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Laboratorio
Las reacciones de xido reduccin tienen una amplia distribucin en la naturaleza, y las
clulas de nuestro organismo no estn ajenas a estos procesos; muy por el contrario la
transformacin de los alimentos en sustratos ms simples, de los cuales es posible
obtener energa, involucra reacciones qumicas de xido reduccin. Durante el proceso de
respiracin celular se consume oxgeno, y se genera ATP (adenosin trifosfato), quedando
como productos dixido de carbono y agua. Sin embargo, durante esta normal
transformacin se producen tambin otras molculas residuales, las especies reactivas del
oxgeno o radicales libres.
Los radicales libres son tomos o molculas inestables, altamente reactivas que atacan
los enlaces de protenas de los tejidos, los fosfolpidos poliinsaturados de las membranas
celulares, carbohidratos, y los cidos nucleicos de las clulas. Al actuar, se activa una
reaccin en cadena que podra incluso llevar a la muerte de la clula. Entre los
compuestos sealados como radicales libres o que llevan a su formacin se encuentran:
Radical Perxido
Radical Hidroxilo
Anin Superxido
Perxido de Hidrgeno
Oxgeno Singlete
La produccin de radicales libre es un fenmeno natural, dinmico y continuo, el dao que
estos compuestos puedan provocar depende de un delicado equilibrio con los sistemas
antioxidantes que protegen a las clulas de nuestro organismo. Los mecanismos de
defensa para neutralizar a los radicales libres son mltiples y variados y pueden dividirse
en dos grupos:
Enzimticos: de produccin endgena. Las enzimas son protenas con capacidad
antioxidante las cuales no se consumen al reaccionar con radicales libres, y son
dependientes de ciertos cofactores generalmente metales tales como cobre, fierro,
magnesio, zinc o selenio. Las enzimas antioxidantes de mayor importancia son la
catalasa, la superxido dismutasa y la glutatin peroxidasa, y representan la primera
barrera frente a la produccin de radicales libres.
No enzimticos: elementos principalmente exgenos, responsables de la capacidad
antioxidante de los fluidos biolgicos. Estos compuestos a diferencia de las enzimas se
consumen durante su accin antioxidante, por lo que deben ser reemplazados, provienen
principalmente de la dieta a travs de los aportes de vitamina E, vitamina C,