Tipos de Columnas Empacadas

Las columnas empacadas se clasifican segn el empaque, as tenemos 2 tipos:

1. Columnas Empacadas con Empaque al Azar o Aleatorios
2. Columnas Empacadas con Empaque Regulares
Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la instalacin y que se dejan
caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron materiales fcilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas,
grava o pedazos de Coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a la
pequea superficie y malas caractersticas con respecto al flujo de fluidos.
Actualmente, son fabricados los empaques al azar mas utilizados; los tipos mas comunes son:
Los anillos de Rasching son cilindros huecos, cuyo dimetro va de 6 a 100 mm (l in a 4 in) o ms. Pueden
fabricarse de porcelana industrial, que es til para poner en contacto a la mayora de los lquidos, con excepcin
de lcalis y cido fluorhdrico; de carbn, que es til, excepto en atmsferas altamente oxidantes; de metales o
de plsticos. Los plsticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden deteriorar, rpidamente
y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos solventes orgnicos y con gases que contienen oxgeno.
Los empaques de hojas delgadas de metal y de plstico ofrecen la ventaja de ser ligeros, pero al fijar los lmites
de carga se debe prever que la torre puede llenarse inadvertidamente con lquido. Los anillos de Lessing y otros
con particiones internas se utilizan con menos frecuencia. Los empaques con forma de silla de montar, los de
Berl e Intalox y sus variaciones se pueden conseguir en tamaos de 6 a 75 mm (ti a 3 in); se fabrican de
porcelanas qumicas o plsticos. Los anillos de Pall, tambin conocidos como Flexirings, anillos de cascada y,
como una variacin, los Hy-Pak, se pueden obtener de metal y de plstico. Los Tellerettes y algunas de sus
modificaciones se pueden conseguir con la forma que se muestra y en plstico. Generalmente, los tamaos ms
pequeos de empaques al azar ofrecen superficies especficas mayores (y mayores cadas de presin), pero los
tamaos mayores cuestan menos por unidad de volumen. A manera de orientacin general: los tamaos de
empaque de 25 mm o mayores se utilizan generalmente para un flujo de gas de 0.25 mj/s (ca. 500 ft3/min), 50
mm o mayores para un flujo del gas de 1 m3/s (2000 ft3/min). Durante la instalacin, los empaques se vierten en
la torre, de forma que caigan aleatoriamente; con el fin de prevenir la ruptura de empaques de cermica o
carbn, la torre puede llenarse inicialmente con agua para reducir la velocidad de cada.

Algunos empaques al azar para torres.

Empaques regulares
Hay gran variedad de estos empaques. Los platos de contracorriente, que ya se consideraron, son una forma de
empaque regular. Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor cada de presin para el gas y un
flujo mayor, generalmente a expensas de una instalacin ms costosa que la necesaria para los empaques
aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son econmicos solo en tamaos muy grandes. Hay varias
modificaciones de los empaques metlicos expandidos. Las rejillas o vallas de madera no son caras y se
utilizan con frecuencia cuando se requieren volmenes vacos grandes; como en los gases que llevan consigo el
alquitrn de los hornos de coque, o los lquidos que tienen partculas slidas en suspensin. La malla de lana de
alambre tejida o de otro tipo, enrollada en un cilindro como s fuese tela (NeoKloss), u otros arreglos de gasa metlica (Koch-Sulzer, Hyperfil y Goodloe) proporcionan una superficie
interfacial grande de lquido y gas en contacto y una cada de presin muy pequea; son especialmente tiles en
la destilacin al vaco Los mezcladores estticos se forman originalmente como mezcladores en lnea, para
mezclar dos fluidos mediante flujo paralelo. Hay varios diseos, pero en general constan de dispositivos en forma
de rejas para huevos; los dispositivos se instalan en un tubo; causan una multitud de roturas de fluidos que fluyen
a corriente paralela en corrientes izquierdas y derechas; cada corriente se rompe en otras ms pequeas. Se ha
mostrado que estos dispositivos son tiles para el contacto entre gas-lquido a contracorriente, poseen buenas
caractersticas de transferencia de masa a cadas bajas de presin del gas.

Empaques regulares o amontonados.

Plato de sosttn Multibeam

Histricamente hay tres generaciones de evolucin en EMPAQUES AL AZAR:
MATERIALES DE LOS EMPAQUES (EMPAQUES AL AZAR)
Metales. Empaques de acero al carbono son usualmente la primera eleccin para servicios con fluidos no
corrosivos. Comparados a cermica y plsticos, estos normalmente ofrecen alta capacidad y eficiencia, y un
amplio rango de geometras, y son resistentes a la compresin. Para servicios con fluidos corrosivos se
recomienda el acero inoxidable.
Cermica. Los empaques de cermica han declinado su popularidad. Comparados a los plsticos, los empaques
de cermica son rompibles, tienen baja capacidad y no estn disponibles en muchas de las geometras
populares. Los empaques de cermica son frecuentemente especificados en operaciones donde se pueda
aprovechar su alta resistencia a los ataques qumicos y altas temperaturas como el caso de absorcin de cido
sulfrico.
Plsticos. El polipropileno es barato y es el ms popular cuando la temperatura no exceda los 250F. Otros
plsticos se pueden usar para altas temperaturas, pero estos tienden a ser ms costosos
Evolucin de los EMPAQUES ESTRUCTURADOS
Los empaques estructurados comenzaron a usarse desde los primeros aos de la dcada del 40. los primeros
empaques estructurados, tales como el Panapak no se hicieron populares debido a que no fueron marketeados
agresivamente. Adems en ellos se aprecio el efecto de la mala distribucin de lquido. La primera generacin de
empaques estructurados raramente se usa en nuestros das.
La segunda generacin de empaques estructurados viene desde los ltimos aos de la dcada del 50, tienen
una alta eficiencia y son los empaques de malla de alambre tal como el Goodloe, Hyperfit y la Koch-Sulzer. En
los primeros aos de la dcada del 70, estos empaques han tenido un gran uso en destilaciones al vaco, donde
su baja cada de presin es su principal ventaja. En estos servicios, son extensamente usados ahora.

Empaque de lminas corrugadas

Los empaques de lminas
corrugadas, introducidos primero par la
Sulzer en los ltimos aos de la
dcada de 1970, iniciaron una tercera
generacin
de
empaques
estructurados. Con una alta capacidad,
bajo costo y baja sensibidad a los slidos suspendidos, lo cual le permite una alta eficiencia, estos empaques
comenzaron a tener un uso ms popular. A partir de la dcada de los 80 se aprecia un acelerado aumento en la
popularidad de los empaques estructurados, hasta el punto de hacerlos una de las partes internas ms populares
de las columnas en uso en nuestros das.
Tamao del empaque
En general el tamao ms grande de empaque que es conveniente para el tamao de columna que debe usarse,
es de 50 mm. Pequeos tamaos son apreciablemente ms caros que los tamaos grandes. Por sobre los 50
mm el menor costo por metro cbico normalmente no compensa la baja eficiencia de transferencia de masa. Uso
de grandes tamaos en pequeas columnas puede causar una mala distribucin de lquido.