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Reinaldo A. Carcanholo
La sociedad capitalista vive actualmente una crisis estructural. Esa es una afirmacin
que constituye punto de partida para la interpretacin de algunos autores actuales que se
sitan en el amplio campo del pensamiento crtico. En este momento, por otra parte,
desarrollase, en mbito mundial, una crisis financiera cuyo elemento detonador fueron los
crditos subprime norteamericanos, en el interior de una situacin de sobreendeudamiento de
las familias consumidoras norteamericanas.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la actual crisis financiera mundial generada
por los crditos subprime no es, en verdad, la crisis estructural del sistema capitalista. No
puede ser confundida con ella. Constituye simplemente una de sus manifestaciones; la ms
notoria en los ltimos meses debido al destaque dado a ella por la prensa del mundo entero y,
adems, por el hecho de que afecta directamente el conjunto de pases del centro del
capitalismo, en particular su sistema financiero y el mercado de capitales.
Al lado de la crisis financiera actual, cuyo seguimiento en los prximos meses no es
previsible, convivimos con otras manifestaciones de la crisis estructural: la del desempleo, la
energtica, la ecolgica, la de los alimentos y, con esta ltima, el agravamiento de la miseria de
enormes contingentes de la poblacin mundial.
Esas manifestaciones de la crisis estructural del sistema capitalista, incluyendo las de
carcter directamente econmico, no son tan difciles de ser reconocidas como tales, de ser
identificadas. Basta un mnimo de sentido crtico y podemos llegar a un consenso ms o menos
amplio sobre la existencia de ellas. Incluso, en lo que respecta a sus causas ms inmediatas,
no es tan difcil encontrar personas, an con ciertas diferencias de enfoque cientfico, que
lleguen a un mnimo de acuerdo.
Algo mucho ms difcil ocurre con la crisis estructural, en particular, con la crisis
econmica estructural. Su misma existencia, si aceptada por algunos, es contestada
ampliamente por aquellos que se sitan en una perspectiva terica o ideolgica distinta. Y es
eso lo que ocurre actualmente. No son tantos los que tienen la osada de sostener su
existencia y de caracterizarla en toda su complejidad. Adems de eso, la verdad es que no son
muchos aquellos que, desde un punto rigurosamente cientfico, estn en condiciones de
antever las perspectivas futuras de un sistema que padece de una crisis estructural, como es el
sistema capitalista actual.
Desde un punto de vista en que predomine nuestra emocin y nuestra perspectiva
ideolgica, nuestra formacin y principios humanistas, es fcil hablar de esa crisis y de sus
eventuales consecuencias trgicas; no es difcil pensar en el derrumbe del sistema y de su
sustitucin por una nueva sociedad en la que predomine la justicia, la solidaridad, la igualdad y
la verdadera y no formal democracia, en una sola palabra, no es difcil creer que despus de la
tragedia advendr el socialismo.
Sin embargo, una actitud como esa, aunque adecuada para trabajo poltico,
especialmente el de divulgacin y agitacin ideolgica, no es lo que ms nos interesa aqu, ni
es el especial propsito que deben tener aquellos que quieren mantenerse en el campo
cientfico.
Aqu, queremos una actitud que, sin negar la necesaria divulgacin de las ideas para
amplias camadas de la poblacin, sea basada en una perspectiva realmente rigorosa y basada
en fundamentos tericos serios.
Siendo as, por qu estamos en condiciones de sostener cientficamente que el
capitalismo actual sufre una crisis econmica estructural? Cul es la teora que est por
detrs de nuestra conviccin sobre la existencia de esa crisis? Cules son los elementos
esenciales de esa teora? En que medida hay una cierta homogeneidad entre quienes
defienden, en lneas generales, esa misma teora? Cules son los aspectos sobre los que
tericamente tenemos algunas divergencias y en cules de ellos podemos avanzar en nuestras
discusiones para una mejor comprensin del sistema, de sus contradicciones y de sus
perspectivas para el futuro?
De partida hay que decir que no se puede pretender una homogeneidad de
pensamiento entre tantas personas que pueden aportar significativamente para la tarea de
explicacin de la actual etapa capitalista, an cuando se siten en el mismo campo terico. Sin
embargo hay una cosa que es fundamental y es que en cada una de las posiciones que se
presente, en cada manifestacin que ocurra, en cada texto que se escriba, en cada posicin
que se defienda, no se escamotee, no se niegue la teora que est por detrs y que sea el
sostn de cada una de esas expresiones. Cuando la perspectiva terica no est presente de
manera explcita, es tarea nuestra preguntarnos por ella, identificarla y explicitarla.
Con la explicitacin de la base terica que sostiene cada una de nuestras
interpretaciones o conclusiones, auque no se pueda pretender encontrar una identidad, una
homogeneidad terica entre nosotros, es posible que logremos una aproximacin a ella, por lo
menos entre los que nos situemos en la misma tradicin cientfica.
De nuestra parte, hay algunos aspectos tericos que nos parecen fundamentales y que
deben ser explicitados aqu. En primer lugar est nuestra la conviccin de que el sistema
capitalista nico y global. De la misma manera que la economia alemana y la norteamericana
son dos de sus elementos, y en el caso, elementos fundamentales, la realidad econmica de
Etiopa y del Haiti, tambin son sus elementos, y elementos indispensables para que se pueda
adecuadamente comprender el sistema como un todo. Las caractersticas econmicas y
sociales de Etiopa y del Haiti, en lneas generales, no son el resultado de un no desarrollo
capitalista o de un subdesarrollo. Al contrario, son consecuencias directas e inevitables del
pleno desarrollo del rgimen mundial del capital; esenciales para que la Alemania y los USA
sean lo que son. Desarrollo econmico de unos y subdesarrollo de otros son dos caras del
mismo proceso global.
En ese sentido nos identificamos totalmente con la perspectiva de la teora de la
dependencia, en su tendencia representada especialmente por los trabajos de Ruy Mauro
Marini1. Cules son los aspectos centrales de esa teora? En ella se destaca la cuestin de la
transferencia de riqueza-valor desde los pases dependientes, a travs de varios mecanismos,
siendo uno de ellos el sistema internacional de precios, es decir, el conocido fenmeno del
intercambio desigual y el deterioro de los trminos de ese intercambio. ntimamente relacionado
con eso se encuentra el concepto de superexplotacin, fenmeno caracterstico de la
dependencia.
Es importante destacar aqu que la teora de la dependencia es, no solamente
relevante para la comprensin del subdesarrollo de los pases perifricos, como tambin lo es
para la interpretacin del conjunto del sistema capitalista contemporneo y, por lo tanto, de la
riqueza de los estados centrales. La dependencia y el imperialismo son dos caras de la misma
moneda; dos aspectos complementares de una misma teora.
Entre muchos nosotros, aceptar los aspectos centrales de la teora de la dependencia
es un punto de poca o ninguna dificultad pues no parecen existir mayores diferencias o
divergencias en ese aspecto en nuestras perspectivas.
Ahora, bien, la perspectiva de la dependencia es slo un aspecto de la teora que
establece la base de nuestra interpretacin sobre el capitalismo, y sobre el capitalismo
contemporaneo. Creemos que el aspecto decisivo de nuestra perspectiva terica es la
adhesin incondicional a los principios cientficos de la teora dialctica del valor trabajo. En
verdad, la teora de la dependencia, si entendida adecuadamente, presupone esa visin
dialctica del valor y de la riqueza econmica.
Al contrario de lo que muchos pueden pensar, la teora del valor, dentro de esa
perspectiva, no es una teora de los precios, de la determinacin de los precios en condiciones
de equilibrio. Posee una mucho ms grande significacin. La teora dialctica del valor, en
primer lugar, considera el trabajo humano como concepto central en el anlisis del sistema
capitalista; dicho concepto es determinante en lo que se refiere al origen de la riqueza
econmica en cualquier anlisis econmico, sea ms coyuntural o estructural. La tecnologa, o
mejor, el avance tecnolgico, no es un aspecto que deba ser desechado, pero se refiere sobre
todo al contenido material de la riqueza capitalista y menos a su forma social, que es, este
ltimo, el aspecto decisivo. As, para esa teora, la ganancia solo puede ser el resultado de la
explotacin del trabajo2.
Esa perspectiva terica exige, de partida, la respuesta a dos preguntas fundamentales:
quin y cmo se produce la riqueza, por un lado, y por otro, por quin y cmo es apropiada esa
riqueza producida. Dichas preguntas, como es obvio, suponen la fundamental distincin entre
los conceptos de produccin y apropiacin de la riqueza econmica producida por el trabajo y
exigen que sean identificados los mecanismos de transferencia desde aquellos que producen
hacia los que finalmente se apropian o apropiarn de ella.
1
2
particular, la tendencia a la baja de la tasa de ganancia, por ejemplo, lo que interesa del punto
de vista de la teora dialctica del valor es el punto de vista de la forma y no el del contenido
material, pues este ltimo trata exclusivamente de la dimensin valores de uso de la riqueza.
An sobre la tecnologa es importante decir aqu que aunque ella no tenga significacin
directa desde el punto de vista de la forma social sobre la magnitud de la riqueza producida,
ella llega a determinar la magnitud de la plusvala por intermedio de la plusvala relativa y,
adems, tiene significativa importancia como instrumento de apropiacin por quien la detiene;
opera, por medio del sistema de precios, como elemento que impone transferencia de riqueza.
La plusvala extraordinaria y la renta de monopolio constituyen los mecanismos fundamentales
de esa apropiacin.
As, dentro de una perspectiva de la teora dialctica del valor, cmo interpretar la
actual etapa capitalista?
O Capitalismo Especulativo
Nuestra perspectiva privilegia la contradiccin produccin/apropiacin de valor para
interpretar la actual etapa del capitalismo.
Hay un cierto consenso en el sentido de que el capitalismo desde los aos 70 vive una
nueva etapa, muy distinta de la anterior. Llamamos a ella de capitalismo especulativo.
No pocos autores que se localizan en el interior del pensamiento crtico sostienen que
la caracterstica principal de esa etapa capitalista es la financiarizacin 6, es decir, un cierto
predominio de las finanzas sobre las actividades realmente sustantivas del capital, sobre las
que realmente producen riqueza. Es el caso, por ejemplo de Franois Chesnais, Gerard
Dumnil y muchos otros.
Consideramos que, desde el punto de vista de la teora dialctica de valor, esa es una
perspectiva adecuada, aunque es indispensable destacar las diferencias que nos alejan de
otras interpretaciones similares.
Es tambin verdad que algunos autores que sostienen la idea del dominio de las
actividades financieras pasaron a utilizarse, con un grado mayor o menor de profundidad
terica, de la categora marxista de capital ficticio, para entender la naturaleza del llamado
capital financiero. Sin embargo, la dificultad para la utilizacin adecuada de esa categora
cientfica se encuentra en el hecho de que ella supone un satisfactorio conocimiento de la
teora de Marx y, en ese caso, ms especficamente, exige una adecuada interpretacin de la
teora dialctica del valor, raramente presente. Sin eso, la categora de capital ficticio pierde
significacin y capacidad de explicar correctamente la realidad.
Si dicha categora es entendida de manera satisfactoria, la conclusin debe ser, en
primer lugar, de que el capital ficticio es a la vez ficticio y real, segn la dimensin observada.
Adems, se debe concluir que ese tipo de capital exige remuneracin y nada contribuye, a
diferencia del capital a inters, para la produccin del excedente econmico, para la extraccin
de la plusvala. As, el capital ficticio es parasitario. De esa manera, y de forma inevitable,
caemos en las mencionadas preguntas fundamentales de la teora dialctica del valor, que
parten de la distincin entre la produccin y la apropiacin de la riqueza capitalista, sta desde
el punto de vista de la forma social.
Entonces, si es cierto que la financiarizacin es una de las caractersticas
significativas de la actual etapa capitalista y si la naturaleza del capital dominante es el capital
ficticio, plantease la pregunta fundamental: quin y cmo se produce la plusvala suficiente
para atender las exigencias de remuneracin del capital, incluyndose la del capital ficticio?
Esa pregunta alcanza mayor significacin si consideramos que lo que se conoce como
restructuracin productiva en el capitalismo contemporneo habra significado una reduccin
del papel del trabajo en la produccin, por lo menos en lo que se refiere al trabajo formal y
aquel relacionado directamente con las actividades productivas industriales del capital.
En verdad, la contradiccin principal y bsica de la actual fase del capitalismo y que se
profundiza cada vez ms, en nuestra opinin, es la contradiccin entre la produccin y la
apropiacin del valor, del excedente mercantil, de la plusvala en sus diferentes formas. Es
justamente por esa razn que la categora de trabajo productivo (entendido como aquel que
produce plusvala o excedente en la forma mercantil y apropiable por el capital) llega a tener
mucha relevancia terica en los das actuales.
Es verdad que tambin existen, en ese medio, autores que contestan dicha
interpretacin.
Nuestra explicacin para eso es que, al mismo tiempo que se ampli exageradamente
la explotacin del trabajo en todo el mundo (pases centrales y perifricos) y se increment la
rotacin del capital, surgi de manera considerable algo nuevo, nuevo por lo menos en lo que
se refiere a su magnitud y a su persistencia. Lo nuevo en el capitalismo actual es la magnitud
que las ganancias ficticias adquieren en el total de la remuneracin del capital.
Las ganancias ficticias no son algo sui generis en la lgica capitalista. Surgen
naturalmente en perodos de especulacin exacerbada, pero rpidamente desaparecen con el
fin de ellos. Adems, no logran alcanzar magnitudes muy elevadas. En la etapa actual del
capitalismo, la situacin es diferente. Han persistido por prolongado perodo y han presentado
volmenes nunca antes observados, como consecuencia del dominio del capital especulativo y
de la extensin de esa etapa, garantizada que estaba y sigue estando por la poltica de los
estados ms importantes del planeta. Justamente por eso, porque no han tenido relevancia en
periodos anteriores, las ganancias ficticias no han sido incorporadas, hasta ahora, como
categora en el interior de la teora dialctica del valor7.
En verdad, ese tipo de remuneracin del capital, con dimensin ficticia, no se diferencia
en la prctica de las ganancias derivadas de la explotacin del trabajo, aunque no tenga ese
origen. Por lo menos eso es cierto desde un punto de vista del acto aislado e individual, es
decir, desde el punto de vista del mercado. No es posible saber cunto de una determinada
masa de ganancia de un capital es ficticio o real. Ms que eso, desde ese punto de vista, no
hay la ms mnima diferencia prctica. No tiene sentido preguntarse por la dimensin ficticia. El
monto de ganancia es absolutamente homogneo.
La distincin entre lo que es excedente real apropiado como ganancia por el capital y
las ganancias ficticias slo es comprensible y significativo de un punto de vista global, desde
una perspectiva macro. Eso significa que, del punto de vista individual, todo capital puede dar a
sus ganancias, si quiere, un destino efectivamente real, sea el consumo o la inversin. Pero
eso no es posible para el conjunto del capital. Aquella parte de su remuneracin que tiene
origen ficticio no puede ser convertida en algo sustantivo. Slo puede incrementar la magnitud
total del capital ficticio. Y aqu est el problema.
De esa manera, para nosotros y en resumen, la actual etapa capitalista especulativa se
caracteriza por el hecho del dominio del capital especulativo y parasitario, que crece como
resultado de un perodo de aguda manifestacin de la tendencia a la baja de la tasa de
ganancia. Los capitales, huyendo de las bajas remuneraciones, encuentran salida en la
especulacin, que se fortalece con por las polticas econmicas adoptadas por los diferentes
estados.
Paradjicamente esa salida, que incrementa el capital parasitario a costa del
productivo, favorece los mecanismos que permiten contrarrestar la baja de la tasa general de
ganancia. Eso porque resulta en crecimiento de la explotacin de los trabajadores de todo el
mundo, en incremento de la rotacin del capital productivo y comercial y, especialmente, en el
surgimiento en magnitud muy elevada de las ganancias ficticias.
Sin embargo, en economa no puede haber soluciones milagrosas. El problema est
justamente en el hecho de que las ganancias ficticias resuelven circunstancialmente las
dificultades del capital, ampliando la parcela especulativa del capital global, parcela esa que,
por ser creciente exige cada vez mayor parcela de la remuneracin que se destina al capital y,
como antes mencionado, en nada contribuye para la produccin del excedente, de la plusvala.
As, resuelven el problema en el momento, pero solo logran hacerlo amplificando la
contradiccin principal (produccin/apropiacin) y, por tanto, amplificando el problema para el
futuro, una vez que las ganancias ficticias solo pueden traducirse en ulterior incremento del
capital especulativo y parasitario.
Por todo eso, nuestra conclusin es de que la crisis econmica estructural del sistema
tiene como trasfondo la tendencia a la baja de la tasa de ganancia y que la fase especulativa
del capitalismo que vivimos es el intento del capital de darle una respuesta. Dicha respuesta es
el dominio del capital parasitario, el incremento a niveles sorprendentes de la explotacin y el
mantenimiento de magnitudes elevadas y crecientes de ganancias ficticias.
Esa etapa especulativa solo puede tener vida corta. Es verdad que la incorporacin
significativa de nuevos espacios para la explotacin capitalista, como es el caso de China y de
los pases del ex-bloque sovitico, le garantiza, por cierto tiempo, una adicional supervivencia.
Y los niveles de remuneracin del trabajo en esos espacios son suficientemente bajos para
garantizar magnitudes significativas de excedente capitalista producido.
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Chesnais en su ltimo trabajo conocido hizo breve mencin a ellas, pero sin la amplitud que le
damos.
Sin embargo, y a pesar de eso, la vida corta est determinada por el hecho de que en
algn momento el crecimiento desproporcional del capital ficticio, como consecuencia de la
relevancia ao a ao, de las ganancias ficticias, tiene que detenerse. La actual etapa capitalista
especulativa, slo sobrevive y seguir sobreviviendo por ms un tiempo sobre la base de un
adicional incremento de la explotacin de trabajo; pero eso tiene un lmite. Y no estamos lejos
de l.
Obviamente que el fin de esta etapa capitalista especulativa no necesariamente
significa el fin del capitalismo y, como consecuencia, su sustitucin por una forma social nueva.
El capitalismo podr sobrevivir sustituyendo eventualmente esa etapa por una de nuevo tipo,
reconstruyendo la predominancia del capital sustantivo. Pero para lograr eso no sera por
medio de un proceso fcil ni indoloro. Ello supondra niveles insospechables de explotacin del
trabajo, superior en mucho los niveles actuales, no slo como forma de contrarrestar el bajo
nivel de la tasa general de ganancia, pero tambin como resultado de una crisis capaz de
inducir la desaparicin del capital ficticio, por lo menos en gran medida.
Cmo se dara ese proceso? Por medio de una explosiva crisis financiera y
econmica, de amplitud mundial y de magnitud superior, como consecuencia de la crisis
estructural? Sera la actual crisis de los crditos subprime el punto de partida para esa
explosiva crisis financiera? O el proceso podra darse, como est ocurriendo, por un largo
proceso de estancamiento econmico, sembrado de crisis aqu y all, de magnitudes variables?
Cualquiera que sea la respuesta, una cosa es cierta, la tragedia humana que ya vivimos se
manifestar con an ms profundidad en el futuro.
Creer en la posibilidad de un retorno a un capitalismo ms humano, si es que eso
existi en algn momento, o por lo menos no tan violento como el actual, es en verdad creer en
ilusiones. La perspectiva reformista nunca ha sido tan engaosa.