Jeison Javier Garca Espinosa

Filosofa institucional
fr. Wilson Mendoza, O.P.

Comparacin entre la vida activa y la contemplativa.

S.T. II II q. 182 a. 1 - 4.

La vida contemplativa y la vida activa, se convierten en una temtica de reflexin para el

telogo medieval Toms de Aquino, quien en la Secunda Secundae de la Summa Teolgica,
expone por medio de cuatro artculos muy sintticos la relacin existente entre estos dos
estilos de vida. Antes de ingresar, de manera muy sucinta, al abordaje de los artculos de
manera individual, se hace necesario presentar un panorama global de lo expuesto por el
aquinate dentro de esta cuestin.
En este sentido, la comprensin y desarrollo de la vida contemplativa que presenta Toms
refiere, como la hace Aristteles, a la vida intelectual, a actos que albergan relacin con el
ejercicio del entendimiento humano. No obstante, tambin se aparta del estagirita en tanto
suma a la concepcin contemplativa, un carcter cristiano, mediante el cual explica la
tendencia de la vida contemplativa hacia el ser primero, Dios. Asimismo, Santo Toms
emplea trminos como estudio y contemplacin de la verdad al hacer referencia a la vida
contemplativa, que se relacionan con el trabajo intelectual del filsofo como con el estudio
teolgico, la meditacin de la sagrada doctrina, la oracin y la contemplacin.
De otra parte, la vida activa es abordada por el autor en clave cristiana, y en este sentido, la
entrelaza en el servicio de los cristianos con los dems, en otras palabras, la encamina a la
prctica de las obras de misericordia y caridad cristiana. Adems, seala santo Tomas que la
vida activa ayuda a la contemplativa en tanto aplaca en ella las pasiones internas. As pues,
teniendo como base lo anteriormente sealado se procede a realizar un pequeo esbozo de
cada uno de los artculos que se presentan en la cuestin.
El primer artculo se denomina. Es la vida activa mejor que la contemplativa? En ste,
Toms destaca la vida contemplativa en un grado superior que la vida activa. Lo anterior lo

seala en base a la construccin realizada por Aristteles en su tica. De este modo, el

aquinate recoge 8 argumentos mediante los cuales sustenta su postulado. Dentro de estos se
encuentran: el placer en grado mayor que provee la vida contemplativa, la relacin que sta
ltima alberga con el entendimiento humano y con las cosas divinas. No obstante, desde
una perspectiva personal, no observo una superioridad de la vida contemplativa sobre la
activa, puesto que ambas refieren, desde lo que plantea el aquinate, a Dios. La primera
desde un ejercicio de meditacin y contemplacin teolgica y la segunda desde el acto del
servicio mediado por el amor.
Es la vida activa ms meritoria que la contemplativa? ste es el nombre del segundo
artculo de la cuestin 182. En l, se trata sobre el amor, el cual es la base para la
realizacin de la vida contemplativa y la vida activa, entendiendo que la vida
contemplativa, desde la ptica cristiana que sigue Toms, se entiende en relacin al amor a
Dios. Mientras que la vida activa est conectada con el amor hacia las dems creaturas. En
este sentido, se responde a la cuestin, desde la citacin a San Gregorio, quien seala que
los mritos de la vida activa son mayores a los producidos por la vida contemplativa. Ms,
los mritos que encierran a la ltima son mejores. As pues, Toms establece una relacin
entre la caridad inserta en los dos estilos de vida, como ya se mencionaba anteriormente y
la citacin a San Gregorio, mencionado que lo que hace ms meritoria a la vida
contemplativa es el amor hacia Dios.
Empero, tambin se puede mencionar que el amor al prjimo es un amor hacia Dios. Seala
Aristteles que al ser supremo o al uno, se llega mediante la experiencia con los segundos.
En el caso propio de la vida contemplativa y activa, tema que ocupa la cuestin, se puede
indicar que la experiencia de amor al prjimo permite al ser humano la adhesin al amor
supremo que es el amor hacia Dios. De este modo, se puede afirmar que la vida
contemplativa es tan meritoria como la experiencia de vida contemplativa.
El tercer artculo, Es la vida activa un estorbo para la vida contemplativa?, Santo Toms
expone la relacin reciproca que existe entre la vida activa y contemplativa, en tanto la
primera acalla las pasiones interna de la segunda. Es decir, que la vida activa da orden a
las pasiones para que exista una verdadera vivencia y experiencia de la vida de
contemplacin. As pues, el aquinate presenta una doble concepcin de la vida activa,

puesto que no slo la presenta en relacin a las obras externas; sino que la expone en orden
a las pasiones internas del ser humano. De este modo, el autor contesta el interrogante
inicial del artculo, sealando la relacin reciproca que presentan estas dos. La vida activa
no entorpece el ejercicio de la contemplacin.
En este punto, se puede resaltar el espritu contemplativo y activo de Santo Toms, en tanto
el medieval dedic su vida al ejercicio acadmico mediante la contemplacin de la verdad.
Pero no slo se queda con sta; sino que la expone a travs del desarrollo de su vida
intelectual: escritura y docencia universitaria. Adquiere significacin la frase expresada por
Toms y base del carisma dominicano: contemplari et allis tradere contemplata.
Finalmente, se encuentra el cuarto artculo: Es la vida activa anterior a la contemplativa?
En este punto, se puede dilucidar el carcter de equilibrio o Sophrosyne tomista,
entendiendo que seala una doble comprensin dentro del orden cronolgico de la vida
activa y contemplativa, para responder al cuestionamiento. La primera solucin al artculo
que presenta el autor es que la vida contemplativa es anterior a la vida activa en tanto que
se ocupa de objetos mejores y anteriores (S.T. II II q. 182 a. 4). Razn por la cual
expone Toms de Aquino, que la contemplacin direcciona el accionar de la vida activa.
Dentro de la solucin que se acaba de presentar, aparece una consideracin con la cual
Toms realiza una analoga para expresar la primaca de la contemplacin sobre la accin,
basada en San Agustn, a saber, la misma relacin que el hombre respecto de la mujer, la
cual ha de ser gobernada por el hombre (S.T. II II q. 182 a. 4). sta afirmacin se torna
prejuiciosa, en tanto subordina un gnero al otro. No obstante, debe tenerse en cuenta el
contexto en el cual se da la formulacin.
Por otra parte, el aquinate tambin seala que la vida activa,

es anterior a la

contemplativa, prepara en orden a ella, como dijimos antes (S.T. II II q. 182 a. 4). Ms,
menciona que la vida contemplativa es anterior definitivamente, si se habla segn su
naturaleza.

Trabajos citados
Aquino, T. (1997 Segunda edicin). Suma de Teologa (Tomo IV). Madrid:
Biblioteca de autores cristianos.

Elders, L. (2003). Vida activa y vida contemplativa segn Santo Toms de

Aquino. Depsito acadmico digital Universidad de Navarra.