Aquella parte de las funciones de la empresa encargada de generar o fabricar un
bien fsico o un bien intangible (Everett, 1991) Acto intencional mediante el cual ciertos elementos o materiales sufren un proceso de transformacin, con la finalidad de obtener bienes tangibles o intangibles que satisfacen necesidades humanas. En consecuencia, las siguientes interrogante ameritan una respuesta: Cul es la funcin de produccin / operaciones? Por qu es una fase necesaria dentro de un curso que ensea administracin de empresas? Cules son las materias involucradas en un curso produccin / operaciones? Estas son preguntas importantes para un estudiante que confronta por primera vez el campo de la produccin / operaciones. El propsito de este captulo es dar respuesta a tales interrogantes y mostrar al estudiante su utilidad para visualizar el campo en su totalidad. As, constituye una preparacin para la intervencin en discusiones detalladas y el anlisis de reas especficas de produccin /operaciones. Casi todas las empresas comerciales ejecutan dos funciones bsicas: la produccin / operaciones y la mercadotecnia. La funcin de la produccin / operaciones consiste en proveer los productos y los servicios. La funcin de la mercadotecnia consiste en promover, vender y distribuir dichos productos y servicios. La funcin de la administracin de produccin / operaciones consiste en planear, organizar, dirigir y controlar las actividades necesarias para proveer los productos y servicios. En cualquiera actividad de produccin, el inters primordial del gerente de produccin es el de suministrar los inputs (entradas). Los inputs incluyen varias cosas: materias primas, maquinarias, materiales de operacin, productos semi -terminados, edificios, energa y mano de obra. Una vez que los inputs estn compilados, o ensamblados, la creacin del valor. El gerente de produccin ha puesto la mayor atencin a esta etapa. Algunos de los asuntos que deben ser atendidos mientras los productos y los servicios estn siendo fabricados son: la organizacin de horarios, la asignacin de puestos diferentes, el control de la calidad en la produccin, la adaptacin de nuevos y mejores mtodos para efectuar diversas labores, y el manejo de materiales dentro de la compaa. La etapa final del proceso de produccin / operaciones consiste en la consumacin de los outputs, o sea, los productos y los servicios terminados. Estos productos y servicios terminados quedan entonces disponibles para su comercializacin, o sea, la funcin de mercadotecnia entra en accin para promoverlos, venderlos y distribuirlos.