WILLIAM S.

BURROUGHS
SOBRE FREUD Y EL INCONSCIENTE

Freud, que fue uno de los primeros investigadores en resaltar el gran peso de las
enfermedades mentales delineadas por el capitalismo materialista de siglo XIX, nunca se
pregunt por la tica subyacente. Tal vez sinti que hemos pagado un precio elevado por lo
que l llama civilizacin, y que el costo lo ha valido. No se le ocurri preguntarse si ese
precio era necesario. No hay razn que nos impida disfrutar de las ventajas de la as
llamada civilizacin, sin necesidad de conflictos agraviantes. Freud descubri la extensin
del pensamiento marginal, inconsciente, pero fracas en entender como tal pensamiento
podra ser til y ventajoso. Donde hubo ello y supery, cabr que el yo sea, es una
proposicin fuera de moda. De hecho el ego consciente es en muchos casos un asilo, al
igual que alguien que se dispone a dominar una habilidad fsica como el tiro, la esgrima, el
boxeo, el automovilismo, la aviacin. Slo cuando tus respuestas se han vuelto automticas
y operan sin una voluntad consciente es que puedes funcionar con eficacia.
Los budistas siempre han considerado al ego un obstculo espiritual. Recuerdo a alguien
que lo objetaba y que pregunt a Chogyam Trungpa Rinpoche por qu era que la gente se
levantaba cuando l entraba a un cuarto. Trungpa contest Por respeto. Respeto a que?
reclam el objetante. Ausencia de ego respondi su santidad. El budismo y otras
disciplinas espirituales estn diseadas precisamente para doblegar al ego. Y mi experiencia
es testigo de que el ego es un soporte artstico. La mejor escritura y pintura son llevadas a
cabo solamente cuando el ego es usurpado y negado. En realidad, un artista transcribe
desde el inconsciente.
El concepto de inconsciente de Freud deriva de su experiencia clnica. Despus de observar
un nmero de sntomas patolgicos que adscribi a conflictos inconscientes, lleg a
considerar al inconsciente como algo destructivo, o al menos como un depsito de impulsos
irracionales y atvicos. Entonces cmo es que un factor adverso, que existe en la psique
humana, puede entenderse como necesariamente biolgico? Freud dice que las restricciones
de los impulsos inconscientes son necesarias para mantener unida a una civilizacin. Sin
embargo esta explicacin es en su conjunto demasiado racional, ya que presupone un
contrato social acordado conscientemente para suprimir lo irracional. Freud debi haber
visto los defectos de este argumento y prosigui a desarrollar su dudoso concepto de un
Instinto de Muerte y un Instinto de Vida en eterna lucha. Aqu se acerca a la posicin
maniquea de postular una batalla entre las fuerzas del Bien y el Mal. Aunque Freud
criticaba a Jung por aspirar a ser un filsofo y un profeta en vez de un simple clnico, l

podra ser objeto de la misma crtica. Yo, Supery y Ello, flotando en un vaco sin
referencia alguna al sistema nervioso, se me presentan como conceptos metafsicos muy
ambiguos.
En sus aos tardos Freud acept la telepata a regaadientes, despus de haber encontrado
tantos
ejemplos
de
intercambio
teleptico
en
sus
prcticas
clnicas.
Recuerdo cuando estaba en anlisis con el Doctor Federn, tuvimos algunos intercambios
telepticos. Por ejemplo, yo lo vi en un sueo regalando dulces a unos nios y le dije que
tuviera cuidado o se ganara la fama de acosador infantil. Cuando le relat mi sueo me
cont que en efecto haba regalado dulces en unas vacaciones en Cape Cod, y se dio cuenta,
segn sus propias palabras, de que la gente podra pensar que era un viejo lascivo. Y me
cont de un analista conocido suyo que haba reunido mil doscientos casos de telepata en
su prctica. Pero el doctor Federn se rehusaba admitir las implicaciones de la telepata.
Cuando suger que la maldicin de una persona maligna podra ser efectiva, neg
categricamente que tal cosa fuera posible. Brujas, dijo, son histricas y sus vctimas,
paranoicos. Sea como sea, si admitimos el contacto teleptico debemos admitir por lgica
que ese contacto es tan perjudicial como el contacto cara a cara.
Freud, al admitir la posibilidad de la telepata, pens en ella como un atvico e indeseable
vestigio que evocaba la antigedad protoplsmica. No se le ocurri que esta facultad podra
ser til o utilizada a diario por gente ordinaria. El oficial de polica ms duro de roer
apuesta a sus presentimientos. l sabe cuando el sospechoso miente. Mira a dos vendedores
de caballos y observars la telepata en accin. El primero no rebasar cierta cantidad. El
otro no bajar de cierta cantidad. Puedes ver el precio por acordar tomando forma en sus
cabezas. Despus volver a los usos prcticos de las habilidades de la PES. Es preciso
recordar que el inconsciente era mucho ms inconsciente en la poca de Freud que en la
nuestra. Los tabs sexuales eran ms rgidos y el comportamiento sexual era literalmente
innombrable. Palabras de cuatro letras no podan aparecer en pginas impresas (Insertar
nota), y la pornografa soft-core queahora se vende en puestos de peridicos habra sido
impensable en el siglo XIX. La histeria, el clsico ejemplo de sntomas motivados por el
inconsciente, era bastante comn en las prcticas clnicas; y como tengo entendido es
bastante rara en nuestros das.
El inconsciente no es un factor estable, pero vara intensamente de un individuo a otro y de
una cultura a otra. Recuerdo que un analista que realiz sus prcticas en Marruecos me dijo
que el supery pareca insuficiente o al menos diferente en sus pacientes rabes. En
Occidente parecera que nos encontramos frente a una fase que podra ser llamada el
semiconsciente o consciente marginal. Y quizs podramos imaginar un tiempo donde el
inconsciente se una al consciente.
Freud pens que el yo, el supery y el ello deben ser eventualmente situados en una base
fisiolgica y un rea cerebral moderna. La investigacin est acercndose a poner eso en
prctica. El profesor Delgado, autor de un libro titulado Control Fsico de la Mente, ha

demostrado que el miedo irracional, la agresin y la ansiedad pueden ser producidas por
estimulaciones elctricas de ciertas reas del cerebro. Todos los sntomas de la lucha del
inconsciente se pueden prender y apagar por el movimiento de un interruptor. El
biofeedback ha demostrado que reacciones autnomas tales como sudar, ritmo cardiaco
acelerado y presin sangunea, que son sntomas del conflicto inconsciente, pueden ser
sometidos al control de la consciencia.
No me considero un materialista, pero insisto en que cualquier cosa que afecte al sistema
nervioso debe tener un punto de referencia que fije una posicin definida en el sistema
nervioso. En su libro The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral
Mind Julian Jaynes propone una tesis que tendera a localizar al inconsciente en el
hemisferio no dominante del cerebro. Su teora postula que el ego inconsciente, el ello, es
un desarrollo relativamente reciente que ocurri en un periodo que oscila entre el ao 1000
y el 800 a.C. Antes el hombre obedeca la Voz de Dios, la cual emanaba, sin duda, del
hemisferio no dominante del cerebro. No haba ninguna entidad de la interrogacin. El
hombres no tena ego literalmente; era gobernado por lo que Freud llama el supery y sus
llamados instintivos, el ello. La tesis se sostiene en una amplia evidencia clnica derivada
de casos accidentales donde una parte del cerebro ha sido daada o destruida, y una serie de
experimentos con estimulaciones elctricas hacen escuchar voces a sujetos ordinarios. De
cualquier manera, el hemisferio no dominante no es simplemente una fuente de sntomas
irracionales aunque realiza unos cuantos servicios tiles y, de hecho, esenciales. Por
ejemplo, el ms simple de los problemas espaciales resultara en extremo difcil de resolver
con el hemisferio no dominante daado. As pes la determinacin de Freud donde hubo
ello y supery, cabr que el yo sea, resultara altamente dolorosa. Una meta ms viable
sera traer a s la coexistencia armoniosa de los dos hemisferios cerebrales en vez de
intentar adelantarse a una precaria ventaja territorial del as llamado hemisferio racional.
Desde que Jaynes propone la tesis de la inexistencia de la consciencia tal como se conoce al
menos hasta 1000 a. C., surge la pregunta por definir el inconsciente. En efecto, las
definiciones son generalmente confusas e innecesarias. No necesitamos definir la
electricidad para llegar a cualquier formulacin que asemeje la esencia de lo que la
electricidad es, para saber como opera o como darle un uso ms eficaz. No tengo que
definir algo para poder usarlo o describir sus propiedades. Las formulaciones del sentido
comn bastan. No necesitamos definir la consciencia para trazar un mapa de las reas de la
consciencia o localizarla tentativamente en la corteza cerebral, los ejes verbales y el
hemisferio dominante del cerebro. Si proseguimos, podemos decir que la consciencia es esa
instancia que hara el intento de definir a la consciencia presentando la paradoja de una
regla midindose a s misma. Y podemos localizar el inconsciente en la parte trasera del
cerebro junto al hemisferio no dominante. Y aunque devenimos consciencia es obvio que
algunas actividades requieren de ella ms que otras. Necesitamos ms de la consciencia al
cruzar la calle de una ciudad que al bajar por una vereda en el campo. El hombre bicameral
no necesitaba mucho de la consciencia. Su entorno era infinitamente ms uniforme y fiable,

y, de acuerdo con la tesis de Jaynes, reciba directamente sus rdenes de la Voz de Dios en
el hemisferio no dominante del cerebro. Era todo supery y ello con un poco o nada de yo.
La introspeccin era sencillamente inconcebible.
De acuerdo con Jaynes, el temor en el que se eriga el poder rey sacerdote provena de su
habilidad para reproducir su voz en los cerebros de sus leales subordinados. El escuchar en
este nivel significa obedecer, no hay espacio para desacuerdo o alternativa alguna. As la
consciencia que decide entre una opcin y otra no tena funcin. La mente bicameral se
quebr en tiempos de malestar social, guerra, desastres naturales y migracin. Este periodo
de caos trajo consigo voces en conflicto y eventualmente al ego consciente tal y como se le
conoce hoy. Un sntoma del quiebre bicameral fue el uso de orculos y adivinacin. La
adivinacin pone al interesado en contacto con su propia consciencia, y no era concebible
en la mente bicameral pues el hombre ya estaba unido a su inconsciente. Ahora tuvo que
acudir a orculos en busca de la voz de Dios, y el ego, en conflicto eterno consigo mismo y
con otros egos, emergi lentamente.
Pero la voz de Dios no estaba muerta. La gente sigui escuchando y obedeciendo voces, y
an lo hace. New York Post, viernes 18 de enero, 1980: Paciente prfugo de hospital
psiquitrico dice a la polica que voces le mandaron aporrear en la cabeza a anciano
transente Por qu son obedecidas estas voces? Si el hombre bicameral obedeca a las
voces voluntariamente y sin oposicin, el hombre moderno parece forzado a obedecer
porque la voz esta ah. La voz ha asumido centros motores con su presencia. Julian Jaynes
cita el caso de un hombre al que una voz le ordenaba ahogarse. Rescatado por un
salvavidas, el paciente da el testimonio de su experiencia. Las profundas voces, fuertes y
claras, me golpeaban como si cada parte de mi se hubiera tornado orejas, con mis dedos y
mis piernas y mi cabeza escuchando las palabras. Ah esta el ocano. Ahgate. Slo
sumrgete y sigue sumergindote. Saba por su fro mandato que deba obedecerlo.
En primer lugar, cul fue el origen de estas voces? Jaynes no se aventura a especular. Si
podemos producir voces por estimulaciones elctricas del hemisferio no dominante del
cerebro, tal vez las voces fueron producidas por estimulaciones elctricas que venan de
fuera. Nos acercamos a los terrenos de la ciencia ficcin que rpidamente se convierten en
hechos cientficos. Hace quince aos experimentos en Noruega indicaron que las voces
pueden ser directamente inducidas en el cerebro por un campo electromagntico. El
progreso
sobre
estos
estudios
es
probablemente
material
clasificado.
La diferencia entre una manifestacin normal y una patolgica es cuantitativa, un asunto de
proporcin. Cuando uno piensa en alguien puede escuchar su voz con la nitidez con la que
ver su imagen. Puede observarse que algunas personas son ms audibles que otras, para
esto slo debo pensar en Felicity Mason, una amiga ma inglesa, y escucho su voz como si
estuviera sentada a mi lado. Otros amigos suyos sugieren la misma experiencia. Entonces,
cul es la lnea que separa la memoria de una alucinacin? Los psiquiatras tienden a
pensar que cualquier voz que alguien oye en su cabeza se origina ah, y que esta no tiene ni

puede tener un origen externo. Todo el dogma psiquitrico de que las voces pertenecen al
imaginario de una mente enferma ha sido cuestionado por voces con un origen externo, y
estn objetiva y positivamente ah grabadas en cintas. Freud dice de los errores y los
deslices al hablar que son inconscientemente motivados. Y estoy de acuerdo en que los
errores y los accidentes estn motivados. Por ejemplo al tirar o derramar cosas. Puede
resultar difcil evocar los pensamientos que tuviste cuando pas. En mi caso pasa
normalmente cuando pienso en alguien que me disgusta o con quien estoy enemistado. Es
pues una demostracin de hostilidad, pero esta hostilidad puede ser ciertamente
inconsciente. Otros errores tienen otra etiologa y suelen ser inexplicables.
He aqu un ejemplo. En Boulder, Colorado, fui a un expendio de pescado llamado Pelican
Petes. Aceptan American Express as que ofrec lo que cre era mi tarjeta de American
Express para pagar. Sin embargo, le haba dado accidentalmente mi tarjeta para cobrar
cheques Chase Manhattan Bank. Un simple error, no es as? Algunos meses despus
estaba en camino de cobrar un cheque en el Chase Manhattan Bank sobre Houston y
Broadway en Nueva York. Justo frente al banco alguien haba montado un puesto donde
estaba vendiendo pescado. Not el puesto al pasar. As que cuando entr al banco le di al
cajero mi tarjeta American Express en vez de mi tarjeta para cobrar cheques de Chase
Manhattan. Qu es el inconsciente aqu? Slo en el instante en que se comete el error. Pero
todo el conjunto de asociaciones nos llevan a este punto. Uno tiene la impresin de que otra
presencia que se pasa todas las horas, da tras noche, susurrndonos y de la cual somos slo
parcial y ocasionalmente conscientes. La regla es la siguiente: el relmpago siempre cae
dos veces en el mismo lugar. Una equivocacin con tarjetas hace que otra equivocacin
luzca ms probable. Pero la motivacin permanece obscura. Freud afirma que un sueo es
siempre la realizacin de un deseo. El contenido del sueo puede ser aterrador o repugnante
ya que lo expresado en el deseo es inconsciente. Tomemos el caso del sndrome de
pesadillas de guerra. Los sueos veteranos estn de vuelta en una situacin de combate. En
qu sentido significa esto la satisfaccin de un deseo? Estudios recientes de los sueos y el
sueo han producido una bagaje de datos que no estaban disponibles en la poca de Freud.
Tal vez el descubrimiento ms importante es el hecho de que los sueos son una necesidad
biolgica. Al ser privados del sueo REM, sujetos experimentales muestran todos los
sntomas del insomnio, no importa cunto tiempo se les permita dormir sin soar. Se
vuelven irritables, inquietos y experimentan alucinaciones. Sin duda, una privacin
prolongada causara la muerte. Un descubrimiento interesante de Jouvet es el hecho de que
todos los animales de sangre caliente, incluyendo a los pjaros, suean, mientras que los
animales de sangre fra no lo hacen. Esta circunstancia se atribuye a que el tejido neuronal
de los animales de sangre fra se regenera y restablece de traumas, mientras que una vez
daado el tejido neuronal de un animal de sangre caliente este no sanar. De cualquier
modo hay una parte del cerebro mamfero con la habilidad de curarse, y esta es la
protuberancia anular. Si la protuberancia es removida de los gatos, como experimento, estos
escenifican sus sueos lamiendo leche imaginaria o persiguiendo ratones onricos. Ergo, la

protuberancia sirve para inmovilizar el cuerpo durante el sueo. Investigaciones posteriores

deberan ilustrarnos sobre la funcin de los sueos, que est lejos de ser entendida.
John Dunne, un fsico y matemtico ingls, escribi un libro llamado An Experiment with
Time que se public por primera vez en 1924. Dunne anot sus sueos y observ que
contenan material tanto del futuro como del pasado. Da una serie de ejemplos y dice que
cualquiera que se tome la molestia de dejar una libreta y un lpiz cerca de su cama y
escribir sus sueos conforme van sucediendo tendr, despus de un periodo de tiempo,
sueos premonitorios. Se dio cuenta de que si sueas con un acontecimiento futuro,
digamos una inundacin o un incendio o un accidente de avin, no ests soando con el
acontecimiento en s, sino con el momento en que descubres el acontecimiento, usualmente
a travs de la imagen en un peridico. En otras palabras ests soando con una pista de un
momento en el futuro.
Yo he anotado mis sueos durante algunos aos. He encontrado que si no escribo el sueo
inmediatamente, en muchos casos, lo olvidar, no importa cuantas veces lo repase en mi
mente. Despierto, hago un esfuerzo absurdo para encender la luz y aunque es imposible que
lo olvide- y lo olvido. Parecera que los rastros en la memoria de la experiencia del sueo
son ms dbiles que en la del despertar. He experimentado una serie de sueos
premonitorios que resultan bastante triviales e irrelevantes. Por ejemplo so que un ama de
llaves me enseaba un cuarto con cinco camas y yo reclamaba que no quera dormir en un
cuarto con cinco personas. Semanas despus fui a una lectura en msterdam y la cuidadora
del hotel me mostr un cuarto con cinco camas. Finalmente mi anfitrin me llev a otro
hotel. En otro sueo vi un armario flotando por ah. Al da siguiente estaba en el Caf de
France en Tangier y al voltear hacia arriba ah estaba el armario flotando por la ventana. Un
hombre lo cargaba en su espalda con una correa alrededor de su frente de tal forma que no
vea a quien lo cargaba, slo al armario. La precognicin no est confinada al estado de
sueo. De hecho tengo la impresin de que est sucediendo todo el tiempo. Empricamente,
puedo decir del estado de sueo que sucede todo el tiempo y podemos ponernos en contacto
con l en el estado de vigilia. Hace aos me gustaban las apuestas. Recuerdo estar parado
en la cola del hipdromo para hacer una apuesta y la meloda de Smiles sonaba una y otra
vez en mi cabeza. Pero no le apost a Smiles, el caballo ganador. Cualquiera que haya
practicado tiro al blanco o tiro con arco te dir, justo antes de disparar o soltar una flecha, si
dar o no en el objetivo.
Para mi profesin los sueos son tremendamente tiles. Tal vez obtengo la mitad de mis
escenarios y personajes de los sueos. En ocasiones encuentro un libro o un peridico en
sueos y leo un captulo entero o alguna historia Despierto, hago algunas notas, me
siento frente a la mquina de escribir al siguiente da, y copio de un libro onrico.
En cuanto nos esmeramos en describir o definir al inconsciente nos enfrentamos
inmediatamente a definiciones de la conciencia que son inevitablemente engaosas, puesto

que hemos reducido la conciencia a una actividad puramente verbal del cerebro frontal. La
conciencia es aquello que defina la conciencia. Quin es consciente de qu? Korzybski,
quien formul una Semntica General, describe la conciencia como la reaccin del
organismo como un todo a su ambiente holstico. Piensas tanto con tu dedo gordo del pie
como lo haces con tu cerebro, le deca a sus estudiantes, y mucho ms eficazmente.
Si postulamos que el inconsciente se manifiesta en la parte no-dominante del cerebro, nos
damos cuenta de que, mientras puede ser la fuente de elucubraciones y comportamientos
patolgicos y destructivos, la parte no-dominante del cerebro es tambin fuente del
pensamiento artstico y creativo, de intuiciones pragmticas y facultades PES, de
percepcin espacial y de habilidades valiosas y esenciales. Parece evidente que la
conciencia ha sido tan alterada desde el siglo XIX, en parte a travs de aproximaciones
teraputicas promovidas por Freud y sus seguidores, que ahora necesitamos nuevos
trminos. Voltaire dijo del Sacro Imperio Romano que no era ni sacro, ni romano, ni un
imperio. Y el susodicho inconsciente ya no es ms inconsciente. Lidiamos con niveles y
grados de la conciencia. Ciertas actividades requieren ms del hemisferio-dominante de la
actividad cerebral-frontal que otras. En algunas actividades la conciencia es un estorbo.
Cito un manual de artes marciales: Una vez pensado se ha vuelto innecesario, la reaccin
unvoca ser alcanzada.
En lo que concierne a las habilidades PES, pienso que stas y su uso estn ya desperdigadas
como parte de la vida cotidiana Recuerdo a un ex-polica que me habl de un oficial
teleptico. ste hara, de repente, sin ninguna razn evidente, una parada en una cafetera
para hacer un arresto. Dice que simplemente lo senta vibrando detrs de su cuello. Otros lo
llamarn una corazonada o un sentimiento. En los encuentros cara a cara no es posible
separar a la telepata de otros factores como voces, timbre, gestos, la expresin facial,
etctera. Encuentro que la llamada gente ordinaria es ms susceptible a experiencias de la
PES que intelectuales y cientficos, de los cuales algunos esbozan un miedo irracional y una
aversin a todo lo que no puedan explicar en trminos de causa y efecto. Un cientfico dijo
que jams creera en la telepata sin importar la evidencia que fuera presentada.
Traducido del ingls por: Ilya Semo
Este artculo apareci en: Burroughs, William. On Freud and the Unconscious, The
Adding Machine. Selected Essays. EditorialArcade. Primera edicin con Arcade 1993,
derecho de autor 1985, 1986. Pginas 90-98.
PES: Percepcin extra-sensorial. (N. Del T.)
Tomado
http://www.mxfractal.org/RevistaFractal5354WilliamSBurroughs.html

de