Sistema vestibular

El sistema vestibular es uno de las tres fuentes de informacin que integran el equilibrio, las otras
dos corresponden a la visin y a la sensibilidad propioceptiva corporal. Este apartado se refiere a
los propioceptores del odo interno.
Dentro del odo interno se encuentran: por un lado al utrculo y al sculo y por otro a las
ampollas, que son dilataciones de los conductos semicirculares.

Saco
endolinftico
Conducto
endolinftico

Conductos
semicirculares

Ampolla
s
Conducto
coclear
Utrculo
Sculo

El utrculo y el sculo son parte del laberinto membranoso del odo interno, contienen en su
interior a los receptores que captan los cambios de posicin de la cabeza con respecto a la
gravedad, es decir, al movimiento esttico o pasivo o lineal. Esto significa que cuando un
individuo (el cuerpo se mueve) cambia de posicin en el espacio sin que la cabeza se mueva por s
misma, tambin la cabeza va a cambiar de posicin, dicha percepcin es registrada por el
organismo, en este caso sus movimientos son pasivos y se realizan de forma lineal.

Dentro del utrculo y del sculo se encuentran los receptores a los cambios de posicin que tiene
la cabeza, a los cuales se les denomina mculas, stas son estructuras conformadas por una
cadena de clulas ciliadas que se encuentran sostenidas por clulas sustentaculares y sobre
ambas se aplica una membrana estatoconial (otoltica) formada de material gelatinoso con

concreciones de protenas y carbonato de calcio denominadas otolitos, las mculas se encuentran

baadas por el lquido endolinftico.
El utrculo tiene su mcula de forma horizontal lo que le permite captar movimientos en ese plano.
El sculo presenta la mcula de forma vertical, lo que hace que la percepcin del movimiento se
capte en ese sentido.
Las ampollas son dilataciones que presentan los conductos semicirculares anterior, posterior y
lateral, contienen en su interior al receptor denominado cresta ampular, responsable de captar los
movimientos de rotacin o tambin denominados movimientos angulares.

Este movimiento se efecta cuando la propia cabeza realiza cambios de posicin por s misma, lo
que al desplazar estimula al lquido endolinftico de las ampollas y por consiguiente a las crestas.
Las crestas ampulares, son estructuras conformadas por una lnea de clulas pilosas o ciliadas
que se apoyan en clulas sustentaculares, estas clulas se encuentran cubiertas por un material
gelatinoso denominado cpula, en la que se introducen los cilios o vellos para percibir el
movimiento. Las crestas ampulares se encuentran baadas por el lquido endolinftico, las cuales
realizan algn tipo de desplazamiento cuando se mueve la cabeza y produce una accin sobre la
cpula.
Va vestibular o del equilibrio
A partir de que la cabeza realiza cambios de posicin, el lquido endolinftico tanto del utrculo
como del sculo o de las ampollas, desplazan a la membrana estatoconial o a la cpula
propiciando que se muevan los cilios de las clulas del mismo nombre, producindoles una
despolarizacin y generando que se inicie el impulso nervioso. Las clulas ciliadas establecen
sinapsis con las fibras del ganglio vestibular, las cuales van a formar la rama vestibular del VIII
par craneal (vestbulo-coclear), esta rama penetra al interior del puente para realizar su primera
sinapsis en los ncleos vestibulares e iniciar la va vestibular tambin llamada del equilibrio, de
estos ncleos parten conexiones de forma simultnea a las siguientes regiones:
1) corteza cerebelosa (arquicerebelo) del mismo lado,
2) ncleos oculomotores (del III, IV y VI pares craneales) del lado opuesto,
3) cuerno anterior de la mdula espinal y
4) ncleo geniculado medial del tlamo, en este ncleo realiza su segunda sinapsis.
Del cuerpo geniculado medial parten fibras por medio de las radiaciones tlamo corticales hacia las
reas 41, 42 y 22 del lbulo temporal donde realiza su tercera y ltima sinapsis y se hace
consciente la informacin del equilibrio
Es importante sealar las conexiones que se establecen con los ncleos oculomotores, hacia la
corteza cerebelosa y a los ncleos motores del cuerno anterior, las cuales son trascendentes para
el mantenimiento del equilibrio.