comme des bijoux, les maisons, les palais et les temples
incrusts de pierreries multicolores. Au sommet dune colline, perdu au milieu de
jardins suspendus en cascade, le palais royal scintillait de mille feux.
Avisant un bosquet de manguier, Rama scria:
Voil justement ce que jadore. Sil te plat, Vishvamtra, restons ici!
Ils sarrtrent donc, car le vieux mage ne pouvait plus rien refuser ses deux jeunes
sauveurs. Ils se reposrent avec dlice des fatigues du voyage, bercs par le chant des
oiseaux.
Quand le roi Janak apprit la nouvelle de larrive du clbre ermite, il alla lui-mme
au bosquet de manguier avec ses ministres. Aprs avoir reu sa bndiction, ils
sassirent tous dans lherbe lombre des grands arbres.
Janak prit la parole:
Aujourdhui, Vishvamtra, jai obtenu une grande faveur du Ciel, puisque je te vois face
moi!
Mais il navait pas fini sa phrase que les deux frres, qui avaient t explorer les
jardins, arrivrent leur tour, lun bleu comme le saphir et lautre brillant comme la
pleine lune, dans le tendre fleurissement de leur jeunesse. Toute lassemble fut
mue en les voyant.
Janak souffla loreille du mage:
Dis-moi, qui sont ces deux enfants? Sont-ils la gloire dune ligne royale, ou alors la double
manifestation de lEsprit Suprme?
Tu dis vrai, roi, rpondit Vishvamtra en souriant, il nest personne qui peut ignorer
ces garons! Ils sont les fils du roi Dhasarath, roi dAyodhya, et leur pre me les a confis
pour maider vaincre les dmons. Celui la peau sombre est Rama, et lautre est Lakshman,
et ils sont aussi forts et justes quils sont beaux et intelligents. Ne te fie pas leur apparence
juvnile, car ils ont tu de leurs propres mains les dmons au combat! Si je les ai amens ici
Videha, cest parce que je leur ai parl de larc de Shiva, et ils brlent de le voir!
Intress, le roi se tourna vers les deux princes:
Ecoutez mes enfants, la raison dtre de ce tournoi: cet arc me fut confi par Shiva pour
servir dpreuve. Lhomme qui russira le bander sera le destructeur des ennemis des dieux,
des hommes et des animaux. Mais ce nest pas tout! Un jour que je labourais un champ
consacr avec une charrue en or, afin daccomplir le sacrifice annuel pour la fertilit des
rcoltes, le soc de ma charrue heurta un gros objet dans le sol. Je creusai et trouvai un uf

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Le Ramayana

norme. A lintrieur jy dcouvris une petite fille endormie. Jadoptai cette enfant et lui
donnai le nom de Sita, le sillon. Cette fille, ne de la terre, je lai leve comme ma propre fille
et la destine tre marie lhomme le plus fort qui soit sur terre. Quand elle fut en ge dtre
marie, sa beaut tait dj si exceptionnelle que sa renomme dpassait les frontires du
royaume. Alors vinrent des rois pour me demander sa main, mais tous, je leur rpondis:
Je ne la donnerai quau plus fort dentre vous Ils vinrent moi en grand nombre, et je leur
prsentai larc de Shiva. Bien sr, personne ne put bander cet arc, ni mme le soulever. Je
constatai que ces fiers--bras navaient pas plus de force quun moustique, et je leur refusai
Sita. Alors ils se mirent en colre et sen allrent en me menaant. Ils revinrent rapidement
avec leurs armes pour attaquer Videha. Le sige dura une anne entire. Au bout de ce
temps, toutes les rserves de nourriture et darmes taient puises, et nous nous trouvions
donc dans une situation trs critique. Devant ce dsastre, je me mis jener et prier Shiva
de maccorder la victoire, en adorant larc avec ce qui restait de nourriture et dencens dans la
cit. Ainsi, Shiva entendit mes lamentations. Nous sortmes de Videha, et investis
soudainement dune fureur divine, nous taillmes en pices et dispersrent ces rois
malfaisants loin de Mithila. Cet arc, vous le verrez, mes beaux princes! Si Rama parvient le
bander, je lui donnerai Sita, ne sans mre. Aprs-demain, le tournoi commencera, des rois et
des princes de toutes les rgions de la terre arriveront par centaines, et je prie Shiva que Sita
trouve son poux!
Aprs leur avoir ainsi racont son histoire, Janak offrit des appartements ses trois
htes dans une somptueuse demeure, puis sen retourna son propre palais.

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Le Ramayana

chapitre 3

e lendemain, les deux princes dcidrent daller visiter la ville. Ils arrivrent
aux quartiers de lest, o les listes avaient t prpares pour le tournoi.
Au milieu dune vaste place pave de turquoises et de pierres de lune, un autel
en or massif avait t rig. Autour de lui se dployait une large plate-forme
recouverte dor, pour les princes et les rois concurrents, et juste derrire se tenait un
autre gradin circulaire pour les spectateurs, de plus grande taille et richement dcor.
Plus haut, mais bien en vue, stendait une magnifique galerie dun blanc immacul
o, labri du soleil, les nobles dames pouvaient assister confortablement au
spectacle.
Quand ils eurent admir ces impressionnantes installations, les deux frres
retournrent vers Vishvamtra.
A laube du second jour, ils eurent envie daller cueillir des fleurs, car le temps tait
resplendissant. Comme ils dambulaient dans les bosquets, ils avisrent un ravissant
jardin o rgnait un ternel printemps, plant darbres ornementaux enlacs de
lierres, si riches en fruits et en fleurs que, dans leur abondance, ils auraient fait honte
larbre du paradis. Les paons y dansaient en coutant les chants des mainates et des
rossignols.
Au milieu du jardin brillait un lac merveilleux. Des gradins incrusts de cristal le
ceinturaient entirement en disparaissant sous londe. Sur sa surface pure et polie
reposaient des lotus panouis et des oiseaux aquatiques. Rama et son frre furent
blouis la vue de toutes ces merveilles. Ils aperurent alors un jardinier qui taillait
un grand rosier, et allrent lui demander sils pouvaient cueillir des fleurs. En voyant
ces deux enfants, si beaux et si purs quils semblaient faire partie du jardin, le brave
jardinier les invita se servir autant quils voulaient.
Pendant ce temps, la princesse Sita avait t envoye par la reine-mre faire des
offrandes au temple de Parvati. La jeune princesse emmena avec elle les demoiselles
de sa suite, et elles se dirigrent vers le temple en chantant de joyeux refrains. Or ce
temple se trouvait ct du lac o se tenaient Rama et son frre.
Aprs stre baigne dans ltang, Sita sapprocha de la desse et lui demanda un
poux fidle et gnreux. Cest alors quune des demoiselles de sa suite, qui stait
loigne un instant pour admirer le jardin, aperu par hasard les deux frres, et
tomba aussitt amoureuse de leur beaut. Elle retourna vers Sita en frmissant de
haut en bas. Quand les jeunes filles la virent dans un tel tat, les yeux baigns de
larmes et les mains tremblantes, elles la pressrent de questions sur la cause de son
motion. Dun air ineffable, elle rpondit:
Deux garons sont venus dans le jardin. Lun est sombre comme la nuit et lautre est clair
comme la pleine lune. Mais comment pourrais-je les dcrire, ils sont si beaux! La voix est
aveugle et les yeux muets!

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Le Ramayana

Les jeunes filles furent toutes excites ces paroles. Lune delles, remarquant
lintrt de Sita, sexclama:
A mon avis, ma chre, ils doivent tre les fils du roi Dhasarath, comme je lai entendu dire
hier au palais. Ils sont arrivs avant-hier avec lermite Vishvamtra. Sais-tu que leur beaut
est telle quils ont dj emport le cur de toutes les femmes de la cit? Elles ne parlent que
de leur perfection. Nous devrions aller les voir, jai limpression quils en valent la peine!
Jirai les voir moi-mme, rpondit Sita, mais montre-moi juste le chemin.
Et elles se dirigrent vers ltang en gloussant de plaisir gn. Cependant Sita ne
savait pas quil sagissait dun ancien amour.
Lorsquil entendit le son des bracelets dor aux chevilles de la princesse, Rama dit
son frre:
Imagine lAmour triomphant sur le monde entier et faisant rsonner la cymbale de la
victoire!
Il regarda alors dans la direction do venait le bruit et, comme la lune, le visage de
Sita brilla ses yeux. En voyant sa beaut, il tomba en extase. Mais son admiration
tait tout intrieure, et les mots lui manqurent dabord. Ayant rflchi un instant, il
murmura:
Frre, je crois quelle est la fille du roi Janak. Elle est venue avec sa suite pour prier au
temple. Vois-tu la trane de lumire qui marque ses pas? A sa vue, mon cur sest mis
brler.
La princesse regardait anxieusement tout autour delle, plonge dans le doute, car
elle napercevait pas les deux princes. Alors sa compagne les lui montra, assis
lombre des lierres en fleurs. En les voyant, ses yeux se remplirent de dsir, avec la
joie de celui qui a retrouv un trsor longtemps perdu. Ayant reu Rama par le
chemin de ses yeux, elle ferma sur lui les portes de ses paupires.
Quand son amie la vit aussi bouleverse, elle se sentit trop gne pour profrer un
son. Alors les princes mergrent de lombre de la charmille.
La servante scria soudain, en regardant la princesse:
Il commence se faire tard!
Et elle ajouta avec un sourire entendu:
Nous devrions revenir demain la mme heure
Ayant saisi lallusion, Sita rougit et rpondit, comme si elle craignait sa mre:
Il est tard, en effet!
Et rassemblant son courage, elle retourna au palais. Sous prtexte de regarder un
oiseau ou un papillon, elle se retournait, et chaque fois quelle voyait Rama son
amour grandissait encore. Mais la pense de larc de Shiva, elle se sentit soudain
triste et en colre.
Quand le prince saperut quelle sen allait, il dessina sur son cur, avec lencre
indlbile de lamour, lesquisse de son infinie beaut.
Les deux adolescents revinrent vers Vishvamtra, et Rama lui raconta ce qui stait
pass. Le saint pris les fleurs offertes par ses jeunes disciples, et leur donna sa
bndiction en riant de joie.

Zappelli

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Chapitre 4

e lendemain matin, la nouvelle de linauguration du tournoi avait fait le tour de


la ville. Chacun quitta son travail, et une foule immense arriva sur la place,
hommes et femmes, enfants et vieillards, et mme les nourrissons dans les bras
de leurs mres.
Quand Janak vit cette multitude, il donna ses instructions pour faire rgner lordre et
le silence. Alors savancrent les deux princes, resplendissants dans lassemble des
autres princes, comme deux pleines lunes dans un cercle dtoiles. Les rois
tremblrent la vue des jeunes guerriers, et le pressentiment de quelque chose de
terrible les saisit tous la gorge. Des dmons, ayant pris forme humaine dans la
foule, pensrent quils voyaient limage de la Mort elle-mme, mais les deux frres
apparurent aux Justes comme la placide radiance de la srnit. Janak fit venir Sita, et
elle arriva dun pas lent et solennel, entoure de sa suite de belles servantes.
Dignement, elle sassit sur son trne surmont dun gigantesque parasol tiss de fils
dor. Tenant la couronne de la victoire dans ses mains, elle jetait des regards furtifs
aux rois rassembls, cherchant Rama dun cur anxieux, et pas un seul dentre eux
nchappa au pouvoir de lAmour.
Les deux princes taient assis ct du saint, et les yeux avides de la princesse
tombrent sur eux comme sur un riche trsor. Mais la vue de la foule, elle se
recroquevilla sur elle-mme et tourna ses regards vers sa suite.
Janak fit un signe ses hrauts, qui proclamrent la ronde:
Ecoutez tous, nous vous annonons le vux de notre souverain, et les bras levs, appelons le
Ciel prendre ceci tmoin: devant vous se trouve larc de Shiva, et celui qui dans cette
royale assemble le bandera, sera couronn au Ciel, sur la terre et en enfer, et recevra sur-lechamp la main de la princesse Sita!
Quand ils entendirent le message du roi, tous les champions se mirent trpigner
dimpatience, insolents guerriers lme sauvage, et ceinturant leurs reins, se
prcipitrent sur larc divin. Les visages cramoisis, ils tentrent les uns aprs les
autres de le soulever. Mais quils y mettent toute leur force, de mille manires
diffrentes, ils narrivrent pas le remuer. En effet, ceux qui avaient un peu de bon
sens ne sen approchrent mme pas. Ces rois imbciles, sans avoir ts capables de
soulever larc, retournrent leur place en tranant les talons, comme si larme avait
accumul de la force en absorbant tout tour lnergie de chaque concurrent.
Puis cent rois essayrent dun coup de le soulever, mais larc ne put tre boug dun
cheveu et cda aussi peu quune femme vertueuse aux paroles dun galant. La
puissance et la gloire des souverains vaincus semblrent totalement ridicules et le
visage gristre, ils se rassirent sur la tribune.
Lorsque Janak vit la dconfiture des prtendants, il sexclama la ronde:

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Zappelli

Le Ramayana

En entendant parler du tournoi que jai organis, de nombreux rois sont venus ici, des dieux
et des dmons sous forme humaine. Le prix du vainqueur tait une pouse merveilleuse, un
grand triomphe et un nom immortel. Mais Dieu, semble-t-il, na pas cre lhomme qui
pourrait bander larc de Shiva: prsent, abandonnez tout espoir et tournez vos visages vers
le chemin du retour. Mes seigneurs, si javais su quil ny avait en ce monde un seul homme
capable de cet exploit, je naurais mme pas organis ce tournoi!
En entendant ces paroles, Lakshman vit rouge:
Puisse-t-il tre universellement mpris, celui qui profre de telles neries. Si jai ta
permission, Rama, je vais soulever le monde entier aussi facilement quun galet et le casserai
en morceaux comme un mauvais plat de vaisselle! Jarracherai le mont Himavat comme un
pot fleur! Alors quest-ce que ce vieil arc us?
Dun signe, Rama fit taire son frre. Vishvamtra, jugeant le moment propice, souffla
loreille du prince:
Debout, Rama, brise cet arc et dlivre Janak de sa promesse!
Ladolescent se leva sans joie ni tristesse. Comme il montait sur lestrade, le cur de
la foule entire sarrta. Rama regarda larc qui se tenait droit, simple et immobile
comme une statue vivante. Il le saisit avec une facilit superlative. Comme il la
bandait, larme divine sembla tre la vote du ciel. Mais lenfant serra larc si fort
quil le brisa en deux, dans un fracas pouvantable qui rsonna jusqu lautre bout
du monde.
Rama jeta les deux parties casses sur le sol et la terre trembla, renversant les rois
humilis. Devant ce prodige, la multitude hurla de joie, et sa clameur immense
emplit latmosphre. La reine se sentit aussi heureuse quune rivire dessche la
venue de la mousson. Janak fut libr de ses soucis comme un nageur puis qui
atteint enfin la rive. Mais les rois dchus semblrent aussi misrables quune lampe
lhuile dont lclat se ternit laube.
Alors le ministre Sanatand fit un signe Sita, qui avana vers Rama avec la grce du
cygne, suivie de ses compagnes qui entonnrent un chant matrimonial.
Resplendissante au milieu delles, Sita tenait dans ses mains la couronne de la
victoire. Comme elle sapprochait du prince, elle vit sa beaut plus proche encore que
la premire fois dans le jardin. Elle se figea devant lui, comme une peinture sur un
mur, jusqu ce quune de ses suivantes lui murmure loreille:
Princesse, ressaisis-toi, couronne-le!
La jeune fille leva la couronne et la dposa en tremblant sur la tte de Rama, ses yeux
de faon perdus dans les siens.
Enfin, Janak sadressa Vishvamtra:
Cest grce Dieu que cet enfant a bris larc de Shiva. Ce jeune guerrier a soulag mon
me dun grand fardeau. O vnrable, conseille-moi sur la suite des vnements.
Ecoute-moi, roi! rpondit lermite. Dpendant de lpreuve de larc, le mariage entra en
vigueur aussitt que larme fut brise. Expdie donc un messager Ayodhya pour inviter le
roi Dhasarath.
Janak dpcha aussitt un hraut Ayodhya, puis il sadressa la foule entire:
Ecoutez, gens de Mithila! Dcorez les marchs, les temples, les maisons et les rues aux
quatre coins de la ville!
La foule se dispersa joyeusement et se mit immdiatement au travail. On leva
partout des colonnes en or de la forme de larbre plantain, avec des feuilles en jade et
des fleurs en rubis. On fit aussi des mosaques avec des diamants, des saphirs, des

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Zappelli

Le Ramayana

topazes et des amthystes, des abeilles et des oiseaux en or et en turquoise et des


grappes de raisin en meraude, pendues leur cordon de soie. Tous ces ornements
taient si merveilleux que le Crateur en fut tout dconcert. Il est impossible de
dcrire les innombrables pavillons, et en particulier celui destin aux poux royaux.
Quel pote aurait la hardiesse de tenter de les dpeindre? Dans chaque maison, dun
bout lautre de la ville, il y avait la mme splendeur. La joie tait si grande que le
palais fut trop petit pour la contenir, et il se mit dborder par ses quatre cts.
Quelques jours plus tard, Dhasarath manqua de strangler dmotion en apprenant
lextraordinaire nouvelle. Il runit sans tarder ses meilleurs chevaux, si rapides quils
auraient fait la course avec le vent et lauraient mme dpass! Ses reines et sa suite
montrent dans des attelages somptueux, et la caravane sbranla dans un bruit
assourdissant de grincements de roues, de hennissements de chevaux, de tambours,
de cloches et de rires de soldats. Se mettant en tte du convoi, ses fils Satroughn et
Bharat juste derrire lui, le roi sapprocha rapidement de Videha.
Quand il sut que Dhasarath et le peuple Kosala taient entrs Mithila, Janak envoya
une dlgation leur rencontre, charge de plateaux en or couverts de ptisseries et
de boissons aussi douces et rafrachissantes que le nectar des dieux. Puis Janak sortit
lui-mme de la cit, suivi de toute la population, et ils se retrouvrent sur la plaine
devant Videha, comme deux ocans qui auraient fait clater leur limite et staient
runis.
Lorsque le bruit de larrive de leur pre arriva aux oreilles des deux frres, ils
coururent vers lui comme des voyageurs assoiffs du dsert qui aperoivent un oasis.
En les voyant, Dhasarath ne put contenir son motion, et serra ses fils sur son cur
en pleurant des larmes de bonheur. Oubliant la souffrance du pass, il sembla tre un
homme ressuscit.
Le jour du mariage arriva enfin. Ctait lhiver, dans le mois de Aghar. Les tambours,
dans le silence de laube naissante, rendirent le roulement du tonnerre. Avec des
lampes au beurre, les prtresses commencrent clbrer le rite lustral. Rama entra
dans le pavillon et fut conduit son trne. Quand le rite fut accompli, elles
rpandirent autour de lui des pierres prcieuses en profusion, tout en psalmodiant
des mantras. Alors on amena Sita avec sa suite. La princesse irradiait, comme la
bndiction parmi les Grces. Elle monta sur son trne ct de celui de Rama. Le
roi et la reine placrent devant le couple des vases dor orns de perles et remplis de
parfum. Vishvamtra joignit les mains des poux en soufflant un mantra leurs
oreilles. Puis la marie si claire et le mari si sombre firent, pas mesurs, trois tours
autour des deux trnes. Leur image se refltait linfini sur les piliers dor du
pavillon, et tincelait comme lincarnation du dieu et de la desse de lAmour. Enfin,
Rama appliqua le vermillon sur le front de Sita, et ils se rassirent ensemble, unis pour
lternit.
Pour pouse, Janak donna Bharat la belle et merveilleuse fille de Koushaktou, sa
premire reine, puis accorda Lakshman ladorable sur cadette de Sita, et donna
finalement Satroughn la charmante Srouti-Kirti-aux-yeux-brillants, pas moins
gracieuse quintelligente.
Comme les poux et les pouses se contemplaient timidement les uns les autres et
notaient leur contraste de couleur, leur cur fut lger et ils se mirent briller de
mille feux.

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Zappelli

Le Ramayana

Quand tous les couples furent unis jamais, le pavillon fut rempli de poudre dor et
de pierres prcieuses, et les brahmanes firent brler tant dencens que la fume en
obscurcit le ciel.
Telles furent les rjouissances au mariage de Rama et de ses trois frres avec les filles
de Janak.

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Zappelli

Le Ramayana

chapitre 5

epuis le jour o Rama revint Ayodhya, il ny eu quune constante succession


de joies et de dlices. Les quatorze sphres de la Cration taient comme de
puissantes montagnes o des nuages de vertu tombaient en averse de bonheur.
Labondance, la richesse et la prosprit taient des rivires gnreuses qui se
dversaient dans Ayodhya comme dans locan.
Un jour, le monarque tait assis sur son trne dans la salle daudience, entour de ses
courtisans. Dans sa main, il tenait un petit miroir et y regardait son reflet, rajustant
sa couronne. Contre son oreille, il aperut un cheveu blanc, telle la vieillesse
murmurant:
Roi, consacre Rama, et ainsi ralise le but de ta vie
Ayant longuement mdit sur cette pense, il alla chez Vashishta.
Ecoute, Gouroudj, Rama a eu seize ans cette anne, et il est prsent parfaitement
accompli. Les serviteurs et les esclaves, les ministres et la population entire, tous dsirent que
Rama soit leur roi. Je ten prie, Vashishta, couronne-le toi-mme de mon vivant.
Heureux le jour o Rama sera proclam rgent!, rpondit lermite.
Satisfait de lassentiment du mage, le roi se dirigea vers son palais et fit appeler son
ministre Soumanta.
Aujourdhui, Vashishta a approuv ma dcision, dclara-t-il tout excit son noble
serviteur. Nous allons sacrer Rama! Prpare-toi imprimer la marque royale son front.
Soumanta fut ravi dentendre cette nouvelle, qui lui sembla tre une averse de pluie
sur la jeune pousse de son dsir secret.
O roi, rpondit-il, la chose que tu proposes est la seule bonne faire concernant ton fils, et
la plus excellente des dcisions!
Et ils commencrent organiser les prparatifs sans perdre de temps.
Vashishta alla voir Rama ses appartements.
coute, mon fils, lui dit doucement le sage, le roi ton pre a dcid de te confrer la
dignit de rgent. Ds aujourdhui, tu vas te consacrer aux rites de purification, pour que
Dieu puisse amener cet vnement une issue heureuse.
Vashishta sen retourna vers le roi, laissant Rama seul avec ses penses:
Mes frres et moi-mme sommes tous ns le mme jour, et ensemble nous avons grandi,
mang, dormi et jou pendant toute notre enfance. Nous nous sommes rjouis davoir tout
partag parts gales. Le seul dfaut de notre ligne est que seul le plus g puisse tre
couronn, au dtriment de ses frres plus jeunes!
Mais dans toutes les maisons et les palais, le peuple de Mithila attendait
impatiemment le couronnement.

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Zappelli

Le Ramayana

Or, cette poque, la reine Kakeyi avait une servante bossue du nom de Manthara.
Quand cette dernire vit les prparatifs dans toute la cit, elle demanda autour
delle:
Que signifient ces rjouissances?
Lorsque quelle apprit le sacre imminent de Rama, son me senflamma dun coup et
elle se mit comploter, perverse quelle tait, afin de le faire chouer la nuit mme.
Criant au dsespoir et pleurant chaudes larmes, elle alla chez sa matresse.
Quest-ce qui ne va pas, ma fille?, demanda la reine en lui tapotant sa bosse.
La bossue ne donna pour toute rponse quun profond soupir et recommena
verser des flots de larmes. En riant, la reine la railla:
Tu as toujours t une impudente, Manthara, et je souponne Lakshman de tavoir donn
une bonne leon!
Mais la misrable servante ne profra pas un mot, et souffla bruyamment comme un
cobra. Kakeyi, en souriant nerveusement, insista:
Quelquun est-il mort? Parle donc!
Enfin, Manthara se dcida rpondre:
Pourquoi, ma reine, me donnerait-on une leon? Et pour qui cela pourrait-il aller
aujourdhui si cela ne va pas pour Rama, que le roi associe avec lui sur le trne? Dieu a t
trs aimable pour Kausalya, et tu devrais aller voir dehors la ville en fte. Ton fils Bharat est
absent, et tu ny prtes aucune attention, tant sre de ton influence prdominante sur le roi.
Tu ne vois ni sa tratrise ni sa perversit, car tu es paresseuse et proccupe uniquement de
ton estomac et de ton oreiller!
En entendant cette affectueuse tirade, la reine, qui connaissait bien lesprit opinitre
deManthara, lui rpondit:
Paix soit faite! Et si tu me parles nouveau de cette manire, je te ferai arracher la langue
et la jetterai aux chiens errants!
Mais elle se rappela soudain que le bossu, le boiteux et le borgne sont toujours
vicieux et rancuniers, et quil vaut mieux ne pas sen faire des ennemis.
Je tai seulement donn un gentil conseil, ma fille, ajouta-t-elle en souriant, et je ne suis
pas le moins du monde en colre. Si ce que tu dis est vrai, cest pour moi le meilleur et le plus
heureux des jours. La coutume de la race solaire a toujours t de sacrer lan, et de faire de
ses cadets ses serviteurs dvous. Si Rama va rellement tre couronn demain, je ten prie,
demande-moi ce que tu dsires, et je te laccorderai. Tu sais bien quil ny a pas de diffrence
entre Kausalya et les autres reines, et Rama est juste et bon envers tous, sans distinction. Il a
une grande affection pour moi, comme jai souvent pu le remarquer, et si je renais nouveau,
Dieu fera que Rama et Sita soient mon fils et ma fille. Si ce garon mest plus cher que ma vie,
pourquoi donc te mets-tu en colre cause de son couronnement?
Manthara, en regardant la reine dun air sournois, rpondit en murmurant:
Ai-je une seconde langue pour parler nouveau? Je mrite davoir la tte coupe pour
tavoir caus de la peine par mes paroles dplaisantes. Mais je voudrais quand mme te dire
que ceux qui agissent tratreusement et paraissent sincres sont les gens que tu coutes
volontiers, alors que je toffense en te disant la vrit. Dsormais je ne parlerai que comme il te
plaira, sinon je garderai le silence jour et nuit. Seulement, je ne peux pas supporter de te voir
en disgrce. Pardonne-moi, ce fut une grande faute de ma part
En entendant ces paroles bienveillantes, si profondes et si ruses, la reine, qui avait
lesprit influenable, prit son ennemie pour sa meilleure amie. Elle la questionna

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Zappelli

Le Ramayana

comme une biche envote par la musique dune chasseresse. Comme le destin
lavait voulu, sa raison chavira. Manthara se rjouissait du succs de sa machination.
Tu me questionnes, mais jai peur de rpondre, maintenant que tu mas menac, rtorquaelle. Cependant coute: tu parles de Sita et de Rama comme de tes enfants dvous. En effet,
un jour, Rama taima, mais ces jours sont passs prsent! Avec le temps, les amis
deviennent des ennemis, comme le soleil qui revigore la fleur mais la rduit en cendre si elle
na pas deau. Kausalya tarrachera par la racine, prends garde ton jardin et vite de te
compromettre! Tu imagines bien sr que tu es la prfre du roi, et tu ne remarques donc
rien. Mais si loyales sont ses paroles, noir est le cur de Kausalya. Toi, ma reine, tu as une
nature noble et gnreuse, alors quelle, au contraire, est hypocrite et intrigante, et elle a
trouv le moyen darriver ses fins. Je sais qu sa propre suggestion, elle a fait envoyer par
Dhasarath ton fils Bharat chez sa grand-mre, justement parce quil est ton fils, et quil est le
plus qualifi pour tre roi. Toi, ma Dame, tu es lpine dans le pied de Kausalya, mais elle est
trop astucieuse pour que tu le comprennes seulement voil, moi, jai djou son plan! Le
roi a un amour particulier pour toi, plus que pour nulle autre, tu le sais, et en tant que rivale,
elle ne la pas support. Elle a manipul le roi, et obtenu de lui le couronnement immdiat de
son fils. Bien! Ce couronnement est une bonne chose pour la famille et le pays, et tout le
monde est satisfait. Mais quand je pense aux consquences funestes de tout ceci, je suis plus
quinquite. Le Ciel les a accumuls au-dessus de ta tte.
Manthara monta sa machination mthodiquement, racontant histoire aprs histoire
de femmes jalouses, afin daugmenter le ressentiment de sa matresse. Domine par
la force du destin, la reine fut convaincue au fond de son cur, et elle se mit
supplier sa servante de parler franchement.
Que voudrais-tu encore me demander, tu ne comprends toujours pas?, rpondit
sombrement Manthara.Mme lanimal le plus primitif sait ce qui est bon ou mauvais pour
lui! Les prparatifs du sacre durent depuis une quinzaine de jours, et ce nest quaujourdhui
que tu lapprends, et par ma bouche en plus! Je suis habille et nourrie par toi, et cest donc
mon devoir de te dire la vrit. Si jinvente un seul mensonge, puisse Dieu me payer en
retour. Maintenant sache-le, si Rama est couronn demain, Dieu aura sem sur toi une
rcolte de malheur. Tu seras comme une mouche dans un bol de lait et tu ne pourras rester
Ayodhya que si tu deviens lesclave de Kausalya et de Rama.
Quand Kakeyi entendit ces paroles acres, elle fut frappe de mutisme et ses
membres tremblants furent baigns de sueur froide. Alors la bossue, se souvenant
quelle devait faire attention ce quelle disait, se mordit la langue, et par
dinnombrables ruses entreprit de consoler la reine, jusqu ce quelle lait totalement
pervertie. Ainsi linfme devint la favorite et, comme si un merveilleux flamand rose
flattait un vilain corbeau dplum, la reine lui dit: Ecoute, ma chreManthara, tes
paroles sont certainement vraies. Mon il droit a toujours des lancements et chaque nuit je
fais des quantits de cauchemars. Dans mon ignorance, je ne ten ai pas parl. Que puis-je
faire, mon amie? Je suis comme le nourrisson qui ne distingue la droite de la gauche. Jusqu
aujourdhui, je nai rien fait de mal, alors pourquoi les dieux mont-ils mis dans cette
situation intolrable? Je prfre men aller et finir mes jours la maison de mon pre, plutt
que vivre comme la servante dune rivale!
Pourquoi parler ainsi, comme si tu te rsignais ta disgrce?, lui rpondit la misrable.
Ton bonheur devrait plutt grandir de jour en jour! Depuis que jai appris les nouvelles, je ne
peux plus manger le jour ou dormir la nuit. Jai consult les astrologues et ils mont tous
dclar unanimement que Bharat sera roi. Ma reine, je peux te donner le moyen de retourner
la situation ton avantage. Te souviens-tu que le roi a une obligation envers toi?
Prenant Kakeyi comme une victime pour le sacrifice, la bossue aiguisa le couteau de
la tratrise sur son cur de pierre, et la reine, comme lagneau qui broute

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Zappelli

Le Ramayana

innocemment le gazon, ne vit pas lapproche du danger. Elle couta ses paroles qui
taient comme du miel empoisonn.
Te souviens-tu, ma dame, ajouta la bossue, de lhistoire que tu me racontas un jour?
Lhistoire des deux vux qui te furent promis par le roi, quand tu sauvas sa vie sur le champ
de bataille, lors de la guerre contre le roi Sambara. Il avait t laiss pour mort au milieu des
autres cadavres, baignant dans son sang, et sans ton aide providentielle, il serait aujourdhui
au paradis. Il te fit la promesse solennelle de texaucer deux vux, et tu les rservas
prudemment jusqu aujourdhui. Demande-les-lui maintenant et soulage ainsi ton me. Le
royaume est pour ton fils, et lexil dans la fort pendant quatorze ans est pour Rama. Ainsi,
tu triompheras de ta rivale. Mais ne demande rien avant que le roi aie jur sur la tte de Rama
pour quil ne revienne pas sur sa parole. Si tu laisses passer la nuit, il sera trop tard. Va au
boudoir et prpare-toi.
La reine estima alors que lodieuse servante tait sa meilleure allie, et exaltant son
intelligence, elle conclut:
Dans le monde entier, je nai pas damie telle que toi. Demain, si Dieu exauce ma prire, je
te chrirai, ma chre, comme la prunelle de mes yeux!
Kakeyi alla dans son boudoir, et y resta dans la pnombre. Sa funeste colre tait la
terre sur laquelle Manthara avait sem les graines de la calamit et qui, arroses par
la tratrise, prirent racine. En poussant, elles donnrent deux feuilles, les deux vux
du roi, et enfin le fruit de la ruine totale.

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

chapitre 6

e palais et la ville entire sadonnaient aux rjouissances, et nul ne souponnait


que le danger rdait. Tous les citoyens, dans leurs dlices, taient occups aux
prparatifs de la fte, et la cour daudience tait constamment remplie dun
fleuve de gens entrant et sortant joyeusement. Enchants des nouvelles, tous les amis
de Rama vinrent le fliciter et lui rendre hommage et le prince, sensible leur
affection, les reut tous aimablement les uns aprs les autres.
Seul le cur de Kakeyi tait en flammes.
Dhasarath, tout heureux quil tait, alla en chantonnant aux appartements de sa
favorite. Quelle ne fut pas sa consternation lorsquil entendit les cris de rage de son
pouse dans le boudoir. Effray, il nosa pas entrer immdiatement. Lui, dont tous les
princes attendent les faveurs, fut boulevers dentendre la colre de sa reine. Voyez
comme est grande la puissance de lAmour! Le roi se dcida pourtant, et savanant
pas compts dans la chambre presque obscure, il trouva Kakeyi gisant sur le sol,
vtue dhabits sales et uss, tous ses ornements parpills dans la pice. Sa misrable
apparence saccordant son misrable dessein.
Dhasarath demanda doucement:
Pourquoi es-tu fche, dlice de mon cur?
Et il essaya de la relever, mais elle le chassa dun geste brusque, le foudroyant du
regard comme un serpent enrag. Le roi crut quil sagissait dun caprice de lamour.
Dis-moi la cause de ta colre, merveilleuse Dame, sexclama-t-il, qui est-il, celui qui ta
contrari? O est-il, cet amoureux de la mort, avec sa tte en trop? Je tuerai mme un
immortel sil est ton ennemi! Demande-moi tout ce que tu dsires! Mais avant tout, orne ton
adorable personne de pierres prcieuses et te ces vtements inconvenants.
La perverse se leva avec un sourire en coin, et revtit son manteau de reine. La
croyant revenue de meilleurs sentiments, il sexclama:
Ma Dame, le dsir de ton cur va se raliser. La joie est dans toutes les maisons. Demain, je
donnerai Rama le titre de rgent! Aussi, ma chrie, prpare-toi pour cet vnement
extraordinaire!
A ces paroles, elle sursauta comme une grenade trop mre qui clate au toucher. Un
sourire forc aux lvres, elle murmura:
Demande, demande, en effet, Seigneur, mais dis-moi un jour, tu mas promis deux vux,
mais je doute de les recevoir.
Je vois ce que tu veux dire, rpondit le roi dun air gn, tu as gard ma promesse en
rserve et tu ne mas rien demand jusqu ce jour. Et mon habitude, jai tout oubli de cela.
Mais coute: la rgle immmoriale de ma famille est quil vaut mieux mourir que trahir une
promesse. Je te jure par Rama de la tenir! Demande

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Zappelli

Le Ramayana

Ecoute, mon bien-aim, quel est le dsir de mon cur, fit Kakeyi. Pour le premier vu,
accorde-moi le couronnement de Bharat, et pour le second, exile Rama dans la fort pendant
quatorze annes avec linterdiction dentrer dans une ville ou mme un village, et l quil y
demeure habill en ermite!
Le cur de Dhasarath se glaa. Le puissant monarque se sentit soudain aussi abattu
quun palmier frapp par la foudre.
Mon dsir, qui a fleuri comme larbre du paradis, a t dracin par un lphant!, gmit-il.
Pourquoi une telle chose arrive-t-elle un tel moment? Je suis ruin davoir mis ma
confiance dans cette femme!
En le voyant dans cet tat, Kakeyi lui jeta mchamment:
Quoi? Alors, Bharat nest-il pas aussi ton fils? Est-il un esclave comme moi, achet pour
un bon prix? Refuse la promesse que tu mas faite, renie ta parole, et tu seras publiquement
disgraci. Quand tu tes engag raliser ces deux vux, que timaginais-tu? Que je
demanderais une poigne de graines dessches?
Les paroles de Kakeyi taient aussi mordantes que le sel sur une blessure vif.
Dhasarath la voyait se dresser devant lui, brlante de passion, telle lpe de la
fureur tire du fourreau, les funestes conseils de Manthara pour poigne et la cruaut
pour tranchant, aiguis sur la meule de la bossue.
Elle ma transperc dans ma partie la plus vitale, pensa-t-il, mais elle ne me volera ni ma
vie ni mon honneur.
Puis, sadressant elle:
Bharat et Rama sont mes deux yeux, ma bien-aime, pourquoi me dis-tu ces mchantes
paroles? Je ne faillirai pas ma promesse, et enverrai demain laube un messager vers
Bharat. Je lui confierai solennellement le royaume. Rama na aucune convoitise pour le
pouvoir et il est trs attach son frre, tu le sais aussi bien que moi. Bien sr, jai tout
arrang sans tavoir consulte, et cest la raison de mon chec, mais chasse ton
mcontentement et mets un costume de fte. Encore quelques jours de patience et ton fils sera
rgent. Cependant vois-tu, il ny a quune chose qui me contrarie: Ta seconde demande,
vraiment une requte draisonnable! Est-ce une plaisanterie, ou es-tu srieuse? Expliquemoi quelle est la faute de Rama. Tout le monde sait quil est la bont mme. Et toi, tu le
choyais et ladmirais, et donc je suis trs perplexe. Comment peut-il tavoir contrari, lui qui
charmerait mme son ennemi? Tu as fais une montagne de tout cela, ma bien-aime. Fais-moi
une demande plus judicieuse, afin que je puisse me rjouir de laccession au trne de Bharat et
de la prsence de Rama, car de lui dpend mon existence.
Son long discours fit flamboyer la reine comme de lhuile verse sur le feu:
Tu peux inventer toutes les ruses qui te plairont, mais ton subterfuge sera sans effet sur
moi. Soit tu excutes mon ordre, soit tu le refuses et tu ne seras plus rien. Je ne prolongerai
pas cette discussion. Si au point du jour, Rama nest pas exil dans la fort, ma mort
sensuivra, et ton dshonneur aussi!, hurla-t-elle, dresse comme une vague de colre
sur une montagne de pch, boursoufle de torrents de passions.
Le roi la supplia de sasseoir en criant:
Ne sois pas une hache pour les racines de la race solaire! Demande-moi ma tte et je te la
donnerai sur-le-champ, mais ne me tue pas en chassant Rama, sinon tu seras maudite pour
lternit!
Dhasarath tomba sur le sol et se mit sangloter lamentablement, le corps bris par la
tristesse et la gorge aussi sche que celle dun poisson priv deau.

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Zappelli

Le Ramayana

A prsent, fais ce quil te plaira, murmura-t-il, mais tiens-toi hors de ma vue. Voile-toi la
face et ne me parle plus jamais, aussi longtemps que je vivrai. Tu le regretteras jusqu ta
mort, sois-en certaine.
Kakeyi ne disait pas un mot et regardait le roi qui ressemblait un oiseau aux ailes
coupes. Le jour tomba, et cette nuit-l personne ne dormit Ayodhya.
A laube, une foule de ministres et de courtisans pitinaient dimpatience la porte
du palais royal.
Quelle peut-tre la raison pour laquelle aujourdhui, parmi tous les autres jours, le roi ne se
lve pas?, sexclamrent-t-ils, cest trs trange
Soumanta entra en premier et fut tout de suite saisi par une trange impression,
comme si un monstre tait tapit dans lobscurit, prt bondir pour le dvorer. Il
appela, mais personne ne lui rpondit. Arriv aux appartements de Kakeyi, il
chercha dans la pnombre. Alors il le vit, affal par terre, sans couleur comme une
plante dracine. Terrifi, le ministre ne put prononcer un mot.
Sortant de lombre, Kakeyi lui lana:
Le roi na pas dormi de toute la nuit, Dieu seul sait pourquoi. Il na rien fait dautre que
gmir jusqu maintenant: Rama, Rama!, sans rpondre mes questions. Va tout de suite
chercher Rama et quand tu seras de retour, tu pourras lui en demander toi-mme la raison.
Soumanta sen alla tout de suite en courant, comprenant que la reine avait conspir
quelque chose. Il tait si anxieux que ses pieds touchaient peine le sol. Il arriva tout
essouffl aux appartements du prince et ensemble ils revinrent la hte vers
Dhasarath, essayant de garder bonne contenance.
Lorsque Rama vit la pitoyable allure de son pre, tel un vieil lphant terrass par
une tigresse, ses lvres se desschrent en une seconde. Pour la premire fois de son
existence, il voyait le malheur, et jamais il nen avait entendu parler auparavant.
Dis-moi, mre, demanda-t-il Kakeyi, pourquoi mon pre est-il dans cet tat?
Ecoutes-en, Rama, la seule et unique cause, lui rpondit la reine. Le roi taime beaucoup.
Il ma promis un jour, bien avant ta naissance, dexaucer deux vux, et aujourdhui je lui ai
dis ce que je dsirais. Mais il a perdu toute sa raison en lentendant et il ne peut se dbarrasser
dun certain scrupule ton gard. Dun ct, il y a son amour pour toi et de lautre sa
promesse. Il est ainsi la croise de deux chemins. Donc je te le dis: Sois obissant comme le
bon fils que tu es et mets fin son dilemme.
Elle se rassis, satisfaite, et continua parler si cruellement que la Cruaut elle-mme
en fut toute peine. Elle raconta Rama toute lhistoire. Ladolescent sourit
intrieurement et lui dit doucement :
Mre, bni soit le fils qui obit aux ordres de ses parents. Jai toujours eu le dsir secret de
me joindre aux ermites de la fort et aujourdhui, lordre de mon pre ne fait quun avec ce
dsir et ta dcision. De plus, Bharat, que jaime comme moi-mme, deviendra roi. En toute
chose, Dieu me comble de bonheur. Ceux qui abandonnent larbre du paradis pour soccuper
des mauvaises herbes laissent passer leur chance une fois pour toutes. Cependant je ne
comprends pas pourquoi mon pre est si pein pour une chose aussi insignifiante. Dis-moi la
vrit!
Comme une sangsue qui avance toujours de travers, la reine lui rpondit tout en lui
prodiguant sa fausse affection:
Je te le jure par toi et par Bharat , il ny a dautre raison que celle que je tai dj dite.

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Zappelli

Le Ramayana

Le roi revenait lentement lui. Lorsquil entendit son fils parler, il se tourna sur le
ct en gmissant et Soumanta laida se relever. Rama tomba ses pieds, mais
Dhasarath ne put profrer un son. Il pria intrieurement Rama de dsobir.
Pre, lui dit le prince, tu te troubles pour une bien petite affaire. Parle-moi, je ten prie!
Chasse tes soucis en ce jour de fte et donne-moi tes ordres. En tobissant, jatteindrai le but
de mon existence: jirai dans la fort!
Ainsi dit, Rama sortit du boudoir. Les amres nouvelles se rpandirent bientt
travers tout Ayodhya, comme le venin du cobra qui affecte dun coup le corps entier.
Les gens qui les entendirent devinrent comme la broussaille quand la fort prend feu.
Les larmes se mirent ruisseler sur leurs joues et leur cur ne put endurer pareil
chagrin. La ville fut secoue par la colre et commena couvrir la reine Kakeyi
dinnombrables injures.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 7

a joie peinte sur le visage et le cur, Rama alla voir sa mre. Cependant, il
navait quune seule crainte: que le roi puisse revenir sur sa dcision et le
retenir. Lexil tait pour lui comme une rcration et il sen rjouissait
lextrme. Les mains jointes, il se prosterna aux pieds de Kausalya. Elle lui donna sa
bndiction et le serra contre elle en lui baisant le visage. Admirant tendrement sa
beaut, elle lui dit:
Dis-moi, mon fils, quand ton couronnement doit-il tre clbr? Mon chri, fais tes
ablutions et ensuite va manger tes plats prfrs ainsi que toutes les ptisseries que tu
voudras, puis retourne vite chez ton pre, il y a dj eu trop de retard!
A son aimable discours qui lui semblait tre comme la fleur de larbre du paradis,
Rama rpondit:
Mon pre ma donn la fort pour royaume, et jaurai beaucoup y faire. Mre, dans ton
affection pour moi, ne donne pas cours langoisse. Mon bonheur dpend de ton
consentement. Aprs avoir vcu quatorze annes dans les bois, je reviendrai et nouveau, je
verrai tes yeux de lotus. Naie pas lesprit inquiet!
Les douces paroles de Rama percrent le cur de sa mre comme des flches
enflammes. Elle se fltrit comme une fleur sans eau. Ses yeux se remplirent de
larmes et son corps entier fut agit de tremblements. Mais sans perdre son courage,
elle saisit son fils par les paules et lui dit:
Mon enfant, tu es lador de ton pre et il ne manque jamais dassister tes exploits. Il a
dj tout organis pour ton couronnement. Pourquoi taurait-il banni comme cela du jour au
lendemain? Dis-le-moi!
Et Rama lui raconta tout en dtails, plongeant sa mre dans un mutisme profond. Au
mme moment, Sita, qui elle aussi avait appris les nouvelles, alla en courant chez
Kausalya. Sita, la perfection de la beaut, retournait mille ides funestes dans son
esprit:
Le seigneur de ma vie va sen aller dans la fort. Comment pourrais-je supporter son
absence pendant quatorze ans? Je voudrais tant laccompagner, mme par lesprit. Oui, je
dois y aller! Mais les voies du Seigneur sont impntrables.
La voyant arriver en pleurs, la reine Kausalya comprit aussitt le dsir de son me et
oubliant sa propre tristesse, elle scria:
Ecoute, mon fils, Sita est si dlicate, elle est la chrie de tes parents et du royaume entier. Et
cest cette Sita qui veut te suivre dans ton exil? Des animaux froces et des ogres affams
rdent dans les bois. Ah, mon fils! Le dlicat rosier peut-il pousser dans le dsert torride?
Pour la fort, Dieu a cre des femmes qui ne se soucient pas des plaisirs du corps. Lpouse
dun ermite peut y survivre, mais cest par amour de lascse quelle a renonc tous les
plaisirs. Alors comment Sita ferait-elle pour y vivre, elle qui est effraye par une simple
statuette de singe? Le cygne qui sest dlect dans les lits de lotus du Ganges peut-il trouver

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Zappelli

Le Ramayana

une demeure convenable dans une flaque deau boueuse? Rflchis cela, mon fils. Si elle
reste la maison, elle sera le soutien de ma vie et du royaume.
Ecoute Sita, dit Rama, si tu dsires notre bien tous, accepte ce que dit ma mre et reste
Ayodhya pour consoler mes parents chaque fois quils penseront moi. Les jours passent
vite! Mais si tu persistes dans ton obstination, tu en supporteras les consquences jusquau
bout. La fort est extrmement pnible et dangereuse, ses ts et ses hivers sont pouvantables
et les plus courageux tremblent en y pensant. Les sentiers sont hrisss de ronces et de
cailloux pointus, et tu devras marcher pieds nus, sans la moindre protection. Tu ne peux
imaginer les montagnes normes, les gouffres, les prcipices, les fleuves larges comme des lacs,
les torrents furieux, les tigres, les ours, les loups et surtout les dmons mangeurs dhommes
qui prennent toutes sortes dapparences. En bref, les difficults de ces lieux dpassent toute
expression, et toi, ma femme aux yeux de biche, tu es timide et fragile. Je ne crois pas que tu
sois faite pour cette viel.
Sita laissa couler les larmes sur son visage divoire. Malgr son chagrin, elle ne
perdait pourtant pas tout espoir.
Mre, pardonne-moi, mais il ny a pas de souffrance plus grande dans le monde que dtre
spare de son bien-aim., dit-elle la reine les yeux baisss.
Puis elle se tourna vers Rama:
Sans toi, mon amour, il ny a rien dans tout lunivers qui puisse me rconforter. Les oiseaux
et les biches seront ma suite, la fort ma cit et les rubans dcorce mes robes chatoyantes.
Avec toi, Rama, une hutte de branchages sera comme le palais des dieux. Tu mas numr les
nombreux dangers de ces rgions, mais tout cela nest rien compar la douleur dtre spare
de toi, sans mme tre sre de te revoir un jour. Emmne-moi avec toi, Rama, ne
mabandonne pas! Imagines-tu que si je reste ici, je survivrai la fin de ton exil?
Si jinsiste pour la quitter, je la quitterai morte., pensa Rama, et il sexclama:
Finis-en avec tes lamentations et viens avec moi dans mon exil. Ce nest plus le moment de
pleurer. Va faire tes prparatifs!
Le visage de Sita sillumina de bonheur, et sans ajouter un mot elle serra les mains de
son poux dans les siennes.
Quand les chos du drame arrivrent enfin aux oreilles de Lakshman, il alla tout
droit chez son frre.
Ne sois pas triste, lui dit Rama en le voyant arriver compltement effondr, et sache
que tout ira bien. Ceux qui se soumettent aux ordres du destin sont venus au monde dans un
but prcis, sans quoi leur naissance serait vaine. Aussi coute mes ordres: veille sur la
famille. Ni Bharat ni Satroughn ne sont Ayodhya, et le roi est incapable pour le moment de
prendre la moindre dcision. Si je temmne avec moi, le royaume sera sans matre, et un
poids intolrable psera sur les paules de toute la population. Reste ici pour soutenir le
peuple, car notre pre est prsent un prince des enfers!
Lakshman coutait dun air sombre.
Tu mas donn un excellent conseil, rpondit-il, mais je le crois irralisable. Crois-moi, je
parle avec le cur: tout lamour du monde est concentr en toi, Rama. Je suis en esprit, en
parole et en acte tes pieds, et tu mabandonnes?
Il tait au bord des larmes, et Rama le serra contre lui en disant:
Va, mon frre, dis adieu ta mre et viens avec moi dans la fort!
Le visage de Lakshman sclaira dun sourire ineffable. Son triomphe tait grand et
sa tristesse senvola. Il courut chez sa mre, le cur aussi heureux que celui dun
aveugle qui a recouvr la vue. Pendant quil la saluait, son esprit tait dj loin avec

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Zappelli

Le Ramayana

Rama et Sita. Aprs avoir fait ses adieux Soumitra, il repartit en courant, le cur
trpidant. Il rejoignit Rama et ensemble, avec Sita, ils entrrent dans le palais de
Dhasarath.
Il y avait une grande foule dans la cour daudience. Le ministre Soumanta, en voyant
arriver les trois adolescents, releva le roi affal sur son trne. Quand il vit ses deux
fils et Sita, les larmes jaillirent de ses yeux accabls.
Pre, lui dit Rama, donne-nous ta bndiction. Pourquoi es-tu si triste en ce jour de
rjouissance?
A ces mots, Dhasarath se leva et prenant son fils par le bras, le fit asseoir ses cts.
Il essaya par tous les moyens de le faire renoncer, mais ce fut en vain. Alors il tenta
de convaincre Sita, mais le cur de la princesse stait pos sur celui de son poux.
Non, aucun palais ne lui semblait agrable ni aucune fort effrayante. Elle tait
cependant trop modeste et timide pour rpondre.
Kakeyi se leva et dposa devant le jeune trio une bote contenant des vtements
dermite en corce. Puis elle se planta devant Rama et lui lana:
Tu sais que pour ton pre tu es plus cher que sa propre vie, et que jamais il ne te dira de ten
aller, bien quil y perde son honneur, sa vertu et les clefs du paradis. Pense cela, mon enfant,
et agis comme bon te semblera.
Rama ta ses vtements princiers et revtit les habits dcorce, aussitt imit par
Lakshman, et ils vinrent avec Sita se prosterner aux pieds du roi et de Kakeyi. Alors
ils sortirent du palais en silence, franchirent la porte denceinte de la cit et
sloignrent lentement dAyodhya.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 8

n silence de plomb stait abattu sur la capitale.


Dhasarath, ttanis, appela Soumanta:
Rama est parti, et ma vie ne sest pas encore envole! Mon ami, prends un char et va
les accompagner jusqu lore de la fort. Quand tu verras Sita horrifie par cette nature
sauvage, tu saisiras loccasion pour la convaincre de rentrer. Essaye tout ce que tu peux, je
ten supplie! Si elle revient, elle sera le secours de ma vie. Sinon ce sera ma mort.
A ces mots, le roi svanouit et seffondra sur le sol. Sans perdre un instant,
Soumanta alla prparer son char et rejoignit rapidement la princesse et les deux
frres.
Quand la population dAyodhya vit le prince sen aller, elle se mit le suivre. Rama
essaya de consoler cette foule immense, et elle sen retourna. Mais peine avait-elle
fait dix pas quelle revint vers lui, accable par la tristesse. La capitale semblait aussi
sinistre et oppressante que la nuit noire de la mort. Les gens se regardaient les uns
les autres comme des btes sauvages. Leurs maisons ressemblaient des tombes,
leurs domestiques des fantmes et leurs enfants aux anges de lenfer. Tous les
arbres et les lierres des jardins se fltrirent et les rivires se mirent charrier une
boue noire et ftide. Tous les animaux du royaume, mme les oiseaux en cage et les
btes de somme, se retinrent de respirer, horrifis par le dpart de ladolescent,
muets et immobiles comme des statues.
La cit ressemblait une paisse fort. La population en deuil tait ses animaux
sauvages et Kakeyi un incendie furieux qui les consumait. Jeunes et vieux, tous
quittrent leurs maisons et suivirent Rama jusqu la rivire Tamas, o le prince
sarrta pour la premire tape. Compltement puis par le chagrin, le peuple
sendormit rapidement.
Lorsque la nuit fut suffisamment avance, Rama chuchota au ministre:
Nous allons partir sans les veiller. Conduis le char de manire effacer les traces des roues.
Il ny a pas dautre moyen pour quils rentrent Ayodhya!
Les deux princes et Sita montrent sur le char et Soumanta le dirigea dans toutes les
directions, confondant les traces.
A laube, lorsque les habitants de la ville virent quils sen taient alls, ils poussrent
un immense cri de dsespoir. Voyant les traces des roues qui partaient dans tous les
sens, ils se mirent sangloter lamentablement. Seul lespoir du retour de Rama les
maintenait encore en vie.
Pendant ce temps, les trois adolescents, conduits par Soumanta, arrivrent la ville
de Sringavera, au bord du Ganges. Ensemble, ils descendirent du char, se
prosternrent devant le fleuve sacr et se plongrent dans ses eaux purificatrices,
oubliant toute la fatigue du voyage. Comme le soir tombait, le ministre tendit sur le

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Zappelli

Le Ramayana

sol des couches dherbes et de feuilles et alla chercher des fruits sur les berges du
fleuve.
Quand Lakshman se fut assur que Rama et Sita dormaient profondment, il ajusta
une flche son arc et alla se poster courte distance. Soumanta, qui ne parvenait
pas sendormir, le rejoignit dun air triste:
Regarde ton frre, Lakshman. Le monde entier ladore, et le voil contraint de dormir avec sa
femme mme le sol. Dieu est contre nous! Le destin est tout-puissant, et Kakeyi est une
hache pour les racines de la race solaire.
Non, Soumanta, personne nest la cause de notre joie ou de notre tristesse, rpondit le
prince. Tout ceci est le fruit de nos actions passes. Union et sparation, plaisir et douleur,
bien et mal, amiti et inimiti, neutralit ou partialit sont les leurres de lillusion divine. La
naissance et la mort, la richesse et la pauvret, la destine, le royaume, la cit, le paradis et
lenfer, tout ce que tu peux voir, entendre ou imaginer dans ton esprit, tout est illusoire et
irrel. En rve, un mendiant devient roi, et un roi un pauvre mendiant, mais lun nest pas
plus gagnant que lautre perdant. Tu devrais plutt voir les choses ainsi. Ne sois en colre
contre personne et ne blme personne en vain. Tels sont les dormeurs dans la nuit de
lillusion, et vois combien nombreux sont les rves! Dans ce monde dobscurit, seuls sont
veills ceux qui se dtachent de la matire en sabsorbant dans la contemplation du
Suprme.
Le jour se leva, et Rama alla se baigner dans le Ganges. Il demanda alors quon lui
apporte la sve de larbre Br. Il en enduisit ses cheveux et les noua en chignon au
sommet de sa tte, bientt imit par son frre. Comprenant quils allaient se sparer,
Soumanta se sentit soudain affreusement triste. Jusquau bout, il avait espr que Sita
soit pouvante par limmensit de la fort qui se dessinait lhorizon, mais la
princesse semblait confiante et heureuse. Il tenta cependant de la convaincre de
rentrer Ayodhya, mais sans succs. A son tour, Rama insista. Alors elle rpondit:
Ecoute, mon Amour, crois-tu quune ombre puisse exister sans sa substance? Et quest-ce
que le rayon de soleil sans le soleil?
Et elle se tourna vers le ministre:
Ne le prends pas mal si je te rsiste, mais loin de Rama, ma famille na plus la moindre
importance. Ne te fais aucun souci, je serai parfaitement heureuse avec mon poux.
Soumanta se sentit aussi impuissant quun lphant sans sa trompe. Ses yeux ne
voyaient plus et ses oreilles nentendaient rien. Il ne put profrer un son et retourna
lentement vers Ayodhya. Mme les chevaux gmissaient et regardaient sans cesse en
arrire.
Les trois adolescents se dirigrent vers le bord du fleuve. Un passeur les transporta
sur lautre rive et ils sen allrent sur leur chemin.
Ce soir-l, ils sarrtrent sous un grand arbre, et Lakshman alla chercher le repas du
soir.
A laube, ils continurent leur route. Au milieu du jour, voyant que Sita tait
fatigue, Rama sarrta sous un grand figuier au pied duquel coulait une source
deau frache. Ils sy reposrent le reste de la journe, mangeant des fruits en se
racontant dinterminables histoires.
Le lendemain, ils senfoncrent enfin dans la fort. Au bout de quelques heures de
marche, ils arrivrent dans une clairire o se tenait un petit ermitage. Un saint
homme, nomm Valmiki, y vivait en ascte depuis de nombreuses annes. Au milieu
des arbres en fleur, les oiseaux et les abeilles faisaient une divine musique qui
semblait les accueillir.

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Le Ramayana

Valmiki les avait reconnus avant mme que ses yeux les aient vus, et il sortit de sa
hutte pour les accueillir. Le premier, Rama le salua respectueusement, et lermite leur
donna sa bndiction en sestimant lui-mme bni.
Aprs stre restaur de fruits et de noix lombre de lermitage, Rama sadressa
Valmiki: Roi des sages, tu connais le temps pass, prsent et futur, et lunivers est comme
une petite fleur au creux de ta main.
Alors il lui conta toute leur histoire depuis le dbut.
La promesse de mon pre, conclut-il, la machination de Kakeyi, le couronnement de Bharat
et ma rencontre avec toi sont pour moi des bndictions. Pourrais-tu mindiquer un endroit
o je pourrais minstaller pour quelques temps avec mon pouse et mon frre?
Valmiki sourit intrieurement et rpondit:
Vrai, vrai! Il nest que trop naturel pour toi de parler ainsi, Rama ! Tu regardes le drame
de la vie, et Brahma, Vishnou et Shiva sont tes marionnettes. Tu me demandes: o puis-je
minstaller? Mais je rponds: dis-moi o tu nes pas? L je te dsignerai un lieu! O mon
enfant, fixe ta demeure dans les curs de ceux qui ramassent les perles de ta perfection.
Comme le prince restait silencieux, Valmiki rajouta:
Ecoute, Rama, prends ta demeure dans les collines de Tchittrakot. Tu y trouveras tout ce
quil te faudra. Cest un endroit merveilleux, dlicatement bois, habit par les lphants, les
tigres, les cerfs et les oiseaux. Une rivire sacre y coule, la Mandakni, un affluent du
Ganges, aussi prompte effacer les souillures quune sorcire trangler un enfant! Je sais
que de nombreux ermites y vivent. Va, bnis leurs prires et restaure la dignit de ces
lieux!
Rama, Sita et Lakshman salurent le sage et reprirent leur route en direction de
Tchittrakot. Ils y arrivrent le lendemain, et les deux princes y btirent sans tarder
une hutte de branchages sous un bosquet de figuiers.
Depuis le jour o Rama vcut dans la fort, les arbres fleurirent et donnrent des
fruits en abondance. Les lierres poussrent frntiquement et formrent des votes
merveilleuses, comme si larbre du paradis, dans sa beaut, avait abandonn les
bocages du Ciel. Les fauves, en compagnie des biches et des crocodiles, vinrent se
dsaltrer en paix la rivire, dans une perptuelle symphonie de chants doiseaux.
En compagnie de son bien-aim, Sita tait si heureuse quelle en oublia
compltement son pays, sa famille et sa somptueuse capitale. Son cur tait si
amoureux de Rama que la fort lui semblait mille fois plus confortable que son
propre palais, et son lit de feuilles cent fois plus tendre que la couche du dieu de
lAmour. Inlassablement, Rama leur racontait des lgendes et ils passaient leurs
journes lcouter avec ravissement.
Ainsi Rama vcut heureux Tchittrakot, gratifiant ses habitants de sa prsence.

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Le Ramayana

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Le Ramayana

Chapitre 9

oumanta, en voyant Ayodhya au loin, tomba sur le sol en pleurant amrement.


Ses chevaux hennissaient aussi pitoyablement quun oiseau auquel on aurait
coup les ailes. Chaque fois quil prononait les noms de Rama, Lakshman ou
Sita, ils se mettaient hennir et les chercher du regard.
Le ministre avait de la peine se mouvoir, ses lvres taient dessches et sa langue
restait colle au palais. Lesprit confus, le visage sans couleur, il ressemblait un
homme qui vient de tuer pre et mre.
Mon Dieu, que vais-je bien pouvoir dire au roi et aux reines?,se demandait-il
dsesprment.
Il pntra dans la cit la faveur de lobscurit, et rentra dans sa maison en laissant le
char sa porte.
A laube, lorsque les citoyens virent le char devant la maison du ministre, ils se
sentirent aussi perdus quun poisson quand leau sest vapore.
Soumanta, qui navait pas ferm lil de la nuit, se dcida enfin aller voir le roi. Le
palais de Dhasarath le frappa de terreur comme une maison hante. Sur son chemin,
on le harcela de questions mais, la voix brise, il ne put dire un mot. Arriv au palais,
il trouva le souverain dchu dans la chambre de Kausalya. Il gisait par terre, amaigri,
puis, dpouill de tout ornement et soupirait comme un malade lagonie.
Salut toi, roi!, scria le ministre, plein de fausse assurance.
Au son de sa voix, le roi se releva:
Ah, te voil, mon ami! O est Rama? Emmne-moi tout de suite o il se trouve, sinon
mon me senvolera linstant.
Les yeux de Soumanta se remplirent de larmes, et il rpondit doucement:
Sire, tu es un philosophe, un modle de courage et de vertu. La vie et la mort, le plaisir et la
douleur sont gouverns par le destin, aussi inexorablement que la succession des nuits et des
jours. Ton fils te dit de ne pas pleurer sur lui. Il estime que ta dcision est une action
mritoire. Grce toi, il vit dans un bonheur complet. Dans quatorze ans, il reviendra sain et
sauf tes pieds.
Le visage de Dhasarath se ptrifia, et il retomba sur le sol, le cur bris par la
tristesse. Kausalya et Soumitra clatrent en sanglots, et au son de leurs lamentations,
le Chagrin lui-mme en fut tout pein.
Le souffle de vie se tarissait la bouche de Dhasarath. Kausalya se pencha sur lui et
lui murmura:
Mon roi, imagine que lexil de Rama est comme le vaste ocan, que tu es lhomme la barre
du navire Ayodhya et que tes sujets sont ses passagers. Si tu as du courage, tu le traverseras.
Sinon, tout le monde se noiera!

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Zappelli

Le Ramayana

Le roi se tordait par terre comme un poisson quon arrose deau bouillante. Dans un
dernier souffle, il lcha:
Ah, Rama! Tu vaux plus que ma propre vie, et jai dj vcu trop longtemps sans toi!
A ces mots, il expira.
Les reines poussrent un grand cri et se jetrent par terre en sarrachant les cheveux.
Dun bout lautre de la cit, la terrible nouvelle se rpandit, et ce ne fut plus que cris
et lamentations. Les injures se mirent pleuvoir sur Kakeyi, car elle avait vol
Ayodhya son me et sa raison.
Le lendemain, Vashishta fit remplir un bateau dhuile de noix de coco et y immergea
la dpouille du roi. Puis il fit envoyer des messagers vers Bharat et Satroughn, avec
lordre de les ramener le plus vite possible, mais sans rien leur dire au sujet de leur
pre.
Aussitt que les troubles clatrent Ayodhya, Bharat fut visit par de mauvais
augures. Il vit dans son sommeil deffrayantes visions, et en se rveillant se perdit en
de funestes conjectures.
Cest dans cet tat dextrme anxit quil accueillit les messagers de Vashishta. Ils
partirent pour la capitale le jour-mme. Leurs chevaux couraient la vitesse du vent,
mais Bharat se disait:
Pourquoi nai-je pas dailes pour voler?
En pntrant dans la cit, le prince fut frapp par des signes inquitants: Des bruits
horribles jaillissaient de nulle part, les jardins taient abandonns. Il ny avait pas
me qui vive dans les rues, et mme les oiseaux se taisaient. Les rares personnes
quils croisrent passrent leur chemin sans un mot. La ville semblait aussi morte que
si elle avait t la proie dun incendie gnralis.
Quand Kakeyi apprit larrive de ses fils, elle courut leur rencontre, lampe en
main, car la nuit tombait. Aprs les avoir embrasss, elle prit Bharat lcart.
Comment cela va-t-il la maison de ma mre?, demanda-t-elle.
Son fils lassura que tout allait bien et rajouta:
Mais dis-moi, mre, o sont le roi et les autres reines? Et mes frres, ne viennent-t-ils pas
nous accueillir?
Kakeyi se mordit les lvres.
Mon fils, dit-elle, jai tout arrang grce ma servante Manthara, mais je ne sais pourquoi,
Dieu a ruin mes plans avant quils ne russissent. Le roi, ton pre, est mort, Bharat, et il est
mont au ciel.
Le prince fut submerg par lmotion comme un lphant au feulement du tigre:
Dis-moi vite pourquoi il est mort! Je ten prie, dis-moi tout, mre!
Kakeyi, comme infusant du poison dans une blessure, lui raconta tout depuis le
dbut. Quand il apprit lexil de Rama, Bharat en oublia la mort de son pre. Ralisant
quil tait la cause de cette tragdie, il chancela et resta sans voix.
La reine tenta de le rconforter:
Mon garon, le roi nest pas un sujet digne de lamentation. Il a gagn la gloire et vivra
heureux au paradis. Il a ralis tous les dsirs de sa vie et est entr dans la cour des Cieux.
Regarde les choses sous cet angle et renonce ta tristesse. Sois roi prsent!
A ces mots, le jeune homme recula en criant:

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Zappelli

Le Ramayana

Misrable femme, la ruine de nous tous! Pourquoi ne mas-tu pas tu la naissance?


Aprs avoir coup un arbre, tu soignes ses branches, maudite! Quand tu as imagin ton plan,
comment ton cur ne sest-il pas bris en mille morceaux? Dieu ma cr dans un utrus
hostile Rama. Y a- t-il dans le royaume une seule crature qui naime pas Rama comme ellemme? Qui que tu sois, tu as noirci ta propre face aujourdhui. Debout! Hors de ma vue!
Satroughn, qui tait rest dans la pice attenante, avait tout entendu de la
conversation. Il brlait de tout son corps, et soudain sa colre fut hors de contrle. A
ce moment prcis, la bossue arriva, pare de luxueux vtements et de gros bijoux. En
la voyant, le jeune frre de Lakshman bondit sur elle et la frappa si violemment
quelle stala sur la figure en hurlant. Sa bosse tait fracasse, sa tte fendue et sa
bouche ruisselait de sang.
Ah, mon Dieu, cria-t-elle, quel mal ai-je fait? Cest une bien mauvaise rcompense pour
mes bons services!
Alors Satroughn, la voyant si infme de la tte aux pieds, la saisit par les cheveux et
la secoua dans tous les sens. Bharat, en entendant les cris de douleur de Manthara,
arriva la rescousse. Il emmena son frre aux appartements de Kausalya.
Les vtements sales et froisss, ple, agite, le corps amaigri et lme accable de
chagrin, elle ressemblait un lotus dor saisi par le gel. Quand elle vit les deux
adolescents, elle perdit connaissance et tomba sur son lit comme un arbre quon abat,
mais lorsquelle entendit la voix de Bharat, elle ouvrit nouveau les yeux.
Mre, pourquoi Kakeyi est-elle venue au monde? Et puisquelle est ne, pourquoi na-t-elle
pas t strile, au lieu de faire de moi la honte de la famille? Qui est aussi malheureux que
moi dans les trois sphres de la cration?
Kausalya prit le jeune garon dans ses bras, et de ses seins le lait scoula. La nuit
entire passa ainsi se consoler.
A laube, lermite Vashishta vint les rejoindre
Fils, fais ton devoir aujourdhui mme!, dit-il Bharat.
Alors ce dernier fit laver le corps du roi et prparer un somptueux char funraire. On
empila dnormes quantits de bois de santal et dalos quon arrosa ensuite de
parfums. Le bcher fut lev sur la rive de la Sarayou, et le corps de Dhasarath sy
consuma, librant ainsi son me.
Le lendemain, tous les mages, les nobles et les ministres du royaume se runirent
dans la chambre du conseil royal et firent venir les deux princes. En premier,
Vashishta rpta, lintention de tous, lhistoire de la monstrueuse conspiration de
Kakeyi. Puis il loua le roi pour sa fidlit ses promesses et pour la grandeur de son
amour de pre, quil prouva par sa mort. Il se tourna ensuite vers le fils de Kakeyi:
Ecoute, Bharat! Le destin est tout-puissant. La vie et la mort sont entre les mains de Dieu.
Pourquoi blmer qui que ce soit? Je te le dis: le roi, ton pre, nest pas plaindre. A plaindre
est le roi qui connat les principes du gouvernement et pour lequel ses sujets ne sont pas chers
comme sa propre vie. A plaindre est le riche marchand avare qui nobserve pas ses devoirs de
charit. A plaindre est lermite qui a rejet lascse et se complat dans les plaisirs de la chair.
A plaindre sont les mauvaises langues et les colriques, les ennemis de leurs propres parents,
les malveillants qui se chrissent eux-mme. Mais le roi dAyodhya na pas tre plaint. Sa
gloire stale au-del des trois sphres. Obis lordre royal! Dhasarath ta donn le trne et
tu as le devoir de respecter sa volont. Pour toi, ce sera un mrite et un honneur, et non une
faute, comme tu te limagines tort. Rama connat tes penses les plus secrtes et il sera trs
heureux pour toi, tu verras. A son retour, tu pourras lui remettre le sceptre et le servir, et
ainsi tu soulageras ta conscience.

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Zappelli

Le Ramayana

Toute lassemble scria:


Tu dois obir Vashishta. La terre a besoin dun roi! Quand Rama reviendra, tu pourras
alors faire ce quil te semblera bon.
Mon fils, ajouta Kausalya, sois le refuge de ta famille, de ton peuple et des ministres de
ltat. Voyant que Dieu est contre nous, prends ta dcision.
Bharat coutait en silence. Joignant les mains, il rpondit:
Vashishta ma donn un bon conseil, les ministres et le peuple lont approuv. Ma mre ma
aussi donn un avis trs sage, et je suis bien oblig de mincliner. Mais bien que je comprenne
tout ceci parfaitement, je ne suis pas heureux. Quelle est la valeur du trne avec tous ses
soucis, sans plus voir Rama, Sita et Lakshman? Il ny a aucune joie dans un corps malade.
Permettez-moi de rejoindre Rama, car cest l mon seul dsir. En me faisant roi, vous voyez
votre propre avantage, et vous parlez sous linfluence de laffection. Si vous persistez vouloir
me couronner, la terre senfoncera en enfer! Kakeyi a banni Rama, elle a caus la mort du
roi, elle a manipul tout le monde, et vous voulez me faire roi? Alors que je suis piqu par un
scorpion, vous me donnez boire du vin! Quel genre de traitement est-ce donc? Vous parlez
au hasard, comme la fantaisie vous prend. Je vous prie donc de me laisser partir et ainsi Rama
reviendra Ayodhya.
Un murmure dapprobation parcourut lassemble. Le peuple, qui souffrait du cruel
poison de la sparation, revint la vie comme au son dune formule magique. On
dcida de suivre tous ensemble Bharat dans la fort. La rsolution fut prise de partir
le lendemain.

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Zappelli

Le Ramayana

chapitre 10

a nuit entire fut passe prparer lexpdition. A laube, Bharat appela


Vashishta et les autres brahmanes:
Mes seigneurs, dclara-t-il, runissez tout ce quil faut pour le couronnement et lbas, dans la fort, vous investirez Rama de la souverainet. Partez tout de suite!
Vashishta monta le premier sur son char et prit la tte du convoi. Suivirent les soldats
en armes, les brahmanes, les reines et puis tout le peuple, les femmes et les enfants
sur des chariots et les hommes pied.
Bharat donna le signal du dpart, et linterminable caravane sbranla bruyamment.
Ils taient tous aussi impatients de revoir Rama quun troupeau dlphants assoiffs
se prcipitant dans un fleuve.
Alors quils cheminaient sur leur monture, les deux frres rflchissaient lexil de
Rama et la duret de sa vie. Ils descendirent de cheval et continurent pieds nus.
Emus par cette marque daffection, les hommes se dchaussrent et les femmes
suivirent leur tour le convoi en marchant.
Voyant cela, Kausalya fit arrter son palanquin et appela Bharat.:
Mon fils, supplia-t-elle, je tinvite remonter sur ton cheval, sinon tout le monde en
souffrira. Si tu marches, ils marcheront et tu le vois, ils sont dj si affaiblis par le chagrin que
jamais ils nauront la force daller jusqu Rama!
Le prince acquiesca, et faisant un signe Satroughn, ils enfourchrent nouveau
leur monture.
Le premier jour, ils sarrtrent la rivire Tamsa, et le lendemain, sur les berges de
la Gaumati. Ils repartirent laube et sapprochrent alors de la ville de Sringhvera,
au bord du Ganges, lendroit mme o Sanatand avait quitt Rama.
Cependant, Gouh, le roi de la cit, avait appris que Rama tait pass par l et navait
pas pu entrer. Il connaissait toute lhistoire et nourrissait une rancune profonde
contre Kakeyi et Bharat. Quand il entendit la nouvelle de son arrive, il pensa
tristement:
Pourquoi Bharat suit-il la route de son frre? Il espre peut-tre tuer Rama et Lakshman et
ensuite rgner en toute scurit. Ce mauvais garon na pas compris les maximes de la saine
et juste politique. Dj il y a eu dshonneur et prsent, il y aura mort dhomme! Il devrait
pourtant savoir que mme si tous les dmons se liguaient pour attaquer Rama, jamais ils ny
survivraient.
Il cria ses hommes:
Alerte, branle-bas de combat! Remplissez les douves et remontez le pont-levis. Armez
toutes les machines de guerre et allez exterminer ces tratres. Ne les laissez pas traverser le
Ganges vivants!

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Zappelli

Le Ramayana

Gouh, frntique, excitait ainsi lardeur de ses guerriers. Il se revtit dune paisse
cotte de mailles, mit son paule un carquois rempli de flches empoisonnes et se
saisit dun arc norme en vocifrant:
Dpchez-vous, limaces! Je voudrais dj voir leurs cadavres devant moi!
Bien Seigneur!, hurlrent ses hommes en cumant.
Et chacun dencourager le zle de lautre, tous ces vaillants guerriers impatients pour
la rixe.
Quand le roi eut inspect ses troupes, il tonna:
Sonnez les trompettes pour lattaque!
Mais au mme moment, le doyen des mages du palais sapprocha de lui:
Jai consult les augures, roi, et tu dois rencontrer Bharat, car il ny aura pas de combat. Il
est venu supplier Rama de rentrer Ayodhya. Laugure la dit: il ny aura pas de combat!
Gouh, soudainement refroidit, sexclama:
Lancien a bien parl! On se repent toujours des actes insenss que lon fait la hte. Nous
devrions nous assurer de ses intentions.
Rapidement, il fit prparer des prsents de bienvenue. On remplit de grands paniers
avec des fruits, des sucreries et des poissons frachement pchs, puis des serviteurs
richement pars les placrent sur leur tte et sortirent de Sringhvera la rencontre
de larme du prince.
Lorsquil les vit sapprocher, Vashishta comprit quils venaient en amis. Il quitta son
char et savana seul la rencontre de Gouh, qui suivait ses serviteurs distance. Ils
sembrassrent avec joie, et le roi fit amener les paniers aux pieds de Bharat, qui les
reut avec amabilit.
A la vue des bonnes dispositions de ladolescent, Gouh fut compltement rassur, et
ordonna de dresser des tentes sous les arbres au bord du fleuve.
Aprs stre reposs, Bharat et tout le peuple dAyodhya allrent au gu que Rama
avait travers.
O Ganga!, sexclama le prince, tes sables sont les dispensateurs de toute joie, la vache de
labondance. Tous ensemble, nous faisons ce vux: que Rama, Sita et Lakshman reviennent
Ayodhya!
Et ils simmergrent dans les eaux saintes. Ils prirent ainsi jusqu la nuit tombe.
A laube, ils commencrent traverser le fleuve. Vashishta et les reines montrent en
premier sur le bateau. En une heure et demie, tout le monde avait franchi le Ganges.
Quand le dernier homme eut dbarqu, Bharat, qui les avait compts, donna le signal
du dpart. Il plaa le roi de Sringhvera la tte de la colonne, et fit escorter les
reines par Satroughn. Il se mit en route son tour, les pieds nus, en conduisant sa
monture par la bride. Ses serviteurs le supplirent de remonter sur son cheval, mais il
leur rpondit gaiement:
Rama est all pied lui aussi. Il serait juste pour moi de marcher sur les mains!
A la troisime heure du jour, ils arrivrent Prayg. Les ampoules aux pieds de
Bharat luisaient comme des gouttes de rose sur un bourgeon de lotus. Il alla saluer
le triple fleuve et sy baigna avec dlectation, rgnrant son corps prouv.
Aprs stre reposs quelques heures, ils reprirent rsolument leur route vers
Tchittrkout. Les nuages amoncels dans le ciel les couvraient dune ombre
protectrice. Une douce brise se mit souffler, rafrachissant leur corps brlant.

33

Zappelli

Le Ramayana

Au bout de quelques heures de marche, ils firent nouveau une halte au bord de la
Jamona. Comme Bharat regardait le fleuve, dont la couleur sombre lui rappelait la
peau de Rama, il plongea dans une mer de dsolation, jusqu ce quil attrape le
bateau de la prudence. Il dcida de camper l, et donna chacun du temps pour ce
quil avait faire.
A laurore, des bateaux arrivrent de toutes les rives, en plus grand nombre quil ne
pouvait tre compt. Ainsi, la foule entire traversa en un seul voyage, et continua
son chemin vers Tchittrkout.
Toute la journe, ils avancrent pniblement sous un soleil implacable, Vashishta
leur tte. Au crpuscule, ils sarrtrent l o Rama avait bivouaqu.
Le lendemain, ils reprirent leur route et furent tous frapps par de bons augures.
Alors ils se rjouirent intensment, imaginant mille fantaisies dans leurs ttes
surexcites. Il marchrent comme sils avaient t intoxiqus par le vin de lAmour,
jusqu ce quils aperoivent au loin, dans toute leur splendeur, les collines de
Tchittrkout.
Accabls par lmotion, ils ne purent avancer ce jour-l que de deux lieues, et ils
sendormirent les uns sur les autres, compltement puiss. Mais avant le lever du
jour, Bharat les rveilla et ils se remirent en marche.
Au mme instant, Rama sveilla, bien que le soleil ne ft pas encore lev. Sita, qui
tait dj debout, lui raconta le songe quelle avait fait la nuit-mme:
Jai vu Bharat, suivi dune immense arme. Ils avaient tous lair si tristes et abattus!
Je sens que nous allons apprendre ce que nous navons pas envie dentendre., murmura
Rama gravement.
Il descendit se baigner dans la rivire et alla sasseoir lombre, le regard tourn vers
le nord. Au loin, il remarqua un nuage de poussire, au-dessus duquel volaient des
nues doiseaux. Ses soupons se confirmrent alors, et il retourna lermitage.
Quelques heures plus tard, quatre villageois de la fort arrivrent trs agits et leur
annoncrent lapproche dune norme arme mene par deux jeunes princes. A ces
nouvelles, Rama fut remplit de joie.
Il a avec lui une grande troupe arme jusquaux dents!, rajouta un des hommes.
Lakshman se pencha vers son frre:
Je parle sans avoir t questionn, Rama, et je ne suis que ton serviteur, mais je sais ce que
je dis. Toi, tu es la source de la bont. Tu aimes et fais confiance tout le monde, et tu les
considres tous comme pareils toi. Mais coute: lhomme qui est trop attach au monde et
qui possde le pouvoir devient fou et se trahit lui-mme. Bharat est instruit, bon et
clairvoyant, et comme chacun le sait, trs attach toi. Mais prsent quil est devenu roi, il
pitine tous ses devoirs. Il te sait seul dans la fort, et il est venu avec Satroughn pour se
dbarrasser de nous afin dassurer dfinitivement sa souverainet. Sil ny avait aucune
tratrise en lui, pourquoi serait-t-il venu avec des chars et des lphants? Mais il a fait une
erreur: il te mprise comme si tu navais aucun ami. Il comprendra son erreur en nous
affrontant au combat!
En parlant ainsi, sa colre enfla et ses poils se hrissrent. Soudain, une voix rsonna
en lui: Fils, ceux qui agissent sans rflchir sen repentent toujours, et sont tout sauf des
sages!
Lakshman en resta bouche-be, les yeux carquills par la surprise. Rama se tourna
vers lui et lui rpondit en souriant:

34

Zappelli

Le Ramayana

Ce que tu as dit est plein de sagesse, mon frre: livresse du pouvoir est le pire des dfauts.
Y goter ne serait-ce quun peu rendrait fou tout roi qui naurait pas t duqu lcole de la
philosophie. Mais coute bien, Lakshman: au cours de mon existence, je nai jamais vu ou
entendu parler de quelquun daussi bon que Bharat. Jamais il se senivrerait de puissance,
mme sil tait assis sur le trne de Shiva. Je te jure par notre pre que Bharat est sincre!
Non loin de l, toute la foule se baignaient dans la rivire Nandakni. Discrtement,
le prince, son frre et le roi Gouh se dirigrent vers lermitage de Rama, sous la
conduite dun villageois. Enfin, ils aperurent, travers le feuillage, une hutte dans
une clairire, et lombre des figuiers, Rama, Sita et Lakshman. Dbouchant des
sous-bois, le fils de Kakeyi se prosterna en criant:
O Rama, cest Bharat qui te salue!
A ces paroles, Rama courut serrer son frre contre son cur. Ils restrent ainsi
longtemps lun contre lautre, ayant perdu toute notion du temps.
Enfin le peuple Kosala arriva silencieusement, et remplit bientt la clairire.
Vashishta savana vers les trois adolescents et leur donna sa bndiction. Il sassit
ct de Rama, et commena parler de limpermanence du monde et des joies du
dtachement. Alors il lui annona la mort du roi.
En entendant cette nouvelle qui tombait comme la foudre, Rama ferma les yeux. Sita
et Lakshman clatrent en sanglots, pendant que la foule entire retenait ses larmes.
Ce jour-l, les deux jeunes ermites jenrent et se privrent mme deau. Ils
accomplirent les obsques de Dhasarath en priant de laube au crpuscule.
Le lendemain matin, Rama vint trouver Vashishta:
Seigneur, tous ces gens doivent tre affams et assoiffs, mais je nai que des racines et des
fruits leur offrir. Je ne peux pas supporter de vous voir dans cet tat. Retourne Ayodhya, je
ten prie, car le roi est au paradis. Rien nest encore perdu!
O Rama, rpondit le sage, je ne suis pas surpris par tes paroles. Je suis entirement
daccord avec toi, mais sil te plat, laisse le peuple se reposer deux jours et se rjouir de ta
prsence avant de repartir.
Ils allrent alors se promener dans les collines boises, o tout tait bon et rien ntait
mauvais. Les torrents charriaient des flots de nectar et lair parfum apaisait toutes
les peines du corps et de lesprit.
Pendant ces deux jours, la princesse se multiplia en autant de Sita quil y avait de
gens, soulageant chacun dentre eux avec une gale affection. Nul, hormis Rama, ne
remarqua le miracle dubiquit: car Sita est le pouvoir de lIllusion, et Rama le
Seigneur de lIllusion!
Mais Bharat tait si anxieux et tortur quil ne pouvait dormir la nuit ni manger la
journe. Il narrivait pas se dcider. Au point du troisime jour, il tait toujours
aussi indcis. Assis lcart dans lherbe, il se tenait la tte entre les deux mains.
Vashishta vint le trouver avec Satroughn, les ministres et les reines. Quand tout le
monde se fut assis autour de lui, le mage proclama la ronde:
Ecoutez tous! Rama est n sur terre pour le bnfice du monde entier. Les souverains de
lenfer et du ciel, les magies blanche et noire, tous obissent ses ordres. Son couronnement
sera notre couronnement!
Il se pencha alors vers Bharat et Satroughn:
Lhomme sage sacrifie la moiti quand il voit lensemble en pril. Vous partirez en exil et
Rama retournera Ayodhya avec Sita et Lakshman.

35

Zappelli

Le Ramayana

Dans le cur des reines, la joie et la tristesse se dchiraient sauvagement et elle se


mirent sangloter lamentablement.
Les paroles de Vashishta sont judicieuses, rpondit Bharat dun air satisfait, il na fait
quexprimer ce que je dsirais le plus au monde. Je resterai toute ma vie dans la fort!
Vashishta se tourna vers Rama, qui tait rest en retrait:
O prince , tout est entre tes mains. Donne-nous ta rponse.
Rama savana lentement au milieu de la foule et vint sasseoir ct de Bharat.
Pour respecter sa parole, le roi ma abandonn, dit-t-il, et il a quitt sa vie par amour pour
moi. Si je dsobis maintenant son ordre, il sera mort pour rien! Mon frre, jai entirement
confiance en toi et je te parle franchement: un tel malheur, le destin tout-puissant la
ordonn. Obis-lui et laisse-moi galement obir pour devenir le protecteur de lhumanit.
Accepte la royaut et protge ta famille et ton peuple. Chasse tes regrets et retourne
Ayodhya. Tu verras, le poids du royaume, du trsor, du temple et de la famille ne sera pas
plus lourd que la poussire des chemins!
Rama se leva, se dchaussa et remit ses deux sandales de bois son frre. Ce dernier
les reut humblement comme les deux symboles de son pouvoir spirituel et
temporel, et les plaa sur sa tte. Ce ntait pas de simples sandales, mais plutt la
prsence mme de Rama, gardienne de la vie de son peuple.
Comprenant que tout tait fini, les ministres et les serviteurs sentirent la mlancolie
sinsinuer dans leur cur, et allrent se prparer au dpart.
Quand tous les attelages furent prts, le roi de Sringhvera fit monter la foule. Les
trois adolescents leur firent leurs adieux et allrent sasseoir tristement au pied du
grand figuier qui gardait lentre de leur hutte de branchages.
La caravane sloigna en silence.Mme les chevaux se taisaient. Les oiseaux
sarrtrent de chanter, et la nature entire sembla frappe de mutisme.
Aprs avoir pass la Jamona, ils jenrent toute la journe. Le lendemain soir, ils
traversrent le Ganges, o le roi Gouh leur offrit nouveau son hospitalit. Puis ils
franchirent la Gaumati et le quatrime jour, atteignirent enfin Ayodhya.
Jenant et priant de revoir Rama, le peuple Kosala abandonna tout ornement et
vtement prcieux, renona aux plaisirs et aux festivits, et ne vcut que dans lespoir
de son retour.
Aprs une semaine de deuil dans tout le royaume, Bharat runit toute la cour dans la
salle daudience.
Avec votre permission, dclara-t-il devant les ministres mduss, je vais vivre prsent
une vie dermite. Je confie la rgence Satroughn.
Il plaa les sandales de Rama sur le trne et se prosterna devant Vashishta et ses
mres. Il sen alla quelques lieues de l, Nandigrma. Il sy construisit une hutte
de branchages et de feuilles et y demeura seul, les cheveux natts et nous en
chignon au-dessus de sa tte, vtu dhabits dermite, limage de Rama.
Perdu dans la contemplation du Suprme, Bharat samaigrissait de jour en jour, mais
son clat ne diminua pas, car son me tait sur un nuage.

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 11

ama demeura dix longues annes Tchittrakot, et il y fit rgner sa justice. Sa


renomme stendait aux quatre coins de la fort.
Il y aura bientt foule ici, maintenant que tout le monde me connat., se disait le
prince.
Alors les deux frres et Sita prirent cong des asctes et des animaux et sen allrent
sur leur chemin.
Rama marchait en tte et Lakshman en queue. Entre les deux ermites, la princesse
Sita brillait de mille feux, comme lIllusion entre Dieu et lme.
Les rivires et les torrents, les cols escarps et les prcipices, tous reconnurent Rama
et adoucirent la route devant lui. Les nuages firent une vote au-dessus deux, et la
nature toute entire les regarda passer avec admiration.
Ils marchaient depuis plusieurs jours, lorsquils aperurent un amoncellement
dossements humains moiti cachs par la vgtation. Comme ils restaient l, trs
perplexes, un vieillard apparut soudainement. En souriant batement, il leur
expliqua quil sagissait de squelettes dermites dvors par des diables.
Alors le vieillard disparut aussi subitement quil tait venu. Interloqu, le trio
princier se remit en route. Mais peine avaient-ils fait une lieue quils arrivrent
devant une maison construite dans un grand banyan.
A lintrieur, le Yogi Agastya attendait patiemment la visite des trois jeunes gens. Il
se leva, descendit de larbre et savana leur rencontre. Quelle ne fut pas leur
surprise quand ils reconnurent le mystrieux vieillard de toute lheure.
Seigneur, commena le prince, rien ne test cach. Tu sais pourquoi je suis venu. Donnemoi un mantra afin que je dtruise la race des dmons.
Agastya sourit et fit asseoir ses visiteurs lombre des manguiers. Aprs leur avoir
offert des fruits et de la bouillie de racines, il sadressa Rama:
Tu me demandes un mantra, prince, mais ta puissance dillusion est comme un grand arbre
dont les fruits sont les innombrables mondes. Les insectes qui les habitent sont toutes les
cratures animes et inanimes, qui simaginent que leur propre fruit est le seul de lexistence.
Mais ces fruits seront dvors par le destin inexorable! Cependant coute: il y a dans la fort
de Dandka, un endroit nomm Pantchavti. Ce lieu est infest de dmons dont le passetemps favori consiste dvorer les ermites. Libre-les de cette maldiction!
Rama approuva dun signe de la tte, se leva, salua le solitaire et continua son
chemin vers Pantchavti, suivi de Sita et de Lakshman.
Ils avaient avanc de six lieues lorsquun bruit trange attira leur attention.
Regardant travers le feuillage, ils reconnurent nettement la silhouette dun vautour
colossal, assis sur une branche. Il semblait dune puissance effrayante. Son plumage
entirement noir luisait comme le mtal en fusion et ses yeux lanaient des clairs

37

Zappelli

Le Ramayana

fulgurants. A la vue de cet inquitant volatile, les deux frres le prirent tout dabord
pour un dmon.
Qui es-tu?, lui lana Rama.
Alors, dune voix douce et caressante comme celle dun ami, il lui rpondit:
Cher enfant, sache que je suis un fidle alli de ton pre. Mon nom est Jatayou et je suis le
fils dArouna, frre de Garouda, le roi des oiseaux. Jai un frre plus puissant que moi, le
vautour Sampati. Je demeurerai prs de toi, si tu le dsires. Je veillerai sur Sita lorsque tu iras
chasser avec Lakshman.
Rjoui par cette rencontre providentielle, Rama embrassa le vautour, qui tendit
paternellement ses ailes interminables sur le jeune guerrier. Et tous ensemble, ils se
dirigrent rsolument vers Pantchavti.
Quelques semaines plus tard, alors que nos trois hros staient paisiblement installs
dans une hutte de torchis, un vnement vint bouleverser une fois de plus leur
existence.
Sourpa-Nkha, la sur de Rvana, roi des dmons, vint Pantchavti pour dvorer
quelques ermites. Elle avait le cur ftide et immonde, et sa salive tait aussi
venimeuse que le venin du cobra. A la vue des deux princes, elle fut sexuellement
excite au plus haut point. Ses horribles poils noirs se hrissrent sur son corps obse,
et un filet de bave scoula de son norme lippe. Usant de sa magie, elle assuma un
corps merveilleux et sapprocha de Rama en remuant lascivement ses hanches. Tout
en souriant et lanant des illades entendues, elle lui lana:
Il ny a pas dhomme ni de femme aussi beaux que toi et moi sur cette terre, mon chri!
Visiblement, Dieu a pris quelque peine te faonner. Sache-le, jai cherch dans les trois
sphres de la cration, mais nulle part je nai trouv un homme dune beaut suffisante pour
galer la mienne. Et pour cette raison, je suis reste vierge jusqu aujourdhui. Mais
maintenant que je tai vu, ma qute est enfin termine.
Rama regarda Sita en souriant et rpondit:
Mon jeune frre est clibataire.
Sourpa-Nka saisit lallusion et se dirigea en ondulant vers Lakshman. Ce dernier lui
jeta un coup dil amus et lui dit:
Ecoute, belle dame, je suis ton serviteur. Il nest pas juste pour toi de te soumettre qui que
ce soit. Rama est le puissant roi dAyodhya et tout ce quil fait est fait selon son bon plaisir.
Elle retourna vers Rama, mais le prince la renvoya nouveau Lakshman.
Ton poux doit certainement tre un homme qui a perdu tout sens de la honte!, railla le
fils de Soumitra.
Comprenant quon se jouait delle, la dmone reprit son apparence naturelle,
terrifiante souhait, et se prcipita en hurlant sur Rama. Mais Lakshman sortit son
pe du fourreau et bondissant sur elle, lui trancha le nez et les oreilles. Ainsi
dfigure, elle tait aussi hideuse quune montagne de suie ruisselante de torrents
docre rouge.
En pleurant chaudes larmes, elle courut se rfugier chez ses frres Khra et
Doushn.
Maldiction sur vous, mes frres!, hurla-t-elle en se tordant par terre comme une
hystrique.
Ils la pressrent de questions, et elle leur raconta toute laffaire. Quand ils apprirent
sa msaventure, les dmons levrent une arme, et une multitude fourmillante de

38

Zappelli

Le Ramayana

diables, bondissant dans les airs comme autant de montagnes de tnbres ailes, se
rua sur les trois jeunes htes de la fort. A leur tte, Sourpa-Nkha poussait des cris
stridents. De nombreux augures de malheur leur apparurent, mais la foule en dlire
ny prta aucune attention, car elle tait voue la mort.
Capturons les deux princes vivants, scria Khra, et puis torturons-les devant la princesse
avant de les mettre mort. Ensuite nous nous partagerons la fille!
La poussire souleve par leur approche se mit obscurcir compltement la vote
cleste. Rama appela son frre:
Emmne Sita labri dans une caverne, car une grande arme de dmons arrive sur nous.
Sois sur tes gardes!
Demeur seul, le prince noua sa longue chevelure en chignon et saisit son arc massif.
Il ressemblait un saphir entour dclairs de lumire. Comme il ajustait une flche
la corde, son regard flamboya.
Lorsque les dmons en furie aperurent Rama, ils se rurent sur lui en vomissant des
flots dobscnits. Les guerriers malfiques lencerclrent, mais il resta immobile
comme une statue. A la vue de sa majest, ils ne purent lui lancer leurs projectiles.
Nous avons tous vu des dmons, des dieux et des hommes, se dirent-ils les uns aux
autres, mais jamais nous navons vu pareille beaut! Bien quil ait dfigur Sourpa-Nkha,
un hros si incomparable nest pas digne de mourir!
Doushn sexclama:
Chassons notre orgueil et envoyons un messager lui dclarer nos intentions pacifiques, et
puis attendons sa rponse.
Deux diables allrent porter le message au prince qui ne bougeait toujours pas. Il
sourit et rpondit:
Je suis de la caste des guerriers et je chasse dans ces bois. Malheur vous: vous tes le
gibier que je traque!
Les deux messagers coururent le rpter Khra et Doushn, qui prirent feu de
haut en bas en hurlant:
Prcipitez-vous sur lui et dmembrez-le!
Rama pina la corde de son arc, et la vibration se propagea toute larme magique. A
ce son insupportable, les dmons perdirent conscience un instant. Mais ils se
redressrent vite, ces amoureux de la mort, et se jetrent sur lui en faisant pleuvoir
des brandons de feu. Dune flche, il les transforma en graines de ssame. Rama
laissa voler une nouvelle brasse de projectiles. Les traits sifflrent comme des
serpents et les dmons affols sgaillrent dans les airs en hurlant de peur.
Khra enragea en voyant senfuir ses guerriers et leur cria:
Celui qui fuira le champ de bataille, je le tuerai de mes propres mains. Retournez au combat
et prparez-vous mourir!
Reprenant courage, les diables projetrent sur Rama des dards empoisonns. Mais ce
dernier ajusta calmement une seule flche. Il lcha lnorme clair qui dcoupa les
dmons en morceaux. Ttes et bras, mains et jambes furent parpills dans toutes les
directions. Des corps dcapits couraient au hasard entre les arbres. Les corbeaux et
les chacals commencrent se disputer les membres pars, mais soudainement, les
guerriers se relevrent comme par magie et se prcipitrent nouveau sur leur proie.
Les flches du jeune homme les frapprent avant quils naient fait dix pas et
lennemi fut terrass une fois de plus. Les fantmes et les gobelins sapprochrent des

39

Zappelli

Le Ramayana

cadavres et, se saisissant de crnes, burent leur sang encore bouillonnant. Puis ils
entrechoqurent des tibias en rythme pendant que des sorcires se mettaient danser
en ricanant.
Mais les dmons ne voulaient pas mourir. Ils bondirent sur leurs pieds en agitant
frntiquement les bras. Les habitants du Ciel prirent peur en voyant Rama tout seul
face quatorze mille dmons invincibles. Alors le prince, ayant remarqu
linquitude des dieux, dcocha une flche unique, la plus terrible. En une seule
seconde, elle anantit totalement larme ennemie, puis retourna dans son carquois.

40

Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 12

eule Sourpa-Nkha avait miraculeusement chapp au carnage. Elle alla tout


droit Lanka en geignant comme un dormeur harcel par les cauchemars, et
vint se prosterner aux pieds de son puissant frre Rvana, le roi des dmons,
Satan lui-mme!
Elle se releva en vocifrant:
Tu as perdu toute dignit royale, mon frre, et tu ne te soucies plus du royaume ni du
trsor. Tu bois jour et nuit et ne remarques mme pas que lennemi est ta porte!
Elle se remit pleurnicher pitoyablement et se jeta par terre au milieu de la salle
daudience. Rvana tonna:
Pourquoi ne me dis-tu pas ce qui sest pass? Qui ta coup le nez et les oreilles?
Les deux fils du roi Dhasarath, rpondit-t-elle, ce sont eux qui mont fait a. Ces lions
dhommes taient venus chasser dans la fort, mais jai compris trop tard leur vritable
intention: dbarrasser la terre des dmons! Rama, lan, est la perfection de la beaut, et il
est accompagn dune jeune fille dune exceptionnelle beaut elle aussi, ainsi que de son frre,
tout aussi beau que les deux autres. Cest ce dernier qui ma mutil, et ils se sont moqus de
moi quand ils ont su que jtais ta sur. Quand je racontai mon histoire Khra et Doushn,
ils levrent une arme et lattaqurent avec courage. Mais lui, dune seule flche, tua tout le
monde. Je le souponne de mavoir pargn pour tmoigner de sa puissance.
A ces mots, le roi dix ttes senflamma comme une torche, et courut son palais
dans un tat dagitation extrme. Il passa la nuit entire retourner laffaire dans
tous les sens. Parmi les dieux, les titans et les hommes, pas un seul ne rsisterait mes
cratures, et Khra et Doushn taient quasiment aussi puissants que moi. Qui peut les avoir
tu? A moins que ce ne soit Dieu lui-mme Si Dieu sest incarn pour soulager la terre de
ma tyrannie, je me battrai contre lui! Et si je perds ma vie dune de ses flches, jchapperai
au cycle des rincarnations et jirai droit au Paradis! Mais sil nest quun vulgaire fils de
roi, un misrable homoncule, je le tuerai vite fait et sa femme sera moi!
Il grimpa sur son char volant et alla rejoindre le dmon Maricha, au bord de la mer.

Pendant ce temps, Pantchavti, Rama sentit le moment venu de prendre quelques


prcautions. Il envoya Lakshman dans les bois ramasser des fruits et des racines pour
le repas du soir. Profitant de son absence, il se confia Sita:
Ecoute, ma bien-aime, je suis venu au monde pour accomplir un destin surnaturel. Sois
absorbe par le feu jusqu ce que jaie dtruit tous les dmons.

41

Zappelli

Le Ramayana

Il invoqua lesprit du feu et Sita rentra dans les flammes divines, ne laissant dellemme quune image illusoire, de la mme apparence et de la mme noble et aimable
nature. Lakshman ne sut rien de ce mystre.

Rvana, assis en face de Maricha, gardait le silence. Ce dernier, lair faussement


attentionn, lui demanda:
O roi,quelle est la cause de ta visite, comme cela, tout seul et lair si proccup?
Rvana le mit au courant de toute lhistoire, puis il lui dit dun ton imprieux:
Tu prendras la forme dune biche dore, et ainsi tu dtourneras lattention des deux princes.
Alors jen profiterai pour enlever Sita.
Maricha se renfrogna et rpondit:
Je ten prie, Rvana, tu ne peux pas combattre Rama! Si tu meurs, cest lui qui taura tu et
si tu vis, cest lui qui te donne la vie. Sais-tu que jai dj eu affaire lui? Cest arriv lorsque
jtais occup perturber le sacrifice de lermite Vishvamtra. Rama ntait encore quun
enfant et se trouvait l avec son frre. Il me frappa avec une flche qui me projeta cent lieues
de l. Il ne fait pas bon de se frotter lui! Considre le bien-tre de ta famille et de ton
royaume et rentre vite chez toi.
Imbcile!, rugit Rvana, tu me fais la leon, comme si tu tais mon professeur? Dis-moi, y
a-t-il dans le monde un seul guerrier gal moi?
Maricha comprit quil allait mourir et que le prince serait son fossoyeur.
Tu seras ma mort, Rvana, conclut-il. Comment survivrais-je aux flches de Rama?
Alors il se dressa, effrayant de laideur, et dploya bruyamment ses ailes. Il senvola
en direction de Pantchavti, suivi de Rvana sur son char.
Arriv prs de lermitage des jeunes gens, Maricha se transforma en biche
merveilleuse, le pelage jaune et brillant comme lor, tachet de blanc comme sil tait
parsem de diamants. Lanimal enchant slana en bondissant devant le trio assis
dans lherbe, pendant que le roi des dmons se tapissait derrire les fourrs.
Quand Sita vit cette crature fabuleuse, habille de beaut dans tous ses membres,
elle scria:
O Rama, as-tu vu cette biche? Jamais je nen ai vu de pareille! Je ten supplie, va la tuer et
ramne-moi sa peau!
Rama avait comprit le sens de tout ceci et se leva pour excuter la volont du destin. Il
ajusta son ceinturon, saisit son arc et son carquois et se tourna vers son frre:
Lakshman, de nombreux dmons rdent dans cette fort. Je te confie Sita. Ne la lche pas des
yeux!
Maricha stait arrt pour voir si Rama le suivait. En le voyant arriver, une flche
la corde de son arc, il senfuit aussitt. Le dmon utilisa toutes les ruses pour loigner
Rama. Il se cachait et se dcouvrait, se laissait approcher et sloignait juste aprs, et
ainsi jusqu ce quils soient trs loin de lermitage.
Rama commenait simpatienter. Il lana sa flche et la fausse biche, mortellement
touche, tomba sur le sol en poussant un grand cri imitant la voix du prince:

42

Zappelli

Le Ramayana

Au secours, Lakshman, moi!


Alors il reprit sa forme naturelle et rendit son dernier soupir. Rama, qui avait
compris sa dernire ruse, retourna en courant vers son pouse.
Quand Sita entendit le cri de dtresse, elle tressaillit et interrogea Lakshman:
Ne reconnais-tu pas la voix de ton frre? Il lui est arriv malheur!
Mais il rpondit en souriant:
Je ne peux pas imaginer Rama en danger. Tu sais bien que rien ne peut lui arriver.
Indigne, la princesse lui lana:
Sous les dehors de laffection, tu es en fait lennemi de ton frre, puisque tu ne voles pas
son secours. Tu es amoureux de moi, je le vois bien, et la mort de Rama te plairait, nest-ce
pas?
Et elle fondit en larmes.
Ecoute, ma sur, rpondit doucement Lakshman, nul ne peut le vaincre. Ni les dmons,
ni les titans, ni les esprits de la folie, ni les fauves affams. Ne parle donc pas ainsi. Je ne peux
pas te laisser toute seule dans la fort sans aucune protection. Que ton cur se calme. Ton
poux va revenir sans tarder. Cette voix que tu as entendue nest certainement pas la sienne,
cest une illusion du dmon!
Tu te plais dans le malheur de Rama, rtorqua durement Sita, les yeux tincelants, je le
sais! Racaille sans vergogne, honte de ta race! Cest par une tratrise raffine que tu as voulu
accompagner ton frre. Pour faire de moi ton esclave. Mais aprs avoir eu Rama pour poux,
comment pourrais-je me contenter dune vermine comme toi? Plutt mourir!
A ce langage cruel qui lui donna le frisson, le jeune homme ne sut que rpondre, car
il ne pouvait offenser la princesse quil respectait profondment. Alors, la mort dans
lme, il partit rejoindre son frre.
Quand Ravna vit le champ libre, il se transforma en vieil ermite et sapprocha de la
petite cabane en regardant de tous les cts comme un pigeon prt senvoler. A la
vue de ce monstre pervers, les arbres de la clairire cessrent dagiter leur feuillage.
Le vent tomba et la rivire ralentit son cours. Il sarrta devant la princesse qui ne le
voyait pas encore, et la dvora avidement des yeux.
Sa beaut tait blouissante. Ses lvres et ses dents scintillaient sur son visage qui
brillait comme la pleine lune. Le roi des dmons reut la flche du dieu de lAmour
en plein cur. Comme hypnotis, il ne put dtacher son regard de Sita, dont les
yeux, larges comme des feuilles de lotus, pleuraient toutes les larmes de son corps.
La jeune fille laperut alors, et elle se leva aussitt pour laccueillir avec amabilit,
car elle ne pouvait le reconnatre sous son apparence de moine.
Rvana rentra et se mit la flatter:
Qui es-tu, toi qui a lclat de lor et de largent? Es-tu Lakshmi, lpouse de Vishnou, ou
une fe merveilleuse, femme aux belles hanches? Jamais je nai vu de crature aussi parfaite,
et ta prsence ici, dans cette solitude, me trouble au plus haut point! Il nest pas convenable
pour toi dhabiter ces lieux, car il est frquent par des diables qui changent daspect
volont. Non, je te propose plutt des palais somptueux, des jardins parfums, des guirlandes
de fleurs, des vtements raffins et bien sr le meilleur des poux, cela va de soi!
Sita ne lcoutait pas. Du regard, elle fouillait la grande fort, mais elle ne voyait ni
Rama ni Lakshman. Elle vint se rasseoir prs du faux ermite, et pour oublier son
angoisse, se mit lui raconter toute son histoire et la raison de sa prsence

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Zappelli

Le Ramayana

Pantchavti. Rvana coutait en silence, ses yeux de braise poss sur le corps de la
princesse.
Lorsquelle finit son rcit, elle demanda son visiteur:
Et toi, dis-moi ton nom. Pourquoi erres-tu tout seul dans la fort de Dandka?
Celui devant qui tremblent les trois sphres!, rpondit-il brusquement, cest moi,
Rvana, le roi des dmons! Depuis que je tai vue, mes pouses ont cess de me plaire. De
toutes les femmes que jai enleves, tu seras la reine. Tu vivras dans ma capitale, et nous nous
promnerons dans nos jardins. Cinq mille servantes tobiront, si tu deviens ma femme!
Mais Sita, indigne, rpondit avec mpris:
Je suis fidle mon poux, chacal! Tu me dsires, moi, lionne inaccessible? La diffrence
quil y a entre locan et un ruisseau est celle qui existe entre Rama et toi, vermisseau!
Furieux, Rvana reprit sa vritable apparence, la peau noire et les cheveux rouges,
ses vingt yeux rouges luisants de haine. Sita se mit trembler de tous ses membres,
paralyse par la terreur. Il la saisit violemment par le bras, la jeta dans son char et
sleva dans les airs. Mais il tait si excit quil put peine matriser ses montures.
Non loin de l, le vautour Jatayou faisait sa sieste. Quand il entendit les cris
dsesprs de la princesse, il bondit aussitt sur le sommet dun grand arbre et
laperut alors, compltement affole sur le char de Satan. Lnorme oiseau slana,
tel la foudre projete contre une montagne. Le voyant fondre sur lui comme lange de
la mort, le dmon lui cria:
Tu vas mourir de mes propres mains, impudent moineau!
Mais le vautour tait dj sur lui et lagrippa par les cheveux. Le soulevant hors de
son char, il le lcha sur le sol dune hauteur de cent mtres. Puis il alla mettre Sita
labri et attaqua nouveau Rvana, qui stait relev sans une gratignure. Il se mit
le dchiqueter de ses griffes acres, mais le roi de Lanka tira son sabre et lui coupa
les deux ailes.
Loiseau scroula en poussant un rle dagonie qui glaa la jungle. Rvana, sans
perdre une seconde, remonta sur son char, rcupra la jeune fille tremblante de peur
et fila dans les airs, rapide comme le vent.
Sita, malgr les larmes qui lui voilaient les yeux, vit un groupe de singes assis sur des
rochers escarps. Elle leur hurla le nom de Rama et laissa tomber son charpe de soie
jaune. En quelques instants, le roi dix ttes atteignit Lanka et dposa la princesse
dans un bosquet dashka, non loin de son palais.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 13

uand Rama vit arriver son frre, il fut saisi par linquitude.
Lakshman, lui cria-t-il, as-tu laiss Sita toute seule? Tu as dsobi mon ordre, alors
que les dmons hantent la fort?
A la hte, ils coururent lermitage, mais ils ne purent que constater labsence de la
jeune fille. Rama se sentit soudain aussi boulevers quun enfant qui a perdu sa mre.
Lakshman tenta de le rconforter, mais il ne lentendait pas. Il se mit questionner
les arbres et les fleurs:
Avez-vous vu Sita?
Mais aucune rponse ne lui vint. Il sadressa alors aux abeilles, aux oiseaux et aux
cerfs, mais il nentendit en retour que le silence de la fort.
Ils commencrent fouiller mthodiquement les sous-bois, et tombrent alors sur
Jatayou, agonisant dans une mare de sang. En voyant le visage de Rama, le vautour
se ranima et lcha dans un souffle:
Rama, mon fils, cest Rvana qui a enlev ta femme. Il sest enfui vers le sud.
Mais loiseau mutil ne put ajouter une seule parole et expira sous les yeux plors
des deux frres. Ils lenterrrent sous un amas de pierres et reprirent rapidement leur
recherche en direction du sud. Ils poursuivirent ainsi leur fouille jusqu la nuit, mais
en vain.
Aux premires lueurs du jour, les deux jeunes ermites continurent explorer sans
relche les moindres recoins de la fort. Aprs plusieurs heures de marche sous un
soleil vertical, ils dbouchrent sur un lac circulaire moiti cach sous les
frondaisons. Ses eaux translucides semblaient pures comme lme dun nouveau-n.
Sous sa couverture de lotus et de nnuphars, il tait aussi indiscernable que lEsprit
Suprme sous le voile de lIllusion.
Or non loin de l se dressait une montagne appele Rishyamokha. Le singe
Sougrva y vivait avec ses compagnons. Une sentinelle vint le prvenir de la prsence
au bord du lac de deux hommes en armes. Saisit par la crainte, Sougrva appela son
plus fidle serviteur.
Ecoute, Hanoumne, scria-t-il trs agit, je crains le pire! Use de ta magie et
transforme-toi en ermite. Tu vas aller voir ce que viennent chercher ici ces deux humains. Si
mon frre Bli les a envoy pour me tuer, je dois quitter cette montagne au plus vite!
En une seconde, ltrange animal prit une apparence humaine et se dirigea
tranquillement vers les rives du lac. Sapprochant des deux frres qui semblaient
lattendre lombre dun figuier, il les salua:
Bienvenue en ces lieux, nobles voyageurs lallure si guerrire! Le sol est bien dur pour vos
tendres pieds! Dites-moi la raison de votre visite.

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Zappelli

Le Ramayana

Nous sommes les fils du roi Dhasarath, rpondit Rama, et cest pour avoir obi ses ordres
que tu nous vois ici. Je mappelle Rama et voici mon frre Lakshman. Mon pouse Sita nous
accompagnait, mais le roi des dmons la enleve Pantchavti, et cest elle que nous tentons
de retrouver. Je tai racont notre histoire, raconte-nous prsent la tienne.
Seigneur, dit Hanoumne, mon roi vit tout prs dici. Son nom est Sougrva. Tu devrais
te lier damiti avec lui et apaiser son esprit. Il retrouvera Sita, car il enverra des millions de
guerriers travers le monde pour la retrouver.
Alors, la stupfaction des deux princes, il reprit son apparence de singe. Mettant un
genou terre, il les fit monter sur ses paules, Rama droite et Lakshman gauche.
Dun bond prodigieux, il fendit lair et atterrit au sommet du mont Rishyamokha.
Quand Sougrva vit savancer les deux garons, il pensa immdiatement:
Si seulement javais des allis tels que ces deux-l!
Il ordonna quon allume un feu, car la nuit tombait. Ce soir l, ils scellrent une
alliance, et Rama lui conta toutes ses aventures.
Nous retrouverons ton pouse, prince!, sexclama le singe. A prsent, je me souviens:
hier, alors que jtais assis ici avec mes conseillers, je vis un char, tir par quatre nes, voler
travers le ciel. Il tait conduit par une espce de monstre plein de ttes et de bras, et il retenait
prisonnire une jeune fille qui pleurait beaucoup et criait: Rama, Rama! Quand elle nous vit,
elle laissa tomber son charpe.
Sougrva lui exhiba ltoffe de soie jaune, et Rama touffa un cri de joie.
Reprends courage, Seigneur, ajouta le singe, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour
sauver Sita!
Rama sourit daise et rpondit:
Dis moi plutt la raison pour laquelle tu vis sur ce rocher isol.
Prince, commena Sougrva, jai un frre appel Bli. Autrefois, notre amour mutuel tait
au-del de toute expression. Or un jour, cet attachement prit fin. Lennemi jur de Bli, du
nom de Mayni, vint de nuit sous les portes de la cit et se mit insulter mon frre. Bli
supportait trs mal quun ennemi le dfie et, fou de colre, sortit sa rencontre. Lorsque
Mayni le vit, il senfuit dans une grotte de la montagne. Jaccompagnai mon an jusqu
lentre et l il me dit:attends moi ici quinze jours, et si je ne suis pas revenu dici l, tu
pourras en conclure que je suis mort!
Je restai lattendre pendant un mois entier! Jallais partir quand une rivire de sang
scoula de la caverne. Jtais certain que Bli avait t gorg et que Mayni viendrait me
tuer mon tour. Je bouchai alors lentre de la caverne avec un norme rocher et menfuis
notre capitale Kishkindhya. Lorsque les ministres virent la cit sans roi, ils me forcrent la
main et, que je le veuille ou non, me sacrrent roi. Mais en fait, Bli avait vaincu Mayni, et
il revint le lendemain au palais. Quand il me vit couronn, il entra dans une fureur extrme
et me rossa comme un vulgaire bandit. Il se saisit de ma femme et de tous mes biens et me jeta
hors de la ville. Alors je partis dans la fort, abandonn de tous sauf de quelques fidles qui me
suivirent jusquici. Je crois que tu connais dj le meilleur dentre eux, linvincible
Hanoumne. Il est le fils dAnjni, une fe qui fut transforme en guenon, et de Vayou, dieu
des temptes. Il tient de son pre sa force prodigieuse et ses pouvoirs surnaturels.
Ecoute, Sougrva, je tuerai Bli dune seule flche!, dit Rama. Mme sil prend refuge chez
Brahma, il ne mchappera pas. Oublie tous tes soucis, mon ami!
Tu ne connais pas la puissance de Bli, rpondit le singe. Il est invulnrable! Un jour, il
tua Doundhoub, un dmon dune puissance inimaginable. Son squelette est encore visible
prs dici, et il est grand comme la cime dune montagne.

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

Lakshman lui lana en souriant:


Que peut faire Rama pour te persuader quil est plus fort que ton frre?
Sougrva rflchit un instant et rpondit:
Vois-tu ces sept arbres sla aligns? Bli les secoua tous les uns aprs les autres. Si Rama
russit en percer un dune seule flche, il me convaincra quil peut abattre mon frre. Et je
rajouterai une condition: sil peut remuer le squelette de Doundhoub avec son pied et le
projeter deux cent portes de flche de l, alors seulement je le considrerai suprieur Bli.
Vois-tu, Rama, je connais la force de mon mchant frre, tandis que je nai jamais t tmoin
de ta valeur!
Rama leva un sourcil et rtorqua:
Si tu ne te fies pas nous, Sougrva, je vais tinspirer cette confiance si apprciable entre
amis.
Il alla dun pas ferme vers le squelette du dmon. Du bras gauche, il le souleva
comme une plume au-dessus de sa tte et projeta sans effort les ossements
cinquante lieues de l.
A la vue de ce spectacle incomprhensible, le singe resta bouche be. Sans lui donner
le temps de ragir, Rama ajusta une flche et la dcocha sur les sla. Le trait
transpera le premier arbre et continua sa course travers les autres troncs. Sans
sarrter, la flche magique senfona dans le sol jusquaux enfers et en ressortit
aussitt pour aller se loger dans le carquois du prince.
Les singes poussrent des cris de joie en bondissant dans tous les sens. Sougrva, au
comble du bonheur, courut vers Rama pour lembrasser.
Mon ami, sexclama-t-il, lorsque tu as lanc le squelette de Doundhoub, jai t trs
impressionn par ta force, mais je noubliai pas que lorsque Bli le souleva, le corps du dmon
tait beaucoup plus lourd, car il avait encore toute sa chair et son sang. Mais jamais Bli
naurait pu envoyer une flche aussi puissante. Qui donc pourrait te rsister au combat? A
prsent, toute ma tristesse sest envole et ma satisfaction est totale. Je nai plus qu attendre
que tu me dbarrasses de cet ennemi qui se fait passer pour mon frre.
Sougrva, lui ordonna Rama en se levant subitement, allons Kishkindhya, ta future
capitale. Tu vas aller provoquer Bli sous ses fentres!
Arrivs aux abords de la ville des singes, Rama et Lakshman se cachrent derrire un
fourr, pendant que Sougrva savanait seul. Sarrtant sous les murailles, il poussa
un cri fendre le ciel.
Lorsque Bli entendit cette clameur sauvage, il sursauta et reconnu la voix de son
cadet. Fou de rage, il se rua hors de la cit en jacassant comme un macaque enrag.
Pendant quelques secondes, ils restrent figs lun en face de lautre. Dun coup, ils se
percutrent comme deux clairs. Bli, de son poing dur comme le diamant, lui assna
sur la tte un coup qui rsonna comme le tonnerre. A moiti assomm, Sougrva
senfuit toutes jambes vers Rama.
Que puis-je faire, Seigneur?, gmit-il, ce nest pas mon frre, mais la mort en personne!
Vous tes si ressemblants quil est difficile de vous distinguer lun de lautre, rpondit
Rama, je ne lai pas tu parce que je craignais de tatteindre.
De ses deux mains, il toucha la tte de Sougrva, et le corps du singe devint brillant
comme le soleil. Toute sa douleur disparut et il retourna immdiatement au combat.
Rama se posta derrire un arbre et ajusta une flche son arc.
Les deux frres recommencrent se battre, mais Bli dominait nettement son
adversaire en ruse et en force. Il allait lassommer nouveau, quand Rama lcha son

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Zappelli

Le Ramayana

dard fatal. La flche transpera le cur du roi des singes, qui scroula sur le sol
comme un arbre foudroy. Son me quitta son corps et fut aspire par la bouche du
prince.
La population de Kishkindhya, alerte par le bruit du duel, se prcipita sur les
remparts en criant. En vacillant, la reine Tra sortit de la cit et sapprocha de la
dpouille de son poux en poussant de grandes lamentations.
Quand Rama la vit ainsi, il sapprocha delle et tendit la main sur sa tte, dissipant
son ignorance. Elle sarrta de sangloter et il lui dit doucement:
Sais-tu, Tra, que le corps, compos des cinq lments, est sans valeur? La dpouille de ton
dfunt mari dormira, mais son me est ternelle. Pourquoi donc pleures-tu?
La guenon, subjugue par le pouvoir du prince, se prosterna ses pieds, mais il la
releva en riant et la renvoya dans son palais. Puis il sadressa Lakshman:
Mon frre, tu sais que je ne peux pas entrer dans une ville avant la fin de mon exil. Je te
charge donc de sacrer roi notre ami Sougrva. Tu veilleras aussi ce quAngad, le fils de Bli,
reste le prince hritier. Mais avant tout cela, va enterrer Bli et fais-lui des funrailles avec
tous les honneurs dus au grand guerrier quil fut. Jattendrai sur les collines proches de
Kishkindhya.
Il se tourna vers Sougrva et rajouta:
Rgne en paix avec ta femme Tra et ton neveu Angad, mais sois toujours attentif mes
intrts.
Le prince alla sinstaller dans une caverne sur le mont Pravarshma, o il fut bientt
rejoint par son frre.
Emerveills par leur prsence, les fleurs et les fruits jaillirent en profusion. Se
transformant en abeilles, en oiseaux et en faons, les dieux vinrent leur tenir
compagnie.
La saison des pluies arriva. A labri dans la grotte, les deux htes de la fort passrent
leurs journes se raconter des lgendes.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 14

uatre semaines passrent ainsi, et aucune nouvelle de Sougrva ne parvenait


Rama.
Lakshman, sexclama un jour le prince, les pluies se tarissent et lautomne arrive, et
nous ne savons toujours rien de Sita. Je te jure que je serais prt couter la plus petite
information de la bouche de la mort elle-mme, sil le fallait! Et maintenant quil a rcupr
son trne, Sougrva ma oubli. Demain, je tuerai cet imbcile avec la mme flche qui a servi
tuer Bli!
Lakshman crut que son frre tait en colre et se saisit de son arc, mais Rama rajouta:
Effraye seulement notre ami Sougrva et amne-le-moi!
Au mme instant, Kishkindhya, le roi sveilla brusquement en scriant:
Misre sur moi! Les plaisirs de la chair ont ananti toute mon intelligence! Hanoumne!
Envoie des lgions de singes dans toutes les directions et dis-leur de ma part que celui qui ne
sera pas revenu aprs trente jours trouvera la mort de mes propres mains.
Le fils du vent rassembla les meilleurs claireurs et ils se lancrent vers le sud en
poussant des cris sauvages.
A ce moment-l, Lakshman entra dans la cit. En le voyant, les singes senfuirent
tous. Il fit vibrer la corde de son arc et proclama:
Je vais rduire cette ville en cendres!
Quand Sougrva apprit larrive du jeune guerrier, il fut prit de panique.
Hanoumne se prcipita aux pieds du prince et le conduisit au roi qui attendait,
prostr et tremblant de peur.
Lakshman le releva en lembrassant.
Ne crains rien, mon ami, lui dit-il dune voix suave, et raconte-moi plutt tout ce qui est
arriv jusqu prsent.
Rassur, le singe rpondit:
Rien nest plus intoxiquant que le plaisir! En un instant, il damnerait lme dun saint.
Mais sois tranquille, jai donn mes ordres et de nombreux espions sont partis vers le sud la
recherche de la princesse. Nous devrions plutt aller chez Rama!
Alors le fils de Soumitra, Sougrva, Hamoumne et Angad montrent la caverne de
Rama. Humblement, le roi de Kishkindhya sadressa au jeune homme:
Seigneur, ce nest pas de ma faute. Si les dieux et les saints peuvent tre domins par leurs
sens, que puis-je faire, moi qui ne suis quune bte brutale, un singe stupide, un des animaux
les plus libidineux qui soit!
Ne ten fais pas pour cela, Sougrva, le rassura Rama, sache que je taime comme mon
frre Bharat. Mais nous avons dj assez perdu de temps comme a. Il faut absolument que tu
obtiennes des nouvelles de Sita. Rflchis et agis!

49

Zappelli

Le Ramayana

Pendant quils parlaient ainsi, une multitude de singes dboucha des quatre coins de
la fort. Il y en avait de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Seul un insens
aurait essay de les compter!
Rama, pris de compassion pour cette foule merveilleuse, se dmultiplia pour saluer
sparment chaque singe. Personne ne comprit ce prodige et ils se rjouirent tous de
lavoir rencontr en tte--tte!
Sougrva se mit les haranguer:
Ecoutez, mes guerriers froces! Partez vers le sud et trouvez la princesse Sita. Vous avez
trente jours devant vous. Je vous le rpte: celui qui reviendra sans la moindre nouvelle sera
mis mort par mes soins!
A ces mots, les singes sgaillrent dans la nature en vocifrant des cris de victoire.
A peine larme de Sougrva avait-elle disparu que lon vit savancer un ours norme.
Il semblait grand comme un lphant, et ses poils rougetres luisaient comme des
rubis. Il sarrta quelques pas et sadressa Rama dune voix grondante:
Salut toi, Roi dAyodhya! Jai entendu les nouvelles de la fort, et je suis venu toffrir
mon aide. Mon nom est Jambhavn, roi de la race des ours. Rvana est un de mes vieux
ennemis et rien ne me rendrait plus heureux que de participer sa dfaite.
Le prince sourit et le fit sapprocher.
Tu me seras trs utile, Jambhavn. Jaurai besoin de toutes tes troupes pour lutter contre
les dmons.
Puis il se leva et lana la ronde:
Et maintenant, partez tous la recherche de Sita!
Ils firent leurs adieux Rama et sen allrent sur-le-champ, tous heureux de lui
rendre service.
Hanoumne, rest en retrait, vint le saluer son tour. Sachant ce qui allait arriver, le
fils de Dhasarath lui donna lanneau quil portait au majeur.
Hanoumne, mon cher ami, lui dit-il voix basse, tu essayeras de consoler Sita du mieux
que tu peux. Parle-lui de mon amour et de ma fidlit. Reviens vite!
Le singe prit lanneau et dun bond, disparut dans les nuages.
Les claireurs fouillrent toutes les forts, toutes les rivires, toutes les cavernes.
Chaque fois quils tombaient sur un dmon, ils le dchiquetaient sauvagement
coup de griffes, car ils taient tous investis de la puissance de Rama.
Ils cherchrent durant vingt-huit jours, mais ne trouvrent aucune princesse. Perdus
dans limmensit de la jungle, accabls par la soif et la faim, ils commencrent
dsesprer de jamais revoir Kishkindhya vivants. Hanoumne lui-mme tait la
proie des doutes.
Nous allons tous mourir si je ne trouve pas une solution au plus vite., pensait-il
sombrement.
Ils sauta sur le sommet dun grand figuier et scruta lhorizon. Il aperu alors,
quelques portes de flche de l, une clairire au-dessus de laquelle volaient de
nombreux oiseaux. Il descendit de son perchoir et, suivi des autres singes, se dirigea
vers lendroit quil avait repr.
Au milieu de la clairire, ils dcouvrirent un gouffre au fond duquel spanouissait
un bocage darbres fruitiers ceinturant un lac couvert de lotus. Un petit temple
reposait sur sa rive. Hanoumne descendit au fond de la cavit et sapprocha pas
compts. Il appela, mais personne ne rpondit. Voyant que le temple navait pas de

50

Zappelli

Le Ramayana

porte, il y pntra prudemment. Dans la pnombre, une vieille femme tait assise.
Elle tait nue, et son interminable chevelure lui servait de vtement.
Bienvenue toi, fils du vent!,lui souhaita-t-elle.
Stupfait, le singe rpondit:
Tu sembles me connatre!
Pour toute rponse, la vieille linvita se restaurer de fruits et boire leau du lac.
Hanoumne, ravi, se prcipita dehors et appela ses compagnons qui se jetrent dans
le lac du haut du prcipice en criant de joie.
Aprs stre baigns, ils dvorrent une impressionnante quantit de fruits juteux.
Une fois rassasis, ils retournrent vers lermite et lui contrent leurs aventures.
Sortant de son trange mutisme, elle leur dit:
Ne craignez plus! Fermez les yeux et sortez de ce temple. Vous retrouverez Sita.
Ils obirent tous, et lorsquils rouvrirent leurs paupires, ils se tenaient au bord de
locan!
Les singes se sentirent encore plus dsempars quavant. Ils commencrent se
lamenter:
Dune faon ou dune autre, cest la mort pour nous tous! Mieux vaut ne pas retourner
Kishkindhya.
Or, quelque distance de l, dans une grotte humide, vivait le vautour Sampati. Il fut
tir de son sommeil par les simiesques jrmiades. Emergeant de sa cache et voyant
leur nombre, il scria:
Aujourdhui, Dieu ma offert un festin! Je meurs de faim depuis plusieurs lunes, et jamais
encore je nai eu le ventre totalement plein. Mais le destin a dcid de me rassasier une fois
pour toutes. Je vais tous les manger dun coup!
En rampant, il sapprocha deux. Quand ils le virent, les singes se mirent hurler:
Nous avions raison de dire que la mort tait sur nous!
Mais Hanoumne, ne perdant pas son sang-froid, lui lana:
Gloire Jatayo, qui donna sa vie pour servir Rama!
Loiseau sarrta immdiatement et fit un signe de la tte pour leur montrer ses
intentions pacifiques.
Quas-tu dit, singe, interrogea-t-il, connatrais-tu mon frre Jatayou?
Hanoumne lui narra leur aventure. Sampati fut atterr par la nouvelle de la mort de
son cadet.
Je vous aiderai retrouver Sita, leur dit-il, mais mon tour de vous raconter mon histoire:
dans notre jeunesse, Jatayou et moi volions dans les cieux suprieurs. Nous nous approchions
du soleil et mon frre ne put supporter son clat. Il redescendit prudemment, mais moi, dans
ma vanit, je me rapprochai dangereusement. Mes ailes furent brles par les flammes et je
retombai sur la terre. Heureusement, les arbres de la fort amortirent ma chute. Un ermite qui
vivait l me soigna avec bont. Il minstruisit dans toutes les sciences surnaturelles et me
dbarrassa de mon orgueil invtr. Un jour, il me confia: Dans lge dargent, Dieu
prendra la forme dun homme, et son pouse sera enleve par Satan. Cet Avatar enverra ses
espions pour la rechercher. Si tu les rencontres un jour sur ta route, tu seras purifi. Tes ailes
repousseront quand tu les auras aids la retrouver!
Aujourdhui, la prophtie sest ralise. Ecoutez tous: au milieu de lle de Lanka, au sommet
du mont Trikhot, se dresse la citadelle de Satan. Sita se trouve dans un des jardins du palais

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Zappelli

Le Ramayana

de Rvana. Elle est toujours assise au pied dun arbre ashka, en proie au chagrin le plus
pouvantable. Je lai vue, bien que vous ne le puissiez pas, car la vue dun vautour est sans
limite. Mais je suis vieux prsent, sans quoi je vous aurais prt mon assistance. Si lun
dentre vous peut faire un bond de cent lieues au-dessus de la mer, il rendra trs
intelligemment service Rama!
Soudain, il poussa un cri de joie: ses ailes avaient repouss. Des larmes dmotion lui
jaillirent des yeux.
Regardez-moi, regardez-moi, mes amis! Voyez comme mon corps est entier nouveau!
Ayez confiance et ne craignez plus!
Alors le vautour tendit ses ailes dmesures et senvola bruyamment.
A nouveau seuls, les singes se mirent se vanter de leur force, mais intrieurement
ils doutaient de pouvoir franchir dun bond la surface des eaux.
A prsent, je suis trop vieux, sexcusa Jambhavn, il ne mest plus rest une seule
particule de mon nergie dantan.
Angad rajouta:
Je pourrais bien bondir de lautre ct, mais je doute avoir encore assez de force pour
revenir.
Je suis sr que tu en es capable, rpondit le roi des ours, mais pourquoi ne demanderionsnous pas notre gnral?
Il se tourna vers Hanoumne, qui se tenait en retrait.
Tu restes bien silencieux, fils du vent! Te souviens-tu de cette aventure qui tarriva
quand tu tais encore un enfant? Le soleil stait lev au-dessus de la grande fort, et toi, tu le
pris pour un fruit! Bien dcid le manger, tu tlanas vers lastre solaire. Aprs avoir
parcouru plus de sept cent mille lieues, et bien que frapp par la fournaise, tu ne perdis pas
courage. Continuant ta route, tu te retrouvas devant Sourya, et il eut peur de ta puissance.
Tu ralisas alors quil ntait pas un fruit et redescendis sur la terre, aprs lui avoir demand
humblement pardon. Hanoumne, quel dfi serait impossible pour toi? Nous savons que tu
peux accomplir cette mission. Debout, tigre des singes!
Le fils du vent se leva sans un mot et se mit grandir dmesurment, jusqu
atteindre la taille dune montagne, son corps luisant comme lor en fusion. Alors il
rugit comme un million de lions et slana dans lazur.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 15

u haut du ciel, Hanoumne avisa un majestueux rocher au bord de locan. Il se


posa lgrement sur son sommet, mais aussitt le roc senfona sous ses pieds.
Aussi rapide que les flches de Rama, le singe senvola dun bond prodigieux.
Lorsque les dieux le virent passer si rapidement, ils dcidrent de le mettre
lpreuve. Ils lui envoyrent un monstre femelle du nom de Sourza. Elle tait
absolument terrifiante, et son aspect aurait pouvant la Terreur elle-mme.
Emergeant des flots, elle lana au singe volant:
Aujourdhui, les dieux mont offert un repas!
Sarrtant net, Hanoumne lui rpondit:
Quand jaurai accompli la mission de Rama, jirai moi-mme dans ta bouche. Laisse-moi
men aller, Mre!
Mais elle ne voulut rien entendre et ouvrit des mchoires dune lieue de large.
Hanoumne agrandit son corps de deux fois cette taille. Alors elle largit sa bouche
hideuse de seize lieues. Dun coup, le fils du vent mesura trente-deux lieues. A
mesure que Sourza grossissait sa bouche, Hanoumne doublait la mise. Quand
lorifice du monstre mesura cent lieues, le messager de Rama se rduisit la taille
dune gupe et entra dans sa bouche pour en ressortir aussitt. Sourza tait bout
de force, et ne parvenait plus rapetisser ses lvres. Poussant un cri fendre lme,
elle senfona sous la surface des eaux et notre hros sloigna comme une flche, le
cur lger.
Hanoumne filait dans les airs comme le vent sauvage. Il ne voyait que lhorizon
infini et la masse insondable de locan.
Or, quelques mtres sous leau, se tapissait la dmone Simhka. Par sa magie, elle
attrapait les oiseaux du ciel. Se saisissant de leur ombre projete du haut des airs, elle
attirait ses malheureuses victimes sous les flots et les dvorait. Elle voulut jouer le
mme tour au gnral des singes, et sempara de son ombre qui courait sur les
vagues. Hanoumne fut arrt brusquement dans son lan et sentit une force
irrsistible lattirer vers le bas. Alors il dploya toute sa puissance et sarracha dun
coup cette funeste attraction. La dmone, surprise par tant de rsistance, fut
arrache des profondeurs comme une algue quon dracine. Toujours agrippe
lombre de sa proie, elle se dressa sur londe sale en soulevant des vagues
monstrueuses.
Quand le singe vit face lui ltre immense, dont la laideur navait dgale que la
mchancet, il donna son corps des proportions himalayennes, tel une nue
pluvieuse. En le voyant grandir de la sorte, Simhka ouvrit une gueule large comme
lentre des enfers et se rua sur son adversaire. Ce dernier rduisit sa taille et se jeta
entre les affreuses mchoires. Arriv dans son estomac, il lui dchiqueta les viscres
coup de griffes et de dents et en ressortit aussi prestement quil y tait entr.

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Zappelli

Le Ramayana

Mortellement blesse, la dmone coula comme une pierre au fond des abysses,
librant ainsi son ombre. Sans perdre un instant, Hanoumne slana nouveau et
aperut enfin lle des dmons.
Ralentissant son vol, il sapprocha prudemment de la cte et alla se jucher au sommet
dun promontoire rocheux. Il put alors, au loin, contempler une magnificente
forteresse.
Ce doit tre srement Lanka!, pensa-t-il.
Et il se glissa furtivement entre les arbres pour atteindre une colline situe juste en
face du pont-levis. Les murailles en or massif abritaient une ville grouillante de
dmons tous plus horribles les uns que les autres. Prenant des apparences de buffles,
dnes et de chvres, ils banquetaient en buvant des liqueurs et du sang humain.
Hanoumne observa que les quatre cts des remparts taient gards par des milliers
de gardes normes.
Je dois me faire trs petit, se dit-il, et me glisser dans la ville la faveur de la nuit.
Le soir venu, il prit la taille dun moucheron et pntra dans Lanka. A peine avait-il
fait quelques mtres quune dmone laccosta en ructant:
Comment oses-tu venir ici, au mpris de ma personne? Tu ne connais visiblement pas mes
habitudes, car tout intrus qui montre son nez Lanka devient aussitt mon repas!
Pour toute rponse, le singe la frappa si violemment quelle scroula sur le sol en
vomissant son sang. Elle expira en hoquetant, et il continua son exploration.
Inspectant avec attention tous les palais, il ne rencontra que dabjects dmons
assoupis. Il entra alors dans les appartements de Rvana et le trouva endormi au
milieu dune douzaine de femmes merveilleuses. Leurs corps magnifiques taient
totalement nus, et Satan semblait se noyer dans leur volupt. Des urnes de vin
ventres et des restes de viande parsemaient le sol. Une lourde atmosphre de
luxure saisit le gnral des singes la gorge. Mais il ne pouvait pas croire que Sita
tait lune delles. Il sen faisait une ide bien trop leve et se dit que la princesse,
spare de Rama, naurait pu dormir ni festoyer, et encore moins abandonner son
corps Rvana.
Il sloigna et se remit chercher assidment. Cest alors quil aperut une splendide
btisse, au pied de laquelle se tenait un petit temple de Vishnou.
Puisque Lanka est la capitale des dmons, pensa-t-il, stupfait, comment se fait-t-il quun
dvot de Vishnou puisse y vivre en paix?
Au mme instant, le frre pun de Rvana, le dmon Vibhishn, sortit de la
somptueuse maison et se dirigea vers le temple. Il se prosterna et entonna un hymne
Rama.
Aussi heureux que surpris, Hanoumne assuma lapparence dun ermite et
sapprocha.
Dis-moi, Seigneur, dit-t-il dune voix avenante, que fais-tu ici prier dans la nuit? Mon
nom est Hanoumne, et je cherche la princesse Sita. Je sais quelle se trouve ici, Lanka.
Pourrais-tu maider la retrouver?
Intrigu, le dmon linterrogea:
Serais-tu un ami de Rama?
Rama est mon Seigneur et je suis entirement dvou son service., rpondit le faux
ermite.
Le frre de Rvana le fit entrer dans le temple et lui confia:

54

Zappelli

Le Ramayana

Sache, mon ami, que ma situation ici est comme celle de la langue entre les dents. Je suis
Vibhishn, frre pun du roi de Lanka. Avec notre frre Koumbha-Krna et les lgions de
dmons, Rvana a soumis lunivers entier sa volont, et force de sacrifices, Brahma lui a
donn linvulnrabilit face aux dieux, aux dmons et aux titans. Quant moi, je restai
Lanka pour prier Rama de me sauver de la maldiction dtre n dmon. Mais tu es lenvoy
du ciel! Va au bosquet dashka, juste derrire le palais de Rvana. Tu y trouveras Sita.
Le fils du vent repris sa forme naturelle et senvola jusquau bocage. Quand il vit la
princesse au loin, il se prosterna mentalement. Elle tait assise sous un grand ashka,
lair hagarde et les cheveux dfaits. Ses yeux restaient fixs sur ses pieds, son me
absorbe dans la contemplation de Rama. Ne sachant pas quelle attitude adopter,
Hanoumne alla se dissimuler dans le feuillage au-dessus de la jeune femme.
Bien lui en prit, car au mme instant, Rvana sapprocha, suivi dune troupe de
diablesses dune extrme laideur. Le misrable tenta de converser, usant de
compliments et de menaces:
Ecoute, belle dame, je vais faire de mon pouse Mandorri et de toutes mes autres femelles
tes servantes. Je te le jure! Mais accorde-moi seulement un regard.
Sita cueillit un brin dherbe et dtourna le visage. Se rappelant tendrement son
poux, elle rpliqua:
Le lotus peut-t-il spanouir la lueur du ver luisant? Je te le dis, Rvana, tu nes quun
ver luisant, alors que mme le soleil nest que le reflet de Rama!
Le roi des dmons tira son pe et hurla dans la fureur la plus extrme:
Tu mas outrag, princesse, je vais te couper la tte!
Ecoute, idiot, jeta-t-elle avec mpris, coute mon vux solennel: mets fin mon calvaire
avec ton sabre et teins langoisse que jendure pour avoir perdu Rama.
Rouge comme un volcan en ruption, Satan se prcipita sur elle, mais les dmones
sinterposrent et loignrent leur souverain encore fulminant de rage. Il leur
ordonna daller tourmenter la captive et retourna son palais en vocifrant:
Et si dici un mois elle se moque toujours de moi, je la tuerai!
Cependant une des diablesses, qui sappelait Trijta, tait prudente et sage, malgr
son aspect pouvantable. Elle runit ses surs autour delle et commena leur
raconter un trange rve:
Mes chres, jai vu en songe un singe qui mettait le feu Lanka, tuait la moiti des gardes
de la cit et enfin attachait notre roi tout nu sur un ne pour lenvoyer vers le sud, la rgion
des enfers. A la fin, Vibhishn lui succdait sur le trne. La ville rsonnait des cris de piti
Rama, jusqu ce que Sita lui fut rendue. Une voix mavertit que cette vision se raliserait
dans quatre jours, et cela fait trs exactement quatre jours que je fis ce rve.
En coutant Trijta, les dmones furent consternes et elles allrent se jeter aux pieds
de Sita en lui demandant pardon. Aprs quoi elles se dispersrent dans les fourrs,
laissant la princesse seule avec sa nouvelle amie.
Dans un mois, ce monstre me tuera., gmit-elle.
En disant cela, ce ntait pas la mort quelle craignait, mais le long intervalle qui
scoulait avant quelle puisse tre soulage de son angoisse. Elle rajouta:
Tu es comme la providence dans ma dtresse, Trijta! Aide-moi mourir, car je ne pourrai
plus longtemps supporter ce deuil. Erige un bcher et mets-y le feu!

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

Ecoute, belle dame, rpondit la diablesse, le soir tombe et un brasier ne pourrait pas
passer inaperu notre roi. Nous verrons demain ce quil convient de faire. Et elle sen
alla.
Toujours dissimul dans larbre, Hanoumne simpatientait. Il retira de son doigt
lanneau de Rama et le laissa tomber aux pieds de Sita. Interloque, elle le ramassa et
poussa un cri de stupeur en le reconnaissant. Elle se leva dun bond en serrant la
bague dans sa main, le cur battant de joie mle de crainte. Le singe commena
chanter un hymne Rama. Quand elle entendit cette voix venue de nulle part, son
chagrin senvola.
Pourquoi ne te montres-tu pas, mon ami?, scria-t-elle. Tout cela est si merveilleux pour
mes yeux et mes oreilles!
Alors le fils du vent se laissa tomber des branches et savana vers elle. En le voyant,
elle se figea.
Noble Sita, je suis le messager de Rama. Il tmoignera lui-mme de ma sincrit. Je tai
apport cet anneau quil ma donn pour toi.
Dis-moi dabord, rpondit-elle en tremblant, depuis quand les princes frquentent-ils les
singes?
Il lui raconta tout ce qui tait arriv depuis son rapt, et elle fut compltement
rassure.
O Hanoumne, je menfonais dans locan du deuil. Mais en toi, jai trouv un navire
secourable. Parle-moi de mon prince et de son frre, je ten supplie. Se souvient-il encore de
moi?
Les mots lui manqurent, et elle touffa un sanglot.
Ton poux et son frre se portent bien, rpondit-il, mais ils sattristent de ta tristesse. A
prsent, reprends courage. Les dmons sont comme des papillons de nuit et les flches de
Rama comme autant de flammes. Sache quils seront tous consums. Attends patiemment
quelques jours de plus, princesse, et Rama arrivera, accompagn de millions de singes et
dours. Ensemble, ils anantiront les dmons et te libreront.
Mais en regardant Hanoumne, Sita se mit douter quun petit singe puisse grandchose contre Satan. Le fils du vent comprit ses penses et se rvla elle sous sa
forme naturelle, le corps de la taille dune montagne dor. En voyant la princesse
totalement terrorise, il assuma nouveau une taille normale et lui dit:
Je suis affreusement affam, et jai remarqu ces beaux arbres remplis de bons fruits.
Ce bois est gard par des dmons froces et trs courageux de surcrot! , sexclama Sita.
Je nai pas peur, Mre, rpondit Hanoumne en souriant. Que ton esprit reste en paix.
Il la salua et bondit sur un ashka qui croulait sous les fruits juteux. Il en dvora la
moiti et se mit abattre les autres arbres pour acclrer sa digestion. Intrigus par ce
tintamarre, les gardes sapprochrent et notre hros les tua aussi net en les enfonant
dans le sol comme des clous avec un arbre dracin. Mais un des dmons tait rest
en arrire et en voyant le carnage, courut au palais de Rvana.
Seigneur, vocifra-t-il en agitant les bras, il y a un norme singe dans le bois dashka qui
dracine tous les arbres. Il a dj tu cinq sentinelles.
A cette nouvelle intolrable, le roi de Lanka dpcha un escadron de guerriers
froces. En les voyant arriver, Hanoumne gronda comme le tonnerre et les renversa
dun coup de queue comme des quilles. Ceux qui navaient pas t assomms
allrent chercher laide du jeune prince Aksh.

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Zappelli

Le Ramayana

Plus arrogant que jamais, le fils de Rvana savana vers lanimal, suivi dune
imposante troupe de dmons. Mais le singe dracina le plus grand ashka du jardin
et crasa le prince sous le tronc noueux en poussant un rugissement phnomnal.
Puis, retournant larbre par le tronc, il parpilla les autres diables de son balai fleuri.
Secou dun rire norme, il laissa trois survivants senfuir vers le palais royal.
Quand il apprit la mort de son fils, le dix fois couronn fut hors de lui et appela
immdiatement un autre de ses fils, le vaillant Meghnd.
Mon fils, lui confia-t-il, ne le tue surtout pas! Essaye de le ligoter et amne-le moi. Je
voudrais voir de plus prs ce singe extraordinaire et savoir do il vient.
Meghnd salua son pre et bondit, rouge de fureur et noir de mchancet. Lorsque
Hanoumne vit approcher ce formidable guerrier, il grina des dents. Il dracina un
ashka et se lana droit sur lennemi. Le prince de Lanka scrasa contre le tronc
massif et tomba de son char volant. Le messager de Rama prit soudain des
dimensions colossales et bondit sur les autres dmons quil crasa comme des
insectes sous ses pieds monstrueux. Voyant Meghnd se relever, il lui assna un
norme coup de poing sur le crne et alla se cacher dans un arbre en attendant que le
diable revienne de son vanouissement.
Je devrais me soumettre ce dmon, rflchissait-t-il, car ce nest pas moi de vaincre
toute larme ennemie. Cest Rama de librer Sita!
Meghnd, ayant reprit ses esprits, se dcida utiliser sa magie. Il repra le singe
travers le feuillage et lui jeta sa lance de Brahma. Comme frapp par la foudre,
Hanoumne tomba de toute sa longueur sur les autres dmons qui staient cachs
sous larbre.
Sans perdre une seconde, Meghnd lattacha solidement et lemporta sur son char au
palais de son pre, tout en poussant des cris de victoire.
Quand le vaillant gnral reprit ses esprits, il se trouvait au milieu de la cour de
Satan. Sa splendeur ingalable navait de pareille que la laideur de ses occupants. Ses
yeux se posrent sur limposant Rvana, mais son cur ne fut pas troubl.
Dis-moi, singe, lui lana le souverain, qui es-tu, et quel est le secret de ta puissance?
Ecoute, Rvana, rpondit Hanoumne, celui qui brisa larc de Shiva et crasa lorgueil
des rois Mithila, celui qui tua Khra et Dhoushn et tant dautres, celui-l est le secret de
ma puissance. Je suis son messager et lui, celui dont tu as enlev lpouse bien-aime. Je
mangeais tranquillement des fruits dans ce bosquet dashka quand ces fiers--bras me
sautrent dessus. Je leur rendis coup pour coup. Sur ce, ton fils me ligota, liens dont je ne suis
nullement honteux, car mon seul but est daccomplir la volont de mon matre. Il timplore
dabandonner ton orgueil et de suivre mon conseil. Pense ta famille et ton peuple. Rends
Sita Rama comme il te le demande et il pardonnera tes offenses. Prends Rama dans ton cur
et rgne en paix pour toujours Lanka. Mais sache que si tu es contre lui, nul ne pourra te
sauver!
Satan ricana et rpondit avec mpris:
Quel sage conseiller jai trouv l, et un singe en plus! Misrable, tu es deux doigts de ta
mort pour avoir os profrer de telles insanits!
Ce sera par ta faute que tu mourras, rtorqua Hanoumne, mais je sais bien que tu
reconnatras ton erreur tt ou tard.
Le roi de Lanka grina furieusement des dents et hurla:
Que lon mette fin la vie de cet imbcile!

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Zappelli

Le Ramayana

Les dmons allaient se prcipiter pour le dchiqueter, lorsque Vibhishn et ses


conseillers sinterposrent:
Il est contre tous les usages de Lanka de tuer un ambassadeur!
Rvana arrta ses guerriers dun geste et sourit avec ddain.
Soit, mon frre, nous lpargnerons, lcha-t-il. Laissez-le sen aller, mais dabord, mutilezle. Un singe est gnralement trs fier de sa queue. Attachez-y des chiffons imbibs dhuile et
mettez-y le feu. Nous aurons ainsi loccasion de voir la puissance dont il sest si exagrment
vant!
Les diables se mirent luvre, mais au fur et mesure quils bandaient sa queue,
elle sallongeait dmesurment. Il ne resta bientt Lanka plus un bout de tissu ni
une seule goutte dhuile. Alors ils le sortirent du palais et, face la foule enrage qui
rclamait sa mort, mirent le feu son extrmit. Quand le singe vit les flammes, il
assuma une taille minuscule et se glissa hors de ses liens. A la consternation des
pouses du gant, il bondit sur le sommet du palais de Rvana, la queue toujours en
feu.
A cet instant, les quarante-neuf vents du Seigneur de la tempte se mirent souffler
violemment. Hanoumne hurla de joie et grandit si rapidement quil sembla bientt
toucher la vote du ciel. Il sauta de toit en toit, mettant le feu toutes les maisons. La
cit fut consume en un instant et seule la demeure de Vibhishn fut
miraculeusement pargne par les flammes. Prise de panique, la population courait
dans tous les sens, ncoutant mme pas les ordres quhurlait leur roi.
Le fils du vent plongea enfin dans locan pour teindre sa queue. Reprenant son
apparence minuscule, il retourna vers Sita. Se prosternant devant elle, il lui dit
doucement:
Ma Dame, je vais aller porter de tes nouvelles Rama. Donne-moi un tmoignage pour lui,
tel que celui quil ma donn pour toi.
Elle dcrocha de ses cheveux une broche dor incruste de diamants et la tendit au
messager de son poux en disant:
Rappelle Rama la puissance de ses flches. Si dans un mois il nest pas venu, il me
trouvera morte. Dsormais, les nuits et les jours seront identiques pour moi.
Hanoumne se prosterna nouveau et senvola en poussant un rugissement si
effrayant quen lentendant, les pouses de Rvana furent surprises par des
accouchements prmaturs.
Dun saut, il franchit le bras de mer et atterrit sur le continent sans avoir fait de
rencontre inopportune.

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Zappelli

Le Ramayana

chapitre 16

rriv sur le rivage, Hanoumne ne vit personne et crut que ses compagnons
taient tous repartis sans lui. Il cria de toutes ses forces et soudain les singes
accoururent de tous les cts. Angad savana le premier et sexclama:
Ton visage est si radieux et ton corps si brillant que tu ne peux quavoir russi. Allons
immdiatement chez Rama lui annoncer la bonne nouvelle!
Sans attendre, les singes se mirent en route. Lorsquils approchrent des vergers de
Kishkindhya, ils oublirent leur mission tant ils taient affams et se mirent dvorer
tous les fruits. Les gardiens tentrent de les en empcher, mais ils furent repousss
par une pluie de noyaux et de branches et foncrent tout droit au palais de Sougrva.
O roi, gmirent-ils, le prince Angad et Hanoumne avec leurs compagnies ont dvast le
verger de Madhoubn!
Sougrva se flicita grandement de cette nouvelle et scria:
Je suis certain quils ont russi, car sinon ils nauraient jamais os manger les fruits du
verger.
Il rflchissait encore quand le fils du vent et Angad arrivrent avec leurs
dtachements.
Le fils de Bli prit la parole:
O roi, je tannonce que tout va pour le mieux car, par la faveur de Rama, nos recherches ont
t fructueuses. Hanoumne a accomplit la volont de Rama et nous a tous sauv la vie.
Le roi des singes leva les bras au ciel et se mit danser de joie. Sans plus tarder, ils
allrent sur le mont Pravarshma o sjournait Rama et Lakshman.
Les deux frres taient assis, comme laccoutume, sur un grand cristal de roche.
Jambhavn savana et dclara:
Ecoute, prince: la mission a t accomplie et aujourdhui, nous avons tous eu la vie
sauve!
Et il lui conta toute lhistoire. Rama serra Hanoumne sur son cur en disant:
Mon trs cher ami, comment se porte-t-elle? Comment parvient-elle survivre?
Le singe sourit intrieurement et rpondit:
Ton nom est une sentinelle qui veille sur elle nuit et jour. Comment sa vie senvoleraitelle? Alors que jallais partir, elle me donna le joyau que voici.
Rama saisit vivement la broche dor et ses yeux se remplirent de larmes en la
reconnaissant.
Ecoute, Hanoumne, dit-t-il, ni les dieux, ni les saints nont t pour moi des bienfaiteurs
tels que toi. Quelle rcompense pourrais-je te donner en retour?
Mais le singe resta silencieux, car il avait dj reu sa rcompense.

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Zappelli

Le Ramayana

Nous ne devons pas attendre une seconde de plus! Mettons-nous rsolument en route vers
Lanka, reprit Rama. Sougrva, mon ami, et toi, Jambhavn, donnez vos ordres vos
troupes.
Alors des millions de singes et dours se dployrent, disciplins, tous de couleurs
diffrentes. Rama se leva et contempla leur multitude. Une immense clameur sleva,
pleine de cris sauvages. Le prince se mit en marche, et la colossale arme sbranla
sa suite. Sita sentit son dpart, car son il gauche se mit palpiter. Tous les bons
augures qui lui apparurent se transformrent en signes de malheur pour Rvana.
Qui pourrait dcrire larme de Rama? Les singes et les ours bondissaient en
rugissant et leur vue, les habitants du ciel en furent merveills. Les guerriers se
saisirent dnormes rochers et dracinrent des arbres, courant ou volant au gr de
leur fantaisie, et se prcipitrent furieusement sur Lanka. La terre fut secoue, locan
sagita et les montagnes vacillrent sur leur passage. Ils marchrent sans sarrter une
seule minute, et trois jours durant ne mangrent ni ne burent. Au soir du quatrime
jour, ils arrivrent enfin au bord de la mer.
Pendant ce temps, Lanka, les dmons vivaient dans la peur. Depuis quHanoumne
les avait quitts aprs avoir rduit la ville en cendres, ils ne fermaient plus lil de la
nuit. Les habitants restaient clotrs chez eux et pensaient avec angoisse:
Il ny a plus despoir pour nous! Si son messager est si puissant, comment pourrions-nous
chapper la mort lorsquIl viendra lui-mme?
Quand Mandorri, la premire reine de Rvana, fut informe de ce que le peuple
murmurait, elle vit ses craintes redoubler. Elle alla aux appartements de son mari et
tenta de le raisonner:
Mon tendre poux, cesse de topposer Rama! Rappelle-toi que son messager a pouss de
tels rugissements que les reines furent prises par des contractions prmatures. Si tu dsires
ton bonheur, alors rends-lui sa femme. Je te le dis: comme une nuit glaciale qui sabat sur un
dlicat lit de lotus, Sita est venue pour la ruine de notre race. Les flches de Rama sont comme
des serpents et les dmons comme des grenouilles. Ne tarde pas prendre ta dcision, sinon il
te brisera comme un roseau.
Le monstre, en entendant cette supplique dsespre, se mit rire gorge dploye.
En effet, son arrogance tait clbre dans le monde entier.
La femme est naturellement effraye pour un rien, tout le monde sait cela, lana-t-il, et
mme dans le luxe et la scurit, elle sinquite toujours pour quelque chose. Rflchis un
peu: si larme des singes vient ici, elle sera entirement dvore par mes diables! Mme les
gardiens des trois sphres de la cration tremblent devant moi. Il est donc tout fait absurde
de te faire du souci pour si peu.
Ainsi dit, il se remit rire, et aprs lavoir affectueusement embrasse, se rendit la
chambre du conseil, saisi dune excessive vanit. Il stait peine assis sur son trne
quun garde vint lui annoncer que larme ennemie tait arrive au bord de la mer et
sapprtait traverser. Un murmure dinquitude parcourut lassemble des
ministres. Le souverain les fit asseoir et leur demanda leur avis.
Sois tranquille, Rvana! Tu as vaincu les dieux et les titans sans aucune peine. Alors
quen est-il dhommes et de singes pouilleux?
Ses conseillers ne firent rien dautre que rciter ses louanges. Vibhishn se leva et prit
la parole:
Comme tu nous as aimablement demand notre avis, je vais te donner le mien, mon frre. Si
tu dsires ton propre bien et ta gloire, dtourne ton visage de lpouse dun autre homme.
Rama nest pas un roi mortel, mais le destin du destin lui-mme!

60

Zappelli

Le Ramayana

Un des plus sages conseillers, Malyavn, apprcia la remarque de Vibhishn et


ajouta:
Rvana, prends cur ladmirable conseil que ton frre ta donn.
Les vingt yeux exorbits du roi se mirent lancer des clairs.
Ny aura-t-il personne ici pour me dbarrasser de ces deux sclrats qui magnifient ainsi
mon ennemi?, gronda-t-il.
Malyavn jugea bon de se retirer prudemment, mais Vibhishn insista:
L o la sagesse demeure, demeure aussi la prosprit. Et l o lignorance demeure, se
trouve la destruction finale. Tu prends ainsi tes amis pour tes ennemis, et ton plus grand
ennemi pour ton ami, car tu tes amourach de cette Sita, qui est la nuit noire de la mort pour
la race entire des dmons. Mon frre, je ten conjure, rends Sita Rama, ce sera tout--fait
ton avantage!
Le dix fois couronn se leva dun bond en hurlant:
Misrable, tu es deux doigts de ta mort! Cest entirement grce moi que tu survis,
limace, et tu prends le parti de mes ennemis! Peux-tu me citer un seul tre dans lunivers
entier que je nai pas vaincu la force de mes vingt bras? Tu vis dans ma capitale, mais tu
prfres la compagnie des ermites. Tu ferais mieux daller les rejoindre, si tu veux prcher.
Ainsi dit, il le renversa dun coup de pied. Vibhishn se releva sans un mot, sleva
dans les airs et lui cria:
Tes courtisans, Seigneur, sont manipuls par le destin. Je vais prendre refuge chez Rama!
Il sloigna rapidement et franchit locan, rapide comme la pense.
Quand les singes virent le dmon arriver, il le prirent pour un messager de Rvana.
Ils se prcipitrent sur lui et lamenrent enchan devant Sougrva. Ce dernier
envoya un messager chez Rama, qui accourut aussitt.
Ecoute, Rama, fit Sougrva trs agit, le frre de Rvana est venu te voir!
Que me conseilles-tu, mon ami?, demanda le prince.
Le roi des singes se renfrogna en secouant la tte.
Corrige mes paroles, Rama, rpondit-il, mais la ruse des dmons dpasse tout ce que lon
peut imaginer. Pourquoi viendrait-il de lui-mme, comme cela? Le but de ce tratre est
certainement de nous espionner. Je suis davis que nous devrions le mettre mort.
Tu as raisonn avec beaucoup de sagesse et de prudence, mais jai fait le vu daider toute
personne qui vient moi., conclut le jeune ermite.
Les singes escortrent Vibhishn jusqu Rama et le dmon se prsenta:
Je suis Vibhishn, le frre pun de Rvana. Je suis n de la race des dmons. Jai un
temprament sauvage, aussi naturellement prdispos au mal quun hibou la nuit. Mais je
connais ta gloire, et je suis venu.
Rama le fit asseoir ct de lui.
Dis-moi, prince de Lanka, ta maison se trouve dans un bien mauvais endroit. Comment
peux-tu pratiquer la vertu alors que tu es entour jour et nuit par tant de misrables?
Mais il ne le laissa pas rpondre, car il connaissait dj ses penses. Il sadressa la
ronde:
Ecoutez tous: comment pourrions-nous franchir locan rempli dalligators, de serpents et
de monstres marins?
Vibhishn rpondit:

61

Zappelli

Le Ramayana

Seigneur, tes flches pourraient asscher un million de mers, mais je crois quil serait bien
plus sage daller prsenter ta requte Samoudra, Seigneur de locan.
Tu nous as suggr une excellente ide., se rjouit le prince.
Il alla au rivage et sassit sur le sable blanc de la plage. Prenant la posture du lotus, il
se plongea dans la contemplation.
Durant trois jours et trois nuits, Rama resta ainsi, sans manger ni dormir, le cur en
prire. Mais Samoudra ne daignait pas rpondre. Alors le prince ouvrit les yeux, se
releva dun bond et cria soudain, dans la colre la plus extrme:
Il ne montrera aucune misricorde, moins quil ne soit terroris. Supplier un tre
hargneux, prodiguer de laffection un bandit reviendrait semer du sable dans lespoir
dune rcolte. Lakshman, apporte-moi mon arc et mon carquois!
Rama banda son arc et laissa voler un trait incandescent sous les flots. Un
gmissement indescriptible sleva de londe, et les vagues sagitrent
dmesurment. Toutes les cratures marines se tordirent de douleur, comme ronges
par un feu intrieur. Quand Samoudra sentit que ses profondeurs sasschaient, il
remplit la hte un plateau de pierres prcieuses et alla se prsenter humblement
devant Rama.
Pardonne-moi, prince, dit-il timidement, la terre, leau, le feu, lair et lther sont tous
aveugles et borns. Tu as bien fait de me donner une leon, car cest toujours toi, depuis la
nuit des temps, qui fixa mes limites. Je serai assch, ton arme traversera et ma gloire
steindra.
Rama sourit et rpondit:
Jai dj tout oubli de ceci, pre. Donne-moi plutt ton conseil. Comment mon arme
pourrait-elle franchir ta surface?
Il y a parmi tes guerriers deux frres, les singes Nla et Nla, rpondit le Seigneur de
locan. Depuis leur enfance, ils ont t instruits par un mage. Quil leur suffise de toucher
des rochers en invoquant ton nom, et ces derniers flotteront sur les vagues. Jaiderai ce
prodige du mieux de ma puissance. Adieu!
Et Samoudra disparut dans ses eaux soudainement apaises. Le prince se tourna vers
Sougrva et Vibhishn:
Pourquoi tarder davantage? Construisons ce pont afin de traverser pied sec!
Ton nom est le pont sur lequel les hommes traversent locan de la vie, Rama!, rpondit
le prince de Lanka.
Sougrva donna ses ordres Nla et Nla qui se mirent aussitt au travail. Tous les
singes et les ours arrachrent des rochers normes et les apportrent aux deux
guerriers, qui les manipulrent comme sil sagissait de simples boulettes de terre.
Les rocs, qui naturellement coulent pic, flottrent comme des radeaux, formant
ainsi une chausse sur la surface immobile de leau.
Rama monta sur un promontoire et regarda limmensit de locan. Alors toutes les
cratures des eaux suprieures mergrent pour saluer le prince. Puis une deuxime
vague de cratures monta des eaux mdianes, et enfin une troisime des abysses. La
mer fut entirement recouverte en couches paisses, et il ne fut plus possible de
distinguer ne serait-ce quune vaguelette. Le jeune homme leva la main droite en
signe de paix, et lincroyable foule marine senfona nouveau sous les flots.
A un signe de Rama, la gigantesque arme sengagea sur le pont. Mais le passage
tait trop troit et les guerriers trop nombreux. Certains se lancrent donc dans les
airs et dautres chevauchrent le dos des baleines et des dauphins. En aussi peu de

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Le Ramayana

temps quil faut pour le dire, les singes et les ours en furie traversrent la mer et
dbarqurent en flots ininterrompus sur le rivage de Lanka.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 17

orsque le dernier soldat de Rama eut pos le pied sur Lanka, le prince ordonna
son arme daller se nourrir de fruits et de gibier. Les ours et les singes se
rpandirent comme une mare en poussant des cris pouvantables. Ils
dvorrent la moiti des fruits de la fort. Une fois rassasis, ils arrachrent quelques
rochers pointus et les lancrent sur les palais de la cit fortifie.
Ils se saisirent alors de trois dmons qui tranaient dans les parages. Aprs les avoir
rous de coups, ils leur couprent le nez et les oreilles et les relchrent, non sans leur
avoir vant au pralable les exploits de leur matre. Les malheureux diables, plus
morts que vifs, allrent se jeter aux pieds de leur roi en geignant lamentablement.
Quand ce dernier entendit la terrible nouvelle, il se dressa dun bond et scria,
constern:
Quoi, il a fait un pont sur la mer, le grand ocan insondable, avec tous les fleuves qui sy
dversent?
Mais, prenant soudain conscience de lmotion qui lavait trahi, il reprit bonne
contenance et retourna ses appartements en souriant de fausse satisfaction, rempli
dides funestes.
Lorsque Mandorri sut que son poux avait fait si peu de cas de la traverse de
locan, elle alla le trouver et le conduisit par la main dans son boudoir.
Ne sois pas en colre, mon amour, et coute-moi!, dit-elle. Tu ne devrais te battre quavec
un adversaire ta taille. Mais la diffrence entre Rama et toi est celle quil y a entre le soleil et
un pauvre petit feu follet. Rends-lui Sita, abandonne le trne ton frre Vibhishn et retiretoi en pnitence dans la fort. Tout ce que tu avais faire, tu las fait depuis longtemps. Tu as
vaincu les dieux et toute la cration test soumise. Mais tu ne pourras pas vaincre Dieu luimme!
Rvana, au lieu dcouter les bons conseils de sa femme, clata de rire en se tapant
sur les cuisses. Il commena par se vanter de sa puissance:
Ecoute, ma bien-aime: tu te troubles pour une chose sans importance. Y a-t-il, dans
lunivers tout entier, un seul guerrier gal moi? Les trois mondes sont en mon pouvoir.
Pourquoi donc te faire du souci?
Il retourna la salle du conseil et sassit confortablement sur son trne. Dun ton
dsinvolte, il sadressa ses ministres:
Comment pourrions-nous vaincre lennemi?
O roi, rpondirent-ils, pourquoi nous questionner davantage? Les hommes, les singes et
les ours sont notre nourriture quotidienne, alors ce ne sera pour nous quune petite
rcration.

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Le Ramayana

Pendant ce temps, Rama stait install avec son tat-major sur une haute colline
surplombant la citadelle. Lakshman, voyant le jour tomber, tendit une couche
dherbes et la couvrit dune peau de daim, sur laquelle son frre stendit.
Comme il regardait vers lest, il observa la lune montante. Puis se tournant vers le
sud, il remarqua une singulire concrtion nuageuse.
Regarde le quartier sud, dit-il Jambhavn, ces nuages amoncels et ces clairs de lumire.
Entends-tu ce grondement de tonnerre au milieu de lobscurit? Y aura-t-il de la pluie, ou
une tempte de grlons?
Corrige-moi, Rama, rpondit le roi des ours, mais il ny a pas plus dclairs que de
nuages. Ce que tu vois, cest le palais o Rvana assiste aux jeux de larne. Lombrelle royale
se trouvant au-dessus de sa tte a effectivement lapparence dune puissante masse de nuages.
Les boucles doreilles de Mandorri brillent comme des clairs et le vacarme des cymbales et
des tambours imitent le son du tonnerre que tu as entendu.
Rama sourit et se leva. Il ajusta une flche la corde de son arc et lcha un dard
magique. Le projectile frappa dabord le parasol, puis les couronnes de Rvana et
enfin les boucles doreilles de son pouse. Epouvants, tous les convives se jetrent
sur le sol, et nul ne put sexpliquer ce mystre. Aprs avoir accompli ce surprenant
tour de force, la flche de Rama retourna dans son carquois.
Mais lassemble des dmons tait totalement bouleverse par linterruption de sa
fte. Quand Rvana vit quils taient tous morts de peur, il sourit nonchalamment et
lana la ronde:
Quand la tte dun homme tombe, cen est fini de lui. Mais o est le mal si seulement une
couronne tombe? Allez, rentrez chez vous et dormez!
Ils se prosternrent devant lui en tremblant et se retirrent silencieusement. Rest
seul, Rvana se perdit en conjectures jusqu laube. Alors le Seigneur de Lanka,
intrpide de nature et aveugl par son orgueil, alla dans la chambre du conseil.
Au mme instant, Rama sveilla. Aprs avoir fait ses ablutions, il rassembla ses
conseillers.
Mes amis, leur dclara-t-il, exposez-moi la stratgie que vous pensez adopter.
Le premier, Jambhavn prit la parole:
Envoyons dabord un ambassadeur.
Tout le monde approuva, et Rama se tourna vers Angad:
Va Lanka, prsente ta requte lennemi de telle faon quil soit daccord avec mes
exigences.
Angad se leva, le corps frmissant dexcitation, et slana vers Lanka. Comme il
entrait dans la cit, il croisa un fils de Rvana qui jouait l avec dautres compagnons.
Des mots, ils passrent aux mains. Le diable envoya une puissante ruade, mais
Angad lui saisit le pied au vol et le fit tournoyer au-dessus de sa tte avant de
lcraser violemment sur le sol. Tous les autres dmons qui virent cet exploit se
dispersrent dans les fourrs sans mme oser chuchoter. La rumeur se propagea
bientt travers toute la cit:
Le singe qui a mis le feu Lanka est revenu! Quest-ce que Dieu nous rserve prsent?
Angad continua de sapprocher du palais de Satan, et sans y tre invits, des dmons
lui montrrent le chemin. Mais le fils de Bli leur dcocha des regards si furieux
quils se fltrirent de terreur. Avec la dmarche dun lion, il entra dans la chambre du
conseil. Dans les yeux du singe, le roi dix ttes apparut comme une montagne de

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Le Ramayana

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Le Ramayana

Chapitre 20

ans un tat dagitation extrme, Vibhishn alla trouver Rama et lui annona
dune voix angoisse:
Prince, Koumbha-Krna approche! Cest un guerrier de la taille dune montagne.
Personne ne pourra lui rsister!
A peine les singes et les ours eurent-ils entendu ces paroles quils se prcipitrent sur
le dmon, des arbres normes et des rochers dans leurs mains. Ils le cernrent de
toute part et lui lancrent leurs projectiles. Mais le courage du monstre ne faillit pas
et il ne remua pas dun centimtre, tel un lphant bombard de fleurs. Le fils du
vent fondit sur lui et assna un coup de poing sur son nez. Koumbha-Krna tomba
lourdement par terre en se cognant bruyamment la tte, crasant sous son poids des
centaines de singes. Mais il se releva aussitt, comme m par un ressort, et renvoya
Hanoumne un coup si puissant que le singe fit un tte--queue avant de scraser
sur le sol. La secousse fut si forte quelle renversa Nla et Nla et bouscula tous les
autres guerriers. Pris de panique, les singes et les ours se dispersrent dans tous les
sens en hurlant de terreur.
Alors Sougrva et Angad attaqurent leur tour, mais il les assomma aussi net.
Laissant Angad inconscient, il emporta le roi des singes sous son bras et senfuit au
loin pour le dvorer tout son aise.
Hanoumne, revenu de son vanouissement, commena chercher son roi avec
inquitude. Ce dernier, toujours prisonnier sous laisselle de Koumbha-Krna, reprit
enfin ses esprits et se glissa furtivement par terre sans veiller lattention du gant
qui le croyait mort. Le singe bondit sur sa tte et arracha dun coup de dents son nez
et ses oreilles, puis il sloigna en riant. Mais le frre de Rvana lattrapa par la queue
et le prcipita sur les rochers. Une fois encore, Sougrva schappa de ses griffes. Il lui
envoya une ruade dans les genoux, mais le dmon ne broncha pas. Soudain, ce
dernier ralisa quil tait dfigur et la fureur obscurcit son esprit. Il se retourna vers
larme de Rama en agitant ses bras monstrueux. Les guerriers furent dabord
frapps de stupeur en le voyant arriver, mais ils se prcipitrent sur lui en vocifrant
des insultes. Les singes firent pleuvoir des troncs darbres et des rochers, tandis que
les ours sagrippaient ses jambes en les lacrant sauvagement. Rendu fou par la
bataille, le diable savana, pouvantable comme la mort. Il se saisit des singes et des
ours pleines poignes et les dvora goulment comme des sauterelles englouties
dans une caverne de montagne. Il en crasa des milliers sous ses pieds et moulut les
autres en poudre fine entre ses paumes rugueuses.
Ivre de la dmence de la bataille, Koumbha-Krna tait aussi affam que si lunivers
entier lui avait t servi comme repas. Les troupes de Rama furent saisies
dpouvante face linvincibilit du colosse et senfuirent toutes sans se retourner.
On ne vit plus me qui vive sur le champ de bataille, et pas un cri ne vint troubler le
silence.

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Zappelli

Le Ramayana

suie dote de la parole. Lassemble entire se leva la vue du fauve, mais dans le
cur de Rvana grandissait une colre ingouvernable.
Singe, qui es-tu?, lui lana-t-il.
Je suis un ambassadeur de Rama, rpondit Angad. Il y avait une amiti entre mon pre et
toi. Et tenant compte de cela, je suis venu te rendre service. Sous linfluence de ta royale
arrogance, tu as enlev Sita. Aussi coute mon conseil amical: mets une paille entre tes dents
et une hache ta gorge et, suivi de toute ta famille, la princesse Sita respectueusement place
ta tte, sors de la cit en criant: O Rama, joyau de la race solaire, prends piti de nous!
Et Rama, lorsquil aura entendu ta supplique, mettra ton esprit au repos.
Ah, toi, misrable singe!, fulmina le monstre, prends garde ce que tu dis! Ne sais-tu
pas que je suis lennemi dclar des dieux? Dis-moi ton nom et celui de ton pre!
Mon nom est Angad, rpondit-il, et je suis le fils de Bli, avec lequel tu fus un jour li par
lamiti.
En entendant la rponse du prince, il fut confondu:
Jadmets, singe, quil en fut ainsi avec Bli, mais si tu es son fils, tu es n comme un
stigmate de feu pour la destruction de ta race. Lutrus qui te porta, avorton, fut fertile pour
rien du tout, toi qui tavoues tre lenvoy de lermite. A prsent, dis-moi comment se porte
mon trs cher ami Bli.
Angad clata de rire et rpondit:
Dici quelques jours, tu iras chez Bli, tu embrasseras ton vieil ami et tu lui demanderas toimme de ses nouvelles. Qui pourrait croire que tu es aveugle et sourd alors que tu as vingt
yeux et vingt oreilles?
Mais Satan, piqu au vif, rtorqua:
Cesse de jacasser et regarde plutt mes vingt bras, singe impudent! Dis-moi quel guerrier
est mon gal dans toute ton arme? Ton matre a perdu toute sa force force de se languir de
sa femme. Son jeune frre est tout aussi triste et abattu. Toi et Sougrva, vous tes la honte de
votre famille, alors que mon frre cadet est un lche complet. Le roi des ours, Jambhavn, est si
atteint par les annes quil ne pourra mme pas se traner sur le champ de bataille!
Mais Angad lui coupa la parole:
Dis-moi la vrit, roi des dmons. Est-il vrai quun singe a consum ta capitale? Un
pauvre petit singe a mis en feu la fire cit du grand Rvana? Qui pourrait croire cette
ridicule histoire? Sais-tu que ce singe est un bon messager, mais un pitre guerrier: nous ne
lenvoyons que comme claireur. Est-il vrai quil a bout le feu Lanka sans en avoir reu
lordre de Rama? Cest sans doute pourquoi il nest pas revenu! Il doit se terrer dans une
caverne, mort de peur. Tout ce que tu mas dit, Rvana, est absolument vrai et je ne suis pas
le moins du monde fch de lentendre. Nul dans notre arme ne serait digne de toi.
Le cur du gant brla des flches du discours tires par larc de lloquence
sarcastique, et ce ne fut, pour ainsi dire, quavec des tenailles quil put sortir une
rplique:
Un singe, en tout cas, a au moins une qualit: il fera tout pour servir lhomme qui le
nourrit. Bravo pour le macaque sans vergogne qui fait des pirouettes pour amuser la foule. Il
est trs obissant, en effet! Toute ta race, Angad, est dvoue Rama.
Angad rpondit furieusement:
Pauvre imbcile! Si tu combats contre Rama, tel sera ton destin: Frappes par ses flches,
tes dix ttes tomberont sur le sol, et nous nous en servirons en guise de balles pour jouer au
polo!

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Le Ramayana

Rvana senflamma son tour:


Nas-tu jamais entendu parler de mon frre Koumbha-Krna et de mon fils Meghnd-lerenomm? Et connais-tu ma force, par laquelle jai conquis lunivers entier? Lautre
demeur, avec ses amis les singes, a construit un pont sur locan, mais de quoi y a-t-il lieu
dtre fier? Des millions doiseaux traversent locan chaque jour, et ils ne sont pas des hros
pour autant! A prsent coute: mes vingt bras sont comme une mer remplie dun flot de
puissance sous lequel dinnombrables dieux, titans et hros ont t noys. Qui serait assez fou
pour se mesurer ces vingt ocans insondables? Celui dont tu vantes la prtendue valeur na
pas plus de force, dintelligence et de gloire quun moucheron. Quand son pre le vit si
misrable, il lexila dans la fort et ce fut triste pour lui. Tu es fier de sa puissance? La terreur
que je lui inspire loppresse nuit et jour. Il y a des millions dhommes comme lui que mes
dmons mangent quotidiennement. Cesse ton enttement et reviens la raison!
Angad se sentit envahi par limpatience. Lnorme singe grina des dents et bondit
sur le souverain dix ttes. De ses deux bras, il le souleva de terre et le jeta sur le sol.
La terre trembla et la foule runie dans la chambre du conseil senfuit comme si elle
avait t chasse par une tornade. Rvana se releva et alla se rasseoir sur son trne.
Mais ses couronnes taient parpilles sur le sol. Angad en saisit quatre et les lana
en direction de Rama.
Quand les singes virent les quatre diadmes tomber du ciel, ils se sauvrent en
criant:
Les toiles tombent pendant le jour!
Rama sourit et leur cria:
Nayez aucune crainte, ce sont les couronnes de Rvana qui nous arrivent. Angad nous les
a envoyes.
Hanoumne alla les ramasser et les dposa aux pieds du jeune ermite. Les ours et les
singes contemplrent les couronnes avec stupfaction, car leur rayonnement tait
celui du soleil.
Pendant ce temps, Rvana hurlait comme un possd:
Saisissez-vous de lui et tuez-le! Sortez tous de Lanka et massacrez ces stupides animaux.
Mangez-les tous et ramenez-moi vivants les deux princes!
Angad coutait en riant. Il lana au roi des dmons:
Bien que tu sois larticle de la mort, tu continues de bredouiller des idioties, cannibale!
Il planta fermement son pied sur le sol et proclama la ronde:
Si vous pouvez remuer mon pied, Rama senfuira de Lanka et perdra Sita pour toujours!
Sautant sur loccasion, Rvana cria ses troupes:
Attrapez-moi ce singe par la jambe et jetez-le par terre!
Meghnd et ses sbires se prcipitrent sur le messager de Rama. Bien quils
tombassent sur lui de toute leur force, son pied ne remua pas et ils se retirrent en
haletant honteusement. Alors une deuxime grappe de dmons se rua sur le singe,
mais le pied dAngad ne bougea pas plus que ltendard de lgosme plant dans
lme dun hypocrite. Des centaines de dmons froces sy essayrent, mais sans
succs.
Quand il estima avoir suffisamment pitin leur fiert et exalt la gloire de Rama,
Angad sortit de la chambre du conseil en concluant:
Pourquoi me troublerais-je plus longtemps ton sujet, prsent? Jaurai le plaisir de te
voir mourir sur le champ de bataille!

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Zappelli

Le Ramayana

Et il sortit rapidement de la ville.


Comme il voyait le soir tomber, Rvana retourna tristement ses appartements, o
Mandorri lattendait. Elle tenta de le convaincre une dernire fois:
Rflchis, mon tendre poux, abandonne tes mauvaises tendances. Il nest pas bon pour toi
de combattre Rama. Mon bien-aim, jamais tu ne le vaincras, lui dont les simples messagers
accomplissent de si grands exploits. Quelle place reste-t-il prsent pour lorgueil du
pouvoir? Reviens de ton garement et prends mes paroles un peu plus cur!
Toute la nuit, il couta patiemment le discours de sa femme, bien quil le pert
comme une lance. Lorsque laube pointa, il se leva et retourna la chambre du
conseil. Comme il sasseyait sur son trne somptueux, il se regonfla dun orgueil
extrme. Toute son angoisse senvola et il savoura davance sa victoire prochaine.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 18

omme Rama voyait revenir Angad de sa mission, il lui demanda:


O fils de Bli, rponds-moi franchement, car je suis rempli de curiosit: Rvana est le
chef incontest de toute la race des dmons et la puissance de ses bras est clbre dun
bout lautre de lunivers. Comment alors as-tu fait pour lui arracher quatre de ses
couronnes?
Ce ntaient pas des couronnes, fit humblement Angad, mais les quatre vertus que
possde tout vrai roi: la conciliation, la concession, la subjugation et la division. Ayant
reconnu en toi la source de la sagesse politique, ces quatre vertus sont revenues delles-mmes
vers leur matre. Ayant quitt lignoble Rvana, lennemi de la justice, le condamn mort,
ses pouvoirs royaux sont venus toi, pour son malheur et pour ta gloire.
Rama sourit et demanda au singe de lui faire le rcit de sa mission. Quand il entendit
la rponse obstine du Matre de Lanka, il runit son tat major sans perdre une
minute.
Prparez un plan de bataille pour attaquer la forteresse sur ses quatre cts., ordonna-til.
Les singes et les ours se concertrent un long moment, puis divisrent larme en
quatre lgions. Ils avaient peine donn leurs ordres que les guerriers se
prcipitrent sur Lanka en rugissant comme des lions, des rochers normes dans
chaque main. Ils savaient que la cit tait inexpugnable, mais la peur les avait quitts
et ils se rpandirent comme un nuage travers tout lhorizon. En entendant ce
vacarme assourdissant, la capitale des dmons fut remplie de la plus grande
confusion.
Le dix fois couronn apprit la nouvelle de lattaque avec son habituelle arrogance:
Voyez limpudence de ces singes! Ils sont venus ici par un dcret du destin: mes troupes
voulaient un repas et elles auront un banquet!
Il clata bruyamment de rire et rajouta:
Allez, mes fiers guerriers, et dvorez-moi ces ours et ces singes!
Les diables se rurent hors de la cit, arms de lance-pierres, de javelots, de massues
cloutes, de haches et dpes. Comme dimmondes charognards qui fondent sur un
tas de rubis et se cassent le bec en croyant manger de la viande, ils se prcipitrent
tout droit dans la bouche de la mort. Des myriades de diables hideux se postrent sur
les remparts, qui ressemblrent bientt aux sommets de lHimalaya sous dpais
nuages noirs. Les tambours retentirent pour annoncer le combat, et lme des
combattants en fut tout excite. Les clairons et les trompettes beuglrent si
furieusement que mme un couard, en les entendant, en aurait oubli sa peur!
Des remparts, on ne pouvait voir les singes, car ils taient cachs par la taille
monstrueuse des ours en premire ligne. Les armes de Rama et de Rvana se

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Zappelli

Le Ramayana

prcipitrent lune sur lautre, grinant des dents et mordant leurs lvres, hurlant ici
Rama et l Rvana.
Gloire et victoire, la bataille a commenc!
Les diables prcipitrent du haut des murailles des rochers, mais les ours, dun bond,
les saisirent au vol et les renvoyrent leurs expditeurs. Ils se rejoignirent dans une
lutte serre. Les singes attrapaient les dmons par une jambe et les crasaient sur le
sol. Sil leur prenait lenvie de senfuir, ils les dfiaient encore au combat. Dun saut
prodigieux, ils atterrirent sur les remparts en poussant des cris de louange Rama.
Agrippant les dmons par leurs griffes, ils se laissrent retomber sur le sol pour les
craser sous leur poids. Investie de la puissance de Rama, la multitude des singes et
des ours crasa la nue des dmons et, ayant grimp sur le sommet du fort, fit
retentir ses cris de victoire.
Les puissances infernales se sauvrent la tte basse, comme des nuages dorage
chasss par le vent. Un douloureux gmissement parcourut toute la cit. Les enfants
hurlaient de terreur et les femmes se mirent accoucher brusquement. La population
entire se mit insulter Rvana, qui avait invit la ruine sur Lanka.
Quand il apprit que ses forces avaient t dfaites, le monstre rassembla ses
capitaines:
Si japprends que quelquun tourne le dos la bataille, je le tuerai de mes propres mains!
Aprs avoir vcu mes dpens, vous tre gavs autant quil vous plaisait, vous tre rassasis
de ma substance, vous ne songez maintenant qu votre sauvegarde!
En entendant ces menaces, les capitaines prirent un air honteux et se prcipitrent
hors de la cit en hurlant:
Cest la gloire dun guerrier de mourir face lennemi!
Et tout dsir de vivre les quitta linstant. Ils lancrent sur les soldats de Rama leurs
lances acres et des voles de flches empoisonnes qui semrent la terreur dans les
rangs des singes. Alors quelle avait dj gagn la bataille, larme de Rama
commena fuir.
O sont Hanoumne et Angad?, se disaient-ils dsesprment les uns aux autres.
Le fils du vent entendit leurs cris dangoisse, mais il tait occup enfoncer la porte
ouest. Alors Meghnd conduisit la dfense en usant de sa magie. Subitement il ne fut
plus possible dbranler la porte, si grande tait sa solidit. Hanoumne, saisissant
un grand rocher, bondit sur le sommet de la forteresse et le lana sur le fils de
Rvana, faisant voler son char en clat et projetant ses occupants sur le sol. Le singe
envoya une ruade en pleine poitrine du dmon qui fut assomm net. Alors le gnral
des singes slana travers la porte qui fut arrache sous le choc.
Voyant Meghnd inconscient, un diable le tira sur son char et lemmena prestement
labri.
Quand Angad apprit quHanoumne avait perc une brche dans le front lui tout
seul, il le rejoignit sans tarder. Remplis de fureur, les deux singes, suivis de leurs
troupes, sengouffrrent dans la cit de Lanka et se prcipitrent sur le palais de
Rvana en criant:
Rama la rescousse!
Renversant la btisse entire, ils firent tomber toutes ses tourelles qui scrasrent sur
la foule prise de panique.

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Zappelli

Le Ramayana

Atterr par ce dsolant spectacle, le roi des dmons se sentit aussi branl que son
palais et ne sut que faire, pendant que ses pouses se frappaient la poitrine en
pleurant.
Aprs avoir suffisamment terrifi les dmons, Hanoumne et Angad se mirent faire
des pitreries et des cabrioles. Avisant une range de piliers en or, ils se saisirent
dune colonne dans chaque main et foncrent au milieu de larme des diables en les
renversant comme des quilles. Les ttes volrent dans tous les sens, et pendant
quHanoumne continuait sacharner sur les malheureux, Angad envoya les ttes
arraches aux pieds de Rvana, o elles allrent scraser comme des pots fleurs.
Le soir tomba. Les deux guerriers, oubliant toute leur fatigue, retournrent vers
Rama. Les singes et les ours, en les voyant quitter le champ de bataille, crurent la
victoire assure et se mirent les suivre.
Cependant, les dmons avaient retrouv leurs forces la faveur de la nuit. Ils firent
une nouvelle approche et jaillirent de lobscurit en vocifrant:
Rvana la rescousse!
A la vue de ces brutes en furie, les ours se mirent grincer des dents et les singes
roulrent des yeux comme des fous. Dans les deux armes qui se faisaient face, les
meneurs se dfiaient mutuellement. Les diables taient tous de couleur noire. Les
singes et les ours de toutes les couleurs. Les deux camps taient de force gale et la
mchancet de lun navait dgale que la frocit de lautre.
Les deux armes sentrechoqurent brusquement, telles deux masses de nuages
dorage jetes lune contre lautre par la force des vents. Ils se battirent comme ceux
qui ne veulent pas entendre parler de la dfaite. Quand la ligne commena se
briser, les chefs dmons Akhampn et Athikay eurent recours la magie. En une
seconde, tout devint noir comme dans un four et il tomba une averse de sang, de
pierres et de poussire. Les singes et les ours furent compltement dsempars par la
densit des tnbres et mme incapables de se voir les mains. La panique les gagna
rapidement et ils se mirent courir dans tous les sens en se bousculant.
Rama, du haut de sa colline, observait toute la scne. En souriant, il banda son arc et
laissa voler une flche. La lumire revint subitement, comme les doutes disparaissant
laube de lintelligence. En exultant, les guerriers de Rama se prcipitrent
nouveau sur larme ennemie. Angad et Hanoumne tonnrent puissamment sur la
plaine et les dmons senfuirent de terreur. Les ours en saisirent au vol et les
crasrent sur les remparts. Les attrapant par la jambe, les singes les envoyrent dans
locan o les requins et les alligators les dvorrent immdiatement. Larme de
Rama cria de joie devant la droute de ladversaire. Les quatre divisions retournrent
alors vers le prince. Lorsque ce dernier posa son regard sur eux, leur fatigue et leurs
blessures disparurent aussitt.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 19

endant ce temps, Rvana runit ses conseillers:


Ces insupportables bestiaux ont dtruit la moiti de mon arme. Vous avez trois
minutes pour me trouver une solution!
Alors savana Malyavn, un dmon trs g. Il avait t le conseiller du pre de
Rvana, et pronona un discours de la plus sage des politiques:
Ecoute, mon fils! Jamais il ny a eu autant daugures de malheur depuis que tu as enlev
Sita. Finis-en avec les querelles. Rends la princesse et soumets-toi Rama!
Ses paroles percrent le roi comme des poignards et il beugla:
Du large, misrable larve, du large, avec tes abominables suggestions! Cest uniquement
par respect pour ton ge que je ne te coupe pas la tte. Napparais plus jamais devant moi!
Meghnd scria:
Pre, tu verras le beau spectacle que je toffrirai demain. Bien que je ne parle pas beaucoup,
je ralise de grandes choses. Aie confiance!
En coutant son fils, le cur du monstre se raffermit considrablement. Ils taient
encore en train de discuter quand laube apparut. Les quatre divisions de larme de
Rama assaillirent nouveau les quatre portes et menacrent la vertigineuse citadelle.
Les dmons affols se prcipitrent sur les crneaux. Ils se mirent dverser tout ce
qui leur tombait sous la main sur les singes et les ours enrags. Comme la foudre qui
tombe du ciel, les projectiles tombrent sur les rangs serrs des assaillants qui furent
crass en bouillie. Les ours rpliqurent en les mitraillant avec des rochers pointus.
Pris de cours par la contre-attaque, les dfenseurs se replirent en dsordre, pendant
que les singes revenaient au combat et investissaient les remparts en jacassant.
Quand Meghnd se rendit compte que lennemi tait revenu et stait empar dune
partie du fort, il quitta son bastion en faisant rouler son tambour. Il banda
furieusement son arc et ses flches fendirent lair comme des serpents ails.
Mortellement blesss, des dizaines de singes roulrent sur le sol. Nul nosa lui faire
face et toute volont de se battre fut promptement oublie. A chaque vole, Meghnd
lchait dix traits et dix guerriers mordaient la poussire. Au fate de sa puissance, le
dmon barrissait comme un lphant en rut. Hormis ceux qui taient dj morts, on
ne vit plus personne sur le champ de bataille.
Lorsque Hanoumne vit ltat dans lequel se trouvait son arme, il bondit, terrible
comme la mort, et envoya un rocher norme sur le prince de Lanka. Mais le diable
lavait vu venir de loin et vita facilement le projectile en slevant dans les airs.
Usant de sa magie, il se rendit invisible. Alors le singe le dfia au combat, mais
lautre ne se manifesta pas.
Perplexe, Hanoumne tourna sa tte de tous les cts et vit au loin Rama, seul sur
son promontoire rocheux. Une trange masse nuageuse sapprochait de lui, et
soudain, le fils du vent comprit le mystre: Meghnd savanait vers Rama et

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Zappelli

Le Ramayana

sapprtait lattaquer par surprise. Le fils de Rvana commena par labreuver


dinjures, puis le bombarda dune nue de javelots acrs. Mais le jeune ermite, sans
le moindre effort apparent, les rduisit dune flche en ptales de fleurs qui
retombrent doucement vers le sol. En voyant la puissance de son adversaire, le
monstre entra dans une colre indescriptible et se dcida utiliser tous les moyens. Il
fit pleuvoir des centaines de brandons de feu en mme temps que des trombes deau
schappaient du sol. Des gobelins et des sorcires se mirent danser en hurlant:
Tuez-le, dchirez-le en morceaux!
Alors Meghnd, voyant que Rama ne tremblait toujours pas, dchana des torrents
dexcrments, de pus, de sang, de poils et dos, puis une seconde vague de pierres et
de cendres. Des nuages de poussire remplirent latmosphre et tout devint si obscur
que le prince ne parvint mme plus voir ses mains. Les singes et les ours furent
ptrifis de terreur la vue de ces apparitions.
Mais, face ce spectacle, Rama souriait sereinement. Voyant langoisse de son arme,
il lcha une flche qui dissipa lillusion comme le soleil de la connaissance chasse les
tnbres de lignorance.
Au mme moment, Rvana, labri dans son palais, ordonna ses meilleurs soldats
de passer lattaque. En les voyant arriver, les singes dracinrent des arbres et se
prcipitrent leur rencontre en criant:
Victoire Rama!
Les deux armes entrrent en collision, tels deux immenses raz-de-mare qui
sembrassent, aussi optimistes lune que lautre quant lissue de la bataille. Ils
sentre-dchirrent coup de griffes et de dents, se dcapitrent et se mutilrent aussi
frntiquement quils le purent. Des corps sans ttes, encore remplis de fureur,
titubaient sur la plaine. Toutes les cavits du sol furent remplies ras-bord de sang et
les cadavres samoncelrent par milliers. La poussire qui sleva au-dessus de leurs
ttes ressemblait la fume dun corps en combustion sur un bcher funraire.
Mais Lakshman, qui jusquici navait pas particip aux combats, sapprocha de
Meghnd et lui tomba dessus comme la foudre. Pendant un long moment, ils
combattirent avec une gale vigueur. Soudain, Lakshman redoubla dnergie et
assna un coup de poing sur le crne du monstre, qui roula inanim sur le sol. Le
prince sortit son pe pour lachever et sapprocha prudemment de son adversaire.
Alors le rus Meghnd, qui avait gard un il ouvert, se redressa soudain et lui
envoya sa lance en pleine poitrine. Le choc fut si violent que Lakshman scroula
comme un arbre. Le dmon sapprocha et essaya demporter son corps sur le char,
mais il ne put le remuer dun centimtre. Il appela la rescousse une centaine de
diables qui tentrent leur tour de le soulever, mais leurs efforts furent aussi vains
que ceux dune fourmi qui voudrait faire tenir un lphant au creux de sa patte. Ils se
retirrent en maugrant, laissant seul le fils de Soumitra.
La nuit tait tombe et les deux parties quittrent le champ de bataille. Cest alors
que lon remarqua labsence de Lakshman.
O est mon frre?, interrogea Rama.
Et ce fut Hanoumne qui lui apporta la rponse. En survolant la plaine, il avait
aperu le jeune ermite gisant sur le sol et lavait emport jusquau campement. Il
dposa dlicatement le corps de Lakshman devant son matre.
En voyant son frre dans un tat si grave, il resta sans voix.
Je sais quil y a Lanka un excellent mdecin nomm Soushena, qui pourrait le gurir.
Envoyons Hanoumne le chercher!, suggra Vibhishn.

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Zappelli

Le Ramayana

Le fils du vent se leva, assuma une taille minuscule et fona vers la cit. Il tait
peine parti quon le vit dj revenir avec le mdecin et sa maison dans la main droite.
Il se posa lgrement terre et Soushena vint se prosterner en tremblant de peur
devant Rama. Sans tarder, il examina le jeune homme inanim.
Cet humain ne peut tre sauv que par une dcoction de Sanjvani, une plante que je ne
possde pas ici, dclara-t-il. Hanoumne, traverse locan et dirige-toi vers lHimalaya.
Quand tu atteindras le mont Rishba, la cime du mont Kailash tapparatra. Entre ces deux
sommets, tu apercevras la montagne aux herbes, dune incroyable splendeur. Cette plante
pousse en abondance sur ses crtes. Tu la reconnatras aisment car son clat illumine les
quatre points de lespace. Cueilles-en une grande quantit et reviens vite, car le temps
presse!
Le singe slana et disparut dans les nuages. Il parcourut la distance sparant Lanka
de lHimalaya en quelques secondes et se posa sans encombre devant le mont aux
herbes. La nuit tait tombe, noire comme les enfers, et il vit, merveill, la plante qui
brillait dans lobscurit. Mais lorsquil sapprocha, toutes les autres plantes se mirent
scintiller avec autant de force, semant la confusion dans son esprit. Ne sachant plus
que choisir, il rugit de dpit et arracha la montagne par la racine. La tenant
fermement dans sa main droite, il regagna Lanka toute allure.
Pendant ce temps, Rama regardait tristement son frre vanoui. Il le souleva et le
serra contre lui en disant:
O mon frre, tu as quitt pre et mre et tu tes expos aux dangers de la jungle, au froid,
la canicule et au vent. Si javais su que cet exil entranerait ta mort, jamais je naurais obi
aux ordres de mon pre. Comme un oiseau est perdu sans ses ailes, ainsi est ma vie sans toi,
Lakshman!
Ainsi chagrin, il versait des larmes amres. En le voyant, les singes et les ours se
mirent galement pleurer. Cest alors quarriva Hanoumne avec le mont aux
herbes dans la main. Effare, la foule recula. Mais en comprenant que ce ntait pas
une montagne qui volait par elle-mme, elle se mit lacclamer en poussant des cris
de victoire.
Sans perdre de temps, Soushena concocta son remde et ladministra au jeune bless.
A peine lavait-il aval quil se dressa sur son sant, les yeux grands ouverts. Rama
remercia chaleureusement le mdecin de Lanka et le fit transporter nouveau dans
la cit assige.
Quand Rvana apprit tous ces vnements par ses espions, il commena par se
frapper la tte de rage sur les piliers de la salle du conseil. Il alla sans plus attendre
chez son frre Koumbha-Krna, qui vivait dans une norme grotte sous le palais.
Mais le gant tait endormi depuis des mois, et le roi ne put le tirer de sa torpeur. Il
appela des gardes qui, en tremblant, pntrrent leur tour dans la caverne. A peine
avaient-ils franchi le seuil que le souffle ftide du monstre les repoussa avec violence
contre les parois. Koumbha-Krna, dont le corps hriss de poils noirs mesurait cent
mtres de long, dormait avec deffroyables ronflements. Les diables ne pouvaient
mme pas sentendre parler. En rampant, ils sapprochrent et purent lobserver plus
attentivement. Personne ne lavait jamais vu de prs, car il ne sortait jamais de son
repaire. Ses narines dilates taient horribles voir. Sa bouche tait si grande quelle
aurait pu avaler un palais tout entier. Son corps rouge cramoisi exhalait une
puissante odeur de moelle et de sang en dcomposition.
Alors les dmons firent venir des quantits dantilopes, de buffles et de sangliers et
en firent un prodigieux amas devant sa bouche. Ils entreposrent juste derrire des
centaines doutres de sang et de vin et se mirent prparer le prince pour son rveil.

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Zappelli

Le Ramayana

Ils brlrent de lencens en quantit et, aprs avoir couvert son corps dhuile de bois
de santal et de guirlandes de fleurs, se mirent chanter ses louanges. Ils soufflrent
pleine joue dans des trompettes et poussrent des cris stridents. Mais KoumbhaKrna ne sveillait pas.
Alors ils battirent des tambours et des cymbales en beuglant ses oreilles, mais sans
plus de succs. Dpits, mais pas dcourags, ils se saisirent de crte de rochers, de
massues et de marteaux et en frapprent sauvagement la poitrine du gant. Mais le
souffle de ses narines les renversa les uns sur les autres.
Dcids employer les grands moyens, ils amenrent des troupeaux dlphants et
les firent passer sur son corps, tout en le cinglant avec des fouets. Mais il ne sveillait
toujours pas.
Ils firent un tel vacarme que tout Lanka fut rempli de leurs cris. Face leur
impuissance, les dmons entrrent dans une colre pouvantable et redoublrent
deffort. Certains lui enfoncrent des piques dans la plante des pieds et dautres
dversrent des dizaines de cruches dhuile bouillante dans ses oreilles en lui
arrachant les poils de nez. Mais il semblait impossible de le remuer.
Enfin, le fumet des victuailles parvint aux narines du monstre. Il se dressa sur sa
couche, projetant les malheureux gardes dans toutes les directions. Il bailla, et sa
bouche souvrit si dmesurment quelle aurait pu avaler une montagne. Pareils
deux brasiers ardents, ses gros yeux globuleux souvrirent. Aprs quelques
clignements, ils se fixrent sur les victuailles amonceles devant lui. Aussitt, il les
engloutit. Pour se dsaltrer, il enfourna les centaines doutres de sang et de vin. Il se
frottait la panse, enfin repu, quand il vit enfin son frre Rvana. Poussant un cri de
joie, il sexclama:
Dis-moi, mon frre, pourquoi ton visage est-il si triste?
Et le roi de Lanka lui raconta comment, dans son orgueil, il avait enlev Sita et amen
ainsi le malheur sur la cit.
Imbcile!, lui lana Koumbha-Krna avec colre. Tu as enlev la Mre de lunivers et tu
tattends encore prosprer? Tu as agis stupidement, Rvana. Abandonne tout de suite ton
orgueil et tout ira mieux. Et pourquoi nes-tu pas venu me rveiller plus tt?
Devant le silence de son an, il conclut:
Ne ten fais pas! Je taiderai vaincre tes ennemis. Ces singes, je les dvorerai, ainsi que
Rama et Lakshman. Je dompterai la mort, je boirai la mer et je pulvriserai les montagnes.
Non! Le triple ciel tout entier ne pourrait suffire me rassasier! Apporte-moi mille outres
de vin et un troupeau de buffles, car je veux me fortifier avant la bataille.
On lui amena sans tarder son second repas, quil fit disparatre prestement dans son
colossal estomac. Alors il rugit puissamment comme le tonnerre et sorti du fort sans
aucune escorte, rendu fou par la boisson, lui, Koumbha-Krna, lamoureux de la
guerre.

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

Quand les dmons apprirent la droute de lennemi, ils se regrouprent et se


prcipitrent pour achever les survivants.Mais Rama vit la dtresse de son arme et
les puissances dmoniaques arriver sur elle dans un gigantesque dploiement de
force. Il se tourna vers ses capitaines:
Ecoutez tous! Sougrva, Vibhishn et toi, mon frre, reformez vos rangs et laissez-moi
mettre lpreuve la force de ces mcrants.
Il se saisit de ses armes et alla dun pas dcid disperser ses adversaires. Il pina la
corde de son arc et une vibration assourdissante remplit latmosphre. Les dmons se
tordirent de douleur en gmissant. Alors le prince dcocha une vole de flches. Les
traits ails fendirent lair en sifflant et dcouprent en pices larme de Lanka. Les
pieds, les ttes volrent de tous les cts et les troncs dcapits se bousculrent
follement. Les flches de Rama frappaient avec le bruit du tonnerre, tournoyant dans
la foule dsempare, puis elles revinrent dans son carquois.
Lorsque Koumbha-Krna vit que ses guerriers avaient t anantis en une minute, sa
colre redoubla. En rugissant, il arracha une montagne par la racine et la projeta sur
les singes. Rama lcha une flche qui la rduisit en poussire. Il banda nouveau son
arc et laissa voler trois flches dans un nuage dorage. Le corps du dmon fut trou
comme du papier et des torrents de sang jaillirent de ses blessures. Le voyant en si
mauvaise posture, les singes et les ours repassrent lattaque. Le prince de Lanka
hurla de rire en les voyant approcher. Il saisit les malheureux animaux par brasses
de mille et les engouffra dans sa gueule bante, pendant quil pitinait les autres sous
ses normes pieds en invoquant le nom de Rvana. Les fauves se sauvrent tous
comme des moutons la vue du loup, mais Rama les arrta. Il savana vers
Koumbha-Karna et ajusta cent flches son arc. Elles pntrrent dans son thorax et
ressortirent de lautre ct en arrachant chair et os. Mais le dmon semblait insensible
la douleur et se rua sur le prince. Sous son poids, la terre trembla et les montagnes
vacillrent. Il arracha une montagne pour la jeter sur Rama, mais ce dernier trancha
son bras dune flche. Avec son bras restant, le monstre dracina un arbre norme,
mais une nouvelle flche le lui coupa net. Koumbha-Krna foudroya le prince de ses
yeux sauvages et se prcipita sur lui, sa bouche putride grande ouverte. Rama tira la
corde son oreille et lui envoya une dizaine de dards enflamms, mais il tait si
enrag quil les avala sans broncher, continuant sa charge comme un mtore.
Alors Rama prit une flche en forme de demi-lune et fit sauter sa tte, qui alla
retomber aux pieds du roi de Lanka.
Le corps de Koumbha-Krna continuait courir dans tous les sens. Une dernire
flche le divisa en deux parties qui tombrent comme deux montagnes tombent du
ciel, crasant des milliers de singes et dours en pure.
Son me sortit alors par son cou et entra dans la bouche de Rama. Le prince rayonna
glorieusement sur la plaine inonde de sang. Sa puissance et sa beaut semblaient
incommensurables. Des gouttes de sueur scintillaient sur sa peau sombre et son
corps tait macul du sang de ses ennemis. Larc la main, il semblait tre le roi du
monde.
Dans son palais, Rvana poussait de grandes lamentations en tenant sur ses genoux
la tte ensanglante de son frre. Ses pouses, runies autour de lui, pleuraient en se
frappant la poitrine des deux mains. Meghnd, qui se tenait en retrait, sapprocha de
son pre et tenta de le consoler:
Seigneur, demain tu seras tmoin de mon courage. Aujourdhui, jai reu en cadeau de ma
divinit tutlaire un char dont je me rjouis de te montrer la puissance!

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Zappelli

Le Ramayana

Il tait encore en train de vanter le mrite de ses armes quand laube parut. Des
essaims de singes et dours attaqurent nouveau la cit. Meghnd se tut, salua son
pre et monta sur son char magique. Il sleva dans les airs, saisi dun rire
inextinguible qui sema leffroi dans larme des assaillants. En un clin dil, il fut
devant Rama et le mitrailla de flches. En touchant son corps, elles se transformrent
en serpents. Le prince fut rduit limpuissance par ses liens vivants, ligot de la tte
aux pieds, sans mme pouvoir dgager un bras. Meghnd se rendit invisible et
dversa des torrents dinjures sur sa proie.
Jambhavn, voyant la gravit de la situation, se prcipita sur le diable en criant:
Rentre vite chez toi, avorton, ta mre doit sinquiter!
La fureur de Meghnd dcupla:
Imbcile! Jusquici, cest cause de ton ge que je tai pargn, mais cette fois-ci tait une
fois de trop!
Et il lui lana son trident. Le roi des ours le saisit au vol et le lui renvoya, mais le
dmon lvita de justesse. Jambhavn se rua sur son adversaire et le percuta en pleine
poitrine. Meghnd roula sur le sol, moiti assomm. Le fauve le saisit par le pied et
le projeta de toutes ses forces sur Lanka, o il alla scraser sur le palais du roi.
Pendant ce temps, Hanoumne tentait dsesprment de dnouer les liens de Rama,
mais devant son impuissance, il se mit en prire et invoqua Garouda, le roi des
oiseaux. A la seconde mme, laigle norme fondit sur Rama et dvora entirement
les serpents magiques. Aussi soudainement quil tait arriv, Garouda disparut dans
les nuages.
Voyant leur matre nouveau libre, les singes et les ours reprirent courage et firent
pleuvoir un dluge de rochers et de branches sur les dmons, qui senfuirent en
dsordre vers le fort. Lorsque Meghnd revint de son vanouissement, il se sentit si
honteux quil nosa pas aller regarder son pre en face. Ralisant que seul un sacrifice
magique pouvait assurer sa victoire, il se dirigea vers une caverne de la montagne.
Mais Vibhishn, qui connaissait toutes les ruses de son neveu, donna cet
avertissement Rama:
Ecoute, prince: Meghnd est srement en train de prparer un rituel de sang, quelque part
dans la montagne. Sil lachve, il ne sera pas facile de le vaincre!
Le jeune homme lcouta sans dire un mot, puis il appela Lakshman et Angad:
Allez vers la montagne de Lanka et trouvez o se cache Meghnd. Utilisez la force ou la
ruse, mais dbarrassez-nous une fois pour toutes de cet tre malfaisant! Quant vous,
Sougrva et Vibhishn, restez avec moi.
Lakshman partit immdiatement, suivi dAngad, de Nla et du courageux
Hanoumne. Quand ils arrivrent lentre de la caverne, ils le trouvrent en train
de faire une offrande de sang et de chair de buffle. Sintroduisant sans bruit, les
singes lui sautrent dessus, mais il ne remua pas dun centimtre. Ils le tirrent par
les cheveux et le bombardrent de coups de pieds, mais il semblait stre chang en
pierre. Soudain, il se retourna et les jecta furieusement de la grotte. Poursuivis par le
dmon en furie, ils sortirent en courant et allrent se rfugier derrire Lakshman, qui
tait rest en arrire. Meghnd leur tomba dessus en hurlant, mais Hanoumne
sinterposa. Le fils de Rvana le frappa de son trident et lenvoya rouler dans la
poussire. Puis il lana son arme sur Lakshman, mais ce dernier se baissa prestement
et le projectile alla se briser sur les rochers.
Bien, jai maintenant assez jou avec ce diable-l!, pensa le jeune ermite.

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Zappelli

Le Ramayana

Menaant, Meghnd sapprocha du prince en poussant des grognements de


crocodile. Lakshman lui dcocha une flche. Quand il vit le dard foncer sur lui, il
disparut subitement et continua dattaquer de tous les cts, apparaissant sous les
formes les plus varies, certains moments invisible et dautres multipli par cinq.
Les singes commencrent le croire invulnrable et se mirent trembler de peur.
Mais Lakshman simpatientait, et lcha une flche qui frappa le dmon en plein
cur, alors quil tait encore cach aux regards. Meghnd scroula et redevint
visible. Alors Angad, Nla et Hanoumne dansrent de joie en voyant son cadavre.
Le gnral des singes le porta sur ses paules et alla jusqu' la forteresse de Lanka o
il le dposa devant la porte sud. Puis toute lquipe sen retourna vers Rama.
Lorsque Rvana apprit la mort de son fils bien-aim, il tomba vanoui sur le sol. Les
habitants de la capitale, devant cette nouvelle catastrophe, se remirent invectiver
leur roi. Sur ces funestes vnements, le soir tomba.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 21

laube, larme de Rama assaillit encore une fois la cit de Lanka, tandis que
Rvana rassemblait ce qui restait de ses capitaines:
Si le courage devait vous manquer face lennemi, vous feriez mieux de vous retirer
ds maintenant. Je ne compte plus que sur la force de mes vingt bras et je continuerai la lutte
jusqu la victoire finale. Cet avorton qui me dfie va recevoir une leon dont il se
souviendra!
Tous les guerriers allrent se prparer pour le combat, sexcitant les uns les autres en
poussant des cris sauvages. Des augures de malheur apparurent un peu partout,
mais personne ne voulut y prter attention: des armes schapprent des mains, des
soldats tombrent de leur char, des chevaux, effrays par le barrissement des
lphants, senfuirent au galop, des chacals, des vautours et des meutes de chiens se
mirent rder de plus en plus prs en poussant des rles effrayants. Des nuages de
poussire noire slevrent et le soleil fut bientt compltement cach aux regards.
Mais Rvana, aveugl par son orgueil, ne vit rien de tout cela et se mit haranguer
ses troupes:
Ecoutez tous! Vous allez anantir ces singes et ces ours. Quant moi, je tuerai les deux
princes de mes propres mains.
Ainsi dit, il donna le signal de lattaque. Les puissances infernales sortirent de
lenceinte du fort et marchrent rsolument vers lennemi, comme lavance dun
ouragan de tnbres. Les ours et les singes accoururent comme une tornade prise de
folie. Les deux armes se rencontrrent nouveau, invoquant ici Rama et l Rvana.
Le choc fut si terrible que des flots de sang jaillirent de tous les cts. Le corps
recouvert de dbris sanglants, chaque combattant tait limage mme du dieu de la
guerre. Ils se saisissaient les uns les autres et sventraient mutuellement, sarrachant
les entrailles pour sen faire des guirlandes autour du cou.
Mais les singes et les ours, en surnombre, gagnaient du terrain. Quand Rvana vit
que ses forces reculaient, il leur hurla de ses dix bouches de retourner au combat.
Pour le faire taire, les ours lui envoyrent une vole de troncs darbres qui clatrent
en morceaux sur son corps plus dur que le diamant. Le roi de Lanka clata de rire et
les arrosa de flches empoisonnes. Les malheureux senfuirent en appelant Rama
laide. Le monstre ajusta dix flches chaque corde de ses dix arcs et leur lcha une
nouvelle averse mortelle. Les guerriers furent dcoups en tranches et les survivants
tentrent de se cacher dans les cavits du sol. Voyant la victoire leur chapper,
Lakshman plit et se prcipita sur Satan.
Eh toi, lermite, lui lana ce dernier, je te cherchais, justement. Assassin de mon fils! Mon
me se rjouira en voyant pourrir tes os!
Et il lui envoya une tempte de projectiles acrs que le jeune homme, dune flche
magique, rduisit en ptales de fleurs. Alors Rvana dversa une pluie de flches
enflammes sur sa tte, mais le prince les vita comme si elles avaient t de simples

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Zappelli

Le Ramayana

graines de ssame. Il ajusta une vole de flches et les traits pulvrisrent son char,
dcapitrent le conducteur et transformrent chacune de ses dix ttes en pelote
dpingles. Sans lui donner le temps de se ressaisir, il lui planta cent flches en pleine
poitrine. Le roi des dmons scroula par terre, mais se releva aussitt, m par sa
puissante magie, et jeta sur Lakshman un carr de foudre. Le hros fut projet sur le
sol comme par une violente bourrasque, paralys par le pouvoir du projectile.
Rvana tenta alors demporter son corps, mais il ne put le remuer dun millimtre.
Hanoumne se jeta sur le matre de Lanka et le frappa de toutes ses forces sur la tte.
Le gant tomba sur les genoux, mais ne scroula pas, stupfait par la puissance du
singe.
Le fils du vent emporta au loin le corps de Lakshman. Revenu lui, le prince repartit
lattaque avec Hanoumne, suivi de toute larme de Rama. Combinant son action
avec celle des singes, Lakshman repoussa les dmons et fit tomber Rvana de son
nouveau char, le poitrail cribl de cent flches. Un autre conducteur sapprocha du
roi et le ramena lintrieur de la citadelle.
Lorsquil reprit ses esprits, le diabolique monarque se dcida faire un sacrifice de
sang pour accrotre sa puissance. Mais Vibhishn, toujours bien inform par ses
espions, alla immdiatement chez Rama.
Prince, lui dit-il, mon frre est en train de prparer un sacrifice. Sil lachve, il ne pourra
plus mourir. Expdie tout de suite tes singes pour linterrompre temps!
Sans perdre de temps, Rama envoya vers Lanka Hanoumne, Angad et les meilleurs
guerriers qui restaient. En bondissant de joie, faisant mille cabrioles, ils grimprent
sur les remparts dserts et pntrrent dans le palais royal en ruine. Ils trouvrent
Rvana plong dans son sacrifice, totalement impassible, et se mirent le
dchiqueter coups de dents. Mais il ne broncha pas, tant il tait absorb par son
affaire. Ils allrent chercher son pouse Mandorri, la tranrent par les cheveux
jusqu son mari et les emmenrent hors du palais. Soudainement, Satan, sortant de
sa concentration, se releva, terrible comme la mort. Il saisit un des singes par la
queue et lenvoya au loin comme on lance une pierre avec une fronde. Les autres
senfuirent en jacassant et retournrent vers leur matre, satisfaits davoir interrompu
le sacrifice du monstre.
Pendant ce temps, des myriades de dmons dboulrent sur le champ de bataille.
Comme des nuages dorage rassembls au Dernier Jour, larme de Rama savana
leur rencontre. Les normes queues des singes, en stirant vers le ciel, ressemblaient
au lever dun arc-en-ciel. La poussire sleva dans lair comme un nuage et les
flches tombrent en pluie torrentielle.
Rama lcha ses dards foudroyants. Touchs par les traits brlants, les diables
hurlrent de douleur, chancelrent un instant puis scroulrent raides morts. Un
fleuve de sang bouillonnant se mit couler entre les deux armes. Les combattants
taient les arbres sur ses rives, la moelle de leurs os son cume. Les vautours
senvolaient avec des bras et des jambes quils sarrachaient les uns aux autres. Les
corps mutils jonchaient le sol par milliers. Les hynes arrachaient les entrailles des
mourants, pendant que les corbeaux, comme sils faisaient du canotage, taient
juchs sur les nombreux cadavres qui flottaient sur le fleuve. Ailleurs, les survivants
dansaient en entrechoquant les crnes comme des cymbales. Des hordes de dmons
dcapits erraient sur la plaine, alors que leur tte continuait crier:
Victoire, victoire!
En voyant la destruction de ses troupes, Rvana se mit rflchir fbrilement:

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Zappelli

Le Ramayana

Mes dmons ont t presque entirement massacrs. Les ours et les singes sont plus
nombreux et dtermins que jamais. Je dois donc mettre en uvre toute ma puissance
magique!
A ce moment, Indra, le roi des dieux, descendit sur terre pour prter son propre char
de combat Rama. Aprs lavoir remerci, lermite y grimpa et les quatre
merveilleuses montures se mirent voler, rapides comme la pense.
Quand ils virent leur matre mont sur un char surnaturel, les singes et les ours
chargrent nouveau le roi de Lanka. Devant leur approche irrsistible, Rvana
ricana et dploya ses sortilges. Rama sut que ce ntait quune illusion, mais
Lakshman et les autres la prirent pour la ralit. Au lieu dune arme de diables
grimaants, ils se trouvrent en face dune foule de Rama et de Lakshman. En voyant
cette incomprhensible multiplication des deux ermites, les guerriers ne surent plus
que penser ni faire.
En souriant, le prince lcha une flche sur larme ennemie. Lillusion disparut en un
instant. Alors il cria ses troupes:
A prsent, assistez au duel entre Rvana et moi!
Il fit avancer son char vers sa proie, mais le dmon lui envoya aussitt une vole de
flches. Les traits malfiques remplirent latmosphre, mais Rama dcocha un
brandon de feu qui dsintgra tous les projectiles du dmon en une seconde.
A nouveau, Rama fit vibrer la corde de son arc et Rvana fut renvers par la douleur.
Sans lui laisser le temps de reprendre ses esprits, il lui envoya cent flches qui
abattirent ses chevaux et son conducteur, brisrent le char en morceaux et rduisirent
son tendard en charpie. Bien que le courage commenait lui manquer
intrieurement, le dix fois couronn lana quatre javelots qui frapprent
mortellement les montures du char dIndra. Descendant du vhicule dsormais
inutilisable, Rama dcocha dix nouvelles flches qui sectionnrent les ttes de Satan
comme si elles avaient t des fleurs. Le sang se mit jaillir en torrents, inondant la
terre sous ses pieds. Ruisselant de dbris sanglants, Rvana se jeta sur le prince, mais
il fut arrt par vingt flches qui couprent ses vingt bras. A peine avaient-ils t
tranchs que ses bras et ses ttes repoussrent. De trente flches, Rama le dmembra
encore et, comme par enchantement, le tout repoussa en une seconde. De mme que,
chez un homme avide, un dsir satisfait est aussitt remplac par un autre dsir,
ainsi se multiplirent les bras et les ttes de Rvana, la grande stupeur des singes.
Lorsquil ralisa quil tait invulnrable, le roi des dmons ne pensa plus la mort et
sa dmence fut sans limite. Il mugit comme un troupeau de buffles et submergea le
prince dune telle averse de projectiles que durant un instant, il fut impossible de
lapercevoir, tel le soleil obscurcit par la brume.
Rama rduisit la nue en cendre et dcapita encore une fois les dix ttes du Seigneur
de Lanka, qui volrent dans toutes les directions en poussant des rles hideux. Mais
les ttes repoussrent mesure et linvincible Satan lana un javelot sur son frre
Vibhishn, qui se tenait derrire le prince. Ce dernier sinterposa et reu larme en
pleine poitrine. La pointe se brisa net sans mme gratigner sa peau, mais, sous le
choc, il scroula aux pieds de son ami. Rvana poussa un hurlement de joie et se mit
danser en agitant ses bras, mais la massue cloute de son frre pun mit fin son
allgresse en lui crasant le nez. Le visage ruisselant de sang, il slana sur son cadet
en barrissant comme un lphant pris de folie. Mais dans ce combat ingal, lalli de
Rama perdit rapidement du terrain.
Hanoumne arriva la rescousse et donna un coup de pied dans les ctes du diable.
Le souffle coup, il resta debout, mais trembla de la tte aux pieds. Vibhishn en

82

Zappelli

Le Ramayana

profita pour se mettre labri. Rvana tomba bras raccourcis sur le singe qui
senvola prestement. Lattrapant par la queue, il fut emport dans les airs en hurlant
de rage. Hanoumne se retourna et le dchiqueta de ses griffes. Le dmon lcha prise
et alla scraser sur le champ de bataille, o une meute dours en furie se jetrent sur
lui. Mais il les crasa de ses vingt bras, plus froce que jamais.
A nouveau, il eut recours la magie. En une seconde, il se rendit invisible, puis se
dmultiplia linfini. Chaque ours et chaque singe vit un Rvana laffronter
personnellement et ils se sauvrent tous vers Rama. Des millions de Rvana les
poursuivirent de tous les cts en ructant dune voix rauque des insultes sans nom.
A la vue de ce dsolant spectacle, Rama souriait paisiblement. Il banda son arc et
dissipa dune seule flche la foule entire des Rvana.
Comprenant quils avaient t berns, les guerriers retournrent au combat. Formant
le peloton dattaque, Hanoumne, Angad, Nla et Nla, Sougrva et Jambhavn se
jetrent sur leur adversaire en le bombardant de troncs darbres, mais il se saisit de
chaque projectile et le renvoya sur la meute hurlante. Les combattants surexcits le
submergrent bientt sous leur nombre. Nla et Nla grimprent sur ses ttes et lui
arrachrent frntiquement nez, oreilles et lvres. Quand il vit le sang couler, il leva
ses bras pour les saisir, mais ils se mirent sauter de-ci de-l pour chapper ses
griffes. Dun bond, il les attrapa par la queue et les crasa sur les rochers. Puis il saisit
son arc et inonda ses agresseurs de brandons de feu, les faisant tous reculer, y
compris Hanoumne. Lapproche de la nuit lavait revigor. Tandis que les soldats
de Rama senfuyaient, les dmons se pressrent autour de leur roi invulnrable.
Pendant la nuit, la dmone Trijta alla raconter Sita les dernires nouvelles du
sige. La princesse fut consterne en apprenant la multiplication des membres de
Rvana et elle fondit en larmes en disant:
Pourquoi ne me dis-tu pas ce quil y a faire? Comment cette plaie de lunivers peut-elle
tre vaincue? Jamais il ne mourra, mme si les flches de Rama lui coupent cent fois ses
ttes!
Ecoute, belle Dame, rpondit Trijta pour la consoler, ne cde pas au dsespoir. Rvana
mourra si une flche le frappe en plein cur. Rama le sait, mais il ne peut pas le frapper cet
endroit, car ton image y est imprime!
Sita se sentit un peu rconforte par cette explication et la diablesse continua:
A prsent, voici le seul moyen den finir: dans la douleur davoir perdu ses dix ttes et ses
vingt bras, il oubliera ton image et ton poux pourra alors le frapper en plein cur.
Ainsi dit, elle quitta Sita et rentra chez elle.
A laube, Satan monta sur son char et retourna au combat, suivi des restes de ses
troupes dcimes.
Quand larme de Rama entendit lapproche des dmons, elle se dpcha daller
draciner des arbres et des rochers. En un clin dil, la multitude des singes et des
ours mit en droute les diables puiss, qui furent taills en pices jusquau dernier.
Puis les fauves enrags sautrent sur Rvana de tous les cts et se mirent
lcorcher vif coup de griffes. Le monstre se rendit soudain invisible et fit
apparatre des sorcires et des gobelins tenant une pe dans une main et un crne
rempli de sang dans lautre. Des brasiers dune chaleur insoutenable sallumrent
spontanment un peu partout, semant la panique chez les singes qui se mirent fuir.
Mais o quils aillent, les flammes leur barraient la route. Puis Rvana matrialisa
une tempte de sable qui dferla sur les malheureux dans un bruit dpouvante. A
moiti asphyxis, les singes entendirent le rire inextinguible du roi de Lanka, qui ne

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Zappelli

Le Ramayana

sarrta pas l. Crant une foule dHanoumne, il les lcha sur le prince qui fut
bientt encercl par leur nombre. Leurs queues firent un cercle complet autour de lui.
Au centre, Rama resplendissait de beaut. Dune seule flche, il dissipa lillusion. Il
visa Rvana et trente flches le dcapitrent en arrachant ses vingt bras. Mais comme
la convoitise qui augmente avec le gain, ses membres repoussrent sur-le-champ.
Le gant ne voulait pas mourir. Vibhishn sapprocha de Rama et lui souffla
loreille:
Cest uniquement par la vertu du nectar des dieux qui demeure dans la profondeur de son
nombril que mon frre peut survivre!
A ce moment mme, le cur de Mandorri se mit battre furieusement. A Lanka, les
yeux des statues ruisselrent de larmes de sang, tandis que dnormes nuages
samoncelrent sur la cit en dversant un dluge de sang, de cheveux et de
poussire. Le prince tira la corde son oreille et lcha trente et une flches. La
premire entra dans le nombril du gant et lui asscha les intrieurs, le privant de sa
source de vie. Les autres traits arrachrent ttes et bras avec une telle violence quils
les emportrent avec eux et les dposrent aux pieds de Mandorri.
Le corps dmembr de Rvana dansait toujours sur la plaine. La terre commena
senfoncer sous le poids du corps dchan. Dune dernire flche, Rama lui spara le
tronc des jambes. Les deux moitis scrasrent sur le champ de bataille dans un
formidable nuage de poussire. A linstant de sa mort, une voix sortit de son cou,
froce et terrible:
O est Rama, que je le coupe en trois?
Le cadavre mutil gisait de toute sa longueur, recouvert dune arme de guerriers en
liesse. Alors lme de Satan sortit de son corps et entra dans la bouche de Rama.

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Zappelli

Le Ramayana

Chapitre 22

ans donner ses troupes le temps de se ressaisir, Rama sadressa Vibhishn:


Va, console Mandorri et accomplis les rites funraires que ton frre mrite en tant que
roi.
Puis il se tourna vers Lakshman:
Prends avec toi Angad, Nla et Nla et allez Lanka prparer le couronnement de
Vibhishn. Tu sais que je ne peux pas pntrer dans une ville jusqu la fin de mon exil!
Ils partirent tous vers la forteresse, laissant Rama seul avec Hanoumne.
Mon cher ami, commena lermite, cest grce ton courage et ton dvouement que
nous avons vaincu les dmons. Je te chargerai encore une fois dune mission personnelle: va
au jardin dashka et annonce notre victoire Sita. Reviens vite!
Le fils du vent acquiesa et atteignit en une seconde le bocage o se tenait la
princesse, seule et morte dangoisse. Elle reconnut aussitt le messager de son bienaim:
Mon trs cher ami, demanda-t-elle anxieusement, parle-moi de Rama et de Lakshman.
Ne me fais pas attendre plus longtemps!
Tout va bien, ma Dame, rpondit le singe. Ton poux a vaincu son adversaire en combat
singulier et Vibhishn a t sacr roi de Lanka.
A ces paroles, les yeux de Sita ruisselrent de larmes.
A prsent, fasse que nous soyons nouveau runis!, dit-elle entre deux sanglots.
Hanoumne retourna vers Rama et lui rapporta le message de Sita. Visiblement
satisfait de ses bonnes dispositions, il scria:
Lorsque Vibhishn aura t intronis, tu iras avec lui escorter la princesse jusquici.
Le singe repartit Lanka. A peine Lakshman avait pos la couronne de la
souverainet sur la tte de Vibhishn quil lui enjoignit de le suivre au bocage
dashka.
Pendant ce temps, les dmones charges de la surveillance de la princesse staient
comme par enchantement transformes en servantes attentionnes. Elles se mirent
la baigner, la parfumer et enfin lhabillrent somptueusement. Puis elles amenrent
un palanquin dans lequel elles la firent monter. Le nouveau roi de Lanka et
Hanoumne arrivrent sur ces entrefaites et organisrent une procession digne du
rang de Sita. Les plus gros ours escortrent le palanquin et Vibhishn marcha en tte.
Larme de Rama vint en masse pour la voir, mais les curieux furent repousss par
les gardes. Alors Rama, voyant de loin la frustration de ses guerriers, dont des
milliers staient sacrifis pour librer la jeune fille, ordonna mentalement
Vibhishn damener Sita pied, afin de laisser les singes et les ours la contempler
comme leur mre tous.

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Zappelli

Le Ramayana

Le prince fit allumer un grand feu de bois de santal devant la porte nord, car il
souhaitait que le tmoin intrieur soit rvl.
En effet, la vraie Sita tait toujours cache au cur de lEsprit du feu. Lorsque la
princesse fut vingt mtres de lui, il lui ordonna de passer dans le brasier pour
prouver son innocence et son absence de souillures avec Satan. Sita se prosterna en
souriant intrieurement. Lorsquelle vit la fureur des flammes, son cur nprouva
aucune crainte. Elle proclama la ronde:
Si en parole, en pense ou en action, jai trahi Rama ou chri quelquun dautre, puisse le
feu qui met lpreuve toutes les actions des hommes, tre pour moi aussi frais que la rose du
matin!
La Sita illusoire entra rsolument dans la fournaise et la vraie princesse en sortit
indemne. Personne ne vit le prodige. Seules son ombre et la tache de la disgrce
furent consumes. Le feu assuma une forme corporelle et la conduisit par la main
devant le prince. Devant cette vision surnaturelle, la multitude des guerriers fut en
extase.
Rama et Sita furent enfin runis. Une averse de fleurs leur tomba du haut du ciel, les
arrosant de couleurs et de parfums.
Alors Vibhishn, tout mu, sapprocha du jeune couple.
Ecoute ma prire, prince, dit-il. Tu as tu Rvana et ananti toute son arme. Ta gloire
sest rpandue dans les trois sphres de la cration. A moi, ton serviteur, tu as montr de la
mansutude. A prsent, honore ma maison et reste ici pour te reposer. Considre tout ce que je
possde comme ton bien propre et puis emmne-moi Ayodhya avec toi.
Tout ce que tu dis est bien vrai, rpondit gaiement Rama. Ton palais et tes trsors sont
moi, mais quand je pense Bharat, chaque minute me semble passer comme un sicle. Je le
vois, habill en ermite comme moi, le corps amaigri par le jene, rptant ses prires du matin
au soir. Je dois rentrer au plus vite!
Alors le dmon retourna son palais grands pas et ordonna ses gardes de
prparer le plus puissant vhicule de Lanka, le char Poushpka, dot du pouvoir de
voler la vitesse de la pense. Il le fit remplir de pierres prcieuses et de fastueux
vtements et le conduisit lui-mme jusqu Rama.
Je ne saurais que faire de tous ces cadeaux, dit Rama en le remerciant. Elve-toi dans le
ciel. Quand tu te trouveras au-dessus de mon arme, dverse-les sur elle.
Le nouveau roi de Lanka remonta sur Poushpka et alla, en un battement de
paupire, trs haut dans les airs. Alors il lcha une pluie tincelante qui remplit
latmosphre avant de retomber sur la foule merveille. Les singes et les ours
ramassrent frntiquement tout ce qui tombait du ciel, se bourrant la gueule de
diamants et de rubis, se revtant des riches habits brods. Ainsi dguiss, ils vinrent
se prsenter tout fiers devant Rama et Sita, les oreilles affubles de cabochons et les
mains recouvertes de bagues scintillantes.
Le prince proclama la ronde:
Cest grce vous que jai vaincu Rvana et rtabli la justice dans le monde. A prsent,
retournez chez vous et vivez heureux. Je serai avec vous jusqu la fin des Temps. Allez!
Sans une larme, sans une hsitation, la formidable arme se tourna vers le nord et
sbranla dans une clameur qui sentendit jusquau continent.
Mais Jambhavn, Vibhishn, Sougrva, Hanoumne, Angad, Nla et Nla navaient
pas boug. Immobiles et muets, trop mus pour lui faire leurs adieux, ils attendaient
quil les congdie, mais priaient intrieurement de pouvoir laccompagner. Devinant

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Zappelli

Le Ramayana

leurs penses, le prince les invita monter sur son char. A la suite de Lakshman, ils
grimprent sur Poushpka en exultant.
Le vhicule magique dcolla dans un bruit tumultueux et fila dans les airs vers
Ayodhya. Leurs curs tous taient heureux. Rama serra la main de Sita dans la
sienne en la regardant tendrement et lui dit:
Ma bien-aime, regarde le champ de bataille! Ici, Lakshman tua Meghnd. L, les normes
dmons que tu vois furent massacrs par Angad et Hanoumne. L-bas, sur la plaine,
tombrent Rvana et Koumha-Krna. Et ici, tu vois le pont qui fut construit sur la mer, avec
toute mon arme qui le traverse pour retourner Kishkindhya.
Il montra ainsi son pouse tous les endroits de la fort o il tait demeur avec
Lakshman aprs son enlvement. Le char atteignit la fort de Dandka puis passa audessus de Tchittrkout. Enfin, Ayodhya apparut au loin et leur cur se mit battre la
chamade.
Vibhishn conduisit Poushpka prs de la cit, au bord de la rivire Trveni.
Le premier, Rama descendit et dit Hanoumne:
Prends lapparence dun brahmne et entre dans la ville pour voir ce qui sy passe. Ensuite
va chez Bharat et reviens vite avec les nouvelles!
Sans plus attendre, le singe sloigna en direction dAyodhya.
Il ne restait plus quun jour avant lexpiration du temps fix pour lexil de Rama.
Pendant quatorze ans, les habitants de la capitale taient rests dcourags et sans
forces, leur me aussi triste que celle dun condamn mort. Mais des augures
favorables se multiplirent. Les curs se remirent battre et les visages
silluminrent, remplis despoir. Comme mus par un pressentiment, les gens se
mirent dcorer la cit et shabiller somptueusement. Bharat, dans sa cellule, sentit
son il droit palpiter.
Aprs avoir inspect la ville et constat que la vie y reprenait ses droits, Hanoumne
arriva Nandigrma. Lorsquil entra dans la pice obscure, il reconnu
immdiatement Bharat. Le jeune homme tait assis sur une natte dherbes tresses.
Ses cheveux natts formaient une couronne au-dessus de sa tte et son corps maci
flottait dans ses oripeaux dascte.
Rama est revenu sain et sauf Ayodhya, noble prince, dclara le singe. Aprs avoir vaincu
Satan, il a pris le chemin du retour, accompagn de Sita, de Lakshman et de ses compagnons
darmes.
A ces paroles, Bharat sortit de sa contemplation et oublia toute sa peine comme un
homme mourant de soif devant un fleuve deau pure.
Qui es-tu, toi qui me rapportes de si bonnes nouvelles?, demanda-t-il.
Je suis le singe Hanoumne, fils du vent et serviteur de Rama., rpondit-il.
Le prince se leva et savana vers lui les bras grands ouverts. Il le serra sur son cur
en pleurant:
O Hanoumne, en te voyant, mon chagrin a disparu. Que puis-je te donner en signe de ma
gratitude? Dis-moi tout ce qui sest pass depuis le dbut.
Hanoumne lui conta les hauts faits de Rama. Puis il prit cong de Bharat et retourna
la hte vers son matre.
Le messager parti, Bharat courut aussi vite quil put la capitale et annona partout
larrive de Rama. La cit entire fut la proie des dlices et lair sembla se remplir
soudainement dun parfum dlicieux.

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Zappelli

Le Ramayana

Satroughn organisa une procession et les reines Kausalya et Soumitra en prirent la


tte. Mais avant que le signal du dpart fut donn, on entendit dans le ciel un
vacarme assourdissant. Alors toute la population dAyodhya se figea en voyant voler
le char Poushpka dans le ciel.
Rama atterrit sur la voie royale au milieu dune foule en dlire et descendit
majestueusement en tenant Sita par la main. Face au nombre incalculable de
personnes saluer, il usa de sa puissance dillusion et apparut, avec Sita, devant
chacun dentre eux pour le saluer comme un vieil ami. Nul ne vit le miracle, tant la
joie tait grande et les larmes abondantes. Il donna aux singes, Jambhavn et
Vibhishn des apparences humaines et sengagea sur limmense avenue sous les
acclamations et les fleurs lances du haut des balcons. Toutes les rues furent arroses
de parfums et parsemes de ptales de roses. Des mandalas furent confectionns aux
carrefours avec des perles multicolores et la musique rsonna dun bout lautre de
la ville en liesse.
Rama, Sita et Lakshman savanaient noblement sur la voie royale et arrivrent
bientt au palais de Kakeyi. Le prince savait que si la reine ntait pas venu
laccueillir, ctait par peur davoir le regarder en face. Il alla la voir seul dans sa
chambre et la salua avec respect.
La reine, ptrifie sur son lit, ne savait que dire. En souriant, Rama lassura de ses
bonnes dispositions et regagna ses propres appartements.
Peu aprs, le mage Vashishta les rejoignit, accompagn de plusieurs prtres.
Prince, scria-t-il, la joie peinte sur le visage, ce jour et cette heure sont extrmement
auspicieux pour un couronnement. Laisse-moi te sacrer roi dAyodhya aujourdhui mme!
Rama acquiesa sans mot dire et, sans perdre un instant, tout le monde saffaira
prparer la crmonie. On amena des monceaux de victuailles et de somptueux
prsents pour le banquet, pendant que des servantes dnouaient les cheveux des
trois princes ermites. Rama fut habill dor et de pierreries si brillantes que ce fut
peine si lon put en soutenir lclat. Sita sortit de son bain si resplendissante que la
desse de lAmour en fut toute honteuse et morte de jalousie.
Quand le couple royal monta enfin sur le trne, il irradia si puissamment que
lmotion saisit la population entire. Vashishta les couronna roi et reine dAyodhya
et une pluie de fleurs tomba du haut du ciel sur le royaume de Kosala.

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

Epilogue

insi Rama devint le Seigneur dAyodhya. La joie fut si universelle que pendant
six mois, nul ne put faire la diffrence entre le jour et la nuit.
Un jour, le roi rassembla ses compagnons daventure.
Mes amis, leur dclara-t-il, il est temps de retourner dans vos foyers. Les vtres doivent se
languir de vous. Ralisez-vous que depuis votre arrive ici, Kishkindhya et Lanka sont sans
roi ni gouvernement? Allez, et sachez que je serai toujours dans vos curs avec Sita!
Alors Vibhishn fit monter Sougrva, Jambhavn, Hanoumne et les autres dans le
char Poushpka. Sans tristesse, ils quittrent la cit, sachant quils seraient jamais
lis lui.
Pendant le sjour de Rama sur terre, les rcoltes furent toujours abondantes et les
caractristiques de lge dor se rptrent en cet ge dargent. Des mines de pierres
prcieuses furent dcouvertes dans les montagnes et les rivires charriaient de leau
pure en abondance. La mer tait sereine et rejetait constamment des perles sur ses
rivages. Les lotus multicolores couvraient les tangs et la nature resplendissait de
beaut sur toute la surface du royaume.
Ainsi passrent plusieurs dcennies. Rama et Sita ne semblaient pas affects par la
course du temps, alors que tous les habitants de la cit vieillissaient naturellement.
La succession semblait assure, car les deux fils du roi, Khousha et Lva, taient dj
grands. Tout tait accompli.
Un jour, dans la salle du conseil, alors que tout le monde y tait runi, Sita se leva de
son trne et savana au milieu de lassemble. Les yeux baisss, elle joignit ses mains
et se tourna vers son poux.
Comme il est vrai que jamais je ne connus un autre que Rama dans mes penses, puisse la
desse de la terre me recevoir en son sein!, dit-elle. De mme que je vnre Rama en pense,
en parole et en action, puisse la desse de la terre me recevoir en son sein! De mme que je dis
la vrit en affirmant que jamais je ne cdai un autre que Rama, puisse la desse de la terre
me recevoir en son sein!
Sita parlait encore quand linconcevable se produisit: du sol, surgit un trne dor
soutenu par des serpents couronns. Sans hsiter, la reine sy assit et aussitt le trne
disparut dans les entrailles de la terre sans laisser de traces, sous les yeux effars des
ministres de la cour. La foule entire fut ptrifie et personne ne put remuer une
seule paupire.
Rama, sans mot dire, se leva son tour, tincelant comme le soleil. Il sortit pied du
palais. Sur ses pas marchaient les femmes du gynce, avec les vieillards, les enfants,
les eunuques et les domestiques, puis Lakshman, Bharat et Satroughn, suivis de leur
harem. Tous les brahmnes, ayant rassembls leurs familles, se joignirent au cortge
du trs sage Rama. Les ministres et les bergers avec leurs troupeaux, et finalement le
peuple entier de Kosala sattacha aux pas de son roi et sortit de la ville sa suite.

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Zappelli

Le Ramayana

Toute cette escorte fminine et masculine, accompagne elle-mme par les oiseaux
du ciel et les animaux de la fort, marchaient dans une allgresse gnrale, leve
son apoge. Mme les dmons, les fauves et les scorpions le suivirent dans le plus
profond recueillement. Les fantmes et les sorcires ne purent rsister au dsir de lui
faire honneur. Les tres qui ne se meuvent pas se mirent en branle et la fin, on ne
vit plus dans Ayodhya un seul tre vivant, pas mme un insecte. Tous taient partis
avec Rama.
Arriv au bord de la rivire Sarayou, il sarrta. Lespace se revtit dune divine
splendeur. Une lumire blouissante apparut soudain et un souffle pntrant caressa
les visages.
Alors, au son des chants des bienheureux du septime ciel, Rama entra des deux
pieds dans les eaux de la Sarayou. Les dieux descendirent leur tour dans londe
sacre, suivis des saints et des cratures clestes. Tous pntrrent dans les flots, y
laissant leur souffle de vie avec bonheur. La cration se plongea dans leau
rdemptrice et fut runie au paradis par Rama, le Matre des mondes.

Fin

90

Zappelli

Le Ramayana

Quelques propos
Sur le

Ramayana

e Ramayana, oula marche de Rama, est une des uvres majeures de


lhindouisme et est aujourdhui encore la Bible de quelque huit cent millions
dhindous. Lu, rcit et chant quotidiennement, source de proverbes que lon
retrouve mme chez les musulmans, il tient lieu, pour le peuple, de synthse de tous
les livres sacrs, tout autant quil donne lieu dinnombrables spculations
mtaphysiques chez les hautes castes rudites.
Le Ramayana est la fois un texte sacr et un rcit historique, du moins pour les
hindous, comme lEvangile lest pour les chrtiens. Cest pourquoi de nombreuses
ftes religieuses dimportance clbrent les divers vnements de lhistoire, leur
donnant une valeur relle autant que symbolique. On citera entre autres la Rm
Nawami, en avril, la naissance de Rama; Doushera, en septembre-octobre, lorsque
Rama tue Rvana, au cours de laquelle de grands mannequins de Rvana et dautres
dmons sont brls; et surtout la Diwli, en octobre-novembre, la plus grandiose,
qui fait revivre le retour triomphal de Rama Ayodhya.
A ces occasions, des pices de thtre populaire, les Rm-lila, que la tradition fait
remonter lpoque mme du Ramayana, sont reprsentes dans tout le pays et
entretiennent dune manire trs vivante lattachement du peuple hindou, toutes
castes confondues, leur livre sacr.
Dans les six cent cinquante mille villages de lInde, les paysans se runissent
plusieurs fois par semaine pour chanter, accompagns dinstruments de percussion,
les aventures de Rama, et il ne se passe pas un mariage ni un rite domestique sans
que le livre soit scand, parfois mme pendant toute la nuit. Car le Ramayana est
considr comme un gigantesque mantra, dont la seule rcitation est capable de
purifier toute souillure et dapporter tout bienfait dans cette vie et dans lau-del.
Tous les arts ont t influencs:la littrature, la philosophie, la peinture, la sculpture,
larchitecture, la musique, la danse, le thtre, le cinma et mme la bande-dessine.
La dvotion Rama est lune des plus rpandue dans toutes les castes de la socit
hindoue. On trouve des temples de Rama, de Sita et de Lakshman aux quatre coins
du pays. Le dieu-singe Hanoumne, quant lui, a ses lieus de cultes, trs florissants,
dans tous les villages du nord et dans les anciennes forteresses du sud, en particulier
Hampi, lancienne Kishkindhya, dans ltat du Karnataka.
La premire version du Ramayana est celle du sage Valmiki et elle fut rdige en
sanscrit bien avant lre chrtienne. Ce pome de vingt-quatre mille vers est la source
de la littrature proprement dite, par sa langue pure et gale, et a reu ce titre le
nom de Adi Kavya, le premier pome. Toutes les conventions, les principales
figures de rhtorique du canon classique y figurent. Peu duvres ont joui dune
pareille renomme, aucune na exerc autant dinfluence. En Inde mme, on trouve

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Zappelli

Le Ramayana

des traductions et des imitations du Ramayana de Valmiki, appel aussi le Adi


Ramayana, lepremier Ramayana, dans toutes les langues du sous-continent
indien. Elles diffrent parfois assez considrablement les unes des autres. Les plus
importantes sont le Khambha Ramayana, en langue tamoule, la libre traduction en
bengali de Kritibs Ojh et surtout le Rm charit manas, le lac de la vie de Rama,
crit au seizime sicle en hindi par le moine Toulsi Ds. Ce merveilleux pome
mystique, aux accents parfois comiques, est la version qui a connu la plus grande
popularit dans le nord de lInde jusqu nos jours.
Les littratures bouddhistes et jan portent aussi de nombreuses traces de la geste de
Rama, par exemple le pome ramate Panmatcharya, qui met en valeur la religion
jan en sappropriant le rcit de Valmiki, tout en lui apportant dimportantes
modifications.
En fait, les bouddhistes comme les jans crivirent leurs versions pour leurs
coreligionnaires, en donnant Rama les caractristiques de Bouddha et de Mahavir,
afin de leur donner un substitut au Ramayana hindou, dj connu, vnr et chant
bien avant la naissance des deux prophtes indiens au cinquime sicle avant JsusChrist.
Hors de lInde, on connat des versions du Ramayana dans toute lAsie de lest. En
Chine, on trouve deux versions bouddhistes du pome pique. En Indonsie,
plusieurs recensions existent et nourrissent la thmatique du thtre dombre, le
Wayang, ainsi que les histoires populaires parmi le peuple. Ces versions montrent
elles aussi des divergences normes avec le Ramayana de Valmiki. Sur lle de Java,
Prambanam, lhistoire entire est grave dans la pierre. A Jakarta, au pied de
Boroboudour, o fourmillent les rfrences au Ramayana, coule la rivire Sarayou.
En Thalande, la dynastie actuelle, rgnante depuis le treizime sicle, porte le nom
de son fondateur, le roi Rama Kamheng. Sur les murs denceinte du palais du roi
Bangkok, le trs vnr Rama IX Bhoumibol Adhoulyadej, une fresque de prs dun
kilomtre de long relate les hauts faits du prince Rama. Dans le nord du pays,
lancienne cit dAyoutthaya est la rplique dAyodhya en Inde.
Au Cambodge, ce sont les temples dAngkor Wat qui attestent le mieux la prsence
du Ramayana, outre la traduction intgrale du Ramayana de Valmiki en langue
khmre.
Les diverses autres adaptations se retrouvent au Laos, en Birmanie, en Malaisie, au
Sri Lanka, Bali, au Tibet, en Mongolie et mme en Sibrie. Tous ces textes accusent
du reste des diffrences profondes avec la narration sanscrite originelle. Partout,
lhistoire sadapte en assimilant les caractristiques culturelles et gographiques du
pays, par exemple le Pha Lak Pha Lam du Laos, la version locale du Ramayana, qui
reflte les valeurs et les coutumes du peuple laotien. Ce phnomne dassimilation a
permit au Ramayana de pntrer toutes les cultures en devenant llment central
des traditions autochtones de chaque pays, comme si lhistoire stait rellement
passe l-mme o elle tait conte.

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Zappelli

Le Ramayana

eptime incarnation du dieu Vishnou, Rama, le charmant, reprsente laspect


solaire de la divinit, sa loi cosmique. Il invite les hommes sy conformer et
raliser ainsi la perfection de leur nature.
Lhistoire du Ramayana se droule la fin de lge dargent, cest--dire dans le
deuxime ge dune priode cyclique qui en compte quatre: lge dor, lge
dargent, lge de bronze et enfin lge de fer, lge sombre dans lequel, selon la
tradition hindoue, nous nous trouvons bien engags dj.
Ces ges, dune dure dcroissante, sont compars aux quatre ges de la vie:
lenfance, o la puret est totale; la jeunesse, o la conscience sveille et o la vertu
diminue; lge adulte, o lactivit est tourne vers les ralisations matrielles; la
vieillesse, o svit la dcrpitude et la mort. Pour les hindous, le Ramayana date
donc de plusieurs centaines de milliers dannes dj, et ils ignorent avec mpris les
estimations de certains orientalistes occidentaux qui font remonter la rdaction du
rcit au dbut de lre chrtienne.
En idalisant le hros Rama comme le modle de la vertu et de la loi divine, le
Dharma, Valmiki a dcrit ses adversaires comme les incarnations du pch et du
vice. En fait, lpope est lhistoire du combat ternel de la loi divine contre la loi du
monde, de la vertu contre le vice, de la connaissance contre lignorance, du monde
des dieux contre le monde des dmons, pour voir toujours triompher les premiers
sur les derniers aprs une priode difficile o cest la situation contraire qui semble
prdominer.
Si Rama concentre en lui-mme toutes les vertus possibles, les autres personnages
reprsentent eux aussi diverses qualits. Ainsi Sita est la reprsentation idale de la
fidlit conjugale et a inspir lducation des femmes hindoues jusqu aujourdhui.
Dhasarath est lincarnation de la fidlit la parole donne et de lamour paternel qui
se sacrifie jusqu la mort, tandis que Lakshman est le modle de lamour fraternel.

ous allons prsent entrer dans le domaine proprement sacr de notre tude.
Le Ramayana est lhistoire de la chute de lme et de sa rdemption finale.
Chacun de nous possde les principaux personnages du drame au fond de son
cur et chaque chercheur spirituel vivra intrieurement les mmes sortes dpreuves
et de tribulations que Rama et Sita supportrent.
Afin de saisir le sens cach du pome pique et de comprendre de quelle manire il
agit en nous, il est essentiel de bien cerner les deux caractres principaux.
Rama et Sita reprsentent respectivement Pourousha et Prakriti, les deux principes
fondamentaux de la philosophie hindoue.
Pourousha est le principe actif, reprsent comme masculin et solaire, tandis que
Prakriti est le principe passif, reprsent comme fminin et lunaire. Au demeurant
eux-mmes non manifests, ils sont les deux ples de toute manifestation. Cest

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Zappelli

Le Ramayana

Zappelli

Le Ramayana

lunion de ces deux principes complmentaires, le dieu et sa pardre la desse, le


Yang et le Yin du Tao, le Logos et la Thotokos, qui produit le dveloppement
intgral de ltat individuel de lhomme et du monde.
Mais avant de continuer, il importe dapprofondir sparment la comprhension de
Pourousha et de Prakriti, afin de bien comprendre les dveloppements dus leur
interaction.
Pourousha est le principe divin, lme, la conscience divine universelle. Il est le
Logos, le verbe crateur de Dieu, autrement dit le Christ total. Lindividu et lunivers
tout entier nexistent que par participation Son essence. Pourousha est connaissance
absolue, lumire et flicit ternelle, et est la source de toute intelligence, de toute
lumire et de toute joie. Ces dernires nexistent que par sa rflexion, comme la
lumire de la lune nest que le reflet de celle du soleil. Pourousha est hier,
aujourdhui et demain tel quil est, car il est ternel et omniprsent. Il est le Pre du
monde, le principe essentiel de toute chose, mais il nentre jamais dans la cration.
Impassible, pur et inconditionn, il est comme le tmoin de cette dernire. Il est ce
par quoi tout est cr et qui lui-mme nest cr par rien.
Mais pour que la manifestation sactualise, Pourousha doit entrer en corrlation avec
lautre principe, la Prakriti.
Prakriti est la substance universelle indiffrencie, dont toute chose procde par
projection. Prakriti est la matrice, la nature primordiale, pure et sacre, dans le sens
de nature des choses. Elle est la Thotokos, la Mre du monde, qui reoit en son
sein virginal le verbe crateur du Logos, afin daccoucher de lunivers. Elle contient
en puissance toutes les dterminations des tres et des choses. Elle est la mre des
formes, la racine des racines et est identifie avec Maya, lillusion divine, la
grande enchanteresse, la puissance magique de Dieu qui cre le monde et ses
ombres. Cest elle qui, sous limpulsion de Pourousha, donne naissance toute la
cration. Elle est aussi la Shakti de Pourousha, son nergie, sa vibration, qui est le
substrat de la matire.
Prakriti est le principe plastique, substantiel et, tant le support de la manifestation,
nest pas doue de spontanit, puisquelle est purement potentielle et passive, apte
toutes les dterminations. Ainsi, Prakriti nest pas cause en elle-mme en dehors de
laction dterminante de Pourousha, la principe actif et essentiel. Tous les tres et les
choses sont produits par Prakriti, dont ils sont en quelque sorte des modifications,
mais sans la prsence de Pourousha, ils nauraient aucune ralit.
La premire de ces modifications est lintellect pur, la Bouddhi. Dabord
transcendante en tant quintelligence cosmique, puis individuelle en tant que facult
de discernement intellectuel ultime, elle est la modification de Prakriti la plus proche
du Pourousha.
Au degr suivant, nous trouvons la conscience individuelle, lego, lAhamkar, ou
sens du petit moi. Lego est le sige du dsir et de la volont et produit son tour les
cinq principes subtils des lments: lther, lair, le feu, leau et la terre.
Viennent ensuite les facults internes et externes, ainsi que le souffle vital.
La facult interne est le mental, le Manas. Sige de la pense, de la mmoire, de
limagination et des motions, le mental coordonne les facults externes, qui sont aux
nombre de dix: les cinq instruments daction: bouche, mains, pieds, sexe et anus.
Puis les cinq instruments de connaissance: oreille, peau, yeux, langue et nez. Le
mental projette galement les principes grossiers des cinq lments et peut ainsi
goter les motions positives et ngatives que lui procurent les objets par les sens.

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Zappelli

Le Ramayana

Prakriti ne pourrait mouvoir la cration sans Prna, le souffle vital. Prna est
lnergie de Prakriti, son lan, sa vibration. Cest Prna qui conduit la course des
plantes et la marche des tres vivants. Cette puissance remplit lunivers tous les
niveaux. Cest lnergie physique, sexuelle, mentale, intellectuelle, cosmique et
spirituelle. Toutes les nergies vibratoires sont aussi Prna: la chaleur, la lumire, la
gravitation, le magntisme et llectricit. Premier moteur de toute action, Prna est
le souffle de vie de tous les tres de lunivers. Leur naissance et leur existence
dpendent de lui, et quand ils meurent, leurs souffles vitaux individuels se rsorbent
dans le souffle cosmique. Prna pntre la matire sous toutes ses formes.
Prna est gnralement traduit par souffle. Pourtant ce nest l quune de ses
nombreuses manifestations dans le corps humain. Toutes les fonctions du corps sont
accomplies par cinq types dnergies: les Prnavayous, ou vents prniques.
Le premier, Prnavayou, commande la respiration et capte le Prana contenu dans
latmosphre. Apanavayou commande llimination de lurine, des excrments et
ljaculation. Samnavayou alimente le feu gastrique et assure le bon fonctionnement
des organes abdominaux. Toutes les fonctions dassimilation de notre corps physique
lui incombent. Oudnavayou se loge dans la gorge et commande la voix, la toux,
labsorption de lair et de la nourriture. Ouynavayou se rpand dans tout le corps
et y distribue le Prna provenant de lair et de la nourriture par lintermdiaire du
systme sanguin et nerveux1.
Notre corps physique est produit par la nourriture. Il constitue le corps de chair. Par
la nourriture, il se maintient en vie. Faute de nourriture, il meurt.
Les Prnavayous forment laura. Ces forces pntrent et animent le corps de
chair, lequel exerce ses activits comme sil tait rellement vivant.
Le mental, en recevant les informations des cinq instruments de connaissance, tablit
des distinctions de noms et de formes. Il se manifeste comme une force subtile qui
vient se loger lintrieur de laura.
Lego et lintellect forment le sens du moi, le sujet qui reoit et discerne les
impressions du mental. Laura, le mental, les cinq lments subtils, lego et lintellect
forment le corps subtil, astral.

On sait que le corps humain tire principalement lnergie qui lui est ncessaire de loxygne et du
glucose. Le premier limine les dchets en les oxydant, tandis que le glucose, nourri doxygne,
fournit les cellule du corps pendant la respiration. Lair frais contenant loxygne dispensateur de vie
est aspir dans les poumons et en change, le gaz carbonique provenant des tissus organiques sont
rejets par les voies respiratoires. Le soufflets pulmonaires sont mus et commands par les impulsions
nerveuses envoyes aux muscles concerns depuis le centre crbral de la respiration. Loxygne frais
qui est aspir sinfiltre dans les minuscules sacs alvolaires des poumons. Ces derniers font passer cet
oxygne dans le courant sanguin puis aspirent le gaz carbonique du sang dans les poumons pour quil
y soit vacu. Le sang charg doxygne contenant le Prna est conduit par les artres en provenance
du ventricule gauche du cur toutes les cellules du corps sans exception pour les ravitailler en
Prna vivifiant. Les produits rsiduels de la combustion de loxygne rejets par les cellules, toxines et
gaz carbonique, sont alors emports jusquaux poumons par le courant sanguin en provenance du
ventricule droit du cur pour y tre limins.
La combustion de loxygne au cours de la respiration normale assure la temprature ordinaire de
lhomme. Mais un afflux et une concentration trs importants doxygne dans le sang provoquent,
outre dtachement et euphorie, une lvation considrable de la temprature du corps, due la
combustion accrue doxygne.
En se rpandant dans le systme entier, Prna consume les impurets mentales par les conduits des
nergies subtiles, les Ndis, et les impurets physiques par le systme sanguin et nerveux. Le mental,
ainsi brusquement priv de ses moyens, doit se soumettre et se rsorbe alors en Prna.

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Zappelli

Le Ramayana

Enfin, le corps glorieux de lhomme est celui qui est revtu de la lumire et de la
flicit divine de Pourousha. Ses attributs sont les diffrents degrs dillumination et
de paix.
Prakriti possde donc trois qualits constitutives qui, en sactualisant sous linfluence
ordonnatrice de Pourousha, donnent naissance la multiplicit des formes. Ces trois
qualits sont, dans ltat indiffrenci de Prakriti non manifeste, en parfait quilibre.
Mais toute manifestation, autrement dit toute interaction de Pourousha et de Prakriti
reprsente une rupture de cet quilibre et les cratures, dans leurs diffrents tats,
participent tous les degrs de leur tre ces trois qualits, suivant des proportions
varies.
Ces qualits sont appeles Gouna. Nous avons dabord Sattwa, principe de
conformit lessence pure de Pourousha et qui reprsente le corps glorieux. Cest
la lumire de ce soleil intrieur que lunivers, sous son aspect matriel, apparat nos
yeux. Cest le principe mme de lintelligence pure, de la bont, de lhumilit, de la
flicit, de la foi, des vertus divines et de laversion pour le ngatif. Sattwa est puret,
lumire et connaissance et reprsente la tendance ascendante.
Le deuxime Gouna sappelle Raja. Il a comme caractristique le pouvoir de
projection, essentiellement dynamique. Ce pouvoir est la source primordiale do
dcoule toute manifestation dnergie, limpulsion expansive de la manifestation.
Raja reprsente le corps subtil. Raja produit les passions et donc lattachement au
monde: lgosme, le dsir et la concupiscence, la colre, larrogance, la haine et la
jalousie. De Raja naissent aussi toutes les tendances qui portent lhomme vers le
monde extrieur.
Le troisime Gouna est Tamas. Cest le pouvoir dobnubilation qui obscurcit
progressivement la conscience en lui faisant prendre les choses pour ce quelles ne
sont pas. Tamas reprsente le corps grossier, le corps de chair. De cette condition
naissent lignorance, la lassitude, la mlancolie, la paresse, la torpeur, la ngligence et
la stupidit. Tamas est tnbres et ignorance et reprsente la tendance descendante.
Lhomme domin par Tamas ne comprend plus rien, la confusion sest empare de
son esprit.
Ainsi, ltre vivant est le rsultat de laction conjointe de Pourousha et de Prakriti,
mais na conscience que dune seule identit. Ceci est la consquence dune chute
de Pourousha, de lme, qui sindividualise et se fond en Prakriti, se prenant pour le
petit moi, lego. Pourousha semble alors se considrer comme un tre vivant distinct
de son Crateur, en oubliant sa vraie nature divine. Ceci est du reste une illusion, car
lme reste pure et immacule dans sa surimposition avec Prakriti. Il ny a aucun
rapport entre lme et le monde des objets. On commettrait une erreur analogue en
attribuant au ciel la couleur bleue. Le ciel na pas de couleur, cest notre mental qui,
par lintermdiaire des sens, nous fait attribuer au ciel sa couleur bleue.
Ltat de lhomme ne dure que ce que dure lillusion dtre un tre distinct de son
principe. De mme quun prisme de cristal, plac proximit dune rose rouge,
prend la couleur de cette fleur sans changer de couleur lui-mme, de mme
Pourousha reste intouch dans sa surimposition illusoire avec Prakriti. Lme est
Dieu, lEtre de tout ce qui est, et cependant, parce quelle emprunte elle-mme les
conditionnements de Prakriti et quelle sidentifie par erreur avec cette entit, elle en
vient se considrer comme une individualit distincte.
En sassociant aux conditionnements de Prakriti, Pourousha revt leurs qualits
respectives, et lorsquelles accomplissent quelque action, Pourousha semble agir luimme, ce qui explique pourquoi ltre vivant en vient se considrer avant tout

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Zappelli

Le Ramayana

comme un corps et un ego, en oubliant ce quil est en ralit, une me pure et


resplendissante.
Le sens du petit moi, lego, tel une hydre puissante et redoutable, senroule autour
dune belle princesse: lme vivante, la flicit de Dieu. Il la garde pour son propre
usage et dresse au-dessus delle ses trois gueules menaantes: les trois Gounas. Seul
un hros mystique peut abattre un tel monstre. Il le tue avec le glaive de la
connaissance et le bouclier de lhumilit et entre en possession de la belle princesse.
Lpoux est uni lpouse, le Logos la Thotokos, le Christ lEglise.
Lego, en sidentifiant au corps de chair, simagine tre, sur la scne du monde,
lacteur et le bnficiaire de ses propres actions. Les objets des sens sont-ils
favorables, lego est heureux. Dfavorables, lego souffre. Plaisir et douleur sont
toujours les caractristiques de lego, mais jamais de lme dont lessence est
limmuable flicit ternelle. Lme est par nature ce que toute crature, son insu,
chrit le plus, car elle est jamais exempte de souffrance.
Il existe donc un processus o la Prakriti, qui en un certain sens se libre dans la
manifestation, sextriorise dans le royaume du non-tre. Au fur et mesure de la
chute de la conscience divine, du corps glorieux au corps de chair, Prakriti
sobscurcit et devient inconsciente. Elle passe de ltat sattwique ltat tamasique,
puis elle se rveille graduellement, revt nouveau une forme consciente et sunit
son principe, le Pourousha, pour ne former plus quun avec lui dans un quilibre
parfait. Le mme processus se rpte dans lhomme.
Cependant, si lon se place du point de vue de labsolu, la manifestation nexiste pas
en soi, car il ne peut y avoir dtre hors de ltre. Cest plutt Dieu qui, par rapport
la manifestation dont Il est le principe, se polarise en essence et en substance tout en
restant fondamentalement Un. Nous citerons ici Saint Augustin: Dieu est tel que,
par rapport Lui, les choses ne sont pas. Si elles ne se rfrent pas Lui, elles sont. Si
elles se rfrent Lui, elles ne sont pas.
Le monde que nous connaissons est une illusion du point de vue de Dieu et du sage
aussi, mais pas du point de vue dune conscience ordinaire, pour laquelle le monde
est rel. On peut dire du rve quil est illusoire, mais non de la puissance qui
lengendre.
Dieu est la suprme unit, lunique ralit, lultime vrit, puisque rien dautre
nexiste que Lui. Tout cet univers que Prakriti nous prsente sous laspect de la
multiplicit des formes nest pas autre chose que Lui, puisque lunivers tout entier
nest que le rve de Dieu. Tout ce quun homme peroit, victime de lillusion, cest la
puissance de Dieu et Dieu seul, alors que ce qui lui est surimpos, la Prakriti, nest
quun simple nom. Lorsque le sujet, le Pourousha et lobjet, la Prakriti, se confondent,
ils rvlent lUnit sous-jacente toute manifestation.
Emprisonnement et libration? Par qui lme serait-elle emprisonne ou libre,
puisque rien dautre que Lui nexiste? Ainsi, la chute de lme nest quune illusion,
car elle na jamais cess dtre unie son principe suprme.

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Zappelli

Le Ramayana

e ncessaire prambule mtaphysique rsume lui seul lhistoire du


Ramayana.
Comme nous lavons dit prcdemment, Pourousha et Prakriti, bien quissus de
la mme source, sont de nature fondamentalement diffrente. Leur apparition dans
le processus de la manifestation se fait indpendamment lun de lautre. Avant
dentrer en interaction et de produire le monde, ils coexistent en quilibre parfait.
Pourousha contient Prakriti en puissance en lui-mme, et rien ne se produit encore.
Cest pourquoi Rama et Sita naissent et grandissent dune manire totalement
indpendante avant de se rencontrer.
Cest grce loblation dAgni, lesprit du feu, que Rama est conu, et sa naissance
sous ces auspices solaires et surnaturels lui donnent sa dimension de pur esprit, de
Pourousha.
Sita, le sillon, sort de la terre laboure par le roi Janak, lecrateur, ce qui
symbolise son identit de Prakriti, de matrice obscure et passive.
Le mariage de Rama et de Sita reprsente la cration de lme individuelle. A ce
stade, lego et lintelligence, clairs par la lumire de Pourousha, connaissent une
immuable flicit, car ltre vivant sait encore quil nexiste que par Dieu et ne
sidentifie pas encore aux surimpositions de la nature. Lme est revtue de son corps
glorieux. Aprs le mariage de Rama et de Sita, on assiste donc une priode de
flicit absolue dans tout le royaume. Pourousha brille de tous ses feux et illumine
ltre vivant, qui sait encore quil nest que par Lui.
Mais le processus de la chute samorce et cet tat de grce ne va pas durer. Lexil de
Rama symbolise lme sortant de cette batitude contemplative, de ce paradis
terrestre, Ayodhya et le monde de lenfance. Lorsquil se manifeste sur le plan de la
forme, Rama, le Pourousha, est pris comme dans un filet en Sita, la Prakriti.
En effet, leur amour mutuel est total. Sita ne peut concevoir vivre sans lui, pas plus
Rama de labandonner. Ils seront chasss dAyodhya et ensemble partiront dans le
monde, figurant ainsi la descente du principe primordial, lme, dans la matire.
Ltre est alors revtu de son corps subtil.
Lakshman, quant lui, est le pouvoir de concentration entre Pourousha et Prakriti. Il
est le lien qui permet aux deux principes dinteragir dans leur amour mutuel.
Lakshman doit donc les accompagner pour garantir la protection de leur union.
Et la chute dans lillusion se poursuit.
Lme sidentifie alors compltement la manifestation, oubliant dfinitivement sa
nature divine. Comme nous lavons vu prcdemment, Prakriti est mouvement,
nergie, expansion. Sa nature est le dsir, la curiosit. Comme Eve, dans le jardin
dEden, dsire la pomme offerte par Satan dguis en serpent, Sita dsire la
merveilleuse antilope, un dguisement du dmon Maricha, lillusion.
Et elle est alors perdue. Mue par le dsir, elle loigne Rama et Lakshman, comme le
mouvement de Prakriti obscurcissant Pourousha et le lien qui le lie elle.
Cest par le dploiement de Prakriti dans la cration que lme soublie elle-mme et
se prend pour lego, symbolis par Rvana, le hurlement. Lego sempare alors de
lme et la retient prisonnire pour son propre plaisir.
Nous nous rappellerons le mystrieux vnement qui prcde lenlvement de la
princesse. Rama invoque lesprit du feu, y fait entrer son pouse bien-aime et laisse
une Sita illusoire se faire enlever. Cet pisode illustre le fait que nous avons dj
expos, savoir que Dieu est Un et indivisible. Mme si lhomme se prend pour une
crature spare de Lui, il nen demeure pas moins quil se trompe. Pourousha et

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Zappelli

Le Ramayana

Prakriti ne cessent jamais dtre unis, sans quoi la cration nexisterait mme pas.
Cest donc une Sita illusoire qui subit les vicissitudes de la captivit, comme est
illusoire la cration et la chute par rapport Dieu.
Au moment du rapt de Sita, lme perd dfinitivement le contact avec la ralit de
son principe, le Pourousha. Comme Sita emporte par Satan, elle part une seconde
fois en exil dans le royaume du monde. A partir de cet instant crucial, lme perdue,
personnifie par Sita, se croit compltement abandonne par Dieu et se lamente
pitoyablement, telle la princesse dans le jardin dagrment de Rvana, lashokavn.
Sa souffrance est si grande que, spare de son poux, elle dsire la mort.
Nous voyons ainsi comment lhomme, conscient uniquement de son corps et de ego,
se trouve en rupture totale avec lui-mme et souffre irrmdiablement. Habill de
son corps de chair, priv de la flicit de Dieu, son me, il sombre dans la misre
spirituelle et morale et est dsormais livr tous les dmons.
La tradition hindoue identifie Lanka avec le corps humain. Lme, enferme dans le
corps, dsire sans cesse tre runie Dieu, reprsent par Rama, le Sauveur. Comme
Adam, le prince nest pas en meilleure posture que son pouse Sita, lme perdue. Il
se lance alors sa recherche afin de la dlivrer des griffes de lillusion.
Mais Rvana ne lentend pas de cette oreille. En effet, comment lego, jouissant
pleinement de ses pouvoirs usurps, voudrait-il les rendre Dieu? Lego, matre du
mental et des lments, gouverne le monde des apparences. Il est vritablement le
prince du monde. Les dix ttes de Rvana sont les dix organes de connaissance et
daction dont les dsirs sont sans limite. Ses vingt bras sont ses multiples pouvoirs
magiques, issus de sa nature de Prakriti.
Comme nous lavons vus, les trois Gounas sont les trois tats de Prakriti. Sattwa est
le dmon Vibhishan, lego tourn vers Dieu et soumis sa volont. Raja est Rvana,
lego tourn vers lui-mme, vers la puissance et la domination. Tamas est KoumbhaKarna, lego obscurci, limage du monstre endormi la quasi-totalit de lanne.
Lego enroule les trois Gounas et les sens autour de lme, Sita, linondant de
tentations, de dsirs et dangoisses toutes plus illusoires les unes que les autres.
Comme Lanka retenant Sita dans sa prison de dsespoir, lhomme amput de Dieu et
de Son amour ne peut que chrir les objets, les idoles, puisquil na conscience que
deux. Inond de dsirs et jamais rassasi de satisfactions physiques et mentales, il ne
gote plus la pure flicit de Dieu. Recherchant dsesprment cet ultime bonheur,
il se perd dans le monde par lintermdiaire des sens et ne connat plus que des joies
aussi superficielles quphmres. Ltre humain parvenu ce stade se trouve au
plus bas niveau de la manifestation. Livr aux tourments, la maladie et la mort, il
mconnat la vraie vie et sautodtruit inconsciemment. Priv de Dieu, il dprit,
mais il garde toujours au fond de son cur, comme Sita Lanka, son me
emprisonne qui crie silencieusement vers son Seigneur.
Mme inconscient de sa vraie nature, lhomme la chrit chaque seconde. Cet appel
incessant de lme parvient Dieu et son amour tout-puissant vient alors son
secours. La rdemption peut enfin commencer.

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Zappelli

Le Ramayana

ama envoie son fidle messager, le dieu-singe Hanoumne. Celui-ci est muni
de lanneau de Rama, symbole de son pouvoir. Cet anneau reprsente
Brahmajnana, la vision suprme qui dtruit toutes les illusions. En le voyant,
Sita voit sa foi reprendre vie, alors quelle se croyait perdue. Elle sait que son
Seigneur va venir la chercher. Lme ralise enfin quelle nest plus seule. Elle obtient
par rvlation la certitude absolue de la prsence immanente de Dieu et de son
amour. Elle reprend courage et sapprte au combat.
Hanoumne symbolise Prna, le souffle vital. Comme nous lavons dj vu, le souffle
vital et le mental sont constamment associs. Le mental est comme un vhicule
propuls par deux forces: lnergie vitale et les dsirs provoqus par les sens. Il est
constamment ballott entre les deux, selon leurs mouvements respectifs. Si Prna
domine, grce au contrle de la respiration, les sens et les dsirs sont matriss et le
mental est apais. Si les dsirs lemportent, la respiration devient ingale et le mental
sagite.
Dieu va donc se servir de cette nergie purificatrice, de cette source de vie, pour
amener lme se dbarrasser progressivement de ses souillures. Prna devient
larme de Pourousha, qui sen sert pour investir la forteresse de lillusion.
Grce lnergie de Prna, Pourousha embrase le corps et lesprit dune vive flamme
de connaissance et damour, dtruisant par ce feu spirituel leurs scories.
En effet, Hanoumne apporte Sita la preuve de lamour de Rama et lui apaise
lesprit, aprs avoir apais celui de Vibhishan, lego tourn vers Dieu. Aprs avoir
rassrn Sita, Hanoumne met le feu la cit de Lanka, le corps humain,
commenant ainsi sa purification. Le souffle vital, ainsi dvelopp dans le corps,
lembrase totalement.
Aprs cette premire attaque spirituelle, lego satanique, affol lide de perdre ses
pouvoirs, se dchane et tente toutes les tratrises, mais ce sera en vain. Il reste, par sa
nature, totalement tourn vers lui-mme et incapable de voir la ralit. Ne voit-on
pas, plusieurs reprises, Rvana incapable daccepter les vidences, mme de la
bouche de sa propre pouse?
Rama, en franchissant locan, reprsente lentre en force des puissances divines
dans ltre vivant. Il est noter que le nom de Rama est appel le Taraka-mantra, le
mantra qui fait traverser locan de la vie, et cest bien ce que figure la chausse
de blocs de pierre sur locan, tous frapps du nom de Rama.
Les puissances clestes vont transformer lego tourn vers lui-mme et obscurci par
lignorance en un ego conscient de sa vraie nature et empli dnergie divine
purificatrice. Elles vont dtrner le roi Rvana et sacrer Vibhishan nouveau matre de
Lanka.
Dieu ne veut pas dtruire sa cration, il amne plutt lhomme prendre conscience
quil est vraiment identique Lui, quil est fait son image, et se dbarrasser de
ses illusions en se purifiant au feu de Prna. Rama ne vient pas dtruire Lanka et la
race des dmons, mais sapplique les restaurer, les rendre eux-mmes sous de
meilleurs auspices. Lego sattwique, Vibhishn, se tourne alors rsolument vers
Pourousha, Rama, et se soumet sa volont. Le frre pun de Rvana quitte Lanka
et vient se mettre sous la protection du prince.
Rvana ne va pas sengager directement dans le combat. Il envoie dabord ses fils et
ses lgions affronter lennemi. Mais les uns aprs les autres, les diables succombent
sous les flches de Rama et de ses troupes investies de sa puissance. Les dmons
reprsentent toutes les mauvaises tendances, toutes les scories de lhomme, comme la

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Zappelli

Le Ramayana

colre, lavidit, la paresse, la mchancet et lavarice et qui seront toutes consumes


par le feu purificateur de Pourousha et de Prna.
Cependant, mme accul, lego satanique boursoufl dorgueil ne veut pas mourir. A
mesure que sapproche sa fin, il augmente sa rsistance, utilisant des armes de plus
en plus redoutables.
A plusieurs reprises, Rvana et les autres dmons plongeront larme de Rama dans
les tnbres et langoisse, cherchant lui faire croire quelle ne voit plus le jeune
ermite. Lme, inonde de dsirs, dangoisses, de phantasmes et de visions
trompeuses ne voit plus Dieu et se croit chaque fois perdue. Elle fuit mais ne trouve
pas dissue. Dsespre, elle se met crier vers Dieu, Rama, et celui-ci la libre dune
seule flche, telle la connaissance divine qui dissipe le doute et lillusion. Lme
rassrne comprend alors quelle est toujours en prsence de lamour divin, mme si
celui-ci la soumet aux preuves et la souffrance. Pourquoi Rama nintervient-il pas
plus tt, au lieu de laisser ses troupes se faire massacrer? Dieu, pour donner son
amour, attend le mouvement damour de la crature vers lui. Alors il vient son
secours. Cest dans la dtresse que lon a le plus besoin du Trs-Haut, et le cri de
dtresse de lme ne le laisse jamais indiffrent.
Les puissances malfiques tentent de sen prendre Lakshman, la puissance de
concentration. Meghnd terrasse le jeune homme et le rend inconscient. A ce
moment-l, le lien ultime entre Pourousha et Prakriti semble se rompre et disparatre
de la conscience. Mais encore une fois, lattaque du dmon choue et il tente alors de
sen prendre Rama. Esprant navement le cacher aux yeux de son arme de singes
et dours, Meghnd lui lance des attaques dune violence et dune mchancet inoue,
mais Rama les repousse avec lgret, le sourire aux lvres. En effet, lego sillusionne
en esprant branler le principe divin, immuable et ternel, sans lequel il nexisterait
mme pas.
Satan sest appropri une partie de la puissance de Dieu et il entend sopposer cette
puissance qui le maintient en vie. Cest pourquoi toutes les armes de lego investi
des lgions infernales sont dsintgres par la puissance divine et rsorbes en elle.
Cette puissance est reprsente galement par la vibration de la corde de larc de
Rama qui terrasse chaque fois les diables. Ce son magique est le vocable OM, la
vibration du verbe crateur, le Logos, qui dtruit toute illusion.
Rvana cherchera galement apparatre, dans un dernier sursaut, aux singes et aux
ours sous la forme de millions de Rama et de Sita. Une fois encore, Rama dissipera
dune seule flche cette illusion. En fait, Satan tente cette occasion de se faire passer
pour un ange de lumire, dusurper lidentit divine pour lgarer et lui cacher
son vrai Dieu.
Rvana est videmment plus difficile abattre que les autres dmons. Ses ttes et ses
bras repoussent aussitt aprs avoir t coupes, comme les dsirs qui rapparaissent
aussitt aprs avoir t brims. Supprimer un dsir, cest en voir un autre le
remplacer immdiatement. Voil pourquoi cest la racine mme du dsir quil faut
dtruire.
Au terme de son long duel avec Rvana, Rama tire trente et une flches. Dix pour les
dix ttes du roi de Lanka, les dix instruments daction et de connaissance, vingt
flches pour ses vingt bras, les puissances de lego, et enfin une dernire pour lui
retirer ses souffles vitaux. Ananti, lego satanique se rsorbe en Dieu, par la bouche
de Rama, et cde la place un ego purifi.
Dsormais, Sita est libre. Mais elle doit encore se soumettre lpreuve du feu. Rama
nest pas prt accepter Sita sans savoir si elle est toujours souille par limpuret de

101

Zappelli

Le Ramayana

Satan. La Sita illusoire, cest--dire lidentification illusoire lego et au corps est


consume et cest la vraie Sita qui se runit lui, bien quelle ne lait en fait jamais
quitt.
Toutes les facults individuelles se mettent alors sous la direction de principe divin.
Les dix instruments de connaissance et daction, ainsi que les cinq lments grossiers
se rsorbent dans le mental, le mental dans le souffle vital, le souffle vital dans les
cinq lments subtils, ces derniers dans lego, lego dans lintellect et lintellect dans
la conscience divine, lme.
Lhomme libr se voit alors comme un reflet de la lumire et de la conscience
divines et il est en relation intime et permanente avec Dieu. Il est revtu enfin de son
corps glorieux, aprs avoir purifi et soumis son corps de chair et son corps subtil.
Comme les serviteurs dun roi sassemblent autour de lui lorsquil est sur le point
dentreprendre un voyage, ainsi en est-il de toutes les facults de lme vivante
lorsque celle-ci va se retirer de sa forme corporelle. Ainsi, accompagne de toutes ses
facults quelle contient et conserve en elle-mme titre de potentialit, elle se retire
dans une essence individuelle lumineuse, dans sa forme subtile, et ce passage du
plan matriel et individuel au plan spirituel et cosmique est reprsent par le vol de
Rama et de Sita sur le char Poushpka, de Lanka Ayodhya.
Rama et Sita sont enfin runis Ayodhya et y sont couronns roi et reine. Ce sacre
symbolise lunion finale de Pourousha et de Prakriti, du Logos et de la Thotokos,
dans un tat paradisiaque o la notion du temps disparat. Ne voit-on pas les amis de
Rama incapables de distinguer le jour de la nuit pendant prs de six mois?
Mais Pourousha et Prakriti ne sont pas la ralit ultime. Ils sont seulement la
manifestation de lUn et doivent y retourner. Sita, en consquence, est emporte dans
les entrailles de la terre do elle est sortie. Sita, la Prakriti, la nature, sabme dans le
nant, ce qui est la rdemption finale de lme humaine.
Simultanment, Rama, le Pourousha, ntant pas lui non plus lunique ralit, est
toujours li la Prakriti, la puissance dillusion quil contient en lui. Il disparat dans
les eaux de la Sarayou et, emportant avec lui toute la cration, va vers la dissolution
finale.
Ainsi, Rama et Sita stant rsorbs dans leur source commune, le fini disparat dans
linfini. Le processus de cration et de destruction de la manifestation est accompli.

oute lhistoire du Ramayana est un symbole vivant. Sa lecture apporte non


seulement le plaisir de se plonger dans une pope fascinante, mais galement
nous difie sur les vertus ternelles. Enfin, elle nous enseigne secrtement un
message qui nest peru que par lme. Lesprit limit de lhomme ne voit que les
apparences et ne comprend pas les signes et les symboles que lui montre la divinit.
On pourrait mme dire que le sens cach du Ramayana est saisi inconsciemment par

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Zappelli

Le Ramayana

le lecteur, et en consquence quil agit tout seul sans avoir besoin dtre expliqu.
Mais il est bon de sclairer lesprit et dcouter ce que disent les sages de lInde.
Cette connaissance mtaphysique est transmise depuis des temps immmoriaux par
les brahmanes et les moines et est donne qui peut et veut bien lentendre. Chaque
verset est chant puis comment de nombreux niveaux, rvlant dinnombrables
perspectives. Le commentaire que nous venons de lire nest donc quun aperu de
cette connaissance, car celle-ci stalerait sur des livres entiers.
Mais avant de finir cette tude, nous rappellerons que le Ramayana est avant tout
une grande histoire damour. Rama et Sita saiment au-del de tout, partir de
linstant mme o ils se sont rencontrs, car Dieu et lme saiment linfini et se
connaissent intimement de toute ternit. Sita, en voyant Rama pour la premire fois,
ne savait pas quil sagissait dun ancien amour.
Ainsi, le message ultime de lhistoire de Rama est que lamour est plus fort que tout
et dtruit tout mal, car son essence est divine. Lamour est un feu ardent qui brle
lgosme, la haine, la jalousie et la tristesse et enfin dchire le voile de lillusion.

Olivier Zappelli

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