QUSONLOSESTUDIOSDEPERFORMANCEYPORQUHAYQUECONOCERLOS?

Fuente:PERFORMANCE:teorayprcticasinterculturales
Autor:RichardSchechner
Edit.LibrosdelRojasUBA,BuenosAires.2000
Nota: Richard Schechner es uno de los fundadores del Tisch School of the Arts en la NYU
(EstudiosdelPerformance).Esunreconocidodirectordeteatro.Undetalleadestacarsobresu
trabajotericoesquesuperspectivasobreelperformanceprovienedelTeatroynodelasArtes
Plsticas. Adems en el presente texto nos habla no del Arte de Performance, sino del
performance a secas (aunque en cierto momento se refiera a las artes de la performance),
detalleimportantesiqueremosentenderensucontextoloqueelautorplantea.
Nota:Eltextonoincluyenotasalpiedepgina.
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Cita1:pags11a15:

En qu consiste el trabajo de una disciplina o campo acadmico que estudia la compleja y

dinmica performatividad del mundo actual? Una disciplina acadmica que proclama como
campo de estudio todo el amplio espectro de la performatividad, que es interdisciplinaria e
intercultural?Vivimosenunambienteteatralizadoyperformativo.Sehacepolticadeunmodo
que es difcil separar el efecto y la sustancia. Ideas como la de inventar guerras, como en la
pelculaWagtheDog,puedenserforzadasperolasguerrasdelasalaquesehacenagrandes
distancias pero se televisan en vivo definitivamente tienen valor de entretenimiento. Todo se
construye,todoesjuegodesuperficiesyefectos,loquequieredecirquetodoesperformance:
delgneroalplanteamientourbano,alaspresentacionesdelyoenlavidacotidiana.
La pregunta sobre el campo de estudios del performance puede responderse al menos desde
dos perspectivas : 1. Como construccin terica; 2. Como disciplina acadmica. Por supuesto,
ambas estn estrechamente relacionadas porque la investigacin, las publicaciones, conferir
ttulos avanzados, etctera, es lo que da forma a los intereses tericos, especialmente en las
disciplinas nuevas o recientes como la de los estudios de la performance. En este ensayo,
desplegar primero las bases tericas de los estudios de la performance y luego resumir
brevementesutrayectoriadesdequeaparecienlosEstadosUnidoscomodisciplinaacadmica.
Elcampodelosestudiosdelaperformancepresuponequevivimosenunmundopostcolonialen
el que las culturas chocan, se influyen y hasta se interfieren, hibridizndose con energa. Esos
choquesnosonsiemprepolticamentecorrectosnoagradables.Laspoblacionesylasideasse
mueven, empujadas por guerras y gobiernos despticos, por fuerzas econmicas a las que
cortsmentellamamosmercado,porelInternetyotrasnuevastecnologasdelacomunicacin.
Lasconsecuenciasdetodoestemovimientonosonparanadaclarasniseguras.Laecologadel
planeta se ve amenazada en varios frentes: poblacin, distribucin despareja de riqueza y de
recursos, agotamiento de tierra cultivable, epidemias, el efecto invernadero, etctera. Al mismo
tiempo,muchoscreen,conoptimismoutpico,quelasnuevastecnologasdelacomunicacin,la
biologa y las exploraciones del espacio de algn modo nos llevarn a un mundo mejor en el
futuro.
Un modo de comprender la escena de este mundo confuso, contradictorio y extremadamente
dinmicoesexaminarlocomoperformance.Yesoesprecisamenteloquehacenlosestudiosde
la performance. Los estudios de la performance utilizan en mtodo de amplio espectro. El
objetodeestadisciplinaincluyelosgnerosestticosdelteatro,ladanzaylamsica,peronose
limitaaellos;comprendetambinritosceremonialeshumanosyanimales,secularesysagrados;
representacinyjuegos;performancesdelavidacotidiana;papelesdelavidafamiliar,socialy
profesional; accin poltica, demostraciones, campaas electorales y modos de gobierno;
deportes y otros entretenimientos populares; psicoterapias dialgicas y orientadas hacia el
cuerpo,juntoconotrasformasdecuracin(comoelshamanismo);losmediosdecomunicacin.
Elcamponotienelmitesfijos.
Paracomprendermejorestecomplejotramadodeperfomances,detallolasvariasrelacionesen
el registro cudruple de la performanceautores, actores y espectadores. Los estudios de la
performance toman sus instrumentos de las ciencias humanas, biolgicas y sociales; de la
historia, de los estudios de gnero, del psicoanlisis, etctera. Es un campo que agresivamente
tomaprestadodemuchosotros,unadisciplinainterdisciplinaria.

Desde una perspectiva ligeramente diferente y en trminos generales, las actividades humana
de performance pueden dividirse en las siguientes categoras, que abarcan un continuum y
esferasombitosquesesuperponen:

Juegoritualdeporteslas artes de la performance (msica, danza, teatro)performances de la

vida cotidiana/performatividadprcticas jurdicas/mdicasentretenimientos popularesmedio
decomunicacin

Elcontinuumesdefinalabierto.Lascategorasqueheincluidosonalmismotiempodefinidase
indeterminadas. Con eso quiero decir que dentro del actual contexto cultural de los estados
Unidos, esas categoras tienen significados especficos; en otros contextos culturales, podran
incluirse otras categoras o las mismas actividades podran tener otros nombres. Pero la base
tericasubyacenteessuficientementeclara:actividadeshumanassucesos,conductastienenla
cualidad de lo que llamo conducta restaurada, o conducta practicada dos veces; actividades
que no se realizan por primera vez sino por segunda vez y ad infinitum. Ese proceso de
repeticin,deconstruccin(ausenciadeoriginalidadoespontaneidad)eslamarcadistintiva
delaperformance,seaenlasartes,enlavidacotidiana,laceremonia,elritualoeljuego.
Hay que hacer una distincin ms entre lo que es performance y lo que puede estudiarse
comoperformance.
Algo es una performance cuando en una cultura particular, la convencin, la costumbre y la
tradicin dicen que lo es. En la cultura occidental, desde los antiguos griegos en adelante, la
convencin,elhbitoylatradicinconcuerdanenquelarepresentacindeuntextodramtico
es una performance. Desde el Renacimiento, la tradicin occidental subray lo que los chinos
llamabandramahablado.Aloslargodelsiglopasado,laideadeloqueesperformanceseha
extendido y expandido cada vez ms. La expansin fue impulsada por una fuerte tradicin de
vanguardia:desdeelsimbolismo,futurismo,surrealismoydadasmoaloshappenings,elteatro
ambientalista,losmediosmltiplesylarealidadvirtual.Losexperimentosdeperformancehan
acercado a borroneado las fronteras entre las artes preformativas y entre el arte y la vida.
Acompaando,explicandoyhastaciertopuntoguiandoalosartistas,hanaparecidoestudiososy
tericosdelaperformance.
Las performances marcan identidades, tuercen y rehacen el tiempo, adornan y remodelan el
cuerpo,cuentanhistorias,permitenquelagentejuegueconconductasrepetidas,queseentrene
y ensaye, presente y represente esas conductas. Despus de tan amplia generalizacin, debo
aadir que todo gnero de performance y toda instancia particular de un gnero es concreta,
especficaydiferentedetodaslasdems.Esparadojafundamentaldelaperformancequecada
instanciaseadiferentedelasotras,mientrasquetericamentelaideamismadeperformancese
basaenlarepeticinylarestauracin.Peroningunarepeticinesexactamenteloquecopia;los
sistemasestnenflujoconstante.
Enestemomento,laafirmacinmsradicaldeloqueesperformanceodeloquepodraser
resideenlanocindelperformativo,trminoacuadoenloscincuentaporelinglsJ.L.Austin,
filsofo del lenguaje. El performativo de Austin es una categora del lenguaje que realmente
hacealgo:promesas,contratos,matrimonios,bautismosdebarcos.Sobrelabasedelasideasde
Austin,dequelalenguahacealgomsquedescribiroexpresar,otros,cmoJudithButleryPeggy
Phelan, encontraron el performativo en muchas esferas de la vida humana personal y social,
incluidas actividades tan diversas como la escritura y el gnero (mujer no es un supuesto
biolgicosinoalgodecididooconstruidoculturalmente).
Pero,sinatenderaquesunaperformance,todoycualquiercosapuedeserestudiadocomo
performance.Estanoesunaafirmacinnicaoespecialdeunadisciplinaparticular.Todopuede
ser estudiado como fsica, qumica, derecho, medicina o cualquier otra disciplina. Porque lo
queseafirmaenelcomoesqueelobjetodeestudioserconsideradodesdelaperspectivade,
oentrminosdeunadisciplinaespecfica.Unejemploaclararlaidea.Estoyescribiendoesteen
sayo en una computadora. Puedo estudiar la computadora como fsica, examinar sus
propiedades fsicas desde el peso, tamao y materiales hasta las estructuras moleculares y
atmicasdesusmicroprocesadores.Opuedoconsiderarlacomputadoracomomatemticas,e
internarme en los cdigos binarios de sus programas. O puedo pensarla como derecho,
mirandolareddepatentes,derechosdeautor,contratos,etctera.Haytantasclasesdecomo
comocamposdeestudio.
Elcampodelosestudiosdelaperformancesurgienlossetentacomorespuestaalasideasque
se expandan respecto a la performance y a lo performativo, y frente a la necesidad de una

disciplina que organizara el paradigma de como performance. Pero las races del campo se
retrotraen ms todava. Resumir brevemente la historia de esa trayectoria incluyendo mi
propiopapelenella.
En 1966 publiqu en TDR (Theatre Drama Review) Approaches to Theory/Criticism
(Acercamientos a la Teora y la Crtica), donde estableca un rea de estudio que llamaba las
actividadesdeperformancedelhombre[sic]:representaciones,juegos,deportes,teatroyritual
(1966: 2728). En 1970 apareci Actuals (Actuales), con mis ideas de los sesenta sobre el
ritual en culturas no occidentales y su relacin con la performance de vanguardia. En 1973 fui
editorinvitadodeunnmeroespecialdeTDRdedicadoaPerformanceandtheSocialSciences.
Enelprlogodeesenmero,escrib:laperformanceesuntipodeconductacomunicativaque
forma parte de, o es contigua con ceremonias rituales ms formales, reuniones pblicas y otro
varios medios de intercambiar informacin, mercanca y costumbres. Con Mady Schuman, co
editen1976Ritual,PlayandPerformance,antologaqueexplorabalasmismasideas.Tambin
de1977eslaprimeraedicindemilibroPerformanceTheory.
Todaesactividaddeescribiryeditarserelacionabaconmitrabajoenelteatro,dondenoslo
trataba de hacer teatro sino tambin, a veces, de crear rituales junto con ejercicios de taller.
Expandmifocohastaincluirlassietefasesdelprocesodeperformance:entrenamiento,taller,
ensayo, calentamiento, performance, enfriamiento, consecuencias. Influyeron en mis ideas el
trabajodecampodeteatroyantropologaquehiceenlaindiayotroslugares,endondebusqu
todaslasinstanciasposiblesdeperformanceencontextosculturalesespecficos.Noeraelnico
enreconocerquelaperformancedebaentenderseentrminosinterculturalesyglobales.
De ese trabajo, y de reunirme con colegas con ideas parecidas, desde mediados de los setenta,
empezaron a ofrecerse cursos de estudios de la performance en el Departamento Graduado de
dramadelauniversidaddeNewYorkdondeenseabadesde1967.Enlaprimaverade1979se
ofreci el primer curso de Teora de la Performance, que consisti en una serie de reuniones
conprofesoresinvitadosconquienesdialogbamosmisalumnosyyounavezporsemana.Entre
estosvisitantes,alolargodeunperododetresaos,estuvieronVctoryEdithTurner,Augusto
Boal, Jerzy Grotowski, Barbara Myerhoff, Erving Goffman, Yvonne rainer, Jerome Rothenberg,
Joan Kealinohomoku, Alfonso Ortiz, Allan Kaprow, Julie Taymor, Brian SuttonSmith, Spalding
ray, Ray Birdwhistell y muchos otros. Los temas abarcaban desde la representacin del yo y el
juegohastashamanismo,performanceexperimental,performanceculturalyintercultural.
Msomenosalmismotiempo,ycadavezmsalolargodelosaos,otrosprofesoresdeteatro
de la Universidad de New York creaban cursos sobre performance feminista y de gnero, post
extructuralismo,actosdehabla,representacionesdeturismoymuseos,performancesdelavida
cotidiana, performance de vanguardia, estudios de danza y entretenimientos populares. Mis
colegas Michael Kirby, Brooks McNamara, barbara KirshenblattGimblet, Marcia Siegel, michael
TaussigyPeggyPhelantrajeronalaUniversidaddeNewYorkesostemasfundamentalesdelos
estudios de la performance. Claramente, para 1980, ya no estbamos enseando drama o
teatro del modo en que se enseaba en otros lugares. En muchos cursos, ya no ensebamos
drama ni teatro para nada. En 1980 cambiamos el nombre del Departamento de Drama a
Departamento de Estudios de la Performance y nodificamos sus objetivos. Bajo la direccin
inspirada de Barbara KirshenblattGimblet, jefa del departamento desde 1979 a 1992, los
estudiosdelaperformancefuerontomandoformacomodepartamentoacadmicoespecfico,el
primeroensuclase.

Cita2:pags.1920

Despusderepasarlahistoriadecmolosestudiosdelaperformanceestablecieronsuterritorio
comodisciplinaacadmica,puedoahoravolveraalgunasconsideracionestericas.Losestudios
deperformancesoninterenelmedio,intergenricos,interdisciplinarios,interculturalesypor
eso, inherentemente inestables, resistiendo y rechazando toda definicin fija. La pureza no
constituye un valor. El campo es ms dinmico cuando opera en el teatro y la antropologa, el
folklore y la sociologa, la historia y la teora de la performance, los estudios de gnero y el
psicoanlisis,lasinstanciasrealesdeperformanceylaperformatividad,etcteraconeltiempo,
seaadirnnuevasinterseccionesyseabandonarnlasqueresultenanticuadas.Lasdisciplinas
acadmicasresultanmsactivasenesoscrucesquecambianconstantemente.Aceptarelinter
significaoponerseaestablecerningnsistemafijodeconocimiento,devaloresodetemas.Los
estudiosdelaperformancesoninconclusos,abiertos,multvocosyautocontradictorios.Poreso

esmuyprobablequenuncaexistanmuchosdepartamentosdeestudiosdelaperformance.Ms
bien,habrestudiososdelaperformanceendiversosdepartamentos.
En un nivel ms terico, cua es la relacin ente performatividad y performance? Existen
lmitesparalaperformatividad?Existealgofueradelalcancedelosestudiosdelaperformance?
Aceptar lo performativo como categora terica y como hecho de conducta hace cada vez ms
difcilsostenerladistincinentreaparienciasyhechos,superficiesyprofundidades,ilusionesy
sustancias. Las apariencias son realidades. Y realidades son tambin lo que est detrs de las
apariencias.Lanocindeverdadcomonaturalofijasevuelvedudosa.Larealidadsocialy
hasta fsica se comprende como construccin, ent toda su extensin, desde sus muchas
superficies o aspectos hasta sus mltiples profundidades. Ese profundo relativismo o, acaso,
dichoconmsprecisin,laaceptacindeloquelafilosofahindllamacomprensinmayalila
de la realidad, perturba a muchos que desean un apoyo ms firme, ms establecido, ms
universaldevalores,deprcticassocialescorrectaseidentidadespersonales.Losestudiosdela
performancetrabajanconyatravsdelamiradadepuntosdecontactoydeyuxtaposiciones,
tensiones y lugares sueltos, separando y conectando seres humanos y las telas de significacin
quenuestraespeciesiguetejiendo.