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Contrastes sociales
Los contrastes sociales entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado quedan
patentes en la diferente dinmica demogrfica y, sobre todo, en el acceso a los
servicios bsicos de los ms desfavorecidos.
Diferente dinmica demogrfica
Sobrealimentacin y desnutricin
En el tema de la alimentacin se producen los contrastes ms dramticos entre el
mundo desarrollado y subdesarrollado. Mientras numerosas personas de los pases
ms ricos estn sobrealimentadas y hacen regmenes de adelgazamiento porque la
obesidad comienza a ser un problema, ms de 800 millones de personas padecen
hambre en el mundo a comienzos del siglo XXI, segn la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO).
La mayora de las personas que sufren desnutricin habitan en las reas rurales
de los pases subdesarrollados: el 60% en el continente asitico y el 30% en el
africano. Se trata de una poblacin que no posee tierras para cultivar, ni el dinero
para comprar los alimentos suficientes. A menudo, estas personas viven en pases
ricos en recursos, pero los alimentos que producen se dedican a la exportacin en
lugar de a satisfacer las necesidades de sus poblaciones. Como la mayora de los
campesinos tampoco poseen tierras, apenas pueden cultivar productos de
autoconsumo que les permitan alimentarse suficientemente.
Problemas sanitarios y enfermedades epidmicas
Las enfermedades epidmicas y las pandemias son otro de los graves problemas
que afectan especialmente a los pases ms pobres. Millones de personas mueren
cada ao por enfermedades que se pueden prevenir, reducir o curar, como diarreas,
paludismo o tuberculosis. Los afectados se encuentran fundamentalmente en los
pases subdesarrollados: no han recibido una educacin bsica en materia de salud
e higiene y no tienen recursos econmicos, por lo que sufren una deficiente
alimentacin y carecen de agua potable, atencin mdica y acceso a los
medicamentos. Los ms sensibles a las enfermedades suelen ser los nios.
La falta de servicios sanitarios tambin repercute negativamente en la salud de la
poblacin. En India, ms del 80% de la poblacin carece de ellos, y en Indonesia
son inaccesibles para el 50% de sus habitantes.
La ausencia de asistencia mdica a las mujeres que estn dando a luz en los
pases ms pobres tiene como resultado que una mujer de cada 16 muera por
complicaciones en el embarazo o el parto, mientras que en los pases desarrollados
la media es de una por cada 4.100 mujeres.
Difcil acceso al agua potable
El agua dulce disponible no se encuentra equitativamente distribuida en el
mundo. Por ejemplo, Asia alberga ms de la mitad de la poblacin mundial, pero
cuenta slo con el 36% de los recursos hdricos. A esto hay que aadir que,
mientras en el mundo desarrollado el acceso al agua potable est garantizado
prcticamente a la totalidad de la poblacin, en los pases ms atrasados hay
grandes deficiencias en el suministro. As, en Afganistn apenas el 13% de la
poblacin tiene acceso al agua potable y en Etiopa el 24%, mientras en Dinamarca
la cifra alcanza el 100%.
En 2025, ms de 2.800 millones de personas vivirn en pases con problemas de
escasez de agua, sobre todo en Oriente Medio y frica. El nmero aumentar a
unos 4.000 millones en 2050.
La contaminacin es uno de los grandes problemas para acceder al agua potable,
ya que pocos pases (tanto industrializados como en desarrollo) se han ocupado de
proteger la calidad del agua. Los ms afectados por esta situacin siguen siendo los
pobres, ya que el 50% de la poblacin de los pases en desarrollo est expuesta al
peligro que representan las fuentes de agua contaminadas.
Diferencias de gnero
Las desigualdades de gnero, es decir, entre hombres y mujeres, existen tanto
en el mundo desarrollado como en el subdesarrollado. Sin embargo, no se
manifiestan de la misma forma. Es en los pases subdesarrollados donde esta
diferencia llega a tener consecuencias dramticas.
En los pases desarrollados las mujeres han alcanzado la igualdad legal, aunque
perviva una clara discriminacin: en la vida laboral, debido a las diferentes
oportunidades de empleo y de promocin profesional, el peor acceso a puestos
directivos y la remuneracin salarial desigual en puestos de trabajo equivalentes; y
en la vida cotidiana, porque las mujeres continan realizando la mayora de las
tareas domsticas, aunque trabajen fuera del hogar el mismo nmero de horas que
su pareja, y encargndose del cuidado de los hijos.
Contrastes econmicos
Los contrastes econmicos entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado se
manifiestan en aspectos como la capacidad productiva, la renta, la inversin, etc.
Abundancia y escasez de recursos naturales
Los pases ricos no son necesariamente aquellos que poseen grandes cantidades
de recursos naturales. Un ejemplo es Japn, que, sin apenas recursos naturales, es
la segunda potencia econmica del mundo. El caso contrario son Estados como
Nigeria y la Repblica Democrtica del Congo, que, con una gran riqueza de
recursos naturales, estn entre los ms pobres del planeta. En la mayora de estos
casos los sistemas de explotacin de recursos estn organizados por pequeas
elites locales o empresas extranjeras, por lo que la riqueza revierte hacia el exterior
en lugar de hacia el propio pas. Otras veces son las dificultades para obtener
rentabilidad las que impiden la explotacin de un recurso. Eso ocurre, por ejemplo,
cuando hace falta una gran inversin previa en infraestructuras que son casi
inexistentes.
A esto hay que aadir que hay pases que poseen recursos, pero carecen de
importancia en la moderna economa. En cambio, hay otros que tienen apenas un
recurso, pero de gran importancia estratgica, como el petrleo, lo que les permite
desarrollarse con mayor celeridad. Es el caso de algunos emiratos del golfo Prsico.
Capacidad de produccin
Los pases de ingresos medios y bajos producen alrededor del 20% de los bienes
y servicios del mundo. Sin embargo, se da la paradoja de que en ellos vive ms del
80% de la poblacin mundial.
En cambio, Estados Unidos, Japn y Alemania, que no suman siquiera el 10% de
los habitantes del planeta, concentran prcticamente la mitad de la produccin
mundial y la tercera parte del comercio de mercancas.
Los ltimos aos, adems, han visto la cada de precios en muchos productos de
exportacin tanto minerales como agrcolas que eran la base de la economa en los
pases pobres. Este hecho ha disminuido proporcionalmente la capacidad productiva
en muchos de estos pases, principalmente del frica subsahariana.
Inversin de capitales
La globalizacin econmica facilita la rpida difusin del capital por todos los
lugares de la Tierra. En la prctica, la mayor parte de la inversin de capitales se
realiza en los pases desarrollados, y slo una pequea parte alcanza a los pases
ms pobres. Los pases subdesarrollados han recibido y reciben capital procedente
del mundo desarrollado por dos vas:
A travs de la inversin directa: ste es el caso de las empresas multinacionales
que implantan filiales en estos pases, fundamentalmente del sudeste asitico e
Iberoamrica.
Mediante la concesin de prstamos a travs de bancos y de organismos
internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o el Banco Mundial:
debido a los prstamos, muchos pases subdesarrollados han contrado una elevada
deuda externa, es decir, deben gran cantidad de dinero a gobiernos y bancos
extranjeros. En la actualidad, el pago de los intereses y la devolucin de los
prstamos limitan muy seriamente la capacidad de desarrollo de los pases ms
pobres y las posibilidades de actuacin de sus gobiernos. Por eso, en determinados
foros se pide la condonacin de esa deuda por considerarla uno de los principales
obstculos para el desarrollo econmico.
Consumismo/Subsistencia
Mientras en las sociedades ms ricas hay un consumismo desmedido, las ms
pobres viven una situacin de autntica subsistencia. Por ejemplo, mientras en
Estados Unidos la ingesta media de caloras diarias supera las 3.600, lo que permite
hablar de sobrenutricin; en numerosos pases del frica subsahariana y algunos de
Asia e Iberoamrica, un elevado porcentaje de sus poblaciones padece desnutricin
crnica con menos de 2.300 caloras diarias.
Estas diferencias son an mayores en los bienes y servicios ms caros, como
televisores, electrodomsticos, ordenadores o el acceso a la informacin. As, los
pases ms pobres se ven privados de los avances tecnolgicos y aislados de la
actual revolucin de la informacin.
Sin embargo, es el consumo de energa por habitante el que ms datos nos da
sobre el grado de desarrollo de un pas. El 80% del consumo total de energa en el
mundo se concentra en Amrica del Norte, Europa occidental, Japn, Rusia,
Australia y Nueva Zelanda, precisamente las regiones con mayor desarrollo.
PIB per cpita por pases
En algunos pases de frica y Asia, el PIB (Producto Interno Bruto) per cpita es
de menos de 800 dlares al ao.
Conclusin
La situacin en la que se encuentra el mundo respecto a diferencias econmicas,
sociales y de desarrollo es altamente preocupante. Resulta difcil creer que en el
siglo XXI haya pases con condiciones de vida deplorables en cuanto a educacin,
salud, empleo, recursos, etc., y que no se trate esta problemtica como se debera.
Es indispensable encontrar una solucin a este problema y tratar de revertir la
situacin. Sin embargo hay una importante razn por la cual esto no se esta
llevando a cabo: el inters de los pases desarrollados. Mejorar la situacin de los
pases subdesarrollados les dara ms independencia econmica, lo que afecta el
inters de los pases desarrollados ya que sacaran menos provecho de ellos, por
ejemplo al no poder explotar los recursos o mano de obra barata. Esto implicara
que los pases desarrollados pierdan poder ante los subdesarrollados, que podran
llegar a transformarse en competencia.
Por otra parte organizaciones como el FMI y el Banco Mundial, que aparentan
ayudar a los pases ms necesitados, son lideradas por los pases desarrollados y
actan de acuerdo al inters de stos. Por lo tanto la ayuda que brindan es relativa
ya que en cierto modo apunta al beneficio de los pases ricos.
Es necesario que haya organizaciones que sean independientes del liderazgo de
los pases desarrollados y que puedan actuar realmente a beneficio de los pases
que ms ayuda necesitan. Tambin es necesario que la gente se informe bien y
conozca cul es la situacin, de manera que pueda ayudar a travs de donaciones o
intervenciones.