HISTORIA

SOCIAL
ARGENTINA
Juan Pedro Lumerman

Para construir un futuro con memoria

UNIVERSIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA

HERNANDARIAS
1 Edicin - Buenos Aires, 1991

Contenidos
Presentacin
Mdulo I EL CICLO DE LAS RAICES
Unidad 1. El Surgimiento de
la cultura latinoamericana

1. La Historia social: una perspectiva integral...

2. El encuentro constituyente.........
3. Fe cristiana y nueva identidad cultural
Para su autoevaluacin...
Referencias...

Unidad 2 El perodo de los Hamburgo

19

1. El proyecto espaol
2. Los metales americanos y la acumulacin de capital
En la Europa moderna..
3. Organizacin social y productiva.
4. La defensa de la justicia ...
5. El barroco latinoamericano..
Para su autoevaluacin .
Referencias...

Unidad 3 Nueva poltica imperial:

Los Borbones

1. Amrica como colonia

2. La Ilustracin espaola
3. Creacin del Virreynato del Ro de la Plata...
Causas Geopolticas. 3.2. Causas Administrativas.
Causas Econmicas. 3.4. Causas Militares.
4. Avance del litoral. Consecuencias econmicas y sociales
5. Estructura social colonial..
Para su autoevaluacin..
Referencias

Unidad 4 Poltica britnica en el

Ro De La Plata

48

1. Inglaterra y el orden econmico de

la Revolucin Industrial
2. Comercio y contrabando en el Ro de la Plata..
3. Intervenciones militares britnicas en el Ro de la Plata
4. Una estrategia de penetracin ms exitosa.
Para su autoevaluacin...
Referencias....

Mdulo II EL CICLO DE LA PATRIA

Unidad 5 El nacimiento de la Patria
34

59

1. Lneas preparatorias de la gesta independentista

2. La ruptura del dominio espaol..
3. El movimiento revolucionario
4. La Revolucin en marcha ...

Para su autoevaluacin
Referencias

Unidad 6 Mayo. La construccin de

un poder autnomo
1. Las distintas lecturas de los sucesos de 1810
2. Los actores en la Primera Junta
3. El Plan Revolucionario de Operaciones
4. La burguesa mercantil portea ocupa el poder.
Para su autoevaluacin..
Referencias.

Unidad 7 Las guerras de Independencia

83

1. Artigas: la guerra en el frente oriental..

2. La revolucin popular
3. San Martn y el plan continental...
Para su autoevaluacin.
Referencias.......

Unidad 8 El desencuentro entre dos modelos

de pas
95
1. El conflicto Buenos Aires Interior.
2. Un intento monrquico desde el Directorio...
3. La crisis al iniciarse la segunda dcada revolucionaria........
4. Unitarios y Federales....
Para su autoevaluacin..
Referencias

Unidad 9 Rivadavia y Rosas

Sus proyectos sociales y econmicos

108

1. Rivadavia y su programa de reforma.

2. El proceso de balcanizacin ..
3. Emergencia del liderazgo de Juan M. de Rosas
ante la crisis de ingobernabilidad ..
4. La propuesta federal y su sentido de Patria
Para su autoevaluacin..
Referencias

Mdulo III EL CICLO DEL ESTADO

Unidad 10. La Confederacin.
Primera instancia de institucionalizacin

125

1. El Pacto Federal
Propuesta de trabajo ..
2. La generacin del 37.
3. Pensamiento poltico y debate constitucional...
4. Rosas. Su modelo de organizacin....
Para su autoevaluacin......
Referencias.

Unidad 11. La organizacin del

Estado Nacional

143

1. La aparicin de un nuevo sistema de poder

2. Mitre institucionaliza la hegemona del Litoral..................
3. La guerra del Paraguay
Propuesta de trabajo: .
4. Transformaciones econmicas y auge del Litoral.
Para su autoevaluacin..
Referencias

Mdulo IV EL CICLO DE LA NACIN

186

Unidad 12. El Estado moderno dependiente 157

1. Origen y formacin del Radicalismo

2. Irigoyen en el gobierno .
3. L estructura social refleja el impacto inmigratorio...
4. El golpe militar de 1930
Auto evaluacin .
Referencias

1. La Generacin del Ochenta.....

2. Poltica econmica..
3. La inmigracin europea..
4. El sistema educativo.......
5. La Revolucin de 1890
Para su autoevaluacin.
Referencias

Unidad 13. La Polis oligrquica

170

1. Los cuestionamientos al sistema.

2. Orgenes del Movimiento Obrero..
3. La belle poque
4. El fin de la democracia restringida ..
5. La Primera Guerra Mundial y su impacto
en la sociedad argentina ..
Para su autoevaluacin..
Referencias.

Unidad 14 Los sectores medios participan

En el sistema poltico
187

Unidad 15 Un nuevo perfil econmico

y social emergente de la crisis mundial

199

1. La restauracin conservadora..
2. La democracia fraudulenta..
3. El proceso de sustitucin de importaciones.
4. La neutralidad argentina ante la Segunda Guerra Mundial.
Para su autevaluacin
Referencias

Unidad 16 La irrupcin de los trabajadores

en la escena nacional
209
1. La Revolucin de 1943..
3

2. La movilizacin como herramienta de poder social....

3. El Estado Social
4. Eva Pern y su lucha por la afirmacin de la
Dignidad de los humildes...
5. De la democracia poltica a la democracia social...
6. La Conspiracin..
Autoevaluacin
Referencias..

Unidad 17 Entre golpes militares

y democracias desteidas

222

1. La Revolucin Libertadora..
2. El Desarrollismo.
3. El gobierno de Illa ..
4. La Revolucin Argentina.
5. Eplogo del juego imposible
Para su autoevaluacin..
Referencias

Unidad 18 Los aos setenta

El proceso de afirmacin nacional

Referencias

Unidad 19 La apertura democrtica en

un nuevo escenario internacional
248
1. Declinacin del poder militar .
2. Nuevo escenario internacional
3. Apertura democrtica..
4. Concentracin del poder econmico...
5. El cuestionamiento, una crisis integral
6. Nuevos movimientos sociales.
Para su autoevaluacin..
Referencias

234

1. El retorno de Pern
2. La salida poltica-institucional ..
3. Tercer gobierno de Pern ..
4. Isabel Pern, presidente.
5. El Proceso de reorganizacin nacional..
6. El plan econmico de Martnez de Hoz.
7. De la derrota econmica a la derrota militar..
Autoevaluacin..
4

PRESENTACIN

En la vida social es la preocupacin por el presente, por el hoy

y el maana lo que nos convoca a interesarnos por el pasado. En el
esfuerzo por comprender la trama estructural en la que transcurre
actualmente nuestra sociedad se nos aparece como un camino
ineludible la referencia al marco histrico en el que los procesos
contemporneos se fueron generando. De ah que, si tuviramos que
sintetizar en una frase el objetivo que inspira estas pginas,
podramos formularlo as: conocer el pasado para comprender el
presente y construir el futuro.
Como punto de partida de este anlisis reconocemos que la
historia es la lucha entre libertadores. Y aqu queremos abordar al
sujeto social que aparece como el principal hacedor en la historia
de la Argentina: nuestro pueblo.
En marco de condiciones dadas geogrficas, estructuras
polticas y econmicas universales- este pueblo ha ido desplegado
desde su propio estilo de vida original una conciencia colectiva,
fuerzas sociales organizadas y alternativas de conduccin en un
esfuerzo de autoafirmacin que lo constituye como tal.
La primera creacin de un sujeto colectivo se plasma en una
identidad cultural que lo distingue. Desde esta matriz peculiar es
posible captar el sentido que los acontecimientos guardan en la
realizacin de un proyecto hacia el futuro.
Pero la construccin histrica de los pueblos no es un proceso
lineal, ni carente de obstculos. Para poder encararla los hombres
deben luchar no slo con las dificultades provenientes de sus
propias limitaciones, sino, tambin, con otras voluntades sociales
que se expresan simultneamente con proyectos contrapuestos,

generando contradicciones u debilitando la solidez del sujeto

colectivo.
Muchas veces esta construccin original no se expresa
libremente sino que se encuentra con formas estructurales de
organizacin de la sociedad que no son producto de la emergencia
de las notas caractersticas del propio ethos cultura. Estas formas de
configuracin social, como ha sucedido frecuentemente en Amrica
Latina, son producto de la imposicin de culturas dominantes. Es
por esto que, al mirar el sistema econmico, poltico o educativo,
nos encontramos con indicadores que predominan en los centros de
poder mundial No son el reflejo del sustrato originario de nuestros
pueblos.
Ante este tipo de situaciones no se anula la creatividad del ser
colectivo. Su proyecto de afirmacin sigue activo en aquellos
espacios libres que encuentra en los mbitos de convivencia ms
estrecha. Por esta razn, esta historia social trata de encontrar en
esa Argentina Secreta el rostro que expresa la voluntad del sujeto.
En momentos privilegiados, en ocasiones extraordinarias, este
sujeto escondido irrumpe protagnicamente en la vida pblica y
muestra aquellos rasgos ignorados que muchos observadores
desprevenidos crean inexistentes.
Cada tramo de este libro intenta delinear las distintas etapas que
atraves nuestra cultura en el desenvolvimiento de su personalidad
social. Hemos concebido cada una de esas fases a la manera de
ciclos sucesivos de la vida orgnica.
El ciclo de las races (desarrollado en el Mdulo I) abarca
los tres primeros siglos a partir de la aparicin de Amrica
en la historia. En este perodo se siembran las
caractersticas raigales sobre las que se asienta nuestro
ethos cultural originario.

 El Ciclo del Patria (Mdulo II) se inaugura a partir de las

Invasiones Inglesas (1806). En esos aos el objetivo central
estar puesto en crear la Patria.
El Ciclo de Estado (Mdulo III) encara la organizacin del
Estado, la cual insumi las energas de los sectores
dirigentes en toda la segunda mitad del siglo XIX.
El Ciclo de la Nacin (Mdulo IV) se estable a partir de la
existencia de procesos de movilizacin que impulsaron a los
sectores populares a convertir en voluntad poltica su
proyecto cultural.
Este trabajo no ha sido el resultado de un esfuerzo individual.
En l ha colaborado el equipo docente con el que comparto la
ctedra universitaria y con los que hemos venido discutiendo lneas
de desarrollo, contenidos y tcnicas pedaggicas. Los alumnos han
venido aportando su carga de inquietudes, interrogantes y
cuestionamientos que me han servido para configurar este trabajo:
Quiero agradecer especialmente la colaboracin del Profesor
Hugo Erbeua, coordinador de la carrera de Historia de Instituto
Superior o Profesorado Sagrado Corazn de Jess de Hurlinghan,
que ha sugerido contenidos, documentos y lneas de evaluacin en la
redaccin del Mdulo II.

Juan Pedro Lumerman

Mdulo I

EL CICLO DE LAS RACES

En

este Mdulo 1 estudiaremos el perodo en el que se

establecen los ncleos raigales de nuestra identidad colectiva. A lo
largo de los siglos XVI, XVII y XVIII se van forjando los rasgos
constituidos de la cultura bsica similar americana, de la cual nuestro
pas es una expresin particular.
Amrica, que emerge manifestando novedades a la conciencia
universal, produce con su aparicin una mutacin profunda en el
horizonte del mundo conocido hasta entonces. La antigua idea de una
ecumene constituida por un bloque tricontinental (Asa, frica y
Europa) rodeada por un enorme ocano se derrumba. Y este modo el
hombre se encuentra con el universo tal cual es,
La inauguracin de la nueva conciencia universal, as como la
repercusin del proceso de innovaciones y descubrimientos iniciado
a fines del siglo XV, sirvieron de poderoso estimulante intelectual:
que abrir el paso al naciente humanismo renacentista.
Desde nuestra perspectiva, el acontecimiento de la aparicin de
Amrica en la historia se vuelve mucho ms significativo porque da
lugar al surgimiento de una nueva cultura. El encuentro entre
civilizaciones diversas conduce a la gestacin de Amrica Latina.
Si bien en Argentina se han librado un largo detuve acerca del
grado de pertenencia a esta identidad cultura, la autoconciencia
histrica de nuestro pueblo hoy nos revela con fuerza el
reconocimiento de que fuera de este marco es imposible pensar
nuestra identidad colectiva.
6

A partir de estos supuestos, en el Mdulo I asumiremos los

tramos iniciales de nuestra matriz cultural, a partir del siguiente
ordenamiento:
En la Unidad 1 abordaremos del encuadre terico desde le que
estudiamos nuestro pasado como Historia Social. As nos
detendremos en el significado que encierra el mirar la historia desde
la dimensin social, entendida como visin integradora del quehacer
humano. Desde la metodologa de estudio asumida en este trabajo
reconocemos que Argentina forma parte de esa unidad social mayor,
que es la cultura latinoamericana. En este primer tramo seguiremos
las notas que configuran su etapa inicial. Al mismo tiempo
expondremos la metodologa de estudio que seguiremos. De all que
definimos nuestra unidad social de pertenencia como la cultura
latinoamericana. En este Mdulo se analiza las notas que constituyen
su etapa inicial.
En la Unidad 2 veremos los dos primeros siglos de nuestra
incorporacin al Imperio Hispano, regido por la Casa de los Austria.
El proceso en que se establecen nuevas condiciones econmicas y
sociales, y sus implicaciones en la configuracin de un nuevo ethos
cultural: el barroco latinoamericano.
En la Unidad 3 se estudia la segunda etapa que en la Corona
espaola abre la Casa de los Borbones. Bsicamente esto significa la
llegada del Iluminismo moderno al mbito hispanoamericano, con
vastas modificaciones den las pautas instituciones del mundo
colonial.
En la Unidad 4 se abordar el incremento de la presencia de
Inglaterra durante la poca colonial y su estrategia para acrecentar su
influencia en la regin. Los alcances de esta expansin de Gran
Bretaa no se reducen a los aspectos econmicos: establecer
tambin su poder de conduccin sobre ciertas elites nativas mediante
la gestacin de afianzas con sectores de poder en la zona.

Unidad 1
El surgimiento de
la cultura latinoamericana
1. La historia social: una perspectiva integral
Los pueblos, como cuerpos vivientes, reconocen las etapas de su
existencia a partir de un punto de partida que asumimos como el
ciclo de las races. Las races son bases, los pilotes sobre los que se
edifica y sostiene el andar de una comunidad a lo largo de todo su
recorrido, mientras esta mantiene el perfil de su propia identidad.
En los tres primeros siglos de su existencia, nuestra cultura
construy los cimientos raigales de su estructura original, que le
permitir crecer y afrontar las alternativas que a lo largo de su
historia posterior se irn presentando. La fuerza implantada en las
races funciona como un subsuelo oculto donde estn presentes las
energas potentes de la propia identidad, que a veces transcurren para
los observadores inadvertidos como una personalidad secreta que
solo se capta en los momentos fuertes de su irrupcin en la superficie
del escenario de la sociedad.
En esta primera unidad, junto con las claves de comprensin del
nacimiento de nuestro ser nacional, brindamos los elementos
metodolgicos desde los cuales abordaremos el desarrollo de la
historia social Argentina.
Los hombres realizan comunitariamente su experiencia social.
Des esta manera van adquiriendo un estilo propio como actitud
bsica ante los constantes desafos para la produccin y reproduccin
de su existencia. Como consecuencia de este dinamismo un pueblo

configura su propio estilo cultura. En comunidad, los pueblos

construyen, transmiten y recrean una concepcin del hombre, del
mundo y de la vida que se contrasta permanentemente con su
prctica cotidiana. En el curso de esta experiencia se conforma una
conciencia histrica que recoge y discierne lo vivido de cada poca.
Esta memoria colectiva constituye la autoconciencia que cada pueblo
conforma de su propio pasado, y que resulta un presupuesto
fundamental para acercarnos a los acontecimientos desde la
percepcin de los actores que en ellos intervienen.
Desde el esfuerzo por comprender el presente y construir el
futuro.
nada de lo acaecido en esta tierra que
pisamos, y en la que hemos nacido puede sernos
ajeno, dejarnos indiferentes. Solo tiene futuro,
histricamente, en el sentido de incrementacin,
de pulimento y depuracin, lo que ya viene cargado
de pasado memorable.

(Astrada, 1982, 50).

En el esfuerzo por captar esta memoria desde una perspectiva
integral es importante definir en primera instancia al sujeto social
constructor de nuestra historia: el pueblo argentino. El sujeto social
no es un personaje individual o una elite iluminada, como se
interpret desde alguna lectura ideolgica del pasado. La historia es
el resultado del esfuerzo que llevan adelante las comunidades,
conformando estilos culturales que los diferencia de los otros
pueblos.
A partir de estos presupuestos tomamos aqu la cultura como el
estilo de vida propio de un pueblo. La cultura nos posibilita as un
marco de integralidad para captar el hecho social total. La cultura
se nos as como una categora de sntesis social, como mirador

para aprehender la vida de una comunidad desde la perspectiva

integral.
Es preciso distinguir el enfoque aqu propuesto de visiones que
utilizaron esta misma categora cultura atribuyndole otras
implicaciones.
En el Renacimiento europeo se concibe la cultura como una
forma de vide superior de las elites. La cultura era el atributo de los
hombres cultos, es decir, el conjunto de prcticas no ligadas al
trabajo concreto y por eso concebidas como espirituales: el aire, las
letras, el conocimiento, etc. Desde este prisma la cultura resulta algo
especficamente intelectual, ideal.
Desde la perspectiva que emplearemos aqu, descartamos esta
visin parcializadora y asumimos el concepto cultura como la
totalidad de la vida de un pueblo. La realidad cultural incluye
realidades diversas de la vida colectiva: desde elementos subjetivos
presentes en la conciencia, hasta construcciones objetivas que
quedan grabas en la realidad.
Entre ellas podemos mencionar:
- sistemas de smbolos que expresan y transmiten sus
experiencias,
- el saber acumulado, creencias y valores de una comunidad,
- tiles y herramientas que mediatizan la actividad de los
hombres sobre el mundo objetivo.
- las estructuras sociales que encuadran y normalizan las
relaciones entre los hombres y los grupos.
En toda sociedad existe, a partir de la interconexin de la red de
elementos intervinientes, un funcionamiento global. De este modo el
concepto de cultura nos permite comprender esta totalidad. Este
enunciado se confirma a partir de que en toda sociedad existe un
funcionamiento global, un desempeo del conjunto, que est por
encima del dinamismo de los diversos sistemas componentes. Es en

la combinacin de las distintas interacciones sociales donde se

percibe el dinamismo de una comunidad.
Sin embargo, en el marco de esta totalidad podemos circunscribir
el mbito de lo social que es el espacio que privilegiamos en este
estudio. Desde las ciencias sociales se ha tenido a ver la sociedad
como
referencia a organizacin social, relaciones
sociales,
interaccin,
instituciones,
estratificacin social, formalizacin y control de
normas, ms que modo de vida. Toda cultura busca
organizarse expresndose en una configuracin
social que le permite desenvolverse libremente.

(Magrassi, G., 1982, 132)

El dinamismo cultural es la tradicin en formas corpreas de un
fondo presente en la experiencia colectiva de los pueblos. La zona
ms honda, desde la que se explica su actuar, reside en los valores
que emergen de la conciencia colectiva que conforma el ethos
cultural de los pueblos. Y esos valores, que anidan en la interioridad
libre del pueblo se encaran, se expresan en gestos, se plasman en
formas exteriores. El movimiento cultural implica traducir
histricamente el espritu, el fondo tico-mtico de un sujeto
colectivo en formas corpreas.
La construccin social es la canalizacin del fondo valrico,
afectivo y racional en formas externas. Los pueblos van sellando en
sus formas de expresin colectivas y annimas, que despliegan en su
vida cotidiana, las claves centrales de su identidad, que brotan de su
interioridad compartida.
La cultura se realiza como vivencia de principios y valores que
dan significado y rigen la existencia personal y colectiva, pero

tambin la cultura se plasma en sus mltiples expresiones de toda

ndole, y queda grabada en las estructuras de relacin y convivencia.
Podemos distinguir tres niveles en la cultura:
Ethos cultural, conformado por valores, creencias y estilos
fundamentales de una comunidad histrica. Captar este
ncleo interior de la vida colectiva significa vislumbrar la
identidad como escencia y originalidad del sujeto social.
Formas de expresin, como realidades inmediatas que
traslucen el fondo comunitario: el lenguaje, las costumbres,
los instrumentos, que afloran como traduccin de ese estilo
de vida.
Las formas de configuracin social, que representan los
canales organizados que reglan la convivencia. Estructuras,
instituciones, sistemas econmicos y polticos que modelan el
horizonte social. Quiz el elemento que hay que sealar en
nuestra peculiaridad latinoamericana es que muchas veces
estas estructuras sociales han sido organizadas a partir de la
intervencin de culturas dominantes y no desde el sentido que
brota de nuestro ethos cultural.
En el enfoque de este trabajo privilegiaremos centralmente la
dimensin de lo social en el contexto de la realidad cultural. No es
fcil delimitar en qu sentido hablar de lo social implica excluir lo
econmico, lo religioso o lo poltico, pues de la vida de las
sociedades se da en una interrelacin de los diversos mbitos
comunitarios. Sin embargo, es posible enfatizar algunos aspectos de
ese acontecer donde queda grabado con ms precisin el espacio de
los que aqu referimos como social.
En este sentido ser importante tener en cuenta la creatividad del
pueblo en la autorrealizacin de su propio proyecto, que muchas
veces no alcanz a teir las grandes formas de configuracin social,
como el Estado, el sistema econmico, etc., pero que plasm en sus
9

mbitos de convivencia solidaria canales organizativos que han sido

y son el resultado de la expresin de su propio ethos cultural. Otro
aspecto a tener en cuenta ser que la totalidad cultural no implica una
convivencia armnica sino que el conflicto est tambin presente y
se trata de identificar las causas y explicaciones de las
contradicciones presentes en el cuerpo social.

Culturas dominantes
Estructuras
Polticas
del Estado

Sistemas
institucionales

Formas de configuracin social

Construccin
Social

Formas de expresin

Organizaciones
Sociales
Vida Cotidiana

En el curso de este anlisis histrico se privilegiar centralmente

la vida comunitaria que se despliega en la ancha franja que abarca
desde el transcurro silencioso de la vida cotidiana hasta las
construcciones libres que el pueblo emprende desde su ethos
original. Al mismo tiempo se abordar la institucin del Estado en la
media en que sus polticas, por presencia o ausencia, inciden en la
produccin y reproduccin de la vida social.
Desde finales de la dcada de 1960 los estudios de la historia
social atravesaron dos tendencias opuestas. De un enfoque
macrohistrico, propio de los anlisis socioiestructurales herederos
de las grandes lneas del pensamiento sociolgico, se pas a una
microhistoria abundante pero peligrosamente fragmentaria. Tal como
seala Fernando Devoto.

el inters de los historiadores comenz a

desplazarse del marco nacional al local, del
mbito de lo pblico al de lo privado de la
historia
institucional
(o
econmicamente
institucional)
a
la
historia
verdaderamente
social.
(Devoto, 1990, 132)
El intento de conciliar lo positivo de ambos aportes para una
comprensin cierta, del acontecer social, realizaremos esta mirada de
nuestra historia argentina en el marco de la cultura latinoamericana.

2. El encuentro constituyente

Conciencia

colectiva

Amrica Latina nace como cultura a partir del encuentro en estas

tierras de pueblos portadores de tradiciones bien diversas. De la
conjuncin toma realidad un sujeto nuevo, distinto, que contiene,

10

crtica y supera a las distintas comunidades que lo originaron.

Retoma los aportes recibidos y los hace objeto de recomposicin,
generando un nuevo modo de ser. Nace de aqu un sujeto histrico
con identidad propia, diferente de aquellos que confluyeron a su
formacin.
El pueblo latinoamericano es la novedad de un encuentro
conflictivo, creador y doloroso del que emerge un hecho
incomparable por su significacin. Amrica irrumpe en el escenario
de la historia en el momento mismo en que acontece una nueva etapa
en la conciencia del hombre. Con ella se vuelve real, tangible y
conciente la totalizacin de un mundo.
A lo largo de los siglos los hombres haban concebido con
diversos lmites el universo que los enmarcaba. El llamado
descubrimiento de Amrica es en realidad el descubrimiento del
mundo en su totalidad. Surge as la conciencia de que el mundo era
algo totalmente diferente a los hombres haban credo hasta entonces.
Por esto Amelia Podetti afirma que
la aparicin de Amrica en la historia transforma,
radicalmente, no solo el escenario sino tambin el
sentido de la marcha del hombre sobre el planeta.

(Podetti, 1981, 7)
A partir de entonces la historia se hace efectivamente universal.
Amrica, ese rincn lejano del planeta que le hombre alcanza en
las ltimas etapas de su expansin en el mundo (hace
aproximadamente 25.000 aos), es el punto de encuentro de pueblos
que provienen de tres polos del mundo ya conocido: los pueblos
aborgenes que habitaban estas tierras provenan de Asia, los
europeos que llegaban e Espaa y Portugal y los africanos
introducidos como esclavos. Lo novedoso no es que se encuentren

hombres provenientes de los tres continentes, sino que el arribo a

Amrica los convierte en constructores de un Pueblo Nuevo.
As se origina hace ya casi 500 aos, la integracin fundamental
de las tres matrices tnicas y culturales: la hispano-lusitana, la afro y
la indgena, que confluyen desde entonces en una matriz cultural
predominantemente mestiza que sigue caracterizando hasta ahora la
peculiaridad de los pueblos del continente.
Ningn otro lugar del mundo conoci un cruzamiento de culturas
tan gigantesco como el que ha venido ocurriendo en Amrica Latina
desde 1492. En el Nuevo Mundo se dan cita tres grandes
configuraciones culturales atravesadas cada una de ellas por la vasta
heterogeneidad.
No existe en Amrica precolombina un indio nico genrico,
abstracto. Siempre aparecen indianidades especficas. Los pueblos
aborgenes configuraban una gama extensamente matizada de tipos
culturales y organizaciones econmico-sociales. Tomando la lengua
como indicador de pertenencia tnico-cultural, se han llegado a
distinguir entre 100 y 200 familias lingsticas, las que a su vez dan
lugar a numerosas lenguas o dialectos.
La diversidad es producto del proceso de doblamiento que
constituye e un fenmeno complejo que plantea numerosas
posibilidades migratorias sobre distintas zonas del contienen y en
pocas diferentes.
En Amrica existieron durante el Terciario algunas especies de
primates que evidentemente tienen un origen comn con los del
Viejo Mundo explicable por el hecho de haber estado unido al mismo
hasta hace unos 40 millones de aos.
Pero Amrica qued al margen del proceso de hominizacin del
Cuaternario. Solo hay efectiva presencia humana desde hace unos
veinticinco mil aos antes de Cristo. La antigedad de esta presencia
humana va descendiendo a mediad que avanzamos hacia el sur. Pero

11

la migracin no fue uniforme. La diferencia de tipologas raciales y

de lenguas evidencian un doblamiento mltiple.
Los europeos que llegaron a estas tierras antes de 1810 fueron
espaoles o portugueses. Esta poblacin proveniente de la Pennsula
Ibrica no era tnicamente homognea. Una larga serie de pueblos se
haban sucedido sobre el suelo ibrico fundindose gentica y
culturalmente. Espaa fue ella misma un arquetipo anticipador del
fenmeno que luego se desarrollara entre nosotros.
En cuanto a la poblacin negra, los primeros contingentes
arribaron apenas comenzado el siglo XVI. Los primeros esclavos
negros eran criados, reclutados entre muchos que habitaban en esa
poca en Espaa y Portugal.
La explotacin de minas y el establecimiento de plantaciones
fueron los estmulos de un comercio directo y en gran escala que
parta desde frica. Como Espaa no posea ningn territorio en la
costa africana, los asientos de esclavos eran por lo general
controlados por otras potencias europeas. Los orgenes de la
poblacin esclava era muy variado, aunque la mayora provena de la
costa oeste africana.
Es muy difcil aventurar datos cuantitativos acerca de los
miembros que integraban cada etnia en el proceso constituyente de la
cultura latinoamericana. Sin embargo, no caben dudas de que,
durante ms de un siglo a partir de 1492, los amerindios
conformaron un grupo ampliamente mayoritario entre los habitantes
de lo que hoy es Amrica Latina. La superioridad material, militar y
tecnolgica de los europeos les permiti conducir el proceso de
organizacin social. La contribucin africana a la aculturacin fue
menor del que pudo haber sido como consecuencia del
desgarramiento cultural y de las condiciones de su insercin, an
cuando en algunas regiones aportaron un peso consistente.

A partir de las referencias de algunos estudios demogrficos que

han alcanzado en el presente,
podemos calcular que, haca 1600 haba, sobre
los tres millones y medio e kilmetros cuadrados
de la Amrica espaola, unos diez millones de
habitantes, de los cuales solo unos 300000 seran
blancos puros, ocho o nueve millones indios, y el
resto negros, mestizos y mulatos.

(Domnguez Ortiz, 1979, 273).

La explicacin de lo que realmente ocurri en este periodo inicial
de nuestra historia ha sido motivo de fuertes polmicas histogrficas
que se generaron desde diversos lugares y tambin desde diversos
intereses.
La primera lectura histrica de nuestro origen lleg desde el
mundo anglosajn, la llamada leyenda negra, que caracteriza la
accin de Espaa en estas tierras como centralmente negativa. La
presencia hispana haba sido devastadora de las culturas indgenas a
las que se destruy atrozmente, imponindoles un estilo de vida y
una fe religiosa que los indios se vieron obligados a recibir sin
alternativa.
En respuesta a este enfoque, naci desde Espaa una leyenda
rosa, que tendi a hacer una apologa de las bondades de la accin
espaola en estas tierras. Esta visin puso su fuerza en el legado
cristiano que inspir la conquista de Amrica.
Posteriormente se sumaron otras lecturas, entre las que Rubn
Garca caracteriza las lecturas indigenistas y dialcticas, que
retoman acentos formulados desde la leyenda negra.
Hoy, casi ya quinientos aos de aquel proceso que origin
nuestra actual configuracin cultural, es preciso tomar distancia de
lecturas que se han elaborado desde otros espacios y al servicio de
12

intereses de potencias europeas. Es necesario encarar una

interpretacin de nuestra propia historia que parta de reconocernos
como sujetos capaces de cobrar una fuerte autoconciencia histrica
formulada desde los desafos que se presentan ante el futuro
inmediato.
Por esta razn pondremos en cuestin, en primer lugar, toda
visin acrtica que, polarizando todas las virtudes y los defectos en
un solo costado, aparezca ocultando la complejidad de los hechos
humanos.
Como punto de partida, consideramos que en este periodo se
gesta la unidad cultural bsica americana. Es en esta materia original
donde debemos buscar las races de nuestra identidad.
Amrica, como realidad cultural, naci como fruto de encuentro
de mundos diferentes. All se dio un real proceso de mestizaje,
comprendido como una sntesis nueva que reuni lo diverso en un
ser distinto. Se dio una integracin cultural, entendiendo a esta como
relaciones
intertnicas,
modo
de
adaptacin
recproca y de coexistencia entre poblaciones tnica o
culturalmente distintas dentro de sistemas o contextos
socioculturales globales o ms amplios.

(Magrassi, 1982, 125).

donde reconocemos la participacin de los distintos actores en el
nuevo molde cultural.
En las extensas regiones que conquistaron espaoles y
portugueses, el mestizaje racial y cultural constituy e signo
indeleble del nuevo pueblo criollo. Un proceso originario de
integracin cultural conform una peculiaridad que se ha mantenido
como rasgo imborrable de nuestro perfil ms propio.
En este proceso confluyen diversos factores que coadyuvaron a
favorecer la mezcla de razas en Amrica. En primer lugar, la gran

mayora de los europeos eran varones y llegaban sin sus familias.

Tambin el sistema de trabajo forzado en la mano de obra indgena
trajo singo la separacin de las familias indias. Pero en el trato
cotidiano no visti una actitud de rechazo o exclusin, sino que
predomin el encuentro interracial a pesar de los obstculos y
resistencias tanto de las Ordenanzas legales como de los recelos que
provocaban en el stastus de los contrayentes.
Dos estudiosos del fenmeno poblacional americano se refieren
as al tema:
Los principales temas de la historia de la
poblacin de Amrica han sido hasta ahora dos: la
evaluacin del nmero de habitantes en pocas
sucesivas y el anlisis de la composicin racial y
de las mezclas que la convivencia han originado.
Es comprensible que fueran ambos los que atrajeran
primero la atencin de los historiadores y
pblico. La comparacin de cortes escalonados
constituye, en efecto, una forma rudimentaria de
establecer el crecimiento o el fenmeno inverso,
cuando lo hay, tanto de la regin como de pases
particulares. En realidad, la curiosidad por
conocer cmo y por qu se crece o decae ha sido y
siempre ser el objeto central de toda historia.
Podr variar la forma de analizar y de medir el
crecimiento,
de
apreciar
las
causas
y
de
interpretar las consecuencias o el significado,
pero la inquietud en s es plenamente legtima y
permanente.
La evolucin de los tres troncos humanos que
han constituido el sustrato de la poblacin
americana y de la amalgama obtenida, responde como
tema, al renuevo por momentos trgico de ideas
acerca de las cualidades congnitas de los

13

distintos
grupos
raciales
o
tnicos.
Estas
opiniones gozaron de un favor muy general a fines
del siglo pasado y en la primera mitad del
presente, y Amrica latina no escap naturalmente
de ellas. Paradjicamente, en lugar de promover un
ordenamiento jerrquico de los grupos y de
provocar
la
segregacin
que
le
Norte
del
continente y otras partes bien caracterizadas del
mundo han conocido, estos pensamientos suscitaron
por suerte aqu una curiosa y singular reaccin
opuesta. Tanto en Hispanoamrica como en Brasil se
desarroll a la par la creencia de que la
diversidad de origen y los cruzamientos efectuados
constituan una suerte virtud, una calidad, un
aporte original a la historia mundial. Salvo
excepciones,
la
idea
fue
fuerza
formidable
niveladora
e
integradora
hacia
adentro
y
diferenciadora hacia le exterior de la regin. El
indigenismo, cuyas posiciones extremas de un
principio
se
explican
como
reaccin
y
se
justifican adems a modo de clamor en favor de
capas de la sociedad secularmente relegadas, se
encontr pronto con la defensa cerrada de una
concepcin sincrtica de Amrica y, atenuando,
pas a convertirse en una actividad sectorial.
Ante este rechazo del predominio de cualquiera de
los grupos originarios, y la afirmacin de las
caractersticas mestizas de la cultura y del
pueblo americano, el juego recproco de los grupos
tnicos vino a ser factor central del proceso
histrico y tema fundamental del inters general.

(Snchez-Albornoz, N.;Moreno, J.L., 1968, 14-15).

Este origen tendr mucho peso en el modelo cultural que se

desarrolla en Amrica. Es por esto que habitualmente se dice que
para captar un fenmeno social es esencial llegar a su punto de
partida. Porque el principio dota de un sentido que se trasmite a todo
lo largo de tiempo.
En ese nacimiento no encontramos con la clave ltima para
descubrir el sentido de los complejos y ambiguos acontecimientos de
ese formidable encuentro de culturas, en el que no estuvieron
ausentes ni la dominacin, ni la confrontacin sangrienta, pero que a
pesar de esto hizo surgir una matriz cultural en la que la unificacin
queda como un sello grabado en su interior.
As, Amrica Latina se define desde su inicio, y a travs de los
siglos, con personalidad propia de carcter abierto y receptor de
elementos externos que sintetiza y reelabora transformndolos en
obra americana.

3. Fe cristiana y nueva identidad cultural

Las ciencias sociales, en sus diversas corrientes, otorgaron
durante mucho tiempo un espacio totalmente secundario a lo
religioso en el despliegue de la vida social.
El pensamiento sociolgico predominante en Amrica Latina
hasta la dcada del ochenta, inspirado en la polaridad sociedad
tradicional, sociedad moderna, modelo extrado de las sociedades
desarrolladas, ha tendido a visualizar lo religioso como una
supervivencia de una sociedad anterior que estara en proceso de
desaparicin. En la sociedad moderna, la religin no guarda ningn
papel significativo, sus reminiscencias son solamente efectos que
sern superados, pues de lo contrario se convierten en obstculos
para avanzar hacia el desarrollo. Tanto para la sociologa

14

norteamericana como para las tendencias marxistas, la religin del

pueblo no cumple un papel relevante en la vida social.
Sin embargo, el fenmeno de la religiosidad popular ha
demostrado mantener su vigencia y aun acrecentar su energa en el
nuevo marco de la sociedad urbano-industrial de todo el Continente.
Pareciera que un catolicismo popular aparece entre las fuentes
inspiradoras de nuestro ethos cultural, por lo cual el pensamiento
social deber tener en cuenta a
lo religioso como una clava esencial
captar un ncleo central del ser colectivo

para

(Lumerman, 1990)
Y este dato, que recorre la construccin histrica de los pueblos
americanos, tambin aparece en el momento constitutivo.
Para la cultura latinoamericana el Evangelio y la fe no
representan lo absolutamente ajeno y diferente. Lo cristiano no
aparece presente en la siembra inicial del nuevo sujeto
latinoamericano. La fe cristiana y su tica social acompaaron la
conciencia de la propia dignidad de los hombres que accedan al
bautismo, su aporte se instala en la autocomprensin y la
autovaloracin que el hombre hace de s mismo y de su propia
construccin social.
Desde diversos aspectos se ha estudiado esta particular
vinculacin que existe entre cristianismo y cultura latinoamericana.
Un suceso novedoso es que en Amrica Latina el Evangelio no llega
en un momento posterior de su historia, sino que arriba en el mismo
momento del surgimiento de la nueva identidad cultural. Esto ha
llevado a Amelia Podetti a afirmar que

quiz la cultura americana sea nica cultura

genuinamente cristiana, es decir, cristiana desde y en
sus orgenes.

(Podetti, 1981, 8)

En el proceso de la conquista de Amrica lo religioso se establece

como un mbito privilegiado en el horizonte de la nueva
configuracin cultural. Espaa puso nfasis predominante en la
prosecucin de la labor eclesial, en la que las rdenes religiosas, ms
que el clero secular, jugaron un papel determinante.
Un considerable contingente de misioneros cruz el Atlntico
convocados por la labor apostlica. En nueve aos, entre 1509 y
1518, llegaron a estas tierras 125 frailes, la mayora franciscanos
(89) y dominicos (32), a que los que luego se fueron agregando
mercedarios, carmelitas y jesuitas.
Los frailes enviados eran, habitualmente, los hombres ms
preparados con que contaban las congregaciones. Incesante fue el
peregrinar de estos predicadores, que recorrieron largas distancias, a
pie la mayor parte de las veces, anunciando el Evangelio en la lengua
de los naturales. Fueron ellos en muchas oportunidades los primeros
europeos que toman contacto con un gran nmero e pueblos
aborgenes. En las zonas no sometidas la labor de los misioneros era
mucho ms difcil, y con frecuencia entregaron en ellas el sacrificio
de sus vidas.
El fraile del siglo XVI, misionero, colonizador, defensor de los
indios, investigador de las curiosidades naturales y humanas del
Nuevo Mundo, configur un arquetipo significativo para captar el
espritu que acompao la expansin de la Iglesia en su misin.
En medio de los desgarramientos y contradicciones de aquellos
tiempos fundadores, y a pesar de un gigantesco proceso de
dominacin, la evangelizacin penetr en lo ms hondo de la
identidad de los nuevos pueblos. La accin de los misioneros
15

manifest una fuerte dinmica creadora, que se puso de manifiesto

con la gran inventiva desplegada en la pedagoga de la fe. All se
conjug una vasta gama de recursos que se expres en todas las
artes, as como en la intensidad de discusin y reflexin que creci
en ese periodo.
Frente a dificultades tan enormes como inditas la fe cristiana se
insert en el ncleo articulador de la sabidura de estos pueblos cuyo
aliento sostiene viva la religiosidad popular de las grandes multitudes
latinoamericanas.
As se expresa Octavo Paz (1984), al considerar la presencia de
lo religioso en la cultura de Mxico:
[] se contemple la Conquista desde la
perspectiva indgena o desde la espaola, este
acontecimiento
es
expresin
de
una
voluntad
unitaria. A pesar de las contradicciones que la
constituyen, la Conquista es un hecho histrico
destinado a crear una unidad de la pluralidad
cultural y poltica precortesiana. Frente a la
variedad de razas, lenguas, tendencias y Estados
del mundo prehispnico, los espaoles postulan un
solo idioma, una sola fe, un solo Seor. Si Mxico
nace en el siglo XVI, hay que convertir que es
hijo de una doble violencia imperial y unitaria:
la de los aztecas y la de los espaoles.
El Imperio que funda Corts sobre los restos de
las viejas culturas aborgenes era un organismo
subsidiario, satlite del sol hispano. La suerte
de los indios pudo ser as la de los tantos
pueblos que ven humillada su cultura nacional, sin
que el nuevo orden mera superposicin tirnicaabra sus puertas a la participacin de los
dominados.
Pero
el
Estado
fundado
por
los

espaoles
fue
un
orden
abierto.
Y
esta
circunstancia, as como las modalidades de la
participacin de los vencidos en la actividad
central de la nueva sociedad: la religin, merecen
un examen detenido. La historia de Mxico, y an
la de cada mexicano, arranca precisamente de esa
situacin.
As
pues,
el
estudio
del
orden
imprescindible. La determinacin de las notas ms
salientes de la religiosidad colonial sea en sus
manifestaciones
populares
o
en
las
de
sus
espritus ms representativos- nos mostrar el
sentido de nuestra cultura y el origen de muchos
de nuestros conflictos posteriores.
La presteza con que el Estado espaol
eliminando
ambiciones
de
encomenderos,
infidelidades de oidores y rivalidades de toda
ndole- recrea las nuevas posesiones a imagen y
semejanza de la Metrpoli, es tan asombrosa como
la solidez del edificio social que construye. La
sociedad colonial es un orden hecho para durar.
Quiero decir, una sociedad regida conforme a
principios jurdicos, econmicos y religiosos
plenamente coherentes entre s y que establecan
una relacin viva y armnica entre las partes y el
todo. Un mundo suficiente, cerrado al exterior
pero abierto a lo ultraterreno.
Es muy fcil rer de la pretensin ultraterrena
de la
sociedad colonial.
Y ms
fcil aun
denunciarla como una forma vaca, destinada a
encubrir los abusos de los conquistadores o a
justificarlos ante s mismos y ante sus vctimas.
Sin duda esto es verdad, pero no lo es menos que
es aspiracin ultraterrena no era un simple
aadido, sino una fe viva y que sustentaba, como
la raz al rbol, fatal y necesariamente, otras

16

formas culturales y econmicas. El catolicismo es

el centro de la sociedad colonial porque de verdad
es la fuente de vida que nutre las actividades,
las pasiones, las virtudes y hasta los pecados de
siervos y seores, de funcionarios y sacerdotes,
de comerciantes y militares. Gracias a la religin
el orden colonial no es una mera superposicin de
nuevas
formas
histricas,
sino
un
organismo
viviente. Con la llave del bautismo el catolicismo
abre las puertas de la sociedad y la convierte en
un
orden
universal,
abierto
a
todos
los
pobladores. Y al hablar de la iglesia Catlica, no
me refiero nada ms a la obra apostlica de los
misioneros, sino a su cargo entero, con sus
santos, sus prelados rapaces, sus eclesisticos
pedantes, sus juristas, apasionados, sus obras de
caridad y su atesoramiento de riquezas.
Es cierto que los espaoles no exterminaron a
los indios porque necesitaban la mano de obra
nativa para el cultivo de los enormes feudos y la
explotacin minera. Los indios eran bienes que no
convena
malgastar.
Es
difcil
que
a
esta
consideracin se hayan mezclado otras de carcter
humanitario. Semejante hiptesis har sonrer a
cualquiera que conozca la conozca la conducta de
los encomenderos con los indgenas. Pero sin la
iglesia el destino de los indios habra sido muy
diverso. Y no pienso solamente en la lucha
emprendida para dulcificar sus condiciones de vida
y organizarlos de manera ms justa cristiana, sino
en la posibilidad que el bautismo les ofreca de
formar parte, por la virtud de la consagracin, de
un orden y de una iglesia. Por la fe catlica los
indios, en situacin de orfandad, rotos los lazos
con sus antiguas culturas, muertos sus dioses

tanto como sus ciudades, encuentran un lugar en el

mundo. Esa posibilidad de pertenecer a un orden
vivo, as fuese en la base de la pirmide social,
les fue despiadadamente negada a los nativos por
los protestantes de Nueva Inglaterra. Se olvida
con frecuencia que pertenecer a la fe catlica
significaba encontrar un sitio en el Cosmos. La
huda de los dioses y la muerte de los jefes ha
imaginar para un hombre moderno. El catolicismo le
hace reanudar sus lazos con el mundo y el
trasmundo. Devuelve sentido a su presencia en la
tierra, alimenta sus esperanzas y justifica su
vida y su muerte.
Resulta innecesario aadir que la religin de
los indios, como antiguas creencias. No poda ser
de otro modo, pues el catolicismo fue una religin
impuesta. Esta circunstancia, de la ms alta
trascendencia desde otro punto de vista, careca
de inters inmediato para los nuevos creyentes. Lo
esencial era que sus relaciones sociales, humanas
y religiosas con el mundo circundante y con lo
Sagrado se haban restablecido. Su existencia
particular se insertaba en un orden ms vasto. No
por simple devocin o servilismo los indios
llamaban tatas a los misioneros y madre a la
Virgen de Guadalupe.
La diferencia con las colonias sajonas es
radical. Nueva Espaa conoci horrores, pero por
lo menos ignor el ms grave de todos: negarles un
sitio, as fuere el ltimo en la escala social, a
los hombres que la componan. Haba clases,
castas, esclavos pero no haba parias, gente sin
condicin
social
determinada
o
sin
estado
jurdico, moral o religioso. La diferencia con el

17

mundo de las modernas sociedades totalitarias es

tambin decisiva.
Es cierto que Nueva Espaa, a fin y al cabo
satlite, no cre un arte, un pensamiento, un mito
o
formas
de
vida
originales.
(Las
nicas
creaciones realmente originales de Amrica y no
excluy naturalmente a los Estados Unidos- son las
precolombinas.)
Tambin
es
cierto
que
la
superioridad tcnica del mundo colonial y la
introduccin de formas culturales ms ricas y
complejas que las mesoamericanas, no bastan para
justificar una poca.
Pero la creacin de un orden universal, logro
extraordinario de la Colonia, si justifica a esa
sociedad y la redime de sus limitaciones. La gran
poesa colonial, el arte barroco, las Leyes de
Indias, los cronistas, historiadores y sabios y,
en fin, la arquitectura novohispana, en la que
todo, aun los frutos fantsticos y delirios
profanos, se armoniza bajo un orden tan riguroso
como amplio, no son sino reflejos del equilibrio
de una sociedad en la que tambin todos los
hombres y todas las razas encontraban sitio,
justificacin y sentido.

Para su auto evaluacin

El concepto cultura, qu realidades abarca de la vida de un
pueblo? Describa y caracterice los diferentes mbitos de la
cultura.
Dnde encontramos el ncleo de sentido para conocer las
opciones que orientan la vida comunitaria?

Qu aportes nos ofrece la categora cultura para captar la

realidad social? Cmo sintetizara el enfoque que se encara
en este trabajo para acceder a la Historia Social Argentina?
Caracterice los rasgos centrales de la cultura
latinoamericana.
Qu sentido cobra el mestizaje racial y cultural en el origen
de Amrica?
Destaque los signos ms relevantes de la experiencia
religiosa del nuevo pueblo latinoamericano.
Si bien el texto de Octavio Paz se refiere centralmente a lo
ocurrido en Mxico, qu rasgos de lo que all acontece
pueden hacerse extensivos a toda la cultura latinoamericana?
Referencias
Astrada, Carlos (1982), El mito gaucho. Editorial Docencia, Bs. Aires.
Domnguez, Ortiz., A. (1979) El Antiguo Rgimen: Los Reyes Catlicos y los
Austria. Ed. Alianza, Madrid.
Devoto, F. y Fernndez Mutualismo tnico, liderazgo y participacin
poltica. En Mundo urbano y cultura popular. Ed. Sudamericana, Bs. As.
Garca, R. (1990) La Primera evangelizacin y sus lecturas. Ed. Proyectos,
Buenos Aires.
Lumerman, J.P. (1990) Pensamiento social de la Iglesia y cultura
latinoamericana. En revista CIAS, septiembre, Buenos Aires, N 36.
Magrassi, G., Frigerio, A. y Maya, B. (1982) Cultura y civilizacin desde
Sudamrica. Ed. Bsqueda, Buenos Aires.
Morner, M. (1968) La mezcla de razas en la historia de Amrica Latina. Ed.
Paids, Buenos Aires.
Paz, O. (1984) El laberinto de la soledad, F.C.E., Mxico.
Podetti, A. (1981) la irrupcin de Amrica en la historia. Ed. CIC, Buenos
Aires.
Snchez, Albornoz, N. y Moreno, J.L. (1968) La Poblacin de Amrica
Latina, Ed. Paids, Bs. As.
Santilln Guemes, R. (1985), Cultura, creacin del pueblo. Ed. Guadalupe,
Buenos Aires.

18

Unidad 2
El perodo de los Habsburgo
1. El proyecto espaol
Nuestras races se siembran en el proceso de un encuentro
cultural constituyente. En el marco de esta primera sntesis, Espaa
particip en doble dimensin de lo instituido a partir de sus polticas
de gobierno, y de lo instituyente, desde la insercin de sus hombres
en la vida cotidiana del mestizaje americano. DE esta manera la
presencia de lo espaol no solo qued grabada en las iniciativas
polticas de la Corona, sino que se incorpor en un estilo de vida, una
manera de ser, aportando la matriz americana algunos de los rasgos
que hoy conforman los ncleos de su identidad cultural, como la
lengua y la religin.
Sin embargo no es trata, tal como lo veremos en las dos prximas
unidades, de una Espaa nica, sino que est atravesada por las
mismas contradicciones que se plantean en Occidente ante la
aparicin del mundo moderno.
A fines del siglo XV, Espaa haba logrado afianzar su unidad
poltica y religiosa en el marco de un modelo nacional consolidado.
Carlos V, aun cuando no era oriundo de la pennsula ibrica, es quiz
quien mejor sintetiza en su proyecto imperial los valores presentes en
el ethos cultural del pueblo espaol. La idea imperial de Carlos V,
pareciera expresar ntidamente el proyecto colectivo espaol.
(Menndez Pidal, 1940).
Si bien coincide el periodo de expansin espaola con el resto de
las potencias europeas, el modelo imperial espaol no puede ser
caracterizado a partir del molde extrado del resto de los Estados

modernos. El modo e establecer contacto con los territorios, de

penetrar en sus profundidades y de instalarse en las nuevas regiones s
muy distinto de lo realizado por Portugal o Inglaterra.
Amrica no fue concebida como colonia, sino como parte y
prolongacin de la metrpoli. A tal punto eran considerados los
indios como vasallos del reino, que la misma Isabel de Castilla
rechaza la idea de esclavitud de sus siervos. As los habitantes de
Amrica gozaban en el interior del reino de los mismos derechos
legales que los que residan en Espaa.
Espaa incluso fue el nico pas europeo que se permiti poner
en tela el juicio sus derechos de conquista. La cuestin terica del
justo ttulo del rey par el dominio de Amrica se plantea ante el
hecho de que las tierras descubiertas no estaban deshabitadas, y era
necesario entonces descubrir razones en las cuales se pudiera
justificar la guerra contra el indio y la ocupacin del territorio. La
controversia inclua tambin la naturaleza de los indios: si eran o no
seres humanos racionales. El debate que comenz en tiempos de
Reyes Catlicos, en que intervinieron telogos, juristas y misioneros,
recin concluy entrado el siglo XVI.
Los espaoles fueron de las potencias imperiales del mundo
moderno los que poseyeron una mentalidad ms jurdica. Las Leyes
de Indias son un gigantesco andamiaje de organizacin de la
administracin espaola en el Nuevo Mundo. Ellas resumen tambin
la cuestin del trato a los indios, aspectos peculiar de la colonizacin
espaola en la cuestin de la relacin con los hombres de estas tierras
se convirti en problema de gobierno. Las otras administraciones
coloniales no se preocuparon por el asunto. No hubo Montesinos, ni
Las Casas en Brasil, Canad o Nueva Inglaterra, y si los hubo
quedaron en el anonimato, sin levantar tanto la polvareda, ni suscitar
tantos escrpulos.

19

La polmica se extendi por Espaa y tambin en el territorio

americano.
Desde muy temprana fecha los dominicos tomaron
la defensa de los indios. Fernando el Catlico,
que
haba
autorizado
la
encomienda
de
los
indgenas, o sea, el trabajo forzoso a favor del
conquistado, del encomendero, moder los abusos
del sistema por las leyes de Burgos (1512).
Despus, durante su breve regencia, el cardenal
Cisneros envi a la isla Espaola a tres monjes
jernimos para estudiar la situacin y proponer
soluciones. Ya entonces se dejaba or la voz
apocalptica de Las Casas, que encontr en Carlos
V un oyente muy atento y complaciente.

(Domnguez Ortiz, 283)

La realidad indiana, sin embargo, estaba muy distante de las
buenas intenciones del Monarca o de la avanzada legislacin. Las
armas se hacan or en todo el continente, y el trabajo forzado se
extenda velozmente.

3. Los metales americanos y la acumulacin de

capital en Europa moderna
La poltica econmica de la Corona espaola con respecto a los
territorios americanos, se inspiraba en las idas mercantilistas. Desde
esta perspectiva la riqueza econmica se asociaba con el
atesoramiento de dinero, que en ese momento lo constituan el oro y
la plata, para lo que se alentaba una proteccin preferencial de ciertas
actividades en el interior de cada nacin.

El mercantilismo era esencialmente un sistema proteccionista que

intentaba cerrar la influencia de las potencias comerciales
extranjeras. En este esquema, las provincias americanas producan
inmensas cantidades de metales preciosos. Entre 1503 1660 las
cifras oficiales que no tomaban en cuenta lo que sali a travs del
contrabando- mencionan que se envi a Espaa 185.000 kilos de oro
y 16.000.000 kilos de plata.
La Corona, para asegurar el control de esta actividad, trat de
crear para Espaa el monopolio de todo comercio y navegacin con
las Indias.
Esta misma estructura de relaciones comerciales signific para
Espaa una gran fuente de ingresos, que no se pudo volcar hacia el
crecimiento econmico de la pennsula, como se realiz en el nuevo
modelo de acumulacin alentado desde el norte del continente
europeo.
Ya en 1492, Espaa tena fuertes lazos de dependencia
econmica con respecto a la Europa productora de la que importaba
vino, lana, mineral de hierro y otros artculos. En la primera mitad
del siglo XVI la produccin nacional espaola creci en respuesta a
la demanda colonial, pero este crecimiento pronto fue anulado por la
amplia y persistente diferencia de precios entre las manufacturas
peninsulares y las del resto de Europa occidental. La industria textil
espaola se derrumb bajo la presin de la masa de artculos de lana
y seda ms baratos, procedentes del norte de Italia y de Francia,
holanda e Inglaterra.
De este modo, el sistema comercial espaol intercambiaba una
produccin minera mxima por importaciones suntuarias mnimas.
Espaa, no poda siquiera exportar sus propias manufacturas a
Amrica, pues sus debilitadas industrias apenas alcanzaban a
sostener sus propias necesidades. El desarrollo de las explotaciones
mineras era para la metrpoli el principal sector de economa.

20

la minera pagaba los costos administrativos

del Imperio

(Stanley, J. y Stein, S., 1975/67)

Como consecuencia de esta situacin, Espaa se converta en
canal de paso de los caudalosos embarques de metlico, que
terminaban alimentando la economa de las potencias europeas,
fundamentalmente Inglaterra, que estaba preparando el camino para
convertir en fuente de poder mundial su primaca en las relaciones
comerciales. Espaa no pudo o no quiso volcar su primaca en la
estructura mercantilista mundial en el labrado de su propia
revolucin industrial.
Todo este proceso ha sido estudiado extensamente por las
Ciencias Sociales cuando se intenta explicar por qu los pases del
Norte pudieron alcanzar tal grado de desarrollo econmico, mientras
que los del sur quedaron subsumidos en un subdesarrollo estructural.
Y son muchos los autores que privilegian esta etapa de la historia
mundial en que se da la expansin colonial de la Europa moderna
como una clave de explicacin de los fenmenos que luego se
desarrollaron.
El punto de partida, est en la afirmacin de que la Revolucin
Industrial debe ser estudiada para conocer sus causas reales como un
proceso internacional. Es decir, no se dio solamente en algunos
pases, mientras que los otros todava estaran recorriendo etapas
anteriores, sino que en un mismo proceso unos pases desplegaron un
rol de elaboracin de manufacturas, mientras que otros se
convirtieron en proveedores de materias primas.
Lo ms curioso de esta lectura es descubrir que los pases que
hoy ocupan el rango de naciones atrasadas eran hasta el siglo XV las
ms ricas del globo. Pero es a partir de entonces que se da esa

extraordinaria acumulacin de capital en los pases centrales que

tiene su boca de alimentacin en la expoliacin colonial.
Es preciso, para captar con claridad este concepto, tener en
cuenta la interdependencia entre los procesos sociales y econmicos
ocurridos desde entonces en los distintos rincones del mapa mundial.
Por lo tanto, resulta importante tener en cuenta que,
de hecho, la expansin econmica y poltica de
Europa desde el siglo XV ha encerrado a los pases
hoy subdesarrollados en una sola corriente de
historia mundial, lo que ha hecho aumentar
simultneamente el actual desarrollo de algunos
pases y el actual subdesarrollo de otros.

(Gunder Frank, 1970, 402)

Para visualizar el aporte de Amrica en el desarrollo del nuevo
sistema productivo que se desarrolla en Europa occidental a partir
del siglo XVII conviene rescatar la tesis de Hamilton, quien
fundamenta cientficamente cmo las ganancias obtenidas por el
comercio con el Lejano Oriente hacia el que iba buena parte del
metal precioso llegado de Amrica- y la brecha que se produce entre
precios y salarios tuvieron una fundamental en la aparicin del
mercado mundial, los contactos con pueblos extraos y distantes y
los beneficios para Europa de estos novedosos lazos socioeconmicos, vienen a demostrar hasta dnde la aparicin del mundo
colonial modific sustancialmente las pautas sobre las cuales, hasta
principios del siglo XVI, se afirmaba la expansin del capitalismo.
la
Indias
parte,
otra,

estrecha conexin entre el comercio de

Orientales y el tesoro americano por
y la aparicin del moderno capitalismo
se ha desconocido o descuidado debido

las
una
por
en

21

gran parte a que Portugal, la primera nacin que

aprovech del comercio de las especies con las
Indias por la ruta del Cabo, ni Espaa, receptora
del oro y la plata americanos, mostraron progreso
sensible hacia el capitalismo.

(Hamilton, 1948, 175).

La revolucin de precios a que hace alusin Hamilton, es el
proceso inflacionario en que los salarios quedaron en retraso en
relacin a los precios, y aqu es cuando Inglaterra sabe aprovechas
hbilmente las consiguientes ventajas de acumulacin de los
empresarios en los siglos XVI y XVII. Espaa y Portugal
protagonistas directos del comercio, fueron usufructuarios de este
proceso. Esto se da as porque a mediados del siglo XVI Inglaterra,
al igual que Francia y holanda, ya estaban desarrollando fuerzas
sociales que Espaa no haba podido expandir, lo que les permiti a
aquellas potencias europeas actuar como Imperio antes que Espaa
en el nuevo trazado del capitalismo internacional.
Los tiempos modernos abren as una nueva trama del poder
mundial. De los pases centrales s propone una divisin internacional
del trabajo por la que estos se convertirn en potencias elaboradoras
de manufacturas, mientras que a los pases perifricos se les asigna el
rol de proveedores de materias primas, estructurando de esta manera
relaciones desiguales que acentuarn en el curso del tiempo el
adelanto de unos y el atraso de otros. Es as posible captar la
Revolucin Industrial como un hecho mundial que
vincula aquellos pases y regiones (centrales
y perifricos) entre s y con sus respectivas
reas coloniales y pases dependientes: dichas
vinculaciones contribuyeron de manera importante
al proceso mismo del la Revolucin Industrial a

travs de la generacin y extraccin de un

excedente,
la
apertura
de
mercados
y
e
aprovechamiento
de
los
recursos
naturales
y
humanos de las reas perifricas.

(Sunkel y Paz, 1970, 44).

3. Organizacin social y productiva

A la llegada de lo espaoles a Amrica se intent aplicar en l
econmico la experiencia vigente en la pennsula ibrica desde haca
ya tiempo. El territorio argentino actual alberga comunidades que
haban alcanzado grados muy diversos de desarrollo econmico y
tecnolgico. En todas ellas encontramos que el medio ambiente jug
una influencia decisiva sobre la organizacin de su vida y su
actividad.
Los frtiles valles del noroeste, protegidos por altas cumbres, y
que haban sido influenciados por los incas, fueron es escenario
propicio para el surgimiento de poblaciones estables, sedentarias,
dedicadas al cultivo de algunos productos agrcolas y al cuidado de
rebaos domesticados. Practicaban regularmente la agricultura,
irrigaban las tierras ridas y se mantenan con el producto de sus
cosechas. La vida agraria impuls una serie de actividades,
transformar y acondicionar los productos cosechados, prevenir
lluvias, crecidas y sequas.
Asentados sobre la base de los beneficios inmediatos de los
productos del suelo, pudo existir una industria basada en la
transformacin de las materias que tenan en mano. Fabricaban
objetos de cermica, tejidos y artculos de cuero.
Las tribus que habitaban la regin del litoral y las grandes
llanuras muestran un carcter bien diferente. Eran pueblos nmadas
que vivan fundamentalmente de la caza y de la pesca. Solo en

22

algunos de ellos, implantados en Misiones y Chaco, se cultiv el

algodn y la caraguat, fibras vegetales que les sirvieron para tejer su
reducida indumentaria. Casi todas estas tribus fabricaban objetos de
barro, piedra y hueso.
En los grupos aborgenes la actividad laboriosa estaba orientada a
satisfacer las necesidades propias de cada comunidad. Era un
rgimen de autoabastecimiento. La nota comn era la produccin
dentro del crculo cerrado de la tribu. El intercambio comercial era
escaso.
La presencia de los espaoles gener a un tiempo dos
consecuencias convergentes: una en el orden demogrfico y cultural,
y la otra, en la organizacin socio-econmica:
Por un lado se va a desequilibrar en el orden ecolgico,
cultural y demogrfico preexistente en la multiplicidad de sus
formas. Como resultado de esto se producir un fuerte
despoblamiento indgena, consecuencia de las guerras, enfermedades
y deterioro social. El principal papel debi corresponder a las
epidemias que se desencadenaron entre poblaciones carentes de
defensas orgnicas contra los virus y bacilos aportados por los
europeos. Factores econmicos, desposesin de tierras y presin
tributaria y psquica hicieron crecer la desesperanza, menguando el
anhelo de supervivencia.
La disminucin de la poblacin nativa no fue (como en Amrica
anglosajona) producto de una voluntad de exterminio por parte del
blanco, ya que los espaoles no aspiraban a sustituir a los aborgenes,
sino a servirse de ellos.
Por otro lado, se producir en todo el continente una
unificacin derivada de la implantacin de una estructura
socioeconmica trada de Europa, que se aplicar como un molde
sobre los distintos paisajes y comunidades originarias. De esta
manera Espaa homogeneiz un continente culturalmente diverso,

dando lugar a un proceso de integracin en torno a una configuracin

social integral.
La nueva estructura social que se desarrolla en el periodo
colonial expresa el nuevo sistema de organizacin econmica
desplegado por los conquistadores. Los espaoles se apropiaron de
los principales centros productivos, sirvindose de la mano de obra
nativa, lo que llev a configurar dos sectores sociales claramente
diferenciados y a la concentracin de la riqueza en manos de unos
pocos.
Las ordenanzas legales dictadas por la Corona ya desde 1503
legalizaban el trabajo forzado de los indios libres, pero trataban al
mismo tiempo de protegerlos de la explotacin desenfrenada. Los
indios podan ser obligados a trabajar, si era necesario, pero con
moderacin y jornadas razonables. Pero las leyes que limitaban el
trabajo personal forzado no pasaron de ser letra escrita y resultaron
ser muy distantes de lo que en realidad se aplic en la prctica.
Los espaoles transplantaron las formas de explotacin
econmica que les eran afines y las implantaron sobre las estructuras
de la organizacin social amerindia. En las zonas donde exista
abundante mano de obra indgena, se recuperaron las formas de
trabajo colectivo caractersticas del tipo comunal existente entre los
incas y sus pueblos sojuzgados, y las utilizaron al servicio de sus
intereses econmicos.
La nueva organizacin econmica no fue exclusivamente el
producto de la desembozada bsqueda de usufructo, sino que
reprodujo un gran debate ideolgico que se constituy a la conquista
espaola en algo bien diferente de las iniciativas colonialistas
emprendidas por las otras potencias europeas de ese tiempo.
La bsqueda y extraccin de metales preciosos fue uno de los
ejes sobre el que se organiz la vida econmica de las provincias

23

americanas. La explotacin minera era abastecida de mano de obra

india mediante el sistema de mita.
El trmino mita provena del derecho incaico,
y significaba el grupo de indios de una tribu o de
un lugar que concurra a prestar servicios por
turnos o tandas fuera de sus pueblos, en pocas
determinadas. La mita permita rotar a los
trabajadores, dejando a los dems en sus propias
tierras

(Zorraqun Bec, 1968, 114)

Segn las leyes que reglamentaban este trabajo, los indios de
ciertas provincias estaban obligados a trabajar en las minas durante
un lapso de tres meses cada siete aos. Los indios tenan que
permanecer en la mina por periodo de un ao, ya que el sistema
estableca una semana de trabajo y dos de descanso. Pero estas leyes
no se aplicaron y pronto los indios y sus familias se vieron envueltos
en un servicio que los encadenaba por largos periodos.
Los elevados propsitos de la legislacin se estrellaron pronto
contra la bsqueda de rentabilidad. Se alteraron los horarios de las
jornadas de trabajo y los descansos previstos.
Algunos empresarios reemplazaron la idea misma
de una jornada de cierto nmero de horas por la de
cuota fija o tarea a cumplir, la que se meda en
unidades de peso que el mitayo deba extraer de la
mina.

(Tendeter, 1980, 6)
En el mbito de la explotacin agropecuaria surge la encomienda,
que consista en la entrega de un grupo de indgenas a un espaol
para que le sirvieran como mano de obra. Este, a su vez, deba

proporcionar el sustento de los mismos y ocuparse de su conversin

a la fe cristiana. Este tipo de organizacin dio lugar a un modelo
econmico que perdur durante largo tiempo en las reas rurales del
continente. La hacienda, como unidad de produccin, gener nexos
que vinculaban al latifundista con sus dependientes no solamente de
un modo monetario, ya que la encomienda les ofreca a los
amerindios raciones diarias y un mbito de seguridad asistido por un
marco religioso que contena esas relaciones laborales.
La tierra constituy la fuente principal de riqueza y prestigio en
esa sociedad que desdeaba las empresas comerciales e industriales,
y donde el minero afortunado inverta sus rentas en chacras y
haciendas. La propiedad territorial era el ncleo de las grandes
fortunas y el principal soporte de las relaciones de poder.
La articulacin de estas estructuras socio-econmicas dio lugar
en el actual territorio argentino al nacimiento de dos regiones bien
diferenciadas:
El interior, centralmente el noroeste, donde se desarrolla la
agricultura y una industria artesanal que provee el consumo de la
poblacin. Esta ltima actividad se alimenta de las tcnicas
aborgenes en el tejido, especialmente en ponchos, el calzado, los
cestos, etc. Estas economas tienen un rasgo autnomo donde la
produccin se orienta a abastecer las necesidades internas, aun
cuando en regiones del interior existe un incipiente comercio.
El litoral y la ciudad de Buenos Aires, donde existe en el primer
periodo un desarrollo muy inferior al que se da en el norte.
Buenos Aires vive precariamente de su pobre comercio de
cueros, y la mayora de su poblacin se orienta a las actividades
comerciales. Si bien no poseemos clculos poblacionales de las
primeras pocas, segn los datos del censo de 1778 el 50% de la
poblacin de la ciudad puerto se conforma de artesanos y

24

comerciantes. (Moreno, 1965). Buenos Aires, ya desde los

inicios, se instala como centro intermediario con la Metrpoli.

4. La defensa de la justicia
Desde los inicios de la conquista, hubo misioneros que
manifestaron un activo compromiso en la defensa de la dignidad
humana del indio, tanto en el debate terico, exaltando su verdadera
humanidad, como en la denuncia de la explotacin a que eran
sometidos por los conquistadores y encomenderos.
Como primer jaln de esta larga lucha se recuerda el mensaje que
un fraile domnico, Antonio de Montesinos, dirigir a los espaoles
que residan en la isla Espaola, un domingo antes de la Navidad de
1511:

para os lo dar a conocer (los pecados contra los

indios) me he subido aqu, yo que soy voz de Cristo en
el desierto de esta isla, y, por lo tanto, conviene que
con atencin no cualquiera, sino con todo vuestro
corazn y con todos vuestros sentidos la oigais: la
cual voz os ser la ms nueva que nunca oisteis la ms
spera y dura y ms espantable y peligrosa que jams no
pensasteis or Esa voz dice que todos estais en pecado
mortal y en vivs y mors por la crueldad y tirana que
usais con estas inocentes gentes.

La imposibilidad de garantizar el cumplimiento de la legislacin

dictada desde la Metrpoli era sealada por Bartolom de las Casas
al afirmar que
el Papa pretenda hacer a los indios un favor,
no dao, con su donacin al Rey de Espaa. Los
indios son libres, y no pierden esa libertad por
hacerse vasallos del Rey de Espaa. Dado que las
indias estn muy remotas, ninguna prohibicin
parcial de las encomiendas ni los intentos de
reglamentarlas por la ley darn resultados. Debe
darse una orden general, de tal manera, que no
pueda ser controvertida.
(Hanke, 1959, 158)

Propuesta de trabajo

(Hanke, 1959, 40)

Le proponemos ahora que realice una lectura crtica de las 30

Proposiciones del obispo Chiapa (Nueva Espaa), Fray Bartolom de
las Casas. Se trata de una breve informacin en la que el obispo
proporciona ciertas reglas como gua para los confesores. Las Casas
refleja la modernidad y rigor de su razonamiento con mayor relieve
en las 30 Proposiciones, donde resume con increble precisin y
economa sus concepciones.

Los misioneros que profundizan esta prdica constituyeron su

denuncia en una fuerte censura al sistema de la economa. Este
objetivo ser retomado a lo largo de la discusin que precedi a las
Nuevas Leyes de Indias de 1542, donde quedar grabada la oposicin
de los religiosos al servicio personal de los indios en la encomienda.

Proposicin 1: El Romano Pontfice tiene autoridad y

poder del mismo Jesucristo sobre todos los hombres del
mundo, fieles o infieles, para enderezar y guiar los hombres
al fin de la vida eterna debe usar a tal poder con los
infieles que nunca entraron por el santo bautismo en la
Santa Iglesia; mayormente los que nunca oyeron de Cristo.

25

Proposicin 2: San Pedro y sus sucesores tienen la

obligacin de procurar que el Evangelio y fe de
Jesucristo se predique por todo el mundo a todos los
infieles.
Proposicin 3: Puede el Sumo Pontfice nombrar y
sealar los ministros de todos los estados de la
Cristiandad y ellos son obligados a lo aceptar y
obedecerles como al mismo Jesucristo.
Proposicin 4: Entre los ministros son muy necesarios
los reyes cristianos en la Iglesia, para que con su brazo y
fuerza ayuden, amparen, conserven y defiendan los
ministros eclesisticosy se pueda proseguir con el
susodicho fin.
Proposicin 5: el Sumo Pontfice puede imponer
necesidad de precepto a los principios y reyes cristianos
para conseguir el dicho fin. Que a sus propias expensas
vayan o entiendan en la expedicin del cristiano fin, para lo
cual puede imponer subsidio en toda la Cristiandad
conforme a la necesidad, o conveniencia del negocio y a
las facultades de cada reino.
Proposicin 6: Ningn rey o prncipe cristiano se pueda
ocupar en la tal expedicin sin expresa o tcita licencia y
autoridad del Sumo Pontfice si el Papa madare el negocio
a un solo prncipe, los dems no se pueden entrometer.
Proposicin 7: El Vicario de Cristo por autoridad
divina se puede dividir entre los prncipes cristianos, los
reinos de todos los infieles encomendndoles la dilatacin
de la santa fe, ampliacin de la universal Iglesia, conversin
y salud de las nimas de ellos como ultimado fin.
Proposicin 8: Tal divisin, comisin, o concesin no la
hizo ni hace ni la debe hacer el Sumo Pontfice principal y
finalmente por conceder gracia, ni aumentar con honra y
ms ttulos y riquezas los estados a los prncipes cristianos,
sino, principal y finalmente, por la dilatacin del divino

culto, conversin y salvacin de los infieles. Por manera que

ms es la dicha divisin y encomienda para el bien y
utilidad de los infieles, que no de los cristianos prncipes.
Proposicin 9: y alta y digna cosa es que el premio
principal de los reyes por los servicios que hacen a Dios y
a la iglesia sea reinar con Cristo; pero que el Sumo
Pontfice les conceda y haga donacin remuneratoria en los
mismos reinos que para dicho fin les encomienda, justa
cosa es, empero, sin dao y perjuicio notable del derecho
ajeno de los reyes y prncipes y singulares personas de los
infieles
Proposicin 10: Entre los infieles que tienen reinos
apartados que nunca oyeron nuevas de Cristo hay
verdaderos seores, reyes y prncipes, y el seoro y
dignidad y preeminencia real les compete de derecho
natural y de derecho de las gentes
Proposicin 11: La opinin contradictoria de la
precedente proposicin es errnea. Y quien con pertinacia
la defendiere incurrir en formal hereja
Proposicin 12: Por ningn pecado de idolatra ni de otro
alguno por grande y nefando que sea, no son privados los
dichos infieles seores ni sbditos de sus seoros,
dignidades ni otros algunos bienes
Proposicin 13: por razn precisa del pecado de la
idolatra ni del otro cualquier pecado antes que reciba de
su propia y libre voluntad el santo bautismo, los infieles
no pueden ser punidos por ningn juez del mundo, si no
fuere de aquellos que directamente impidiesen la
predicacin de la fe y, amonestados no desistiesen por
malicia.
Proposicin 14: Necesario fue y obligacin tuvo el Sumo
Pontfice Alejandro Sexto de elegir un rey cristiano a quien
impusiese oficio de proveer y tener la solicitud, dirigencia y
cuidado de la promulgacin del Evangelio, ampliacin del

26

culto divino y de la conversin y salvacin de los vecinos

naturales y moradores y en remuneracin de tal oficio y
cuidado donarle la dignidad y corona imperial y soberano
seoro de ellas.
Proposicin 15: singulares prerrogativas, ms que en los
otros cristianos prncipes, concurrieron en los Reyes de
Castilla... para que el Vicario de Cristo cometiese el dicho
cuidado y oficio Por la autoridad divina instituyndolos e
invistilos de la ms alta dignidad que reyes jams tuvieron
sobre la tierra de apstoles arquitectnicos de las indias.
Proposicin 16: pudo prvida, lcita y justamente el
Romano Pontfice por autoridad divina, cuyos son todos los
reinos de los cielos y de la tierra, investir a los Reyes de
Castilla y Len del supremo y soberano imperio y seoro de
las Indias, constituyndolos emperadores sobre muchos
reyes, tomando sus catlicas personas excelencia y
dignidad real, y as eligiendo su real industria por medios
convenientsimos y aun necesario ordenado par la
consecucin del susodicho cristiano fin.
Proposicin 17: Los Reyes de Castilla y Len son
verdaderos prncipes soberanos y a quienes pertenece el
derecho aquel imperio y universal jurisdiccin sobre las
Indias, por la autoridad, concesin y donacin de la Santa
Sede Apostlica. Y as, por autoridad divina, y este es y no
otro, el fundamento jurdico y substancial donde est
fundado y asentado todo su ttulo.
Proposicin 18: Aun este soberano, imperial y universal
principado y seoro de los Reyes de Castilla en las Indias,
se compadece tener los reyes y seores naturales de ellas
su administracin, principado, jurisdiccin, derecho y
dominio sobre sus sbditos pueblos, o que poltica o
realmente se rijan, como se compadeca el seoro
universal y supremo de los emperadores que sobre los
reyes antiguamente tenan.

Proposicin 19: Todos los reyes y seores naturales y

pueblos de aquellas Indias son obligados a reconocer a los
Reyes de Castilla por Universales y soberanos seores y
emperadoresdespus de haber recibido de su propia y
libre voluntad nuestra santa fe y el sacro bautismo, y si no
lo hacen ni quieren hacer no pueden ser por justicia
punidos.
Proposicin 20: son obligados los Reyes de Castilla por
precepto de Apostlica Silla, y tambin por derecho divino,
a proveer y enviar ministros idneos que prediquen la fe
por aquel orbe y a todo lo dems que en la segunda
proposicin esta dicha.
Proposicin 21: Tienen los Reyes de Castilla el mismo
poder y jurisdiccin sobre aquellos infieles, aun antes que
se conviertan, que tiene Romano Pontfice sobre ellos.
Proposicin 22: Los Reyes de Castilla son obligados a
procurar que la fe se predique por la forma que el Hijo de
Dios dej en su Iglesia estatuida. Convierte a saber:
pacfica, amorosa y dulce, caritativa y alectivamente, por
mansedumbre y humildad y buenos ejemplos, convidando
los infieles y mayormente los indios que de su natura son
manssimos y humildsimos y pacficos, dndoles antes
dones y ddivas de lo nuestro, que tomndoles de lo suyo.
Y as tendrn por bueno y suave y justo Dios al dios de los
cristianos y querrn recibir su fe.
Proposicin 23: juzgarlos por guerra es forma y va
contraria de la ley es iniqusima, tirnica, infamativa del
nombre melifluo de Cristo, causativa de infinitas nuevas
blasfemias contra el verdadero Dios Porque estiman de
Dios ser el ms cruel y ms injusto, y por consiguiente es
impeditiva de la conversin de cualquiera infieles, y que ha
engendrado imposibilidad de que jams sean cristianos en
aquel orbe gentes infinitas, allende de todos los
irreparables y lamentables males y daos puestos en la

27

proposicin undcima: de que es esta infernal va

plensima.
Proposicin 24: Quien esta va osa persuadir gran
vejamen es el suyo cerca de la ley divina. No lo aprendi de
los preceptos de caridad que tanto nos dej encargada y
mandaba Cristo.
Proposicin 25: siempre se han prohibido las guerras por
los Reyes Catlicos contra los indios de las indias y si
alguna carta o provisin real alguna son y toc en causa
de guerra, fue por las falssimas e incaicas informaciones
subrepticias que los tiranos pro salvar y hacer esclavos y
hacerse ricos a los reyes hacan.
Proposicin 26: Como siempre falt autoridad al prncipe
y causa justa para mover guerra a los indios inocentes que
estaban en sus tierras afirmamos que son y sern siempre
injustas y por todas las leyes condenadas.
Proposicin 27: Los Reyes Castilla son obligados de
derecho divino a poner tal gobernacin y regimiento en
aquellas gentes conservadas sus justas leyes y buenas
costumbres y quitadas las malas, todo lo cual se quita y
suple con la predicacin y recepcin de la fe sean
ayudadas y no impedidas en tocante a lo espiritual y en su
conversin y en el ejercicio de los santos sacramentos
Este es el fin, porque a los Reyes de Castilla no
teniendo antes nada en stas les fueron por la Iglesia
concebidas.
Proposicin 28: Ninguna otra pestilencia pudo el diablo
inventar como fue la invencin del repartimiento y
encomienda por esta encomienda o repartimiento todas
aquellas gentes son pedidas de recibir la fe y religin
cristiana Por estas encomiendas y repartimiento han
padecido y padecen continuos tormentos, injusticias en sus
personas y en sus hijos y mujeres y bienes los indios han
perecido... y han despoblado ms de 3000 leguas de tierra.

Proposicin
29:
las
dichas
encomiendas
y
repartimientos nunca fue mandado hacer por los Reyes
de Castilla. La reina Doa Isabel mand que conservacin
los indios en toda su paz, justicia y libertad Dios Seor
cri los dichos indios libres y no sujetos, Su Majestad no
podra mandarlos encomendar ni hacer repartimiento de
ello a los cristianos sino que los dejasen vivir como sus
vasallos
Proposicin 30: Sin perjuicio del ttulo y seoro que a
los Reyes de Castilla pertenece sobre aquel orbe de las
indias, todo lo que en ellas se ha hecho, as en lo de las
injustas y tirnicas conquistas, como en los repartimientos
y encomiendas, ha sido nulo, por haberlo hecho todo
tiranos puros sin causa justa ni autoridad de su prncipe y
rey natural.

Tambin en las tierras del sur se dieron mltiples testimonios a

partir de predicaciones e informes que exponan las arbitrariedades
que los encomenderos cometan con los indios.
Otro de los elementos destacados eran las consecuencias que el
sistema de trabajo forzado en la vida de las comunidades indgenas.
El Obispo de Tucumn, Juan de Sarricoloz, exponiendo en 1720 los
resultados de su visita diocesana, informaba que mayor parte de los
pueblos aborgenes haban desaparecido, porque sus encomenderos
los sacan de sus tierras y reducciones y los llevan
a sus estancias y haciendas, aunque estn remotas y
ajenas parroquias para servirse de ellos y de sus
familias.
(Zorraqun Bec, 1968, 158).

En cuanto a la explotacin del indgena, en 1600, el obispo Trejo

y Sanabria, de Tucumn, sealaba la huda de indgenas que se

28

produca por los malos tratos y la pesada carga a que eran sometidos.
Otro de Tucumn afirmaba en 1621 que

los indios trabajan ms que los israelitas en

Egipto y tras eso andan desnudos y mueren de
hambre.
(Julin de Cortzar, 1621)

El servicio personal obligatorio que los indgenas prestaban a sus

encomenderos dio lugar en nuestras tierras a una verdadera campaa
de oposicin que fue inspirada y llevada adelante por los jesuitas. La
accin de la Compaa de Jess fue en toda s extensin una campaa
de proteccin de los indios ante las pretensiones de los
encomenderos. De hecho los gobernadores quedaron inhibidos de
repartir en encomienda a los que eran reducidos por los jesuitas.
Diversas misiones fueron emprendidas por la accin de las
rdenes religiosas de Amrica. Las que mayor desarrollo y
estabilidad alcanzaron fueron las emprendidas por los jesuitas en la
zona de los indios guaranes. Entre 1609 y 1706 se crearon treinta
reducciones en los territorios del Paraguay, nordeste argentino y sur
del Brasil. Estos pueblos quedaron bajo la exclusiva direccin de los
misioneros que no admitieron ninguna intervencin de las
autoridades civiles espaolas.
aproximadamente
cuarenta
jesuitas
fueron
ocupados en las misiones propiamente dichas,
distribuidos en un cierto nmero de reducciones,
cada una de ellas habitada por cientos de indios.
La tendencia a la segregacin de tales indios
respecto a la comunidad colonial, ms pronunciada
en el Ro De La Plata que en resto de Amrica del
Sur, obedeci a la aguda intensificacin del
antagonismo suscitado por la demanda de mano de
obra de los colonizadores y las disposiciones para

la proteccin de los indgenas establecidos por

Diego
de
Torres
y
Francisco
de
Alfaro
y
estrictamente aplicadas por los jesuitas.
(Morner, 1968, 45)

En las misiones, se cre un sistema de trabajo que trajo consigo

resultados incomparables, tanto desde el rendimiento productivo y el
desarrollo tecnolgico, como por el alto grado de compenetracin de
los indgenas con las tareas emprendidas as como la conduccin del
proyecto actual.
La tierra destinada a la agricultura era repartida a los jefes de
familia o a los caciques en cantidades suficientes para su
subsistencia, y en ella deban trabajar los indios la mitad de la
semana. Los dems das cultivaban las tierras del comn cuyos frutos
pertenecan al pueblo y eran utilizados segn las necesidades.
Los indios cultivaban los campos, armaban y tripulan los barcos
que llevaban las mercaderas a Buenos Aires, Asuncin y Corrientes.
Los productores que pertenecan a la comunidad eran los que se
destinaban al comercio.
Los habitantes de las reducciones construan sus propias
viviendas, producan y exportaban azcar, tabaco, madera, zapatos y
yerba mate, que lleg a ser el principal producto de exportacin.
Tambin fabricaban telas para su propio consumo y cuidaban el
ganado.
Los misioneros demostraron en su organizacin econmica y
social la posibilidad de instrumentar una forma de produccin
comunitaria en la que los beneficios correspondan a los propios
trabajadores. Este proyecto sirvi para poner en evidencia que era
visible construir unidades productivas eficientes inspiradas en una
tica del trabajo en la que se afirmaba la dignidad de cada sujeto. Por
otra parte, puso en evidencia la falsedad de aquellos argumentos que
justificaban los sistemas de explotacin de la mano de obra indgena:
29

de otra manera afirmaban- sera imposible hacer trabajar a estos

hombres vagos y con poca capacidad laboriosa. La experiencia de las
misiones derrib la veracidad de esas falacias, desde un hecho
histrico concreto. Pero sobre este debate nos detendremos en la
prxima Unidad.

Propuesta de trabajo
Como aplicacin de los conceptos analizados y a partir de este
texto sobre las misiones jesuticas, le proponemos rastrear:
La organizacin del trabajo en las misiones
Rol de los misioneros jesuitas
Participacin de los aborgenes.
El plan de una reduccin jesutica se ajustaba
a un esquema rgido, que difera de los poblados
indgenas erigidos por la corona u otras rdenes
misioneras. La amplia plaza mayor no era el centro
de la poblacin, sino que por un lado la cerraban
la iglesia, la casa parroquial y los edificios de
los administradores. En los otros tres lados de la
plaza se levantaban las alargadas viviendas de los
indgenas, con el lado ms prolongado vuelto hacia
la plaza, dispuestas a espacios regulares y
separadas
por
calles
longitudinales
y
transversales.
Para la administracin de las reducciones
estaban
vigentes
las
disposiciones
legales
generales, y en particular las contenidas en las
Ordenanzas de Francisco de Alfaro para las
comunidades
indgenas
de
las
provincias
de
Paraguay y el Ro de La Plata. Tal como era usual
en las ciudades hispnicas, se designaba un

cabildo, compuesto de dos alcaldes, dos regidores

y algunos otros funcionarios. Las elecciones para
estos cargos las efectuaba en los primeros das de
cada ao el cabildo anterior. El clrigo de la
localidad verificaba, con antelacin, la lista de
las
personas
propuestas
y
estaba
facultado
legalmente para excluir de ella los candidatos que
le parecan inadecuados y sustituirlos por otros.
Junto al cabildo, los jesuitas conservaban el
cargo y la dignidad de los caciques, de los que
haba varios en una reduccin porque los indios
provenan generalmente de diversas comunidades
tribales. El verdadero gobierno absoluto, por
otra parte- estaba, empero, en manos de los
jesuitas. Estos sacerdotes, mediante su autoridad
espiritual como misioneros y pastores de almas,
regan la vida de la reduccin hasta en los
asuntos menores y ms privados y ejercan sobre
los aborgenes un dominio patriarcal.
El
sistema
econmico
de
las
reducciones
jesuticas ha de caracterizarse de colectivismo
agrario, en el cual, sin embargo, no faltaba por
entero la propiedad privada. La mayor parte del
suelo era tierra comunal, y para su labranza cada
indio deba trabajar de dos a tres das por
semana. El producto de la cosecha obtenida gracias
a este trabajo comunal se almacenaba en graneros y
serva
para
el
pago
del
tributo
real,
mantenimiento de la iglesia y de sus instituciones
y
el
cuidado
de
hurfanos,
viudas
e
imposibilidades
de
trabajar.
Los
jesuitas
empleaban los excedentes agrcolas en un amplsimo
comercio. De la tierra restante se adjudicaban a
las diversas familias quiones o dulas para su
propio uso, de modo que cada familia se procurara

30

un sustento suficiente y lo ms parejo posible.

Estas parcelas, sin embargo no eran propiedad
hereditaria: se las ceda en usufructo y al morir
el cabeza de familia recaan en la comunidad. A
los
hijos
casados
les
adjudicaban
tierras
labrantas apartes. Los productos que excedieran
de las necesidades familiares se podan enajenar a
travs del trueque. La vivienda constitua una
propiedad vitalicia, pero no hereditaria, y el
mobiliario,
ciertamente
muy
modesto,
era
de
propiedad personal. Los jesuitas introdujeron
adems
de
oficios
imprescindibles
y
crearon
grandes empresas artesanales, dotadas de talleres
pblicos. Promovieron tambin las artesanas, con
vistas a la ornamentacin de las iglesias. El
ejercicio privado del artesano era raro y se
reduca, por lo general, al hilado de algodn por
las mujeres.
El
mantenimiento
de
grandes
comunidades
indgenas y el ascenso en el nivel de vida de esas
poblaciones primitivas requeran una actividad
laboral regular, a lo que poco acostumbrados
estaban los guaranes y nada de cazadores,
pescadores y recolectores, de vida nmada. Estos
hombres vivan para el da de hoy y no se
preocupaban por el maana. As como les faltaba el
estmulo para ocuparse provisoriamente de su
subsistencia, tambin les era extrao todo afn de
ganancia
que
pudiera
moverlos
a
una
mayor
produccin de bienes. Toda ayuda econmica ajena
depende, no obstante, de un aumento de la propia
prestacin laboral por parte de la poblacin
respectiva. Los jesuitas procuraron resolver este
problema de desarrollo no por medio de medidas
coercitivas, sino por una educacin gradual de

indgenas. Los padres se servan para ello del

impulso ldico, innato en el hombre. El jesuita
alemn Paucke se dedic, como l nos relata, a
modelar ladrillos de adobe e hizo que los indios
lo observaran. Invit a uno, luego a otro, a que
tambin
probaron
y
lo
ayudasen,
pero
los
aborgenes se disculparon diciendo que no se
animaban o que eran muy holgazanes. Paucke,
adrede,
hizo
entonces
algunos
ladrillos
defectuosos y le pregunt a un indio si no podra
remedar unos como esos. Aqul respondi que para
l eso no presentaba dificultad, y se esmer por
moldear ladrillos mejores.
(Konetze, 1976, 254-5)

5. El barroco latinoamericano
El estilo cultural de los primeros tiempos del continente estn
sintetizados en la experiencia del barroco latinoamericano. Como
afirma Fermn Chvez en su trabajo Amrica, creacin del barroco,

para los hispanoamericanos el estudio del

Barroco constituye un captulo fundamental en la
comprensin de nuestras races culturales.
(Chvez, 1988, 12)
La primera sntesis cultural latinoamericana asume esta
modalidad que quedar grabada en el estilo de vida colectivo desde
donde se transmitir de generacin en generacin.
El barroco expresa en Amrica una vivencia moderna que llega
hasta aqu mediatizada por los modelos surgidos en la Espaa del

31

siglo XVI. Durante largo tiempo se ha planteado, desde las ciencias

provenientes de los pases centrales, que Amrica aun no haba
arribado a ese ltimo escaln de la historia por el que transitaba el
Norte moderno. Amrica Latina deba vivir su proceso de
modernizacin, salir de su tiempo tradicional, e insertarse en la
dinmica de los sistemas sociales avanzados.
Desde nuestra perspectiva Amrica es hija de la modernidad. Su
estilo cultural moderno es el barroco, que rene y sintetiza todas las
novedades que se abren a partir del Renacimiento europeo.
La modernidad se da como un proceso de ruptura de los lmites.
Ruptura de los lmites objetivos, los lmites geogrficos que se
consideran infranqueables. La nueva concepcin del universo que
trae consigo la revolucin copernicana, as como los descubrimientos
geogrficos y la derrota del Islam, abren las puertas de un Universo
ilimitado. El barroco expresa esa ruptura de los lmites, al descubrir
lo infinito como marco que envuelve la vida del hombre. Surge una
necesidad de expansin, una voluntad de exploracin que se vive
como sentido de liberacin. Se traspasan los marcos fijos del tiempo
y del espacio, y se conforma un nuevo estilo donde la sensacin de
infinitud se rene con el ideal de la santidad, del herosmo.
Los tiempos modernos encienden una cosmovisin
antropocntrica. Nace el hombre que acta, emprende y crea
apoyado en su ingenio, recompensado por la fama y la gloria. Surge
as un ethos de la virtud personal. El barroco da un lugar central al
hombre. El sujeto toma una ms fuerte referencia de s que es posible
captar en la misma experiencia religiosa. Hay una exploracin de la
interioridad, del yo, en el nivel de su relacin con Dios. Si uno
observa la mstica espaola de este periodo descubre a un San Juan
de la Cruz, una Santa Teresa de Jess, un San Ignacio de Loyola,
todos centrados en la bsqueda de cmo el sujeto vive a Dios.

La imagen de la libertad se percibe en la nueva relacin del

hombre con la naturaleza. Ante el descubrimiento de un mundo que
es musi mayor de lo que s pensaba, surge en el hombre una
voluntad de dominacin. El hombre trabaja y establece una relacin
de poder. Tanto en lo poltico como en lo econmico surge una
voluntad de hacer, que es una voluntad de poder. El individuo se
enfrenta al mundo como soberano dueo de este. El conocimiento es
concebido como poder; desde aqu, como dira Bacon, saber es
poder.
Todas estas tendencias que aparecen en el mundo moderno
europeo como dispersas, polarizadas, encuentran en nuestro medio
una sntesis distinta. En Amrica Latina el barroco quiere juntar todo.
Trata de no negar lo que se percibe como real: Dios-hombre,
individuo-comunidad, divino-humano, razn-sentimiento. Se trata de
reunir los elementos que constituyen el todo sin negarlos, sino
asumindolos en una compleja sntesis. El barroco es totalizador en
toda su latitud.
Y esta sntesis se configura en un contorno dramtico, donde se
quiere conservar lo diverso con toda la tensin que esto guarda, la
armona no es total. El dramatismo vital lleva todas las vivencias a
su propio lmite: la fiesta, la experiencia religiosa, la penitencia, la
mortificacin. Todo se vive en un sentido heroico, hasta santidad.
Los tintes del barroco son exagerados, cargados, fuertes.
Para el mundo barroco la realidad no es simplemente para ser
contemplada, es algo que necesita ser redimido. La conciencia
barroca est convencida de la presencia de un mal que el hombre
solo no puede desterrar. De tal modo que lo trascendente penetra en
la historia a partir de la honda experiencia del mal. La devocin a
Cristo en la cruz en el pueblo latinoamericano, puede ser vista desde
esta mirada. La cruz, como experiencia general del dolor y del mal,

32

constituye una de las devociones a Jess que ms est presente en la

piedad que se vive en la religiosidad popular americana.
Esta cultura barroca encierra un hondo sentido vital. No se agota
la existencia en las formas lineales de un pensamiento sin
contradicciones, sino que se percibe en el grabado de este
dramatismo vital que se expresa en todas las celebraciones litrgicas,
deportivas, festivas, que encuentran a toda la comunidad como
protagonista.
En la experiencia social es muy fuerte lo sensible. Las
expresiones artsticas guardan un lenguaje de comunicacin visual
donde predominan las metforas de sentido plstico. En la misma
pedagoga religiosa se apela a la comunicacin sensible, alejada de
conceptos abstractos o mentales.
Lo barroco exalta lo extremo, se busca golpear por lo polar, lo
exagerado; el suspenso guarda la relacin con el lmite que no se
capta directamente y al mismo tiempo se expresa siempre la
dificultad, el conflicto. El barroco encierra una pedagoga por la
oscuridad, de atraccin por lo difcil del lenguaje (Chvez, 1988, 7).

Para su autoevaluacin
Describa y caracteriza el proyecto imperial de Carlos V.
Seale las diferencias entre modelo espaol y los otros
proyectos imperiales que se despliegan en la Europa moderna.
Qu era el mercantilismo?
Qu contribucin aport Amrica en el sistema mercantilista
espaol?
Cmo se produjo la acumulacin de capital en los pases
europeos, permitindoles alcanzar un crecimiento econmico
que les posibilit la Revolucin Industrial?
Cules son las tesis de Hamilton?

Qu consecuencias trajo en Amrica la llegada de los

espaoles a nivel a) demogrfico y b) de organizacin social y
econmica.
Describa y caracterice la mita y la encomienda como formas de
exploracin econmica.
Qu papel jug la Iglesia ante las injusticias que proliferaron
en los primeros tiempos de la conquista espaola?
Qu originalidades ofrecen las misiones jesuticas como
modelo de evangelizacin y organizacin social?
Cules son las notas ms significativas del barroco
latinoamericano?
Amrica Latina vivi la modernidad o pertenece a una etapa
anterior de la historia universal?
Qu fundamentacin jurdico-filosfica de la conquista
desarrolla Bartolom de Las Casas en sus 30 proposiciones?

Referencias
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Buenos Aires.
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33

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Zorraquin Bec, R. (1968) El trabajo en el perodo hispnico,
Imprenta de la Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.

Unidad 3
Nueva poltica imperial: Los Borbones
1. Amrica como colonia
La dinasta borbnica se instala en Espaa a comienzos del siglo
XVIII. La paz de Utrecht (1713) otorga el reconocimiento de las
potencias europeas a Felipe V a cambio de distintas concesiones; las
provincias europeas del imperio se reparten los distintos rivales.
Espaa queda reducida a su territorio en la pennsula sin Gibraltar y
Menora, mientras que las posesiones americanas eran tambin
mutiladas.
El trono de Espaa es ocupado por una casa que, en virtud de los
pactos de la familia, aparece subordinada a los Borbones franceses. A
partir de entonces la corona espaola se convierte en aliada menor de
Francia, quedando as atada al proyecto poltico de los reyes
franceses y complicada, consiguientemente, en las peleas de aquellos
por el poder mundial. La nueva Casa Reinante conform su propia
nobleza, extrayendo sus hombres de una minora espaola
afrancesada, proveniente de la calase media ilustrada, impactada por
los pensamientos del Iluminismo y las propuestas polticas del
despotismo. Esto llevar a asumir una nueva mentalidad que impulsa
el deseo de adquirir conocimientos en las ciencias prcticas y alejarse
de los moldes tradicionales que conformaban la cultura espaola.
El Despotismo Ilustrado conceba como objetivo un Estado
poderoso con la fuerza y eficacia necesarias para encarar las
34

reformas que colocaran a Espaa en el nuevo marco del desarrollo

capitalista que predominaba al norte de sus fronteras. Ansiaba un
acrecentamiento del poder de la monarqua guiado por las luces de la
razn.
Desde el punto de vista econmico se intentaba colocar a Espaa
en situacin paralela a los pases que estn viviendo la preparacin
de la Revolucin Industrial.
Propuesta de trabajo
A partir del texto de Stanley-Stein, caracterice los objetivos
econmicos que se proponen los Borbones:
El objetivo de los borbones era hacer de
Espaa y sus colonias eficaces aliados en el
desarrollo de la economa francesa y en el
conflicto con Inglaterra. Esta poltica estaba
destinada a chocar con la compleja red de
intereses
creada
bajo
los
Habsburgos.
En
primersimo lugar estaba uno de los grupos
econmicos de ms influencia despus de 1700, los
comerciantes oligopolistas de Cdiz, agentes, en
la mayor parte de los casos, de los intereses
extranjeros. Estos estaban ligados por el inters
y por parentesco, por status e ideologa, a los
centros comerciales coloniales de Veracruz y la
ciudad de Mxico, de Lima y de Manila y por
inters comn en la accin poltica a los
terratenientes andaluces grandes de Espaa. Dada
la
compartimentacin
de
Espaa,
su
economa
mayormente agraria, sus exportaciones de materia
prima y, sobre todo, su dependencia de las
colonias,
los
comerciantes
de
Cdiz
en
su

consulado o gremio dirigan el sector principal de

Espaa; su comercio colonial. El manejo de los
intereses coloniales, mercantiles, burocrticos,
fiscales y eclesisticos se centr en Cdiz
despus del eclipse de Sevilla. Como bloque, eran
el baluarte del status quo que los funcionarios
pblicos franceses y sus contrapartes espaoles
bajo Felipe V deseaban reorganizar.
Antes de la Guerra de Sucesin espaola, los
artfices de la poltica de Madrid, ocupados ya
sea con la poltica exterior o con la poltica
econmica, se preocupaban por el destino de las
colonias de Amrica. Se entenda que los Borbones
y
sus
administradores
educados
bajo
Colbert
podran emprender reformas en la economa interna
y el comercio colonial de Espaa cuestiones sobre
las que la lite espaola permaneci dividida a lo
largo del siglo XVIII. Puede suponerse que la
esencia de la poltica econmica de los Borbones
en Espaa era el abandono del comercio pasivo
por
lo
que
actualmente
es
un
nacionalismo
econmico mediante la situacin de importaciones,
es decir, mediante el proteccionismo. Esta era una
poltica reformista y renovadora. En orden de
prioridades, primero se planteaba la creacin de
un
nuevo
cuerpo
de
administradores,
mejor
adiestrados, indoctrinados en la idea del servicio
al Estado ms bien que a la localidad o la regin,
cuyo trabajo en Espaa y las colonias pudiera
mejorar la calida de la jefatura. Esto fue seguido
por la eliminacin de los privilegios econmicos
que Espaa haba concebido a Inglaterra en Utrecht
y que daba a los intereses ingleses legtimo
acceso
al
imperio:
derecho
a
introducir
a
Veracruz, La Habana, Cartagena y Buenos Aires una

35

cantidad anual de esclavos africanos y una

cantidad dada de bienes privilegiados que eran
una fuente de contrabando a escala incontrolable.
En tercer lugar, los nuevos artfices de las
decisiones reconocieron que deban incrementar el
flujo
de
bienes
de
Cdiz
a
las
colonias
artificialmente subabastecidas.
(Stanley-Stein, 1975, 86-87)

Como consecuencia de esta opcin se modifica la poltica hacia

Amrica: se deja de considerar a estas tierras como provincias de un
mismo imperio, tratndolas ahora como colonias de la metrpoli. Se
adopta as el mismo sistema imperial que Francia haba instaurado,
realizndose grandes reformas tendientes a la centralizacin.
El objetivo es alcanzar un desarrollo industrial en la metrpoli.
Para esto es preciso convertir a las colonias en ultramar en
proveedoras de materias primas y a su vez, en el mercado de
colocacin de los productos manufacturados elaborados desde el
centro. Pero esto estado de subordinacin econmica ya no era
posible, pues Amrica haba alcanzado en el periodo de los
Habsburgo un desarrollo artesanal que cubra la demanda interna y
que era en gran medida superior al que poda sostener entonces la
pennsula ibrica.
Por esto resultan insuficientes los esfuerzos por alentar el
desarrollo de la industria y el comercio en suelo espaol. Las
cuantiosas sumas de dinero invertidas en gastos militares impidieron
realizar el ahorro necesario para formar el capital social bsico para
su desarrollo econmico. Los intentos emprendidos por los Borbones
resultarn en todos los casos insuficientes para modificar la situacin
estructural que envolva al reino.

El anhelo de crecimiento econmico no fue acompaado de las

medidas adecuadas, y al mismo tiempo gener un simultneo atraso
en la produccin manufacturera americana.
la administracin borbnica en Espaa, produjo
un freno al desarrollo industrial de las colonias
que no lleg siquiera a capitalizarse en la
metrpoli. Su poltica se caracteriz por obras y
edificios pblicos, y gran cantidad de servicios
sociales, pero no incremento de la produccin. Se
mantuvo
as
una
estructura
capitalista
no
industrial en las colonias, mientras que Espaa no
logr industrializarse.
(Crdenas, 1969, 78

Esta poltica queda aun ms clara si tenemos en cuenta la nueva

situacin mundial que se va a desplegar a lo largo del siglo XVIII y
que va a repercutir en todos los rincones del Imperio Hispnico.
Inglaterra se encontraba transitando el camino de su revolucin
industrial y de la ocupacin del espacio de primera potencia mundial.
Inglaterra requera productos agropecuarios provenientes de climas
templados para alimentar a su poblacin que atravesaba una
dinmica explosin demogrfica. Desde esta perspectiva el Ro de la
Plata aparece como un foco central en la vista de la expansin
britnica. En el curso de este siglo s producirn fuertes
transformaciones en la estructura econmica y social de nuestro
territorio as como en su vinculacin con el mercado mundial.

2. La ilustracin espaola
La Ilustracin trae a Espaa las noticias del movimiento
cientfico y filosfico proveniente de Francia e Inglaterra. Los
36

nuevos planteos de Descartes, al proponer una nueva perspectiva

desde la cual articular el pensamiento filosfico, as como Bacon y
su experimentalismo, inciden en los mbitos espaoles. Locke y
Newton predominarn en un segundo momento.
Uno de los rasgos fundamentales del nuevo pensamiento
imperante se dar en la relacin con la Iglesia. El regalismo de los
dos primeros Borbones fue ms bien una prolongacin del de los
Austrias. El control de la provisin de las altas dignidades
eclesisticas y de la actuacin de stas, la superioridad de la instancia
civil en cuestiones contenciosas eclesisticas, el control de las rentas
de la Iglesia y la tendencia a aumentar la reversin a la Corona de
parte de ellas, y otras manifestaciones menores, continuaron sin
variacin sustancial.
Pero durante los reinados de Carlos III y Carlos IV el regalismo
se acenta de tal modo que tiende a convertirse en un
intervencionismo del Estado en la vida de la Iglesia. El Concordato
de 1737 haba avanzado en este aspecto, pero el de 1753 lo supera
llegando al mximo control posible de la Iglesia en Espaa. De esta
forma no solo se afirma la potestad del poder civil, sino que se
imponen en reformas al interior de la Iglesia. Es la etapa en que el
galicanismo impera y el Papado cede bajo las presiones de las
grandes monarquas del despotismo ilustrado.
Como consecuencia del intervencionismo estatal se produce una
quiebra en el interior de la Iglesia. Mientras que el clero secular era
ms bien regalista, las rdenes y congregaciones religiosas estaban
ms ligadas al Papado. Esto lleva a las Monarquas a dar el golpe en
un punto neurlgico: La Compaa de Jess.
Desde la fundacin de la Orden, en 1537, los jesuitas fueron la
vanguardia del espritu de la Contrarreforma y se constituyeron n
uno de los principales hacedores del modelo cultural impulsado en

los tiempos del barroco. Ante el avance del despotismo ilustrado a su

exclusin se convierte en un objetivo primero.
En 1767 Carlos III expulsa a los jesuitas del territorio espaol, y
ese mismo ao la orden del monarca se aplica en los territorios del
Ro de La Plata. Presionado por los reinos de Europa el mismo Papa
suprime la Orden en 1773, y los jesuitas son expulsados de todo el
mundo conocido. En el marco del nuevo proyecto de poder mundial
su vigencia resultaba profundamente cuestionadota.
La expulsin en el Ro de la Plata, ejecutaba sorpresivamente y
con todo vigor por el gobernador Buccarelli, los aleja de los treinta
pueblos guaranes en el noreste, ms los mocobies y avipones en
Santa Fe y lules y vilelas en el Tucumn. Los misioneros fueron
reemplazados por los franciscanos y mercedarios en las funciones
espirituales y por administradores civiles que pronto conducirn a la
desintegracin de tan lograda iniciativa. Tanto la codicia econmica,
que origin el saqueo de los importantes bienes de las misiones,
como la incapacidad para continuar con la obra, llevarn a la
dispersin de los aborgenes. Segn el virrey Avils, de 96.381
aborgenes que habitaban las misiones hacia 1766, slo quedaban
42.885 en 1801.
Otro de los espacios en que avanzar el poder real ser en la
amortizacin de los bienes eclesisticos, as se busc impedir la
posesin de grandes extensiones de tierras manos de la Iglesia. Una
de las razones argumentadas entonces fue que estas tierras, por
naturaleza frtiles, estaban improductivas.

3. Creacin del Virreinato del Ro de la Plata

Tomando como modelo la monarqua francesa y su eficacia en la
conduccin de los asuntos de Estado, Carlos III impuls una extensa

37

reforma orientada a la centralizacin y especializacin de las

funciones.
Buenos Aires vena creciendo con respecto a Lima a la vez que
ganaba cada vez mayor autonoma poltica y econmica. En 1776 se
crea el Virreynato del Ro de la Plata, que va a encontrar en Buenos
Aires el control de las actuales Argentina, Uruguay, Paraguay y
Bolivia, que hasta entonces pertenecan al Virreynato del Per.
La creacin del nuevo Virreynato obedece a causas diversas que
van desde el plano poltico y econmico hasta el militar.

3.1. Geopolticas
El estuario del Plata puede articularse desde Buenos Aires.
Existen rasgos integradores entre las diversas regiones del Virreynato
cuya unidad no es solo jurdica. El Alto Per, asiento de minas de
plata, necesitaba de las mulas y vveres del litoral y de Tucumn.
Buenos Aires era la puerta de entrada de mano de obra esclava y del
azoque requeridos para el loboreo de sus yacimientos, constituyendo
adems la mejor ruta para comunicarse con la metrpoli y con el
resto de los pases europeos. Tucumn, a su vez, encontraba
mercados para su agricultura, tejidos e industria en dos lugares: en el
altiplano y en Buenos Aires, recibiendo de sta mercadera
extranjera. Cuyo provea de frutas secas, aguardientes y vinos a todo
el territorio. El litoral en cambio explotaba la ganadera, buscando la
salida martima por Buenos Aires para exportar cueros, sebo y carne
salada. El paraguay suministraba la yerba y el tabaco, y, juntamente
con Corrientes, algodn y maderas.
El vuelco del Pacfico hacia el Ocano atlntico converta a
Buenos Aires y toda su regin circundante en un nuevo eje de
organizacin social y econmica, por lo que puede hablarse de una

unidad geopoltica de la regin rioplatense. (Cuccorese y

Panettieri,1971, 45)

3.2. Administrativas
Toda la regin comprendida en la nueva unidad administrativa
haba pertenecido hasta entonces al Virreynato del Per. Este
comprenda un inmenso territorio con diferencias geogrficas,
econmicas y de organizacin tan grandes que haca muy dificultoso
el control administrativo de tan vastas extensiones.
Sin embargo, al crearse el Virreynato, el Litoral continuaba
siendo una de las regiones ms atrasadas de las que integraban la
nueva divisin administrativa del Imperio hispano. El noroeste lo
superaba tanto por su riqueza como por su poblacin. A comienzos
del siglo XVII la poblacin del litoral se calcula en ciento cincuenta
mil habitantes, sobre un milln de habitantes que, aproximadamente
tena el Virreynato. De todas maneras esta situacin va a comenzar a
variar ya velozmente en el siglo XVIII.

3.3 Economas
Los Borbones tenan como objetivo proveerse de materias primas
procedentes de sus colonias americanas. Para esto flexibilizaron los
canales de comercio con las colonias, a partir de medidas que
favorecan el libre comercio con diversos puertos espaoles, pero
mantuvieron un cerrado monopolio que exclua toda ingerencia de
actores extranjeros. Estos manejos del mercantilismo liberal, no
podan prosperar sin cerrar los puertos al contrabando que ya actuaba
extensamente en las zonas del Plata.
Prcticamente con la segunda fundacin de Buenos Aires se
inicia el contrabando. Las personas o mercaderas que no podan
38

introducirse por Lima, que era el puerto oficial del Virreynato del
Per, lo hacan por Buenos Aires en forma ilcita. Por all tambin
entraban esclavos y mercaderas inglesas que Espaa no poda
proveer.
Los portugueses, ya desde 1680, crearon Colonia de Sacramento
en una de sus habituales invasiones a la Banda Oriental, desde donde
organizaban el comercio clandestino ingls con la burguesa
mercantil portea.
En una contraofensiva se expulsa en 1770 a los ingleses de las
Islas Malvinas, y en 1777 se derrota a los portugueses. Por esta razn
era imprescindible crear una unidad administrativa que pudiera
controlar desde cerca este movimiento comercial y el lugar clave era
el puerto de Buenos Aires.

3. 4. Militares
La zona sur del continente americano estaba desguarnecida desde
el punto de vista militar. Era un rincn alejado de los centros de
poder hispano en la regin, y su importancia haba ido creciendo en
el siglo XVIII. Tanto los ingleses como portugueses representaban
una amenaza ante la cual haba que robustecer la defensa de la zona.

4. Avance del litoral. Consecuencias econmicas y

sociales
El

crecimiento del mercado externo para los

productos coloniales, en una coyuntura europea de
alza
general
de
precios,
con
una
profunda
reanimacin del desarrollo capitalista que ha de
culminar en la Revolucin Industrial, promovi el

acrecentamiento de la presin inglesa y francesa

sobre
las
colonias
espaolas,
en
busca
de
productos
coloniales
necesarios
para
las
manufacturas europeas y de nuevos mercados para
sus producciones.
(Assadourian, Beato, Chiaramonte, 1972, 309)

Bajo la presin de las nuevas condiciones econmicas europeas,

las colonias espaolas comienza el proceso que ha de alterar el
relativo equilibrio y la unidad interregional alcanzadas en la etapa
anterior.
Ya en el siglo XVIII, la demanda internacional de cueros u carnes
fue transformando el desarrollo de las regiones interiores, dando un
gran impulso al litoral. La llanura comenz a producir cada vez ms
en escalas crecientes.
La promulgacin por parte de la Corona del Reglamento para el
comercio Libre de Espaa e Indias signific un abrir de puertas
definitivo al crecimiento del comercio y de la ganadera de Buenos
Aires. El Reglamento de 1778 habilit catorce puertos espaoles y
diecinueve americanos, entre ellos Buenos Aires y Montevideo, para
el intercambio entre la metrpoli y sus colonias. Durante todo este
periodo el comercio continuaba reservado nicamente para los
espaoles y prohibido para los extranjeros; deba efectuarse en
buques hispanos y la tripulacin de stos, por lo menos en sus dos
terceras-partes, deba ser espaola.
Los efectos del Reglamento de 1778, reforzados por las
disposiciones posteriores, se hicieron sentir de inmediato. Hasta esa
fecha se exportaba por el Ro de la plata un promedio de 150.000
cueros por ao. A partir de 1778 la cifra ascendi a 800.000 y lleg a
1.400.000 luego de la Paz de Versalles, en 1783.
La ciudad de Buenos Aires comienza a desplegar un gran
potencial econmico a partir del crecimiento de su actividad
39

comercial. Las mercaderas extranjeras llegan a ella de contrabando o

introducidas espordicamente con permiso oficial, y encuentran un
importante mercado de consumo en el rea. Pero, simultneamente,
el crecimiento de la importacin acarrear sus consecuencias en la
actividad artesanal del interior.
Centro indiscutible de la regin litoral, y cada vez en mayor
medida de la economa virreinal, la ciudad de Buenos Aires conoci
rpidos progresos convirtindose en el vrtice irresistible del gran
embudo que la adecuacin al mercado ultramarino constituye en el
Plata, apuntando hacia los puertos europeos. El crecimiento se hace
manifiesto en su poblacin. De 22.000 habitantes que residan en la
ciudad en 1770, pasa a 40.000 en 1880. el papel del intermediario
con la Pennsula, as como tambin con el comercio ilegal con
Europa, es el punto de partida de la creciente prosperidad del puerto
de Buenos Aires, donde una clase de ricos comerciantes consolida su
podero econmico y tambin poltico.
La zona del litoral haba tenido una serie de rasgos propios que le
otorgaban un perfil particular. El ms dominante, durante un largo
periodo, es el uso del cuero para reemplazar a otros elementos, de
manera especial a la madera y el hierro. Los granos del escaso trigo
que se recoga en la campaa se conservaban en sacos fabricados en
este material. Con cueros secos cubran, hasta bien avanzado el siglo
XVIII, los huecos de las puertas y de las ventanas de las viviendas, y
no slo de las ms pobres. La mayor parte de los muebles eran
hechos en cueros: camas, cofres, mesas, asientos. La mayor parte de
los ingresos de los sectores exportadores provenan del cuero. A
partir de esta caracterstica se llam a este periodo: poca del
cuero.
Los cambios paulatinos de la poltica comercial Espaola en
Amrica constituyeron sucesivos estmulos a la produccin del
litoral. La progresiva extincin del ganado cimarrn corre paralela

con la expansin de una nueva unidad productiva que pronto se

convirti en el eje de la organizacin econmica rural: la estancia
colonial. La posesin de la tierra, que antes interesaba
principalmente como fuente del derecho a vaquear, se convierte
ahora en la base de una explotacin ganadera estable.
Si bien los testimonios varan, se calcula que hacia mediados del
siglo XVIII no quedaba ya ganado cimarrn, cosa con la que mucho
tiene que ver la valorizacin del cuero, consiguiente al aumento de
las exportaciones legales y al creciente contrabando.
En el marco de la estancia se fue imponiendo una modernizacin
de las relaciones de trabajo, solo en mnimo grado acompaada de
innovaciones tcnicas. El nuevo pen de estancia desarrolla sus
tareas al igual que lo haba venido haciendo desde largo tiempo atrs.
los gauchos se pusieron a disposicin de los
estancieros para servir como pastores y peones. El
modo de vivir de estos ltimos no se cambi
esencialmente por esta nueva ocupacin, pues el
cotidiano rodeo de las manadas que pastoreaban en
el
campo
libre,
la
bsqueda
de
animales
extraviados, al cercar y desollar el ganado y la
doma de los caballos, conserv en su entereza el
carcter que haba tenido en la caza.
(Jassen, 1952, 177)

El largo proceso de desaparicin de las encomiendas cre el

peonaje de las estancias, aun cuando sus pobladores no eran
descendientes directos de indios puros, sino miembros de la nueva
fisonoma tnica que se expanda en la regin: el criollo mestizo.
En la estancia colonial el propietario no reside generalmente en
ella, sino que ejerce tareas de supervisin, quedando el trabajo bajo
el control directo de capataces o mayordomos. En estos aos la tierra

40

se va concentrando en manos de funcionarios y comerciantes

enriquecidos, estos ltimos mediante la inversin de los beneficios
obtenidos en la actividad mercantil.
El periodo del Virreynato, que abre nuevas perspectivas para el
litoral, trae consecuencias en el interior, que va a comenzar a sufrir
una acelerada contratacin en su situacin estructural, a partir del
ingreso de mercaderas, que desde el puerto compiten con sus
industrias tradicionales.
El mercado altoperuano constitua un eje de concentracin de
viejas producciones lugareas diseminadas a lo largo de la ruta hacia
Potos. La explotacin minera de Potos haba concentrado uno de
los mayores centros poblacionales del sur del continente y al mismo
tiempo el centro de produccin de mayor actividad.
Salta era entonces un lugar de preeminencia en el abastecimiento
del mercado altoperuano. El comercio de mulas llegadas del resto de
las zonas del virreinato, invernaban en Salta y se concentraban
anualmente en su famosa feria, durante los meses de febrero y
marzo. De all partan hacia las minas, haciendas y obrajes del Alto
Per.
El torno al comercio de mulas se haba formado en Salta grandes
estancias que dedicaban al pastoreo de tierras altas, y al cultivo del
trigo y la vid en las bajas. El azcar comienza a cultivarse con xito
ya en la dcada de 1770.
Tucumn era un enclave comercial cuya prosperidad era ya
antigua al crearse el Virreynato. Los productores de ganadera
(vacunos, equinos, y mulares) y la agricultura (principalmente el
arroz) generan una produccin de la que se abastece al mercado
regional. Tucumn usufructuaba un lugar privilegiado en la ruta
comercial entre Buenos Aires y el Alto Per. Buenos Aires y todo el
interior adquiran sebo y jabn de su incipiente industria, as como

muebles y ebanistera tucumana. Las carretas que all se fabricaban

abastecan las necesidades de la ruta al Alto Per.
En Crdoba se desarrolla una industria de tipo domstico de
artesanas textiles, elaborando el producto de la ganadera del lugar
que abasteca a toda la regin rioplatense.
Ya en el siglo XVIII se inicia un largo periodo de decadencia del
interior donde convergen, por un lado, la disminucin de la
produccin minera de Potos y la apertura al ingreso de productos de
procedencia ultramarina desde el puerto de Buenos Aires.

5. Estructura social colonial

No es fcil presentar un panorama homogneo, ya que dentro del
sistema colonial encontramos una variedad creciente de formas de
organizacin social que generan en consecuencia sectores diversos.
Un factor que tiene mucho peso en la sociedad de la poca es la
consideracin de lo tnico en la estructura social. Lo que caracteriza
la pirmide social es la correlacin constante entre diferenciacin
social y tnica.
La lite de poder estaba constituida por propietarios
terratenientes, comerciantes en gran escala y algunos contados
empresarios de obrajes, saladeros, etc.- que, sumados a los altos
funcionarios de la administracin y a los dignatarios eclesisticos,
constituan el sector que ocupaba el pico ms alto de la estructura
social colonial. En este sector coexistan los espaoles nativos que
alcanzaban un reducido nmero y el creciente sector de criollos o
espaoles americanos que iban engrosando las filas de la clase
principal.
Pese a la preeminencia de la poblacin autctona, los
peninsulares controlaban el aparato institucional, tanto pblico, como
administrativo y judicial. Pero ya comenzaban a perder espacio en el

41

control del poder econmico donde iba surgiendo una elite de

procedencia criolla.
Los sectores populares, que constituan el sector mayoritario de
la poblacin, estaban formados por poblacin de diversa procedencia
donde cada vez ms iba predominando el mestizaje racial y cultural.
La crnica escasez de mano de obra fue solucionada en un primer
momento por la incorporacin de brazos indgenas en las
encomiendas y las mitas, pero tambin la introduccin de esclavos
negros se incentiv en la zona durante el siglo XVIII. El censo
realizado en la ciudad de Buenos Aires en 1778 muestra que, sobre
un total de 24.363 habitantes, la poblacin de la ciudad, est
compuesto en su gran mayora por negros y mulatos esclavos
(Moreno, 1965).
Una polmica que se entabl entonces entre la poblacin
espaola y que aun subsiste entre las clases sociales ms altas de
nuestra sociedad- estuvo centrada en la laboriosidad del indio, que
ms adelante fue extendida tambin al criollo. Se deca entonces que
la encomienda era el nico camino posible, capaz de transformar a
los desganados hombres americanos en tiles instrumentos del
progreso y del crecimiento econmico.
Un defensor de los sistemas de trabajo implantados por los
espaoles nos cuenta, a fines del siglo XVIII, las ventajas que los
mismos traan a nuestras tierras:
en breve tiempo fundaron los indios una
experiencia bien acreditada de que no era posible
llevar adelante, ni aun conservar, la labor y
beneficio de la mina, si se dejaba a su arbitro el
trabajar o no en ellas. Su abatimiento en que
nacieron y se criaron de andar errantes, sin
propiedad y vivir en la escasa cosecha de sus
cosas silvestres, su ninguna polica y peor

educacin, lo arrestaron sensiblemente a los

vicios connaturales de la embriaguez, de la
idolatra y del adulterio, separndose de todo
ejercicio lucrativo y honesto.
(Caete y Domnguez, 1791)

En todos los tiempos, los intentos de dominacin de cualquier

pueblo o comunidad fueron acompaados por argumentaciones que
mostraban las grandes ventajas que el Imperio dominante traa al
pueblo sometido y el estado de barbarie en el que hubieran
permanecido los atrasados colonizados si se negaban a las ventajas
civilizatorias del progreso que aparejaba el proyecto imperial.
Pero en el caso del indgena, y ms tarde del criollo, esta
denigracin se extendi ms all de las mismas estructuras
econmicas en que apareci la justificacin. Los argumentos han
permanecido en el tiempo y se han trasladado a los descendientes de
aquellos, escuchndose aun en el presente los mismos calificativos
para valorar a los sectores que cargan con las peores desigualdades
del sistema de organizacin del trabajo.
Muchos historiadores han insistido en la escasa laboriosidad de
los indgenas y su resistencia a la integracin activa al sistema de
organizacin econmica, y que en muchos casos se explicaron como
caractersticas inherentes a estos pueblos heredadas de los modos de
vida anteriores a la conquista- los cuales no haban podido se
transformados por los nuevos modelos econmicos que trajo consigo
la colonizacin.
En este plano de la polmica le ofrecemos a Ud. a continuacin
un testimonio de aquellos tiempos, que no est motivado por la
bsqueda de una mayor justicia social, sino ms bien por el inters
de proveer a la Corona de una organizacin econmica ms eficaz.
Se trata del informe secreto elaborado por Jorge Juan y Antonio de
Ullos en 1749, presentando al gobierno espaol despus de un viaje
42

realizado entre 1735 y 1746, y que ser uno de los aportes sobre los
que se apoyar la Reforma Administrativa de Carlos III en la
bsqueda de una organizacin del sistema colonial ms eficiente.
En este informe de autores discuten con aquellos espaoles que
pensaban que la mita era el nico instrumento apto para que los
indios no se consumiesen en la pereza, y que si eliminaba dicho
sistema sera imposible trabajar las haciendas. Para que comprendan
qu tipo de gratificacin reciben los indios por el gran esfuerzo que
realizan los autores proponen una comparacin para entender la
situacin: Supongamos en Espaa establecido el rgimen en que los
ricos obligaron a los pobres a trabajar en beneficio suyo sin recibir
paga alguna qu voluntad tendran de hacerlo?.
A partir de plantear el cuestionamiento al sistema vigente,
describen las condiciones en que se desarrolla el trabajo que en
realidad los aborgenes son lentos, dejados y espaciosos. Pero
tambin confirma el informe que cuando ellos encuentran una
realizacin e inters han demostrado una dedicacin muy diferente al
trabajo.
Es comn sentir en todos aquellos pases, y
particularmente en los de la sierra, el que si los
indios no hicieran mita seran perezosos, y que no
se podran trabajar las haciendas; mas sta es una
falsa suposicin, como hacemos ver. Pero qu se
podr esperar que digan aquellos a quienes tanto
interesa que haya mita? Ellos dicen que sin ellas
no se podran mantener las Indias, y que si los
indios no tuvieran esta sujecin se sublevaran,
suponiendo que el no hacerlo es por lo muy
oprimidos que los tienen los espaoles. Estas y
otras falsedades semejantes son fabricadas por la
malicia para disculpar la tirana; pero aun
suponiendo cierto lo que ellos pretenden Qu ley

ni qu razn puede haber para que no se les de lo

necesario par el sustento, para ya una poltica
tan brbara que pueda autorizar tal opresin.
Encubierta de all (que nosotros hemos descubierto
algunos), se procede con la inocencia de que son
ciertos, mirando al bien comn y subsistente de
aquellos reinos.
Para que se vea la malicia con que vienen los
informes de all ponderando la pereza y lentitud
de los indios, volvamos la atencin a las
haciendas que no tienen el beneficio de la mita, o
donde es muy corto el nmero de mitayos. Dejan
stas de trabajar por eso? No por cierto; pues con
algn costo ms que las otras tienen todos los
indios que necesitan, sin otra diferencia que la
de recibirlos a jornalo diario; y aunque el jornal
que les ofrecen no sea ms de un real diario; paga
que apenas es suficiente para mantenerse, no la
desprecian, porque se ayudan con el trabajo de las
mujeres, y cuando no tienen trabajo particular a
trabajar en que ocuparse para el beneficio de
ellos mismos, estn puntales a trabajar por el
real. Esto prueba que trabajaran aunque no se les
precisarse a ello por el medio en las haciendas al
jornal diario, aunque sea el bajo precio de un
real, los trescientos das del ao importaran 37
pesos y 4 reales, y con esta cantidad no tendra
el dueo de la hacienda ms que una persona que le
trabajase, cuando por el establecimiento de la
mita, dando menos de la mitad a cada uno en los 18
pesos, tienen adems de la rebaja del precio, que
es tan considerable, el beneficio de servirse de
una familia entera.
Lo que acabamos de decir no se opone a lo que
hemos referido en el primer tomo de la historia de

43

nuestro
Viaje,
tocante
a
la
naturaleza,
propiedades y costumbres de los indios: pues no
hay duda de que son flemticos y que cuesta mucho
el hacerlos trabajar, pero esto proviene en gran
parte de que toda aquella nacin est tan
displicente y agraviada del trato que recibe de
los espaoles, que no es mucho el que todo lo
hagan
de
mala
gana.
Supongamos
en
Espaa
establecido el rgimen de que los ricos obligasen
a los pobres a trabajar en beneficio suyo sin
recibir paga alguna: Qu voluntad tendran de
hacerlo? Pues considrese ahora cunta menos
tendr aquellos infelices, martirizados con un
continuo castigo que solo pudiera sufrir una
nacin
tan
poco
advertida,
o
aquellos
que
aherrojados lo sufren por necesidad y como pena de
sus crmenes.
En innegable que en los tiempos presentes
demuestren los indios, muy poca aficin el
trabajo, porque, naturalmente, son lentos, dejados
y espaciosos; pero tambin es cierto que cuando
conocen utilidad propia su pereza no les sirve de
estorbo. Las reglas de gobierno y economa de
aquellos pases estn instituidas sobre un pie tan
malo para los indios, que siendo igual a utilidad
que les resulta de trabajar o de no hacer nada, no
es extrao el que su flaqueza se incline ms al
lado de la pereza que al de la actividad. Este no
es un vicio exclusivamente ndico, es connatural a
todos los hombres; examnense las naciones mas
cultas del mundo, y no se hallar entre todas una
que se esfuerce en los trabajos e industria sin el
incentivo
de
algn
adelantamiento;
y
todas
aquellas que vemos ms laboriosas son las que ms
se estimulan de la utilidad. Para los indios es lo

mismo ganar dinero a costa de su sudor y fatiga,

que no ganarlo; porque el inters que les resulta
de ello es tan pasajero en sus manos que nunca
llega el caso de disfrutarlo; porque cuando ms
trabajan y agencian, tanto ms rpidamente pasa de
su poder al de los corregidores, al que los curas
y al de los dueos de las haciendas. A vista de
esto, quin podr culpar a los indios de flojos y
perezosos, y no a los espaoles de aquellos pases
de tirnicos, impos y codiciosos?
Por el mismo orden que se les quita a los
indios la posesin de las tierras que les
pertenecen, hallndose endebles y sin apoyo,
prueba lo que actualmente est sucediendo en
Quito. Entre los conventos de monjas que hay en
esta ciudad, hay uno de Santa Clara, fundacin
real, el cual se hizo para que las hijas de los
caciques pudiesen tomar el hbito en l, porque,
aunque indias nobles, no queran admitirlas en las
otras comunidades; y habiendo llegado sus quejas a
noticia de Su Majestad, determin se fundase ste
para ellas. Las cacicas que habitaban el convento
eran pocas, y, para aumentar el nmero de
religiosas, resolvieron ellas admitir desde el
principio a las espaolas que quisieran entrar en
su comunidad; pero cuando el nmero de stas
creci un poco, tomaron el mando del convento, y
ya no quieren admitir ms cacicas entre ellas como
religiosas, siendo as que se fund el convento
par stas; y solo en caso de mucho empeo
condescienden en tomarlas en calidad de legas, eso
es, de criadas, con la gracia de que vistan el
hbito. Algunos caciques, y entre ellos uno de los
que conocamos, no queriendo convenir en que su
hija tomase
el hbito
de lega,
sino como

44

religiosos de coro y velo negro, y hallando

repugnancia en las otras monajas, dieron sus
quejas a la Audiencia, pidiendo al protector que
los defendiese; pero nunca pudieron conseguir su
intento, porque no hallaron ni en el tribunal, ni
en el protector, la justicia y proteccin que
deseaban.
Supuestos los males referidos, falta ver si se
podra encontrar algn remedio a tantos daos.
Solo se ofrece a nuestras ideas un recurso, que
podr parecer extrao por no estar puesto en
prctica. Esto consiste en que las plazas de
protectores fiscales con los mismos honores,
autoridad y privilegios que estn anejos a ellas
al
presente,
se
proveyesen
en
los
hijos
primognitos de los caciques. Esta idea, que al
mirarla de repente parece monstruosa, porque nunca
se ha visto propuesta y que, al parecer, presenta
grandes inconvenientes, si bien se miran, no son
ms que puros fantasmas de la imaginacin: porqu
despus de una madura reflexin, dando ella misma
a entender que el nico modo de que se consiga el
cumplimiento de todo lo que la piedad de los Reyes
de Espaa tiene dispuesto con tanto acierto a
favor de los indios, es este, y que no podr
hallarse otro que le dispute la preferencia. Este
sera el nico remedio para que los corregidores
no los hostilizasen tan desenfrenadamente; para
que los curas entrasen en razn y para que los
dueos de haciendas, los mestizos y dems castas
no lo ultrajasen tan inhumanamente. Pero ya se ve
saltar a los ojos el primer impedimento, y el ms
poderoso que la depravada intencin de sus
opresores tiene prevenido contra tan admirable
providencia, pues como esto no les hace cuenta a

ninguno, tardaran poco en fulminar falsedades

atroces para hacer durable tirana.
Lo primero que haran para derribar a estos
protectores sera pretextar que con la demasiada
autoridad que se les daba, y con la grande
proteccin que tenan los indios, saldran de su
encogimiento y se sublevaran, haciendo un rey de
su nacin. Este es el fantasma con atemorizan,
para que no se inmute el gobierno que ellos han
entablado con tanta sinrazn.
Si se pudiera tener algn recelo de sublevacin
de alguna clase de gentes en las Indias de aquella
parte meridional, debera recaer esta sospecha
sobre los criollos o sobre los mestizos, lo que,
entregados a la ociosidad y abandonados a los
vicios, son los que causan disturbios; pero como
hemos de tratar sobre este punto en particular, lo
dejaremos para un captulo correspondiente.
Determinado, pues, el punto de que los hijos
primognitos o seguidnos de los caciques fuesen
los protectores de los indios, sera preciso
revestirse en los primeros aos de una grande
paciencia, y de una confianza muy completa a favor
de la quietud de los indios, persuadindose con
firmeza a que todo lo que expondran contra ellos
los ministros, jueces y particulares, no era ms
que artificio para destruir la dicha providencia.
Supuesta
la
deliberacin
de
conferir
las
protecturas en los primognitos de los caciques,
se haba de disponer que desde la edad de ocho
aos los enviasen sus padres a otros reinos, y que
en ellos se les enseasen las primeras letras, y
que despus se repartiesen en los colegios mayores
a hacer los cursos regulares de filosofa y leyes,
y los de la teologa todos aquellos que quisiesen.

45

Con esta providencia se arraigaran en la fe, y

seran capaces de instruir en ella slidamente a
los dems indios cuando volviesen a sus pases: y
para que su manutencin ac no perjudicase al Real
Erario, se poda cargar a los indios en medio real
ms de tributo al ao, y no hay que lo contribuan
muy contentos para este fin.
Hecho el curso de los estudios, se haban de
proveer las protecturas en los que fuesen ms
aptos para el ministerio, segn los informes que
se tuviesen de los colegios, tanto de sus
aprovechamientos en las ciencias, como de la
regularidad de su conductas; y se debera observar
que el de una provincia fuese nombrado protector
en otra distante, para apartarlos del amor de la
misma patria, quedando su arbitrio, despus que
recayese en ellos el cacicazgo, dejar la garnacha
e ir a gozarlo, o permanecer en el empleo,
renunciando el cacicazgo en su hermano inmediato
interinamente hasta que fuese tiempo de que su
hijo mayor pudiese entrar en l, porque se haba
de declarar incompatible el ser protector fiscal
de indios y cacique a un mismo tiempo, a menos que
por convenir que permaneciese alguno en la
protectura, le dispensara el Monarca que nombrase
teniente siempre y
cuando le pareciese el
patrimonio, con precisin de que recayese la
eleccin en indio noble, o por lo menos exento de
la pensin de tributos.
Dijimos que se haban de traer a Espaa los
hijos de los caciques desde una edad tan tierna,
para que ac se instruyesen en las primeras
letras, en las humanas y ciencias, para lo cual
hay varias y fuertes razones: 1. el apartarlos del
desprecio y odio con lo que los espaoles de su

edad los trataran en las escuelas de all,

bastante para que no aprendiesen nada. 2. para que
se aprovechasen de la enseanza de los maestros,
la cual no tendran all, porque basta que sean
indios para que todos tengan a desdoro el
ensearles, aun los mismo mestizos. 3. para que
apartados de los vicios con que all despiertan
los entendimientos de todos, engendrasen en ellos
nueva naturaleza las buenas costumbres, fuesen
timoratos de Dios y celosos de sus conciencias. 4.
para que contrajesen amor al Monarca, respeto a su
soberana y veneracin a sus preceptos; y para que
conociesen que la rectitud de su real justicia no
pretende hostilizarlos, ni que se les agravie. 5.
para que se hiciesen las propuestas por estos
colegios sin parcialidad, y no se les defraudase
el
mrito
suponindose
ignorantes
rudos
e
incapaces del ministerio que se les intentaba
conferir. 6. para que sus entendimientos se
habilitasen
con
la
comunicacin
con
gentes
distintas de las all en modales, costumbres y
trato, y para que concibiesen amor a toda la
nacin.
A
aquellos
que
descubriesen
malas
inclinaciones, genios altivos o nimos belicosos,
se les debera inclinar ac al servicio militar,
para que embelesados con el honor de los ascensos
no tuviesen deseos de restituirse a sus pases,
disponindose
que
los
cacicazgos
pasasen
al
hermano inmediato. Con esto se evitara que fuesen
a sus pases a causar alborotos. Adems que sera
muy raro el que descubriesen esta disposicin,
porque naturalmente se inclina el genio de los
indios a la pasibilidad y a la quietud que a la
altivez y desasosiego.

46

No quedara defraudada esta idea por falta de

aplicacin ni de habilidad en aquellas gentes,
antes bien podra ser que la delicadeza de sus
ingenios s aventajase a los celebrados de por ac,
segn la mucha habilidad que se nota en ellos para
hacer e imitar todo lo que ven, como se ha dicho
en la primera parte de nuestra Historia. Si
cupiera entre ellos el de un Garcilaso Inca; pero
los indios puros no se han visto todava en el
caso de medir sus talentos en las letras, porque
no se les franqueado las luces por medio de
escuelas.

El caso analizado en la unidad anterior de las Misiones Jesuticas

puede servir como indicador elocuente de lo manifestado en el
informe Ulloa.
Es decir, que en una situacin en que les resulta igual la utilidad
de trabajar o de no hacer nada, eligen negarse a colaborar. Y este no
es un problema que aparece solo en los amerindios, sino en cualquier
hombre que fuera sometido a una condicin similar.
La pereza de los americanos en su dedicacin a la actividad
laboral ha sido ms testimonio de una injustita en las relaciones de
trabajo, que una actitud propia de los hombres de estas tierras. La
vagancia de la que tanto se ha hablado en nuestra sociedad, haciendo
referencia a los nativos, fue la manera pacfica, no violenta, de
resistir al sistema de explotacin instalado. Gastn Gori, afirma que

la vagancia aparece en el antecedente

histrico como un estado al que se inclina
libremente el individuo como un rechazo a la
ocupacin en oficios o al conchabo de seores.
(Gori, 1951, 9)

Para su autoevaluacin
Estudiada con dedicacin esta Unidad, le proponemos los
siguientes puntos para orientar su aprendizaje.
Seales los cambios centrales que produjeron los Borbones
en la poltica imperial espaola. Enumere las medidas y
analice sus consecuencias en los territorios americanos.
Describa los rasgos ms notorios del nuevo modelo cultural
que se introduce en Espaa en el siglo XVIII.
Qu consecuencias trajo en las relaciones con la Iglesia la
presencia de la Ilustracin en Espaa? Qu causas
motivaron la expulsin de los jesuitas?
Caracterice las modificaciones que se dan en la actividad
econmica, en la organizacin social y en la estructura
productiva durante el siglo XVIII en a) Buenos Aires, b) El
litoral, c) El interior.
Identifique los diferentes sectores sociales que conforman
la trama de la sociedad colonial.
Cmo se justificaba entonces el sistema de explotacin a
que se someta a los indios americanos? Cul era la visin
espaola de la actitud de los indgenas ante el trabajo?
Podra describir en la situacin contempornea juicios de
valor similares a los que los espaoles daban el trabajo
indgena? Cules son las causas que sustentan actualmente
ese tipo de juicios hacia los sectores populares?

Referencias
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Buenos Aires.
47

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1791, publicado en La Paz, Coleccin de cultura boliviana.
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Latina, Ed. Siglo XXI, Mxico.
Ulloa, Jorge y Juan y Antonio de (1953) Noticias secretas de
Amrica, Mar Ocano, Buenos Aires.

Unidad 4
Poltica britnica en el Ro de la Plata
1. Inglaterra y el orden econmico de la Revolucin
Industrial
En la conformacin de nuestras propias races, el pueblo
interactu con los principales protagonistas de la historia moderna.
Nuestro tronco raigal no surgi en el aislamiento que acompao el
nacimiento de otros pueblos, sino que Amrica aparece en la historia
en el mismo momento en que esta entra en su faz de interrelacin
universal. Ya desde los primeros tiempos se entablaron relaciones
con el nuevo sistema imperial que se gestaba en el planeta.
Inglaterra fue la vanguardia de la expansin e la Europa
Moderna. Con su iniciativa comercial, militar y poltica introdujo en
estas tierras los rasgos ms caractersticos que emergan del modelo
que se imponan en el hemisferio norte. Las tendencias de
asimilacin y de rechazo del nuevo orden moderno estn implantadas
en los albores e nuestra existencia cultural.
El fenmeno de la Revolucin Industrial trajo consigo grandes
transformaciones de la organizacin social y econmica mundial que
se hacen visibles ya desde los albores del siglo XVIII.
Se produjo una profunda transformacin del sistema productivo:
la introduccin de nuevas tcnicas y bienes de capital acompaados
del surgimiento de formas organizativas diferentes permitieron en la
actividad agropecuaria intensificar el uso del suelo e incorporar el
cultivo de nuevos recursos naturales.
48

La incentivacin del comercio se logr tambin gracias al veloz

avance en los medios de transporte. El desarrollo del transporte
ferroviario, la aplicacin de la mquina a vapor y el metal al
transporte martimo gener la posibilidad de trasladar crecientes
cantidades de mercaderas que se desplazaban desde territorios
mucho ms lejanos de menor tiempo. El transporte terrestre y
martimo creci multiplicando las posibilidades de comerciar con
unidades de mayor peso y volumen.
Simultneamente, el gran aumento del uso de la energa
inanimada, en especial la proporcionada por la mquina a vapor,
permiti una mayor flexibilidad par localizar la produccin de bienes
y servicios.
Estas transformaciones que condujeron a la aplicacin de la
ciencia y de la tcnica a la produccin econmica, supusieron
tambin mltiples cambios en la organizacin social. La instalacin
en Europa de los centros productivos en las ciudades desencaden un
proceso de migracin del campo a la ciudad que origin el fenmeno
de urbanizacin creciente de la vida social. El abandono de un
modelo organizativo basado sobre la aldea campesina dio lugar a la
aparicin de centros urbanos que concentraban la produccin
manufacturera y la actividad comercial. Las relaciones de trabajo se
organizaron a partir del contrato libre, donde aparece ya el nuevo
sector hegemnico, la nueva clase capitalista que expandi su poder
de lo econmico a las formas institucionales y jurdicas: la burguesa.
Todas estas modificaciones tuvieron no solamente impacto en el
seno de una nacin particular, sino que pronto se trasladaron al
contexto de la sociedad mundial. Variaron las relaciones econmicas
y tambin las fuentes y maneras de enriquecimiento as como de
preservar la superioridad econmica.

Gran Bretaa es, sin lugar a dudas, la potencia que orient sus
esfuerzos para insertarse hegemnicamente en el nuevo orden
econmico internacional.
Los primeros esfuerzos de la Inglaterra isabelina se dirigieron a
favorecer el comercio martimo intentando obtener los beneficios de
una balanza comercial favorable a la manera mercantilista. Los reyes
Jacobo I y Carlos I no regatearon medidas para intervenir
enrgicamente a los efectos de proteger ese comercio reglamento por
las famosas Actas de Navegacin de las cuales la ms importante
fue la de Cornwell en 1651- y por las que se eliminaba la
competencia holandesa a partir de la intervencin del estado
britnico en la proteccin de su economa nacional. Estas medidas
fueron fundamentales para la prosperidad inglesa de los siglos
posteriores.
Pero, ya desde los inicios de este proceso, diverso actores de la
economa inglesa, comerciante y funcionarios vislumbraron con
claridad cules eran las reas que se deban intensificar en el curso de
su propio plan de intervencin en el mercado mundial. Ya hacia fines
del siglo XVII, William Petty formulaba la clsica teora de la
divisin del trabajo que seria legtima tiempo despus por la ciencia
econmica impulsada desde Gran Bretaa. El pao es ms barato
cuando uno carda, otro hila, otro teje, otro estira, otro ajusta, otro
prensa y embala, que cuando todas estas operaciones son realizadas
toscamente por la misma mano. (Pasarelli, 1973, 109).
Esta visin fue difundida como esquema que orient la divisin
internacional del trabajo. Apareca ya claro cul era el rol que deba
reservarse el mundo central: generar una relacin colonial estable
que permita a los grandes centros controlar el comercio
internacional, a partir de la explotacin intensiva e indiscriminada de
los recursos de los pases perifricos, para originar fuentes de

49

acumulacin sin las cuales el proceso de expansin capitalista no

hubiera sido posible.
La gran aspiracin de Petty consista en que Gran Bretaa
aumentara sus exportaciones, pero haciendo jugar el impulso y
estmulo de los factores de produccin manufactureros. En un pasaje
verdaderamente premonitorio y anunciador de la actitud que
adoptara Gran Bretaa en el siglo XIX, Petty escribi:
Me
atrevo
a
afirmar
que
si
todos
los
cultivadores que no ganan actualmente ms que seis
peniques
por
da
pudieran
transformarse
en
comerciantes y ganar 16 peniques. Inglaterra
podra tener la ventaja de no utilizar sus tierras
ms que para hacer pastar los caballos y las vacas
lecheras,
para
convertirlas
en
jardines
y
vergeles. Esto es lo que sucedera, con toda
seguridad, si el comercio y la industria llegaran
a aumentar en Inglaterra.
(Pasarelli, 1973, 103)

La perspectiva que se propona claramente era que, entre dos

pases que comerciaban libremente, terminara dominando el que
venda artculos fabricados, y resultar dominado el que solamente
ofrezca materias primas. La conclusin que se desprende de la nueva
divisin del trabajo internacional es que las potencias centrales
desplegarn su capacidad de elaboracin de productos
manufacturados, que colocarn en el mercado internacional a cambio
de las materias primas que provendrn de los pases perifricos. En
el contexto de este ordenamiento, las potencias hegemnicas van a
intentar que cada regin del Sur sea el proveedor de los insumos
necesarios para alimentar toda la cadena de produccin. De esta
manera Inglaterra delinear el curso de su accin poltica, econmica

y militar tratando de implementar su papel de centro industrial

expansivo en el mercado internacional.

2. Comercio y contrabando en el Ro de la Plata

La expansin de la economa britnica rpidamente busc su
insercin en el espacio americano, ya desde los primeros tiempos de
la llegada de Espaa a estas tierras. La puja entre Espaa y Inglaterra
se dio tanto en el campo poltico como en el miliar, aunque la
penetracin britnica en estos nuevos mercados marc un objetivo
permanente en el plano econmico.
Desde 1713, a partir de la paz de Utrecht, Espaa abre
concesiones a Inglaterra, la cual se va a instalar, en la primera etapa,
a partir de los asientos esclavistas. Esto favoreci tambin el
incremento del contrabando de mercaderas.
el contrato de Asiento, firmado en Madrid en
marzo de 1713 como parte de la Paz de Utrecht, le
dio a la Compaa de Mar del Sur la oportunidad de
establecer vnculos comerciales con Sudamrica.
(Graham-Yooll, 1985, 17)

Anteriormente, la presencia britnica se haba hecho presente a

travs de los corsarios y piratas, que operaban a todo lo largo de las
costas de los territorios americanos de Espaa y Portugal. En el siglo
XVIII cedieron su espacio a las operaciones de las Compaas
comerciantes.
La nueva situacin creada en el mundo en el siglo XVIII trajo
consigo la desintegracin del monopolio comercial que Espaa haba
intentado conservar en sus dominios. Mltiples factores conspiraban

50

contra la posibilidad de Espaa de resguardar un riguroso sistema de

control.
El sistema monoplico implicaba que desde Espaa deban partir
las mercaderas y regresar a ella las naves cargadas con los productos
intercambiados. Solamente los nacidos en la pennsula podan
dedicarse al trfico y nada ms que sus barcos estaban autorizados
para tocar en los puertos americanos. Los diferentes dominios no
podan siquiera comerciar entre ellos, salvo escasas excepciones.
Pero la debilidad de la economa peninsular atentaba contra la
posibilidad de sostener este sistema. Para asegurar la atencin del
comercio y su resguardo requera poseer una flota mercante y de
guerra poderosa as como una industria desarrollada con que
responder a las necesidades de los mercados ultramarinos. Esta
capacidad, que Espaa no posea, era la nica posibilidad de
mantener sus colonias aisladas de interferencias extraa. Por eso el
rgimen establecido legalmente dist mucho de la realidad.
Gran Bretaa adopt la tctica de establecer puertos libres y
bases de operaciones comerciales, a corta distancia de las fronteras
del imperio espaol rodeando sus costas.
En funcin de lograr una va accesible de penetracin a los
dominios espaoles, Inglaterra privilegi durante todo este periodo el
incremento de las relaciones angloportugesas. El trfico con el Brasil
fue el medio por el cual se asegur de un adecuado conducto para
acceder de los dominios espaoles. El comercio ilcito que desde
tempranos aos ejercan los portugueses en la extensa e imprecisa
frontera, que abarcaba desde el Paraguay hasta el Ro de la Plata,
recibi un slido apoyo con la fundacin de la Colonia de
Sacramento en la orilla norte del ro, frente a Buenos Aires. Desde su
fundacin en 1680, aument el contrabando, sirviendo de base de
operaciones tanto a los portugueses como a sus aliados los ingleses.

Por otra parte la estrategia del contrabando se combin con la

conquista de concesiones comerciales otorgadas por el gobierno
espaol. Seala Villalobos (1965,10)
la actuacin desmedrada de Espaa en los
conflictos internacionales y su inferioridad naval
fueron motivos de muchas ventajas para sus
enemigos y tambin para sus aliados, a un punto
tal
que
el
control
sobre
los
territorios
americanos
pas
por
momentos
de
total
relajamiento, quedando estos abandonados a su
propia suerte. La imposibilidad de atender el
comercio de los dominios en los continuos periodos
de guerra, fue causa de concesiones especiales que
conectaron a las colonias con los mercados
extranjeros, y por los contrastes militares, que,
en vez de significar prdidas territoriales, se
redujeron ms bien, a filmar las paces, en
ventajas comerciales a favor de otras naciones.

Pero el mayor obstculo a la penetracin econmica inglesa no

constituyeron las ordenanzas reales, o su poltica de restriccin legal,
sino ms bien las caractersticas de la produccin local. Ya en 1773
haba indicios de que la afluencia de bienes britnicos a la Amrica
espaola superaba la demanda de este mercado. La resistencia que se
opona a que continuara la expansin comercial inglesa surga no
tanto de las leyes espaolas, que podan burlarse, como la realidad de
la economa, que no poda eludirse. El mercado americano posea un
fuerte autoabastecimiento, al que resultaba muchas veces superflua la
oferta externa.
No pocos de los problemas que tuvieron que enfrentar los
intereses mercantiles en el interior del continente americano
predecan directamente de la existencia de factores econmicos
51

locales decididos con firmeza a emplear su libertad para protegerse

de la competencia extranjera. La estructura econmica instaurad en
la primera etapa del Imperio hispnico haba privilegiado la
instalacin de centros productivos en el interior del continente que
elaboraban las artesanas necesarias para satisfacer el consumo local.
Como ya hemos visto, esta incipiente produccin constitua en
realidad el obstculo ms fuerte que deba sortear la competencia
britnica: las luchas que se desarrollaron durante el primer siglo de
vida independiente fueron expresin de esta contraposicin de
intereses.
La nueva coyuntura favorece decididamente la produccin
agrcola y ganadera del litoral, que creci intensamente durante el
siglo XVIII, mientras que la rstica industria del interior sufri un
cercamiento que pronto se converta en franca competencia.

3. Intervenciones militares britnicas en el Ro de la

Plata
Mientras se acentuaba la presencia econmica inglesa en la
regin siempre circularon temores de una invasin militar. Buenos
Aires era el ltimo puesto del Imperio espaol, las fuerzas militares
defensivas en la zona eran escasas, mal equipadas y poco entrenadas.
De all que se pensara que; teniendo un punto de apoyo en Buenos
Aires, un ejrcito bien entrenado poda avanzar con facilidad hacia el
norte a travs del continente. Durante el siglo XVIII existieron
rumores frecuentes de probables invasiones inglesas al Ro de la
Plata. Con los rumores aparecieron hombres que se suponan espas.
Algunos de ellos eran personajes pintorescos bajo diversos disfraces:
militares, mercaderes, cientficos. Otros parecen haber sido
comerciantes que buscaban nuevos canales para sus negocios, pero

que mantenan informados de los movimientos locales a los

comandantes navales de la zona y al Foreign Office. Para la opinin
general de la poca, ningn comerciante britnico se dedicaba
solamente a sus actividades econmicas, era adems un agente del
Reino Unido.
Pero en realidad, a pesar de las creencias que circulaban en el Ro
de la Plata, el viejo Petty, jefe del partido Tory que gobern en Gran
Bretaa desde 1783 hasta 1806, era enemigo de emplear la fuerza
militar en esta regin. Aleccionado por la prdida de los Estados
Unidos, sostena que no era conveniente conquistar colonias
espaolas. Era ms propicio alentar su independencia y comerciar
con ellas como pueblos libres. Esta poltica era confirmada por otro
tory, George Canning, quien aos ms tarde desplegara una activa
gestin en estas tierras.
Las invasiones inglesas contaron con el apoyo del partido tory.
La primera invasin result una expedicin no alentaba ni autorizada
por el gobierno de su pas, lo que no quiere decir que, si hubiera
tenido xito, no contara todo el reconocimiento necesario. Se debi
al impulso e imaginacin el Comodoro de la Royal Navy, sir Home
Popham. Esta personaje fue enviado al mando de una misin militar
al cabo de Buenas Esperanzas, donde tuvo poca dificultad en derrotar
a los holandeses.
Y si esto se poda hacer con Ciudad del Cabo, sometida en enero
e 1806, por qu no intentarlo con Buenos Aires y Montevideo? Las
informaciones de los agentes ingleses revelaban del dbil estado de
defensa de lo puertos del Ro de la Plata. Estos informes relataban
que la poblacin nativa estaba tan hostigada por su Gobierno que, si
se declaraba el comercio abierto a todos los habitantes, estos estaran
dispuestos a aceptar el dominio britnico.
Para llevar adelante la operacin Popham pidi autorizacin a su
Superior inmediato en el Cabo, el General Sir David Baird, quien en

52

una carta dirigida a Castlereagh, fechada el 14 de abril de 1806,

argumentaba:

presencia del invasor ingls pareciera confirmar la hiptesis

sostenida por Crdenas:

Considerado la posesin de una colonia en la

costa de Sud Amrica llena de incalculables
ventajas, tanto para nuestra Nacin como para la
colonia en particular, y no necesito sealar a su
seora los peculiares beneficios a derivarse de
esta oportunidad en nuestras manos, de abrir un
nuevo y lucrativo cauce para la exportacin de
nuestra industria nacional, que al actual Gobierno
francs tanto interesa obstruir y disminuir.
(Street, 1967, 27)

las eclosiones populares antiimperialistas,

generalmente intuitivas, saben, para defender su
pas, donde se encuentra el enemigo con mucha ms
exactitud que los intelectuales desarraigados.
(Crdenas, 1969, 97)

El Coronel Beresford, ascendido a Brigadier, vena al frente de la

expedicin con instrucciones de erigirse en Vicegobernador y de
pedir a los habitantes un juramento de fidelidad al rey Jorge III.
Beresford, al mando de 71 Ejrcito de Infantera, que era
suficientemente conocido por sus brillantes campaas, tom Buenos
Aires, ante la desidia oficial que culmin con la hua de Sobremonte.
La aparente calma inicial de la poblacin se convirti en un volcn
alimentado por la vergenza de los que no se doblegan al yugo
extranjero. Curiosamente el pueblo argentino libr su primer
combate militar contra el Imperio Britnico, derrotando a la que
entonces apareca como la ms poderosa potencia imperial del
planeta.
El ejrcito argentino naci enfrentado a los ingleses y no a los
espaoles. La defensa moviliz a toda la poblacin. Liniers permiti
que cada hombre llevara sus armas a su casa, y puso a cargo de cada
jefe las municiones de su unidad. De esta forma, en muy pocos das
se vio todo el pueblo armado. La participacin, decidida ante la

Del espritu y las caractersticas de los hombres que participaron

de la gesta, un observador de la poca relata:
en cuanto a poderes fsicos toda la poblacin
puede ser comprendida bajo una descripcin: la de
una raza atltica, viril y vigorosa, haragana y,
sin embargo, capaz de soportar grandes fatigas,
disipada cuanto los medios estn a su alcance y
alegres bajo privaciones, y capaces de ser
soldados activos y enemigos peligrosos por la
disciplina.
(Gillespie, 1818, 122)

La segunda invasin tampoco fue de inspiracin tory. Se realiza

durante un interregno de gobierno liberal (wigh). En ese momento
desde las autoridades britnicas se haba decidido hacer un esfuerzo
mayor para capturar Amrica del Sur, era la nica alternativa que se
abra ante la prdida de mercados que haba generado el predominio
de Napolen en Europa, que dio sus espaldas al comercio ingls, y la
independencia de los Estados Unidos.
La segunda derrota militar persuadi de un modo ms acabado a
la opinin inglesa de los desaconsejable de un nuevo intento. El
jueves 27 de agosto de 1807, el Times de Londres afirmaba:

53

las ventajas comerciantes que se derivaran

del virreynato de Buenos Aires tal vez debieran
considerarse como de importancia comparativa mucho
menor.
Hasta
ahora
los
habitantes
no
han
manifestado una disposicin cordial a abrazar los
intereses britnicos. Conservar la posicin del
mismo siempre exigir una fuerza considerable, y
no son estos los tiempos mejores para que este
pas, si cuenta con algo de prudencia o previsin,
pueda quedar despojado as de una guarnicin que
necesita para su propia defensa.
(Graham-Yooll, 1983, 42)

4. Una estrategia de penetracin ms exitosa

A pesar de los fracasos militares, Gran Bretaa traz una lnea de
operaciones desde la accin poltica y diplomtica, as como los
infaltables buenos negocios.
Pero no todo iba a ser derrotas en Sudamrica para los britnicos.
Un gran consuelo sera el traslado de la familia real portuguesa,
amenazaba por las tropas francesas en Lisboa, hacia el Brasil. La
instalacin de la Corte portuguesa en Ro de Janeiro en 1808, que
lleg escoltada por la escuadra inglesa, signific una serie de
concesiones para los comerciantes ingleses. Inglaterra tambin alent
a incrementar el contrabando desde las bases brasileras, dndose a
Lord Stranford poder para conceder licencias al os barcos ingleses
para comerciar con los puertos espaoles.
Simultneamente a todos los acontecimientos que se fueron
desarrollando en la primera dcada del siglo XIX, fue creciendo en
estos territorios la accin de una organizacin poltica, que aglutin a

militares criollos miembros de las elites dirigentes a sus sociedades:

la masonera.
La masonera tuvo su motor en la organizacin de la conciencia
de la poca detrs de los ideales del liberalismo poltico. Funcion
como una suerte de Iglesia universal, basada no en la fe, sino en la
exaltacin de la razn y el conocimiento cientfico. Sus seguidores
abrazaron los postulados de libertad, igualdad y fraternidad. Surgida
y alentaba desde los centros polticos de Inglaterra. A poco de andar,
fusionar sus objetivos con los del Imperio Britnico.
Esto no implica de ninguna manera que todos los patriotas que se
enrolaran en sus filas fueran decididamente agentes britnicos. An
cuando algunos de los miembros de las logias de la regin mostraron
una indudable fidelidad a los intereses ingleses, como la accin de
Rodrguez Pea cuando auxilia a Beresford a huir de su prisin. Sin
embargo, muchos criollos supieron aprovechar la masonera para
alcanzar los objetivos de la patria. Quiz San Martn sea el ms claro
ejemplo de alguien que se sirvi de los auxilios ingleses para arribar
al pas y emprender su gesta libertadora, pero no duda un momento
cuando los intereses de la causa de la patria y rompe sus lazos con la
masonera.
Esta forma de presencia britnica se hizo mucho ms gravitante a
lo largo del siglo XIX cuando logran consolidar su peso en la regin.
Hasta mediados del presente siglo, solo dos presidentes argentinos no
haban pertenecido a la masonera: Hiplito Irigoyen y Juan D.
Pern.
Ya en 1808, Inglaterra perfila su postura ms definitiva sobre el
Ro de la Plata, estableciendo dos objetivos convergentes: el apoyo a
todos los esfuerzos por lograr la independencia de Amrica del
dominio espaol y la profundizacin: de todas las formas de
presencia comercial en el continente. El primer objetivo se
encontraba ante la imposibilidad de hacerlo poltica pblica ya que,

54

desde la invasin de Napolen a Espaa, esta se haba convertido en

aliada de Inglaterra en Europa. Al principio de la guerra en la
pennsula, el gobierno ingls dej a un lado el asunto del Ro de la
Plata (excepto el contrabando que protega) Mantuvo as la
intencin, de que una vez concluida favorablemente la guerra contra
Napolen y profundizara la alianza con Espaa, y conseguira as el
comercio libre por un tratado.
Mientras tanto, el comercio ingls haba crecido abundantemente
desde el periodo de las invasiones. Junto con las fuerzas inglesas,
llegaron a Montevideo 70 naves mercantes y alrededor de 2.000
comerciantes, que instalaron tiendas en todo Montevideo y dirigieron
cargamento a la campaa y hasta el mismo Buenos Aires. En un
periodo de tres meses solamente, entraron en la aduana de
Montevideo mercaderas por valor de 756.000 libras esterlinas.
El 2 de agosto de 1809 asume Cisneros como Virrey, sucediendo
a Liniers. Ya desde principios de 1809, George Canning obtiene, a
cambio del apoyo a la revolucin andaluza contra el invasor francs,
un tratado anglo-espaol que otorgaba facilidades notorias en el
plano comercial. Para poder conseguir la libertad de su patria, la
Junta Central de Sevilla abra estos puertos sin obstculos. El tratado
Apodaca-Canning estableca expresamente las concesiones al
comercio ingls, al igual que el Imperio Britnico ya lo haba
obtenido de la corte portuguesa en e territorio de Brasil, a cambio de
la ayuda militar inglesa para derrotar a Napolen.
La presencia de Cisneros en Buenos Aires es acompaada
tambin por los navos ingleses, que venan avanzando desde Ro de
Janeiro. La tercera invasin inglesa, la economa, era comandada por
Lord Strangford, el embajador ingls en Ro, quien reunir desde ese
centro de operaciones los contactos diplomticos, la relacin con los
agentes de la masonera, as como tambin el vnculo con los
hombres de negocios.

El nuevo giro en la poltica britnica responda a un plan

largamente elaborado y del que tenemos abundantes testimonios que
dan cuenta de ello. Uno de ellos es el extenso memorando del 15
noviembre de 1809, que se halla en el expediente de Foreign Office
72/90, redactado por Charles Stuart para el Ministro de Relaciones
Exteriores ingls. Dice en su parte final:
Hemos garantizado la integridad de los dominios
espaoles
por
el
tratado
con
los
actuales
mandatarios de ese pas, y esa estipulacin nos
impide
tratar
de
obtener
territorio
a
sus
expensas. En este respecto nuestros objetivos
difieren de los de Francia y los Estados Unidos,
pues nosotros no deseamos tomar territorio. En
cuanto a las restricciones a nuestro comercio en
Sudamrica, stas no se mencionan en el los
beneficios futuros de ese comercio.
Nuestras manos estn, por lo tanto, libres, y
podemos hacer con Sudamrica los arreglos que sean
indispensables a nuestra seguridad e interese
despus de lo cual debemos exigir y arrancar de
Espaa, sin demora, un comercio libre. Los deseos
de poscolonos que forman una poblacin doble de la
de la madre patria, sern entonces rdenes: solo
la conformidad por parte de Espaa podr impedir
la influencia francesa (el ms peligroso modo de
hacer un cambio radical) pues aun cuando la Gran
Bretaa ayudar a Espaa en una determinacin para
rehusar las demandas de los colonos, stos,
naturalmente uniran sus intereses con los de
nuestros enemigos, y las con poco gasto o trabajo
de
nuestra
parte,
podran
haber
sido
exclusivamente nuestras.

55

La admisin de diputados de Amrica en la Junta

Central, ms bien acelerar el evento; si de
admiten representantes de cada colonia, harn su
voluntad por mayora. Una representacin reducida
ser suficiente para hacer conocer su fuerza y sus
agravios, mientras que, al mismo tiempo, vern la
debilidad y aprendern a despreciar la oposicin
de aquellos que impiden su mejoramiento.
El aumento de poder e influencia de nuestros
rivales (Estados Unidos y Francia) puedan esperar
de tal conexin, no puede serle indiferente al
gobierno
ingls.
Si
descuidamos
la
gran
oportunidad
actual,
de
arrebatarles
estas
ventajas, en Adelina no podremos intervenir, y
tendremos que someternos a los males resultantes e
un nuevo sistema de cosas. Toda tentativa para
evitar el mal ser infructuosa cuando seamos
vctimas de nuestra propia imprevisin.

Exista la conviccin de que Francia, Estados Unidos e Inglaterra

eran los posibles contendientes en aseguramientos de ventajas en los
extensos territorios coloniales de Espaa ante el resquebrajamiento
de su poder imperial.
Desde Inglaterra se tema la alianza de los intereses franceses en
cuanto a que podan llegar a acuerdos en los territorios aun en
conflicto en el norte del continente americano. En este momento los
ingleses sentan el efecto desfavorable en la opinin criolla que
haban ocasionado sus aventuras militares en el Ro de la Plata,
aunque confiaban en su superioridad naval y en las condiciones de su
crdito comercial. La alternativa era clara par el Reino Unido:
favorecer la independencia de estas colonias y obtener el favor de sus
nuevos gobiernos hacia el comercio libre. Para esto era preciso teje:

una estrecha alianza con sectores que alcanzaran mayor beneficio de

esta apertura comercial.

Para su autoevaluacin
Qu transformaciones se dan en el orden econmico
internacional en el siglo XVIII?
En el marco de la divisin internacional del trabajo,
qu papel asigna los pases centrales?
que aporte deben realizar los pases perifricos?
qu pases resultan favorecidos de este intercambio
desigual?
La ciencia econmica desempea algn rol como
legitimadora del orden establecido por las potencias
imperiales?
Desde qu bases de operaciones y con qu sistema de
alianzas actuaron el comercio y contrabando ingleses en los
territorios americanos de Espaa?
Qu dificultades encontr Gran Bretaa en la estructura
productiva existente en Amrica desde el periodo de los
Habsburgo?
las Invasiones Inglesas fueron parte de una estrategia
planificada por el poder imperial britnico?
Cul fue la respuesta criolla a la presencia de los ingleses
en estas tierras?
Qu poltica propone el documento del Foreign Office
para acentuar la presencia britnica en estas tierras?

56

Referencias
Cailet-Bois, Ricardo (1933) los ingleses y el Ro de la Plata,
en Humanidades, tomo XXIII.
Crdenas, Gonzalos (1969) Las luchas nacionales contra la
dependencia, Ed. Galerna, Buenos Aires.
Ferns, H. S.; Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX.
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many nonths of residence at Buenos Ayres and within the upper
country, Leeds.
Graham-Yooll, Andrew (1983) Pequeas guerras britnicas en
Amrica Latina, Ed. Legasa, Buenos Aires.
Muoz, Prez, Jos (1947) la publicacin del Reglamento de
Comercio Libre e Indias de 1778. En Anuario de estudios
americanos, vol. IV, Sevilla.
Pasarelli, Bruno A. (1973) Colonialismo y acumulacin de
capital en la Europa moderna, Ed. Pleamar, Buenos Aires.
Ratto, H.R. (1945) Los comodoros britnicos de estacin en el
Plata (1810-1852), Buenos Aires.
Roberts, C. (1938) Las invasiones inglesas del Ro de la Plata
(1806-1807) y la influencia inglesa en la independencia y
organizacin de las provincias del Ro de la Plata, Buenos Aires.
Scalabrini, Ortiz, Ral (1940) Poltica britnica en el Ro de la
Plata, Ed. Reconquista, Buenos Aires.
Studer, Elena (1958) La trata de negros en el Ro de la Plata
durante el siglo XVIII, Buenos Aires.

57

Mdulo II

EL CICLO DE LA PATRIA
Desde los primeros momentos del siglo XIX, se abre en nuestra
historia un periodo done la voluntad de independencia se cristaliz
en un espacio geopoltico que servira de base para la realizacin del
proyecto de los argentinos. En estos aos, por entre la confusin de
los acontecimientos, predomin un solo objetivo: fundar la Patria. La
energa estuvo puesta en asegurar un patrimonio, que es lo que
significa la patria en ltima instancia.
Con el movimiento emancipador nuestro pueblo buscar perfilar
nuevos horizontes. Para ello el punto de partida se fijar en
establecer un patrimonio geogrfico, un mbito fsico delimitado,
que sirviera de escenario y de sustento de la construccin social del
Sujeto colectivo.
El proyecto de los Libertadores, delineado por Mariano Moreno
en su Plan Revolucionario de Operaciones, lo concretar luego San
Martn en su campaa al Per. Por esta razn ha quedado en la
memoria San Martn como el padre de la Patria.
En la Unidad 5 veremos el nacimiento de la Patria considerando
las lneas que ya venan desplegndose en la conformacin del
movimiento independentista y que hacen eclosin en la primera
dcada del siglo. Desde esta perspectiva se tendrn en cuenta los
antecedentes de autonoma presentes ya en la conciencia colectiva,
que se vieron alentados por las ideas y la nueva situacin
internacional que impulsaron la ruptura del dominio espaol.

La Unidad 6 establece los fundamentos desde los que se encar

la construccin de un sistema de poder autnomo. En este sentido
aparece como actor privilegiado Mariano Moreno, quien desde los
primeros momentos del nuevo gobierno patrio propuso un plan para
garantizar los recursos humanos y materiales que estuvieran al
servicio del proyecto comn.
En la Unidad 7 se abordarn las guerras de independencia, las
cuales significaron un profundo proceso de movilizacin social. En
el frente oriental nos detendremos en la figura de Jorge Gervasio de
Artigas, considerando su lucha simultnea contra espaoles y
portugueses. Y en el frente noroccidental seguiremos los pasos de
Jos de San Martn quien en su campaa libertadora derrota a los
espaoles en la retaguardia de su instalacin en la regin.
La Unidad 8 anticipa los dos modelos de pas que se corporizan
ya al culminar la primera dcada revolucionaria. Surgen as
claramente dos perspectivas polticas, econmicas y culturales desde
las que se propone disear el rostro de nuestra patria. La
contradiccin entablada entre Unitarios y Federales expresa las
distintas formas desde las que se pensaba la instalacin en el nuevo
contexto internacional.
Por ltimo, se estudiar en la Unidad 9 la secuencia poltica en
que se plasmaron los proyectos estudiados en la Unidad anterior.
Centraremos el abordaje en dos personajes que signaron las lneas
del desenvolvimiento nacional: Rivadavia, en la dcada del veinte, y
Rosas, cuya accin pes hasta mediados de siglo. Ambos concretaron
dos versiones que intentaron grabar en el molde del panorama
poltico y social las lneas que se contrapusieron en le debate interno.

Unidad 5
58

El nacimiento de la Patria
1. Lneas preparatorias de la gesta independentista
Hacia finales del siglo XVIII, una serie de procesos convergentes
van a contribuir a conformar el marco histrico en el que surge el
movimiento independentista americano.
Mientras Inglaterra acentuaba su Revolucin industrial, que
modificaba sustancialmente su sociedad, se incrementaba en
enfrentamiento en el plano poltico y militar con la Francia
conducida por Napolen Bonaparte. Este, por su parte, haba
transformado la esencia de la Revolucin Francesa y, mediante sus
conquistas militares, haba logrado hacer de Francia la potencia
dominante en el continente europeo. De este modo, el curso mismo
de los acontecimientos la llev a asumir el papel de lder del bloque
de naciones que intentaban detener el avance imperial napolenico.
En Amrica del Norte, mientras tanto, las antiguas colonias
inglesas se haban independizada de la tutela britnica e iniciaban
una marcha dirigida a consolidar su conformacin como federacin
organizada y su expansin hacia el oeste. Y en la del Sur, el territorio
americano que dependa de la corte lusitana segua atentamente el
desarrollo de los acontecimientos europeos.
El Reino de Portugal continuaba as su vieja tradicin de atar su
destino al xito de las armas inglesas, su economa estaba totalmente
subordinada a la de Inglaterra, y la invasin a su territorio por parte
de Napolen determin la fuga de la corte portuguesa a sus colonias
en Amrica.

Luego de tres siglos de dominacin espaola, comenzaban en

Amrica a vislumbrase signos de agotamiento de la estructura
colonial. Las innovaciones y mejoras realizadas por los reyes
borbones, lejos de contener el evidente deterioro, aceleraron la
disolucin del sistema imperial espaol.
Paralelamente a estos sucesos, en el seno de la sociedad colonial,
un anhelo de autonoma creca en las elites criollas. Los jvenes
educados en las universidades americanas, que haban bebido la
savia de la teora suareciana, reciban tambin los escritores de
Montesquieu, Locke y Quesnay. De esta manera, las ideas del pacto
social, de la divisin de poderes, de la soberana del pueblo y de la
fisiocracia fueron absorbidas por los hijos de las clases altas
hispanoamericanas, integradas por comerciantes, propietarios,
mineros y terratenientes. Las obras ledas y analizadas, criticadas y
recreadas, en el marco de la situacin americana fueron conformando
el casamiento intelectual desde donde los revolucionarios americanos
cuestionaran el sistema imperante.
En la ltima mitad del siglo XVIII, el mundo colonial
hispanoamericano fue el lugar donde se desarrollaron una multitud
de asociaciones que buscaban la difusin de las lneas de
pensamiento que se venan gestando. Pensadores, escritores,
abogados se agrupaban en Sociedades Literarias, en Amigos el Pas y
expresiones similares. Desde estos centros se foment el debate
terico sobre cuestiones polticas, as como sobre las innovaciones
tcnicas que encontraran su canal de expresin con la aparicin de
diversos peridicos, desde donde intensificaron su prdica. La
poltica, la economa y las artes de ejecucin adquirieron una
importancia que hasta entonces no haban tenido. La metafsica y la
escolstica fueron dejando lugar a las ciencias nuevas.
Este panorama de novedades continuas burlaba la censura
impuesta a los libros prohibidos que eran introducidos por los

59

mismos barcos espaoles. Los clebres navos de la Compaa

Guipuzcoana de Caracas eran el medio a travs del cual los
catedrticos ponan a disposicin de los estudiantes las ideas de la
Europa de la Revolucin Francesa.
Los estudiantes de entonces recorran desde la doctrina social
espaola establecida por el jesuita Francisco Surez hasta las obras
que entonces estaban en boga en el Viejo Mundo. Los claustros se
convirtieron en el espacio donde creci la mentalidad de los futuros
conductores de la emancipacin americana.
El pensamiento del jesuita espaol Francisco Surez (15481617l)
quien define la soberana popular sosteniendo
que la autoridad proviene de Dios, pero que de
alguna manera est depositada en el pueblo, quien
la delega en los gobernantes
(Farell, 1991, 11)

acompa las lneas esenciales que inspiraban a los lderes de los

movimientos independentistas. El sentimiento de autonoma y la
fundamentacin divina de la soberana popular sirvieron de punto de
afirmacin en las comunidades criollas a la conciencia de su propio
poder.
La influencia intelectual de Surez en la Amrica espaola se
despliega desde fines del siglo XVI a travs de la divulgacin de sus
obras y de la prdica de sus discpulos. En los distintos movimientos
sociales pre-revolucionarios puede captarse cmo las seales
preponderantes de este pensamiento penetraron en el alma de la
conciencia colectiva.

Propuesta de trabajo

Le proponemos leer detenidamente el texto que sigue de

Francisco Surez extrado de su Tratado de las Leyes del Dios
legislador. Luego de la lectura, seale:
Sobre qu principios construye el autor la
fundamentacin de su pensamiento?
Dnde reside la soberana?
Cul es la misin de los gobernantes?
Fundamentos del Poder
Lib. III Cap. I Si hay en los hombres
potestad para dar leyes
1. Hablamos, como dije, de la naturaleza del
hombre y de su potestad legislativa considerada en
s, no atendiendo ahora si por la ley divina le ha
sido aadido o quitado algo, esto lo veremos
despus.
Y as, la cuestin es si los hombres, hablando
por la sola naturaleza de las cosas, pueden mandar
a los hombres, obligndoles con leyes propias.
La razn de durar e esto es que el hombre de su
naturaleza es libre y a nadie sujeto, sino slo a
su Creador; luego el principado humano es contra
el orden de la naturaleza y encierra tirana. Se
confirma
por
la
experiencia,
pues
as
fue
introducido de hecho; y as de Nemrod se dice en
el Gnesis, cap. 10.
El comienzo a ser poderos en la tierra, y fue
el comienzo de su reino Babilonia, a saber, por su
fuerza y poder.
Y asimismo de Alejandro dijo Lucano, que fue un
ladrn feliz de tierras de tierras lo cual

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signific tambin San Agustin (lib. 4 de Civil,

cap. 4): Y as, aquello de Oseas, cap.8: Reinaron
ellos y no por mi; se constituyeron prncipes y no
les conoc. Confrmase en segundo lugar por San
Agustn (lib. 10 de Civil, cap. 515) quien comenta
que Dios en el Gnesis, cap. 1: Hagamos al
hombre... para que domine a los peces del mar y a
las aves del cielo y a las bestias de la tierra;
mas, que no natural al hombre. Y por lo tanto,
dice que los primeros justos no fueron reyes, sino
pastores de ovejas, y fueron llamados tales. Y as
tambin Gregorio (Lib. 231, Moral, cap. 10 u 11, y
en la Pastoral p. 2 cap. 6), indica, que est
potestad fue introducida y usurpada por el pecado.
En tercer lugar puede esto confirmarse por
algunos testimonios en la Escritura, en los cuales
se significa que solo Dios es el Rey de los
hombres, legislador y seor. En Isaas, 33, se
lee. El Seor nuestro juez, Dios es nuestro Rey,
el Seor nuestro legislador; y en Jacob, cp. 4:
Uno es el legislador y juez.
Por fin se confirma, porque no es verdadera ley
sino la que obliga en conciencia; pero, un hombre
no puede obligar a otro en conciencia, porque esto
parece principalismo de Dios, que puede salvar y
perder luego.
2. La razn se ha de tomar del filsofo (lib.
1, Poltic.) y la explic Santo Toms (del regim.
Princ. Lib. 1 cap. 1) y elegantsimamente San Juan
Crisstorno (hom. 34 sobre la 1 a los Cor.) u se
apoya en dos principios.
El primero es que el hombre es animal social y
apetece natural y rectamente vivir en sociedad.
Acerca de este principio hay que recordar lo que
arriba dijimos, que hay doble comunidad de

hombres, imperfecta o familiar y perfecta o

poltica. Entre las cuales la primera
es sobre
todo natural y como fundamental, porque se incoa
por la sociedad del varn y la hembra, sin cual no
podra
propagarse
el
gnero
humano
ni
conservarse, por la cual razn se ha escrito: No
es bueno que el hombre est solo, y de esa unin
se sigue prximamente la sociedad de los hijos con
los padres, porque la primera unin se ordena a la
educacin de los hijos, al menos al principio y
durante mucho tiempo de su edad, necesitan de la
unin y sociedad de los padres, porque de otra
suerte no podran vivir ni ser convenientemente
educados ni rectamente instruidos. Y a estas
uniones sigue inmediatamente alguna unin de
servidumbre
y
de
dominio,
porque
moralmente
hablando, necesitan los hombres de la ayuda y
ministerio de otros hombres.
Y de estas tres uniones nace la primera
comunidad de los hombres, que se dice imperfecta
respecto a la poltica, aunque la familia es suyo
perfecta en el orden da la gobernacin domstica o
econmica.
Mas, esta comunidad, como tambin dije arriba,
no es suficiente para si, y, por lo tanto, en
virtud de la naturaleza misma, es necesaria en el
gnero humano la comunidad poltica que constituye
al menos la ciudad y se componga de muchas
familias; porque ninguna familia puede tener en si
todos los ministerios y artes necesarios para la
vida humana, y mucho menos puede bastar para
conseguir el necesario conocimiento de todas las
cosas.
Adems, porque si todas las familias estuviesen
divididas entre s, apenas podra conservarse la

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paz entre los hombres, ni se podran rechazar ni

vengar ordenadamente las injurias; y, por lo
tanto, Cicern (lib. De Amiciti) dijo, que nada
entre las cosas humanas es ms grato de Dios
prncipe, que tengan los hombres entre s la
sociedad ordenada y perfecta que se llama, dice,
ciudad. Y esta comunidad puede ensancharse en
reino
o
principado
por
sociedad
de
muchas
ciudades, lo cual e muy conveniente tambin al
gnero humano, al menos para mejor ser, por las
mismas razones aplicadas proporcionalmente, aunque
la necesidad no sea del todo igual.
3. El segundo principio es, que en la comunidad
perfecta es necesaria la potestad, a la que
corresponda el gobierno a de la comunidad, lo
cual, por sus trminos, parece evidente de suyo.
Pues, como dice el Sabio (Prov. 11): Donde no hay
gobernador
se
aniquilar
el
pueblo;
y
la
naturaleza no falta en las cosas necesarias; luego
as como la comunidad perfecta es conforme a la
razn y derecho natural, as tambin la potestad
de gobernarla, sin la cual habra suma confusin
en tal comunidad.
Se confirma por la proporcin a toda otra
sociedad humana; pues, porque la unin del varn y
la hembra es natural, por eso se halla en ella
jefe, que es el varn, segn aquello del Gnesis,
cap. 3: Estars bajo la potestad del varn. Por lo
cual dijo Pablo a Tito, cap 2: Las mujeres estn
sometidas a sus varones, a lo cual aade San
Jernimo:
por
comn
ley
de
naturaleza.
Parecidamente, en la otra unin de los padres y
los hijos, el padre tiene por naturaleza potestad
sobre el hijo; y en la tercera, que es la de los
siervos y seores, consta tambin que la potestad

de gobernar est en el seor, como en el mismo

lugar dice Pablo, y en la carta a los Efesios y en
la carta a los Colosenses, que los siervos deben
obedecer a sus seores como a Dios, porque aunque
la unin de servidumbre no sea totalmente de la
naturaleza sino por la voluntad humana; no
obstante,
supuesta
ella,
la
subordinacin
y
sujecin es debida por ley natural a ttulo de
justicia.
Y la sujecin de los hijos tambin tiene el
mismo vnculo y fundamento natural, es decir, el
origen natural, por el cual es ms perfecta que
por ttulo de la piedad, y se declara en el cuarto
precepto del Declogo.
De donde sucede, por fin, que en la comunidad
domstica o familiar hay tambin por la misma
naturaleza potestad proporcionada para regirla, la
cual reside principalmente en el padre de familia.
Y lo mismo es menester en cualquier comunidad de
una sola casa, aunque no se funde en el vnculo
matrimonial, sino en otro linaje de sociedad
humana; luego, del mismo modo en la comunidad
perfecta es necesaria la potestad gubernativa
proporcionada a ella.

La soberana popular
Cap
II.
En
cules
hombres
existe
naturalmenteesta potestad de dar leyes.
1. la razn de dudar es, porque o est en
alguno en particular o en todos o en toda la
reunin de ellos.
Lo primero no puede decirse, porque ni todos
son superiores de los dems, ni por la naturaleza

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tiene algunos esta potestad ms que otros, porque

no hay mayor razn para stos que para aquellos.
Lo segundo parece que tampoco puede decirse; ya
porque de otra suerte todas las layes que emanasen
de esta potestad seran comunes a todos los
hombres; ya tambin porque no se ve de quin pueda
tener toda la muchedumbre de los hombres esta
potestad: pues no de los mismos hombres, que no
pueden dar lo que no tienen: ni tampoco de Dios,
porque
no
poda
mudarse
de
sujeto
aquella
potestad,
sino
que
necesariamente
debera
permanecer en toda la comunidad de los hombres en
cuanto dura por sucesin perpetua; as como porque
Dios
dio
la
potestad
espiritual
a
Pedro,
necesariamente dura en l y en sus sucesores ni
puede ser inmutad por los hombres.
2. Se ha de decir que esta potestad, por la
sola naturaleza de ella, no est en ningn hombre
singular, sino en la reunin de los hombres.
La conclusin es comn y cierta, tomada de
Santo Toms (q. 90, art. 3 y q, 97, art. 3 ad. 3)
en cuanto siente que el prncipe tiene potestad de
dar
leyes, potestad
que a
l traspasa
la
comunidad, como lo dicen y confiesan tambin las
leyes civiles u lo ensean Castro, Soto, Ledesma,
Covarrubias, Navarro. La razn de la primera parte
es evidente, la cual ha sido tocada al principio,
a saber: que por la naturaleza todos los hombres
nacen libres, y, por lo tanto, ninguno tiene
jurisdiccin poltica en otro, as como ni
dominio; ni hay razn alguna para que se atribuya
esto por naturaleza a stos respecto de aquellos,
ms bien que al revs. Solo se podra decir que
Adn al principio de la creacin tuvo por
naturaleza el primado y consiguientemente el

imperio sobre todos los hombres, y as que puede

derivar de l, o por el origen natural de lo
primognitos, o por la voluntad del mismo Adn.
As, pues, dijo el Crisstomo que de un solo Adn
todos los hombres han sido formados y procreados,
para significar la subordinacin a un prncipe. No
obstante, en virtud de la creacin y origen
natural solo puede colegirse que tuvo Adn
potestad
econmica,
no
poltica;
pues
tuvo
potestad sobre la mujer y luego la patria potestad
sobre los hijos, mientras no fueron emancipados, y
pudo tambin en el discurso del tiempo tener
criados y familia completa, y en ella plena
potestad, que se llama econmica.
Ms despus que comenzaron a multiplicarse las
familias y a separarse de Adn, ni por su sola
voluntad, sino por la de todos los que convinieron
en ella; as no podemos decir con fundamento que
Adn por naturaleza tuvo el primado poltico en
aquella comunidad, pues por ningunos principios
naturales puede esto colegirse, porque en virtud
de solo del derecho natural no es debido al
progenitor
que
sea
tambin
ley
de
su
posterioridad.
Y si de los principios de la naturaleza no se
deduce esto, no podemos decir con fundamento que
Dios por esencial don o providencia lo dio esta
potestad, porque no tenemos de esto revelacin
alguna ni testimonio de la Sagrada Escritura. A lo
cual se refiere tambin lo que en el captulo
precedente notamos, tomndole a San Agustn, que
Dios no dijo hagamos al hombre para que mande a
los hombres sino a los dems animales. Luego la
potestad de dominar o regir polticamente a los

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hombres, a ningn hombre en particular ha sido dad

inmediatamente por Dios.
3. De ah se concluye fcilmente la otra parte
de la afirmacin, a saber: que esta potestad en
virtud de solo el derecho natural est en la
comunidad de los hombres.
Se prueba, porque est en los hombres, como se
ha probado, y no en cada uno o en alguno
determinado, como tambin se ha probado; luego en
la reunin, pues la divisin es suficiente.
Mas para que se entienda esto mejor se ha de
advertir que la muchedumbre de los hombres se
considera de dos modos: primero, solamente en
cuanto es un agregado sin orden alguno o unin
fsica o moral, del cual modo no hacen un todo
fsico ni moral , y, por lo tanto, no son
propiamente un cuerpo poltico y, por lo mismo, no
necesitan de una cabeza o prncipe; por lo cual,
en ellos considerados de este modo no se entiende
todava esta potestad propia y formalmente, sino a
lo que sumo cuasi radicalmente.
De otro modo se ha de considerar la muchedumbre
de los hombres, en cuanto por especial voluntad o
comn sentimiento se renen en un solo cuerpo
poltico, por un vnculo de sociedad y para
ayudarse mutuamente en orden a un fin poltico,
del cual modo forman un solo cuerpo mstico, el
cual
puede
llamarse
de
suyo
uno;
y,
por
consiguiente, necesita l de una sola cabeza.
En tal comunidad, pues, como tal, hay esta
potestad por naturaleza, de suerte que no se est
en potestad de los hombres congregarse de este
modo y no admitir esta potestad.
De donde, si fingimos que los hombres quieren
ambas cosas, a saber: reunirse con esta condicin

y que no quedaran sujetos a esta potestad, habra

contradiccin y, por lo tanto, nada haran.
Porque sin gobierno poltico u orden a l no
puede entenderse un cuerpo poltico, ya porque
esta unidad surge en gran parte de la sujecin al
mismo rgimen y alguna comn y superior potestad,
ya tambin porque de otra suerte aquel cuerpo no
podra ser dirigido a un fin y bien comn, y, as,
repugna a la razn natural que se de una
congregacin humana que se una a modo de un solo
cuerpo poltico y que no tenga alguna potestad
comn a la cual tengan obligacin de obedecer
todos en comunidad y, por lo tanto, si aquella
potestad no est en alguna persona determinada, es
necesario que est en toda la comunidad.

En tanto las nuevas ideas eran aceptadas y reelaboradas junto con

la tradicin escolstica por el sector social ms acomodado, los
sectores ms humildes de la poblacin colonial conservaban, anidad
en su memoria colectiva, el recuerdo de cuando las odiosas
diferenciaciones entre espaoles metropolitanos y americanos no
existan. El orgullo de pertenecer a una ciudad americana que haba
crecido gracias al esfuerzo conjunto, hasta ser equipada con las de la
Metrpoli, estaba vigente. La memoria colectiva vitalizada el antiguo
grito comunero: Viva el rey y muera el mal gobierno!.
Las sublevaciones indgenas en el Alto Per se iniciaron bajo
idntica consigna, y se transformaron muy pronto en autnticas
guerras sociales. Pero, ciertamente, significaban un llamado de
atencin uno para las autoridades virreinales como para la elite
criolla.
La inestabilidad acompaaba a los americanos en su ingreso al
nuevo siglo. Los vaivenes de la situacin europea impulsaban a los
soberanos espaoles hacia conflictos que no lograban dominar.
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Espaa haba resignado su lugar de primer actor dentro del Viejo

Mundo. Las naciones principales utilizaban su poder en provecho
propio, y en la primera dcada del Siglo XIX se profundiz aun ms
esta situacin.
Los sucesos que se desarrollaban en la metrpoli espaola
influan en forma directa en la regin hispanoamericana. Las
modificaciones llevadas a cabo por los soberanos borbnicos
respecto al sistema de puertos autorizados para comerciar no
aportaron soluciones a la economa metropolitana ni a la
hispanoamericana. La falta de polticas destinadas a proteger las
industrias americanas fue la causante de una serie de
contradicciones: si Espaa entraba en guerra, la consecuencia
inmediata era el aumento de la produccin industrial local; lo
contrario, los periodos de paz preanunciaban pocas muy duras para
las industrias asentadas en Amrica. El sostenimiento de la economa
metropolitana estaba basado en las colonias: stas deban enviar las
materias primas y convertirse en el principal consumidor de las
producciones espaolas. Bajo este precepto, no faltaron
oportunidades para responsabilizar a las autoridades reales de todos
los males que sufran los habitantes de las colonias.
Las burguesas comerciales americanas, que haban crecido al
amparo de tres ejes: el comercio legal, el contrabando y la
corrupcin, se enfrentaban abiertamente con las disposiciones realas.
Las rebeliones de los mantuanos caraqueos y de los comuneros del
Socorro en Nueva Granada son ejemplos en este sentido.
A pesar de haberse sofocado las situaciones ms crticas, no se
dio respuesta efectiva a los reclamos de los sectores afectados, con lo
que permaneci el problema a toda su magnitud.
Distintas fueron las respuestas que recibieron desde el gobierno
las sublevaciones indgenas. En estos casos, la represin alcanz
picos de extrema violencia. Sin embargo, tales sublevaciones reunan

a sectores que excedan a las comunidades aborgenes: mestizos e

indgenas lucharon juntos contra las autoridades virreinales.
Artesanos, comerciantes, miembros amenazados
de la antigua burocracia, corregidores, usurpados
de tierras soportaban simultneamente el ataque, y
reaccionaron en forma consecuente contra los
recin llegados y sus exigencias.
(Cornblit, 1985, 37)

Presentando el marco internacional y el local de principios del

Siglo XIX, creemos necesario realizar una breve reflexin. El
hombre comn del Virreynato era realmente consciente de la
complejidad de los cambios que se estaban produciendo? En esta
pregunta resumimos todos los aspectos que hemos analizado; y en su
respuesta pensamos que se halla encerrada una e las claves de
interpretacin ms claras que permiten comprender el
desmoronamiento del dominio espaol en Amrica. El pueblo
comenzaba a percibir signos de agotamiento en el modelo colonial:
no eran solo en suceso los que lo demostraban, sino tambin en
mayor profundidad ese sistema. Y en estas crticas subyaca la
memoria colectiva que indicaba la posibilidad de renunciar a
obedecer a las autoridades carentes de legitimidad: el concepto de
soberana estaba presente en los actos cotidianos que configuraban el
estilo de vida de la sociedad americana.

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2. La ruptura del dominio espaol

Un conjunto de sucesos precipit de alguna forma la explosin
independentista que marcara el colapso del Imperio Espaol en
Amrica. La ciudad-puerto, orgullosa capital del Virreynato del Ro
de la Plata, haba producido las transformaciones interiores
necesarias para posibilitar la realizacin del hecho revolucionario.
En el punto anterior de esta misma unidad marcbamos la
existencia de antecedentes que evidenciaban el progresivo deterioro
de la estructura colonial impuesta por el poder metropolitano
espaol. No existi generacin espontnea en el movimiento de
Mayo, no es el momento original, sino el punto en la que se produjo
la ruptura irreversible con el poder poltico establecido. Poco a poco,
cada una de las variables se coloraron exactamente en la posicin
adecuada y, juntas, provocaron e impulsaron un nuevo sistema. Un
ordenamiento, que deba transitar un sendero plagado de problemas,
con una multitud de cuestiones a enfrentar y resolver.
Buenos Aires contaba con una definida distribucin social que
acompaaba las actividades econmicas propias de los distintos
sectores que la conformaban. Los descendientes de los antiguos
fundadores fueron trasladndose poco a poco desde el centro hacia
las afueras. La zona de quintas abarcaba desde la actual Avenida
Callao hacia el oeste. All, en las orillas, las principales actividades
comprendan tanto la fuente de aprovisionamiento de alimentos de la
ciudad como la prestacin de servicios a la misma. De esta zona se
nutrieron las milicias urbanas que enfrentaron triunfalmente a los
ingleses en sus fallidos intentos de invasin.
El centro de la ciudad era el mbito donde convivan cuatro
grupos perfectamente diferenciados por sus actividades: los
funcionarios reales, situados en casas cercanas a la zona de la Plaza
Mayor; los comerciantes, que tenan sus domicilios y negocios

alrededor de las precedentes; el grupo de profesionales que

desempeaban sus tareas en las casas comerciales y tambin como
auxiliares del aparto administrativo colonial; y, junto a estos tres
grupos, un reducido nmero de esclavos negros, que prestaban sus
servicios en las casas de las familias ms encumbradas realizando
tareas domsticas.
En el seno de esta sociedad se constituyeron diversos grupos
polticos, con variantes en cuanto a ideologas y proyectos. De esta
forma se empezaron a perfilar los enfrentamientos futuros. Los
sucesos acaecidos en la primera dcada del Siglo XIX apresuraron el
desenlace. Cada sector impuls el hecho revolucionario desde una
posicin propia, buscando prevalecer sobre el resto. Fue muy
compleja su interrelacin, pero todos, excepcin hecha del sector de
los funcionarios reales, convenan en el agotamiento que se
manifestaba en la estructura de la dominacin espaola.
Las Invasiones Inglesas fueron un disparador de la crisis. Como
consecuencia de ellas, un organismo municipal, el Cabildo, asumi la
decisin de enfrentar abiertamente a una autoridad mayor, como era
en ese caso el Virrey Sobremonte, designado por el mismsimo
monarca espaol. En esta disputa, el comn, es decir, los vecinos,
a travs de la institucin que los nucleaba, consiguieron imponer su
criterio a la autoridad avalada por el rey.
Lentamente, la burguesa mercantil portea fue adquiriendo
conciencia de su podero; pero, junto a ella, y tambin como
consecuencia directa del fallido intento de dominacin inglesa,
apareci como factor de decisiva importancia el sector militar
urbano. Su presencia signific que una nueva variable hacia
irrupcin y que deba ser contemplada en cualquier proyecto con
pretensiones de xito. Los intelectuales entendan que el momento de
lograr el acceso al poder se avecinaba; sus distintas visiones los
hacan fluctuar ante el abanico de posibilidades que se abran. Los

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funcionarios reales observaban como su influencia decreca

continuamente, y, alarmados, esperaban las noticias que llegaban
desde la Metrpoli.
La coyuntura internacional se presentaba favorable para la
propuesta, ya que desaparecera la autoridad real en Espaa como
consecuencia de la invasin francesa. El sector comercial buscaba a
travs del acceso al poder poltico consolidar su preponderancia en el
mbito econmico.
Los militares tambin perciban el derrumbe del aparato original
y buscaban en los grupos de intelectuales el sustento terico que les
permitiese lograr la remocin del virrey.
Por ltimo, los intelectuales reconocan que sin el apoyo del
sector militar era imposible pensar cualquier tipo de modificacin;
fue necesario entonces que las posturas sectoriales fueran dejadas de
lado momentneamente para reunirse bajo la conduccin del grupo
militar.
Adems del bosquejo de posiciones que interactuando
provocaron la revolucin, no debe dejar de sealarse la activa
presencia de injerencias externas inglesas y portuguesas-, que, si
bien no fueron determinadas, formaron parte del complejo esquema
que inici el fin de la dominacin espaola en estas tierras.
Los intereses econmicos ingleses eran un factor de presin
constante para las autoridades dependientes del soberano espaol.
Los comerciantes ingleses representaban en el
Plata la poltica oficial por el hecho de ir all
y abrir el camino extraoficialmente.
(Street, 1967, 127)

Aun cuando la coyuntura internacional presentaba a la Corona

inglesa auxiliando a Espaa ante las imposiciones de Napolen, en
Amrica sus intereses se contraponan.

El virrey Cisneros y sus funcionarios y favorecidos enfrentaban

una encrucijada en la que, desde tres sectores, se trataba de influir
sobre l para obtener ventajas que permitieran a unos prevalecer
sobre otros. Mientras las comerciantes ligados al comercio con Cdiz
sostenan la necesidad de preservar sus intereses bajo la cubierta que
le otorgaba el proteccionismo, el sector comercial que haba crecido
al amparo del contrabando uni su destino al de los comerciantes
ligados al amparo del contrabando uni su destino al de los
comerciantes ingleses para impulsar juntos la institucin de un
rgimen ms abierto que los tendra por principales beneficiarios. El
tercer sector haca or su voz mediante un documento, la
Representacin de Hacendados y Labradores, en la que mediante
argumentaciones econmicas, se impulsaba la apertura del comercio.
Establecido en Ro de Janeiro, el representante de la corona
inglesa en esta regin, Lord Strangford, no desperdiciaba
oportunidad para hacer sentir la creciente influencia inglesa en la
zona. Utilizaba para este propsito la va diplomtica, y las
autoridades espaolas perciban el aumento de las presiones
britnicas sobre sus cada vez ms dbiles posiciones.

3. El movimiento revolucionario
En la concrecin de la Revolucin de Mayo convergieron una
serie de factores en la que los grupos intervinientes anudaron
alianzas momentneas con el nico objetivo de sustituir al sistema
colonial espaol.
Paradjicamente, desde la ciudad que adquiri importancia a
partir de la decisin emanada de la Corte espaola, Buenos Aires,
capital del nuevo virreinato, surgi el movimiento destinado a
extinguir el dominio hispnico en esta zona del mundo.

67

Para concretar era revolucin se conjugaron las posiciones ms

dismiles. Los distintos grupos de poder y factores de presin,
aunaron sus esfuerzos posponiendo sus diferencias de fondo. Era
imprescindible conquistar el poder para decidir desde esta nueva
posicin quin se apropiaba del agonizante aparto colonial.
El establecimiento de la Junta en lugar del
Virrey era slo el prlogo poltico de una
revolucin
ms
fundamental,
que
habra
de
verificarse
en
las
instituciones
y
en
la
estructura social de la comunidad.
(Ferns, 1966, 84)

El cuerpo social porteo se aprestaba a dirimir sus cuentas

pendientes con el poder virreinal. Cada sector de la sociedad asumi
una posicin propia frente a los hechos, y los intereses sectoriales
quedaran evidenciados en la particular composicin de la Junta de
25 de Mayo: la palabra que puede definirla es equilibrio.
Entre los componentes de la Junta estaban los ms caracterizados
representantes de cada uno de los grupos polticos que intervinieron
en la Revolucin.
Nuevamente, el Cabildo se transform en el escenario donde se
impugn la validez de los ttulos del virrey. All transcurri el debate
que sell el destino del virreinato; pero fue necesario que el sector
militar manifestara su decisin de no sostener la autoridad virreinal
para que el nuevo modelo poltico sustituyera al cuestionado.
Nuevamente es la decisin de los jefes militares la
que entreg la plaza a los descontentos. Los petitorios
presentados llevan la huella de haber surgido, por lo
menos en parte, en el marco de la organizacin militar
urbana.
(Halpern Donghu, 1972, 173)

En los argumentos jurdicos esgrimidos por los impulsores del

cambio apareca con claridad la pretensin de conducir desde Buenos
Aires el futuro de los pueblos integrantes del virreinato.
El sector militar urbano se hallaba representando por Cornelio
Saavedra. La importancia de la presencia del grupo estaba reflejada
en el cargo que le correspondi a su jefe: la presidencia de la Junta y
la conduccin del aparato militar de antiguo virreinato.
Por su parte, el grupo perteneciente a la burguesa comercial
haba colocado a dos de sus hombres: Juan Larrea y Domingo
Matheu como vocales. Y en cuanto los intelectuales, tambin tenan
su lugar dentro el nuevo gobierno, aunque no constituan un grupo
homogneo: si Castelli era partidario de la independencia bajo la
proteccin inglesa, Belgrano sostena la solucin carlonita (Mitre,
1902, 179-181).
En cuanto a Paso, conforme al estilo de su poltica, fluctuaba
constantemente en sus posiciones, mientras que Moreno, que haba
participado en el grupo de Alzaga, llegaba a integrar la Junta con un
pensamiento diferente, independientemente del resto.
Por ltimo, Azcunaga, aunque sin mando de tropa, tambin
representaba como Saavedra, al grupo militar mientras que la Iglesia
tena en el presbtero Manuel Alberti su representacin en el nuevo
sistema poltico.
De esta manera se inici el derrumbe irreversible del poder
espaol, desde la institucin que en Espaa asegur la ocupacin
efectiva de las tierras reconquistadas a los moros: el cabildo.
El anlisis precedente destaca la particularidad del movimiento
de Mayo. Lo sucedido en Buenos Aires, en cierta forma, fue
independiente de lo sucedido en el resto de la Amrica espaola.
Pero ante los sucesos ocurridos en la ciudad de Puerto, las
reacciones variaron de acuerdo con la regin y con el sector social

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que se analice. Una generacin puede presentar a los sectores de

menores recursos como los ms fervorosos adeptos al nuevo
gobierno, mientras que el papel de oposicin quedara en manos de
las clases ms acomodadas. Esta simplificacin solo adjudica roles y
rtulos. La realidad fue mucho ms compleja: hombres de uno y de
otro sector sostuvieron las banderas que por su situacin social les
eran contrarias pero que, por conviccin, necesidad o
desconocimiento, hicieron suyas.
Uno de los ejemplos ms claros en este aspecto lo muestra el
desarrollo de la Revolucin en la Banda Oriental. Mientras en
Montevideo los sectores dedicados al comercio y los funcionarios
reales tomaron decididamente partido por desconocer a la Junta de
Buenos Aires, los sectores ms humildes de la ciudad de adhirieron a
la Revolucin, de la misma manera que los habitantes de las zonas
rurales, incluyendo a los hacendados.
En otras regiones interiores del Virreinato, las reacciones se
manifestaron de diversas maneras. En general, la Revolucin tuvo
amplia repercusin y la adhesin fue casi unnime, exceptuando por
supuesto, la de aquellos que con el nuevo gobierno perdan sus
puestos y los privilegios anexos a los mismos. A ellos se sumaban los
espaoles asentados en estas tierras, que se sentan realmente
alarmados ante la cariz que tomaba la nueva situacin.
El papel de la Iglesia durante este periodo debe ser examinado a
travs de la conducta que los sectores eclesisticos observaron. No
existi una respuesta eclesial orgnica frente a la Revolucin. El
hecho de que los cargos ms altos se hallaran desempeados por
espaoles metropolitanos es un claro indicio de por que el Alto Clero
fue reticente a prestar apoyo al movimiento revolucionario. En
cambio, las rdenes y el Bajo Clero no solo fueron autnticos
promotores del hecho, sin que, una vez producido el mismo se
encargaron de la difusin de los preceptos revolucionarios. Uno y

otro sector participaron activamente en los preparativos, durante el

momento de la ruptura y en el periodo de consolidacin del
movimiento.
Se iniciaba un tiempo diferente: era necesario que los proyectos
que cada sector representaba fuesen expuestos y comparados. Una
pugna distinta iba a dar comienzo, los enfrentamientos se sucederan
y acompaaran el camino de las luchas de la Independencia.

El claro no se improvis revolucionario, como

lo han proclamado los que, sin mayor bagaje de
informacin, han hecho de la historia nacional un
tema declamatorio. El clrigo que en 1810 se puso
del lado de la Junta gest su actitud en un largo
proceso mental, iniciado primariamente en la
consideracin egosta pero humana del achatamiento
en que lo colocaba su dificultoso ascenso, y
robustecido luego por las ideas, dir, cientficas
que, en el fuego de su conciencia, justificaban la
rebelin contra la metrpoli.
(Carbia, 1945, 23)
4. La Revolucin en marcha
En sntesis, la Revolucin de Mayo signific la respuesta que los
grupos de poder preexistente articularon cuando, ante una coyuntura
internacional favorable, se presentaron las condiciones adecuadas
para producir la ruptura con un ordenamiento que en la primera
dcada del siglo XIX denotaba su inminente derrumbe.
Todos los mbitos de la sociedad colonial sufrieron
modificaciones luego de producida la Revolucin, pero tambin cada
sector social dispuso de la oportunidad para plantear sus
coincidencias y divergencias, unos a travs de instituciones, otros

69

mediante su participacin en los diversos grupos formados en el

periodo.
Si bien el nacimiento de la Revolucin se origina en la Ciudad de
Buenos Aires, rpidamente se propag por todo el Virreinato, con lo
que perdi su carcter eminentemente municipal para adquirir
categora de movimiento integral, que alcanz a todo el espectro
social.
Las fuerzas desencadenadas por el movimiento revolucionario
adquirieron tal magnitud, que los responsables del manejo poltico de
la Revolucin debieron prontamente intentar definir el proyecto a
instalar en la regin.
En el plano estrictamente poltico, la Revolucin se transform
en el escenario donde las diversas corrientes fueron utilizadas con
resultados dismiles.
La fuerza militar adquiri una preponderancia que se haba ya
perfilado desde las Invasiones Inglesas. Dentro de la nueva
organizacin, le corresponda un papel definido: asegurar la
Revolucin enfrentado los principales focos antirrevolucionarios.
En el plano econmico, se produjeron interesantes
modificaciones. La disputa iniciada con la sancin del Reglamento
de Comercio Libre de 1778 entre proteccionistas y librecambistas
tena con la Revolucin un triunfador momentneo: el librecambio,
el cual, con el apoyo de los comerciantes ingleses, fue el sistema
adoptado por la nueva conduccin.
Pero quienes resultaron la postre los conductores del nuevo
sistema poltico surgieron de las filas de los intelectuales. Estos
hombres, que haban participado de las tertulias polticas en toda la
etapa previa de la Revolucin, maniobraron de tal manera que s
constituyeron en un factor importantsimo para cualquier proyecto
con posibilidades de xito. Desde sus despachos, donde trabajaban
ejerciendo sus profesiones, esta plyade de profesionales se

encaram hasta alcanzar la cspide del nuevo gobierno. Fueron ellos

los que produjeron las primeras decisiones que resultaron
fundamentales, y desde ellos se iniciaron los primeros
enfrentamientos entre los proyectos internos de la Junta.
La clase sociales ms humildes percibieron de otro modo la
Revolucin, y es que en la conciencia colectiva se iniciaba un
proceso de pensamiento en el cual se consideraba al momento de la
Revolucin como aquel en que la sensacin de podero y la
satisfaccin de haber enfrentado exitosamente a un invasor se
consolidaba a partir de la decisin de romper lazos con el antiguo
poder. Se consideraban partcipes de las decisiones adoptadas, las
hicieron suyas y les aadieron un aditamento sentimental. Para estos
sectores, la Patria se iniciaba con la Revolucin; no renegaban del
pasado donde se formaron, pero Mayo y el movimiento tena para
ellos las caractersticas de un nacimiento, el de la Patria, y deban
empear sus esfuerzos para consolidarla.
La presencia de grupos polticos y el accionar de la milicia
pueden dar la ida de que en Mayo de 1810 se produjo un golpe de
Estado, o de que el movimiento revolucionario fue tan solo el
producto de las acciones emprendidas por elites. Si as lo
entendisemos cercenaramos toda participacin popular, sin la cual
este movimiento no hubiese sido posible, y le quitaramos al evento
la categora de modificador integral de la sociedad del Virreinato.
La misma pugna que se desarroll dentro de la Junta es el ms
claro indicador de que la Revolucin no se agotaba en los diversos
grupos de militantes. Mientras se sucedan las apariciones y
desapariciones de las tendencias, el movimiento revolucionario
continu su desarrollo. El camino inaugurado en Mayo era
irreversible; las elites buscaron el predominio del poder, pero en la
sociedad el espritu desatado a partir de la Revolucin se transform
en el verdadero sustento desde donde se gest la independencia. Las

70

guerras de emancipacin son prueba elocuente de la movilizacin

social causada.
El concepto final pensamos que puede expresarse en los
siguientes trminos: ms all de los reducidos grupos que intentaron
conducir al movimiento independentista, existi una conciencia
revolucionaria en la sociedad de las nacientes Provincias Unidas, y
fue a travs de esa conciencia como se desarroll un cambio
sustancial que desemboc finalmente en la ruptura total con el
antiguo orden.
En este anlisis se muestra que en la Revolucin de Mayo no
existi una nica causa que la provoque, sino que la convergencia de
distintas situaciones proporcion el marco apropiado para que se
produjese. Dentro de este esquema se puede observar a las elites tras
la conquista del poder poltico; pero tambin podemos apreciar que
el movimiento revolucionario, una vez insert en el seno de la
sociedad, comienza su desarrollo ms pleno. El pueblo asumi los
sacrificios que implicaba llevar adelante el proceso; de all el xito
que alcanz como expresin de libertad de nuestra sociedad.

Para su autoevaluacin
-

Qu corrientes de pensamiento incidieron en los hombres del

movimiento independentista?
Caracterice las lneas centrales del pensamiento suareciano.
Describa la situacin internacional en Mayo de 1810. Cmo
favoreci la ruptura de las relaciones con Espaa?
Caracterice la actitud de los diversos grupos sociales que
componan la sociedad portea y sus movimientos para adherir
al proceso iniciado en 1810.
Explique la importancia que alcanzaron los grupos militares.

Encuadre a cada uno de los miembros de la Primera Junta en

los grupos polticos que intervinieron.

Referencias
Carbia, Rmulo (1945) La Revolucin de Mayo y La Iglesia.
Huarpes, Buenos Aires.
Comblit, Oscar (1985) Levantamiento de masas en Per y
Bolivia; en Sociedad y Estado en Amrica Latina. Eudeba, Buenos
Aires.
Farell, Gerardo T. (1991) Liberalismo, Iglesia y Nuevo Orden,
Ed. del Encuentro, Buenos Aires.
Halpern Donghi, Tulio (1972) Revolucin y guerra. Formacin
de una elite dirigente en la Argentina criolla. Siglo XXI, Buenos
Aires.
Mitre, Bartolom (1902) Revolucin de Belgrano y la
independencia argentina, tomo I 5ta. Edicin, La Nacin, Buenos
Aires.
Palacio, Ernesto (1954) Historia de la Argentina, 1515-1936.
Alpe, Buenos Aires.
Street, John (1967) Gran Bretaa y la independencia del Ro de
la Plata. Paids, Buenos Aires.

71

Unidad 6
Mayo.
La construccin de un poder autnomo
1. Las distintas lecturas de los sucesos de 1810
Muchos acontecimientos de nuestra historia han despertado
interpretaciones encontradas. Y tal vez Mayo 1810 sea una de las
cuestiones que ha generado mayores desinteligencias entre las
distintas corrientes historiogrficas. Pero es preciso notar que
aquellas disidencias sobre el pasado se sustentan en los
desencuentros acerca del presente. Es decir, que lo que est en juego
en las diversas compresiones de nuestra historia es en el fondo una
manera de percibir los desafos polticos y la forma de resolucin que
propuso cada tendencia en su momento.
A lo largo de las diversas interpretaciones que fuimos
conociendo, Mayo fue identificado por algunos Caseros, como si la
corriente federal hubiera tenido un sentido contrarrevolucionario.
Mientras que, por otro lado, hay quienes afirman que lo acontecido
en Mayo no fue una revolucin, sino un golpe militar para seguir
manteniendo estas tierras en la rbita espaola.
Para comprender de un modo integral la carga ideolgica
subyacente en las diversas lecturas historiogrficas es importante
ubicar a sus autores dentro del proyecto poltico que los ha inspirado.
A modo de escueta sntesis, podramos mencionar dos lecturas
tradicionales, que han dado lugar ms recientemente a complejas
relecturas que matizaron intensamente estas posturas clsicas. Pero,

refirindonos a las dos lecturas fundamentales, podramos

caracterizarlas de la siguiente manera:
1. Lectura liberal. Esta posicin interpretativa ha ocupado a tal
punto el escenario acadmico que puede reconocrsela como la
historia oficial. Su representante ms conspicuo fue Bartolom
Mitre, y tras l se alinean Vicente Fidel Lpez y todos aquellos que
formaron parte de la primera generacin que se ocup de historiar
nuestro pasado despus de la batalla de Caseros.
Para esta corriente, la Revolucin de Mayo fue un golpe
inspirado en las ideas de la Revolucin Francesa y realizado por un
grupo de jvenes intelectuales imbuidos de las ideas europeas ms en
boga entonces. El objetivo principal no siempre entrevisto
claramente, era abrir nuestra economa al mercado mundial, y para
ellos el numen de la Revolucin fue Mariano Moreno.
Si examinamos con atencin esta lectura, se convierte ella en la
legitimacin de los principios que enarbolaron los hombres que
asumieron el poder, Lugo de la cada de Rosas, tratado de mostrar
que los Hroes de Mayo haban asumido una posicin similar a ellos.
2. Lectura revisionista. El revisionismo clsico niega el carcter
de Revolucin a los hechos de Mayo. Para sectores del nacionalismo
catlico de los aos veinte y treinta, Mayo no es una ruptura de la
pertenencia del Virreinato a la Corona. Al contrario, con los sectores
militares, Patricios y Hsares se trataba de ocupar el espacio del
poder vacante contra las pretensiones britnicas y napolenicas, sin
ninguna intencin separatista.
Segn esta interpretacin, para la cual Saavedra desempe un
papel protagnico, tampoco en Mayo habr pueblo. Esta posicin,
con diversas variantes, fue recuperada en los aos veinte, cuando
naca un nacionalismo pro-hispnico que quera rescatar nuestras
races ibricas ante las pretensiones de la corriente liberal, ms
cercana a las interpretaciones anglofrancesas.

72

En las ltimas dcadas se multiplicaron los estudios que

permitieron aportar nuevas perspectivas a la compresin del
nacimiento de nuestra existencia poltica autnoma. Desde la
perspectiva de este trabajo, creemos que no es fcil hacer plena luz
sobre los acontecimientos desde una interpretacin simplista que
recorte actores y complejas situaciones donde se interrelacionan
intereses convergentes. Sin embargo, creemos que lo que se decida
en esos aos era la existencia de la Patria, y nos acercamos a los
acontecimientos para ver como el pueblo y sus dirigentes encararon
el proceso de su fundacin.

2. Los actores en la Primera Junta

Cuando se estableci la Junta, durante jornadas de Mayo, las
coincidencias de los grupos que protagonizaron la Revolucin
terminaron abruptamente. Obtenido el acceso al poder, otras
temticas eran las acuciantes: haba que reemplazar rpidamente al
gobierno dispuesto a dilucidar cul de los proyectos sustentados por
los integrantes del nuevo gobierno habra de imponerse. Escribe
Floria (1975, 279)
En efecto, el Estado es el primer objetivo de
los revolucionarios: se trata primero de recuperar
sus estructuras y luego de modificarlas.

El grupo de intelectuales que integraban la Junta como vocales y

secretarios respondan a las caractersticas generales descriptas en la
Unidad anterior. Recibidos en las universidades americanas, aunque
algunos lo hicieron directamente en Espaa (Belgrano), se haban
formado en el conocimiento de las Nuevas Ideas articuladas sobre la
tradicin escolstica.

Dentro de este grupo uniformidad en cuanto a cmo sustituir al a

autoridad virreinal. Mientras Castelli provena del antiguo sector que
buscaba el entendimiento con Gran Bretaa el cambio en la
estructura poltica, Belgrano, su primo, que haba sido miembro del
Consulado en los tiempos de Liniers y Cisneros, era uno de los
partidarios de la solucin carlotista.
Carlota Joaquina, hermana de Fernando VII de Espaa y esposa
de Juan, prncipe heredero del reino de Portugal, apareca como
alternativa ante la prisin del monarca espaol. Los carlotistas
proponan establecer la regencia de la princesa, con lo que el
Virreynato estara resguardado por las tropas portuguesas y las de sus
aliados ingleses.
El abogado Paso, un profesional sin clara identificacin
partidaria, era miembro habitual de las tertulias polticas que tenan
lugar en el Caf de Marco. Sus posiciones eran cercanas a las de
Castelli y su exposicin en el Cabildo Abierto el 22 de mayo haba
resuelto un trampoln para situarlo en el escenario poltico. El fue
quien sostuvo la tesis de que Buenos Aires deba actuar como
hermana mayor frente a la emergencia.
En tanto Moreno, el mejor abogado de la poca, que tena un
pasado ligado al grupo encabezado por Alzaga y se haba distanciado
de las posturas radicales el ex alcalde, era una incgnita a develar
con el tiempo.
La burguesa comercial haba conquistado dos lugares en la
Junta, y sus representantes deban operar cautelosamente ante los
restantes grupos. Su proyecto era el ms fcil de identificar y
explicitar, y parta de la necesidad, para los intereses del grupo, de
asegurarse condiciones ventajosas en las polticas que se
instrumentaran desde el gobierno.
El sector militar, con su jefe, Cornelio Saavedra, en la
presidencia de la Junta, se encontraba convencido de poder imponer

73

sus criterios al resto de los grupos. Se basaban para ese

convencimiento en las demostraciones de fuerza aliadas en el pasado,
done siempre inclinaron con su sola presencia las decisiones en uno
u otro sentido. No alcanzaron a elaborar un proyecto propio, sino que
se limitaban a apoyar o rechazar las propuestas de los otros sectores.
En mayo de 1810, el ejrcito urbano haba sido
el alma del movimiento revolucionario, no solo
porque controlaba el poder militar necesario para
lograr el asentimiento de las autoridades al
cambio
de
rgimen,
sino,
ms
an,
porque
proporcion el marco organizativo dentro del cual
se gest el partido revolucionario.
(Halpern Donghi, 1979, 219)

En la Junta convivan una gran diversidad de proyectos. Esto

llevaba a un equilibrio inestable, que se descubra inmediatamente al
examinar la composicin del cuerpo. Esta conformacin sera puesta
a prueba durante, ya que los problemas precipitaron sobre el nuevo
gobierno. Era necesario que se dieran respuestas urgentes y eficaces
para asegurar la prosecucin de la accin emprendida.
En el seno de estas contradicciones surgi Mariano Moreno,
quien, asumiendo la conduccin del movimiento revolucionario, se
convirti en el nervio y motor del nuevo gobierno. De esta forma, su
iniciativa evit que la Junta se empantanase en su accionar.
El sello distintivo que el Secretario impuso desde el comienzo
fue la celeridad en la respuesta a los desafos que se presentaban, y
cuyo fruto mayor de fue la formulacin de un plan que contemplaba
una variada gama de actividades y la decisin de extender la causa
revolucionaria a todo el territorio del Virreinato. Era preciso que la
decisin municipal, asumida en la ciudad de Buenos Aires, de
desconocer al Virrey fuese promovida, aceptada y segua por los

habitantes de las distintas regiones del interior, antes de extender la

Revolucin hacia las otras posesiones espaolas.
Entre las acciones ms destacadas que emprende Moreno como
Secretario estn las siguientes:
-

Crea la Gaceta como rgano de difusin de la Revolucin.

Ahoga
y
reprime
los
primeros
intentos
contrarrevolucionarios.
- Como Secretario de Guerra, organiza las expediciones al Alto
Per y Paraguay.
- El 18 de julio, se le encargar secretamente la redaccin de
un Plan de gobierno, que presentar el 31 de agosto como
Plan de Operaciones, del que nos ocuparemos
especialmente en esta unidad.
- Organiza un club secreto de jvenes discpulos suyos, que
luego de su destitucin se convertir en la Sociedad
Patritica.
Moreno es una de las figuras de nuestra historia en torno de la
cual ms se ha discutido. Las alternativas han variado segn los
presupuestos ideolgicos desde los cules juzga su obra cada autor.
En este debate, inclusive, no se aceptan como suyos algunos escritos
que lo colocaran en una posicin difcil de digerir desde cada
postura.
Pero no interesa tanto aqu detenernos en las diversas
interpretaciones que sobre su figura se tejieron; es mucho ms
positivo presentar cual era su visin desde el anlisis de sus escritos.
Con la finalidad de presentar la perspectiva de Moreno respecto a
la Revolucin, pasamos a continuacin al examen de lagunas de sus
obras en que se proponen las lneas predominantes de la estrategia de
asumir en ese momento.

3. El Plan Revolucionario de Operaciones

74

(Puigrs, 1960, 297)

Este plan ha sido objeto de mltiples polmicas entre nuestros

historiadores. Tanto Paul Groussac como Ricardo Levene negaron
que fuera obra de Moreno. Pero la investigacin histrica posterior
ya no pone en duda la cuestin.
El pensamiento poltico contenido en el Plan coincide
plenamente con los escritos de la Gaceta y los decretos firmados por
l desde su cargo a la Junta.
El documento propone las ideas que servirn para encarar un
conjunto de operaciones que han de poner a cubierto el sistema
continental de nuestra gloriosa insurreccin. Un anlisis temtico
del mismo discierne sus aspectos ms importantes al respecto:
Conducta interna del gobierno, Sublevacin de la Banda Oriental,
Reconocimiento internacional y Sublevacin del Sur de Brasil.
Dentro de este esquema se preconiza la aplicacin sistemtica de
polticas secretas tanto en el orden interno como en el externo.
La primer temtica expuesta es la conviccin que tiene Moreno
de la necesidad de instrumentar desde el gobierno el rigor en el
castigo a los miembros de la sociedad que impidan por su accin o su
indiferencia el progreso de la Revolucin. Descalifica rotundamente
la moderacin como la tolerancia y reivindica el rigor y la pena
capital como medios idneos para alcanzar el fin deseado.
Para poder apreciar correctamente esta fuerte apelacin al terror
por parte de Moreno, es preciso conocer cul era el clima global en
que se desarrollaba la discusin entonces. Segn Rodolfo Puigrs,
Estos [los enemigos de la Revolucin] no
reservaban a los patriotas mejor suerte. Lanse
los documentos y la correspondencia de los jefes
espaoles,
y se
ver que
nada tienen
que
envidiaren violencia a los citados pasajes del
Plan.

Luego establece precisiones acerca de la conduccin de la

Revolucin y del peligro que entraa para el gobierno que se
privilegie el inters privado frente al bien general; y en el mismo
prrafo, estampa una afirmacin decisiva en esos momentos ya
que la Amrica del Sur ha proclamado su independencia para gozar
de una justa y completa libertad (Moreno 1965, 28) y la que
reitera un poco ms adelante: para realizar la grande obra de la
libertad americana (Moreno 1965, 30).
Moreno tena muy claro que los sucesos de Mayo no eran una
simple sustitucin de autoridades; el nudo de la cuestin era la
independencia, y no slo del antiguo virreinato: Moreno habla de
emancipacin americana. Sobre como lograrla, lo explicita al
escribir luego (1965,33):
miremos solo la Patria, y cuando la
Constitucin del Estado afiance a todos el goce
legtimo de los derechos de la verdadera libertad,
en prctica y quieta posesin, sin consentir
abusos, entonces resolvera el Estado Americano el
verdadero y grande problema del contrato social

Su formacin intelectual aparece patente en este prrafo: el tema

del contrato social y el problema de la organizacin de la sociedad
tenan para Moreno solucin a travs de lo expresado en sus lecturas.
Ya en el articulado del Plan, y respondiendo a la subdivisin
temtica, el Plan de Moreno propone:
a) Realizar un diagnstico de la sociedad en que se produce la
Revolucin a partir de la adhesin, rechazo o indiferencia que los
individuos manifiesten. Y ejemplifica en cada caso cul debe ser la
actitud o seguir por el gobierno.

75

b) Cmo debe ser la Junta utilizar la informacin y los medios de

comunicacin para crear un clima favorable el desarrollo de la
Revolucin.
c) El aumento de la recaudacin pblica con la finalidad de
solventar los gastos del Estado, como medida necesaria para asegurar
la libertad.
d) Prohibir el trfico de esclavos, otorgarles la libertad y eliminar
las discriminaciones raciales, con lo que se obtendr la adhesin de
este sector de la sociedad a la causa revolucionaria.
En cuanto a la sublevacin a la Banda Oriental, Moreno, a travs
del Plan, indica claramente dnde se encuentra el foco
contrarrevolucionario: Montevideo. Por esta razn, argumenta a
favor de conseguir primeramente la adhesin de la zona rural. Para
este menester indica los nombres de Rondeau y Artigas como los de
los hombres ms capaces y de mejorar predicamento para sublevar la
campaa oriental.
En la obtencin de vveres y caballada para el ejrcito
revolucionario, expone la alternativa de la confiscacin de los bienes
de aquellos que militen en el bando contrario. En otro aparato
sugiere el destierro para quienes no presten servicios a la Revolucin
y la condena al trabajo pblico si no aceptan aqul. En este caso,
sugiere el alistamiento en el ejrcito.
El tema de las relaciones internacionales muestra una poltica
ambigua con relacin a Espaa, es decir: informar que las
modificaciones poltica realizadas fueron producidas con el propsito
de preservar los dominios de Fernando VII a fin de entretener y
dividir la opinin espaola hasta que la Revolucin se consolide.
Con respecto al reino de Portugal, Moreno (1965, 58) distingue
perfectamente cul debe ser la estrategia a seguir. Indica
expresamente la importancia de lograr el concurso favorable de

embajador ingls en Ro de Janeiro, que es el resorte ms

esencial y principal que gobierna y dirige
La poltica a desarrollar frente a Inglaterra es mucho menos
precisa que las anteriores. Por una parte, reclama la proteccin
inglesa, cediendo inclusive a esa nacin la isla Martn Garca como
retribucin, y en otro momento reconoce que todas las relaciones
generadas por Gran Bretaa tienen como meta la expansin de su
comercio, por lo cual los acercamientos hacia los ingleses deben
tener en cuenta este principio.
Se desprende del anlisis de esta seccin del Plan que Moreno
caracteriz correctamente los elementos fundamentales que la
poltica britnica y simplific bastante las posibilidades de desarrollo
que tena una propuesta como la planteada, ya que la Revolucin no
contaba con los medio suficientes para imponer su posicin a la
corona inglesa. De todos modos, el Plan presenta una alternativa
frente a la situacin que enfrentaba la Junta.
Moreno aparece as como el actor que ms claramente delinea los
pasos a recorrer para fundar la patria. Buscando una sntesis de su
estrategia, podemos coincidir con Norberto Galazo, quien resume as
los objetivos centrales que propone:
1. Hay que buscar apoyo en Inglaterra, de
manera
que,
sin
comprometerse,
equilibre
la
presin espaola y la francesa. Hay que usar la
amistad
inglesa
mientras
sea
posible,
sin
desconocer los peligros que entraa tal poltica.
2. hay que fomentar el alzamiento del resto de
las colonias espaolas y lograr su unificacin. En
la unin residir la fuerza que permitir mantener
la soberana continental y crear un campo propio
de desarrollo hispanoamericano.

76

3. Hay que poner en marcha un programa

econmico nacionalista que saque el pas de su
modorra y le permita entrar en vas de verdadero
crecimiento
autnomo.
Un
vigoroso
impulso
econmico, movilizando todas sus riquezas, ser
suficiente
para
ponernos
a
salvo
de
todo
vasallaje.
(Galasso, 1963, 46/71)

A efectos de poder tomar contacto directamente con el texto,

desarrollamos a continuacin una:

Propuesta de trabajo
Transcribamos el Art. 6 de Plan de Operaciones, destinado a
tratar las polticas que se deben abordar para fomentar los fondos
pblicos. Al respecto, le proponemos:
Establecer las medidas que postula Moreno para acrecentar los
ingresos econmicos.
Qu iniciativas propone en el campo de la industria y la
produccin agropecuaria?
- 1. Entremos por principios combinados, para
desenvolver que el mejor gobierno, forma y
costumbre de una nacin es aquel que hace feliz
mayor nmero de individuos; y que la mejor forma y
costumbres son aquellas que adopta el mismo
nmero, formado el mejor concepto de su sistema;
igualmente es mxima aprobada, y discutida por los
mejores filsofos y grandes polticos, que las
fortunas
agigantadas
de
pocos
individuos,
a
proporcin de lo grande de un estado, no solo son
perniciosas, sino que sirven de ruina a la

sociedad civil, cuando no solamente con su poder

absorben el jugo d todos los ramos de un estado,
sino cuando tambin en nada remedian las grandes
necesidades de los infinitos miembros de la
sociedad; demostrndose con una reunin de aguas
estancadas, cuyas no ofrecen otras producciones
sino para algn terreno que ocupan, pero si
corriendo rpidamente su curso baasen todas las
partes de una a otra, no habra un solo individuo
que no las disfrutase, sacando la utilidad que le
proporcionase la subsistencia poltica, sin menos
cabo y perjuicio
- 2. Tambin sentar el principio, para
despus deducir que cuando se proyecta una
negociacin reflexionando su origen, medios y
fines, e igualmente combinando sus resultados bajo
de datos positivos y comprobados, de cuyos
clculos resulta evidentemente una cierta y segura
utilidad, sera un entendimiento animado de la
torpeza, aquel a quien proporcionndose todos los
recursos necesarios para una empresa semejante, no
la emprendiese por falta de nimo y nimiedad de
espritu, y en consecuencia de ambos axiomas,
contestando a la primera proposicin digo:
Qu obstculos deben impedir al Gobierno,
luego de consolidarse el Estado sobre bases fijas
y estables, par no adoptar unas providencias que
aun cuando parezcan duras en una pequea parte de
individuos, por la extorsin, que pueda causarse a
cinco o seis mil mineros, aparezcan despus las
ventajas pblicas que resultan con la fomentacin
de
las
fbricas,
artes,
ingenios
y
dems
establecimientos a favor del Estado y de los
individuos que las ocupan en sus trabajos?

77

3 Consiguientemente deduzco, que aunque en

unas provincias tan vastas como stas, hayan que
como recaen las ventajas particulares en ochenta o
cien mil habitantes, despus de las generales, ni
la opinin del Gobierno claudicara ni perdera
nada en el concepto pblico cuando tambin despus
de conseguidos los fines, se les recompense
aquellos a quienes s grade agraviados, con
algunas gracias o prerrogativas.
[Igualmente deduzco tambin de que sirven,
verbigracia, quinientos o seiscientos millones de
pesos en poder de otros tantos individuos, si
aunque giren, no pueden dar el fruto ni fomento a
un estado, que daran puestos en diferentes giros
en el medio de su centro, facilitando fbricas,
ingenios, aumento de agricultura, etc., porque a
la verdad los caudales agigantados nunca giran ni
en todo, ni siempre y, aun cuando alguna parte
gire,
no
tiene
comparacin
con
el
escaso
estipendio que de otra manera podra producir el
del corto derecho nacional, y tal vez se halla
expuesto a quiebras, lo que en la circulacin del
centro mismo del estado no est mayormente
expuesto a ellas; y resulta asimismo, adems de lo
expuesto, que hacindose laboriosos e instruidos
los pueblos de una repblica, apartndolos del
ocio y dirigindolos a la virtud, prestan una
utilidad con el remedio de las necesidades que
socorren a los artesanos, fomentando al mismo
tiempo cada pas]
- 4. En esta virtud, luego de hacerse entender
ms claramente mi proyecto, se ver que en una
cantidad de doscientos o trescientos millones de
pesos, puestos en el centro del Estado para la
fomentacin de las artes, agricultura, navegacin,

etc., producir en pocos aos un continente

laborioso, instruido y virtuoso, sin necesidad de
buscar exteriormente nada de lo que necesite para
la conservacin de sus habitantes, no hablando de
aquellas manufacturas que, siendo como un vicio
corrompido, son de un lujo excesivo e intil, que
deben a exponer los medios que deben adoptarse
para el aumento de los fondos pblicos.
- 5. En consecuencia, despus de limpiar
nuestros territorios totalmente de los enemigos
interiores y asegurar nuestra independencia, tanto
para cubrir los empeos del Estado, como para
nuestros
emprendimientos
y
dems
que
sean
necesarios, dbese, tomando las providencias por
bandos, papeles pblicos y beneplcito de todos
los pueblos por sus representantes, proponiendo
los fines de tal emprendimiento, manifestando las
ventajas pblicos que van a resultar tanto al
pobre ciudadano como el poderoso, y en general a
todos, poniendo la mquina del Estado en un orden
de industria que facilitar la subsistencia a
tantos miles de individuos, y es que despus de
estas
precauciones
polticos,
se
prohba
absolutamente que ningn particular trabaje minas
de
plata
u
oro,
quedando
el
arbitrio
de
beneficiarla y sacar sus tesoros por cuenta de la
Nacin, y esto por el trmino de diez aos (ms o
menos) imponiendo pena capital y confiscacin de
bienes,
con
perjuicios
de
acreedores
y
de
cualquier otro que hubiere derecho a los bienes de
alguno que infringiese la citada determinacin o
mandato, para que con este medio no se saque ni
trabaje ocultamente en algunos destinos ninguna
mina de plata u oro, y adems los habilitadores,
herederos y acreedores que tengan derecho a los

78

bienes de algn individuo, lo estorben, celen, y

no lo permitan, pues sin otra pena ms, les cabr
la de slo perder la accin que hubiera a ellos
por
haber
infringido
aquellos
esta
ley,
incurriendo en un delito de lesa patria; cuanto
queda reservado este ramo para adelantamientos de
los fondos pblicos y bienes de la sociedad.
- 6. Adems, para este efecto, tanto el Per,
como en los dems parajes de minas concedidas que
se han trabajado hasta aqu, debe obligarse a
todos los mineros a q se deshagan de todos los
instrumentos, vendindolos al Estado por sus
justas tasaciones, igualmente los repuestos de
azogues y dems utensilios.
- 7. En este estado ya, y habindose con
antelacin
tomado
las
medidas
capaces
para
proveernos de azogues, por mano de alguna nacin
extranjera, dbese asimismo tratar la creacin e
las casas de ingenios, creando todas las oficinas
que sean necesarias, como laboratorios, casa de
moneda y dems que sea del caso, donde no las
hubiese; omitiendo toda explicacin por no se r de
mi conato, y proveyndolas de buenos ingenios
mineros, trabajadores, directores, etc.
- 8. Asimismo debe tratarse por comisiones de
hacer nuevos descubrimientos minerales, mandando
al mismo tiempo a todos los dichos de plata y oro
comisiones para acoplar todo el tesoro posible; y
en manos de cuatro aos podremos, sin duda,
adquirir fondos para la realizacin de los nuevos
establecimientos.
9.
A
la
nueva
moneda,
dadas
tales
circunstancias, con arreglo al valor que ahora
tiene, se le debe mezclar una parte, tanto al oro
como a la plata, que le rebaje de su ley un 15 o

20 por ciento, con cuya utilidad debemos contar

anualmente, pues siendo la moneda, como es en
todas partes, un signo o seal del premio a que
por su trabajo e industria se hace acreedor un
vasallo, como igualmente un ramo de comercio, que
probablemente se cre para el cambio interior con
las dems producciones de en estado, es arbitraria
su
alteracin
cuando
las
circunstancias
la
requieren, y cuando se combine por un sistema
ventajoso; vanse las historias antiguas de la
Grecia, y se encontrar que en una de sus pocas,
no solo desterr Licurgo en Lacedemonia (uno de
sus establecimientos) toda una moneda de oro y
plata, para refrenar la codicia y ambicin, sino
que introdujo monedas de fierro, que para llevar
una sola necesitaban un carro (que son cien pesos
nuestros). Estos calcularon mejor que nosotros los
principios de la poltica sobre esta materia;
cuando es notorio y evidente que el rey ms
poderoso tiene ms enemigos, que por todos modos
acechan para su ruina y que slo la exportacin y
el cambio de los frutos es la nica necesidad que
tiene un estado para su completa felicidad, bien
claro manifiesta esta mxima el buen rgimen y
costumbre del grande Imperio de la China. Trato de
cortar este punto, porque siendo por otros
principios ms dilatado, nada diramos an cuando
dijsemos algo que sea capaz de iluminar las
razones que hay para adoptar este sistema; y
tambin son las que hablar por ms extenso en la
obra anunciada.
- 10. Adems, es susceptible que muchos
europeos, cuya estirpe es la que en todas estas
provincias obtienen los gruesos caudales, no
adaptndoles
el
sistema,
traten
de
emigrar

79

llevndoselos al mismo tiempo o remitindolos por

otros conductos que los pongan a salvo, vendiendo
asimismo sus fincas y establecimiento, lo que
causara una grande merma a la circulacin del
Estado este grande cmulo de exportaciones tan
poderosas. En esta virtud debe nombrarse, en cada
pueblo, una comisin de cuatro a cinco sujetos, a
proporcin de la poblacin de cada uno, par que,
en un trmino fijado, formen un estado de todos
los caudales, bienes, fincas, races y dems
establecimientos, con especificacin particular de
los de cada uno y lo presenten en dicho trmino al
Superior Gobierno, quien inteligenciado de todos
sus pormenores, debe mandar se publique por bando
con la mayor solemnidad, irrevocable en todas sus
partes, sin admisin de recurso alguno en la
materia, constituyndolos al mismo tiempo no por
los sospechosos, sino por reos del Estado; y es
que, en trmino de quince o veinte aos, ningunos
establecimientos, fincas, haciendas de campo, u
otra clase de races puedan ser enajenadas, esto
es, vendidas a ninguno, cuando no concurra la
circunstancia evidente y comprobada que se deshace
de alguna parte de sus bienes o del todo por una
absoluta necesidad que les comprometa, pues en tal
caso el que comprase dichos bienes sin el
conocimiento
del
Gobierno
y
verificase
la
emigracin de aquel que vendi y exportacin de su
valores, aunque sea pasado cualquier trmino, les
sern decomisados para los fondos nacionales los
mismos establecimientos, o sus justos valores;
sobre este punto instruirn las restricciones o
artculos que deben estipularse hasta fenecido el
trmino de este mandato, sobre las ventas, compras
y dems concernientes a la materia.

- 11. Que igualmente todo negociante europeo,

por el mismo trmino no podr emprender negocios a
pases extranjeros, con el todo de su caudal, ni
hipotecando establecimientos o races algunos, en
cambio de otros frutos movibles, sin el completo
conocimiento del Gobierno, slo podr girar con la
mitad de su referido caudal que obtuviese, par que
circulando la otra mitad en el centro del Estado,
sea responsable y fiadora de aquella parte que
extraiga con semejante fin.
- 12. En los mismos trminos, no podr hacer
habilitacin prstamos a naciones, ni extranjeros
si no es en la misma forma, y bajo las condiciones
que par ello se impondrn, par que bajo de fraude
alguno no puedan trasponer sus caudales a reinos
extranjeros, ni disminuir de este modo el giro del
centro del Estado.
- 13. En la misma forma, si de alguna
negociacin en reinos extranjeros resultase alguna
grande o total prdida de aquellos fondos que
extrajo, deben con todos los requisitos que se les
obligue en las instrucciones que para estos fines
se establecern, probarlo ratificadamente y en la
ms debida forma, para levantar la responsabilidad
a que estn sujetas las dems partes de bienes que
quedaron a su fianza. Sobre estos puntos ya
referidos hablar extensamente en obra anunciada,
como sobre los medios que debe adoptarse en el
establecimiento de la casa de seguros nacionales,
que debe crearse para las negociaciones a pases
extranjeros,
de
que
podrn
resultar
grandes
ingresos a los fondos pblicos; como igualmente
los casos en que el Estado ser acreedor a heredar
y recuperar las riquezas que salieron de su
centro, de los que murieron sin herederos en la

80

Amrica, que debern concurrir que, sujetos a

ellos podrn tambin forzados aun cuando sean
extranjeros.
- 14. Puestas las cosas a la prctica con la
eficacia
y
energa
que
requiere
la
causa,
hallndose con fondos el Estado, debe procurar
todos los recursos que sea menester introducir,
como semillas, fabricantes e instrumentos, y
comenzando a poner en movimiento la gran mquina
de los establecimientos para que progresen sus
adelantamientos, han de sealarse comisiones para
cada ramo separados, sin que los establecedores de
una clase de ingenios, tengan que intervenir en
otra, sino cada tribunal atender el ramo sobre que
le amplen sus conocimientos, y de esta suerte
detallndose los negocios, y atendiendo igualmente
a todos, todos tendrn un igual movimiento, aunque
unos sean ms morosos que otros en la conclusin
de su establecimiento, y establecidos ya se
disolvern las comisiones particulares, crendose
entonces
un
tribunal,
que
bajo
de
sabias
disposiciones y leyes, abarcando todos los ramos,
tenga conocimiento en su fomentacin y recursos
que deban adoptarse para gobernarlos y dirigirlos
a la consecucin de su grandeza y felicidad
pblica.

4. La burguesa mercantil portea ocupa el poder

El plan concebido por Moreno dur mientras su autor pudo
conducir la Junta. Pero, hacia fines del ao 10, los enfrentamientos
se agudizaron y sus opositores cerraron filas tras la figura de
Saavedra. Los diputados recin llegados del Interior crearon una

corriente de presin para modificar la constitucin de la Junta. Tal

posicin no era compartida por Moreno, que sostena la necesidad de
contar con un Ejrcito dinmico y eficiente.
Ante la decisin de ampliar el organismo de conduccin en la
Junta Grande, Moreno renuncia disconforme con la medida, das
despus se alejar hacia Gran Bretaa en misin diplomtica y
perecer en el viaje en circunstancias que nunca fueron debidamente
aclaradas.
En Buenos Aires, sus seguidores desaparecen momentneamente
de la escena poltica e inician un periodo de espera hasta que la
situacin interna se torne nuevamente favorable a sus intenciones.
Dentro de este esquema, donde los protagonistas buscaban
alcanzar los lugares de privilegio, un sector que se haba constituido
en una clase social poderosa, la burguesa comercial, iniciaba su
ascenso hacia la cspide del poder. Sus representantes en la Junta, se
haba ubicado estratgicamente para apoyar al grupo ms afin a sus
planes. La instalacin de la Junta Grande en Buenos Aires les
present la oportunidad de avanzar en sus posiciones. El conjunto de
hombres del Interior no presentaban un grupo homogneo; por lo
contrario, haba entre ellos quienes representaban intereses opuestos.
La estancia de los diputados en la ciudad haca muy costosa, y no
todos contaban con los medios propios como para sobrellevarla.
Aprovechando estas alternativas, el grupo comercial inici sus
actividades apoyados por la institucin en que tradicionalmente se
haban nucleado: el Cabildo.
De esta manera, una autoridad municipal, el Cabildo, actu
fiscalizando a una autoridad nacional: la Junta Grande. Desde esta
posicin, la burguesa mercantil portea utilizar todas las
posibilidades que su podero econmico le brindaba. Los reveses
militares de las fuerzas expedicionarias enviadas hacia el norte y

81

Asuncin ahondaron la sensacin de fracaso, lo que motiv la

exigencia de un cambio de autoridades.
Para otra parte las amenazas crean. El pedido de ayuda a
Portugal realizado por las autoridades espaolas que permanecan en
Montevideo sumaba un nuevo elemento de preocupacin par el
gobierno de Buenos Aires. El Cabildo, que haba crecido en
importancia, exigi un cambio en el mismo. Rivadavia conduce el
reclamo para que la Junta Grande elija un poder ejecutivo con menor
cantidad de miembros. Se elige as un Triunvirato, y el primero es
integrado por Sarratea, Paso y Chiclana, auxiliados por tres
secretarios si voto: Lpez y Planes, Prez y Rivadavia.
Las particulares circunstancias que le dieron origen a las
curiosidades que regan funcionamiento son elementos a tener en
cuanta para realizar un anlisis de la situacin. Todos sus miembros
fueron designados en el mismo acto en que la Junta, presionada por
el Cabildo, declaraba su disolucin. El cargo de triunviro tena una
duracin de seis meses; el de secretario era inamovible. Los
triunviros seran elegidos por el voto del Cabildo de Buenos Aires,
los diputados del Interior que se hallasen en la ciudad y un grupo
importante de vecinos de la capital. Una autoridad de carcter
nacional sera elegida por un conclave donde la burguesa comercial
tena asegurada la presencia mayoritaria.
Este periodo del Primer Triunvirato permite observar como desde
Buenos Aires se articularon polticas tendientes a obtener la
hegemona sobre el resto de las provincias. El grupo que acceda al
poder se orientaba, no hacia la concrecin de un gobierno central
fuerte, sino a constituirse en el dueo del poder dentro del gobierno.
La legalidad y la legitimidad no estaban presentes en el nacimiento
del mismo y era Bernardino Rivadavia quien haba sido erigido en su
conductor oculto.

No es casualidad que el inspirador de este

movimiento haya sido Bernardino Rivadavia, quien en la
dcada siguiente va a ser el arquetipo del Unitarismo y
del localismo porteo.
(Floria, 1975, 300)

Todas las iniciativas del Primer Triunvirato confirman esta

interpretacin. El gobierno revolucionario de Asuncin mantuvo su
autonoma hasta tanto se concretase una federacin. Mientras tanto,
se mantendr independiente del gobierno de Buenos Aires.
En otra accin diplomtica, se acord con los espaoles de
Montevideo la evacuacin de las tropas portuguesas de la Banda
Oriental a cambio del levantamiento del sitio de Montevideo.
El resultado del armisticio es el xodo: la
retirada de la entera fuerza militar, que reconoce como
jefe a Artigas, y de 80% de la poblacin de la campaa
oriental al interior de Entre Ros.
(Halpern Donghi, 1979, 283)

Como complemento de estas medidas se disolvieron las Juntas

Provinciales, se reimplant el rgimen de Intendencias y fueron
expulsados los diputados de las ciudades del Interior.
Esta situacin tan especial solo tena por base de sustentacin al
sector comercial, aunque diversas fuerzas ya operaban intentando
concretar otros proyectos. Excepcin hecha de la burguesa portuaria,
el resto de la sociedad se limitaba a observar el desarrollo de los
acontecimientos mientras las poblaciones del Norte se hallaban
inmersas en la guerra y las del Litoral vean en la presencia
portuguesa un motivo de constante alarma.

82

Para su autoevaluacin
- Identifique los diversos grupos polticos que actuaron dentro de
la Primera Junta.
- A qu objetivo responde la formulacin del Plan
Revolucionarios de Operaciones?
- Qu temticas aborda el Plan y dnde pone su mayor nfasis?
- Qu metodologa propone Moreno ante las siguientes
cuestiones:
a) la Independencia
b) las relaciones con los dems pueblos americanos y con las
dems potencias europeas,
c) propuestas econmicas.
- Cmo surge el Primer Triunvirato?

Referencias
FLoria, C. y Garca Belusunce, C. S. (1975) Historia de los
Argentinos. Kapeluz, Bs. As.
Galazo, N. (1963) Mariano Moreno y la revolucin nacional.
Coyoacn, Bs. As.
Halpern Donghi, T. (1979) Revolucin y Guerra. Formacin de
una elite dirigente en la Argentina criolla. Siglo XXI, Mxico.
Moreno, M. (1965) El Plan Revolucionario de Operaciones. Plus
Ultra, Bs. As.
Puigrs, R. (1960) La poca de Mariano Moreno. Sophos. Bs.
As.

Unidad 7
Las guerras de Independencia
1. Artigas: la guerra en el frente oriental
Las guerras de independencia se libraron simultneamente en dos
frentes. Y en ambos mrgenes, dos figuras destacadas, condujeron el
combate. Mientras San Martn realiz su campaa libertadora en el
frente occidental. Artigas tuvo a su cargo la defensa del frente
oriental. La guerra configur una empresa que signific una
movilizacin social de dimensiones considerables.
Una vez lanzado el grito de libertad, en el interior del Virreinato
se produjo la liberacin de energas que se haban venido gestando a
partir de la disgregacin del sistema colonial.
Dentro de las fuerzas que tomaron cuerpo y se alistaron
prontamente en el campo revolucionario, los grupos surgidos en la
Banda Oriental fueron conducidos por una prestigiosa figura, de
vasta trayectoria en el campo militar y con fuerte ascendiente en sus
relaciones con los habitantes de la zona rural oriental.
Jos Gervasio Artigas, capitn de Blandengues, defini con su
adhesin a la Junta de Buenos Aires la situacin del mbito rural de
la Banda Oriental. La sola noticia de tal resolucin actu como
elemento movilizador. Desde su incorporacin a la Revolucin, el
destino de Montevideo en manos de los espaoles tena una nica
direccin: quedar aislada del Interior para depositar todas sus
esperanzas en la resistencia de sus murallas y la posible ayuda de
tropas leales al rey Espaa.

83

Artigas, al que su pueblo le otorg la conduccin del

movimiento, maniobr a lo largo de su trayectoria con suma claridad
respecto al fin que persegua.
En un tiempo en que las ambiciones personales tuvieron un peso
determinante en la historia de los pueblos, Artigas adopt una
postura que, al privilegiar el logro del objetivo revolucionario,
desechaba unas tras otras las propuestas que le ofrecan un
sinnmero de beneficios personales.
La autenticidad del espritu de libertad que evidenciaron muchos
de los actos de Artigas est demostrada en la adhesin plena que le
prest la mayora de sus paisanos.
La etapa final del ciclo artiguista estuvo signada por la defeccin
de sus subalterno que, uno tras otro, abandonaron la causa: el sueo
de la Patria Grande que este oriental haba construido y defendiendo
durante la segunda dcada del Siglo XIX.
Conocer el proyecto artiguista es transitar un sendero pleno de
sorpresas. Profundizar en el ideario de este hombre es encontrar
respuestas a determinadas cuestiones que permiten interpretar ms
acabadamente en el proceso revolucionario que naci en Buenos
Aires.
Las relaciones entre el caudillo de los orientales y los sucesivos
gobiernos de las Provincias Unidas estuvieron signados por las
continuas conspiraciones, los desprecios de que lo hicieron objeto y
los intentos de debilitar el ascendiente que tena sobre sus
seguidores.
Artigas significaba un problema para Buenos Aires por su
federalismo como cuestionador del centralismo porteo, y su defensa
de la autonoma de los Estados del Interior (Luna, 1982, 78). Pero
mucho ms cuestionador era el carcter popular de su liderazgo
frente al elitismo de la dirigencia de Buenos Aires, que limitaba el
protagonismo por parte de las autoridades porteas a fin de que los

principales acompaantes de Artigas se apartaran de l. Tales

intentos fueron debidamente denunciados y comprobados en su
oportunidad.
La importancia del proyecto artiguista se encontraba
indudablemente en la profunda movilizacin de los sectores
incluidos en su planteo. Los grupos que apoyaron la Revolucin
representaban virtualmente a toda la sociedad oriental. nicamente
aquellos que estaban ligados por sus funciones a la autoridad real y
los principales comerciantes de Montevideo vieron a Artigas como
un enemigo. El resto de la comunidad, con mayores o menores
muestras de adhesin, encontraron en el esquema revolucionario una
alternativa vlida para modificar la estructura del Estado oriental.
El planteamiento ideado por Artigas consista en un esquema
donde todos los sectores de la sociedad tenan asignada una funcin
especfica. La ruptura con el viejo ordenamieto era total: nada
quedaba en pie del edificio colonial hispnico, todas sus partes eran
modificadas sustancialmente. As la Revolucin sentaba su presencia
en las tierras de la Banda Oriental.
El concepto de pueblo en arma tiene su perfecta aplicacin en
el caso oriental: en el caudillo designado por sus mismos paisanos se
repeta la forma de eleccin que se haba dado en las milicias urbanas
de Buenos Aires en ocasin de las Invasiones Inglesas. Cada una de
las poblaciones de la Banda Oriental encontr espacio para presentar
sus ponencias.
El proyecto de Patria Grande no tiene su origen en el sistema
utilizado por las antiguas colonias inglesas en Amrica del Norte. Se
basa en las autnticas races americanas desde el encuentro de
Espaa con estas regiones: la institucin fundamental para los
nuevos habitantes fue el Cabildo como lugar en que se efectivizaba
la participacin poltica, pues los vecinos, como poseedores de la
tierra, tenan ingerencia en las decisiones sociales y polticas.

84

Desde esta misma institucin Artigas esboza una alternativa

prctica para sustituir la autoridad espaola. Tras producir la ruptura,
en lugar de buscar en modelos extraos la decisin frente a la
encrucijada, opt por preservar la unidad de los antiguos dominios
espaoles. Se opone a fragmentar en mltiples Estados los
Virreinatos y Capitanas Generales.
Su proyecto impulsaba una Confederacin donde estuviesen
representados todos los Cabildos americanos, donde se preservara la
autonoma de cada uno y donde las relaciones estuviesen signadas
por los antiguos lazos establecidos bajo la dominacin hispnica.
Entenda bien Artigas las ventajas que emanaban del
mantenimiento de la unidad de las antiguas colonias, perciba
perfectamente de la coyuntura internacional presentaba peligrosas
derivaciones, pues Inglaterra y Portugal demostraban sus deseos
expansionistas. Gran Bretaa haba optado por la va econmica para
desarrollar su pretensin hegemnica. Los lusitanos, por su parte,
reciclaban continuamente las suyas de tener por lmite sur el estuario
del Ro de la Plata.
En el continente europeo se vislumbraba el fin de la era
napolenica y la reaparicin plena de las monarquas. Ante la
amenaza que poda representar su restauracin, la unidad de los
Cabildos significaba un reaseguro para la regin americana.
Frente a estas circunstancias, Artigas se erigi en el conductor de
un pueblo que protagoniz, en la bsqueda de su libertad, un
enfrentamiento, por un lado, con el poder espaol acantonado en la
ciudad de Montevideo y, por otro, con las fuerzas portuguesas que
invadan sistemticamente su territorio. A esto se suman las
presiones inglesas y, paradjicamente, su enfrentamiento con las
autoridades de Buenos Aires, que se inclinaban a la separacin del
territorio de la Banda Oriental.

Acosado por los distintos enemigos, Artigas busc y encontr en

los sectores populares el sustento que necesitaba.

La
revolucin
artiguista
es
entonces,
esencialmente, un alzamiento rural; en ella el
desplazamiento de las bases del poder de la ciudad
al campo, que se da en un proceso paulatino y casi
secreto en todo el Ro de la Plata a lo largo de
la primera dcada revolucionaria, alcanza una
intensidad excepcional y conduce a conflictos
abiertos.
(Halpern Donghi, 1979, 280)
Su predicamento entre los hacendados fue vital en la primera
etapa de la lucha por la libertad, en tanto que los sectores ms
humildes se encolumnaron decididamente tras la causa
revolucionaria. Dentro del proyecto artiguista, a los indios les fue
asignado un papel preponderante, como quizs nunca lo haban
tenido.
El modelo ideado por Artigas tena muy presente la importancia
de la participacin popular en las decisiones. Pero, al mismo tiempo,
no descuidaba el aspecto econmico como qued demostrado con la
reglamentacin de la Ley de Aduanas y la reforma agraria intentada
en la Banda Oriental.
Sostenedor de la unidad rioplatense a la vez que de la autonoma
de la Banda Oriental, el ciclo artiguista presentaba un duro escollo
para las intenciones segregacionistas que inslitamente se haban
instalado entre las autoridades porteas. Defensor de la causa
revolucionaria, su influjo atraves el ro Uruguay, primero, y luego el
Paran. As, los pueblos libres, conformados por toda la Banda
Oriental, Misiones, Corrientes, Entre Ros y Santa Fe, extendi su
influencia desde el Litoral hasta la provincia de Crdoba. Artigas
85

como Protector de los Pueblos Libres condujo este bosque de poder

alineado detrs del Federalismo.
La decisin de enfrentar definitivamente al partido directorial,
que gobernaba desde Buenos Aires y haba plasmado su proyecto
monrquico en la Constitucin de 1819, marc el cierre del ciclo
artiguista, pues los hombres encargados de llevar adelante la
operacin militar de derrotar al Directorio cumplieron parcialmente
su misin. Francisco Ramrez y Estanislao Lpez, lugartenientes de
Artigas, protagonizaron la batalla de Cepeda, donde sepultaron las
ideas monrquicas porteas, pero, desvirtuando las rdenes
impartidas, privilegiaron proyectos regionalistas que quebraron la
unidad federal organiza por el caudillo oriental.

2. La revolucin popular
En el aparato anterior se hizo una resea del modelo que Artigas
intent instaurar en las regiones sobre las que influy de manera
decisiva. En ste presentaremos cuatro temticas diferentes que
permiten una aproximacin ms plena al proceso artiguista. Los
temas que aqu se encaran son: la legalidad y la legitimidad, el
aspecto econmico, las reformas sociales y los apoyos sectoriales
con que cont la experiencia.
b) Legalidad y legitimidad. Estos dos conceptos, a veces
utilizados como sinnimos, designan dos realidades diferentes. El
primero se refiere a lo prescrito por la ley escrita o de acuerdo con
ella; y el segundo, a lo real, lo que verdaderamente rige, por tradicin
o aejo consenso implcito. Es decir, que mientras la legalidad nos
remite al cumplimiento estricto de una ley dictada por el poder
soberano, la legitimidad se adentra en el campo de la tradicin
secular de un pasado que se prolonga en un presente.

En el caso de Artigas, no bien iniciada la Revolucin en Buenos

Aires, el secretario de la Junta lo cita expresamente en el Plan
Revolucionario de Operaciones. Al respecto, dice Moreno:
Sera muy del caso atraerse a dos sujetos por
cualquier
inters
y
promesas,
as
por
sus
conocimientos, que nos consta son muy extensos en
la campaa, como por sus talentos, opinin,
concepto y respeto, como son los del capitn de
Dragones don Jos Rondeau y los del capitn de
Blandengues don Jos Artigas
(Moreno, 1965, 45)

Cuando, el 15 de febrero de 1811, el caudillo oriental decidi

dejar su cargo de capitn al servicio de Espaa para colocarse a las
rdenes de la Junta de Buenos Aires, sus hombres decidieron
acompaarlo. Tras presentarse en la ciudad donde resida la Junta,
Artigas fue entrevistado por el Den Funes, quien, adems de
proveerlo de hombres y dinero, le otorg el grado de Teniente
Coronel.
El aspecto legal de la accin de Artigas estaba suficientemente
avalado. Pero es importante tener en cuenta que no fue su accionar
obra de un capricho o de su mera voluntad individual. Recibi un
mandato del gobierno el que lo nombr en un cargo militar.
El tema de la legitimidad queda sellado con el amplio consenso
del pueblo oriental en el seguimiento activo de su conduccin. El
ejemplo de mayor significacin se muestra en el xodo que
protagoniz la poblacin de la Banda Oriental, tras el levantamiento
del sitio de Montevideo acordado entre Buenos Aires y Elo,
gobernante espaol residente en Montevideo.
Abandonado a su suerte por el gobierno porteo, Artigas inicia el
xodo la redota, como dirn los gauchos-, la emigracin de un

86

pueblo entero. Artigas, nombrado General en Jefe de los Orientales

por sus convencidos, dirige una lentsima migracin, en la cual se
encuentran blancos, indios, negros; hombres, mujeres y nios. Solo
los viejos y los enfermos quedarn en la tierra desierta. La poblacin
ha quedado reducida a menos que la quinta parte, dice el
gobernante espaol.
Es el mismo caudillo oriental el que admite que la legitimidad
proviene de la voluntad popular, y as lo manifiesta cada vez que se
expresa ante el pueblo, como lo ejemplifica el siguiente prrafo de
una de sus alocuciones:

Ciudadanos: el resultado de la campaa pasada

m puso al frente de vosotros por el voto sagrado
de vuestra voluntad general. Hemos recorrido diez
y siete meses cubiertos de la gloria y la miseria,
y tengo la honra de volver a hablaros en la
segunda
vez que
hacis el
uso de
vuestra
soberana. Mi autoridad emana de vosotros y ella
cesa por vuestra presencia soberana
(Martnez, 1950, 39)
b) Aspecto econmico. La Revolucin iniciada en 1811 en la
Banda Oriental tuvo como consecuencia su mismo territorio, por lo
que la larga lucha dej sus secuelas en la economa de la regin.
Artigas, ante esta situacin verdaderamente crtica, utiliz dos
herramientas que profundizaron aun ms la Revolucin al
constituirse en bases fundamentales que la poltica transformadora
que anhelaba la concrecin de la Patria Grande. Ellas fueron la Ley
Agraria y el Reglamento de Derechos Aduaneros. En la tan polmica
Ley Agraria, que le costara el alejamiento del sector hacendado,
estaban los fundamentos para generar un sector rural productivo,
constituido por pequeos propietarios; una recorrida por el articulado

de la misma nos presenta all plasmados algunas ideas que tienen

verdadero carcter revolucionario, as como otras de hondo
contenido social.
La reforma sustancial que planteaba esta Ley de Tierras estaba en
la atribucin, otorgada a los alcaldes provinciales, de distribuir
tierras, para dedicarlas al establecimiento de tareas productivas, con
la finalidad de reconstruir los planteles ganaderos de la regin, que
haban quedado diezmados por la guerra.
En sntesis, la propuesta de la Ley de Tierras comprenda una
redistribucin de las mismas, el otorgamiento de su tenencia a los
ms humildes, con la obligacin de trabajarlas. Se buscaba as anular
el latifundismo y transformar aquellas en un proceso de movilizacin
social sin ms exclusin que la de aquellos que no haban adherido a
la causa revolucionaria.
Por su parte, en septiembre de 1815, el Reglamento de Derechos
Aduaneros estableca claramente una poltica protectora de las
industrias locales. Grababa con un arancel de 40% la introduccin de
ropas hechas y calzados; el 30% los caldos y el 25% al resto de las
mercaderas llegadas de ultramar. Si los productos provenan de
Amrica, el gravamen era solo del 4%. Pero el proteccionismo del
Reglamento estaba anulado al progreso, pues tambin dispona el
libre ingreso, sin gravamen, de mquinas, libros, plvora, medicinas
y otros elementos tiles all precisados.
Salvador Cabral, refirindose a este reglamento, dice:

Hasta la Ley de Aduanas de 1935, de don Juan

Manuel de Rosas, y la poltica de la tarifa de
avalo de Avellaneda, no habra en el Ro de la
Plata una poltica proteccionista como la de
Artigas.
(Cabral, 1978, 158)

87

La economa contaba tambin con un proyecto propio alternativo

y encaminado a reconstruir la arruinada hacienda de la Banda
Oriental.
c) Reformas Sociales. Los sectores populares se alinearon sin
disimulo tras la propuesta revolucionaria. Desde la conduccin
artiguista se impuls una serie de reformas que tenan a los ms
humildes como los que primeramente deban ser beneficiados por
las modificaciones que la Revolucin traa en su seno. El 30 de
septiembre de 1815, Artigas sanciona la Ley de Tierras, que en su
reglamento enuncia cules sectores sern los favorecidos por su
poltica social. Esta ley no era solo un programa de transformacin
econmica, sino que tambin permita una reivindicacin social de
los sectores ms postergados de esa sociedad. Esta ley potenciaba
significativamente la creacin de una clase media rural mediante el
otorgamiento de parcelas con la obligatoriedad de trabajarlas. As se
dignificaba a los sectores ms humildes negros libres, zambos,
indios y criollos pobres- permitindoles acceder a una sustancial
mejora de sus niveles de vida.

Propuesta de trabajo
Analice los siguientes artculos de la Ley de Tierras, tratando de
descubrir:
a) Medidas de orden econmico.
b) Iniciativas de poltica social.
Transcribimos seguidamente algunos de los artculos ms
significativos de dicha ley.
Artculo 6. Por ahora el seor alcalde
provincial y dems subalternos se dedicarn a
fomentar con brazos tiles la poblacin de la

campaa. Para ello revisar cada uno, en sus

respectivas
jurisdicciones,
los
terrenos
disponibles; y los sujetos dignos de esta gracia
con prevencin que los ms infelices sern los ms
privilegiados. En consecuencia, los negros libres,
los zambos de esta clase de indios y los criollos
pobres, todos podrn ser agraciados con suerte de
estancia, si con su trabajo y hombra de bien
propenden a su felicidad, y a la de la provincia.
Artculo 7. Sern igualmente agraciadas las
viudas pobres si tuvieren hijos. Sern igualmente
preferidos los casados a los solteros.
Artculo 11. Despus de la posesin, sern
obligados los agraciados por el seor alcalde
provincial o dems subalternos a formar un rancho
y dos corrales en el trmino preciso de dos meses,
los que, cumplidos, si se advierte la misma
negligencia, ser aquel terreno donado a otro
vecino ms laborioso y benfico a la provincia.
Artculo 12. Los terrenos repartibles son
todos aquellos de emigrados, malos europeos y
peores americanos que hasta la fecha no se hallan
indultados por el jefe de la provincia para poseer
sus antiguas propiedades.
Artculo
15.
Para
repartir
los
terrenos
europeos y malos americanos se tendr presente si
estos son casados o solteros. De estos todo es
disponible. De aquellos se atender al nmero de
sus hijos, y con concepto a que stos no sean
perjudicados, s les dar lo bastante para que
puedan mantenerse en lo sucesivo, siendo el resto
disponible, si tuvieran demasiado terreno.
Artculo 16. La demarcacin de los terrenos
agraciados ser legua y media de frente y dos de
fondo, en la inteligencia que puede hacerse ms o

88

menos excesiva la demarcacin, segn la localidad

del terreno, en el cual siempre se proporcionarn
aguadas, y su lo permite el lugar, linderos fijos;
quedando al celo de los comisionados, economizar
el terreno en lo posible, y evitar desavenencias
entre vecinos.
Artculo 17. Se velar por el gobierno, el
seor alcalde provincial, y dems subalternos para
que los agraciados no posean ms que una suerte de
estancia. Podrn ser privilegiados, sin embargo,
los que no tengan ms que una suerte de chacra;
podrn tambin ser agraciados los americanos que
quisieran mudar de posesin, dejando la que tienen
a beneficio de la provincia.
Artculo 19. Los agraciados ni podrn enajenar
ni vender estas suertes de estancia, ni contraer
sobre ellas dbito alguno, bajo la pena de nulidad
hasta el arreglo formal de la provincia, en que
ella deliberar lo conveniente.
Artculo 24. En atencin a la escasez de
ganados que experimenta la provincia, se prohibir
toda tropa de ganado para Portugal. Al mismo
tiempo que se prohibir a los mismos hacendados la
matanza del hembraje, hasta el restablecimiento de
la campaa.
Artculo 25. Para estos fines, como para
desterrar los vagabundos, aprehender malhechores y
desertores,
se
le
darn
al
seor
alcalde
provincial ocho hombres y un sargento, y a cada
tenencia de provincia, cuatro soldados y un cabo.
El Cabildo deliberar si estos debern ser de los
vecinos, que debern mudarse mensualmente, o de
soldados pagos que hagan de esta suerte su fatiga.

Manifiestamente, la gran novedad en poltica social se encuentra

en la accin artiguista respecto el indio. La propuesta apuntaba a
integrarlos a la sociedad como miembros plenos, por lo que era
menester igualar sus condiciones y posibilidades con las del resto de
la poblacin. En el mismo esquema productivo se los consideraba
con un papel participativo igualitario.
d) Apoyos sectoriales. Al iniciarse el levantamiento de la zona
rural oriental para acompaar la propuesta revolucionaria nacida en
1810 en Buenos Aires, los sectores que conformaron las filas de
Artigas mostraban un mosaico social donde compartan la
experiencia los hacendados, los peones rurales, sacerdotes, grupos de
negros y zambos esclavos, junto con importantes contingentes de
indgenas charras y guaranes de las Misiones. La presencia
continua de estos grupos se mantuvo hasta aproximadamente 1815,
en que diversas circunstancias, sobre todo la Ley de Tierras,
provocaron el alejamiento de los hacendados de la causa
revolucionaria.
El plan artiguista de reparto de tierras y
fomento de diversas ramas productivas no poda
agradar
a
los
estancieros,
los
cuales
se
perfilaban como una clase que tenda a monopolizar
la principal y casi nica fuente econmica y a
aduearse del poder. Comenzaron a defeccionar y al
ao
siguiente
acogieron
calurosamente
a
los
invasores portugueses.
(Puiggrs, 1971, 281/2)

La defeccin de este grupo fue paliada con la conformacin de

los Pueblos Libres, que dieron cabida a la incorporacin de las
poblaciones del Litoral argentino al movimiento artiguista. Gauchos

89

e indios fueron el sustento popular sobre el que transcurri esta

etapa.
Los guaranes de las Misiones ofrecern a Artigas
el primero y tambin el ms firme de los apoyos que ha
de encontrar en la Mesopotamia.
(Halperin Donghi, 1979, 289)

La ltima etapa, iniciada en 1820, mostr el caudillo oriental

acompaado tan slo por los sectores indgenas. La rebelda de
Ramrez y Lpez le haba quitado la presencia de las montoneras
gauchas y el mismo Ramrez se encarg de perseguirlo hasta su
destierro en el Paraguay.
El proyecto de Artigas tena limitaciones que no pudieron ser
superadas durante su existencia. Las modificaciones realizadas en el
mbito de la economa no contaron con el apoyo de los sectores que
detentaban el poder. Lejos de atraerlos, los hacendados entendieron
la Ley de Tierras como un sistema que implicaba recortes
sustanciales a su podero. En esta encrucijada prevalecieron los
intereses sectoriales, y los hacendados se lanzaron a la bsqueda de
una alternativa ms conservadora.
Sin apoyos econmicos, el destino de la Revolucin qued
supeditado a la movilizacin de los sectores de menores recursos. La
aspiracin de conformar la Patria Grande debi enfrentar la aparicin
de proyectos alternativos que surgan de las mismas filas
revolucionarias.

Jos de Artigas fue el nico americano que

libr en el Ro de la Plata casi simultneamente
una lucha incesante contra el Imperio Britnico,
contra el imperio Espaol, contra el Imperio
Portugus y contra la Oligarqua de Buenos Aire.

(Ramos, 1986, 65)

3. San Martn y el plan continental

La llegada de un grupo de americanos que haban vivido en
Europa e incluso combatido con las tropas espaolas contra los
ejrcitos napolenicos marca el comienzo de un reagrupamiento de
los sectores intervinientes en el proceso desatado por la Revolucin
de Mayo. Como integrantes de esa comitiva, llegaron a Buenos Aires
Carlos Mara de Alvear y Jos Francisco de San Martn.
Estos dos militares encarnaron proyectos totalmente dismiles. Si
bien al comienzo de sus acciones actuaron en forma conjunta, a poco
de comenzado su actuacin se hicieron ms ostensibles sus
diferencias hasta que aflor el enfrentamiento.
Los recin llegados organizaron la Logia Lautaro, que se
propona como un aparato poltico cuya finalidad ltima era la
declaracin de la Independencia.
Las logias constituan el tipo de organizacin ms usual en
aquella poca para perseguir objetivos polticos. El grado de
adhesin a los principios masnicos no era parejo en sus
participantes. En el caso de San Martn, ser ms bien un
instrumento para alcanzar sus objetivos. Y cuando sienta que se
convierte en un obstculo para avanzar en la lucha independencia
romper con aquellas.
La primera actividad poltica en que se alistan los hombres de la
Logia ser el unirse con los morenistas de la Sociedad Patritica en
el intento de desalojar del poder al Triunvirato Rivadaviano.
El 8 de octubre de 1812 se dar un movimiento revolucionario
que elige al segundo Triunvirato, integrado por Antonio Alvarez
Jonte, Nicols Rodrguez Pea y Juan Jos Paso. Los objetivos de

90

ese cambio eran dos: la declaracin de la independencia y la sancin

de una Constitucin. Para ello deba convocarse a una Asamblea
General Constituyente con el fin de retomar el rumbo de la
revolucin.
A partir de entonces se bifurcan los caminos de Santa Martn y
Alvear. Mientras que este ltimo intentar pesar en la poltica
portea, el creador del Regimiento de Granaderos podr todo su
esfuerzo en derrotar militarmente a los realistas que amenazaban
desde el norte.
Cuando San Martn se dirige a Tucumn para asumir el mando
del derrotado Ejrcito del Norte, ya tendr claro cul ser el mejor
camino para derrotar definitivamente al enemigo que en reiteradas
oportunidades haba impedido el avance de la frontera norte. En abril
de 1814, escribi a Rodrguez Pea, Presidente del Consejo de
Estado bajo el directorio de Posadas, su clebre carta en que traza su
plan continental:
No se felicite, mi querido amigo, con la
anticipacin de lo que yo pueda hacer en sta; no
har nada y nada me guste aqu. No conozco los
hombres ni el pas, y todo est tan anarquizado,
que yo se mejor que nadie lo poco o nada que puedo
hacer. Rase usted de esperanzas alegras. La
patria no har camino por este lado del Norte que
no sea una guerra permanente, defensiva, defensiva
y nada ms; para eso bastan los valientes gauchos
que Salta con dos escuadrones buenos de veteranos.
Pensar en otra cosa es echar al pozo de Airn
hombres y dinero. As es que yo no me mover ni
intentar expedicin alguna. Ya le he dicho a
usted mi secreto: un ejrcito pequeo y buen
disciplinado en Mendoza, para pasar a Chile y
acabar tambin con los anarquistas que reinan.

Aliando la fuerza, pasaremos por el mar a tomar a

Lima; es ste el camino y no ste, mi amigo.
Convnzase Usted que hasta que no estemos sobre
Lima, la guerra no se acabar. Desde mucho que
nombren ustedes alguno ms apto que yo para este
puesto. Empees usted para que venga pronto ese
reemplazante y asegreles que yo aceptar la
intendencia de Crdoba. Estoy bastante enfermo y
quebrantado: ms bien me retirar a un rincn y me
dedicar a ensear reclutas para que los aproveche
el gobierno en cualquier parte. Lo que yo quisiera
que ustedes dieran cuando me restablezca es el
gobierno de Cuyo. All podr organizar una pequea
fuerza de caballera para reforzar a Balcarce en
Chile, cosa que juzgo de gran necesidad, si hemos
de hacer algo de provecho, y le confieso que me
gustara pasar mandando este grupo.

Muy pronto, San Martn presenta un periodo de licencia fundado

en motivos de salud. En el mes de mayo de 1814, la licencia est
concedida y el enfermo en marcha hacia una fiesta de Crdoba,
desde donde el General trazar sus prximos pasos.
San Martn, desde Cuyo, inici una movilizacin tan intensa, que
permite identificar su misin con los objetivos de poner la Nacin en
armas.
Todo lo hace servir a su futura expedicin, y
la guerra de zapa, como la guerra de nervios que
decimos ahora, ocupan en su programa de labor
cotidiana tanto lugar como la organizacin de la
milicia.
(Busaniche, 1966, 50/1)

La empresa iniciada por San Martn en Cuyo, debi enfrentarse

con la debilidad de estas regiones dispersas, hasta que al fin logr
producir una vasta concentracin econmica y tcnica al servicio de
91

sus objetivos militares. Desde all encar un proyecto industrial en

gran escala. As, instal una fundacin de artillera (caones y
obuses) que puso a cargo de Fray Luis Beltrn, y fbricas de plvora,
fusiles, sables, municiones, as como de productos textiles calzados ,
carruajes, arneses y aparejos, en los que trabaj una multitud de
operarios.
En esta tarea, San Martn apel a su pueblo, y obtuvo el apoyo y
la movilizacin del ingenio criollo.
Al emprender la Campaa de los Andes, San Martn busc
articular a travs de la accin militar la instalacin de gobiernos que
surgieran de las mismas zonas liberadas. Si bien su ideario central
era proclamar la ruptura de los lazos de dependencia con la Corona
espaola, su proyecto organizativo tendi a afirmar la institucin de
una gran nacin sudamericana.
En momentos en que, victorioso en Chile, y ya dispuesto para
marchar hacia el Per, el gobierno de Buenos Aires reclama sus
auxilios para enfrentar a los caudillos del Litoral, que ponan en
cuestin al Directorio, San Martn no duda un momento acerca de
cuales son los objetivos a los que debe servir. Desde Valparaso, el 22
de julio de 1820, afirmar: No, el general San Martn jams
derramar la sangre de sus compatriotas, y solo desvainar la espada
contra los enemigos de la independencia de Sud Amrica.
Los obstculos e inconvenientes que debi enfrentar Artigas en
su relacin con el gobierno de Buenos Aires, sobre todo con el
Directorio, se repitieron en el caso del plan ideado por San Martn:
falta total de apoyo, tanto de dinero como de hombres, y solicitudes
de abandonar la empresa libertadora, con el propsito de utilizar el
ejrcito para neutralizar la cada vez ms creciente influencia del
caudillo oriental. Los pocos auxilios que recibi San Martn se
debieron exclusivamente al patriotismo de Pueyrredn, que hizo
prevalecer su cargo para obtenerlos.

Una vez realizada la tarea de liberar a Chile, nuevamente la

incomprensin fue la respuesta del gobierno porteo a su decisin de
emprender la campaa del Per. La entrevista de Guayaquil con
Bolvar present a un conductor de un ejrcito que no contaba
siquiera con el respaldo de su gobierno; su nica compaa era su
prestigio, y, en la encrucijada, reiter los conceptos fundamentales de
su idea: privilegiar el logro del gobierno emancipador, elevar los
intereses generales y subordinar las apetencias personales.
A modo de explicacin de los motivos que llevaron a San Martn
a abandonar la lucha por la independencia americana, transcribimos a
continuacin su carta dirigida a Simn Bolvar desde la ciudad de
Lima:
Esta importante carta fue publicada en vida del Libertador don
Jos de San Martn, por el capitn Gabriel Lafond en Voyages autour
du monde et nafrages clebres. Voyages dans les Ameriques, Pars,
1844.
Lima, 29 de agosto de 1822
Excelentsimo
Simn Bolvar:

seor

Libertador

de

Colombia,

Querido General:
Dije a usted en mi ltima, del 23 del
corriente, que habiendo reasumido el mando supremo
a esta Repblica, con el fin de separar l al
dbil e inepto Torre Tagle, las atenciones que me
rodeaban en aquel momento no me permitan escribir
a usted
con la
extensin que
deseaba, al
verificarlo ahora, no solo lo har con la
franqueza de mi carcter, sino con la que exigen
los grandes intereses de Amrica.

92

Los resultados de nuestra entrevista no han

sido
los
que
me
prometa
para
la
pronta
terminacin de la guerra; desgraciadamente yo
estoy firmemente convencido, o de que usted no ha
credo sincero mi ofrecimiento de servir bajo sus
rdenes con la fuerza de mi mando, o de que mi
persona le es embarazosa. Las razones que usted me
expuls de que su delicadeza no le permita
mandarme, y aun en el caso de que esta dificultad
pudiese ser vencida, estaba usted seguro de que el
Congreso de Colombia no consentira su separacin
de la repblica, permtame, usted, general, le
diga no me han parecido bien plausibles, de que la
menor insinuacin de usted al Congreso seria
acogida con cooperacin de usted y la del ejrcito
de su mando, de finalizar en la presente campaa
la lucha en que nos hallamos empeados, y el alto
honor que tanto usted como la repblica que
preside reportaran en su terminacin.
No se haga usted ilusin, general; las noticias
que usted tiene de las fuerzas realistas son
equivocadas: ellas montan en el Alto Per a ms de
19.000 veteranos, las que se puedan reunir en el
trmino de dos meses. El ejrcito Patriota,
diezmado por las enfermedades, no podr poner en
lnea, ms de 8.500 hombres, y estos una gran
parte reclutas. La divisin del general Santa Cruz
(cuyas bajas, segn me escribe este general, no
han
sido
reemplazadas,
a
pesar
de
sus
reclamaciones), en su dilatada marcha por tierra
debe experimentar una prdida considerable y nada
podr emprender en la presente campaa; la sola de
1.400 colombianos que usted enva ser necesaria
para mantener la guarnicin del Callao y el orden
en Lima. Por consiguiente, sin el apoyo del

ejrcito de su mando, la expedicin que se prepara

para intermedios no podr conseguir las grandes
ventajas que deban esperarse, si no se llama la
atencin del enemigo por esta parte con fuerzas
imponentes
y,
por
consiguiente,
la
lucha
continuar por un tiempo indefinido, porque estoy
ntimamente convencido de que, sean cuales fueran
las
vicisitudes
de
la
presente
guerra,
la
independencia de Amrica es irrevocable; pero
tambin lo estoy de que su prolongacin causar la
ruina de sus pueblos, y es un deber sagrado para
los
hombres
a
quienes
estn
confiados
sus
destinos, evitar la continuacin de tamaos males.
En fin, general, mi partido est irrevocablemente
tomado; para el 20 del mes entrante he convocado
el primer Congreso del Per y al siguiente da de
su instalacin me embarcar para Chile, convencido
de que mi presencia es el nico obstculo que le
impide a usted venir al Per, con el ejrcito de
su mando. Para m hubiera sido el colmo de la
felicidad terminar la guerra de la independencia
bajo las rdenes de un general a quien Amrica del
Sud debe su libertad; el destino lo dispone de
otro modo y es preciso conformarse.
No dudando que despus de mi salida del Per el
Gobierno que se establezca reclamar la activa
cooperacin de Colombia, y que usted no podr
negarse a tan justa peticin, antes de partir
remitir a usted una carta de todos los jefes cuya
conducta militar y privada puede ser a usted de
utilidad su conocimiento.
El general Arenales quedar encargado del mando
de las fuerzas argentinas; su honradez, coraje y
conocimientos, estoy seguro lo harn acreedor a
que usted le dispense toda consideracin.

93

Nadie dir a usted sobre la reunin de

Guayaquil a la Repblica de Colombia; permtame
usted, general, le diga que creo no era a nosotros
a quien perteneca decidir este importante asunto;
concluida la guerra, los gobiernos respectivos lo
hubieran transado, sin los inconvenientes que en
el da pueden resultar a los intereses de los
nuevos estados de Sud Amrica.
He hablado a usted con franqueza, general, pero
los sentimientos que expresa esta carta quedarn
sepultados en el ms profundo silencio; si se
trasluciere, los enemigos de nuestra libertad
podran prevalecerse para perjudicarle, y los
intrigantes y ambiciosos para soplar el veneno de
la discordia.
Con el comandante Delgado, dador de sta,
remito a usted una escopeta, un par de pistolas y
el caballo de paso que ofrec a usted en
Guayaquil; admita usted, general, esta memoria del
primero de sus admiradores; con estos sentimientos
y con los de desearle nicamente sea usted quien
tenga la gloria de terminar la guerra de la
independencia de Amrica del Sur, se repite su
afectsimo servidor.
Jos de San Martn

Para su autoevaluacin
-

En qu momento se suma Artigas al proceso revolucionario?

Seale argumentos que muestran el reconocimiento a la
figura de Artigas en la sociedad de la poca.
En qu sentido del proyecto impulsado por el caudillo
oriental resultaba inaceptable para las autoridades de Buenos
Aires?

Explique en qu sentido las medidas tomadas por Artigas en

la Banda Oriental significaron una transformacin tanto
poltica como econmica y social.
Qu razn llev a los caudillos del Litoral a abandonar a su
jefe?
Qu novedades trajo la organizacin del ejrcito libertador
desde Cuyo para la manera habitual de librar la guerra de la
Independencia?
Qu motivos llevaron a San Martn a abandonar la lucha y
ceder su conduccin a Simn Bolvar?

Referencias
Busaniche, Jos Luis (1963) San Martn vivo, Eudeba, Bs. As.
Cabral, Salvador (1978) Artigas y la Patria Grande. Castaeda.
San Antonio de Papua.
Halperin Donghi, Tulio (1979) Revolucin y guerra. Formacin
de una elite dirigente en la Argentina criolla. Siglo XXI, Mxico.
Luna, Flix (1982) Buenos Aires y el pas. Sudamericana, Bs. As.
Martnez, Miguel V. (1950) Artigas. Fundador de la
nacionalidad oriental. Barreiro y Ramos, Montevideo.
Moreno, Mariano (1965) Plan Revolucionario de Operaciones.
Plus Ultra, Bs. As.
Puigrss, Rodolfo (1971) Los caudillos de la Revolucin de
Mayo. Contrapunto, Bs. As.
Ramos, Jorge (1986) Las masas y las lanzas. Hispamrica, Bs.
As.

Unidad 8
El desencuentro entre dos modelos de pas
94

1. El conflicto Buenos Aires - Interior

Luego del fracaso del proyecto de Alvear de concretar en la
ciudad puerto el poder real sustentado por los intereses mercantiles
de aquella y tambin a partir de la alianza con la Corona Britnica,
un nuevo intento se va a desarrollar desde Buenos Aires.
Circunstancias externas y locales dieron el marco para la puesta en
prctica de esta nueva alternativa.
En el campo internacional, los sucesos europeos adquirieron
singular relevancia y fueron objeto de cuidadosos anlisis por parte
del grupo dirigente porteo que impulsaba una organizacin centrada
en la presencia de un monarca. La cada definitiva del imperio
construido por Napolen Bonaparte, la rpida restauracin de las
monarquas europeas y la conformacin de un centro de poder
regulador de la poltica en el Viejo Mundo: la Santa Alianza, eran
verdaderos llamados de atencin para las decisiones futuras que se
tomaran en estas tierras:

los soberanos europeos haban firmado el

acta final del Congreso de Viena, y si bien se
dej en el tintero todo cuanto se refera a Espaa
y
sus
colonias,
acordaron
los
aliados
que
propenderan a la extincin de los gobiernos
republicanos
y
las
corporaciones
polticas
aristocrticas
(Prez Amuchstegui, 1973, 35)
El regreso de Fernando VII al trono espaol, en una Europa en la
que volva a imperar el sistema monrquico, empujaba al gobierno

de las Provincias Unidas hacia una disyuntiva fundamental: revertir,

en funcin de los sucesos europeos, todo lo actuado desde Mayo de
1810 hasta ese momento, o producir la ruptura definitiva con el rey
de Espaa en el plano poltico.
En 1816, con la sola excepcin del virreinato
de Buenos Aires, la insurreccin de las colonias
americanas se hallaba dominada por Espaa.
(Vicens Vives 1984, 322)

Esta era la situacin que enfrentaba nuestro pas debido a los

procesos que se vivan en el Viejo Continente.
En el orden interno, la fragmentacin del poder hacia cada vez
ms evidente. Los distintos grupos que concurren al Congreso de
Tucumn representaban diversas posiciones. Un mapa poltico de las
Provincias Unidas presentara tres grandes sectores: Cuyo, bajo la
conduccin de San Martn, comprometido en la concrecin del plan
libertador de Hispanoamrica; el Litoral, encolumnado tras la
conduccin de Artigas, que sostena como forma de organizacin el
sistema federativo; y Buenos Aires, donde el partido plutocrtico
haba retomado el poder mediante una serie de alianzas y maniobra
para erigirse en el agente nico de todas las provincias.
En el Congreso de 1816 no particip el sector que responda a
Artigas; sin embargo, algunas de las postulaciones de este grupo
fueron representadas por los diputados que, en nombre de las
provincias del interior, aspiraban a una solucin cercana al
federalismo que emanaba desde los Pueblos Libres. En el Congreso
estaban reunidos los diputados que hicieron presente los mandatos de
las regiones que los enviaban. Los representantes de las provincias
del Alto Per y el noroeste eran hombres nacidos y educados en el
rgimen monrquico; su mandato era como una radiografa de la

95

zona: cien por ciento monrquico, conservadores, tradicionalistas y

catlicos. Los de Buenos Aires respondan a una formacin
diferente: provenan de los sectores ms pudientes de la sociedad
portea, y, si bien de tendencia liberal en el mbito econmico, eran
conservadores en el plano poltico. Sostenan, al igual que mayora
de los diputados, la pretensin de instalar una monarqua en estas
tierras.
La diferencia fundamental entre las dos posiciones precitadas
resida en los orgenes del monarca y en el lugar de residencia del
mismo. Los porteos sostenan la necesidad de coronar un prncipe
europeo, como reaseguro para evitar la intromisin de Espaa y la
institucin de Buenos Aires como capital del nuevo reino. Por su
parte, el grupo altoperuano reivindicaba la tesis incasta de coronar
un descendiente de los Incas, en quien residira el vnculo de unin
de estos pueblos, y postulaban como posible capital a Cuzco.
La idea de la legitimidad y de la restauracin de los antiguos
dueos, esgrimida por las monarquas europeas en Viena, tena en
estas regiones su correlato. Como tambin era importante el influjo
britnico en el funcionamiento del sistema: monarqua
constitucional, rey como smbolo de la unin y gobierno a cargo de
un Primer Ministro y el Parlamento.
No debe entenderse que todo el pas se haba alineado detrs de
estas dos ponencias. Durante el Congreso, solamente dos voces se
levantaron a favor de la forma republicana de gobierno: la de Fray
Justo Santa Mara de Oro y la e Toms Manuel de Anchorena. Pero
al mismo tiempo se iban forjando otras alternativas polticas que
estaban en una etapa de desarrollo todava temprana preparndose
para acceder al primer plano. Ya dentro de la ciudad de Buenos Aires
se perfilaban un grupo disidente del partido directorial, encabezados
por Dorrego, el cual representaba la causa federal y sostena la idea

de evitar que Buenos Aires siguiera constituyndose en el punto de

las Provincias Unidas.
El ao de 1816 fue el momento crucial que
debi atravesar la revolucin iniciada en Mayo. El
Congreso reunido en Tucumn no escapaba a la seria
divisin existente; fueron San Martn y Belgrano
los que, desde afuera, impulsaron la lnea de
firmeza necesaria para lograr la Declaracin de la
Independencia.
(Lynch, 1980, 81)

No solamente en el plano poltico existan serias divergencias.

Un enfrentamiento que exceda este mbito ya se haba presentado
entre Buenos Aires y el Interior. Para el desarrollo del mismo se
haban conjugado convenientemente una serie de antecedentes
econmicos, polticos y culturales. Todo lo que proviniese de la
ciudad-puerto era objeto de rechazo por las poblaciones de las
provincias. La misma designacin del Interior para esas regiones
obedece a una visin del pas construida desde las riberas del Ro de
la Plata.
Buenos Aires haba intentado extender su revolucin a todas las
regiones del antiguo virreinato; la utilizacin de tropas
expedicionarias como herramienta para lograr la adhesin al
movimiento revolucionario y la intervencin armada ante cualquier
disidencia generada en las provincias crearon en las mismas el
sentimiento de que la Revolucin solo responda a los propsitos
porteos. La elite dirigente del Puerto sustitua a las autoridades
coloniales, y el Interior segua relegado: si antes se haba visto
sometido al arbitrio del Virrey, en esta etapa quedaba subordinada a
la volunta monoplica de una ciudad que avanzaba sobre las regiones
interiores.
96

Es que la Revolucin no era propiedad exclusiva de Buenos

Aires. Los aos transcurridos mostraban provincias que haban
soportado el peso del enfrentamiento armado con las tropas realistas
mientras la antigua capital virreinal era el escenario de intrigas y
luchas internas que, lejos de asegurar la unidad, actuaban como
aceleradores en la fragmentacin que se estaba produciendo. Como
lo indica Flix Luna:
En
Buenos
Aires,
y
por
facciones
exclusivamente locales, se designaron gobiernos
nacionales, o se los removi, como si el Cabildo
porteo siguiera actuando en la funcin de hermana
mayor que haba reclamado en 1810.
(Luna, 1982, 79)

En el plano estrictamente econmico, la diferencia entre las

economas provinciales y la de Buenos Aires mostraban una brecha
que se agigantaba cada vez ms. La funcin de intermediaria ejerca
por el Puerto, a la vez que lograba el acrecentamiento de las reservas
porteas, aceleraba el deterioro de las economas regionales, que
sostenan las guerras de independencia. En algunos casos sufran la
competencia abierta de las mercancas provenientes del exterior e
introducidas desde Buenos Aires.
Dos aspectos confluan para que desde el Puerto se instrumentara
esta poltica econmica: la necesidad de recaudar fondos con la
finalidad de poder sostener el esfuerzo blico y la conveniencia de
mostrar ante Gran Bretaa una imagen amistosa que asegurase el
apoyo ingls ante cualquier eventualidad. La poltica de puerto
abierto conduca inexorablemente al deterioro de las economas
provinciales y solo beneficiaba notoriamente a un grupo de
comerciantes porteos acopiadores, financistas y transportistas- que
haban unido su destino al de los comerciantes ingleses.

Las unidades econmicas regionales dejaban ver claramente el

rpido deterioro que las afectaba. Todo el Noroeste, obligado por las
circunstancias de la guerra, haba presenciado el desbande de sus
planteles ganadores y la ruina de sus artesanas, sometidas a la
competencia con la industria inglesa, mientras que los frutos de su
tierra eran consumidos por ejrcitos que no abonaban sus facturas y
el pillaje tenda a transformarse en moneda corriente. La zona cuyana
empeaba todos sus esfuerzos bajo la direccin impuesta por San
Martn, en preparar la expedicin libertadora a Chile. La economa
de los Pueblos Libres encontraba por otra parte, una tenaz
competencia en la de la campaa bonaerense y adems deba
enfrentar la dificultad que entraaba la presencia del puerto nico
como salida de sus mercaderas. Por otra parte, la presencia de tropas
portuguesas en las proximidades no brindaba la tranquilidad
necesaria para impulsar eficazmente al comercio regional. Este
panorama se presentaba en las provincias en medio de un
pronunciado malestar poltico que las impulsaba a enfrentar
decididamente al poder central encarnado en Buenos Aires.
Las diferencias en el plano cultural, si bien no eran tan visibles,
haban adquirido una profundidad llamativa. Buenos Aires, merced
al intercambio comercial, haba comenzado a producir una lenta
evolucin hacia formas de pensamiento que llegaban acompaado a
las mercaderas importadas. La Ilustracin haba sentado sus reales
en ella y as, la elite dirigente portea comenz a elaborar nuevas
pautas mentales de valoracin, segn las cuales lo apetecible, lo
deseable se hallaba del otro lado del Atlntico. Las novedades
llegadas de Gran Bretaa asombraban a estos hombres, que
comenzaron entonces a vislumbrar que su destino cultural se
encontraba ligado al pensamiento nordeuropeo, y as se iban alejando
cada vez ms de la tradicin hispano-criolla, reivindicaba, en
cambio, por las poblaciones de las provincias.

97

2. Un intento monrquico desde el Directorio

Sumergido el pas en los contrastes que venimos sealando, el
partido directorial traz las lneas directrices de su funcin
gubernamental. Pueyrredn, quien haba estado vinculado a la Logia
Lautaro, apareci como la figura central y termin ocupando el cargo
de Director Supremo. Valido de su apoyo a san Martn en el
lanzamiento de su campaa libertadora, estableci un punto de fuerza
en que apoy su poder mediante el cual intent preservar la unidad
aun a costa del sentir tradicional de las provincias.
Desde Buenos Aires Pueyrredn pudo imponerse sobre las
disidencias internas, no obstante su posicin ambigua frente al
desarrollo de las guerras de independencia: as, mientras auxili a
San Martn en el frente occidental, abandon a Artigas en su lucha
contra el poder lusitano.
El orden interno era inestable, y el Directorio encar una
represin limitada. Pero no poda conmover la opinin pblica con
nuevos sacudones que hicieran tambalear el frgil equilibrio
alcanzado. En el mbito bonaerense se silenci la oposicin portea
de un modo rpido y aleccionador: el destierro de Dorrego quit del
medio al jefe de la oposicin ms crtica.
Por otra parte, utiliz una parte de las fuerzas militares para
contener la disidencia que llegaba a las provincias del Litoral con lo
que posterg indefinidamente la respuesta a la invasin portuguesa
que se estaba produciendo en la Banda Oriental. Y a l se debe,
finalmente, en gran parte, la concrecin institucional del proyecto
porteo que qued grabada en la Constitucin de 1819, que
estableca el rgimen unitario de gobierno con una monarqua de tipo
constitucional.

Propuesta de trabajo
Con el objetivo de conocer el pensamiento de los hombres que
participaron del Congreso que sancion la Constitucin de 1819
reproducimos la nota enviada por aqul a Francia para lograr la
coronacin del Prncipe de Luca.
A modo de ejercicio proponemos:
- Identificar en el texto los aspectos referidos a la poltica
internacional que se lleva adelante.
- Qu condiciones se piensan necesarias para efectuar la
coronacin?
- Cules son las motivaciones que impulsan tal decisin?
- Cmo se concibe geopolticamente nuestra presencia en el
subcontinente sudamericano?

Declaracin del Congreso respecto de la

proposicin francesa de coronar al Prncipe de Luca
Buenos Aires, noviembre 13 de 1819
El Soberano Congreso, habiendo examinado en sus
sesiones del 27 y 30 del mes pesado, y de 3 y 12 del
corriente, el contenido de la comunicacin dirigida con
la fecha de 18 de junio ltimo por el Enviado
Extraordinario cerca de las potencias europeas. D. Jos
Valentn Gmez, a la que V.E. ha agregado una nota

98

confidencial, con fecha 26 del pasado ha adoptado la

siguiente resolucin:
Que nuestro enviado en Pars pondr en
conocimiento del ministro de Relaciones de S.M.C. que
el Congreso Nacional de las Provincias Unidas de
Sudamrica ha examinado con la ms seria y madura
atencin a la proposicin del establecimiento en estas
provincias de una monarqua constitucional, para
colocar en ella, bajo los auspicios de Francia, al Duque
de Luca, contrayendo matrimonio con una princesa del
Brasil; que no lo han considerado inconciliable con el
objeto principal de nuestra revolucin, la libertad e
independencia poltica, ni con los grandes intereses de
estas mismas provincias, que, reconociendo que el
primero y ms sagrado de sus deberes es el de
ocuparse eficazmente de consolidar la felicidad
pblica, haciendo cesar la efusin de sangre y todas
las calamidades de la guerra interior y extranjera, por
medio de una paz honrosa y duradera con Espaa y
con las grandes potencias de Europa, cuya paz debera
estar basada en el reconocimiento de una
independencia absoluta y en relaciones de comercio
de una utilidad recproca, es necesario para fijar su
determinacin saber si las ventajas que ofrece este
proyecto son bien efectivas, pues est decidido a
adoptar por jefe de su gobierno al prncipe que rena
mayor nmero de garantas para asegurar estas
ventajas y para allanar los obstculos que puedan
presentarse; que adoptando estos principios, la
autoridad ejecutiva de este Estado soberano podr

admitir esta proposicin bajo las condiciones cuyo

tenor es el siguiente:
1 Que S.M.C. se encargar de obtener el
consentimiento de las cinco grandes potencias
europeas, especialmente el de Inglaterra y el de
Espaa.
2 Que despus de haber obtenido este
consentimiento, S.M.C. se encargar igualmente de
facilitar la unin del Prncipe de Luca con una princesa
del Brasil, debiendo esta unin tener por resultado la
renuncia por parte de S.M.F. de todas sus pretensiones
sobre el territorio que posea Espaa, segn la ltima
demarcacin, y de las indemnizaciones que podra
reclamar en la ulterioridad, en razn de los gastos
ocasionados por su empresa actual contra los
habitantes de la Banda Oriental.
3 Que Francia se obligar a prestar al Prncipe de
Luca todo el auxilio necesario para establecer una
monarqua en estas provincias y para hacerla respetar,
debiendo esta monarqua comprender cuando menos
todo el territorio de la antigua demarcacin del
Virreinato del Ro de la Plata y contener, por
consecuencia, dentro de sus lmites la provincia de
Montevideo con toda la Banda Oriental situada entre el
ro, Corrientes y el Paraguay.
4 Que estas provincias reconocern por soberano
al Duque de Luca, conservando la Constitucin que
ellas haban jurado, con excepcin de algunos artculos
que no podran adaptarse a la forma de un gobierno
monrquico hereditario, los que sern modificados de

99

acuerdo con los principios constitucionales que les han

dado origen.
5 Que tan pronto como las grandes potencias de
Europa hayan consentido a la elevacin del Duque de
Luca, este proyecto deber llevarse a efecto aunque
Espaa no quiera renunciar a la esperanza de
reconquistar estas provincias.
6 Que en este ltimo caso, Francia proceder de
tal suerte que acelere la partida del Duque de Luca
con todas las fuerzas necesarias para semejante
empresa, y que ella la pondr en estado de rechazar
todos los esfuerzos de Espaa, facilitndole tropas,
armas y municiones de guerra, y prestndoles tres
millones de pesos fuertes pagaderos al fin de la
guerra, en cuanto se haya establecido la tranquilidad
del pas.
7 Que de cualquier manera que se efecte esta
empresa ser necesario considerarla desde el punto
de vista de que Inglaterra viendo con inquietud la
elevacin del Duque de Luca, se opondr a ella y se
esforzar por frustrarla, haciendo uso de la fuerza.
8 Que el tratado que se celebre entre el Ministro
de Relaciones Exteriores de Francia y nuestro enviado
deber ser ratificado en el plazo que determine S.M.C.
y el Director Supremo de este Estado, con el
consentimiento previo del Senado, segn las formas
constitucionales.
9 Que a este fin nuestro Enviado exigir todo el
tiempo necesario para que un asunto de tan alta
importancia pueda terminarse aqu, manejndosele
con toda la circunspeccin, reserva y precauciones

consiguientes a una posicin tan delicada, tanto para

asegurar el buen xito del proyecto como para
prevenir
las
consecuencias
funestas
que
sobrevendran si se llegara a descubrir antes de
tiempo, y las interpretaciones malignas que sabran
darle los enemigos de la felicidad de nuestra Patria.
Buenos Aires, noviembre 13 de 1819.

3. La crisis al iniciarse la segunda dcada

revolucionaria
Apenas dictada la Constitucin, la protesta fue creciendo desde
los diversos rincones del territorio nacional. El nuevo rgano
institucional que consolidaba la unidad del rgimen poltico repeta
las ordenanzas borbnicas de Intendencias, fuertemente resistido por
el autonomismo vigente en las provincias del interior.
De esta manera se desencadenaron los acontecimientos que
llevaron, apenas iniciado el ao 1920, a un enfrentamiento armado
entre las tropas leales al Directorio y las fuerzas comandadas por los
lugartenientes de Artigas. Pero el enfrentamiento militar no es el
hecho ms significativo del conflicto, sino solamente una expresin
de la pugna entablada por la supremaca entre dos proyectos
dispares.
La fragmentacin se aceleraba a medida que el gobierno se
aislaba buscando en Europa al monarca salvador. Las provincias se
declaraban independientes y el nico instrumento que qued en
manos del partido directorial para poner freno a la sublevacin fue el
ejrcito. Pero la dcada transcurrida no haba sido en vano: en el
seno del mismo no haba ya lugar para experiencias represivas.
Solamente las tropas acantonadas en la cercana de Buenos Aires
respondieron al mandato gubernamental. La montonera gaucha de
100

Ramrez y Lpez avanzaba sobre el Puerto con instrucciones

precisas: terminar con el gobierno central, con la Constitucin
sancionada e instalar un gobierno que, surgido de la voluntad
popular, se atreviera al sistema federal.
Tras la batalla, todo lo que permaneci en pie fue el gobierno de
la provincia de Buenos Aires (Lynch, 1980, 84). Era la nica
autoridad que pudo negociar con los jefes federales una salida a la
situacin originada despus de Cepeda. El tema de los gobernadores
de la provincia, donde tres hombres diferentes ostentaban el cargo al
mismo tiempo, origin lo que en la historiografa liberal se titulara la
Anarqua del ao veinte. En realidad, el proceso anrquico se
desarroll exclusivamente en el mbito bonaerense, ya que el resto
de las provincias contaba en la misma poca con estructuras
gubernativas estables.
La derrota de las tropas porteas mostr las contradicciones
existentes dentro de la sociedad de Buenos Aires: los sectores ligados
al partido directorial se encerraron prudentemente, mientras que
quienes haban simpatizado con las posturas federales exteriorizaban
su contento por la finalizacin del rgimen unipersonal.
La elite econmica-social se transformar entonces en la
interlocutora vlida con quien pactarn los vencedores, y que
utilizar para este propsito el podero que durante aos haba
acumulado: el econmico. En esta situacin, se lleg a la firma del
Tratado de Pilar, el 23 de febrero de 1820.
Evidentemente, este Tratado, firmado por los lugartenientes de
Artigas, no respet las instrucciones que el caudillo oriental haba
dado a aquellos. Ramrez y Lpez luego de derrotar en las tropas del
Directorio en 1 de febrero de 1820 en la batalla de Cepeda Firman el
Tratado del Pilar.

Propuesta de trabajo
A modo de ejercicio le proponemos que lea el texto siguiente
tratando de responderse los siguientes puntos:
a) Actitud ante Portugal,
b) Libre navegacin de los ros,
c) Desconocimiento de los Pueblos Libres como entidad poltica.

Pacto celebrado en la Capilla del Pilar entre los

Gobernadores de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ros
Convencin
hecha
y
concluida
entre
los
Gobernadores D. Manuel Sarratea, de la Provincia de
Buenos Ayres, D. Francisco Ramrez de la de Entre
Ros, D. Estanislao Lpez de la de Santa Fe el da
veinte y tres de febrero del ao del Seor mil
ochocientos veinte, con el fin de terminar la guerra
suscitada entre dichas Provincias, de proveer a la
seguridad ulterior de ellas, y de concentrar sus fuerzas
y recursos en un govierno federal, a cuyo objeto han
convencido en los artculos siguientes:
Artculo 1. Protestan las partes contratantes que el
voto de la Nacin, y muy particularmente el de las
Provincias de su mando, respecto al sistema de
govierno que debe regirlas se ha pronunciado a favor
de la confederacin que de hecho admiten. Pero que
debiendo declararse por Diputados nombrados por la
libre eleccin de los Pueblos, se someten a sus
deliberaciones. A este fin elegido que sea por cada
Provincia
popularmente
de
su
respectivo
representante, debern los tres reunirse en el

101

Convento de San Lorenzo de la Provincia de Santa Fe a

los sesenta das contados desde la ratificacin de esta
convencin. Y como estn persuadidos que todas las
Provincias de la Nacin aspiran a la organizacin de un
govierno central, se comprometen cada uno de por si
de dichas partes contratantes, a invitarlas y suplicarles
concurran con sus respectivos Diputados para que
acuerden quanto pudiere convernirles y convenga al
bien general.
Artculo 2. Allanamos como han sido todos los
obstculos que entorpecan la amistad y buena
armona entre las Provincias de Buenos Ayres, Entre
Ros y Santa Fe en una guerra cruel y sangrienta por la
ambicin y criminalidad de los muchos nombres que
haban usurpado el mando de la Nacin, o burlado las
instrucciones de los Pueblos que representaban en
Congreso, cesarn las divisiones beligerantes de Santa
Fe y Entre Ros a sus respectivas Provincias.
Artculo 4. En los Ros de Uruguay y Paran
navegarn nicamente los Buques de las Provincias
amigas, cuyas costas sean baadas por dichos Ros. Ell
Comercio continuar en los terminos que hasta aqu,
reservandose a la decisin de los Diputados en
congreso cualesquiera reforma que sobre el particular
solicitaren las partes contratantes.
Artculo 7. La deposicin de la antecedente
administracin ha sido la obra de la voluntad general
por la repeticin de desmanes con que comprometa la
libertad de la Nacin con otros excesos de una
magnitud enorme. Ella debe responder en juicio
pblico ante el Tribunal que al efecto se nombre; esta

medida es muy particularmente del inters de los

Xejes del Exercito Federal que quieren justificarse de
los motivos poderosos que les impelieron a declarar la
guerra contra Buenos Aires en Noviembre del ao
proximo pasado y conseguir en la liberta de esta
Provincia de la de las dems unidas.
Artculo 8. Ser libre el comercio de Armas y
municiones de guerra de todas clases en las Provincias
federadas.
Artculo 10. Aunque las Partes contratantes estn
convencidas de que todos los artculos arriba
expresados son conformes con los sentimientos y
deseos de Exmo. Sr. Capitn General de la Banda
Oriental Don Jos Artigas segn ha expuesto el Sr.
Gobernador de Entre Ros que dice hallarse con
instrucciones privadas de dicho Sr. Excmo. para este
caso no teniendo suficientes poderes en forma, se ha
acordado remitirle copia de esta nota, para que siendo
de su agrado, entable deseo luego las relaciones que
puedan convenir a los intereses de la Provincia de su
mando, cuya incorporacin a las dems federadas, se
mirara como un dichoso acontecimiento.
Artculo 11. A las cuarenta y ocho hors de
ratificados estos tratados por la Junta de Electores
dara principio a su retirada el Exercito federal hasta
pasar el Arroyo del Medio. Pero atendiendo al estado
de devastacin a que ha quedado reducida la Provincia
de Buenos Ayres por el continuo paso de diferentes
Tropas, verificar dicha reiterada por divisiones de
doscientos hombres para que asi sean mejores
atendidas de viveres y cabalgaduras, y para que los
102

vecinos experimenten menos grabamen. Queriendo

que los Sres. Generales no encuentren inconvenientes
ni escases en su transito para si o sus tropas, el Seor
Gobernador de Buenos Ayres nombrar un individuo
que con este objeto les acompae hasta la lnea
divisoria.
Este tratado da lugar a las siguientes alternativas:
- Buenos Aires qued en libertad para constituirse como
provincia autnoma, aunque quedaba pendiente cual de sus sectores
internos lograra imponer el predominio sobre el resto. Adems,
favoreca el tratado el desarrollo de una maniobra para acrecentar la
divisin entre sus oponentes, pues estipulaba la entrega de armas y
dinero, lo que benefici a Ramrez, que solo las aprovechar para los
intereses de su localismo provincial.
- Tanto Ramrez como Lpez toman distancia del Protector de los
Pueblos Libres, Jos Artigas, y aprovechan la oportunidad para hacer
crecer su conduccin en sus respectivas zonas de influencia. No
exigen a Buenos Aires entrar en una alianza defensiva-ofensiva
contra los portugueses, sino que solo se le solicitan los auxilios
proporcionados a lo arduo de la empresa.
- Artigas recibi la noticia del triunfo sobre Buenos Aires una
semana despus de ser derrotado por los portugueses en Tacuaremb.
Paradjicamente, en el mismo momento en que obtenan los
federales su triunfo sobre el poder directorial, l deba emigrar
viendo que sus lugartenientes lo abandonaban a su propia suerte. Su
liderazgo en los Pueblos Libres se agotaba, y el mismo Ramrez lo
enfrentara y lo perseguira hasta su exilio en Paraguay.
La crisis de autoridad que sigui a Cepeda dentro de la provincia
de Buenos Aires se resolvi finalmente con la intervencin de la
faccin rural: el gobernador Rodrguez con sus tropas de

frontera, y los milicianos del sur haban provisto la fuerza necesaria

para sustentar el nuevo orden poltico de la provincia (Halpern
Donghi, 1979, 352).
En su primera accin pblica recordada, Juan Manuel de Rosas,
al frente de los Colorados del Monte, apoyar el orden establecido
aliado con los sectores de la burguesa mercantil portea. A partir de
esta alianza, se alcanzar una vergencia en Buenos Aires que durar
poco tiempo.
La aparicin de Juan Manuel de Rosas en el escenario pblico
nacional fue en ocasin de la resistencia que se present a la eleccin
de Martn Rodrguez como gobernador de Buenos Aires en octubre
de 1820:
La primera vez que aparece en poltica
comandado a sus Colorados a las puertas de Buenos
Aires, con los estancieros del Sur y el gauchaje a
sus espaldas, viene contra la Revolucin de
Pagola. Contra los federales. Viene a sostener el
orden, que son los Dictatoriales, los unitarios, y
lo impone.
(Jauretche, 1989, 24)

4. Unitarios y Federales
En la Argentina de los aos 20 ya comenzaba a perfilarse
claramente las dos tendencias que buscaran imponer su forma de
organizacin al patrimonio conquistado.
Dos problemas, que pueden reducirse a uno:
federalismo y unitarismo, que son dos maneras
distintas de enfocar la misma realidad

103

(Barba, 1982, 17)

El enfrentamiento que se dibujaba en el escenario de las

Provincias Unidas provoc una brecha profunda que opuso sectores
sociales, intereses polticos y econmicos, as como tambin
distintos proyectos ideolgicos. Todo el quehacer de la sociedad
qued envuelto en los polos de esta contradiccin.
El ao 1820 se haba iniciado en forma totalmente diferente para
Buenos Aires. La ciudad-puerto haba resignado ante las montoneras
de Ramrez Lpez el ejercicio de la autoridad nacional y era impelida
por los mismos caudillos para organizarse en forma autnoma, como
el resto de las provincias.
Un nuevo periodo se iniciaba en la vida argentina:
Buenos
Aires
se
senta
humillada
y
reaccionaba mirando todo lo que no fuera porteo
con desprecio. Y el interior pagaba con idntica
moneda:
Buenos
Aires
haba
traicionado
su
confianza
(Luna, 1982, 92)

Pero, junto con este divorcio entre porteo y provincianos, se

instalaba con nuestro pas un conflicto mucho ms profundo: el de la
organizacin. Esta poda darse bajo un sistema estatal centralizado o
mediante la unin de las provincias, encabezadas por un gobierno
federal. Unitarios y federales deban dirimir la cuestin en todo el
escenario del pas.
Estas cuestiones dividan a la poblacin, adems de otros
problemas an no resueltos pese a los aos transcurridos desde la
Revolucin. Tal era el panorama que el hombre comn enfrentaba en
aquellos aos. Las polticas que los sucesivos gobiernos adoptasen
tendran caractersticas definitorias para sus vidas: se haba

terminado el tiempo de las actitudes pasivas por parte de los

habitantes del pas. La participacin popular sentaba sus reales en la
Argentina, y las formas de gobierno que no las contemplasen tenan
por destino nico el fracaso. Los sectores urbanos de escasos
recursos, el pen rural y el caudillo alcanzaron en el periodo un
acentuado protagonismo.
Reaparecen dos temas que estimamos fundamentales para la
compresin de nuestro pasado: la legalidad y la legitimidad. Mucho
se ha dicho acerca de los caudillos y sus sistemas de gobierno en el
mbito provincial; pero debe preciarse la existencia constate de la
legitimidad otorgada por sus mismos seguidores. En esta dcada, el
poder real se encontr siempre en manos de los hombres que,
designados, tcitamente o no, por sus mismos paisanos, condujeron a
las poblaciones provinciales en una direccin que tena por meta la
instalacin de una forma federal de gobierno.
En el plano de la legalidad, nadie discuta los congresos,
reglamentos y decretos; pero bast querer imponer en el orden
nacional una constitucin que no responda a la base legtima
sostenida por las provincias para que la experiencia finalizara
abruptamente. No siempre, a lo largo de la historia argentina, la
legalidad y la legitimidad marcharon juntas, y cuando esto ocurri, el
tejido social argentino sufri duros golpes, que el mismo conjunto de
la sociedad se encarg de resolver brindando respuestas slidas que
emanaban de su seno.
El cuerpo social se vio fracturado por la tensin proveniente del
desencuentro entre estas dos posturas irreconciliables. El
alineamiento en una u otra era el paso ineludible que se deba dar
para ubicarse en la vida poltica a partir de Cepeda.
En este tramo final de la Unidad 8 intentaremos caracterizar las
propuestas bsicas de cada uno de los modelos que durante ms de
medio siglo sostuvieron tan prolongado enfrentamiento, el cual no se

104

detuvo en la discusin poltica, sino que lleg en diversos momentos

al choque armado.
El sector que recibi la denominacin de unitarios sostena que
la unida de las distintas regiones deba estructurarse a partir de la
hegemona de Buenos Aires. Era necesario la existencia de un poder
central fuerte, que consolidaba un modelo de Estado altamente
centralizado, en el cual las provincias del interior tenan asignado un
rol especfico de subordinacin a las directivas emanadas desde el
gobierno central. La perspectiva institucional suprima todas las
instancias de mediacin locales como fuentes de poder. Los antiguos
cabildos deban ser reemplazados por municipios sin capacidad
poltica ni judicial propia.
Las elites proponan un principio organizador del poder sobre la
base de soberana nacional que les otorgaba la jerarqua de
adjudicatarios del principio de representacin. En un primer
momento se pens en un modelo de monarqua constitucional: pero
luego se ir avanzando hacia la adhesin al rgimen republicano.
Con referencia a la participacin de la ciudadana en el plano
poltico, la pretensin era la de restringir el ejercicio de los derechos
civiles solamente a los propietarios y al sector de la poblacin
poseedor de cierto grado de ilustracin.
Desde este punto de vista, se buscaba tambin conformar un
modelo de apertura a la nueva realidad del mercado mundial
asentado la base de su poder en los intereses del Litoral. Para esto
buscaban tejer una red de alianzas con las elites provinciales como
medio para consolidar un orden interno que garantizara la paz y los
negocios, a la vez que ayudara a constituir un mercado interno apto
para la inversin extranjera.
Buenos Aires, por su parte, aumentar su capacidad de
exportacin para dar respuesta a la demanda de Gran Bretaa de
productos agropecuarios provenientes de zonas de clima templado.

Inglaterra despus de perder sus colonias en Amrica del Norte,

requera cada vez ms rpidamente cubrir sus necesidades de
aprovisionamiento para alimentar su creciente poblacin.
En esta perspectiva, los intereses de los ganaderos bonaerenses y
los comerciantes porteos coincidan en la conveniencia de satisfacer
las demandas provenientes de la tendencia que ms pesaba en el
mercado mundial. As, como medio para aumentar la capacidad
exportadora de nuestra economa, era preciso extender las tierras
disponibles para la produccin agropecuaria. Esto contribuy a
formar un poderoso sector comercial instalado en el puerto para
tomar a su cargo el intercambio de la produccin bonaerense con la
extranjera. Pero como de ese modo se importaba el extranjero en
buena parte de lo que nuestro interior produca, se generaba un polo
de competencia desfavorable para la produccin regional del interior
del pas.
Ciertamente, el argumento econmico result un ingrediente
fundamental en las guerras civiles argentinas. Los unitarios, basados
en la bsqueda de un crecimiento econmico asentado en los
intereses del Puerto, buscaron la complementacin con el marcado
externo, lo que entraba en contradiccin con las aspiraciones de las
provincias interiores de lograr una mayor presencia en el mercado
nacional.
El unitarismo propugnaba una visin cultural en la que pasaba las
corrientes predominantes del pensamiento europeo de la poca. El
racionalismo iluminista despertaba en estos grupos una fuerte
adhesin a las ideologas llegadas del otro lado de los mares, dejando
de lado las fuentes de nuestra identidad. Buscaba en expresiones
culturales extraas las respuestas a las mltiples cuestiones que la
realidad local ofreca.
Se intent adecuar la realidad al plano de las ideas, sin
comprender la necesidad de utilizar los ajustes en el campo

105

ideolgico como instrumento para modificar la situacin que los

hechos planteaban crudamente. En la seguridad de poder ajustar la
realidad a la elaboracin ideolgica se opt por desconocer lo
concreto para iniciar polticas que podan resultar eficaces solo en
otras realidades, que no tenan en cuenta sino al sector social que las
sostena. Un prolongado divorciado entre la elite intelectual
generadora del unitarismo y la mayora de la poblacin argentina se
iniciaba.
El Federalismo, como modelo poltico, postulaba la instauracin
de un poder descentralizado donde adquiran mucha fuerza las
mediaciones locales y una conciencia de soberana comn.
En este sentido, podemos captar la recuperacin de la tradicin
colonial donde se integran elementos de la cultura poltica generada
en los mbitos de convivencias ms cercanos. La experiencia de los
Cabildos y las asambleas populares estaban presentes en la
propuesta.
Entre las corrientes federales, la adhesin al modelo republicano
se dio desde el primer momento, en parte por los antecedentes
constitucionales del pensamiento norteamericano, pero tambin por
la larga discusin con Buenos Aires en torno del poder soberano. La
idea de la monarqua pareca ms un recurso para fortalecer la
hegemona portea.
Por otra parte, sostenan los dirigentes federales la necesidad de
una organizacin nacional, pero que respetara las autonomas
provinciales. Su teora descansaba en la participacin popular
directa, y el esquema haba sido llevado a la prctica en reiteradas
ocasiones: Artigas, Gemes, Ramrez, Lpez son ejemplos en este
sentido. La dcada iniciada por la Revolucin de Mayo haba servido
al federalismo para vislumbrar que la sujecin de las provincias a un
gobierno central que no respetaba el aspecto referido a las
autonomas locales conduca a la ruina de las economas del Interior

y a la subordinacin del destino de las provincias a los dictados del

entre central gubernativo.
Desde el punto de vista cultural, el federalismo sostena el
estandarte de la tradicin como emblema de rescate de las pautas
culturales hispano-criollas. Desde esta perspectiva, nos encontramos
con la vigencia que adquirieron para los sectores populares valores
como el religioso. Y de alguna manera estos valores eran esgrimidos
como punto de confrontacin con lo que ellos sentan como la
amenaza de otros discursos doctrinales.
Tratando de mostrar su diferencia con las elites porteas, afirma
Ferns:
Los gauchos eran otra cosa. Facundo Quiroga,
el Tigre de los Llanos, hacia inscribir en las
banderas de su ejrcito la divisa: religin o
muerte.
(Ferns, 1966, 96)

Par el Federalismo, primero se daba la accin y luego la

fundamentacin terica y el debate doctrinal. Los elementos
centrales de su propuesta descansaban en la construccin de un poder
descentralizado y un cuerpo poltico activo.
En el reconocimiento de los valores que haban originado la
sociedad argentina, en la visualizacin, de lo autctono como
elemento fundante de la realidad y con base en la experiencia de vida
acumulada durante aos de gobiernos centrales que disponan segn
sus pretensiones sobre el destino de las poblaciones que
generalmente no conocan, se estructur un sistema organizativo que
representaba el sentir de un importante sector el ms numeroso- de
la sociedad argentina.
El natural enfrentamiento de Buenos Aires y las provincias ceda
su lugar al conflicto de federales y unitarios, que contaban con
106

partidarios en todos los confines del pas: Federales y unitarios los

hubo en provincias del mismo modo que los hubo en Buenos Aires.
(Barba, 1982, 19).
El modo de organizar la nacin era la discusin del momento, y
al cabo de ella la guerra civil se instal en la Argentina.

Para su autoevaluacin
-

Relacione la restauracin monrquica europea y la

propuesta directorial.
Trace un esquema sintetizando la situacin internacional y
la nacional en 1816.
Identifique las principales posiciones de los diputados al
Congreso de Tucumn.
Precise las divergencias entre San Martn y Pueyrredn.
Identifique las principales consecuencias de Cepeda.
Cmo oper el gobierno de Buenos Aires frente a los
caudillos federales?
Qu signific el Tratado de Pilar para Buenos Aires,
Ramrez y Artigas?
Caracterice a federales y unitarios. Cules son las
diferencias ms notorias entre sus respectivas propuestas?

Luna, Flix (1982) Buenos Aires y el pas. Buenos Aires,

Sudamericana.
Lynch, Johny (1980) Las revoluciones hispanoamericanas 18081826, Barcelona, Ariel.
Prez, Amuchstegui, A.J. (1973) Ideologa y accin de San
Martn. Buenos Aires, Eudeba.
Vicens Vives, J. (1984) Historia General Moderna. Siglos XVIIIXX. Barcelona, Vicens Vives.
Jauretche, Arturo (1989) En 32 escritores con Rosas o contra
Rosas. Autores varios. Buenos Aires, Ediciones Federales.

Referencias
Barba, Enrique M. (1982) Unitarismo, federalismo, rosismo.
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina.
Halpern Donghi, Tulio (1979) Revolucin y guerra. Formacin
de una elite dirigente en la Argentina criolla. Mexico, Siglo XXI.

107

Unidad 9
Rivadavia y Rosas.
Proyectos sociales y econmicos
1. Rivadavia y su programa de reforma
Entrada la segunda dcada del proceso revolucionario, se va dar
en la provincia de Buenos Aires un fluido reagrupamiento de los
distintos sectores sociales que intervenan en la vida pblica.
Profundas transformaciones en el plano econmico y social se
sucedern en estos aos.
El desenvolvimiento de las mismas fue un proceso poltico que
se otorg los espacios necesarios para que las modificaciones se
produjeran. Las polticas aplicadas por Bernardino Rivadavia,
primero como Ministro de Gobierno de Martn Rodrguez y luego
como Presidente, fueron determinantes para los sucesos que
conmovieron a la provincia y al pas en esta etapa.
La figura de Rivadavia ha sido objeto de grandes controversias
en la historiografa nacional. Bartolom Mitre lo califica como el
ms grande hombre civil de la tierra de los argentinos, refirindose
a su actuacin como Ministro de Martn Rodrguez, teniendo en
cuenta la importancia de sus servicios y la extensin de sus luces.
(Vedia y Mitre, 1952, 198).
Arturo Capdevila lo caracteriza como un hombre con ideas entre
actores o poco o nada saban de ellas (Capdevila, 1931).

Desde otras perspectivas la visin difiere totalmente. Varias

corrientes historiogrficas juzgan desde el polo opuesto su genio y su
figura.
Rivadavia es smbolo y cifra de las ms
armoniosas, construcciones progresistas, sin duda
porque apenas entendi al pas y se precipit en
un frrago de teorizaciones europeas, que ni
siquiera rozaban la piel de las autnticas
necesidades coloniales.
(Garca Mellad, 1974, 30)

Los autores revisionistas lo acusan de haberse mimetizado con

los sectores del comercio portuario, que estaban, en esta alternativa,
vinculados al mercado britnico. (Font Ezcurra, 1942, 29).
Ms all de las controversias interpretativas, es indudable que el
planteo de Rivadavia responda a un proyecto concreto y articulado
que deba realizarse en etapas sucesivas para alcanzar el logro del
objetivo perseguido. Las disposiciones instrumentadas por Rivadavia
desde la funcin de gobierno son un claro indicio de un plan global
en que las iniciativas econmicas se codeaban con las polticas y
sociales.
Rivadavia irrumpe en la escena poltica con la llegada a la
gobernacin de Martn Rodrguez, quien lo design Ministro de
Gobierno. Para esta operacin haba confluido los dos sectores
poderosos de la provincia de Buenos Aires: los hacendados,
conducidos por Rosas, y la burguesa mercantil portea, que
constitua la base de apoyo de Rivadavia. Los dos grupos se unieron
ante la necesidad de imponer un orden interno.
Cul era la realidad del pas en ese momento? Las provincias
entendan que su autonoma implicaba la no intervencin de ningn
108

poder extra-provincial en su economa, por lo que se oponan a

cualquier poltica econmica que supusiera alcanzar uniformidad en
el desarrollo de cada regin. La oposicin ms importante a la lnea
impulsada desde el gobierno instalado en la ciudad-puerto se
encontraba en la provincia de Buenos Aires, ya que la nueva poltica
no protega sus producciones, sobre todo frente a la competencia
inglesa; los ganaderos entendan que, ante la nueva situacin, las
ventajas conseguidas en el periodo posterior a la Revolucin se
perderan.
Las respuestas no se hicieron esperar, y comenz a gestarse una
lenta pero firme reconversin del sector comercial hacia formas
alternativas que le permitiesen mantener el podero alcanzado. La
oligarqua comercial percibi en el sector rural un nuevo lugar hacia
donde derivar parte de sus ingresos. Los ganaderos, por su parte,
encontraron en el acercamiento del sector comercial la posibilidad de
recibir capitales frescos, ampliar sus posesiones y conformar ya
definitivamente un poderoso sector econmico, que, aliado al
comercio de la ciudad, se constitua indudablemente en el dueo del
poder econmico no solo de la provincia sino de todo el pas.
El proceso de integracin entre comerciantes y ganaderos
encontr un ptimo ejecutor en el estanciero Juan Manuel de Rosas.
De esta manera comenz un proceso de ampliacin de los territorios
ocupados para la actividad ganadera.
La reconversin fue beneficiosa para ambos sectores: unos, los
ganaderos, ampliaron su produccin; los otros, porque la
diversificacin de sus fuentes de ingreso les posibilit enfrentar el
comercio ingls, que, instalado en Buenos Aires, amenazaba
absorberlos.
Mientras tanto, Rivadavia emprendi una intensa accin que
abarc los distintos espacios de la vida social y econmica. El
Ministro propona la Ilustracin como el remedio de los males que

aquejaban a estas tierras. La influencia de Jeremy Bentham era

visible en su gestin. Se propona implantar en el sueo americano
las instituciones que mostraba la atrayente civilizacin europea. Para
ello pensaba de configuracin social, sin tener en cuenta el suelo
cultural donde se implantaran aquellas.
Dos eran los preceptos fundamentales que guiaban en el
econmico la poltica rivadaviana. As (Burgin, 1975, 126/7):
I. ... el atraso econmico y social de la
Argentina se deba no tanto a su falta de recursos
materiales como a la poltica econmica y fiscal
del rgimen espaol. Y II. La prosperidad
individual era la base de la fuerza econmica y
poltica del Estado.

Con estas premisas, el accionar del ministro qued evidenciado

en una sucesin de medidas tendientes a encuadrar la realidad dentro
de las mismas. La contradiccin fundamental del partido unitario se
ira haciendo cada vez ms patente. Si en teora el unitarismo se
presentaba como liberal y democrtico, en la puesta en prctica del
ideario se transform en autoritario, ya que impuso su programa
econmico pese a la oposicin que desde la misma Buenos Aires se
ejerci, y en aristocrtico, pues atribuyendo a la ignorancia popular
el rechazo que sus medidas producan solamente se dirigieron a
captar al sector de comerciantes e intelectuales, es decir, la capa ms
elevada de la sociedad de la poca, con lo que el resto de los sectores
sociales a quienes no se los incluy en el programa qued
contrapuesto a ellos.
El 28 de diciembre de 1822 se contrata con el Banco Baring
Brothers un emprstito de cinco millones de pesos fuertes, con la
garanta de los fondos y rentas pblicas de la provincia de Buenos

109

Aires. El crdito deba ser pagado en 6 cuotas mensuales, la ltima

de las cuales sera abonada el 15 de diciembre de 1824.
El emprstito Baring Brothers tena originalmente un destino
preciso: a) construccin del puerto de Buenos Aires, b)
establecimiento de pueblos en la frontera, y c) dotar de agua
corriente a la ciudad de Buenos Aires. La relacin entre la enfiteusis
y este emprstito aparece claramente: al firmarse el mismo la
provincia de Buenos Aires garantizaba con sus bienes, rentas y
territorios el pago de 1.000.000 de libras, ms sus intereses.
Los pormenores del emprstito han sido magistralmente
investigados por Scalabrini Ortiz. Presentamos una sntesis realizada
por l mismo en su obra Poltica britnica en el Ro de la Plata.

Propuesta de trabajo
Con el propsito de que usted realice una ejercitacin, le
proponemos encontrar en el texto que le ofrecemos los elementos
para responderse a los siguientes puntos:
a) Cantidad de metlico recibido en Buenos Aires,
b) Monto de la deuda contrada,
c) Destino de los fondos recibidos.
Resumamos las operaciones para mayor claridad.
El gobierno de Buenos Aires ha concertado un
emprstito de 1.000.000 que gana 6% anual del
inters con ms de por ciento de amortizacin,
que
se
coloca,
aparentemente,
en
la
plaza
londinense al 70% de su valor escrito. El gobierno
de Buenos Aires debi recibir 700.000 liquidas
en oro contante y sonante, o sea $ 3.500.000. Pero

la casa intermediaria dice retener el servicio de

dos anualidades, es decir en total 130.000, o
sea $ 650.000. Verdaderamente y dada la impunidad
con que se estaba actuando, bien pudo la casa
emisora
haber
reservado
el
servicio
de
9
anualidades ms, anticipadas, con lo cual el
gobierno a pesar de quedar debiendo 1.000.000 no
hubiera percibido ni un centavo. No hagamos
suposiciones y aceptamos los hechos tal cual son.
Retenidas en Londres esas 130.000, el gobierno
de Buenos Aires debi recibir el resto, o sean
570.000, equivalente a $ 2.750.000. No era mucho
percibir, por cierto. Apenas un poco ms de la
mitad de la deuda contrada. La operacin va
adquiriendo un aire fastidioso de usura. Pero la
comunicacin de Baring cuyo anlisis completo nos
llevara muy lejos, aunque es inexcusable subrayar
la forma en que la casa Baring se libra de
responsabilidades al dar por emisores directos a
los seores Robertson y Castro y al colocarse ella
en calidad de simple depositaria- contiene una
novedad que han pasado por alto todos los
analizadores de este emprstito. La casa Baring
dice que los fondos que el gobierno obtiene de la
colocacin del emprstito no sern remitidos a
Buenos Aires en oro contante y sonante. Por una
sutil razn de cambio que no entramos a analizar,
la casa Baring afirma que no remitir oro,
remitir letras. Qu es una letra? Es una simple
orden de pago a cargo de un tercero. En el legajo
del Archivo Nacional se conserva una de las letras
que fue enviado Baring. Esta fechada el 20 de
octubre de 1824 y dirigida a John Parish Robertson
y dice traducida: A los sesenta das vista
pguese a la orden de don Manuel Jos Garca,

110

ministro de finanzas del estado de Buenos Aires,

la suma de 461 dlares sean pesos fuertes) valor
que Vd. Cargar en cuenta de Baring Brothers. En
una palabra, en lugar de remitir oro contante y
sonante, Baring enviaba rdenes a los comerciantes
ingleses radicados en Buenos Aires par que stos
pagaran
las
sumas
indicadas
al
gobierno
provincial.
Ahora
bien,
si
los
comerciantes
ingleses locales hubieran posedo oro suficiente
para abonar esas rdenes o letras, nada hubiera
que objetar. Pero la misin de esos comerciantes
britnicos haban consistido hasta ese momento en
exportar todo el oro posible y hallable en la
plaza de Buenos Aires, y la plaza de Buenos Aires
estaba justamente ahogada por la falta de oro
circulante, segn hemos narrado en la historia del
Banco de Descuentos y segn se comprueba en la
discusin que en la legislatura precedi a la
fundacin
de
dicho
banco.
Es
absolutamente
imposible que los comerciantes ingleses locales
hayan podido, pues, abonar en oro las letras que
como
producto
del
emprstito
remita
Baring
Brothers. No deca acaso la comisin de hacienda
que tan tenazmente propugn la autorizacin del
emprstito que cada da se haca ms sensible la
ausencia de numerario es decir de oro metlicoy
que
la
introduccin
del
nuevo
capital
satisfara una necesidad? Como el puerto, los
pueblos y las aguas corrientes, el oro metlico se
desvaneca por arte de encantamiento. Despus de
hipotecar todos los bienes, el gobierno de Buenos
Aires tena en sus manos rdenes de pago contra
los
comerciantes
ingleses
locales,
es
decir
papeles de comercio, no oro efectivo.
(Scalabrini Ortiz, 1981, 106/8)

Este emprstito, que ser otorgado por Gran Bretaa

simultneamente con otros destinatarios a diversos pases perifricos
lo que nos ilustra acerca de quien era el ms interesado en
acrecentar la deuda externa- no se terminar de pagar sino en 1904,
atando as por un largo periodo de pas a una situacin de
dependencia financiera respecto a los centros del poder internacional.
Para garantizar a los acreedores la devolucin del crdito
otorgado se sancionar la Ley de Enfiteusis, con lo que se
hipotecaban las tierras pblicas. Para esto, el Estado asuma la
propiedad de las tierras y las otorgaba solamente en alquiler para
que, mediante el cobro de los servicios, se pudiera saldar la deuda
con Baring.
La Ley de enfiteusis fue el instrumento mediante el cual el
Estado se apropiaba de las tierras no escrituradas y sentaba las bases
para una distribucin racional de las mismas. Aquellas que quedaban
incluidas en este sistema no podan ser enajenadas. Se les entregaba
bajo la enfiteusis, o sea, cesin del dominio til del inmueble
mediante el pago anual de un canon. Los requisitos que deban
satisfacer quienes pretendiesen tierras en estas condiciones eran de
tal complejidad, que solo la intervencin de letrados aseguraba la
obtencin de lo solicitado. Con este sistema, los principales
privilegiados resultaron ser los ganaderos de la provincia de Buenos
Aires, que lograron una importante expansin territorial gracias a
cnones sumamente accesibles.
Debajo de esta operacin aceptable se daba un hecho de mucha
mayor importancia: toda la tierra pblica de la provincia de Buenos
Aires quedaba imposibilitada de ser vendida, pues dicha ley
decretaba

111

la inmovilidad de las tierras pblicas bajo

dominio del Estado, prohibiendo que se extendiera
ttulo alguno de propiedad a favor de particular
(Avellaneda, 1915, 68)

El correlato social de esta ley se encontr en el decreto firmado

dos das despus, donde se ordenaba un severo castigo a los
vagabundos, denominados clases improductivas, gravosa, nociva a
la moral pblica e inductora de inquietudes en el orden social.
(Rodrguez Molas, 1982, 145).
En el decreto no se defina expresamente quienes deban ser
considerados como tales. Un importante instrumento que se moviliz
luego para el control monetario fue el primer Banco de Buenos
Aires, que se refundira luego en el Banco Nacional. Se lo propona
como un medio capaz para consolidar la unin con las provincias y
sus habitantes.
Para la creacin del Banco se cont con la iniciativa del gobierno
de Buenos Aires y el capital de accionistas ingleses. El gobierno era
el principal accionista, con 15.000 acciones, y los comerciantes
ingleses, en segundo trmino: 4.123 acciones. Lo que a primera vista
era una amplia mayora en manos de gobierno dejaba luego de serlo
de serlo, ya que el artculo 17 indicaba el nmero de votos que tendr
cada accionista: 1 6 2 acciones = 1 voto; ms de 100 acciones = 10
votos. En sntesis, al gobierno le correspondan 1500 votos; los
comerciantes ingleses, que haban colocado sus acciones a nombre
de personeros, alcanzaban a 4.123 votos.
Este Banco Nacional, que no contaba con el control de los
intereses argentinos, auxiliar econmicamente al General Lecor
cuando conduzca las tropas portuguesas para enfrentarse con el
ejrcito argentino, mientras que le negar su auxilio al gobierno de

Buenos Aires cuando, despus de Ituzaing, le pidi su ayuda para

consolidar la victoria en la misma guerra con el Brasil.

2. El proceso de balcanizacin
En el plano cultural tambin llev adelante Rivadavia
importantes iniciativas. Los principios de Ilustracin influyeron en
las diversas propuestas instrumentadas desde el gobierno, y todas las
iniciativas tendrn su sello.
La reforma eclesistica decretada en 1822 deja traslucir el rumbo
que la Ilustracin espaola haba emprendido para obtener el control
y la subordinacin de la Iglesia al Estado nacional. Entre las medidas
ordenadas por la reforma general del orden eclesistico se
contaban la incautacin de bienes de las rdenes religiosas, la
prohibicin de hacer votos religiosas ante de los 25 aos y la
limitacin del nmero de religiosos al ordinario diocesano.
Las reformas obedecan a la tendencia de los Estados nacionales
en esa poca a controlar las organizaciones religiosas independientes
del poder secular. En este sentido, las rdenes religiosas tenan
superiores generales que residan en Roma, y no podan as sujetarse
fcilmente al control estatal. En cambio, la estructura episcopal y el
clero secular, en virtud del patronato, podan sujetarse al control del
Estado.
De todos modos, en la reforma eclesistica pes ms la influencia
ideolgica europea que las presuntas irregularidades existentes en las
congregaciones religiosas. En este tiempo, en la provincia de Buenos
Aires, sobre una poblacin de 150.000 habitantes, haba apenas 180
religiosos.
Una iniciativa que tendra una amplia repercusin en el plano de
la poltica social fue la creacin, el 2 de enero de 1823, de la
112

Sociedad de Beneficencia. Esta institucin asistencial se propona

atender la direccin e inspeccin de las escuelas de nios, de la
Casa de Expsitos, de la Casa de Partos Pblicos, del Hospital de
Mujeres y del Colegio de Hurfanos.
La Reforma rivadaviana inspir en gran parte la accin social en
el pas durante un largo periodo al centrar su tarea en la atencin de
los ms necesitados conforma a una concepcin caritativo-asistencial
que tuvo alta resonancia en la poca. En este sentido, su fundador se
aliment de
la
mejor
siembra
de
aquellos
principios
filosficos de Betham de que estaba posedo y del
modelo francs que posiblemente anhel alcanzar
(Piccrilli, 1960, 48)

Luego de producirse el reemplazo de Martn Rodrguez por

Gregorio las Heras, Rivadavia es enviado a Londres como ministro
plenipotenciario. Durante este periodo, el interior busca promover un
Congreso organizador, que deba celebrarse en Crdoba bajo la
inspiracin de Bustos. Finalmente, Las Heras convoca al Congreso
de Buenos Aires, donde se librar una intensa batalla por la
conduccin entre unitarios y federales.
Durante este periodo, la Banda Oriental, que permaneca en
manos de los portugueses desde la derrota de Artigas, comienza a
estar nuevamente en el candelero. El general Lavalleja, oriental
emigrado al que apoyan los federales, inicia en abril de 1825 la
expedicin de los Treinta y Tres Orientales, a las que se irn
sumando fuertes apoyos y que provoc al corto tiempo un
levantamiento popular, que termin derrotando a las tropas
imperiales. El 25 de agosto de 1825, se rene un congreso en Florida,
donde se proclama la adhesin de la Banda Oriental a las Provincias

Unidas del Ro de la Plata. Esta adhesin es aceptada por el congreso

reunido en Buenos Aires. Brasil responde declarando la guerra.
Aprovechando la situacin de efervescencia popular, el grupo
unitario, que no era originalmente partidario de la guerra, hace
propaganda a favor de la instauracin de un poder ejecutivo nacional
fuerte. De este modo, el 1 de febrero de 1826 se dicta la ley de
Presidencia y se designa a Rivadavia en ese cargo.
Al mismo tiempo, el Congreso sanciona la Constitucin, que
reiterar en casi todos los trminos aquella que en 1819 haban
rechazado las provincias. La Constitucin impona la forma unitaria
de gobierno desde una perspectiva centralista y restrictiva para la
autonoma de las provincias. El interior rechaz al unsono el nuevo
instrumento constitucional. Los enviados del gobierno central no
fueron recibidos y las provincias desconocieron la autoridad del
nuevo texto.
Mientras tanto, las tropas argentinas se imponan a los invasores
portugueses por tierra y por mar. En Ituzaing, finalmente, asestan el
golpe final que desorganiza y pone en fuga a las tropas brasileas.
Rivadavia enva entonces a Manuel J. Garca par que pacte la paz
con el Brasil. Pero un tercer actor va a participar de las
negociaciones: Gran Bretaa, a travs de Lord Ponsonby, quien
presiona a ambas naciones para que concierten una paz rpida a la
vez que intenta persuadir a las mismas sobre la conveniencia de crear
un nuevo pas. De esta manera se aseguraba de que ninguno de los
dos pases potentes del sur, Argentina y Brasil, conservaran las dos
mrgenes del Ro de la Plata. El Ro de la Plata dejaba de ser un ro
interior del territorio nacional. As quedaba garantizada la libre
navegacin del estuario, la que para el comercio ingls sera una
herramienta esencial por garantizar su presencia en la zona.
El enviado de Rivadavia a Brasil firm un tratado por el cual
Argentina renunciaba a la Banda Oriental, aceptaba la promesa del

113

Emperador de Brasil de ordenarla e indemnizaba al Brasil por la

guerra de corsarios efectuada.
Ante la oposicin popular que despert el tratado, Rivadavia
adujo que Garca haba contravenido sus instrucciones. Pero el
pueblo de Buenos Aires no admiti las excusas: exigi y obtuvo, su
renuncia.

3. Emergencia del liderazgo de Juan M. de Rosas

ante la crisis de ingobernabilidad
Es indudable que intentar comprender la figura de Rosas en la
poltica argentina resulta difcil desconociendo la multiplicidad de
situaciones que debi atravesar su actuacin contando con apoyos
diversos y sosteniendo sus lneas de accin desde perspectivas
alternativas.
Desde una apreciacin global, se han cometido comnmente dos
errores: uno, el de considerar este proceso como aislado en s mismo,
ignorando el completo cuadro internacional e interno que rode su
gestin; el otro, el de considerar globalmente un proceso en el que la
poltica se fue perfilando poco a poco con sus rasgos distintivos.
Como producto de este segundo error se ha llegado a caracterizar el
conjunto desde alguna etapa determinada de l.
La aparicin de Rosas en el escenario poltico de manera
protagnica se da en ocasin del levantamiento de 1829. la
revolucin del 1 de diciembre de 1828, conducida por Lavalle,
derroca al gobernador de Buenos Aires y fusila a Dorrego sin juicio
previo. La temeridad de esta decisin asla a Lavalle de los sectores
que podran servirle de apoyo, y se enfrenta a un movimiento que va
creciendo en extensin entonos los rincones del pas.

En la conduccin de la movilizacin que congrega a los sectores

federales desplazados aparece la figura del nuevo lder. Hasta ese
momento, Rosas se haba dedicado a atender sus estancias. Se
destacaba en el mbito rural por la particular disciplina que sus
peonadas alcanzaron. Los Colorados del Monte adquirieron
rpidamente notoriedad en 1820, y no tan slo por un uniforme sino
tambin por estar perfectamente montados y equipados. Su
sostenimiento econmico estaba exclusivamente a cargo de Rosas.
Luego de su primera aparicin poltica, respaldando al gobierno
de Martn Rodrguez, su intervencin pblica ms notoria se debi al
estricto cumplimiento que hizo del Tratado de Benegas. Rosas se
comprometi en forma particular a entregar a Estanislao Lpez
25.000 cabezas de ganado para reconstruir los planteles diezmados
en la provincia de Santa Fe por las tropas de Lavalle.
Rosas aparece como una autoridad capaz de conducir a los
distintos sectores que convergan en la vida social y poltica, as
como de evitar la extensin de conflicto con las otras regiones.
Cuando la guerra civil se desat y Lavalle ordenaba el fusilamiento
de Dorrego, nuevamente apareci Rosas como el hombre que
limitaba el enfrentamiento al mbito provincial y evitaba que los
contingentes federales de otras provincias se interesasen en Buenos
Aires buscando vengar al gobernador fusilado en Navarro.
El respaldo que obtuvo Rosas en ese momento superaba el
mbito rural ms estricto. Sin duda, surge apoyando por la clase
ganadera de la provincia de Buenos Aires. (Ortega Pea y Duhalde,
1974, 45).
Pero no es el nico apoyo sectorial que sostiene su presencia en
el escenario pblico. Cuando se aduce que el sector ganadero fue el
sustento principal que permiti progresar a Rosas, se elimina al resto
de los sectores. Su influencia no se reduca al sector de los

114

hacendados, sino que se haba convertido ya en el jefe carismtico de

la poblacin rural.
Al apoyo explcito del sector ganadero, al que perteneca, se le
deben sumar los apoyos brindados por el sector de los peones
rurales, que perciban en la figura del estanciero bonaerense la
posibilidad de un mejoramiento en sus condiciones de vida.
Los indios que vivan en la provincia de Buenos Aires haban
establecido excelentes relaciones con Rosas, en quien encontraban a
un interlocutor vlido y confiable. Durante aos, Rosas cultiv la
amistad de los indios y logr establecer un vnculo tan slido, que
ambas partes cumplan escrupulosamente las condiciones pactadas.
Para este sector, el ascenso de Rosas significaba la seguridad de
contar con un leal amigo en el mbito del gobierno y la validacin de
los acuerdos logrados durante aos.
El grupo comercial porteo, que haba realizado ya la
reconversin de parte de sus capitales derivndolos hacia las zonas
rurales, tambin prest su apoyo incondicional al estancaron de Los
Cerrillos, que le aseguraba el orden necesario para lograr el
desarrollo pleno de sus intervenciones. Rosas representaba el regreso
a pocas tranquilas, cuando la expectativa se encontraba colocada en
la marcha de los negocios, y la dcada del 20 no estaba justamente
entre las ms calmas. Adems, Rosas era hombre de la provincia de
Buenos Aires, y esto implicaba un reaseguro para que la poltica
econmica no se dirigiera hacia una presin triburitaria que poda
afectar directamente los ingresos del sector.
El grupo unitario no miraba con desinters la figura de Rosas,
recordando su actuacin en apoyo de Martn Rodrguez, cuando
enfrent al sector federal porteo. Rosas aseguraba para este grupo
un reordenamiento, la posibilidad de seguir actuando en poltica y la
garanta de que los federales del interior no iban a centrar sobre ellos
la venganza que proclamaban a raz del fusilamiento de Dorrego.

Por ltimo, los sectores urbanos de menores recursos vean en

Rosas al heredero natural de su caudillo muerto, Dorrego.
Desaparecido ste, los federales urbanos entendan que el hombre
encargado de vengar la muerte de su jefe y de constituirse en el
nuevo conductor del partido deba ser alguien que reuniese las
condiciones que Rosas haba manifestado en su actuacin pblica.
Como dice Mansilla,
se comprende que hubiera en la ciudad mucha gente
que pensara como la de la campaa, y viceversa; en el
fondo, el chirip y el frac no estaban reidos; no se
entendan, nada ms
(Mansilla, 1973, 49)

Una etapa diferente comenzaba, bajo las condiciones distintas,

pero con una coincidencia acerca de la figura que encarnaba el
orden: Juan Manuel de Rosas, quien no se presentaba aislado, sino
que, salvo pequeos grupos, los principales sectores del quehacer
bonaerense apoyaban su arribo y los caudillos federales del interior
vean en l un interlocutor vlido para establecer la Confederacin.
El imaginario poltico predominante en la sociedad de la poca se
cristalizar en la persona de Rosas y otorgar a ste el papel supremo
de protector de la sociedad en peligro.

4. La propuesta federal y su sentido de Patria

A lo largo del gobierno de Rosas se encuentran rasgos
fundamentales que caracterizan el modo federal como respuesta a las
cuestiones que se presentaban para la consolidacin de la Patria.
Desde el punto de vista social, se enfatiza el reencuentro con las
caractersticas salientes del pasado hispano-criollo. Rosas se
115

convierte en un lder que revaloriza las virtudes presentes en el estilo

de vida de los sectores populares. Encarnaba como un smbolo la
fusin del hombre argentino y su tierra.
Su autoridad sintetiza dos rasgos que en muchos momentos se
encontraron divorciados: en l se renen la legalidad como
gobernador elegido de acuerdo con las reglas que ordenaban l vida
poltica, y la legitimidad, en cuanto a que su poder gozaba de
consenso de la comunidad. Desde el nacimiento de la Confederacin,
de acuerdo con las pautas que le imprime Rosas como conduccin,
esta sntesis aparece con una fuerza no alcanzaba hasta el momento
en el escenario nacional.
Ante el sesgo europeizante que la elite intelectual portea haba
impuesto en sus opciones, surgi en la poblacin un impulso de
autoafirmacin que percibi en el modelo rosista la aparicin de una
alternativa que valorizaba las caractersticas ms propias del ser
colectivo.
El desencuentro de la Ilustracin encarnada en los dirigentes
unitarios y la perspectiva religiosa que predominaba en todo el pas
fue otro de los factores que hicieron crecer la divergencia. Este
distanciamiento concluy determinado en la identidad cultural y la
religiosidad popular un polo galvanizador del proyecto colectivo, que
el federalismo acab traduciendo en propuesta poltica.
La excesiva teorizacin de las resoluciones adoptadas por el
unitarismo en la funcin gubernamental, le permanente bsqueda de
modelos europeos y la excesiva vehemencia utilizada para
descalificar lo autctono generaron como respuesta el repliegue
sobre las tradiciones, as como la vinculacin ms estrecha y
profunda con la tierra, la regin y los hombres que encarnaban los
rasgos arquetpicos de la cultura comn.
Rosas simboliz la adhesin a los valores asumidos en la
conciencia colectiva, as como el rescate de la pertenencia al suelo y

a una patria comn, la que, a lo ancho del territorio implicaba el

presupuesto necesario para la existencia de un Estado nacional. La
poltica cultural de Rosas enfatiz el valor de las costumbres propias,
sobre las que se asienta tanto el ethos cultural de nuestro pueblo
como la originalidad de lo criollo americano, en contraste con las
notas extraas del pensamiento europeizante que predominaba en las
elites intelectuales de la poca. El aporte ms fuerte que signific
Rosas en este sentido fue la posibilidad de conformar en torno a una
voluntad poltica organizada este anhelo que subsista en los rincones
ms hondos de la conciencia popular.
En el aspecto econmico, el gobierno de Rosas desarroll
centralmente acciones en las que despleg en forma convergente los
intereses de la provincia de Buenos Aires y los del resto de las
provincias.
El problema central que preocupaba a la ganadera en 1830 era la
creciente escasez de tierras libres. La ocupacin y colonizacin del
territorio situados ms all de las fronteras resultaban difciles y
costosas. La expedicin al desierto que condujo Rosas en 1833
ampli los terrenos disponibles para la explotacin ganadera. El
gobierno transfiri entonces grandes extensiones de campos a
particulares para su explotacin econmica, en especial el pastoreo.
Esta decisin signific la abolicin en la enfiteusis al ofrecer tierras
pblicas en venta. La Legislatura provincial y el gobierno esperaban
restaurar as el equilibrio financiero.
Si bien con este hecho el principal beneficio fue el sector de los
hacendados, ya ligados ntimamente con importantes intereses
comerciales porteos, es innegable que el proceso de integracin
territorial tuvo un importante avance con la expansin producida
hacia el sur por Rosas.
Otro aspecto de su poltica econmica muestra cmo la provincia
de Buenos Aires abandona la actitud sectorial para privilegiar, a

116

travs de una ley, el desarrollo pleno de las economas regionales,

dotando de un sistema jurdico de proteccin a las industrias locales
frente a la competencia instrumentada desde el grupo comercial
ingls.
La ley arancelaria de 1835 signific, por primera vez, la ruptura
de la provincia con la tradicin rivadaviana, a la vez que un serio
esfuerzo del gobierno para adaptar su poltica al esquema econmico
impulsado en el pas todo.
Adems de la importancia de la bsqueda de crecimiento en la
unidad nacional, la existencia de tarifas proteccionistas de la
produccin interna ofreci ventajas inmediatas de orden econmico.
La agricultura tena ahora aseguraba una utilidad razonable en virtud
de la prosperidad inmediata producida por el mayor precio de los
granos. Los agricultores apoyaron con entusiasmo la medida. Fueron
protegidas la industria manual de Buenos Aires, la vitivincola y
licorera de Cuyo y Tucumn, las textiles y alimenticias de Crdoba y
Santiago del Estero y la ovina del Litoral.
El gobierno de Buenos Aires se revelaba as como un gobierno
nacional. A partir de entonces, Rosas fue reconocido como Jefe de la
nacin, al haber resultado el primer gobernante que haba antepuesto
los intereses econmicos del pas los de los comerciantes extranjeros
e, inclusive, porteos. Los impuestos adicionales que posteriormente
se fueron creando reforzaron las providencias proteccionistas
contenidas en la Ley de Aduanas de 1835.

Propuesta de trabajo
A continuacin, le presentamos a Ud. la Ley de Aduanas de 1835
para desarrollar una ejercitacin. Identifique:

a) los aspectos de la ley referidos a produccin de manufacturas

del interior;
b) los beneficios del intercambio con las mercaderas paraguayos
dentro del mbito de la Confederacin;
c) el mantenimiento de las reservas en metlico: y
d) los beneficios que obtuvo la actividad saladeril de Buenos
Aires.

2.690 Ley de Aduana

que deber regir desde el 1 de enero de 1836 en
adelante
Ministerio de Hacienda - Buenos Aires, Diciembre
18 de 1835 Ao 26 de la Libertad, 20 de la
independencia y 6 de la Confederacin Argentina El
Gobierno, en uso de las facultades extraordinarias que
inviste ha tenido a bien promulgar la siguiente ley de
aduana.
Captulo I
De las entradas martimas
Artculo 1. Se suprime el derecho de cuatro mil,
que bajo la denominacin de Contribucin Directa, se
exija a los capitales a consignacin, tanto nacionales
como extranjeros.
Artculo 2. Desde el 1 de Enero de 1836, sern
libres de derechos a su introduccin a la Provincia las
pieles crudas o sin manufacturar, la cerda, crin, lana
de carnero, pluma de avestruz, el sebo en rama y

117

derretido, las astas, puntas de astas, huesos, garras,

carne de tasajo y el oro y plata sellada.
Artculo 3. Pagarn un cinco por ciento los
azogues, mquinas, instrumentos de agricultura,
ciencias y artes; los libros, grabados, pinturas,
estatuas, imprentas; lanas y peleteras para fbricas;
telas de seda, boradas de oro o plata, con piedras o sin
ellas; relojes de faltriquera, alhajas de plata y oro,
carbn fsil, salitre, yeso, piedra de construccin,
ladrillo, maderas; el bronce y acero sin labrar, cobres
en galpagos o dueles, estao en planchas o barras,
fierro en barras, planchas o flejes, hojalatas, bejuco
para sillas, oblon y soldadura de estao.
Artculo 4. Pagarn un diez por ciento, las armas,
piedras de chispa, plvora, alquitrn, brea, caballera,
seda en rama o manufacturada y arroz.
Artculo 5. Pagarn un veinte y cuatro por ciento el
azcar, yerba mate, caf, t cacao, garbanzos y
comestibles en general; bordonas de plata, cordones
de hilo, lana y algodn, las obleas y el pabilo,
Artculo 6. Pagarn un treinta y cinco por ciento los
muebles, espejos, coches, volantes, las ropas hechas,
calzados, licores, aguardientes, vinos, vinagre, cidra,
tabaco, aceite de quemar, valijas de cuero, bales
vacos o con mercancas, betun para el calzado,
estribos y espuelas de plata o platina, ltigos, frazadas
o mantas de lana, fuelles para chimeneas o cocinas,
fuentes de estao o peltre, y toda manufactura de ese
metal, jeringas y jeringuillas de hueso, marfil o estao,
guitarras y guitarrillas, semilla de lino, terrallas,

mquinas para caf, pasas de uva y de higo, quesos y

la tinta negra para escribir.
Artculo 7. Pagarn un diez y siete por ciento la
cerveza, los fideos y dems pastas de masa, las sillas
solas para montar, papas sillas de estrado.
Artculo 8. Pagarn un diez y siete por ciento todos
los frutos y manufacturas que no sean espresados en
los artculos anteriores.
Artculo 9. Se exceptan de esta regla: 1 Los
sombreros de lana, pelo o seda, armados o sin armar,
que pagarn trece pesos cada uno. 2 La sal
estrangera que pagar ocho reales por fanega.
Artculo 10. El derecho de eslinaje sera cuatro
reales por bulto, en proporcin de su peso y tamao.
Artculo 11. La merma acordada a los vinos,
aguardientes, licores, cerveza en caldo y vinagre, ser
calculada por el Puerto de donde tom el buque la
carga, debiendo ser del diez por ciento de los Puertos
del otro lado de la lnea; del seis de los de este lado y
del tres cabo adentro.
Captulo II
Efectos prohibidos
Artculo 1. Queda prohibida la introduccin en la
Provincia de los efectos siguientes: herrajes de fierro
para puertas y ventanas, alfajas, almidn de trigo,
almas de fierro para bolas de campo y bolas hechas,
toda manufactura de lata o laton, argollas de fierro y
bronce, azadores de fierro, arcos para calderos y
baldas, frenos, espuelas de fierro, cabezadas, riendas,
118

caronas, lomillos, cinchas, cojinillos, sobrecinchas,

maneas, maneadores, liadores, lazos, bozales,
bozalejos, rebenques y dems arreos para caballos;
batidores o peines, escarmenadores de talco, box o
carey, botones de aspa, hueso o madera y hormillas de
uno o cuatro ojos del mismo material; baldes de
madera, calzados de talco, cebada comn cencerros,
cola de cueros, cartillas y catones, escobas de paja,
eslabones de fierro o acero, espumaderas de fierro,
estao o acero, ejes de fierro, cenidores de lata,
algodn o mezclados, flecos para ponchos y jergas,
porotos, lentejas, alberjas y legumbres en general,
galletas, ganchos de fierro, acero o metal para baldes
o calderos, herraduras para caballos, ligas y fajas de
lana, algodn o mezclados, maz, manteca, mates que
no sean de plata u oro, mostaza en grano o
compuesta, parrillas, peines blancos que no sean de
marfil, tela para sobre-pellones, ponchos y la tela para
ellos, peinetas de talco o carey, pernos de fierro, rejas
de arado modelo del pas, rejas para ventana, romanas
de pilon, ruedas para carruajes, velas de sebo, hormas
para sombreros y zapateros.
Artculo 2. Queda igualmente prohibido la
introduccin de trigo y harinas estrangeras, cuando el
valor de aquel no llegue a cincuenta pesos por fanega.
Artculo 3. En pasando de cincuenta pesos, el
Gobierno conceder permiso a todo el que lo pida,
debiendo determinarse en la solicitud el tiempo en que
ha de hacer la introduccin.
Artculo 4. Sin embargo de la prohibicin del
artculo 2, se admitirn a depsito de harinas

estrangeras por tiempo indefinido, para que puedan

ser reembarcadas sin derecho alguno.
Artculo 5. Los almacenes en que se depositen,
sern de cuenta de interesado, y se tomarn con
conocimiento del Colector: una de las llaves, de las dos
que deben tener, quedara en poder del Alcalde de la
Aduana, y la otra en manos del introductor o
consignatarios.
Artculo 7. La Aduana no es responsable de
ninguna clase de deterioro, no cobrar eslinaje, pues
ningn gasto es de su cuenta.
Artculo 8. El Colector deber visitar los almacenes
y confrontar el nmero de barricadas una vez al mes, y
adems siempre que lo crea conveniente.
Captulo III
De la salida martima
Artculo 1. Los cueros de toro, novillo, vaca,
becerro, caballo y mula, pagarn por nico derecho
ocho reales por pieza.
Artculo 2. Los cueros de nonato pagarn dos
reales por pieza.
Artculo 3. El oro y plata labrada o en barras,
pagar el uno por ciento sobre el valor de plaza.
Artculo 4. El oro y plata sellada, pagar el uno por
ciento en la misma especie.
Artculo 5. Todas las producciones del pas que no
van espresadas en los artculos anteriores, pagarn a
su exportacin por nico derecho el cuatro por ciento
sobre valores de plaza.
119

Artculo 6. Son libres de derechos a su exportacin

los granos, miniestras, galleta, harina, las carnes
saladas que se exporten en buques nacionales, la lana
y piel de carnero, toda la piel curtida, los artefactos y
manufacturas del pas.
Artculo 7. Los efectos de entrada martima, el
tabaco en rama o manufacturado, y la yerba del
Paraguay, Corrientes y Misiones, a su trasbordo,
pagarn la quinta parte de los derechos que le
correspondiesen introducindose en la Provincia, y el
dos por ciento a su reembarco.
Artculo 8. Se permite el trasbordo reembarco en
los buques menores de la carrera pera los Puertos
situados de cabos adentro, de los efectos siguientes:
saldos, tabaco, y yerba, tanto extranjeros como del
pas, arroz, faria, harina, comestible en general, sal,
azcar, todo artculo de guerra, alquitran, brea,
caballera, anclas, cadenas de buques, motones,
cuadernales, obenques y dems de esa especie para
proveer buques; puediendo hacerse el trasbordo y
reembarc, para los espresados Puertos y en los
mencionados buques, sin necesidad de abrir registro.
Captulo IV
De la entrada terrestre
Artculo 1. La yerba mate y el tabaco del Paraguay,
Corrientes, y Misiones pagarn a su introduccin el
diez por ciento sobre valores de plaza.
Artculo 2. Los cigarros pagarn el veinte por
ciento.

Artculo 3. La lea y el carbn beneficiado de ella

que venga en buque extranjero, pagarn el diez y siete
por ciento.
Artculo 4. Sern libres de derecho todos los
efectos que no se espresan en los artculos anteriores;
como igualmente las producciones del Estado de Chile
que vengan por tierra.
Captulo V
De la salida terrestre
Artculo nico. Los frutos y mercaderas que se
estraigan para las Provincias interiores sern libres de
todo derecho, con la obligacin de sacar la gua
correspondiente.
Captulo VI
De la manera de calcular y recaudar los
derechos
Artculo 1. Los derechos se calcularn sobre los
valores de plaza por mayor.
Artculo 2. En caso de que entre el Vista y el
interesado se suscite una diferencia, que pase de un
diez por ciento sobre el valor asignado, arbitrarn ante
el Colector General, tres comerciantes, con presencia
de los precios corrientes de plaza.
Artculo 3. Los comerciantes rbitros sern sacados
a la suerte de una lista de doce que se formar a
prevencin en cada ao por el Tribunal del Consulado.

120

Artculo 4. Los rbitros reunidos no se apartarn

sin haber pronunciado su juicio, que se ejecutar sin
apelacin.
Artculo 5. En caso de confirmarse por los rbitros
el juicio del Vista, pagar el que apel otro tanto de la
diferencia litigada.
Artculo 6. Los comerciantes aceptarn letras
pagaderas por iguales partes a tres y seis meses
prefijos, en pasando de quinientos pesos el adeudo.
Artculo 7. A ningn deudor de plazo cumplido se
le admitir a despacho en la Oficina de Aduana.
Artculo 8. Esta ley ser revisada cada ao.
Artculo 9. Las alteraciones que se hagan en los
derechos de Aduana, si son en recargo, no tendrn
efecto, sino a los ochos meses de su publicacin
oficial, respecto de las expediciones procedentes del
otro lado de los cabos de San Agustn y Buena
Esperanza; de cuatro meses de las que procedan de
las costas del Brasil, del Pacfico y del Este de frica; y
de treinta das respecto de las que procedan de cabos
adentro.
Artculo 10. Las alteraciones que se hagan
disminuyendo los derechos, tendrn su cumplimiento
desde el da inmediato, siguiente al de su publicacin
oficial por los diarios.
Artculo 11. Todo artculo de comercio satisfar los
derechos correspondientes, con arreglo a la ley que
existiese el da de la llegada a Puerto de buque que los
conduce y segn lo prevenido en los artculos
anteriores.

Artculo 12. Esta ley, que deber regir desde

primero de Enero de 1836, ser sometida al examen y
deliberacin de a Honorable Junta de Representantes
de la Provincia.
Artculo 13. Publquese y comunquese a quines
corresponda.
Juan M. de Rosas
Jos Mara Rojas
En el plano de las relaciones internacionales, la accin
desplegada durante este periodo de la Confederacin sustent la
defensa de la Patria en su soberana, discutida entonces por las
pretensiones de las potencias hegemnicas de la poca. La soberana
implicaba la custodia de los territorios propios as como la autoridad
del poder legtimo existente.
El accionar de Rosas conjug a la legalidad del acceso al poder
como la legitimidad del consenso colectivo. La decisin de la
poblacin de entregar a Rosas la conduccin de la Provincia de
Buenos Aires result un plebiscito. En marzo de 1835, de 9720
sufragios, solamente 7 se pronunciaron en contra de l.
Ante los problemas que plante Francia y sus reclamaciones por
el trato dispensado a los ciudadanos franceses residentes en Buenos
Aires, el Gobernador cont con el respaldo del resto de las
provincias. Rosas defini claramente que la Confederacin Argentina
resolva sus cuestiones con otras naciones preservando sus propios
intereses. Tal definicin fue la piedra angular de la poltica
internacional de la Confederacin. Las pretensiones que se intentaron
imponer durante el periodo recibieron siempre la misma respuesta
sin distincin alguna: el ejercicio de la autoridad en el mbito
nacional corresponda exclusivamente a los argentinos.

121

El bloqueo francs (1838-1840) y el anglo-francs (1845-1850)

intentaron violentar la poltica proteccionista articulada a partir de la
Ley de Aduanas; pero en ambos casos debieron desistir sin poder
imponer su decisin. La Confederacin se enfrent as con las dos
potencias ms fuertes del mundo, que no encontraban ningn freno
en sus avances en Europa, Asia y frica: sin embarbo, aqu se
doblegaron sus ambiciones.
La conformacin de la Confederacin como un slido bloque de
poder se despleg en el contexto regional. El enfrentamiento con la
Confederacin peruano-boliviana del General Santa Cruz, el no
reconocimiento de la independencia de Paraguay, que significaba
aceptar el desmembramiento del viejo Virreinato, y el apoyo
continuo al grupo dirigido por Oribe en Banda Oriental sealaron el
curso de las acciones en el mbito sudamericano.
En todos los casos, la resolucin de los conflictos combin la
utilizacin de una doble va de accin: la negociacin diplomtica y
la defensa militar. Rosas, en el comando de las relaciones exteriores;
busc que su accin respondiera al inters del conjunto de las
provincias.
El General San Martn, al ver a su patria bloqueada, se ofreci
para luchar junto a Rosas en la carta que le envi desde Grand Bourg
el 5 de agosto de 1836. El Libertador, en otra carta que le escribe a
Rosas, el 10 de julio de 1839, destaca que la conducta del gobierno
francs se deba a una actitud orgullosa y prepotente. Ya entonces
deca:
pero lo que no puedo concebir es que haya
americanos que por un indigno-espritu de partido
se unan al extranjero para humillar a su patria y
reducirla a una condicin peor que la que
suframos en tiempos de la dominacin espaola.

Una tal felona

desaparecer

ni

el

sepulcro

la

puede

hacer

(Rosa, 1986, 314)

Para su autoevaluacin
Intente caracterizar las relaciones que se presentan en el pas a
partir de 1820.
- Identifique los sectores que adquirieron un singular
protagonismo en el periodo.
- Relacione las reformas rivadavianas entre s buscando que
hitos comunes se encuentren..
- Investigue las causas que originaron el final de la experiencia
unitaria.
- Cmo aparece Rosas en la funcin pblica?
- Identifique los sectores sociales que apoyan el surgimiento de
Rosas.
- Cules son las causas del apoyo que esos sectores le
brindan?
- Qu actitud asumi Rosas ante las pretensiones de las
potencias de la poca?

Referencias
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pblicas, Buenos Aires, La Facultad.
Burgin, Miron (1975) Aspectos econmicos del Federalismo
Argentino. Buenos Aires, Solar/Hauchette.
Capdevila, Arturo (1931) Rivadavia y el proletariado. Buenos
Aires, Instituto de Investigaciones Histricas Juan Manuel de Rosas.
Font Ezcurra, Ricardo (1942) Rivadavia y el proletariado. Bs.
Aires. Inst. de Inves. Histricas Juan Manuel de Rosas.

122

Garca Mellid, Atilio (1974) Montoneros y Caudillos en la

Historia Argentina. Buenos Aires, Eudeba.
Mansilla, Lucio V. (1973) Rozas. Ensayo Histrico-Psicolgico.
Buenos Aires, Rodolfo Alonso Editor.
Ortega Pea, Rodolfo y Duahlde, Eduardo L. (1974) Baring
Brothers y la Historia poltica argentina. Tercera Edicin, Buenos
Aires. A. Pea Lillo Editor.
Rodrguez Molas, Ricardo (1982) Historia social del gaucho.
Buenos Aires. Centro Editor de Amrica Latina S.A.
Rosa, Jos M. (1986) Historia Argentina, Tomo 4. Buenos Aires.
Oriente.
Scalabrini Ortiz, Ral (1981) Poltica Britnica en el Ro de la
Plata. 8 edicin. Buenos Aires, Plus Ultra.
Vedia y Mitre, Mariano (1952) Historia de la unidad nacional.
Buenos Aires, Estrada.
Piccirilli, Ricardo (1960) Rivadavia y su tiempo, Ed. Peuser,
Buenos Aires.

123

Mdulo III
EL CICLO DEL ESTADO
La etapa de la historia argentina que abordamos en este Mdulo
III comprende los pasos que siguieron, una vez fundada la Patria,
para organizar el patrimonio de los argentinos.
Este periodo ha sido visto por distintos historiadores como el
momento en que se inicia la organizacin nacional. En realidad, lo
que en esta poca se organiza no es la Nacin, sino el Estado.
Durante estos aos la tarea consistir en definir su naturaleza, que
principios lo anima y que fuerzas conducen su organizacin.
Para comprender claramente estos conceptos definimos al Estado
como la estructura dotada de poder poltico desde donde se
administran los recursos de la Patria. La sociedad delegada en l las
funciones de declarar y sancionar las normas que rigen la
convivencia. El Estado Moderno aparece como el rbitro natural para
solucionar los conflictos de intereses y asignar a cada uno de los
lmites que le convengan.
En cuanto organismo representante del poder poltico, el Estado
no es ciertamente una variable independiente de la vida social, por lo
cual tenemos que estudiarlo en el contexto de la estructura social que
le otorga legitimidad y garantiza el ejercicio de su autoridad. De esta
forma intentaremos comprender su instalacin y funcionamiento a
partir del poder sobre el que reposa y las fuerzas sociales e intereses
que respaldan sus decisiones y emprendimientos.
En la Unidad 10 estudiaremos la Confederacin como primera
instancia de organizacin institucional. El Pacto Federal fue el
primer instrumento que grab lazos sistemticos de la interrelacin

entre las provincias. A partir de ese instante el debate sobre las

condiciones para la sancin de una Constitucin concentr los
esfuerzos del momento.
En la Unidad 11 se tomar el periodo que se abre a partir de la
sancin de la Constitucin de 1853. En un primer momento se
agudiza la tensin entre Buenos Aires y el interior en torno de la
conduccin del proceso institucional. Finalmente, Buenos Aires, bajo
la direccin de Mitre, hegemoniza la construccin del nuevos estado
nacional.
En la Unidad 12 veremos la consolidacin del aparato estatal
regido por las pautas que inspiraron a las modernas sociedades
occidentales. La Generacin del Ochenta, que conduce las grandes
transformaciones emprendidas, asienta su programa sobre un plan
que comprende tras lneas de accin: el proyecto econmico
agroexportador, la inmigracin masiva y la construccin del sistema
educativo.
En la Unidad 13 se analizarn las caractersticas de la ya
configurada Polis Oligrquica y los cuestionamientos al modelo que
surgen del mismo programa alentando por la elite dirigente. En esta
unidad se estudiar al naciente movimiento obrero, sus ideologas y
las propuestas organizativas que predominaron.

124

Unidad 10
La Confederacin.
Primera instancia de institucionalizacin
1. El Pacto Federal
Una vez consolidado el patrimonio de los argentinos, es decir,
fundada la Patria, la tarea pendiente era lograr la organizacin de las
instituciones desde las que se llevar adelante la administracin de
los recursos propios.
Concluidas ya las guerras emancipadoras y vislumbrados los
lmites del nuevo patrimonio, se trataba de realizar el
entrelazamiento institucional de todos los miembros que se
reconocan como parte de esta Patria comn. Vale decir, de alcanzar
la organizacin del Estado nacional.
La cuestin prioritaria que tuvo que asumir Juan Manuel de
Rosas durante el periodo de su gestin estuvo centralmente vinculada
con la forma de dar los pasos preliminares en la gestacin de un
espacio organizado en comn. El teln de fondo de la escena poltica
estar atravesado entonces por los debates en que se proponan las
diversas formas que se perfilaban como modelos para encarar la tarea
de conformacin del Estado.
Cuando Rosas asume su primer gobierno, la situacin de
dispersin y desgarramiento de las provincias que integraban la
Patria era grande. Tal como lo seala Florencio Varela en un artculo
publicado en El Comercio del Plata el 11 de noviembre de 1846,
luego del paso de Rivadavia por el gobierno, se deshicieron los lazos
de unin que haban existido:

A la renuncia del Presidente de la Repblica

sigui muy luego la disolucin del Congreso, el 18
de agosto de 1827; y las provincias volvieron
nuevamente al asilamiento completo en que se
hallaban antes de 1824. Ningn vnculo de unin
qued subsistente entre ellas.

Cuando Rosas se hizo cargo del gobierno de la provincia de

Buenos Aires, no exista ningn lazo institucional que reuniera las
distintas regiones. Mltiples factores condicionaron el avance en la
cristalizacin de una organizacin institucional nica. Las guerras
civiles entre los sectores internos por el modelo de repblica a
adoptar, as como las implicaciones econmicas y sociales que
estaban en juego, se complicaron con la intervencin de potencias
extranjeras, cuyos intereses comerciales se vean perjudicados por tal
estado de cosas. Frente a ese cmulo de conflictos, la poltica de
Rosas consistir en anudar con cada provincia acuerdos que
permitieran ir tejiendo una malla de unidad nacional.
As es como Rosas intent, desde su provincia, ir ganando
espacio mediante los acuerdos interprovinciales como paso previo a
la organizacin del pas. En este sentido, se privilegi la unidad
poltica y territorial con base en acuerdos entre sus miembros
provinciales. As delineaba Rosas su Plan en la carta que le enviar a
Facundo Quiroga el 3 de febrero de 1831:

Soy de sentir que no conviene precipitarnos en

pensar en congresos. Primero es saber conservar la
paz y afianzar el reposo, esperar la calma e inspirar
recprocas confianzas antes de aventura la quietud
pblica. Negociando por medio de tratados de
acomodamiento sobre que importa al inters de las
125

provincias todas fijara gradualmente nuestra suerte,

lo que no sucedera por medio de un congreso en el
que al fin prevalecera en las circunstancias la obra de
las intrigas a que son expuestos. El bien sera ms
gradual, es verdad, pero ms seguro. La materia, por
el arbitrio de negociaciones, se discutira con
serenidad; y el resultado sera el ms anlogo al voto
de los pueblos y nos precavera del terrible azote de la
divisin y de las turbulencias que hasta ahora han
trado los congresos, por haber sido formados antes de
tiempo.
Evaluando los trazos de la estrategia tejida por Rosas, Font
Ezcurra dir que:
fue dando gradualmente, al conglomerado de
provincias, contemporizando con su autonoma,
estructura nacional, al obtener en forma de
adhesin al pacto federal ese consentimiento que
le
haba
negado
a
Rivadavia,
obtenido
simultneamente,
por
primera
vez
en
nuestra
historia, que un gobierno fuera obedecido y
respetado
en
todo
el
territorio
de
la
Confederacin Argentina.
(Font Ezcurra, 1938, 202)

As, en medio de las guerras civiles, se va a establecer ese primer

acuerdo, que se convertir en el hito inicial de los pactos
preexistentes y se constituir en un antecedente directo de la
Constitucin de 1853.
El 4 de enero de 1831, los representantes de los gobernadores
federales firmaron en Santa Fe el Pacto Federal. El documento

lleva las firmas de Jos Mara Rojas y Patrn, por Buenos Aires, de
Antonio Crespo, Por Entre Ros, y de Domingo Cullen, por Santa Fe.
A fines del mismo ao lo ratific Corrientes, que haba opuesto en
primera instancia reparos de ndole econmica. El mvil final era
concluir con el aislamiento, y para eso se buscaba echar las bases de
una convencin que diera lugar a una libra entre las provincias
litorales.
El pacto, en el artculo 15, establece la creacin de una comisin,
con asiento en la capital de la provincia de Santa Fe, cuya misin era
propender a la organizacin general de la Repblica invitando a
todas las provincias a sumarse a l. Con posterioridad, la totalidad de
las provincias lo irn firmando por adhesiones sucesivas.
El tratado signific un importante dique de contencin frente a la
dispersin creciente, que ya haba segregado del tronco rioplatense al
Paraguay, el Alo Per y la Banda Oriental; al obtener que las
provincias se fueran adhiriendo paulatinamente a l, convirti a la
Liga del Litoral en el pilar sobre el que se construy el Pacto de la
Confederacin, el cual reuni a trece entidades que hasta entonces
haban vivido autnomamente.
El Pacto se convirti en la base de la futura Constitucin, en la
medida en que el consenso obtenido est certificado con toda
claridad en la resolucin transcripta aparte del Acuerdo de San
Nicols de los Arroyos, que se firm el 31 de mayo de 1852, y el
cual, en su artculo 1, establece que, siendo una Ley Fundamental
de la Repblica el Tratado celebrado el 4 de enero de 1831, entre las
Provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ros, por haberse
adherido a l todas las dems provincias de la Confederacin, ser
religiosamente observado en todas su clusulas.

126

Propuesta de trabajo
Le proponemos que, al leer y analizar el texto del Pacto Federal,
busque en l primeramente, los elementos que ayudan a consolidar la
unidad interior de modo perdurable; y luego, rastree aquellos de
protagonismo y autonoma que se reconocen para los diversos
actores, -las provincias- y que caracterizan el estilo poltico federal.
Pacto del Litoral, de 4 de enero de 1831
Deseamos los Gobiernos de Buenos Aires, Entre
Ros y Santa Fe estrechar cada vez ms los vnculos
que felizmente los unen; y creyendo que as lo
reclaman sus intereses particulares y los de la
Repblica han nombrado para este fin sus respectivos
Diputados, a saber; el Gobierno de Buenos Aires al Sor.
Dn. Jos Mara Rojas y Patron, el de Entrerios al Sor. D.
Antonio Crespo y el de Santa Fe al Sor. Dn. Domingo
Cullen. Quienes despus de haber cangeado sus
respectivos poderes que se hallaron extendidos en
buena devida forma; y teniendo presente el tratado
preliminar celebrado en la ciudad de Santa Fe el 23 de
Febrero ultimo entre los Gobiernos de dicha Provincia y
la de corrientes; teniendo tambin presente la
invitacin que con fecha 24 del expresado mes Febrero
hiso el Gobierno de Santa Fe al Gobierno al de Buenos
Aires y la convencin preliminar ajustada en Buenos
Aires el 23 de Marzo anterior entre los gobiernos de
esta Provincia y la de corrientes, as como el tratado
celebrado el tres de Mato ultimo en la capital de

Entrerrios, entre su gobierno y el de Corrientes; y

finalmente, considerado que la mayor parte de los
pueblos de la Repblica ha proclamado del modo ms
libre y espontneo la forma de gobierno federal, han
convenido en los artculos siguientes.
Art. 1. Los Gobiernos de Buenos Aires, Entre Ros y
Santa Fe, ratifican y declaran en su vigor y fuerza los
tratados anteriores celebrados entre los mismos
gobiernos en la parte que estipulan paz firme, amistad
y unin estrecha y permanente; reconociendo
recprocamente
su
libertad,
independencia,
representacin y derechos.
Art. 2. Las Provincias de Bs. As., Entrerros y Santa
Fe se obligan a resistir cualquier invasin extranjera
que se haga, bien sea en el territorio de cada una de
las tres provincias contrantes, o de cualquiera de las
otras que componen el estado argentino.
Art. 3. Las Provincias de Buenos Aires, Entre Ros y
Santa Fe, se ligan y constituyen en alianza ofensiva y
defensiva contra toda agresin y preparacin de parte
de cualquiera de las demas Provincias de la Repblica
(lo que Dios no permita) que amenase la integridad o
independencia de sus respectivos territorios.
Art. 4. Se comprometen a no oir, ni hacer
proposiciones ni celebrar tratado alguno particular una
Provincia por si sola con otra de litorales ni con ningn
otro gobierno, sin previo advenimiento expreso de las
dems Provincias que forman la presente Federacin.
Art. 5. Se obligan a no reusar su consentimiento
expreso para cualquier tratado que alguna de las tres
Provincias Litorales quiera celebrar con otra de ellas o
127

de las dems que pertenecen a la Repblica, siempre

que tal tratado no perjudique a otra de las mismas tres
provincias o a los intereses generales de ellas o de
toda la Repblica.
Art. 6. Se obligan tambin a no tolerar que persona
alguna de su territorio ofenda a cualquiera de las otras
dos Provincias o a sus respectivos Gobiernos amigos.
Art. 7. Prometen no dar asilo a ningun criminal que
se acoja a una de ellas huyendo de las otras dos por
delito, cualquiera que sea y ponerlo a disposicin del
Gobierno respectivo que lo reclame como tal.
Entendindose que el presente artculo solo regir con
respecto a los que se hagan criminales despus de la
ratificacin y publicacin de este tratado.
Art. 8. Los habitantes de las tres Provincias
Litorales gozaran recprocamente la franquesa y
seguridad de entrar a transitar con sus buques y
cargas en todos los puertos, ros y territorios de cada
una, ejerciendo en ella su industria con la misma
libertad, justicia y proteccin que los naturales de la
Provincia en que recidan, bien sea permanente o
accidentalmente.
Art. 9. Los frutos y efectos de cualquier especie
que se importen o exporten del territorio o puestos de
una Provincia a otra no pagaran mas derecho que si
fuesen importados por los naturales de la Provincia, a
donde, o de donde exportan o importan.
Art. 10. No se conceder en una Provincia,
derecho, gracia, privilegio u extensin a las personas y
propiedades de los naturales de ella, que no se
conceda a los habitantes de las otras dos.

Art. 11. Teniendo presente que algunas de las

Provincias contratantes ha determinado por ley que
nadie pueda ejercer en ella la primera magistratura,
sino sus hijos respectivamente, se excepta un caso y
otros de igual naturaleza que fueren establecidos por
leyes especiales. Entendindose que en el caso de
hacerse por una Provincia alguna excepcin ha de
entenderse a los naturales y propiedades de las otras
dos aliadas.
Art. 12. Cualquier Provincia de la Repblica, que no
quiera entrar en la liga que forman las litorales, ser
admitida con arreglo a lo que se establece la segunda
base del artculo primero de la citada convencin
preliminar celebrada en Santa Fe a veinte y trs de
Febrero del presente ao; ejecutndose este acto con
el expreso y unanime consentimiento de cada una de
las dems Provincias Federales.
Art. 13. Si llegare el caso de ser atacada la libertad
e independencia de alguita de las tres Provincias
litorales por alguna otra de las que no entran al
presente en la Federacin, por otro cualquiera poder
extrao, la auxiliaran las otras dos Provincias litorales
con cuantos recursos y elementos estan en la esfera
de su poder, segn la clase de la invasin; procurando
que las tropas que envien las provincias auxiliares
sean bien vestidas armadas y municionadas, y que
marchen con sus respectivos gefes y oficiales. Se
acordar por separado la suma de dinero con que para
este caso deba contribuir cada Provincia.
Art. 14. Las fuerzas terrestres o martimas que
segn el artculo anterior se envien en auxilio de la
128

Provincia invasora, deberan obrar en sujecin al

Gobierno de esta, mientras pisen su territorio y
naveguen sus rios en clase de auxiliares.
Art. 15. Interin dure el presente estado de cosas, y
mientras no se establezca la paz pblica de todas las
Provincias de la Repblica, residir en la capital de la
de Santa Fe, una comisin compuesta de un diputado
por cada una de las tres Provincias Litorales cuya
denominacin ser Comisin representativa de los
Gobiernos de las Provincias Litorales de la Repblica
Argentina cuyos Diputados podrn ser removidos al
arbitrio de sus respectivos Gobiernos cuando lo
juzguen
conveniente,
nombrando
otros
inmediatamente en su lugar.
Art. 16. Las atribuciones de esta comisin sern:
1 Celebrar tratado de paz a nombre de las
expresadas
tres
Provincias,
conforme
a
las
instrucciones que cada uno de los diputados tenga de
sus respectivos gobiernos y con la calidad de someter
dichos tratados a la ratificacin de cada una de las tres
Provincias.
2. Hacer declaracin de guerra contra cualquier
otro poder a nombre de las tres Provincias Litorales,
toda vez que estas esten acordes en que se haga tal
declaracin.
3. Ordenar se levante el exercito en caso de guerra
ofensiva y defensiva y nombrar el general que deba
mandarlo.
4. Determinar el Contingente de tropas con que
cada una de las Provincias aliadas deba contribuir
conforme al tenor del artculo trece.

5. Invitar a todas las dems Provincias de la

Repblica cuando esten en plena libertad y tranquila a
reunirse en Federacin con las tres litorales; y a que
por medio de un Congreso General Federativo se
arregle la administracin general del pas bajo el
sistema Federal, su comercio interior y exterior, su
navegacin, el cobro y distribucin de las rentas
generales y el pago de la deuda de la Repblica,
consultando del mejor modo posible la seguridad y
engrandecimiento general de la Repblica, su crdito
interior y exterior y la soberana; libertad e
independencia de cada una de las Provincias.
Art. 17. El presente tratado deber ser ratificado a
los tres das por el Gobierno de Santa F, a los seis por
el de Entrerros y a los de treinta por el Gobierno de
Buenos Aires.
Dado en la Ciudad de Santa Fe a cuatro das del
mes de Enero del ao de Nuestro Seor mil
ochocientos treinta y uno. (firmado) Jos M. Roxas y
Patron. Antonio Crespo.- Domingo Cullen.

2. La generacin del 37
En estos aos, garantizada la independencia poltica de Espaa,
tambin en el mbito intelectual floreci la voluntad de hacer crecer
el pensamiento propio. En los intersticios de los combates polticos y
militares surgir entonces una generacin intelectual llamada a tener
una actuacin decisiva en los acontecimientos nacionales.
Estos hombres que se consideraban una instancia alternativa
frente a las discusiones que sostenan los dems argentinos, se

129

propusieron desde el primer momento como una generacin

superadora de las dos corrientes que alineaban, entonces, a los
argentinos: unitarios y federales.
Esteban Echeverra, en pginas autobiogrficas, relata
difanamente como perciban estos intelectuales el momento
argentino:
la sociedad argentina entonces estaba dividida
en dos facciones irreconciliables por sus odios
como por sus tendencias, que se haban largo
tiempo despedazado en los campos de batalla: la
faccin federal vencedora, que se apoyaba en las
masas populares y era la expresin genuina de sus
instintos semibrbaros; y la faccin unitaria,
minora vencida, con buenas tendencias, pero sin
bases locales de criterio socialista, y algo
antiptica
por
sus
arranques
soberbios
de
exclusivismo y supremaca.
Haba entretanto crecido sin mezclarse en esas
guerras fratricidas, ni particular en esos odios,
en el seno de la sociedad; una generacin nueva,
que por su edad, su educacin, su posicin, deba
aspirar y aspiraba de la cosa pblica.
(Echeverra, 1846, 2)

Exista en el pas, desde los albores de la vida independiente, una

tradicin de asociaciones literarias, cuyos propsitos no se limitaban
a crear contactos e intercambios entre sus miembros, sino que
estaban animaos por el objetivo de difundir la Ilustracin, ya que sus
miembros se conceban como una elite capaz de moderar las ideas y
las opciones de la poblacin.
En junio de 1837, Marcos Sastre inaugur en Buenos Aires el
Saln Literario, que reuna entonces a un grupo destacado de

jvenes entre los que se encontraban Esteban Echeverra, Juan

Bautista Alberdi y Juan Mara Gutirrez.
Para esta elite, es del pensamiento, y no de la accin, de donde
debemos esperar lo que nos falta. Ya es tiempo pues de interrogar a
la filosofa sobre el camino por el que se debe transitar. Esta
generacin, pues, est poseda de la avasalladora pretensin de
convertirse en guas del nuevo pas, y lo que legitima su misin es la
posesin de un salvador sistema de ideas. Para ellos,
la accin poltica debe ser un esfuerzo por
imponer a una Argentina que en cuarenta aos de
evolucin no ha podido alcanzar su forma una
estructura que debe ser, antes que el resultado de
la experiencia histrica atravesada por la entera
nacin en esas dcadas atormentadas, el de
implantar un modelo previamente definido por
quienes toman a su cargo la tarea de conduccin
poltica.
(Halpern Donghi, 1980, 18)

El papel tutelar que se autoadjudica esta generacin parte de

reconocer en la pobre mayora caractersticas de inculta y joven; por
ello, es misin de la elite ilustrada educarla y prepararla para la
democracia. Este elitismo intelectual gener en muchos historiadores
un severo juicio acerca de la confianza de estos hombres en las luces
de la razn.
Carlos Ibarguren habla de
esos
muchachos
teorizadores,
racionalistas,
idealistas,
que
fueron
arrebatados
por
la
ola
romntica, veran el mundo y la vida a travs de
teoras y preceptos abstractos.
(Ibarguren, 1961, 248)

130

En realidad, esta Nueva Generacin se propone como del grupo

unitario, raleado por el paso del tiempo y deshecho por la derrota,
tratando de acentuar las novedades que posee con respecto a sus
antecesores. Y al tratar de marcar de que modo una formacin
diferente ha preservado de antemano a esta nueva generacin de la
reiteracin de los errores de sus predecesores, la diferencia se
enfatiza en la inspiracin ideolgica, a la que se le otorga un peso
fundamental. El fracaso de los unitarios es, en suma, el de un grupo
cuya inspiracin proviene an de las fatigadas supervivencias del
Iluminismo. Mientras que los hombres de l37, reunidos por el influjo
del romanticismo, estn por eso mismo mejor preparados para
asumir la funcin directiva que se fijan.
En toda Hispanoamrica, hacia la tercera dcada del siglo XIX,
se da una intensa renovacin ideolgica como resultado de un
complejo de influencias europeas. Solo en Amrica, afirman los
estudios, el romanticismo fue algo ms que una manifestacin de
individualidades. Entre nosotros constituy un fenmeno
generacional que impuls a la bsqueda de una originalidad cultural,
que entonces prefirieron llamarla emancipacin espiritual.
El nuevo esquema ideolgico de los romnticos
hispanoamericanos se resinti de endeblez filosfica y
falta de coherencia, como resultado del juego de
diversas
influencias
no
siempre
armnicas
y
contradictorias en ocasiones. Muchos de los elementos
contenidos en las nuevas corrientes no constituyeron
una novedad, sino que vinieron a insertarse en una
lnea de pensamiento ya existente, pero cumplieron su
misin de producir ansias de renovacin y adoptar un
rumbo distinto del seguido por la generacin anterior.
(Pena de Matsushita, 1985,

99)

Si bien entre nosotros el romanticismo arrib como una

influencia europea, su llegada al Plata, en la tercera dcada del siglo
pasado, no es una irrupcin brusca en la vida intelectual local, sino la
maduracin de una tendencia hacia lo original americano que vena
imponindose. Aparecieron con l la valoracin de lo propio, la
recuperacin del pasado y la bsqueda de la propia nacionalidad,
como impulsos que penetraron no solo en la literatura, sino tambin
en la filosofa, la poltica y el derecho.
La adhesin a los principios del romanticismo fue desigual entre
los pensadores del Plata. Desde el punto de vista sociocultural los
escritores argentinos conformaban una elite de formacin europea,
que no ignoraba la distancia que la separaba de las masas populares.
Ante tal conciencia, aunque los romnticos adheran a una postura
socialista los rioplatenses no se sentan inclinados a escuchar las
voces de los pueblos.hablaban del color local sin asumirlo
plenamente y llegaban a exhibir una actitud de desprecio hacia el
pueblo. Entre los romnticos argentinos, Sarmiento representa una
actitud extrema de repudio al elemento popular, y puede tambin
encontrarse en Mrmol un marcado desprecio por el hombre nativo.
La generacin romntica sinti la necesidad de crear una cultura
propia, una filosfica americana capaz de dar respuesta a los
problemas especficos del hombre de estas tierras, una ciencia
animada por un alto grado de sentido prctico que respondiese a los
problemas concretos. Este desafo lo asumieron como la necesidad
de trabajar para lograr una cultura y una organizacin poltica que,
sin imitar lo hispnico, respondiese a las caractersticas del pas.
En la inauguracin del Saln Literario el 23 de junio de 1837,
Marcos Sastre defini lo que era un dogma de la nueva generacin:
proclamar a la faz del mundo nuestro divorcio de toda poltica y
legislacin extranjeras.

131

En esa misma ocasin Juan Bautista Alberdi propona el camino

por el que deba transitar el pensamiento:
Dos
direcciones
deben
tomar
nuestros
trabajadores inteligentes:
1. La indagacin de los elementos filosficos de la
civilizacin humana.
2. El estudio de las formas que estos elementos
deben de recibir bajo las influencias particulares de
nuestra edad y nuestro suelo.
(Alberdi, 1837)
La filosofa nacional por la que Alberdi abogaba sera definitiva
una conciencia de la particularidad de formas nacionales, pues la
premisa la constitua la universalidad de los principios y la
multiplicidad de las aplicaciones.

3. Pensamiento poltico y debate constitucional

El influjo romntico gener una recuperacin de la historia
propia, que permiti a los intelectuales un acercamiento a la realidad
afirmada por la gente.
El advenimiento de los federales fue una imposicin
historicista, la abdicacin de lo extico por lo
nacional, del plagio por la espontaneidad, de lo
extemporneo por lo oportuno, del entusiasmo por la
reflexin.
(Rosa, 1970, 282)

De tal modo, la obra historicista de Rosas, cindose a la realidad

social y poltica, debera completarla la joven generacin. Los
intelectuales deban investigar la forma nacional del desarrollo de
estos elementos de nuestra vida americana, sin imitacin, escarbando
en el ntimo y profundo estudio d nuestros hombres y de nuestras
cosas. Deban darle la conciencia nacional que faltaba y que poda
adquirirse por el conocimiento profundo y reflexivo de los elementos
que constituyen la nacin.
Alberdi, en su Fragmento preliminar al estudio del Derecho, que
procura intelectualizar el fenmeno poltico del rosismo, que, a la
luz del complejo de ideas romntico-historicistas, quedaba as
legitimado. En l caracteriza a Juan Manuel de Rosas afirmando que,
considerado filosficamente, no es un dspota
que duerme sobre bayonetas mercenarias; es un
representante que descansa sobre la buena fe,
sobre el corazn del pueblo. Y por el pueblo no
entendemos aqu la clase pensadora, la clase
propietaria
nicamente,
sino
tambin
la
universalidad, la mayora, la multitud, la plebe.
(Alberdi, 1837)

Ante los sucesos del bloqueo francs, los romnticos tomarn el

camino del destierro, dejando atrs algunas de las ideas que hasta
entonces haban sostenido, inspirados ms bien por la alternativa
internacionalista.
A partir de entonces, esta generacin, aportar decisivamente a la
temtica de la organizacin institucional del Estado. En Mayo de
1810, segn Echeverra, surgi el pueblo como entidad distinta de
Espaa, en virtud de un pacto social americano. Ahora se trataba
de plasmar una constitucin con el fin de dar a la formacin del
Estado cierta base formal y reconocida democrticamente.

132

Por el concepto de democracias rene contradicciones que

responden a la yuxtaposicin del romanticismo y un iluminismo de
base que lleva a Alberdi a afirmar que El pueblo es soberano,
cuando es inteligente (Alberdi, idem.). Esta generacin recoge de
Cousin el principio de la soberana de la razn. De all que
Echeverra privilegie el sufragio restringido sobre el universal ya que
el problema de la extensin del sufragio puede y debe resolverse
despus tras un debate interno de la elite letrada.
En Echeverra, el concepto de Soberana tiene limitaciones
importantes. La primera resulta de la aceptacin poltica de la
palabra pueblo, pues no todo habitante es ciudadano, habida cuenta
de que el derecho poltico del sufragio no constitua un derecho
individual anterior a la organizacin en sociedad, sino emergido del
poder y otorgado a quienes reunan un cierto nivel de educacin y
riqueza.
Polticamente, el pueblo llamado a ejercer la soberana era la
parte sensata y racional determinada conforme a la Ilustracin, el
trabajo y la propiedad. Los ignorantes no podan comprender la
responsabilidad del sufragio.
Frente al problema de la Constitucin, fue Juan Bautista Alberdi
el hombre de esta generacin que despleg un pensamiento ms
acabado. Pese a su historicismo, estaba l muy lejos de la concepcin
de Rosas de una constitucin implcita en la sociedad. Aceptaba que
la constitucin deba estar en las costumbres antes que en la letra,
pero el orden a que aspiraba deba expresarse en una constitucin
escrita.
Si bien comparta con el historicismo la idea de una constitucin
viviente en las costumbres, la consideraba ms que nada una realidad
educativa, concebida como un cdigo que deba crear carcter,
hbitos y costumbres en la comunidad si sta no los tena.

En 1852, establecido en la ciudad de Valparaso, Chile, da a

conocer sus Bases. Puntos de partida para la organizacin poltica
de la Confederacin Argentina, que ser tomado como libro de
cabecera por los constituyentes del 53. En l afirma que
no se puede exigir racionalmente poltica que no
emane de la constitucin escrita. Si aspiramos, pues, a
ver en prctica un sistema de administracin basado
en las ideas de progreso y mejora que prevalecen en la
poca, demos colocacin a estas ideas en las leyes
fundamentales del pas, hagamos de l las bases
obligatorias del gobierno, de la legislacin y de la
poltica.
(Alberdi, 1852, 212)

4. Rosas. Su modelo de organizacin

La accin y el pensamiento de Juan Manuel de Rosas son dos de
los temas que cuentan con mayor bibliografa en la historia nacional.
Lamentablemente, la maduracin de nuestra autoconciencia histrica
no ha podido llegar an a un punto de equilibrio en su apreciacin,
pues tanto los que no lo elogian, como quienes lo denigran, dejan de
lado consideraciones que son inherentes al todo, que es su paso por
la vida nacional.
Rosas ha sido uno de los pocos hombres que lleg al gobierno de
la Provincia de Buenos Aires y tom la representacin de los Asuntos
Exteriores con plena conciencia del momento en que le tocaba vivir
y, al mismo tiempo, con una proyeccin de futuro.
Sus detractores lo acusan de haber asumido y gobernado con la
suma del poder, sin comprender que en esos momentos no haba otra
solucin para evitar la disgregacin territorial.
133

Sus admiradores, en cambio, ven en l al defensor sin tacha de la

soberana nacional contra las agresiones que entonces se sufrieron de
las mayores potencias de Occidente y dejan de lado las
contradicciones que existieron con respecto al debate institucional.
Si no ubicamos a Rosas en el contexto de su situacin estructural
poltica e histrica los conceptos prevalecientes y las creencias
religiosas de su tiempo, que se imponan a la vida interna del pas, al
mismo tiempo que las particulares circunstancias internacionales,
que incidan sin duda, resultar imposible comprender en su
verdadera dimensin los alcances de su accin y su pensamiento.
Es posible realizar una dura crtica de los actos de Juan Manuel
de Rosas mirados desde un punto de vista estrictamente alejado del
medio humano y de los intereses internacionales, como tambin es
posible una alabanza incondicional si no consideramos su paso
histrico en relacin al devenir ms global, porque las miradas
desencarnadas nos alejan del objetivo de obtener de l una imagen
real. Es necesaria una mirada orientada hacia el logro de la verdad
histrica, que ofrezca respaldo documental y, por sobre todo, que
apunte a la comprensin de los actores, en el mbito concreto de sus
circunstancias y las del contexto nacional e internacional de su
poca.
A travs de la labor desplegada en el campo de la conduccin
poltica y de las concepciones vertidas en mltiples documentos de
su mano, es posible descubrir el hilo del pensamiento de Rosas
acerca del Estado y de la organizacin nacional. As podemos
concluir que el modelo federal se sostena en dos principios rectores:
la voluntad de afirmar un poder descentralizado y una interpretacin
de la legitimidad basada en la soberana popular. (Garca Delgado,
1989).
La concepcin federal se opona a la que propugnaba un Estado
centralizado al servicio de privilegiados econmicos para el Litoral.

Un punto de partida que sostuvieron los caudillos federales se bas

en la necesidad de distribuir el poder entre las regiones con respecto
a la ciudad-puerto y entre los ciudadanos del comn y las elites. A
esta actitud de base se asoci un fuerte sentimiento autonomista,
nacido al abrigo del asilamiento geogrfico y de diversas tradiciones
histricas hispano-criollas que anidaban en la conciencia de nuestro
pueblo.
El concepto federal de libertad se asumi ms que nada desde su
dimensin comunitaria, entendindola como afirmacin de la
autonoma colectiva. As, el concepto de libertad, ms que leerse
desde la perspectiva de afirmacin de derechos individuales, era
asociado al concepto de soberana tanto la del Estado como la de la
Confederacin.
El federalismo como reaccin de los pueblos plante la necesidad
de admitir la participacin. De aqu surgir una visin ms favorable
a la intervencin del pueblo en la poltica.
Exista en las elites ilustradas un pensamiento que discriminaba a
los jornaleros y a los pobres en general y los exclua del cuerpo
poltico. Esta visin se apoyaba en el reconocimiento de
desigualdades naturales existentes entre los hombres. La perspectiva
elitista del grupo unitario buscaba fundamentos econmicos y
filosficos para sancionar esta desigualdad. Segn ella, solo los
propietarios estaban capacitados para gobernar, pues sin ilustracin
no exista camino alguno para acceder a la comprensin racional de
la finalidad poltica.
La perspectiva popular, en cambio, heredera del pensamiento
poltico espaol, conceba el pacto de constitucin de la sociedad a
partir de la existencia de la comunidad como cuerpo, y no
exclusivamente de los individuos mejores. De all que se reconoca
la existencia de mltiples voluntades las comunidades provincialessobre las que se edificaba el mbito de partencia comn.

134

El pacto tena aqu como sujeto a la comunidad en su conjunto

ms que a los individuos, y su objeto era el establecimiento de la ley
o de los criterios reguladores de las sociedad ms que la constitucin
jerrquica de la misma, con sus provincias ricas y pobres y sus
ciudadanos mejores y comunes.
La gestin de Rosas dej como saldo ms significativo la
institucin de una potencia amalgamadora de los elementos dispersos
que fortaleci la unidad territorial y poltica. La existencia de una
unidad de gobierno reconocida por todas las partes contribuye a
consolidar la conciencia de unidad. La unidad nacional es un
principio reconocido an por los que discrepan en los mtodos.
Es evidente que, como consecuencia de la gestin de Rosas se
logr la reunin sostenida con fuerza y existencia real de todas las
provincias, aun cuando esta realidad no hubiera alcanzado una
organizacin institucional completa. En este aspecto Juan Baustista
Alberdi evala as en su libro Bases los objetivos alcanzados:
Un hecho importante, base de la organizacin
definitiva de la repblica, ha prosperado a travs de
sus guerras, recibiendo servicios importantes hasta de
sus adversarios. Ese hecho es la centralizacin del
poder. Rivadavia la proclam: Rosas ha contribuido, a
su pesar, a realizarla. Del seno de la guerra de formas
ha salido preparado el poder, sin el cual es irrealizable
la sociedad y la libertad imposible.
El poder supone el hbito de la obediencia. Ese
hbito tena races en ambos partidos. Dentro del pas,
el despotismo ha enseado a obedecer a sus
enemigos y a sus amigos; fuera de l, sus enemigos
ausentes, no teniendo derecho a gobernar, han pasado
su vida en obedecer.

(Alberdi, 1852, 162-163)

El pensamiento federal tuvo una fundamentacin terica ex post
facto. Se privilegi la accin, y luego tendr lugar la fundamentacin
terica. El pensamiento es resultado de una prctica y no de una
realidad a priori.
En Rosas se puede descubrir en funcionamiento esta metodologa
de acercamiento a la realidad en el caso de la cuestin de la
Constitucin. Era preciso, en primer lugar, alcanzar un cierto
ordenamiento real, para luego grabar esta experiencia en el sistema
institucional. No es la constitucin escrita lo que debe anteponerse a
la maduracin del mismo pueblo en el modo de alcanzar su
personalidad poltica. La idea puede proceder a los hechos, como lo
abstracto a lo concreto, pero la Constitucin deba ser la
consecuencia de un proceso histrico.
En este sentido, uno de los mejores testimonios que sintetiza el
pensamiento de Rosas es la carta que le dirige a Facundo Quiroga en
1834, y que transcribimos a continuacin para referir un ejemplo
muy significativo de este debate que abarc todo el periodo:

Hacienda de Figueroa en San Antonio de Areco,

diciembre 20 de 1834.
Mi querido compaero, Seor D. Juan Facundo
Quiroga:
Consecuente con nuestro acuerdo, doy principio de
manifestarle haber llegado a creer que las dicenciones
de Tucumn y Salta, y los disgustos entre ambos
Gobiernos, pueden haber sido causados por el Ex
Gobernador D. Pablo Aleman, y sus manipulantes. Este

135

fugo al Tucumn, y creo que fue bien recibido, y

tratado con amistad por el Seor Heredia. Desde all
maniobr una revolucin contra Latorre, pero habiendo
regresado a la frontera del Rosario para llevarla a
efecto, salindose mal la combinacin fue aprendido, y
conducido a Salta. De all salio bajo fianza de no volver
a la Provincia y en su trancito por el Tucumn para
esta, entiendo que estuvo en buena comunicacin con
el Sor. Heredia. Todo esto no es extrao que disgustase
a Latorre, ni que alentase el partido de Aleman, y en
tal posicin los Unitarios que no duermen, y estn
como el Lobo acechando los momentos de descuido, o
distraccin, infiriendo al famoso Estudiante Lpez que
estuvo en el Ponton, ha querido sin duda aprovecharse
de los elementos que les proporcionaba este suceso
para restablecer su imperio. Pero de cualquier modo
que esto haya sucedido me parece injusta la
indemnizacin de daos y perjuicios que solicita el
Seor Heredia. El mismo confiesa en sus notas
oficiales a este Gobierno y al de Salta que sus quejas
se fundan en indicios, y conjeturas, y no es hechos
ciertos e intergiversables, que alejen todo motivo de
duda sobre la conducta obstil que el atribuye a
Latorre. Siendo esto as, el no tiene por derecho de
gentes ms accin que a pedir explicaciones, y
tambin garantas, pero de ninguna manera
indemnizaciones. Los negocios de Estado a Estado no
se pueden decidir por las leyes que rigen en un Pays
para los asuntos entre particulares, cuyas Leyes han
sido dictadas por circunstancias, y razones que solo se
agrega que no es tan cierto, que por solo indicios, y

conjeturas se condena a una persona a pagar

indemnizaciones a favor de otra. Sobre todo debe
tenerse presente que, aun cunado esta pretensin no
sea repulsada por la justicia, lo es por la poltica. En
primer lugar sera un germen de odio inextinguible
entre ambas Provincias que ms tarde o ms
temprano de un modo o de otro, podra trae grandes
males a la Repblica. En segundo por que tal ejemplar
abrir la puerta a la intriga y mala fe para que pudiese
fcilmente suscitar discordias entre los Pueblos, que
sirviesen de pretexto para obligar a los unos a que
sacrificasen su fortuna en obsequio de los otros. A mi
juicio no debe perderse de vista el cuidado con el Sor.
Heredia se desentiende de los cargos que le hace
Latorre por la conducta que observ con Aleman
cuando este, segn se queja el mismo Latorre, desde
el Tucumn le hizo una revolucin sacando los recursos
de dicha Provincia a ciencia y paciencia de Heredia,
sobre lo que inculca en su Proclama publicada en la
gaceta del jueves que habr V. ledo.
La justicia tiene ciertamente dos orejas, y es
necesario para buscarla que V. desentrae las cosas
desde su primer origen. Y si se llegase a probar de una
manera evidente con hechos intergiversables, que
alguno de los dos contendentes ha traicionado
abiertamente la causa Nacional de la Federacin, yo
en el caso de V. propendera a que dejase el puesto.
Considerando excusado extenderme sobre algunos
otros puntos, por que segn el relato que me hizo el
Sor. Gobernador de ellos estn bien explicados en las
instrucciones, pasar al de la Constitucin.
136

Me parece que al buscar V. la Paz, y orden

desgraciadamente alterados, el argumento mas fuerte,
y la razn ms poderosa que de V. manifestar a esos
Seores Gobernadores, y dems personas influyentes,
en las oportunidades que se le presenten aparente, es
el paso retrogrado que ha dado la Nacin, alejando
tristemente el suspirado da e la grande obra de la
Constitucin Nacional. Ni que otra cosa importa, el
estado en que hoy se encuentra toda la Repblica?
Usted y yo deferimos a que los Pueblos se ocupasen
de sus constituciones particulares para que despus
de promulgadas, entrasemos a trabajar los simientos
de la gran Carta Nacional. En este s4ntido
excercitamos nuestro patriotismo e influencias no
porque nos asistiere un positivo convencimiento de
haber llegado la verdadera ocasin, sino porque
estando en Paz la Repblica, y habindose
generalizado la necesidad de la Constitucin, creimos
que debitamos proceder como lo hicimos, para evitar
mayores
males.
Los
resultados
lo
dicen
elocuentemente los hechos, los escndalos que se han
sucedido, y el estado verdaderamente peligroso en
que hoy se encuentra la Repblica, cuyo cuadro
lgubre nos aleja de toda esperanza de remedio.
Y despus de todo esto, de lo que ensean y
aconsejan la experiencia tocndose hasta con la luz de
la evidencia, habr quien creer que el remedio es
precipitar la Constitucin del Estado? Permitame V.
hacer algunas observaciones a este respecto asunto
quiero depositar en su poder con sobrada anticipacin,

por lo que pueda servir, una pequea parte de lo

mucho que me ocurre y que hay que decir.
Nadie, pues, ms que V. y yo podr estar
persuadido de la necesidad de la organizacin de un
Gobierno General, y de que es el nico medio de darle
ser, y respetabilidad a nuestra Repblica. Pero quien
duda que este debe ser el resultado feliz de todos los
medios proporcionados a su acecucin? Quien aspira a
un trmino marchando en contraria direccin?Quin
para formar un todo ordenado, y compacto, no arregla
y solicita, primeramente bajo una forma regular, y
permanente, las partes que deben componerlo?
Quin forma un Exto. ordenado con grupos de
hombres, sin jefes, sin oficiales, sin disciplina, sin
subordinacin, y que no cesan un momento de
acecharse y combatirse contra si, envolviendo a los
dems en sus desrdenes? Quin forma un ser
viviente, y robusto con miembros muertos, o
dilacerados, y enfermos de la ms corruptora
gangrena, siendo as que la vida y robustes de este
nuevo ser complexo no puede ser sino la que reciba de
los propios miembros en que se haya de comprender?
Observase que una muy cara y dolorosa
experiencia nos ha echar ver prcticamente que es
absolutamente necesaria entre nosotros el sistema
federal por que, entre otras razones de slido poder,
carecemos totalmente de elementos para un Gobierno
de verdad. Obsrvese que el haber predominado en el
Pas una faccin que se haca sorda al grito de esta
necesidad ha destruido y aniquilando los medios y
recursos que tenamos para proveer a ellas por que ha
137

irritado los nimos, descarriado las opiniones, puesto

en choque los intereses particulares, propagando la
inmoralidad y la intriga, y racionando en bandas de tal
modo la Sociedad, que no ha dejado casi reliquias de
ningn vnculo, estendindose su furor a romper el
ms sagrado de toso y el nico que podra servir, par
restablecer los dems, cual es el de la religin; y que
en este lastimoso estado es preciso crearlo todo de
nuevo, trabajando primero en pequeo; y por
fracciones para entablar despus un sistema General
que lo abrace todo. Obsrvese que una Repblica
Federativa es lo mas quimrico y desastroso que
pueda imaginarse, toda ver que no se componga de
Estados bien organizados en si mismos, por que
conservando cada uno su soberana e independencia,
la fuerza del poder General con respecto al interior de
la Repblica, es casi ninguna, y su principal y casi toda
su investidura, es de pura representacin para llevar la
voz a nombre de todos los Estados confederados en
sus relaciones con las Naciones extranjeras; por
consiguiente si dentro de cada Estado en particular, no
hay elementos de poder para mantener el orden
respectivo, la creacin de un Gobierno General
representativo no sirve ms que para poner en
agitacin a toda la Repblica a cada desorden parcial
que suceda, y hacer que el incendio de cualquier
Estado se derrame por todos los dems. As es que la
Repblica de Norte Amrica no ha admitido en la
confederacin los nuevos Pueblos y Provincias que se
han formado despus de su Independencia, sino
cuando se han puesto en estado de regirse por si

solos, y entre tanto los ha mantenido sin

representacin en clase de Estados; considerndolos
como adyacencias de la Repblica.
Despus de esto, en el estado de agitacin en que
estn los Pueblos, contraminados todos de unitarios,
de legistas, de aspirantes, de agentes secretos de
otras Naciones y de las grades logias que tienen en
conmocin a toda la Europa. Qu esperanza puede
haber de tranquilidad y calma al celebrar los pactos de
la Federacin, primer paso que debe dar el Congreso
Federativo? En el estado de pobreza en que las
agitaciones polticas han puesto a todos los Pueblos.
Quines, ni con que fondos podrn costear la reunin
y permanencia de este Congreso, ni menos de la
Administracin General? Con que fondos van a contar
para el pago de la deuda exterior Nacional invertida en
atenciones de toda la Repblica, y cuyo cobro ser lo
primero que tendr encima luego que se erija dicha
administracin? Fuera de que si en la actualidad
apenas se encuentran hombres para el Gobierno
particular de cada provincia, de donde sacarn los
que hayan de dirigir toda la Repblica? Abremos de
entregar la Administracin General
a ignorantes,
aspirantes, unitarios, y a toda clase de bichos? No
vimos que la constelacin de sabios no encontr ms
hombre para el Gobierno General que a D. Bernardino
Rivadavia, y que este pudo organizar su Ministerio sino
quitndole el Cura a la Catedral y haciendo venir de
San Juan al doctor Lingotes para el Ministerio de
Hacienda, que entenda de este ramo lo mismo que un
ciego de nacimiento entiende de Astronoma?
138

Finalmente a vista del lastimoso cuadro que presenta

la Repblica Cul de los hroes de la Federacin se
atrever a encargase del Gobierno General? Cul de
ellos podr hacerse de un cuerpo de representantes, y
de Ministros, federales todos, se quienes se prometa
las luces, y cooperacin necesaria para presentarse
con la debida dignidad, salir airoso del puesto, y no
perder en el todo su crdito, y reputacin? Hay tanto
que decir sobre este punto que para solo lo principal y
ms importante sera necesario un tomo que apenas
se podra escribir en un mes.
El Congreso General debe ser convencional, y no
deliberante, debe ser para estipular las bases de la
Unin Federal, y no para resolverlas por votacin.
Debe ser compuesto de Diputados pagados y
expensados por sus respectivos Pueblos, y sin
esperanza de que uno supla el dinero a otros, por que
esto que Buenos Ayres pudo hacer en algn tiempo, le
es en el da absolutamente imposible. Antes de
hacerse la reunin debe acordarse entre los Gobiernos
por unnime abenimiento, el lugar donde ha de ser, y
la formacin del fondo comn, que haya de sufragar a
los gastos oficiales del Congreso, como son los de
casa, muebles, alumbrado, secretarios escribiente,
asistentes, porteros, ordenanzas, y dems de oficina;
gastos que son cuantiosos, y muchos mas de lo que se
creen generalmente. En orden a las circunstancias del
lugar de la reunin debe tenerse cuidado que ofrezca
garantas de Seguridad y respecto a los D.D.
cualquiera que sea su modo de pensar y discurrir, que
sea sano, hospitalario, y cmodo, por que los D.D.

necesitan largo tiempo para expedirse. Todo esto es

tan necesario cuanto que de lo contrario muchos
sujetos de los que sera preciso, que fuesen al
Congreso se escusaran o renunciaran despus de
haber ido, y quedara reducido a un conjunto de
inveciles, sin talentos, sin haber, sin juicio, y sin
prctica en los negocios de estado. Si se me
preguntase donde est hoy ese lugar dir que no s; y
si alguno contestase que en Buenos Ays, yo dira que
tal eleccin sera el Anuncio cierto del desenlace ms
desgraciado y funesto a esta Ciudad, y a toda la
Repblica. El tiempo, el tiempo solo, a la sombra de la
Paz, y de la tranquilidad de los Pueblos, es el que
puede proporcionarlo y sealarlo. Los D.D. deben ser
federales a prueva, hombres de respeto, moderados,
circunspectos, y de mucha prudencia y saber en los
ramos de la Administracin pblica, que conozcan bien
a fondo el estado y circunstancias de nuestro Pas,
considerndolo en su posicin interior bajo todos
aspectos, y en la relativa a los dems Estados vecinos,
y a los de Europa con quienes est en comercio;
porque hay grandes intereses y muy complicados que
tratar y conciliar, y la hora que vayan dos o tres
Diputados sin estas calidades todo se volver en un
desorden, como ha sucedido siempre, esto es sino se
convierte en una Zanda de pillos, que vindose
colocados en aquella posicin, y sin poder veneficio
suyo particular, como lo han hecho nuestros anteriores
Congresos concluyendo sus funciones con disolverse,
llevando los D.D. por todas partes el Chisme; la
mentira, la Patraa, y dejando envuelto al Pays en una
139

mare mgnum de calamidades de que jams pueda

repararse.
lo primero que debe tratarse en el Congreso no es,
como algunos creen, la ereccin del Gobierno general,
ni del nombramiento del Jefe Supremo de la Repblica.
Esto es lo ltimo de todo. Lo primero es donde ha de
continuar sus sesiones el Congreso, si all donde est o
en otra parte. Lo segundo es la Constitucin General
principiado por la organizacin que habr de tener el
Gobierno General, que explicar de cuantas personas
se ha de componer ya en clase de Jefe Supremo, ya en
clase de Ministros, y cuales han de ser sus
atribuciones
dejando
salva
la
Soberana
e
Independencia de cada uno de los Estados Federados.
Como se ha de hacer la eleccin, y que cualidades han
de concurrir en los elegibles; en donde ha de residir
este Gobierno, y que fuerza de mar y tierra
permanente en tiempo de Paz es la que debe tener,
para el orden, seguridad, y respetabilidad de la
Repblica.
El punto sobre el lugar de la residencia del
Gobierno suele ser de mucha gravedad, y
trascendencia por los celos y emulaciones que esto
excita a los dems Pueblos, y la complicacin de
funciones que sobrevienen en la Corte o Capital de la
Repblica con las autoridades del Estado particular a
que ella corresponde. Son estos inconvenientes de
tanta gravedad que obligaron a los Norte Americanos a
fundar la Ciudad de Washington, hoy capital de aquella
Repblica que no pertenece a ninguno de los Estados
confederados.

Despus de convenida la organizacin que ha de

tener el Gobierno sus atribuciones, residencia, y modo
erigirlo, debe tratarse de crear un fondo Nacional
permanente que sufrague a todos los gastos
Generales, ordinarios y extraordinarios, y al pago de la
deuda Nacional, bajo del Supuesto que debe pagarse
tanto la exterior como la interior, sean cuales fueren
las causas justas, o injustas que la hayan causado, y
sea cual fuere la administracin que haya habido de la
hacienda del Estado, por que el acreedor nada tiene
que ver con esto, que debe ser una cuestin para
despus. A la formacin de este fondo, lo mismo que
con el contingente de tropa para la organizacin del
Exto. Nacional, debe contribuir cada Estado Federado,
en proporcin a su poblacin cuando ellos de comn
acuerdo no toman otro arbitrio que crean ms
adaptable a sus circunstancias; pues en orden a esto
no hay regla fija, y todo depende de los convenios que
hagan cuando no creen conveniente seguir la regla
general, que arranca del nmero proporcionado de
poblacin. Los Norte Americanos convinieron en que
formasen este fondo de derechos de Aduana sobre el
comercio de ultramar pero fue por que todos los
Estados tenan puertos exteriores- no habra sido as
en caso contrario, por que entonces unos seran los
que pagasen y otros no-. A que se agrega que aquel
Pas por su situacin topogrfica es en la principal y
mayor parte, martimo como se ve a la distancia por su
comercio activo, el nmero crecido de sus buques
mercantes, y de la guerra construidos en la misma
Repblica, y como que esto era lo que ms gastos
140

causaba a la Repblica en general, y lo que ms

llamaba su atencin por todas partes, pudo creerse
que deba sostenerse con los ingresos de derechos que
produjesen el Comercio de ultramar o con las Naciones
extranjeras.
Al ventilar estos puntos, deben formar parte de
ellos los negocios del Banco Nacional y de nuestro
papel moneda que todo el forma un parte de la deuda
nacional a favor de Buenos Aires, deben entrar en
cuenta nuestros fondos pblicos, y la deuda de
Inglaterra, invertida en la guerra Nacional con el Brasil,
deben entrar los millones gastados en la reforma
militar, los gastos en pagar la deuda reconocida, que
haba hasta el ao de ochocientos veinte y cuatro
procedente de la guerra de la Independencia, y todos
los dems gastos que ha hecho esta Provincia con
cargo de reintegro en varias ocasiones como ha
sucedido para la reunin y conservacin de varios
congresos generales.
Despus de establecidos estos puntos, y el modo
como pueda cada estado federado crearse sus rentas
particulares sin perjudicar lo intereses generales de la
Repblica, despus de todo esto, es cuando recin se
proceder al nombramiento del Jefe de la Repblica, y
ereccin del Gobierno general. Y puede nadie
concebir que en el estado triste y lamentable en que
se halla nuestro Pas pueda allanarse tanta dificultad,
ni llegase al fin de una empresa tan grande, tan ardua,
y que en tiempos los ms tranquilos y felices,
contando con los hombres de ms capacidad,
prudencia y patriotismo, apenas podra realizarse en

dos aos de asiduo trabajo? Pero nadie que sepa lo

que es el sistema federativo, persuadirse que la
creacin de un gobierno general bajo esta forma
atajar las disensiones domsticas de los Pueblos?
Esta persuasin o triste creencia en algunos hombres
de buena fe es la que da anza a otros prfidos y
alevosos que no la tienen o que estn alborotando los
Pueblos con el grito de Constitucin para que jams
haya Paz, ni tranquilidad, porque en el desorden es en
lo que nicamente encuentran su modo de vivir. El
gobierno General en una Repblica Federativa no une
los Pueblos Federados, los Representa, unidos: no es
para unirlos, es para representarlos en unin ante las
dems Naciones: el no se ocupa de lo que pasa
interiormente en ninguno de los Estados, ni decide
contiendas que se suscitan entre si. En el primer caso
solo entienden las autoridades particulares del Estado,
y en el segundo la misma constitucin tiene provisto el
modo como se ha de formar el tribunal que debe
decidir. En una palabra, la unin y tranquilidad crea el
Gobierno general, la desunin lo destruye el es la
consecuencia, el efecto de la unin no la causa, y si es
sensible su falta, es muyo mayor su cada, por que
nunca sucede esta sino convirtiendo en escombros
toda la Repblica. No habiendo pues hasta ahora entre
nosotros, como no hay, unin y tranquilidad, menos
mal que no excista de sufrir los estragos de su
disolucin. No vemos todas las dificultades
invencibles que toca cada Provincia en particular para
darse Constitucin? Y si no es posible vencer estas
solas dificultades, ser posible vencer no solo estas
141

sino las que presenta la discordia de unas Provincias

con otras, discordia que se mantiene como acallada y
dormida mientras cada una se ocupa de si sola, pero
que aparece al instante como una tormenta general
que resuena por todas partes con rayos y centellas,
desde que se llama a congreso general?
Es necesario que ciertos hombres se convenzan
del error en que viven, por que si logran llevarlo a
efecto, envolvern la Repblica en la ms espantosa
catstrofe, e yo desde ahora pienso que sino
queremos menoscabar nuestra reputacin ni mancillar
nuestras glorias, no debemos prestarnos por ninguna
razn a tal delirio, hasta que dejando de serlo por
haber llegado la verdadera oportunidad veamos
indudablemente que los resultados han de ser
felicidad de la Nacin. Si no pudisemos evitar que lo
pongan en plata, dejemos que ellos lo hagan enora
buena pero procurando hacer ver al Pblico que no
tenemos la menor parte en tamaos disparates, y que
si no lo impedimos es por que no es posible.
la mxima de que es preciso ponerse a la Cabeza
de los Pueblos cuando no se les pueda hacer variar de
resolucin es muy cierta; ms es para dirigirlos en su
marcha, cuando esta es a buen rumbo, pero con
precipitacin o mal dirigida; o para hacerles variar de
rumbo sin violencia y por su convencimiento prctico
de la imposibilidad de llegar al punto de sus deseos.
En esta parte llenamos nuestro deber, pero los sucesos
posteriores han mostrado a la clara luz que entre
nosotros no hay otro advitrio que el de dar tiempo a
que se destruyan en los Pueblos los elementos de

discordia, promoviendo y fomentando cada Gobierno

por si espritu de Paz y tranquilidad. Cuando este se
haga visible por todas partes, entonces los cimientos
empezarn por valernos de misiones pacficas y
amistosas por medio de las cuales sinbuyas, ni
alboroto, se negocia amigablemente entre los
Gobiernos, hoy esta base, maana la otra hasta
colocar las cosas en tal estado que cuando se forme el
Congreso lo encuentre hecho casi todo, y no tenga
ms que marchar llanamente por el camino que se le
haya designado. Esto es lento a la verdad, pero es
preciso que as sea, y es lo nico que creo posible
entre nosotros despus de haberlo destruido todo, y
tener que formarnos del seno de la nada.
A Dios Compaero. El Cielo tenga piedad de
nosotros, y de a V. salud, acierto, y felicidad en el
desempeo de su comisin; y a los dos, y dems
amigos, iguales goces, para defenderlos, precavernos,
y salvar a nuestros compatriotas de tantos peligros
como nos amenazan.
Juan M. de Rosas
Para su autoevaluacin
Quines suscribieron el Pacto Federal, en qu circunstancias y con
qu objetivos?
Cmo adhirieron el resto de las provincias al Acuerdo del
Litoral?
Explique qu funcin cumpli el Pacto Federal en la
organizacin del Estado argentino.

142

Cules son las notas salientes del pensamiento de la generacin

del 37? Antecedentes tericos y escuelas a las que se adscriben.
Qu elementos dan lugar para hablar de una generacin, y no de
simples individualidades, entre los hombres del 37?
Qu actitud tuvieron estos jvenes intelectuales en su primer
momento ante el gobierno de Rosas?
Qu motivos llevaron a su alejamiento del pas?
Explique en el pensamiento de la Generacin del 37 los
siguientes conceptos:
Misin de la elite ilustrada.
Soberana popular.
Aportes para una Constitucin.
Destaque las notas caractersticas del pensamiento poltico de
Rosas y su modelo de organizacin nacional.
Seale, a partir del texto de la carta de la Hacienda de Figueroa,
en qu sentido se interrelaciona en Rosas pensamiento y accin.

Referencias
Alberdi, J.B. (1837) Fragmento preliminar al estudio del
derecho. Ed. Facsimil, Instituto de historia del derecho argentino Bs.
As.
Alberdi, J.B. (1852) Antecedentes de la Asociacin de Mayo
(1939) Homenaje del Consejo Deliberante en el centenario de su
creacin, Bs. As.
Echeverra, E. (1846) Dogma Socialista de la Asociacin de
Mayo, Montevideo.
Font Ezcurra, R. (1938) La unida nacional, Ed. Coni, Bs. As.
Garca, Delgado, D. (1980) Races cuestionadas: la tradicin
popular y la democracia. Ed. C.E.A.L., Bs. As. N 1.

Halpern, Donghi, T. (1980) Proyecto y construccin de la

Nacin, Biblioteca Ayacucho, Caracas.
Ibarguren, C. (1961) Juan Manuel de Rosas. Su vida, su drama,
su tiempo. Ed. Theora. Bs. As.
Pena de Matsushita, Marta E. (1985) Romanticismo y poltica,
Ed. Oriente, Bs. As.
Rosa, J. M. (1970) Historia Argentina. Ed. Oriente Bs. As.

Unidad 11
La organizacin del Estado Nacional
1. La aparicin de un nuevo sistema de poder
Muchos autores han denominado el periodo que se abre en
Caseros el tiempo de la organizacin nacional. En realidad, esta
caracterizacin se debe a una visin equivocada de que cosa es aqu
la nacin, asimilando el caso argentino al surgimiento de las naciones
europeas occidentales, cuya aparicin esta vinculada con la
conformacin de sus Estados nacionales.
En realidad, la Nacin es la comunidad de los hombres con su
cultura y sus formas vivientes al alcanzar ella un grado de madurez
que implica la organizacin poltica y el protagonismo de su pueblo.
A partir de Caseros, lo que creci en estructuracin fue el Estado,
el andamiaje institucional que administra el patriotismo de los
argentinos. El pueblo, sin embargo, no creci en organizacin y
participacin en el poder.
Los acontecimientos posteriores a Caseros muestran que el
problema urgente que aparece entonces es como erigir un sistema de

143

poder en reemplazo del que en ese momento haba desaparecido. El

acuerdo de fuerzas que sostuvo la coalicin que depuso de Rosas
(federales provincianos, unitarios, idelogos romnticos, etc.) se
rompi en seguida, apenas Urquiza pis Buenos Aires y trat de
poner en marcha un programa de reconciliacin. Las contradicciones
entre los sectores son ahora ms evidentes y dramticas, y al empujar
por todas partes al mismo tiempo desorientando a los actores y
conformando el teln de fondo que acompaar los tramos iniciales
de la etapa.
Depuesto Juan Manuel de Rosas se abri el debate en torno a la
conduccin poltica del conjunto provincial. En primer lugar se
agudiz el enfrentamiento geo-econmico entre Buenos Aires y el
Interior. Y simultneamente creci y se profundiz la contradiccin
latente en el seno de los sectores internos de la provincia de Buenos
Aires, donde aparece con claridad el conflicto entre la ciudad-puerto
y su zona rural.
El crecimiento de la Provincia de Buenos Aires
cre tambin una oposicin entre el provincialismo
porteo y el porteismo urbano.
(Del Carril, 1946, 127)

El triunfo de la revolucin del 11 de septiembre separ a Buenos

Aires de la Confederacin, y desde entonces, hasta Pavn, existi
aquella como un Estado separado. Esta separacin dur nueve aos,
durante los cuales se realizaron diversos intentos, armados unos y
pacficos otros, para unir bajo un solo gobierno a las catorce
provincias. La unidad solo se consumar cuando alguno de los
contendientes rena la porcin de poder suficiente para someter al
otro.
Simultneamente con estos sucesos, la decisin de convocar a un
Congreso Constituyente haba sido llevada a la prctica sin la

presencia de Buenos Aires. Los diputados se reunieron a fines de

1852, y el 20 de abril de 1853, la comisin constituida a tal efecto
present al Congreso su propuesta. El proyecto, inspirado en las
Bases de Juan Bautista Alberdi, fue aprobado el 1 de mayo y
adoptado como Constitucin Nacional. En ella se estatua la forma
representativa, republicana y federal de gobierno, la divisin de
poderes en legislativo, ejecutivo y judicial, los derechos y garantas
de las personas y toda una serie de normas relativas al
funcionamiento jurdico del pas.
Las mayores resistencias de Buenos Aires se sentaron en la
nacionalizacin de la aduana y la disposicin sobre federalizacin de
la ciudad que haba establecido el texto constitucional. La provincia
sancionar en 1854 su propia Constitucin, que coincidir
virtualmente con el espritu de la sancionada en Santa Fe.
El liberalismo como marco ideolgico fue el pensamiento que
acompao las propuestas polticas y econmicas de entonces. Pero
no fue tanto una ideologa estricta con contornos precisos, sino ms
bien un signo aglutinante que marc a gran parte de los actores
polticos. La orientacin que inspiraba el proceso fue la de los
idelogos que interpretaban que el bienestar nacional tendra un
desarrollo perfecto cuando el Estado se configurase conforme a sus
esquemas mentales. Las formas polticas deban acompaar los
nuevos impulsos que se daban en el plano ideolgico.
Despus de Caseros, muchos hombres que haban
integrado
los
antiguos
partidos
unitarios
y
federal desaparecieron por propia eleccin del
escenario poltico, dejando el lugar a una nueva
generacin. Otros, unitarios en su gran mayora,
se reestructuraron en nuevas agrupaciones.
(Garca Belsunce, 1965, 120)

144

En el nuevo contexto institucional, tanto el pensamiento poltico

como su expresin organizada no podan sino adquirir modalidades
nuevas.
Se da en esos das el surgimiento de un inters por el partido
como colectividad que, sin poseer necesariamente una estructura
organizativa precisa es algo ms que la mera agrupacin de personas
que tienen puntos de vista coincidentes respecto a ciertos problemas.
El nfasis en el partido antes que en el Estado o el jefe, como
depositarios de la lealtad poltica, coincide con la necesidad de una
historia propia.
El liberalismo, se fijaba como meta promover innovaciones en la
vida colectiva, a la vez que imponer la hegemona de la provincia de
Buenos Aires, sobre el resto del pas. En ella el partido liberal se
estructur lentamente bajo la direccin predominante de los ex
emigrados del periodo rosista, e incorpor a sus filas a hombres de
los antiguos partidos, principalmente unitarios.
El liberalismo porteo conocer en esos aos polos de
contradicciones, que enfrentarn o reunirn en instancias diferentes:
los autonomistas, que pretendan mantener las bases de poder
provincial inalteradas, y los nacionalistas, que, orientados por Mitre,
buscarn lograr la insercin de Buenos Aires como cabeza de la
Nacin. Finalmente Bartolom Mitre impondr su perspectiva, y
desde esa base se lanzar Buenos Aires a obtener una virtud
hegemona en el Estado nacional.
Los canales polticos que surgen en esta etapa para organizar la
lucha por el poder, si bien inspirados ambos por la ideologa del
liberalismo, se convertan en cauces que reservaban la decisin a
crculos restringidos de las elites.

La
actividad
poltica
profesional
se
desarrolla en el seno de un crculo cerrado, en el
que grupos y facciones, dentro de los sectores

gubernamentales, se disputaban el poder. Hasta que

la base electoral fue ampliada y eso acontece
recin en este siglo, con la reforma electoral del
presidente Roque Senz Pea-, los polticos no
tuvieron que entregarse a la tarea de conquistar
el apoyo electoral para si mismos entre los
votantes que tenan derecho a elegir.
(Floria, 1965, 39).

El rgimen electoral vigente durante el periodo no incitaba a la

concurrencia electoral. El sistema que predominaba en todas las
jurisdicciones no estableca un padrn electoral; las autoridades de
las mesas electorales se constituan sobre la hora en el acto comicial
y la carencia de documentacin fehaciente favoreca maniobras
contra la ley.
Los votos eran pblicos. Es fcil imaginar los medios a los que
poda apelarse apara consumar el fraude. En rigor, la conquista
material de las mesas receptoras de votos aseguraba el triunfo de la
faccin dominante de la situacin. Y eso se saba, a menudo, mucho
antes de que el comicio comenzara. Los peridicos de la poca
traducen testimonios claramente expresivos en este sentido.
Los partidos polticos eran instrumentos para conquistar el poder,
y en ese sentido constituan virtualmente partidos de cuadros. Su
organizacin era rudimentaria: constituan en una cooperacin
espordica y rudimentaria, relativamente coherentes, entre personas
de las mismas ideas e intereses para llevar adelante propsitos
comunes, los que estaban condicionados por motivos de ubicacin
geogrfica, de simpata ideolgica o de situacin respecto al poder.

2. Mitre institucionaliza la hegemona del Litoral

145

Durante los aos que siguieron a la existencia de dos Estados en

el territorio nacional, ambas partes se aplicaron a mantener un modus
vivendi que, hasta 1862, oscil entre el contacto pacfico tanto
econmico como poltico- y los enfrentamientos abiertos en ambos
campos.
Sobre el final del periodo, dos conflictos armados ayudarn a
precipitar una resolucin, en la que Buenos Aires impondra sus
puntos de vista. El 23 de octubre de 1859, los adversarios se
enfrentaron en Cepeda, batalla en que las fuerzas de Buenos Aires, al
mando de Mitre, fueron derrotadas. Buenos Aires admiti entonces
integrarse a su rival, pero obtuvo de ste cambio, el reconocimiento
del papel hegemnico dentro de la provincia de quienes la mantenan
en la lnea disidente.
Buenos Aires, a pesar de la derrota, obtiene tambin una reforma
constitucional, que, a ms de disminuir el predominio del Estado
federal, sobre los provinciales, asegura una integracin financiera
solo gradual.
El segundo enfrentamiento armado tendr consecuencias
decisivas. El 17 de septiembre de 1861, chocaron los ejrcitos sobre
los campos de Pavn.
El desarrollo del combate fue confuso y su
resultado sorpresivo al retirarse Urquiza del
campo de batalla sin haber sido vencido por el
ejrcito de Mitre.
(Gorostegui de Torres, 1984, 67)

Nunca se conocieron las razones que inspiraron la actitud de

Urquiza, pero es indudable que medi una negociacin por la que
entreg el papel predominante a Mitre en la tarea de la organizacin
institucional del pas.

Mitre, gobernador de Buenos Aires, admite muy bien los lmites

de su victoria, que pone a su cargo la reconstitucin del Estado
federal, pero que no lo exime de reconocer a Urquiza un lugar en la
constelacin poltica que surge.
A partir de Pavn, el movimiento liberal se afianz con rapidez
en el Interior con el apoyo de las tropas de Buenos Aires. Sin
embargo, Mitre admite que los avances del Partido de la Libertad no
podran alcanzar a las provincias mesopotmicas, que quedaran bajo
la influencia del gobernador de Entre Ros, Urquiza.
Durante el mes de diciembre de 1861, el dominio de las armas
porteas se extendi a Crdoba, San Luis y la flota confederada.
Tucumn volvi a poder de los liberales por obra de los Taboada.
Mendoza y San Juan pasaban sin sangre a manos de las divisiones de
Buenos Aires. Catamarca contemporiza y solo La Rioja y Salta
permanecan en manos de los federales.
Poco a poco, las provincias dictaron leyes por las que encargaron
al Gobernador de Buenos Aires convocar al Congreso Nacional y
ejercer provisionalmente las facultades correspondientes al poder
Ejecutivo Nacional.
La apertura del Congreso Nacional, el 25 de mayo de 1862,
consagra el triunfo final de Buenos Aires y manifiesta el aval al
programa liberal impulsado por la autoridad centralizada.
En la inspiracin intelectual, Sarmiento y Alberdi aparecen como
los faros iluminadores del plan que se traza sobre la Argentina. Estos
pensadores aparecen como los tericos ms consecuentes, las que
resumen el pensamiento de una generacin, la del 37, que en su
momento plante superar el esquema federales y unitarios, y
encontrar un lenguaje nacional para aplicar las ideas que
predominaban en la Europa Moderna.
La tercera parte de Facundo, de Domingo Faustino Sarmiento,
constituy el programa de accin en que se asentaban las premisas

146

del ordenamiento que deba adoptarse. Dicho ordenamiento se

centraba en tres postulados esenciales: poblar, educar y organizar las
libertades individuales. Para llevar esto adelante era preciso alentar la
consolidacin de una elite econmica que se integrara a las
demandas del mercado mundial.
Las ideas de Sarmiento encuentran un jefe decidido a apoyarse
en ellas para llevar a cabo un plan poltico: Mitre, quien asume el
papel de conductor poltico de las pretensiones porteas.
En Buenos Aires, la cuestin de la Capital Federal provoc la
divisin del partido liberal porteo en una fraccin autonomista,
encabezada por Adolfo Alsina, y el grupo nacionalista inspirado por
Mitre, que postulaba una integracin ms dinmica al resto del pas.
Apenas reunido el Congreso Nacional, Mitre present un proyecto
para federalizar todo el territorio de la provincia, que el cuerpo
aprob, pero el mismo fue rechazado por la Legislatura provincial,
como tambin el referente a la federalizacin de la ciudad.
Laboriosas tratativas sobre el asunto permitieron al fin llegar a un
arreglo conocido con el nombre de solucin de compromiso, que
legaliz la coexistencia de las autoridades nacionales y provinciales.
El 1 de octubre de 1862, el Congreso acept el convenio y doce das
ms tarde Mitre asumi la presidencia del pas y Marcos Paz la
vicepresidencia.
La instalacin oficial del nuevo gobierno nacional, en octubre de
1862, cierra el largo periodo de divisin y marca el comienzo de la
instalacin de una nueva estructura del poder poltico. A partir de
entonces se ir dando una progresiva centralizacin y traspaso de
poderes, ahora en las manos del Estado nacional.
Las primeras medidas que alteraran el equilibrio poltico se
vinculan con la instalacin de organismos de dimensin nacional,
como ser la creacin y el funcionamiento de la Justicia Federal y el
Ejrcito Nacional. El gobierno central concentr paulatinamente las

tareas de la Justicia y la guerra. La incidencia de los dos organismos

en la modificacin del equilibrio poltico preexistente celera el
proceso de centralizacin, al que adems contribuyen los cambios
operados en el nivel econmico.
Comienza as un proceso de construccin de un Estado fuerte y
centralizado, inspirado en la ideologa liberal, que otorgaba al poder
poltico una misin ausente del proceso social que deba conducir
libremente el mercado. Esto permiti al mismo tiempo fortalecer el
poder de las clases dominantes, al que el Estado nacional se
subordin implcitamente. Para obtener recursos de manera
abundante y a bajo costo,

el grupo dominante cont con la actividad del

Estado, cuya estructura, si en muchos sentidos fue
dbil, dej de serlo en los momentos en que se
sirvi de apoyo de la clase de los propietarios,
apoyo que, sin duda, tuvo al impulsar una poltica
que les ofreci ms tierras y hombres con que
trabajarlas.
(Corts Conde-Gallo, 1967, 55)

3. La guerra del Paraguay

Sin embargo, el proyecto implcito de autoafirmacin cultural,
consiente de retomar los cauces de la tradicin hispano-criolla, as
como un perfil econmico autnomo, sobrevivi a Pavn en los
mbitos ms aislados del interior del pas. La confirmacin de que el
federalismo no haba perdido con la derrota su posicin en la vida
poltica del pas est presente en la proclama con que el general
ngel Vicente Pealoza- el Chacho- anuncia su levantamiento
contra el nuevo poder nacional.

147

Pealoza, figura de mgica influencia sobre los paisanos y

profundamente federal aunque contrario al gobierno de Rosas, por
la tendencia centralista de este-, inici desde La Rioja un
movimiento contra los liberales que deponan a gobernadores
urquicistas. El Chacho tom las armas y, en su proclama a los
pueblos anunci sus intenciones de reivindicar a los sagrados
derechos que los traidores y perjuros haban usurpado.
El gobernador de San Juan, Domingo Faustino Sarmiento,
tomar la direccin de la guerra de polica y terminar con el caudillo
riojano, el 12 de noviembre de 1863, asesinndolo cruentamente,
como para mostrar cules eran los mrgenes que la liberta
implantada daba el debate interno. Jos Hernndez conden
pblicamente el hecho.
Pero la mayor crtica al modelo adoptado desde Buenos Aires iba
a llegar desde la alternativa asumida por el Paraguay. La situacin
interior del Paraguay le haba impuesto una poltica de
fortalecimiento interno tanto poltico como econmico.
Aplicando las modernas tcnicas de produccin, su gobernante,
Francisco Solano Lpez haba contratado a tcnicos e ingenieros
europeos para colaborar en el desarrollo de nuevas y diversas
industrias, como la siderurgia y la construccin de ferrocarriles,
cuando eran pocos los pases europeos que transitaban por esa etapa
de la revolucin industrial. Paraguay contaba desde 1859 con un
ferrocarril propio, construido sin intervencin extranjera, el que una
Asuncin y Paraguar. Posea adems 300 kilmetros de lneas
telegrficas.
Tal desarrollo y potencia se haban alcanzado con una poltica de
regulacin de comercio y el fomento de los recursos propios. Como
atestigua Juan B. Alberdi,

el Paraguay no tiene deuda pblica, no porque

le falta crdito, sino porque le han bastado sus

recursos, mediante el buen juicio con que los

invierte.
Habituado
a
vivir
de
recursos
interiores, es pueblo a prueba de bloqueos y
sitios.

(Alberdi, 1962, 104)

Para los grupos hegemnicos de la poltica argentina, la
experiencia del modelo paraguayo como proyecto de crecimiento
autnomo, se convena en un peligro al atraer las simpatas del
Interior por su perfil contrapuesto al inspirado desde la gran ciudadpuerto.
La chispa que provoc el incendio de la guerra fue la revolucin
urdida por Venancio Flores (colorado) en 1864, que cont con el
apoyo del Brasil y de Mitre para deponer al presidente (blanco) de
Uruguay, Bernardo Berro. Este acude al Paraguay. Lpez protest
ante la Corte de Ro de Janeiro. Pero los brasileros no se detuvieron;
penetraron en la Banda Oriental, y Venancio Flores fue designado
presidente.
El Paraguay declara la guerra al Brasil. Francisco Solano Lpez
esperaba que Argentina apoyara su posicin. Pero Urquiza, jefe del
federalismo, se mantiene neutral. Lpez pide autorizacin a Buenos
Aires para cruzar con sus ejrcitos por la provincia de Corrientes.
Bastaba con su pedido en el hecho de que la escuadra brasilera haba
utilizado los ros interiores, autorizada por Buenos Aires.
La guerra va a resumir las contradicciones internas de cada uno
de los contendientes. Por un lado, el tratado de la Triple Alianza,
firmado por Brasil, el gobierno de Buenos Aires, y el Uruguay, ahora
en manos de los colorados; por el otro lado se reuniran alrededor del
Paraguay los blancos uruguayos y los federales argentinos. Las
simpatas de las provincias interiores estaban a favor del Paraguay.
Los antiguos federales crean que Urquiza aprovechara la

148

oportunidad para alzarse contra Mitre. Pero Urquiza apoy en todo al

gobierno de Buenos Aires. Las deserciones y sublevaciones fueron
constantes en el ejrcito argentino.
Felipe Varela, al frente de nueve provincias del interior andino,
conduce un gran levantamiento popular contra la postura asumida
por el gobierno de Buenos Aires en el conflicto con Paraguay. Las
banderas de Unin Americana son exaltadas por el caudillo como
signo de solidaridad con la causa del Paraguay. Pero, derrotado, al fin
termin refugindose en Chile, donde muri.

Propuesta de trabajo
Le proponemos analizar el contenido de la proclama de Felipe
Varela del 6 de diciembre de 1866, y extraer del texto:
1. Qu pensamiento predominaba en los pueblos del interior con
respecto a la guerra de la Triple Alianza?
2. Qu elementos surgen de la proclama para caracterizar como
perciban los sectores populares la solidaridad hispanoamericana?
3. Qu actores polticos identifica el autor como los causantes
de la situacin que atraviesa el pas?

Proclama de Felipe Varela

Argentinos! El hermoso y brillante pabelln que
San Martn, Alvear y Urquiza llevaron altivamente en
cien combates, hacindolo tremolar con toda gloria en
las tres ms grandes epopeyas que nuestra patria
atraves inclume, ha sido vilmente enlodado por el
general Mitre gobernador de Buenos Aires.

La ms bella y perfecta Carta Constitucional

democrtica republicana federal, que los valientes
entrerrianos dieron a costa de su sangre preciosa,
venciendo en Caseros al centralismo odioso de los
espurios hijos de la culta Buenos Aires, ha sido violada
y mutilada desde el ao sesenta y uno hasta hoy, por
Mitre y su crculo de esbirros.
El pabelln de Mayo que radiante de gloria flame
victorioso desde los Andes hasta Ayacucho, y que en la
desgracia jornada de Pavn cay fatalmente en las
ineptas y febrinas manos del caudillo Mitre orgullosa
autonoma poltica del partido rebelde- ha sido
cobardemente arrastrado por los fangales del Esterobellaco, Tuyuti, Curuz y Curupait.
Nuestra nacin, tan feliz en antecedentes, tan
grande en poder, tan rica en porvenir; tan engalanada
de glorias, ha sido humillada como una esclava,
quedadno empeada en ms de cien millones de
fuertes, y comprometido su alto nombre a la vez que
sus grandes destinos por el brbaro capricho de aquel
mismo porteo que, despus de la derrota en Cepeda,
lagrimando jur respetarla.
Compatriotas: desde aqul usurp el gobierno de la
nacin, el monopolio de los tesoros pblicos y la
absorcin de las rentas provinciales vinieron a ser el
patrimonio de los porteos, condenando al provinciano
a cederles hasta el pan que reservara para sus hijos.
Ser porteo, es ser ciudadano exclusivista; y ser
provinciano, es ser mendigo sin patria, sin libertad, sin
derechos. Esta es la poltica del gobierno Mitre.

149

Tal es el odio de aquellos fratricidas tienen a los

provincianos, que muchos de nuestros pueblos han
sido desolados, saqueados y guillotinados por los
aleves puales de los degolladores de oficio,
Sarmiento, Sandez, Paunero, Capos, Irarrzabal y otros
varios oficiales dignos de Mitre.
Empero, basta de vctimas inmoladas al capricho de
mandones sin ley, sin corazn y sin conciencia.
Cincuenta mil vctimas hermanas, sacrificadas sin
causa justificable, dan testimonio flagrante de la triste
o insoportable situacin que atravesamos, y que es
tiempo ya de contener.
Valientes entrerrianos! Vuestros hermanos de
causa en las dems provincias, os saludan en marcha
al campo de la gloria, donde os esperan. Vuestro
ilustre jefe y compaero de armas el magnnimo
capitn general Urquiza, os acompaar, y bajo sus
rdenes venceremos todos una vez ms a los
enemigos de la causa nacional.
A l y a vosotros obliga concluir la grande obra que
principiasteis en Caseros, de cuya memorable jornada
surgi nuestra redencin poltica, consignada en las
pginas de nuestra hermosa Constitucin poltica,
consignada en las pginas de nuestra hermosa
Constitucin que en aquel campo de honor escribisteis
con vuestra sangre.
Argentinos todos! Lleg el da de mejor porvenir
para la patria! A vosotros cumple ahora el noble
esfuerzo de levantar del suelo ensangrentando el
pabelln de Belgrano, para enarbolarlo gloriosamente
sobre las cabezas de nuestros liberticidas enemigos!

Compatriotas: A las armas!... es el grito que se

arranca del corazn de todos los buenos argentinos!
Abajo los infractores de la ley! Abajo los traidores
a la patria! Abajo los mercaderes de cruces de la
Uruguayana, a precio de oro, lgrimas y de sangre
argentina y oriental!
Atrs los usurpadores de las rentas y derechos de
las provincias en beneficio de un pueblo vano, dspota
e indolente!
Soldados federales! Nuestro programa es la
prctica estricta de la Constitucin jurada, el orden
comn, la paz y la amistad con el Paraguay, y la unin
con las dems Repblicas americanas. Ay de aquel
que infrinja este programa!!
Compatriotas nacionalistas! El campo de la lid nos
mostrar al enemigo; all os invita a recoger los
laureles del triunfo o la muerte, vuestro jefe y amigo.
Felipe Varela.
Campamento en marcha, diciembre 6 de 1866.
La guerra fue larga y sangrienta. El ejrcito aliado avanz a paso
lento, porque los paraguayos se defendieron bravamente
aprovechando el terreno selvtico. El 5 de enero de 1869, cay
Asuncin. Francisco Solano Lpez sigui resistiendo un ao ms en
Cerro Cor, donde fue alcanzado por una partida brasilera que le dio
muerte el 1 de marzo de 1870.
Como resultado de la guerra, Brasil obtuvo los territorios que
pretenda. Mariano Varela, ministro argentino, dir por su parte que
la victoria no da derecho a las naciones aliadas para fijar por s
lmites suyos.

150

4. Transformaciones econmicas auge del Litoral

Al finalizar Mitre su periodo presidencial, Sarmiento surge como
candidato, conforme al acuerdo previo que cuenta con el apoyo del
Partido Liberal de seis provincias. La presencia de Sarmiento en el
gobierno indica que las provincias se incorporan activamente a la
realizacin del nuevo modelo. Ya desde el gobierno, despliega
iniciativas vinculadas al proyecto que hegemoniza Buenos Aires,
buscando bases de consenso en el interior para el modelo
modernizador dependiente que orienta la elite dominante.
Si bien esta alianza entre las elites del Interior y el poder porteo
va a peligrar cuando Sarmiento imponga su candidato como sucesor,
la presidencia de Avellaneda, a partir de 1874, profundiza el acuerdo
segn el estilo impuesto desde la regin rioplatense.
Durante todos estos aos ir consolidndose la estructura
econmica sobre la que se edificar el proyecto agro-exportador, que
trajo al mismo tiempo una marcada desigualdad entre las regiones
del pas. El modelo de crecimiento autnomo sostenido por las
provincias interiores entrar en una lenta agona luego de ser
derrotadas sus ltimas alternativas polticas.
La llegada de manufacturas europeas al Ro de la
Plata, con las que no podan competir en precios ni en
calidad industrias artesanales del interior, condujo al
gradual deterioro de la vida econmica de las regiones
mediterrneas
(Corts Conde-Gallo, 1987, 20)

El nuevo modelo econmico que entra en vigor va a estar sellado

fuertemente por la incorporacin de nuestra economa al mercado
mundial dominado por las potencias europeas gracias al inteligente

aprovechamiento de nuevos medios aportados por la revolucin

industrial.
Europa viva, en efecto, un momento de gran progreso material,
que asociado con el despliegue tecnolgico y las innovaciones en el
sistema de transporte y comunicaciones, le depararon una
indiscutible hegemona en el mercado mundial. Nuestro pas se
incorpora al creciente proceso de integracin econmica que se da a
nivel universal, aportando sus materias primas agropecuarias, que
comienzan a ser reclamadas con intensidad del otro lado del ocano.
La favorable coyuntura de precios pecuarios en la dcada 1850-1860,
resultado en parte del ciclo econmico, y acentuada por la guerra de
Crimea, inici un periodo favorable para la produccin agropecuaria.
En la medida en que se fueron superando los avatares de la
unificacin poltica, s afianz el avance en el lento proceso de la
unificacin econmica del territorio nacional.
Al iniciarse la segunda mitad del siglo XIX, se acrecienta la
importancia del ovino en la produccin ganadera. La llanura de
Buenos Aires, en una lenta evolucin haba pasado de las primitivas
vaqueras al saladero y, luego de Caseros, la industria de la lana
haba comenzado a adquirir una importancia decisiva en las
exportaciones. El valor ascendente de la lana, en virtud de las
majadas en las mejores tierras destinadas al pastoreo, con lo que en
poco tiempo, el ovino estuvo en situacin privilegiada frente a la cra
del ganado vacuno, que haba predominado hasta entonces.
Esta nueva situacin depar cambios en las caractersticas
sociales y tcnicas de las unidades de produccin. Se conforma un
nuevo tipo de estanciero, propietario reciente, y en muchos casos de
origen inmigratorio, de campos menos extensos que los que se
haban antes dedicado al vacuno. La nueva estancia requiere tambin
mayor dotacin de mano de obra y la aplicacin de crecientes
innovaciones tcnicas.

151

La necesidad de adaptarse a la demanda de productos

alimenticios exiga tambin el cultivo del cereal. Las tierras
americanas, en comparacin, con las europeas, aseguraban ms altos
rendimientos y permitan responder a la demanda de aquellos
cereales que haban llegado a convertirse en objeto de consumo
corriente debido a los mayores ingresos alcanzados por la poblacin
de pases europeos. El trigo fue el cultivo que ms rpido
crecimiento experiment, seguido por el maz.
La agricultura se extendi en zonas donde la produccin vacuna
y ovina era de importancia secundaria:

las
colonias
agrcolas
de
Santa
Fe
desempearon un papel importante en lo referente a
hacer
que
la
Argentina
llegase
a
ser
autosuficiente en materia de produccin de trigo.
Pero
eran
demasiado
pocas
y
absorban
una
proporcin demasiado pequea del nmero cada vez
mayor de inmigrantes como para modificar en forma
drstica la economa de la Argentina o su
estructura social.
(Scobie, 1968, 53)
Los inmigrantes llegados de Europa, mayormente de Italia,
desempearon un papel decisivo en la expansin de la agricultura en
nuestro pas. A los que deseaban asentarse en la tierra se les ofrecan
varias alternativas econmicas:
1) Convertirse en propietarios de las tierras. Esta opcin
preponder en colonias formadas por muchas familias, entre 20 y
200. En algunos casos, como en la provincia de Santa Fe, las
colonias se convirtieron en la base de ciudades, como Esperanza o
Casilda.

2) El arrendamiento de una parcela de tierra. El pago del alquiler

se instrumentaba en formas diversas, que fueron variando a lo largo
del tiempo.
3) Millares de italianos y espaoles eligieron convertirse en
peones migratorios o golondrinas. Empleados por colonos,
arrendatarios y estancieros, constituyeron la mayor parte de la mano
de obra para recoger las cosechas.
La primera exigencia interna que produjo la dinmica del proceso
econmico fue la de extender las tierras aprovechables para la
actividad productiva. Los agregados de tierra a bajo costo fueron
posibles en la medida en que existi una estructura de poder que
permiti que los sectores altos optaran por la inversin en la
actividad primaria con un rgimen legal de propiedad muy favorable.
La exencin del pago de impuestos y el uso del crdito pblico
significaron una verdadera subvencin, que tuvo por efecto la
acumulacin de grandes capitales en manos de los terratenientes.
La irracional distribucin de la tierra frtil fue acentuando el
predominio del latifundio y consolidando, al mismo tiempo, la
hegemona de los ganaderos. Desde entonces, los propietarios
terratenientes estrecharon cada vez ms su crculo e instituyeron un
estilo de vida fundado en privilegios poco menos que exclusivos de
orden econmico, familiar y poltico, que contrastaban visiblemente
con la profunda desorganizacin social y las inferiores condiciones
de vida que ofrecan en este mismo periodo las capas subordinadas
de la sociedad.
Uno de los obstculos primeros con que se enfrent el nuevo
modelo agroexportador fue la cuestin del indio. Este ocupaba
muchas tierras sobre las que se propona realizar la expansin
agropecuaria. La historia de los intentos de expulsar a los indios de
las tierras aptas para la produccin es la historia de la frontera. Los
indios siempre se defendieron con la eficacia de un conocimiento

152

adecuado del terreno y la endeblez de las tropas que los venan a

combatir. Endeblez provocada ya sea porque los ejrcitos carecan de
conocimientos y/o de pertrechos, o porque sus integrantes haban
sido llevados all por la fuerza, reclutados bsicamente en virtud de
las leyes de represin de la vagancia.
Abundante literatura de cuenta de las dificultades vividas en los
sectores populares. Trascribimos a continuacin un artculo de Jos
Hernndez aparecido en el peridico El Ro de la Plata el 4 de
septiembre de 1869. El autor del Martn Fierro expone aqu su
perspectiva sobre el tema, al tiempo que ofrece una clara descripcin
del modo como se viva el tema de la sociedad argentina.

La gran dificultad
I

En el camino del progreso y de la reforma, tenemos

que luchar a cada paso con los obstculos que opone
la ciega rutina, y las preocupaciones que arraigaba la
costumbre.
Es la gran dificultad que tenemos que remover. No
nos desalienta, sin embargo, porque tenemos la pierna
conciencia de que el mundo marcha, a pesar de esas
barreras, que no oponen una resistencia invencible a
los vigorosos impulsados del espritu enrgico y
perseverante.
La iniciacin de una idea adelantada en cualquier
ramo de la actividad humana, determina ya los
abservarios que se aprestan a combatirla.
No acusamos esa tendencia de la humanidad,
porque la sirve tambin al progreso, contribuye a
ilustrar las cuestiones, prepara el terreno para
mantener el mejor acierto, y evita muchas veces el

error, cuyas consecuencias suelen ser funestas e

irremediables.
En todos los casos, ese natural antagonismo sirve
los intereses pblicos, porque es necesario que una
idea no se adopte sin examen, y ese examen sera
imposible si el pro y el contra de las opiniones no
viniera a dilucidar la cuestin, marcando las ventajas y
las inconveniencias de la idea.
Pero esa conviccin no nos hace lamentar menos
extravo de la inteligencia, que se adhiere a las
preocupaciones con un vnculo que revela ms el
fanatismo que la noble aspiracin de la verdad.
No solo hay fanticos en religin. En todas las
cuestiones que dividen la humanidad, trasciende esa
propensin de la naturaleza humana, que unas veces
se ha remontado hasta el herosmo, y otras ha
descendido hasta la barbarie.
Pugnemos, pues, por romper es vnculo tradicional
que nos obliga a soportar el peso de los ms antiguos
errores, y que es una traba contra el desarrollo del
espritu emprendedor, que busca nuevos horizontes
donde esparcir sus fuerzas regeneradoras.
No hemos nacido para vegetar en las prcticas
rutinarias del embrutecimiento.
Todo es sucesin progresista en el mundo. La
humanidad es una sucesin de generaciones, y la
generacin que se levanta sobre el polvo de la que
desaparece, ha contrado el deber de hacer ms de lo
que sta hizo, de llevar ms adelante la bandera del
progreso.

153

La misin de la humanidad no es transigir con el

error ni pactar con la arbitrariedad y la violencia, por
ms que se amparen en la dudosa autoridad de los
siglos.
La infalibilidad no es condicin humana. Por eso no
tiene trminos la marcha de las generaciones a travs
de la idea reformadora del progreso.
En su camino van corrigiendo los errores con que
tropiezan, suprimiendo las trabas opuestas al
desenvolvimiento rpido y crecimiento de la idea de
justicia y de libertad.
No solo se suprime el mal, sino que se constituye el
bien. No solo se destruye, sino que se edifica de
nuevo.
La renovacin es una ley humana, en todo sentido.
La vida se renueva tambin, cuando las flaquezas del
cuerpo debilitado en una larga jornada nos inhabilitan
para el cumplimiento de nuestro destino, nos reducen
a la impotencia y nos inclinan hacia la tierra que nos
reclama.
Reconocer el error y no enmendarlo, sealar una
arbitrariedad y no suprimirla, es una aberracin que
nosotros no podemos explicarnos.
Hemos inscrito en nuestra bandera este mote:
Adelante! Y no creemos que ninguna voz humana
pueda detenernos en nuestro camino, desviarnos de
nuestro propsito, condenarnos a pasar indiferentes
por el estilo donde se comete un atentado, y hacernos
aceptar ciega y sumisamente los hechos como se
consuman.

Respetamos todas las opiniones, pero respetamos

mucho ms el espritu de actividad y de progreso que
dirige a la humanidad, y el libre albedro de la
conciencia.
II
Las consideraciones que preceden arrancan de las
cuestiones de organizacin social ltimamente tratas en la
prensa, y en las que nosotros hemos estado combatiendo lo
que algunos ha estado empeados en sostener, sin otros
argumentos que los que acabamos de pasar en revista.
Tratndose especialmente de la organizacin de la
campaa, hemos combatido la iniquidad de mediadas que
condenan a la esclavitud a los ciudadanos ms tiles al
pas, que introducen una perturbacin general en la
campaa, y los obligan a andar errantes y sin hogar, para
sustraerse en los rigores de una ley desptica y arbitraria.
Todos los medios coercitivos para el reclutamiento de
soldados son reprobados por la justicia y la igualdad
democrtica.
El ciudadano paga sus contribuciones ordinarias para
que se le respete, se llenen las necesidades pblicas y se
les resguarde como asociado. No hay derecho para exigirle
una contribucin extraordinaria de dinero o de sangre, ni
para arrancarlo as de sus hogares como una presa hecha a
la sociedad por las garras del Estado; vido de fuerza y de
preponderancia. (Idea de la perfeccin humana, por el
doctor Prez Gomar.)
Hemos combatido igualmente la conscripcin, como un
sistema inicuo, por el cual se pone en alarma la poblacin
de la campaa y se le entresaca a la juventud para
arrastrarla a los cuarteles y a la vida miserable del soldado.

154

Por medio de las medidas adoptadas para organizar la

campaa, resultad que el servicio a que se la obliga pesar
solo sobre la clase trabajadora, que tiene familia y hogar
que atender, y que da clase vagabundancia se sustrae a su
rigor, burlando los decretos que nuestros gobiernos lanzan
a la campaa, sin conciencia de los males que la afligen y
de los resultados que deberan prevenir.
La guardia nacional es una institucin arbitraria y
desmovilizadora, que solo se explica en medio de las
agitaciones febriles que la hicieron nacer.
Si esto decimos de la institucin en general, qu no
diremos de la monstruosa desigualdad que resulta del
servicio de fronteras, exigido exclusivamente a los
pobladores de la campaa?
Hemos dicho que el reclutamiento de tropas de lnea es
el nico medio de responder a la exigencia del servicio de
fronteras.
Ese reclutamiento se puede hacer por el engancho
voluntario y destinado a ese servicio de la clase vagabunda,
que no tiene hogar, ni profesin, y que importa de otro
modo una amenaza permanente contra el orden social y
poltico.
Se observa que el reclutamiento por el enganche es
difcil. Queremos que sea imposible.
Se deduce de ah que los ciudadanos deban estar
expuestos a ser arrebatados violentamente de su hogar, en
donde sirven a la familia y a la patria, para ir a ser
sepultados en la corrupcin de los campamentos?
Se deduce de ah que sea lcito atentar contra los
derechos individuales, anteriores a toda ley y consagrados
a un en las leyes fundamentales, imponiendo a los
ciudadanos una odiosa e intolerable carga?
Es preferible que los gobiernos caigan de dbiles, que la
frontera quede abandonada, que los hacendados y los

pueblos de la campaa no tengan otra defensa que la suya

propia; es preferible todo eso, decimos, a que se violen el
hogar y los derechos del ciudadano.
Mal puede invocarse el pretexto de la seguridad pblica,
de la defensa de las instituciones cunado se empieza por
sacrificar al hombre que es el representante vivo de
aquellas garantas.
Pero no hay que temer un cataclismo.
El servicio de fronteras por medio del enganche no se ha
ensayado an; debe ensayarse. No ser eficaz, pero ser
siempre mejor que el sistema actual, condenado a la luz del
derecho y de la civilizacin.
A la deficiencia del enganche, suplir en mucho las
medidas que destinen a aquel servicio a la clase vagamuda
y aventurera, porque todos los que estn en esa condicin
tendrn
que
prestar
ese
servicio,
y
los
ms
voluntariamente, por no exponerse a las persecuciones de
que seran objeto, de parte de las autoridades, que
llenaran en eso un doble deber, evitando el peligro de la
vagancia y proponiendo al buen servicio de la frontera.
En nuestra campaa abunda esa poblacin aventurera,
y en obligarla al servicio no habra violacin de ningn
derecho, porque ella misma ha renunciado, por sus propios
gustos e instintos, al domicilio y a la sociedad, y como ha
dicho un ilustrado escritor, en disponerlo as no habra
condena, porque eso se hara ms bien por necesidad, por
educacin, y hasta por perfeccionamiento.
Nosotros creemos pues, que la necesidad de la fuerza se
llena por el reclutamiento voluntario y por el reclutamiento
forzoso de los vagos.
Y para cerrar este artculo ya demasiado extenso,
diremos con el ilustrado autor de la obra ya citada.
Qu moral ni que justicia es aquella, por la cual lo
difcil se procura vencer con lo cmodo?

155

Qu derecho hay para disponer as de los individuos, y

sacrificarlos en su fortuna, en sus familias y en su vida?
Ante la verdadera poltica, el derecho y la vida de un
hombre valen ms que la realizacin inmediata de todos los
programas y de todas las concepciones humanas.

El liberalismo gobernante ensay diversas alternativas para

resolver la cuestin del indio. Julio A. Roca dirigir en 1879 la
campaa al desierto al frente e un ejrcito moderno dotado de fusiles
remington de repeticin sometiendo, dispersando o exterminando a
las tribus que amenazaban el proyecto de las elites de poder.
El otro factor que convergi en el periodo para consolidar la
estructura asumida ser el capital extranjero. El papel central del
aporte financiero en la expansin econmica argentina es otro de los
elementos centrales del modelo que recoge las propuestas del
liberalismo de la poca. Los flujos de inversiones provenientes de
Europa, se orientaron hacia aquellas reas que alentaban las
actividades que sus necesidades requeran fortalecer. La inversin
extranjera se orient hacia la consolidacin de la infraestructura
imprescindible para la eficacia del modelo social y econmico
elegido. Era preciso desarrollar la infraestructura y la capacidad
financiera que permitiera la especializacin de la produccin
agropecuaria. Al mismo tiempo, el control del sistema financiero y
comercial de parte del capital extranjero significaba el dominio del
comercio exterior.
La infraestructura de transporte fue una de las reas donde se
concentraron fuertemente los capitales externos. Si bien el Reimer
ferrocarril establecido en el pas fue de origen nacional, bien pronto
los capitales britnicos fueron monopolizando la red de transportes
para la produccin con un trazado que converga en la ciudad puerto,
y que por medio de reglamentos y tarifas impeda el crecimiento de
las economas que no interesaban a Gran Bretaa.

El ritmo de la inversin ferroviaria se fue incrementando

rpidamente, y an cuando no estaban en primer lugar orientadas a
obtener un rdito econmico en s mismas, el control del transporte
estaba destinado a servir como medio para conquistar y asegurar el
mercado, y abaratar los costos de los productos primarios, que era
precisamente donde se obtenan los mayores recursos. Se trataba de
un medio para mejorar las oportunidades comerciales que
permitieran el abaratamiento de los transportes al puerto, la rapidez y
constancia de la llegada de los productos al mercado britnico, y en
definitiva consolidar el modelo agroexportador en la Argentina.
(Ferns, 1968).
Simultneamente, se desarroll una lnea de crdito que
conformaron una masa de deuda externa, que se convirtieron en
emprstitos para el gobierno orientado a cubrir los dficits de los
presupuestos gubernamentales ocasionados esencialmente por las
guerras civiles y la guerra contra el Paraguay, y a sostener el
comercio exterior.
Si analizamos la composicin de las inversiones britnicas en
1875, reunimos la siguiente distribucin del capital:

Cuadro de inversiones britnicas

Rubro

Cantidad invertida
(En libras
Esterlinas)

Proporcin

156

Emprstitos del
gobierno
Ferrocarriles
Bancos
Tranvas
Industria de la
carne
Minas
Gas de
alumbrado
Telgrafos

12.970.000

56,2 %

6.610.000
1.600.000
800.000

28,6 %
6,4 %
3,2 %

530.000
200.000

2,3 %
0,8 %

200.000
150.000

0,8 %
0,6 %

(Crdenas, 1969, 224)

Este modelo agroexportador delineado en los aos que siguieron
a Caseros, alcanzar su consolidacin con la llegada de los hombres
del Ochenta.

Cmo se cierran las diferencias entre Buenos Aires y el Interior

al abrirse la dcada de los aos sesenta?
Caracterice las lneas centrales que sigui la accin poltica en
esos aos.
Qu consecuencias polticas y econmicas trajo la definicin de
la batalla de Pavn? Cules fueron las resistencias del Interior al
nuevo orden liberal?
Cmo se articularon las posiciones de los distintos actores
nacionales entre la guerra de la Triple Alianza?
Explique las causas geopolticas y econmicas que explican la
guerra contra el Paraguay.
Describa el nuevo modelo agroexportador que se establece en el
pas despus de Pavn y su articulacin con el mercado mundial.
Qu bien econmico constituye el capital y la fuente de riqueza
en la Argentina agroexportadora?
Qu papel desempe el Estado liberal en la distribucin de la
propiedad de la tierra?
Cmo aportaron en el desarrollo del nuevo perfil econmico las
inversiones britnicas?
Cmo se encar en el periodo la cuestin del indio y que
consecuencia trajo en la sociedad argentina?

Para su autoevaluacin
Cmo contestara Ud. a los que denominan organizacin
nacional al periodo se abre despus de Caseros?
Qu actitud asume Buenos Aires ante el traslado del eje de
poder de la Confederacin al litoral?
Cmo caracterizara al nuevo sistema de poder que se conforma
en el pas despus de 1852?

Referencias
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Garca Belsunce, C. Mitre y la poltica de Buenos Aires, en
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Scobie, J. (1968) Revolucin en las Pampas. Historia social del
trigo argentino (1860-1910). Ed. Solar Hacehtte, Bs. As.

Unidad 12
El Estado moderno dependiente
1. La Generacin del Ochenta
El proyecto de la Generacin del Ochenta es quizs el programa
ms estable que una elite argentina haya logrado plasmar con una

dinmica de largo alcance. Sus huellas marcarn de modo profundo

el perfil que asumir el pas hasta bien avanzado el siglo XX.
Liquidados los conflictos que se haban prolongado durante un
largo periodo, eliminadas las trabas que impedan la integracin
fsica, econmica y poltica, ningn obstculo serio se opona
entonces a la creacin de instituciones que aseguren el
funcionamiento de un Estado fuerte. De all surgir un modelo
institucional que alcanzar una fisonoma estable, conducida por una
elite dirigente que haba reunido en sus manos las riendas del poder
econmico y poltico del pas.
Ciertamente, varios de los problemas que durante dcadas haban
estado en el primer plano de las cuestiones nacionales ya se
encontraban resueltas entonces:
a) La cuestin del indio. El avance de la lnea de fronteras se
realiz en dos etapas. La primera de ellas, defensiva, transcurri bajo
la direccin de Adolfo Alsina. El plan consisti en la construccin de
una lnea de fortines unidos entre si por una zanja, que impeda la
penetracin de los indgenas.
La segunda estuvo dirigida por Julio Argentino Roca, quien
emprendi una accin de tipo ofensivo. Como resultado de su
Campaa al Desierto, realizada en 1879, se incorporaron 15.000
leguas cuadradas de tierras disponibles para su explotacin
econmica.
b) La tierra era una pieza clave del proyecto econmico: la base
de toda la economa y la riqueza fundamental del pas. El
otorgamiento de tierras a los expedicionarios segn su grado militar
y la enajenacin de las dems tierras fiscales favorecieron la
promocin de latifundios.
Aparece la estancia moderna como unidad de produccin, que
incorpora el alambrado, el tanque australiano, la mestizacin de
animales, la tecnificacin en el proceso de cra.

158

c) Buenos Aires Capital. La federalizacin de la ciudad de

Buenos Aires en 1880 fue un paso significativo hacia el cierre de
conflictos entre el Estado nacional y la provincia de Buenos Aires,
que haba jaqueado en mltiples formas el ejercicio del poder
nacional.
Promovida por provincianos, la capitalizacin de Buenos Aires
signific, en realidad, que es ahora la ciudad puerto la que establece
y dirige las reglas del juego para el resto del pas.
El establecimiento de las nuevas condiciones abre el escenario
para la aparicin de un conjunto de hombres a los que hoy se
reconoce como Generacin del 80, que llevarn adelante un plan en
el que es posible distinguir tres dimensiones:
En lo econmico, la insercin de nuestro pas
en la divisin internacional del trabajo como
productor de materias primas y alimentos e
importador de la mayor parte de los productos
elaborados
que
se
consuman
en
el
mercado
interno.
En el plano social, el intento de cambiar usos
y costumbres nativos a travs de la inmigracin
masiva de mano de obra europea.
En lo poltico, la conformacin de un Estado
moderno mediante la creacin de las instituciones
y reglamentos necesarios para dar a la Argentina
una apariencia semejante a la Europa a fin de
siglo y ofrecer garantas suficientes a los
capitales extranjeros.
(Pozzi, 1988, 3)

La presencia de esta elite positivista y europesta en las cimas del

poder significaba tambin la ascensin de una coligacin de elites
provincianas que haban asimilado el estilo y el modo de ser de los

dirigentes del a ciudad-puerto. Constituan todos una coalicin del

grupo conservador del pas todo encolumnados detrs de los lderes
ms sagaces que esta clase haya tenido. (MacGann, 1960).
Si quisiramos sintetizar los rasgos ms caractersticos de esta
generacin, podemos sealar como notas salientes:
Posean una fuerte valoracin de la ilustracin literaria y
cientfica. Algunos de ellos se haban educado en Europa. Pero lo
intelectual no era valorado en s mismo, sino que se lo conceba
como forma auxiliar de la dosis de audacia e iniciativa que requera
el conductor poltico de la poca.
En lo poltico reside el mximo de realizacin para un hombre.
Desde all es posible imprimir a la sociedad de su tiempo los rasgos
que es preciso adoptar. Roca es el mejor modelo del personaje de
esta generacin.
Los hombres del 80 sienten que la historia los ha llamado a
cumplir con una misin central: la institucin de un sistema
institucional que debe alcanzar permanencia en el tiempo.
La Generacin del Ochenta tena el liberalismo como ideologa,
pero no el liberalismo romntico e idealista de la primera mitad del
siglo XIX, sino que comulgaban con el ideario de Augusto Comte,
quien haba formulado las lneas de un liberalismo pragmtico,
positivista.
El positivismo confiaba en el impulso arrasador de un progreso
ilimitado, auxiliado por el timn de la razn y una actitud de
verificacin experimental de la realidad que desecha todos los
argumentos de explicacin no racionales.
Roca llega al gobierno el 12 de octubre de 1880 como fruto de la
alianza de las oligarquas provinciales las que se organizan en el
P.A.N. (Partido Autonomista Nacional). La Liga de los
Gobernadores, instrumento poltico creado por Roca, rene a los
sectores poltico-econmicos favorecidos por el nuevo modelo, que

159

ahora organizan su entendimiento con Buenos Aires sobre un plano

ahora de total coincidencia.
Los propsitos presidenciales son delineados por Roca en su
mensaje al asumir el cargo. All fijar sus objetivos: Paz y
administracin sern mis propsitos. Sarmiento traducir
agriamente: Rifles y emprstitos.
Paz y Administracin significaba el establecimiento y
consolidacin del modelo estructural que haba venido asumiendo la
sociedad argentina. La paz era, por un lado, un llamado a varazn y a
la prudencia dirigido a los miembros de una clase que no haba
comprendido cunto tenan en e comn que defender, y an que
descubrir, las concepciones e intereses comunes que permitiera a sus
integrantes salir del atolladero en que haban permanecido en el
pasado.
Esta tregua era indispensable para avanzar en la construccin de
un aparato de administracin eficiente, que aprovechara
simultneamente los dos pilares desde los cuales haba que partir
para enfrentar el desafo que traa consigo la nueva situacin: a saber
los factores favorables que surgan desde el mercado mundial y la
posesin de los recursos con los que se poda responder a la creciente
demanda externa.
Las nuevas condiciones que se abran son claramente descriptas
por Ricardo M. Ortiz:
El gobierno nacional est instalado en su
propia
sede
y
puede
comenzar
una
poltica
constructiva y de sano y vigilante avenimiento con
el capital extranjero, que pugna por condiciones
favorables a su instalacin en el pas.
(Ortiz, 1964, 172)

Son tres las reas en las que haba de aplicarse el esfuerzo

fundamental del impulso dado por la poltica de los hombres del
Ochenta. Las analizaremos a continuacin: la poltica econmica, la
inmigracin y la educacin.

2. Poltica econmica
En el marco de la situacin internacional, donde los pases
centrales, viviendo un intenso periodo de auge y expansin, daban
seales claras de sus requerimientos de productos agropecuarios, el
esfuerzo de los hombres del Ochenta va a estar puesto en ordenar
todos los recursos interiores para integrarse completamente en la
favorable coyuntura que se abra para el pas.
Europa viva entonces un momento de gran progreso material,
favorecido por el despliegue tecnolgico y las innovaciones en el
sistema de transportes y comunicaciones, que produjeron un efecto
acelerador en el mercado mundial. En comunicaciones, que
produjeron un efecto acelerador en el mercado mundial. En el
creciente proceso de integracin econmica que se daba a nivel
universal, nuestro se pas se incorpor aportando sus materias primas
agropecuarias, que comenzaron entonces a ser reclamadas con
intensidad por los pases que, al emprender el camino del
crecimiento industrial, haban abandonado su produccin agraria.
El liberalismo econmico ser el modelo desde el que esta
Generacin del Ochenta grabar las lneas centrales de su modelo
interno y de insercin en el mercado mundial. La divisin
internacional del trabajo y la libertad de comercio fueron asumidos
como los dogmas iluminadores que orientaban todas las perspectivas
de relacin prelicua entre las naciones.

160

En este periodo, se produjeron, el ovino es desalojado de las

tierras ms frtiles de la provincia de Buenos Aires y empujado hacia
las tierras patagnicas. En la dcada del 80 termina una etapa del
ciclo de la lana como elementos predominante en la economa
agropecuaria. A partir de entonces se incrementa el predominio del
bovino que constituir el eje de la produccin ganadera.
La industria frigorfica, mayoritariamente en manos extranjeras,
controlar cada vez ms el ciclo de cra y exportacin de la carne, a
partir de sus exigencias en el tipo de sta, segn sea destinada al
congelado o al enfriado.
La reduccin de los costos del transporte fue una de las primeras
prioridades economa exportadora. En el plano internacional, la
aparicin del barco a vapor jug un papel importante en este sentido.
En lo interno los dos desafos consecuentes fueron el traslado hasta
los puertos de embarque y las facilidades portuarias.
En el cuadro siguiente podemos observar la extensin de la red
ferroviaria en el pas que tiene pocos parangones en cuanto a su
velocidad de crecimiento:

Extensin de la red ferroviaria (1874 - 1890)

Periodos
Antes de 1874
1874-1879
1880-1885
1886-1892

Kilmetros construidos
en el periodo
1.331
1.186
3.320
7.846

Total
1.331
2.516
5.836
13.682

(Pinedo, 1961)
Una de las caractersticas ms saliente de la expansin ferroviaria
consisti en la creciente importancia que fue tomando el capital
extranjero en el tendido y administracin de las nuevas vas frreas.
Las mayores inversiones provinieron del capital britnico, aunque en
la provincia de Santa Fe existieron algunos emprendimientos de
compaas francesas.
El Estado Nacional y algunos provinciales que
hasta
1880
administraban
el
50
%
de
los
ferrocarriles
bajo
explotacin,
vieron
drsticamente disminuido su porcentaje a un magro
20 %.
(Gallo-Cortes Conde, 1987, 35)

El capital extranjero tendr cada vez ms un papel protagnico en

el control del transporte, al igual que en otros pases perifricos
cuyas economas consideraba de vital complemento para su propio
desarrollo. En nuestro caso esta inversiones requirieron garantas del
Estado que consistieron en: el otorgamiento de tierras a los costados
de las vas o bien garantizar un mnimo de ganancias, por debajo de
las cuales el Estado pagaba la diferencia.
La expansin creciente de la economa exportadora requera al
mismo tiempo adecuacin del puerto en relacin con el volumen
creciente de las exportaciones y el mayor tonelaje de las
embarcaciones que llegaban. El gobierno despleg una intensa
actividad, para realizar las transformaciones de la estructura
portuaria de Buenos Aires, as como la construccin de los puertos
de Baha Blanca y La Plata.

161

En el desarrollo del modelo econmico adoptado el capital

extranjero se ubic controlando las llaves del sistema productivo. Si
bien durante la dcada del ochenta disminuy su presencia en el
auxilio al Estado nacional y a las provincias, se acentu en el rea
ferroviaria, as como, en el desarrollo de los frigorficos, instrumento
tecnolgico que cerraba el circuito en los servicios de telgrafos,
telfonos, tranvas, as como en compaas de tierras y seguros,
bancos, etc.
El modelo econmico gener un sistema montado sobre la
distribucin diferencial del poder econmico, fundado en la
propiedad del suelo, que era acompaada por una distribucin
tambin diferencial del poder poltico y del prestigio social. El
Estado suministr mercados externos a los propietarios productores,
con un costo social sostenido por toda la poblacin, en la medida en
que la contribucin directa era nfima y los impuestos gravaban
exclusivamente la importacin y el consumo. Toda esta orientacin
favoreci fundamentalmente a los sectores tradicionalmente ms
altos de la sociedad: los terratenientes.
La construccin de la infraestructura estuvo a cargo de grandes
empresas privadas de origen extranjero. Este tipo de inversin se
canaliz preferentemente hacia la explotacin ferroviaria y el circuito
financiero. La divisin de tareas y reas de inversin entre el capital
nacional y el extranjero no hizo ms que agudizar el modelo de
interdependencia asimtrica. El pas estrech relaciones con el resto
del mundo, pero perdiendo autonoma en casi todos los niveles,
especialmente en lo referente al proceso de comercializacin. Esto se
dar tanto por la falta de transporte propios como por la especiales
caractersticas de las infraestructura ferroviaria interna, como
tambin porque las organizaciones comerciales y financieras eran
cada vez ms prolongadas de los centros industriales europeos.

El crecimiento econmico que se alcanz dependa totalmente de

la demanda externa, es decir, de las exportaciones y de su precio
internacional. El eje de la estructura econmica estaba asentado en el
sector exportador. Las ventas al exterior de productos agropecuarios
se componan de carne vacuna, trigo, maz, lino, cueros y lana.
Pero la economa internacional provocaba fluctuaciones de
precios, y esto traa como consecuencia que la demanda de productos
agropecuarios se relacionaba con la actividad econmica de los
pases centrales y por lo tanto, el precio de dichos productos
dependa de la mayor o menor demanda que hubiese. En pocas de
gran actividad en los pases industriales creca la demanda de
alimentos y materias primas para procesar industrialmente, lo que
llevaba a un aumento en el precio internacional de los productos
primarios. Pero en los periodos en que descendan la demanda y los
precios, la balanza de pago s resenta gravemente.
La riqueza que trajo consigo la expansin del modelo agroexportador se asentaba sobre bases sumamente endebles.
La vulnerabilidad exterior de la economa
argentina
operaba
en
tres
planos
interdependientes:
el
nivel
de
ocupacin
e
ingresos internos, el balance de pagos y las
finanzas pblicas.
(Ferrer, 1977, 130)

La elite dirigente aplic un modelo econmico que signific una

modernizacin de la estructura productiva, fenmeno que incidi
rpidamente en la composicin social y demogrfica de la sociedad
argentina. En cuanto al destino de los beneficios que trajo consigo el
incremento del comercio internacional, es visible la orientacin
impulsada desde el Estado hacia las obras pblicas y urbansticas, as
como en la inversin privada prevaleca la orientacin suntuaria e
inmobiliaria de los propietarios rurales.
162

La fiebre amarilla, en 1871, expuls de la zona sur de Buenos

Aires a las familias tradicionales. Se fue gestando as el Barrio Norte,
donde los sectores de poder econmico se proponan comenzar una
nueva vida, con construcciones de nuevo estilo, junto a las calles que
se empezaban a abrir, cerca del ro y en las cercanas de los parques
que se estaban empezando a plantar (Jitrik, 1982, 51).
Los ricos estancieros emprenden entonces la construccin de las
mansiones y palacetes adornados con mltiples objetos ms o menos
artsticos comprados directamente de Europa.

3. La inmigracin europea
Desde haca ya tiempo se vena discutiendo entre los hombres del
pensamiento cul sera el camino apropiado para transformar el pas
de acuerdo con las caractersticas que el mundo moderno impona en
la escena mundial.
La generacin del 37 coincidan en que era preciso abandonar
aquellos rasgos hispano-criollos, heredados del Barroco, que
impedan asumir las pautas de la civilizacin moderna. Pero diferan
en cuanto al camino a privilegiar para lograrlo. Mientras Sarmiento
insista en la necesidad de expandir la educacin, Alberdi pensaba
que ese camino era insuficiente. En su libro Bases y punto de partida
para la organizacin poltica de la Repblica Argentina rebate a los
que confiaban en la educacin diciendo:
Haced pasar esto, el gaucho, el cholo, unidad
elemental de nuestras masas populares, por todas
las
transformaciones
del
mejor
sistema
de
instruccin, en cien aos no haris de l un
obrero ingls, que trabaja, consume, vive digna y
confortablemente.
(Alberdi, 1852, 61)

La propuesta era implantar en nuestro pas pedazos vivientes de

la cultura europea, en una imagen que se caracteriz como la poltica
del gajo. Este se transplanta, para que pueda reproducir el mismo
fruto, que haba venido dando en otro espacio anteriormente.
Para la elite dirigente, el objetivo de alentar la inmigracin
responda simultneamente a dos cuestiones:
Poblar el desierto y atraer brazos tiles para la produccin
agropecuaria. Del mismo modo que la Campaa al Desierto
haba incorporado tierras el capital-, la poltica inmigratoria
deba suministrar los brazos para el trabajo la mano de obra-.
Transformar el tipo cultural del ser argentino incorporando a
nuestro suelo hombres ms fcilmente adaptables a un modelo
de desarrollo capitalista.
De esta manera, la inmigracin, que a partir de los tiempos de
Avellaneda, fue creciendo rpidamente, constituye una necesidad
orgnica para el despliegue del sistema vigente.
En aquellos tiempos, los recin llegados comenzaron a
multiplicarse de forma sorprendente. No pasaba da sin que los
barcos de ultramar descargaran en la rada un numeroso enjambre
humano. Las cifras de extranjeros venidos al pas y la modificacin
consecuente de la estructura poblacional son por dems elocuentes.
En cuatro aos (de 1885 a 1889), llegan al pas ms de 700.000
inmigrantes, y la afluencia no se detiene hasta fines de la tercera
dcada del siglo XX.
A nivel demogrfico, la llegada de grandes cantidades de
extranjeros, transform la composicin de la poblacin del pas.
Relacin poblacin extranjera argentinos residentes en el pas
(1869-1914)

163

Ao

1869
1895
1914

Extranjeros
210.000
1.004.500
2.358.000

Extranjeros
Extranjeros
(por cada 100 (por cada 100
habitantes)
argentinos)
12, 1 %
13, 8 %
26, 4 %
34, 0 %
29, 9 %
34, 9 %

Esta elevada proporcin de extranjeros aumenta en las ciudades

litorales. Entre los habitantes de sexo masculino, los inmigrantes
llegan a superar a los nativos.
La mayora de los recin llegados se declaraban agricultores,
quizs porque de esta manera obtenan con mayor facilidad permiso
de radicacin, o quizs tambin para contar con la proteccin oficial,
que alentaba al envo de mano de obra para trabajar de las tierras
recin abiertas a la produccin agropecuaria.
Muchos de ellos se dirigieron a las zonas rurales para trabajar en
las estancias, o como arrendatarios de campos aptos para el cultivo, o
bien como mano de obra necesaria para el desarrollo de la agricultura
en tierras ajenas. En una primera etapa, las tcnicas de produccin
eran primitivas y estaban ligadas a un cultivo extensivo, o rotativo,
que impeda a muchos arrendatarios establecerse en forma
permanente.
Pero el mayor obstculo lo encontraron en el sistema de
propiedad de la tierra, que no hizo fcil su radicacin en las reas
rurales. El aumento de los precios de la tierra llev a que el
arrendatario rural expuesto a la inestabilidad, y en muchos casos la
miseria. Con frecuencia, las tasas de arriendo eran muy altas,
particularmente en las zonas de mayor rendimiento cercanas a la
costa atlntica. Los grandes propietarios, ms necesitados de
jornaleros o arrendatarios, se opusieron sistemticamente a una

poltica organizada de colonizacin agrcola. Tanto los nuevos

trabajadores rurales como la misma produccin agrcola van a librar
una lucha sostenida contra las estructuras y los intereses anexos a la
tierra y sus propietarios.
Slo un reducido nmero de los inmigrantes alcanz rpidamente
la posesin de tierra que trabajaban, la mayor parte desisti del
propsito inicial que los haba trado y se orient hacia otros tipos de
actividades en el mbito urbano. Si la poltica de inmigracin hubiera
sido como originalmente se proclam, una poltica de
colonizacin, los antiguos propietarios difcilmente hubieran
contado con mano de obra a bajo costo. De este modo, a travs de
diversos medios -favores oficiales, polticas de crdito, etc.lograron mantener durante un tiempo los recin llegados alejados el
factor clave de todo proceso: la tierra.
Los factores aqu mencionados impulsarn la incorporacin de
esta meno de obra disponible a las ms variadas ocupaciones que se
desarrollan en las ciudades. En poco tiempo, ms e la mitad de los
extranjeros residentes en el pas habitarn en zonas urbanas.
El puerto de Buenos Aires ser el sitio de mayor atraccin, no
solamente por ser la puerta de entrada al pas, sino tambin por el
lugar que ocupaba en el plano socio-econmico. El puerto, canal de
comunicacin con el mercado externo, es el mbito por donde debe
pasar toda la produccin, toda la comercializacin, todo el transporte.
All es donde se concentra todo el poder financiero y administrativo
y desde donde se monta toda estructura de distribucin al interior.
Esta concentracin obligaba a construir rpidamente una gran
ciudad donde poco antes haba habido solo una gran aldea. Haba
que establecer el asiento de toda esta maquinaria econmica, y
hacerlo apresuradamente. Adems, instalaciones portuarias y
estaciones de ferrocarril, edificios para la administracin de los
negocios, de la banca y tambin del Estado; en fin, viviendas para

164

toda la gente all ocupada, y muchos otros servicios de

infraestructura
Al Buenos Aires de los empleados de los frigorficos o
portuarios, de los trabajadores ferroviarios, de los empleados de
bancos y de la Administracin, se suma la multitud que construye la
misma ciudad. Los inmigrantes se insertaron como albailes,
panaderos, carpinteros, sastres, etc., hasta constituir un artesanado
novedoso en la ciudad.
El rpido incremento de las obras de infraestructura ligadas al
comercio de exportacin (ferrocarriles, puerto) as como la
construccin urbana en aumento, incorporar como jornaleros en
estas actividades a un lato nmero de inmigrantes. Otros se dedicarn
a las ms variadas actividades comerciales, que muchas veces
combinaban con un trabajo industrial incipiente.
Si bien en la elite y en los grupos de la clase media alta haba
muy pocos inmigrantes, stos llegaron a constituir las tres cuartas
partes de los propietarios de industrias y comercios. En cambio, el 70
% de los extranjeros estaba concentrado en la clase obrera de la
ciudad de Buenos Aires, y a la vez, dentro de la clase obrera el 60 %
eran europeos. De manera que, cuanto ms bajo era el nivel social,
mayor era la proporcin en el de extranjeros.
En el mundo urbano, los inmigrantes ocuparan el espacio de las
viviendas marginales. La periferia estar constituida por esa extensa
serie de conventillos que marcarn todo un periodo de nuestra
historia social. Adrin Patroni nos da una descripcin muy grfica de
las condiciones en que vivan los inmigrantes:
Imaginamos un terreno de 10 a 15 metros de
frente (los hay que solo tienen de 6 x 8) por 50 a
60 de fondo; algo que se asemeja a un edificio,
por su parte exterior, o casa de miserable
aspecto: generalmente un zagun cuyas paredes no

pueden ser ms mugrientas, al final del cual una

pared de dos metros de altura impide que el
transente se aperciba de las delicias del
interior. Franquead el zagun y veris dos largas
filas de habitaciones, una mugrienta escalera de
madera pone en comunicacin con la parte alta del
edificio. El conjunto de piezas, ms bien que
asemejarse a habitaciones, cualquiera dira que
son palomeras; al lado de la puerta de cada
cuarto, amontonados en completo desorden cajones
que hacen las veces de cocina, tinas de lavar,
receptculos de basuras, en fin todos los ensere
indispensables de una familia, que por lo reducido
de la habitacin forzosamente tienen que quedar a
la intemperie. En la parte alta del conventillo la
estrechez
es
mayor,
pues
no
teniendo
los
corredores ms que un metro o metro y medio de
ancho, apenas queda espacio para poder pasar.
Las habitaciones son generalmente de 3 x 4
metros de altura, excelentes piezas, cuando llegan
a tener una superficie de 4 x 5. Esas celdas son
ocupadas por familias obreras, la mayora con 3,
4, 5 y 6 hijos, cuando no por 3 o 4 hombres solos.
Adornan estas habitaciones dos o tres camas de
hierro o simples catres, una mesa de pino, algunas
sillas de paja, un bal medio carcomido, un cajn
que hace las veces de aparador, una mquina de
coser, todo hacinado para dejar un pequeo espacio
donde poder pasar, las paredes, que piden a gritos
una mano de blanqueo, engalanadas con imgenes de
madonas o estampas de reyes, generales o caudillos
populares; tales son; en cuatro pinceladas, los
tugurios que habitan las familias obreras en
Buenos Aires, lo que a la vez sirven de

165

dormitorio,
sala,
comedor
y
taller
de
sus
moradores.
Pocos son los conventillos donde alberguen
menos de ciento cincuenta personas. Todos son, a
su vez focos de infeccin, verdaderos infiernos,
pues el ejrcito de chiquillos en eterna algaraba
no cesan su gritera, mientras los ms pequeos,
semidesnudos y harapientos, cruzan gateando por el
patio recogiendo y llevando a sus bocas cuanto
residuo hallan a mano: los mayorcitos saltan,
gritan y brincan, produciendo desde las 7 de la
maana hasta las 9 de la noche un bullicio
insoportable.
(Patroni, 1898)

Ms all del alto impacto demogrfico que la presencia de

extranjeros provoc en la estructura poblacional argentina, las
consecuencias ms importantes se presentaron en el plano de nuestra
propia configuracin cultural.
La elite dirigente, ya desde mediados del siglo XIX, vena
proclamando la necesidad de incorporar poblacin extranjera,
buscando por este medio modificar nuestro estilo de vida criollo, que
se conceba como poco apto para satisfacer las exigencias que
impona el moderno proceso de occidentalizacin. Y, ciertamente, en
lo cuantitativo, la proporcin de extranjeros en la poblacin del pas
alcanz una cifra elevada como sealamos anteriormente.
Tam como destaca Torcuato Di Tella, comparando el caso
argentino con el de otros pases abiertos tambin a la inmigracin, no
bien llegaron los europeos del sur y del este a esas costas, se
facilit su incorporacin a la sociedad local
y su mezcla con los habitantes del pas. Desde el
punto de vista de la asimilacin social, se puede

decir que la amalgama tuvo mejores resultados en

Amrica del Sur que en Amrica del Norte.
(Di Tella, 1985, 348)

En nuestro pas, no predomin una forma cultural transplantada,

sino que la vigorosa marca de nuestra identidad cultural criolla
gener un nuevo proceso de integracin cultural, en el que se
substrato nativo prevaleci en lo fundamental. Y esta voluntad de
mestizaje oper como respuesta al proyecto que buscaba la anulacin
de la identidad existente en el fondo de nuestro perfil autctono.
Los contingentes inmigratorios llegaron en grandes cantidades a
nuestro suelo; pero, lejos de anular el substrato cultural
hispanoamericano o criollo, aportaron ciertamente modalidades
propias, pero al fin se integraron en la nueva sntesis. Tal como lo
seala Hernndez Arregui (1964, 80-81), as se hace visible el
dinamismo ms profundo presente en nuestra cultura.
Aunque el proceso inmigratorio del siglo XIX y
del presente est an muy cercano a nosotros,
parece un hecho asegurado que el pas mediante la
presin de sus formas culturales ms antiguas,
conforma lentamente las mentalidades de grupos no
argentinos de origen.

4. El sistema educativo
Otra lnea heredera de los hombres del 37, que se planteaba como
alternativa para modernizar la Argentina, estaba asentada en la
valoracin decisiva de la educacin. Domingo Faustino Sarmiento se
convirti en el mayor exponente de esta postura, de la que en
mltiples escritos suyos da cuenta. Entre sus afirmaciones

166

encontramos la que de un pueblo ignorantes elegir siempre a

Rosas. Hay que educar por eso al soberano. (Ponce, 1951). La
educacin era visualizado como el camino que permitira a este
pueblo brbaro asumir las orientaciones del modelo civilizatorio por
el cual se inclinaba la elite dirigente.
Este pensamiento perfilado por Sarmiento habra de ser
institucionalizado en un esfuerzo sistemtico que alcanzar a todos
los estratos de la sociedad. En las ideas originales de la organizacin
del sistema pesar aquel libro que el sanjuanino se encarg de
distribuir entre los crculos polticos ms altos de la poca, del que
fue autor Pedro Quiroga: Legislacin y jurisprudencia de la
educacin comn en las leyes de Estados Unidos.
Paralelamente la funcin que el sistema educativo deba cumplir
en la poblacin criolla, exista con respecto a los inmigrantes recin
llegados: el aparato educativo deba servir tambin como
instrumento para integrarlos a nuestra sociedad. Tal como lo
enunciaban los gobernantes, la educacin se orientara a la
nacionalizacin de los extranjeros.
En torno al proyecto pedaggico, se desarroll en esos aos un
intenso debate de honda recuperacin social. En los primeros das de
diciembre de 1881, el Presidente Roca prestaba apoyo a la iniciativa
del ministro Pizarro de llamar a un Congreso Pedaggico. La
convocatoria buscaba reunir a profesores, maestros y estudiosos del
tema para delinear el proyecto educativo que orientara el Estado
argentino.
El 10 de abril de 1882 tuvo lugar la apertura del mismo, con la
participacin de unos 200 congresales, entre los que se encontraban
directores de grandes establecimientos, ex ministros de Instruccin
Pblica, profesores y educadores de todo el pas.

Desde las primeras sesiones se tuvo la certeza de

asista a un enfrentamiento entre dos tendencias
opuestas en materia educacional.
(Auza, 1975, 135)

El debate entre catlicos y liberales, que culminara con el retiro

de los primeros del congreso, marc solo un punto de las tensiones
que se vivieron a lo largo de toda la dcada entre el roquismo y la
Iglesia Catlica.
El laicismo dominante en la elite que ocupaba el gobierno
impulsaba a la mayora de excluir la Religin de las instituciones. La
ideologa liberal que guiaba su pensamiento consideraba que lo
religiosos deba reconocerse slo en el interior de las conciencias
individuales, pero no en la esfera pblica. La secularizacin que
inspiraba a la elite dirigente aconsejaba excluirlo de la vida
institucional. Los enfrentamientos que se dieron en el mbito
educativo, en la cuestin del Registro Civil y la secularizacin de los
cementos dan la medida de la dimensin del conflicto.
El 28 de julio de 1884, se sanciona la ley 1420, que establece la
enseanza laica, gratuita y obligatoria, instituye un esquema de la
accin docente que el Estado asume como una funcin privada.
Contradictoriamente, suceda que, mientras el Estado liberal tenda a
dejar el mercado librado al juego de las fueras privadas, se estatizaba
la Educacin. Mientras en todos los rdenes el Estado se exclua de
la vida social y preconizaba la libertad, en el campo educativo se
propona el monopolio estatal.

5. Revolucin de 1890
Hacia el final de su periodo gubernativo, Roca haba reunido en
sus manos una dosis de poder conservara mientras durara su
167

presencia en el rgimen conservador. Dominaba las situaciones

polticas en casi todas las provincias y en la Capital Federal. Tena
adems bajo su mando al Ejrcito Nacional y a las Fuerzas Armadas
de las provincias. Dispona, por otra parte, de los enormes recursos
financieros del Estado en un momento de prosperidad econmica,
regenteaba la justicia electoral y la estructura poltica estaba
perfectamente montada, con lo que la victoria para su sucesor en la
Presidencia estaba garantizada.
Con el aliento de Roca y el respaldo incondicional de la Liga de
los Gobernadores y los nuevos grupos provinciales que haban
surgido como consecuencia de la expansin roquista, es impulsada la
candidatura de Miguel Jurez Celman. Los logros alcanzados por
Jurez durante su gobernacin en la provincia de Crdoba mostraban
que el candidato era toda la garanta que continuara y acelerara la
poltica econmica iniciada por su predecesor.
Jurez Celman, desde el poder, profundizar los senderos de una
opcin liberal que dejar en manos del capital extranjero la ejecucin
de las obras pblicas y la atencin de los servicios pblicos.
El proceso de expansin econmica y de
modernizacin del aparato gubernamental recibieron
nuevo impulso y la primera de estas ideas se
convirti en una obsesin del equipo gobernante.
Pocas veces en su historia Argentina contara con
un elenco gobernante provisto de la agresividad y
el optimismo que caracterizaron el guarismo.
(Gallo-Corts Conde, 1987, 77)

A poco de andar, Jurez Celman logra alcanzar cierto grado de

autonoma con respecto a su concuado el Gral. Roca, y alcanza el
dominio eminente de las situaciones provinciales, con lo que se
convierte en jefe de la fuerza poltica que sostuvo su acceso al poder,

convirtindose en conduccin nacional. Su estilo de conduccin

poltica genera lo que la oposicin designa el unicazo y, sin
proponrselo y como reaccin a su gestin, acelera el crecimiento de
una fuerte tendencia opositora que terminar por hacerlo caer en
1890.
Pero el punto central de fractura ser el tema econmico. La
poltica financiera de Jurez ir minando las fuentes de su poder de
poner al Estado al servicio de los particulares que intervenan en la
plaza. Los llamados bancos garantidos emitan billetes a su voluntad
y con el respaldo del Gobierno. La falta de control hizo caer el valor
de la moneda hasta un 45 %. El Estado, para enfrentar el ahogo, se
desprenda de tierras pblicas, y de los ferrocarriles, que iban
pasando a manos del capital extranjero. Diversos autores han
coincidido en sealar que el emisionismo desmedido y la corrupcin
administrativa fueron las causas que provocaron la crisis econmica
que tendr uno de sus focos de repercusin en la Bolsa.
Si bien la crisis sacudi a todos los actores del movimiento
econmico, donde esta ms repercuti, como sucede habitualmente,
fue en los asalariados, que vieron disminuir abruptamente el poder
adquisitivo del salario.
El descontento creciente en grandes grupos de las clases media y
obrera traera consecuencias polticas. Si bien estos sectores no
contaban con canales directos de expresin, en la medida en que
creca la desconfianza, se acentuaba un clima nada favorable a la
estabilidad del gobierno.
La oposicin se reuni en la Unin Cvica de la Juventud,
conjuncin de fuerzas que nucleaba a mitritas enemigos
tradicionales del roquismo-, catlicos, que durante el periodo de
Jurez Celman haban visto crecer sus diferencias con el gobierno, y
antiguos autonomistas porteos, como Alem y Aristbulo del Valle.

168

Los hechos se desencadenarn al fin, y la oposicin poltica

impulsar un movimiento revolucionario. El punto de convergencia
de los revolucionarios se expresaba en la crtica a la moral
administrativa.
El sistema poltico, que se basaba en el
control del Estado por una minora pudiente y
liberal, haca crisis. El programa sancionado en
el Jardn Florida era la cartilla poltica de la
inmensa mayora de la poblacin, que estaba
exclua del Gobierno. El poder era un privilegio
de crculos estrechos de grandes terratenientes,
banqueros,
comerciantes
y
gestores
de
los
intereses de la banca europea. La plataforma
elaborada por la juventud intelectual era la
expresin poltica de las nuevas fuerzas sociales
y econmicas que se haban constituido en el
proceso de la incipiente colonizacin capitalista
del pas.
(Sommi, 1948, 93-4)

La revolucin fue vencida militarmente y una parte de la

oposicin acept una base de acuerdo. Pero Jurez, privado del
control del Ejrcito, vio disminuir sensiblemente sus bases de apoyo,
lo que origin que Roca y Pellegrini emergieran como triunfantes al
fin en las jornadas de protesta.
La clebre frase pronunciada por Manuel Pizarro en el Senado
Nacional apenas terminada la lucha la revolucin est vencida,
pero el gobierno ha muerto- pronto adquira realidad. Jurez
Celman present su renuncia y fue sucedido en el cargo por su
vicepresidente: Carlos Pellegrini.
El movimiento armado del Parque nos muestra una realidad que
comenzara a crecer en los aos venideros y la cual preanuncia su

entrada en el momento de la historia cultural del pas que

analizaremos en el cuarto mdulo. Esa realidad es la emergencia de
la Argentina como Nacin. Se hace ya posible percibir que desde las
entraas del pas integrado, con un proceso modernizador en el
marco del mercado mundial, afloran fuerzas sociales que cuestionan
el camino elegido por los sectores dominantes. Esos movimientos
tendrn en el periodo posterior dos vertientes que transitarn por
caminos alternativos: las clases medidas que reclaman el acceso a la
participacin poltica y la trabajadora, que ir dando sus primeros
pasos en la construccin del Movimiento Obrero.

Para su autoevaluacin
Qu conflictos se encontraban ya resueltos al arribar al poder la
Generacin del Ochenta?
Qu programa de accin proponen los hombres del Ochenta
para alcanzar la modernizacin de la sociedad argentina?
Caracterice el pensamiento poltico y cultural de la Generacin
del Ochenta.
Qu sostn poltico acompao el acceso de Roca al gobierno?
Qu cambios de la estructura socio-econmica del pas propone
Roca desde el gobierno?
Identifique y caracterice los dos componentes del proceso
econmico en el periodo: el capital y el trabajo.
Sobre qu reas de la produccin se volc la inversin
extranjera?
Explique las razones que llevaron a la Generacin del Ochenta a
impulsar el proceso de inmigracin masiva.
Qu modificaciones provoc en la estructura poblacional
argentina el impacto inmigratorio?
169

Cmo habitaban los extranjeros en las ciudades?

Qu papel desempe el naciente sistema educativo en la
estrategia de la elite dirigente?
Cules fueron las causas que originaron el conflicto entre
catlicos y liberales durante la dcada del ochenta?
Qu fue el Unicato?
A qu causas obedeci la crisis econmica del 1890?
Qu sectores participaron en la Revolucin del 90?

Ponce, A. (1951) Sarmiento, constructor de la nueva Argentina,

Bs. As.
Pozzi, G. (1988) La Generacin del Ochenta, Cuadernos Simn
Rodrguez, Bs. As.
Sommi, I.V. (1948) La Revolucin del Noventa, Ed. Monteagudo,
Bs. As.

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organizacin poltica de la Repblica Argentina, Eudeba, Bs. As.
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ochenta, Ediciones Culturales Argentinas, Bs. As.
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Editor Latinoamericano, Bs. As.
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Cultura Econmica, Bs.As.
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Ed. Paids, Bs. As.
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Latina, Bs. As.
Hernndez, Arregui, J.J. (1964) Imperialismo y cultura, Hachette,
Bs. As.
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interamericano, Eudeba, Bs. As.
Petroni, Adrin (1998) Los trabajos en la Argentina, Buenos
Aires.
Pinedo, F. (1961) Siglo y medio de economa argentina, Mxico.

170

Unidad 13

la contradiccin que marc a toda la elite dirigente de entonces; no

poder aplicar el liberalismo con todas sus implicaciones polticas.

La Polis Oligrquica

Quintana fue por eso el hombre ms representativo

de
aquella
parte
del
patriciado
argentino
que,
demcrata por las ideas era aristcrata por los gustos,
el temperamento y el modo de vida.

1. Los cuestionamientos al sistema

Hacia finales del siglo XIX estaba ya instalado establemente el
rgimen que aqu denominamos Polis oligrquica. Por sus
caractersticas esenciales se asemeja a los modelos que predominan
en la poca en todo el continente latinoamericano. (Morande, 1984).
Esas caractersticas son la elevada concentracin del poder
econmico y social, as como la retensin de las palancas del poder
poltico en manos de una elite plenamente consciente de que tal es su
derecho. Y este sistema imperante reposa sobre la estrecha
interrelacin existente entre los intereses britnicos, el modelo
agroexportador adoptando por la oligarqua argentina y la
conduccin poltica del Estado puesta al servicio de esta conjuncin.
Pero, a poco de andar, y por los efectos del mismo proceso
modernizador que se impulsa en el seno de la sociedad argentina, se
irn perfilando dos potentes fuerzas sociales que cuestionarn el
sistema instituido.
El segundo periodo presidencial de Roca (1989 1904) manifiesta
ya cmo la oligarqua progresista se vuelve conservadora. Su
sucesor, el mitrista Manuel Quintana, es una clara estampa de la
clase dirigente. Abogado del Banco de Londres y Amrica del Sur,
treinta aos antes haba amenazado al gobierno argentino con
movilizar la escuadra inglesa a raz de un incidente bancario. Devoto
admirador de Mitre y quisquilloso liberal victoriano, llevaba consigo

(Lusarreta, 1949)

Segn el liberalismo poltico de la elite dirigente argentina, el

pueblo no estaba preparado para ejercer sus derechos polticos; y as
fundamentalmente racionalmente la superioridad de las familias
tradicionales por su indiscutible aptitud para regir el destino de la
Repblica.
Pero el mismo dinamismo del proceso econmico en reas cada
vez ms amplias de la economa local, as como el crecimiento de las
principales ciudades, daban lugar a la formacin de incipientes capas
medias y, simultneamente, de los primeros grupos obreros
organizados. Acompaado el cuadro de grandes transformaciones,
que se aceleran ms y ms al comenzar el siglo, los nuevos sectores
sociales emergentes de este crecimiento van a pujar por su
participacin en las estructuras polticas de decisin que eran
entonces monopolizadas por la oligarqua. Los hijos de los
inmigrantes echaban races en estas tierras, y as s unan con los
sectores nativos en este reclamo.
La organizacin poltica de estas inquietudes, que no haban
contado canales de expresin hasta entonces, se galvanizarn con la
prdida del Radicalismo, que se convierte en la crtica ms profunda
al rgimen de fraude poltico vigente hasta entonces. En la prxima
unidad estudiaremos su origen y desarrollo.
Paralelamente al surgimiento del Radicalismo, pero marchando
por diferente carril, iba tomando cuerpo en el pas un incipiente
171

movimiento obrero. La existencia de condiciones sociales

degradantes para los extranjeros que se vuelcan a las primeras tareas
en la naciente industria hizo crecer la solidaridad entre los
trabajadores para buscar la satisfaccin de sus necesidades.
El agente impulsor de las primeras experiencias de organizacin
solidaria fue la necesidad de resolver las condiciones de vivienda,
salario y ocupacin.
A medida que aumentaba la poblacin se incrementaban los
problemas de desocupacin. El presidente Carlos Pellegrini, en su
Mensaje al Congreso en mayo de 1891, afirma que hubo cesantas de
ms de mil quinientos empleados pblicos. La Municipalidad, por su
parte, luego de la crisis de 1890, haba suspendido obras pblicas,
mientras que la paralizacin de las obras ferroviarias y la reduccin
del personal de las compaas de tranvas hacan ms grave esta
situacin. La Prensa public durante 1901 una serie de artculos,
bajo el ttulo Los obreros y el trabajo, en los que denunciaba que el
5,5% de la poblacin de Buenos Aires se encontraba sometida a
grandes apremios por falta de trabajo.

Propuesta de trabajo
En 1904, el Ministerio del Interior encargaba a Juan Bialet Mass
la reaccin de un informe sobre el estado de la clase obrera en el
interior del pas. De su texto hemos seleccionado lo referido al
criollo trabajador. Le proponemos que encare el anlisis de su texto,
caracterizando la situacin de la clase obrera en la Argentina a
principios de siglo y diferenciando en lo posible los aspectos
correspondientes a nativos e inmigrantes.
- Qu valores y habilidades encuentra el autor en el obrero
criollo?

- Qu radiografa de la cultura argentina en los sectores

populares permite esbozar el texto?
El obrero criollo
Uno de los errores ms trascendentes en que han incurrido los hombres
de gobierno de la Repblica Argentina, ha sido preocuparse exclusivamente
de atraer el capital extranjero, rodearlo de toda especie de franquicias,
privilegios y garantas, y de traer inmigracin ultramarina, sin fijarse sino en
el nmero, y no en su calidad, su raza, su aptitud y adaptacin,
menospreciando al capital criollo y descuidando al trabajador nativo, que es
insuperable en el medio.
Este error no solo ha perjudicado al pas, sino al extranjero mismo.
El capitalista extranjero no ha mirado al pas sino como campo de
explotacin pasajera y usuraria; ha entregado las gestiones a personas que
no miran sino el alto dividendo, como medio de asegurar sus puestos, sin
reparar en los procedimientos, cayendo no pocas veces en hacerlo
redundar en provecho propio; que al fin y al cabo el que extrema para otros,
cae en la cuenta de que algo debe quedar para l, y obtiene as dividendos
que pudieran duplicarse con administraciones ms racionales. Nada han
hecho para mejorar el pas, ni siquiera sus propias industrias; todos ven que
el pas progresa, pero a pocos les ocurre preguntar: qu es lo que debiera
haber progresado, si esas administraciones no hubieran estrujado a sus
propios obreros, no hubieran estrujado a la produccin, a la que hacen
cuanto pueden para no dejarse sino lo indispensable para que no muera?
Qu es lo que esos capitales habran ganado, si hubieran hecho sus
gerentes algo siquiera para el propio beneficio de la empresa, sometindose
a la ley y llenando los objetos de la concesin honradamente?
Todos se han preocupado de preparar el terreno para recibir al
inmigrante extranjero; nadie se ha preocupado de la colonia criolla, de la
industria criolla, ni de ver que aqu se tenan elementos incomparables, y
solo despus de observar que los patrones extranjeros preferan al obrero

172

criollo, que los extranjeros ms similares y fuertes no eran capaces de

cortar tres tareas de caa en Tucumn, de arrancar un metro de mineral al
Famatina, de estibar un buque en Colastin, de orquillar en las trilladoras en
la regin de trigo, y de que si el extranjero siembra esas regiones
portentosas de cereales, es despus de haber fracasado dos y tres veces,
cuando el labrador cordobs y santiagueo se han colocado a su lado y le
han enseado a trazar el surco, solo ahora nos apercibimos de que l es
capaz, con su enorme potencialidad, de explotar este suelo.
El resultado de este error, es, por un lado, que el capital del pas,
suspendido por el extranjero, se ha retrado de las empresas industriales,
escarmentado cuando se ha metido en ellas, que se ve acusado de falta de
patriotismo y de usurero, sin mirar que una usura mucho mayor impone el
de afuera; y el de adentro se invierte en terrenos, acumulando inmensas
zonas, o mestizando por millones de cabezas de ganados, porque en esto
encuentra seguridad y recompensa.
De otro lado, el obrero criollo, menospreciado, tildado de incapaz, se ve
como un paria en su tierra, trabajando ms, haciendo trabajos en los que es
irremplazable, y percibiendo un salario como para no morirse, y sufre que
en un mismo trabajo se le de un jornal inferior, porque es criollo, a pesar de
su superior inteligencia, de su sobriedad y su adaptacin al medio que le
permite desarrollar energas extraordinarias y demostrar resistencias
increbles.
Cierto que adolece de defectos y tiene vicios arraigados; pero no es su
obra, ni es responsable de ellos. No se tiene en cuenta que durante ochenta
aos se le ha pedido sangre para la guerra de la Independencia, sangre
para darla; y no solo dio su sangre sino que le quitaron cuanto tena. La
tropilla de vacas, la majadita de cabras o de ovejas le era arrebatada por la
montonera, y l mismo era llevado par empuar la lanza, cuando no era
degollado a la menor resistencia.
La previsin del porvenir! Acaso poda tenerla? Al da siguiente de
casarse era llamado a las armas, y tres das despus se bata en La

Tablada u Oncativo, en San Roque, o en Caseros o en Pavn; hoy llevados

por el gobierno regular, maana por el montonero.
Hbitos de ahorro y de acumulacin! Para qu? A su mismo patrn lo
vea poner dos y tres veces en el banquillo para sacarle hasta el ltimo
peso; no poda l esperar mejores garantas. Y cuando quedaba en el
campo o sirviendo en la ciudad, bajo un rgimen semejante a la
servidumbre, con una disciplina casi militar, recibiendo escasamente lo
indispensable para no morirse de hambre, qu es lo que haba de ahorrar?
Cmo no fuera la alegra de vivir! Y ahora mismo el vale maldito de la
proveedura le saca hasta la ltima gota de su sangre.
No poda, ni aun hoy mismo puede ser en gran parte del pas, sino
fatalista como un musulmn, espiando la ocasin de gozar de la vida;
entregado al amor, a la guitarra y al alcohol; aceptando la vida como es y
echndose en brazos de una religin que satisface los ideales de su
imaginacin soadora y le promete las delicias eternas, que, si concibe el
bienestar, est seguro de que no lo ha de alcanzar nunca.
Hbitos de ahorro, esperanzas para el porvenir, e quien recibe un jornal
que lleva consigo el dficit a lo menos de un veinte por ciento de las
necesidades de la vida, atado por el saldo de la libreta que no se liquida,
sino con la muerte! Slo l, que ha podido conformarse con tal vida, es
digno de admiracin y no de desprecio.
La inseguridad y la miseria de la vida no pueden producir sino el deseo
de placer en el momento; el maana no existe para quien no espera
mejorar. La obra de un siglo no se cambia en un da; mucho ms cuando
uno de los medios ms seguros de mantenerlo en ese estado de
semiservidumbre consiste en fomentar esos mismos vicios, vendindose
bebidas venenosas a discrecin, defraudndolo, indefenso, en la cantidad,
en la calidad y en el precio, con codicia sin entraas.
Pero en cuanto la paz ha imperado en la Repblica, apenas se le han
dado los elementos de una instruccin rudimentaria, sin educar en lo ms
mnimo el carcter, a pesar de deprimirlo en su amor propio, ponindolo en

173

un lugar inferior al advenedizo, ha venido al trabajo sobrio e inteligente,

disciplinado y leal, demostrando calidades descollantes.
Arrnquese, si se quiere, de 1880, la poca de paz, que no han faltado
despus convulsiones, y tenemos que en poco ms de veinte aos se ha
apoderado del servicio de los ferrocarriles, ha llenado los talleres
mecnicos, es el instrumento forzoso de industrias como las del calzado y la
curtiembre; es mueblero, tallista y ebanista; no hay oficio al que sea
extrao, y en todo trabajo de fuerza a temperatura tropical, irremplazable; ni
an en las temperaturas templadas puede ir a hacerle concurrencia el
extranjero, porque a ste el microbio del paludismo en unas partes, el de
tifus en otras, la inferioridad de fuerza e inteligencia en todas, lo pone en
condicin muy inferior, en cuanto sale de la vida cmoda y regalada, que al
criollo se niega.
Son ya cientos de miles de hombres los que se han incorporado a la
vida del trabajo y del arte, tantos, que en la mayora de las provincias hay
exceso de artesanos, al punto de que hay muchos talleres sin trabajo y
muchos tambin los que llevan una vida lnguida y de mero
entretenimiento: y en vez de admirar esa rpida transformacin, se le echa
en cara que en cuatro das no haya dejado ya vicios atvicos que l no
crea, ni nadie le alienta a perder, ni hace nada por su educacin. Se le
enrostra la embriaguez, que desgraciadamente tiene, pero no hay persona
que, despus de recorrer los barrios obreros de Londres, de Pars y otras
ciudades, no note que el obrero argentino se embriaga mucho menos que el
obrero europeo, an en ciertas localidades que tendr que sealar en ese
informe; y lo ms notable es: que all, las clases dirigentes han constituido
sociedades de temperancia, cuyos trabajos admiran, y aqu, son las
sociedades obreras, su propaganda, la nica que hace por la mejora; aparte
de una que otra patente de moralidad impuesta al comercio de este verano.
En el terreno de las comparaciones se cometen errores crasos: comprar
un centro fabril de Europa, formado paulatinamente al travs de siglos y
generaciones, que han transmitido por la herencia aptitudes, perdidas aqu

por tres generaciones de guerreros, con los centros obreros del Interior,
hace treinta aos y su estado actual.
Lo que sorprende, es ver conduciendo la mquina de un tren, ajustar
con precisin, tallar muebles como verdadero artista al chicuelo harapiento
y desnudo, alimentado con cuatro granos de ms y algunas vainas de
algarroba, que carne solo le daban en das de fiesta, y que yo mismo
vacun hace treinta aos, sin sospechar que pudiera ser otra cosa que el
pen comn o el puestero de una estancia.
Yo he admirado siempre al pirquinero (obrero minero) que muele entre
dos piedras el metal que arranca al cerro, lo lava en un cuerno de vaca, lo
echa en el hueco de la mano y da la ley con tal precisin que el qumico
ms exacto no encuentra el error de un marco por cajn; no he admirado
menos al rastreador riojano, que sin saber leer ni escribir, sin cuadrculas ni
pantgrafos, con un solo talento y su constancia, tiene an que ensear a
Bertilln y a los modernos mdico-legistas, a graflogos y peritos; pero
cuando despus de treinta aos he vuelto a recorrer el Interior en pocas
semanas, y he visto fbricas y talleres en que todos los obreros eran
criollos, cuando he visto desalojado por ellos a aquel sucrier, rbitro y tirano
de los intenios, no he podido menos que admirarlo y de decir que no hay
ejemplo de una adaptacin ms perfecta y ms rpida del hombre a la
mquina, tomar su ritmo y obedecer mejor a la ley del menor esfuerzo.
Hoy no puede discutirse que el trabajo industrial depende del esfuerzo
instantneo depende de la intelectualidad del cerebro que lo manda; y bien,
como V.E. va a ver, esas fuerzas instantneas las posee como ningn otro
en el medio en que vive.
Los he visto entrar en mis talleres como peones o arrima-lea, con aire
perezoso y retobado, mirar al manmetro y a los rganos de la mquina una
hora y otra, fijarse en lo que hacan los oficiales y maestros, hacer una
pregunta breve, siempre pertinente y oportuna, y luego otra y otra, imitar
como monos lo que haba visto; al cabo de seis meses eran obreros
industriales.

174

El mestizo de quicha que se cra en los faldeos de las sierras de

Crdoba, La Rioja, Catamarca y Tucumn, hasta el lmite norte de la
Repblica, envuelto en la dura cscara del algarrobo, es sin duda alguna un
obrero industrial de primer orden.
Es ah donde se encuentra el habilidoso, tipo original que slo all se
cra. Se rompe un anillo, l lo suelda; la soldadora es tosca, pero sirve; s
rompe una pata a una silla, l toma un palo de tala y le pone el pie: es
desarmnico, rudo, chocante, pero la silla sirve; l saca su chuchillo y corta
un tiento para componer una montura; l trenza lazos, es albail y sabe
afilar un barreno; todo lo hace imperfecto y rudo, pero lo que hace sirve y le
saca de ms de un apuro. Vivo, inteligente y rpido en la concepcin, nada
lo sorprende y para todo halla salida. Generalmente fue soldado y viaj,
algo le queda de todo lo que ha visto, y en la oportunidad lo aplica, mejor o
peor, pero sale del paso y saca del pantano. Es habilidoso y puesto en un
taller, es un excelente en cuatro meses.
Ms de quinientos patrones, entre ellos los administradores de
ferrocarriles, nacionales y extranjeros, me han declarado que prefieren al
obrero criollo por su inteligencia, fcil aprendizaje, subordinacin y
sobriedad; solo el dueo de una de las mejores carpinteras y ebanisteras
de Corrientes, criollo, me dijo, que para rematar los tallados delicados de los
cajones fnebres de lujo necesitaba extranjeros, porque el obrero criollo no
haba llegado an a esas delicadezas de los talleres del arte, por falta de
enseanza de dibujo industrial; y el director de los talleres de ferrocarriles
de Crdoba me hizo igual declaracin; todos los dems, sin excepcin
tienen raramente obreros extranjeros; en la totalidad no pasan stos del tres
por ciento.
Psicofisiologa del obrero argentino
El obrero criollo es en su inmensa mayora, casi podra decirse en su
totalidad, moreno oscuro, de frente elevada y ojos muy vivos, negros; la

boca grande y la barba aguda, cuello seco, ms bien largo, ancho de

hombros y de talla esbelta; su estatura, de mediana arriba, tiene ejemplares
muy altos, las articulaciones voluminosas y temperamento nervioso. Posee
una alta intelectualidad y es de gran esfuerzo muscular instantneo, resiste
al trabajo largas horas, an sin comer, y hace marchas asombrosas bajo un
sol abrasador, con media docena de mates por todo alimento; es sobrio
para la comida, como pocos madrugadores; es jinete innato, el caballo es
una especie de apndice del criollo. Altanero, independiente, de un amor
propio extraordinario, valiente hasta la temeridad y ceguera; sin embargo,
se subordina bien en el ejrcito y en el trabajo, ms por la conviccin que
por la fuerza.
Confiado y generoso, el goce del momento presente lo domina y el
porvenir no lo inquieta: es hospitalario como un oriental; nadie llega a su
rancho que no tenga acogida; cuando no tiene otra cosa que brindar,
comparte con el husped el escaso plato de locro o la ltima cebada de
mate que le queda.
Localista en extremo, tiene el orgullo de la nacionalidad; pero carece de
ideales polticos, jams ha sido llamado a la vida consciente de la poltica y
se ha cansado de la lucha estril de comparsa.
Todo lo espera de los gobiernos, y a ellos atribuye todos los males y
privaciones que sufre. Cree en las promesas de los programas polticos, y
como stos no se cumplen inmediatamente, o mejor, l no siente la mejora
inmediata prometida, cae en la decepcin; y al elegido de ayer lo llena de
improperios hoy; entusiasta y poco perseverante, no profesa principios, lo
que quiere es mejorar el malestar presente, sea por un medio o por el
contrario; no razona, sigue el caudillo o patrn, obligado por la dependencia
de la vida; de ah que vara fcilmente de partido.
El sentimiento religioso es en l general y muy fuerte, tanto ms cuanto
el culto es ms aparatoso y deslumbrante, cuanto ms tiene de maravilloso
y de milagroso, y cae fcilmente en el fanatismo. Cuando pierde su creencia
catlica, se hace fantico antirreligioso; el fondo queda siempre el mismo,

175

no ha hecho sino cambiar de orientacin. Si no dice como el espaol:

Gracias a Dios que ya no creo en Dios, expresa la misma idea pidiendo a
Dios un rayo que destruya al cura. La supersticin prende de l con
facilidad, especialmente en el centro y norte.
La siesta forzada por los ardores del clima, la exuberancia de la luz y de
la vegetacin le dan instintos de artista y ensueos orientales; se han
juntado dos factores iguales: el morisco espaol y el brujo creyente indio.
De ah que ama el lujo, el aparte y la diversin, y tiene una tendencia a la
ostentacin del yo, como ningn otro pueblo; no se le dice en vano que otro
es ms guapo que l, ni para el trabajo ni en valor personal; siempre
intenta, a lo menos con un esfuerzo extraordinario, que nadie le supere. Esa
ostentacin del yo le hace generoso y hasta prdigo, detesta al avaro y se
burla de las infelicidades del rico.
La mujer es soberana del hogar, an en la ms pobre. El gaucho no
dice nunca mi mujer, sino mi seora; y realmente lo rece, porque no hay
ser ms abnegado que la mujer argentina; amante sin medida, madre
fecunda como el suelo que habita; sus aspiraciones no tienen lmites para
su marido y sus hijos, que siempre tienen razn con la relacin a los
extraos, aunque e el seno del hogar, en el mismo asunto, se la nieguen.
Ms que el hombre, tiene una facultad de adaptacin realmente
extraordinaria; nada encuentra extrao al ascender en al escala social, e
imita con perfecta naturalidad los modales, el vestir y el bien parecer.
Aun las no casadas, no hay sacrificio que escatimen para su amado; y
por esto mismo se abusa de ellas sin medida. No ve defectos en el ser
querido, y si los ve, se los tolera; no son pocas las que cargan con el sostn
de la familia, con todas las rudezas de la lucha por la vida; de aqu que
acepte resignada que se pague su trabajo de manera que sobrepasa la
explotacin; y con tal de satisfacer las necesidades de los que ama,
prescinde de las suyas, hasta la desnudez y el hambre.
Tejedora hbil, costurera y modista minuciosa y de buen gusto, no hay
oficio femenino que no aprenda bien; y en poco tiempo ha invadido los

talleres y fbricas con paso firme, desempeando de mala gana y con

grosera. Va ganando el comercio, sobre todo en la campaa, ayudando al
marido y a los padres, y no son pocos los puestos que ocupa en la
enseanza, despus de brillantes estudios en las escuelas normales.
El pueblo se hace por s mismo, y el da en que se organice la pequea
propiedad y el trabajo, por poco que se le d la mano y dignifique, surgir
potente y valeroso.
Difcilmente puede encontrarse un pueblo que tenga ms desarrollado
el instinto de la propiedad que el pueblo argentino en el interior.
El rancho propio le es tan necesario como la ropa que viste.
Para alejarlo del socialismo, para inspirarle un verdadero horror por el
anarquismo, no hay ms que darle a leer La Anarqua de Malatesta o la
Filosofa del Anarquismo, de Malato, y ese horror le viene de que entiende
perfectamente la teora, y est escarmentando por la prctica de lo que es
el comunismo; lo conoce por experiencia y lo detesta en las comunidades
de indgenas.
El vio y ve actualmente que an cuando todos los comuneros tienen un
derecho igual a ocupar los terrenos y que la posesin no tiene ms base fija
que el cultivo, los ms astutos se apoderan de lo mejor, y al dbil no le
dejan ms que los eriales y tiene que hacer su rancho a las sombra de un
algarrobo, teniendo que subir el agua del arroyo con el cntaro percibe la
idea, no escucha ms; es intil tener la elocuencia de Demstenes; no le
entra.
El conventillo le causa horror, y ms prefiere dormir al aire libre, bajo de
un tala, que en la pieza estrecha, sin luz, ni aire, de la ciudad; necesita un
pedazo de tierra para atar su caballo y algo ms para poner un rbol que le
de sombra. Entiende que un reparto de terrenos de los ricos le conviene, no
para gozarlos en comn, sino para tener el suyo, o agradarlo; como
entiende bien y quiere la mejora de los jornales, la jornada corta, el jornal
mnimo, el impuesto gradual y todo lo que es mejora de su condicin; pero
las ideas colectivas o comunistas las rechaza sin discusin. En una palabra,

176

es el hombre mejor preparado para aceptar el socialismo australiano, pero

en manera alguna pasa ms all.
Y no se digna que esto no es cierto, porque si alguna vez aplaude con
entusiasmo los discursos de los anarquistas, es porque stos se mantienen
dentro de las aspiraciones que le halagan y entra por mucho en ello el
dominio que ejerce sobre el criollo la oratoria; pero basta darle a leer a
Malato para tenerle en contra las teoras comunistas. As un cuasi
anarquista cordobs, en Tucumn, despus de leer la Filosofa del
Anarquismo, me dijo estas palabras: Lo de siempre, los que tengan la
proveedura se comern los lomos y dejarn para los dems los huesos del
espinazo.
Termino este tpico con esta observacin que creo importante: la
conscripcin ha producido un efecto por dems civilizador, educando una
masa de hombres, acostumbrndolos al mtodo, al orden, a los
movimientos acompasados, enseando a muchos a leer y a escribir, efectos
que se notan an en las ms apartadas estancias; basta ver andar a un
pen para decir si ha sido o no conscripto, especialmente en la marina, y
encuentra colocacin preferente; pero ha producido otros efectos ms
importantes en la economa del pas.
Los habitantes del interior de las provincias, que no tenan noticia de
otro mundo que el estrecho horizonte en que vivan, han sido llevados a los
campamentos de instruccin, situados en localidades en que se vive una
vida mejor; se han puesto en contacto unos con otros, y el efecto inmediato
ha sido que han emigrado a dond encuentran trabajo menor remunerado,
supliendo la falta de brazos en las colinas y disminuyendo la emigracin
golondrina notablemente.
Estoy seguro que bastara que el Ministerio de la Guerra ordenara que
los conscriptos del Litoral fueran al Interior, y viceversa, par que se
produjera la nivelacin tan necesaria de los jornales de la poblacin obrera
y entrara a una gran masa de gentes en el movimiento de la vida activa,
enriqueciendo a la Nacin.

El correntino que ha ido al campamento de San Lorenzo, ha vuelto a su

provincia para atraer a Santa Fe millares de brazos, que llevaban una vida
miserable, ganando 6, 8, 10 y 12 pesos cuando ms, y que ahora ganan en
una campaa de cosecha o de obraje ms que en seis aos en Corrientes.
El campamento de Fortn Tostado ha enseado a muchos santiagueos
cmo se puede ganar la vida, y los riojanos y catamarqueos han aprendido
el camino de las colonias del sur de Crdoba y norte de Santa Fe, de donde
han pasado a la estiba en los puertos y otras muchas ocupaciones en el
Litoral.
El mismo pueblo El Tostado, que surge con fuerzas, trazado con
previsiones de un gran pueblo, es la creacin del mayor don Camilo S. Gay,
distinguido jefe, con dotes de gobierno y entusiasmos de apstol, del que
me he de ocupar en otro captulo de este informe.
Yo he visto en Rafaela un barrio de criollos que ya han comprado sitio y
edificado sus casitas con las economas de las cosechas, tienen sus aves
de corral, cran chanchos y plantan rboles frutales; y en los Llanos de La
Rioja son muchos los que mejoran sus terrenitos con lo que ahorran en las
cosechas de Tucumn y Santa Fe.
Si bien se estudia el movimiento de la inmigracin extranjera, se ve la
verdadera causa de su detencin desde hace algunos aos; no viene por
que no encuentra ocupacin; el criollo la suplanta; la que viene no lo hace
para buscar ocupacin de bracero, sino hacer colonos y labrar la tierra, y
eso es lo nico que hace falta mientras la poblacin criolla no tenga su
posicin natural.
Lo que digo del bracero en general, es ms notable en los artesanos. El
exceso es tan grande en las provincias andinas, que hay talleres parados
por falta de trabajo y muchos que llevan una vida lnguida y de
entretenimiento.
Cierto que en algunas localidades hay falta, pero parece ms natural
que si los poderes pblicos han de intervenir para satisfacer la necesidad, lo
hagan en favor de sus propios elementos y no de los extraos.

177

Adems, el carpintero o herrero que en Europa gana de 5 a 7 francos,

con un valor adquisitivo de franco por peso, no encuentra renumeracin
suficiente donde se paga un jornal medio de 2 a 4 pesos y se vuelve a la
Capital Federal, donde tampoco encuentra fcil colocacin. La acumulacin
de brazos hace que los patrones abusen, pagando mal y exigiendo un
trabajo excesivo, y de ah los continuos movimientos obreros; porque no
todos se avienen a dejar sus oficios, ni tienen los medios y las aptitudes de
establecerse en la agricultura, que es el taller nico en que siempre hay
colocacin para los colonos, sean propietarios o arrendatarios; all s se
pueden colocar por millones, porque hay muchos miles de leguas de tierra
que labrar.
El movimiento, tan fuertemente iniciado por la conscripcin, traer la
ventaja de la rpida mezcla de las razas, la difusin de la vida moderna y
activa, con grandes ventajas para el extranjero mismo.
El preciso recorrer las colonias para darse cuenta del estado de atraso
en que viven los colonos y en el que permanecen; el contacto con el hijo del
pas, ms hbil e inteligente, le dara medios de enriquecerse, que hoy no
emplea porque no los conoce, como tendr ocasin de demostrarlo en el
captulo subsiguiente, as como la necesidad de crear colonias criollas, y en
todas reservar un nmero de lotes para criollos, lo que en el orden poltico
tendr adems grandes ventajas.

2. Orgenes del Movimiento Obrero

Las primeras asociaciones obreras asumieron las formas del
mutualismo. Eran sociedades de socorros mutuos, que a veces
reunan a miembros de una misma comunidad nacional y otras a los
practicantes de una misma profesin. La finalidad de su organizacin
era la ayuda mutua para resolver sus necesidades de salud y otras
urgencias que la sociedad no cubra. Ante la ausencia de todo tipo de
sistema previsional, las sociedades de socorros mutuos

desempearon un papel importante. La principal fuente de

financiamiento de estas sociedades era el aporte mensual de los
asociados.
Una de las funciones principales que cumplan las mutuales en
caso de enfermedad en un miembro era otorgar subsidio en los casos
de ausencia por enfermedad, pues entonces, en esos casos, los
trabajadores no reciban nada de sus patrones. Tambin atendan el
fomento del ahorro, la difusin de la instruccin, etc.
Los sindicatos aparecen en un segundo momento, hacia finales
de dcada de 1870. Su aparicin se da sobre todo en la ciudad de
Buenos Aires, aunque fines de los aos ochenta comienzan a
extenderse a otras ciudades del pas.
Estas nuevas organizaciones centraron su accin en la lucha por
el nivel de vida de los trabajadores, en el marco de una situacin
muy difcil. Segn Panettieri,
El dficit en el presupuesto obrero era comn.
Los jornales reales no guardaban relacin con el
alto precio de los alquileres y artculos de
primera necesidad
(Panettieri, 1982, 67)

La huelga no fue uno de los primeros instrumentos de lucha que

utilizaron los sindicatos en defensa de sus reivindicaciones. Las
primeras huelgas fueron espordicas e inclusive algo exticas para
un medio que no estaba familiarizado con ellas. Pero, con el andar de
los aos, las medidas de fuerza se fueron incrementando. Ya a
principios de siglo, y especialmente en 1902, aumenta notoriamente
la cantidad de huelgas.
Los sindicatos, en este primer periodo, adoptaron la forma de
verdaderas sociedades de resistencia. Eran organismos que
convocaban ms especialmente a los trabajadores para la protesta,
178

por lo que la hostilidad patronal y las persecuciones peridicas les

impusieron caractersticas de alta inestabilidad.
Salvo un reducido nmero de activistas, generalmente muy
influidos por las ideologas predominantes en los medios
inmigratorios las sociedades de resistencia no constituyeron, fuera de
los momentos de conflicto, un polo de organizacin permanente de
los trabajadores. En estos aos, la creacin y la desaparicin de
sindicatos fueron hechos frecuentes.
Las corrientes de pensamiento que nutrieron a los primeros
activistas obreros producan, como los mismos trabajadores, de las
experiencias europeas. A pesar del grado precario e incipiente del
desarrollo industrial del pas, la Argentina fue receptora de las
ideologas ms difundidas entonces en los medios laborales
europeos.
Cuatro fueron las corrientes que predominaron en el movimiento
obrero antes de la aparicin del Peronismo. A continuacin,
describimos sintticamente sus principios de accin y sus
fundamentos ideolgicos, as como su teora de la relacin con el
poltico y el Estado.
El anarquismo propona la necesidad de organizarse utilizando la
huelga general como modelo de lucha ms apropiado; su opcin
metodolgica era la accin directa. Rechazaba absolutamente la
participacin parlamentaria y se opona a todos los partidos polticos
por la imposibilidad de cambiar la situacin de los trabajadores
dentro del Estado parlamentario. Sin duda, lleg a ser la corriente
ms influyente entre los obreros inmigrantes a fines del siglo XIX y
en la primera dcada del XX. Su presencia se extendi
principalmente entre los trabajadores marginados econmicamente,
ocupados en unidades productivas de pequeas dimensiones. A
medida que va creciendo el acceso al voto como derecho universal,

su impugnacin de lo poltico, va perdiendo peso entre los

trabajadores.
El socialismo aparece en 1896, con la fundacin del Partido
Socialista. Este sector bregaba por alcanzar los objetivos obreros a
travs de la lucha poltica dentro de la democracia parlamentaria:
planteaba la subordinacin de la lucha gremial a la accin del partido
poltico. Su peso en el sindicalismo argentino se va a acentuar
entrada la dcada del treinta, en este siglo.
El sindicalismo revolucionario propona, como el anarquismo,
que los sindicatos y no el partido poltico, eran el arma principal de
la lucha proletaria. Sin embargo, no adoptaban el antipoliticismo
total, pues no proscriban la negociacin con los sectores pblicos y
los empresarios como un camino viable. Su peso en el sindicalismo
comienza a crecer con la aparicin del Radicalismo en el gobierno.
Con Hiplito Yrigoyen como presidente se abre una etapa de
negociaciones como un poder poltico que no da la espalda a los
reclamos sindicales. Al mismo tiempo, los trabajadores viven sus
primeras experiencias positivas en el sentido de alcanzar respuestas a
sus reclamos a partir del acuerdo con el poder poltico y econmico.
El comunismo aparece con la revolucin de octubre de 1917 en
Rusia, que tuvo vasta repercusin en todos los confines del
gremialismo. Desvaloriza la autonoma gremial planteando la
necesidad de intensificar la relacin del movimiento obrero con una
organizacin de vanguardia que lo conduzca: el Partido Comunista.
En cuanto al socialismo, no adquiri predominio en la clase obrera
hasta la segunda mitad de la dcada del treinta.
Durante estos aos se fue modificando la accin del Estado ante
estos problemas sociales. Frente a las primeras huelgas, el gobierno
respondi con una poltica represiva. Us la violencia para proteger
los intereses de ambas partes. A la represin fsica, se agregar luego
la legal: el Estado de Sitio y la Ley de Residencia de 1902. Esta

179

ltima apuntaba a la represin selectiva de los militantes anarquistas.

Penda como una amenaza de expulsin de aquellos extranjeros, que
en ese momento formaban el sector mayoritario de los militantes
sindicales.

3. La belle poque
El ao 1910 es en toda Europa el tiempo de la sobreabundancia.
La oligarqua argentina, beneficiada por las rentas de la tierra, as
como por el sistema econmico mundial, era tambin favorecida en
esta situacin. Los factores elementales de su riqueza estaban dados
por las ventajas que ofreca la tierra pampeana rgimen favorable de
lluvias, escasa distancia de los lugares de produccin a los puertos de
embarque, produccin extensiva- y una estrecha asociacin con el
mercado comprador.
En Buenos Aires se respiraba una atmsfera embriagante, como
describa entonces el corresponsal del diario La Figaro, Jules Huret.
Esta inmensa prosperidad era atribuida por la elite dirigente a sus
propios mritos. As lea la situacin un testito de la poca:
Tomad la historia de la humanidad de todos los
tiempos y de todos los pueblos, recorred un por
todas sus pginas, y decid luego cul es la
agrupacin formada por hombres, cul es la
nacionalidad que en un solo siglo de existencia
soberana y con el nmero de habitantes que cuenta
la Argentina, ha podido llegar no solo a reunir la
colosal fortuna, las inmensas riquezas materiales
que posee, sino tambin a alcanzar el grado de
civilizacin y cultura que ha alcanzado la patria
de los hroes de Mayo.
(Chueco, 1910, 531)

Estos eran los trminos en que se defina lo ocurrido aqu en una

obra conmemorativa del Centenario de la Revolucin de Mayo.
En 1910 la Exposicin del Centenario tiene especial significado,
pues ella presenta, a la manera de un colaeidoscopio, un nuevo pas,
entrevistado por los hombres de la Generacin del Ochenta, que
haban estado animados de un afn de progreso ordenado y que
cumplan en l sus sueos mejores. A ese desfile haban acudido
reyes, gobernantes y hombres significativos en todo el mundo de los
negocios internacionales. Las naciones amigas haban rivalizado en
el certamen para presentar los mejores frutos de su industria y su
cultura. Era la culminacin del proyecto soado por la elite dirigente
y del orden de ideas que esos hombres profesaban: el liberalismo
positivista.
Pero los gigantescos ingresos que produjo esta situacin no
fueron reinvertidos en la ampliacin del capital fijo para alcanzar una
productividad mayor. Al contrario, volcaron esas grandes ganancias
en gastos suntuarios. Sobre un valor de 480 millones de pesos oro de
las exportaciones argentinas en 1912, se gastaba solamente en viajes
a Europa $44 millones de peso oro. Casi un 10% del trabajo total
exportado por todo el pas!
Buenos Aires refleja el optimismo arrogante del grupo dirigente,
que se adjudicaba la paternidad de la prosperidad nacional. Vitrina
del pas, indicio de su futura grandeza, Buenos Aires no tena nada
que envidiar en lujo y en comodidades a las capitales europeas que
imitaba. Es entonces cuando se construyen los palacios que servirn
de residencia para las familias de la aristocracia. Se construan
grandes mansiones de estilo francs o italiano, se iniciaban
monumentos, se trazaban parques, etc. El furor de la edificacin
cunda en la ciudad capital el ao del Centenario.

180

4. El fin de la democracia restringida

El crecimiento de la oposicin al fraude electoral encabezada por
el Radicalismo fue profundizado la contradiccin entre dos lneas del
conservadorismo que proponan caminos alternativos para resolver el
problema de la democracia poltica.
En esos aos iba cobrando fuerza un sector ms lcido de la
dirigencia tradicional, que pensaba que no se poda mantener ya el
mecanismo electoral vigente hasta entonces. Solicitaba l una
reforma poltica que hiciera efectiva la ideologa del liberalismo
abriendo la participacin a otros sectores. No pareca haber otro
camino para detener la creciente oposicin y evitar el peligro de que
se volviera a intentar un nuevo hecho revolucionario.
El ala ms flexible de la elite de poder, en la que figuraban Jos
Figueroa Alcorta, Roque Senz Pea y Carlos Pellegrini, entre otros,
trataba de desplazar a los intransigentes que queran conservar el
modelo de democracia restringida. Estos polticos comprendan que
la mejor forma de preservar el sistema era integrando a los radicales
y, tambin, por supuesto, a los sindicalistas. As se alejara el peligro
de la ruptura violenta. Esta tarea llevara varios aos y estara sujeta
a diferentes alternativas.
El 12 de octubre de 1903, cuando todava la situacin no era tan
tensa, un hombre del sector que impulsaba la reforma del sistema,
Carlos Pellegrini, afirmaba:
Todos los problemas que perturbaban e impedan
el progreso institucional han desaparecido. La paz
interna y externa es hoy calamidades de los
ltimos aos; nada asoma que puede detener el
progreso
nacional
y
nuevas
generaciones
se
presentan en el escenario poltico. Queda slo,
como suprema y fundamental tarea, la reforma de

nuestra vida; hay que remover todos los escombros

y
reconstruir
nuestro
sistema
institucional,
devolver a las provincias su autonoma poltica, y
al pueblo su libertad electoral, y sta no es
tarea de un da ni de un ao; no ser nunca obra
de espasmos convulsivos, ni de manifestaciones
aisladas: tiene que ser obra de energa, de la
virilidad, de la constancia.
(Pellegrini, 1903, 396-7)

Terminando el periodo presidencial que complet Jos Figueroa

Alcorta, luego de la muerte de Quintana, llegaron al gobierno los
conservadores que proponan la reforma institucional. Las elecciones
de 1910 que consagran como Presidente a Roque Senz Pea fueron
resultado de una unidad absoluta de la clase dirigente argentina, que
llegaba al gobierno finalmente sin discordias ni programas dismiles,
pero sera la ltima vez que gozaran de este privilegio.
El nuevo presidente (Roque Senz Pea, 1910, 183) manifiesta
inmediatamente la voluntad de producir las reformas que el pas todo
reclamaba:
los grandes destinos de la Nacin habremos de
encontrarlos en la reforma de nuestras costumbres,
en
la
evolucin
honesta
de
la
verdad
institucional. Esta evolucin est en retardo, y
ese retardo genera gravsimas perturbaciones,
porque afecta nuestro crdito interior y exterior,
desorganiza nuestro Ejrcito y conmueve la paz
pblica, que no ha de cimentarse, en definitiva,
sino sobre el respeto de todos los derechos y la
probidad poltica de todos los gobernantes.

181

A fines de 1911, Senz Pea enva al Congreso tres proyectos en

los que propone:
1. El enrolamiento general de ciudadanos y la confeccin de un
nuevo padrn militar.
2. El Poder Judicial ms apoltico que el Ejecutivo- deba
encarar la confeccin del padrn y la designacin de los funcionarios
que tenan a su cargo preparar, organizar y realizar las elecciones.
3. Modificacin del rgimen electoral vigente. El voto sera
obligatorio y secreto. Se implanta la lista incompleta, con la
representacin automtica de la minora.
El 13 de febrero de 1912, luego de una acalorada discusin en
ambas Cmaras, se sanciona la ley electoral.
La ley Senz Pea se pone en prctica en 1912 en las elecciones
para gobernador de la provincia de Santa Fe. La frmula radical, que
integran los Dres. Menchaca y Caballero, se enfrenta con el Partido
Conservador y la Liga del Sur. Nadie esperaba el triunfo del
Radicalismo, que obtiene 25.000 votos, contra 20.000 de la Liga del
Sur y 17.000 de los conservadores. Pero es innegable que una nueva
etapa se abra en la vida poltica argentina.
El voto libre y sin fraudes en las luchas electorales, agudizar
empero los conflictos internos en el seno del Radicalismo, sobre los
que el rgimen operar hbilmente. No todos los radicales contaban
con la entereza interior de su Jefe, Hiplito Yrigoyen, ni compartan
la visin casi mstica del papel que la Unin Cvica Radical deba
desempear en la regeneracin poltica y espiritual de la Nacin.
Por otra parte, antes ya de la sancin de la Ley Senz Pea, surge
un sector interno que va a intentar un acuerdo con la oligarqua y
que, en su accin, debilitar la fuerza de la herramienta
revolucionaria que conduca Yrigoyen, cuyo nico objetivo era poner
fin al sistema de restricciones a la participacin poltica de los
nuevos sectores sociales.

Los llamados independientes, encabezados por Leopoldo Melo,

se proclamaban opuestos a la poltica abstencionista de la Unin
Cvica Radical. Afirmaban, en cambio, la conveniencia de participar
en las contiendas electorales, sin importar el fraude, tratando slo de
ganar algn espacio en el aparato del Estado.
Alegando,
adems,
que
la
direccin
(partidaria) slo tiene, para responder a la
demanda de orientaciones, frases enigmticas y no
programas. Acusan a quienes dirigen se refieren a
Yrigoyende
haber
desertado
del
escenario
poltico en momentos en que su accin ha podido no
continuar en una obra que los verdaderos radicales
repudian.
(Del Mazo, 1957, 127)

Esta lnea interna debilitar la fuerza revolucionaria del

Radicalismo desde dentro al reducir el Movimiento del reclamo de
participacin en la vida poltica nacional a una mera herramienta
para negociar una mejor posicin de poder dentro del rgimen para
sus cuadros dirigentes.
Mientras esto ocurra en la escena poltica, un nuevo movimiento
social naca desde los mbitos rurales. Un nmero importante de los
inmigrantes llegados al pas desde fines del siglo XIX se estableci
en las zonas aptas para la agricultura: sur de la provincia de Santa Fe,
sureste de la provincia de Crdoba y norte de la provincia de Buenos
Aires. La mayor dificultad que encontraron para encarar su tarea
estaba en el rgimen de propiedad de la tierra. Dado el valor de sta,
se haban visto obligados a instalarse en la zona plegndose a
contratos leoninos de arrendamiento. En efecto, su monto era
elevado: representaban unas veces el 30% del producto de la
cosecha, y a veces, hasta el 40 0 50%. Por tanto, la nica ventaja para

182

los colonos consista en obtener resultados excepcionales que les

permitieran compensar los gastos.
Esta situacin se completaba con el alto costo de los fletes
ferroviarios y martimos ambos medios de transporte, en manos del
capital ingls-, que perjudicaban a los chacareros. Pero entonces, los
chacareros se comienzan a organizar para la defensa de sus interese y
confluyen en un movimiento agrario que tendr su centro en el sur de
la provincia de Santa Fe. El Grito de Alcorta, lanzado en 1912 en
la localidad referida, ser el punto inicial de una lucha que,
conducida por los hermanos Netri (un abogado y dos sacerdotes) se
extender hasta 1919.
El movimiento campesino que asentar las bases de la futura
Federacin Agraria Argentina alcanz en algunas regiones una
marcada combatividad. No limit sus objetivos tan solo a la
obtencin de la rebaja de los arrendamientos, sino que tambin
propuso alcanzar la subdivisin de la tierra.
Terminaba la Primera Guerra Mundial, la expansin agrcola
favorecera a los chacareros, mientras que el gobierno de Yrigoyen
asumira importantes iniciativas que protegeran a los productos
agrarios. Progresivamente, el grito de Alcorta lograra todos sus
objetivos.

4. La Primera Guerra Mundial y su impacto en la

sociedad argentina
Las relaciones entre las potencias europeas que se disputaban el
dominio del mundo se haba ido endureciendo desde comienzos de
siglo. La expansin econmica y el fortalecimiento militar de
Alemania, a partir de la poltica de Bismark, haban transformado las
relaciones de fuerza en el continente europeo.

El esquema de poder predominante en el siglo XIX consagraba a

Inglaterra como la principal beneficiaria del equilibrio establecido
desde 1815, tras la derrota de Napolen. Ninguna potencia haba
pretendido durante ese perodo, disputar la hegemona del
continente. Y en cuanto al dominio de los mares, la expansin
comercial y las conquistas coloniales, Gran Bretaa lleva una gran
ventaja. Pero a fines del Siglo XIX este equilibrio comienza a
romperse.
A comienzos de este siglo se va a ir dando un paulatino
endurecimiento de las alianzas, que se traducir en crisis sucesivas,
hasta culmina: en la Gran Guerra Europea, por el predominio
mundial. La entente franco-britnica, a la que se sumar tambin la
Rusia de los Zares y luego Estados Unidos, se enfrentar con las
potencias centrales de Europa: Alemania y el Imperio AustroHngaro. Fue un enfrentamiento de dimensiones no conocidas hasta
el momento y que se extender de 1914 a 1918.
Esta guerra trajo consigo abundantes discusiones polticas en la
sociedad argentina acerca de cul la posicin que adoptara nuestro
pas ante el conflicto. En el horizonte oficial de las elites de poder,
donde los hechos europeos repercutan sonoramente, es de imaginar
las consecuencias que la guerra trajo aparejadas. Se haban formado
tres bandos: los aliadfilos, los germanfilos y los neutralistas. Los
sectores dirigentes nativos asuman este problema como si se tratara
de algo decisivo para el destino nacional.
En los sectores de la oligarqua exista una creciente opinin
favorable a los aliados. Una vieja amistad los ligaba con Inglaterra y
con Francia, e importantes intereses se haban tejido en todo ese
tiempo. Ser aliadfilo fue considerado de buen tono, y no se perda
ocasin en todo espectculo pblico de cantar La Marsellesa e
identificar la causa franco-inglesa con los ideales de la civilizacin.

183

La posicin de neutralidad sostenida por Victorino de La Plaza, y

luego continuaba por Hiplito Yrigoyen, ocasion tanto discusiones
internas como presiones internacionales. Dos potencias aliadas con
intereses en nuestro pas, pujaban por imponer su propia posicin a
la poltica exterior de la Argentina y a su alineamiento en la guerra.
Ricardo Ortiz relata as la puja entre los capitales britnicos y
norteamericanos:
La guerra, al expandir extraordinariamente las
posibilidades internas de los Estados Unidos,
haba iniciado un cambio fundamental en el
panorama del comercio mundial y, desde luego de
las
respectivas
zonas
de
influencia.
La
modificacin en la relacin de fuerzas entre ambos
sectores
del
capital
mundial
tuvo
una
trascendencia muy grande en el desenvolvimiento de
la economa argentina.
Ambos sectores del capital internacional, el
britnico y el norteamericano, libraron en la
Argentina durante el desarrollo de la guerra,
cuyas etapas ms speras se referan justamente a
la posicin que corresponda tomar a nuestro pas
ante el conflicto blico. Lo exacto es que
mientras Gran Bretaa la impulsaba a mantener la
neutralidad,
Estados
Unidos
la
empujaba
o
abandonarla,
o
cuando
menos
le
creaba
las
condiciones necesarias para ello.
(Ortiz, 1964, 3243-5)

Lo cierto es que la guerra trajo consecuencias de importancia en

la estructura econmica interna. Al faltar gran cantidad de artculos
manufacturados (textiles, metlicos, etc.) que provenan del mercado
europeo hubo que comenzar a sustituir importaciones fabricndolas

en nuestro territorio. As, por ejemplo, hubo que elaborar colorantes,

se aprendi a confeccionar gasas y algodn hidrfilo, etc.
De todas maneras, los logros parciales obtenidos no consiguieron
modificar el sistema productivo. Faltaban capitales, y la creciente
demanda interna provocada por la disminucin de las importaciones;
no poda satisfacerse plenamente con la produccin nacional. Por
otra parte, los empresarios todos ellos de origen extranjero- tenan
poco poder, y no podan imponer las modificaciones legales que
favorecieran el fomento de la industria nacional. Los resortes del
poder seguan en manos de una elite ganadera poco dispuesta a
aceptar la responsabilidad de producir algo ajeno a lo que para ellos
era esencial: criar novillos y venderlos. La lucha por la
industrializacin ser tambin la lucha por la transformacin de un
estilo de vida.
Pero, ciertamente, la elite dirigente, que no gobernaba, sino que
mandaba, al decir de Pellegrini, y que se haba podido mantener en el
poder mientras perdur el fraude electoral, estaba ya cercada por un
cordn de realidades. Los hijos de los inmigrantes, la industria y sus
obreros, los agrcolas y el mismo auge econmico haban
transformado este pas de tal modo que ya no se poda conducir
como si fuera una estancia.
Los hombres de la oligarqua pertenecan a una generacin que
viva apartada del pas real y tambin de la cultura de su pueblo. Sus
casas estaban abarrotadas de institutrices extranjeras. Era una
generacin mentalmente desarraigada e indiferente que no entenda a
su patria. Solo soaba con sus viajes a Pars o Londres, donde se
hallaba el marco de referencia permanente para adoptar cualquier
decisin. Estos dirigentes estaban atentos e informados, a travs de
sus frecuentes viajes, de las obras de reciente publicacin de la
literatura europea y de la situacin poltica o las dificultades del
mercado comercial en el viejo continente. Ignoraban la vibracin del

184

sentir colectivo de los hombres de esta tierra, que adems estaban

mucho ms lejos, en su forma de captar la realidad, de lo que ellos
suponan. Este cuadro explica la fractura desgarradora que se
arrastrar en muchos periodos de la historia nacional. La existencia
de un divorcio entre los dirigentes y el pas real.
Esta escisin quedar claramente establecida en los productos
institucionales que impuls dicha elite, sorda al clamor del sujeto
colectivo.
Los hombres que construyeron la Repblica, eran todos liberales.
Desde Mitre y Avellaneda hasta Roca y Senz Pea; se haban
inspirado al disear las instituciones del Estado en los moldes
ideolgicos que propona la cultura moderna ilustrada. Toda su obra,
desde el sistema poltico hasta el sistema educativo, estaba sellado
por valores y orientaciones que no provenan del ethos cultural de
nuestra gente.
Si bien el Estado argentino fue el resultado del esfuerzo de estos
dirigentes polticos, que pudieron establecer un aparato capaz de
administrar los recursos del patrimonio colectivo, quedar abierta sin
embargo, una honda fractura con el estilo de vida que nace del poder
instituyente del pueblo y su cultura.
El desplazamiento de los conservadores del aparato del Estado,
que se realiza a partir de la sancin de la ley Senz Pea, no
desplazaba sin embargo a estos sectores del horizonte del poder. El
lmite ms serio para la accin revolucionaria del Radicalismo estaba
en su apego a la legalidad republicana, la cual se convertira en una
crcel que le obstruira el camino hacia el ejercicio efectivo del poder
soberano. El acceso a las estructuras polticas del Estado no
significaba automticamente acceder a todas las palancas de la
decisin soberana. Los pilares esenciales del poder oligrquico
permanecan, por su control de los resortes de la economa nacional,
por su monopolio histrico del prestigio y por su manejo exclusivo

de un eficaz aparato ideolgico que controlaba el poder poltico a

distancia. (Rouqui, 1981, 70).

Para su autoevaluacin
Vincule en el periodo que de 1890 a 1916 las siguientes
variables:
- crecimiento econmico
- inmigracin
- nuevos sectores sociales
- participacin poltica.
A partir de este ejercicio explique porque los principales
cuestionamientos al rgimen conservador surgen del desarrollo
mismo del modelo de modernizacin que la elite de poder impuls
en el pas.
Qu corrientes de pensamiento predominaron en los orgenes
del Movimiento Obrero? Analice sus coincidencias y diferencias
teniendo en cuenta:
- Metodologa de lucha y formas de organizacin
- Relacin con lo poltico
- Actitud ante el Estado.
Describa las netas centrales de los sectores que componan la
estructura social de la Argentina en las dos primeras dcadas de este
siglo.
Caracterice el poder poltico y econmico, as como las pautas
predominantes en los miembros de la elite dirigente.
Seale que las innovaciones introduce la ley Senz Pea en el
sistema poltico argentino.
Qu motivaciones generaron la movilizacin de los agricultores
que convergieron en el grito de Alcorta?

185

Qu posturas se generaron entre los argentinos y desde

Inglaterra y EE. UU. con respecto a la posicin Argentina ante la
Primera Guerra Mundial?
Explique las consecuencias que trajo en la vida econmica del
pas la guerra europea.
Qu lmites objetivos condicionaron el acceso de los sectores
medios al poder poltico?

Referencias
Chueco, M. (1910) La Repblica Argentina en su prime
centenario. Bs. As.
Del Mazo, G. (1957) El Radicalismo, Ed. Gure, Bs. As.
Lusarreta, P. (1949) Cinco dandys porteos, Ed. Kraft, Bs. As.
Morade, P. (1984) Crisis de la Polis Oligrquica. Romanticismo
y Desarrollismo, en revista Nexo, N 2.
Ortiz, R. (1964) Historia econmica de la Argentina, Ed. Plus
Ultra, Bs. As.
Panettieri, J. (1982) Los trabajadores, Ed. Centro Editor de
Amrica Latina, Bs. As.
Pellegrini, C. (1941) Obras Compietas. Tomo III, Ed. Jockey
Club, Bs. As.
Rouqui, A. (1981) Poder militar y sociedad poltica en la
Argentina, Ed. Emec, Bs. As.
Senz Pea, R. (1935) Escritos y discursos, Tomo III, Ed. Peuser,
Bs. As.

186

Mdulo IV

EL CICLO DE LA NACIN
El

proceso de creacin de una Nacin slo se plantea como

ineludible cuando su pueblo percibe la necesidad de asumir la
condicin de la administracin de su patrimonio humano.
La Nacin se constituye por vnculos histricos y sociales, pero
sobre todo por vnculos culturales. La cultura otorga a la Nacin su
propio ser, su propia identidad. El fundamento de la Nacin se
encuentra en la voluntad de poder de un pueblo, que es el sujeto
histrico que la origina.
Pero ningn pueblo se convierte sbitamente en Nacin. A la
Nacin, se llega por el desenvolvimiento de todas las condiciones,
pasadas y presentes, que la definen como tal.
La formacin de las nacionalidades no ha seguido el mismo
curso en todas partes. Hay naciones ya consolidadas, otras que
buscan constituirse, e incluso hay algunas que han desaparecido. Es
el empecinamiento por realizar el propio proyecto el que signa la
eclosin de la conciencia histrica como camino de construccin en
aquellas comunidades que an no han concluido la efectuacin plena
de su perfil nacional.
En ste mdulo analizaremos los caminos que recorri nuestro
pueblo en la concrecin de su ser como Nacin. Y esta realidad se
inaugura en el siglo XX con la aparicin de Movimientos Histricos
que intentaron conducir la apropiacin del aparato administrativo del
Estado desde la articulacin del poder popular. Sin embargo, para ser
Nacin no basta administrar, bien o mal, riquezas o miserias.
Nosotros hemos conocido pueblos, que sin acceso a la

administracin de su Estado, e incluso sin territorio, conservaron e

hicieron crecer su identidad nacional. Por esto es imprescindible
acercarnos al camino original que ha recorrido cada comunidad en la
consolidacin de su propio perfil de Nacin.
El abordaje de este ciclo lo realizaremos en seis unidades:
En la Unidad 14 estudiaremos el primer cuestionamiento a la
Polis Oligrquica proveniente de los nuevos sectores integrados en la
vida social del pas que reclaman su participacin poltica. El
Movimiento nacional conducido por Hiplito Yrigoyen consigue la
sancin de la ley electoral que consagra el voto universal, obligatorio
y secreto. Con este logro se elimina el acceso fraudulento al poder
del Estado, y se consagra la incorporacin de los sectores medios al
sistema poltico.
La crisis mundial de 1930 trajo consecuencias que modificaron
profundamente la fisonoma del pas.
En la Unidad 15 analizaremos estos cambios desde dos
perspectivas. El retroceso poltico presente en la experiencia del
golpe militar y la reimplantacin de una democracia fraudulenta. La
profunda modificacin econmica originada como respuesta a la
gran crisis instal un modelo productivo centrado en la sustitucin de
importaciones que transformaron hondamente el rostro de la
Argentina Moderna.
En la Unidad 16 centraremos el estudio de la aparicin de un
nuevo actor que irrumpe en el escenario de la vida poltica: el
Movimiento Obrero. Pero esta vez no como una experiencia clasista
enfrentada al resto de la sociedad sino integrada como columna
vertebral del nuevo Movimiento Histrico: el Peronismo.
En la Unidad 17 abordaremos un largo periodo de inestabilidad
en el que se desarrolla un combate entre dos modelos alternativos
que se disputan la escena nacional. Conflicto que en su seno alberga

187

las energas contenidas que permiten la aparicin de la Nacin tal

cual ha ido desenvolvindose hasta all.
En la Unidad 18 se comenzarn a despejar las secuencias de
resolucin del empate hegemnico que sign al pas desde 1955. El
ciclo de la violencia, la transformacin estructural de la economa y
las hondas consecuencias en el plano cultural marcaron un nuevo
rostro de la sociedad argentina en sintona con el emergente nuevo
orden mundial.
En la Unidad 19, que cierra el libro, est dedicada a tratar de
auscultar la Argentina en los aos ochenta. Proceso que trae como
novedad la reimplementacin de una democracia de participacin
total, sin exclusiones ni restricciones. Aunque instalada sobre un
proceso que hoy se suele mencionar como una profunda crisis
integral. Intentaremos en este sentido percibir simultneamente tanto
el peso de la situacin internacional como el discurso de los cambios
interiores producidos en la cultura nacional.

Unidad 14
Los sectores medios
participan en el sistema poltico
1. Origen y formacin del Radicalismo
2.
El Radicalismo naci en la Argentina como la esperanza capaz de
derrotar al rgimen conservador. El nuevo movimiento nace con la
escisin de la Unin Cvica que provoc la Revolucin del Parque en
1890.
Leandro N. Aln ser el fundador de esta fuerza poltica que
desempear un papel fundamental en la democratizacin del
sistema poltico importante. En noviembre de 1892, la Unin Cvica
Radical sanciona su declaracin de principios y su carta orgnica. En
ellas propona para el pas:
- Paz y progreso por el cumplimiento honrado de las leyes.
- Pureza en la moral administrativa.
- Ejercicio efectivo de la soberana popular.
- Amplio reconocimiento de la autonoma de las provincias y
municipios.
Desde su fundacin, en 1891, hasta 1896, el partido fue
conducido por Leandro N. Aln. En este periodo, los radicales
intentaron sucesivamente socavar el rgimen roquista mediante
revoluciones. A la revolucin del 90, suceder la revolucin radical
de 1893. Las fuerzas del gobierno sofocaron este ltimo intento, y la
crcel o el destierro sern el camino que seguirn sus participantes.
Durante esta primera etapa se irn perfilando diferentes posturas
en el seno del Radicalismo segn el grado de oposicin y
188

enfrentamiento al rgimen conservador. Hiplito Yrigoyen aparecer

como el conductor del ala ms intransigente. Cuando en 1896,
Leandro N. Aln, quebrado moralmente por la conviccin del
fracaso, se suicida, su sobrino Hiplito Yrigoyen ir asumiendo cada
vez ms el papel gravitante en la conduccin nacional.
Yrigoyen, al frente de la UCR, desplegar una poltica sellada
por dos alternativas simultneas:
- La abstencin electoral: el camino de la intransigencia
implicaba no hacer ningn acuerdo con el rgimen gobernante, y
abstenerse de participar en elecciones hasta que se garantizara
legalmente la libertad electoral.
- La revolucin: cerrado el camino de la legalidad, la lucha era
concebida en el plano revolucionario.
En la conduccin de su fuerza, Yrigoyen desarrollar una tarea
artesanal: hablando uno a uno con sus correligionarios, dialogando
con los ms remisos para sumarlos a la Causa, despachando y
recibiendo personalmente emisarios de todos los puntos del pas. El
diario La Nacin, en el artculo publicado a raz de su muerte,
relataba as su labor incansable:
Saba seducirlos; empleaba en la creciente
extensin de su dominio cualidades envolventes. Le
hablaba
sibilinamente,
suavemente,
con
una
cortesa familiar y pomposa a la vez, con acento
acariciante, blando, con ambiente crepuscular, en
que flotaba una bruma de enigma. Y de su casa, en
que la austeridad se manifestaba en signos de
desprecio asctico, volvan a la urbe, a la aldea
de donde procedan con el mensaje, con el augurio
de que la reparacin se avecinaba, de que el
estallido germinaba ya, de que la victoria de la
causa se cerna invisiblemente sobre los cuarteles

secretamente
sutil.

minados,

enredados

en

su

trama

(La Nacin, 1933)

La Unin Cvica Radical ir agrupando a la mayora de los que

no aceptaban el monopolio poltico de la elite dominante de las
grandes familias. En sus filas se encontraban criollos e hijos de
inmigrantes orientados hacia un objetivo comn.
El radicalismo era apoyado por multitud de
modestos
empleados
de
comercio
y
de
la
administracin, por casi todo el magisterio, por
innumerable cantidad de personas dedicadas a
profesiones liberales, por militares de jvenes
egresados de las universidades y por la gran masa
de hijos de los inmigrantes.
(Ibarguren, 1969, 296)

Pero su arraigo no se agotaba en la ciudad; tambin entre los

chacareros fue ganando espacio, y, por supuesto, entre la gente
humilde Yrigoyen sumaba seguidores.
El Radicalismo, ms que un partido poltico, era un Movimiento
Nacional que organizaba a los sectores sociales que reclamaban una
participacin activa en las decisiones polticas. Su conductor,
consciente de esta originalidad, afirmaba en 1909:
La Unin Cvica Radical no es propiamente un
partido
en
el
concepto
militante.
Es
una
conjuncin de fuerzas emergentes de la opinin
nacional, nacidas y solidarizadas al calor de
reivindicaciones
pblicas.
Servirlas
y
realizarlas, restableciendo la vida del pas en la
integridad de su prestigio y de sus funciones, es

189

el programa que formul al congregarse, y que ha

realizado con fidelidad hasta el presente. Ha sido
y ser siempre el centro de los espritus
independientes.

(Etchepareborda, 1951, 313)

Cada vez que nuestro pueblo quiso manifestar orgnicamente su
voluntad poltica, no eligi la forma acotada de participacin que
propone la democracia representativa moderna como nico canal de
expresin. La esencia de la concepcin moderna (liberal o socialista)
estriba en la organizacin de las decisiones de la vida social desde
una parte del todo: el Partido. Desde el partido se trata de asaltar el
aparato del Estado como espacio de concentracin de poder. El
partido no se plantea organizar la participacin de todo el pueblo en
la decisin, sino garantizar el acceso de la elite representativa al
espacio estatal.
En nuestra historia, la forma partido se ha mostrado
insuficiente para organizar la voluntad de toda la comunidad. Y as,
cada vez que el pueblo quiere hacer pesar su decisin, lo hace a
travs de Movimientos histricos. El Movimiento ser el agente
unificador de las energas nacionales en un momento determinado.
El Movimiento, como fuerza social, reconoce dos componentes
articuladores: el Pueblo, que a travs de esta herramienta
organizativa se pone en marcha hacia la realizacin de su propio
proyecto, y el Lder, que conducir a aqul en este camino.
Hiplito Yrigoyen dedic a la Causa de la reivindicacin de los
derechos ciudadanos su vida entera. Con constancia firme, con gran
integridad de conducta y con una clara inteligencia natural ejercera
un liderazgo poltico indiscutido. Posea grandes dotes de persuasin
personal, que en ocasiones llegaba a la fascinacin. Su trabajo
consista en el dilogo personal con cada uno de sus seguidores, los

que, a su vez, se convertan en correa transmisora del impacto que su

figura produca. As, llegar a ser un lder de multitudes sin haber
hablado jams en actos polticos. Apenas si se lo vea; su estilo
poltico consista en el contacto personal y la relacin siempre cara a
cara. Y, sin embargo, su nombre estaba en todas las bocas.
Pero el secreto de su liderazgo estaba en que senta en su propia
carne a su patria y a su pueblo.
No slo fue un maestro en el arte de descubrir
el espritu de los hombres -, sino que era un
intrprete fiel de las esperanzas, los anhelos y
los sentimientos del alma de su pueblo, como si
una institucin rumbeadora le fuera sealando
donde estaba la verdad de las cosas argentinas.
(Luna, 1964, 43)

2. Yrigoyen en el gobierno
La puesta en vigencia de la ley electoral en 1912 posibilitar al
radicalismo presentarse por primera vez en elecciones presidenciales.
El 2 de abril de 1916, el sufragio libre de los argentinos consagra la
frmula encabezada por Hiplito Yrigoyen y Pelagio Luna. Los
resultados de las elecciones fueron los siguientes:
Yrigoyen-Luna (radicales)
Rojas-Ser (conservadores)
De La Torre-Carb (demo-progresistas)
Justo-Repetto (Socialista)

339.332
153.406
123.637
52.895

El 12 de octubre asume el primer presidente electo libremente en

la Argentina
190

en medio de una apoteosis popular como no las

haba visto Buenos Aires desde los tiempos de don
Juan Manuel. La multitud desat los caballos de su
carroza en la plaza del Congreso y lo arrastr en
triunfo hasta la Casa Rosada.
(Palacio, 1974, 338)

Pero el triunfo electoral distaba de ser total y absoluto, y hasta

ltimo momento los conservadores intentaron burlar la decisin
popular buscando alianzas en el Congreso Electoral.
El Radicalismo llegaba al gobierno aceptando todas las
limitaciones legales, adems de las otras que la oligarqua haba
puesto al sufragio universal. Slo triunf en tres provincias:
Crdoba, Santa Fe y Entre Ros. El gobierno no haba admitido la
exigencia de Yrigoyen, de intervenir las catorce provincias, de modo
que, en el resto del Interior, las elecciones, manipuladas por las
elites provinciales, haban sido fraudulentas. Los radicales tambin
estaban en minora en el Congreso, situacin que se prolongara
durante todo el periodo. Hiplito Yrigoyen, durante sus dos
presidenciales, envi a las Cmaras 89 proyectos de ley, de los cuales
se aprobaran solo 25 sobre asuntos de importacin menor. Por otra
parte, la prensa se le mostrar adversa desde el primer da.
Con el acceso de Yrigoyen a la presidencia es todo un sector
social el que arriba en el pas de las decisiones gubernamentales. La
misma oposicin ratificaba esta apreciacin cuando sus personajes
ms destacados incluidos los socialistas- se referan al gobierno
radical como el Gobierno de la plebe.
Todo el mbito institucional asuma un colorido nuevo.
es

La Casa de Gobierno seala Luna (1964, 385)una romera donde puede llegar cualquier

persona. As como a su casa de la calle Brasil

peregrinaban ciudadanos de todas partes, para
elucidar las cuestiones que afectaban al partido y
al pas, as tambin ya presidente- su despacho
estaba abierto a todos los sectores sociales.
Estudiantes
y
obreros
llevaron
sus
clamores
bulliciosamente a los salones, antes vacos y
fros. Una concurrencia siempre renovada colmaba
las salas aguardando su a veces largamente
esperada entrevista.

En cuanto a su accin de gobierno distinguir en los diversos

campos iniciativas que ponen en tela de juicio de rol tradicional que
se haba asumido desde el Estado:
La poltica social de Yrigoyen tendi a afirmar a los sectores
que tenan menores defensas para protegerse en los avatares de la
puja distributiva. Por primera vez en nuestro pas, las huelgas
exitosas fueron ms que las fracasadas. Se otorg a los sindicatos
acceso y comunicacin preferencial para hacer escuchar sus
reclamos. El Estado se conceba como rbitro e instrumento de unin
entre los sectores sociales.
Esta poltica de conciliacin de clases encontr oposicin tanto
entre los sectores empresarios, que no queran dar lugar a los
reclamos obreros, como en dirigentes sindicales que solo se
interesaban en agudizar las contradicciones que sirvieran para
encender el estallido revolucionario. Esto explica lo sucedido durante
la Semana Trgica o en la huelga de la Patagonia, donde las
actitudes asumidas por el capital y el trabajo solo buscaron agudizar
el conflicto.
En el campo de la legislacin social se avanz notablemente. Se
dict una ley de jubilacin de ferroviarios, as como para empleados
y obreros de empresas particulares de servicios pblicos: Gas, Luz,

191

FF.CC. y Telfonos. En noviembre de 1923 se aprob la ley 11729 de

jubilaciones; pero, con el apoyo de conservadores y socialistas, fue
abolida paradjicamente durante el gobierno de Alvear, hechura de
Yrigoyen.
Tambin se encararon medidas de defensa del consumidor ante
las fluctuaciones producidas por la crisis econmica. En la ciudad de
Buenos Aires se lanzaron cooperativas de consumo subsidiadas por
el Municipio a fin de regular el mercado de los alimentos; se fijaron
precios fijos para la carne con el fin de frenar las maniobras
especuladas y se abarat el precio del trigo y al azcar en el mercado
interno a travs de la fijacin de impuestos a las exportaciones. En
1920, se estableci la regulacin de los alquileres en la Capital
Federal; as quedaron congelados los precios y restringidos los
desalojos, a la vez que se liberaron de aranceles los materiales de
construccin.
En materia econmica, se intent poner en primer plano los
intereses nacionales. Para esto, se utilizar el poder del Estado para
abandonar la vieja poltica del laissez faire que solo beneficiaba al
poderoso capital extranjero. La defensa de la soberana econmica se
orient en primer lugar hacia medidas que apuntalaron la
conservacin del patrimonio nacional. El gobierno de Yrigoyen
haba resuelto no permitir nuevas concesiones
de tierras pblicas a empresas de especulacin, y
haba anulado muchas de las efectuadas por sus
antecesores
y
que
significaban
un
verdadero
escndalo. Por lo que respecta al petrleo, adopt
medidas para preservar nuestras reservas, con
miras a la nacionalizacin.
(Palacio, 1974, 385)

Tambin se intent ejercer cierto tipo de regulacin en el

comercio exterior. El objetivo era hacerse con la llave de nuestra
riqueza nacional, para la defensa de los intereses de los productores.
El Estado se converta en el nico vendedor al exterior.
En la rama del crecimiento industrial, se profundiz la veta
abierta por la primera guerra mundial. Se llev adelante una poltica
de fomento de la industria nacional, que se complementara con la
creacin de la Flota Mercante, la descentralizacin de la red
ferroviaria y el fomento de las explotaciones petroleras.
En poltica internacional, la Argentina adquiri un nuevo status
en el concierto internacional. La Primera Guerra Mundial, que
enfrent entre 1914 u 1918 a Entente Cordiale (Francia, Inglaterra,
Rusia, a los que luego se sum EE. UU.) con Alemania y el Imperio
Austrohngaro, no era ms que una discusin armada por la
supremaca mundial.
El principio radical, distante de las estrategias de los imperios y
las repblicas de Europa, y enfrentando las presiones externas e
internas, afirmaba la neutralidad como el cumplimiento de un
principio de soberana nacional. La poltica de independencia
argentina ante los alineamientos que imponan los poderosos del
mundo se volver a manifestar en los debates en la Sociedad de las
Naciones luego de terminada la guerra.
Tambin el sentimiento de solidaridad latinoamericana ser
afirmado reiteradamente. Mltiples hechos rubrican esta actitud,
como ser el reconocimiento de la soberana dominicana en
momentos en que esta isla se encontraba ocupada por fuerzas
militares de EE.UU., el proyecto de condonar la deuda de guerra que
an nos deba Paraguay, etc.
Al asumir Yrigoyen la segunda presidencia, las intervenciones
militares de Estados Unidos en Amrica Central se haban
multiplicado. En 1929, el presidente electo Helbert Hoover decidi

192

realizar una gira de buena vecindad por varios pases de Amrica. Un

historiador norteamericano relata as su llegada a Buenos Aires:
La
misin
de
buena
voluntad
encontr
evidencias de demostraciones antinorteamericanas
indudablemente
provocadas
por
resentimientos
contra la poltica norteamericana en Nicaragua.
(De Conde, 1951, 20)

En el plano cultural, se inicia un movimiento tendiente a

reafirmar la identidad de la Nacin. Gabriel de Mazo (1957, 222)
analiza las implicaciones que en la conciencia del ser nacional
tuvieron las iniciativas emprendidas entonces:
La abstencin del pas en la contienda mundial
hecho extraordinario de conciencia histricapermiti a la Nacin replegarse en sus senos
profundos y le dio la perspectiva para esclarecer
las causas de aquel desastre, la falacia de una
civilizacin
superficial
y
depredatorias,
la
inhumanidad intrnseca de un orden social en
crisis. Un Renacimiento ensanchaba la vida del
pas y en todos los mbitos naca la fe en lo
propio y en la funcin y responsabilidad de lo
propio.

El ciclo del positivismo llegaba a su fin, como parte de un

proceso que alcanza todos los confines del continente: una
generacin de pensadores que intentan recuperar el ser nacional
afluye y converge con las energas puestas en marcha desde diversos
mbitos de la vida cultural.
La Reforma Universitaria de 1918 repercutir tambin en los
movimientos universitarios de toda Amrica Latina. Primero, en la

Universidad de Crdoba, y luego en otras casas de Altos Estudios se

irn dando una serie de huelgas estudiantiles cuyos objetivos bsicos
eran:
Modificar los planes de estudios.
Promover la democracia educativa y la participacin de los
docentes y estudiantes en el gobierno universitario.
La Reforma gener en sus comienzos, una vasta movilizacin,
como consecuencia de la cual se ampliaron las posibilidades de los
miembros de la clase media de recibir educacin superior. Se crearon
nuevas universidades y se simplificaron los criterios de ingreso a la
universidad.

3.

La estructura
inmigratorio

social

refleja

el

impacto

La inmigracin europea creci incesantemente desde las ltimas

dcadas del siglo XIX, y aunque en los aos de guerra, entre 1914 y
1918 se detuvo el flujo, recobr su intensidad tan pronto los
beligerantes abrieron las puertas al libre traslado de poblacin. La
movilidad social aument sensiblemente, a los criollos se sumaron
los extranjeros, y a todos, los hijos de los inmigrantes tal como
seala Germani, se suceden tres cambios convergentes: al
crecimiento extraordinario de la poblacin se unir una expansin
creciente de la economa una transformacin dinmica de la
estratificacin social (Germani, 1974).
En el plano cultural se puso en marcha la cristalizacin de una
nueva sntesis, que reflejaba la vocacin mestiza presente en el
dinamismo de nuestro pueblo.
La fusin de las nacionalidades
193

Germani seala que, si hubo una segregacin ecolgica por

colectividades, sta fue disminuyendo con el tiempo; en Buenos Aires, la
nica que pudo tener ese carcter fue la de la Boca con su poblacin
xeneise salpicada pronto de elementos portuarios de habla guaran,
correntinos y paraguayos.
En el resto de la ciudad, la distribucin de los inmigrantes de distintas
nacionalidades desde luego, predominantemente italianos y espaolesfue bastante homognea y proporcionada a la distribucin de la ms
reducida de adultos nativos, con las particularidades que sealaremos al
hablar de los barrios. No hubo actitudes discriminatorias, como dice el
mismo Germani, comparando con lo que ocurri en Estados Unidos. No
hubo diferencias de prestigio y tensiones hostiles entre los distintos grupos
tnicos y con la poblacin nativa en general. Lo que hubo, y tambin el
sainete lo documenta, en el conflicto de tanos, gallegos, turcos y
criollos, fueron rivalidades de prestigio nacional, pero sin referencias al
prestigio social y a los status, porque no haba discriminacin en el orden
econmico y social; si ms adelante los turcos, judos o armenios se
agruparon con preferencia en determinados barrios, no fue porque en la
ciudad, nativos o extranjeros, los excluyeran, sino por la persistencia de
caractersticas propias, tradas de afuera, a las que obedecen y tambin por
el tipo de actividades preferentes que los llevan a formar un tipo de
comercio parecido al del Medio Oriente. Es fcil constatar que a medida que
los descendientes sustituyan a los inmigrantes originarios, la dispersin
geogrfica se opera, tambin, respecto a estos grupos. Del mismo modo la
distincin por oficios se relaciona con sus preferencias propias y no por la
imposicin de un medio que los excluya de otros.
Los gallegos, cargadores de la estacin Sola, no tenan pretensiones
de status con respecto a los italianos del puerto, ni los italianos de la cocina
ms pretensiones de prestigio que los espaoles mozos o lavacopas, entre
gastrnomos.

Tampoco el conflicto con los nativos excedi del aspecto pintoresco ya

que la clase de los inferiores no tena ningn status que defender, pues se
saba ltima carta de la baraja en la sociedad tradicional y adems
minoritario, por el escaso nmero de sus varones con relacin al aluvin
masculino inmigratorio, en su nivel: su inmigrante no amenazaba
desalojarlo, sino que por el contrario iba a cumplir actividades a que los
criollos se mostraban renuentes; no invadi sus oficios tradicionales,
particularmente los derivados de la traccin a sangre que se multiplicaba,
antes de la aparicin del automotor, con el acelerado progreso urbano, lo
mismo que las actividades vinculadas con el abasto de carnes. (El
frigorfico, extensin de esta tcnica tambin absorba preferentemente al
obrero nativo.)
De un horizonte econmico en que el oficio era lo menos frecuente, y lo
ms, la posicin de pen o domstico, se pasara a otro con la
multiplicacin de las construcciones y la aparicin del desarrollo fabril
primario, en que inmigrantes y criollos tenan las solidaridades de
asalariado, ms fuertes que las diferencias culturales, y que se expresan
es la poca del anarquismo- por la literatura ideologa de los agitadores
extranjeros y los payadores y poetas nativos del suburbio, y ms
concretamente con el nacimiento del sindicalismo. Hay, s, una cuestin de
prestigio, pero que no radica como en los status en la afirmacin de un
distinto nivel social; es esttico y se refiere al estilo de vida que surge de las
distintas escalas de valores del nativo y del inmigrante.
La oposicin de pautas y su unificacin
Antes hemos hablado de la mentalidad del nativo de clase interior
formado en una sociedad esttica donde no le es posible la acumulacin de
bienes, a diferencias del inmigrado, proveniente de una sociedad capitalista
y acicateado hacia el ascenso, mvil que lo ha trado a Amrica.

194

As el amarretismo y la prodigalidad se oponen como vicios y virtudes

de uno y otro, segn quienes haga la calificacin, y tambin ese mismo afn
del triunfo del que viene a buscarlo, con la resignacin y el escepticismo del
que ignora esa posibilidad. Algunos dilogos de Fray Mocho son ilustrativos
y han constituido una temtica de todos los hogares y ruedas modestas que
hemos odo en la infancia (el criollo intil y derrochar y el gringo amarrete
y ventajero).
Mientras para el inmigrante la valoracin del oficio y de toda la actividad
se da en trminos econmicos (cunto voy ganado?), para el criollo,
durante bastante tiempo, no es la retribucin la que determina la eleccin,
sino la calidad del mismo. Y es as renuente a muchas actividades que
entiende lo disminuyen como individuo.
(Sin posibilidades de clasificarse por un ascenso en el status, el
prestigio no tiene referencias econmicas, ni smbolos correspondientes a la
situacin de familia o de grupo. Es puramente personal. En la guerra o en la
poltica puede surgir de su capacidad individual de caudillo o jefe de partida;
en el trabajo de su particular destreza que da renombre: renombre de
domar, de rastrear, etc., en el campo,; de desollador, de chatero, en la
ciudad. Prestigia la guitarra y el ser poeta, o de las cosas a la vez: payador;
y buen bailarn, o la generosidad y la amistad. Y sobre todo ser guapo que
es la condicin que acredita la mediad del hombre en la prueba ms
definitiva por el ms arriesgado de los cotejos, aquel en que la vida del
contendiente es el premio).
Mucho se ha escrito entre nosotros sobre el culto del coraje, pero creo
que se ha tenido poco en cuenta que es una manifestacin del ego, en una
sociedad que no daba formas gregarias de manifestar superioridad: solo
haba situaciones de prestigio personal que no se transmitan a la familia ni
se heredaban y donde adems, como se ha visto, la ilegitimidad era lo ms
comn en la filiacin: (es cosa personal aunque se diga el hijo etigre overo
ha de ser; pues tiene que mostrarlo y enseguida lo van a buscar para que

lo pruebe. Es decir, para que lo acredite personalmente: es ms

compromiso que herencia).
Las posibilidades de la mala vida tambin se amplan con el crecimiento
urbano y ofrecen en la nueva composicin un derivativo que se conforma al
mantenimiento de ese individualismo esttico en que la habilidad en el
cuchillo y la prestancia fsica constituyen condiciones que se requieren en el
juego, las mujeres, el matonaje. En la simbiosis que se va produciendo, y a
la que vamos enseguida, esta evasin se manifestar tambin, como seala
Bag, en los descendientes de los nuevos: el vivillo y los malevos
pueden ser descendientes en primera generacin de migrantes
internacionales o internos.
(Jauretche, A., 1967, 127-133)
En los barrios de la ciudad se iba gestando una cultura original,
que grababa el encuentro de los inmigrantes con los descendientes de
orilleros y marginales. El arrabal fue el espacio privilegiado donde
fue creciendo la integracin de esta nueva sntesis cultural. En las
orillas de la ciudad cerca de los Corrales, en La Boca, en Barracasse fueron entrecruzando los troperos criollos que llevaban los arreos
de ganado a los mataderos con los peones de las barracas laneras o
de los frigorficos; los marineros desembarcados en la ribera del
Riachuelo, con los carreros y cuarteadores. Alrededor de este
heterogneo mundo, donde los hombres solo abundan, surgieron los
despachos de bebidas, que se agregaban a los almacenes, las
pulperas y las cantinas, los salones de baile y los caf, lugares todos
donde los parroquianos buscaban compaa en un ambiente de
libertad ajeno al sistema de costumbres y normas propios del centro
de la ciudad.
El conventillo ser la vivienda que alojar a los recin llegados.

195

Buenos aires debe multiplicar varias veces en

pocos aos su capacidad habitacional, y provee
para ello los caserones obsoletos del barrio sur,
desalojados por sus ocupantes tradicionales luego
de la terrible epidemia de fiebre amarilla en
1871.
(Roulet, 1974, 34)

Durante los ltimos aos del siglo pasado y las primeras dcadas
del corriente, el conventillo ocupa un lugar bsico en la
conformacin social de Buenos Aires en cuanto ejerce una funcin
integradora de las distintas nacionalidades. Como afirma Arturo
Jauretche:
el conventillo es un mundo heterogneo donde se
barajan y se mezclan en el mismo mazo todas las cartas
del Buenos Aires que est naciendo.
(Jauretche, 1967, 126)

Y ms adelante completa esta imagen ilustrando las estampas

cotidianas que muestran la intensidad del encuentro cultural:
Quien dice el conventillo dice la esquina, el
almacn, el caf, el potrero de los picados de
ftbol, la escuela pblica comn, todo ese mundo
de la infancia y la adolescencia de los porteos
de clase baja, que va incorporando pautas ticas y
estticas, modalidades que vienen del pasado
tradicional y otras que han cruzado el mar y que
se comunican en la igualdad de las situaciones
sociales, donde los grupos no se han separado en
compartimientos estancos sino que se disuelven por
afinidades preexistentes correspondientes al grupo
originario, pues resulta ms fuerte el comn

denominador que da la vida que los denominadores

particulares heredados.
(Jauretche, 1967,127-128)

Manuel Glvez relata grficamente esta transformacin en el

escenario poltico de la vida nacional:
La Casa de Gobierno ha cambiado de aspecto.
Ya no es el lugar fro, casi abandonado, que ha
sido hasta ayer. No se vea antes, en los
corredores, ni un alma, fuera de los empleados.
Era un templo sin fieles. Ahora es como una
mezquita
marroqu,
hormigueante
de
devotos,
oliente a multitudes, llena de rumores, de
pasiones y de esperanzas.
(Glvez, 1945, 191)

El Radicalismo como fuerza poltica fue reflejo de esta estructura

social urbana. Su sustento principal se ubic en los sectores medos,
desde donde teji su estructura organizativa. Su dirigencia se
organiz en funcin del triunfo electoral, y esto llev al rpido
crecimiento de los comits locales y de sus lderes barriales.
Desde all la clase media desarroll una lucha por la ocupacin
de la poltica en la poca radical. Su crecimiento coincidi con el
advenimiento de una nueva generacin de hijos de inmigrantes
europeos que transitaban un proceso de gran movilidad ascendente.
Entre los obreros sindicalizados, el radicalismo no gener una
base propia, an cuando la aparicin de un nuevo estilo gremial
permiti al gobierno tender lneas de entendimiento con los
dirigentes sindicalistas. Los anarquistas, que predominaron hasta la
primera dcada del siglo en el movimiento obrero argentino,
mantenan una actitud de enfrentamiento abierto. Pero la aparicin
del sindicalismo coincide con la existencia de grandes unidades
196

productivas, mayores exigencias de especializacin, salarios

diferenciales y la nueva presencia de trabajadores nativos cuya
respuesta de clase era por lo comn menos extrema que la de los
inmigrantes. Esta corriente pona el acento en la cuestin salarial, y
el encuentro con un gobierno dispuesto a escuchar las demandas
obreras abra las puertas para una negociacin ms abierta.

4. El golpe militar de 1930

Yrigoyen lleva a su segunda presidencia en 1928 con un apoyo
mayoritario de la poblacin. El resultado electoral otorga un carcter
plebicitario al triunfo radical.
En su segunda presidencia. Yrigoyen profundizar las medidas
que haba iniciado durante su primer gobierno. Desde el gobierno,
promover la modificacin de la legislacin social, as como fijar
un rumbo nacionalizador en la economa.
La nacionalizacin del petrleo se convierte en uno de los temas
crticos que reunir presiones enfrentarlas. El General Mosconi,
director de YPF., propone que las compaas extranjeras sean
apartadas de la explotacin del subsuelo argentino. Un proyecto de
ley que crea el monopolio nacional de las reservas petrolferas,
aprobado en la Cmara de Diputados, es bloqueada en el Senado en
1929. El 7 de octubre de 1929, Yrigoyen enva un mensaje
extraordinario al Senado urgindolo a examinar y sancionar el
proyecto de nacionalizacin del petrleo. Pero el golpe militar
ahuyentar el peligro que amenaza a las compaas extranjeras.
Existe una sospechosa relacin entre los intereses petrleos y los
golpistas de 1930, que llevar a hablar de que se senta olor a
petrleo en el hecho militar.
La oposicin haba comenzado ya a trabajar al da siguiente de
asumir Yrigoyen. Todas las fuerzas vivas prestaron su aporte en la

accin mancomunada para detener el avance del proyecto que

impulsaba el Yrigoyenismo. Todos los partidos polticos, de derecha
a izquierda, la Federacin Universitaria Argentina, la Sociedad
Rural, La Cmara Argentina de Comercio, la Bolsa de Buenos Aires
y la prensa en general se confabularon para salvar las instituciones
democrticas y evitar la ruina del pas (Del Mazo, 1951, 149).
La crisis mundial de 1929 contribuy a agravar la situacin
econmica. La crisis repercuti en la Argentina y provoc una
contraccin de la economa interna como consecuencia del descenso
del comercio exterior. La desocupacin se extendi y comenzaron a
afluir a las ciudades los peones rurales sin trabajo. Las huellas de la
pobreza marcaban la vida social.

Vimos aparecer un Puerto Nuevo una inmensa

aglomeracin que no podramos llamar, como hoy,
Villas Miseria ni ranchos. Eran una especia de
tabucos, chozas misrrimas, que se extendan por
cuadras y cuadras. Vimos aparecer debajo de los
puentes
de
esos
ramales
que
atravesaban
Avellaneda, desde Puente Alsina a Dock Sud, masas
de hombres sin trabajo y sin pan, que durante el
da deambulaban por la ciudad solicitando trabajo
o ayuda. Llegaron a instalarse ollas populares,
donde los desocupados hacan colas con sus
tachitos de lata, esperando una sopa lavada. El
hambre se retrataba ya en los rostros, en la ropa.
Y se traduca en la enfermedad-plaga, en el azote
de Dios de las tuberculosis. Era la enfermedad de
las obreras de vestido, de los trabajadores a
domicilio,
de
la
industria
textil,
de
los
frigorficos; era la enfermedad de la juventud;
era, en fin, la enfermedad de los desocupados, de
los crotos, de los linyeras.
(Real, 1962, 71)

197

El agravamiento de la situacin econmica es tambin atribuido a

la mala gestin del gobierno radical. Ya entonces la conspiracin
camina por sendas firmes. Las crticas arreciaban, los conservadores
impugnaban al gobierno en funcin de un pasado nostlgico. La
izquierda pretenda superarlo para forzar el tiempo y adelantar el
porvenir. Aprovechando la ilimitada libertad de prensa y de opinin,
se orquesta una dursima campaa de descrdito contra el Presidente
el diario Crtica, dirigido por Natalio Botana, es la vanguardia de
la prensa opositora.
Un nuevo grupo poltico, el Nacionalismo, que haba nacido por
aquellos aos, tendr un papel importante en el proceso que
culminar en el golpe de Estado. El pensamiento de estos
nacionalistas parte de un fuerte sentimiento antidemocrtico y
postula la necesidad de un gobierno fuerte. El inspirador ideolgico
Charles Maurras y su Acton Francaise. El sentimiento antibritnico
los impulsaba a elevar la tradicin hispnica y catlica de la
Argentina. El antiliberalismo de estos hombres impulsar una
importante labor de revisin de la historia argentina, que dar origen
a un basto movimiento revisionista.
Jos Fliz Uriburu, un militar retirado, influido por las doctrinas
maurrasianas, se pondr a la cabeza de la conspiracin. El desenlace
llega el 6 de septiembre de 1930. el general Uriburu, al frente de 600
cadenas y oficiales del Colegio Militar, penetra en la Casa Rosada y
se proclama Presidente.
El golpe cont con el apoyo de civiles. La crnica del diario La
Nacin nos muestra claramente los sectores sociales que
acompaaron la asonada:
los cadetes solan venir sentados en los
automviles
particulares
y
los
ciudadanos
encerrados en las cureas del Ejrcito todos

hablaban al paso y cambiaban impresiones y frases

del aliento, como viejos amigos, en la comunidad
espiritual de la hora. Un hombre anciano de
decorativa
barba
blanca
palmeaba
los
torsos
varoniles con aprobacin paternal, y se recortaba
entre la columna juvenil y la muchedumbre informe
con la augusta majestad del Tiempo Junto al
rostro grave del soldado y al uniforme de rstica
tela sola verse despuntar una cara fina de mujer,
emergiendo de un cuello de pieles De un extremo a
otro la atmsfera de Callao tena la sonoridad de
un clarn y se celebra, de trecho a trecho, con
las flores que caan de los balcones, como un
adorno del aire.
(Edicin del 7 de setiembre de 1930)

Innumerables fueron las discusiones sobre el grado de lucidez en

que se encontraba el viejo caudillo, sobre aciertos o sus errores. Pero
el juicio definitivo lo dar el pueblo, quien, ante su desaparicin
fsica, el 3 de julio de 1933, rendir un homenaje unnime como no
haba conocido an Buenos Aires. Manuel Glvez testimonia con
abundantes detalles el ltimo adis que le da a su pueblo:
La multitud va cantando el Himno Nacional.
Cuando termina, millares de voces corean Yri-goyen! Yri-go-yen!. Desde los balcones y azoteas
llueven flores sobre el fretro Hasta los rboles
y las columnas del alumbrado estn llenas de
gente La gente, como en afecto al paso del
fretro. Era el Padre de los Pobres, se oye

exclamar frecuentemente Trepado a una ventana un

hombre humilde solloza estas palabras: Y decan que te
queramos por inters, por puestos pblicos!.

(Glvez, 1945, 381)

198

Autoevaluacin
- Para el cumplimiento de que objetivos se forma la Unin
Cvica Radical?
- En que sentido el Radicalismo inspira un proyecto
contradictorio con el modelo sustentado por los sectores dominantes?
- Qu camino se fija Hiplito Yrigoyen para alcanzar las metas
de su programa desde el llano?
- A qu modelos de organizacin poltica se puede asimilar el
Radicalismo?
- Qu medidas llev adelante Yrigoyen desde el gobierno en el
plano:
a) econmico,
b) social,
c) internacional,
d) cultural?
- Qu sectores sociales se expresaron en el Yrigoyenismo?
- Como realidad cultural, el Movimiento conducido por
Yrigoyen, qu nueva situacin de la Argentina expresa? Podemos
descubrir all rasgos del ethos cultural latinoamericano?
- Qu sectores apoyan el golpe de 1930?
- En qu medida las consecuencias de la crisis mundial de 1929
contribuyeron a la cada del gobierno constitucional?

Etchepareborda, R. (1951) Hiplito Yrigoyen, pueblo y gobierno,

Ed. Raigal, Bs. As.
Glvez, M. (1945) Vida de Hiplito Yrigoyen, Ed. Tor. Bs. As.
Germani, G. (1974) Poltica y Sociedad en una poca de
transicin. Ed. Paids, Bs. As.
Ibarguren, C. (1969) La historia que he vivido. EUDEBA, Bs.
As.
Jauretche, A. (1967) El medio pelo en la sociedad argentina. Ed.
A. Pea Lillo Bs. As.
La Nacin, artculo necrolgico del 4 de julio de 1933.
Luna, F. (1964) Yrigoyen, Ed. Desarrollo, Bs. As.
Palacio, E. (1960) Historia Argentina, Ed. A. Pea Lillo, Bs. As.
Roulet, E. (1974) Conventillos y villas miserias. En Historia
Integral Argentina. Centro Editor de Amrica Latina, Bs. As.
Real, J.J. (1962) 30 aos de Historia Argentina. Ed. Actualidad,
Bs. As.

Referencias
De Conde, A. (1951) Helbert Hoovers Latin America Policy,
Stanforf University Press, Stanford, California.
Del Mazo, G. (1957) El Radicalismo, Ed. Gure, Bs. As.
199

Unidad 15
Un nuevo perfil econmico y social emergente
de la crisis mundial
1. La restauracin conservadora
La crisis mundial de 1929 golpe severamente a la economa
argentina. La nueva coyuntura puso en evidencia el lmite de
crecimiento de la estructura agroexportadora conformada mediante la
articulacin de los intereses de la elite dominante y el mercado
internacional. Los aos 30 marcan el final del progreso ilimitado que
se vislumbra a fines del siglo anterior: es la detencin de la
expansin horizontal de la economa argentina.
La situacin internacional no dejaba demasiadas alternativas para
cabalgar sobre los intersticios que ofreca el agotamiento de un
modelo, y es as como,

ante la conjuncin de la recesin coyuntural y

el
estrangulamiento
estructural.
Yrigoyen
no
resultaba suficiente garanta para los intereses
del grupo dominante. Al contrario, su falta de
firmeza ante las reivindicaciones obreras, en un
momento en que el desempleo aumenta y en que las
ideologas
extremistas
actan
intensamente,
inquieta profundamente a la elite establecida y a
muchos propietarios. La oligarqua se propone
retener el poder para defender directamente sus
posiciones: quiere determinar ella misma quin

soportar el peso de las dificultades econmicas.

En otras palabras, la lucha de los grupos sociales
por
la
reparticin
de
un
ingreso
nacional
estancado impone recurrir a la violencia. La
participacin poltica ampliada se avena con la
prosperidad. El control a distancia ejercido por
la Oligarqua ya no basta en periodos de vacas
flacas. Es por eso que la dictadura de depresin
del General Uriburu intenta restaurar el antiguo
rgimen.
(Rouqui, 1981, 221)

Pero la conjuncin heterognea de intereses que se renen detrs

del golpe militar pronto va a mostrar el nivel de sus contradicciones.
Uriburu, que haba estado muy vinculado a la agitacin
nacionalista de fines de la dcada del Veinte, pretende aplicar un
programa de reforma total de las instituciones polticas de tinte
corporativo. Los objetivos delineados por el gobierno militar a poco
de asumir podramos sistematizarlos as:
1) Sanear y reconstruir rpidamente la administracin y sus
fianzas.
2) Poner en orden el pas y las universidades.
3) Preparar la reorganizacin institucional de la repblica
mediante la reforma de la Constitucin.
4) Estimular la formacin de grandes fuerzas cvicas que den las
soluciones necesarias para volver a la normalidad institucional.
Si bien el primer objetivo no pudo obtenerse, podemos afirmas,
en cuanto al segundo, que ciertamente el orden rein. Los opositores
quedaron silenciosos, los sindicatos fueron disueltos y sus dirigentes
detenidos, o, si eran extranjeros, deportados a sus pases de origen.
Hubo fusilamientos y se restableci la pena de muerte, que haba
sido desterrada del Cdigo Penal. Se anularon comicios y se

200

proscribieron candidaturas. El fraude se volvi a implantar como

prctica habitual.
El tercer objetivo delineado por Uriburu era la bsqueda de una
Reforma Constitucional que tendiera a implantar un sistema
corporativo. Como afirma el terico oficial de este proyecto:
Uno de los vivos deseos que animan el
contenido de la revolucin es el de que en el
Estado acten los representantes genuinos de los
intereses sociales en todas sus capas, evitando
as que elementos parasitarios del profesionalismo
electoral que no significan ningn valor ocupen el
gobierno, como ha ocurrido, y se interpongan entre
ste y las fuerzas vivas y los trabajadores del
pas.
(Ibarguren, 1934, 103)

El Presidente identificaba los objetivos de la revolucin con una

reforma del andamiaje institucional, del pas. Pero en esta cruzada
pronto se quedar poco menos que solo, rodeado apenas por sus
seguidores nacionalistas. Los partidos liberales y sus aliados dentro
del Ejrcito, comandados por el General Justo, pronto dejarn
sentado que la revolucin se hizo contra Yrigoyen y no contra la
Constitucin de 1853. As, impulsarn la convocatoria a elecciones
en corto plazo y el retorno a las instituciones democrticas. En
cuanto al cuarto objetivo, resultara irrealizable en la medida en que
las fuerzas polticas de envergadura se sustentan sobre la
participacin popular, y no sobre el deseo oficial nicamente.
Esta voluntad poltica se manifiesta con total claridad a solo siete
meses del golpe de septiembre. Ante el descrdito creciente, el
gobierno provisional intenta ir devolviendo al pas el orden
constitucional para estabilizar el proyecto poltico que haba

arrebatado al poder por la violencia. Suponiendo que el Radicalismo

estaba aniquilado, el ministro del Interior, alucinado por la fcil
victoria revolucionaria, va a intentar consolidar mediante elecciones
el triunfo de los hombres del orden.
As, el 5 de abril de 1931 se convoca a elecciones para
Gobernador y Vice en la provincia de Buenos Aires. El Radicalismo
disperso, desorganizado, con su jefe preso en Martn Garca, en
pocas semanas se apresta para el comicio. Yrigoyen, a quien la
prensa prestigiosa haba mostrado como un hombre en decadencia,
va a demostrar la gran percepcin que tena del comportamiento del
sujeto colectivo al impulsar el concurrencismo contra la abstencin
que pregonaban los dirigentes de su partido. Y el 5 de abril, el
yrigoyenismo se impone en la provincia de Buenos Aires. Los
resultados de los comicios fueron anulados. Pero el triunfo radical
produjo el derrumbe del gobierno de Uriburu.

2. La democracia fraudulenta
En un segundo momento del golpe militar, el general Justo dar
un paso al frente apoyado sobre la alianza de Conservadores,
Radicales antipersonalistas y Socialistas independientes. Justo
contaba adems con fuerte respaldo en las filas del Ejrcito. Reuna
as las dos condiciones para conducir el proceso de
institucionalizacin: 1) Tena prestigio en las Fuerzas Armadas; y, 2)
contaba con buenas relaciones en los medios civiles hostiles al
corporativismo de Uriburu. En cuanto a la restauracin democrtica
no importaba ya tanto la pureza con que se la alcanzara luego de la
victoria radical de 1931.
El Radicalismo, mientras tanto, se reorganiza en torno a Marcelo
T. de Alvear, que recin haba regresado de Europa. Desde su nueva
201

conduccin se intenta atemperar las afirmaciones ms intransigentes

del Yrigoyenismo. Sin embargo, este Radicalismo inofensivo no ser
tampoco potable par el rgimen. Los candidatos radicales son
proscriptos y el partido vuelve a la abstencin. El paso queda as
libre para el avance de las fuerzas oficialistas.
En el contexto de estas circunstancias se produce un
ordenamiento poltico alrededor del General Justo. As, los
conservadores de todas las procedencias, los antiyrigoyenistas
inspirados por Leopoldo Melo y los Socialistas Independientes,
acaudillados por Antonio Di Tomaso y Federico Pinedo, concurren
coaligados en una alianza electoral, que se llamar la
Concordancia.
Como oposicin consentida, la izquierda del rgimen organiza la
Alianza Civil que lleva la frmula presidencial: Lisandro de la Torre
(demcrata progresista) y Nicols Repetto (socialista ortodoxo).
El 8 de noviembre, la frmula Justo-Roca triunfa con 606.526
votos, gracias a la proscripcin del Radicalismo.
Justo reanuda la continuidad del viejo orden conservador.
Smbolo de esta reivindicacin en su compaero de frmula, Julio
Argentino Roca, hijo del Conquistador del Desierto.
Agustn P. Justo asume la presidencia el 20 de febrero de 1932.
La ilusin de los nacionalistas del treinta haba naufragado. El nuevo
presidente, ex ministro de Alvear, intentar grabar una imagen de
equidistancia y capacidad. Probritnico, antifacista, liberal en todo lo
que no sea el trmite de un comicio, maniobras hbilmente se haba
convertido en el usufructuario directo del golpe de septiembre. Con
l se iniciaba una institucionalidad democrtica en que reinara el
fraude patritico.
La campaa electoral del Gral. Justo prometa el retorno a la
normalidad institucional. Y, efectivamente, hubo una distancia
poltica; regresan los exiliados y se libera a los presos polticos (entre

ellos, Yrigoyen). De esta manera, el Gobierno surgido del fraude y

las proscripciones se erige en paladn de las instituciones
democrticas.
La situacin econmica mundial se haba complicado mucho al
filo de los aos treinta. La prosperidad del anterior decenio
languideca de modo alarmante. Estados Unidos sufri la crisis ms
espectacular de su historia. En Europa cunda la depresin, y la
desocupacin se expanda en los pases industriales.
Nuestro pas, mientras tanto, cuyo ingreso esencial estaba ligado
estrechamente al mercado externo, encontraba serias dificultades. La
argentina estaba sometida a la voluntad de los compradores
tradicionales, dueos adems de los fletes y las fianzas. Los pases
centrales, para proteger su mercado interno, inician un periodo de
proteccionismo econmico: si la crisis era mundial, el costo recay
centralmente en los pases perifricos.
Los
pases
cuya
exportacin
consista
principalmente en alimentos o materias primas
vieron, por tanto, que sus ingresos, obtenidos a
travs
del
comercio
exterior,
se
contraan
rpidamente, y la falta de crditos extranjeros
para compensar estas fallas, los forz a reducir
sus importaciones, lo que, a su vez, influy en la
economa de los pases industriales.
(Ashworth, 1958, 215)

La crisis implic una baja desastrosa de las rentas de los pases

productores de materias primas y, en consecuencia, una reduccin
similar en sus respectivos presupuestos y niveles de empleo. En julio
de 1932, se renen en Ottawa los delegados del Imperio Britnico
para tomar medidas que permitieran enfrentar los efectos de la crisis.
La esencia de los acuerdos firmados all por los miembros de la

202

Comunidad Britnica se condensan en lo siguiente: los Dominios y

la Metrpoli se comprometan a desarrollar aduaneros sobre los
productos extranjeros, limitando as en cuotas establecidas el ingreso
de dichos insumos. Es decir, se creaba una barrera defensiva que
afectaba directamente a la Argentina.
Como consecuencia de la Conferencia de Ottawa, se anunci
para el ao 1933 una reduccin de alrededor de 100.000 toneladas la
importacin de carne enfriada (chilled) procedente de la Argentina.
La reaccin del gobierno de Justo consisti en el envo de una misin
presidida por el Vicepresidente de la Repblica el Dr. Julio A. Roca,
que signific penosas negociaciones durante tres meses en Londres.
Para poder penetrar en la conciencia de esta misin negociadora
es interesante recordar las palabras pronunciadas por Roca durante
una cena servida en el Club Argentino de Londres:

1. Nace un Banco Central en el que la banca extranjera controla

el paquete mayoritario.
2. Se crea el monopolio del transporte urbano de Buenos Aires,
que rene en manos del capital ingls el transporte automotor. Se
trata as de cortar con la competencia que el colectivo significaba
para el tranva, y el ferrocarril ambos de propiedad britnica.
3. El affaire de la electricidad, que se plasma en la prrroga de
la concepcin cuasi monoplica a la CHADE de los servicios
elctricos de Buenos Aires y Rosario. El turbio episodio envuelve a
dirigentes polticos de las ms diversas extracciones.
Al despliegue de estos hechos, el Radicalismo antiperonista,
conducido por Alvear, asiste pasivamente como si no percibiera la
ilegalidad del sistema poltico y de los acuerdos econmicos
firmados por Justo.

La geografa poltica no siempre logra en

nuestros tiempos imponer sus lmites territoriales
a la actividad econmica de las naciones. As ha
podido decir un publicista de celosa personalidad
que
la
Argentina,
por
su
interdependencia
recproca, es, desde el punto de vista econmico,
una parte integrante del Imperio Britnico.
(Liceaga, 1952, 126)

Alvear diriga el partido en una lnea

conciliatoria,
especulando
siempre
con
su
capacidad de maniobra y el innegable apoyo popular
que contaba la U.C.R.
(Ciria, 1975, 159)

El acuerdo firmado el 1 de mayo de 1933 entre Roca,

Vicepresidente de la Argentina y Runciman, presidente del Board of
Trade Walter, consista en que Gran Bretaa garantizaba una cuota de
importacin de carne no inferior al tonelaje importado entre 1931 y
1932, o sea, 390.000 toneladas. Simultneamente, el gobierno ingls
garantizaba un control monoplico de las carnes argentinas.
Tres acuerdos adicionales complementan las negociaciones
entabladas en el pacto Roca-Runciman:

Es que conduca a su partido al estilo oposicin inglesa o

francesa, siempre dentro de la legalidad. Claro que aqu se trataba
de una legalidad espuria viciada constantemente por el fraude y la
corrupcin.
La oposicin interna dentro del Radicalismo dar lugar al
surgimiento del grupo juvenil intransigente FORJA, que plantear el
retorno de la doctrina yrigoyenista. Este grupo, que contaba entre sus
filas a Gabriel del Mazo, Luis Dellepiane, Arturo Jauretche y Ral
Scalabrini Ortiz, insistir en denunciar la penetracin espuria del
capital extranjero y la presencia del poder britnico en los
mecanismos ocultos de la vida econmica argentina.
203

Ral Scalabrini Ortiz (1940) describe de este modo las

consecuencias del Pacto Roca-Runciman en el control del transporte
urbano.
La Coordinacin de Transportes
El pacto de Ottawa de proteccin imperial y la campaa antiargentina
emprendida por Lord Beaverbroock provocan una ola de pavor ficticio en
nuestro pas. Los terratenientes, ganaderos, alelados, quieren impedir que
Inglaterra deje de comer carne argentina. El pavor no resiste el anlisis.
Australia tiene 11.202.134 animales vacunos en su mayor parte de carne
dura, subtropical y su poblacin de 6.526.000 habitantes, consume ms de
100 kilos por cabeza anualmente. Nueva Zelandia, no posee ms que
3.765.668 vacunos y una poblacin de 1.522.000 habitantes que figuran
entre los mayores comercios de carne del mundo. Canad, cuenta
solamente con 11.202.194 vacunos y su poblacin de 10.460.000
habitantes de un alto estndar de vida deja muy escaso saldo exportable, si
deja. No hay que olvidar que la Argentina tiene 32 millones de vacunos y
una poblacin de 14 millones mal alimentados, pues el consumo de carne
en el interior apenas llega a a60 kilos anuales por cabeza y en algunas
provincias es inferior a 15 kilos y tiene un sobrante exportable de 500 mil
toneladas. Pero nuestros ganaderos no calculan. Dems est decir que no
piensan responder a las amenazas con otras amenazas; suspender el
servicio de la deuda externa, bloquear los beneficios de las empresas
privadas Como los especuladores de 1890, los ganaderos de hoy incitan
a enajenar el porvenir de su patria. Por lo menos, el gobierno dice obrar
para salvarlos.
Cuando la coordinacin se apruebe, Inglaterra tendr poco que pedir en
este pas. Todos los resortes del manejo pblico y mercantil estarn en sus
manos. La poltica inglesa se orientar hacia el cuidado del orden y del

respeto a las situaciones creadas y distender todas las ligaduras de mera

apariencia poltica.
Muchas fuerzas poderosas convergen en el problema de los transportes
argentinos. De un lado estn los carcomidos y ficticios capitales ferroviarios
ingleses, que dominaron sin oposicin en el pas durante sesenta aos,
mediante el sistema repugnante de corromper a los hombres dirigentes del
pas. Del otro estn los frescos, agresivos e insolentes capitales
norteamericanos de la Standard Oil y de la General Motors, a quienes ya le
debemos el 6 de septiembre, la fratricida guerra del Chaco, cierta tendencia
separatista en la Provincia de Salta y la vergonzosa ley de petrleo
actualmente en vigencia.
Pero la economa del pas tiene una verdad y esa verdad debe ser
dicha. Desgraciadamente, en este caso particular de los transportes, la
conveniencia del pas se aproxima a la del capital norteamericano, promotor
incontrarrestable en un mercado abierto del moderno transporte automotor,
que hubiera permitido a la Repblica Argentina romper la estrecha y
aniquiladora malla en que la tiene envuelta el monopolio absoluto de los
transportes en manos de la voluntad extenuadota del imperialismo ingls.
Durante la discusin del proyecto de coordinacin de los transportes
sostenida en la Cmara de Diputados en 1935, los representantes del P.E. y
los miembros informantes arguyeron tan sostenida como ingenuamente,
que esa era una ley inocua que de ninguna manera justificaba la resistencia
que el pas ofreca a su aprobacin.
Se dijo que el proyecto presentaba garantas de imparcialidad, que la
coordinacin efectiva sera regulada por personas responsables, que solo
se buscaba poner en orden en el catico desarrollo del transporte automotor
y evitar los perjuicios mutuos que una competencia incontrolada acarreaba
para el ferrocarril, el mnibus, el camin y el colectivo. Se dijo que hasta el
pas y los obreros saldran ganando.
Todo es evidentemente falso. Los ferrocarriles y tranvas ingleses
confiesan paladinamente una gran ansiedad por obtener esta ley a cuya

204

obtencin ya han dedicado ingentes energas. Esa ansiedad es el mejor

desmentido a los que quieren presentar a la ley de coordinacin, como
una ley intranscendente, y merece, por lo tanto, ser bien testificada.
Anotemos cronolgicamente algunos hechos quiz disipados de la memoria
del lector, que van a trazar el panorama en que se desarrolla este
gigantesco drama de la entrega de los ltimos restos de valores
econmicos que an pueden considerarse como economa argentina.

3. El proceso de sustitucin de importaciones

La crisis mundial de 1929 iba a traer estas tierras otras
consecuencias no buscadas, pero que introdujeron profundas
modificaciones en el sistema productivo. Las constelaciones de la
crisis impulsaron al comercio mundial hacia un abismo inesperado.
La disminucin de las transacciones internacionales coincidi con
cadas de precios que cerraban la posibilidad para la mayor parte de
los pases de menor desarrollo de mantener el ritmo econmico que
haban sostenido hasta entonces.
Los precios internacionales de los productos primarios
exportados por la Argentina cayeron en una proporcin mucho
mayor que los de las manufacturas que se importaban. El serio
deterioro de los trminos del intercambio generado por esta situacin
llevaba al pas a la necesidad de exportar un 65% ms en trminos
fsicos para poder importar la misma cantidad de bienes que antes de
la crisis. Si a esto sumamos el cierre de las dems importaciones por
parte de los mercados metropolitanos, la consecuencia ser una
portentosa reduccin del volumen de los productos que se podan
ingresar del mercado externo.
A la disminucin de importaciones generales por la reduccin del
excedente con que contaban los sectores del poder econmico, hay

que agregar la reconversin de la industria europea, que empieza a

orientarse hacia los materiales blicos que iba a requerir la
conflagracin mundial en los finales de la dcada.
Si bien la fuerte cada de la produccin agropecuaria gener una
masa de desocupados que migr hacia las ciudades en busca de
empleo, la reduccin del mercado interno result inferior a la cada
de las importaciones. Es que haba surgido una apreciable demanda
interna de los artculos que, para la satisfaccin de las necesidades,
antes cubran los artculos importados. Eso constituy un aliciente
para el incremento de la produccin local.
De tal modo, la crisis gener con los problemas, tambin los
factores necesarios para la expansin industrial: un mercado
insatisfecho, oferta de mano de obra disponible y un cierto capital
excedente, que se orient hacia la inversin industrial.
Podemos afirmar, sin lugar a dudas, que el factor dinmico del
desarrollo industrial argentino fue, en esta etapa, el cierre del
aprovisionamiento externo. No hubo voluntad deliberada de los
gobernadores ni un desarrollo integrado de la industria como
consecuencia del proceso natural de expansin, al estilo de lo
ocurrido en los pases centrales. El mercado exista, haba una
demanda mensurable y conocida que se haba abastecido hasta ese
momento de la importacin, y que poda ser satisfecha ahora con la
oportuna respuesta de la naciente industria local.
El estmulo result mayor en aquellos sectores donde se mantena
antes ms rezagada la produccin industrial; por eso, quiz, la
evolucin de la industria del cemento y de la textil resume como
pocas la situacin del momento. En 1930, la produccin cementera
local satisfaca solo la mitad de la demanda interna; el resto provena
del exterior, a pesar de la fuerte incidencia de los costos del
transporte. A partir de entonces, la situacin se modifica de modo
global en pocos aos. En 1935, la industria local cubra el 97% de la

205

demanda, y su produccin seguira creciendo en los aos posteriores

con el impulso de los planes oficiales de vivienda.
En la industria textil ocurri algo similar. El influjo industrial se
sinti intensamente en la produccin de insumos locales. La base de
operaciones de esa expansin se ubic en torno a los grandes centros
urbanos del Litoral, ya que ah contaba tanto con la concentracin
mayor de la demanda interna, como con una base ms amplia de la
infraestructura energtica necesaria.
El crecimiento de la industria en la dcada del treinta fue
realmente vertiginoso. Las estadsticas industriales, que se realizaron
desde entonces cada dos aos, mostraron progresos continuos en
todos los rdenes. Pero, a partir de 1939, la situacin tom un nuevo
giro a raz de la guerra. Las importaciones eran ya imposibles por la
necesidad que tenan las potencias beligerantes de concentrar su
produccin en las industrias militares, al mismo tiempo que el mar se
converta en un importante campo de confrontacin que disminua la
posibilidad de realizar intercambios comerciales normales.
Con la industria seala (Jauretche, 1967,
186)- aparecieron tambin nuevos contingentes
migratorios.
Legiones
de
peones
rurales
se
trasladaban a la ciudad para ofrecer su fuerza de
trabajo al creciente proceso de industrializacin.
El ritmo permanente pero pausado de la migracin
del interior hacia los centros urbanos se ha hecho
violento. Los trabajadores, rubios o morochos, y
de variado idioma, que entraban por la drsena
hasta hace treinta aos, tienen su rplica actual
en esas multitudes que da a da desbordan las
estaciones del ferrocarril con su pelo duro, sus
rostros
curtidos y
el canto
de su
tonada
provinciana.

La intensidad de las migraciones internas fue elevadsima, y

durante la dcada de 1936-1947, como seala Gino Geramni, la
proporcin de argentinos nacidos en las provincias que se fueron a
radicar en la zona metropolitana de Buenos Aires fue equivalente a
casi un 40% de todo el crecimiento vegetativo de esas mismas
provincias. (Germani, 1974).
Estos antiguos trabajadores rurales se integran rpidamente a la
industria y aprenden las tcnicas que parecan hasta entonces
reservadas para los gringos. Como consecuencia, desbordan la
ciudad capital, que no estaba preparada para recibirlos.
Es as como, con su llegada, aparecieron tambin nuevos
asentamientos, y las villas miseria comenzaron a extenderse por
Avellaneda, Lans, San Martn, San Justo. A veces bordeaban las
afueras de los suburbios donde se instalaban las pequeas fbricas. Y
sus pobladores, muchos morenos, empezaron a modificar la
fisonoma de Buenos Aires. No se los vea mucho por el centro, pero
existan. Y pronto se prepararon para asaltar la estructura social y
poltica, que tampoco prevena su participacin en los mbitos
estatales de decisin.

4. La neutralidad argentina ante la Segunda Guerra

Mundial
El 20 de febrero de 1938, Roberto M. Ortiz asume el Gobierno.
El fraude le otorg el triunfo sobre la frmula del Radicalismo,
encabezada por Alvear.
Ortiz, un radical que se desempe como Ministro de Obras
Pblicas durante la presidencia de Alvear, haba formado parte del
grupo azul, que antes de la escisin del a U.C.R. reuna al grupo
antiyrigoyenista. Ahora se pona al frente del gobierno de la
206

Concordancia, que rene el acuerdo de diversos partidos menores y

grupos de presin que conducen entonces los sectores conservadores.
Sintetizando la gestin del gobierno de Ortiz, se puede decir que
persigui dos objetivos.
1. Acabar en lo posible con el fraude y la violencia electoral.
2. Concentrar el esfuerzo de las corrientes polticas liberales para
lograr el alineamiento de la Argentina en la Segunda Guerra
Mundial.
Ortiz, apenas se hace cargo de la Presidencia, manifiesta: Como
candidato, afirmo, como Presidente, ratifico mi confianza a la
democracia. Esta actitud del nuevo Presidente le atrajo la simpata
del partido de Alvear, quien, en adelante, pondr en Ortiz su
confianza para lograr el retorno a contiendas electorales limpias, que
pensaba las asegurara un triunfo incontrastable.
Ortiz, antipersonalista, pero radical de todas maneras, estaba
cercado por sus aliados conservadores y por la delicada trama que
vena tejiendo Justo para los conservadores y de las expectativas
presidenciales del Gral. Justo, y entonces los radicales ganaran. Es
que pensaba apoyarse en los radicales para construir un poder propio,
independiente de los sectores que lo haban llevado a la primera
magistratura.
De alguna manera, tambin a Inglaterra, en vsperas de la
Segunda Guerra Mundial, le convena que en Argentina existiera una
democracia ms slida, que la frgil estructura fraudulenta que
haban montado los conservadores. Es decir, que la poltica de Ortiz
poda contar con un cierto apoyo internacional. Pero la enfermedad
del Presidente acabara con esta fallida tentativa y le obligara a
presentar la renuncia en el curso de la maniobra.
Con respecto a la guerra, tambin era muy clara la posicin del
Presidente. En la comida de camaradera del Ejrcito y la Marina,
define su pensamiento asegurando que en el prximo choque

mundial no podr haber neutrales. En esta postura Ortiz, era

acompaado por las fuerzas polticas tradicionales. Entre ellas
estaban los alvearistas del Comit Nacional de la Unin Cvica
Radical, que haban olvidado la tradicin que en este sentido haba
planteado la poltica de Yrigoyen. Siguiendo las doctrinas
yrigoyenistas, los grupos intransigentes acaudillados desde Crdoba
por Sabattini, la juventud de la provincia de Buenos Aires y los
miembros de FORJA, ya escindidos del partido se opondrn a la
postura de los alveraristas, no obstante la previsible imposibilidad de
imponer su decisin.
Los socialistas, tal como lo seala el rgano oficial del partido,
La Vanguardia, afirmaba el 7 de agosto de 1939: La neutralidad
es fascismo. Tambin los comunistas argentinos, embarcados en la
poltica del frentepopulismo, llaman a todos los partidos a rodear a
Ortiz. Las acciones se multiplican desde el espectro partidocrtico
para afirmar su posicin aliadfila.
La opinin pblica urbana e ilustrada est mayoritaria y
sentimentalmente a favor de la causa de los aliados. El corazn de
los dirigentes de la sociedad poltica late al unsono con el Paris
ocupado. La gran Prensa se hace eco de los avatares de la guerra con
los ojos del Churchill o de Roosevelt. Pero la Argentina secreta, no la
Argentina oficial, palpitaba por otros rumbos. En los suburbios
populares de Buenos Aires, en el interior del pas, los obreros, los
peones, los chacareros, los artesanos, los comerciantes, no se sienten
para nada involucrados en el problema de la Guerra, no se apasionan
para nada por un lejano conflicto entre pases del Viejo Mundo.
Pero quiso el azar que uno de los exponentes de esta neutralidad,
el Vicepresidente Ramn Castillo, llegara a la primera magistratura,
luego de la renuncia de Ortiz, ocasionada por una grave enfermedad,
que pronto le ocasionara la muerte.

207

Castillo participaba del ala nacionalista del Partido Conservador.

Haba comenzado su carrera poltica durante el gobierno de Uriburu
como interventor en Tucumn. Como Presidente, se empear en
restablecer el conservadorismo clsico anterior a la era radical. Y, por
supuesto, ser proclive a la restauracin del fraude, con lo que
acabar deshaciendo la labor que haba iniciado Ortiz en este sentido.
Pero, en un punto, Castillo romper con la tradicin
conservadora, en contra de la mayora de las opiniones dentro de su
misma fuerza poltica. Su posicin de neutralidad ante el conflicto
blico que se inicia en 1939 mantendr al pas al margen de los
alineamientos con una u otra de las fuerzas entendientes.
Muchos se han interrogado acerca del porqu de la actitud
neutralista de Castillo, que en su momento solo era acompaada por
sectores de las Fuerzas Armadas y los minoritarios grupos
nacionalistas. Rouquie, intentando dar respuesta a este interrogante,
propone dos causas:

Lo cierto es que las Fuerzas Armadas iban cobrando un peso cada

vez mayor en la poltica del pas, an cuando esto no fuera percibido
integralmente por los sectores polticos.
Los conservadores, preocupados por mantener su continuidad en
el gobierno, lanzan la candidatura de Robustiano Patrn Costas,
aliadfilo notorio y representante de los grandes intereses
oligrquicos del norte. Para dar formalidad a las candidaturas, se
resolvi que las convenciones conservadoras y antipersonalistas
deliberaran el 4 de junio. Para el 10 estaba programado el tradicional
almuerzo en la Cmara de Comercio Britnica, en que se dara el
visto bueno al flamante candidato.
Pero todo este proceso quedara trunco, ante la emergencia de un
sector militar que intenta anteponerse a las decisiones de los grupos
de poder tradicional. El embajador britnico en Buenos Aires relata
como sorprendi en los medios polticos de la Argentina oficial el
golpe del 4 de junio, que en principio no saban como calificar:

o bien el grupo poltico conservador que

sustituye
a
Ortiz
pretende
fortalecer
su
pensamiento obteniendo el apoyo de un ejrcito
decidido, por mltiples razones, a mantener una
estricta neutralidad, as como los banquetes o la
compra de armas son algunas de las maneras de
seducir a la clase militar; o bien, el Poder
Ejecutivo, convencido de la necesidad de mantener
a la Argentina alejada de la tormenta, busca el
apoyo
de
un
Ejrcito
donde
los
elementos
nacionalistas
o
germanfilos
llevan
la
voz
cantante.
(Rouqui, 1981, 313).

Por un momento, todos los profetas polticos,

tanto nativos como extranjeros, se sintieron
completamente desorientados, porque, hablando en
forma general, en la Argentina los oficiales del
Ejrcito no tenan lugar en la sociedad y no
provenan
de
la
clase
gobernante,
de
los
estancieros, los profesionales prsperos y los
grandes comerciantes. Llevaban una vida aparte y
en realidad no tenan contacto social con los
grupos que haban administrado a todos los
gobiernos
argentinos
del
pasado,
aun
los
radicales, y todava menos contacto con los
diplomticos extranjeros o con los corresponsales
de la prensa extranjera.
(Kelly, 1962, 36).

208

As llegaba a su fin un periodo en que el fraude haba marcado el

estilo poltico. El fraude fue la herramienta con que los sectores
conservadores mantuvieron su hegemona en el sistema institucional.
Si se suma a estas caractersticas la integracin subordinada a los
intereses britnicos que se impuls desde el rea econmica, se
comprende la frase con que Jos Luis Torres calificar a esta etapa
que llega a su fin: La dcada infame.
Para su autoevaluacin
1. Qu causas encuentra Ud. que contribuyeron a la ruptura del
orden institucional en 1930?
2. Qu tendencias se pueden distinguir en el seno de la
renovacin del 6 de septiembre?
3. Cmo podra caracterizar el modelo institucional asumido a
partir del gobierno de Justo?
4. Qu nueva situacin internacional abre la crisis de 1930 para
la insercin internacional de nuestra economa?
5. Qu providencias toma el gobierno de Justo para enfrentar el
proteccionismo de los pases centrales?
6. Qu fue el Pacto Roca-Runciman? Qu consecuencias trajo
en las relaciones econmicas con Inglaterra?
7. Por qu interesaba al capital britnico el control de los
transportes?
8. Caracterice el proceso de sustitucin de importaciones.
9. Por qu se inicia a partir de la dcada del treinta un creciente
flujo de migraciones internas?
10. Qu actitud adoptaron los distintos gobiernos argentinos
ante el desenlace de la Segunda Guerra Mundial?

Referencias
Ashoworth, W. (1958) Breve historia de la economa
internacional, 1850-1950. Ed. Fondo de Cultura Econmica. Mxico
Ciria, A. (1975) Partidos y pode en la Argentina moderna (19301946). Ed. de la Flor, Buenos Aires.
Ibarguren, C. (1934) La inquietud de esta hora. Ed. Roldn.
Buenos Aires.
Irazusta, J. (1975) El pensamiento poltico nacionalista. La
revolucin del 30. Buenos Aires.
Jauretche, A. (1967) El medio pelo en la sociedad argentina. Ed.
A. Pea Lillo. Buenos Aires.
Kelly, D. (1962) El poder detrs del tronco. Ed. Coyoacn.
Buenos Aires.
Liceaga, J.V. (1952) Las carnes en la economa argentina. Ed.
Raigal. Buenos Aires.
Rouqui, A. (1981) Poder militar y sociedad poltica en
Argentina. Ed. Emec. Buenos Aires.
Scalabrini Ortiz Ral (1940) Poltica Britnica en el Ro de la
Plata, Ed. Reconquista, Buenos Aires.

209

Unidad 16
La irrupcin de los trabajadores en la escena
nacional
1. Revolucin de 1943
Al ingresar en la dcada del Cuarenta, la sociedad argentina
haba atravesado profundas transformaciones.
Cambios substanciales se estaban operando en la
Argentina. El pas de Senz Pea no llegaba a los ocho
millones de habitantes y el del 43 se aproximaba
rpidamente a los quince millones. Si esta duplicacin
se operaba en slo el lapso de una generacin, eran ms
significativos todava los cambios en la composicin de
esta poblacin. Los extranjeros, que eran en 1914 el
30% de la poblacin, haban descendido al 15% en 1947,
y la poblacin urbana haca pasado del 52% al 62%. Este
ltimo porcentaje puede parecer poco dramtico, pero
adquiere toda su significacin cuando se observa que la
poblacin del conglomerado bonaerense pas de 900.000
habitantes en 1914 a 4.400.000 en 1943. el impulso
industrial y las consiguientes mayores fuentes de
trabajo hicieron que entre 1943 y 1947 migraran de las
provincias a la capital cerca de 100.000 personas

por ao, que se alberguen como pudieron.

(Floria-Garca Belsunce, 1989, 131).

La revolucin de 1943, en la que muchos de sus actores quiz no

advertan totalmente los cambios que se estaban operando en la

realidad nacional, lleva a las Fuerzas Armadas al centro de la escena

poltica tras un doble objetivo:
1. Impedir que el presidente Castillo traspasara el gobierno
mediante el fraude terrateniente pro-ingls Robustiano Patrn
Costas. Como afirma Carlos Fayt, cuando Castillo cay en 1943, el
golpe apunt, en verdad, al candidato conservador Patrn Costas
(Fayt, 1967, 42).
2. Era una inquietud creciente en los sectores militares la
posibilidad de que la eleccin de Patrn Costas trajera consigo el
abandono de la neutralidad argentina ante la segunda guerra mundial.
El golpe militar cont dentro de sus filas con un grupo de
oficiales nucleados en el G.O.U., que desde un nacionalismo
econmico y una creciente inquietud por la industrializacin del pas
reunir tras de s a las diversas tendencias que convivan en las
Fuerzas Armadas.
En un primer momento, haba reinado la incertidumbre acerca
del rumbo que tomara el nuevo gobierno. Este interrogante alcanza
por igual a los polticos como a los embajadores extranjeros. Pero
muy pronto se ir develando la incgnita y se ir perfilando el rostro
del rgimen militar.
El nuevo gobierno disuelve el Congreso Nacional, interviene las
provincias y las universidades, reafirma la neutralidad argentina ante
la guerra, censura la prensa, crea una comisin investigadora de la
CADE, instaura la educacin religiosa en las escuelas y exonera a
jueces y camaristas tenidos por corruptos o ineficaces.
En el mbito econmico, el golpe tomar un claro tono
industrialista. El gobierno militar comenz a estudiar el revalo de
las tarifas aduaneras para proteger la industria nacional. Asimismo, la
Corporacin de Transporte de la ciudad de Buenos Aires es
intervenida y nacionalizada. Tambin se nacionaliza la Compaa
britnica de Gas y se impulsan las industrias militares. En 1943, se

210

crea la Secretara de Industria, y al ao siguiente el Banco de Crdito

Industrial, destinado a apoyar la actividad manufacturera.
Las medidas econmicas se complementaron con la
desarticulacin de los organismos que haban servido a los intereses
de los grupos exportadores. Se disuelven las Juntas Reguladoras y el
Instituto Movilizador, que haba transferido al Estado las deudas
bancarias impagas de los grandes ganaderos e importadores.
El rea educativa ser confiada a elementos del Nacionalismo
que acompaaron desde el primer momento la gestin militar. Los
estudiantes universitarios sern el primer foco de resistencia ante el
gobierno revolucionario. A ellos se sumar la oposicin democrtica,
que reclamar la vuelta a la normalidad institucional.
Pero la transformacin ms radical que impulsar el gobierno de
la revolucin de junio ser impulsada desde un mbito del que no se
esperaba nada estridente en la sociedad argentina. El 27 de
noviembre de 1943, el Coronel Juan Domingo Pern es designado en
el Departamento de Trabajo, que pronto se convertira en la
Secretara de Trabajo y Previsin.
Pern se hizo cargo de la Secretara de Trabajo y Previsin en
momentos en que el costo de vida superaba el monto de los salarios
reales y se producan numerosos conflictos obreros. Los dirigentes
sindicales estaban ausentes de las luchas reivindicatorias,
preocupados ms que nada por el conflicto internacional y en la
formacin de una alianza rupturista con los grupos democrticos
existentes.
Pern lleva adelante una activa gestin en que se aplica una
avanzada legislacin social, como el Reglamento sobre Asociaciones
Profesionales, los decretos extensivos de la Jubilacin y el Estatuto
del Pern Rural, que rescataba a ste de una explotacin secular.
A partir de entonces se comienza a entablar una relacin directa
entre Pern y los trabajadores. Al promoverse un conjunto de leyes

sociales y establecerse profundas modificaciones en las condiciones

de trabajo, surgen nuevos dirigentes en la accin sindical y el
conjunto de la clase obrera toma conquistas en su manos y se
dispone a defenderlas.
Entre 1943 y 1945, los gremios obreros experimentaron los ms
notables cambios cuantitativos y cualitativos de su historia. El
nmero de afiliados de la C.G.T. pas de 80.000 a medio milln.
Decenas de sindicatos se constituyeron en todo el territorio nacional,
inclusive en zonas donde se desconoca la organizacin obrera.
El dictado de normas para los postergados trabajadores rurales y
urbanos, unidas a las dems disposiciones de orden social que se
estaban tomando, y la invariable posicin de la Secretara de Trabajo
en defensa de las fuerzas del trabajo en los conflictos que se
sometan a su resolucin, fue aumentando da a da el liderazgo de
Pern entre los sectores populares.
La poltica inaugurada con respecto a los trabajadores tendi
juntamente a:
- afirmar sus derechos, de manera que ahora sentan ellos su
dignidad humana valorada;
- extender y robustecer su organizacin gremial e incorporarse
junto a los dems sectores de la vida nacional a la bsqueda de
soluciones de los problemas de toda la comunidad.
Pern vislumbraba que un nuevo tiempo de la historia amaneca.
En escritos posteriores l mismo lo denominar la hora de los
pueblos. Se trataba entonces de generar los canales aptos para
enfrentar el desafo del momento. Dirigindose a sectores militares,
dir entonces (Cerruti Costa, 1957, 148):
Comienza el gobierno de las masas populares.
Es un hecho que el Ejrcito debe aceptar y
colocarse as dentro de la evolucin. Eso es

211

fatal. Si nosotros no hacemos la revolucin

pacfica, el pueblo har la revolucin violenta.

2. La movilizacin como herramienta de poder social

El cambio de fuerzas en la guerra mundial transform el tablero
internacional, en el cual, entonces, nuestro pas debi reubicarse.
Mientras Hitler se preparaba para suicidarse y los fsicos yanquis
probaban la bomba atmica que arrojaran sobre Hiroshima, el
gobierno del General Farrell declaraba simblicamente la guerra al
Eje el 27 de marzo de 1945.
Adecuarse a la nueva situacin implicaba adems normalizar el
pas mediante un pronto llamado a elecciones. En la cena de
camaradera de las Fuerzas Armas previa a la celebracin del 9 de
julio, el presidente Farrell anuncia la convocatoria a elecciones.
En medio de los primeros albores del alistamiento electoral arriba
al pas un nuevo embajador norteamericano, Spruille Braden. El
Departamento de Estado lo enva a la Argentina con el propsito de
unificar e impulsar a la oposicin democrtica, que s encontraba
totalmente desorganizada.
Por el despacho de Braden empezaron a desfilar figuras de todas
las gamas del arco iris poltico: desde los ms conspicuos
conservadores hasta los ms rojos comunistas, pasando por radicales,
socialistas y demoprogresistas.
La ofensiva pasada, en realidad, comenz con el viaje de Braden
a Santa Fe, donde haba sido invitado por la Universidad del Litoral.
All presidi varios actos opositores, todos muy virulentos, y luego
regres a Buenos Aires en tren. En Retiro fue ovacionado por una
enorme multitud y entonces empez a trazar su plan, que se ir
cumpliendo en tres etapas:

1. Un acto, el 1 de diciembre, en el Luna Park, convocado por

el Partido Comunista. En esa ocasin, bajo las esfigies de Churchill,
Roosevelt y Stalin se lanza la gran cruzada democrtica.
2. El 19 de septiembre se realiza la Marcha de la Constitucin y
la Libertad, donde desfilan los sectores del poder econmico junto a
los polticos ms destacados y los funcionarios de las embajadas
britnicas y norteamericana, y se reclama el retorno a la democracia.
3. El 8 de octubre estalla la fractura dentro del Ejrcito. El
Coronel Pern es separado de todos los cargos Vicepresidente,
Ministro de Guerra y Secretario de Trabajo y Previsin- y conducido
a la Isla Martn Garca en calidad de detenido.
Buenos Aires se transfigur. La gente se abraza en la Bolsa de
Comercio, los brindis se sucedan en el Barrio Norte y las flores
cubran la Plaza San Martn, mientras a lo largo de la Avenida Santa
Fe los autos particulares rebosaban de banderas.
Pero otra Argentina iba a emerger esta vez. Al enterarse de la
destitucin de Pern, los obreros se autoconvocaron a lo largo y a lo
ancho del Gran Buenos Aires.
El gobierno qued tan dividido y desconcertado, como la
conduccin de la Central Obrera. El destino del pas estaba en las
calles y no en la Casa Rosada, ni en las instituciones sobre las que se
haba edificado la Repblica y que ya no podan contener la nueva
realidad que surga.
La direccin de la C.G.T. vacilaba. El 16 de octubre se aprob la
declaracin de una huelga general para el da 18 por el estrecho
margen de 21 votos contra 19. Pero los trabajadores adelantaron la
hora, y un da antes, el 17, abandonaron sus tareas y comenzaron a
movilizarse. Eva Pern, que fue protagonista indiscutida de aquella
jornada, relata as su experiencia:

212

Anduve por todos los barrios de la gran

ciudad. Desde entonces conoc todo el muestrario
de corazones que laten bajo el cielo de mi Patria.
A medida que iba descendiendo desde los barrios
orgullosos y ricos a los pobres y humildes, las
puertas se iban abriendo generosamente, con ms
cordialidad.

(Pern, E., 1951, 42)

En tanto una multitud se iba reuniendo en torno a la Plaza de
Mayo, y por la tarde ya eran centenares de miles. Su sola presencia
profundiza la crisis en el gobierno.
Finalmente, Farrel aceptar en una entrevista todas y cada una de
las exigencias de Pern, y a la noche, ste habl a la multitud desde
los balcones de la Casa de Gobierno.
A partir de este momento, la participacin descubre una nueva
arma: la movilizacin. Y la Plaza de Mayo se convierte en un
escenario calificado para medir fuerzas en la decisin poltica.
Al fin, el gobierno llama a elecciones, y el 24 de febrero de 1946,
con 1.478.000 votos, los candidatos peronistas derrotaban a la Unin
Democrtica, que haba acumulado 1.312.300. el Peronismo se
impona en todo el pas, salvo en la provincia de Corrientes, baluarte
del conservador liberal.

3. El Estado Social
En todo el mundo, los aos treinta habran de ser un periodo de
intensa intervencin del Estado en el alivio de las necesidades de la
comunidad. En todos los pases occidentales de larga tradicin
democrtica se abandonaba el modelo del Estado ausente de la vida

econmica y social. El Estado de Bienestar conduca un proceso de

mediador en la distribucin de los recursos de la Nacin.
En Argentina, con la llegada del Peronismo al gobierno, el Estado
se constituye en defensor de los derechos sociales y como garante de
la Justicia Social, a la vez que reconoca que la proteccin social
formaba parte de los derechos ciudadanos (Garca Delgado, 1989).
Con respecto a la conduccin del gobierno, por primera vez en la
historia del Estado argentino se realiza una tarea de planificacin. La
creacin del Consejo Nacional de Posguerra en 1945, por el entonces
Coronel Pern, es la primera iniciativa que se toma en este sentido.
Luego, ya como Presidente, impulsar dos planes quinquenales, que
recorran no solo las reas polticas y econmicas, sino tambin la
social y cultural. Un investigador alemn que estudi este periodo
desde la perspectiva de las ciencias sociales concluir acerca de la
tarea cumplida:
Los planes quinquenales figuran entre los
logros ms importantes del rgimen. La importancia
de tal logro solo se apreciar debidamente si se
tiene en cuenta que por ese entonces se tena
bastante
poca
experiencia
en
materia
de
planificacin del desarrollo de la sociedad en su
conjunto. Si bien es cierto que antes de la
Segunda Guerra Mundial ya haba existido un plan
hexanal mejicano, en 1933, un plan quinquenal
turco, en 1934, y los clebres planes quinquenales
de Stalin, los planes econmicos y sociales solo
se convirtieron en reconocidos instrumentos de la
poltica de desarrollo hacia fines de la dcada
del 40. Pern tiene el mrito de haber sido uno de
los primeros estadistas del Tercer Mundo que
reconocieron la importancia de tal instrumento y
lo utilizaron en beneficio de su pas.

213

(Waldmann, 1981, 83)

En cuando a lo econmico, la accin realizada puede sintetizarse

en tres grandes objetivos:
1. Liquidacin de la deuda externa y repatriacin de las
inversiones extranjeras.
2. Conquista de nuevos mercados fundamentales en Amrica
Latina.
3. Estmulo a las importaciones de bienes de capital y materias
primas con el propsito de promover el crecimiento del sector
industrial.
Con el objetivo de establecer un poder econmico que permitiera
emprender estos proyectos, el poder del Estado nacional se volc
hacia el dominio eminente de los factores claves de decisin. El
camino de las nacionalizaciones fue la opcin que sigui para
alcanzar esta meta.
Los logros ms importantes se alcanzaron en el campo del
crecimiento industrial. En el periodo que va de 1948 a 1954, la
actividad manufacturera registra el siguiente crecimiento:

Establecimientos
Personal empleado
Valor de produccin
(en $ m/n)

1948

1954

81. 900
1.169.000
23.100.000.000

151.800
1.447.000
80.900.000.000

Este crecimiento fue acompaado por una serie de

emprendimientos energticos que garantizaban el abastecimiento de
la infraestructura industrial. La nacionalizacin de los transportes y
el desarrollo de innumerables obras pblicas completarn el espectro

de medidas concretadas. El plan siderrgico concebido por Gral.

Manuel Savio en 1947 fue el ms importante de la poca para el
desarrollo de una industria pesada.
Este desarrollo econmico fue acompaado por una accin
social que tena por objetivo distribuir ms equitativamente el
producto de este crecimiento.
En 1946, el ingreso nacional se reparta as:
Empresarios, profesionales, rentistas y propietarios reciban el
54,8% del ingreso nacional.
Los trabajadores reciban el 45,2 %.
Esta poltica fue revertida a tal punto, que en 1954 los
trabajadores perciban el 56,4 % y los sectores del capital el 43,6 %
(Chiessa, 1982).
Al mismo tiempo, el Estado despleg una fuerte accin para
atender las necesidades en el campo de la vivienda, la salud, el
turismo, etc. En ella inaugur un modelo de intervencin estatal en la
atencin de las necesidades ms urgentes de la comunidad.
La accin social se complement tambin con la tarea educativa
desplegada fundamentalmente entre los sectores ms postergados.
Fueron creadas, aproximadamente, 8.000 escuelas primarias. Se
construyeron ms escuelas que en todos los periodos anteriores de la
historia nacional. Al mismo tiempo, se busc adecuar la educacin a
las necesidades de formacin de mano de obra capacitada para el
nuevo modelo industrial: se crearon escuelas tcnicas y escuelasfbricas, as como la Universidad Obrera Nacional, para que
pudieran complementar sus estudios superiores aquellos trabajadores
que haban recibido una capacitacin prctica.
Pero quizs, en este plano, lo ms importante fue realizar lo
sealado en el Segundo Plan Quinquenal en la parte en que hablaba
de conformar una cultura nacional de contenido popular, humanista

214

y cristiano, inspirada en las expresiones universales de las culturas

clsicas y modernas y de la cultura tradicional argentina.
La poltica exterior estuvo articulada desde la tercera posicin,
que implicaba una postura de no alineamiento frente a los dos
bloques de pode establecimiento detrs de las grandes potencias
triunfadores en la segunda guerra mundial. Al finalizar el conflicto,
en la Conferencia de Yalta, las dos superpotencias vencedoras
(Estados Unidos y la Unin Sovitica) se repartieron las reas de
influencia que corresponda a cada una de ellas. Se trataba de
aprovechar las brechas que se abran en el espacio internacional para
afirmar la voluntad de autonoma de los Estados del Tercer Mundo
frente a los dictados de los dos centros de poder internacional.
En el mbito latinoamericano, la lnea de accin tendi a
fortalecer la integracin. Pern entabl negociaciones con el
gobierno del Gral. Ibez, en Chile, y con Guido Vargas, presidente
de Brasil, para proyectar una unin aduanera y un frente comn de
los tres pueblos que los llevara a una mayor integracin econmica,
poltica y social. Tambin consolid los fuertes lazos de amistad con
Bolivia y Paraguay.
La integracin se encar, no solo a nivel de los Estados, sino
tambin desde las organizaciones sociales. Para consolidar los
vnculos entre los trabajadores latinoamericanos, se form el ATLAS
(Agrupacin de Trabajadores Latinoamericanos Sindicalistas). Los
agregados obreros que se desempeaban en las embajadas argentinas
en el exterior eran el nexo entre la CGT y los representantes
sindicales de los dems pases.

4. Eva Pern y su lucha por la afirmacin de la

dignidad de los humildes
La accin de Eva Pern qued grabada en el corazn de los
sectores ms postergados, como una cruzada de afirmacin de su
dignidad como hombres. Su tarea fue mltiple y tenaz. Pero quizs la
labor desplegada en la accin social sea lo que aparece en un primer
plano. En su tarea cotidiana en el Ministerio de Trabajo reciba
permanentemente todas las inquietudes de aquellos que hasta
entonces no haban encontrado un espacio donde ser escuchados. El
nacimientote su vocacin lo relata ella as:
Pern sola decirme en 1945:
- La justicia social exige una redistribucin de
todos los bienes del pas para que haya as menos ricos
y menos pobres.
- Pero Cmo podr redistribuir los bienes del pas
un gobierno que no tenga en sus manos el poder
econmico?
- Por eso es necesario que yo dedique todos mis
esfuerzos para asegurar la independencia econmica del
pas. Habr que nacionalizar todo lo que sea un medio
de dependencia econmica y lo que importe una salida
innecesaria de riqueza nacional! As habr ms bienes
en el pueblo! As el pueblo tendr lo que necesite, o
por lo menos lo que a l le pertenece! Todo eso, claro
est, llevar tiempo Y muchos argentinos morirn
todava sin poder ver la hora de la Justicia!
(Pern, E., 1951, 155)

De esta forma fue tomando fuerza la Fundacin de Ayuda Social

Mara Eva Duarte de Pern, que cumplir una vasta misin en lo
social, educativo, sanitario, turstico y recreativo. Entre sus mltiples
realizaciones se encuentran los hogares de nios, de ancianos, etc.
215

que venan a reemplazar a los viejos asilos, pues se estructuraban

desde el reconocimiento de la familia como modelo de organizacin
de la vida social. Se crearon igualmente hogares de trnsito para
mujeres abandonadas. La Fundacin encar tambin la construccin
de comedores escolares, jardines de infantes, colonias de vacaciones,
hospitales, proveeduras, como obras destinadas a toda la comunidad.
Eva Pern revolucion as la accin social en el pas, marcando
un corte profundo con la beneficencia tradicional que exista hasta
entonces en el pas. Sostena bsicamente que su accin no era
limosna sino justicia. Como recuerda Waldmann:
Esta fundacin, creada en 1947, extendi
rpidamente su campo de accin bajo la energa
direccin de la esposa de Pern y se convirti muy
pronto en una obra asistencial de alcance nacional
y, por momentos, tambin internacional. All donde
se producan enfermedades, epidemias, catstrofes
o cualquier tipo de necesidades o penurias,
intervena con rapidez y eficiencia la Fundacin.
Pero quiz la reflexin ms sustanciosa que deja
esta evaluacin es que Eva Pern no se contentaba
con
mejorar
la
situacin
material
de
los
individuos
en
cuestin,
sino
que
procuraba
estimular en ellos el sentido de dignidad o
demostrarles que se los aceptaba como miembros de
la comunidad, con todos los derechos que esa
situacin implicaba.
(Waldmann, 1981, 151-2)

Otro aspecto relevante en que se destac la tarea de Eva Pern,

fue la reivindicacin de los derechos de la mujer. Desde entonces la
mujer irrumpe en las luchas sociales y polticas en forma creciente,

lo que quedar sellado en el reconocimiento de los ritmos derechos

polticos a la mujer y al hombre.
Las mujeres votan por primera vez en las elecciones
presidenciales del 11 de noviembre de 1951, que consagrar el
triunfo de la frmula Pern-Quijano por 4.744.803 votos contra los
2.416.712 de la frmula Balbn-Frondizi. El importante aporte del
voto femenino contribuy a agigantar la diferencia a favor del
Peronismo. En Capital Federal, por ejemplo, las mesas electorales
masculinas haban dado resultados casi iguales; la ventaja estuvo en
las mesas femeninas.
Eva Pern ha quedado en la historia argentina como un arquetipo
que muestra los nuevos rumbos de la construccin del poder popular.
En Eva Pern siempre fue muy claro que su misin dentro del
Movimiento Peronista se ejerca en la construccin de las
organizaciones del pueblo desde el llano y no desde el aparato social.
Desde esta perspectiva, haba encarado ella el cometido de la
Fundacin y de la rama femenina del Movimiento. Y esta perspectiva
se reafirma en el Cabildo Abierto del 22 de agosto de 1951 con
motivo de su postulacin a la Vicepresidencia de la Nacin. Ella
prefera seguir el desarrollando su misin en contacto directo con la
gente, por lo que renuncia a presentarse como candidata en las
elecciones.
Eva Pern muri el 26 de julio de 1952, presa de una cruel
enfermedad. Una abundante lluvia cay sobre Buenos Aires los das
de su velatorio, lo que no amedrent a los centenares de miles de sus
seguidores que se encolumnaron para tributarle su homenaje final.
Una poeta que no era precisamente adicta a Eva, sucumbi al
cabo de los aos al influjo de su muerte y su mito y escribi versos
que la historia quiere recoger aqu, en su ambigedad, su ternura,
amor y rechazo juntos:

216

Eva
I
Calle
Florida, tnel de flores podridas
Y el pobrero se qued sin madre
llorando entre faroles sin crespones.
Llorando en cueros, para siempre, solos.
Sombros machos de corbata negra
sufran rencorosos por decreto
y el rgano por Radio del Estado
hizo durar a Dios un mes o dos.
Buenos Aires de niebla y de silencio.
El Barrio Norte tras las celosas
encargaba a Pars rayos de sol.
La cola interminable para verla
y los que maldecan por si acaso
no vayan esos cabecitas negras
a bienaventurar a una cualquiera.
Flores podridas para Cleopatra.
Y los grasitas con el corazn rejado,
rejado en serio. Hurfanos. Silencio.
Calles de invierno donde nadie pregona
El Lder, Democracia, La Razn.
Y Antonio Tormo calla ammonos.
Un vendaval de luto obligatorio.
Escarapelas con cogulos negros.

El siglo nunca vio muerte ms muerte.

Pobrecitos rubes, esmeraldas,
visiones ofrendados por el pueblo,
sandalias de oro, sedas virreinales
vacas, arrumbadas en la noche.
Y el odio entre parntesis, rumiando
venganza en stanos y con picana.
Y el amor y el dolor que eran veras
Gimiendo en el cordn de la vereda.
Lgrimas enjuagadas con harapos.
Madrecita de los Desamparados.
Silencio, que hasta el tango se muri.
Orden de arriba y lgrimas de abajo.
En plena juventud. No somos nada.
No somos nada ms que un gran castigo.
Se pint la Repblica de negro
mientras te maquillaban y enlodaban.
En los altares populares, santa.
Hiena de hielo para los gorilas
pero eso s, solsima en la muerte.
Y el pueblo que lloraba para siempre
sin prever tu atroz peregrinaje.
Con mis ojos, la vi, no me vendieron
esta leyenda, ni me la robaron.
Das de julio del 52
Qu importa dnde estaba yo?
II

217

No descanses en paz, alza los brazos

no para el da del renunciamiento
sino par juntarle a las mujeres
con tu bandera redentora
lavada en plvora, resucitando.
No s quin fuiste, pero te jugaste.
Torciste el Riachuelo a Plaza de Mayo,
metiste a las mujeres en la historia
de prepo, arrebatando los micrfonos,
repartiendo venganzas y limosnas.
Bruta como un diamante en un chiquero
quin va a tirarte la ltima piedra?
Quizs un da nos juntemos
para invocar tu inslito coraje.
Todas, las Contreras, las idolatras,
las madres incesantes, las rameras
las que amaron, las que te maldijeron,
las que obedientes tiran hijos
a la basura de la guerra, todas
las que ahora en el mundo fraternizan
sublevndose contra la aniquilacin.
Cuando los buitres te dejen tranquila
y huyas de las estampas y el ultraje
empezaremos a saber quin fuiste.
Con ltigo y sumisa, pasiva y compasiva,
nica reina que tuvimos, loca
que arrebat el poder a los soldados.
Cuando juntas las reas y las monjas

y las violadas en los teleteatros

y las que callan pero no consienten
arrebatemos la liberacin
para no naufragar en espejitos
ni baarnos para los ejecutivos.
Cuando hagamos escndalo y justicia
El tiempo habr pasado en limpio
Tu prepotencia y tu martirio, hermana.
Tener agallas, como vos fuiste,
fantica, leal, desenfrenada
en el candor de la beneficencia
pero la nica que se dio el lujo
de coronarse por los sumergidos.
Agallas para defender a muerte.
Agallas para hacer de nuevo el mundo.
Tener agallas para gritar basta
aunque nos amordacen con caones.
Mara Elena Walsh
Eva Pern ha sido uno de esos personajes de nuestra historia que
ms polmica ha generado.
Sin embargo, hoy, con una visin, con una
imagen distinta en las nuevas generaciones puras
de las antinomias, virtualmente nadie hoy discute
a Evita como a la mujer militante que forma parte
del sentimiento popular. Ni sus ms encarnizados
opositores o adversarios de los aos 50 pueden
negarle hoy un importante lugar en la historia
del Pueblo.
(Ferioli, 1990, 174)

218

5. De la democracia poltica a la democracia social

La accin desplegada por el movimiento peronista en el mbito
institucional tendi a extender la participacin del pueblo total en el
sistema poltico vigente. El voto de la mujer, la eleccin directa, la
nacionalizacin de los territorios nacionales fueron algunas
decisiones que permitieron llenar los espacios de la estructura
poltica con lo que puede llamarse un protagonismo masivo. Pero,
simultneamente, se abrieron tambin nuevos cauces de participacin
desde las organizaciones sociales.
El sistema institucional argentino fue la culminacin de la tarea
de los hombres que a mediados del siglo XIX dotaron al pas de una
estructura para administrar sus recursos naturales. Pero en muchas
ocasiones se mencione este proceso como el de la Organizacin
Nacional, cuando, en realidad, no se organiz entonces la Nacin,
sino solamente el Estado. Refirindose a este periodo, dir Pern:
En
aquella
poca
el
pas
se
organiz
institucionalmente.
Se
constituy
un
Estado
Federal
y
varios
Estados
Provinciales,
mantenindose
algunos
otros
llamados
gobernaciones. Pero el pas, sigui sumido en la
misma anarqua que antes en razn de que sus
fuerzas
populares,
vale
decir,
las
fuerzas
nacionales, en manera alguna se organizaron.
(Pern, 1953)

La organizacin nacional, en suma, no consiste exclusivamente

en institucionalizar el Estado y el gobierno, sino tambin,
necesariamente, en la organizacin subjetiva o interior del sujeto
social constructor de su Nacin. Hay que encontrar, pues, canales de

participacin protagnica que permitan a la voluntad colectiva

expresare como poder.
Hasta entonces, lo nico organizado en la vida social era el
Estado, los partidos polticos y los factores de poder, que actuaban,
todos ellos, en la estrecha franja de las elites dirigentes.
De aqu que la forma Movimiento que asume el Peronismo se
convierte en el agente histrico capaz de encarar la organizacin de
la Nacin en ese momento histrico. La forma Movimiento no slo
es capaz de contener la dinmica de la realidad de todos los sectores
sociales, sino que atiende a un mismo tiempo a dos objetivos:
el desarrollo de la organizacin social del pueblo; y
la creacin de una herramienta poltica que desarroll la lucha
por el poder en el seno del Estado.
Mirando el tejido social desplegado entonces, se descubre una
vasta constelacin de organizaciones sociales articuladas como poder
en el conjunto de la sociedad. Eva Pern se reserv un papel central
en la conduccin de esta trama del poder social, como fue el caso de
la Fundacin de Ayuda Social, que en ningn momento fue una
institucin del Estado. Pero es preciso contemplar, adems, la
organizacin gremial, las organizaciones empresarias, docentes,
estudiantiles y, fundamentalmente, un despliegue masivo en el
territorio a travs del fomento de organizaciones de los ncleos
barriales: sociedades de fomento, clubes deportivos y sociales, que
crecen simultneamente en todo el territorio nacional y que
permanecern y crecern ms all del paso del Peronismo por el
aparato del Estado.
Para visualizar como propona Pern la articulacin entre
Gobierno, Estado y Organizaciones Sociales, transcribimos a
continuacin algunos prrafos del Mensaje pronunciado el 1 de
mayo de 1954, al inaugurar el nuevo periodo de sesiones legislativas
en el Congreso Nacional.

219

No deseo terminar la primera parte de este mensaje sin dejar

establecidas algunas normas que juzgo conveniente y necesario establecer
para nuestra accin futura, solidaria y comn.
1 - Es necesario y urgente que las organizaciones del pueblo, sociales,
econmicas, polticas y culturales, se desarrollen y consoliden en toda la
Nacin, siguiendo, en lo posible el sistema de nuestra organizacin poltica
federal.
2 - El Gobierno anhela que las organizaciones del pueblo acten
libremente. No les imponemos ms que la condicin legal de que concurran
a afianzar, en el orden interno y en el orden internacional, la justicia social,
la independencia econmica y la soberana poltica de nuestro pueblo.
3 - Resulta imprescindible, por lo tanto, que todas las organizaciones
del pueblo conozcan y comprendan los principios fundamentales de la
Doctrina Nacional.
Ella les dar unidad de concepcin para realizar sus fines con unidad
de accin y les facilitar la convivencia solidaria con las dems
organizaciones del pueblo.
4 - Las instituciones sociales, econmicas, polticas y culturales de la
Nacin no deben olvidar que ellas personifican al pueblo.
Son el cuerpo del pueblo argentino, vivificado por el espritu de la
Doctrina Nacional.
Estas condiciones establecen por s mismas la responsabilidad que han
asumido.
5 - Es aconsejable que las organizaciones del pueblo se desarrollen
sobre los principios organicofuncionales de simplicidad, objetividad,
perfectibilidad y estabilidad impuestos por la experiencia universal en todas
las organizaciones que han cumplido eficientemente las finalidades que
inspiraron su creacin.
6 - Es necesario coordinar las funciones que cumplen las
organizaciones del peublo.

Esta tarea de coordinacin debe ser llevada a cabo por las mismas
organizaciones de pueblo conducidas por el Gobierno.
Debern armonizar para ello sus funciones sociales, econmicas,
polticas o culturales. Deben tener en cuenta que una organizacin del
pueblo es solo preponderantemente social, o econmica, o poltica, o
cultural; pero que ninguna de ellas es absoluta y totalmente social o
econmica, o poltica o cultural.
La Confederacin General del Trabajo, por ejemplo, es una
organizacin preponderantemente social, pero pude considerar sin ningn
inconveniente, con la Confederacin General Econmica, los problemas de
la produccin, que son prevalentemente econmicos.
Por todos estos caminos ser posible que alcancemos el ideal que
venimos acariciando desde 1943, cuando la revolucin decidi propugnar
la unin de todos los argentinos, ideal que aparece repetido centenares de
veces en nuestra prdica y en nuestra accin hasta configurar incluso el
primer objetivo fundamental del segundo Plan Quinquenal, que nos seala
como un imperativo nacional conformar la unidad del pueblo argentino
sobre las bases de la Constitucin Nacional.
7 - Sealo tambin como absolutamente necesario acordar la accin
de las organizaciones del pueblo con las que deben cumplir
concomitantemente, y segn sus propias responsabilidades, los organismos
de conduccin y de ejecucin del Gobierno y del Estado.
Esta norma determina implcitamente la necesidad de armonizar las
estructuras orgnicofuncionales del Gobierno y del Estado con las
estructuras orgnicofuncionales del pueblo.
El Poder Ejecutivo se propone enviar prximamente al Congreso
Nacional el proyecto de ley que modifica la actual organizacin de los
ministerios, ley que al mismo tiempo reducir los gastos de nuestra
burocracia administrativa y facilitar el entendimiento armnico del pueblo
con las organizaciones simples y objetivas del Gobierno y del Estado.

220

Si el pueblo, el Estado y el Gobierno se dedican a cumplir

solidariamente las medidas que acabo de enunciar, dentro de poco tiempo
ningn problema fundamental argentino ser difcil de resolver con equidad.
Realizaremos entonces el ideal de nuestro sistema de gobierno.
Gobernaremos libremente elegidos por un pueblo libre por su justicia social,
por su independencia econmica y por su soberana poltica.
Gobernaremos con el pueblo, con la participacin en el Gobierno de
sus organizaciones responsables.

6. La Conspiracin
El bloque de la oposicin trabaj durante todo este tiempo
intentando desplazar al Peronismo del gobierno. Pero en el campo de
la confrontacin electoral, este objetivo se tornaba cada vez ms
inalcanzable.
Si bien el golpe militar de 1951 haba fracasado, la gran ofensiva
opositora tomar cuerpo a fines de 1954 y girar en torno de dos
cuestiones: los contratos petroleros y el conflicto con la Iglesia.
Luego de encendida la tormenta, los hechos terminaron por crear
en el pas un clima irrespirable. Los templos propendan a
convertirse en tribunas de crtica poltica y por ellos desfilaron
anticlericales que no los haban visitado nunca. El da de Corpus,
toda la oposicin desfila por las calles de Buenos Aires y convierte la
festividad religiosa en una de las ms importantes manifestaciones
contra el gobierno.
El 16 de junio estalla la primera sublevacin. Una escuadrilla
aero-naval, que participaba en un homenaje en Plaza de Mayo,
bombardea a la multitud y causa muchas vctimas inocentes. La
rebelin fracasa, pero no obstante se van profundizando las cicatrices
dejadas en la sociedad argentina.

El 16 de septiembre, tres meses despus, se produce la

revolucin militar. Nuevamente se reitera algo que ya haba sucedido
en 1930, cuando se dio el derrocamiento de Hiplito Yrigoyen. Las
fuerzas leales contaban con superioridad militar. Pero Pern decide
retirarse para evitar una lucha que desangrara al pueblo argentino. El
pensamiento que lo animaba lo recordar luego en mltiples
oportunidades:
Si tenemos razn, hemos de volver, y si no
tenemos razn, es mejor que no volvamos.
(Pern, 1972)

Los sectores sociales desplazados en 1945 se vuelcan a las calles

para celebrar la cada del gobierno peronista. Ernesto Sbato, que
segua desde Salta las alternativas del levantamiento, relata las
contradicciones que encerraba este festejo. En su misma casa, al
tiempo que en la sala de todos se felicitaban eufricos por la
destitucin (Sbato, 1965). Y el mismo dolor era perceptible en las
barriadas obreras de Buenos Aires, Rosario y Crdoba, as como en
los ranchos santiagueos y tucumanos. Estas imgenes sirven para
ilustrar que no solo se trataba de un cambio de gobierno, sino de una
transformacin de la estructura del poder.

Autoevaluacin
- Qu objetivos persegua la revolucin del 4 de junio de 1943?
-Qu medidas adopt el gobierno militar? Distingue las
diferencias reas:
a) economa;
b) educacional;
c) poltica;
221

d) social.
- Cmo se alinearon los diferentes sectores polticos y sociales
ante la situacin producida en 1945?
- Qu alternativas de solucin del conflicto entablado se
buscaron?
- Qu nueva forma de intervenir y luchar por el poder se
descubre en los das de octubre de 1945?
- Qu significa el Estado Social? En qu se diferencia de la
funcin tradicional que encar el Estado desde la visin liberal?
- Cules fueron las lneas de accin centrales que despleg el
gobierno peronista?
- En qu mbito trabaj Eva Pern? Sintetice brevemente el
lugar desde donde despleg su tarea central.
- Tomando en cuenta lo perfilado por Pern desde el gobierno,
dnde se asienta el eje del poder popular:
a) en el gobierno;
b) en el Estado;
c) en las organizaciones sociales?
Explique el fundamento de la respuesta correcta
- Qu intereses polticos y econmicos confluyen en la
revolucin de 1955?

Fayt, C. (1967) La naturaleza del Peronismo. Ed. Viracocha,

Bs.As.
Floria, C. y Garca Belsunce, C. (1989) Historia poltica de la
Argentina contempornea, 1880-1983. Ed. Alianza, Bs.As.
Ferioli, N. (1990) La Fundacin Eva Pern. Centro Editor de
Amrica Latina, Bs.As.
Pern, E. (1951) La razn de mi vida. Ed. Peuser, Bs.As.
Pern, J.D., Conferencia con los representantes de la prensa
extranjera en el restaurante Nino, 23-XI-1972. Mensaje en el Luna
Park el 11 de noviembre de 1953.
Sbato, F. (1965) El otro rostro del Peronismo. Ed. del Autor,
Bs.As.
Waldmann, P. (1981) El peronismo 1943-1955. Ed. Sudamrica.
Bs.As.

Referencias
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Ed. Trafac, Bs.As.
Chiessa, C. (1982) Iglesia y poder. Ed. Cios. Cuadernos de
Iglesia y Sociedad, N 1, Bs. As.
Garca Delgado, D. (1989) Races cuestionadas: la tradicin
popular y la democracia. Tomo 2. Centro Editor de Amrica Latina.
Bs. As.

222

Unidad 17
Entre golpes
desteidas

militares

democracias

1. Revolucin Libertadora
El 22 de septiembre de 1955, el General Lonardi asume la
presidencia provisional de la Nacin. El nuevo presidente, un
nacionalista catlico intenta ubicarse por encima de las profundas
contradicciones que desgarraban al pas, y, retomando la frase de
Urquiza, proclama que en esta lucha no hay ni vencedores ni
vencidos. Intenta desde esta postura promover una lnea
conciliadora, que respete las claves de articulacin del sistema
depuesto. El 23 de septiembre, dirigindose a los trabajadores dir:
Deseo la colaboracin de los obreros, y me atrevo a pedirles que
acudan con m la misma confianza que lo haca con el gobierno
anterior.
Pero esta poltica ignoraba las fuerzas reales sobre las que se
apoyaba el movimiento revolucionario, y, cuando Lonardi pretendi
instrumentar las intenciones proclamadas en sus discursos, choc con
la cerrada oposicin de quienes haban intervenido en la revolucin
como medio para eliminar de la escena el ltimo rastro del
peronismo.
El efmero gobierno nacionalista acabar el 13 de noviembre,
cuando el Gral. Pedro Eugenio Aramburu, Jefe del Estado Mayor del
Ejrcito, asume la presidencia apoyado por el grupo de militares
liberales y marcadamente antiperonista que contaban con el apoyo de
los partidos polticos. El poder del sector que asume el Gobierno en

el mes de noviembre tena su centro en la Mamante Guerra, y se vio

fortalecido en el Ejrcito por la reincorporacin de los oficiales que
haban participado en la fallida revolucin de 1951.
Esta tendencia liberal estuvo representada desde el primer
momento del Gobierno Revolucionario por el Vicepresidente, el
Almirante Isaac Rojas, y logr avanzar mediante la creacin, el 10 de
noviembre, de la Junta Consultiva Nacional, que, integrada por todos
los partidos democrticos y presidida por el Vicepresidente, deba
asesorar al Gobierno. En realidad, su verdadero objetivo era
contrarrestar el poder de los nacionalistas que rodeaban a Lonardi
afirmando una lnea liberal y democrtica.
Aramburu y Rojas emprendieron una etapa diferente, que se
caracteriz por el intento de eliminar muchos de los rasgos
novedosos que haban aparecido en el sistema poltico argentino y
restaurar el viejo orden liberal.
El 16 de noviembre se interviene a la CGT y se encarcela a sus
dirigentes. A fines de noviembre se disuelven el Partido Peronista y
la Confederacin General Econmica, que nucleaba a los
empresarios locales y se dict la ley 4141, que prohiba el uso de
smbolos y emblemas partidarios. La Marcha Peronista fue incluida
en la prohibicin, y cantarla poda acarrear severas sanciones. El
gobierno liberal reabre el penal de Ushuaia, y all se enva a los
dirigentes del peronismo.
En lo econmico, se aplicar el plan diseado por Ral Prebisch,
cuyo objetivo central era fortalecer la estructura productiva
agroexportadora con la consigna de vuelta al campo.
A partir de 1955, se fue desmantelando
paulatinamente el control de precios para la
comercializacin interna de artculos de primera
necesidad de manera tal que los precios de la
produccin
agropecuaria
vendida
internamente

223

pudiera ascender libremente bajo el aumento de la

devaluacin monetaria y el aumento de los precios
de exportacin.
(Ferrer, 1982, 215)

La idea de resolver nuestros problemas econmicos aumentando

las exportaciones de productos agropecuarios era uno de los ejes
fundamentales del plan Prebisch. La polmica entre el logro de un
desarrollo industrial autnomo y el modelo agroexportador se volva
a plantear con el retorno al poder de los beneficiarios de la riqueza
agropecuaria.
En el campo educacional y periodstico tambin hubo exclusin
de personalidades afines al rgimen depuesto. De las universidades
son expulsados los profesores flor de ceibo, denominados as por
su identificacin con lo nacional. El socialista Jos Luis Romero es
designado interventor en la Universidad de Buenos Aires, Ismael
Vias, secretario de la Intervencin.
A cada partido poltico se le entreg un rgano de prensa de los
que integraban la cadena oficial, y ello se llev a cabo mediante la
designacin de interventores y directores dependientes del Ministerio
del Interior. La Razn se entreg a los radicales; La poca; a los
socialistas; y la Prensa retorn a sus antiguos dueos, la Gainza Paz.
Pero la cuestin central que quedaba pendiente era la estabilidad
poltica. Si el liberalismo no planteaba problemas para su aplicacin
en lo econmico y social, el drama se le present al gobierno cuando
trat de restaurarlo en lo poltico.
El 1 de mayo de 1956, coincidiendo con el aniversario del
pronunciamiento de Urquiza, el Gobierno dict un decreto por el
cual se restitua la vigencia de la Constitucin de 1853. De esta
forma se dejaban de lado las reformas introducidas en la Convencin
Constituyente de 1949, que haba incorporado los derechos sociales

al texto, as como el proceso de nacionalizacin de recursos

esenciales y declaracin de la propiedad como bien social.
En este momento, la alternativa de sancionar una nueva
Constitucin se presentaba como el camino ms propicio para los
planes electorales del Gobierno. Una eleccin de convencionales
constituyentes no ofreca mayores riesgos y permita realizar lo que
Ghioldi denomin un recuento globular.
Las elecciones se realizaron el 28 de julio de 1957, y ellas
mostraron que el fenmeno del Peronismo segua vigente en grandes
sectores de la poblacin. Los votos en blanco obtuvieron el primer
lugar con 2.119.147 votos, la Unin Cvica Radical del Pueblo
alcanz el segundo lugar con 2.117.150 votos y la Unin Cvica
Radical Intransigente el tercero con 1.821.459 votos.
La Convencin Reformadora se reuni el 30 de agosto en Santa
Fe. Los convencionales de la Unin Cvica Radical Intransigente,
que ya se haba alejado del gobierno, la impugnaron y se retiraron.
La Convencin, en minora, declara la nulidad de las reformas de
1949. Tras dos meses de funcionamiento, se aprueba la incorporacin
del artculo 14 bis, de los derechos sociales. Y, por ltimo, ante el
retiro de un reducido grupo de convencionales demcratas y
radicales sabatinistas, la Convencin termina por disolverse el 14 de
noviembre de 1957.
La vigencia del Peronismo, al que se buscaba erradicar, no solo
perdurar en el nmero de seguidores, sino tambin en la crisis que
se subsistencia como partido mayoritario gener en todas las fuerzas
polticas.
En el seno del Radicalismo, esta crisis tuvo mayor repercusin
por su peso considerable como partido all se enfrentaron dos
posturas que darn lugar a una fractura:
Los unionistas y sabatinistas cordobeses convergieron en la
luego denominada Unin Cvica Radical del Pueblo, liberada por

224

Ricardo Balbn. Este sector apoy sin reservas a la Revolucin

Libertadora y se convirti en el partido oficial, al que el gobierno
deseaba transmitirle el mando. En este sentido, el hecho auspicioso
era que, ante la abstencin del peronismo, la UCRP, ocupaba el
segundo puesto. Si se reiteraban las mismas condiciones, el
balbinismo se convertira en el heredero del gobierno militar.
Los Intransigentes, en cambio, conducidos por Arturo Frondizi,
eran ms crticos del gobierno, y postulaban la formacin de un
frente nacional. De este sector surgir la Unin Cvica Radical
Intransigente.
Dentro del Conservadorismo se produce tambin una escisin
por el mismo motivo. Una rama popular encabezada por Vicente
Solano Lima buscar acercarse a los planteos del Peronismo.
Con retraso, pero tambin inspiradas en la misma causa, se
producirn divisiones en el Partido Socialista y, tiempo despus, en
la Democracia Cristiana.
En cuanto al Peronismo, que haba sido duramente castigado
mediante la fuerte represin de sus cuadros dirigentes, sufrir un
doble proceso.
En las bases, las persecuciones y la propaganda operaran como
un bumerang: los trabajadores se galvanizarn en su peronismo.
A nivel de los dirigentes, surgir una nueva generacin que no
haba vivido la etapa anterior y que se encuadraba en moldes
organizativos conformados en lo que se llam la Resistencia. Con
Pern en el exilio y el Movimiento de la ilegalidad, se haba
trabajado desde el llano centrando la labor en los gremios y en los
barrios.
Intervenida la CGT legal, se forma la CGT negra, que funciona
como un sindicalismo paralelo, que rene a los delegados y a las
bases peronistas. La Revolucin entrega los gremios a sindicalistas

adictos, en su mayor parte socialistas y comunistas; pero cada vez

que hay elecciones gremiales, el Peronismo triunfa.
Luego de la experiencia de las elecciones constitucionales, en
que, gracias a la abstencin del Peronismo, la Unin Cvica Radical
del Pueblo obtuvo el primer puesto, el gobierno lanza el llamado a
elecciones presidenciales, especulando con que se volvera a repetir
lo sucedido. Pero el apoyo del Peronismo a la candidatura de
Frondizi desbarat los planes gubernamentales. Pocos das antes de
la eleccin, Pern envi una carta en que anunciaba la directiva de
apoyar a Frondizi.
El 23 de febrero de 1958, la frmula Frondizi-Gmez, de la
Unin Cvica Radical Intransigente, obtena 4.049.230 votos, contra
2.416.408 de la Unin Cvica Radical del Pueblo. Frondizi, con su
asesor Rogelio Frigerio, se haban acercado a posiciones nacionales y
proponan el fin de toda legislacin proscriptiva y un programa
econmico industrialista. El Peronismo proscripto haba orientado su
voto en un doble sentido: primero, bloqueando los planes del
rgimen, y en segundo lugar apoyando al candidato que le permita
recobrar su organizacin y poder. La victoria de Frondizi se debi a
que constitua una salida en cierto modo legal a la decisin de la
mayora de pronunciarse contra la absurda tentativa de devolverle al
pas su estructura pre-peronista. (Halpern Donghi, 1961, 78).

2. El Desarrollismo
En su mensaje del 1 de mayo de 1958, al inaugurar la Asamblea
Legislativa, dir el Presidente Arturo Frondizi:
Frente a nosotros, a partir de este momento,
dos perspectivas se abren para nuestra Patria; o

225

seguimos
paralizados
en
nuestro
desarrollo,
empobrecindonos
paulatinamente,
estancados
en
nuestras pasiones y descredos de nuestra propia
capacidad, y nos despeamos en el atraso y la
desintegracin nacional; o, en cambio, cobramos
conciencia de la realidad, imprimimos un enrgico
impulso y nos lanzamos con decisin y coraje a la
conquista del futuro por el camino del progreso y
la grandeza del pas.
(Odena, 1977, 108)

La propuesta que impulsa el Desarrollismo contiene una

apreciacin de la situacin mundial fundada en tres premisas bsicas:
1. El desarrollismo econmico de los pases atrasados es un
proceso necesario e inevitable en la era de superproduccin que se
vive.
2. El fin de la guerra fra (se vivan aos de distensin desde la
coexistencia pacfica de los EE.UU. y la URSS) libera en ambos
mundos recursos que se pueden orientar a las reas marginales.
3. La lucha por la paz social, el desarrollo y el bienestar en una
empresa en que deben participar todos los sectores de la vida
nacional.
Estos objetivos se expresan en la bsqueda del desarrollo y la
integracin nacional, que requieren el marco de la convivencia
democrtica para su logro.
Pero en nuestro pas no se contaba con capital suficiente para
impulsar este desarrollo, por lo que el financiamiento de esta
empresa deba provenir, en primer lugar, de una restriccin
transitoria del consumo y, fundamentalmente, de la incorporacin de
capital internacional en la medida que permitiera grandes rpidas
inversiones iniciales en sectores bsicos. Por esto, y sobre la base del

anlisis internacional mencionado anteriormente, se propone una

alianza estrecha con los Estados Unidos.
Para comprender el marco en que se postula este proyecto es
preciso tener en cuenta que se trataba de una poltica a nivel
continental, impulsada por Estados Unidos, la Alianza para el
Progreso, que tambin era aplicada en otros pases de Amrica
Latina.
Un vasto arsenal terico apuntalaba esta propuesta. Las teoras
del Desarrollo ocupaban a fines de la dcada del cincuenta la mente
de la mayor parte de los cientficos sociales.
La inteligencia oficial argentina es captada por este modelo que,
proponiendo un cientificismo estricto, reproduce los mtodos,
carreras, temas de investigacin y problemticas generados en el
marco de la sociologa norteamericana, ncleo articulador de este
pensamiento.
En 1958, se crea la Universidad de Buenos Aires, la carrera
Sociologa, dirigida por Gino Germani, un fiel discpulo del
funcionalismo estructuralista norteamericano. El eje temtico de esta
visin propone una lectura de la historia contempornea como la
transicin de una sociedad tradicional a la sociedad moderna,
trnsito, ste, que ya haban realizado las sociedades avanzadas del
hemisferio norte, donde todos encontrarn prefigurando su devenir.
Frondizi ejecut este proyecto enfrentando en primer lugar el
problema petrolero mediante la firma de contratos con empresas
extranjeras. Atrs haba quedado el Frondizi que haba atacado los
contratos con la California en 1954; y este Frondizi renovado
entregar la extraccin del petrleo a las empresas norteamericanas.
En estos aos tambin se firm un acuerdo con el Fondo
Monetario Internacional, se liberaron los cambios, se bajaron los
salarios y se abri el pas a la inversin extranjera, particularmente
en los sectores bsicos. Esta poltica encontr una oposicin

226

enconada, que us los mismos argumentos que Frondizi empleara en

el pasado. Los contratos petroleros se concretaron sin aprobacin
legislativa, y ste ser el argumento que invocar el gobierno de Illia,
pocos aos despus, para declararlos nulos por falta de sustento
legal.
Las medidas econmicas tomadas por el gobierno de Frondizi
resultaron a la postre ms impopulares que las de la misma
Revolucin Libertadora. Aumentaron las tensiones sociales ante los
reclamos obreros de actualizacin de sus salarios frente a la inflacin
creciente. Los trabajadores realizaron huelgas masivas, algunas de
las cuales alcanzaron contornos violentos. En enero de 1959, la
huelga que estalla en el Frigorfico Lisandro de la Torre es reprimida
por los tanques del Ejrcito.
La poltica del gobierno ante la inquietud social creciente ser
finalmente la represin. El 13 de marzo de 1960, se decide aplicar el
Plan Conintas, previsto para casos de conmocin interna del Estado.
Las Fuerzas Armadas haba entregado el gobierno al presidente
civil, pero la tcita condicin de que el magistrado no se apartara de
los objetivos trazados por la Revolucin Libertadora. El contexto
poltico e ideolgico que enmarcaba la relacin del Presidente con
las Fuerzas Armadas estaba fundado en el compromiso de aqul de
no interferir en el funcionamiento investidas de la misin de vigilar
los actos del Presidente.
Todo el periodo de gobierno estuvo jalonado con planteos
militares los que llegaron a 34- y pronunciamiento extemporneos
de jefes militares que actuaban independientemente del resto de sus
camaradas de armas.
El 18 de marzo de 1962, se realizaron elecciones para
gobernadores y renovacin parcial de las Cmaras. El gobierno, que
desde el inicio de su gestin haba prometido el levantamiento de la
proscripcin del Peronismo, cumple con su promesa.

El Frente Justicialista gan 10 a las 14

gobernaciones
en
juego.
Se
podan
aceptar
peronismos como los de Salta, Jujuy o San Juan,
pero resultaba intolerable la victoria de Andrs
Framini, dirigente nacional del gremio textil, en
la Provincia de Buenos Aires.
(Gonzlez Esteves, 1982, 771)

Se inicia inmediatamente una grave crisis poltica. El gobierno

interviene las provincias donde haba triunfado el Peronismo. Pero
esta medida del Presidente no basta para calmar el nimo de los
militares, quienes exigen la renuncia de Frondizi. Este se niega a
renunciar, por lo que es depuesto el 29 de marzo de 1962 y recluido
en la isla Martn Garca.

Detenido el titular del Ejecutivo, el pas

estuvo, por varias horas, sin gobierno hasta que
el presidente provisional del Senado, Jos Mara
Guido, decidido a asumir la primera magistratura,
jur ante la Corte Suprema.
(Etchepareborda, 1982, 708)
Esto tom por sorpresa a los Comandantes, quienes, finalmente,
optaron por reconocer al nuevo presidente, luego de imponerle
alunas condiciones que garantizaron la exclusin poltica del
Peronismo.
Ante el avance de los comandantes militares al primer plano de
escena poltica, creci la discusin en el seno de las Fuerzas
Armadas. La lucha entre sectores alcanz gran virulencia, y lleg
inclusive a enfrentamientos armados entre los bandos. Existan dos

227

posturas bien diferenciadas que asumieron para su identificacin

distintos colores:
Los azules, que afirmaban que la solucin pasaba por el
mantenimiento de la pseudolegalidad existente; para ellos, las
Fuerzas Armadas deban desempear un papel eminentemente
profesional y mantenerse solo como rbitros del proceso poltico
desde una prudente retaguardia;
Los colorados, en cambio, eran partidarios de una dictadura que
impidiera el retorno del Peronismo. Este sector particularmente
numeroso en la Marina de Guerra.
Finalmente, y luego de diversos enfrentamientos, los azules,
comandados por el General Juan Carlos Ongana, imponen su
decisin, sintetizada en el clebre comunicado 150:
- subordinacin al orden civil;
- retorno a la ley y la Constitucin;
- llamado a elecciones.
Todos estos cabildos solo se desarrollaban en la estrecha franja
de los dirigentes militares y algunos de sus asesores civiles, mientras
la poblacin asista perpleja a esta disputa, en medio de una situacin
de gran deterioro econmico. La crisis se abata sobre el pas, la
desconfianza de los inversores y la fuga de capitales haban agravado
la situacin financiera. El Ministro de Economa, lvaro Alsogaray,
afirma el 7 de mayo de 1962 que el Estado estaba al borde de la
bancarrota.

El pueblo, la opinin pblica, los ciudadanos

eran mudos testigos y vctimas. Los argentinos,
sobre todo los de condicin modesta, golpeados por
las crisis econmicas, pensaban antes que nada en
sobrevivir.
El
escepticismo
de
las
capas
populares, que no esperaban nada del rgimen que
haba echado a Pern, y que confiaban en su

hipottico retorno, se haca ms militante y ms

amargo.
(Rouqui, 1982, 204)

Al amparo del Ejrcito azul, Guido convoca a elecciones

presidenciales para el mes de julio de 1963.

3. Gobierno de Arturo Illa

Finalmente, para la contienda electoral se proscribe al
Peronismo, y tambin se prohbe la presentacin de candidatos
oriundos de esta vertiente en las listas de cualquiera de los partidos.
Ante la proscripcin del partido mayoritario, la Unin Cvica
Radical del Pueblo se impone con el apoyo de apenas el 22 % del
electorado. La campaa electoral del Dr. Arturo Illia, mdico
sabatinista oriundo de Cruz del Eje, se haba realizado, bajo el signo
del nacionalismo antiimperialista, rechazando las imposiciones del
FMI y denunciando los contratos petroleros firmados por el Dr.
Frondizi. Una de las primeras medidas del gobierno al asumir ser la
anulacin de todos los contratos de explotacin suscritos durante el
gobierno anterior.
La poltica econmica que aplica el gobierno radical encontrar
serias resistencias en los sectores del trabajo, cuyas organizaciones se
haban consolidado bajo la conduccin del dirigente metalrgico
Augusto T. Vandor. En 1964, la CGT lanza un Plan de Lucha, en
virtud del cual los obreros ocuparon 11.000 establecimientos en
apoyo de sus reivindicaciones sectoriales.
En lneas globales, se puede afirmar que la poltica econmica
del Radicalismo, consciente de sus lmites, se sujet a un reformismo

228

gradualista que guard distancia tanto de restauracin liberal como

del desarrollismo y el distribucionismo peronista.
El gobierno de Illia cre una atmsfera de libertad poltica y
cultural y postul el retorno al gobierno de la ley. Pero, nuevamente
el problema peronista volvi a revelar la frgil consistencia de
estos deseos y del nudo de presiones que se enfrentaban para impedir
su satisfaccin.
Todo el Peronismo haba reclamado el retorno de Juan D. Pern
al pas, como consigna, desde 1955. El gobierno, rescatando el
espritu democrtico, afirm que no haba ningn obstculo para el
retorno del ex presidente al pas.
Vandor, mientras tanto, plane una operacin para efectivizar el
retorno de Pern a la Argentina. Pero solo para mostrar se dijo- que
tal retorno era imposible y, de paso para destruir el mito de su
regreso y proponerse l como alternativa en la conduccin del
Peronismo, emancipado de la tutela de su fundador.
Pern, con un mnimo esfuerzo, demostrar la falsedad de los
argumentos esgrimidos haciendo ver la realidad sin engaos. El 2 de
diciembre, aborda en Madrid el vuelo 901 de Iberia, y al llegar el
avin a Ro de Janeiro es detenido y, ante el reclamo del gobierno
argentino, obligado a regresar al lugar de origen.
Con todo, en noviembre de 1964 se levantaron las proscripciones
al Peronismo y al Comunismo. En las elecciones provinciales volvi
a aparecer aquel con su fuerza electoral, y los intentos de fracturar
sus estructuras polticas se mostraron insuficientes para dominar la
maquinaria electoral.
El proceso poltico estaba viciado, y el tema
de la falta de representatividad de quienes eran
elegidos
para
las
funciones
gubernamentales
cobraba importancia crucial. La realidad colocaba
a las Fuerzas Armadas en el centro de la crisis.

Mendoza haba demostrado la inconsistencia de la

ilusin de la incorporacin definitiva al juego
democrtico
del
neoperonismo.
El
Peronismo
ortodoxo y la posibilidad de su acceso al poder en
el curso de las etapas electorales de 1967 y 1969
constituan una espina clava en la garganta de las
Fuerzas
Armadas
que
les
resultaba
imposible
digerir.

(Fayt, 1967, 17)

Ante las posibilidades en curso, en 1967, se abran tres
alternativas:
La presencia del Peronismo en la provincia de Buenos Aires.
La proscripcin del Peronismo para evitar la crisis inevitable.
El golpe de Estado
La teora del golpe preventivo para evitar el avance del
Peronismo cobraba cada da ms cuerpo.

4. La Revolucin Argentina
El 28 de junio de 1966, la Junta de Comandantes desaloja al
presidente Illia e instala en la Casa Rosada al Gral. Juan Carlos
Ongana como Presidente de la Repblica.
El otrora legalista militar azul asuma la conduccin del golpe
militar que haba sido preparado con gran apoyo publicitario y una
vasta campaa de accin psicolgica. Dos semanarios polticos,
Primera Plana y Confirmado, dedicaban sus notas a mostrar el
carcter caduco del partido que estaba en el poder, enrostrndole su
ineficiencia y oponindole la eficacia ejecutiva del aparato militar.
La propaganda golpista propona una nueva ideologa tecnocrtica de

229

la modernizacin autoritaria, la que abrira una grandiosa perspectiva

a un pas con posibilidades ilimitadas.
Al asumir, el nuevo Presidente justificar el golpe con la
necesidad de llevar adelante un programa de modernizacin y
desarrollo del pas. La accin revolucionaria del nuevo gobierno
consistir en el lanzamiento de un programa de reordenamiento y
transformacin. Pero, a poco de andar, resultar ms bien una
explicacin post-factum para encubrir los verdaderos objetivos del
golpe militar.
En realidad, haba un objetivo tras las decisiones del nuevo
gobierno. Por ello, el general Ongana nunca precis oficialmente la
duracin de su mandato. Solo dio a entender que se precisara una
dcada para llevar a cabo la gran transformacin que desembocara
en una reconstitucin institucional duradera. Y para justificar ese
plazo tan largo, dividi el proceso modernizacin en tres etapas
sucesivas: el tiempo econmico, el tiempo social y el tiempo
poltico.
Pero, para poder llegar al ltimo objetivo, tena que ocurrir cierto
hecho, que era en realidad el que fijaba la duracin de todo el
proceso.
El tiempo poltico dependa exclusivamente de
un evento que algn da ocurrira en Espaa.
Luego, tras la muerte del gran rbitro de la
poltica nacional [se est refiriendo al Gra.
Pern], el espectro interno inevitablemente se
descompondra y las cartas podran volver a ser
repartidas en otra forma al menos.
(de Imaz, 1977, 210)

Las contradicciones se hicieron notorias en el gobierno militar

desde el inicio. Dos tendencias: diferentes, con mentalidades y

lealtades polticas diversas, participaban del elenco gubernamental.

Mientras en el Ministerio del Interior, Relaciones Exteriores y
Educacin se ensayaba un proyecto antiliberal, impulsado por
sectores provenientes del nacionalismo catlico, la economa era
entregada a sectores neoliberales.
En cuanto al perfil poltico, se intent promover un modelo
cultural que recreaba los sistemas corporativos. Para su logro, se
busc el apoyo de una lnea sindical, los participacionistas; y as en
el Interior del pas se lanzaron distintos ensayos de consejos
corporativos. Pero ninguno se estos proyectos tuvo xito.
Quiz la iniciativa que ms repercusin alcanz, por las
implicancias que tuvo, fue la intervencin de la Universidad. El 29
de julio de 1966, una ley puso fin a la autonoma universitaria e
incorpor a Decanos y Rectores al Ministerio del Interior. Estos
ltimos rechazaron la medida, y la mitad de los profesores de la
Universidad de Buenos Aries presentaron su renuncia antes que la
depuracin prevista los destituyera. La represin policial contra los
estudiantes que resistieron la medida la origin la recordada Noche
de los bastones largos.
De este modo se acababa con el ltimo recinto de la sociedad
argentina en que la ilusin democrtica reinado sin obstculos. Ya
que, mientras el pueblo argentino estaba impedido de ejercer su
decisin, en las universidades se segua eligiendo democrticamente
a consejeros y representantes estudiantiles. Al culminar la ficcin de
la isla democrtica en los mbitos acadmicos, se va a dirigir ahora
la mirada hacia la realidad nacional. Y all se encontrarn con un
panorama que no responda tanto al idlico paraso expuesto en sus
libros revolucionarios, pero que tena que ver con las luchas
concretas de los trabajadores. As, la intervencin a la Universidad
abra una brecha por la que se desliz la conciencia nacional hacia un
espacio donde el Iluminismo haba predominado sin discusin.

230

En lo econmico, el mejor exponente del programa

revolucionario fue el segundo ministro. Adalbert Krieger Vasena.
Este ex ministro de Hacienda del gobierno del Gral. Aramburu
mantena excelentes relaciones con los consorcios bancarios y las
empresas multinacionales agrupadas en ADELA (Atlantic Comunity
Group fot the Development of Latin Amrica). Durante su gestin,
creci sensiblemente la gravitacin del capital extranjero en la
economa nacional. Al alejarse del cargo industrial, Krieger Vasena
se convertir en administrador del consorcio internacional Deltec,
cuya sede central se encuentra en Las Bahamas.
La finalidad declarada de la poltica econmica era controlar la
inflacin, rebajar los costos industriales y atraer capitales
extranjeros. El plan reposaba sobre cuatro pilares:
- Devaluacin del peso argentino para combatir la inflacin.
- Disminucin de los aranceles aduaneros a las importaciones.
- Introduccin de fuertes retenciones a la exportacin.
- Congelamiento de los salarios.
A pesar de que, durante todo este periodo, el producto creci, la
recesin se mostr selectivamente al afectar principalmente a las
empresas nacionales. El proyecto econmico de la Revolucin
Argentina consista en modernizar el aparato productivo; pero, para
reducir los costos, se realiz un ajuste hacia abajo. Adems del
congelamiento de los salarios, se encararon medidas para aliviar la
carga de las empresas, como la reduccin de las indemnizaciones por
desviar la carga de las empresas, como la reduccin de las
indemnizaciones por despido y el arbitraje obligatorio de los
conflictos laborales. El rgimen militar intervino a los sindicatos
indciles, que perdieron su personera gremial.

La poltica argentina pareci por un par de

aos transitar por los carriles prescriptos por
Ongana y sus asociados.
(Cavarozzi, 1987, 39)

Pero ya en 1969 la oposicin al gobierno se generalizaba y era

insoslayable.
El descontento no cunda exclusivamente en el campo obrero. La
poltica econmica tambin afectaba profundamente a los
comerciantes y a los pequeos y medianos empresarios. La poltica
salarial perjudicaba a amplios sectores de las capas medias. En las
provincias creca el malestar por el rgimen centralizado que
arruinaba las economas regionales. Y como no exista ningn canal
para exteriorizar las tensiones sociales, solo quedaba la calle como
espacio de expresin. El 29 de mayo de 1969 se produce en la ciudad
de Crdoba una protesta masiva, el cordobazo, que se manifestara
como un signo claro de malestar reinante en la poblacin. Otras
ciudades del interior, Rosario, Mendoza, Malarge, Cipolleti,
presenciaron hechos similares en esos aos.
La guerrilla, un fenmeno novedoso irrumpe en esos aos en la
sociedad argentina. La violencia como metodologa organizativa y
poltica desde siempre haba estado instalada entre nosotros. Pero, a
partir de la revolucin cubana, el modelo guerrillero va ganado
adeptos en cuadros polticos e intelectuales de los sectores medios
latinoamericanos, tanto marxistas como cristianos.
Fue durante el gobierno de Ongana cuando la guerrilla comenz
a actuar ms contundentemente en el pas. As como el gobierno
militar tena su base de sustentacin en un recortado grupo de poder,
el partido militar, la guerrilla apareca tambin como una forma
elitista de combatir. Su objetivo no era en primer lugar el crecimiento
del poder y la organizacin del pueblo, sino el reemplazo de una
elite por otra.
Desde entonces, se ir poniendo en marcha en el escenario de la
luchar por el poder una violencia realimentada velozmente, a la que
el pueblo argentino asistir como espectador involuntario, si bien no
pocas veces ser alcanzado severamente por los desgarramientos

231

sangrientos y las secuelas de terror que afectarn profundamente el

tejido social de la comunidad.
El secuestro y la posterior ejecucin del Gral. Aramburu fue el
episodio ms sobresaliente de la presentacin en sociedad de los
grupos guerrilleros. Comentndose en esos das que Aramburu era el
candidato para ocupar la presidencia en reemplazo de Ongana y que
su misin se fijaba en la reinstalacin de la democracia. Pocos das
antes de su secuestro, en declaraciones para el seminario Esqui,
dicho militar haba manifestado que el pas estaba en una encrucijada
que el gobierno no saba resolver, a la vez que afirmaba su
conviccin de que el problema argentino era poltico.
Pero la desaparicin de Aramburu, si bien elimin al probable
candidato, no pudo detener el deterioro del gobierno, mientras en la
conduccin de las Fuerzas Armadas sigui creciendo la decisin de
modificar el perfil de los planes gubernamentales acelerando una
salida poltica.
El 8 de junio de 1970, la Junta de Comandantes decide
reemplazar a Ongana por el General Roberto Marcelo Levingston.
Este desconocido militar tuvo un paso corto por la presidencia, y
durante su permanencia se agudizaron todos los indicadores
econmicos y las tensiones sociales. Finalmente, el 26 de marzo de
1971, el general Alejandro Agustn Lanusee asumi la presidencia de
la Repblica para conducir la marcha hacia el tiempo poltico. Con
Lanusse llegaron al gobierno los sectores ms lcidos de las Fuerzas
Armadas, quienes tomaron directamente las riendas para ensayar la
ltima solucin que caba a esta altura: tratar de conducir el
desemboque institucional de acuerdo con todas las fuerzas polticas
del pas.

5. Eplogo del juego imposible

El perodo analizado en esta unidad encuentra su caracterstica
central en la sucesin ininterrumpida de gobiernos dbiles e
instables, que no alcanzaron a concretar los objetivos manifestados al
asumir el poder. Ara comprender realmente este fenmeno que se
observa en la superficie del Estado, es precios captar las
contradicciones mas hondas que atraviesan todas las hendiduras del
cuerpo social de la Nacin.
En realidad, la dolarizacin que se sintetiza en el enfrentamiento
entre Peronismo y Antiperonismo no fue una discusin
exclusivamente centrada en dos maneras de concebir lo poltico y la
conduccin del gobierno. El debate enfrento dos tipos de sociedad
dos pases, dos mentalidades que recorran todos los sectores del
estilo de vida colectivo.Le sugerimos que estudie el siguiente texto
de Guido Di Tella (1976, 160) buscando:
1. Cmo interpreta el autor la spera lucha interna que atraves el
pas.
2. Qu motivos influyeron en la agudizacin del conflicto.
Propuesta de trabajo
La divisin inicial
Durante los ltimos 40 aos la Argentina experiment una spera lucha
entre las fuerzas peronistas y las antiperonistas, que envenen su vida
social, poltica e intelectual. Si se adopta un punto de vista de muy largo
plazo, se puede decir que la Argentina sufre los dolores del parto del
nacimiento de un sistema social, que no slo incluye a las clases medias,
objetivo que lograron durante un proceso que ocup la primera mitad del

232

siglo, sino tambin a las clases trabajadoras, proceso ste que parece que
insumir la mayor parte de la segunda mitad. Hasta se siente la tentacin
de concluir que, al fin y al cabo, un lapso inferior a un siglo no sera, para un
proceso de tan profundo alcance, ms largo que el que necesitaron los
pases del hemisferio Norte, donde no se dio de una manera ni menos
agitada ni menos prolongada. Las transiciones fciles son contadas y por
desdicha no son caractersticas.
La primera aparicin del peronismo desde 1946, hasta 1955- aport
muchas novedosas novedades al escenario social y econmico. Esas
novedades giraban principalmente en torno a la mayor movilizacin de los
trabajadores y al papel central otorgado a los sindicatos, as como en torno
de las polticas econmicas nacionalistas, cuya consecuencia ms notable
fue un proceso de industrializacin basado en el mercado interno, en el
capital local y en la intervencin estatal, acompaado todo ello por un ritmo
creciente de urbanizacin.
los aspectos sociales fueron probablemente los ms importantes.
Gracias al peronismo las masas tomaron conciencia de su propio
significado. Pasaron a ser una categora de gran significado en la vida
nacional, una fuerza capaz de ejercer el poder. El peronismo les dio la
sensacin de poder, de sentido y de participacin activa en los cambios
polticos del pas. (Germani, 1978).
Esos cambios, empero, no pudieron consumarse en forma indolora,
puesto que involucraban destruir o neutralizar la trama de las relaciones
estructurales en existencia hasta ese momento (Mora, 1980). Las
transformaciones sociales tuvieron conexin ntima con la transferencia de
ms del 10 por ciento del PBN en manos de los terratenientes y capitalistas
a las de los asalariados, fenmeno que se oper a muy poco de iniciado el
periodo.
No se trat de una reforma estructural, ni de un hecho que impresione
mucho a los revolucionarios sociales, en particular los de la variedad
latinoamericana; pero as y todo fue el tipo de cambio que afecta e interesa

de manera significativa a grupos muy importantes. A fin de cuentas, en la

vida poltica diaria gran parte de las discusiones giran en torno de que se
hace con el dinero. Incluso transferencias ms pequeas que sta provocan
debates apasionados en otros pases ms maduros. Las revoluciones, por
lo menos en la Argentina, rara vez se operaron debido a tremendos peligros
sociales, y s en cambio y con ms frecuencia- cuando las participaciones
en el ingreso nacional se alteraron en un sentido a otro. El sesgo
nacionalista inicial del peronismo lesion los intereses britnicos y los de los
grupos argentinos conectados con ellos; su prdida de poder fue dolorosa y
cre resentimientos, por ms que fuese la inevitable consecuencia de la
decadencia de Gran Bretaa. Ms importante aun fue la circunstancia de
que los empresarios locales, si bien favorecidos por la nueva perspectiva
econmica, tenan conciencia de que esos cambios formaban parte de un
nuevo conjunto de polticas, no tan conocidas y por lo tanto menos
predecibles. En cierto modo, sintieron la prdida de la proteccin ofrecida
por un conjunto de tradiciones que, aunque no los favorecieran, les daban
seguridad. Una poltica centra el capital extranjero, en cambio, puede
provocar la sospecha de que sea el comienzo de una poltica en contra de
todo capital privado.
En ciertos momentos, el problema no residi tanto en las
consecuencias de las nuevas polticas sino en el hecho de que fuesen
adoptadas por nuevos grupos sociales y econmicos. Nunca se haba
esperado que esos grupos detentaran posiciones de poder y riqueza;
sbitamente se los vio y se vieron a s mismos- ocupando esas posiciones
y compitiendo por los puestos claves del poder poltico y econmico. El
fenmeno se vio agravado porque los recin llegado conservaban
ostensiblemente su individualidad, sus costumbres y sus valores; muy
distintos por cierto de los que tenan los grupos que hasta entonces haban
detentado el poder.

233

Desde las ciencias sociales se ha ledo esta coyuntura de la

sociedad argentina como una situacin de equilibrio entre fuerzas
sociales y econmicas de peso relativamente parejo y, en
consecuencia capaces de bloquear los proyectos polticos de sus
antagonistas e incapaces de imponer los suyos propios de modo
definitivo.
Describiendo a los actores que se alinean detrs de esta polaridad
se concentra por un lado la Alianza de los sectores exportadores de la
burguesa pampeana junto a la gran burguesa urbana oligoplica y
los intereses del capital extranjero, que contaron en diversas
oportunidades con el acompaamiento de los sectores medios
urbanos. En el otro extremo nacional se coaligan los obreros
industriales con los sectores ms dbiles de la industria nacional que
se unen en defensa del capital internacional.
Pero el sector que pudo articular la mayor concentracin de
poder econmico y relaciones externas, no pudo sin embargo
imponerse sobre el otro de modo permanente. El control que alcanz
de los sistemas institucionales siempre fue enfrentado por el otro
polo, sin poder estabilizarse prolongadamente. Se dio as una
situacin de empate hegemnico (O Donnell, 1976).
Este plano de irresolucin de las contradicciones ms hondas que
atraviesa la sociedad argentina, ingresa en la dcada del setenta en un
andarivel donde se van a ensayar caminos de resolucin del conflicto
con todo el peso que cada alternativa puede reunir.

Para su autoevaluacin
- Qu sectores internos encontramos dentro de la Revolucin
Libertadora? Caracterice a los actores militares y polticos a los
grupos en que se apoya cada corriente.

- Qu proyectos social y econmico se despliega en Argentina a

partir del golpe militar de 1955?
- Qu contradiccin gener el Peronismo dentro de los
diferentes partidos polticos argentinos?
- Caracterice el modelo desarrollista en su faceta:
a) econmica,
b) ciencia y tcnica,
c) alineamiento internacional.
- Cul fue el motivo central que inspir las intervenciones de las
Fuerzas Armadas en el sistema poltico?
- En qu se diferencian los azules de los colorados dentro en
cuanto a la estrategia para resolver la crisis poltica de la Argentina?
- Describa las notas centrales del gobierno del presidente Illia.
- Qu medidas llev adelante la Revolucin Argentina en lo
econmico y en lo social?
- Cul es la caracterizacin que se hace de todo este periodo
desde la perspectiva de las Ciencias Sociales? Qu significa el
empate hegemnico?

Referencias
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Centro Editor de Amrica Latina, Bs.As.
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234

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Amrica Latina, Universidad de Cambridge.
Rouqui, A. (1981) Poder militar y sociedad poltica en la
Argentina. Ed. Emec, Bs.As.

Unidad 18
Los aos setenta.
El proceso de afirmacin nacional
1. El retorno de Pern
El proceso de crecimiento de una comunidad
alcanza la madurez de sus formas en la experiencia
de ser Nacin.
(Juan Pablo II, 1981, 33)
La formacin de una Nacin es la bsqueda incesante de un
pueblo por afirmar su propia identidad. Identidad que es primero
visible para ella misma, y luego para todo aquel que se relacione con
ella. Pero esta afirmacin del propio ser no es un solo acto, sino un
largo y doloroso camino en el que se va perfilando, modelando y
recreando la identidad del sujeto histrico. Esta labor es siempre
producto de una tarea permanente.
En la constitucin misma de un pueblo est siempre la esperanza
del cumplimiento de un destino comn. Y estas esperanzas colectivas
son las que, al irse realizando, van confirmando los ncleos radicales
de un proyecto que expresa los anhelos de ese pueblo.
El 17 de noviembre de 1972, pern regresa a la Argentina, luego
de 18 aos de exilio. Su concrecin resulta la materializacin de un
mito que haba estado encendido desde 1955 en la esperanza
colectiva de los sectores populares. Y el mito se hace realidad.
Result posible aquello que la racionalidad especulativa, con todas
sus garantas de objetividad, calificaba de imposible.

235

El mito cumplido confirma la esperanza, realiza el proyecto. Y la

fe confirmada proporciona un temple en el alma colectiva con el que
nada puede compararse. La Nacin existe, ms all de la
circunstancial incomprensin de unos, o la oposicin de otros. El
desarrollo de la unidad nacional es ya un hecho irreversible.
El regreso del Lder concreta un acontecimiento indito en la
historia latinoamericana, que desde las guerras de la Independencia
ha visto partir a sus dirigentes populares para acabar sus das en el
exilio. La Argentina de los aos setenta asiste al retorno del Jefe de
un Movimiento Histrico, quien regresa a su patria, luego de una
larga ausencia, para ponerse al frente de la fuerza poltica que creara
y que incorpora ahora a las nuevas generaciones, e incluso a sectores
que no haban acompaado inicialmente su marcha.
Ante el arribo del General Pern, el aeropuerto de Ezeiza fue
rodeado por las Fuerzas Armadas y la zona aledaa cubierta por
decenas de tanques de guerra para impedir el recibimiento que sus
seguidores queran brindar al fundador del Justicialismo. Centenares
de miles de jvenes caminaron bajo la lluvia torrencial hacia el
aeropuerto, pero el cerco militar les impidi el paso.
Pern se instala en una casa situada en el partido de Vicente
Lpez, la que se convertira durante los das subsiguientes en el
centro de un festejo multitudinario del que la ciudad de Buenos Aires
no tena memoria.
Durante los 28 das de permanencia en el pas, el General Pern
se rene con distintos sectores dirigentes del mbito poltico, social y
religioso. Ricardo Balbn, uno de los concurrentes a la casa de la
calle Gaspar Campos, al no poder entrar por la puerta de calle,
debido a que se lo impeda el pblico aglomerado, tuvo que pasar por
un domicilio lindero que tena entrada por otra calle, y de all, con
ayuda de una escalera, saltar la pared medianera para llegar a
destino.

Antes de regresar a Espaa, el 14 de diciembre, Pern se dirige al

pueblo argentino para esbozar las lneas desde las cuales propona
encarar los problemas del pas:
La situacin argentina no tiene solucin
dentro de un juego de facciones y pasiones. O
entre todos los argentinos unidos y solidarios
encauzamos sus problemas, o de esta situacin
queda sin arreglo posible.
Un partido poltico, ni an un conglomerado de
ellos, con una oposicin sistemtica de los otros,
podr salir delante en esta encrucijada y sus
peligrosas acechanzas.
(Pern, 1973)

2. La salida poltico-institucional
Ante las clusulas proscriptivas que excluan al Gral. Pern de
las elecciones presidenciales de 1973, el FREJULI propone la
frmula integrada por Hctor J. Cmpora y Vicente Solano Lima. Sin
embargo, la campaa electoral del Frente se har bajo la consigna
Cmpora al gobierno, Pern al poder, como APRA que no
quedaran dudas de por qu aceptaba participar de elecciones
restrictivas.
Pero, sin la candidatura de Pern, y sin su presencia, de todos
modos el 11 de marzo se imponen los candidatos del Frente. Los
resultados obtenidos fueron:

236

FREJULI- Cmpora-Lima
UCR- Balbn-Gamond
ALIANZA
POPULAR
FEDERALISTA
Manrique-Martnez
Raimonda
ALIANZA
POPULAR
REVOLUCIONARIA
Allende-Sueldo

5.907.404
2.537.605

49,50 %
21,30 %

1.775.867

14,90 %

885.201

7,43 %

En esta ocasin se haba reformado la ley electoral, que

introduca el sistema de la doble vuelta para el candidato que no
obtuviera el 50% de los votos. Pero el gobierno militar declara a
Cmpora presidente electo, eliminando as una segunda vuelta que
habra ampliado sin duda el triunfo justicialista.
Los resultados de las elecciones muestran dos realidades
incontrastables de la Argentina, que aqu se presentan con toda su
significacin:
La primera la seala claramente un estudioso francs del
proceso argentino:

Llama en efecto la atencin en los resultados de

las elecciones de 1973 la amplitud de la derrota del
partido militar, con sus grandes designios y sus
pequeas maniobras. A pesar de una costosa campaa
antiperonista, que avasall la prensa nacional durante
las semanas que precedieron a la consulta, y a pesar de
siete aos de una propaganda oficial que denunciaba
machaconamente la incapacidad congnita de los partidos
tradicionales, las dos grandes familias (los peronistas
con algunos socios menores en el Frente Justicialista

de Liberacin FREJULI- y los radicales de la Unin

Cvica Radical) reciben el 70 % de los votos. Un
militar ex secretario de la Junta y candidato medio
oficioso no alcanza el 3 % de los sufragios. El
conjunto de los candidatos de la continuidad, que no
ocultaban su vinculacin mayor o menor con el rgimen
de facto no superan el 18 % de los votos.
(Rouqui, 1982, 20)

La segunda realidad es que la vigencia del Movimiento

Nacional es ya un hecho que no puede ser desconocido por nadie, ni
siquiera, por las centrales de poder interno e internacional que se
proponen gravitar en la vida poltica argentina. Por lo tanto, el debate
acerca del modelo de pas a construir se dar ahora dentro el
Peronismo, el que ocupaba otra vez cas la totalidad del espacio
poltico, y todas las dems fuerzas van a intentar poner en juego su
influencia participando de su vida interna.
A los pocos das de la llegada de Cmpora a la presidencia, se
firma un acuerdo entre empresarios, sindicalistas y el Estado el
Pacto Social- para disponer un aumento de salarios y su posterior
congelamiento. En l se establecan adems otras medidas, como
la suspensin de los mecanismos de negocios
colectiva salaria por un plazo de dos aos y su
reemplazo por un compromiso del Ejecutivo de
implementar las medidas necesarias para mantener
le poder adquisitivo del salario. El Pacto Social
inclua tambin medidas en otras reas de poltica
econmica, adems de la distribucin del ingreso y
el control de precios.
(Jelin, 1977, 8)

Pero la agudizacin de la lucha por el poder y las nuevas formas

que esta adquira aceleraron los tiempos de modo insospechado.
237

La accin terrorista se respaldaba en una ideologa mstica en la

que algunos se sentan propietarios de la decisin de toda la
comunidad. El desprecio iluminista del nivel de conciencia de los
sectores populares privaba a stos de un protagonismo activo y los
invitaba a seguir los dictados de las elites esclarecidas. La guerrilla
no ocultaba la naturaleza de la militancia que propona a los jvenes,
pues no era ms que un ideal aristocrtico llevado a su fase heroica.
El combate poltico dentro del Peronismo se convirti en la
disputa por la ocupacin de los aparatos y poderes institucionales,
pensando que con eso se obtena inmediatamente la conduccin del
pueblo que adhera a esa doctrina.
Los sucesos del 20 de junio de 1973 ilustran claramente esta
situacin. Ante la mayor concentracin popular de la historia
argentina, reunida para recibir al General Pern, que retornaba
definitivamente a la patria, se enfrentarn los que pensaban que la
pelea por el poder era la pelea por las estructuras para tomarlas por
asalto, disputndose el control del escenario, como si as pudieran
conducir la movilizacin.
El general Pern, directamente sobre el terreno, proceder a la
eliminacin de estos intentos sectoriales. El 1 de mayo de 1974,
enfrenta directamente a los militantes de la Tendencia, que
intentaban ocupar los espacios de conduccin para alinear a la masa
peronista tras el proyecto de Patria Socialista, y los saca del
camino.
Estos grupos se nutran de jvenes de clase media, provenientes
de sectores sociales tradicionalmente adheridos al pensamiento
liberal, y que ahora, a travs de la ideologa marxista, trataban de
acercarse a la realidad de los sectores populares. La intervencin de
Pern producir una fractura en el seno de esa hereja al
encolumnar una vasta legin de esos jvenes tras la inteligencia y
vivencia del ser nacional. El 1 de mayo, Pern destruye al fin,

definitivamente las posibilidades polticas de la guerrilla en la

Argentina.

3. El tercer gobierno de Pern

El 12 de octubre de 1973, el General Pern llega por tercera vez
a la presidencia de la Nacin, luego de haber alcanzado un apoyo sin
antecedentes en nuestra historia poltica. Los resultados electorales
dieron las siguientes cifras:

Pern Pern
Balbn de la Ra
Manrique Martnez
Raymonda

7.359.139
2.905.719

62 %
24 %

1.450.998

12 %

Adems de la mayora obtenida por el binomio justicialista, el

peronismo traa otra novedad en su retorno al gobierno: por primera
vez, una mujer, Isabel Martnez de Pern, ocupa el cargo de
Vicepresidente.
El Lder asumir una misin destinada a ubicar a la Nacin y a
cada sector en particular con respecto al cumplimiento de sus
objetivos correspondientes. Sus esfuerzos se enderezaron a sealar
el camino que a cada uno corresponda seguir en el proceso de
construccin del destino colectivo. Durante el corto periodo que
estar en la presidencia, realizar una labor que abarc desde los
resortes del aparato del Estado hasta la consolidacin de las
organizaciones sociales de acuerdo con las exigencias de esta etapa.
Retomando la lnea de la planificacin iniciada en sus anteriores
gobiernos, a fines de 1973 hace aprobar el Plan Trienal para la
Reconstruccin y la Liberacin Nacional. Los objetivos centrales
238

del Plan apunta a una fuerte expansin de la economa mediante la

recuperacin de la autonoma nacional, as como a logro de una
mayor calidad de vida en el contexto de la justicia social. En lo
poltico, se apunta a fortalecer la unidad nacional y la integracin
latinoamericana.
En el rea econmica se encara un programa que contrariaba todo
el sistema vigente en el pas desde 1955. Se privilegia el inters
nacional y el nivel de vida de los trabajadores por encima de
cualquier consideracin. Al asumir el gobierno, en 1973, la
desocupacin llegaba al 6,1 % de la poblacin econmicamente
activa; en octubre de 1974, este ndice apenas llegar al 2,5 %.
En el plano de la accin social desplegada desde el Estado se
impulsan mltiples iniciativas: turismo social, planes de vivienda,
perfeccionamiento del sistema de seguridad social, etc.
Mientras se concreta todo este caudal de medidas, Pern delinea
su modelo nacional en su Mensaje ante la Asamblea Legislativa el 1
de Mayo de 1974:
En lo econmico, hemos de producir bsicamente
segn las necesidades del pueblo y de la Nacin, y
teniendo tambin en cuenta las necesidades de
nuestros hermanos de Latinoamrica y del mundo en
su conjunto. Y a partir de un sistema econmico
que hoy produce segn el beneficio, hemos de
organizar ambos elementos para preservar recursos,
lograr una real justicia distributiva y mantener
siempre viva la llama de la creatividad.
En lo socio-cultural, queremos una comunidad
que tome lo mejor del mundo del espritu, del
mundo de las ideas y del mundo de los sentidos, y
que agregue a ello todo lo que nos es propio,
autctono,
para
desarrollar
un
profundo
nacionalismo cultural, como antes expres. Tal

ser la nica forma de preservar nuestra identidad

y nuestra autoidentificacin. Argentina, como
cultura, tiene una sola manera de identificarse:
Argentina. Y para la fase continentalista en que
vivimos y universalista hacia la cual vamos,
abierta nuestra cultura a la comunicacin con
todas las culturas del mundo, tenemos que recordar
siempre que Argentina es el hogar.
En lo cientfico-tecnolgico, se reconoce el
ncleo del problema de la liberacin. Sin base
cientfico-tecnolgica propia y suficiente, la
liberacin
se
hace
tambin
imposible.
La
liberacin del mundo en desarrollo exige que este
conocimiento sea libremente internacionalizado sin
ningn costo para l. Hemos de luchar por
conseguirlo; y tenemos para esta lucha que
recordar las esencias: todo conocimiento viene de
Dios.
La organizacin institucional tendr que ser
establecida una vez clarificado qu se quiere,
cmo ha de lograrse lo que se quiere, y quin ha
de ser responsable por cada cosa. Venimos haciendo
en el pas una revolucin en paz para organizar a
la comunidad y ubicarla en ptimas condiciones a
fin de afrontar el futuro.
(Pern, 1974)

Toda esta realizacin no la propone. Pern como obra del

gobierno, sino como tarea que debe afrontar al conjunto de la
comunidad. Y en esta labor cada sector tiene una misin especfica
irremplazable, como la define ms adelante en el mismo mensaje:
La juventud argentina, llamada a tener un
papel activo en la conduccin concreta del futuro,

239

ha sido invitada a organizarse. Estamos ayudndolo

a hacerlo sobre la base de la discusin de ideas y
comenzando por pedir a cada grupo juvenil que se
defina y que identifique cules son los objetivos
que concibe para el pas en su conjunto.
Este es el inicio. El fin es la unin de la
juventud argentina sin distinciones partidarias; y
el camino es el respeto mutuo y la lucha ortodoxa,
si pero por la idea.
Los
trabajadores,
columna
vertebral
del
proceso,
estn
organizados
para
que
su
participacin
trascienda
largamente
de
la
discusin de salarios y condiciones de trabajo. El
pas necesita que los trabajadores, como grupo
social, definan cul es la sociedad a la que
aspiran, de la misma manera que los dems grupos
polticos y sociales. Ello exige capacitacin
intensa y requiere tambin que la idea constituye
la materia prima que supere a todos los dems
instrumentos de lucha.
Los empresarios se han organizado sobre bases
que han hecho posible su participacin en el
dilogo y el compromiso. De aqu en ms, el
gobierno ha de definir polticas, actividad por
actividad, y comprometer al empresario en una
tarea conjunta, para que su capacidad creativa se
integre al mximo en el inters del pas.
Para
identificar
el
papel
de
los
intelectuales, hay que comenzar por recordar que
el pas necesita un modelo de referencia que
contenga por lo menos los atributos de las
sociedad a la cual se aspira, los medios para
alcanzarlos,
y
una
distribucin
social
de
responsabilidades para hacerlo.

Este proceso de elaboracin nacional tendr

que lograrse convergiendo tres bases al mismo
tiempo: lo que los intelectuales formulen, lo que
el pas quiera y lo que resulte posible realizar.
A
ellos
toca
organizarse
para
hacerlo.
El
intelectual
argentino
debe
participar
en
el
proceso, cualquiera sea el pas en que se
encuentre.
Las Fuerzas Armadas estn trabajando con el
concepto de guerra total, y, en consecuencia, de
defensa total. La verdadera tarea nacional es la
liberacin, y nuestras Fuerzas Armadas la han
asumido en plenitud. La defensa se hace contra el
neocolonialismo, y el compromiso de las fuerzas es
con el desarrollo social y cristiano.
Hay una cabal coincidencia entre la concepcin
de la Iglesia, nuestra visin del mundo y nuestro
planteo de justicia social, por cuanto nos basamos
en una misma tica, en una misma moral, e igual
prdica por la paz y el amor entre los hombres.
En cuanto a la mujer, estamos profundamente
satisfechos como mandatarios y como hombres de su
evolucin en nuestra sociedad. Ms de veinticinco
aos pasaron desde que la asignacin del derecho
de voto femenino termin con su subordinacin
poltica.
Nuestras
mujeres
mostraron
desde
entonces que pueden trabajar, elegir y luchar con
los varones, y preservar, al mismo tiempo, los
atributos de femineidad y de esposas y madres
ejemplares que impregnan de afecto a nuestra
vida.
Estas concepciones, que vienen fortificando
nuestra accin presente y constituyen nuestro
programa grande para el futuro, configuran el

240

contenido bsico del modelo argentino que en breve

ofreceremos a la consideracin del pas.
Nuestra
Argentina
necesita
un
Proyecto
Nacional, perteneciente al pas en su totalidad.
Estoy persuadido que si nos pusiramos todos a
realizar este trabajo y si, entonces, comparramos
nuestros
pensamientos,
obtendramos
un
gran
espacio de coincidencia nacional.
(Pern, 1974)

El poder procede del pueblo, y se consolida en los canales

organizativos que el mismo pueblo genera para ejercerlo. El poder no
procede ni del gobierno ni del Estado. Por tanto, como lo propone el
General Pern ante la Asamblea Legislativa en 1974, la organizacin
de la Nacin implica la organizacin integral de todos sus sectores.
El pueblo es la nica fuente de poder y la libertad es concebida como
autonoma, tanto personal como comunitaria. Esta ltima se alcanza
en la medida en que se logra organizar el poder en el terreno poltico,
el econmico, el social y el cultural.
Esto implica la conduccin de un doble proceso:
1. El proceso progresivo de construccin de las organizaciones e
instituciones libres del pueblo y sus lneas fundamentales de
desarrollo.
2. La existencia de un tiempo de transicin en el que conviven
dos sistemas de poder simultneos en el camino de construccin de
uno y de agotamiento del otro. El paso de la democracia poltica a la
democracia social.
El 1 de julio de 1974, a las 13.15, fallece el General Pern. Este
acontecimiento conmovi las fibras de la Nacin, golpeada por el
dolor de su ausencia y el tremendo vaco poltico que el Lder dejaba
en su partida.

Quiz como testimonio de lo vivido en aquellos das sirva tomar

el relato de una publicacin que nunca se haba manifestado
partidaria de su poltica pero que entonces se haca eco de un
acontecimiento de tal magnitud.
Un silencio crispado, quebrado por viejos
gritos de adhesin, que se refleja en los rostros
de una multitud que jams les fue infiel. Gestos
de un pueblo integrado por los postergados, los
pobres y los marginados que en contados minutos
el tiempo de un escueto mensaje- se encontr
hurfano en orientacin. En ese dolor silencioso y
pertinaz
durante
la
larga
espera
en
las
inmediaciones del Congreso Nacional el signo ms
acabado de una gran ausencia. Puede descansar en
paz quien en el instante de su muerte se ve
rodeado por un acto semejante. Y cuando ese afecto
popular tiene la marca de aquellos que ya nada
tienen que ofrecer sino su ltimo testimonio de
lealtad el dolo colectivo se trueca en un
acontecimiento de profunda dignidad nacional.
(Revista Criterio, 11 de julio de 1974)

4. Isabel Pern, presidente

El gobierno de Isabel Pern profundiz en todas sus lneas el
proceso abierto por el peronismo gobernante. El 20 de septiembre de
1974, se nacionalizan las bocas de expendio de combustible. Es una
medida que pretende un avance en la autonoma econmica de la
Nacin.

241

Pero Isabel Pern no agota su conduccin en el rea del Estado,

sino que intenta ahondar las lneas emprendidas en la organizacin
de la sociedad. El 6 de agosto de 1974, lanza las Mesas de Trabajo,
como un instrumento para la satisfaccin de las necesidades
comunitarias.
Las mesas de trabajo se construyen como una organizacin libre
de capaz de desarrollar una movilizacin para satisfacer las
necesidades sociales. De esta manera, las necesidades de su
resolucin por la misma comunidad son puestas como el motor de la
organizacin social.
A partir de hoy, se ponen en marcha Mesas de
Trabajo en todos los barrios de la Capital, las
que entrarn en contacto con Juntas Vecinales,
Sociedades
de
Fomento,
Clubes,
Cooperadoras
Escolares,
Ligas
de
Madres
y
Centros
de
Comerciantes, a fin de detectar los problemas ms
urgentes,
aunando
criterios
y
procurando
su
solucin.
(Isabel Pern, 1974)

Pero, a poco de andar, el escenario poltico se ir complicando, y

el gobierno encontrar obstculos cada vez ms serios para la
realizacin de sus planes. De acuerdo con el criterio de J. A. Ramos,
la crisis poltica que envolvi entonces al gobierno obedeci a tres
causas fundamentales:

1) La delincuencia econmica practicada por el

gran comercio, la intermediacin y un sistema de
distribucin de productos, la oligarqua ganadora,
la
empresa
ganadera
y
la
propia
burguesa
industrial nacional congregados a burlas las

disposiciones oficiales sobre precios ocultando

mercaderas. De este modo se cre el mercado negro
y la escasez. El empujn hacia arriba de los
precios fue arrollador.
2) La actividad terrorista, cuya falta de
principios se demuestra en que acentu sus
atentados precisamente a partir del triunfo del
peronismo
(usando
la
mscara
de
peronismo
revolucionario).
3) La tendencia a la desintegracin del Frente
Nacional.
(Ramos, 1981, 288)

Los intereses que se oponan a la poltica del gobierno

constitucional provenan centralmente desde el campo econmico, en
el momento en que se estaba operando un reacomodamiento
internacional del orden econmico.
El peronismo se enfrent durante su gestin de
gobierno con prcticamente todos los sectores
empresarios
de
la
sociedad
argentina.
Los
conflictos con la gran burguesa agraria ocuparon
un lugar destacado y demostraron el importante
poder de invalidacin que conservaba este sector
social. En el conjunto de los factores que
convergieron
para
dar
como
resultado
el
desplazamiento de la administracin peronista, las
iniciativas de los grandes propietarios rurales
jugaron un rol decisivo, aun cuando no fueron el
nico elemento en presencia.
(Sidicaro, 1982, 79)

Diversos sectores polticos y sociales convergieron en la

campaa de desestabilizacin creando la sensacin de que el pas
242

estaba ante una de sus crisis ms graves. La sincrona en los ataques

pareca engendrarse en una estrategia concertada (Decheza, 1981,
222), como si fuera conducida desde una central de inteligencia.

5. El proceso de reorganizacin nacional

El 24 de marzo de 1976, la Junta de Comandantes depone al
gobierno constitucional y designa presidente al General Jorge Rafael
Videla. Apenas asume, el gobierno militar interviene la CGT y la
CGE, disuelve el Congreso, suprime la actividad sindical y destituye
a los jueces de la Corte Suprema y de los tribunales superiores.
A diferencia de anteriores golpes militares, ahora las Fuerzas
Armadas ocupan todo el espacio de la sociedad poltica. Las
responsabilidades
gubernamentales
se
les
repartieron
equitativamente las tres armas. Por ejemplo, los gobiernos
provinciales fueron adjudicados a cada una de las fuerzas por partes
iguales. Era la teora del 33 %.
La presencia militar no se limit al gobierno y el Estado: la
militarizacin fue la norma en todo el horizonte social.
Tambin ocurri en la instalacin de los
mismos
en
empresas
del
Estado
organismos
autrquicos,
bancos,
empresas
privadas
y
directorios
de
diversa
laya.
Ello
pudo
justificarse en un principio como necesidad del
rgimen militar para controlar la eventual
reaparacin de la subversin terrorista en
diversos
terrenos.
Pero,
ciertamente,
dio
algunos frutos amargos: muchas veces, los
hombres
de
armas
que
asumieron
funciones
especficas
en
la
actividad
econmica,

financiera y empresarial no estaban preparados

para desempearlas con aptitud, y fracasaron.
En otros casos, se cumplieron con maniobras que
olan a corrupcin y venalidad. As, la
presencia castrense result negativa muchas
veces y provoc el rechazo de la civilidad,
cuya opinin generaliz como individuales y
pronunci juicios drsticos sobre actuaciones
personales desafortunadas, endosndolas a las
Fuerzas Armadas en su totalidad. Todo lo cual,
aunado a la atmsfera de negocios dudosos que
provoc la poltica econmica instrumentada por
el Ministro de Economa durante la etapa
presidida por Videla, no dej de contribuir al
desprestigio de las Fuerzas Armadas.
(Luna, 1982, 741)

El golpe declar que uno de sus objetivos principales era acabar

con la subversin. Y ese objetivo segn apreciaban algunos de los
jefes superiores de las instituciones armadas- no poda alcanzarse
plenamente con los condicionamientos de un rgimen constitucional
heterodoxo y catico como el encarnado por el gobierno de ese
momento.
El terrorismo, como sealamos anteriormente, ya haba sido
derrotado polticamente; por tanto, lo que quedaba era la
desarticulacin de pequeos grupos marginales aislados de toda
posibilidad de eficacia poltica.
Desde el punto de vista militar, esta tremenda guerra que los
mismos triunfadores calificaron de sucia, sin advertir que la
suciedad salpicaba a todos los participantes, fue una lucha oscura,
clandestina, en que la opinin pblica se enteraba por versiones y
rumores de las detenciones y desapariciones que ocurrieron
frecuentemente.
243

Un clima de miedo, extendido y difuso, campeo a todo el pas.

Principalmente se vivieron los efectos entre los cuadros militantes de
actividades polticas, sociales, culturales y artsticas. Ser periodista,
psicoanalista o socilogo era sospechoso. En el curso de los aos que
siguieron al poder militar, un nmero extendido de hombres y
mujeres, en su mayora jvenes, fue detenido por comandos militares
o grupos parapolicas. Algunos de los detenidos fueron sometidos
a tribunales militares o a la Justicia; varios de miles quedaron
detenidos sin ningn tipo de proceso, otros desaparecieron sin que su
destino ulterior se haya aclarado nunca.
Al mismo tiempo, se encar una operacin similar con el objeto
de erradicar todo lo que pudiera parecer afn ideolgicamente con los
principios sostenidos por la guerrilla. As se encar una rgida
censura en los medios de comunicacin, y se prosigui una tarea
purificadora de libros y publicaciones existentes, silenciando
libreras y editoriales, y dejando cesantes a funcionarios y empleados
de la Administracin Pblica, docentes universitarios y de nivel
medio, y todo aquel que fuera sospechoso de ser elemento real o
potencial de desorden.
En los medios que habitualmente frecuentaban las clases medias
intelectuales se vivi una sensacin de campo arrasado. Muchos
profesionales y tcnicos optaron por emigrar. Espaa, Mxico y otros
pases del mundo se vieron invadidos por argentinos que no
aceptaban el clima represivo al que intelectuales y profesionales
consideran un medio insoportable.
Si bien la represin militar e ideologa caa fundamentalmente
sobre los sectores medios, tambin los sectores populares fueron
severamente golpeados. De las nminas de desaparecidos conocidas
la mayora provena de medios obreros.
Las Fuerzas Armadas se haban lanzado a la ocupacin del
espacio poltico con toda la fuerza que podan aplicar. Los planes

golpistas prevenan una fuerte resistencia de las masas peronistas, y

tenan por ende desplegado un dispositivo represivo de inusitada
violenta. Pero cuando lo lanzan, se encuentran ante el vaco. El
pueblo disciplinadamente haba conducido este vaco, y se haba
replegado, dejando a Goliat desconcertado.

6. Plan econmico de Martnez de Hoz

Una operacin de mayor envergadura que la represin armada,
afectara profundamente la forma de vida de los argentinos, y esta
accin se ejecutara desde el plano econmico.
El proceso encar su estrategia poltica desde el supuesto que la
dinmica a seguir tena una causalidad determinante en la estructura
econmica. Las transformaciones en el rea econmica eran
presentadas como una precondicin para lograr en el futuro un
funcionamiento ms armnico en la vida social. Este argumento en
realidad ocultaba que el plan econmico era la razn de ser, la verdad
del golpe militar.
Jos Alfredo Martnez de Hoz, un hombre cuyos intereses
estaban estrechamente ligados a la grande burguesa agraria y al
capital multinacional, ocupa la cartera de Economa y encara un plan
que ya estaba diseado en los das anteriores al golpe.
El programa econmico de abril de 1976 se
propuso la elevacin de la eficiencia del sistema
productivo, restablecer el papel hegemnico del
mercado en la asignacin de recursos y la
distribucin
del
ingreso
y
restringir
la
participacin del Estado en el proceso econmico.
En el contexto de esta estrategia de largo plazo se

244

traz, como objetivos simultneos, frenar la inflacin y restablecer el

equilibrio de los pagos externos.
(Ferrer, 1982, 41)

El programa era parte de una estrategia que se propona

modificar en profundidad la estructura productiva argentina y su
insercin en el mercado mundial.
Las primeras medidas dispuestas por el equipo econmico
dejaron ver a las claras cules eran los objetivos perseguidos: se
liberaban los precios por un lado, al mismo tiempo que se
congelaban los salarios, llevndolos al nivel ms bajo de las ltimas
dcadas. La poltica iniciada pareca presuponer que la liberacin de
la economa de toda suerte de controles, con excepcin del salaria,
permitira un florecimiento econmico natural. De esta manera, al
mismo tiempo que se pusieron en vigor estos presupuestos, se
desarrollaron dos lneas paralelas:
1. Se redujeron los aranceles a las importaciones, lo que trajo
consigo una invasin de productos importados, que ocasionaron un
grave perjuicio a la industria nacional. Y esta poltica se aplicaba
paralelamente con el mantenimiento de un dlar subvaluado, que
permiti a las clases medias argentinas, en sus estamentos ms altos,
recorrer el mundo y gozar del confort que brindaban las grandes
ciudades de Europa y EE.UU. Esto les haca vivir una sensacin de
enriquecimiento incomparable, pero era una realidad que se
sustentaba sobre el vaciamiento del aparato productivo nacional y la
consiguiente desocupacin que eso originaba.
2. La reforma del sistema financiero, caracterizada
fundamentalmente por la liberacin de la tasa de inters. Esto trajo
consigo una reorientacin de las inversiones, de tal modo que el
trabajo era mucho menos beneficiado que el ahorro a plazo fijo o la
especulacin financiera.

Este programa se impuso en el marco socio-econmico en que

estaban prohibidas las huelgas y todo tipo de protesta social. Con los
sindicatos intervenidos, la CGT disuelta y una severa represin que
haba ya cobrado no pocas vctimas, existan pocas posibilidades de
expresin del diseo, que en realidad creca permanentemente en las
capas profundas de la Nacin y tenda a tener expresiones crecientes
en la superficie de la sociedad poltica.
El gobierno militar se converta as en el ejecutor del programa
tradicional de la clase agraria argentina, que intentaba, como a afines
del siglo XIX, dar una contextura permanente a su proyecto,
adaptado a las nuevas condiciones internacionales, conforme a las
cuales se vena produciendo una creciente transnacionalizacin de la
economa.
Un cambio de profundas consecuencias se estaba operando en la
plaza financiera internacional. El shock petrolero de principios de la
dcada del setenta origin un excedente de capital, que fue a
depositarse en la banca multinacional. As, esta tuvo urgencia por
reciclar la avalancha de petrodlares, ya que ningn banco iba a
pagar interese por sus depsitos sin cobrar otros mayores por el
prstamo de esos mismos fondos. Si sumamos a esto la abundante
acumulacin de capital que el fuerte desarrollo econmico haba
producido en los pases centrales desde la dcada anterior. Veremos
que en estos aos se asisti a un aumento colosal de los flujos
financieros internacionales. Y la nueva impronta del sistema
econmico internacional consista en orientar estos abundantes
fondos hacia especulaciones financieras.
Tambin en la estructura productiva de nuestra sociedad se
produjo una fuerte transferencia de capital hacia el mbito financiero.
Las alternativas de especulacin, significativamente ms rentables
que la actividad productiva, aportaron al encuadre que realizaba la

245

importacin de productos extranjeros en el cierre masivo de

empresas industriales.
Paralelamente, se va dando en estos aos el
crecimiento
del
endeudamiento
externo,
que
fue
orientado tambin hacia el campo especulativo y no a la
inversin productiva. Una muestra de esto es que aun
cuando el endeudamiento creca a un ritmo galopante, no
aumentaron ni las importaciones necesarios ni se
increment la inversin bruta fija, que, por el
contrario, cay.
(Lumerman, 1988, 8)

En general, cuando uno contrae una deuda, el deudor se queda

con la contrapartida de dinero, bienes o servicios. Pero, en este caso,
gran parte de los prstamos obraron como una bomba de succin
de activos nacionales hacia los pases acreedores. Esto caus un gran
proceso de fuga de capitales, que, ante un masivo ingreso d divisas
sin restricciones en el mercado cambiario, que llev a muchos
operadores a que sacaran del pas sus ganancias especulativas, a la
liquidez que pudieran haber obtenido de la conversin de bienes,
para orientarse al mercado financiero internacional.
A poco de ponerse en marcha el plan econmico, fueron
perfilndose sus consecuencias. Entre 1960 y 1974, la tasa de
crecimiento del PBI, que fue del 4,4 % anual, durante el periodo
militar declin al 1,7 %. La construccin y la produccin
manufacturera descendieron en forma notable.
Con respecto a la problemtica del empleo, se provoc una
reduccin de la fuerza de trabajo asalariada del orden del 10 %, es
decir, alrededor de 800.000 personas (Ferrer, 1982, 117).
Al asumir Martnez de Hoz, su gestin expuso un diagnstico
muy severo de la situacin del pas. As, habl de un endeudamiento
externo que superaba los 6.000 millones de dlares, de la precaria

situacin del sector externo, de la baja de la produccin, de la cada

de PBI, del nivel de inflacin, etc. Pero, pocos aos despus, el
gobierno militar haba empeorado crticamente todos y cada uno de
los ndices sealados.

7. De la derrota econmica a la derrota militar

Los empeos por negar las races profundas del ser nacional
tuvieron diversas artistas durante este periodo. Al intento de extender
una Argentina sin sistema productivo se sum el invertir una
tendencia histrica de la Nacin. De pas inmigratorio, la Argentina
pas a ser expulsado de poblacin. El descenso de sta fue notorio, al
masivo xodo de argentinos al exterior en busca de nuevos
horizontes se sumar el retorno, a veces casi compulsivo, de miles de
inmigrantes de los pases limtrofes. Otra consecuencia paralela fue
la baja de la tasa de nupcialidad, que lleg a porcentajes equivalentes
a dcadas anteriores, en que el pas tena mucha menos poblacin,
con las consecuencias inevitables en la tasa de natalidad.
La transformacin en la estructura econmica trajo tambin
profundas consecuencias en la conformacin de la red de relaciones
de las conciencias y la organizacin comunitaria.
El descenso de la poblacin ocupada en relacin de dependencia
hizo de decaer tambin la participacin en las organizaciones
sociales que, en marcha de puestos de trabajo y defensa gremial,
haban tenido un continuo crecimiento desde los aos cuarenta. Esto
influy por supuesto, no solo en los beneficios sociales de que
gozaban los trabajadores sindicalizados, sino tambin en su
conciencia del poder comunitario y la solidaridad organizativa para
la atencin de sus necesidades.

246

El aumento del cuentapropismo de la economa informal creci

durante estos aos simultneamente con el desmantelamiento de la
estructura de la industria nacional.
Pero quiz el intento ms osado se llev a cabo en 1978, cuando
el gobierno militar llev al borde de una guerra la discusin de un
pleito limtrofe con Chile. En la actual etapa histrica, en que la
integracin continental es una exigencia ineludible, un anacrnico
empecinamiento centr la afirmacin de la soberana a en el
enfrentamiento con un pueblo con el que nos ana la pertenencia a
una misma matriz cultural constituyente. La historia de las luchas de
autoafirmacin de nuestros pueblos nos han visto reunidos ms de
una vez con nuestros hermanos chilenos.
Felizmente, la intervencin del Papa Juan Pablo II disipa los
oscuros presagios que amenazaban el horizonte en el extremo sur del
continente americano. Horas antes de la Navidad de 1978, el
Cardenal Antonio Samor, representante papal, anunciaba su viaje
para encauzar negociaciones y evitar la guerra inminente.
Al iniciarse 1979 se firma acuerdo en Montevideo entre los
cancilleres de Argentina y Chile para solicitar formalmente la
mediacin papal, con el compromiso de proceder a una paulatina
desmilitarizacin en la zona en conflicto y de renunciar a toda accin
de guerra por ambas partes. Finalmente, el laudo papal ser
acompaado por un plebiscito, en 1985, que grabar la voluntad
mayoritaria de nuestro pueblo por la paz con las naciones hermanas.
Pero otra guerra, iniciada sobre la base de un diagnstico errneo
de la situacin internacional y de la falsa evaluacin de alianzas,
convertira al gobierno en el causante de la derrota militar ms
importante que vivi el pas en este siglo. El episodio de las
Malvinas oper sobre una causa arraigada en la Nacin. Malvinas
sintetiza el valor de autoafirmacin ante la prepotencia imperial que
ocup ese espacio incorporado en la conciencia, quiz con mayor

fuerza que la penetracin del imperialismo britnico en el plano

econmico.
La guerra de Malvinas, sin duda, aquilat la audacia y el
patriotismo de muchos argentinos que entregaron sus vidas en el
Atlntico sur; pero en la realidad de las cosas volvi a mostrarse el
anacronismo de la estructura mental de la camarilla militar y su
incapacidad para discernir los signos de los tiempos y las
oportunidades que se abren.
Esa derrota militar, quiz poco madurada en la conciencia
argentina, es sin embargo el signo ms elocuente de la nueva
situacin en que la Nacin se incorpora a luchar por su dignidad en
las dos ltimas dcadas del siglo XX. No distintos son el eplogo de
la destruccin realizada en el plano econmico y la subordinacin a
que se cay en el plano poltico y cultural. Pero sta es la realidad en
que se encuentra la Argentina al arribar a los umbrales del ao 2000.
Al tambalear, finalmente, la estabilidad del rgimen, varios
equipos militares de recambio fueron desfilando sucesivamente y
apresurando la marcha hacia el final inevitable. Los generales Viola,
Galtieri y Bignone, con breves intermedios de Liendo y Lacoste,
fueron reemplazados sucesivamente hasta que se lleg a instituir la
salida democrtica como alternativa de la encerrona en que se
encontraba el gobierno militar.

Autoevaluacin
- Qu realidad de la cultura argentina pone en evidencia el
regreso de Pern al pas?
- Cmo caracterizara, desde la perspectiva polticoinstitucional, el proceso que se abre en marzo de 1973?

247

- Podran identificarse los objetivos de los grupos guerrilleros

con los intereses de los sectores populares? Fundamenta su
respuesta.
- Cules son las lneas centrales que Pern despliega en su tercer
gobierno? Discierna aquellos objetivos que se inscriben en la accin
del Estado de las que se refieren al desarrollo de la sociedad.
- Caracterice el gobierno de Isabel Pern.
- A qu causas atribuye el debilitamiento del gobierno
constitucional?
- Qu motivos originaron el golpe militar de 1976?
- Cules eran los objetivos centrales del plan econmico de
Martnez de Hoz?
- Qu transformaciones fundamentales se dieron en la sociedad
argentina durante el proceso militar?
- Existe la Nacin Argentina? D cuenta de las razones en que
se funda su respuesta.

Martnez de Pern, E., Mensaje pronunciado con motivo del

lanzamiento de las Mesas de Trabajo. 6 de agosto de 1974.
Ramos, J.A. (1981) Hegemona militar, Estado y dominacin
social, en Argentina Hoy. Ed. Siglo Veintiuno. Bs.As.
Sidicaro, R. (1982) Poder y crisis de la gran burguesa agraria
argentina, en Argentina Hoy. Ed. Siglo Veinituno. Bs.As.

Referencias
Deheza, J. (1981) Quienes derrocaron a Isabel Pern, Ed.
Cuenca del Plata, Bs.As.
Ferrer, A. (1982) La economa argentina bajo una estrategia
preindustrial. En Argentina Hoy. Ed. siglo veintiuno. Bs.As.
Jelin, E. (1977) Conflictos laborales en la Argentina. 1973-1976.
CEDES. Estudios sociales N 9. Bs.As.
Juan Pablo II (1981) Laborem Excercens, Ed. Paulinas, Bs.As.
Lumerman, J.P. (1988) Diagnstico para una consideracin tica
de la deuda internacional. En La Iglesia y la deuda externa. Ed.
Solidaridad, Bs.As.
Pern, J.D. Mensaje al pueblo argentino. 14 de diciembre de
1973. Mensaje a la Asamblea Legislativa. 1 de mayo de 1974.

248

Unidad 19
La apertura democrtica en un nuevo
escenario internacional
1. Declinacin del poder militar
El ltimo periodo del gobierno militar encabezado por el General
Brignone encar un acuerdo abierto con la dirigencia poltica con el
fin de retomar al orden constitucional. El 28 de junio de 1982, se
sancion la ley 22838, que convoca a elecciones libres, las cuales se
realizaron el 30 de octubre de 1983, sin excluir ningn partido ni
fraccin de la contienda.
A lo lago de 1982, haba ido creciendo en las ciudades de la
Argentina un reclamo acentuado por el retorno democrtico. Sin
embargo, el cierre de ciclo autoritario no fue tanto producto del
empuje de la oposicin, sino que fue consecuencia de los mismos
errores de la conduccin poltica, que los haba llevado a un
deterioro creciente. La guerra de las Malvinas y la derrota militar,
que en algn momento se pensaron como la posibilidad de detener
una cada irremediable, fueron el acelerador que clausur los sueos
de estabilidad de los grupos militares.
El final del gobierno militar es producto del estallido de las
propias contradicciones, que, por cierto, nacieron de sus iniciativas.
Es difcil percibir el retorno a la democracia como un simple
crecimiento del poder popular, porque el rgimen se desplom con
su ltima y ms loca pirueta y, entonces, porque as fue y porque
nada queda de recambio, le corresponde turno a los civiles.
(ODonnell, 1983, 17/3).

La desintegracin del rgimen militar mostr nuevos elementos

con respecto a lo que haba sucedido en las anteriores transiciones de
gobierno militares a civiles:
1. El desmoronamiento del rgimen no fue forzado por la presin
y la violencia del contexto social, como haba sucedido en 1973, sino
que fue consecuencia del desastre militar de las Malvinas. Este factor
determin que las tensiones intra-militares (entre las distintas fuerzas
y dentro de cada una) alcanzaran tal grado de intensidad, que
neutralizaron la posibilidad de condicionar polticamente la salida
democrtica.
2. La frustracin de la movilizacin, las aspiraciones de cambio
de los aos setenta y la consecuente experiencia represiva tuvieron
como consecuencia la revalorizacin de la democracia formal y la
restauracin de los derechos polticos individuales.
Sin embargo, el retorno a la democracia no era simplemente la
continuacin de un camino que haba sido interrumpido, volviendo
ahora a su curso natural. La sociedad poltica a la que accedamos
ahora los partidos haba sufrido profundas transformaciones. El
aparato estatal al que acceda una nueva generacin de civiles no era
ms que una mquina burocrtica pesada, con numeroso personal y
lenta en su gestin, con superposicin y entrelazamiento de
funciones y poca transparencia en sus resoluciones. El botn de la
lucha por el poder en Argentina aparece as como un aparato pesado,
sin elasticidad y marcadamente ineficiente.
Sera ingenuo pensar que este debilitamiento del aparato del
Estado al que accedan las fuerzas democrticas era consecuencia
solamente de una poltica errnea llevada adelante por el gobierno
que finalizaba su mandato. Este hecho era slo una de las seales de
la profunda modificacin ocurrida en toda la trama de la vida social
del pas, que, por otra parte, era tambin reflejo y expresin de una
nueva realidad que apareca en el mapa universal. Desde mediante de

249

la dcada del setenta, profundas transformaciones se haban venido

produciendo en el escenario mundial, de manera tal que una
reestructuracin de fuerzas acompa esta nueva situacin, tanto en
el plano internacional como en su repercusin interna en cada
sociedad.
Intentar comprender los acontecimientos que se dieron en estos
aos en nuestro pas sin tener en cuenta el nuevo paradigma que se
dibuja mundialmente puede hacernos caer en errores de gran
magnitud.
Por estas razones, vamos a intentar captar en primer lugar los
cambios ms significativos que se dieron a nivel universal.

2. Nuevo escenario internacional

Con slo echar una rpida mirada a la historia del hombre en su
marcha global descubrimos que la creciente integracin de los
procesos sociales ha sido un constante en todos los tiempos. Del
hombre que se reuna en el marco de su clan o de su tribu vamos
pasando a formas de organizacin comunitarias que abarcan cada vez
ms sujetos intervinientes.
Hoy nos encontramos con que ese proceso de universalizacin
iniciado en los tiempos modernos se torna ms y ms evidente. La
integracin de los pueblos y los hombres salta en todo a la vista.
Pareciera que los procesos de transnacionalizacin e
internacionalizacin de la poltica, la economa y la cultura
constituyen los fenmenos estructuradotes que, juntamente con los
programas e impactos de la revolucin tecnolgica en las diferentes
realidades nacionales y regionales, modifican el mbito de la accin
colectiva.
Desde diversas perspectivas, se viene sealando que este proceso
de integracin universal adquiere los rasgos de lo inevitable. Lo que

an resta por decidir es cules sern las caractersticas centrales del

nuevo universalismo: si ser un marco de contencin que tenga en
cuenta las diferencias ms profundas y respetables de cada pueblo, o
si, por contrario, aparecer como la expansin de un universalismo
homogeneizante que, desde un poder central, intente marcar y
determinar el curso de todo el acaecer universal, en el que para nada
se tenga en cuenta la participacin protagnica de todos los actores.
Y, ciertamente, hoy es posible descubrir que la creciente
interrelacin de los pueblos trae consigo efectos contradictorios. En
este sentido, el Papa Juan Pablo II descubre que, a pesar de los
mltiples aspectos que hoy separan a los hombres y a los pueblos,
permanece ms profunda su interdependencia, la cual, cuando se
separa de las exigencias ticas, tiene consecuencias funestas para los
ms dbiles. (Juan Pablo II, 1987, 23).
El curso de este proceso de creciente interpendencia entre los
pueblos tiene resonancias distintas en los diversos espacios. Quizs
lo ms visible se la expansin en el plano universal de nuevas
interrelaciones econmicas. Sin duda, el proceso de
internacionalizacin de la economa surge coaligado a las
revoluciones que se den en el transporte y las comunicaciones, en
cuanto productos de una avanzada tecnologa. De tal forma se han
creado nuevas interdependencias econmicas, que abarcan la casi
totalidad del planeta Tierra.
Los ncleos de produccin econmica decisivos han sido
concentrados en manos de grupos y empresas multinacionales que
renen la mayor parte de la actividad y el poder econmico. Las
empresas transnacionales concentran una dosis de poder ms fuerte
inclusive que los mismos Estados nacionales, y esto es posible
afirmarlo con respecto a las grandes potencias del hemisferio norte.
Estas corporaciones econmicas controlan el grueso del proceso y de
los capitales de las reas decisivas. Sus ramificaciones

250

internacionales y el grado de concentracin de poder que renen las

convierte en dueos privilegiados de la decisin.
El proceso de internacionalizacin de la economa incursion ya
en la dcada del setenta ms all de las fronteras del bloque
occidental. El proceso de expansin de las transnacionales dentro de
los Estados socialistas es una muestra del crecimiento de su
predominio econmico.
En 1973, David Rockefeller inauguraba la primera sucursal
sovitica del Chase Manhattan Bank. Luego la seguirn filas intensas
de empresas norteamericanas que, an antes de la cada del muro de
Berln en 1989, presagiaron la configuracin de un mercado
integrado.
El proceso de internacionalizacin de los capitales convergi con
un fenmeno de concentracin al que tambin se sumaron los
intereses provenientes de los pases perifricos. En el plano
internacional se advierte un desplazamiento de la inversin
productiva a la inversin financiera. Todo este mecanismo, que ya ha
sido explicado en la unidad anterior, al abordar el tema de nuestra
deuda externa, se convierte en un reclamo estructural de la realidad
econmica.

La poltica econmica llevada adelante por el gobierno militar,

donde se conjugaron altas tasas de inters con disminucin de los
aranceles a las importaciones y la subvaluacin del dlar, fue el eje
de una poltica donde la Argentina se integraba a la nueva situacin
internacional desde una subordinacin a las reglas del juego
diseadas desde los centros del poder econmico mundial.
Es as como el desplazamiento de la escena pblica de la
dictadura militar dej intactas las profundas redefiniciones en el
proceso de acumulacin de capital que van a pesar tanto en el plano
econmico, como poltico y social. Basta pensar en la carga que
constituyen la colosal deuda externa, la marginacin creciente de
grandes sectores sociales, la desocupacin, el nivel de ingresos
populares, la desequilibrada estructura del Estado, el nivel de
destruccin del aparato productivo, el rol del sistema financiero. Sin
duda estas cuestiones aparato productivo, el rol del sistema
financiero. Sin duda estas cuestiones aparecen en el primer plano del
escenario de los condicionamientos de una sociedad atravesada por
tamaos obstculos.

La internacionalizacin financiera rompe el

proceso de acumulacin anterior, no solo por la
libre
movilidad
de
los
capitales
sino,
fundamentalmente porque, a partir de all el nivel
de la tasa de retorno interna se confronta con la
tasa
de
ganancia
financiera
en
el
mercado
internacional, en una etapa donde predomina la
valorizacin del capital.
(Azpiazu, Basualdo, Khavisse, 1986, 193)

Los resultados de las elecciones del 30 de octubre de 1983

sorprendieron a todos. La Unin Cvica Radical, con Alfonsn como
candidato a la presidencia, obtuvo el 51,75 % de los votos. En
segundo lugar, el Peronismo reuni de la ley de hierro que haba
regido la dinmica poltica argentina desde haca casi cuarenta aos.
El Peronismo era por primera vez derrotado en elecciones libres de
proscripciones.
El radicalismo triunfante mostraba rasgos que los distinguan de
su perfil histrico. La coalicin que sostena el alfonsinismo, era
parte de un movimiento aluvional donde convergan sectores medios

3. Apertura democrtica

251

de la sociedad argentina, con el acompaamiento de una juventud

entusiasmada con el fin del autoritarismo y la apertura de un proceso
de participacin democrtica.
La cuestin democrtica pes centralmente en el alineamiento
electoral.
Las elecciones suponan un cambio de rgimen
poltico, y no de un gobierno en el marco de un rgimen
preexistente. L democracia no era un sistema funcionado
sino una demanda. Este era el nudo poltico central que
articulaba la voluntad poltica y las ideas de lo
posible y lo necesario.
(Landi, 1985, 30)

La revalorizacin de la Democracia parte de la cuestin abordada

en el espacio poltico institucional, pero se convierte en una consigna
que atraviesa todo el sistema social. En un nuevo ethos
antiautoritario que se extiende a diversos mbitos de la vida
cotidiana. Se rescata los contenidos del liberalismo poltico
enfatizando la recuperacin del pluralismo, las libertades pblicas y
el control del poder como conquistas histricas irrenunciables.
El regreso democrtico pona en evidencia una toma de
conciencia de las crisis de fragmentacin que atravesaba el pas. La
convivencia pacfica, la tranquilidad, son exaltadas como
posibilidades que garantizan la democracia y que es necesario
preservar.
Al rastrear el caudal de valores que pone en evidencia el proceso
de transicin hacia la democracia, aparece
una entendida valorizacin de la paz en el
orden interno e internacional. Esta reubicacin
axiolgica surge como producto del prolongado
clima de violencia poltica y de las situaciones

de guerra vividas, tanto como preparacin (Beagle)

como de participacin real (Malvinas).
(Garca Delgado Palermo, 1987, 50)

El redescubrimiento de la democracia representativa traa

consigo otras consecuencias concatenadas. Los partidos polticos,
previa democratizacin de sus estructuras internas, se convierten en
los protagonistas fundamentales desde los primeros tramos de esta
etapa. Y al privilegiarse los partidos, el interlocutor por excelencia
pasaba a ser el ciudadano visualizado con independencia de su
ubicacin social y de sus intereses concretos.
De esta manera, tambin los actores polticos perciban el ncleo
organizador de la militancia desde presupuestos diferentes de los que
sostuvieron en el pasado. Si en la dcada del setenta la voluntad
estaba puesta en la disputa por ser fieles a los intereses, las
necesidades y los proyectos que provenan de las bases, tratando
de imponer lo social como el motor del proceso liberador, ahora se
orientan las voluntades hacia el espacio poltico institucional. La
democracia implica referirse en primer lugar a las consideraciones
que resultan de la especificidad de lo poltico. A poco de andar,
aflorarn las contradicciones del vasto espacio que esta visin
restringida de la lucha por el poder dejaba afuera.
Sin embargo, el alfonsinismo no recorta a priori el espacio que
pretende conducir. Ya en los das de la campaa electoral del 83 se
empiezan a manifestar la intencin de conformar un tercer
movimiento histrico, al que se supona capaz de asumir la sucesin
del irigoyenismo y el peronismo. Una ambicin de vocacin
fundacional naca alentada por el gran proceso de movilizacin
generado desde el comienzo de la apertura democrtica. El proyecto
movimientista surgi ms como un deseo en su imaginario utpico
que como consecuencia de una constatacin recogida de los hechos.

252

El radicalismo como canal de participacin no logr, con todo,

superar la forma partido.
Ciertamente, Alfonsn, durante gran parte de su gobierno, pudo
mantener la iniciativa en la conduccin del espacio poltico
institucional. Sus dos proyectos de mayor envergadura sern: el
traslado de la capital federal a Videma y la reforma de la
constitucin.
A pesar de las mltiples discusiones que la gestin radical
gener, el saldo poltico ms importante del periodo fue la
instalacin indiscutida de las instituciones republicanas, que ya nadie
atrevi a cuestionar sin recibir la sancin casi unnime de todo el
cuerpo social.
Sin duda, el punto de inflexin que marca el inicio del derrumbe
alfonsinista se desencadena el 6 de septiembre de 1987. La derrota
del partido gobernante de ese da fue tambin una sorpresa punzante,
que dej desconcertado al gobierno durante un largo periodo, el cual
culmin con el retiro anticipado del presidente ante una crisis
inmanejable, el resultado electoral subsiguiente determin que la
UCR conservara solamente dos gobernaciones (Crdoba y Ro
Negro), mientras que el Peronismo acreci extensamente el nmero
de provincias por l controladas. Igualmente, el radicalismo perdi la
mayora que mantena desde 1983 en la cmara de diputados y pas a
ser la primera minora.
El saldo del 87 nos permite ensayar algunas hiptesis de
comprensin de lo que haba ocurrido en esos aos en el seno de los
sectores populares.
El gobierno radical haba puesto el punto esencial de su discurso
en la defensa de la democracia. El campo de las relaciones del
trabajo no se haba beneficiado en nada, hasta entonces por esa
poltica. A pesar del tiempo transcurrido desde su asuncin al poder,

el gobierno mantena vigente la legislacin antisindical del proceso

militar.
Esta contradiccin entre la estricta vigencia de la estructura
formal de la Repblica, y el movimiento de la realidad econmicosocial apareci desde el primer momento del gobierno radical, y se
fue agudizando en la medida en que la euforia de la democracia
poltica recuperada iba abriendo espacio a las demandas sociales
irresueltas.
Al asumir el gobierno, el 10 de diciembre de 1983, el presidente
Alfonsn, en su mensaje al Congreso de la Nacin: los objetivos
fundamentales del gobierno constitucional se encuentran en los
mbitos cultural, social y poltico. (Alfonsn, 1983). La atencin se
haba centrado en la necesidad de recuperar definitivamente la
democracia, garantizar el funcionamiento de las instituciones y la
vigencia de las libertades individuales.
Estas legtimas reivindicaciones polticas relegaban a un segundo
nivel de preocupacin las cuestiones econmicas, lo que va a ir
produciendo el ms hondo debilitamiento del proyecto instalado en
1983. Un conocido periodista poltico del diario Clarn evaluaba as
el saldo de la gestin de Alfonsn:
Obsesionado afirmaba Morales Sol (1990,10)- como
estaba por edificar el destino de un sabio poltico,
capaz de reformar la Constitucin y trasladar la
Capital de la Repblica, no percibi a tiempo la
mutacin en las expectativas y deseos de la sociedad.
Haba comandado con xito la restauracin de la
democracia y de las libertades individuales, pero no
haba insertado cuando debi atender los reclamos
sociales.

253

4. La concentracin del poder econmico

La ausencia de logros econmicos aparece como un saldo visible
del gobierno radical. Sin embargo, para una apreciacin correcta de
la nueva estructura del poder econmico, es preciso superar una
ptica estrecha que ha adjudique a la mera inaccin del partido
gobernante los resultados obtenidos.
En estos aos prolifera en todo el continente americano la
propuesta del Ajuste como el camino para alcanzar los objetivos que
exigen los centros de la decisin econmica internacional. El saldo
que deja la poltica de un ajuste tras otro conduce a una fuerte
restriccin del mercado interno, que lleva al achicamiento
progresivo, con su secuela de desequilibrio sociales.
En el marco de las recetas y condicionamiento externos, el rasgo
distintivo de la poltica econmica radical fue la expresin de la
inviabilidad de un criterio que pone el centro en la preocupacin por
controlar la inflacin, a costa del deterioro del ya menguado aparato
productivo y la cada del salario. Mientras la poltica social centr su
atencin en el manejo de las variables monetarias, se desencadenaron
conflictos y tensiones en la medida en que avanzaba la exclusin de
amplios sectores sociales.
El balance de la gestin econmica radical tal
como
seala
Madoery
(1990,102)es
deficitario.
Cualquier indicador que se tome muestra que en 1989 las
cosas funcionan que peor que en 1983.

Los objetivos alcanzados en materia econmico-social estaban

muy distantes de las enormes expectativas abiertas en el inicio de la
transicin democrtica. Las cifras respecto a la evolucin de la
ocupacin, el salario y la distribucin del ingreso muestran la
profundizacin del ciclo de deterioro econmico que vena sufriendo
el pas desde la segunda mitad de la dcada del setenta.
254

Evolucin del salario mnimo,

Del subempleo visible y del desempleo abierto (19841988)

1984
1985
1986
1987
1988

Salario mnimo

Subempleo

Desemple
o

105,6
75, 2
80,1
87, 1
58,6

5,9
7,4
7,3
8,1
7,9

4,4
5,9
5,2
5,7
6,1

Una mirada superficial a los datos aqu expuestos, podra

llevarnos a pensar que la democracia, si bien trajo respuestas en el
plano del a convivencia institucional, ocasion retrocesos en el nivel
econmico. Pero esta conclusin solo revela una pequea porcin de
lo que aconteca.
La intensa transformacin del sistema econmico a nivel
mundial, que se analiza en el punto dos de esta unidad, as como el
deterioro sufrido internamente, combinan una posicin altamente
desfavorable para la iniciativa nacional en el campo econmico.
En el contexto de la crisis, el neoliberalismo se presenta en toda
Amrica Latina como la nueva hegemnica.
El neoliberalismo es una filosofa sobre el hombre que lo concibe
determinado y reducido a su primer impulso de egosmo individual,
e interpreta que es puncin individualista se encierran la verdad y la
bondad ms natural y eficiente del ser humano. La riqueza y el

bienestar general, antes que responder a una voluntad colectiva,

provienen del libre juego espontneo e individual de los mecanismos
monetarios del mercado.
De este modo, el modelo que se impone coloca en el mercado y
su libre funcionamiento la apuesta central de la obtencin del
equilibrio. El Estado debe retirarse de la actividad econmica, as
como, suprimir todos los controles que desde su poder intentaron
condicionar la libertad de las variables de la economa.
Las fronteras nacionales deben abrirse a los productos y a los
capitales extranjeros. El motor de la economa se sita en la
iniciativa privada, y la mejor manera de servirla es suprimir todos los
condicionamientos desde el poder estatal.
La aplicacin de estas orientaciones permitiran a los pases
perifricos imitar los logros conseguidos por los pases centrales.
Pero, mientras tanto, las estadsticas econmicas muestran un
ahondamiento del atraso y la pobreza del Sur del planeta.

Poblacin y producto global anual

Poblacin
1930/45
1945/60
1960/75
1975/87

12/15 mill.
15/20 mill.
20/26 mill.
26/31 mill.

Crecim. global Per cpita

2,9 %
3,3 %
4,2 %
0,6 %

0,5 %
1,3 %
4,2 %
- 1,1 %

255

Si observamos detenidamente algunas cifras del proceso

econmico global se puede captar claramente como el punto de
fractura se inicia en los aos del proceso militar.
La transformacin sufrida puede compararse en diversos
indicadores. La produccin manufacturera, entre 1960 y 1975, creci
un 47 %, mientras que a partir de 1976 hasta el presente esta cay un
25 %. Y todos los datos indican que el proceso de
desindustrializacin contina a fines de la dcada del ochenta. La
inversin global en el rea industrial cay un 50 % desde 1976 hasta
1987, y cerraron el 20 % de los establecimientos industriales.
Este descenso de la produccin hizo descender la ocupacin
fabril en un 35 % con respecto al personal ocupado en 1975.
Es decir, estamos en presencia de un ciclo regresivo de la
economa argentina, que se ilustra ntidamente si confrontamos los
ndices del crecimiento del producto global per cpita con relacin al
aumento de la poblacin del pas.
Es importante tener en cuenta que en la segunda mitad de la
dcada del setenta no ser solamente una modificacin de las cifras
que hacen a la marcha de la economa, sino que tambin se produce
una profunda transformacin en la infraestructura del sistema
productivo. As, esta crisis instalada trae como consecuencia una
nueva reconstitucin del pode econmico. El saldo de las
modificaciones permiten hoy visualizar una diferencia abismal entre
beneficiarios y perjudicados. El impacto producido por el shock obr
en forma profundamente desigual.
Y lo ms significativo para esta lectura es descubrir que algunos
sectores de la vida econmica lograron aumentar su gravitacin tanto
en la distribucin de la renta como en las relaciones de poder.

impuesta por la dictadura militar, son grandes actores

ya existentes en la economa argentina.
(Azpiazu, Basualdo, Khavisse, 1986, 190)

Los capitales que ocupan finalmente el centro del

poder de acumulacin, a partir de la reestructuracin

Durante los aos de la dictadura militar (1976-1978) se produjo el

avance de un conjunto de grupos nacionales y extranjeros caracterizados
por la enorme diversificacin de sus capitales en diferentes rubros:

Es decir que no se trata tanto de una redefinicin del poder

econmico basada en nuevos capitales que surgen, sino ms bien en
una concentracin del capital y del poder en manos de grupos
econmicos nacionales y empresas transnacionales.
De este modo, en el centro del proceso econmico se instalan
nuevo bloque social, constituido por capitales nacionales y
extranjeros que renen una cuota de poder tan significativa, que
puede imponerse al mismo poder poltico.
Como producto del proyecto diseado por el rgimen militar y su
modelo de integracin en las nuevas pautas de la economa
internacional se produjo la emergencia de un nuevo poder econmico
en el pas. Estos actores hoy ocupan el centro del proceso de
acumulacin, donde los protagonistas principales son los grupos
econmicos y las empresas transnacionales; de all la centralidad de
sus activos en el pas y de sus inversiones financieras en el exterior.
Este podero los capacita para condicionar, por lo menos, el proceso
econmico global.
Ciertamente, el proceso militar inici una refundacin estructural
de la sociedad argentina, cuyas extensas implicaciones alcanzan a
todos los rganos de la vida colectiva. En el campo econmico es
hoy muy visible la modificacin estructural que transform el marco
de los condicionantes bsicos de cualquier alternativa en juego.
Madoery nos acerca algunos datos que muestran las
caractersticas del nuevo poder econmico:

256

industria, comercio, finanzas, actividades agropecuarias, etc. La poltica del

gobierno militar para con el aparto estatal fue transformarlo en una
herramienta funcional conforme a la lgica de acumulacin de estos
sectores. Esta tendencia, desde la recuperacin democrtica hasta nuestros
das, lejos de revertirse, lamentablemente se ha mantenido en la vigencia de
un esquema de transferencias desde el sector pblico hacia esos intereses
privados que lesionan seriamente la posibilidad de un mejoramiento de la
actividad estatal en la economa.
(Madoery, 1990, 43)

Una fuerte transferencia de ingresos de los sectores asalariados

hacia los propietarios del capital sirve para mantener un proceso de
acumulacin en beneficio de estos ltimos. Sin embargo, la
estructuracin econmico apunta tambin a producir cambios en la
distribucin del ingreso nacional a favor de los sectores del capital,
lo que lleva a una concentracin en favor determinados sectores, que
podrn ejercer su mayor poder econmico-financiero en el mercado,
desmedro de los sectores en la produccin ligados en los mercados
internos.
La etapa abierta por la gestin democrtica no logra revertir,
sino que, por el contrario, mantiene y profundiza el esquema en que
una deuda externa asfixiante y un comportamiento especulativo por
parte de los sectores del capital conducen a un nuevo modelo de
acumulacin del mismo.

5. Una crisis integral

A lo largo del curso hemos ido recorriendo los distintos
momentos por los que atraves la Argentina como cultura. En ese
proceso pudimos captar momentos de crecimiento lineal, as como

etapas en las que las contradicciones en el seno de la Nacin

conducan a un desenlace de crculos cerrado recurrentes.
Pero, a fines de los aos ochenta, nos encontramos no solamente
con una prolongada crisis econmica, sino tambin con una
transformacin global que atraviesa todos los sectores de la vida
colectiva. En el ttulo de este apartado caracterizamos este proceso
como una crisis integral.
Desde el punto de vista metodolgico, es preciso tener en cuenta
que:
1. El trmino crisis no hace alusin a una situacin terminar o a
un momento de ruptura, como muchas veces se interpreta. As como
denota el fin de un tiempo, tambin seala el amanecer de una nueva
poca.
2. Las crisis son sacudimientos globales provocados por factores
externos e internos que replantean los canales y las formas que una
comunidad ha asumido para resolver sus cuestiones bsicas.
En consecuencia, la Nacin Argentina se encuentra inserta en una
nueva situacin internacional, con muchos de los canales que hasta
hoy haban servido para su marcha en avanzado estado de
agotamiento, sin vislumbrar aun cuales son las energas que se
encauzan para reconstruir el poder nacional.
Una rpida mirada desde finales de la dcada del ochenta nos
revela un estado de debilitamiento del poder de la Nacin, a la vez
que un cuestionamiento de los canales institucionales que hasta hoy
haban servido para sustentarlos.
En el anlisis sociocultural de la Argentina tendremos en cuenta
dos espacios o instancias fundamentales: el Estado y la sociedad.
Con respecto al Estado, ha ido creciendo en los ltimos aos un
diagnstico claro acerca de los lmites de su situacin actual. Luego
de la larga noche de la dictadura militar los actores polticos
soaban con recuperar el poder de un Estado fuerte desde el cual

257

desplegar sus proyectos. Ms, por el contrario, se encontraron con un

aparato pesado, sin elasticidad, y marcadamente ineficiente.
El aparato estatal se presenta como una mquina burocrtica
pesada, con gran cantidad de empresas deficitarias y un personal
numeroso: lento en su gestin y donde predominan la superposicin
y el entrelazamiento de funciones, as como la poca transparencia en
sus resoluciones.
Este es un problema que se arrastra desde
hace varias dcadas, por lo que ha crecido el
cuestionamiento al aparato tecno-burocrtico del
sector pblico, y su deterioro actual como cuerpo
orgnico capaz de organizar, supervisar, y seguir
un proceso de cualquier tipo, genera serias dudas
sobre el futuro Un Estado que no puede valuar lo
que
ocurre en
la sociedad
ni puede
tomar
decisiones adecuadas, salvo que sea movido por el
azar.
(Schvarzer, 1988, 110)

La crisis estructural de nuestra sociedad impone ciertas

restricciones que dificultan la capacidad de intervencin eficaz del
Estado. Ciertas funciones estatales van perdiendo vigencia. Por otra
parte, la insercin dependiente en el mercado mundial y el
endeudamiento externo significan una constante transferencia de
recursos propios a manos de agentes extranjeros.
Los elementos aqu mencionados aluden no solo al
funcionamiento interno de la estructura estatal, sino tambin a su
capacidad de decisin en la escena social y su poder frente a los
actores econmicos y polticos internacionales. Este dato aparece
para nosotros ms relevante, pues el Estado apareci siempre como
un director de escena histrico que organizaba y reparta los naipes

de la conducta social. Pero ahora esa funcin a sufrido un veloz

agotamiento, y el Estado est experimentando una profunda
redefinicin de su papel respecto a si mismo, a las fuerzas sociales y
a los poderes extranacionales.
Simultneamente, al cuestionamiento del poder del Estado se
agreg el de las agrupaciones institucionalizadas, que
tradicionalmente sirvieron como canales de acceso a la ocupacin del
aparato estatal: los partidos polticos.
A lo largo de nuestra historia hemos visto como los partidos, de
haber sido canales que representaban la opinin pblica, fueron
sufriendo distintas interpelaciones a travs de los instrumentos que
nuestro pueblo se forj para la participacin. Pero la crisis global
desnuda la orfandad de esa herramienta que haba sido pensada como
correa de transmisin del poder comunitario: la distancia entre el
Estado y sociedad depar casi correlativamente el crecimiento de la
distancia entre la forma partido y los sectores populares.
En este sentido ayud la concepcin del partido que se
desarroll en los aos ochenta, este periodo privilegi el espacio
poltico institucional como mbito por excelencia de participacin, lo
que condujo a polarizar los modelos en el marco de la vieja
democracia representativa.
En un estudio resiente que parte del anlisis de lo que sucede
en las localidades urbanas del Gran Buenos Aires se afirma:
Iniciado el rgimen constitucional, ser la
relacin gobierno-Partido Radical la que incidir
decisivamente
en
la
forma
de
participacin
poltica en el plano local: Como consecuencia
tendr
lugar
una
visible
recuperacin
de
posiciones por parte de prcticas de clientela,
pero no ya nicamente a cargo de los viejos
caudillos tradicionales, sino tambin apoyadas en

258

las
estructuras
locales
de
desarrollo
ms
resiente.
(Gonzles Bombal-Palermo, 1987, 55)

Los partidos tienden a la formacin de clientelas polticas locales

ms controlables debido a su menor grado de autonoma. De esta
manera, tienden a procesar las demandas sociales en trminos de
respuestas particularistas, que ltima instancia reproducen e
incrementan la fragmentacin asociativa.
Estas caractersticas de la accin poltica hace crecer una
resistencia que llega a esta conclusin los partidos no permiten la
participacin. Para la gente comn, la poltica es visualizada como
perteneciente a otro plano de realidad, muy distante de la
cotidianeidad. La poltica es sentida como algo lejano, como campo
de accin de otros sujetos. El destino personal y el proyecto de
hombres y mujeres pareciesen que no se conjugan con el destino de
las fuerzas polticas.
Mientras esto ocurre en el Estado, una tensin ms aguda recorre
los interiores del tejido social. Un clima de desintegracin, que la
erosin de la crisis hace crecer cada da, se intensifica
crecientemente. Las redes sociales se encuentran seriamente daadas,
y en el sujeto colectivo parecen ausentes aquellos ncleos de sentido
inspiradores de un proyecto comn. La experiencia social tambin
reproduce el fenmeno del debilitamiento de los vnculos de
consenso de anan a los sectores sociales en esa fe comn que sirve
como red de cohesin.
Las dificultades de la crisis econmica convergen con la prdida
de horizonte, el escepticismo y mayores grados de violencia. En la
nueva estructura social se agudizan las desigualdades y crecen los
sectores pauperizados. Miles de trabajadores asalariados perdieron en
los ltimos aos su relacin de dependencia y pasaron a engrosar la
capa de los cuentapropistas que se instala en la economa informal.

El efecto inmediato de la nueva situacin contribuye a erosionar

solidaridades colectivas preexistentes.
La tercerizacin de la sociedad es una de las explicaciones
centrales en la que debemos buscar la prdida de hegemona social
que experimenta el sindicalismo y la interpelacin que los nuevos
tiempos traen a las anteriores organizaciones sociales.
La experiencia de los sectores populares haba crecido en un
marco en el que exista un Estado social que poda actuar con
eficacia en virtud de la fuerte interrelacin existente con los sectores
populares organizados sindicalmente. El Estado garantizaba los
derechos sociales y redistribua el pode econmico y social.
En ese contexto, tales organizaciones sociales con su poder de
movilizacin y su vinculacin con las fuerzas polticas
fundamentalmente el Movimiento Peronista- se convertan en
estructuras que presentaban sus reivindicaciones ante el Estado.
El amplio cuestionamiento que la crisis global origina enfrenta
tambin a estas organizaciones al desafo de encontrar nuevas formas
de poder social. La creatividad libre de la gente ha ido sealando
algunas lneas, que aunque no constituyen una versin acabada, sin
embargo permiten disear algunos aspectos que presentan hoy las
organizaciones libres del pueblo.

6. Nuevos movimientos sociales

En la sociedad como realidad organizada encontramos la
existencia de tres polos: el estatal, que ya hemos analizado
detenidamente desde su organizacin entre nosotros; el privado,
conformado por la iniciativa individual de ncleos restringidos, que
pueden adoptar la forma de grupos o sistemas de empresas; y el

259

comunitario sobre el cual nos detendremos un momento para captar

que transformaciones han ocurrido all.
Este polo comunitario se expresa en los canales que el pueblo se
da para participar en la resolucin de sus problemas e intervenir en
las decisiones atinentes al bien comn.
Hasta los aos ochenta encontramos un poder social
caracterizado por fuertes asociaciones reivindicativas, que crecieron
al calor del Estado benefactor.
Al aparecer el Estado dbil e inconducente en la vida social, se
ahonda la distancia entre formas polticas y voluntad colectiva. El
poder poltico es incapaz de movilizar a los sectores sociales. De este
modo aparecen movimientos sociales que acentan nuevos rasgos
organizativos y de identificacin.
La modificacin no significa que una lgica de organizacin
popular retroceda y predomina otra de la noche a la maana. Las
nuevas formas en que se imponen organizaciones alternativas e
independientes van apareciendo en la resolucin de mltiples
problemas, mientras que las formas anteriores se van debilitando,
aunque sin dejar de hacer acto de presencia. Los sectores populares
empiezan a organizarse mediante otras formas y valores.
En el contexto de la crisis, las acciones solidarias o colectivas
para superarla aparecen ligadas a problemas concretos del vecindario
y de la cotidianeidad. Ante los cuales nacen sin nmero de
organizaciones propias del barrio o lugar del trabajo.
Los movimientos sociales se ubican en el espacio intermedio
entre la cotidianeidad individual y la familia, en el microclima de
lo habitual y los procesos sociopolticos del Estado y sus
instituciones, que para el comn de la gente aparecen hoy muy
distantes.
Los nuevos movimientos sociales tienen su punto de
asentamiento en el plano local. Lo local se convierte en el mbito

ms revelante de produccin comunitaria. El vecino fomentista

dirigente de un club social o deportivo, miembro de una cooperativa,
revela las identidades expresadas por la red instituciones que
conforman la trama estructural de la sociedad local. Una basta
diversidad de asociaciones intermedias conforman el universo
heterogneo que se articula signado por el eje de lo local.
Si tradicionalmente los movimientos sociales haban actuado ante
los poderes pblicos demandando mejoras en la calidad de vida o
reivindicaciones especficas, en la actualidad las organizaciones
libres del pueblo tienden a encarar una prctica autogestionaria,
donde los sectores populares son los agentes fundamentales de la
solucin de sus necesidades.
Los mismos estallidos sociales de 1989 vieron crecer en el Gran
Buenos Aires y Rosario mltiples iniciativas orientadas a resolver las
necesidades ms urgentes de alimentacin (hornos comunitarios,
huertas familiares y comunitarias, cooperativas de consumo, etc.) en
las que se evidenciaba la bsqueda de canales alternativos para
resolver el problema suscitado en torno del pan de cada da.
Otras experiencias en el plano laboral -cooperativas de trabajo,
talleres comunitarios- o en el de la vivienda cooperativas de
autoconstruccin, tareas de adquisicin de terrenos en los
asentamientos- son muestras de que aparece un nuevo estilo en el
seno del polo comunitario.
Sintetizando los rasgos que predominan en los nuevos
movimientos sociales, encontramos:
1. La resolucin de las necesidades comunitarias aparece como el
primer desafo a enfrentar. Las necesidades son los polos que
convocan a la accin.
2. La organizacin y la construccin se encaran desde la
proximidad de lo local. Los hombres y mujeres se renan y
movilizan desde el territorio.

260

3. predominan los modelos de organizacin abierta. No inciden

exclusiones ni por ideologas, ni por creencias.
Sin embargo las nuevas formas organizativas no muestran un
sujeto colectivo robusto y articulado.
Se
trata
de
procesos
temporales
de
emergencia, de acciones colectivas solidarias,
conflictivas
y
cuestionadoras,
que
en
su
desarrollo puede llegar a conformar nuevos actores
con identidad propia, con cierta permanencia
temporal y la potencialidad de transformar con su
presencia y su prcticas, el escenario de la
accin social.
(Jelin, 1987, 14)

Ciertamente, a solo una dcada del ao 2000, son muchos los

interrogantes que aparecen sobre cul ser el perfil de la cultural
argentina. Cmo se articular y que papel desempear el Estado en
la vida de la sociedad? De qu manera el polo comunitario
garantizar su presencia en el escenario de la decisin? Y son
mltiples los cuestionamientos acerca del destino econmico la
participacin de los distintos sectores sociales, etc.
A pesar de todo, sin embargo, creemos que el estudio de nuestro
pasado nos enfrenta con el hecho de que la Nacin Argentina existe.
Las encrucijadas e incertidumbres que se abren nos hablan ms bien
de las dudas acerca su futuro mediato y lejano. Pero, a pesar de las
mltiples contradicciones presentes en su marcha, es posible afirmar
que la Nacin es y que en su andar reafirma su indominable voluntad
de existencia en la Historia.

Para su autoevaluacin
Qu transformaciones se dieron en la economa argentina desde
1976? Qu consecuencias tuvo la nueva situacin para la transicin
democrtica?
Explique las causas que llevaron al rgimen militar a abandonar
el gobierno y convocar a elecciones democrticas.
Describa los rasgos centrales de la situacin mundial desde
comienzos de los aos ochenta.
En qu forma inserta nuestro pas en el nuevo orden
internacional?
Qu sentimientos y expectativas predominaron en la poblacin
ante la apertura democrtica de 1983?
Caracterice el alfonsinismo como fuerza poltica.
Cules son los actores predominantes del nuevo poder
econmico?
Qu propone el pensamiento neoliberal como camino de
superacin de la crisis?
En qu sentido se puede decir que la crisis argentina supera el
marco de lo econmico?
Qu cuestionamientos genera la nueva situacin a los cauces
tradicionales de la sociedad y el Estado?
Qu novedades se estructuran en el polo comunitario?

Referencias
Alfonsn, Ral (1983) Mensaje al Congreso Nacional, 10 de
diciembre de 1983.

261

Anderson, Pierry (1987) Democracia y dictadura en Amrica

Latina. Conferencia pronunciada el 16 de octubre de 1987 en la
Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.
Azpiazu, D., Basualdo, E.M., Khavisse, M. (1986) El nuevo
poder econmico en la Argentina de los aos 80. Ed. Nueva
Informacin, Bs.As.
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Movimientos sociales y democracia emergente. C.E.A.L. Bs.As.
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Madoery, O. (1990) Estado y grupos econmicos (1983-1989).
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Morales, Sol, J. (1991) Asalto a la ilusin. Ed. Planeta, Bs.As.
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Cristiano, N 1, Santiago de Chile.
Schvarzer, J. (1988) Estado y fuerzas sociales en las polticas de
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socioeconmicos el ajuste estructural. CLASCO, Bs.As.

262