Digitalizao: Marina

Campos
Reviso: Laila
IRRESISTVEL IMPOSTORA
Daphne DuBois mudou-se para os Estados Unidos com a certeza de que se tornaria uma grande
estrela.
Famosa nos palcos de Paris, julgava que conquistar a Amrica seria fcil. Quando seus planos no
saem como esperava , Daphne acredita que para alcanar seus objetivos ter de seduzir um
milionrio.
Por intermdio de Melissa, sua criada pessoal, consegue ser convidada para uma festa fantasia.
Nesse momento, o destino intervm e muda drasticamente seus planos. Daphne parte para
Hollywood e Melissa vai ao baile em seu lugar, se fazendo passar pela atriz francesa. A partir de
ento, sua vida entra em um turbilho de emoes e mentiras, que a leva direto aos braos do rico
e sedutor Seth Rhodes
Agora, Melissa est apaixonada, mas sua farsa pode colocar tudo a perder.

prlogo
Emily entrou no quarto de Melissa e olhou com carinho para a menina, que dormia. Seus cachos
dourados espalhavam-se pelo travesseiro, dando-lhe um aspecto de pintura clssica. Ela era to
linda!
"Que destino te aguardar, criana?", perguntou-se a mulher, cheia de esperanas venturosas,
cobrindo melhor a filha.
Melissa era inteligente, boa aluna, talentosa. Estudava na melhor escola, vestia as melhores roupas,
conhecia as melhores pessoas. Seu futuro parecia luminoso e feliz.
"Provavelmente se casar com algum moo bonito e fino, e ser sempre feliz", pensou Emily,
fechando a porta.
Suas previses estavam certas, mas o que Emily jamais sonharia em sua dedicao de me era o
estranho caminho que a vida escolheria para realiz-las...
Jias, peles, propriedades e, principalmente, o orgulho se foram para sempre.
Homens, antes vistos em luxuosos e faiscantes carros, que freqentavam clubes exclusivos,
bebendo conhaque importado e fumando charutos carssimos, cujas esposas cobriam-se de
diamantes e as casas mais pareciam palcios, viam-se vtimas da sua ambio e falta de juzo.

Romances em Ebook

Entre eles estava Jack Anderson, famoso por sua imensa fortuna e gastos desmedidos. Sem saber
o que fazer nem entender como ou por que, de uma hora para outra, seu mundo ruiu, Jack gritou e
protestou at ficar sem voz. Depois, ao compreender que nada disso surtiria efeito e que seus dias
dourados lhe foram tirados, como se algum mago cruel o estivesse castigando, voltou para seu
escritrio, fechou a porta e se atirou pela janela. Estatelou-se, 15 andares abaixo, entre a multido
enfurecida e desesperada.
famlia, chocada por tantas notcias ruins, nada mais restou seno juntar o pouco que sobrou e
continuar a vida em outro lugar. Emily Anderson pegou Melissa, sua filha nica, e, com a caixa de
jias dentro de uma sacola, foi bater de porta em porta, procurando compradores.
Como sempre acontece em ocasies semelhantes, as pessoas com condies de comprar ofereciam
preos irrisrios por peas que valiam milhes. No meio daquela trgica crise, houve os que
fizeram fortuna apenas explorando os que a perderam. Mesmo assim, Emily se desfez dos seus
preciosos anis, colares e brincos, concentrando suas foras em Melissa, ento com 14 anos. Com
olhos secos e ex-presso controlada, a mulher viu os credores levarem seus carros, casas, roupas,
objetos de arte, assegurando filha que ficariam bem e tudo daria certo.
A vida da menina, antes dividida entre estudos, esportes e brincadeiras, era agora uma grande
incgnita.
Com a ajuda de amigos, Emily conseguiu uma pequena casa em um bairro distante de onde morava
em seus dias de opulncia e tratou de procurar emprego. Entretanto, naqueles dias, trabalho era
algo muito raro. As poucas vagas oferecidas eram disputadas por milhares de pessoas famintas, e os
empregadores, vendo-se diante de tanta mo-de-obra, diminuam os salrios de tal forma que mais
pareciam esmolas e no pagamentos.
Com uma filha para alimentar e uma casa para sustentar, Emily abandonou o resto do orgulho que
lhe restara e decidiu que no morreria de fome. Em seus dias de grande dama, tornara-se famosa
pelos finssimos bordados que fazia e pelos dons de costura que herdara da av. Era hora de
colocar em prtica o que antes era apenas um passatempo.
Decidida, procurou algumas mulheres cujos maridos tiveram mais juzo que o seu - e, portanto, no
foram atingidos por aquela desgraa nacional - e ofereceu seus servios. Era uma situao
estranha, para ela, ser recebida nos antigos sales, no mais para reinar absoluta, mas para
suplicar - e a palavra era essa, suplicar - por uma encomenda.
Algumas das senhoras receberam-na de bom grado, mas a maioria agia pelo puro prazer em ver
Emily Anderson reduzida a uma pobre coitada, implorando por trabalho.
Sentada na sala de Margareth Perry, que a olhava com maldoso prazer, Emily pensava em quantas
vezes aquela mulher lhe implorara por um convite ou insistira para que comparecesse a uma das
suas recepes. "A vida estranha", pensou, procurando manter o semblante inalterado e no dar
vazo vontade que tinha de avanar sobre a outra.
Mas claro que vou ajud-la, querida! disse a senhora Perry, com voz afetada e ligeiramente
mais aguda do que o normal. No para os meus vestidos de gala, pois voc sabe que os compro
em Paris. Mas voc pode fazer algo para minha camareira, a senhorita Davis...
Emily sorriu, concentrando-se em Melissa, para no revidar o desaforo embutido naquela frase.
Ela de famlia humilde, no vai se importar. Sabe como so os empregados, qualquer coisa os
alegra. continuou a outra, tagarelando com satisfao.
Quando partiu, com as medidas de Sarah Davis anotadas na bolsa, Emily deixou as lgrimas
rolarem.
Emily? perguntou uma voz masculina atrs dela.
Ela se virou e viu um gordo e simptico senhor de idade avanada sorrindo amigavelmente.
Senhor Johnson!
Ele a cumprimentou com alegria:
Como bom rev-la! Andei procurando por voc, mas ningum soube me dizer seu paradeiro.
Onde est morando?
Ns nos mudamos para um bairro mais distante. Depois que Jack... bem, depois de tudo, no
pude continuar na mesma casa...
Uma tragdia, realmente. Eu no estava na Amrica quando aconteceu... Sinto muito por Jack.
Um bom homem, realmente.

Romances em Ebook

Emily concordou, com educao.

Mas o que faz por aqui? Venha, vamos tomar um caf e sair deste frio horrvel. disse ele,
oferecendo-lhe o brao, que Emily aceitou de bom grado.
Oliver Johnson, amigo da famlia h anos, era um homem tranqilo e falante, cujo corao sempre
fora maior que sua imensa barriga.
Como vocs esto? A quebra da bolsa no os afetou? perguntou ela, saboreando um delicioso
pedao de torta que o homem pedira.
No diretamente... Como sabe, meu dinheiro est investido em outros ramos. Nunca acreditei em
papis, prefiro coisas mais slidas.
Bem, o tempo provou que estava certo, no? Quem dera Jack tambm pensasse assim...
E, bem... ele fez o que pensava ser o melhor, no? So tempos estranhos estes em que vivemos.
Estranhos e trgicos... Mas fale-me de voc e da pequena Melissa.
Emily, que viu em Oliver um ombro amigo, abriu o corao. Contou-lhe as dificuldades,
preocupaes, humilhaes e incertezas relativas ao futuro. Ele a ouviu sem interromper e, quando
percebeu que ela terminara, perguntou:
Emily, voc gostaria de trabalhar comigo? Minha secretria est se aposentando e vou precisar de
algum...
Oliver, no precisa, realmente... Ns vamos dar um jeito.
No favor, Emily. Preciso mesmo de algum. E posso ajud-la com os estudos de Melissa... no
bom para uma jovem ficar em casa o tempo todo...
Nem sei o que dizer... muita bondade...
Sempre fomos amigos nos bons tempos. Por que no o sermos nos maus?
Ela sorriu.
Quando comeo? perguntou.
Amanh, se quiser. O trabalho no difcil, apenas requer que voc tenha um pouco de boavontade e pacincia. Tenho certeza de que vai se sair muito bem.
Voc um homem raro, Oliver Johnson. Obrigada. Ele tirou um mao de notas e lhe entregou:
Considere um adiantamento. disse, diante da recusa da mulher. Compre alguma coisa para
voc e Melissa.
Ele se levantou e saiu, pensando em como a sorte das pessoas mudava com o vento e lembrando
das inmeras vezes em que aconselhou Jack a parar de investir em aes.
Emily guardou o dinheiro e olhou para o papel com as medidas de Sarah Davis, pensando no que
fazer com elas.
"Lamento, Sarah, mas voc vai ficar sem seu vestido novo", decidiu, amassando o papel.
Nova York primavera de 1934
Daphne DuBois jogou para o lado a revista que folheava, com ar de enfado. Sacudiu os cachos
dourados primorosamente arrumados e bebericou um pouco de champanhe.
Correu os olhos pela casa, admirando as peas e mveis que a decoravam. Era uma bela construo
em estilo francs, slida e bem construda. E Daphne pagara uma ninharia por ela. As pessoas
estavam to desesperadas por dinheiro naqueles dias que fazer bons negcios no era nenhuma
novidade. Principalmente se, como ela, o comprador tivesse muito dinheiro disposio.
Vinda da Europa h poucos meses, Daphne era uma atriz famosa no teatro de variedades de Paris.
Jovem, bonita, sedutora e esperta, fizera fama, sucesso e fortuna explorando ao mximo cada uma
das suas qualidades. Cantava razoavelmente bem, sabia atuar, danava com sensualidade e era
dona de um magnfico e invejado par de pernas, responsvel, em ltima instncia, por seu
sucesso. Mas foram a esperteza e a capacidade de saber exatamente para que homem voltar sua
ateno que a fizeram alcanar o estrelato. Afinal, havia milhares de mulheres como ela no mundo.
Mas nenhuma, nenhuma mesmo, era sequer parecida com Daphne DuBois..
No se sente bem, mademoiselle?perguntou a moa atrs dela.
Enfado, isso que sinto, enfado! "V para a Amrica", disse meu empresrio, "ter papel
garantido no cinema!" Belo negcio fiz eu! Enfurnada em casa como uma velha desdentada! E tudo
que leio fala de Claudette Colbert, Ginger Rogers e Kathleen Howard!
A moa engoliu a risada e Daphne continuou:

Romances em Ebook

 E isso que d ser uma moa sozinha e desamparada! Uma mulher precisa de um homem forte
para ampar-la, no pode ficar solta na vida... Ns, mulheres, somos to indefesas, no acha?
Sem dvida! concordou a garota, imaginando que, se havia algum neste mundo cuja definio
de "indefesa" no se encaixava esse algum era mademoiselle DuBois.
O que eu preciso circular mais, aparecer em grandes festas, sair nos jornais. Ento, Hollywood
se curvar perante a mim. Mas no conheo ningum neste maldito lugar e Pierre, meu empresrio,
est demorando demais para vir de Paris.
Seus olhos azuis adquiriram um brilho diferente, como se tivesse uma grande idia.
Melissa, venha c. pediu, pegando a revista que jogara para o lado. Voc conhece este
monsieur Seth Rhodes, de quem os jornais tanto falam? Li que ele dar uma festa fantasia em
algumas semanas... Todos s falam disso.
A moa olhou a foto de um homem alto, com jeito de gal, e sacudiu a cabea negativamente.
Lamento, mademoiselle. No me lembro dele em nossa antiga casa. Mas eu era muito menina.
Talvez ele freqentasse as festas de mame...
Que pena... Ele exatamente o tipo de homem que procuro: educado, bonito e, principalmente,
rico. Aprenda uma coisa, ma petite: homens devem ser ricos. Essa a primeira e mais importante
qualidade que eles possuem. O resto... bem, d-se um jeito aconselhou, com ar de quem sabia
muito bem o que falava.
Melissa no respondeu. Estava trabalhando com Daphne desde que viera da Europa e fora
contratada por falar francs com fluncia, coisa imprescindvel para mademoiselle. Por nada neste
mundo arriscaria seu emprego apenas por fazer um comentrio inapropriado.
Aquela senhora... madame... madame... como se chama a amiga da sua me? A que estava nos
jornais outro dia, lembra-se? Voc me falou sobre ela
Madame Johnson. lembrou Melissa.
Oui! Madame Johnson. Ela deve conhecer este monsieur Rhodes, no ?
Cest possible. disse Melissa, olhando a foto do homem mais uma vez. Quer que eu
pergunte?
Oh, oui... faria isso por mim? os olhinhos azuis piscaram, sedutores.
Bem, posso telefonar para a minha me e lhe pedir que fale com a senhora Johnson.
Ser que essa senhora conseguiria que eu fosse convidada para a festa?
No sei, mas no custa tentar, no ?
Daphne sorriu e observou Melissa enquanto falava ao telefone: era uma linda jovem, de cabelos
loiros e inteligentes olhos azuis. Tinha o mesmo tipo e porte fsico que Daphne, embora fosse um
pouco mais alta.
"Americanos comem demais", pensou a francesa, para quem mulheres muito altas perdiam
totalmente a graa. Ainda assim, a moa era bela e possua o que os franceses chamavam de
"atmosphre" que, no caso de Melissa, traduzia-se em uma aura de delicada seduo e
sensualidade. Se tivesse miolos, iria longe na vida. Pelo menos assim pensava a francesa.
Mame disse que far o que for possvel, mademoiselle.
Trs bien! Merci, Melissa. Agora que isso est feito, creio que pode comear a pensar em minha
fantasia, no?
No seria melhor esperar a resposta? Quero dizer, talvez Victoria Johnson no conhea Seth
Rhodes.
Bobagem. Mais uma coisa para aprender: os muito ricos sempre conhecem os muito ricos. Mon
Dieu! Sua me no lhe ensinou nada? espantou-se Daphne.
Melissa no pde conter o riso. O salrio que Daphne lhe pagava podia no ser l essas coisas, mas
ela era incrvel!
Que pensa sobre algo do tipo Salom? Ou Clepatra? perguntou a francesa, andando pela
sala... No, muito comum. Preciso de alguma coisa excepcional, magnifique! Oh, que saudades do
meu modista! Por que concordei em vir para a Amrica? Por qu? lamentou-se.
"Oh, Senhor, vai comear!", pensou Melissa, sabendo que teria ile ouvir uma enxurrada de
lamentaes, antes de Daphne finalmente se decidir a contratar algum modista de Nova York, ao
qual chamaria de provincial provinciano, caipira.

Romances em Ebook

O campo de golfe na propriedade de Seth Rhodes perdia-se de vista. O gramado, que acompanhava
as ondulaes do terreno, impecavelmente aparado na altura certa, era um dos seus orgulhos. Com
apenas 27 anos, Seth j era um poderoso capito de indstria, cuja famlia passou praticamente
ilesa pela quebra de 1929, e enriquecia mais a cada ano.
Alto, forte e muito bonito, Seth estava acostumado a arrancar suspiros femininos por onde passava.
Sempre acompanhado de dois inseparveis amigos, Charles Cohen e Anthony Wilson, desfrutava de
todas as formas e maneiras da vida confortvel e privilegiada que a sorte lhe dera. Trabalhava com
o pai, que comeara h alguns meses a perturb-lo para que se casasse.
Est velho, crie juzo! disse. Tire essas vedetes do seu colo e arrume uma boa moa. Eu no
vou durar para sempre, sabia? Quero meus netos comigo antes de morrer!
De onde tirou isso, agora? Tem uma sade de ferro!
Sua me estava lendo um artigo outro dia que dizia que homens da minha idade no duram
muito mais. D um jeito!
Tenha pacincia! No v me dizer que agora est se importando com as bobagens que essa
gente publica!
A discusso continuou, at Seth prometer que criaria juzo. De l para c, quase um ano havia se
passado, mas nada mudara. Ele continuava rodeado de mulheres e fugindo de compromissos srios.
Ento, prncipe encantado, preparado para sua Cinderela? - perguntou Anthony, fazendo uma
careta ao ver que, apesar dos
seus esforos ao dar a tacada, a bola continuava no mesmo lugar.
Um a zero para a bola! gritou Charles, divertindo-se.
Que Cinderela? Ficou maluco?
No para isso a festa fantasia? Arrumar uma mulher para voc?
Claro que no!
Anthony est certo. concordou Charles, acompanhando com olhos atentos a bola que voava
sobre o campo. Isto, sim, que jogada! Aprenda com o mestre Tony. Sua me nos disse que quer
ver se voc finalmente cria juzo.
Posso at ver a cena. Nosso conquistador aqui usando suas, cercado de um monte de pirralhos
remelentos e chores.
Que bom que vocs esto se divertindo... Mas podem desistir da idia. Nem hoje nem nunca vo
me ver casado. Para que eu escolheria uma mulher, quando posso ter tantas ao mesmo tempo?
Eles caram na gargalhada e continuaram o jogo, at que Seth precisou sair:
Continuem sem mim, senhores. O dever me chama. Vou tomar um banho e trabalhar.
Ei, Seth! gritou Charles. No v quebrar o sapatinho de cristal!
O rapaz nem respondeu. S faltava essa: a me met-lo naquela ridcula situao porque leu um
artigo que algum debilide escreveu para encher lingia no jornal!
"Bem, vou ter de passar por isso", pensou, resignado, imaginando quantas moas conquistaria em
uma s noite.
Senhoras, aguardem-me. Seth, o conquistador, est chegando. disse, fazendo uma mesura
diante do espelho.
Casar! Cada uma! Nem em mil anos!
Desceu correndo, entrou no carro e seguiu para o escritrio. J estava atrasado para uma reunio.
No caminho, passou por uma mulher cercada de crianas que gritavam e seguravam suas roupas.
Lembrando-se da brincadeira do amigo, imaginou-se naquela situao.
"Deus me livre!", disse, benzendo-se. "E pensar que tem gente que implora por uma mulher!"
Naquele momento, ele acabara, sem saber, de profetizar o seu destino.
Cinderela ou no, Seth Rodhes estava muito perto de encontrar aquela que conseguiria faz-lo
implorar por ela.
Captulo II
Victoria Johnson no apenas conhecia Seth Rodhes, como era amiga de infncia de Gladys, sua me,
e sabia das suas preocupaes com relao ao futuro do filho. Muito religiosa e presa a rgidos
preceitos de comportamento, ter um filho como Seth era um desafio para a pobre mulher.

Romances em Ebook

 Vive cercado de cortess, imagine! a palavra prostituta jamais seria sequer pensada por ela,
que dir pronunciada. Passa noites fora, bebendo, jogando e sabe-se l o que mais! No sei o que
fazer com esse menino, meu Deus! ouvira Gladys desabafar outra vez.
O "menino", belo rapaz de 27 anos, sentado na poltrona ao lado, olhou-a aborrecido, enquanto
tomava ch com os Johnson.
Ele homem, Gladys, tenha pacincia. Precisa se divertir! retrucou Calvin, o marido.
Agradeo por falarem de mim como se eu no estivesse aqui. . muito gentil da sua parte.
comentou Seth, azedo.
No sabe a sorte que tem, Victoria, por Arthur ser to ajuizado! Arthur Johnson, filho nico do
casal, da mesma idade que Seth,
j estava casado e com filhos.
Com todo respeito e sem querer fazer pouco caso do seu menino, disse Calvin, ignorando os
comentrios do filho. se Arthur tivesse a mesma aparncia de Seth, provavelmente voc tambm
estaria aqui reclamando.
Arthur havia puxado ao pai: era grande, calvo e muito gordo.
Calvin, que grosseria!
Deixe disso, Gladys. Victoria nos conhece h sculos, somos amigos. Sabe que no falo por mal.
Essa cena acontecera h mais de um ano e Victoria ainda ria ao pensar nela. Pobre Gladys. Sua
vergonha era tanta, que parecia estar beira de um desmaio.
Est me ouvindo? perguntou Oliver esposa.
Estou, claro. A filha de Emily precisa de um convite para a festa dos Rhodes para dar patroa.
respondeu, voltando realidade.
Isso... ser que pode conseguir?
Ela trabalha para uma francesa, no ? Uma atriz de cabar?
Show de variedades, segundo dizem, mas creio que a mesma coisa... Daphne DuBois o seu
nome.
Victoria ergueu as sobrancelhas. Cus, at o nome da mulher era comprometedor.
Gladys me mata se souber, Oliver. Voc sabe que ela quer livrar o garoto das ms companhias.
Ento devia comear por aqueles dois inteis, Cohen e Wilson. importante para a pequena Mel,
Victoria. Elas j sofreram tanto... Quando penso na besteira que Jack fez, tenho vontade de mat-lo!
Ele j morreu, querido... Oliver olhou-a e ela suspirou:
Est bem, vou pedir a Gladys que envie o convite. Mas voc vai jurar que no sabia que a
francesa uma... como mesmo que ela fala? Uma cortes.
Oliver soltou uma gargalhada.
Nem uma palavra, prometo.
Est bem, diga a Emily para me mandar o endereo da moa. Ele ter sua chance de ir festa.
Voc uma santa! disse o marido, beijando-lhe o rosto. Victoria corou. No era santa, apenas
pensava que uma cortes a mais ou a menos no faria a mnima diferena na vida de Seth. Estava
redondamente enganada
A casa de Daphne estava uma loucura. Tecidos, rendas, contas, tesouras e alfinetes se misturavam
em uma mirade de cores e texturas, enquanto dois estilistas andavam de um lado para outro,
falando pelos cotovelos em um ingls afrancesado que fazia Daphne olh-los sem entender uma
palavra do que diziam.
Meu Jesus! cochichou Rubi Stevens, amiga e vizinha de Melissa, que tambm trabalhava na
casa. Nunca vi tanto doido junto.
Psiu! Quieta! Sorria e concorde, como diz minha me. Sorria e concorde! aconselhou Melissa.
Onde j se viu tanta agitao por causa de uma festa? "Eu preciso ser vista, fazer contatos", ela
diz, mas, no fundo, est mesmo de olho no milionrio.
Melissa riu, concordando com a amiga.
Melissa, venha aqui. No entendo o que este homem diz! pediu a francesa, com voz
desesperada.
Divertindo-se muito com tudo aquilo, a moa ajudou no que pde. Enquanto via os tecidos serem
desenrolados e avaliados por sua patroa, Mel lembrou-se de um ditado que dizia: "Ganha-se pouco,
mas diverte-se muito". Parecia ter sido feito para aquela casa.

Romances em Ebook

O modelo escolhido por Daphne, um vistoso vestido que lembrava os trajes franceses do sculo
XVIII, apenas um pouco modernizado e com um decote um tantinho mais ousado, ficaria suntuoso.
EIa escolheu uma seda adamascada carssima, em tons de dourado c prola, que era puro luxo, e,
na opinio de Melissa, horrorosa e de mau gosto!
Posso dar uma opinio, mademoiselle? perguntou, com delicadeza.
Os olhinhos azuis de Daphne viraram-se para ela. Os dos dois modistas tambm
No creio que este tecido a favorea... pelo contrrio, ele a deixa apagada.
E desde quando uma criada entende de moda? perguntou um dos homens, temendo que a
moa atrapalhasse suas vendas.
Quieto! Deixe Melissa falar... o que sugere? perguntou Daphne.
Bem, mademoiselle tem olhos azuis e pele clara... penso que tons de azul ou, quem sabe, algo
rosado... Afinal, queremos causar boa impresso sem parecermos exageradas ou de mau gosto, no
?
Ouilll Bleu, voc sugere? Algo assim? a francesa indicou um tecido.
Talvez, mas creio que este ficaria melhor... e mademoiselle pode altern-lo com esta renda
francesa magnfica, o que acha?
Parfait! exclamou Daphne, batendo palmas.
Sim, perfeito! ecoou o modista, feliz por fazer uma venda ainda mais cara. Mademoiselle
DuBois tem olhos de guia! Ah, os franceses... sabem tudo sobre moda! exclamou, ignorando
completamente o fato de Melissa, e no Daphne, ter escolhido os tecidos.
E quanto ao modelo, o que acha? perguntou a francesinha.
Bien, mademoiselle... comeou o homem, mas foi interrompido.
Voc no, ela. O que acha, Melissa?
Encostada porta, Rubi Stevens observava a tudo, incrdula. Melissa olhava os tecidos e modelos
de forma to interessada que parecia ser ela, e no mademoiselle Dubois, que iria festa.
O modelo lindssimo, mas creio que podemos melhor-lo ainda mais. comentou, pensativa.
Talvez subir um pouquinho o decote... nossa sociedade mais conservadora do que a parisiense,
como mademoiselle sabe.
Bobagem! Mademoiselle tem um colo belssimo, por que no mostr-lo? o modista parecia
indignado por Melissa querer alterar seu desenho.
Deixe-me pensar um minuto... No acredita que um decote mais generoso despertaria maior
ateno de monsieur Rhodes? perguntou, olhando sria para Melissa.
Sem dvida, mas queremos que a ateno dele continue, no? Algumas vezes, despertar a
curiosidade mais sbio do que deixar mostra o que se deve lutar para descobrir...
Mon Dieu! Voc est certa, ma petite! Vamos subir o decote. Algo mais?
Melissa continuou a dar opinies e Daphne a concordar com ela, de forma que o modelo original,
pesado e rebuscado, transformou-se em um gracioso e provocante vestido, mais luxuoso, porm,
bem menos vulgar que o primeiro.
O dia que quiser mudar de emprego, me procure. cochichou um dos homens, olhando com
admirao para Melissa, que .apenas sorriu e agradeceu com graa.
Quando partiram e ela voltou aos seus afazeres, Rubi pegou-a pelo brao e perguntou:
Voc encomendou o vestido dos seus sonhos, no? Vi a maneira como olhava para o desenho e
para os tecidos. No era em Daphne que voc estava pensando. Melissa baixou os olhos.
Nunca poderia usar um vestido assim, ainda que trabalhasse .1 vida inteira e mais alguns anos
depois de morta. Aproveitei a oportunidade para realizar meu sonho de vestir algo suntuoso, ainda
que por meio de outra pessoa.
Ser que vai funcionar? O tal Seth Rhodes vai mesmo cair de amores por ela?
Melissa se lembrou do homem que vira na foto e deu de ombros:
E quem que sabe? Ela vai dar um jeito, com certeza.
Vi a fotografia dele no jornal. comentou Rubi, limpando cuidadosamente um vaso de porcelana.
Um tipo! Tem gente que sortuda mesmo! acrescentou, referindo-se mademoiselle.
Melissa sorriu, imaginando se algum dia a sorte tambm chegaria para ela.

Romances em Ebook

 Vamos trabalhar, antes que ela nos despea por tagarelar no servio. disse, procurando
arrancar aquelas idias da cabea e esquecer o maravilhoso vestido que havia escolhido para si
mesma, mas que seria usado por outra.
As semanas voaram para Daphne, imbuda que estava da idia de conquistar o milionrio. Melissa
era chamada a cada prova da fantasia e acabou dando palpites tambm na mscara rebordada que
cobria o rosto da patroa. Rubi assistia a tudo, preocupada. Melissa parecia no perceber que estava
mergulhando naquilo como se fosse ela a estrela e no a francesa.
Uma noite, aproveitou-se da sua ausncia temporria e, enquanto tomava um caf com Emily, tocou
no assunto. Aps ouvi-la atentamente, Emily Anderson suspirou:
Pobre Melissa... Nasceu com um futuro grandioso, foi criada .acreditando nisso e de uma hora
para outra tudo desapareceu. natural que sonhe com festas e roupas caras, no?
Claro, mas que s vezes parece que ela no consegue diferenciar sonho de fantasia. No
quero que se decepcione quando finalmente essa bendita festa chegar e ela vir mademoiselle sair
toda arrumada, enquanto...
...Melissa fica em casa... completou Emily. Entendo o que quer dizer, Rubi. E agradeo que
goste tanto assim da minha menina. Voc uma boa e fiel amiga, coisa rara neste nosso mundo.
Devo falar com ela? perguntou a garota, corando.
No, ela ficar bem... Apesar das aparncias, Melissa tem os ps bem plantados no cho.
A senhora no entende... outro dia peguei-a olhando sonhadora para o jornal que estampava a
foto de Seth Rodhes...
Emily sorriu:
Ela apenas uma garota, isso vai passar.
Rubi no concordava com esse pensamento, mas no queria discutir com Emily. Ainda assim,
achou bom ficar de olho em Melissa. No importava o quo ricas haviam sido; a verdade que
agora eram to pobres quanto ela, e viver com a cabea na lua no facilitaria em nada a vida de
ningum.
Era estranho que Rubi pensasse assim, j que seria ela, e no Melissa, a mentora do plano que
conduziria a amiga a uma situao complicada e perigosa.
Naquele momento, entretanto, nada disso ainda havia acontecido, e Rubi continuou tomando seu
caf, imaginando se no era melhor confrontar Melissa com a realidade e acabar com aqueles
sonhos tolos de uma vez.
Enquanto, para Daphne e Melissa, as semanas que antecediam o baile eram de sonhos e fantasias,
para Seth Rodhes a situao era bem outra. Alvo das brincadeiras dos amigos, que no perdiam a
chance de amol-lo com apelidos como "Romeu," "Prncipe Encantado" e "Cinderelo", ele j estava
comeando a se irritar. Como se no bastasse, o pai o sobrecarregara de trabalho, tentando evitar
que passasse tempo demais em companhia de Charles e Anthony, e sua me, sempre que o via,
olhava para ele com ares sonhadores.
"Que diabos!", pensava, irritado com tudo.
A histria de o baile ter sido intencionalmente preparado para encontrar uma esposa para Seth
ganhou corpo e comeou a gerar boatos e gozaes por parte de vrios conhecidos, que caam na
gargalhada cada vez que o encontravam.
L vai o noivo. diziam alguns.
Cinderelaaaa! Onde voc est? caoavam outros, quando o encontravam.
Reze para ela no ter chul, Seth, ou ser incrivelmente desagradvel calar-lhe os sapatos.
provocou Anthony Wilson em determinada ocasio.
Querem parar? No, agento mais isso! De onde arrancaram essa idia absurda de que minha
me est procurando uma mulher para mim?
Dela, u! Quer dizer, no foi bem isso que nossa querida Gladys falou. Ns apenas enfeitamos um
pouco...
Como assim? Seth continuava irritado.
Estvamos tomando um refresco com sua me, enquanto voc, como bom trabalhador, suava a
camisa no escritrio. Ela comentou que seria muito agradvel se voc conhecesse uma boa moa e

Romances em Ebook

sossegasse o facho. Claro, no com essas palavras, evidentemente. comeou a explicar

Anthony.
Ento, seu mais humilde e sincero amigo, no caso, eu, continuou Charles. disse, apenas por
brincadeira, que ela devia fazer como fizeram os pais do prncipe na histria da Cinderela. Dar um
baile e convidar a mulherada...
No acredito nisso! rugiu Seth. Vou matar vocs!!!
Foi uma brincadeira, juro! Como amos saber que sua me ia levar a srio?
Veja pelo outro lado, meu amigo. Voc vai ter vrias beldades doidinhas para conhec-lo... e,
como todo mundo sabe, para se comprar uma mercadoria preciso experiment-la antes....
Deus, vocs so podres! exclamou o rapaz, gargalhando.
Quer um conselho? No ligue para estes idiotas que ficam caoando de voc. aconselhou
Charles, como se no fosse ele o primeiro a se divertir s custas do amigo. No final das contas,
quem vai sair com as beldades ser voc e no eles.
Charles est certo, meu amigo. Afinal, quem sabe disso, alm di' ns e alguns gatos pingados?
perguntou, com ar inocente.
A resposta a essa pergunta viria na manh seguinte, em forma de notcia, nas colunas sociais. O
burburinho em torno da festa acabara chegando aos ouvidos de um dos colaboradores do jornal, que
no pensou duas vezes antes de estampar a histria em sua coluna.
"Milionrio Busca Esposa em Baile Fantasia", dizia o ttulo do artigo.
Famoso por seu comportamento bomio e dotes fsicos impecveis, dono de invejvel fortuna e
sado de famlia tradicional, Seth Rodhes est decidido a se casar. Diferente da maioria de ns,
pobres mortais, que procuramos uma noiva entre as moas conhecidas, o jovem ricao resolveu
faz-lo em grande estilo. Para tanto, promover um esplendoroso baile fantasia, ao qual sero
convidadas todas as afortunadas moas que porventura tenham condies de preencher a vaga de
esposa do milionrio. Ateno, senhoritas: mos obra!
Qualquer semelhana com certo conto infantil ter sido, evidentemente, mera coincidncia...
EU VOU MATAR ESSE IMBECIL! Gritou Seth, vermelho de raiva, ao ler a notcia.
Mas j era tarde. A notcia se espalhou como fogo na palha seca e ganhou a cidade, provocando
gargalhadas e gozaes de aougues a casas refinadas.
Espumando de raiva e enfurecido com a humilhao, Seth nem bem chegou ao prdio das empresas
e viu-se cercado de reprteres.
Ento, Seth, isso mesmo verdade? Est procurando sua Cinderela? perguntou um deles.
Que critrios vai usar para escolher sua noiva? inquiriu uma moa gordinha, que tomava notas
apressadamente.
Acredita que esse comportamento pode virar moda? quis saber outro.
A ponto de explodir, Seth entrou apressadamente no prdio, mas no foi rpido o suficiente. Um dos
jornalistas agarrou-o pelo brao e disparou:
No consegue encontrar uma mulher sozinho?
Foi a gota d'gua. Sem pensar duas vezes, virou-se e esmurrou o homem, derrubando-o no cho, e
entrou correndo.
Vou processar voc! berrou o reprter, o olho comeando a inchar
Eu vou matar o Charles! prometeu-se, baixinho. Bem devagar e de forma muito dolorosa...
Nos escritrios, ningum tocava no assunto, mas Seth sabia muito bem que as fofocas corriam
soltas. Recebeu vrios telefonemas de revistas e jornais pedindo entrevistas, de movimentos
feministas querendo linch-lo, de pessoas querendo saber como conseguir um convite para o tal
baile.
"Sou o palhao do ano. Charles, voc um homem morto!", pensou, cada vez mais irritado.
Ento, mais uma vez, voc est nos jornais... disse o pai, tentando manter a seriedade.
Uma amolao, isso sim! Sou a piada da cidade, pai! Calvin riu.
Vire o jogo. Use a publicidade a seu favor.
Como? Soquei um reprter hoje de manh! Acredita que ,algum vai querer colaborar comigo?
Seth, pense, meu filho. Como pode reverter essa situao? O rapaz olhou-o com ar perdido, a
irritao dando lugar
a dvida.

Romances em Ebook

 Pelo amor de Deus, use os miolos! Voc sempre foi inteligente! Diga que isso foi um golpe
publicitrio, que o baile foi divulgado dessa forma para chamar ateno para alguma causa nobre!
Sinceramente, s vezes voc no parece meu filho!
Como assim?
Jesus, o que ser de voc quando eu me for? Sabe que no vou viver muito...
Pai! Chega disso! Volte ao assunto. pediu.
V aos jornais, diga que o baile est sendo feito para ajudar. um orfanato, asilo, hospital, igreja,
qualquer coisa, e que essa histria toda foi apenas uma forma de chamar a ateno para o evento!
No vai funcionar, no estamos vendendo convites!
Ento, vamos vend-los! Falamos com sua me e deixamos que ela escolha a instituio que quer
ajudar. Depois, anunciamos que faremos um baile aberto, em algum clube ou coisa do gnero, para
quem quiser participar!
Seth encarou o pai, boquiaberto.
Agora sei como ficou rico. disse, admirado.
Oportunidade, meu rapaz. Tem de saber aproveitar as chances que a vida d.
O baile l em casa seria, ento, apenas a primeira fase da campanha "salvem os rfos, velhos,
doentes, sem-teto etc.". E isso? Um baile fechado e depois outro, aberto a quem quiser...
Calvin Rhodes piscou para o filho e sorriu.
S porque somos ricos, no significa que no temos corao, certo?
Certo... respondeu, olhando para o pai com falso ar de piedade. Quem fala com a mame,
eu ou voc? perguntou, enquanto pedia a ligao.
Mais calmo e certo de que no final tudo daria certo, Seth comeou a respirar aliviado.
"Ainda vou matar o Charles, mas talvez no de forma dolorosa", pensou, sorrindo.
Captulo III
Enquanto Seth e o pai tratavam de acertar as coisas com a imprensa, Pierre Touraine, empresrio
de Daphne, cuidava secretamente dos interesses da sua cliente. No quis avis-la de que estava
em Hollywood, tratando de lhe conseguir um contrato decente, porque a conhecia bem demais.
Ficaria dias e dias atrs dele, falando sem parar, tendo chiliques e ameaando despedi-lo e contratar
outro.
Sem a presso dela, trabalharia mais e melhor. Alis, naquele exato momento, estava fazendo
precisamente isso.
Hollywood era um mundo parte. Quem ali estivesse no diria que o pas passou por uma quebra
financeira, e muito menos que l havia pobres. Um mundo de fantasias, festas, glamour e podrido
moral. Assim era aquela cidade. E era nela que ele queria enriquecer ,i cliente... e a si mesmo.
Olhava displicentemente para as pessoas que transitavam pela piscina do hotel onde estava,
tamborilando os dedos na mesa. Diante dele, um copo de bebida gelada e a minuta do contrato que
redi-gira para apresentar.
O homem que chegaria em instantes foi um achado. Diferentemente de outros empresrios da
indstria do cinema, Mark Goldenberg no via com maus olhos a contratao de atrizes
estrangeiras.Ao contrrio, gostava da idia de mesclar culturas e ficou encantado ao saber que
Pierre representava Daphne DuBois.
1
Estive em Paris h dois anos havia confidenciado. e vi o espetculo de mademoiselle DuBois.
Fantstico, simplesmente fantstico.
Pierre, diante desse fato, tratou logo de marcar um encontro com Goldenberg e conseguir uma boa
contratao para ela.
Passou novamente os olhos pelas guas azuis da piscina pensando em Daphne. Ela era uma boa
garota, afinal. Meio doida e dada a crises nervosas, mas que atriz no era? Como seu amigo e
confidente, acompanhou todos os passos da sua carreira e vida pessoal. Daphne comeou a atuar
cedo. Dona de beleza radiante e com uma sensualidade flor da pele, seduzia as platias com
facilidade e os homens a perseguiam sem trgua. No saberia dizer se, feliz ou infelizmente,
Daphne sempre se cansava deles, e trocava de namorados com a mesma facilidade que trocava

Romances em Ebook

suas roupas. Precisava, porm, dar crdito a ela: tinha faro para encontrar cavalheiros cuja
generosidade estava acima da mdia.
Pierre percebeu, entretanto, que era hora de Daphne mudar de ares e dar mais importncia sua
carreira ou acabaria como tantas vedetes: velha e abandonada.
Os anos de glria no duram para sempre, menina. Est na hora de entrar para o cinema e
imortalizar o seu nome. foi o argumento definitivo que conseguiu convencer a essa apaixonada
por Paris a mudar-se para Nova York.
Monsieur Touraine? disse uma voz grave a seu lado, desfazendo suas recordaes. Sou
Mark Goldenberg.
Pierre olhou para o homem e sorriu. Muito mais jovem do que esperava e com um rosto que bem
podia estar nas telas e no por trs delas, Mark era o que as moas costumam chamar de tpico
gal: alto, forte, cabelos claros e olhos verdes. Seu charme e sua simpatia saltavam aos olhos.
"Daphne vai se derreter", pensou, aliviado.
Durante duas horas, conversariam sobre filmes, dinheiro, oportunidades e bases de trabalho.
Quando Mark se levantasse para partir, Daphne teria conseguido um contrato para estrelar oito
filmes, sendo o primeiro deles com um jovem gal, cuja carreira estava em ascenso: Clark Gable.
Era o dia 25 de maio de 1934, dez dias antes da festa de Seth Khodes.
A idia de Calvin Rhodes deu mais resultado do que o esperado. As pessoas abraaram a causa de
ajudar as instituies e, mais ainda, de comparecer a um baile fantasia junto com a elite
endinheirada da cidade. Essa segunda festa foi marcada para 5 de julho, um ms, portanto, aps o
baile na residncia dos Rhodes.
Seth, cuja vontade de estrangular Charles havia passado, sentia-se agora muito mais vontade na
companhia dos amigos, embora entre eles a gozao continuasse.
Estavam no amplo salo de jogos da manso Rhodes, aproveitando a tarde de sbado, tomando
cervejas geladas e jogando conversa fora, como sempre:
Seu pai um gnio. No me admira que tenha ficado to rico! disse Anthony, mirando a bola
colorida com o taco de sinuca.
O mais engraado que todo mundo engoliu a histria e, de | >i.ida do dia, Seth passou a
benemrito nmero um. admirou-se Charles.
No estou dizendo? O homem um gnio! Calvin Rhodes para presidente!
Menos... disse Seth, acompanhando a jogada do amigo com olhos de especialista. Essa
soluo milagrosa no me saiu de graa. Estou trabalhando feito um louco para "pagar" o favor.
Como eu disse, o homem um gnio. repetiu Anthony, cuja bola havia saltado da mesa.
Cus, voc um desastre ambulante! exclamou Charles, observando o fiasco do outro.
Cartas o nico jogo em que me dou bem. Sou do tipo intelectual justificou-se, arrancando
gargalhadas dos outros dois.
Sua me desistiu da idia? perguntou Anthony, procurando tirar a ateno de si mesmo.
Que idia?
A de arrumar uma namorada para voc, de cas-lo, bolas! No e esse o verdadeiro motivo dessa
confuso toda?
Seth olhou-o, carrancudo, levantando ameaadoramente o taco em sua direo.
No comece.... ameaou.
Anthony no falou por mal... Ela desistiu ou no? perguntou Charles, sem saber que seu
pescoo, h poucos dias, estava na berlinda.
No. respondeu Seth laconicamente. Mas isso no me aborrece. Ela que pense o que
quiser... Quem decide sou eu.
Claro, alteza. brincou Anthony. Mas, cuidado: e se entre as convidadas estiver aquela que
dar fim sua carreira de conquistador barato e bomio inveterado?
Essa mulher ainda no nasceu, meu caro, fique tranqilo.
Ser? Charles mirava a bola com ar de assassino. Sabe como ... quanto maior o vo, maior
o tombo...
Escutem, qual o problema de vocs? Querem me casar ou o qu? perguntou Seth, encarando
os amigos.

Romances em Ebook

 Calma, Seth. S estamos conversando...

Seth Rodhes tomou um gole da bebida gelada e disparou:
Vo me ver morto, mas no casado. E isso, meus amigos, uma promessa solene.
Bem, voc sabe o que dizem... comentou Charles, dando a tacada.
Enquanto a bola rolava para dentro do buraco, ele completou:
Se o diabo tivesse uma alma para cada promessa que quebrada neste mundo, o inferno
precisaria de filiais.
Anthony caiu na gargalhada e Seth sacudiu a cabea. Aqueles dois no tinham mesmo conserto.
Trs dias antes do baile o vestido de Daphne chegou. Estava perfeito. Nenhuma princesa em poca
alguma havia usado trajes to maravilhosos. Ela piscou os olhinhos azuis, encantada por ver a
roupa pronta e to bonita.
Cest magnifique! exclamou Parfa! Ia masque? Mon Dieu!
Melissa olhou para a mscara rebordada e suspirou. Era maravilhosa. Tudo estava perfeito e
Daphne, com certeza, atrairia todos os olhares.
Vamos experimentar. disse o modista, animado. Talvez mademoiselle tenha perdido alguns
gramas e precise ajustar a cintura. claro que aquilo era s uma tentativa de agradar cliente. O
corpo de Daphne estava exatamente o mesmo.
Ah, que cinturinha tem mademoiselle! exclamou o homem, .ajudando-a a entrar na montanha
de tecido bordado.
Como estou? perguntou a francesa, olhando-se no espelho.
Deslumbrante! respondeu o modista, batendo palmas. Daphne ignorou-o e virou-se para
Melissa:
Ento?
Est linda... ningum usaria to bem um vestido destes como Mademoiselle. disse com
sinceridade.
"Exceto voc", pensou Rubi que observava a tudo com ar indiferente.
E meus cabelos? O que fao com eles? perguntou a atriz, caminhando de um lado para o
outro, como se fosse a prpria rainha da Frana. Devo usar uma peruca?
Mademoiselle tem cabelos lindos! disse o modista. Deve .apenas deix-los mais soltos, com
os cachos caindo pelos ombros, e ficar magnfica.
Melissa concordou, com um meneio de cabea.
Trs bien, vamos pagar o homem. Rubi, minha bolsa. disse ela, com ar de grande dama.
Assim que o homem saiu, Daphne colocou o vestido em frente do corpo e comeou a danar pela
sala, imaginando o efeito que causaria em Seth Rhodes. Seu pensamento, sempre febril, antecipava
como seria conquistar aquele belo e riqussimo homem, na casa que compraria, nas festas em que
brilharia.
Melissa olhava, sorrindo, mas havia uma nota de tristeza em seu olhar. A realidade comeava a
tomar corpo e ela se dava conta de que o sonho de usar uma roupa como aquela e de conhecer um
homem como Seth estava distante a anos-luz da sua vida.
O som estridente e incmodo da campainha do telefone interrompeu a folia de Daphne e os
pensamentos de Melissa.
Mademoiselle, um tal Pierre Touraine quer falar com a senhora. disse que muito importante.
Pierre? os olhinhos azuis brilharam e a boca abriu-se de pronto. Mon Dieu! At que enfim ele
d sinal de vida! disse, deixando o vestido no cho e correndo para o telefone.
Enquanto ela disparava a falar em francs, usando um tom nada sutil, Melissa aproximou-se e pegou
o vestido com cuidado, colocando-o delicadamente estendido sobre um dos sofs.
Abra os olhos e encare a realidade. murmurou Rubi, com carinho. Isso no para pessoas
como ns.
Eu sei, respondeu, suspirando. mas por algum tempo eu sonhei alto...
Acorde. Ser melhor para voc.
Hollywood? gritou Daphne to alto que assustou as garotas. Clark Gable? Oito filmes?
ela continuava gritando.
As moas correram at ela, curiosas, doidas para saberem o que estava acontecendo.

Romances em Ebook

Daphne continuava tagarelando sem parar em francs e Rubi olhou desesperada para Melissa,
pedindo ajuda.
Espere, disse a garota. tambm no entendo tudo, ela est falando muito depressa; mas, se
compreendi corretamente, mademoiselle foi contratada por um grande estdio de cinema!
Srio? E eu que sempre pensei que ela no tinha talento algum! Melissa cutucou a amiga com o
cotovelo e olhou feio.
Fale baixo, Rubi!
Quando finalmente a francesa desligou, sua expresso era um misto de alegria, incredulidade,
surpresa e agitao.
As malas! ordenou. Vamos fazer as malas! Oh, cus, o que vou vestir? No tenho nada que
preste!
Seus guarda-roupas esto prestes a explodir de tanta coisa, mademoiselle exclamou Rubi.
E o que voc entende disso? Trapos so tudo que tenho, trapos! Melissa, ajude-me!
O que aconteceu? Quem era ao telefone? perguntou a jovem, disparando atrs da patroa, que
subia os degraus correndo.
Meu empresrio! Ele estava em Hollywood todo esse tempo e no me disse nada! "Queria evitar
que se aborrecesse", disse-me ele. "No queria que se cansasse em negociaes aborrecidas". Hum!
Pois sim!
Melissa, que conhecia bem a patroa, imaginou que as razes do, homem eram outras e solidarizouse com ele.
En tout cas, ele me conseguiu um contrato para fazer oito filmes. Todos, segundo diz, altura do
meu talento.
Mas isso maravilhoso! Parabns, mademoiselle! Daphne sorriu e acrescentou:
Preciso embarcar amanh, logo cedo.
Mas e a festa? E Seth Rhodes? Seu vestido acabou de chegar! Daphne encarou-a com compaixo
no olhar.
Minha criana, h dezenas de Seth Rhodes neste mundo, Grande parte deles em Hollywood. E o
vestido... bem, s uma roupa, no? Agora vamos s malas. Quero estar deslumbrante, apotetica!
Estar, mademoiselle, estar. acalmou-a Melissa, imaginando como a vida era irnica.
Enquanto ela daria tudo por um vestido como aquele e pela oportunidade de conhecer
pessoalmente o bonito dos jornais, Daphne desdenhava a sorte que tinha e se preparava para ir a
Hollywood.
No havia inveja nesse pensamento. Bem, talvez houvesse, mas .apenas uma pontinha. Melissa
estava apenas filosofando sobre o que era sua vida e o que podia ter sido se "a maldita bolsa no
quebrasse", como dizia sua me.
Na manh seguinte, vestindo um vistoso casaco de peles sobre roupas elegantes e espalhafatosas,
usando perfume e jias carssimos e um salto que batucava no piso do aeroporto, Daphne e suas
malas embarcaram rumo ensolarada Califrnia. Ela podia no ser ainda uma grande estrela de
cinema, mas tinha estilo, isso era inegvel, tinha-se que admitir.
Como no havia nenhum conhecido para acompanh-la, Dali 11 n e recrutou Melissa e Rubi para a
tarefa, obrigando-as a usarem umas roupas que lhes deu, por j estarem "velhas demais". E lindos
vestidos nunca usados, que chegara do modista h apenas 20 dias, mas quem disse que isso
importava para Daphne?
Serei mais famosa que esta Claudete Colbert. disse, despedindo-se das meninas.E no se
preocupem, assim que tudo se acertar, volto para busc-las. At l, tomem conta da casa como se
eu estivesse nela. Meu contador se encarregar de entregar os salrios de vocs.
Beau voyage, mademoiselle! despediu-se Melissa, acenando.
- Boa sorte, sucesso! acrescentou Rubi, tambm acenando.
- Bem, l se foi ela... Imagino que loucuras no aprontar por l.
- E verdade... Vamos tomar um caf? convidou Melissa. Por minha conta.
Vamos. E faamos de conta que somos grandes damas, antes de voltarmos para a vassoura e o
espanador. brincou Rubi, pegando a amiga pelo brao.

Romances em Ebook

 Fico pensando no vestido que ela fez para a festa. To lindo e vai ficar l, sem ter ningum para
us-lo... disse Melissa, quando voltavam.
Voc podia experiment-lo. Ningum vai saber, mesmo. Alm do mais, voc merece isso. Afinal, o
modelo foi seu, no?
Melissa no respondeu, mas sentiu-se tentada com a idia. Que mal podia fazer?

Captulo IV
O dia 5 de junho, um sbado, amanheceu grandioso. Um cu azul e um sol dourado davam a tudo
uma aura de alegria e festividade, como se fosse feriado. As pessoas pareciam sorridentes e bemdispostas, os jardins mais verdes, as flores mais perfumadas.
Na manso Rhodes o corre-corre comeou ainda de madrugada, com um verdadeiro exrcito de
empregados dando conta de cada detalhe para que o baile daquela noite fosse perfeito.
Flores, bebidas, comidas, arranjos e mais toda sorte de objetos foram levados de um lado para outro
Tornando impossvel a quem no fizesse parte da tarefa permanecer ali.
Seth e o pai saram cedo e foram para o campo de golfe, fugindo de Gladys Rhodes, que h dias
insistia para que mudassem de idia e em vez do tradicional smoking usassem tambm uma
fantasia.
Sua me s vezes parece no bater bem da bola! Imagine querer que um homem da minha
posio use algo ridculo como roupa de pirata ou de general!
Seth riu, imaginando o pai vestido de Napoleo.
No reclame, ela encomendou um traje de prncipe para mim! Como se j no me bastasse toda
gozao que tenho de suportar por conta deste baile caricato.,.
Ainda? Imaginei que depois de tudo as piadas tivessem parado. O rapaz fez uma expresso de
desagrado com a boca e Calvin continuou:
Pelo menos admita que saibamos como virar o jogo! Essa idia de caridade caiu como uma luva!
Golpe de gnio, como disse Anthony.
Esto falando de mim? perguntou o rapaz, aproximando-se, acompanhado de Charles.
Estava demorando demais para aparecerem... suspirou Calvin.
Senhor Rhodes, rendo-lhe minhas mais sinceras homenagens. O senhor tem uma mente
brilhante! cumprimentou o rapaz, com uma mesura.
Certo, certo... e as fantasias, o que vo usar? perguntou ele.
Eu, como bom cavalheiro que sou, usarei um traje solene. anunciou Charles, cheio de pompa.
Estarei vestido de sulto.
Sulto sem harm! Essa boa! alfinetou Calvin.
E eu, para no fazer feio diante das damas, estarei vestido de poeta.
U... E desde quando existe roupa especial para isso?
Vocs vero, vocs vero. acrescentou o moo, cheio de mistrio.
Calvin
balanou
a
cabea,
desanimado.
Que
juventude
era
aquela?
;
Melissa rodava pelo quarto diante dos grandes espelhos' admirando sua imagem.
Est linda! Ficou muito melhor em voc que em mademoiselle! exclamou Rubi, sorrindo.
Ficou, no ? Este vestido um sonho! Eu me sinto uma rainha nele! Pena que foi feito para ficar
empoeirando no guarda-roupa. Esta roupa merecia melhor destino... tem porte, presena,
personalidade. comentou, pensativa.
Pois , mas quem podia imaginar que a doida da Daphne ia se desabalar para Hollywood? Esse
Seth Rodhes no sabe a sorte que tem, isso sim! J pensou se cai nas garras da francesa? Est
roubado!
Melissa riu alto, ainda olhando-se no espelho.
Coloque isto. sugeriu Rubi, entregando-lhe um estojo de< veludo azul
No! So as jias de mademoiselle!

Romances em Ebook

 Que nada! Acha mesmo que aquela cobra ia largar algo de valor aqui? So imitaes, isso sim.
Tome este colar e estes brincos. Vou ver se acho alguma tiara por a.
A jovem colocou as jias e ajeitou a tiara nos cabelos dourados, fazendo nela prpria o penteado
que o modista sugeriu a Daphne
Uma bela maquiagem e sapatos adequados e estar pronta para a festa desta noite -comentou
Rubi,admirando a amiga.
Voc enlouqueceu? Eu no vou! Isso apenas brincadeira...
Mademoiselle deixou o convite em casa...
E da?
Nada... s estou falando... se algum quiser peg-lo e ir festa...
Pensei que voc fosse contra sonharmos com o que no podemos ter.
E sou. Mas tambm sou contra no aproveitarmos as oportunidades que a vida oferece. Daphne
est a milhas de distncia, a roupa est pronta, o convite est aqui.
Agora s falta a fada-madrinha para transformar uma abbora em carruagem, no?
desdenhou Melissa.
H dois automveis na garagem, novinhos em folha.
E quem vai dirigir, espertinha? Nem eu nem voc sabemos fazer isto.
Mas meu irmo sabe e a roupa do motorista ficou aqui, para quando Mademoiselle voltar rica e
famosa.
Voc enlouqueceu! No vou fazer isso de jeito nenhum, ouviu?
Est bem. disse Rubi, dando de ombros. Como quiser, o, dirigindo-se ao vestido, completou:
Lamento, amigo, mas toda a sua personalidade, vai ficar trancada no armrio
Melissa olhou-se novamente no espelho e imaginou, s por um instante o que aconteceria se
seguisse a cabea maluca da amiga, teria a oportunidade de conhecer Seth Rodhes? Ele gostaria
dela, danariam juntos?
, Se gostasse aps danarem algumas vezes ele a convidaria para um passeio no jardim? E uma vez
l ser que ele a beijaria apaixonadamente?
"O que estou pensando?! Nunca beijei ningum na vida, s o leon Field, quando eu tinha 10 anos!",
censurou-se Mel
A idia, porm, estava plantada em sua mente. Trocou de roupa, ajeitou cuidadosamente o vestido,
guardou as jias. Rubi no tinha juzo, onde j se viu sugerir algo daquele quilate?
Durante todo o dia, entretanto, as palavras da moa ficaram dando voltas em sua cabea. E, se ela
arriscasse, o que podia acontecer?
No, aquilo era ridculo.
Mas era s uma vez e nada mais. Sua nica chance de saber como seria sua vida se "a maldita bolsa
no quebrasse".
Loucura. Melhor pensar em outra coisa.
Depois de muito remoer a idia, e brigar consigo mesma, Melissa, finalmente, cedeu aos apelos do
seu corao.
V perguntar a seu irmo se ele pode nos levar festa, disse, procurando no olhar para Rubi.
Nos levar? Nos levar?
Bom, se vou usar o nome, o carro e a roupa de outra pessoa e incorrer sabe-se l em quantos
crimes, no farei isso sozinha. Alm disso, a idia foi sua!
Mas eu no tenho roupa!
Bobagem, tem umas dez malas cheias com as fantasias que mademoiselle usava em suas
apresentaes. Com certeza encontraremos alguma onde caibam mais que uma lantejoula e duas
miangas. disse, referindo-se aos trajes sumrios de Daphne.
Rubi olhou-a sem saber o que dizer.
Ande logo, v falar com seu irmo, no temos muito tempo.
J fiz isso... Algo me dizia que voc ia mudar de idia. comentou, agora preocupada com o
futuro. Em seu plano original, Melissa ia sozinha. O fato de estar includa, quela loucura, comeou a
faz-la pensar se no era melhor mudar de idia.
No seria aconselhvel pensarmos melhor sobre isso?

Romances em Ebook

 Agora tarde, j me decidi. Vamos logo achar algo para voc vestir. ordenou Melissa, toda
decidida.
Rubi suspirou, sem alternativa. Tudo o que conseguia pensar era: "O Deus, faa dar tudo certo.
Prometo que ficarei meses sem jantar e irei igreja todos os domingos, mas faa dar tudo certo!".
Todas as luzes da propriedade estavam acesas e a casa brilhava como um diamante no escuro da
noite. Pessoas elegantes usando as,mais variadas roupas circulavam pelos sales; os cristais dos
lustres refletiam-se em arco-ris multicoloridos.A atmosfera de diverso, assim como as fofocas e
comentrios envolvia os convidados, aumentando ainda mais o glamour da noite.
Ainda temos tempo de desistir! disse Rubi, enfiada em uma roupa verde-esmeralda, que no se
parecia em nada com a idia que inspirara e que devia ser um traje de odalisca, mas transformarase numa confuso de brilhos e penduricalhos, criada pela mente delirante de algum estilista louco.
Agora que estamos aqui, vamos at o final! afirmou Melissa.
Mas esta roupa ridcula! Voc diz isso porque parece uma princesa, mas olhe para mim!
Voc est deslumbrante, Rubi!
Dava para vocs duas se decidirem? perguntou John, o irmo de Rubi, que no via a hora de
desabotoar o palet que lhe comprimia a barriga.
Vamos entrar! disse Melissa.
John manobrou o automvel e cruzou os portes abertos da manso. Os sons da msica chegavam
aos seus ouvidos, cada vez mais altos e definidos.
A majestosa fachada da casa surgiu diante deles, imponente e luminosa.
Melissa sentiu o corao disparar. Sabia muito bem que estava a ponto de cometer a maior loucura
de sua vida.Essa certeza, aliada vontade de poder circular pelos amplos e bem decorados sales
como se a eles pertencesse, fazia sua cabea girar.
Desa e abra a porta para ns. ordenou Rubi. John no gostou, mas obedeceu.
Ei, no se esqueam de me trazer alguma coisa para comer! I Deve estar cheio de comida boa a
dentro pediu, enquanto ,as duas moas se lanavam em direo escadaria no alto da qual,
parados nos dois lados da porta,recebendo os convites e .saudando os convidados, dois homens de
cor, vestidos com trajes mouros, aguardavam indiferentes a chegada das pessoas
"Deus nos ajude!", pensou Melissa, fechando os olhos por um instante antes de entregar o convite a
um dos homens e ouvi-lo .inundar com voz grave e poderosa:
Mademoiselle Daphne DuBois e
Rubi sentiu o estmago contrair-se e segurou a mo de Melissa.
Vamos, agora no h mais como voltar atrs. disse ela, procurando controlar o nervosismo.
Diante delas, uma confuso de cavalheiros e damas antigas se misturava a figuras folclricas,
ndios, menestris e mais um monte de outros personagens bizarros.
At agora, tudo bem. murmurou Rubi, sentindo-se mais tranqila. Seu sossego, porm, durou
pouco. Mal haviam entrado no salo e um casal aproximou-se delas, sorridente.
Mademoiselle DuBois? Que prazer em conhec-la. Sou Gladys Rhodes e este meu marido,
Calvin. Seja bem-vinda nossa casa.
Rubi arregalou os olhos e olhou para Melissa, apavorada. De onde saiu a calma da moa s Deus
podia saber. Mas, exibindo seu melhor sorriso e sotaque afrancesado, respondeu:
Mercy, madame e monsieur. Sinto-me honrada pelo convite. Gladys sorriu. Que moa adorvel!
Quem era, mesmo?
Victoria no explicara direito quem era a francesa ou o que fazia na Amrica.
A honra nossa em receb-las.. e esta jovem ...? perguntou Gladys, olhando com surpresa
para os trajes de Rubi.
Uma amiga... Rubi Stevens, apresento-lhe madame e monsieur Rhodes.
Stevens.... voc no seria parente de Richard, seria? Da Filadlfia? perguntou Calvin.
Bem, no sei... Talvez minha me tenha famlia por l.

Por favor, acompanhem-nos. Queremos apresent-las a alguns amigos e ao meu filho,

naturalmente.
Melissa sorriu e trocou um rpido olhar com a amiga, cuja expresso apavorada no deixava dvidas
do que estava pensando.

Romances em Ebook

Sem ter como fugirem, as moas seguiram os Rhodes. Somente quando Melissa viu, misturados
entre os convidados, o senhor e a senhora Johnson foi que se deu conta de que tudo aquilo podia
acabar
muito
mal.
Assustada,
voltou-se
para
a
anfitri
e
perguntou:
;
Que lindo quadro, aquele. A senhora pode me falar sobre ele?
Naturalmente. respondeu a mulher, mudando de direo. Interessa-se por artes,
mademoiselle?
Melissa fez que sim com a cabea, dando graas a Deus que o perigo havia passado. Mas estava
muito enganada: ele estava .1 apenas comeando.
Daphne e suas 22 malas desembarcaram na Califrnia muitas horas depois da sua partida,
procurando por Pierre. Ao v-lo, abriu um sorriso aliviado e lhe perguntou, assim que ele se
aproximou:
Quando vou conhecer Clark Gable?
Depois que assinar o contrato. Tivemos muita sorte, ma petite; fizemos um excelente negcio!
Assim espero... Morro de saudades da Frana. Jamais devia ter dado ouvidos a voc, seu safado.
Mas o que pode uma pobre garota contra os argumentos masculinos? gemeu, fazendo beicinho.
Guarde a interpretao pra depois, Daphne, agora temos negcios a tratar. Mark Goldenberg, o
homem de quem lhe falei, est ansioso para conhec-la.
Como ele, esse monsieur Goldenberg? perguntou ela, entrando no automvel.
Pierre podia ter-lhe dito que ele era jovem e educado ou ento bem-apessoado, mas, conhecendo
Daphne como conhecia, foi direto ao ponto:
Rico, chrie, muito rico.
Ela sorriu. Rico era um bom comeo. O melhor de todos.
Captulo V
Daphne piscou vrias vezes quando encontrou Mark Goldenberg. Era era muito mais que qualquer
garota podia sonhar e a tratava como se fosse a nica mulher do mundo.
Estou encantado por conhec-la, mademoiselle DuBois. Vi seu espetculo em Paris e fiquei
fascinado por sua... atuao. disse ele, embora a palavra que tenha pensado estivesse muito
longe de ter alguma coisa a ver com a atuao de Daphne.
Merci, monsieur! respondeu, cheia de graa, exibindo um dos seus melhores sorrisos. No
sei se mereo tantos elogios.
E humilde, mademoiselle, merece isso e muito mais.
Pierre me disse que o senhor lhe props um contrato para oito filmes?
Exatamente. respondeu Mark, adquirindo uma expresso mais profissional. Ser como um
termmetro... vamos ver como o pblico reage aos filmes, antes de pensarmos em algo mais longo.
J tomei providncias para que sua contratao seja alardeada pelas revistas e jornais. Voc ter,
claro, que se deixar fotografar e tudo mais...
Sim, eu conheo esse caminho, monsieur.
Mark sorriu. Ela era bonita e esperta. Tinha tambm um apelo de sensualidade que ficaria
maravilhoso na tela.Daphne se tornaria uma estrela sem qualquer sombra de dvida e o deixaria
muitos milhes mais rico.
Se no estiver muito cansada, mademoiselle, gostaria de conhecer um pouco da nossa vida
noturna?
Nada me daria mais prazer. respondeu, esticando a mo para que Mark a beijasse.
"Como manhosa!", pensou Pierre, sorrindo ao ver as tentativas de Daphne para seduzir Mark.
Apesar dos protestos de Pierre, Daphne no admitiu que ele a acompanhasse em seu encontro com
Mark.
Prometa que no vai discutir contratos com ele, Daphne.
E por que no? Eu sou a maior interessada, afinal!
Daphne, prometa! Voc sabe que h detalhes demais e que uma coisinha boba pode se
transformar em um problemo, depois!
Est bem, est bem! Eu prometo! respondeu, de m vontade.

Romances em Ebook

 Trs bien. Agora vamos falar de outra coisa: como andam suas finanas?
Mais ou menos... j viram melhores dias. respondeu, fazendo uma careta graciosa.
Podemos tentar um adiantamento com o senhor Goldenberg, se for o caso.
Non! No quero que ele pense que estou falida. Quero que ele pense que precisa de mim e no o
contrrio.
Est bem... mas me avise se as coisas apertarem. Ela sorriu, agradecida:
Agora v, v... preciso me arrumar! disse, colocando o homem para fora.
Abriu todas as malas, espalhou todas as roupas, at encontrar um deslumbrante vestido, cujo
decote posterior ia at a cintura e era cheio de brilhos e drapeados.Esperava que a roupa causasse
em Mark o efeito necessrio. E causou. Ele a achou magnfica, a mais bela criatura que j vira na
vida.
Jantaram em um famoso clube de Hollywood, assistiram a um espetculo e ele a tirou para danar.
Enquanto rodavam pelo salo, Daphne pensava que aquele era n homem mais maravilhoso que
havia conhecido, o homem certo para ela.Mark, entretanto, pensava em quanto sucesso aquela
mulher faria nas telas e como a Amrica cairia a seus ps, caso ela conseguisse transmitir nas
filmagens o mesmo charme que tinha ao vivo. Pensava, tambm, que era melhor ter cuidado com
ela.
I
Homem experimentado, conhecia muito bem o mundo em que vivia e trabalhava. Daphne era
apenas mais uma, entre tantas, que tentava conquist-lo. A nica diferena que ela era bem mais
bonita que a maioria. E mais esperta tambm.
Rodopiando pelo salo com a moa em seus braos, Mark sorriu e Daphne imaginou que aquilo era
um bom sinal.
"Deve estar imaginando que vou me derreter toda e passar a noite com ele. No conhece as
francesas, no faz idia das surpresas que guardamos", pensou, sorrindo de volta.
Nos sales da manso Rhodes, as coisas iam mais ou menos bem. Rubi e Melissa divertiam-se,
observando as pessoas, a casa, as fantasias, sempre de olho nos Johnson, cuidando para se
manterem afastadas do casal.
O vestido azul de Melissa atraa comentrios, assim como sua beleza, o que fez com que ela se
visse, em dado momento, rodeada de cavalheiros, todos querendo danar com ela, conhec-la
melhor.
Rubi encantou-se ao sentir que tambm era alvo dos interesses masculinos e, quando Melissa deu
pela coisa, a amiga j estava danando animadamente com um rapaz que usava uma ridcula
fantasia de sulto.
Dance comigo. pediu um dos moos sua volta.
Com ele no, comigo. falou outro.
Sou o prximo. retrucou um rapaz magrinho.
Sem saber o que fazer e sentindo-se desconfortvel com aquele bando de fantasias que a
impediam de olhar em volta e ver onde os Johnson estavam, Melissa pensava em como se livrar
deles, quando algum se aproximou e falou, com voz forte e equilibrada:
Senhores, senhores, vo assustar minha convidada. Agradeo que lhe tenham feito companhia
at agora, mas daqui para frente, eu assumo. disse, com um sorriso sarcstico.
Os outros trocaram um olhar aborrecido e se afastaram.
Obrigada.disse Melissa, procurando manter a compostura, enquanto seus joelhos tremiam.
Como vai, senhorita.? Sou Seth Rhodes.
Sei quem voc ... respondeu ela, disfarando o nervosismo.
Ento est em ligeira vantagem, j que no posso lhe dizer o mesmo.
Melis... Daphne. Daphne DuBois, monsieur.
A atriz parisiense? Melissa engoliu em seco.
Oui. Mudei-me h pouco tempo para Nova York. Na verdade, esta minha primeira festa na
cidade.
Uma falta que ser prontamente corrigida, sem dvida .alguma.Champanhe? ofereceu,
entregando-lhe uma fina taa de cristal.
Melissa sorriu.
Gostaria de danar? No justo que algum to bela e famosa fique sozinha em uma festa destas

Romances em Ebook

 Merci, eu adoraria. respondeu, rezando para que Oliver e Victoria Johnson no a vissem.
Danaram vrias msicas seguidas, conversando sobre a Frana e a profisso de Daphne. Melissa
improvisou o melhor que conseguiu em suas respostas e procurou conduzir a conversa para outro
ponto. Nada sabia sobre o rapaz, mas estava ciente, assim como toda a populao de Nova York, do
baile beneficente.
Achei uma idia maravilhosa. H tantas pessoas necessitadas, no?
E verdade. concordou ele, para quem os necessitados era apenas uma figura de retrica que
os polticos usavam para conseguir votos e nada mais Mademoiselle interessa-se por caridade?
Acredito no ser justo tantos passarem fome enquanto >,uns se divertem. respondeu,
arrependendo-se em seguida.
Pardon, no quis ofender, meu ingls no muito bom e... Seth riu:
Gosto de pessoas diretas, que falam o que pensam. No me ofendi, sou cnico demais para isso
respondeu, olhando-a nos olhos.
Melissa tremeu em seus braos. Ele era lindo demais! E ainda por cima charmoso, educado e
cheirava maravilhosamente bem!
Talvez queira descansar um pouco. sugeriu o rapaz. Gostaria de dar uma volta pelo jardim?
"Estou sonhando? Se estiver, no quero acordar!", pensou, aceitando o convite.
A noite morna, o cu estrelado e os sons da msica suave os envolveram, criando um clima
agradvel e fazendo o corao de Melissa disparar ainda mais. Onde tudo aquilo ia terminar?
Fale-me de voc. pediu ela, caminhando calmamente.
No h muito a dizer... o que quer saber?
Tudo. respondeu, imaginando o que mademoiselle faria em uma situao daquelas.
Bem... Nasci e cresci nesta casa, morei na Inglaterra durante alguns anos, quando l estudei e,
desde que retornei, trabalho nos negcios da famlia junto com meu pai... Como disse, no h
muito...
No me contou nada que os jornais j no tenham dito...
Ah, quer saber das fofocas? brincou. Pergunte...
Vi que est sozinho e houve toda aquela histria de estar procurando uma esposa...
Ah, isso! comentou, ligeiramente irritado. Foi apenas uma maneira que encontramos para
divulgar o baile beneficente. Voc sabe, para os necessitados...
Entendo... mas voc est sozinho, no est? Quero dizer, no h nenhuma moa...
No. H muitas, mas nenhuma em especial. Tenho um corao fechado. brincou.
No existe isso... Mesmo quem no quer se apaixonar ou tem medo de amar sempre acaba
encontrando algum que lhe derrube as barreiras. O amor no liga muito para nossa opinio, no
acha?
E o que pensa? Acredita em amor e todas essas coisas que os poetas falam sem parar? Isso me
parece to antigo e fora de moda...
Creio que tudo pode passar neste mundo, que modas vm e vo. Mas, ainda assim, as pessoas
vo continuar sempre se apaixonando.
Uma viso doce do mundo, mademoiselle, e confesso que no
'17
esperava ouvi-la de algum como voc, que conhece to bem os .enredos da vida.
"Droga, esqueci que tenho de agir e falar como Daphne", censurou-se.
Exatamente por isso penso assim, por experincia.
Bem, sendo assim, devo presumir que no sou um caso perdido, afinal?
Voc se acha um caso perdido?
s vezes, sim. respondeu ele, pensativo. Imagino que ao longo da sua vida j tenha ouvido
muitas confisses e desabafos masculinos. Ento, a vai mais um para sua coleo: nunca amei na
vida. No consigo. Minha me vive me dizendo para arrumar uma boa moa e casar, mas no
consigo me ver preso a uma nica mulher.
Acredita que jamais haver algum capaz de faz-lo desistir d.i vida bomia?
Creio que desistiria se encontrasse algum que realmente me fizesse sentir que vale a pena,
entende? Algum com quem me sentisse vontade e tranqilo, algum em cuja companhia o tempo
fosse apreciado e no apenas gasto, respondeu ele com sinceridade.

Romances em Ebook

Melissa olhou-o com compreenso. Apesar da boa aparncia, das farras e de todo dinheiro, aquele
homem era solitrio.

Imagino que muitas moas se sentiriam felizes em desempenhar esse papel. comentou,
esquecendo-se do seu '.sotaque francs.
A que est: o problema no so elas, sou eu! respondeu, olhando profundamente para ela.
Os olhos azuis de Melissa brilhavam na escurido e Seth continuou:
Nem sei por que falo dessas coisas com voc, deve me achar chatssimo.
Oh, no! E bom desabafar... Falar com estranhos sobre coisas que nos vo na alma, normalmente
mais fcil que faz-lo com os mais prximos de ns. Normalmente os estranhos desaparecem da
nossa vida e jamais nos cobraro nada.
o que pretende? Desaparecer da minha vida?perguntou ele. Melissa no soube o que
responder.
Venha, quero lhe mostrar uma coisa. disse ele, pegando sua mo e conduzindo-a a um recanto
mais afastado do jardim.
Caminharam entre rvores frondosas at Seth parar em frente a uma delas.
Quando era criana e tinha algum problema, costumava subir nesta rvore e sentar-me entre
seus galhos para pensar na vida. explicou.

o que quer fazer agora?

Seth riu alto, mas percebeu, pela expresso da moa, que ela falava a srio.
No! Isso ... voc gostaria? Seu vestido to lindo... Melissa riu e ergueu as saias.
Voc primeiro. disse.
Surpreso e achando tudo aquilo totalmente diferente do que podia esperar quando a convidou para
dar uma volta, ele a olhou, espantado:
Os franceses so mesmo diferentes, no?
Suba, vou logo atrs. disse ela. Ele se virou e comeou a subir pelos fortes galhos, ajudando
Melissa a fazer o mesmo.
Devamos ter trazido algo para comer. ele brincou.
Como se sente? perguntou ela.
Surpreso... e vontade. Voc uma mulher surpreendente, Daphne. Tem rosto de menina,
alegre e totalmente diferente do que se pode esperar de algum da sua posio.
Minha posio? Ah, voc quer dizer por eu ser atriz? Seth sorriu:
Quero saber sobre voc. Como a sua vida? Tem famlia na Frana?
Melissa mordeu o lbio, sem ter idia do que dizer.
No gosto de falar sobre isso... importa-se se mudarmos de assunto?
Claro que no... fale sobre o que quiser. Melissa levou a conversa para longe da sua vida pessoal
e,
quando os dois deram por si, vrias horas haviam se passado.
Acho melhor voltarmos... deixei minha amiga l dentro e ela no est acostumada a beber.
Daphne, antes de irmos...
Sim? os olhos dela brilharam mais.
Quero que saiba que nunca encontrei algum como voc. Sei que deve ter ouvido isto um milho
de vezes e eu tambm j disse isso um milho de vezes para outras mulheres, mas desta vez, estou
sendo sincero. Voc muito especial.
Ela sorriu, disfarando o embarao. Seth olhou-a nos olhos e, .aproximando-se de seu rosto, beijou-a
com suavidade
Os lbios dela, macios e molhados, receberam os dele com carinho. Mas no havia neles nem uma
gota da volpia que o rapaz esperava encontrar. Ele olhou para ela espantado. Para usar as palavras
da sua me, Daphne DuBois era uma cortes e aquele beijo parecia o de uma menina inexperiente.
Isso, mais do que tudo, despertou seu interesse.
O que foi? perguntou ela, certa de que havia feito algo errado.
Nada... apenas voc... Vamos, vou ajud-la a descer. disse ele, rindo. H muito tempo no se
sentia to bem ao lado de uma mulher. Na verdade, no se lembrava de quando se sentiu assim
pela ltima vez.

Romances em Ebook

Voltaram ao salo, conversando animadamente, danaram e se divertiram e, como no podia deixar

de ser, Melissa s queria que aquela noite durasse para sempre.
Rubi, para sua surpresa, parecia estar se divertindo tanto quanto ela com o rapaz vestido de sulto.
A madrugada j comeava quando alguns convidados se preparavam para sair. Victoria e Oliver
Johnson estavam entre os que decidiram voltar mais cedo para casa.
Ao se despedirem dos anfitries, encontraram Gladys Rhodes radiante
Vocs viram o meu Seth? No largou de mademoiselle DuBois um minuto! Ela me parece uma
excelente moa!
J era de se esperar... seu filho tem faro para esse tipo de mulher. comentou Oliver, segurando
o riso e levando uma forte i cotovelada da esposa.
Que bom, querida. Tenho certeza de que se daro muito bem disse Victoria, escondendo sua
preocupao. Estaria em maus lenis quando a amiga descobrisse quem era Daphne e como
ganhava a vida
Venha, quero que veja como Seth parece feliz. disse a senhora Rhodes, pegando a amiga pelo
brao e arrastando-a at o lado oposto onde Melissa e Seth riam um para o outro enquanto
conversavam em uma roda de pessoas que inclua Rubi, Anthony,Charles e outra moa.
Veja!
Victoria olhou para o rapaz e ento seu olhar recaiu sobre a falsa Daphne. Abriu a boca de espanto e
seus olhos, arregalados, se recusavam a acreditar no que via.
Gladys, est falando daquela moa? perguntou, indicando Melissa.
Claro, de quem mais? S existe uma Daphne DuBois, no? ' Victoria pensou em desfazer logo de
uma vez aquela confuso
e descobrir o que Melissa estava fazendo ali, mas algo a impediu. Seth parecia muito feliz e olhava
para ela com carinho. Melissa Anderson era uma excelente garota, tinha boa educao e vinha de
famlia honesta e digna. Seth era um excelente partido. Ser que ela devia mesmo atrapalhar as
coisas?
Claro, apenas uma Daphne DuBois... comentou, sem despregar os olhos de Melissa. Que
diabos havia dado na moa para se passar por Daphne?
Ela to linda e eles ficam to bem juntos, no acha? ' Gladys no cabia em si.
Victoria sorriu amarelo.
Linda... ficam bem juntos... Escute, Gladys, tenha calma, isso pode no ser nada...
No... Sinto que meu filho gosta dela. Voc sabe, corao de me nunca se engana...
Eles acabaram de se conhecer! Alm disso, no sabemos nada sobre essa Daphne!
O que deu em voc? Pensei que ficaria feliz!
Claro, claro... desculpe-me, querida. Sou uma tola, preocupando-me assim. disse Victoria, com
a cabea girando.
Aquilo no podia acabar bem e algo lhe dizia que uma erupo vulcnica comeava a se formar.
Quando finalmente eclodisse, no sairia ilesa.
Pegou o marido pelo brao e correu para o carro.
O que deu em voc? perguntou ele, assustado.
Nada... dor de cabea, bebi muito champanhe, deve ser isso mentiu acreditando que era melhor
pensar sobre aquele assunto antes de contar qualquer coisa ao marido.
Oliver j dormia e Victoria estava sentada na cama, tentando entender o que havia dado em Melissa
quando a moa decidiu que estava na hora de irem embora
Depois de Rubi finalmente se despedir de Charles e sua ridcula roupa de sulto, caminharam at o
carro, onde John dormia a sono solto.
Seth bateu no vidro para acordar o rapaz e despediu-se de Melissa, beijando suas mos com
carinho.
Vamos voltar a nos ver, com certeza. disse ele com suavidade.
Nada me agradaria mais, monsieur respondeu ela, entrando rpido no carro.
Enquanto cruzavam as ruas desertas, Rubi olhou-a e disparou:
Nada me agradaria mais? Ficou maluca de vez? No pode voltar a v-lo, Melissa!
Eu sei, mas foi tudo to perfeito... E eu ia dizer o qu?
E... eu sei... Eu tambm gostaria de poder rever o Charles...

Romances em Ebook

 Somos duas tontas. comentou Melissa, lembrando-se do beijo de Seth.

Muito mais tarde, deitada na cama de Daphne, Melissa olhava a amiga dormir, enquanto pensava
em como tudo teria sido diferente se a maldita bolsa no tivesse quebrado.
"Estou sonhando com o doce de outra. Ele jamais me olharia duas vezes se soubesse quem sou
realmente", pensou, decepcionada. Mesmo assim, continuou sonhando com Seth e o beijo que
trocaram, imaginando que aquele seria o nico carinho que guardaria dele. No podia estar mais
enganada.
No podia estar mais enganada.
Captulo VI
/Rubi enrolou-se num dos roupes que Daphne deixara na casa e correu para atender porta . Sem
ter noo das
.horas, descabelada e com a cabea ainda meio zonza,abriu a porta pronta para dar uma chamada
na pessoa que no tirava o dedo da campainha.
O que quer? perguntou, irritada, para o menino que a olhava com ar espantado.
Nada no, dona, s vim entregar estas flores. respondeu ele, atirando um enorme buqu de
rosas em direo a Rubi.
Hum, j entregou, e agora? perguntou ela, olhando o carto endereado a Daphne.
Gorjeta?
Rubi olhou para o garoto sem entender o que ele falava e depois lhe jogou algumas moedas que
pretendia, mais tarde, cobrar da patroa. Curiosa, olhou a caligrafia do carto, firme e bem
desenhada, imaginando quem estaria enviando flores mademoiselle. Ela no conhecia ningum na
Amrica e, desde que Rubi comeou a trabalhar ali, era a primeira vez que chegavam flores. E que
flores! Devia haver pelo menos duas dzias delas, enormes e vermelhas.
Seth! Ele enviou as flores para Melissa, claro!
Arrancou o carto e ia comear a l-lo, quando a amiga apareceu.
Flores? perguntou, esfregando os olhos. Para mademoiselle?
Tome, leia. disse Rubi, praticamente atirando o carto nela, ardendo de curiosidade.
No! So para Daphne, no para ns!
Quer ler logo, de uma vez?
Est bem... suspirou Melissa. "Querida Daphne, A noite de ontem foi a mais agradvel que
passei em anos..." comeou e parou. Jesus Santssimo! de Seth!
Leia o resto!!!
T... "Voc a mais adorvel das criaturas e, caso esteja livre, gostaria de convid-la para
almoarmos ou, quem sabe, tomarmos um ch durante a tarde, conforme lhe for mais conveniente."
Ai meu Deus!!! exclamou.
Termine logo de ler!!! Rubi no se agentava de tanta curiosidade.
"Aguardo sua resposta com ansiedade. Respeitosamente, Seth Rhodes." leu.
Meu Deus!!!! Ele est te convidando para almoar? Seth Rhodes quer sair com voc?
Com Daphne, Rubi, no comigo. Ele nem sabe que eu existo.
No seja boba! Ele pode no saber o seu nome, mas em voc que est interessado!
Melissa olhou, incrdula, para a amiga. Onde tinha ido parar .iquela Rubi que a aconselhara a no
sonhar com o que jamais podia ter? Ia responder alguma coisa, mas no teve tempo. O irlefone a
interrompeu no meio do caminho.
Residncia de mademoiselle Daphne DuBois, pois no? disse Rubi, mantendo a pose.
Era Seth Rhodes. Queria saber se as flores haviam chegado, se "Daphne" as recebera, se aceitava
seu convite. Tomada de surpresa, Melissa falou com ele por monosslabos, mas no conseguiu lhe
dizer no. Aceitou o convite para almoar e desligou, apalermada.
Isso no vai dar certo! Nem roupa eu tenho!
Tem montanhas delas no guarda-roupa. replicou Rubi.
No sei o que me deu... no posso continuar mentindo assim! Vou contar a verdade hoje e acabar
logo com isso. prometeu Melissa, que no conseguia disfarar a alegria. Meu Deus, nem
arrumamos a casa.

Romances em Ebook

 Eu arrumo. Voc vai tomar um banho, vestir-se e se perfumar. Tem de estar linda para esse
almoo!
Melissa olhou boquiaberta para a amiga mas no se recusou a fazer o que ela dizia. Voltou para
cima e encontrou uma roupa que achou adequada para a ocasio. Enquanto se arrumava, imaginava
uma forma elegante de dizer a verdade ao rapaz. Concluiu que o melhor seria contar tudo, logo de
uma vez, e depois se levantar e i embora. Seu corao, entretanto, alheio a qualquer sensatez, bati
feliz pela expectativa do encontro.
"Enlouqueci!", concluiu, desanimada, enquanto ajeitava os cabelos em frente ao espelho.
H milhas de distncia dali, a verdadeira Daphne DuBois no estava em melhor situao. Sentada
no escritrio de Mark Goldenberg, ouvia, aborrecida, a conversa entre ele e Pierre sem entender
muito bem o que falavam.
Ento, o que acha, Daphne? perguntou Pierre, animado.
O que te parecer melhor, Pierre. Mark olhou-a, intrigado:
No tem nada a acrescentar? No h mais nada que queira? Daphne suspirou:
No entendo nada disso. Se Pierre concordar, tambm concordo.
Muito bem. Vou mandar a secretria datilografar isto e ento podemos formalizar tudo. Assim que
assinarmos, quero apresent-la a algum, Daphne.
Ela ergueu as sobrancelhas e ele continuou:
Helga Schueler. Ela veste a maioria das estrelas e atua como consultora de moda e beleza para
ns. Voc vai ador-la.
Como assim? O que h de errado com minhas roupas? perguntou, com uma ponta de
indignao.
Nada, querida, voc perfeita, mas tudo pode ser melhorado. E voc ficar ainda mais linda.
respondeu Mark, adulando-a j com jeito. Mas ela no se deixou convencer:
Minhas roupas so todas de Paris. O que pode ser melhor?
Daphne, querida, mister Goldenberg quer dizer que, apesar de o seu guarda-roupa ser perfeito, o
pblico americano prefere uma apresentao mais... mais... provincial, digamos assim. explicou
Pierre com jeito.
Ela no parecia muito convencida, mas respondeu:
Eh bien, se voc diz que melhor...
Outra coisa: vamos ver um corretor de imveis para lhe arrumar uma casa decente e, claro, um
carro e um motorista. Depois que tudo estiver pronto, comearemos as entrevistas e a propaganda
para torn-la conhecida do pblico americano. explicou o produtor.
Temos dinheiro para isso, Pierre? perguntou, preocupada.
Oui, no se preocupe, est tudo no contrato. Voc vai se l ornar uma estrela, Daphne!
exclamou o francs, animado.
Ela sorriu e replicou:
Non, chri, eu j sou uma estrela... S vou brilhar mais.
Os homens sorriram e Daphne empinou nariz, adquirindo um ,armais glamouroso. Ela estava pronta
para a Amrica. Mas ser que a Amrica estava pronta para ela?
Victoria Johnson mal pregara o olho durante a noite. Por todos os ngulos que examinasse a
questo, nada fazia sentido. Durante o caf, quase contou a Oliver o que vira na noite anterior mas,
novamente, algo a impediu: o olhar de felicidade que vira no rosto de Melissa.
"Preciso fazer alguma coisa", concluiu, perdida em pensamentos. "Talvez seja melhor conversar com
Melissa e descobrir o que est acontecendo... ou ser que devo procurar Gladys e lhe contar a
verdade?
Sem saber que caminho seguir, ponderou a questo por outro ngulo: no fazer nada e esperar,
para ver o que aconteceria. Havia uma grande chance de Seth e Melissa no se verem nunca mais e
se ela, Victoria, dissesse alguma coisa, acabaria arrumando uma confuso desnecessria
"E isso... vou ficar quieta e ver o que acontece", decidiu, sentindo-se mais tranqila. Afinal, Melissa
no era uma dessas mocinhas desmioladas, que vivem arrumando confuso. Ou era?
Seth Rhodes chegou pontualmente hora marcada, segurando uma delicada caixa de porcelana.
Dentro, uma pequena jia, um mimo para Daphne Dubois.

Romances em Ebook

Melissa sorriu ao v-lo, imaginando que sua tarefa seria muito mais difcil do que podia sonhar. Olhar
para ele, assim elegante e sorrindo com franqueza, fez seu corao pular no peito. Por que diabos
ele tinha de ser to bonito? Seria to mais fcil se fosse feio! Mas a ela no teria se interessado por
ele, certo?
Est linda! Mais ainda que ontem, se que possvel. elogiou ele, beijando-lhe a mo.
Obrigada, monsieur... muito gentil. respondeu, sorrindo.
Pensei em lev-la para um passeio antes do almoo, o que acha? perguntou ele.
Eu adoraria!
J ia me esquecendo, isto para voc... Apenas uma pequena recordao. disse, entregandolhe a caixinha.
Melissa abriu e sorriu ao ver a delicada correntinha com um pingente em forma de rvore.
E linda! Adorei!
Fico feliz... Pensei que seria uma forma de no se esquecer de mim... No que eu pretenda deixar
de v-la, mas, sabe, para se lembrar de mim nas horas em que no estivermos juntos...
Foi uma experincia e tanto ontem noite.
E, eu sei... Fazia anos que no subia naquela rvore ou que no conversava to tranqilamente
com algum... Voc mesmo especial, Daphne.
Seth levou-a para ver alguns locais famosos de Nova York, explicando-lhe a importncia daqueles
pontos para a cidade e para seu pas.
Melissa, que j conhecia tudo aquilo de cor e salteado, sentia como se fosse a primeira vez que
passava por ali.
tudo to lindo e voc faz parecer to especial!
Claro que nada aqui se aproxima da riqueza do seu pas, em termos de arte e beleza, mas temos
orgulho do que possumos. explicou, enquanto caminhavam pela margem do rio Hudson.
Devem se orgulhar e muito. Este um grande pas. Basta ver como as pessoas lutam para
reverter os ainda amargos resultados da grande quebra. disse, sem sotaque algum, mais para ela
mesma do que para o rapaz.
Voc surpreendente. Primeiro, descubro que se interessa por caridade, agora, por economia e
poltica. cheia de surpresas, Daphne. disse ele, parando de caminhar e olhando-a nos olhos
Voc nem imagina. respondeu Melissa, referindo-se sua identidade. Seth, porm, interpretou
a frase como uma promessa e sorriu, abraando-a.
Naquele momento, Melissa fechou os olhos. A cada minuto ficava mais difcil tocar no assunto com
ele. E tudo piorou ainda mais quando ele a beijou. O contato com os seus lbios fazia sua cabea
girar e lhe tiravam qualquer possibilidade de raciocnio.
Voc to feminina, to envolvente... murmurou ele. Melissa sentiu as pernas tremerem e
procurou manter o controle, o que obviamente no era nada fcil. Ele a apertava nos braos e no
parava de beij-la um segundo. Quando o fazia, era para murmurar palavras doces e apaixonadas,
que a deixavam ainda mais entregue e sem foras.
O almoo! exclamou ela, de repente. Seth olhou-a, sem entender.
O almoo... No amos almoar? Estou faminta! disse, procurando se recompor.
C... claro... o que voc quiser, querida... ela a olhava, intrigado. Podia jurar que Daphne estava
quase encabulada e sem saber o que fazer, como se fosse uma inexperiente mocinha. "Isso
ridculo!", pensou, rindo de si mesmo. "Ela deve ter mais experincia que eu! Estou ficando doido",
concluiu, enquanto voltavam para o carro.
Observou-a com ateno e viu que suas faces estavam mais vermelhas e os olhos brilhavam de
forma encantadora. "Quase uma donzela! Que mulher essa, meu Deus?", perguntou-se, cada vez
mais desejoso de senti-la.
Voc maravilhosa, Daphne. Paris deve estar chorando a sua ausncia.
Bien, uns perdem, outros ganham, c'est le monde. respondeu ela, procurando parecer filosfica.
Seth riu e beijou-a no rosto.
Vamos almoar, no quero mat-la de fome. Todos conhecem o apetite dos franceses. disse,
afastando-se dali.
Rubi estava terminando a faxina das salas quando telefone tocou. Do outro lado a voz de Daphne
soou cheia de estalidos e rudos de interferncia.

Romances em Ebook

%
Mademoiselle! Como est? O que est achando de Hollywood?
Uma amolao, realmente. Querem mudar a cor dos meus cabelos e dizem que meus vestidos
no combinam com a Amrica! queixou-se.
Lamento muito ouvir isso... Quando retorna?
No sei, mas creio que ainda vou demorar... H entrevistas, fotos e pessoas que devo conhecer.
Mon Dieu, como cansa ser uma estrela neste lugar!
Rubi riu.
Onde est Melissa? Por que voc est atendendo ao telefone?
perguntou Daphne, parecendo naquele instante dar-se conta de que falava com Rubi.
Oh, ela... ela... precisou sair... foi ao mercado, isso.
Oh, bien, diga a ela que quero a casa limpa e bem-cuidada. E que esteja a quando eu telefonar
novamente. Voc pode ir s compras no lugar dela.
Sim, mademoiselle. respondeu, desligando com uma careta. Rubi olhou para o telefone e caiu
na risada. Ah, se mademoiselle
soubesse quem estava no lugar de quem quela hora! Por instantes, imaginou a cara de Daphne se
pudesse imaginar o que acontecia por ali. Aquela idia pareceu diverti-la ainda mais.
Espere, mademoiselle; logo, logo ter uma surpresa daquelas!
disse, voltando ao trabalho, certa de que Melissa e Seth deviam estar se divertindo muito.
Sentado no restaurante, Seth observava Melissa atravs do arranjo da mesa. Ela era linda e tinha
um ar de provocante inocncia, que a deixava ainda mais atraente. O vestido que usava, um modelo
elegante e bem-comportado, bem podia estar no corpo de qualquer garota bem-nascida. No
soubesse ele que Daphne DuBois era uma atriz dos mais famosos cabars parisienses, juraria que
era uma inocente e pura jovem que nada sabia da vida.
O que est olhando? perguntou ela.
Voc. O que mais h para ser visto aqui? Pensava em como consegue...
Consigo o qu?
Manter esta aparncia... Voc no parece ter mais que 17 anos, Daphne
Oh, mas tenho... no muito mais, claro.
Durante toda a refeio, Melissa se perguntou como falaria a verdade para Seth. Cada segundo que
esperava acrescentava um tijolo muralha de dificuldades que a tarefa lhe parecia.
Seth... comeou o que pensaria se eu lhe dissesse que no sou exatamente quem pensa?
No sei... O que quer dizer, precisamente?
Bem, voc me v como uma grande atriz, uma mulher cheia de experincia, rica e famosa...
Ele continuava olhando para ela sem entender:
O que quero dizer que no sou exatamente assim... No sou quem voc pensa. disse, com
um suspiro de alvio.
Qual parte? A rica, a famosa ou a experiente? perguntou ele, intrigado.
Todas elas, na verdade.
Entendo... E aquela casa onde mora, como a mantm? E as roupas que veste? E a fama que tem
em Paris?
Melissa estava prestes a lhe contar toda a verdade, quando foi interrompida por uma voz feminina
atrs dela.
Seth!!! Mas que coincidncia feliz! disse a pessoa.
Ora... o que faz aqui, me? perguntou ele, evidentemente surpreso e um tanto aborrecido.
Viemos almoar, claro, o que estaramos fazendo em um restaurante a esta hora? Lembra-se de
Victoria? perguntou Gladys, sorrindo para Melissa, que sentiu o corao parar.
"Vou morrer!", pensou.
Claro, como vai, senhora Johnson? Conhece Daphne DuBois, certo?
Os olhos de Melissa e os de Victoria se encontraram por alguns segundos. Nenhuma das duas se
moveu e Gladys interveio:
Mademoiselle, que prazer em v-la. Vejo que a senhorita e meu filho esto se dando bem...
Gladys sorria.

Romances em Ebook

 Comment allez-vous, madame Rhodes? perguntou Melissa, .linda sem tirar os olhos de Victoria.
Madame Johnson, que prazer rev-la.
Imagino que seja, mesmo.respondeu Victoria, com olhar intenso.
Victoria! exclamou Gladys. Mas a amiga no fez conta.
Adoraria receb-la para um ch, mademoiselle. Esta tarde, ainda. Digamos s 15 horas?
perguntou Victoria Johnson, com as faces rubras
Ser um prazer. respondeu Melissa, de forma inaudvel.
Bem, no queremos atrapalhar. disse Gladys, olhando, intrigada, para a amiga. Vamos,
Victoria, vamos deixar os jovens a ss.
Claro... 15 horas, querida. No falte, por favor. disse Victoria, afastando-se com Gladys.
Captulo VII
Voc est bem? perguntou Seth, com preocupao. Est to plida! No... eu... sua me... eu
no esperava... balbuciou ela, sentindo o mundo despencar sobre sua cabea.
Ah, sim... desculpe-me. Se soubesse que ela estaria aqui, teria escolhido outro restaurante...
Podemos ir embora se quiser...
Melissa olhou para ele com ar assustado, sem conseguir falar.
Tem certeza de que est bem?
Claro, uma ligeira dor de cabea, apenas... disse. Importa-se em me levar para casa?
Lgico que no. respondeu ele, pagando a conta e saindo do restaurante, sob o olhar atento da
me.
Seth deixou-a em casa, prometendo que telefonaria mais tarde para saber como ela estava.
E melhor desmarcar o ch com a senhora Johnson. Voc no me aprece nada bem. aconselhou.
Tem certeza de que ficar bem? Posso fazer companhia a voc, se quiser...
No se preocupe, Seth, vou melhorar... Obrigada pelo lindo passeio, eu adorei.
Ora, querida, mas nem comeamos ainda... H muito que quero lhe mostrar. disse,
aproximando-se dela de forma carinhosa.
Melissa sentiu o corao apertar, pensando que aqueles seriam seus ltimos instantes ao lado dele.
Quando Seth a beijou, entregou-se aos lbios dele com intensidade. Era o ltimo beijo: que fosse
inesquecvel. O moo recebeu a sua entrega com satisfao. Finalmente, a pose de boa moa
comeava a ceder. Beijou-a com paixo e voracidade, apertando-a nos braos.
Quero voc, Daphne... murmurou.
Oh, Seth... murmurou ela de volta, sem coragem de falar a verdade. Ele, porm, entendeu seus
suspiros como uma aceitao s suas intenes.
Quero te ver mais tarde, Daphne, por favor. pediu, beijando voluptuosamente a pele macia e
intocada do seu pescoo. Melissa percebeu seu corpo respondendo s carcias dele, ao mesmo
tempo em que sentia desejo e medo.
Pare, por favor, Seth. suplicou, mas sua voz dizia exatamente o contrrio.
Ele, sem se intimidar, apertou-a nos braos e deitou seu corpo sobre o banco do carro.
Melissa olhou para ele, pronta a empurr-lo para longe, mas no teve tempo. Seth deitou-se sobre
ela, apertando-a ainda mais.
Voc maravilhosa... estou louco para senti-la. murmurou, mordendo de leve sua orelha,
enquanto passava uma das mos por seu corpo.
Melissa reagiu.
Me largue! gritou. Quem pensa que eu sou? Uma qualquer que vai se agarrar com voc em
um banco de carro?
Ele arregalou os olhos, surpreso.
Saia de cima de mim, agora!
Seth continuava a olh-la, perguntando-se aonde teria ido parar seu sotaque francs.
Me largue!!!
Desculpe-me... claro, eu... O, meu Deus, Daphne, perdo... Claro que voc no uma mulher
desse tipo, onde estou com a cabea? disse, desculpando-se, enquanto pensava que ela era
mulher para se ter em um quarto sensual, cheio de almofadas e champanhe, e no ali.

Romances em Ebook

Melissa saiu correndo do carro, subiu as escadas e bateu a porta ao entrar em casa, chorando e
arfando, em um misto de desespero e raiva.
O que foi?? perguntou Rubi, correndo ao seu encontro.
Oh, Rubi! foi tudo o que conseguiu dizer, debulhando-se em lgrimas nos braos da amiga.
L fora, Seth olhava para a casa, o desejo pulsando forte, a frustrao fazendo seu sangue ferver.
"Sou um idiota!!!! Imagine, agarrar Daphne assim! Mas quem ela pensa que ? Alguma mocinha
ingnua que nunca esteve com um homem na vida?", pensou, irritado.
No caminho de volta para casa, Seth passou por uma joalheria e comprou um pesado bracelete de
diamantes, que mandou entregar na casa de Melissa, com os seguintes dizeres em um carto:
Perdo!
Seth.
"Isso deve acalm-la", pensou, com cinismo, j planejando como seria sua noite com Daphne
DuBois.
Victoria Johnson olhou para o relgio pela ensima vez. Melissa devia estar chegando. Durante toda
a tarde pensou no que dizer a ela, a Gladys e a Oliver. Uma coisa era comparecer a uma festa em
nome de outra pessoa, outra era continuar com a farsa, expondo todos ao vexame pblico. Onde
Melissa estava com a cabea? O que aquela garota tola esperava que acontecesse quando a
verdade fosse descoberta? Ou pensava que podia continuar com aquele teatro para sempre?
Quando a campainha tocou e o mordomo anunciou que Melissa estava l para v-la, Victoria j
estava tonta de tanto pensar.
Como vai, Melissa? Ou devo cham-la de Daphne DuBois? perguntou, sria.
Senhora Johnson, eu posso explicar. respondeu, olhando para o cho, cabea baixa, olhos
tristes.
J pensou no que sua me vai dizer quando souber? Ou ela lambem faz parte disso?
No! Por favor, no diga nada... No como a senhora pensa... Por favor! implorou, chorando.
Victoria olhou para ela e no pde deixar de sentir o corao apertado, apesar das circunstncias.
Est bem. suspirou. Sente-se aqui e me conte tudo. T-U-D-O, entendeu?
Melissa fez que sim com a cabea, aceitando o leno que Victoria lhe estendeu.
Aos poucos, contou sobre o vestido, a idia de Rubi, o encontro com Seth na festa, sua pretenso de
lhe dizer a verdade e como o rapaz a agarrou no carro, impedindo-a de falar.
Victoria, que estava irritada quando comeou a ouvi-la, acabou irritada com Seth:
Ele fez isso? Mas que cachorro! disse, sria. Melissa baixou os olhos, envergonhada.
Mas o que esperava? Daphne uma mulher experiente, acostumada a ter muitos homens e a ser
sustentada por eles. Voc est se fazendo passar por uma... uma... cantora de boate!
Eu sei... Mas no foi por querer, quero dizer, foi, mas no assim... Melissa recomeou a chorar e
Victoria a abraou.
Calma, meu bem... Diga-me uma coisa: voc sente alguma coisa por Seth? Est apaixonada?
Eu no sei... ns nos conhecemos ontem, apenas...
Deixe de tolices, uma mulher sempre sabe quando est apaixonada e voc no pode se dar ao
luxo de ficar com meias palavras agora. Ento, est apaixonada ou no?
Estou. respondeu, envergonhada.
Claro que est... uma jovem tola e Seth um belo rapaz. Sem carter, mas bonito, disse com
voz seca. O que pretende fazer?
Como assim? No vou mais v-lo, no depois do que aconteceu hoje. Ele no ter coragem de
voltar a me procurar... e deve estar pensando que sou alguma idiota...
No s ele, eu tambm. Melissa arregalou os olhos.
Menina, tenha miolos! Pensa mesmo que um homem mundano como Seth Rhodes vai deixar de
insistir apenas porque uma bobona como voc fugiu dele assustada? E certo que ele deve estar
quebrando a cabea para saber o que fez de errado, mas, ainda assim, vai continuar insistindo.
Oh, senhora Johnson!!! O que eu fao?
Devia ter pensado nisso antes, no ? perguntou Victoria, com ar severo.
Melissa baixou os olhos mais uma vez.
Quando a verdadeira Daphne volta?
Ningum sabe... Deve demorar algumas semanas, creio eu...

Romances em Ebook

 E voc quer conquistar Seth Rhodes?

No vejo como poderia...
No foi isso que eu perguntei!
Quero. respondeu Melissa, acreditando que sua estrela comeava a brilhar.
Pois muito bem... Deus me perdoe, mas vou ajudar voc. No que pense que agiu certo ou que
no esteja furiosa. Mas seria uma forma de fazer vrias pessoas felizes ao mesmo tempo. Gladys,
Calvin, Seth e voc, evidentemente. Mas ter de me prometer que vai seguir risca tudo que eu lhe
disser.
Sim, senhora! disse Melissa, aliviada.
Primeira coisa e a mais importante: faa ele o que fizer, diga o que disser, no ceda! Lembre-se
de que, assim que ele conseguir alcanar seus propsitos, perder o interesse.
Sim, senhora. concordou ela.
Tem de mant-lo interessado, para que ele perceba que pessoa encantadora e leal voc . Depois
que ele se apaixonar, bem, ento... faa a que puder, s no me conte! Sou uma senhora de
respeito, no tenho este tipo de conversa com ningum.
Sim, senhora. disse, pela terceira vez.
Menina, voc tem certeza de que h miolos nesta sua cabea oca? Pare de repetir "sim, senhora"
e comece a pensar. O que pretende fazer?
Senhora Johnson, e se algum descobrir? Sobre Daphne, quero dizer.
Bem, precisamos tratar de que isso no acontea... Se ainda assim algum descobrir antes da
hora, bem... no sei... e no quero pensar nisso. Estou vendo aqui uma possibilidade de ajeitar a
vida de todo mundo. No me desanime.
Melissa ia dizer "sim, senhora" mas calou-se a tempo.
O que ns precisamos de um bom plano... um jeito de juntar vocs dois de forma que Seth
descubra que pessoa maravilhosa voc . E lembre-se: Oliver no pode nem sonhar com isso... O
que l.i/cr? perguntou, com o olhar perdido no ar.
Melissa muda estava e calada continuou.
J sei! exclamou Victoria. Gladys! Ela vai nos ajudar, sem saber. Faa o seguinte: v para
casa e certifique-se de que tudo fique bem. Vou dar uma ajudinha no destino. Melissa?
Sim?
Trate de criar juzo e controlar aquela sua amiga. Mantenha-a longe de bebidas.
Sim, senhora. disse.
Victoria suspirou e fez sinal para Melissa se retirar. "O que estou fazendo? Oliver vai me matar se
algum dia sonhar com isso!", pensou, j traando seus planos.
E ento, como foi? perguntou Rubi, quando Melissa chegou.
Voc no vai acreditar. respondeu a moa, sorrindo.
Nem eu acredito ainda... Sinceramente, quanto mais eu penso, mais me parece um milagre.
Rubi olhou-a, ansiosa:
Fale de uma vez!
O que isso? perguntou Melissa, vendo o pacote sobre a mesinha na entrada.
Uma coisa que chegou para Daphne, quero dizer, para voc.
Ela abriu a caixa, leu o carto e olhou o bracelete, espantada.
Meu Deus!!! Isto custa uma fortuna! Nem trabalhando para mil Daphnes eu conseguiria comprar
um destes! exclamou Rubi, fascinada pelo cintilar da jia.
No posso ficar com ela. No sou Daphne e no estou venda. disse Melissa, guardando a jia
de volta na caixa.
Voc ficou maluca, s pode! Tem idia do que est fazendo?
perguntou Rubi.
No, mas mesmo assim no quero isto. disse, virando as costas e saindo da sala.
Rubi olhou-a, boquiaberta, suspeitando de que Melissa perdera a noo das coisas.
Seth chegou ao escritrio ainda irritado com o rumo que seu encontro havia tomado.
Ah, a est voc! exclamou o pai. Que bom que decidiu nos brindar com sua presena, Seth
Desculpe, tive um compromisso...

Romances em Ebook

 Sim, sua me j ligou aqui para avisar. Sabe o que est fazendo, no ? Andei me informando
sobre essa francesa... Ela no flor que se cheire.
Sossegue, pai... no nada demais.
Acho bom... Sua me vai morrer do corao se souber quem ela . Quando vai criar juzo, rapaz?
Quando?
Seth no respondeu. Fechou-se em sua sala e olhou, desanimado, para os papis que aguardavam
por ele.
Quem Daphne pensava que le era? J devia ter recebido a jia... Podia ter ligado... Por que no o
quis? Por que agia como se fosse uma virgem imaculada?
"Droga!", pensou, atirando-se ao trabalho. "Pelo menos Anthony e Charles no sabem de nada".
Seth sabia que os amigos no lhe dariam trgua se soubessem a histria.
Temos convidados para o jantar. Sua me acabou de avisar, portanto, nada de sair daqui e cair na
farra. Ela faz questo da sua presena. anunciou Calvin, entrando na sala.
Quem?
Ela disse que surpresa, no quis dizer quem ir...
Mas o que aconteceu com as mulheres, hoje? Ser a lua? perguntou.
E eu que sei? Mas importante para sua me e quero voc l, entendeu?
O rapaz fez que sim com a cabea.
Mulheres!
Cada hora uma coisa diferente!
Captulo VIII
Os convidados de Gladys Rhodes chegaram pontualmente s oito horas. Anthony e Charles, outro
casal de amigos, os Greenbonm, e, por ltimo, Daphne DuBois e sua amiga, Rubi Stevens.
Seth olhou, incrdulo, quando viu Melissa chegar.
Me! Por que a convidou? perguntou, indignado.
Como, por qu? Porque sua amiga e voc me parece bem interessado nela...
Me, no o que voc pensa... nem como voc pensa...
Do que est falando, Seth? Deixe de bobagens, no precisa esconder nada da sua me... Ah,
senhorita DuBois! Que prazer rev-la!
O prazer meu, madame. Seth, como est? perguntou Melissa, com indiferente educao.
Mademoiselle... cumprimentou ele. Que surpresa. No sabia que viria.
Sua me nos convidou esta tarde e ficamos encantadas em aceitar. disse ela, entrando em
companhia dele.
Daphne, o que faz aqui? Minha me pensa que voc uma dama! cochichou.
E voc, no? respondeu Melissa, empinando o nariz e
aproximando-se de Anthony e Charles, que se alegraram ao ver as duas moas.
O jantar, servido com cerimnia no grande salo onde a famlia se reunia para as refeies,
transcorreu animado e pontuado por conversas amenas.
Minha amiga Victoria me falou muito de voc, querida.
disse Gladys, dirigindo-se a Melissa. Fez grandes elogios tambm. No sabia que era uma
conhecedora de artes e que se interessava por escolas antigas de pintura.
Oh, sim. concordou Melissa que, ignorando o olhar de Seth, comeou uma animada conversa
sobre pintores e obras antigos.
Aps o jantar, Rubi, Charles e Anthony saram para dar uma volta pelo jardim. Gladys, o marido e o
outro casal sentaram-se para um jogo de cartas, convenientemente instalados em um salo
privativo, deixando Seth e Melissa a ss para conversarem.
O que pretende? perguntou ele.
No sei do que est falando. Sua me me convidou e eu aceitei. Que mal h nisso?
Voc sabe muito bem, no se faa de desentendida, Daphne! Minha me pensa que voc uma
coisa que voc no !
Ela o olhou, irritada. No por ela, mas por Daphne. Como ele se atrevia a julgar algum dessa
maneira?

Romances em Ebook

 No me conhece, no pode me julgar, monsieur. respondeu.

E, antes que me esquea, creio que isto lhe pertence. disse, entregando-lhe a pulseira.
No a quer? Seth no sabia se estava bravo ou espantado.
O que foi? No gostou?
No gosto da sua atitude. Pensa que porque rico e bem-nascido pode sair por a comprando as
pessoas? Eis uma novidade para voc: no estou venda!
No quero comprar voc! Apenas me desculpar!
Pode fazer isso de outras formas. Esta ofensiva! Seth olhou-a, aborrecido.
Desculpe-me... Parece que hoje no fao nada certo, no? Melissa olhou para ele com o corao
derretido. Estava seguindo
precisamente as instrues que Victoria lhe dera durante a tarde e, segundo via, estavam
funcionando muito bem.
Pode me convidar para dar uma volta pelo jardim. disse ela, com suavidade.
Caminharam em silncio durante um bom tempo, cada um preso s prprias preocupaes.
Sinto muito, agi como um idiota. disse Seth, de repente. Voc merece mais respeito. Pode
me perdoar?
Posso, desde que isso no se repita.
Prometo que no, Daphne. Ela sorriu e ele perguntou:
Onde aprendeu tanto sobre arte?
No colgio, onde mais? Tive uma boa formao, minha me fez questo disso, mesmo depois que
meu pai... faleceu.
Lamento muito... Faz tempo? Como aconteceu? Alguns anos, j... Ele se suicidou...
Que horror! Por que isso?
Melissa suspirou, pensando no que responder. Optou pela verdade.
ramos muito ricos e perdemos tudo. Ele no suportou a vergonha ou a presso, no sei bem
qual foi a pior...
E como vocs fizeram?
Bien, ma mre arrumou um emprego e eu tambm, quando tive idade para isso...
Foi assim que entrou para a vida artstica? - Oui. disse.
Tambm tivemos muitos casos assim aqui na Amrica... Pessoas que perderam tudo... Foi um
horror. Ns tivemos sorte, creio eu. Tnhamos algum dinheiro investido em papis, mas nada que nos
afetasse.
Ela sorriu e Seth a achou encantadora. Sentaram-se em um dos bancos de pedra espalhados pelo
jardim e continuaram conversando. Melissa, por algum tempo, esqueceu-se de representar o papel
de Daphne, e Seth, de ver nela apenas uma mulher para se divertir. E foi justamente quando se
despiram das suas mscaras e mentiras, quando inconscientemente foram eles mesmos, que a
magia aconteceu. No a magia dos contos de fada, mas a magia da vida, que une as pessoas e as
torna to prximas que impossvel distinguir uma alma da outra.
Nunca falei tanto sobre mim mesmo com algum. disse Seth, sorrindo
No pare... quero saber como a histria que estava contando terminou. pediu ela.
Voc no se cansa de ficar ouvindo minhas maluquices?
No, ao contrrio, estou adorando. Voc me falava sobre uma viagem.
Seth contou-lhe sobre a vida na Inglaterra, os passeios que fez, as pessoas que conheceu..
Nunca teve dvidas? Nunca se perguntou se a vida que leva mesmo a que gostaria?
No. Minha famlia tem as empresas h anos e eu sempre soube que cuidaria delas... Sou o que
sempre pensei ser. E voc? O teatro realmente o que queria?
Quando era mais nova, antes de meu pai... voc sabe... eu pensava em ser mdica.
No brinque! Ela riu:
Bem, isso foi antes, no? Mas, quando tudo aconteceu, os planos mudaram.
Ele a olhou com carinho. Aquela garota era meiga, doce e tranqila. Uma pessoa com quem era fcil
falar e que lhe dava uma agradvel sensao de conforto, de aconchego. Ao seu lado, sentia-se
completo.
Voc to linda... e to jovem! No consigo olhar para voc e imagin-la danando em um palco,
Daphne.

Romances em Ebook

 Ento no imagine. Veja-me como eu sou e nada mais. Ele aproximou seu rosto do dela e a beijou.
Gostaria de almoar comigo amanh?
S almoar?
Prometo... s almoar, se o que quer.
Adoraria. disse ela, sorrindo.
Seth tornou a beij-la e Melissa sentiu-se a mais felizarda das mulheres.
Durante as duas semanas seguintes, Seth e Melissa passaram a se ver quase diariamente.
Almoavam, jantavam, danavam. Melissa conheceu o famoso Cotton Club, assistiu a uma fantstica
apresentao da Jimmie Lunceford's Band, danou entre os famosos. Sua vida, antes to igual,
adquirira um brilho e uma atmosfera de aventura e descobertas que ela jamais pde imaginar.
Daphne continuava em Hollywood, sem data para retornar. Victoria Johnson ajudava-a a manter Seth
sob controle e ele parecia, a cada dia, mais envolvido e interessado em Melissa.
Vou pedir Daphne DuBois em casamento. disse ele uma tarde, enquanto aproveitava a piscina
com os amigos.
Charles soltou uma sonora gargalhada.
Voc vai o qu? Anthony olhava para Seth, esperando para ouvir a piada que viria a seguir.
Pedir Daphne em casamento. Algum problema?
Voc pensa que vamos cair nessa? Tenha pacincia! Bela tentativa, mas no funcionou.
Estou falando srio. retrucou Seth, encarando os amigos.
Ele est mesmo! Charles no conseguia acreditar. No est?
No sei... Seth, isso srio?
Quando foi que me ouviram dizer isso antes? Claro que srio!
Mas... mas... h poucas semanas voc jurava que jamais se casaria! O que houve? O que ela fez
com voc??
Eu me apaixonei... Daphne doce, culta, inteligente, divertida e eu me sinto completo ao lado
dela.
Apaixonou? Completo? Culta? Voc enlouqueceu! Sabe muito bem quem Daphne DuBois! Ela
no mulher de casamento, ela uma...
Veja bem o que vai falar! No admito que ningum diga uma palavra sobre a reputao dela!
O que Daphne diz disso?perguntou Anthony, procurando acalmar as coisas.
Ela ainda no sabe... pretendo pedi-la esta noite... Vejam, at j comprei o anel.
Charles olhou boquiaberto para a jia nas mos do amigo, sem saber o que dizer.
Seth, no quero ofender voc nem nada, mas o que acredita que sua famlia vai pensar desse
casamento? Imagine a reao da sua me! E o seu pai? No quero nem pensar no que diro!
Eles vo adorar! Minha me acha Daphne um encanto de pessoa...
\
Isso porque ela no sabe a verdade!
E que verdade essa, Charles? Seth olhou, desafiador, e o rapaz se calou.
isso. Podem preparar seus trajes, amigos. Seth Rhodes vai se casar!
Os rapazes trocaram um olhar abobalhado, sem saber o que fazer.
Nem sei o que dizer... murmurou Anthony, tentando processar a informao.
Bem, vocs podem comear me dando os parabns, no?
Despedida de solteiro! exclamou Charles, parecendo se recuperar do susto. Vamos fazer a
melhor despedida de solteiro de todos os tempos! Com muita bebida, msica e, claro, mulheres!
Talvez Daphne possa nos dar os endereos de algumas colegas e ns as trazemos da Frana, o que
acham?
Anthony no teve tempo de responder nem Charles de se desviar do golpe. Seth atingiu-o com um
soco no queixo, jogando-o na piscina.
Nunca mais, entendeu? Nunca mais fale assim dela! rugiu Seth, virando-se e voltando para
casa.
Voc est bem? perguntou Anthony, olhando o queixo vermelho do amigo.
O que deu nele? O que eu falei?
Anthony no respondeu. Apenas balanou a cabea, imaginando como aquela histria ia terminar.
Sabe, disse Charles, aps longo silncio. creio que est na hora de termos uma longa
conversa com Calvin Rhodes e lhe contar os planos de Seth.

Romances em Ebook

 Voc ficou maluco tambm? perguntou Anthony, contrariado.

Ser melhor do que ficarmos de braos cruzados. Seth no pode se casar com Daphne. Ele que
diga o que quiser, mas ns sabemos bem como isso vai terminar.
Anthony continuava olhando para ele, pensando que estava maluco.
Escute: somos dois inteis, certo? No trabalhamos, no fazemos nada da vida, apenas
desfrutamos da fortuna que temos e Deus seja louvado por Sua bondade e compreenso conosco.
Mas isso no significa que vamos ver nosso melhor amigo mergulhar no abismo sem ao menos
tentarmos impedi-lo
No somos inteis... Fazemos nossa parte: alegramos o mundo e desfrutamos dele! protestou
Anthony.
Voc sabe do que estou falando!
Est bem, est bem! Vamos falar com Calvin! S espero que voc tenha razo. No quero ficar de
olho roxo. Sabe que no sou afeito violncia.
Charles passou a mo pelo queixo inchado. "O que no fazemos por um amigo...", pensou,
empurrando Anthony em direo aos vestirios.
Hollywood vivia seus dias de grandes produes musicais - filmes em que os atores, alm de
representar, tambm cantavam e danavam. Eles eram feitos um aps outro: revelavam talentos e
incentivavam as pessoas a olharem para a tela no apenas como meros espectadores de uma
histria, mas como participantes dela, j que a msica e a dana eram potentes catalisadores no
inconsciente da platia.
Mark Goldenberg sabia disso muito bem, e essa era a principal razo do seu entusiasmo com a
francesa. Quando a contratou, estava certo de que tudo correria da melhor forma possvel, que era
apenas uma questo de dias para Daphne estar pronta para as entrevistas e fotos.
No contava, entretanto, com seu gnio irascvel e sua forte personalidade, o que acabou por se
mostrar uma dificuldade difcil de vencer.
Primeiro, foi a questo das roupas: Daphne criou um caso incrvel para adaptar seu guarda-roupa ao
estilo que Hollywood pedia. Depois, veio o problema com a cor dos cabelos. Daphne era loira
natural, mas Mark acreditava que ela devia escurecer um pouco os cabelos, at para se diferenciar
de outras atrizes, criar a prpria identidade. Essa questo se tornou ainda mais difcil que a primeira
e, quando finalmente conseguiram convenc-la a tingir a cabeleira, ela comeou a implicar com a
professora de dico que o estdio contratou.
Precisa falar com ela, Pierre, ou eu mesmo o farei! No podemos ficar esperando o bom humor da
sua cliente para comearmos as filmagens.
Oui, oui. dizia Pierre, imaginando como tocar no assunto com Daphne
As exigncias do estdio aumentavam a cada dia, assim como as reclamaes das pessoas que
precisavam trabalhar com a francesinha.
Como uma panela de presso cuja vlvula no d vazo ao vapor armazenado, a situao estava
prestes a explodir quando Pierre recebeu um ultimato: ou Daphne se comportava ou estava fora de
Hollywood.
No pode fazer isso! Assinamos um contrato! exclamou Pierre.
Cujas clusulas prevem o seu cancelamento, caso uma das partes no cumpra o estipulado! E
sua cliente no est fazendo o que devia fazer. Ou se comporta ou est fora! sentenciou o
produtor.
Vou falar com ela. Ela vai melhorar, eu prometo. Apenas me d mais alguns dias.
Tem 24 horas. Vou tentar convencer as pessoas que se demitiram a voltar e no quero ouvir nada
delas que no sejam elogios sua cliente. Fui bem claro, senhor Touraine?
Transparente, monsieur. respondeu o pobre homem, desanimado.
O que mais ele quer de mim, Pierre? Mudou minhas roupas, meus cabelos, encheu minha casa de
estranhos que mandam em mim o dia inteiro! "No faa isso, no faa aquilo!" Eu estou farta!
Mas no pode, Daphne. Voc assinou um contrato concordando com tudo isso, agora tem de
cumpri-lo!
Ou o qu? perguntou ela, desafiadora.

Romances em Ebook

 Ou vai voltar para Nova York sem um tosto no bolso. Escute, bonequinha, preste ateno ao que
Pierre diz: aceite o que o homem quer. Logo ser uma grande estrela e ento vai poder mandar e
desmandar...
No gosto daqui... As pessoas so grosseiras, tm mau gosto e me tratam mal...
Ningum a trata mal, querida... h? Por mim? Por favor? Daphne olhou-o e suspirou. Pierre era um
bom amigo e estava sempre a seu lado. Ela podia fazer o que o homem pedia, no podia?
Eh, bien... mas porque voc est pedindo e no porque estou obedecendo a ordens.
Ele sorriu e lhe deu um tapinha no rosto.
Esta minha bonequinha! A professora de ingls e de dico vai voltar esta tarde. Quero que
voc preste ateno ao que ela disser e se esforce ao mximo para aprender, est bem? pediu
com voz carinhosamente paternal.
Eu o farei... j disse que farei...
Boa menina. Agora, que tal me mostrar as roupas que comprou?
So horrveis!
No so, no... s... um pouquinho diferentes...
Fico horrorosa nelas. fazia beicinho e os olhos azuis brilhavam de indignao.
Daphne, chrie, voc no ficaria horrvel nem vestida com trapos... Agora, vamos l, mostre a
Pierre o que comprou.
Ela sorriu, graciosa, e pediu que ele a acompanhasse.
"Mon Dieu! As coisas que tenho de agentar!", pensou Pierre, j imaginando qual seria a prxima
tempestade que Daphne criaria em um copo d'gua.
Aonde vo esta noite? perguntou Rubi, ajudando Melissa a se vestir.
No sei. Seth disse que queria me fazer uma surpresa...
Hum... voc est apaixonada mesmo, no? Melissa suspirou:
Muito! Ele o homem mais gentil e maravilhoso deste mundo! E, quando samos, ele no sabe o
que fazer para me agradar... Sinto-me uma princesa com ele.
.Quando vai lhe contar a verdade? No pode engan-lo para sempre... E tambm h o risco de
mademoiselle voltar de uma hora para outra. Voc ouviu o que ela disse no ltimo telefonema: no
est satisfeita por l.
A senhora Johnson acredita que melhor esperar mais um pouco, ter certeza dos sentimentos
dele...
Melissa, sei que fui eu quem a enfiou nesta confuso e que no h por que voc me dar ouvidos,
mas conte tudo logo de uma vez. Tenho medo do que possa acontecer se Daphne chegar de repente
e Seth descobrir a verdade por outra pessoa.
Fique tranqila, nada de ruim vai acontecer! E voc no me enfiou em nada, eu segui com isso
porque quis, certo? E no me arrependo. Encontrei o homem da minha vida!
Rubi sorriu, mas suas preocupaes no diminuram. Tomara Melissa estivesse certa e tudo
terminasse bem. Tomara mademoiselle se ajeitasse l na Califrnia. Tomara Seth no ficasse furioso
ao saber quem era a moa com quem andava saindo. Eram muitos "tomaras" e nenhuma certeza.
"Mas quem, neste mundo, pode ter certeza do amanh?", ponderou, olhando a amiga terminar de se
vestir.
Quando Melissa saiu, Rubi sentou-se, pensativa, e ligou o rdio para ouvir sua novela predileta. Foi
arrancada da sua distrao pelo som da campainha.
Senhor Rhodes! exclamou, assustada, ao dar de cara com o pai de Seth.
Como vai, mocinha? perguntou Calvin, passando por ela e entrando sem ser convidado.
O que faz aqui? perguntou Rubi.
Vim falar com mademoiselle Daphne. disse, olhando desconfiado para os trajes da garota. Rubi
usava seu uniforme de empregada.
Ela no est, saiu com seu filho.
Eu espero.
Mas vo demorar! No quer voltar amanh?
Calvin olhou-a novamente, pensando onde a juventude ia parar vestindo-se daquele jeito.
Talvez seja melhor. Avise mademoiselle que estive aqui, por favor. E... por que est com essas
roupas, senhorita?

Romances em Ebook

 Oh, achei que seria engraado us-las por brincadeira. O senhor sabe, ver como ficavam em mim
e tudo mais...
O homem nem se deu ao trabalho de responder. Despediu-se e saiu, deixando Rubi com o corao
aos pulos.
Que diabos o pai de Seth podia querer com Melissa? Ser que havia descoberto a verdade? E, se
descobriu, nada podia ser pior.
Rubi estava redondamente enganada...
Captulo IX
Melissa entrou no restaurante e estranhou encontr-lo vazio. Era a primeira vez que iam ali e ela
sabia que aquele era o mais caro e sofisticado lugar de Nova York. No devia estar vazio assim.
Onde esto todos? perguntou, baixinho.
No haver mais ningum esta noite. Mandei fecharem a casa para ns. disse Seth, com um
meio-sorriso.
Ela olhou para ele encantada, mas ainda sem entender. Sentou-se e olhou em volta: dzias e dzias
de rosas vermelhas e velas acesas enfeitavam todo o lugar.
O que est acontecendo? perguntou.
Eu disse que seria uma surpresa... Tenha pacincia e descubra.
Um quarteto de msicos aproximou-se e comeou a tocar lindas canes romnticas, enquanto o
garom servia champanhe.
A moa sorriu, absolutamente fascinada por tudo aquilo. Seth havia fechado o mais caro restaurante
da cidade apenas para lhe dar um jantar romntico!
Gostou? perguntou ele, com olhos brilhantes, aps a refeio.
Nem sei o que dizer, eu adorei! Voc no precisava, mas eu adorei..
Daphne, sabe que eu adoro estar com voc, no? E creio que a recproca seja verdadeira.
disse.
Ela sorriu.
Tenho algo muito importante para lhe perguntar e confesso que estou muito nervoso... nunca
perguntei isso a ningum...
O que ?
Seth levantou e se ajoelhou ao lado dela. Tirou o anel do bolso e perguntou:
Daphne DuBois, voc quer se casar comigo e me ensinar a ser uma pessoa melhor a cada dia?
Melissa abriu a boca de espanto. Casar? Seth estava perguntando se ela queria se casar com ele?
Olhou para o rapaz ajoelhado e para o anel que faiscava em sua mo.
Mais que tudo neste mundo, Seth Rhodes. respondeu, emocionada.
Ele colocou o anel em seu dedo, os msicos comearam a tocar e, antes de beij-la, murmurou:
Eu te amo, mademoiselle.
Melissa fechou os olhos. Ele a pediu em casamento!!! Ela ia se casar com Seth!!! Naquele momento,
o fato de no ser quem dizia, de haver uma mentira entre eles, de Daphne poder voltar a qualquer
instante, tudo desapareceu. S havia a imensa felicidade que sentia. No mundo, s existiam ela,
Seth e o amor que sentiam.
Nunca pensei que fosse dizer isso na vida! exclamou ele, sorrindo. Por isso dizem que as
francesas so especiais.
Oh, Seth!!! Eu sou a pessoa mais feliz do mundo, neste momento!
E ser para sempre assim. Vou disso cuidar pessoalmente. garantiu, abraando-a, enquanto
passeavam pela cidade.
Voc quer ir a algum lugar? Danar, caminhar um pouco?
Voc vai me acostumar mal. brincou Melissa. Ele riu e a abraou mais.
Daphne, h uma coisa que quero lhe perguntar. No quero que se ofenda ou brigue comigo.
Vamos nos casar, eu te amo e nada neste mundo vai mudar isso.
O que ?

Romances em Ebook

 Lembra-se daquele dia, no automvel, que eu agi como um idiota? Por que fugiu de mim? Eu
explico a pergunta: que tive a impresso de que, mais que ofendida, voc estava apavorada, como
se eu fosse o primeiro homem a se aproximar de voc
Melissa o olhou e viu que havia sinceridade em seus olhos. Ele no estava sendo maldoso. Apenas,
curioso.
Olhe, para ser sincero, senti isso em outras ocasies: quando te beijei pela primeira vez, quando
te abrao forte e voc percebe que te desejo... A sensao que tenho de que voc se apavora,
como se no soubesse direito o que fazer.
E no sei. respondeu baixinho.
Como assim, no sabe? No quero te ofender, mas voc no exatamente algum inexperiente,
no?
Seth, eu... podemos mudar de assunto?
No... Vou me casar com voc, precisa confiar em mim. No nasci ontem, Daphne, sou um
homem vivido... Fale comigo.
Nunca houve ningum, Seth. Voc o primeiro homem por quem me apaixono.
Eu acredito nisso, minha querida, mas no estou falando exatamente de amar... estou falando
de... bem voc sabe.
Melissa suspirou. Ela tinha de dizer a verdade, no podia mais esconder.
Nunca estive com um homem na vida. desabafou. Voc foi o primeiro que beijei e ser o
primeiro a me tocar. No se enganou em sua percepo, no tenho experincia nenhuma em
seduo.
Daphne, no me leve a mal, mas difcil acreditar nisso... quero dizer, com a vida que voc
levava em Paris e a fama que te acompanha... Voc vivia cercada de homens!
Nunca tive ningum, acredite em mim. Por isso fico atrapalhada, s vezes... eu simplesmente
no sei o que fazer!
Voc est me dizendo que ... virgem? ele parecia chocado.
Ela fez que sim com a cabea, sabendo que Seth jamais acreditaria nela. Daphne DuBois era
famosa por seus casos e nunca , fez questo alguma de escond-los. Claro que na Amrica ningum
podia saber direito sobre isso, j que ela estava ali h pouco tempo. Mas sua fama a precedia...
Desculpe, creio que no entendi direito o que voc quis dizer ou voc no entendeu minha
dvida... O que estou perguntando ...
Eu sei o que voc est perguntando, Seth. E minha resposta no, eu nunca me deitei com
ningum.
Ele a olhou, espantado, sem saber o que pensar.
No acredita em mim, visvel.
Desculpe, Daphne, mas difcil acreditar... eu quero acreditar, juro, mas...
Melissa o encarou:
Posso provar o que digo. Voc me ama e ns vamos mesmo nos casar?
Evidente que sim! Eu te amo como nunca amei antes! E vamos nos casar, ter uma linda casa e
vrios filhos birrentos, se for o que voc quiser. Por isso mesmo que quero entender...
No h mais nada que eu possa lhe dizer alm do que j disse. Ele a abraou mais. Talvez fosse
melhor lev-la para casa e
pensar mais sobre aquele assunto. Daphne no podia estar falando srio. Talvez estivesse dizendo
aquilo tudo apenas por medo de que seu passado a comprometesse, mas que diabos? Ele a pedira
em casamento! Amava-a, no importando quantos homens tenham passado por sua vida!
Talvez seja melhor voltarmos... Depois de tanta emoo, creio que precisamos descansar um
pouco...
No quero voltar para casa, Seth, quero ficar com voc. Esta a noite mais feliz da minha vida e
quero que dure para sempre...
Melissa sabia que tudo podia acabar no momento em que contasse a verdade a Seth, quando ele
descobrisse que a verdadeira Daphne DuBois estava em Hollywood... Mas no naquela noite...
aquela noite era sua e ela queria ser feliz.
Muito bem, o que prope?
Podamos caminhar um pouco... o que acha?

Romances em Ebook

 Tudo que voc quiser. respondeu Seth, parando o carro. Eles no saberiam dizer se foi o cu
estrelado ou a brisa morna ou, quem sabe, a suavidade do momento, mas a verdade que mal
haviam dado alguns passos, comearam a se beijar cada vez com mais paixo. Melissa sentia o
corpo todo formigar a cada contato com Seth e seus beijos ardentes. Ele se controlava para no
agarr-la, ali mesmo onde estavam, e senti-la por inteiro. Lentamente os carinhos transformaram-se
em carcias, as mos ficaram mais ousadas e a vontade deles mais urgente.
melhor levar voc para casa, enquanto ainda consigo ser um cavalheiro. disse ele, afastandoa um pouco
No quero voltar, quero voc. sussurrou Melissa, mal acreditando no que dizia.
Ele a beijou novamente. O corpo macio e quente, as curvas que ele apenas imaginava, os seios
apertados contra seu peito fizeram com que a vontade que o consumia explodisse.
Venha, sei aonde podemos ir. disse ele, levando-a de volta ao carro, enquanto a beijava.
Que lugar este? perguntou Melissa, quando o carro parou.
O apartamento de um amigo que est viajando. Ele deixou as chaves comigo...
O corao dela estava disparado, sua respirao acelerada. Sabia que aquilo era uma loucura, mas o
que importava? Eles se amavam e amanh tudo podia estar acabado.
Seth abriu a porta, acendeu as luzes e a beijou novamente, enquanto fechava a porta.
No acredito que estamos aqui... disse ele. Tenho delirado com voc todos esses dias... no
sabe o quanto te quero. disse ele, com voz carregada.
Ela o olhou nos olhos e o beijou.
Ele a agarrou e colou-se nela. O vestido de noite que usava, de fina seda, permitia que ele sentisse
seus contornos sob o tecido. Ainda beijando-a, cada vez mais excitado, percorreu o corpo dela com
as mos, sentindo as formas firmes e arredondadas deslizarem sob seus carinhos.
Melissa correspondia sua paixo, mergulhando em um mundo novo de sensaes e prazeres,
totalmente entregue ao desejo de ser possuda pelo homem que amava.
Seth pegou-a nos braos e a levou para o quarto.
Como na lua-de-mel. brincou.
Ela sorriu e ele a achou ainda mais linda.
Lentamente, entre beijos e carinhos, ajudou-a a tirar o vestido, olhando para as suas formas,
tocando de leve a pele macia e quente que as roupas escondiam. Aos poucos, ela foi se revelando
diante dos seus olhos, envolta em rendas e bordados que cuidadosamente ele ia tirando.
Quando os seios surgiram, perfeitos, arredondados, com bicos claros e bem-feitos, ele no resistiu.
Beijou-os e sugou-os, arrancando dela gemidos altos e deixando-a ardendo de desejo.
Me toque. pediu, e Melissa soube exatamente o que ele queria dizer. Acariciou sua
masculinidade intumescida, guiando-se pelo instinto universal que conduz os amantes. Ele gemeu,
ela o acariciou mais.
Seth olhou-a com olhos de desejo e esmagou sua boca com um beijo sedento. Ela era perfeita, a
mais sexy das criaturas... e era sua. Nada mais importava.
Eu te amo. murmurou Melissa, passando a mo no peito despido de Seth, sentindo a fora dos
seus msculos, a virilidade das suas formas.
Ele no respondeu. Acariciou o seu corpo macio, descendo lentamente a mo por suas formas, at
mergulhar seus dedos entre os plos midos de desejo da sua virilha, arrancando-lhe gritos de
prazer.
Deus, como voc deliciosa! gemeu.
No pare, Seth, no pare. suplicou Melissa, consumida por um calor que at ento
desconhecia.
Ele a acariciou cada vez com mais ousadia e desejo, at que percebeu a respirao dela acelerar
cada vez mais. Ela estava pronta para ele.
Deitou-se sobre Melissa e penetrou-a com carinho e firmeza. Ao faz-lo, percebeu, surpreso, que ela
falara a verdade: ele era seu primeiro homem.
Melissa sentiu um ardor que se misturava vontade de senti-lo mais e mais, at que Seth penetroua por inteiro, sentindo-a pulsar, envolvendo seu corpo em maciez e desejo.
Ele a olhou nos olhos e, quando seus olhares se prenderam, comeou a se movimentar lentamente,
fazendo com que ela tambm se movesse. Melissa gemia e gritava, querendo cada vez mais e mais,

Romances em Ebook

at que algo aconteceu. Foi como se o ar lhe faltasse e o mundo parasse de girar. Ela foi invadida
por uma onda, uma exploso, um turbilho de sons, cores e silncio. De olhos fechados, deixou-se
levar por aquela sensao, como se mergulhasse entre nuvens coloridas e suaves. Durante muito
tempo ficou assim, olhos fechados, corpo pulsando, corao acelerado, sem saber quem era ou
onde estava.
Daphne... eu te amo... murmurou Seth, olhando-a com carinho.
E eu a voc, respondeu, sorrindo.
Desculpe ter duvidado do que me disse... Ela o beijou.
Voc meu primeiro homem... e o nico que quero... Abraados, partilhando daqueles
momentos maravilhosos, eles
se amaram at o amanhecer, envolvidos, apaixonados e distantes de tudo. Nada mais importava,
agora que haviam se encontrado. Nada mais podia separ-los.
Nada, a no ser Daphne DuBois.
Mademoiselle! Rubi quase gritou, quando viu a patroa parada na porta. O que faz aqui????
Como, o que fao aqui? Esta a minha casa! Ande logo, menina, mostre ao homem onde deixar
a bagagem! Onde est Melissa? Traga-me um caf decente! Estou exausta!
O que houve? Por que voltou? Podia ter avisado que estava vindo, eu teria preparado algo
especial para agrad-la... Rubi no sabia o que fazer e muito menos o que pensar.
Foi uma deciso tomada s pressas. Cansei de tanta presso e de tantas ordens. Ande assim, fale
assado, use isso, diga aquilo. Quem eles pensam que so? Eu sou uma estrela! Ningum manda em
mim!!! Daphne estava indignada.
Rubi, de olhos arregalados, serviu o caf da patroa e deu graas a Deus por terem feito uma bela
faxina no dia anterior.
A casa est bonita, cheia de flores. observou Daphne com olhos atentos. Onde est Melissa?
Oh, ela saiu... foi resolver algumas coisas, mas no deve demorar...
Eh bien. Vou subir e descansar um pouco... Diga-lhe que venha falar comigo quando chegar.
Sim, mademoiselle. Rubi parecia a ponto de explodir. Seu cabelo est lindo!!! apressou-se
em dizer.
Voc est bem? perguntou Daphne Est plida!
Oh, no... foi apenas a surpresa da sua chegada.garantiu, rezando
para que Melissa chegasse quando Daphne estivesse dormindo.
A francesa deu mais uma olhada em sua casa, procurando por alguma coisa malfeita ou malcuidada,
mas no pde encontrar nada. Elas eram boas moas, afinal.
Daphne acabava de subir o primeiro degrau, quando a campainha tocou. Paralisada, Rubi no se
moveu. A patroa olhou-a, esperando que fizesse algum movimento, mas no.
Rubi, v atender, h algum tocando.
A moa continuou paralisada. A francesa, estranhando aquilo, gritou:
LA PORTE
Rubi olhou-a, sem se mexer.
ALLEZ!!!! Est surda?? perguntou Daphne. Lentamente, com o corao nas mos e a certeza
de que o
mundo estava para desabar, Rubi arrastou-se at a porta.
Bom dia, senhorita! Vejo que ainda est com a mesma roupa. disse Calvin Rhodes, entrando
na casa sem cerimnia.
Rubi no respondeu. Apenas olhou para ele com olhos arregalados.
Mademoiselle Daphne DuBois j acordou? perguntou o homem, estranhando o comportamento
da garota. Senhorita? Est me ouvindo?
Rubi o encarou com olhar apavorado.
Quem ? Quem procura por mim? perguntou Daphne, entrando na sala.
Calvin olhou para a francesa e repetiu:
Procurou por mademoiselle DuBois.
Pois j a encontrou. Quem o senhor?
Creio que h algum engano. Procuro por Daphne DuBois. disse o homem, pensando que s
havia doidos ali.

Romances em Ebook

 O senhor surdo? Eu sou Daphne DuBois!

No seja tola, mocinha, eu conheo muito bem Daphne DuBois.
Como se atreve a vir me ofender? Quem o senhor, afinal?
Calvin Rhodes, a seu dispor. E agora, v chamar mademoiselle, por favor.
Rhodes? Parente de Seth Rhodes?
- O pai dele... Agora, se no se importa... Daphne abriu um sorriso.
Monsieur, que prazer receb-lo! Entrez, s'il vous plait. convidou.
Rubi, pegue o casaco e o chapu de monsieur! ordenou, olhando feio para a empregada.
Rubi olhou para Daphne e depois para Calvin, cada vez mais apavorada.
Olhe, no sei o que est acontecendo aqui, mas a senhorita pode me informar se mademoiselle
se encontra? E muito importante, por favor.
Mas, caro senhor, eu sou Daphne DuBois, j lhe disse!
E eu j respondi que no . Isso algum tipo de jogo? perguntou Calvin, cada vez mais
perdido. Sou um homem ocupado, mocinha, no tenho tempo a perder...
Daphne olhou para Calvin e depois para Rubi.
Menina, diga a este cavalheiro quem sou eu! ordenou. Rubi olhou apavorada para Daphne e
murmurou alguma
coisa.
Fale alto! O que deu em voc, hoje?
Daphne DuBois respondeu baixinho.
Mais alto!
Daphne DuBois disse e saiu correndo da sala.
Viu? Eu lhe disse! Calvin cocou a cabea:
Deve haver algum engano... A Daphne DuBois que conheo loira e mais nova...
Eu era loira, mas fui obrigada a colocar esta cor horrvel em meus cabelos. O senhor acha que
pareo mais velha assim?
perguntou ela, preocupada.
No... A senhorita est muito bonita assim... Meu Deus, o que estou dizendo? Olhe, moa, vou sair
e volto mais tarde, est bem? Creio que o artigo que minha mulher leu estava certo, afinal. Devo
estar ficando senil. Passar bem. disse ele, batendo em retirada.
Daphne, estupefata, ficou olhando para a porta, sem entender nada do que havia acontecido.
Americanos... Pois sim! Depois eu que sou intratvel!
resmungou, fechando a porta e partindo em busca da empregada. Alguma coisa estava
acontecendo ali e ela no ia descansar enquanto no soubesse o que era. E onde, afinal, estava
Melissa?
Captulo X
Melissa acordou nos braos de Seth, que ainda dormia. Olhou para o rosto dele e no pde evitar um
sorriso,.Como ele era lindo e como a fazia feliz.Levantou-se com cuidado para no acord-lo a
caminho do banheiro, quando seus olhos recaram no relgio. Onze horas da manh? Rubi devia
estar louca de preocupao com ela.Tinha visto um aparelho de telefone de relance na sala e correu
at ele
Para quem est ligando? perguntou Seth, abraando-a.
Para casa... Rubi pode estar preocupada...
Deixe para depois. disse ele, arrancando o aparelho das suas mos, enquanto a puxava para
perto.
Bom dia... murmurou Melissa.
Bom dia... dormiu bem? perguntou, beijando-a com carinho.
Em seus braos, o que podia ser melhor?
Voltar para eles? perguntou, cheio de desejo.
Melissa entregou-se de bom grado s caricias dele, deixando que seu desejo se reavivasse. Seth
amou-a com paixo, com ardor, com entrega. Nada neste mundo" podia afast-lo daquela mulher.
Nada nem ningum

Romances em Ebook

Enquanto o casal se perdia em carinhos e desejo, Rubi andava de um lado para o outro no quarto,
pensando no que dizer a Daphne, que exigia dela uma boa explicao para a cena da manh.
Mademoiselle, no sei o que lhe dizer... eu...
Basta! A verdade ou eu vou polcia. o que exatamente diria ao delegado no sabia, mas
acreditou que aquele era um bom argumento.
Mas, mademoiselle... eu no roubei nada, juro! Pode revistar minhas coisas, se quiser.
Oua bem, menina: ou me diz a verdade ou ir diz-la Ia Police!
Mademoiselle, foi tudo uma brincadeira, eu juro... ns nunca pensamos... e a senhorita chegou
sem avisar, e o senhor Rhodes apareceu, e a Melissa no volta nunca... Por favor, mademoiselle,
perdo! implorou, desesperada.
Do que est falando? O que h com vocs deste pas? Ningum consegue dizer nada como se
deve? O que vocs andaram fazendo?
O telefone! exclamou Rubi, aliviada. Est tocando!
Deixe tocar.
Mas, mademoiselle, pode ser de Hollywood...
Daphne pareceu em dvida por alguns instantes. Havia partido sem avisar a ningum... Talvez
aquela desmiolada estivesse com a razo.
V atender, mas no pense que se livrar de mim!
Rubi tinha razo: era mesmo de Hollywood. Primeiro Pierre e depois Mark Goldenberg falaram com
ela. O primeiro suplicou para que voltasse, o segundo deu-lhe uma boa chamada e mandou que
pegasse o primeiro avio de volta.
Non! Jamais! respondeu, irritada. Cansei de ser tratada como uma qualquer, como se fosse
uma retardada!
Oua bem: disse Mark, com voz firme. volte agora. O roteiro do filme est pronto e a
imprensa est louca para conhec-la. No me force a dizer que a despedi por insubordinao e a
espalhar isso aos quatro ventos.
Daphne pensou por alguns instantes.
S se puder usar as minhas roupas e falar como quiser; no agento mais seus professores!
De acordo. respondeu ele.
Trs bien... E quero outra casa. Aquela horrvel! Detesto tudo nela!
Est bem, Daphne, arrumamos outra casa para voc. Agora, faa as malas e volte.
Vou pensar. disse ela fazendo charme.
Boas notcias? perguntou Rubi, tentando desviar a ateno da francesa.
Esto comeando a me dar valor. E o que sempre digo: uma garota tem que saber se impor. O
que est esperando? Preciso me arrumar para pegar o avio.
Sim, mademoiselle. disse Rubi, certa de que o perigo havia passado. Mas estava enganada.
Daphne olhou-a nos olhos e disparou:
Mas, antes, quero saber o que Calvin Rhodes veio fazer aqui e por que diabos ele cismou que me
conhece se nunca me viu na vida!
Calvin Rhodes dava voltas pelo escritrio. Com tanta coisa para se preocupar, ainda tinha de pensar
nas loucuras de Seth. Absurdo! Vinte e sete anos de idade e parecia ter 17! Louco! E aquela outra
francesa, que dizia ser Daphne? Louca! Todos loucos!
Aquilo precisava ter um fim, o filho no podia se casar com uma atriz do rendez-vous! Gladys teria
um infarto! No, algum precisava falar com Seth! Mas ele havia desaparecido desde o dia anterior.
Est com ela! Ah, meu Deus!... praguejou.
Falando sozinho, Calvin? perguntou Oliver Johnson, entrando na sala.
Oliver! Por que ningum me avisou que voc estava aqui?
Sua secretria tentou, mas voc no atendia... Interrompi alguma coisa?
No... na verdade, veio em boa hora. Estou precisando conversar com algum que me
compreenda.
Negcios? perguntou Oliver, sem entender.
Filhos! Seth, como sempre...
O que houve? Pensei que estivesse tudo bem.
Lembra-se daquela francesinha? A tal que pediu um convite para a festa fantasia?

Romances em Ebook

 Claro! O que tem ela?

Seth pediu-a em casamento! J imaginou? Gladys vai ter um troo quando souber!
Eu me perdi um pouco, Oliver. Seth vai se casar com Daphne DuBois, a atriz?
Isso. Gladys ainda no sabe, claro. Na verdade ningum sabe ainda... S descobri porque Anthony
e Charles... voc sabe quem so? Aqueles dois parasitas que transformaram minha casa em um
clube? Ento, eles vieram me procurar... estavam preocupados... imagine! Eles preocupados!
Uau! Mas talvez no seja to ruim assim... Gladys quer que Seth se case, voc quer ter netos...
quem sabe tudo no se acerta?
Voc tambm ficou louco? Todos esto loucos? Meu filho, a tal francesa, a outra francesa, a
mocinha vestida de empregada e agora voc?
Calvin, de que diabos voc est falando?
Eu vou contar tudo, Oliver.
Calvin sentou-se, as bochechas tremendo, a careca brilhando com o suor. Procurando manter a
coerncia, contou a Oliver tudo o que estava acontecendo, incluindo a visita casa de Daphne.
Hum... disse finalmente, quando o amigo terminou. mesmo estranho. Onde est seu filho?
E como vou saber? Desapareceu!
Oliver pensou por alguns instantes e concluiu que talvez Victoria pudesse ajudar.
Vou pedir que Victoria venha at aqui. Voc conta tudo a ela e talvez ela possa ajudar... sabe
como , mulheres tm mais jeito com esses assuntos...
Ligue, ligue... sua esposa sempre foi uma mulher sensata, com certeza saber me dizer o que
fazer...
Oliver ligou para casa e, sem adiantar o assunto, pediu esposa que fosse se encontrar com eles.
Preocupada, ela rezava para que no fosse nada relacionado Melissa. O marido a mataria se
soubesse o que fez.
"Deve ser outra coisa", pensou, tentando tranqilizar-se. "Afinal, como Oliver poderia saber de
alguma coisa?"
Est com fome? perguntou Seth, acariciando o rosto de Melissa.
Faminta! disse ela, sorrindo, feliz.
Que tal almoarmos com minha me? Podemos aproveitar e lhe dar a boa notcia!
No seria melhor esperar um pouco? Ns mal nos conhecemos, e ela pode julgar inapropriado...
Mame? Vai ficar encantada... H anos tenta me casar. Alm disso, ela gosta de voc.
Oh? Mesmo?
Sim, causou tima impresso na famlia, querida.
Se assim... Mas, antes, preciso ligar para Rubi. Ela deve estar morta de preocupao!
Faa isso... Avise Rubi para preparar o vestido, ela tem um casamento na agenda!
Melissa estava to feliz que podia explodir. Seth era um homem maravilhoso, eles se amavam, iam
se casar. No via a hora de dar a notcia amiga.
"Rubi ficar radiante!", pensou, enquanto pedia a ligao.
Rubi no s no estava radiante, como se via mais apavorada do que nunca. Daphne continuava
olhando para ela espera de uma explicao, mas ela parecia incapaz de articular uma palavra
sequer.
Ento, o que prefere? Explicar-se comigo ou com Ia police? Rubi suspirou. No podia mais enrolar
Daphne. Melissa no
chegava nunca, no dava notcias!
Foi uma brincadeira, mademoiselle, apenas isso...
O que foi une blague? perguntou, sem entender.
O que isso que a senhora falou? o francs de Rubi era terrvel.
Blague? Brincadeira... como vocs dizem!
A festa foi uma brincadeira... mademoiselle fez o vestido e ento partiu, deixando o convite; e
Melissa ficava to bem nele... no pensei que fosse terminar assim!!!! Rubi chorava
copiosamente.
Festa? Do que est falando!?
O baile fantasia que mademoiselle queria ir... Melissa e eu fomos em seu lugar... ela... ela...
usou seu convite para entrar.

Romances em Ebook

 Usou? Mas estava em meu nome. Como vocs... Oh, Mon Dieul os olhos da francesa se
dilataram. Vocs usaram meu convite, minhas roupas e meu nome????? Rubi fez que sim com a
cabea.
Por isso monsieur Rhodes agiu daquele jeito! Por isso voc parecia morta quando ele chegou!
Como se atreveram??
Mademoiselle, no foi por mal... ningum podia imaginar que rumo as coisas iam tomar, que
Melissa ia se apaixonar por Seth!
Daphne soltou um palavro. Depois outro e ento uma enxurrada deles, todos em francs. Rubi
olhava sem entender o que a mulher estava dizendo, mas podia fazer uma boa idia do que era.
E o que mais? Conte logo tudo de uma vez. Pressionada e apavorada, a moa vomitou
tudo aos
trambolhes, falando sobre o baile, os encontros, a senhora Johnson, procurando no se esquecer de
nada, certa de que sairia dali direto para a cadeia.
Daphne, que no incio estava furiosa, foi ficando cada vez mais espantada.
Madame Johnson ajudou? No acredito! E o que monsieur Rhodes queria comigo esta manh?
No com a senhorita, com Melissa... eu no sei... juro, eu no sei mesmo!
Oh, mon Dieu! Tenho vontade de espancar voc, sua... sua.... onde est Melissa, agora?
perguntou, parecendo lembrar-se de algo.
No sei, mademoiselle... ela saiu ontem noite para jantar e no voltou mais...
Je ne croire! Eu no acredito! exclamou Daphne, confusa. O que fao, agora? Mando prender
voc? Procuro Melissa? Eu preciso pensar... tenho vontade de mat-la!
Mademoiselle, perdo!
Pardon, pardon! Isso no resolve as coisas, no ? Daphne estava tentando manter as idias
no lugar e conter a vontade que sentia de estrangular a garota.
Como vocs dizem por aqui, "primeiro, o que vem primeiro!" exclamou.
Primeiro, o mais importante. corrigiu Rubi, com voz sumida.
Ou isso... Passe uma gua nessa cara de pau e penteie esse cabelo. Vamos sair.
Mademoiselle vai me entregar polcia? gemeu Rubi.
Voc bem que merecia... mas no tenho tempo a perder com Ia police agora.
Rubi respirou aliviada. Graas a Deus no ia ser presa! Fosse l o que fosse que Daphne pretendia,
nada seria pior do que a cadeia.
Correu a se arrumar, procurando aliviar as marcas do choro, o que era impossvel. Seu nariz parecia
uma batata vermelha, os olhos estavam inchados e congestionados.
O telefone tocou quando estavam fechando a porta.
Deixe tocar. ordenou Daphne, puxando Rubi pelo brao.
Ningum atende! Onde Rubi ter ido? perguntou Melissa. Dar uma volta ou fazer compras,
possivelmente.respondeu
Seth, abraado a ela.
Tomara que no tenha ido polcia dar queixa do meu desaparecimento...
Como vocs, franceses, so dramticos, Daphne! No se preocupe, est tudo bem. Vamos?
Minha me nos espera! disse ele, com um sorriso feliz.
Melissa sorriu de volta, mas continuou preocupada. Pressentia que alguma coisa no estava bem,
que algo ruim havia acontecido. No tinha, porm, como descobrir naquele momento.
Seth estava entusiasmado e ansioso para falar com me sobre o casamento.
"Ah, meu Deus! Como vai ser quando eles souberem a verdade? E como vou contar?", apavorou-se.
O que foi? No est feliz? perguntou Seth, j a caminho de casa.
Muito feliz!
Ento, por que essa ruga de preocupao?
Nada... que estava pensando na reao da sua me...
No seja boba, Daphne. Ela vai adorar a novidade! "Tomara", pensou, imaginando como ia
sair daquela embrulhada toda.
Victoria estava sentada, muito reta, na beirada da poltrona. Sentia o corpo retesado e mal respirava,
com medo de explodir. Calvin havia lhe contado suas preocupaes e a visita que fizera a Daphne
quela manh. Tudo que ela conseguia pensar era: "Mademoiselle voltou!".

Romances em Ebook

 Ento, o que acha, querida? perguntou Oliver.

O que eu acho do qu?
De tudo o que Calvin disse, o que mais?
Oh, isso... bem uma boa coisa, no? Seth se casar, quero dizer.
Oliver pensou que o amigo fosse ter um ataque.
Mas ser possvel? O mundo inteiro enlouqueceu? Victoria, at voc?
Sim... sim... respondeu, distrada. "Meu Deus, Daphne voltou!", pensava, tentando parecer
calma. Vamos. disse ela.
Vamos para onde? Querida, voc se sente bem? Oliver perguntou, olhando-a, espantado.
tima! Vamos logo... Gladys precisa saber de tudo antes que seja tarde demais... disse,
empurrando o marido e Calvin.
Aonde?
Para sua casa, onde mais? respondeu, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.
Gladys Rhodes estava envolvida com os preparativos do segundo baile fantasia, cuja data se
aproximava rapidamente. O evento tornara-se to procurado por todos que ela acabou incluindo
mais duas associaes assistenciais na lista dos beneficiados. Porm, quanto maior o evento, mais
trabalho lhe dava, e ela estava comeando a se perguntar se no seria melhor ter deixado os
preparativos a cargo de um comit.
Cercada de papis e oramentos, tecidos, amostras de arranjos, listas de msicos com seus
respectivos repertrios, mal deu ateno ao filho, quando ele chegou.
Me, preciso falar com voc!
Agora no, querido, estou ocupada, aqui.
Me, importante. Daphne est aqui tambm.
Claro que , meu bem... disse, distrada.
Me!
Gladys ergueu os olhos.
Mademoiselle DuBois, que surpresa! No sabia que havia chegado! Seth, francamente, por que
no me avisou? disse, sorrindo, para a jovem.
Me, preste ateno, temos uma notcia importante , pra voc.
Gladys encarou os dois jovens, curiosa.
Lembra-se de quando me falou que eu devia encontrar uma boa moa e me casar?
Claro... Falou isso h anos!
!,
Me, eu encontrei. disse, solene. Ontem noite, pedi Daphne em casamento e ela aceitou.
Gladys levou a mo ao peito pela surpresa.
Oh, Seth! Finalmente! um milagre, s pode ser! Daphne, querida, deixe-me olhar para voc! To
linda e doce! Meu filho . no podia ter feito melhor escolha! a emoo transbordava dos ; seus
olhos.
Melissa se aproximou de Gladys, que a abraou com fora.
Seja bem-vinda famlia, minha querida! Somos boas pessoas e voc se sentir em casa entre
ns! Venha me dar um abrao tambm, menino! completou, dirigindo-se ao filho.
Seth se aproximou e abraou a me, mal acreditando que aquilo estava mesmo acontecendo com
ele.
Precisamos avisar o Calvin! Ele vai explodir quando souber!
Avisar o que a mim? perguntou ele, entrando na sala, seguido por Oliver e Victoria.
Senhora Johnson! Senhor Johnson! exclamou Melissa, a cor fugindo do seu rosto.
Mademoiselle, at que enfim! exclamou Calvin, feliz por finalmente as coisas comearem a
fazer sentido. Estive em sua casa e outra moa insistiu que era a senhorita.
Outra moa? a voz de Melissa era um sussurro.
Sim! Aquela sua amiga me atendeu e ento surgiu essa outra moa, que me pareceu muito
ofendida quando a chamei de impostora... no que seja da minha conta, mas devia ser mais
cuidadosa com suas amizades... so pessoas estranhas.
Melissa? perguntou Oliver, olhando para a esposa.
Quem Melissa? perguntou Gladys
Pai, eu vou casar! anunciou Seth, com entusiasmo. Foi a vez de Calvin empalidecer.

Romances em Ebook

 Ficou louco? Quer matar a mim e sua me? explodiu ele.

Voc queria isso, vivia me cobrando um neto!
O que Melissa faz aqui? perguntou Oliver, novamente.
Calma, Oliver, podemos explicar tudo. respondeu Victoria.
Mas quem Melissa? Oliver, est se sentindo bem? Gladys encarou o marido, preocupada.
Com licena. disse o mordomo, pigarreando alto. Todos se viraram para ele:
H uma senhora na porta querendo v-los. Ela diz que Daphne DuBois e me parece muito
aborrecida.
Ridculo! Daphne est aqui! riu Seth.
Ah! Eu disse que havia uma mulher se fazendo passar por voc! exclamou Calvin.
Oh, meu Deus! suspirou Victoria.
Oliver encarou a esposa e instantaneamente soube o que estava acontecendo.
Victoria! No me diga que voc tomou parte disso! No pode ser!!!
Parte em qu? perguntou Gladys, completamente tonta. O que est havendo?
Mande a moa entrar, Gordon. ordenou Calvin, e o mordomo se retirou.
Seth! Melissa agarrou-se ao rapaz Eu te amo! Acredite, eu te amo!
Eu sei que me ama... eu tambm te amo, querida.
Voc no est entendendo!!! ela parecia desesperada.
Calma, Daphne! pediu ele.
Ahhh... Ento a est voc, sua impostora barata! disse Daphne, alterando a voz. Os olhos
azuis, pousados em Melissa, soltavam chispas de indignao.
Senhora, veja como fala! Esta uma casa de respeito! Sugiro que se controle! disparou Oliver.
E ela! gritou Calvin, quase feliz. A mulher que estava em sua casa. Eu disse que havia outra!
No h outra, chrie. Daphne DuBois nica! Sempre foi e sempre ser! sentenciou a francesa.
Esta mulher uma impostora!
Melissa sentiu o cho se abrir, o teto desabar, o mundo sumir. Todos se viraram para ela e foi como
se seu estmago se contrasse, a ponto de se transformar em um gro de lentilha.
O que est havendo? Calvin, faa esta mulher horrvel se calar!
Ningum faz Daphne se calar, madame. replicou Daphne, que comeava a se sentir o centro
das atenes.
A senhora louca. Esta Daphne! protestou Seth, pousando o brao sobre os ombros da
noiva.
Ela se desvencilhou dele:
No, Seth. No sou... Esta Daphne DuBois. Eu sou Melissa Anderson, a criada de quarto de
mademoiselle. disse Melissa, erguendo a cabea com dignidade.
Captulo XI
O silncio que se seguiu foi teatral. Daphne sentia como se estivesse em um grande palco, onde o
ltimo ato de um drama se desenrolasse. Todos olhavam para Melissa e para ela, com dvida e
surpresa.
Victoria sentou-se na poltrona atrs de si, plida. Oliver olhou para a esposa com ar srio. Gladys
ameaou falar alguma coisa, mas calou-se. Calvin no sabia o que fazer e Seth encarava Melissa
com intensidade. Para no perder a chance de aparecer, a francesa ergueu o pescoo, adquirindo
ares de grande dama, e declamou:
A verdade a grande arma dos inocentes!
Todos olharam para ela e, no fosse a seriedade do momento, Oliver teria cado na gargalhada.
Querida, o que est dizendo? perguntou Seth, confuso. Mademoiselle tem razo quando me
chama de impostora. Vim
sua casa usando uma identidade que no era minha, enganei a todos vocs, abusei da sua
confiana.
Daphne! exclamou o rapaz, aturdido.
Melissa... Melissa Anderson.
Por qu? Eu me apaixonei por voc, passamos a noite juntos, podia ter me contado!

Romances em Ebook

Gladys olhou, assustada. Seth havia desonrado a moa?

Eu tentei, eu quis... mas no vi como faz-lo! Eu te amo tanto, no queria mago-lo!
Magoar? No estou magoado, estou furioso! Voc me fez de idiota! Novamente Seth Rhodes vira
a piada do ano!
Seth, por favor! No o que pensa...
Viu uma chance de conquistar um milionrio, no ? De se dar bem na vida! Aprendeu direitinho
com sua patroa! E eu ca! Justo eu!
Alto l, monsieur, veja como fala de mim! protestou a francesa.
No queria faz-lo se apaixonar, no planejei nada! Eu te amo!
Claro que ama, principalmente depois do diamante que lhe dei!
Melissa olhou para o rapaz e as lgrimas comearam a cair.
No culpa dela. disse Victoria, levantando-se. Eu a incentivei.
O qu? exclamou Oliver, boquiaberto.
Victoria! Por qu? perguntou Gladys.
Conheo esta menina desde que nasceu. Conheci seu falecido pai e sou amiga da sua me. Na
noite da festa, eu a reconheci, mas pensei que era tudo uma brincadeira sem maiores
conseqncias, por isso no disse nada. Pretendia falar com ela depois, repreend-la, adverti-la.
Voc sabia disso, Oliver? quis saber Calvin, parecendo extremamente aliviado.
Evidentemente que no! Quem pensa que sou?
Quando encontrei Melissa, no dia seguinte, almoando com Seth, intimei-a a ir me ver.
continuou explicando Victoria.
Eu me lembro disso... at chamei sua ateno pela forma como falou! recordou Gladys.
Victoria continuou narrando os fatos, tentando explicar as razes do seu comportamento. Seth,
porm, no queria ouvir.
Para mim, basta. J estou suficientemente enjoado com o que ouvi. disse, saindo da sala.
Seth! gritou Melissa, ameaando ir atrs dele.
Deixedisse Daphne,metendo-se e na conversaEle precisa se acalmar.
Mas, mademoiselle, eu o amo! Ele precisa acreditar em mim!
Menina tola. murmurou Daphne, assumindo uma expresso de sabedoria. Os homens no
foram feitos para ser amados, mas desfrutados. Isso o que acontece quando nos deixamos levar
pelo corao.
Madame! Como ousa falar assim com a criana? indignou-se Calvin. Venha, meu bem, venha
se sentar, est muito nervosa. Gladys, veja um copo d'gua para a menina!
Calvin, francamente! Pensei que fosse contra este namoro! Oliver olhava atnito para o amigo
que segurava carinhosamente a mo da moa.
E era! Mas agora que sei que Melissa no Daphne, est tudo bem. Pouco me importa se ela
rica ou pobre. E uma boa moa e ama meu filho. Que mais posso querer? perguntou, como se
estivesse falando uma coisa evidente.
Melissa olhou-o e caiu em prantos.
Oh, senhor Rhodes!
Calma, filha, calma... tudo vai ficar bem...
Daphne olhou a cena e balanou a cabea. Americanos! Todos loucos! Ah, se fosse na Frana, aquela
garota ia parar na guilhotina!
Indignada por ningum defend-la e por estar sendo solenemente ignorada, caminhou at o centro
da sala e disse, de forma teatral:
Nada mais tenho a fazer nesta casa. Madames, monsieurs, devo partir. Hollywood me espera!
Aguardou alguns instantes, esperando pela repercusso das suas palavras. Como no houve
nenhuma, levantou o nariz e saiu.
Beba isto, querida. disse Gladys, entregando um copo Melissa. Vai se sentir melhor.
No sei como agradec-los por tanta bondade... vocs so maravilhosos, no mereciam que eu os
trasse!
Trair? Menina, voc tirou um peso das minhas costas, isso sim! Imagine meu filho casado com
uma, uma... francesa daquelas!
exclamou Calvin, cuja palavra pensada para descrever Daphne era bem diferente da que usou.

Romances em Ebook

 No esto zangados comigo ou com a senhora Johnson?

perguntou Melissa.
Bem, Victoria devia ter nos dito, mas, mesmo assim, sabemos que fez isso por uma boa causa.
Gladys falava com sinceridade.
Realmente, fiz... mas parece que o tiro saiu pela culatra, no? Seth no quer mais v-la... Eu sinto
muito, Melissa... disse Victoria, aborrecida.
Daremos um jeito... Agora, seria bom Melissa descansar um pouco l em cima. Est to nervosa,
pobrezinha... disse Gladys, cuja inteno era ficar a ss com ela.
Ns j vamos. Temos muito que conversar, Victoria e eu. Quero entender direitinho essa histria
toda. Oliver olhava srio para a esposa.
Fique tranqila, meu bem, vai dar tudo certo. disse Victoria, despedindo-se e saindo com o
marido.
Bem, agora que estamos apenas ns, Melissa, quero lhe perguntar uma coisa. disse Gladys,
sria. Calvin, d-nos licena um minuto, por favor. A menina se sentir mais vontade assim.
Calvin se retirou em silncio, preso aos prprios pensamentos. Victoria falara em Anderson, o pai da
moa se suicidara... seria ela filha de Jack Anderson?
Melissa, olhe para mim. pediu Gladys. Vou lhe fazer uma pergunta e quero saber a verdade,
entendeu?
Sim, senhora. respondeu ela.
Seth disse, no meio da discusso, que vocs passaram a noite juntos. Ele quis dizer o que eu
penso?
Sim. respondeu Melissa com voz baixa, mas sustentando o olhar de Gladys.
Que idade voc tem?
Dezenove.
Voc j havia estado com um homem antes ou...
No, senhora. Seth foi o primeiro. Imagino que a senhora me considere uma leviana por ter
cedido, mas eu no sou assim... que eu o amo tanto! disse, recomeando a chorar.
Sei que ama e no penso nada... Quando estava noiva do meu marido s resisti a seus avanos
por medo do meu pai... Sei muito bem como ser nova e apaixonada.
Melissa olhou-a entre lgrimas, mal acreditando na bondade daquela mulher. Mesmo com tudo o
que fora dito, mesmo sabendo que se passara por outra, ainda assim, Gladys a apoiava
Oh, senhora Rhodes, sinto tanta vergonha por tudo...
No sinta, querida. Vai ficar tudo bem... eu garanto que vai. Melissa caiu no choro outra vez. Foi
levada para cima e colocada
na cama, aps tomar um calmante leve.
Descanse. Mandaremos avisar sua me que est conosco e que tudo est bem.
Senhora Rhodes? Obrigada por tudo... Com certeza no mereo tanta bondade.
Gladys sentou-se na cama e lhe afagou os cabelos:
Querida, meu filho a ama. No, no diga nada. Ele a ama, pediu voc em casamento, coisa que
no faria nem em pesadelo. Fique tranqila e confie no futuro. Tudo vai dar certo.
Melissa sorriu, os olhos pesados pelo choro e pelo sedativo. A ltima coisa que viu antes de
adormecer foi o sorriso bondoso de Gladys, aliviando seu corao.
Rubi, que assistira a tudo pela fresta da porta, acompanhou Daphne de volta ao carro, muda e
apreensiva. O que aconteceria com ela? O que aconteceria com Melissa?
Absurde! resmungou Daphne. Eu fui a lesada e ningum sequer olhou para mim!
Mademoiselle esteve muito bem l dentro. adulou Rubi, com ar de admirao.
Estive, no ? Mas so ignorantes, menina, no reconhecem isso.
Aquela frase que disse sobre a verdade... mademoiselle estava citando algum? apesar da
incerteza do seu futuro, a moa comeava a se divertir com a situao.
Non, me veio por inspirao.
Ah, mademoiselle, que maravilha ser assim!
Daphne sorriu. Pobre e tola criatura aquela garota. Mas no era sempre assim? Os simples de alma
so os mais suscetveis arte.

Romances em Ebook

 Eh, bien... Vamos tratar do que interessa... minha volta Hollywood. Gostaria de ir comigo,
menina? Preciso de algum ao meu lado que esteja acostumado a servir e atender a uma verdadeira
dama. Aqueles empregados que me arranjaram so todos inteis!
Eu, em Hollywood? Mademoiselle tem certeza? Rubi mal podia acreditar.
Absoluta... desde que se comporte.
Claro, mademoiselle.
E que obedea s minhas ordens!
Sim, mademoiselle!
Vou matricular voc em um curso de francs. Minha criada precisa ter cultura.
Rubi sorriu.
"Hollywood, quem diria? Parece um sonho!!!", pensou. Depois lembrou-se de que teria de agentar
Daphne sem Melissa, e o sonho perdeu um pouco do colorido. Mas, com ou sem a amiga, no
perderia jamais uma oportunidade daquelas. Quem sabe o que podia acontecer? Daphne daria
festas em casa, com toda certeza, e ela ia conhecer todos os astros e estrelas, saber de todas as
fofocas e, quem sabe, at se tornar amiga de alguns deles.
Menina, acorde! Estou falando com voc! disse a francesa, irritada.
Rubi olhou-a e sorriu.
Dias depois, quando chegaram cidade e Rubi respirou pela primeira vez os ares da Califrnia, algo
em seu corao lhe disse que seria muito feliz ali, e que grandes coisas iam acontecer na sua vida.
O futuro confirmaria suas expectativas de uma maneira que nem ela mesma podia imaginar.
Melissa acordou no meio da noite sem saber onde estava e o que havia acontecido. Por alguns
segundos, suas preocupaes e temores deram lugar amnsia; mas a paz durou pouco.
Levantou-se e caminhou pelo quarto, imaginando o que seria a sua vida dali em diante. Estava
desempregada, perdera o homem que amava e a me jamais a perdoaria pelo que fez.
"Preciso voltar para casa", pensou. "Este no meu lugar".
Silenciosamente abriu a porta e caminhou pelo longo corredor, procurando pelas escadas. A casa
estava silenciosa e apenas algumas luzes diminuam a escurido.
Todos deviam estar dormindo quela altura. Sem noo das horas, tudo que queria era ir embora.
No suportaria olhar para os pais de Seth novamente, por mais gentis que fossem com ela.
Comeou a descer as escadas e, quando estava quase embaixo, percebeu que havia pessoas
conversando no escritrio. A porta
aberta permitia que ouvisse sem ser vista.
Voc desvirginou a moa! Manchou sua honra, Seth! dizia Calvin.
Pai, veja como fala, olha a mame!
Deixe de besteiras. respondeu Gladys. No vai fugir da situao apelando para mim.
Me! Essa mulher mentiu! Fez a ns todos de palhaos!
No pensamos assim, seu pai e eu. E uma boa moa e o ama com sinceridade. Voc vai assumir a
responsabilidade pelo que fez!
Eu no acredito nisso! exclamou Seth, incrdulo!
Voc tambm gosta dela, pediu-a em casamento! Que diferena faz o nome que ela tem? Ainda
a mesma pessoa!
E? E como vou confiar nesta mulher daqui por diante? Como vou saber se est me dizendo ou no
a verdade?
Isso problema seu. No vai sair por a desonrando mocinhas sem assumir a parte que lhe cabe.
E eu no quero ouvir nem mais uma palavra sobre isso! disse o pai.
Mas....
Sem mas. Resolva essa situao como homem. No tem mais idade para brincadeiras, rapaz. E
agora chega disso. Vamos dormir, Gladys.
Melissa no suportava a vergonha que sentia. Se pudesse sumir no ar, ela o faria. Desceu os ltimos
degraus e abrigou-se sombra para que no a vissem.
O casal passou por ela, que ouviu claramente Gladys dizer:
Ser que vai funcionar? Nunca fomos duros assim com ele antes.
E veja no que deu! Fique tranqila, ele far o que deve.

Romances em Ebook

O casal sumiu escada acima e Melissa esperou que Seth fizesse o mesmo. A casa no lhe era to
familiar, de modo que no sabia se havia outras sadas; a nica que conhecia passava pelo
escritrio. Com a porta aberta, no teria como passar por ali sem ser vista.
Finalmente Seth se retirou, mas, em vez de subir, tomou o caminho do jardim.
Quando se sentiu segura, saiu do seu esconderijo e, depois, da casa.
A noite estava quente e estrelada, brisa morna, o perfume do ar era agradvel Era uma longa
caminhada dali at sua casa, mas ela acreditou que o exerccio lhe faria bem. Ajudaria a colocar as
idias no lugar.
No queria que Seth se casasse com ela por obrigao. E que mal havia em no ser mais virgem?
No era a nica do mundo, era? Se ele no a amava mais, ento ela seguiria com a vida, arrumaria
outro emprego e sumiria para sempre. Embora esses pensamentos fossem corajosos e cheios de
fibra, Melissa derramava lgrimas amargas a cada um. A verdade que estava com o corao
partido, a alma ferida, a vida despedaada.
Amava Seth, que era o homem mais perfeito deste mundo! Como viveria sem ele?
Sem olhar por onde andava, Melissa nem percebeu que, em vez de estar na rua, caminhava entre as
rvores do jardim. Desanimada e chorando muito, sentou-se sob uma delas e desabafou:
Por que menti? Por que no falei a noite passada quem eu era de verdade? Ah, Seth, eu te amo
tanto! Nunca pensei em te enganar, apenas em no te perder. No podia contar... tive medo! Meu
Deus, como sou burra! Por que fiz isso?
O silncio da noite no lhe trouxe nenhuma resposta.
Mademoiselle est certa. Nunca devemos nos guiar pelo corao. O, meu Deus, ela deve me
odiar... E Rubi? O que ter acontecido com ela?
Novamente nenhuma resposta chegou at ela. Seu corao se recusava a confort-la.
Se ao menos ele soubesse o quanto o amo, como foi maravilhoso estar com ele, ser mulher em
seus braos... Se ao menos ele pudesse passar por cima do que aconteceu... Mas como? Ele Seth
Rhodes e eu... eu no sou ningum! Uma boboca apaixonada, isso sim! E mentirosa, ainda por cima!
O, meu Deus!!! Ele nunca mais vai querer falar comigo? No me ama mais!
Esqueceu de acrescentar alguns elogios lista. disse uma voz acima dela.
Assustada, levantou-se e olhou em volta.
Seth? chamou.
Aqui em cima.
Desculpe, eu no fazia idia de que estava a... eu no queria...
Suba. disse ele.
Melissa titubeou um instante, mas no resistiu. Escalou a rvore e sentou-se ao lado dele.
Sem olhar para ela, ele perguntou:
Quando pretendia me contar?
No sei... quando me sentisse segura... tinha medo da sua reao... Quis lhe dizer ontem, mas
estava tudo to perfeito, que pensei que estragaria tudo... mas no adiantou, no ? Estraguei do
mesmo jeito.
Ele no respondeu
Eu ouvi a conversa que teve com seus pais... estava descendo e a porta estava aberta... Sinto
muito...
Nenhuma resposta.
No quero que se case comigo apenas porque dormimos juntos. No tem obrigao alguma
comigo... Vou sumir da sua vida de uma vez por todas. Tome. disse, tirando o anel do dedo.
No h razo para ficar comigo.
Havia at h algumas horas. disse ele. Foi a vez dela se calar.
Voc no entende, no ? Pensa que fcil para mim, que tudo uma questo de perdoar e
pronto. Eu nunca amei ningum, Melissa, nunca! Eu lhe disse isso na noite da festa. Mas voc... voc
diferente. No precisei querer te amar nem evitar te amar. Eu simplesmente amei!
O corao dela deu um salto. O que ele estava querendo dizer?
Amei e amo. Posso ser um imbecil, mas qual apaixonado no ? O amor deixa as pessoas meio
retardadas, mesmo. Pelo menos foi o que sempre vi acontecer com meus amigos... Voc jamais
devia ter mentido para mim. Devia ter confiado no que eu sentia... sinto... sei l.

Romances em Ebook

 Eu no sabia como voc ia receber a notcia...

Eu devia ter desconfiado... uma atriz do rendez-vous que nunca se deitou com ningum? Nem em
Marte! a voz dele parecia mais suave.
Eu sinto muito. disse Melissa.
Eu tambm sinto... por ser um cretino por no perceber o que estava bem no meu nariz, por
tudo...
No me odeia, ento?
Ele virou-se para ela pela primeira vez:
Odiar voc? No, Melissa, eu no te odeio... no sei se feliz ou infelizmente, eu te amo. Tanto que
me casaria com voc mesmo que fosse realmente Daphne DuBois, que tivesse tido milhares de
homens, que me tratasse mal, que zombasse de mim. Como disse, sou um cretino.
Eu no estou entendendo... o que quer dizer. Seth pegou o anel das mos dela.
Me d isso... outra pessoa vai us-lo.
Claro... eu entendo. respondeu, escondendo as lgrimas. Seth pegou as mos dela e a olhou
nos olhos.
Espero que no se importe de usar um anel que j pertenceu a outra, mas, Melissa Anderson,
voc quer se casar comigo? No porque dormimos juntos ou porque h uma guerra na minha casa
para que eu a pea em casamento, mas porque eu te amo como nunca amei ningum nesta vida e
desconfio que jamais amarei.
O qu? ela no conseguia acreditar.
Tenho 27 anos... No posso ficar por a procurando outra mulher. respondeu ele, sorrindo.
Voc est falando srio?
Como nunca falei antes, Melissa.
Oh, Seth, voc sabe que minha resposta sim... Eu te amo!
Eu sei que ama... e prometo que vou fazer de voc a mais feliz das mulheres, se voc me
prometer que nunca mais mudar de nome!
Eu prometo, meu amor, eu prometo! disse ela, entre lgrimas.
Ele a beijou e acariciou seus cabelos com suavidade.
Devemos contar aos velhos agora ou esperamos at amanh?
Amanh est bem. respondeu, cheia de promessas no olhar. Promessas que se tornariam
realidade no apenas em breve, mas por toda vida.
Eplogo
j^ sala estava lotada e o ar cheio de expectativa e ansiedade. Os homens, elegantes em seus
smokings, se reuniam l
1. para fumar, enquanto as senhoras, cobertas de peles, jias e vestidos
caros e bordados, conversavam alegremente.
Melissa acenou para Seth, que discutia alguns assuntos com dois cavalheiros. Ele sorriu para ela.
Com quem deixou as crianas? perguntou Victoria, ajeitando os colares de prola, to em
moda na poca.
Com minha me... Ela no quis vir... cada vez que a v na tela, lembra-se de tudo que
aconteceu....
Pobre Emily... Jamais vou esquecer a cara que fez quando lhe contamos tudo...
Melissa sorriu:
A senhora mais que uma amiga, senhora Johnson; um anjo que entrou na minha vida...
No creio que Oliver concordaria com voc, querida, mas, mesmo assim, obrigada... Fiz o que me
pareceu certo.
Ser que ainda demora muito para comear?
No creio... veja, l est mademoiselle.
Cercada por fotgrafos, usando uma roupa escandalosa e berrante, ostentando sua cabeleira
lourra e ares de diva, Daphne Dubois adentrou o saguo do grande cinema.
Mark havia escolhido Nova York para o lanamento daquele filme e Daphne desconfiava que a razo
no era nenhuma das que ele lhe dera, mas o fato de sua esposa querer rever a amiga de tantos
anos.

Romances em Ebook

 Deus, como esta mulher vulgar! cochichou Victoria, observando Daphne passar por elas
como se no as conhecesse.
Mas faz sucesso. respondeu Melissa.
E no sempre assim, querida?
Vamos? perguntou Seth abraando a esposa.
No vi Rubi em lugar nenhum, ela devia estar aqui. Melissa olhou em volta, curiosa.
Quem diria que aquela desmiolada fisgaria um figuro como Mark Goldenberg? brincou
Victoria.
Ela merece... uma boa moa e excelente amiga. Melissa ainda procurava por ela.
E agora meio que patroa de Daphne, no? perguntou Seth.
E como sempre digo: palpitou Oliver Deus justo. Seth riu alto, abraando a esposa.
Amo voc, Melissa... Quando Daphne entrou, tudo que pude pensar em como eu te amo! E
como sou feliz por vocs no serem a mesma pessoa.
Eu tambm te amo... muito...
Ei, ningum vai ver o filme? Vieram aqui pra conversar?
Rubi!!! Meu Deus, como voc est linda! exclamou Melissa, atirando-se nos braos da amiga.
E voc tambm! Que saudade! Voc precisa ir nos visitar!
Onde estava? Procuramos por voc, mas no conseguimos v-la!
Aqui, ali, acol... um inferno isto... Mark no pra e no me larga. Estou cheirando a charutos,
credo!
Voc est feliz? perguntou Melissa, olhando-a nos olhos.
Muito... ele maravilhoso... Vai conhec-lo aps o filme... Sei que se daro bem.
Tenho certeza disso.
Vamos, senhoras? Podem colocar as fofocas em dia mais tarde. perguntou Seth, oferecendo o
brao esposa e Rubi.
Foram os ltimos a entrar na sala de exibio.
As portas de carvalho com detalhes de metal dourado se fecharam s suas costas.
Na tela, Daphne interpretava o papel de uma herona inocente e meiga, o ingls carregado de
sotaque francs. Na platia, Seth beijava Melissa, certo de que a maior aventura no era a que se
desenrolava na tela, mas a que vivia diariamente ao lado da mulher amada.

Romances em Ebook