NUESTRO POBRE INDIVIDUALISMO

Por Jorge Luis Borges

(Tomado de Otras Inquisiciones)

Las ilusiones del patriotismo no tienen trmino. En el primer

siglo de nuestra era, Plutarco se burl de quienes declaran
que la luna de Atenas es mejor que la luna de Corinto;
Milton, en el XVII not que Dios tenia la costumbre de
revelarse primero a Sus ingleses; Fichte, a principio del XIX,
declaro que tener carcter y ser alemn es, evidentemente,
lo mismo. Aqu, los nacionalistas pululan; los mueve, segn
ellos, el atendible o inocente propsito de fomentar los
mejores rasgos argentinos. Ignoran, sin embargo, a los
argentinos; en la polmica, prefieren definirlos en funcin de
algn hecho externo; de los conquistadores espaoles
(digamos) o de una imaginaria tradicin catlica o del
"imperialismo sajn".
El argentino, a diferencia de los americanos del Norte y de
casi todos los europeos, no se identifica con el Estado. Ello
puede atribuirse a la circunstancia de que, en este pas, los
gobiernos suelen ser psimos o al hecho general de que el
Estado es una inconcebible abstraccin; lo cierto es que el
argentino es un individuo, no un ciudadano. Aforismos como

el de Hegel "El Estado es la realidad de la idea moral" le

parecen bromas siniestras.

Los films elaborados en Hollywood repetidamente proponen

a la admiracin el caso de un hombre (generalmente, un
periodista) que busca la amistad de un criminal para
entregarlo a la polica; el argentino, para quien la amistad es
una pasin y la polica una maffia, siente que ese "hroe" es
un incompresible canalla. Siente con D. Quijote que "all se
lo haya cada uno con su pecado" y que "no es bien que los
hombres honrados sean verdugos de los otros hombres, no
yndoles nada en ello" (Quijote, I, XXII). Mas de una vez,
ante las vanas simetras del estilo espaol, he sospechado
que diferimos insalvablemente de Espaa ; esas dos lneas
del Quijote han bastado para convencerme del error; son
como el smbolo tranquilo y secreto de nuestra afinidad.
Profundamente lo confirma una noche de la literatura
argentina: esa desesperada noche en la que un sargento de
la polica rural grit que no iba a consentir el delito de que se
matara a un valiente y se puso a pelear contra sus soldados,
junto

al

desertor

Martn

Fierro.

El mundo, para el europeo, es un cosmos, en el que cada

cual ntimamente corresponde a la funcin que ejerce; para
el argentino, es un caos. El europeo y el americano del Norte
juzgan que ha de ser bueno un libro que ha merecido un

premio cualquiera, el argentino admite la posibilidad de que

no sea malo, a pesar del premio. En general, el argentino
descree de las circunstancias. Puede ignorar la fbula de que
la humanidad siempre incluye treinta y seis hombres justos
-los Lamed Wufniks- que no se conocen entre ellos pero que
secretamente sostienen el universo; si la oye, no le
extraara que esos benemritos sean oscuros y annimos...
Su hroe popular es el hombre solo que pelea con la partida,
ya en acto (Fierro, Moreira, Hormiga Negra), ya en potencia o
en el pasado (Segundo Sombra). Otras literaturas no
registran hechos anlogos. Consideremos, por ejemplo, dos
grandes escritores europeos: Kipiling y Franz Kafka. Nada, a
primera vista, hay entre los dos en comn, pero el tema del
uno es la vindicacin del orden, de un orden (la carretera en
Kim, el puente en The Bridge-Builders, la muralla romana en
Puck of Pooks Hill); el del otro, la insoportable y trgica
soledad de quien carece de un lugar, siquiera humildisimo,
en el orden del universo.
Se dir que los rasgos que he sealado son meramente
negativos o anrquicos; se anadir que no son capaces de
explicacin poltica. Me atrevo a sugerir lo contrario. El ms
urgente de los problemas de nuestra poca (ya denunciado
con proftica lucidez por el casi olvidado Spencer) es la
gradual intromisin del Estado en los actos del individuo; en
la lucha con ese mal, cuyos nombres son comunismo y

nazismo,

el

individualismo

argentino,

acaso

intil

perjudicial hasta ahora, encontrara justificacin y deberes.

Sin esperanza y con nostalgia, pienso en la abstracta
posibilidad de un partido que tuviera alguna afinidad con los
argentinos; un partido que nos prometiera (digamos) un
severo

mnimo

de

gobierno.

El

nacionalismo

quiere

embelesarnos con la visin de un Estado infinitamente

molesto; esa utopa, una vez lograda en la tierra, tendra la
virtud

providencial

de

hacer

que

finalmente construyeran, su anttesis.

Buenos Aires, 1946

todos

anhelaran,