LA CAPACIDAD

La capacidad es, en trminos generales, un atributo de la personalidad, sta es

la denominada capacidad de goce o adquisitiva, inherente a todas las
personas. En este sentido de atributo de la personalidad, la capacidad es la
aptitud para adquirir derechos o ser titular de dichos derechos.
Pero la capacidad de actuar en el mundo del Derecho sin el ministerio ni la
autorizacin de otra persona es lo que se conoce como capacidad de ejercicio,
es decir, aquella que evidentemente implica la capacidad para adquirir o ser
titular de derechos (capacidad de goce), pero adems, para contraer
obligaciones y para poder ejercer los derechos adquiridos por s mismo sin el
ministerio ni la autorizacin de otro.
Es uno de los requisitos de validez de todo acto jurdico, recordemos que ellos
son adems, voluntad exenta de vicios, objeto lcito y causa lcita.
Definiciones
El art. 1445 dispone que para que una persona se obligue a otra por un acto o
declaracin de voluntad es necesario: 1 que sea legalmente capaz (). Es
decir, la define sealando que la capacidad legal de una persona consiste en
poderse obligar por s misma y sin el ministerio o autorizacin de otra.
El profesor Juan Andrs Orrego seala que la capacidad de ejercicio es la
facultad para adquirir derechos y contraer obligaciones por s mismo, de
manera de ejercer los primeros y cumplir las segundas sin la necesidad de que
intervenga un tercero.
Mientras que el profesor Gonzalo Ruz nos dice que es la aptitud legal para
hacer valer, poner en movimiento o ejercitar por s mismo un derecho o para
contraer obligaciones.
En nuestro Cdigo civil, la capacidad de ejercicio es la regla general y el Cdigo
la denomina capacidad legal. Lo dice el art. 1446 Toda persona es legalmente
capaz, excepto aquellas que la ley declara incapaces. La incapacidad es, por
tanto, la excepcin.
Reglas en materia de capacidad:
a. La incapacidad es excepcional, de manera que la capacidad se presume
y quien alegue incapacidad propia o de otro debe probarla.
b. Las normas que la regulan son de orden pblico.
c. La capacidad debe existir al momento de perfeccionarse el acto jurdico.

Las incapacidades de ejercicio

Es incapaz de ejercicio (incapaz legal) la persona que carece de aptitud legal
para hacer valer sus derechos o contraer obligaciones por s misma y sin el
ministerio de otra.

Clases:
Incapacidad absoluta: impide ejecutar acto jurdico alguno. El incapaz
absoluto no puede ejercitar el derecho bajo ningn respecto ni
circunstancia alguna.
Incapacidad relativa: permite la celebracin de actos jurdicos. El
relativamente incapaz puede ejercitar sus derechos bajo determinados
aspectos y ciertas circunstancias.
La incapacidad absoluta y relativa son generales, se refieren a la generalidad
de los actos.
Se encuentran taxativamente sealadas en la ley, slo la ley puede establecer
incapacidades absolutas. Al ser de orden pblico, adems, son irrenunciables.
Las incapacidades se han establecido como medidas de proteccin en favor de
ciertas personas en razn de la edad, demencia, estado civil, etc., as como las
medidas que establece la ley para sancionar los actos ejecutados por o con el
incapaz, a fin de restablecer el imperio del Derecho y su proteccin.

Incapacidades especiales o particulares: consisten en prohibiciones que

la ley impone a ciertas personas para ejecutar ciertos actos. Se trata, en
efecto, de personas que son absolutamente capaces para ejecutar
cualquier tipo de actos, salvo aquellos que la ley establece.
Los actos ejecutados sin observar la incapacidad particular pueden
acarrear como sancin la nulidad absoluta, la nulidad relativa u otras
sanciones diversas. Por ejemplo, corresponde la sancin de nulidad
absoluta en la compraventa entre cnyuges no separados judicialmente
(art. 1796); la nulidad relativa en los actos celebrados entre curador y
pupilo sin la autorizacin de los otros curadores generales, que no estn
implicados de la misma manera o por el juez en subsidio (art. 412 inc.
1) y en el caso del que no habiendo cumplido 18 aos se casare sin el
consentimiento de un ascendiente, estando obligado a obtenerlo, la ley
seala que podr ser desheredado.

La incapacidad absoluta
El art. 1447 seala que son absolutamente incapaces:
- Los dementes.

- Los impberes, y
- Los sordos o sordomudos que no puedan darse a entender claramente.
Sus actos no producen ni aun obligaciones naturales y no admiten caucin.
Dichas personas slo pueden actuar en la vida del Derecho representados. El
Art. 43 seala quines son representantes legales de un incapaz: Son
representantes legales de una persona el padre o la madre, el adoptante y su
tutor o curador.
La sancin a los actos ejecutados por los incapaces absolutos es la nulidad
absoluta (Art. 1682 inc. 2).

1. Los dementes:
La Corte Suprema ha sostenido que debe entenderse por tales a todos los que
tengan de un modo permanente sus facultades mentales sustancialmente
deterioradas, todos aquellos que se encuentran privados de razn.
La expresin dementes que utiliza la ley debemos interpretarla en un sentido
diverso al tcnico, no de acuerdo al significado que le asigna la psiquiatra, sino
en su sentido natural y obvio.
La interdiccin y la demencia
La interdiccin de una persona se produce por resolucin judicial en que el
tribunal declara la incapacidad a peticin de las personas habilitadas que la ley
seala para solicitarla, debiendo esta resolucin publicarse e inscribirse en el
Registro de interdicciones y prohibiciones del Conservador de Bienes Races
respectivo a fin de publicitar la medida.
La demencia debe ser probada.
Es importante advertir que no es la interdiccin del demente lo que configura
su incapacidad absoluta, slo sirve para efectos probatorios y en general, una
vez declarada, inscrita y publicada, sirve para hacer oponible ese estado de
incapacidad respecto de todos aquellos que quieran contratar con el demente.
El valor probatorio del decreto de interdiccin consiste en una presuncin de
derecho.
2. Los impberes
Se llama impber al hombre que no ha cumplido catorce aos y la mujer que
no ha cumplido doce aos (Art. 26).
Dentro de esta clasificacin, la ley distingue al infante o nio, que es todo el
que no ha cumplido siete aos.
El impber es incapaz absoluto porque su minora de edad lo hace carecer de
una voluntad vinculante en derecho. No quiere decir que no tenga voluntad,

pero esa voluntad no es apta para generar efectos jurdicos. Su incapacidad, al

igual que en el caso del demente, est dada para protegerlos de aquellos que
quieran aprovecharse patrimonialmente de ellos.
3. Los sordos o sordomudos que no puedan darse a entender claramente
Antiguamente, se consideraba absolutamente incapaces a los sordomudos que
no podan darse a entender por escrito.
Ciertamente los sordos o sordomudos dejan de caer en incapacidad desde que
pueden darse a entender claramente, a travs de otra forma de comunicacin,
como, por ejemplo, el lenguaje de seas, siempre que se exprese claramente
mediante l.
La causa de incapacidad radica en que dichas personas carecen de un medio
para expresar su voluntad con claridad.
La nueva Ley de Matrimonio Civil los considera inhbiles para ser testigos de
un matrimonio, pero no lo hace para la informacin y la celebracin del
matrimonio, en donde se permite que el acto se celebre a travs de una
persona habilitada para entender el lenguaje de seas.
La incapacidad relativa
Son incapaces relativos, de acuerdo al art. 1447 inc. 3:
- Los menores adultos, y
- Disipadores que se hallen bajo interdiccin de administrar lo suyo
1. Los menores adultos
El art. 26 de nuestro Cdigo civil nos indica que son menores adultos la mujer
mayor de doce y menor de dieciocho aos y el hombre mayor de catorce y
menor de dieciocho aos.
Sus actos tienen valor y producen efectos cuando han sido ejecutados con la
autorizacin de su representante legal o a travs de ste, o bien, cuando se
refieren al peculio profesional o industrial o los actos de familia, dentro de los
cuales los menores adultos gozan de plena capacidad.
No obstante lo anterior, en algunos casos la ley exige el cumplimiento de
requisitos adicionales, en resguardo de los intereses del menor. Generalmente,
consistirn en la autorizacin judicial, la aprobacin judicial y la venta en
pblica subasta. Ejemplo de ello lo encontramos en los arts. 255, 400 y 394
respectivamente.
El menor adulto tiene ms capacidad (voluntad) que el infante, pero todava
esa capacidad no es completa y merece ser protegida. La capacidad para
actuar en el mundo del derecho es mayor, se le permite complementar la
capacidad faltante actuando autorizado por su representante.

2. Disipadores que se encuentren bajo interdiccin de administrar lo suyo

Disipador o prdigo es el individuo que gasta habitualmente en forma
desproporcionada sus haberes y sin finalidad lgica.
Si ste no ha sido puesto bajo interdiccin es plenamente capaz (art. 445 al
art. 447).
Segn se desprende del art. 443, slo determinadas personas, previa prueba
de prodigalidad o disipacin, pueden provocar el juicio de disipacin.
El relativamente incapaz puede actuar l mismo en la vida del Derecho, pues el
art. 1447 inc. 3 parte final seala que sus actos pueden tener valor bajo
ciertas circunstancias y bajo ciertos respectos determinados por las leyes, eso
s, para actuar debe hacerlo representado o autorizado por su representante
legal.
Al actuar representado, ste ejecuta en el nombre y lugar de aqul el acto o
contrato en que el incapaz tenga inters.
Al actuar autorizado, es el incapaz mismo el que obra, pero con la aquiescencia
del representante, manifestada en la forma prescrita por la ley.
No obstante ello, segn la ley, los relativamente incapaces pueden y deben
actuar personalmente en ciertas circunstancias, es decir, se trata de actos
personalsimos y, por lo mismo, indelegables: los actos de familia en general.
Por ejemplo, el reconocimiento de un hijo o s facultad de testar.
Valor de los actos de los relativamente incapaces
La ley determina las formalidades a que deben sujetarse en la celebracin de
los actos jurdicos. Dichas formalidades se llaman Formalidades habilitantes,
exigidas en atencin al estado o calidad de las personas. Si en el acto se
observan las formalidades, ste ser vlido; si se omiten, en cambio, ser nulo
de nulidad relativa (art. 1682).
Cuadro comparativo

Desde y
hasta
cundo son
incapaces

Incapaz absoluto

Incapaz relativo

Impber: desde que nace

hasta que siendo mujer
cumpla 12 o siendo hombre
cumpla 14 aos. No es
necesaria la interdiccin.

Menor adulto: es incapaz

relativo desde que la
mujer cumple 12 aos y
el hombre 14 aos,
ambos dejan de serlo al

Cmo
actan los
incapaces

Demente: es incapaz mientras

esta demente, lo cual va a
requerir prueba. Es til pedir
al tribunal que declare al
demente interdicto.
Favorable en cuanto:
No es necesario probar la
demencia. Slo cuando el
demente esta interdicto se le
puede nombrar un curador
como administrador de sus
bienes.
Si el demente est interdicto
no existe el intervalo lcido.
Si no hay decreto de
interdiccin se puede alegar la
presencia de intervalo lcido
(la medicina en la actualidad
no reconoce el intervalo
lcido).
Sordo o sordo mudo que no se
puede dar a entender
claramente: desde que no se
puede dar a entender hasta
que recupere el habla o
aprenda a escribir o aprenda
el lenguaje de seas. No
requiere declaracin judicial,
sin embargo se le puede
declarar interdicto para lograr
con ello que se le nombre a un
curador.
Solo puede actuar de una sola
manera: representados. Los
representantes se encuentran
sealados el art.43 y son el
padre o la madre, el tutor o
curador y el adoptante. En
doctrina se seala que el
incapaz absoluto podra

cumplir 18 aos. No se
requiere declaracin
judicial.
El disipador: es incapaz
desde que lo declararan
interdicto y hasta que se
cancele el decreto de
interdiccin.

Tiene ms autonoma,
puede actuar
representado y quien lo
representa es tambin su
representante legal.
Adems puede actuar por
si solo de 2 maneras: que
acte previamente

actuar por s mismo en los

contratos domsticos
(comprar el diario, tomar
locomocin colectiva, etc.).

Qu
efectos
producen
los actos
en que los
incapaces
actan sin
ser
representa
dos?

Segn los seala el art. 1682

el acto es susceptible de
nulidad absoluta y adems
(art. 1447) seala que estos
actos no producen ni siquiera
obligaciones naturales ni son
susceptibles de ser
caucionados.

autorizado por su
representante legal de
manera verbal o escrita.
(Puede realizar cualquier
acto).
Tambin puede actuar
por s mismo, sin
autorizacin, en casos
puntuales que la ley
seala. Ej. Otorgar
testamento, contraer
matrimonio (16 aos
min.), reconocer hijos. El
menor adulto puede
actuar para celebrar
cualquier clase de actos
dentro de su peculio
profesional.
El art. 1682 indica que el
acto es susceptible de
nulidad relativa y
conforme al art. 1447, el
acto produce
obligaciones naturales y
es posible de ser
caucionado.

Bibliografa:
-

Ducci Claro, Carlos. Derecho Civil, Parte General.

Ruz Lrtiga, Gonzalo. Explicaciones de Derecho Civil, Parte General y
Acto jurdico.
Orrego Acua, Juan Andrs. Apuntes de Derecho Civil, Teora del Acto
Jurdico II.

Flavia Urqueta
Universidad Finis Terrae