Recordando a Jos Ferrer Robles

Jos Antonio Mayo

RECORDANDO A JOS FERRER ROBLES

ILUSTRE MARINO DE PALOS DE LA FRONTERA

Jos Ferrer, primero por la izquierda.

El prximo 15 de septiembre se cumple el 53 aniversario de la salida de La
Rbida de la expedicin de la carabela la Nia II, un hito importante en los
conocimientos del viaje de Coln y de las dificultades de la navegacin en aquellas
carabelas. La aventura no estaba exenta de riesgos, pues a pesar de la tecnologa que la
navegacin tena medio siglo atrs, renunciaron a ella porque lo queran hacer en las
mismas condiciones que lo hizo Coln; por eso prescindieron de cosas tan elementales
como un motor auxiliar para casos de emergencia en la navegacin a vela, radio para
poder comunicarse, o nevera para mantener frescos los alimentos.
La nave, que fue construida en un astillero de Pasajes, sali de Guetaria el 24 de
agosto de 1962, rumbo a Palos de la Frontera, al mando del capitn navarro, Carlos
Etayo Elizondo. Parti con una tripulacin escasa, ya que aquella carabela construida en
el siglo XX, copia exacta de la que llev Coln en el siglo XV, y el poco atractivo
econmico que tena la aventura, haca desistir de la idea de enrolarse en ella a cualquier
marinero que se acercaba a verla. En la Nia II nicamente tenan cabida los
valientes, los autnticos aventureros.
La tripulacin la componan ocho hombres: Carlos Etayo (capitn); Antonio
Sagaseta (cura); Jos Valencia y Antonio Aguirre (ambos vascos); Robert Marx
(norteamericano); Michel Vialars (Francs); Nicols Bedoya (Ferrol); adems del
periodista onubense, Jess Hermida, que embarc para hacer la travesa de Guetaria a
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Palos y conocer la vida de la carabela y as poder escribir con conocimiento de causa

durante el resto del viaje. No fue posible reclutar a nadie ms. 20 das ms tarde la
Nia llegaba a La Rbida, ante la expectacin de numerosos curiosos que no daban
crdito a lo que estaban viendo. Cuenta Jess Hermida en una crnica, que cuando lleg
a La Rbida y puso los pies en el muelle, se le ocurri mirar hacia atrs, y exclam:
Diablos, qu pequea es....
Una vez en La Rbida necesitaron que alguien se hiciera cargo de cuidar la
carabela, y contrataron de guarda a Jos Ferrer Robles, natural de Palos de la Frontera,
conocido en su pueblo por el sobrenombre de Rompejato. A Jos le fascinaba la idea
de la aventura y desde un principio quiso enrolarse en la carabela. El capitn le pregunt
a qu se dedicaba, y l le dijo que en la actualidad era pescador de almejas, y que en
otros tiempos tambin haba sido pastor. Lgicamente el capitn rechaz su solicitud
por no tener experiencia en la navegacin a vela. En esos das se embarc un nuevo
tripulante, y adems, marino de profesin, un sevillano llamado Manuel Darnaude.
El conjunto de instrumentos bsicos con los que contaba la Nia eran
irrisorios, arcaicos y temerarios para enfrentarse a una travesa de esta envergadura: un
sextante y un cronmetro para determinar la latitud y longitud, y una brjula. Para
avisar a otros barcos de su presencia en caso de niebla, utilizaron una caracola. Para el
alumbrado llevaban candiles de aceite y velas de cera. La nave era gobernada por un
sistema muy rudimentario, una pala en la popa, accionada por una caa que, cuando la
mar azotaba tena que ser manejada por varios hombres. Todo se haba pensado para
emular el viaje de Coln en el siglo XX. Incluso escucharon misa en la Iglesia de San
Jorge y, hasta cenaron una noche en La Rbida, ataviados con trajes del siglo XV, en el
mismo comedor que cen Coln la noche antes de su partida.

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Jos Ferrer, a la izquierda de la foto.

El 15 de septiembre de 1962 tena lugar la salida oficial hacia el Nuevo Mundo,
con todas las banderas y gallardetes desplegados. Jos Ferrer haba pedido con
insistencia ser admitido como tripulante en la carabela, pero el capitn quera marineros
con experiencia, capaces de enfrentarse a esa odisea. Y en el ltimo momento, cuando
el Prctico ya estaba a punto de despedirse, el capitn lo invit a embarcarse en la
Nia. Jos Ferrer no lo dudo ni un instante, subi a bordo con lo puesto, se quit una
llave que llevaba colgada al cuello y se la lanz a su hermano que se encontraba en una
embarcacin prxima. Era la llave de un bal donde guardaba todas sus pertenencias.
En el libro La Nia II que ms que un libro es un diario de a bordo, su
autor y compaero de viaje, Antonio Sagaseta, dice de Jos Ferrer: Pepe era como el
rabo de una lagartija; no poda estarse quieto y andaba por todas partes Ruidossimo,
pues siempre andaba cantando o hablando en voz muy alta y en un andaluz tan cerrado
que era la desesperacin de Michel y de Robert (el francs y el norteamericano), que,
aunque se defendan, no dominaban el castellano y no conseguan entenderle. Le
gustaba discutir de todo, lo mismo de lo que entenda como de lo que no tena ni idea, y
cuando no encontraba con quin hacerlo, se acercaba a don Nicols[1] y ya estaba
armada! Se hicieron compaeros entraables, siempre juntos y a bronca limpia. Se
decan cosas molestsimas y se enfadaban mucho. Pero al poco rato, otra vez juntos. Si
hubiera que definir a Pepe con pocas palabras se podra decir que llenaba el barco.[2]

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Jos Ferrer Robles fue condecorado con la Cruz de Caballero de Isabel la

Catlica, una distincin que tiene por objeto premiar aquellos comportamientos
extraordinarios de carcter civil, realizados por personas espaolas y extranjeras, que
redunden en beneficio de la Nacin, o que contribuyan, de modo relevante, a favorecer
las relaciones de amistad y cooperacin de la Nacin espaola con el resto de la
comunidad internacional.

[1] Nicols Bedoya, el tripulante de ms edad

[2] La NiaII. Antonio Sagaseta

Documento de la condecoracin
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La Nia cumpli su objetivo al llegar a San Salvador el 26 de diciembre de

1962, despus de haber sufrido numerosas adversidades. A su llegada a San Salvador, el
gobernador civil de Huelva envi al capitn de la expedicin el siguiente cablegrama:
En nombre provincia Huelva, adelantada descubrimiento Amrica, envo cordial
felicitacin intrpidos tripulantes Nia II, al finalizar San Salvador periplo iniciado
mismo puerto onubense de Palos, donde inicise gloriosa gesta descubridores.
Jos Ferrer Robles falleci el da 28 de agosto de 1974 a los 51aos de edad.
Sus restos descansan en el cementerio de Palos de la Frontera. Al cumplirse el primer
aniversario de su muerte, el pueblo de Palos le rindi homenaje dedicndole una calle
con su nombre y colocando una placa para perpetuar su memoria. La placa fue
descubierta por el entonces alcalde de la localidad, don Urbano Cortegano, en un acto al
que asistieron numerosos vecinos.

Una imagen de Jos Ferrer, junto a la placa colocada un ao despus de su muerte.

Jos Antonio Mayo Abargues

Publicado en la revista "Palos con Milagros", agosto de 2015

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