Pedro Pramo es la novela de la soledad, de la muerte, del miedo y, entre otros ejes temticos, de

los murmullos. La soledad se siente entre las lneas y entre los nadies, que pululan en el ambiente de
la novela y en el sentimiento de los personajes; la muerte vaga por Comala, pero en la paradoja de
este pueblo es la vida dentro de la obra; y el miedo acompaa a Juan Preciado: en cada momento
que habla con un personaje fantasmal. El miedo salta en la cara de la hermana de Donis por el
pecado cometido; el miedo convive con las mujeres violadas por Miguel Pramo; el miedo mata a
Juan preciado en complicidad con los murmullos, que fijan el ambiente de la muerte y de la vida.
Estos indican que los personajes estn muertos, pero que, gracias a los recuerdos, recobran vida
entre murmullos.
Los personajes parecen vivos en el infierno comalteco, y crean el mundo que hace posible que cada
pgina se entreteja con las otras. El padre Rentera, como personaje, entrelaza la temtica religiosa
de la obra, a partir de las decisiones que conllevan culpas, de la sentencia y el perdn. Y a la vez, en
el mbito religioso, es un sucedneo o ejemplo de Pedro Pramo, en cuanto que tambin oprime a
los fieles con la censura moral- religiosa. En este sentido, () el padre Rentera es un fiel reflejo de
la opresin que la Iglesia como institucin ejerce en el pueblo, violencia de tipo espiritual y paralela
a la fsica encarnada por Pedro Pramo. (Gonzlez Boixo, 176). Esta violencia espiritual es tomada
por el pueblo como un hecho normal, como disposicin y voluntad divina, casi del mismo modo
como comprenden y se subyugan al poder del cacique.
Segn la Real Academia de la Lengua Espaola, el bien es Aquello que en s mismo tiene el
complemento de la perfeccin en su propio gnero, o lo que es objeto de la voluntad, la cual ni se
mueve ni puede moverse sino por el bien, sea verdadero o aprehendido falsamente como tal, y
el mal es Lo contrario al bien, lo que se aparta de lo lcito y honesto. No se entra en precisin
filosfica pues estos conceptos son muy amplios y bastante debatidos. Pero, ya aclarado esto, por
qu se dice que el padre Rentera est entre el bien y el mal?
El padre Rentera es el perdn de Comala, el que tiene la potestad de limpiar pecados. El pueblo lo
ve con respeto, con fe, con la esperanza de la absolucin de los pecados que comete en torno a
Pedro Pramo. Las mujeres se acuestan con l, tienen hijos con l, y le entregan a sus hijas y luego
se arrepienten ante el cura, y este solamente escucha: Me acuso padre que ayer dorm con Pedro
Pramo. Me acuso padre que tuve un hijo con Pedro Pramo. De que le prest mi hija a Pedro
Pramo. (Rulfo, 101).
Los pecados del padre Rentera son producto del autoritarismo de Pedro Pramo, pues incluso los
asuntos clericales pasan por las manos del cacique, y de aqu parte la configuracin de la Iglesia por
medio del padre Rentera, que perdona solo a un sector, muy reducido, de Comala, a pesar de sus
pecados. Perdona por inters y por un temor que se emparenta con el respeto: inters, en primera
medida, por el lucro para el mejoramiento del templo:

El padre cura quiere setenta pesos por pasar por alto lo de las amonestaciones. Le dije que
se le dara a su debido tiempo. l dice que le hace falta componer el altar y que la mesa de
su comedor est toda desconchinflada (Rulfo, 59),

informacin que Fulgor daba a Pedro Pramo despus de ir al templo de Dios para que el padre
Rentera preparara rpidamente todo lo referente al matrimonio de Pedro Pramo con Dolores
Preciado.
El temor, asociado con el respeto, en segunda instancia, es otro factor que hace que el Padre
Rentera perdone a unos pocos, que son cercanos al cacique del pueblo. Respeta y le teme al poder
de Pedro Pramo, que incluso doblega al mismo Dios: Entr en la sacrista, se ech en un rincn, y
all llor de pena y de tristeza hasta agotar su lgrimas. Est bien, seor, t ganas- dijo despus
(Rulfo, 40), oracin del padre Rentera cuando perdon a Miguel Pramo, el hijo de Pedro, muy a
su pesar.
Por otro lado, las decisiones del padre Rentera son otra demostracin del papel de la Iglesia en los
aos 10 y 20 del siglo pasado. El hecho de haberse unido a la Guerra Cristera: se ha levantado en
armas el padre Rentera (Rulfo, 170), de no querer perdonar a Miguel Pramo (aunque luego lo
haya hecho), de acusar a este por la violacin de su sobrina, que en ltimas no fue violacin, lo
caracterizan como un personaje que acta de tal forma por sentimientos del momento, y no por una
valenta que sera aplastada por el temor y respeto a Pedro Pramo. Las decisiones del padre
Rentera conllevan culpas, que lo transportan a uno de los estados ms crticos de lo humano: la
consideracin de ser malvado. Esto se evidencia en soliloquios que el personaje hace durante el
transcurso de la novela; el padre Rentera se pierde en divagaciones y, gracias a estas, se puede
comprender, de mejor forma, el bien y el mal que lo acorralan:
La voz del padre Rentera se debate en la discusin de lo que es y representa para los otros y para s
mismo como sacerdote; su historia se sita durante el periodo del cacicazgo de Pedro Pramo. En el
desarrollo de la discusin est influido principalmente por dos voces: la de dios, y la del demonio,
representado por Pedro Pramo (Eustolia Eristegui, 35, 2005).

El padre Rentera est entre el bien y el mal: entre Dios y Pedro Pramo; entre el cielo y el infierno.
Sus decisiones lo llevan a un mal estado; todo indica que acta por medio de Dios, pero sus
decisiones y voluntades son intermediadas por el cacique: est en la encrucijada del bien y del mal.
El padre Rentera es un personaje que representa, ya veremos cmo, la Iglesia del Mxico de
principios del siglo XX.
Ahora bien, el padre Rentera es la voz de Dios, pues como representacin de l en la Iglesia
encamina a los fieles por el sendero del bien, aunque tome decisiones que lo llevan a l y a Comala
por el sendero contrario, el del mal. Comala es un pueblo de pecado, donde las nimas penan
porque el pecado cometido en vida las condena. Las decisiones del padre Rentera hacen de Comala
un ro de fantasmas, que recuerdan sus errores y sus culpas:
Comala, ciudad purgatorio donde los muertos deshabitan un presente sin esperanzas, sin cambios,
sin futuro. Ciudad de nimas en pena que tiene los ojos puestos en las nucas, rumiando un pasado

que tendr siempre el mismo gusto y el mismo disgusto. () Ciudad de espectros que platican
entre ellos y de monlogos que repiten y gastan las pequeas soledades de vidas en desamparo,
desgarradas para siempre de s mismas ( Carvalho da Silva, 1).
Comala se ve deshabitada de la vida y poblada por la muerte. Las almas penan por su propio
pecado, por el pecado del pueblo, que fue confesado y no perdonado por el padre Rentera. Un
ejemplo de esto es la muerte de Eduviges Dyada, que muere sin el perdn de Dios, por haberse
suicidado, por haber ido en contra de sus designios: Pero ella se suicid. Obr contra la mano de
Dios (Rulfo, 46, 1981), afirma y decide el padre Rentera, sin darle el perdn. Solo hay una
posibilidad: las misas gregorianas, pero cuestan mucho: Digo tal vez, si acaso, con las misas
gregorianas; pero para eso necesitamos pedir ayuda, mandar traer sacerdotes. Y eso cuesta dinero
(Rulfo, 47, 1981).
Se esboza desde ya el inters del Padre Rentera, que est entre el bien y el mal: da el perdn a los
feligreses (hayan sido buenos o malos), siempre y cuando tengan cmo pagar. El padre Rentera
configura las acciones de la Iglesia, pues es su representacin en Comala. Para dar el perdn, el
padre Rentera piensa, primero, en sus propios intereses.
Por otra parte, la conversacin entre Juan Preciado y Dorotea muertos no gira nicamente en torno
a Pedro Pramo, sino tambin a los hechos y personajes que entretejieron su vida, sus felicidades y
sus llantos. El padre Rentera le neg el perdn a Miguel Pramo: No! dijo moviendo
negativamente la cabeza. No lo har. Fue un mal hombre y no entrar al Reino de los Cielos. Dios
me tomar mal que interceda por l (Rulfo, 38). Esta fue una decisin de valenta y coraje: valenta,
por decirle un No al cacique del pueblo; coraje, por el recuerdo de la muerte de su hermano, por la
memoria de la violacin de su sobrina.
La decisin, sin embargo, no dependa solo de l. Estaba la fuerza mayor, el Dios del cielo, la ltima
voz. Present el problema ante Dios, despus de que Pedro Pramo puso sobre el reclinatorio
algunas monedas de oro:
El

padre

Rentera

recogi

las

monedas

una

por

una

se

acerc

al

altar.

Son tuyas dijo . l puede comprar la salvacin. T sabes si ste es el precio. En cuanto a m,
Seor, me pongo ante tus plantas para pedirte lo justo o lo injusto, que todo nos es dado pedir... Por
m condnalo, Seor.
Y cerr el sagrario.
Entr en la sacrista, se ech en un rincn, y all llor de pena y de tristeza hasta agotar sus
lgrimas.
Est bien, Seor, t ganas dijo despus (Rulfo, 40).
A partir de esto, pueden notarse, a simple vista, dos decisiones: una impulsada por un sentimiento
de rencor (un rencor vivo) muy humano; otra, motivada por el inters clerical, por la limosna para
el templo, por el pago de la indulgencia. La segunda decisin del padre Rentera venca los

recuerdos de la maldad de Miguel Pramo por una razn: el dinero, El dinero como cobro por su
intercesin en la salvacin de las almas, dice Gonzlez Boixo (171). Ejemplo de esto es la muerte
de Eduviges arriba citada, pero no se reduce a una nica cita. El inters del padre Rentera se
demuestra en otro pasaje de la novela:

El padre cura quiere sesenta pesos por pasar por alto lo de las amonestaciones. Le dije que
se le daran a su debido tiempo. l dice que le hace falta componer el altar y que la mesa
de su comedor est toda desconchinflada. Le promet que le mandaramos una mesa
nueva (Rulfo, 59).
Esta informacin se la daba Fulgor a Pedro Pramo despus de haber ido a arreglar el prximo
matrimonio del cacique con Dolores. Se evidencia el grado de inters del padre Rentera; ve la
posibilidad de sacar tajada para el Templo y para su comodidad de hogar. Pasar por alto las
amonestaciones cuesta sesenta pesos, y su nueva decisin colecciona culpas:
() el padre Rentera, es uno de sus ms aplicados pecadores. Corrupto y ganancioso, entrega el
perdn por dinero y por l condena a las nimas a quedarse eternamente sin salvacin. No puede
ayudar a su comunidad con el perdn de la gracia divina, pues l es apenas uno ms destinado a
deambular en ese purgatorio repleto de nimas entregadas a expiar sus pecados (Carvalho da Silva,
2).
En el anterior apartado, Carvalho da Silva presenta al padre Rentera como un pecador, como una
nima del purgatorio comalteco. La razn por la cual el padre Rentera no puede perdonar se debe
a que l tambin es un pecador; tal vez el ms grande de todos. Aqu no cuenta solo el inters, sino
que a travs de l, entreg a Comala en manos de Pedro Pramo. Cul es, pues, la culpa del padre
Rentera?: Perdonar la muerte de Miguel Pramo, perdonar por inters y condescender ante las
maldades de Pedro Pramo. De esto ltimo es consciente, porque ayud a Pedro Pramo a crecer
como mala yerba:

El asunto comenzpenscuando Pedro Pramo, de cosa baja que era, se alz a mayor.
Fue creciendo como una mala yerba. Lo malo de todo esto es que todo lo obtuvo de m:
Me acuso padre que ayer dorm con Pedro Pramo. Me acuso padre que tuve un hijo
de Pedro Pramo. De que le prest mi hija a Pedro Pramo (Rulfo, 101).
A partir del prrafo citado, se evidencia la culpabilidad del padre Rentera por sus acciones. El
padre Rentera se sabe culpable, es consciente de que por su culpa el pueblo se condena. Una culpa
heredada por sus decisiones, motivadas estas por el temor y respeto a Pedro Pramo. Cuando el
padre Rentera viaja a Contla a una reunin con el prroco de aquel lugar, este le hace ver sus
errores. En resumidas cuentas, el padre Rentera haba entregado la Iglesia a Pedro Pramo, haba
entregado a Comala entera:

Ese hombre de quien no quieres mencionar su nombre ha despedazado tu iglesia y t se lo

has consentido. Qu se puede esperar ya de ti, padre? Qu has hecho de la fuerza de
Dios? Quiero convencerme de que eres bueno y de que all recibes la estimacin de todos;
pero no basta ser bueno (Rulfo, 108).
No basta ser bueno le dice el padre de Contla al padre Rentera. No basta tener un
comportamiento aceptable para el pueblo, hay que luchar con rectitud por l, con justicia, es decir,
hay que perdonar porque Dios lo permite y no porque se pague el perdn. Hay que actuar con
sabidura y valenta ante confesiones similares. Gonzlez Boixo afirma que () la confesin se
convierte en un smbolo en la novela (177), y tiene toda la razn, porque es el principio de la
condena de las almas cuando no hay perdn de por medio; una condena dada por el padre
Rentera, cuya potestad se rige por el dinero y por las voluntades de Pedro Pramo. De aqu, parte
la idea de la Iglesia como ente que condena. Si la gente se confiesa es porque le teme intensamente
al infierno y porque sabe que ha pecado por voluntad de Pedro Pramo, por algo que tiene que ver
con l. El padre Rentera no perdona porque el pueblo es pobre, porque no saca ningn provecho
del perdn. La religin se vuelve, de esta manera, punitiva y deja aun lado la idea de salvacin.
Gonzlez Boixo afirma al respecto:
La religin, elemento bsico en la concepcin de la vida para los personajes de Rulfo, se presenta
ciertamente con dos caractersticas: como una religin adulterada por las supersticiones unidas a
ella y como una religin punitiva, contrariamente al carcter de salvacin que el catolicismo
predica (167).
El hecho de que el padre Rentera no perdone los pecados hace de la Iglesia un lugar de castigo, y
no un medio de salvacin. Las supersticiones de las que habla el crtico hacen referencia al concepto
de infierno y a lo que hay despus de la muerte, caractersticas de la religiosidad mexicana
heredada de antao:

Poco a poco se lleg a la simbiosis resultante en la religiosidad de pueblos mestizos, como

el mejicano. Mestizos tanto en etnia como en cultura. El mejicano es hoy tan cristiano como
lo era ayer fiel devoto de Quetzalcoatl, solo que ha cambiado el rito y los dogmas, los
edificios y los ropajes. (Manrique Miguel, 83).
Miguel Manrique aclara con el apartado anterior que el mejicano trae consigo y con su cultura la
religiosidad de siempre; tal vez, tambin acompaada de supersticiones que tengan que ver con la
vida despus de la muerte. Despus de la aclaracin, retomemos: Al ser punitiva, la Iglesia
contradice uno de sus preceptos: la salvacin que predica. Y todo intermediado por pedro Pramo,
que destruye la iglesia, pero no la material, no el templo; sino la iglesia como pueblo: el pueblo de
Comala.
El padre Rentera asume su culpa, es consciente de lo que ha hecho y de las decisiones que ha
tomado; se siente malo. Despus de la conversacin con el padre de Contla, habla con su sobrina:

A dnde va usted, to? ().

-

Voy a ir un rato a caminar, Ana. A ver si as reviento.

Se siente mal?

Mal no, Ana. Malo. Un hombre malo. Eso siento que soy. (107).

Sus propias decisiones lo sealan y lo culpan, pues son contraproducentes con lo

que siente, es decir, el sentimiento de arrepentimiento, de culpa y de congoja. El
padre Rentera toma la decisin de dejar a Comala en manos de Pedro Pramo, y
este la destruye. Todo se hace como el cacique lo manda, todo, incluso el perdn de
Miguel Pramo, que no lo merece.
La culpa del padre Rentera crece en la medida en que recapacita en sus hechos. Le
da el perdn al hijo de Pedro Pramo, y no perdona al resto por inters, es decir,
porque no tienen cmo pagar el cielo. Pedro Pramo es la potestad en persona,
pues todas sus voluntades se llevan a cabo, incluso el perdn de Dios para su hijo:
Pedro Pramo constituye, en breve, una crnica que registra la trayectoria de un avatar de la
voluntad del poder. Esa voluntad se fortalece al imponerse en los ajenos, y no entra en declive
hasta encontrar una meta inalcanzable: el afecto de Susana. Por fin convencido de su derrota, la
voluntad del poder se aniquila, realizando as el acto ltimo de autonoma individual (), (Tittler,
5, 1981).

La voluntad de Pedro Pramo se impone en el pueblo, y el pueblo lo permite, le

entrega a sus hijas, a sus mujeres, les presta su vientre para que en l engendre. El
padre Rentera sabe lo que sucede, y no hace nada; solo escucha, y perdona solo
cuando le conviene. Pedro Pramo encuentra un freno a tal poder, halla a Susana
San Juan, que aniquila la voluntad de su poder con la indiferencia, la locura y el
desamor. Susana San Juan es el freno a la opresin social de Pedro Pramo y a la
religiosa del padre Rentera, como se ver ms ms delante.
El padre Rentera deja en manos de Pedro Pramo el pueblo de Comala y lo
condena por siempre. He aqu la importancia del personaje: sin el padre Rentera
no hay condenacin, sin condenacin no hay almas en pena, y por ende, no hay
novela. La decisin de perdonar al adinerado y la de condenar al resto lo llenan de
culpas que lo martirizan. Qu tanto es perdonar al mundo, cuando se tiene la
posibilidad? No perdona a Mara Dyada porque actu en contra de los designios
de Dios: se suicid. El no perdn del padre Rentera es ejemplo de una violencia
espiritual, una violencia que se corresponde al poder de Pedro Pramo:
() es tambin la violencia espiritual de la Iglesia como institucin que les niega la absolucin de
sus pecados. Este ltimo punto es, sin duda, muy importante, porque la Iglesia aparece como
cooperadora de las otras violencias, bien porque est unida a los ricos, bien porque contribuya al
mantenimiento de este tipo de sociedad (Gonzlez Boixo, 169).

Tal como lo afirma Gonzlez Boixo, el crtico que ms ha trabajado el asunto

religioso en la obra de Juan Rulfo, la Iglesia, que en Comala est a cargo del padre
Rentera, ayuda a que la violencia social que crea Pedro Pramo se mantenga. Por
eso el padre Rentera es culpable: culpable de tomar la miedosa decisin de
entregar a Comala al cacique, culpable por permitir que todo se haga como Pramo
lo dice: en la Iglesia catlica es imprescindible reconocer el supremo poder
terrenal del cacique, afirma Tittler (Tittler, 2, 1981), y confirma, a la vez, la
influencia de Pedro Pramo con respecto a las decisiones de la Iglesia, es decir, con
respecto a las decisiones del padre Rentera. Por eso perdona a Miguel Pramo y
por eso condena a Mara Dyada. Luego recapacita al respecto:
Por qu aquella mirada se volva valiente ante la resignacin?Qu le costaba a l perdonar,
cuando era tan fcil decir una palabra o dos, cien palabras si stas fueran necesarias para salvar el
alma. Qu saba l del cielo y del infierno? (Rulfo, 55).

Qu le costaba perdonar? A l, nada. Pero de perdn no se vive, y la Iglesia saca

tajada en cualquier repartida. A l no le costaba perdonar, si la confesin iba
acompaada de una ayuda para el templo, si el alma tena dinero para pagar sus
pecados. Aqu aparece el inters nuevamente, y nuevamente la culpa:
El padre Rentera se revolcaba en su cama sin poder dormir: Todo esto que sucede es por mi
culpase dijo. El temor de ofender a quienes me sostienen. Porque esta es la verdad; ellos me
dan mi mantenimiento. De los pobres no consigo nada; las oraciones no llenan el estmago. As ha
sido hasta ahora. Y estas son las consecuencias. Mi culpa. He traicionado a aquellos que me quieren
y que me han dado su fe y me buscan para que yo interceda por ellos para con Dios. Pero qu han
logrado con su fe? La ganancia del cielo? O la purificacin de sus almas? Y para qu purifican su
alma si en el ltimo momento (Rulfo, 45).

El padre Rentera se siente culpable de lo que sucede en Comala; es decir, se siente

mal por haber dejado que las cosas llegaran hasta tal punto, que Pedro Pramo
hubiese acabado con su Iglesia. Pero es consciente tambin de que los adinerados
como Pedro Pramo son los que le dan de comer, que no puede atenerse a los
pobres, ni ayudarlos, porque prima su beneficio: llenar su estmago. El padre
Rentera est entre la espada y la pared; est entre el bien y el mal: sabe que
traiciona a los que confan en l, pero reconoce tambin que, si no los traicionara,
su Iglesia como templo se acabara, que sera una vctima ms del poder
devastador del cacique del pueblo.
Tal vez la culpabilidad menge un poco cuando deja de pasar por alto las
voluntades de Pedro Pramo. Esto ocurre cuando decide tomar las armas para irse
a luchar en la Guerra Cristera, a mediados de la dcada del 20 del siglo pasado. Se
afirma esto porque, partiendo del hecho de que Pedro Pramo representa el

autoritarismo gubernamental de la Revolucin mexicana y de la post-revolucin y

que la Iglesia tena potestades similares, queda esta supeditada al Estado, y se
levanta en armas contra el gobierno de Calles, que reglamenta el artculo 130, que
tiene como fin la restriccin de la autonoma de la Iglesia. El comienzo de todo se
presenta en el momento en que tanto el Estado como la Iglesia quieren liderar el
monopolio carismtico:
En tiempos de Madero, la Iglesia haba lanzado un partido (PCN) y hasta 1926, con la misma
energa demaggica de las otras fuerzas polticas, multiplica las manifestaciones de masas. (). Y
como el Estado y la Iglesia exigen al mismo tiempo y de manera totalitaria el monopolio
carismtico, la guerra tena que ser total desde el momento en que ambos pretenden el dominio
universal (Jean Meyer, Enrique Krause y Cayetano Reyes, 219, 1977).

La Iglesia, entonces, puede agrupar una gran cantidad de gente que comparta su
ideologa: Tambin el temor-respeto por la Iglesia es, una vez ms, incentivo de
alzamiento (Miguel Manrique, p. 85), pero el gobierno de Calles no lo permite,
prohibiendo el culto en las parroquias: La Iglesia poda proclamar a gritos en
todas las parroquias, con una apariencia de razn las injusticia de la ley, azuzar a
la resistencia y hasta justificar tal vez la religin (p. 226). Sin embargo, Jean
Meyer, Enrique Krause y Cayetano Reyes afirman, citando a Lagarde, que Lagarde
encontr a Calles el 26 de agosto y transcribe las palabras siguientes: Me declar que, en su
opinin, cada semana sin culto hara perder a la religin catlica un dos por ciento
aproximadamente de sus fieles () se alegraba de la suspensin del culto y que estaba
decidido a acabar con la Iglesia y a librar de ella, de una vez para siempre a su pas (p. 224).

Tanto el clero como el Estado quieren el predominio de la Iglesia, y tras el artculo

130 de la Constitucin poltica mexicana se desata una guerra que deja centenares
de muertos. A esta guerra se unen los feligreses y campesinos, por un lado, y los
callistas, por otro; es por esto que Tilcuate le pregunta a Pedro Pramo:
Se ha levantado en armas el padre Rentera. Nos vamos con l o contra l?
-Eso ni se discute. Ponte al lado del gobierno. (Rulfo, 170),
Y se ve al fin la ruptura entre el padre Rentera y Pedro pramo. La decisin de levantarse en armas
y de unirse a la Guerra Cristera contradice sus pasadas acciones. El padre Rentera se ha sentido
culpable de lo que ha hecho y permitido en Comala, y aprovecha el momento para reivindicarse.
De la misma manera como el Estado y la Iglesia se desligaron uno de la otra, el padre Rentera se
deshizo del lazo que lo una a las acciones y voluntades del cacique. El padre Rentera y Pedro
Pramo son, respectivamente, metforas de la Iglesia y del Estado del Mxico de principios del
siglo XX.
Pero no fueron estas las nicas acciones que lo pusieron en tal estado. En la novela, el padre
Rentera es un mediador entre la tierra y el cielo para todo el pueblo. Pedro Pramo no fue el nico

que suplic perdn (para su hijo). Ya se ha visto que muchas mujeres llegan a confesarse ante el
padre Rentera para que las absuelva de sus pecados, que son producto del autoritarismo del
cacique. Por ejemplo, Dorotea, que junto a su locura, va a confesarse por ser la Celestina de Miguel
Pramo, la que le consegua mujeres:
La primera que se acerc fue la vieja Dorotea, quien siempre estaba all esperando a que se abrieran
las puertas de la iglesia. Sinti que ola a alcohol. -Qu, ya te emborrachas? Desde cundo? -Es
que estuve en el velorio de Miguelito, padre. Y se me pasaron las canelas. Me dieron de beber tanto,
que hasta me volv payasa.

-Nunca has sido otra cosa, Dorotea. -Pero

ahora traigo pecados, padre. Y de sobra (Rulfo, 108, 1981).

El padre Rentera no crea que Dorotea, por su locura, pudiese cometer algn
pecado. Trat de ignorar lo que haba acabado de or, pero ella insisti, hasta que le
confes que era ella la que le consegua las muchachas a Miguel Pramo. Fueron
retemuchas dijo, y aunque el padre Rentera le dese que Dios la perdonara,
sentenci tambin que jams vera el cielo, es decir, jams llegara a la gloria que
ella deseaba: el encuentro con el hijo que nunca tuvo:
-Cuntas veces viniste aqu a pedirme que te mandara al cielo cuando murieras? Queras ver si
all encontrabas a tu hijo, no, Dorotea? Pues bien, no podrs ir ya ms al cielo. Pero que Dios te
perdone. -Gracias, padre.

S. Yo tambin te perdono en nombre de l. Puedes irte. -No me deja ninguna

penitencia?

-No la necesitas, Dorotea. -

Gracias, padre.

-Ve con

Dios. (P. 109)

Tales son las acciones del padre Rentera, que condena al pueblo, que lo convierte en fantasma, en
soledad y miedo. Pues toda alma pena en el desierto de Comala, que produce miedo. Juan Preciado
lo siente en cada paso, en cada conversacin que tiene con algn espectro, con algn ser que
sobrevive en los recuerdos de doa Eduviges, de doa Dolores, de Donis, de la hermana de este y
de Dorotea. Sus recuerdos recrean el ambiente de antao, traen de vuelta a Pedro Pramo y
explican el cmo se llega hasta ah, hasta esa soledad con fantasmas que producen miedo. Miguel
Jos Prez y Julia Enciso describen este ambiente de la siguiente forma:
La historia de Comala es, es pues, la historia de un pueblo que ha perdido el Paraso y permanece
envuelto en el sopor que conlleva el sentimiento de culpa. Sin redencin ni esperanza posible; sin
ley, sin justicia y sin perdn, sus habitantes se encuentran encerrados entre cuatro paredes vacas,
atrapados por el miedo y la angustia (p. 182: 2003).
El sentimiento de culpa se apodera de todos los habitantes de Comala, se sienten pecadores y se
crean el miedo de parar en el infierno. Con tal sentimiento se acercan los feligreses al confesionario
del padre Rentera, pero este los condena a vivir en pena por siempre, por su propio beneficio y por

permitir que Pedro Pramo acte conforme a su voluntad. Y es as como se configura, a partir de la
imagen del padre Rentera, la Iglesia como institucin, y el caso de Dorotea es el mejor ejemplo:
No se cuestiona en la obra de Rulfo la validez de la religin como tal, sino la concepcin que de la
misma tiene esa comunidad rural que Rulfo ha creado: una religin que no ofrece un mensaje de
salvacin, que est plagada de elementos cercanos a la supersticin; una religin, por ltimo, que a
nivel de institucin eclesistica tambin les niega la salvacin espiritual (Gonzlez Boixo, 177).

A Dorotea se le neg la gloria por su locura y por sus pecados. Se le neg lo que
para ella era la gloria: ir al cielo a conocer al hijo que nunca tuvo. Los elementos de
supersticin de los que habla Gonzlez Boixo, como ya se afirm arriba, hacen
referencia al despus de la muerte, al miedo a la condena. El perdn del padre
Rentera para con Dorotea es un perdn que no salva, sino que condena. La
concepcin de Comala con respecto a la religin es condenatoria, y Dorotea lo
confirma con congoja:
El cielo est tan alto, y mis ojos tan sin mirada, que viva contenta con saber dnde
quedaba la tierra. Adems, le perd todo mi inters desde que el padre Rentera me
asegur que jams conocera la gloria. Que ni siquiera de lejos la vera Fue cosa de mis
pecados, pero l no deba habrmelo dicho. Ya de por s la vida se lleva con trabajos. Lo
nico que la hace a una mover los pies es la esperanza de al morir la lleven a una de un
lugar a otro; pero cuando a una le cierran una puerta y la que queda abierta es noms la
del infierno, ms vale no haber nacido (Rulfo 96, 97: 1981).
Este prrafo presenta la condena de Dorotea y el perdn condenatorio del padre Rentera. Dorotea
habra preferido que el padre no le hubiese dicho nada para seguir soando con la posibilidad de
conocer a su hijo en el cielo. El padre Rentera le quit la esperanza, tal como Pedro Pramo haba
borrado cualquier indicio de esperanza en todo el pueblo de Comala. Los dos, como ya se ha dicho,
son smbolo de opresin social y espiritual.
Por otro lado, el caso de Susana San Juan es un caso especial. El padre Rentera se enfrenta a una
mujer que no cree en Dios; una vez ms est entre el bien y el mal. Se dirige a su casa antes de su
muerte para alcanzarla a confesar. Mientras tanto, ella conversa con Justina sobre la vida, la tristeza
y los ruidos de la tierra, y le pregunta:
-T crees en el infierno, Justina? -S, Susana. Y tambin en el
cielo.

-Yo slo creo en el infierno -dijo. Y cerr los

ojos. (Rulfo, 159).

Susana San Juan empieza a configurarse como la barrera para las dos opresiones. Pedro Pramo no
puede con ella; su amor y la indiferencia de ella lo dominan. El padre Rentera, por su parte, se
encuentra con una mujer que no quiere ser confesada, que finge repetir las palabras que el padre le
ordena que diga cuando en realidad est susurrando los recuerdos de Florencio. El padre Rentera
alcanza a dudar que tenga ella algo de qu arrepentirse:

Tuvo intenciones de levantarse. Dar los santos leos a la enferma y decir: "He terminado." Pero no,
no haba terminado todava. No poda entregar los sacramentos a una mujer sin conocer la medida
de su arrepentimiento. Le entraron dudas. Quiz ella no tena nada de que arrepentirse. Tal vez l
no tena nada de que perdonarla. Se inclin nuevamente sobre ella y, sacudindole los hombros, le
dijo en voz baja:
-Vas a ir a la presencia de Dios. Y su juicio es inhumano para los pecadores. Luego se
acerc otra vez a su odo; pero ella sacudi la cabeza: -Ya vyase, padre! No se mortifique por m.
Estoy tranquila y tengo mucho sueo. Se oy el sollozo de una de las mujeres escondidas en la
sombra. Entonces Susana San Juan pareci recobrar vida. Se alz en la cama y dijo: -Justina, hazme
el favor de irte a llorar a otra parte!

Despus sinti que la cabeza se le

clavaba en el vientre. Trat de separar el vientre de su cabeza; de hacer a un lado aquel vientre que
le apretaba los ojos y le cortaba la respiracin; pero cada vez se volcaba ms como si se hundiera en
la noche. (Rulfo, 167: 1981).
A partir de este apartado hay un par de cosas por precisar. Primero, si se presta atencin el padre
Rentera tiene la voluntad de darle el perdn a Susana San Juan, la mujer de Pedro Pramo. El
padre niega el perdn cuando sabe que no puede sacar provecho del asunto. Pedro Pramo es el
cacique del pueblo, y por lo tanto, tiene cmo recompensar la salvacin de su amada. Pero hay un
problema, y es la segunda cosa por resaltar: la indiferencia de Susana San Juan. Llegar a decirle que
se fuera significa que no necesita de l, ni de la salvacin, para morirse. Miguel Jos Prez y Julia
Enciso afirman al respecto:
El intenso dilogo que mantiene con Susana San Juan, moribunda, es el mejor exponente de ese
terror religioso en el que el padre Rentera sumerge a los habitantes de Comala, como ejemplo de la
actitud de numerosos representantes de la iglesia. Es un dilogo de una gran fuerza en el que el
padre Rentera insiste amenazador (). Finalmente, vindose derrotado, le dice en voz baja y
sacudindole los hombros: Vas a ira la presencia de Dios. Y su juicio es inhumano para los
pecadores (p. 94). Pero Susana San Juan lo va a rechazar definitivamente. Ya con anterioridad le
haba confesado a Justina que crea en el cielo y en el infierno-: Yo slo creo en el infierno (p.
90). Y un poco antes, en el mismo dilogo con Justina: Y qu crees que es la vida, Justina, sino un
pecado? No oyes? No oyes cmo rechina la tierra? (p. 89). Por eso, cansada/hastiada ya de la
insistencia del padre Rentera, le dice definitiva: Ya vyase, padre! No se mortifique por m. Estoy
tranquila y tengo mucho sueo (p. 94, 2003).

Los crticos reconocen dos cosas que se han argumentado durante el desarrollo del
presente trabajo. En primera medida, el terror religioso, que hace de la Iglesia, ms
que un ente de salvacin, un medio para la condena. Y la derrota del padre
Rentera, despus de amenazar con supersticiones y concepciones religiosas sobre
lo que es la vida despus de la muerte. Susana San Juan rechaza el discurso del
padre Rentera y rechaza a la vez el cielo prometido. Y se confirma, de este modo,

la derrota de las dos opresiones: la del poder social y poltico y la del poder
religioso.
A modo de conclusin, puede decirse que las decisiones del padre Rentera
conllevan culpas que lo arrastran a un estado de congoja y arrepentimiento. l es
consciente de su deber cristiano en el pueblo, pero, ante todo, sobresale su inters.
Perdona si la persona tiene cmo pagar la salvacin, y condena en la pobreza: un
ejemplo de ello es la condena de Dorotea, que no puede llegar a conocer al hijo que
nunca tuvo, o de doa Eduviges, que se suicida y su hermana no tiene dinero para
pagar las misas gregorianas; sin embargo, el padre Rentera salva a Miguel
Pramo, el hijo del cacique, a pesar de su maldad; Pedro Pramo tena cmo pagar
su salvacin, y ese poder pagar hace que el padre Rentera termine perdonndolo,
aun cuando saba que haba violado a su sobrina y haba asesinado a su hermano .
Este tipo de decisiones conllevan culpas. Empieza a sentirse culpable despus de
que fue a hablar con el padre de Contla sobre la situacin de la Iglesia en Comala.
Esta culpabilidad va consigo, posiblemente, hasta el da en que decide levantarse
en armas para unirse a la Guerra Cristera. Esta ruptura se asemeja a la ocurrida
entre el Estado y la Iglesia en aquel tiempo. Retomando: mucho antes de esta
guerra, el padre de Contla le hace ver al padre Rentera que por sus acciones el
pueblo est lleno de pecado. Le reprocha el haber entregado la Iglesia - como
comunidad y no como templo- a Pedro Pramo, y que este la haba destruido. Se
empieza a sentir malo, segn se lo confiesa a su sobrina. No tena la potestad de
perdonar si l estaba tambin en pecado:
Tampoco el padre Rentera recibe el perdn de sus pecados. Con su actuacin, transforma el miedo
en espanto, porque ni siquiera tras la muerte podr el hombre alcanzar el descanso. De ah que los
personajes de la novela rememoren, tras su muerte, los recuerdos, angustiosos, que vivieron (Prez
y Enciso, 185: 2003).

Por esta razn se condena todo el pueblo, y vagan los fantasmas por el desierto
comalteco, de da y de noche, creando un ambiente de miedo, de soledad y de
muerte. Juan Preciado siente el miedo en carne propia, siente los vestigios del
pecado de Comala, un pueblo condenado por el inters del padre Rentera y por su
permisin ante las voluntades del cacique. Susana san Juan, por otro lado, se
presenta como la barrera de la opresin social y religiosa de Pedro Pramo y del
padre Rentera: aun pudiendo ser perdonada, se ahoga en su locura y en sus
recuerdos, y se condena por siempre entre los recuerdos de su amado Florencio.
Susana se oye sollozar, hundida en el placer de antao, cuando an estaba con
Florencio. Juan Preciado no conversa con ella, solo la oye, pero s dialoga con las
dems almas en pena, habla con el pecado del pueblo de Comala, y a travs de l,
se entera del pasado. Todo es muerte y pecado, y soledad y pecado en la novela.

Una soledad, una muerte y un pecado condenados en la eternidad por el padre

Rentera.