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Medida.
Todas las medidas vienen condicionadas por posibles errores experimentales
(accidentales y sistemticos) y por la sensibilidad del aparato. Es imposible conocer el
"valor verdadero" (x) de una magnitud. La teora de errores acota los lmites entre los que
debe estar dicho valor, x. El error en las medidas tiene un significado distinto a
"equivocacin": el error es inherente a todo proceso de medida.
Errores sistemticos
Son los que se repiten constantemente y afectan al resultado en un slo sentido
(aumentando o disminuyendo la medida).
Pueden ser debidos a un mal calibrado del aparato, a la utilizacin de frmulas (teora)
incorrectas, al manejo del aparato de forma no recomendada por el fabricante, etc. Estos
errores slo se eliminan mediante un anlisis del problema y una "auditora" de un tcnico
ms cualificado que detecte lo errneo del procedimiento.
Errores accidentales o aleatorios
No es posible determinar su causa. Afectan al resultado en ambos sentidos y se pueden
disminuir por tratamiento estadstico: realizando varias medidas para que las
desviaciones, por encima y por debajo del valor que se supone debe ser el verdadero, se
compensen.
Los instrumentos de medida
Los instrumentos de medida pueden introducir un error sistemtico en el proceso de
medida por un defecto de construccin o de calibracin. Slo se elimina el error
cambiando de aparato o calibrndolo bien.
Debemos conocer el rango de medida del aparato, es decir, entre que valores, mximo y
mnimo, puede medir. Uno es la cota mxima y otro la cota mnima.
Los instrumentos deben indicar el lmite de proteccin ( por ejemplo un ampermetro que
tenga una proteccin frente a corrientes de hasta 1 A mediante un fusible).
Deben tener las siguientes cualidades:
Rapidez
Sensibilidad
Es tanto ms sensible cuanto ms pequea sea la cantidad que puede medir. Una
balanza que aprecia mg es ms sensible que otra que aprecia gramos.
Umbral de sensibilidad es la menor divisin de la escala del aparato de medida
La sensibilidad con que se fabrican los aparatos de medida depende de los fines a los que
se destina. No tendra sentido fabricar una balanza que aprecie mg para usarla como
balanza de un panadero.
Fidelidad
Un aparato es fiel si reproduce siempre el mismo valor, o valores muy prximos, cuando
medimos la misma cantidad de una magnitud en las mismas condiciones.
Es fiel si la aguja se coloca en el mismo punto de la escala -o muy prximo- cuando
repetimos la medida con la misma cantidad de magnitud.
Es fiel si dispersa poco las medidas.
Precisin
Un aparato es preciso si los errores absolutos (desviacin de lo que mide del "valor
verdadero") que se producen al usarlo son mnimos. El valor que da en cada medida se
desva poco del "valor verdadero".
Proceso de medida.
El proceso de medida siempre se perturba lo que vamos a medir y en consecuencia
obtenemos un valor real alterado.
Por ejemplo: al colocar un termmetro ms fro que la muestra, sta se enfra por efecto
del termmetro y lo que leemos es el resultado de la interrrelacin muestra/ termmetro, y
no slo de la temperatura de la muestra que queramos medir.
Al intercalar un instrumento de medida en un circuito elctrico introducimos un
componente que no tena y el resultado de la medida reflejar la alteracin.
Medidas directas
Ejemplo:
El siguiente applet se puede utilizar para calcular el valor medio de una serie de medidas
y el error cuadrtico. Se introduce cada una de las medidas en el control rea de texto del
applet, y se pulsa RETORNO, de este modo las medidas aparecen en una columna. A
continuacin, se pulsa el botn titulado Calcular. El botn titulado Borrar limpia el rea de
texto y lo prepara para la introduccin de otra serie de medidas.
1. Si al hacer una medida de la intensidad con un ampermetro cuya divisin o cifra
significativa ms pequea es 0.01 A, la lectura es 0.64 A, y esta lectura es
constante (no se observan variaciones al medir en diferentes instantes),
tomaremos 0.64 como el valor de la medida y 0.01 A como su error. La medida se
expresar as 0.640.01 A
2. Supongamos que hemos medido un determinado tiempo, t, cuatro veces, y
disponemos de un cronmetro que permite conocer hasta las dcimas de
segundo. Los resultados han sido: 6.3, 6.2, 6.4 y 6.2 s. De acuerdo a lo dicho
anteriormente, tomaremos como valor medido el valor medio:
Este error se expresa con una sola cifra significativa, (regla 2), Dt=0.05 s. Pero el error
cuadrtico es menor que el error instrumental, que es 0.1 s, por lo que debemos tomar
este ltimo como el error de la medida, y redondear en consecuencia el valor medio,
(regla 3) por lo que el resultado final de la medida es t=6.30.1 s
3. Consideremos un ejemplo similar al anterior, pero en que los valores obtenidos
para el tiempo estn ms dispersos: 5.5, 5.7, 6.2 y 6.5 s. Se encuentra que el valor
medio es 5.975, y el error cuadrtico 0.2286737. El error cuadrtico es en este
caso mayor que el error instrumental, por lo que debemos tomarlo como el error de
la medida. Siguiendo la regla 2, lo debemos redondear a 0.2 (una sola cifra
significativa). Y de acuerdo con la regla 3 (la medida y el error con el mismo
nmero de decimales), expresamos la medida finalmente como t=6.00.2 s