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LLF.R. : Science* de la Terre ci de I'Ammagcrairii Regional
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Le 5 juillet 1999

Y^EM*
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DYNAMIQUE DE COMBLEMENT D'UN BASSIN

SED1MENTAIRE
SOUMIS A UN REGIME MEGATIDAL :
EXEMPLE DE LA BAIE DL MONT-SAINT-MICHEL
Devant t jury compos tic :
Directeur :

Rapporteurs

M.
MM.

Examinateurs : M\f.

C fJlRSONNFMR. Pmfesseur l'Universit de Caen.

H. CHAMLEY, Professeur /'Universit de Lttte.
/,.. l.AFQNT}, Professeur l'Universit d'Orsay
J.P. AUFFRET, Matre de dmfetvnce l'Universit de Caen.

S. BERi. bignieur de Recherches LTFREMER

T. GARLAN Ingnieur d'Etude* <t L'EPSHOM

Epaisseur dit prisnw srdrtwMtaw nterfidal tisons-marin

fsthwfitiri'aprt Aufftvi it\ Larsarmetir, 1VRV)

Laintrumirc du MtH-{*fuidi-muntfut'
Cmii/tctmtk et Cotirv. L'PRESA 6US CNRSCAEi-

Df CAFN

THESE
PRESENTEE A

L'UNIVERSITE DE CAEN
Par Axel EHRHOLD
pour obtentir le grade de

DOCTEUR
SPECIALITE : TERRE ENVELOPPE FLUIDE

DYNAMIQUE DE COMBLEMENT D'UN BASSIN

SEDIMENTAIRE SOUMIS UN REGIME MEGATIDAL
Exemple de la Baie du Mont-Saint-Michel

Soutenue le 5 juillet 1999

Aprs avis de MM. les Professeurs

H. Chamley
L.R. Lafond

Rapporteurs

Devant la commission d'examen forme de :

M.
C. Larsonneur
MM. H. Chamley
L.R. Lafond
J.P. Auffret
S. Bern
T. Garlan

Professeur l'Universit de Caen

Professeur l'Universit de Lille 1
Professeur l'Universit de Paris-Sud
Matre de Confrence l'Universit de Caen
Ingnieur l'IFREMER
Ingnieur l'EPSHOM

Directeur de thse
Rapporteur
Rapporteur
Examinateur
Examinateur
Examinateur

ATTENTION : Cette thse a t remise en forme pour s'adapter au format pdf. La rfrence
officielle ces travaux demeure la suivante : Axel Ehrhold (1999). Dynamique de comblement
d'un bassin sdimentaire soumis un rgime mgatidal : exemple de la baie du Mont SaintMichel. Thse 3ime cycle, Universit de Caen, 294 p. et annexes 33 p.

RSUM :
Les recherches effectues s'inscrivent dans une convention DRET/CNRS relative aux problmes de
dynamique sdimentaire dans la baie du Mont-Saint-Michel domine par les courants de mare. Cette
tude combine lanalyse descriptive des units morphosdimentaires la modlisation des phnomnes
la surface du fond. Situe au Sud du Golfe normand-breton, cette baie est rpute pour ses marnages
exceptionnels. Elle communique avec le large par deux larges passes de part et d'autre de l'archipel de
Chausey.
Une approche pluridisciplinaire mettant en uvre des techniques complmentaires (sonar latral,
prlvements, carottages, mesures courantologiques, ...) a permis d'analyser les ensembles
sdimentaires dans la baie et dresser une carte prcise des directions de transport sdimentaire rsiduel.
La dtermination des transports sdimentaires rsiduels est base sur le dpouillement des
sonogrammes et sur l'utilisation de la mthode, qualitatives et quantitatives, partir des filiations intergranulaires entre les prlvements (mthode de Gao et Collins), de la couleur des sdiments et de la
combinaison d'un modle horizontal 2D la formule de transport solide de Bagnold. Les courants
tidaux, temporairement contraris ou renforcs par les houles, demeurent les principaux moteurs de la
construction du prisme sdimentaire holocne. Les figures sdimentaires, nombreuses et rparties sur
l'ensemble du domaine d'tude, s'enchanent du large vers l'estran selon une squence d'apports
sdimentaires modrs (Belderson et al. 1982) en suivant le gradient d'intensit des courants de mare,
modifi localement par la prsence de caps rocheux.
Sur la couverture sdimentaire grossire compose d'lments de socle affleurant, de cailloutis et de
graviers qui occupe la partie centrale de la baie, la dynamique sdimentaire superficielle est organise
sous la forme d'un rseau chevelu de rubans sableux rectilignes, pluri-kilomtriques, orchestrs dans de
larges couloirs de transit des sdiments. Ces apports en sables coquilliers sont stocks temporairement
dans des corps sdimentaires isols (grandes dunes tidales des "Petits Bancs", de la "Basse Parisienne")
et viennent alimenter les bancs ctiers de la baie maritime, les champs de dunes au large de Granville et
le delta de mare.
Les bancs ctiers de la baie maritime sont connects au prisme littoral. Leur morphologie comme
celle des dunes tidales associes est contrle par les courants de mare chenaliss entre les dpressions
creuses autour de la pointe du Grouin. Ce cap rocheux induit un mouvement rsiduel tourbillonnaire de
grande envergure qui rfracte vers Cancale, les directions de transport sdimentaire jusqu' 7 km l'Est.
Le Massif des Hermelles constitue la limite orientale de ce vortex qui spare l'environnement maritime
l'Ouest du delta de mare l'Est. Cette limite hydrodynamique majeure est impermable aux transferts
E-W.
Le prisme sableux qui s'appuie entre Granville et la pointe de Champeaux est galement model de
bancs et de grandes dunes tidales. Plus ouvert vers l'Ouest, il est galement davantage soumis l'action
des houles ocaniques. Les conditions de faible bathymtrie et l'agitation du plan d'eau dstabilisent la
morphologie de ces structures. En fonction des conditions mtorologiques, leurs dplacements peuvent
tre inverse celui enregistr par la mare.
La rgion du delta de mare est une zone instable fort bilan sdimentaire, alimente latralement
lors des grandes mares par les sdiments du large et pendant les temptes par les sables des fonds
proches remis en suspension. Le volume de sable calcul par le code numrique et pntrant dans le
systme pr-estuarien pour des mares de grandes vives-eaux, a t valu 500 000 m^/an, le volume
des suspensions traversant la Champeaux-Hermelles 900 000 m3/an. Ces valeurs ont t calcules dans
des conditions d'agitation et sont probablement minores.
La prolifration de la crpidule depuis 30 ans est un lment nouveau et important dans la
rpartition des facis sdimentaires. La biomasse vivante et morte est estime 214 000 t. entre 0 et 10
m de profondeur. La production de bioagrgats (environ 332 000 t/an) et leur pigeage dans les colonies
favorisent l'installation de vasires dans des milieux jusqu'alors peu favorables aux dpts des vases et

 leur stabilisation.
Mots cls : Golfe normand-breton, prisme sdimentaire, courants de mare, houle, rubans sableux,
dunes tidales, bancs ctiers, crpidule, couleur des sdiments, code numrique, transport solide.

This works presents the results of a study relating to the problems of present sedimentary dynamic
in a bay dominated by tidal currents. This study has been performed in a DRET/CNRS convention. It
combines the descriptive study of the morphosedimentary units with the modeling of bedload process.
Located at the south of normand-breton Gulf, the Mont-Saint-Michel bay is recognized for his
exceptional tidal range. She extends as a whole, between the archipelago of the Chausey Islands at
North and armorican coast made up brioverian cliffs in the south. The rivers which are flowed into the
bay, have low discharge compared to the oscillating tidal volume which penetrates and get out every
twelve hours. Tidal currents remain the principal engines of the Holocene sedimentary prism
construction and are temporatilly opposed or strengthened by swell currents. Analysis of sets and
sedimentary bodies is based on a groundwork grab sedimentary sampling, corings subsurface,
prospection by side scan, sonic delph finder, video and laying hydrologie and courantologic stations.
The coarse sedimentary sediments made up of bedrock elements pebbles and gravels cover the central
part of the bay. This gravel lag is not very mobile but is the seat of a strong superficial sedimentary
dynamic. She takes the form of a hairy network of rectilinear sandy ribbons. The sandy prism limits
begin around 10 m of depth. He communicates with the subtidal coarse sea floor by three broad sandy
corridors off tide delta composed of moving fine-grained sand. The coastal banks of maritime bay are
connected to the littoral prism. Their morphology as that of the associated tidal sand dunes is
controlled by tide currents chenalized between hollows dugs around Grouin headland. The sandy prism
between Granville and Champeaux headland is also shaped by banks and very large subaqueous dunes.
More open towards the West, it is also more subjected to the action of oceanic swells. The weak
bathymetry conditions and the agitation of the water level destabilize the morphology of these
structures. In this environment, the proliferation of crepidule for 30 years be a new significant element
in the sedimentary facies distribution. The alive and dead biomass are estimated at
214 000 T.
between 0 and 10 meters of depth. The production of fecal pellets and their trapping in the colonies
support the expansion of mud flats in bathymtrie environments unfavorable to the deposit and
stabilization of mud. On bay scale, sedimentary dynamic follows swinging conveyor sediment since the
broad to foreshore. In front of tide delta, some areas are potentially eroded. The volume of bedload sand
transport calculated by the numerical model and penetrating into the deltaic system, have been
estimated at 500000 mVyear and the suspended deposit volume at 900000 mVyear across the
Champeaux-Hermelle section. These computed values have been determinated under zero wind
conditions and are therefore underestimated. But they lay stress on the part of hydrodynamic
processes controlled by tide currents in this bay and for the whole little estuaries on the MancheAltantic coast.
Key-words : Norman-breton gulf, sedimentary units, bedforms, tide delta, crepidule, hydrodynamic
modeling, sand reflectance.

Cette premire page est ddie toutes les personnes qui ont contribu un moment de mon travail,
au bon droulement, l'achvement et la publication finale de ce mmoire. En esprant ne pas en
avoir oubli, qu 'ils soient tous ici chaleureusement remercier :
Tout d'abord, au Professeur C. Larsonneur, d'avoir suivi ce travail depuis 1994. Ses conseils et ses
observations pertinentes
Monsieur le Professeur H. Chamley, de m'avoir fait bnficier de sa lecture attentive du manuscrit et
de ses nombreux encouragements au cours de la dernire ligne droite. Vous aviez dj port un intrt
tout particulier mon mmoire de DEA et l'poque, donner les thses de 3 jeunes thsards lillois qui
furent les catalyseurs de mon intrt croissant pour la dynamique ctire. Je profite de ces quelques
lignes pour vous tmoigner toute ma gratitude.
Je remercie le Professeur L.R. Lafond d'avoir bien voulu examiner ce mmoire. Je lui suis trs
reconnaissant pour le travail de rapporteur qu 'il a bien voulu prendre en charge.
Je remercie galement le Docteur S. Bern, d'avoir pu trouv le temps d'examiner ce travail et de
m'avoir toujours propos son aide malgr ses nombreuses occupations actuelles. Sa prsence dans ce
jury tmoigne d'une grande gentillesse.
A Jean-Paul Auffr et (Matre de Confrence l'Universit de Caen), qui depuis longtemps guide mes
pas de jeune sdimentologue. Il fut chaque fois le premier s'investir dans mes projets et me
donner les moyens de les concrtiser. Je voudrai ici le remercier tout particulirement pour ses conseils
prodigus depuis longtemps, sa clairvoyance, son amabilit et pour tous les bons moment passs et
avenirs. Il sait toute l'estime que je lui porte.
A Thierry Garlan (Service Hydrographique et Ocanographique de la Marine), qui m'a toujours
soutenu, conseill et vivement encourag avec la bonne humeur qui le caractrise . Il m'a donn le temps
de finir le manuscrit. L'achvement et la publication de cette thse lui doivent beaucoup. A l'poque de
ma premire rencontre en juillet 1991 pour mon stage de matrise, personne n 'aurait pu se douter que
neuf ans plus tard, je travaillerai ses cts. Qu 'il reoive ici le tmoignage de toute mon amiti.
A Nicole Poupinet (laboratoire de Morphodynamique Continentale et Ctire), m'a
tous les instants auquel je porte une affection toute particulire. Complice de tous
m'encouragea plus que mille fois dans l'amlioration du mmoire, participa assidment
et la relecture de ces pages. Je la remercie vivement d'avoir consacr tout ce temps
travail et pour tous ces moments de bonne humeur autour d'une tasse de caf.

conseillre de
les jours, elle
la correction
examiner ce

A Michel Blanchard (laboratoire d'cologie d'IFREMER) qui m'a appris tous les secrets de la
crpidule et mme les plus indiscrets ... Travailler quelques temps ses cts m'aura enrichi de sa
vision de biologiste reconnu. J'espre que m'a soudaine passion pour ce gastropode peu sduisant
nous conduira vers de nouveaux projets. Je le remercie chaleureusement.
A Sylvain Guillou (laboratoire de mcanique des fluides de l'Univserit de Caen), qui me consacra
beaucoup de son temps sur la modlisation des flux. L'amiti et la complicit qui se sont sont noues au
cours de notre tude en commun, font qu 'il est pour moi bien plus qu 'un collgue de travail.
A Mr Rtire d'avoir mis ma disposition le navire du musum de Dinard et son quipage durant le
mois de dcembre 1994; mission qui malheureusement se limita pour des raisons mtorologiques la

visite du Musum et de cette belle rgion.

A Alain L 'Homer, avec qui les discussions sur la dynamique sdimentaire en baie du Mont-SaintMichel qu 'il connait si bien, furent trs enrichissantes.
A Mme Chantai Bonnot-Courtois de m'avoir ouvert la riche bibliothque du centre
Gomorphologie de Dinar d o j'ai pu compulser les travaux les plus rcents sur la baie.

de

A Mr Jadot, responsable du service audio-visuel l'Universit de Caen, qui par ses prcieux
conseils et son soutien technique m'a donn les moyens techniques de travailler sur l'analyse numrique
de la couleur des sables. Je le remercie d'avoir mis ses comptences mon service.
A Mr Romano et sa femme, qui par leur gentillesse ont os me suivre dans cette folle aventure
d'chantillonnage dans le delta de mare en aroglisseur, projet ambitieux qui malgr plusieurs
tentatives chavira dans les tangues de la baie. Je n'oublierai jamais leur soutien spontan et d'avoir
bien voulu croire ce projet prilleux.
A Patrick Guyomard, Patrick Lesueur, Guy Boisard, Cendric, Damien, Guillaume, Sylvain, Cyril et
Evrard, d'avoir apporter leur concours quelques jours lors des missions en mer. Leur aide fut
prcieuse lors de ses longues journes d'acquisition. Qu 'ils reoivent ici toute ma sympathie.
A Messieurs Sauvage, Zahn, Kerjean, Le Gouic et Le Visage qui ont permis l'impression de la thse
par le Service Hydrographique de la Marine et auxquels j'exprime toute ma gratitude.
A toute l'quipe des sablo-graveleux, Patrick, Jacques, Isabelle et les nombreux appels qui ont
particip de prs ou de loin ce projet.
Aux marins des bateaux de la flotte de l'INSU pour leur convivialit, leur disponibilit et leur
efficacit.
Enfin mes Parents, pour leur soutien et leurs encouragements sans failles.
Je n 'oublierai pas ma femme qui a bien voulu supporter l'effort de ces cinq annes.
Je sais que l'achvement de ce mmoire est une joie pour eux tous.

TABLE DES MATIERES

Rsums
Avant propos
Table des Matires

INTRODUCTION

Chapitre 1 : C A D R E G E O G R A P H I Q U E
ET HYDRODYNAMIQUE

1 - Cadre gomorphologique
2 -Le contexte gologique
2.1 - Structure et volution gologique ant-quaternaire
2.1.1 - Lhistoire cadomienne
2.1.2 - Lhistoire hercynienne ou varisque
2.2 - Histoire quaternaire de la baie du Mont-Saint-Michel
2.3 - Conclusion
3 - Les agents mtorologiques et marins
3.1 - Le rgime des vents
3.1.1 - La cte Ouest Cotentin dans le secteur de Granville
3.1.2 - Les enregistrements au smaphore de la pointe du Grouin
3.1.3 - La frquence des vents dans larchipel de Chausey
3.2 - Les houles
3.2.1 - Propagation des houles ocaniques
3.2.2 - Caractristiques de la houle ctire dans le secteur dtude
3.2.2.1 - Amplitude
3.2.2.2 - Direction
3.2.2.3 - Priodes
3.2.3 - Actions des vagues dans la baie
3.3 - La mare
3.3.1 - Gnralits
3.3.1.1 - Origine et priodicit
3.3.1.2 - Le marnage et les courants de mare
3.3.1.3 - Les coefficients de mare
3.3.2 - La mare lchelle du Golfe normand-breton
3.3.3 - Caractristiques gnrales des courants de mare dans la zone dtude
3.3.3.1 - Les courants giratoires
3.3.3.2 - Les courants alternatifs
3.4 - Conclusion

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4
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25

Chapitre 2 : CARACTERISTIQUES MORPHOSEDIMENTAIRES

DE LA ZONE DETUDE

1 - Rsultats antrieurs
2 - Nature de la couverture sdimentaire superficielle
2.1 - Caractristiques gnrales
2.1.1 - Rpartition des facis sdimentaires selon la classification de Larsonneur (1977^)
2.1.2 - La fraction organogne des sdiments
2.1.2.1 - Distribution des carbonates dans le spectre granulomtrique
2.1.2.2 -Rpartition des carbonates dans le domaine dtude
a/ La frange littorale et le fond de baie
b/Le domaine subtidal entre les Iles Chausey et la pointe du Grouin
cl La zone pr-littorale forte concentration organogne
2.1.2.3 -Influence de la contamination actuelle des fonds par la crpidule
a/ Description morphologique
b/ Rpartition gographique
b. 1 / Les secteurs encore faiblement coloniss
b.2 / Les zones populations bien tablies et rpartition htrogne
b.3 / Les zones fortes densits recouvertes dun tapis dense et pais
c/ Biosdimentologie
d/Impact biosdimentaire de lactivit de la crpidule
2.1.2.4 - Dveloppement de vasires offshores depuis l'apparition de la crpidule
2.1.2.5 - Conclusion
2.2 - Les fonds grossiers entre larchipel des Iles Chausey et la cte
bretonne
2.2.1 - Les domaines rocheux
2.2.1.1 -Le prolongement sous-marin de la pointe du Grouin
2.2.1.2 -Les champs de blocs erratiques au Sud de Chausey
2.2.2 - La nappe cailloutis et graviers
2.2.3 - Les couloirs sdimentation sableuse sporadique
2.2.3.1 - Les faisceaux de rubans de sable fin
2.2.3.2-Lazone dite "despetits bancs" (484820Net 14700W)
2.2.3.3 -Domaine des rubans larges et des faisceaux fins isols
2.2.4 - Conclusion
2.3 - Le prisme ctier breton entre la pointe du Grouin et la chapelle St-Anne
2.3.1 - Les bancs sableux littoraux
2.3.1.1 -Le banc du Chatry
2.3.1.2 - Le banc des Corbires
a/ Nature des facis acoustiques relevs sur le banc
a. 1 / Le facis acoustique gris ple
a.2 / Le facis acoustique gris fonc htrogne
a.3 /Le facis acoustique gris fonc homogne
a.4 / Le facis acoustique blanc absorbant
b /Rpartition de la moyenne granulomtrique, de lindice de dispersion et du
taux en carbonates
b. 1 / La moyenne granulomtrique
b.2 / Lindice de dispersion
b.3 /Le taux en carbonates

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2.3.2 - Le champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets lEst de Cancale

2.3.2.1 - Orientations et caractristiques morphologiques des structures sdimentaires
transversales
2.3.2.2 - Les structures associes
2.3.2.3 - Caractristiques granulomtriques
2.3.3 - Les dpressions longitudinales
2.3.3.1 - La dpression du Chatty
2.3.3.2 - La grande rade de Cancale
2.3.3.3 - Le chenal du Guyoult
2.3.4- volution de la sdimentation depuis 1913 en baie de Cancale
2.3.5 - La zone infra-littorale entre la baie maritime et la zone estuarienne
2.4 - Le prisme ctier normand entre Saint-Martin de Brhal et le
Couesnon (fig. II-56)
2.4.1 - Le delta de mare entre la pointe de Champeaux et le banc des Hermelles
2.4.1.1 - Lventail pr-estuarien
2.4.1.2 - Les couloirs grossiers bio-lithoclastiques et bioclastiques
2.4.2 - Les vasires ctires
2.4.2.1 - Les vasires infra-littorales
2.4.2.2 - Les vasires subtidales
2.4.3 - Le champ de grandes dunes hydrauliques au large de Granville
2.4.3.1 - Orientations et caractristiques morphologiques des structures sdimentaires
transversales
2.4.3.2 - Les structures associes
2.4.3.3 - Caractristiques acoustiques
a/ Le facis acoustique gris sombre
b/ Le facis acoustique gris fonc
c/ Le facis acoustique gris moyen
d/ Le facis acoustique gris ple
2.4.4 - Rsum
3-Synthse
3.1 - Mthodologie
3.2 - Les figures sdimentaires
3.3 - La rpartition des sdiments

77
77
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121

Chapitre 3 : DYNAMIQUE SEDIMENTAIRE ET MODELES

SEDIMENTOLOGIQUES

1 - Schma global de circulation des sdiments du domaine dtude

par linterprtation morphologique des figures sdimentaires
1.1 - Le domaine ouvert du large
1.1.1 - Le couloir morphologique au Sud de Chausey
1.1.2 - Le couloir principal entre Chausey et la pointe du Grouin
1.1.2.1 - La zone dite "des petits bancs "
1.1.2.2-La Basse Parisienne et sa connexion au banc de Rondehaie
1.2 - Dynamique sdimentaire la priphrie de la pointe du Grouin et dans la
baie maritime

124
126
126
129
130
130
131

1.2.1 - La dynamique dans les dpressions du Guyoult et de la grande rade de Cancale

1.2.1.1 -La dpression du Guyoult
1.2.1.2 - La grande rade de Cancale
1.2.2 - Les bancs sableux
1.2.2.1 -Le banc du Chatry
1.2.2.2 - Le complexe Corbires-Banchets
1.2.2.3 -Nature des processus lorigine de la construction de ces deux bancs
1.3 -Dynamique sdimentaire l'embouchure du delta de mare
1.4 - Dynamique de la passe entre larchipel des Iles Chausey et la pointe du
Roc
1.4.1 - Le domaine pr-littoral
1.4.2 - Le champ de grandes dunes hydrauliques de Granville
1.4.2.1 . Polarit des crtes
1.4.2.2 - volution annuelle des crtes
1.5 - Bilan de la circulation des sdiments sur la base des donnes de terrain
2 - Suivi des transits sdimentaires rsiduels par l'analyse spatiale
des variations granulomtriques : Modle de Gao et Collins (1991)
2.1 - Introduction
2.1.1 - Fondements de la mthode
2.1.2 - Protocole de traitement des donnes
2.1.3 - Domaines dapplication de la mthode
2.1.4 - valuation du modle
2.2 - Confrontation des hypothses sur le domaine de rfrence
(Ehrhold et Auffret, 1996)
2.2.1 - Frquence dapparition des cas
2.2.2 - Comparaison avec les directions et les sens de transport dduits des Figures
sdimentaires
2.2.3 - Premires conclusions
2.3 - Dtermination des transits sdimentaires lchelle de la baie
2.3.1 - valuation de la rpartition des trois indices granulomtriques
2.3.2 - Modles de transports sdimentaires potentiels
2.3.3 - Analyse statistique des cas traits
2.3.4 - Les points nodaux de convergence
2.4 - Conclusions et limites de la mthode
3 - Nature des processus sdimentaires examins dans la baie interne
par analyse numrique de la couleur des sables
3.1 - Introduction
3.2 - Nature du matriel sdimentaire examin
3.3 - Caractristiques chromatiques des chantillons analyss
3.4 - Relation couleur et teneur en carbonates
3.5 - Relation couleur et indice de dispersion
3.5.1 - Famille des sables jaune-orang roux
3.5.1.1 -Classe J j
3.5.1.2 - Classe J2
3.5.2 - Famille des sables beiges
3.5.2.1 - Classe B1
3.5.2.2-Classe B2

133
133
133
133
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175
175
176
176
176
178

3.5.2.3-Classe B 3
3.5.3 - Famille des sables gris-beiges
3.5.3.1 -Classe GBj

178
179
179

3.5.3.2-Classe GB 2

179

3.5.3.3 - Les classes GB3 et GB4

179

3.5.4 - Les sdiments pr-estuariens

3.6 - Nature des squences types
3.7 - Conclusions
4-Synthse

179
180
181
183

Chapitre 4 : MESURES ET CALCULS DES FLUX PARTICULAIRES EN

SUSPENSION ET EN CHARRIAGE EN BAIE DU MONT-SAINT-MICHEL

1 - Rappels sur les bilans sdimentaires

2 - Les flux particulates en suspension
2.1 - Nature minralogique des MES
2.2 - Analyse des conditions climatiques prcdent les de missions de
prlvements
2.3 - Les mesures en points
fixes
2.3.1 - Site 1 au large des Hermelles
2.3.2 - Site 2 au pied Sud du banc de Rondehaie
2.3.3 - Site 5 lembouchure de lventail pr-estuarien
2.3.4 - Site 3 au pied Nord du banc de Rondehaie
2.3.5 - Site 4 au large de Granville
2.4 - Calculs des flux instantans lchelle de la mare
2.4.1 - En surface
2.4.2 - mi-profondeur
2.4.3 - A i m au-dessus du fond
2.5 - Essai dintgration vers un bilan massique annuel
3 - Calculs des flux particulates en charriage dans la baie du
Mont-Saint-Michel
3.1 - Introduction
3.2 - Modlisation des coulements de mare et calcul de la vitesse 1 m
au-dessus du fond
3.3 - quation de transport et calibration des paramtres
morpho-sdimentaires
3.3.1 - La formule de Bagaiold modifie par Gadd et al. (1978)
3.3.2 - La rugosit zr.. la vitesse critique darrachement 1 m au-dessus du fond
et le mode granulomtrique
3.3.2.1 - La rugosit z0
3.3.2.2 - la vitesse critique darrachement 1 m au dessus du fond Uioo(c)
3.3.2.3 - Le mode granulomtrique
3.4 - Rsultats des simulations ralises pour une mare de coefficient 70 et
103 couvrant toute la zone des petits fonds et lestran compris
3.4.1 - Reprsentativit des rsultats

185
186
186
189
190
190
191
193
193
194
195
196
196
196
198
201
201
203
204
204
206
206
208
210
210
210

3.4.2 - Comparaisons des directions calcules et observes partir des autres

mthodes de prospection
3.4.3 - Prvision des flux sdimentaires (ordre de grandeur)
4. Conclusions

211
215
218

CONCLUSIONS GENERALES

220

BIBLIOGRAPHIE

232

LISTE DES FIGURES

246

LISTE DES TABLEAUX

253

ANNEXES
AN - 1 : Outils et traitements mthodologiques
A N - 2 : Structures sdimentaires

1 - 17
18 - 31

INTRODUCTION

Une cte sableuse, bien que frquemment en rosion aujourd'hui, est l'origine, un complexe
sdimentaire construit par la mer qui paradoxalement provoque ensuite son rosion. Les processus de
transport sdimentaire conduisant l'accrtion des dpts sur une cte en rgime hydrodynamique
domin par la mare et en l'absence d'apports provenant du continent restent encore mal connus sinon
ignors. Les petits estuaires, nombreux sur la faade Manche-Atlantique, sont caractriss par un trs
faible dbit fluvial except lors des pics de crue. Ils sont avant tout confronts des marnages
importants. Bien souvent, en l'absence de documents anciens et en raison de leurs topographies se
prtant difficilement l'investigation sous-marine, les processus sdimentaires responsables de leur
comblement sont abords par l'tude hydrologique. Il existe actuellement une importante lacune entre
la connaissance de l'environnement intertidal et le domaine amont pouvant tre considr comme rgion
source ou rgion de transport intense. Le secteur d'investigation est limit la partie sud du Golfe
normand-breton, entre l'archipel des les Chausey au Nord (4853'N/1053'W) et le Mont-Saint-Michel
au Sud (48 o 40'N/l32'W). Le site de la baie du Mont-Saint-Michel est un vritable laboratoire naturel
aux caractristiques hydro-sdimentaires spcifiques ; marnage exceptionnel (jusqu' 15 m en grande
vive-eau) et extrme diversit des facis sdimentaires. Les processus hydro-sdimentaires conduisent
son comblement progressif depuis le dbut de la transgression holocne. Outre son aspect physique, la
baie du Mont-Saint-Michel est le sige d'une forte activit conomique tourne vers la mer (pche,
ostriculture et mytiliculture) et vers le tourisme du fait de l'importance culturelle de son abbaye et de
la beaut de ses paysages entre terre et mer. Ce secteur de recherche se compose :
- d'une vaste baie (environ 600 km2) appele parfois "Grande Baie", de faible profondeur,
ouverte sur le Golfe normand-breton jusqu' l'archipel des les Chausey
- d'une zone interne limite au Nord par la latitude de la pointe de Champeaux (4844'N),
exondable par le jeu des mares et connue pour l'importance des phnomnes de sdimentation au
voisinage du Mont-Saint-Michel.
Les objectifs de ce travail sont multiples ; Il s'agissait d'une part de mieux cerner les relations
sdimentaires entre la baie externe et le domaine intertidal, notamment en tentant de diffrencier les
modes de transport et de sdimentation en domaine sous-marin, d'autre part, d'tudier le
fonctionnement de ce vaste systme dans son contexte plus global l'chelle du Golfe.
La mise en oeuvre de techniques complmentaires (sonar balayage latral, chosondeur, carottages,
prlvements de sdiments la benne, camra vido sous-marine, mesure de courants et de particules
en suspension) nous a permis d'aboutir une cartographie morphosdimentaire dtaille et actualise
de la rgion tudie et de dfinir les relations entre la dynamique des corps sableux et
l'hydrodynamisme marin. Outre l'utilisation des outils ocanographiques traditionnels, nous avons
abord ce travail en traitant l'information sdimentaire sous un nouvel aspect, par la mise au point de
nouveaux outils de traitements numriques de la dynamique sdimentaire (mthode de Gao et Collins,
analyse colorimtrique des sables). Enfin nous avons estim les flux sdimentaires en suspension et en
traction l'embouchure de la zone estuarienne, vritable pige hydraulique actuel.
Cette tude comprend 4 chapitres :
1 - Prsentation de la gographie et des caractristiques hydrodynamiques.
2 - Dcoupage morphologique et sdimentaire du domaine tudi.
3 - Dynamique sdimentaire partir des figures sdimentaires et comparaison avec les modles
d'interprtation indirecte des transits sdimentaires.
4 - Mesures et calculs des flux particulates en suspension et en charriage.

Chapitre 1
CADRE GEOGRAPHIQUE
ET HYDRODYNAMIQUE

I - Cadre gomorphologique :
La baie du Mont-Saint-Michel caractrise par ses immenses grves qui dcouvrent l'infini mare
basse constitue une cuvette trs vase qui communique avec la Manche par deux passes spares par le
petit archipel des Iles Chausey. Ce golfe d'une superficie de 600 km2, rgulirement inclin vers le
Nord-Ouest atteint la profondeur de 25 m, possde une morphologie trs diversifie (fig. I-l). La
physiographie monotone du fond de baie caractrise au Sud par de larges estrans plats, contraste, au
Nord, avec la cte normande, sableuse et rectiligne, prolonge par un large talus littoral, et l'Ouest
avec la cte bretonne rocheuse et dcoupe.
L'peron rsistant du cap de Granville, encore nomm pointe du Roc et compos de turbidites et de
conglomrats briovriens, domine du haut de ses 40 mtres un littoral sableux bord par un long cordon
dunaire. Au Nord de celui-ci, le havre de la Vanle fortement colonis par la vgtation halophyte est
aliment par une longue flche littorale sableuse ancre sur la pointe du Roc. Au Sud du cap de
Granville, l'estran devient plus troit et laisse apparatre en de nombreux endroits le platier rocheux
aras et fortement diaclas ainsi que des tangues anciennes mises l'affleurement par la dynamique
littorale (Elha, 1963). Le talus littoral trs troit au large de la pointe de Champeaux s'vase
progressivement en direction du NNW jusqu' relier l'archipel des les Chausey avec la cte est du
Cotentin. Le pied de ce talus se situe au niveau du resserrement des isobathes 4, 5, et 6 m. Cette portion
du littoral se termine au Sud par les falaises massives de Carolles.
La baie interne est compose d'un large estran qui dcouvre sur plus de 10 km au moment des plus
grandes mares de vive-eau. Les fonds monotones faiblement inclins vers le Nord-Ouest s'ouvrent sur
un plateau uniforme ponctu localement de structures sdimentaires de petites dimensions (zone dite
des petits bancs, banc de la Renardire) et s'abaissent progressivement jusqu' atteindre 25 m au droit
de la pointe du Grouin. Il n'existe pas vritablement de hauts reliefs dconnects du prisme littoral. Les
principales structures sdimentaires constituent des appendices du prisme sableux, leurs orientations
tant contrles par la gomtrie ctire (fig. 1-2). On distingue au dbouch de l'ventail estuarien 4
km de la cte de Champeaux, le banc de Rondehaie dont la morphologie rappelle celle du banc de Seine
(fig. I-l) ; il s'effile vers le Nord-Ouest en direction de la Basse Parisienne. Le talus littoral prsente,
dans son ensemble, peu de relief du fait de l'action d'aplanissement par les houles de tempte ; il se
termine au Nord-Est par un petit champ de grandes dunes hydrauliques bord de part et d'autre par
deux couloirs canalisant l'onde de mare.
l'extrmit occidentale de la baie, se dveloppent de la mme manire le banc du Chatry ancr sur
les schistes briovriens et le banc des Corbires soud dans sa partie septentrionale un petit champ de
grandes dunes hydrauliques appel "les Banchets". Dans l'ensemble, ces reliefs modestes de 5 10 m
d'amplitude, sont mis en valeur par la prsence de petites fosses, comme celle de la grande rade de
Cancale, essentiellement localises autour des promontoires rocheux (les pointes du Roc, de Champeaux
et du Grouin) qui tirent leur origine de l'acclration locale de la vitesse des courants de mare ( fig. 1-2).
Il existe d'autres zones surcreuses, hrites des phases de continentalisation quaternaire qui
dpriment faiblement de quelques mtres le fond marin la limite sud de l'archipel de Chausey et 5
km au Nord-Ouest de la pointe du Grouin.

^^^^^

WSW

ENE

RADIALE 1

cte

grandes dunes
hydrauliques de
Granville

0m
2m
4m
6m
NE

cte

0m
2m
4m
6m
WNW
banc
de
Chatry

banc des Corbires

2 m
4m
6 m
8 m
10 m

MA
UJ

12 m
14 m
16 m

ESE

RAD IALE 3

grande
rade de
Cancale
^^
I

\^-^J-

\
400 m

\^

2 - Le contexte gologique :
2.1 - Structure et volution gologique ant-quaternaire :
La gologie de la baie du Mont-Saint-Michel (fig. 1-3) est au carrefour de trois domaines morphostructuraux complexes : la Domnonea, la Mancellia et la Normannia. La rapide synthse effectue ici a
pour unique objet la reprsentation schmatique de ces grands ensembles et des terrains qui les
composent. Elle ne rend compte que trs partiellement de l'histoire gologique de cette rgion
septentrionale du Massif armoricain. Celle-ci se rsume en deux principales priodes (Dor et al., 1988)
2.1.1 : L'histoire cadomienne :
Elle se droule au Prcambrien suprieur entre 660 et 540 Ma. Elle a fait l'objet de nombreux travaux
4

(Garlan, 1985; Dissler, 1987; Gresselin, 1990) et de nombreuses synthses (Dissler et al., 1988; Dupret
et al., 1990). Il s'agit d'un pisode gologique majeur dans la structuration du sous-sol de la partie nord
du Massif armoricain li la fermeture de l'ocan celtique engag dans plusieurs plans de subduction
d'ge protrozoque suprieur. Les dpts les plus anciens appartiennent au groupe infrieur du
Briovrien. Ils sont composs d'une alternance de silt et grs fin grauwackeux sous une forme rubane
telle que la formation de St-Pair o plus grseuse pour la formation d'Hacqueville (Dupret, 1974). Le
groupe suprieur correspond davantage un flysch grseux (Garlan, 1985) rsultant du dmentellement
de l'arc constantien situ au Nord de la rgion tudie ( fig. 1-4). En effet, l'intrusion de la diorite
quartzitique de Coutances vers 585 Ma et son rosion par la suite, sont l'origine d'une sdimentation
rythmique de type flysch dans laquelle s'intercalent des pisodes conglomratiques sous forme de
coules (tillodes) dcrites par Garlan (1985) et Dor et al. (1985) au pied des falaises du cap de
Granville.
La phase de plissement de la chane cadomienne s'est accompagne de la mise en place de
dformations intenses dans les terrains sdimentaires (schistosit N70) et d'intrusions granitiques. Deux
grands ensembles cristallophylliens ayant la mme origine magmatique sont reprsents sur la carte (fig.
1-3):
- Les granodiorites cordirite de la Mancellia (540 1 0 U/Pb) sont regroupes en une vaste
ellipse de grand axe Est-Ouest (fig. 1-4) et recoupent l'emporte-pice les schistes briovriens
et s'entourent d'une aurole de recristallisation (Le Gall, 1993). Les principaux granitodes de la
rgion sont ceux de Chausey, St-Broladre, Bonnemain, Carolles et Avranches. Ils constituent un
pisode magmatique typiquement crustal fini-cadomien et intrusif dans le Briovrien suprieur.

La Hague
couverture post
-varisque
bassin carbonifre
Cambro-dvonien
Prcambrien

//

dolrites varisques

i ^ ^ i laves basiques de la
1
1 limite dvono-carbonif.
granites varisques

30 km

L'ensemble du dme gneissique de Saint-Malo (540 1 0 Ma) orient N60 correspondant aux
derniers bains anatectiques injects dans la crote. Jeannette (1971) le dcrit comme une srie
poly-structure vergence vers le Nord-Ouest. Brun (1975) y reconnat du Sud vers le Nord
5

trois formations : les micaschistes et gneiss de Langrolay, les paragneiss sombres grains fins
parfois affects d'un dbut de fusion partielle du Minihic enfin les migmatites de St-Malo
composes de gneiss d'injection, de gneiss rubans veins et de gneiss granitodes.
Les schistes du Briovrien ont t reconnus dans la baie par Dangeard (1928), Graindor et Roblot
(1976) et Lefort (1978).
2.1.2 - L'histoire hercynienne ou varisque :
La formation de la chane hercynienne rsulte de la fermeture de l'Ocan Rhque au Nord et de la
collision entre deux grands blocs continentaux (au Nord la Laurasia et au Sud le Gondwana) effectue du
Silurien (400 Ma) jusqu'au Permien (250 Ma). Sur la pnplaine post-cadomienne, se sont dposes les
sries sdimentaires du Palozoque dont il ne reste que trs peu de vestiges sur le pourtour de la baie.
La sdimentation a t pendant cette priode varie mais c'est surtout la remobilisation du socle
cadomien par l'orogense hercynienne qui retiendra mon attention puisqu'elle va marquer la
topographie actuelle.

.<.*' _ _ - - '

^ 4

rfgSP

,6

o7 A8
4

"\" 9

y2w A

1 - Anomalie magntique de la Manche

2 - Trace prsume du plan de palosubduction
3 - Tmoins de crote pentvrienne
4 - Volcanisme d'arrire-arc du BRIOV. inf.
5 - Volcanisme d'arrire-arc du BRIOV. sup.
6 - Granodiorites de la Mancellia
7 - Leucogranites du NW de la Mancellia
8 - Volcanisme acide cadomine post-orognique
9 - Anomalie magntique du Col du Cotentin

Fig. 1-4 : Modle sdimentaire et godynamique au Cadomien entre Normandie

et Bretagne (d'aprs Dissler et al., 1988)
La seconde phase plicative s'accompagne de la mise en place d'un magmatisme tholitique
"distensif ' guide par le jeu conjugu de grands accidents dextro-inverses tel que celui de PontorsonVitr (NI50) l'Est et le dcrochement senestre N20 entre le granite de Bonnemain et les gneiss de
Dinan (Gresselin, 1990). L'essaim filonien dolritique nord-armoricain de Bonnemain se compose de
filons de plusieurs km de longueur, larges de 1 10 m. Cette bande de dykes basaltiques de 40 km de
largeur, recoupe tous les terrains ant-carbonifres y compris les massifs granulitiques de la zone broye
nord-armoricaine (ZBNA). Ils seraient les tmoins des chemines d'une vaste chambre magmatique
rsiduelle situe 2,5 km de profondeur (Lefort et Afa, 1996). Tout comme le champ magmatique
dolritique de Guingamp, ils se sont mis en place au Dinantien (330 10 Ma K/Arg) la limite dvonocarbonifre.
Deux grands accidents guident la topographie sous-marine de la baie. Il s'agit d'un linament senestre
WSW-ENE (N60) de grande importance reliant Cancale Granville. Il limite l'Ouest le massif
6

migmatitique de St-Malo des schistes briovriens l'Est. En mer, les missions au sonar balayage
latral nous ont permis de le suivre jusqu' 10 km au SSW de Granville ( la latitude 4847'80N). Il met
a l'affleurement le bord sud de l'chin rocheuse sous-marine prolongeant la pointe du Grouin vers le
Nord-Est. Cet accident crustal majeur de 80 km traverse le Golfe normand-breton (cf fig. 1-3). Son
fonctionnement aurait t initi au cours de l'orogense cadomienne (Dissler et al., 1988). Le second
accident est celui de Pontorson-Vitr DCPC (NI 50) dont la mise en place serait contemporaine de la
phase Dvc3 de l'histoire varisque selon Gresselin (1990). Il s'agit d'un cisaillement dextre entranant un
dcrochement de 15 km. Le cours infrieur du Couesnon empreinte sa direction. Reconnu en mer par
prospection gophysique (Graindor et Roblot, 1976), il constitue une rupture de pente marque dans la
morphologie sous-marine quelques encablures du littoral cotentin l'Est de laquelle, le prisme d'ge
holocne s'est largement dvelopp (cf fig. 1-2).
2.2 - Histoire quaternaire de la baie du Mont-Saint-Michel :
L'volution gologique de la baie du Pleistocene l'Holocne a t abondamment dcrite partir de
la compilation de nombreux travaux (Larsonneur et Dor, 1975; Lautridou et Morzadec, in Larsonneur,
1989a); aussi je ne retracerai dans ce chapitre, que les grandes lignes de cette histoire. La succession des
tapes de la transgression est reporte sur la figure 1-5. La mer atteint ds le Boral (8000 B.P.) les
reliefs internes de la partie occidentale de la baie, topographiquement plus basse (Morzadec-Kerfourn,
1975; Clet-Pellerin et al., 1981). Ds le dbut de l'Atlantique, le colmatage de la baie peut alors dbuter,
s'acclrant au moment des courtes priodes de ralentissement de la transgression par le grand
dveloppement de tourbes et de schorres (fig. 1-5).
Les pulsations transgressives qui se sont succdes, vers 6000, 4500 et 3000 B.P., sont l'origine de
la sdimentation alterne de tourbes, sables et tangues. Le prisme holocne actuellement en accretion,
repose donc sur le Pleistocene. De l'poque saalienne (entre 180 000 et 120 000 B.P.), il ne reste
affleurant Saint-Jean le Thomas, que des lambeaux de terrasses anciennes. Les sries weichsliennes
reconnues par sondages dans le domaine oriental de la baie (Clet-Pellerin et al., 1981), constituent
l'essentiel des formations sdimentaires infrieures non carbonates. Les sdiments varis constitus de
sables oliens, cailloux anguleux, horizons humifres et graviers, recouvrent sur quelques mtres
d'paisseur un bed-rock gnralement altr. Les formations marines suprieures carbonates d'ge
holocne se prsentent sous la forme de sables coquilliers et de sables fins limoneux (tangues) d'une
puissance ne dpassant pas 17 m, dans lesquelles s'intercalent de nombreux niveaux de tourbes.
La construction du prisme sdimentaire holocne rsulte de la superposition de quatre squences
rgressives en relation avec l'lvation progressive du niveau marin (fig. 1-6). Elles comportent la base
des dpts marins (sables) et au sommet des dpts continentaux (tourbes). Sous la conjonction de
fortes mares et de houles de temptes, le passage du continental au marin fut brutal, provoquant
l'invasion des marais. La couverture sdimentaire holocne s'paissit vers la cte et s'accumule
largement dans les domaines ctiers abrits o elle atteint frquemment une quinzaine de mtres
d'paisseur. Dans le Golfe normand-breton (fig. 1-7), elle s'amenuise rapidement au large, au-del de 15
20 m de profondeur (30 m en baie de Saint-Brieuc) et disparat totalement pour laisser place un
glacis monotone, plat et rgulier (Quesney, 1983). Les carottages raliss entre Chausey et la pointe du
Grouin dans le cadre des travaux du SEUM (Services d'Etudes de l'Usine Marmotrice de la Rance),
montrent que les dpts y dpassent rarement 1 m et sont le plus souvent infrieurs 10 cm
(Philipponneau, 1956; Bourcart et Boillot, 1960). Il existe localement dans cette passe, des
accumulations sdimentaires dconnectes du prisme sableux ctier et d'paisseur modeste (maximum 5
m), qui correspondent l'dification par les courants de mare de quelques dunes tidales isoles (zone
dite "des petits bancs" et dune de la Renardire).
7

: V-\s j

x^

~\

\f

r^r^^^T

VI

7500 BP

6500 BP

6000 BP

5500 BP

4500 BP

4200-3500 BP

3200-3000 BP

2300 BP

EU
1

1 : sables et sables silteux marins. 2 : schorre. 3 : marais

littoral cypraces, limon, argile, tourbe, tourbe
sableuse sur sables de couverture (sol podzolique
transform en tourbe par la monte des eaux
flandriennes). 4 : tourbire (sans influence marine). 5 :
cordon littoral.
SJ : Saint-Jean le Thomas. G : Gents. T : Tombelaine.
MSM : Mont Saint Michel. MD : Mont Dol. D : Dol.
SG : Saint-Guinoux. L : Lillemer.
2000 BP

Fig. I- 5 : tapes de la transgression holocne dans la baie entre 7500 et 2000 B.P.
(d'aprs Lautridou et Morzadec, in Larsonneur, 1989a)

MARAIS DE DOL
S
+20 .

Marais

Marais
blanc

Zone
Intertidale

Zone
Infralittorale

cordons fossiles
digue

Hautes mers de vives eaux

/t1

NW

t3 0
t4

-10

t 1 : 2300 BP

t2 : 3700 BP

t 3 : 5500 BP

t4 : 8200 BP

CL

Fig. 1-6 : Le prisme sdimentaire holocne en baie du Mont-Saint-Michel

(d'aprs Morzadec, 1974, in Larsonneur, 1989a)
En baie du Mont-Saint-Michel, le prisme littoral s'appuie sur les collines de schistes prcambriens
modeles au Quaternaire et sur les massifs granitiques de l'arrire pays : Saint-Broladre, Carolles,
Avranches, et sur le complexe gneissique de Saint-Malo. Il repose sur une ancienne surface nivele par
rosion dans les sries briovriennes.
Cette accumulation constitue un complexe sdimentaire troitement li la gomtrie ctire ( fig. I8). Au Sud de la ligne Cancale-Carolles, l'paisseur des dpts flandriens est de l'ordre d'une dizaine de
mtres en domaine intertidal (20 m la limite actuelle des polders). Elle atteint 16 m dans les vasires de
Cancale et dans le delta de la zone estuarienne (Auffret et al., 1982). La puissance des dpts postglaciaires du marais de Dol est de l'ordre d'une quinzaine de mtres (Morzadec, 1974).
Au Nord de cette mme limite gographique, l'paisseur devient irrgulire et le prisme s'effile en
biseau. Le stock sdimentaire sableux est mobilis sous la forme de petits bancs (Chatry, Corbires,
Rondehaie) et de grandes dunes hydrauliques au droit de Cancale ou de Granville. Ces structures
constituent des anomalies sdimentaires positives d'une paisseur d'une dizaine de mtres. Le
prolongement sous-marin de la pointe du Grouin orient vers le Nord-Est et accident par de nombreux
cueils, engendre localement une acclration des courants et par consquent, produit un amincissement
de la couverture sdimentaire vers le Nord.
Au niveau du banc des Corbires, les marqueurs internes dessinent des stratifications obliques
suggrant un schma de progradation de l'difice vers la cte, avec sa base un ensemble de rflecteurs
chaotiques probablement graveleux (Auffret et al, 1982).
Dans les forages raliss entre Chausey et Granville et dans ceux traversant les dpts flandriens de
l'anse Duguesclin quelques kilomtres de Cancale, Debyser et Fondeur (1956), Bourcart et Boillot
(1960) et Elha (1960) ont reconnu des sables marins au-dessus des sdiments d'origine continentale,
entrecoups de niveaux tourbeux. Le prisme sdimentaire adoss la cte reprsente un modle
sdimentaire rpondant au cadre morphologique et hydrodynamique actuel. L'accumulation de ce corps
sdimentaire sableux dans les baies depuis le Pleistocene suprieur, rsulte de longs mcanismes de
transport des particules lithoclastiques depuis la plateforme vers la cte sous l'action des courants de

Fig. 1-8 : Epaisseur de la couverture sdimentaire meuble dans le domaine intertidal

et sous-marin (modifi d'aprs Auffret in Larsonneur, 1989)
10

2.3 - Conclusion :
Le secteur d'tude appartient la partie nord du Massif Armoricain. La structuration du bti
gologique s'inscrit dans la succession de deux orogenses au Protrozoque suprieur et au
Palozoque infrieur. Le substratum est essentiellement constitu par des formations sdimentaires
briovriennes qui constituent les falaises de Granville et l'essentiel du bed-rock affleurant. Leflysch
briovrien est perc par de nombreux granitodes intrusifs sur lesquels s'appuie le trait de cte actuel
Deux grands linaments structuraux n'ont pas compltement t oblitrs par les rosions successives :
celui de Granville qui semble faire obstacle aux transports sdimentaires vers le Sud-Est et l'accident
de Pontorson sub-parallle la cte ouest du Cotentin sur lequel s'est difi le prisme sableux littoral

(cffig. 1-3).
Le Msozoque et la plus grande partie du Tertiaire constituent une trs longue priode d'emersion
et de stabilit continentale dont il ne reste que trs peu de tmoins sdimentaires. Il faut attendre le
Quaternaire pour assister un remaniement intense des formations en place. La succession des
priodes glaciaires et interglaciaires a conduit au model actuel de la baie. Le prisme sdimentaire de
la baie reprsente un vaste rservoir de sdiments accumuls en l'espace de quelques millnaires
depuis le dbut de l'Atlantique.

3 - Les agents mtorologiques et marins :

3.1 - Le rgime des vents :
Les vents lorsqu'ils soufflent suffisamment forts et longtemps provoquent des houles lointaines et
agissent directement sur les mouvements du plan d'eau et sur le model des paysages littoraux. L'estran
de la baie du Mont-Saint-Michel constitue mare basse une vaste surface plane qui peut atteindre
jusqu' 200 km2 par grande vive-eau. Dans ses parties les plus hautes, l o le sable est sec, il est
soumis une importante dflation olienne. Le vent remobilise la couche superficielle de sables fins et
sablons puis met en suspension ce matriel sdimentaire sous la forme de nuages dont le volume global a
pu tre valu 50 000 m Van (Laboratoire Central d'Hydraulique de France, 1977) .
3.1.1 - La cte ouest du Cotentin dans le secteur de Granville :
Les enregistrements du smaphore de Granville montrent que pendant 6 mois de l'anne (d'octobre
mars) les vents de secteurs sud sud-Est sont dominants, surtout les vents d'intensit comprise entre 8
et 24 m/s (fig. 1-9). Les vents d'Ouest et de Nord-Ouest, non ngligeables durant cette priode sont
avant tout des vents de temptes : plus grande frquence pour des vitesses de 18 m/s et plus : environ 3
% des vents en janvier. D'avril septembre, pendant le printemps et l't, les secteurs de provenance
s'inversent puisque les vents de Nord et Nord-Ouest prennent le relais des vents de Sud et Sud-Est.
Leurs frquences augmentent rgulirement jusqu' atteindre 50 % de la distribution des vents en aot
(fig. 1-9).
De fvrier juin, un troisime secteur apparat de manire plus modre. Il s'agit des vents de NordEst dont la frquence est maximale en avril (29 %). En cette priode, les vents forts de Nord-Est ne sont
pas rares et donnent des vagues courtes, violentes et rapproches, efficaces en baie de Cancale
(Philipponneau, 1956). Ainsi la rose annuelle de frquence des vents dans ce secteur illustre bien cette
variabilit (cf fig. I-10).

11

Novembre

Dcembre

12

3.1.2 - Les enregistrements au smaphore de la pointe du Grouin :

Les vents d'Ouest soufflant avec rgularit toute l'anne, deviennent dominants pendant la priode
estivale. Ils reprsentent alors, comme au sommet de la pointe du Roc, jusqu' 50 % du rgime des
vents en cette priode (fig. 1-11). Ils s'accompagnent des plus forts coups de vents. La frquence des
vents reste globalement identique, les vents de Sud et Sud-Est font place aux vents de mer au printemps
et l't.

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Les deux secteurs se diffrencient par l'influence plus grande des vents d'WSW qui soufflent
principalement l'hiver et l'automne (moyenne de 24 % contre 16 % dans le secteur de la pointe du Roc)
(fig. I-12). Cette observation recoupe les travaux de Nikodic (1981) qui tudia la priodicit des vents
de 1969 1978 en baie de Cancale. La mise en relation de l'intensit du vent avec l'tat de la mer lui a
permis de montrer que l'agitation des eaux se produit pour de faibles vitesses (8 m/s) en ce qui concerne
les vents d'Ouest alors que les vents de secteur sud lvent la mer trs rapidement lorsqu'ils dpassent 3
m/s.
L'ouverture de la baie de Cancale, au Nord, favorise par consquent la dgradation rapide de l'tat de
la mer pour les vents soufflant de secteur sud sud-Est.
3.1.3 -La frquence des vents dans l'archipel de Chausey
13

La rose des vents annuelle enregistre au phare de Chausey et dresse la suite des tudes du LCHF
(priode 1951 1960) met en vidence des vents dominants de Nord-Ouest avec, dans une moindre
importance, ceux de secteur sud-ouest (fig. I-13) : il s'agit de vents engendrant les plus fortes temptes
de dcembre janvier.
En rsum, la partie la plus mridionale du Golfe normand-breton subit au cours d'une anne les
effets de vents antagonistes. Pendant l'automne et l'hiver les vents de secteur sud sud-est sont
dominants. Toutefois, malgr une frquence plus faible, les vents d'Ouest caractrisent les priodes de
temptes. En effet, durant cette priode froide, on retrouve 62 % des vents forts et 79 % des temptes, les
vents de ce cadran (NW, Wet SW) constituant respectivement 56 et 67 %.

Dcembre

PRINTEMPS

Fig. I-13 : Rose des vents annuelle Chausey (priode 1951 I960)
(d'aprs Philipponneau, 1956)
14

Au printemps, mme s'ils ne sont pas prpondrants, les vents de Nord-Est sont efficaces. Pendant
la priode estivale, les vents de mer, d'Ouest Nord-Ouest soufflent principalement. Mais tous ces
vents participent indirectement aux transports sdimentaires en domaine sous-marin.
3.2 - Les houles :
Les donnes relatives aux caractristiques de la houle dans le secteur d'tude ont pour origine les
travaux du SEUM (Philipponneau, 1956) dont les enregistrements ont t effectus 2 km au Sud de
Chausey et des donnes plus rcentes (Levoy, 1994) positionnes au Videcoq au large de Granville.
Levoy (1994) s'est particulirement intress aux caractristiques des houles aussi bien au large (plateau
des Minquiers avant le passage des les) qu'en arrire des Iles anglo-normandes et l'impact de ces
houles sur le fonctionnement hydrosdimentaire des plages de la cte ouest du Cotentin.
3.2.1 - Propagation des houles ocaniques :
La faade ouest de la cte du Cotentin est principalement expose au houles ocaniques. Les houles
dominantes sont de secteur ouest nord (les houles d'WNW NNW tant les plus frquentes). Levoy
(1994) souligne la complexit de la propagation des houles du fait de la bathymtrie de l'avant cte et de
la prsence d'un nombre important de hauts fonds tel que l'archipel des les Chausey, le plateau des
Minquiers ou le massif de St-Malo. En effet, comme le montre les plans de vagues dresss par Doulcier
(1977), les hauts-fonds ctiers rfractent les houles d'Ouest et l'approche des petits fonds fait diverger
ces mmes orthogonales.
Contrairement au Nord du Golfe normand-breton o les houles sont trs peu amorties et o les
agitations sont fortes, les Iles anglo-normandes jouent le rle d' cran de plus en plus efficace vers le
Sud en direction de Granville. La comparaison des mesures aux Minquiers et celles obtenues proximit
de la cte, au Videcoq, montre une attnuation des hauteurs significatives moyennes de la houle de prs
de 69 % (Levoy, 1994). Ainsi les les et les hauts fonds qui jalonnent les fonds du Golfe normandbreton tendent dformer et canaliser par rfraction la propagation de la houle avant d'atteindre le
littoral.
3.2.2 - Caractristiques de la houle ctire dans le secteur d'tude :
3.2.2.1 -Amplitude :
Les enregistrements de la houle sur des priodes de deux ans (1956 1960) 1 mille au Sud du phare
de Chausey et par 20 m de profondeur (Philipponneau, 1956), montrent que l'amplitude moyenne est
de l'ordre de 0,3 0,4 m. Les amplitudes suprieures 2 m n'apparaissent que pour 2 % des jours de
l'anne et celles de 3 m et plus, uniquement quelques reprises. A Port Marie, situ 500 m au Sud de
la plage de la Grande le, les valeurs sont diminues de moiti. Les amplitudes moyennes sont les plus
faibles de mai juillet, alors que de novembre avril, les amplitudes absolues sont les plus fortes. Cette
tude souligne galement l'influence des vents locaux sur l'agitation du plan d'eau par rapport la houle
lointaine qui a subi des phnomnes de rfraction et de diffraction. Les faibles profondeurs (infrieures
20 m) limitent les fortes amplitudes suprieures 4 m.
Les mesures de houle dans la rgion de Chausey sont effectues en position abrite des vents de
cadran NNW la diffrence des autres sites d'enregistrements de la baie comme au large de Granville.
Les donnes au Videcoq sur une priode plus courte sont comparables (fig. I-14). Les priodes de calme
15

(< 0,1 m) reprsentent 4,1 % du temps sur une anne. La classe dominante se situe entre 0,1 et 0,5 m.
Les hauteurs maximales suprieures 3 m sont trs rares du fait d'un amortissement important caus
par la remonte rapide des fonds partir de 20 m. Les houles d'Ouest sont par consquent trs
amorties sauf pour les courtes priodes moins sensibles cette remonte accidente de la topographie
sous-marine.
3.2.2.2 - Directions :
Comme le montre la rose d'agitation (fig. I-15), les houles d'Ouest sont trs largement majoritaires
(75,7 %). Les agitations de secteur nord sont galement frquentes, mais caractrises par de courtes
priodes. Cette observation s'explique par la configuration de la baie. Elle est largement ouverte au
Nord, mais les fonds de 3 5 m entre Chausey et Granville freinent efficacement les houles provenant
de ce secteur, tout comme la protection exerce par le massif de St-Malo en rflchissant les grandes
houles d'Atlantique. Les houles de Sud-Ouest sont plus frquentes que les houles de Nord-Ouest. Il
existe une trs bonne corrlation entre ces vents locaux et l'amplitude de la houle. Cela confirme
l'influence de ces vents sur l'agitation de la mer, telle qu'avaient pu le mettre en vidence les travaux de
Nikodic (1981) en baie de Cancale. La houle est souvent dsordonne et soulve ce qu'on appelle une
mer de vent.

/
360
330^-^30
( 300L\ 60
270

\ v\
240\
\

210 ^
180

\
\
\

I 90

- 120

150

20%
J/

/
140%
60%

de 0,1 0,5 m
de 0,5 1 m
de 1 1,5 m
de 1,5 2 m
de 2 2,5 m
de 2,5 3 m
3m

Fig. I-15 : Rose d'agitation pour le site du Videcoq (Levoy, 1994)

16

3.2.2.3 -Priodes :
L'histogramme des priodes (fig. I-16) suggre deux remarques importantes :
a - Les houles d'Ouest sont longues avec des priodes comprises entre 11 et 12 s et sont
majoritairement plus importantes que les agitations gnres par les vents locaux.
b - Les houles courtes (< 6 s) provenant de Sud-Ouest et d'Ouest induites par les vents locaux,
sont secondaires mais engendrent les plus fortes hauteurs.
La signature bimodale des rpartitions est renforce par rapport aux tudes du SEUM o la
distribution unimodal est centre sur l'intervalle de priode 7 11 s.

Fig I-16 : Distribution des priodes de pics au Videcoq (au large

de Granville) (Levoy, 1994)
3.2.3 - Action des vagues dans la baie :
Les fortes houles sous faible tranche d'eau agissent sur l'tat de la mer et sont galement capables
non seulement de remettre en suspension les sdiments les plus fins conditionnant ainsi le transport
solide par les courants de mare, mais aussi de modifier profondment la morphologie du paysage sousmarin ctier lors de conditions dpressionnaires paroxysmales.
Dans le domaine marin franc, les effets du vent et de la propagation de la mare ne sont pas
dcoupls. Les vents sont susceptibles de modifier le schma de circulation gnrale avec d'autant plus
d'efficacit que le coefficient de mare est faible. Entre Chausey et la cte, un vent de Nord entrane un
courant vers le Sud. Dans la baie interne, un vent d'Est gnre un courant vers l'Ouest (Caillt et le Hir,
1985). La mare en fonction de la hauteur du plan d'eau module au cours de chaque cycle de mare les
hauteurs de la houle et donc l'amortissement plus ou moins important de l'nergie mise en jeu. Ces
mmes auteurs considrent galement que les effets sdimentologiques des houles de longues priodes
sont beaucoup plus importants que ceux des mers de vents. Ainsi, ces auteurs pensent que dans le fond
du Golfe, on doit s'attendre un transport sdimentaire par la houle nettement plus faible qu'entre
Carteret et le cap de la Hague situs plus au Nord.
Dans le domaine de balancement des mares, la configuration du trait de cte spare 3 rgions :
La partie la plus occidentale de la baie est abrite des houles dominantes d'Ouest par la presqu'le du
Grouin. La gomtrie de la cte et la prsence des parcs ostricoles favorisent grandement la dcantation
des particules fines. La baie de Cancale est connue depuis longtemps comme lieu de mouillage sr
lorsque soufflent les temptes d'Ouest. Les houles ocaniques sont diffractes autour de la pointe du
17

Grouin et de son prolongement en mer par une srie de petites les et de hauts fonds, puis se dissipent
au fur et mesure qu'elles progressent sur le prisme sableux ctier. Les houles d'Est et de Sud sont
modres du fait de la faible surface, surtout mare basse, expose aux vents. Toutefois les fortes
agitations engendres au printemps par les vents forts de Nord-Est, sous la forme d'un clapot, ne sont
pas rares et sont capables de remettre en suspension des quantits importantes de sdiments (Nikodic,
1981). Ces temptes de Nord-Est sont l'origine de la disparition en 1922 du polder des Nielles qui
s'tendait depuis Saint-Benot-des-Ondes jusqu' Chteau-Richeux.
Le fond de baie, partir du Vivier-sur-Mer vers l'Est, est un domaine largement ouvert aux houles
d'WNW et NNW, au sein duquel l'nergie des vagues est en grande partie absorbe par frottements
prolongs sur le fond. Nanmoins, par mare haute et la faveur d'une pente plus forte (3 4%o entre le
Vivier et Cherrueix au-dessus du zro des cartes marines), les vagues qui dferlent, sont l'origine de la
construction de cordons coquilliers progradants vers les herbus (Larsonneur, 1989a et 1989b; BonnotCourtois, 1994).
La cte ouest du Cotentin est particulirement expose aux temptes de secteur WNW. Les houles
de Nord-Ouest sont diffractes autour du musoir du port de Granville et contribuent la progression
d'une flche sableuse dans l'avant-port. Paralllement l'obliquit des plus fortes houles de Nord-Ouest
est l'origine du recul important du cordon littoral entre Saint-Jean-le-Thomas et le bec d'Andaine.
Elles mettent l'affleurement sur l'estran des niveaux de tangues anciennes et sont responsables de la
construction plus au Sud de flches sableuses au droit du bec d'Andaine (Compain et al., 1988). Ces
temptes d'Ouest conjugues parfois avec de grandes mares sont l'origine dans la zone estuarienne de
modifications importantes dans l'orientation des chenaux de mare et dans le model des barres
estuariennes. Elles favorisent la remise en suspension des sdiments.
3.3 - Les mares :
3.3.1 - Gnralits :
La mare est une onde oscillatoire priodique du niveau de la mer due aux effets conjugus de
l'attraction de la Lune et du Soleil sur les particules liquides des ocans. Les forces d'attraction entre ces
diffrents astres constituent la force gnratrice des mares. Les mouvements du plan d'eau l'chelle
ocanique se propagent et s'amplifient dans les zones ctires et tout particulirement en Manche. Ces
phnomnes sont particulirement bien dcrits dans le guide du SHOM (Simon, 1997), dans la thse de
Tessier (1990) et les travaux de Guilcher (1979). Je ne prsenterai donc que les principales
caractristiques et renvoie vers ces auteurs pour davantage de prcisions.
3.3.1.1 - Origine et priodicit :
L'quilibre entre les forces gravitationnelles et la force centrifuge permet de maintenir la Terre et la
Lune une distance constante sur une orbite circulaire autour d'un axe commun. Un lger dsquilibre
la surface de la Terre o l'emportent soit la force gravitationnelle au znith, soit la force rotationnelle au
nadir, est l'origine de la force gnratrice des mares. Il se produit deux gonflements opposs qui sont
la base de la formation des ondes de mare.
Seul le Soleil et la Lune exercent une attraction notable sur la Terre, les autres astres tant trop petits
ou trop loigns. Le caractre priodique de la mare est li aux interactions entre ces diffrents astres. Il
a pour composante principale :
a - un cycle de pleine mer / basse mer : Il s'agit du cycle semi-diurne d'une priode de 12h25 mn. Ce
18

cycle est li la rotation de la Terre sur elle-mme par rapport l'attraction lunaire. Il y a aura
donc par jour 2 pleines mers (attraction maximale) et deux basses mers (attraction minimale). Au
rgime tidal semi-diurne qui se rencontre sur la plupart des ctes atlantiques et notamment en
France, s'ajoute le rgime tidal diurne peu rpandu (1 PM et BM par jour) et le rgime tidal mixte
ingalit diurne importante (sur les ctes du Pacifique).
b - un cycle mensuel ou semi-lunaire : Il s'agit du cycle vive-eau/morte-eau qui rsulte de
l'interaction entre le Soleil, la Terre et la Lune. Lorsque les trois astres sont aligns, les forces
d'attractions se conjuguent et l'amplitude est alors maximale (vive-eau ou VE). Lorsqu'ils sont
en quadrature, les forcent se retranchent et l'amplitude est minimale (morte-eau ou ME). La
dure du cycle est de 28 jours, 14 jours sparant chaque vive-eau et chaque morte-eau.
c - un cycle annuel : Il s'agit du cycle solstice/quinoxe li la variation de la distance de la Terre au
Soleil et de la dclinaison de ce dernier. C'est au printemps et l'automne que la distance est la
plus courte (amplitude forte aux equinoxes de mars et septembre). Inversement pendant l'hiver
et l't, la Terre et le Soleil sont davantage loigns (amplitudes plus faibles aux solstices de juin
et dcembre).
3.3.1.2 -Le marnage et les courants de mare :
Le marnage est une variation sinusodale du niveau de l'eau au cours d'un cycle de mare. Il se traduit
par la hauteur entre une pleine mer et une basse mer successive, repre par rapport un niveau de
rfrence (zro des cartes marines correspondant au plus bas niveau atteint par la mare d'quinoxe
Brest). Cette amplitude dpend non seulement de l'attraction entre les astres mais aussi du degr de
rsonance du bassin ocanique. Lorsque les marnages dpassent 4 m, on parle de rgime macrotidal. La
figure 1-17 prsente les zones ctires o le marnage est suprieur 5 m en mare de VE moyenne
(coef. 95) dans le monde.

/-v^V"
x*my
c
a
\

vSr*-

L /

^v

y
\rl

\J
Fig. I-17 : Rgions du monde o le marnage dpasse 5 m par coefficient 95 fin Stride, 1982)
Les variations de niveaux du plan d'eau sont lis des mouvements horizontaux des masses d'eau.
Ces dplacements engendrent des courants gnralement renforcs par la prsence d'les, de hauts fonds
et de caps qui acclrent les flux leur proximit. Un cycle de pleine mer-basse mer est compos, lors
de la phase du montant, par les courants de flot et au moment du perdant par les courants de jusant.
l'approche des ctes, l'onde de mare se dforme et devient dissymtrique du fait de l'accentuation des
frottements sur le fond.
Dans les estuaires, la dure du flot est plus courte que celle du jusant, mais son intensit y est plus
forte (fig. I-18). L'ingalit des intensits maximales du flot et du jusant joue un rle dterminant et
19

contrle la direction rsiduelle des transports sdimentaires (dbit sdimentaire)

3.3.1.3 - Les coefficients de mare
Ces coefficients rendent compte facilement mais avec approximation du marnage Brest.
L'amplitude entre une pleine mer et une basse mer successive intervient directement sur l'intensit des
courants de mare. Fortin (1972) a montr au Sud de Chausey, pour deux points fixes, que
l'augmentation du coefficient entrane un accroissement presque linaire de la vitesse maximale des
courants (coefficient de corrlation proche de 1,5).
Hauteur d'eau (m)
16

Vitesse (cm/s)
80

Dbit sdimentaire

14

cm/s

12
10
8
6
4
cm/s

2
0

Fig. I-18 : Allure du flot et du jusant dans le cas d'une mare asymtrique (cas d'un flot
plus intense et plus court que le jusant) modifi d'aprs Dewez (1988)
Les coefficients de mare sont des coefficients astronomiques exprimant la grandeur de la mare. Ils
caractrisent essentiellement la mare semi-diurne du port de Brest. Connaissant la mare Brest et le
rapport entre les amplitudes des mares du port concern et celle de Brest, on peut dterminer les
mares de tous les ports franais. L'chelle des coefficients est la suivante :
Mare extraordinaire de vive-eau d'quinoxe
Vive-eau moyenne d'quinoxe :
Vive-eau moyenne :
Mare moyenne :
Morte-eau moyenne :
Morte-eau minimum :

coef. 120
coef. 100
coef. 95
coef. 70
coef. 45
coef. 20

Gougenheim (1953) et Le Rhun (1982) ont port une attention toute particulire aux frquences et
aux priodicits des coefficients de mare depuis un demi-sicle. Leurs rsultats font apparatre une
frquence priodique pour chacun des types de mare au cours d'une anne :
- Pour les mares moyennes et de grandes morte-eau (50 < coef. ME < 80), le nombre de mares
augmente lors des solstices d't et d'hiver avec une amplitude de variation importante.
- Pour les ME et les grandes vives-eaux (20 < coef. ME < 50 et 80 < coef. VE < 120), le
phnomne est inverse. Le nombre le plus lev se concentre autour des equinoxes de mars et
septembre. L'amplitude de variation est alors plus faible en raison de leur raret.
20

Ils observent sur des priodes diffrentes (1916 1953 pour Gougenheim et de 1927 1980 pour Le
Rhun) les mmes frquences moyennes d'apparition des coefficients (Tab. 1-1).
coefficient
20 - 49
50 - 69
70 - 99
100 - 120
N b d e mares

1927 1980
18%
30%
44%
8%
38110

Tableau 1-1 : Frquences moyennes d'apparition des mares sur une anne (d'aprs Le Rhun, 1982)
Les mares de coefficient 50 99 sont les plus nombreuses (74 %) et leur nombre varie assez peu
d'une anne l'autre. Par contre les ME moyennes et les grandes VE ont des variations plus grandes.
Les auteurs ont fait apparatre une priodicit de 18 ans et 11 jours pour laquelle on retrouve dans le cas
de mares moyennes et de ME peu prs les mmes hauteurs de PM. Cette priode appele "Saros"
correspond au moment ou les trois astres (Terre, Lune, Soleil) reprennent exactement la mme position
les uns par rapport aux autres. Pour les grandes VE, l'intervalle de temps est de 4 ans et demi.
3.3.2 - La mare l'chelle du Golfe normand-breton :
La mare est le phnomne physique le plus spectaculaire dans le Golfe normand-breton. Lorsque
l'onde de mare pntre dans la Manche, elle s'enfle progressivement vers l'Est et se rflchit sur la
presqu'le du Cotentin qui s'apparente une vritable barrire. Cette rflexion de l'onde constitue une
amphidromie : c'est dire qu'elle induit un tat stationnaire qui accrot considrablement l'amplitude de
la mare. La baie du Mont-Saint-Michel, comme celle de Fundy au Canada sont connues pour leurs
mares d'une amplitude extrme : 12,6 m en VE moyenne, pouvant atteindre 16 m aux equinoxes.
Rtire (1979) a ralis une synthse des vitesses maximales atteintes pour un coefficient de 95. Il
met en vidence dans les zones o les masses d'eau s'coulent librement, que la vitesse des courants en
surface est de l'ordre de 2 3 noeuds. Elle s'accrot en prsence d'obstacles : 4 noeuds entre le plateau
de Barnouic et les roches Douvres, autour des caps : 3 4 noeuds devant Frhel et le Grouin, et
s'acclre galement dans les couloirs troits comme au passage du Raz Blanchard : 10 noeuds.
Les simulations numriques ont permis de visualiser les tourbillons rsiduels gnrs par les les et
les caps (Fornerino, 1982 ; Orbi, 1986). Les principaux rsultats de ces tudes montrent que le schma
de circulation des masses d'eau est domin par les structures rsiduelles lagrangiennes de mare ( fig. I19). Il est caractris par des circulations intenses en cellules cycloniques autour des les anglonormandes et de Chausey. Les masses d'eau peuvent alors tourbillonner ou sjourner longtemps dans le
Golfe.
3.3.3 - Caractristiques gnrales des courants de mare dans la zone d'tude :
J'ai report sur la figure 1-20 la synthse des informations courantologiques obtenues partir de
nombreux travaux (LCHF, 1977 et 1978; LGMN, 1980-81; Fetter-Turtaud, 1981), et notamment ceux
entrant dans le cadre de l'tude d'un avant-projet d'usine marmotrice dans la baie du Mont-SaintMichel effectue par EDF en 1953. Ces mesures ont t ralises proximit de la surface (maximum 2
m sous la surface) et pour des coefficients de mare de VE moyenne (72 84). La distribution et l'allure
des roses de courants permettent de distinguer 4 secteurs o le rgime tidal est soit alternatif soit
21

giratoire
3.3.3.1 - Les courants giratoires :
Ces courants, dont les phnomnes physiques ont t dcrits par Orbi (1986), s'observent
essentiellement proximit du cap de Granville et de la pointe du Grouin. Au droit du cap de Granville,
on assiste une rotation du courant de jusant du Nord-Ouest PM+lh50 vers le Sud-Est PM+ 6h00.
Raz Blanchard

C ap Frhel
Pointe du Grouin

Modlisation numrique de la circulation rsiduelle lagrangienne (VE moyenne)

(d'aprs Orbi, 1986)
Cette rotation s'accompagne des vitesses maximales au moment de la PM et de la BM, les courants
orients vers le NNW tant les plus violents. Les lchs de flotteurs ont confirm la forte interaction
des platiers rocheux qui prolongent la pointe du Roc sur la courantologie (Lafond et Le Rhun, 1987). Ils
montrent galement l'existence d'un "courant de retour" aux abords immdiats du port alors que plus au
large, le courant porte vers le Nord-Ouest pendant la mme priode du cycle de mare.
La pointe du Grouin se prolonge en mer vers le Nord-Est par un relief constitu d'un chapelet de
petites les (l'Herpin, la Fille) qui gnre un important tourbillon rsiduel latral l'Est de la pointe et
entrane la sparation des lignes de courants entre flot et jusant. Les vitesses rsiduelles calcules sont
de l'ordre de 4 km/jour en direction de Cancale, et se rapprochent des observations faites sur le terrain
(Nikodic, 1981). En effet, l'Ouest du chenal du Guyoult, les courants de mare sont giratoires. Les
vitesses enregistres diminuent vers la cte.
Le flot est orient au SSW puis dans la partie plus interne vers l'WSW (sites M et J sur la fig. I-20).
Au pied du flanc long du banc des Corbires (Site D), les vitesses du flot dpassent 1 m/s puis
diminuent partir de la latitude des Rimains (0,6 m/s en vive-eau moyenne). Les expriences de lch de
flotteurs montrent un dplacement rsiduel des masses d'eau de 1 3 km vers l'Ouest au cours d'un
cycle de mare (Nikodic, 1981). Ici la vidange de la baie au jusant est davantage contrle par la
22

morphologie ctire et sous-marine.

-i.MNl-1-

il

d Ondes

]5C'W

T45W

lWW

T35W

<.hi+\M: J danofes : A , B , C D : LCHF{IVT7);E. F.,H.I : fLLW-LD1:ilS3fc J r K:

l.CrMNdfflM ]QKI>;1.,M : IJCZIE : ( MJTC); O. P . Q : Felter-Turtuiii] (]3K]}

Fig. I-20 : Roses de courants dans le domaine d'tude

Si l'intensit des courants du perdant est plus faible pour tous les sites, le couloir de la grande rade
23

de Cancale canalise ces eaux et acclre leurs vitesses (4 5 noeuds par grandes VE). Le jusant est alors
dominant en dure sur le flot la cte. La configuration escarpe de la cte occidentale et la prsence de
nombreux cueils (l'Herpin, la Fille, la Cormorandire, le Chtellier...) renforcent localement comme
dans le chenal de la Vieille Rivire entre l'le des Landes et la pointe du Grouin la vitesse des courants de
mare o le flot y atteint 6 noeuds en grandes VE.
3.3.3.2 - Les courants alternatifs :
La masse d'eau remplissant la baie vient essentiellement de l'Ouest et du Nord-Ouest. Cinq milliards
de m3 d'eau franchissent la ligne Grouin-Chausey au cours d'une mare de coefficient moyen (Lang et
al., 1973). Le champ de courant se spare en deux en relation avec la gomtrie ctire et l'influence de
l'archipel des Iles Chausey. Au Sud de Chausey, le flot comme le jusant contourne l'archipel
respectivement vers l'Est et le Nord-Est ou vers le Sud-Ouest (Site H). La dissymtrie des vitesses en
faveur du flot (0,8 m/s pour une mare moyenne) indique une rsultante des forces horizontales vers le
Nord-Est.
Les chenaux l'intrieur de l'archipel renforcent la vigueur des courants qui peuvent
atteindre 7 8 noeuds comme dans la passe du petit Ruet (Fortin, 1972). Au site R, localis dans le
couloir qui borde par le Sud l'archipel, j'ai mesur pendant un cycle de mare, 1 m au-dessus du fond,
des vitesses voisines de 70 cm/s BM + lh30 (coefficient de 66). Les courants de flot sont alors
orients ENE. Une deuxime phase un peu moins rapide (57 cm/s) a lieu BM + 3h alors que le courant
est dirig vers le NNE. La renverse est moins brutale que pour le point H. Le caractre alternatif est dj
en partie masqu l'approche de la zone de giration des courants entre Chausey et Granville.
partir de Granville, la dissymtrie des phases entre flot et jusant s'accentue progressivement vers
le Sud (site A, H puis B) ainsi que la direction d'coulement qui s'approche de la composante
principale observe dans l'axe de la baie. En effet, les courants de flot portent vers le Sud-Est et ceux de
jusant vers le Nord-Ouest. Les tales de basse mer ont lieu gnralement 4h30 avant la pleine mer StMalo et les vitesses maximales atteintes 2h aprs cette PM.
La renverse est rapide et le jusant acquiert son intensit maximale 4h aprs la PM. Les roses se
resserrent dans la partie estuarienne (sites O, P et Q) o les vitesses peuvent atteindre sur les grves
plus de 70 cm/s pour une mare moyenne. Les vitesses atteintes sur l'estran sont leves tant donn
les fortes amplitudes des mares et la faible dclivit des grves. Il n'est pas rare d'observer sur cellesci, mare montante, le phnomne de mascaret. Il s'agit d'une vague dferlante rsultant de la
progression trs rapide et soudaine du niveau de l'eau sur un front de plusieurs dizaines de km. D'une
dizaine de centimtres de hauteur, elle gonfle lorsqu'elle s'engage dans les chenaux jusqu' atteindre une
amplitude de 70 cm et une vitesse de propagation d'environ 2,5 m/s (Larsonneur, 1989a). Selon Tessier
et Terwindt (1994), la forte contrainte composante horizontale unidirectionnelle qu'elle engendre, est
l'origine des dformations sdimentaires (plis et blagues tabacs) observes au sommet des berges des
chenaux. Son rle dans la remise en suspension des sdiments est galement trs apprciable.
Doulcier (1977) a calcul d'aprs les mesures du LCHF (1977) sur un alignement passant 3 km
environ au large du Mont-Saint-Michel, un volume d'eau oscillant de 100 millions de m 3 pour une mare
de coefficient 88. Si on assimile la largeur de l'estuaire une section de 6 km, plus de 150 fois/an le dbit
de la masse d'eau dpasse 15 000 mYs. Cela donne une ide de la puissance hydraulique dveloppe
dans la baie par les mares qui est donc considrable au regard du volume d'eau douce (en moyenne 172
000 m3/h) introduit par les trois principales rivires dbouchant dans la baie (tab. 1-2).
24

Se
Slune
Couesnon
Marais d e Dol

Bassin versant (Km2)

472
1014
1108
467

Dbit moyen annuel (m3/s)

8
12 20
11 20
8

Crue (m3/s)/retour (10 ans)

40
35 80
35 140
-

Tableau 1-2 : Rgime des rivires en baie du Mont-Saint-Michel (Kuzucuoglu, 1985a)

3.4 - Conclusion
Pour rsumer, si les variations annuelles des dbits fluviaux peuvent modifier le model de
Vestran (divagation, lessivage des fines), elles restent nanmoins subordonnes en intensit celles
des eaux marines soumises au balancement continuel des mares dans les chenaux et sur les grves.
Le suivi des flotteurs drivant par le LCHF en 1977 (in Larsonneur, 1989a) montre dans les
conditions d'exprimentation que les trajectoires ne sortent pas de la zone estuarienne au cours d'une
mare, confirmant la vocation au comblement de cette partie interne de la baie. C'est donc le jeu des
mares qui contrle l'essentiel de la dynamique sdimentaire. 52 % de ces mares dans l'anne ont
un coefficient suprieur 70. Les vitesses des courants obtenues par diverses tudes et les mesures
ralises in situ (c Chap. 4) permettent d'affirmer que les agents tidaux demeurent les principaux
moteurs de la construction et de l'agradation du prisme sdimentaire holocne depuis Granville
jusqu' Cancale.
Les houles ocaniques pntrent difficilement dans le Golfe normand-breton. Elles sont guides et
amorties lors de la remonte accidente des fonds l'approche de la cte. Les houles dominantes dans
notre secteur d'tude sont celles du cadran ouest (Sud-Ouest Nord-Ouest), et les houles les plus
efficaces sont celles dont les priodes sont les plus courtes (5 6 s) : c'est--dire les houles qui sont le
plus souvent gnres par les vents locaux Les orthogonales sont en gnral largement dformes du
fait de la configuration de la cte et de la prsence de l'archipel des lies Chausey donnant l'aspect
d'une houle dsordonne. Les exemples d'influence de la houle sur le littoral sont nombreux mais
les interactions entre les courants de mare et les houles de courtes priodes sont moins bien connues
par petit fond Dans quelle mesure le schma de circulation rsiduelle de mare bien tabli et
responsable du model et de la construction du prisme sableux ctier se trouve modifi au moment des
conditions de temptes ? Le couplage des courants de houle aux courants de mare de vive-eau peut
conduire des conditions hydrodynamiques telles que les consquences provoquent des changements
radicaux et trs courte chelle dans les directions de transit sdimentaire li la mare et dans le
model du fond sous-marin.

25

Chapitre 2
CARACTERISTIQUES
MORPHOSEDIMENTAIRES
DE LA ZONE D'ETUDE

1 - Rsultats antrieurs :
l'image des nombreuses baies du plateau continental franais (Auffret et Larsonneur, 1975;
Auffret et al., 1975; Aloisi et al., 1977), la rpartition des sdiments de la baie du Mont-Saint-Michel
est un modle de distribution granulomtrique des particules terrignes et carbonates sur la plateforme
interne. Selon ces auteurs, elle est contrle par la vitesse dcroissante des courants de mare
l'approche des ctes l'origine d'une sdimentation varie. Elle se caractrise par une production
organogne plus importante et donc par des squences bio-lithoclastiques compltes dans l'axe de la
baie ou tronques proximit des dunes de sable et des irrgularits littorales.
Les principales tudes ayant eu pour but de dfinir la nature des fonds de la rgion tudie sont
nombreuses : Gruvel et Fisher-Piette (1939), Bourcart et Boillot (I960), Mathieu (1966), Dolet et al.
(1965), Ruellan et al. (1967), Giresse et Hommenl (1969), Fortin (1972) et Lang et al. (1973). Mais les
modes de prlvement et de classification des sdiments adopts dans chacun de ces travaux sont
diffrents de ceux utiliss dans le cadre de cette tude. Les plus vieux documents prcisant la nature
des sdiments dans la baie sont les cartes publies par Thoulet (1922) dans l'atlas des ctes de France
au dbut de ce sicle, sur la base des observations recueillies par la mthode du plomb suiff par les
hydrographes de la Marine.

2 - Nature de la couverture sdimentaire superficielle :

2.1 - Caractristiques gnrales :
2.1.1 . Rpartition des facis sdimentaires selon la classification de Larsonneur (1977)
La typologie des sdiments utilise emprunte exactement la classification de la carte des sdiments
superficiels de la Manche reprsentant la synthse de 12000 chantillons rcolts par une dizaine de
laboratoires (Vaslet et al., 1978). Cette classification objective et rationnelle consiste reprsenter
chaque prlvement tudi par un type dfini selon des critres granulomtriques et sa teneur en
carbonates (Larsonneur, 1977). Elle se prsente sous la forme d'un tableau double entre comportant
12 colonnes verticales granulomtriques et quatre coupures horizontales carbonates (fig. II-1). Son
principal intrt est qu'elle donne une importance privilgie au matriel fin (lutites) et au matriel
grossier, ces fractions jouant un rle dterminant sur les proprits physiques et chimiques des dpts
(Hommenl, 1971).
Sur les 48 types de la grille de diffrenciation (fig. II-1), 39 classes ont t dtermins partir de
l'analyse granulomtrique des 583 prlvements effectus dans le cadre de nos travaux ( Fig. II-2).
Mais 28% de ces classes sont largement sous reprsentes puisqu'elles reprsentent moins d'un
pourcent de l'ensemble des catgories (fig. II-3). C'est le cas pour les trois classes appartenant aux
cailloutis [CLla, CLlb et CL2b], pour les graviers bioclastiques [GB2b], les sables lithoclastiques
[SLla, SLlb, SLle] et litho-bioclastiques grossiers [SL2c], ainsi que les sdiments vaseux silto-argileux
[VLla], les marnes sableuses [VL2b, VL2c] et les boues calcaires [VB2b]. Malgr des profondeurs
modestes jamais en de de 25 m, la baie est avant tout compose de sdiments graveleux (39%) et
sableux (51%).
Cette dualit dans la distribution des facis sdimentaires n'est pas une originalit propre aux fonds
de la baie du Mont-Saint-Michel mais s'observe galement dans de nombreuses baies de la Manche
occidentale (Hommeril, 1967; Larsonneur, 1971; Ru, 1988).

26

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suivantes, l'importante variabilit du contenu bioclastique des sdiments engendre une grande diversit
de dpts clairement diffrencis par la mthode de classification.
Pour les raisons voques au dbut de ce chapitre, les limites sdimentaires proposes par les
auteurs prcdemment cits ne sont pas au premier abord comparables. Cependant, les grandes
tendances sdimentaires observes par ces derniers restent vraies. Mais la complmentarit des
donnes "sonar" et la densit de prlvements de notre maille d'chantillonnage ont permis d'atteindre
un degr supplmentaire de rsolution.
e 8% Pourcentage d'chantillons prsentant
une teneur notable en Marl
Nombre d'chantillons

25 %

90

1
80

GRAVIERS

2% !

70

SABLES

39%
13 %
^

60

51%

7%

47%
8%

50

VASES

36 %

11 %

10 %

40
6%

30

25 %

20

20 %

17 %

40 %

MnMnl 1

10
0

Cl asses

Fig. II-3 : Histogramme de rpartition des classes granulomtriques des sdiments

prlevs dans la baie la benne Shipeck et Smith (cf Al-1.1.2).
La synthse cartographique de ces informations (fig. II-4) montre que les squences sdimentaires
s'enchanent suivant une grande variabilit spatiale, prsentant de nombreuses anomalies
granulomtriques lies des interfrences d'ordre biologique (biocnoses marl et crpidules),
d'ordre physique (acclration des courants autour des promontoires du Grouin, de Granville et de
Chausey) soit l'empilement de squences sdimentaires verticales de faible paisseur en zone
littorale.
Cette carte de rpartition des facis sdimentaires prolonge dans la zone intertidale par la
cartographie de Larsonneur (in Larsonneur, 1989a) et celle de Guillaumont et al. (1987) permet de
dgager trois ensembles morphosdimentaires aux caractristiques dynamiques propres tmoignant de
la grande diversit des processus hydrosdimentaires qui rgissent la rpartition des sdiments
l'chelle de toute la baie ( fig. II-4). Ces trois domaines sont spars par d'troits couloirs de graviers
litho-bioclastiques [GL2b], bio-lithoclastiques [GBla coq., GBlb] et bioclastiques [GB2a] pntrant
profondment dans le prisme sdimentaire ctier. Ceux-ci distinguent successivement :

29

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Massil's d'HcrmcLIcs

Fig. II-4 : Carte de rpartition des facis sdimentaires selon la nomenclature

de Vaslet et al. (1978)
- Les fonds grossiers htroclites entre la cte bretonne et l'archipel des Iles Chausey, constitus
d'un pavage de faible paisseur de cailloutis et de graviers. Ce reg marin ou "gravel lag" dans la
littrature anglo-saxonne reprsente la terminaison orientale de la nappe cailloutis qui s'tend
30

l'Ouest du mridien de Frhel jusqu'aux abords mridionaux du plateau des Minquiers (Ruellan
et Beigbeider, 1971). Les graviers et cailloutis sont en rapport direct avec la nature du substratum
rocheux et les nappes alluviales anciennes. Sur ces fonds monotones parfois jonchs de blocs
erratiques, la dynamique superficielle des sables coquilliers s'avre particulirement active.
L'peron rocheux sous-marin de la pointe du Grouin se dresse vers le Nord-Est en direction de
Granville, telle une barrire voulant limiter les changes sdimentaires entre le domaine de
plateforme externe et la baie interne.
- La zone pr-littorale bretonne autour de la pointe du Grouin, accidente et morcele par de
nombreux cueils rocheux, est limite l'Est par le massif des Hermelles au droit de la Chapelle
St-Anne. Les variations brusques de la vitesse des courants engendrent des lacunes de dpt et le
passage sans transition d'une zone sdimentaire l'autre.
L'enchanement des facis sdimentaires vers le fond de baie est donc incomplet. Les sdiments
caillouteux et localement graveleux [CL2b, GLla caillouteux, GL2b) passent sans discontinuit aux
sables des corps sdimentaires [SL2a, SL2c] et des estrans enserrs entre les falaises rocheuses (anse
de Port Pican et de Port Mer) ou aux sdimentx vaseux de l'estran et des vasires subtidales locales.
- La zone pr-littorale normande a les teneurs en bioclastes les plus leves. L'enchanement des
squences est complet avec pontuellement des anomalies dans la succession cohrente des
dpts lie la prsence de grandes dunes hydrauliques, de biocnoses spcifiques (marl et
crpidules) ou de vasires prlittorales. Un couloir graveleux [GBlb] orient Sud-Est/NordOuest, ancr sur la pointe de Champeaux, spare au Nord le talus littoral du Cotentin model de
grandes dunes hydrauliques et au Sud, le domaine pr-estuarien et son prolongement vers le
Nord-Ouest. La succession des dpts prsente clairement un affinement progressif doubl d'une
volution de la teneur en calcaire allant jusqu'au sables bioclastiques [SB2a] au milieu de la srie.
La morphologie est complexe alternant relief (banc de Rondehaie), fosses et succession de
couloirs sdimentaires.
Ce dcoupage morpho-sdimentaire en domaine subtidal li la forme et l'orientation de la baie
apparat alors comme le prolongement de celui dtermin par Cline, Larsonneur et L'Homer (1982) au
niveau de l'espace intertidal.
2.1.2 . La fraction organogne des sdiments :
Selon les travaux de Larsonneur (1971), l'origine du carbonate participant la hauteur de 15 60%
dans la composition des sdiments de la Manche centrale et de la baie de Seine est essentiellement
organogne (zoogne plutt que phycogne). Dans notre secteur d'tude o l'environnement
gologique est dominante siliceuse, 64 % des sdiments prlevs ont une teneur en carbonates
suprieure 50 % (fig. II-5). Ces sdiments peuvent donc tre qualifis de sdiments bioclastiques.
Les teneurs peuvent atteindre localement des maxima de 90 99 % de calcaire (3 % des cas). Dans le
dtail la distribution de la teneur en dbris biognes est bimodale. La moyenne de la teneur en
carbonates dans l'ensemble du domaine d'tude est de 57 %.
2.1.2.1 - Distribution des carbonates dans le spectre granulomtrique :
De nombreuses tudes (Bourcart, 1950; Hommeril, 1958; Mathieu, 1966; Larsonneur, 1971)
mettent en vidence l'augmentation de la concentration en coquilles dans les sdiments grossiers. De la
mme manire, Vicaire (1991) souligne l'abondance relative de la fraction carbonate paralllement la
31

teneur en sable grossier dans les sdiments de la Mer du Nord. En effet comme le montre la relation
entre la mdiane et la teneur en carbonates ( fig. II-5), la courbe moyenne de distribution des sdiments
prlevs est dissymtrique vers les particules grossires. Les concentrations importantes (> 60 %) se
rencontrent pour les classes des sables moyens (16 %), des sables grossiers (29 %) et des granules (33
%). Ces fractions sont les constituants de la composition des sdiments sablo-graveleux qualifis
gnralement de sdiments organognes o les teneurs en carbonates atteignent parfois 90 %.
La teneur en calcaire des sdiments fins comme des sdiments trs grossiers (graviers et cailloux) est
en moyenne infrieure 50 %. En baie du Mont-Saint-Michel, la tangue possde une teneur en
carbonates homogne d'un chantillon l'autre (de 25 35 % avec les trois quarts entre 30 et 35 %)
(Larsonneur, 1971). Ce critre de faible dispersion est le principal argument de l'origine marine des
carbonates quelque soit la nature globale de l'chantillon. Les dpts grossiers caillouteux ou graveleux
sont d'autant plus pauvres en cabonates qu'ils sont grossiers.
33 % 29 %

100

10

15%

20

90
80
70

44 %

60
50
40
30
20
10
0

0
- 5 - 4 - 3 - 2 - 1

Mdiane (phi)

Fig II-5 : Relation entre la mdiane et le taux de carbonates

2.1.2.2 - Rpartition des carbonates dans le domaine d'tude
La figure II-6 reprsente la rpartition du pourcentage en carbonates obtenu par dcalcification des
sdiments chantillonns la benne (cf Al-2.1.2). Ces dbris bioclastiques sont rpartis soit dans les
aires de dveloppement des organismes marins (biocnoses) qui dpendent troitement de la nature
sdimentaire des fonds, de la turbulence du milieu et de la bathymtrie, soit dans les zones
d'accumulation (thanathocnoses) aprs transport du matriel coquillier par les courants de mare.

32

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Fig. II-6 : Carte de rpartition du carbonate

Elle fait apparatre un double gradient croissant depuis la zone intertidale et les zones profondes
vers la frange ctire comprise entre 0 et -5 m de profondeur. Dolet (1966) et Mathieu (1966) avaient
dj soulign en baie du Mont-Saint-Michel la prsence de ce gradient inverse.
Cette bande bioclastique d'une quinzaine de km de large mais parfois plus troite, possde une
concentration en carbonates suprieure 70 %. Cette distribution est diffrente de celle observe en
baie de Saint-Brieuc, o les plus fortes teneurs se rencontrent entre 15 et 30 m de profondeur (Ru,
1988) et correspondent ici trs probablement une activit phycogne.
33

a / La frange littorale et de fond de baie :

Les sdiments sableux (au minimum 70% de sables fins) du domaine littoral ont une teneur en
dbris bioclastiques gnralement infrieure 50 %. Ces secteurs sont des domaines de brassage
importants des eaux marines. Ces valeurs sont voisines de celles des dpts littoraux de la partie nord
du Golfe normand-breton. En effet les sables d'estran possdent environ 40 % de calcaire contre 20 %
pour les sables des cordons, des plages et des dunes presque exclusivement siliceux (Hommeril, 1971).
Les mesures de Dolet (1966), Mathieu (1966) et du LCHF (1971) en baie du Mont-Saint-Michel
reportes sur la figure II-6 montrent que :
- de St-Jean le Thomas au Bec d'Andaine, les sables renferment 25 45 % de calcaire,
- dans la zone estuarienne, domaine privilgi des tangues et des sablons, la teneur en calcaire
varie de 40 % dans la fraction fine 60 % dans la fraction grossire. Dans le dtail, les tudes du LCHF
(1971, 1977) et celle plus rcente de Barth (1988) montrent que les teneurs les plus fortes (60 %)
appartiennent au chenal mdian entre le Grouin du Sud et la Roche Torin. Elles diminuent vers le haut
estran o se dpose la tangue (40 50 % de carbonates).
- de la Chapelle St-Anne au Vivier sur Mer, la proportion de calcaire est de 45 % dans les
sdiments ctiers. Giresse et Hommeril (1969) pensent qu'il existe une barrire dynamique vers - 7 m
qui expliquerait pourquoi les sables intertidaux ne sont pratiquement pas aliments en dbris
bioclastiques; les bioclastes des cordons littoraux provenant de la partie infrieure de la zone
intertidale. Ces coquilles produites en bas estran sont pousses par les houles vers les grves sous la
forme de cordons coquilliers fortement concentrs en carbonates et qui constituent une des originalit
des modes de sdimentation dans cette partie de la baie (Philipponeau, 1956; Larsonneur, 1989b).
- Du Vivier sur Mer Cancale, les sables fins au niveau du zro de la carte marine contiennent
55 % puis 45% 35% de dbris biognes vers le haut estran. Boillot (1961) observe le mme
phnomne en baie de Siec o la teneur moyenne des sables en-dessous du zro des plus basses mers
est de 27 %, c'est--dire bien suprieure aux pourcentages de la zone intertidale (10 15 %).
b / Le domaine subtidal entre les Iles Chausey et la pointe du Grouin :
C'est un secteur faiblement carbonate (< 50 %) avec le plus souvent des sdiments contenant de 10
40 % de dbris biognes. La fraction dtritique graveleuse domine la fraction organogne (fig. II-22).
Sur ces fonds grossiers, stables et durs, fortement balays par les courants de mare que l'on nomme
encore "reg marin", s'panouit l'pifaune fixe. Il s'y dveloppe une vie intense car les fortes
conditions hydrodynamiques empchent non seulement les processus de sdimentation mais
favorisent galement la productivit par un apport soutenu et rgulier des nutriments.
La plateforme cueils constituant le prolongement vers le Nord-Est de la pointe du Grouin est
entoure d'une couronne faiblement carbonate (< 30 %) mais o localement, dans les anfractuosits,
se concentrent les coquilles mortes mlanges des cailloutis.
c / La zone pr-littorale forte concentration organogne :
Le gradient double polarit observ par de nombreux auteurs dans le secteur de la baie du MontSaint-Michel se poursuit au large de la cte ouest du Cotentin le long d'un axe orient NNW-SSE de
mme direction que les courants de mare. Les teneurs en carbonates sont suprieures 70 %, voire 80
34

 90% sur le rebord du plateau littoral (-5 m).

Cette zone forte concentration est limite au Nord par le champ de grandes dunes hydrauliques de
Granville. Elle se connecte plus au Sud une deuxime unit morphosdimentaire d'origine phycogne
de 2 kilomtres de large et dj bien diffrencie sur la carte de rpartition de la fraction grossire (fig.
11-22). Il s'agit d'un petit banc de marl cartographie par Thoulet en 1922 dans une position
l'poque lgrement plus occidentale puis par Rtire (1979). Il s'allonge dans la petite dpression -8
m au pied du talus marqu par le rapprochement des isobathes 5, 6 et 7 m (fig. II-7).
Il reprsente le maillon le plus mridional d'une grande chane des biostromes phycognes situe au
Nord des Iles Chausey appartenant au systme de la Catheue (Hommeril, 1967). Boillot (1961)
qualifie le marl de "graviers d'algues vivantes ou mortes gnralement non rouls auxquels se mlent
les coquilles". Les teneurs en carbonates sont suprieures 80 % au centre de la zone. Les
concentrations diminuent la priphrie (< 50 %) et plus rapidement vers l'Ouest o il y a
contamination des taches de marl par les sables coquilliers graveleux. Le principal ennemi du marl est
l'ensablement, ce qui explique le brusque passage entre la zone Lithothamnium calcareum et le
prisme sableux.
Les tudes de Cabioch (1971), Gautier (1971) et Belsher (1980) montrent que les fonds marl
constituent une vritable biocnose caractre infralittoral en Manche dont la richesse biologique est
bien suprieure celle des autres fonds meubles de mme granulomtrie. Il s'agit donc d'une zone
forte production organogne. Or 1'elongation de la langue bioclastique vers le Sud-Est en direction de la
pointe de Champeaux (fig. II-7) semble montrer que cette zone est une source potentielle en dbris
coquilliers pour le domaine pr-estuarien, transports par les courants de flot.
Cet rsultat va dans le sens des hypothses du LCHF (1977) qui suggre partir des mesures de
teneur en calcaire des sdiments estuariens une entre de matriel organogne venant du Nord le long de
la cte. Hommeril (in Dor et al., 1988) suggre galement que l'accumulation qui enserre la partie
orientale de Chausey et qui descend devant Saint-Pair est un banc de marl entrain par les courants
vers le fond du Golfe.
Entre la pointe de Champeaux et Cancale, la frange bioclastique infratidale est coupe de couloirs
faiblement carbonates (< 70%) de part et d'autre du banc de Rondehaie, au large du massif des
Hermelles et au pied du flanc long du banc des Corbires. Ces couloirs comme nous l'avons montr
dans l'tude de la rpartition des fractions grossires sont dominante graveleuse.

35

145' W

140' W

135' W

4850'N

4846'N

Fig. II-7 : Teneur en carbonates et rpartition du marl au Sud-Est des Iles Chausey
Au voisinage du zro hydrographique, les plus fortes concentrations (> 80 %) sont constitues de
dbris coquilliers varis qui comportent localement de fortes densits en crpidules (mollusque
gastropode).
Les fortes teneurs en carbonates de la partie subtidale la plus mridionale du Golfe normandbreton s'expliquent par la richesse malacologique qui reprsente 50 90 % de la biomasse totale.
Ces biocnoses actuelles sont alimentes par le brassage continuel des courants de mare qui
apportent depuis les zones humides du haut estran (slikke et schorre) les particules nutritives
ncessaires leur dveloppement (Kuzucuoglu, 1985b). Les teneurs maximales ne se rencontrent pas
comme en baie de Seine dans les sables graveleux mais dans les sables grossiers entre 0 et 5 m de
profondeur. Les peuplements de ces sables renferment presque la moiti (44 %) de la biomasse totale
prsente sur les fonds du Golfe normand-breton.
Dans certains secteurs, la rpartition du carbonate est le reflet de la production actuelle comme le
banc de marl entre Chausey et Granville o les zones crpidules au large de Cancale. Mais le
36

plus souvent, l'origine biologique locale, s'ajoute un flux gnral de transport des particules
organognes du domaine profond (platier sous-marin de la pointe du Grouin et nappe cailloutis)
vers la cte (par exemple les champs de grandes dunes hydrauliques de Granville et de Cancale) et
un flux local par tri hydraulique du haut estran vers le niveau des plus basses mers (Auffret et Le
Gall, 1972).
2.1.2.3 - Influence de la contamination actuelle des fonds par la crpidule :
a / Description morphologique :
La crpidule (Crepidula fornicata) est un gastropode marin au pied aplati et possdant une
branchie extrieure. Sa coquille asymtrique est forme d'une seule pice. Ce mollusque benthique est
un animal filtreur (suspensivore) qui se nourrit essentiellement de phytoplancton et de seston. Il est
donc un comptiteur trophique des autres filtreurs. Un individu de 30 mm consomme 246 ml
d'02/heure, c'est dire 7 fois plus que les autres bivalves (Manac'h, 1995). L'organisme est capable de
raliser un tri du matriel filtr au niveau des palpes labiaux. Une grande part des matires minrales
non utilises est ainsi limine dans des pseudo-fcs. Manac'h (1995) a quantifi la biomasse totale
de biodpts rejets (fcs et pseudo-fcs) 1,6 mg/g de poids sec/h pour un individu moyen (taille
de 3,44 cm pour un poids total de 5,79 g). Cette valeur mesure en laboratoire est suprieure celle
des petits bivalves mais infrieure celles obtenues sur les hutres et les moules.
Les crpidules sont des hermaphrodites protandres, ce qui augmente leur potentiel de reproduction
au cours de leur croissance. Du sommet la base d'une association, on distingue successivement un ou
plusieurs jeunes mles, des individus indiffrencis ou hermaphrodites, puis des jeunes femelles et
servant de support tout l'difice, une femelle ge (fig. II-8).

Cette espce prsente plusieurs spcificits : elle a des exigences cologiques faibles, elle est
eurytherme (variations de la temprature d'une dizaine de degrs), eurybathe et euryhaline (jusqu'
des carts de 15%o en rade de Brest) et supporte des conditions d'hypoxie prolonge. Elle vit fixe un
support de nature diverse, qui est le plus souvent un autre individu de la mme espce. Les larves sont
vhicules par les courants puis se fixent sur un substrat dur et lisse pouvant tre la roche ou des
coquilles mortes pour ensuite s'associer activement en chanes d'une dizaine d'individus. Dans les
zones denses, ces chanes sont elles-mmes agglomres. L'ensemble de ces particularits (vie en
colonie, grande adaptabilit) ajoutes une reproduction importante et l'absence de prdateurs
spcifiques ont permis l'espce de se dvelopper et de prolifrer tel point que les populations
deviennent envahissantes dans certaines rgions.
37

b / Rpartition gographique :
La crpidule est apparue dans les parcs ostricoles du Golfe normand-breton partir des annes
1970. Desgu (1996) retrace les 3 tapes de la colonisation sur nos ctes de ce gastropode :
1 - la fin du 19me sicle, l'espce est introduite en Europe par les ostriculteurs anglais qui
importent des hutres nord-amricaines.
2 - La crpidule dbarque sur nos ctes en 1944 par le biais des navires et des pontons flottants
construits dans les estuaires anglais.
3 - Dans les annes 1970, l'ostriculture joue une nouvelle fois le rle de vecteur de colonisation.
L'importation de l'hutre japonaise dans les grands centres ostricoles de France dont ceux de St-Brieuc
et de Cancale concide avec l'apparition dans ces mmes zones des premires populations de
crpidules.
Ses exigences cologiques faibles, sa stratgie de reproduction efficace et l'action des engins de
pche comme des rejets de dragages ont t propices la dispersion et la prolifration de l'organisme
l'extrieur des baies, lui permettant de coloniser rapidement des surfaces importantes. Depuis un
sicle, cet organisme s'est tabli sur de nombreuses ctes europennes (Blanchard, 1995). En France
tout particulirement, d'importants gisements sont reconnus dans le Golfe normand-breton, dans les
baies (de Seine, Cancale, Saint-Brieuc, rade de Brest, rade de Lorient, baie de Quiberon, bassin
d'Arcachon, etc ...) et cte mditerranenne. Dans la partie sud du Golfe normand-breton, Michard
(1992) a estim 750 000 T la biomasse totale le long du Cotentin, soit 5 fois plus qu'en 1987
(Quiniou et Blanchard, 1987).
La densit de ce gastropode en baie du Mont-Saint-Michel est un lment nouveau dans la
rpartition des biocnoses, intervenant directement sur la cartographie des facis sdimentaires comme
peuvent le faire les corallinacs. Dans la zone intertidale, les crpidules prolifrent principalement en
arrire des bouchots au droit de Lingreville, fixes en chanes sur les platiers affleurant aux bas niveaux
ou en nappes sur les sdiments vaseux (Guillaumont at al., 1987). L'tude des prlvements
sdimentaires, des bandes vido sous-marine et surtout des 850 km de profils au sonar latral (fig. II9) m'a permis de dresser une cartographie de la rpartition de ce mollusque l'chelle de la baie (fig.
11-10). En fonction de l'importance des organismes dans le volume de sdiment prlev la benne
Shipeck, j'ai adopt une classification simple, directement lie au taux de recouvrement du substrat et
aux travaux effectus par Blanchard et Houlgate (1997) en baie de Cancale. La distribution de la
crpidule peut tre schmatise par 3 stades de colonisation sur les fonds de notre secteur d'tude. Fin
juillet 1997, une mission ocanographique en collaboration avec le dpartement d'environnement
littoral d'IFREMER, nous a permis au moyen de la benne de prlvements Hamon, de dterminer la
biomasse moyenne de crpidules par m2 pour chacune de ces zones (Blanchard et Ehrhold, soumis).

38

 5V.'

1M0W

Fig. 11-10 : Carte de rpartition de la crpidule

b.l / Les secteurs encore faiblement coloniss (zone 1)
Je n'ai observ la prsence ponctuelle de quelques chanes parses ou de quelques individus en
39

drive qu'entre 0 et 10 m de profondeur, sauf localement au Sud de Chausey entre 15 et 20m de

profondeur. Cette rpartition tmoigne du caractre ctier de l'espce. La biomasse moyenne est
de quelques grammes une centaine de gramme par m2. La superficie de cette zone est estime 286
km2, c'est dire 37% de la surface globale du domaine tudi.
b.2 / Les zones populations bien tablies et rpartition htrogne (zone 2) :
Lorsque les crpidules sont organises en une population de densit moyenne sur le fond, la
surface de colonisation est assez grande pour tre dtecte au sonar latral. La biomasse moyenne est
de quelques centaines de grammes 1 ou 2 kg par m2. Le contraste entre les secteurs densit moyenne
et le substrat faiblement colonis permet de cartographier les limites d'extension de cette zone (fig. II11). Ces chos acoustiques particuliers peuvent troubler l'interprtation sdimentologique des
sonogrammes. L'utilisation du sonar latral comme instrument de cartographie des peuplements
benthiques en zone ctire est une dmarche courante (Guillaumont et al, 1990).

Fig. 11-11 : Sonogramme obtenu sur un fond partiellement recouvert de crpidules (zone 2)
La colonisation des fonds par les peuplements d'Annlides polychtes qui forment des buttes
(Auffret et al., 1985; Augris et al., 1993) parfois l'aval des dunes hydrauliques (Bern, 1991), de la
crpidule en baie de Saint-Brieuc (Hamon et Blanchard, 1994) et de Marennes-Olron (Sauriau et al.,
1998) ou de bancs d'algues calcaires comme les mlobsies, sont des illustrations du fort potentiel de
discrimination rapide des contrastes des natures de fond par l'imagerie acoustique. En baie du MontSaint-Michel, la rpartition des crpidules est gnralement infode aux zones dpressionnaires
comme les couloirs de part et d'autre du banc des Corbires et de Rondehaie, au champ de grandes
dunes hydrauliques de Granville ou stabilises au pied du talus comme pour les populations au large
de la cte ouest du Cotentin.
Elles reposent alors sur un substrat grossier souvent envas (graviers, marl, sables graveleux
coquilliers). Ces lments grossiers sont propices la fixation initiale des larves et des adultes. Elles
s'accumulent galement en domaine ouvert dans l'axe de la baie au Sud de la latitude de la pointe de
Champeaux sur un fond de sables coquilliers (cf fig. II-10). L'imagerie acoustique montre qu'elles
sont organises en taches et en bancs orients paralllement la direction des courants de mare (cf
40

fig. 11-11). Dans le dtail, la vido sous-marine montre que ce type de colonisation dbute par
l'apparition sur un fond sableux riche en coquilles entires ayant pu constituer les supports
ncessaires au recrutement larvaire de quelques chanes isoles passant progressivement des taches
clairsemes. Les bandes discontinues sont troites de l'ordre de quelques dizaines de cm quelques m
de large et semblent peu paisses (maximum 10 cm). Ces surfaces discontinues de colonisation
reprsentent 12% du secteur d'tude, c'est dire une superficie de 80 km2.
b.3 / Les zones forte densit recouvertes d'un tapis continu et pais (zone 3) :
Actuellement au large de Cancale par exemple, elles peuvent former de vritables tapis continus
constituant le stade ultime de la colonisation du fond (plusieurs milliers d'individus/m2). Le taux
d'occupation du substrat sdimentaire est alors proche de 100% ( fig. II-12).
^ ^

t ^ ^ G^ ^ ^ ^

G"^ ^

^ t ^ 6^ d ^ G ^ ^ C ^ ^

Front du tapis
crpidules

Le nombre de crpidules peut atteindre dans certains secteurs du Golfe normand-breton comme au
Nord de Chausey et pour un taux de recouvrement identique, 9000 individus au m2 (Quiniou et
Blanchard, 1987). La biomasse moyenne atteint plusieurs kg au m2, jusqu' 24 kg au large de Cancale
(Blanchard et Ehrhold, soumis). En 1981, Aubin constate dans cette rgion, partir d'une centaine de
prlvements effectus au cours de l'hiver 1978-79 la prsence sporadique d'individus localiss au
sommet du banc des Corbires et mlangs des sables fins propres et coquilliers (anomie, ptoncle et
couteau). Blanchard estime 15 ans plus tard (1995) une biomasse totale de l'ordre de 170 000 t et
celle-ci semble maintenant suprieure. Le maximum de concentration d'individus est localis sur les
pourtours des parcs hutres (cf fig. II-10). Il semble que depuis 20 ans de nombreux foyers forte
densit se soient dvelopps paralllement l'extrieur de la baie de Cancale, notamment
l'embouchure de la zone estuarienne, au Nord du massif des Hermelles et au Sud de Chausey (cf fig.
11-10). La vido rvle dans ces champs de taille modeste un amoncellement d'organismes vivants et de
coquilles vides. La somme de ces surfaces compltement colonises ne reprsente que 2% (15 km2) de
la baie.
c / Biosdimentologie (Ehrhold et al., 1998) :
41

La densit de ce gastropode en baie du Mont-Saint-Michel est un lment nouveau dans la

rpartition des biocnoses, intervenant directement sur la cartographie des facis sdimentaires comme
peuvent le faire les corallinacs (Hommeril, 1967). Du point de vue granulomtrique, la crpidule se
comporte comme une espce ubiquiste. Sa rpartition est htrogne puisque tous les substrats sont
coloniss comme le montre l'histogramme de distribution ( fig. II-13) dduit de l'analyse des 593
prlvements effectus.

40
35

S~A

30
25

/
15 /
10 /
5 /
20

0 /

/
CL

GB

sb
GL

^ \

1L-

SX

s?i-cr?
SB

SL

VB

VL

Fig II-13 : Distribution de la crpidule dans le spectre granulomtrique (593 analyses)

(C : Cailloutis; G : Graviers; S : Sables; V : Vases; L : lithoclastiques et litho-bioclastiques; B :
Bioclastiques et Bio-lithoclastiques)
Il existe cependant un certain prfrendum sdimentaire au moment de la fixation de la larve. Celleci serait capable de choisir le substrat o elle se dveloppera, en fonction de sa taille (Le Gall, 1980), et
retarde sa mtamorphose tant que le choix n'est pas dfinitif (Pechenick, 1986). En effet, l'installation
de la larve de crpidule ncessite la prsence d'un support pour la mtamorphose, de taille suffisante
pour la place d'un adulte et qui soit relativement protg des courants pour pouvoir s'y maintenir. Peu
de crpidules sont observes sur les fonds rocheux et caillouteux, fort hydrodynamisme, comme c'est
le cas autour de la pointe du Grouin (Blanchard et Houlgate, 1997). Quand les individus pionniers
s'installent, c'est donc dans des zones de sdiments grossiers composante de cailloutis et bien
oxygns. Ce type de sdiment est favorable l'installation de nombreux mollusques. Il est bien
reprsent dans le Golfe normand-breton et au Sud de Chausey. Mais l'espce est le plus souvent
observe dans des zones d'accumulation de dbris coquilliers (sillons d'engins de pche, pieds de
dunes sous-marines, aval d'ilts rocheux...), car les larves en suspension trouvent l les conditions
favorables de dveloppement (supports, abris, pigeage de nourriture...). La probabilit pour que deux
individus s'y rencontrent et se fcondent y est leve; La reproduction est le dbut d'une colonie
nouvelle. Par consquent, de nombreux substrats grossiers en baie sont susceptibles de dvelopper de
vastes nurseries caractre extensif. En fonction de la densit de la population, elles accentuent le
caractre grossier ( GBlb, GL2b) et coquillier (GBla, GB2a) du sdiment.
Les petites chanes se dispersent sous l'action des courants et transitent vers les fonds plus sableux
(SBla, SB2a et SBlc voir SB2d) o elles s'associent et se dveloppent rapidement. Il n'est pas rare
d'observer partir de prises de vues sous-marines des individus seuls roulant sous l'action des
courants de mare sur le flanc long de petites structures sableuses (par exemple dans le champ de
mgarides au pied du banc du Chatry) et luttant pour viter l'enfouissement en se concentrant dans les
espaces inter-rides.
Enfin le dveloppement de la colonie va voir en quelques annes se multiplier le nombre de chanes.
42

Lorsque la population est dense, de la mme manire que dans les zones conchylicoles en baie de
Cancale (Sornin, 1981), les secteurs les plus peupls vont favoriser pour des raisons biologiques (par
une production primaire de biodpts) et pour des raisons physiques (diminution de l'nergie
hydrodynamique en couche limite benthique), l'envasement du substrat (VB2a et VL2a). La
production de biodpts va accentuer cette sdimentation naturelle et augmenter la composante
plitique du sdiment. Ces biodpts, de consistance molle du fait du pourcentage important de mucus
rendent difficile l'installation d'autres larves. La modification du sdiment (granulomtrie, texture,
stabilit, oxygnation) limine progressivement d'autres espces endoges ou piges et favorise la
crpidule elle mme et la petite faune fixe en gnral, puisque les animaux sont surlevs par rapport
au fond. Ainsi on observe que la crpidule modifie le substrat de manire irrversible son seul
avantage. Il est donc important de souligner que les populations denses de crpidules n'apparaissent
pas dans un substrat vaseux, mais qu'elles le crent ou le dveloppent.
Nol et al. (1995) ont observ sur un chantillonnage intressant l'ensemble du Golfe normandbreton ainsi que Loomis et Van Nieuwenhuyze (1985), cette corrlation positive entre l'envasement et
les populations denses de crpidules sur des gisements dans l'tat du Connecticut. Les courbes
granulomtriques des chantillons H3, Dl et E4 illustrent ce phnomne (fig. II-14). Il s'agit de
sdiments dont la fraction grossire se compose essentiellement de grosses colonies de crpidules
vivantes dans une gangue vaseuse noire et compacte.
Les crpidules comme nous l'avons expos prcdemment sont susceptibles d'tre dplaces par les
courants de mare ou de houle. Au Sud de la dpression de Granville, bordant l'Est le champ de
grandes dunes hydrauliques, des coquilles isoles, en partie rduites et remplies d'une vase noire, sont
associes des sables fins bien tris et lavs. Ces coquilles mortes imprgnes de sulfures noirs
tmoignent d'un sjour en milieu vaseux rducteur. Elles proviennent de l'rosion des biocnoses
situes au Nord de cette mme fosse. Les chantillons 428 et 424 appartiennent galement la zone 3
(cf fig. II-10), o les colonies vivantes jonchent un substrat sableux plus grossier, coquillier et
lgrement graveleux, correspondant une phase de colonisation plus jeune. Les courbes des sdiments
des zones de densit moyenne (chant. 312, 418 et 494) sont comme les prcdentes, mal tries,
htrognes, indiquant l'influence hydro-sdimentaire des crpidules sur leur substrat.
d / Impact biosdimentaire de l'activit de la crpidule :
Les concentrations importantes en mollusques suspensivores (suspended feeders) gnrent une
production importante de rejets biologiques. La production de fcs (pelotes fcales) et pseudo-fcs
(matire filtre) enrichit le milieu ambiant en matire organique. Ces grains dont la dimension n'excde
pas 1 mm pour les espces les plus communes (hutres, moules, crpidules, etc ...), s'agglomrent et se
dcantent proximit des gisements ou restent en suspension en fonction du degr d'agitation du
milieu. Les tudes d'Haven et Morales (1968) montrent que les pelotes fcales peuvent reprsenter
jusqu' 25 % du poids du sdiment.

43

%
100
____----

1'//p,-^/^~
1 / /} /

90
80

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70
H3 (Zone 3)

.-/

60

D1 (Zone 3)
50

E4 (Zone 3)

/y/y

428 (Zone 3)

40

424 (Zone 3)
312 (Zone 2)

30
20

418 (Zone 2)

10

/ . + *.

S'

Jf-

494 (Zone 2)

4/

100

10

0,1

0,01

0
0,001

Taille en mm

Fig. II-14 : Exemples de quelques courbes granulomtriques des sdiments

prlevs dans les secteurs crpidules (chelle semi-log)
Les expriences de Manac'h (1995) sur des crpidules en laboratoire montrent qu'un individu dont
la taille moyenne est de 3,44 cm pour un poids de 5,79 g, produit 1,6 mg/g de ps/h dans les conditions
exprimentales. Cette valeur est infrieure aux moyennes mesures pour les hutres (188 mg/g de PS/h)
ou les moules (281 mg/g de PS/h) mais suprieures aux taux de biodposition d'autres bivalves
rencontrs dans la baie telles que les palourdes, les praires, etc ... Il faut souligner que les valeurs de
biodposition obtenues en laboratoire sont sous-estimes, et qu'il faut les multiplier par 10 ou 15 pour
obtenir les valeurs relles (Sornin, 1981). Manac'h (1995) met en vidence tout comme Sornin (1981)
sur les moules, une corrlation positive entre l'augmentation de la turbidit et la production de
biodpts (surtout des pseudo-fcs).
L'estimation de la production annuelle de biodpts est toujours dlicate, du fait des nombreux
paramtres in-situ pouvant modifier le comportement des individus. Les donnes suivantes relatent
quelques exemples de quantit annuelle de rejets produits par des macro-filtreurs communs la baie :
- Aubin (1979) estime entre 4000 et 30000 t. (poids sec) de rejets par les moules en baie de
Cancale. A l'poque, ce chiffre lui parat trop faible pour intervenir dans les phnomnes
d'envasements locaux, par rapport aux 60 000 t. de particules fines qui transitent chaque mare entre
Granville et la pointe du Grouin. Les hutres en levage sur table en baie de Cancale provoquent un
exhaussement de 0,65 et 0,95 m/an, tandis que les moules sur bouchots seulement 0,12 m/an (Sornin,
1981). Manac'h (1995) souligne les rsultats levs obtenus sur la moule, la coque et l'hutre, qui
peuvent atteindre 0,2 g/g sec/heure pour chacune de ces espces, en zones turbides. Lund (1957) a
mesur 7,58 t. (poids sec) de rejets pendant 11 jours sur une population d'hutres recouvrant un demihectare.
- En supposant une biomasse totale de crpidules de l'ordre de 170 000 t. (Blanchard, 1995)
accumules au Nord des parcs hutres et des bouchots de la rgion de Cancale, on peut estimer la
production annuelle en biodpts 411 000 t (poids sec), sachant qu'un individu moyen de 5,79 g
rejette 1,6 mg/g de ps/h (Manac'h, 1995).
44

L'enrichissement en particules fines semble donc inluctable dans les zones fortement colonises.
Ces rejets, comme le montre Sornin (1981) possdent une vitesse de sdimentation suprieure celle
des MES. Les fcs et pseudo-fcs sdimentent 20 200 fois plus vite que les particules qui les
composent lorsque celles-ci sont isoles (Haven et Morales-Alamo, 1968). A la diffrence des autres
suspensivores benthiques communs la baie ou de ceux dont l'levage s'effectue au-dessus du fond
sur des tables hutres ou des bouchots moules (Sornin, 1981), l'empilement et l'agglomration des
individus favorisent la rtention des pellets. L'exprience que nous avons mene en laboratoire montre
que sur une paisseur de 10 cm de coquilles vides de crpidules, le volume de vide dans et entre les
coquilles reprsente environ 72 % du volume total de la strate biogne. En d'autres termes, cette forte
"porosit" est responsable du pigeage des bioagrgats, de l'envasement progressif de la population, et
donc de l'envasement du substrat. La nature mucilagineuse des biodpts et leur forte concentration en
phytoplancton renforcent la stabilit des vases biognes dposes, l'augmentation du carbone
organique provoquant une lvation de la limite d'coulement et de la viscosit de la vase (Sornin,
1981). Dans les 5 cm superficiels des mattes de moules, cette rtention intensive des fcs et pseudofcs reprsente 15 40% des dpts (Haven et Morales-Alamo, 1968).
De plus, les coquilles remplies de vases sont alourdies ce qui contrarie leur reprise en cas d'rosion
et renforcent ainsi la cohsion du sdiment lui donnant un aspect "caillouteux" valeur de hard-ground
difficilement rod par les effets des temptes. Les gisements denses de crpidules ainsi que les
populations piges infralittorales ou littorales de natures diverses comme les biohermes polychtes
(Woodin, 1976), les moulires (Verwey, 1952), les hutrires naturelles (Dame et Dankers, 1988) et les
constructions rcifales dues aux hermelles (Gruet, 1982) agissent comme des "piges particules". Le
dveloppement de la colonie va donc en quelques annes, en multipliant le nombre de chanes,
accentuer ce dpt et augmenter la composante plitique du sdiment.
On peut vritablement parler de sdimentation force aussi bien dans les zones de cultures
ostricoles et mytilicoles, que dans les zones naturelles crpidules o cette sdimentation est
d'autant plus nette que la population est dense. L'envasement du substrat conduit inluctablement la
disparition totale de la flore par augmentation du taux de matire en suspension et la rduction de la
luminosit qui en dcoule, ainsi qu' la rarfaction des grands mollusques filtreurs ( Glycymris
glycymris, Venus verrucosa, Tapes rhombodes ...). Les fortes productions acclrent la
sdimentation des particules fines qui est gnralement trs lente. Haven et Morales (1968)
considrent que le phnomne de biodposition est un facteur majeur dans l'accumulation des
sdiments fins des estuaires.
Les pelotes fcales jouent un rle important dans l'enrichissement en fines et en matire organique
des sdiments. La prsence d'une communaut dense de filtreurs peut multiplier par 4 la
sdimentation naturelle (Hoskin et Kourtney, 1983). Nous avons estim 332 000 t. (poids sec) la
masse totale de biodpts dans le secteur compris entre Chausey et la cte (cf fig. II-10) pour une
biomasse d'environ 137 000 t. de crpidules vivantes (tab. II-l). La valeur de ces rsultats est lie
une incertitude plus ou moins importante en raison de la rpartition irrgulire (en tache ou en bandes)
de l'espce et son activit de biodposition qui varie en fonction des saisons.
Outre la transformation physique du sdiment, il apparat une modification chimique importante,
due la couverture des colonies qui agissent comme un vritable couvercle au-dessus du fond. Malgr
le manque de mesures concernant ce paramtre, il semble que la concentration en oxygne diminue
fortement au niveau du sdiment intercolonial jusqu' l'anoxie et la putrfaction observe frquemment
sous les fortes densits (comm. pers. Blanchard). Cette dsoxygnation modifie notamment les cycles
de l'azote et du soufre entranant l'apparition des composs rduits (NH3, H2S...) qui sont des
composs toxiques. La crpidule pibenthique semble s'accomoder de cette toxicit du support
45

sdimentaire qui limine ainsi les endobiontes et en interdit l'accs d'autres (Blanchard, 1995).
L'endofaune disparat dans sa quasi-totalit du peuplement au profit de la faune fixe.
Zone1

Zone 2

Zone 3

23

45

25

Biomasse moy. (g/m )

139

1029

6149

Surface (km2)

206

60

15

29

71

114

Nb de stations
2

Tonnage (10 tonnes)

Total biomasse vivante

137 000 t.

Total biomasse morte

77 000 t.

Paralllement l'expansion des crpidules dans la baie, on note depuis 15 ans une nette tendance
des fonds ctiers l'envasement (fig. 11-15,11-60 et 11-61). En 1980, les dpts de vase (Cline et al,
indit), o les teneurs en fines sont suprieures 5%, taient peu tendus et correspondaient soit aux
vasires infralittorales de bas estran (jusqu' 2 m de profondeur), soit aux vasires subtidales
comprises entre 2 et 10 m de profondeur dans les dpressions de la partie occidentale de la baie (cf
II-2.4.2)
Dans le premier cas, les vasires sont peu paisses et principalement alimentes par les eaux de
drainage des estrans sablo-vaseux lors de l'asschement des estrans de la baie mare basse. Je
reviendrai sur leur nature plus loin dans ce chapitre. Mais depuis 1980, une importante vasire est
apparue au large de Carolles, au pied du talus littoral vers 5 m de profondeur (fig. II-15). Elle est
limite au Nord par un petit banc de marl et connecte au Sud aux vasires pr-estuariennes. Les
teneurs en vases peuvent y atteindre et dpasser 50%. Elle concide avec des peuplements de
crpidules bien tablis (recouvrement de la surface du fond suprieur 10%).
Il apparat donc dans ce secteur comme dans d'autres rgions de la baie peu favorables la
stabilisation de vasires et qui en taient antrieurement dpourvues, une forte corrlation entre la
prolifration des crpidules depuis 20 ans et l'tablissement de vasires stables. Il semble que l'origine
des particules fines constituant cette vasire ne soit pas en relation avec les apports externes la baie
mais proviennent de l'activit biologique de ces gastropodes. Les carottages raliss l'interface dans
ce secteur, soulignent l'interstratification rapide dans le temps des lits vaseux crpidules avec des lits
fins sableux et coquilliers venant recouvrir les dpts vaseux aprs des pisodes de temptes.
L'exhaussement progressif des vasires avec le temps, permet d'imaginer une squence type de
sdimentation sous contrle de l'activit biologique des crpidules ( fig. II-16).

46

1980
(d'aprs Caline et al., indit)
Teneur en vase

5%

5 10%

1995
I

10 20% I

H20 50%

1 Point de prlvement la benne

Fig. II-15 : Domaines d'extension des vasires offshore au large de Granville

Ces observations posent galement le problme du caractre actif de la relation entre les fossiles et
la gangue rocheuse dans laquelle ils sont dcrits par les tudes de biostratigraphie. En effet l'action de
l'organisme fossile sur son encaissant n'est envisage sous l'aspect de la biodposition qu'en ce qui
concerne la bioturbation. Les tudes de taphonomie (Alison et Briggs, 1991) dcrivent des lumachelles
d'organismes pibenthiques filtreurs associes une matrice argileuse et pyriteuse, gnralement
interprte comme une adaptation de ces organismes une vie en surface des vasires, malgr les
inconvnients de cette situation : support meuble trs instable et tendance l'touffement et
l'enfouissement par le flux particulaire l'origine du dveloppement de cette vasire. Les observations
que nous rapportons sur l'volution des fonds soumis une invasion de crpidules indiquent que dans
le cas d'organismes filtreurs, le lien entre l'espce et son sdiment hte ne relve pas seulement des
tropismes cologiques mais peut tre galement la consquence des activits nutri-tionnelles l'origine
d'un dsquilibre sdimentaire du site.
nergie

colonies vivantes

dpt sableux de tempte HCS Grainstone

niveau coquillier

Packstone

colonies mortes
de crpidules et
biodpts argileux

Wackstone

substrat
sablo-graveleux
coquillier

5 cm
0-1

Fig. 11-16 : Modle de squence thorique illustrant la succession des biostromes

Crepidula fornicata en baie du Mont-Saint-Michel
2.1.2.4 - Conclusion :
La baie du Mont-Saint-Michel est actuellement le sige d'une importante prolifration de
crpidules (Crepidula fornicata) qui recouvrent environ 14 % des fonds de cette partie du Golfe
normand-breton, ce qui reprsente une biomasse totale de 214 000 t +/- 11 000 t (dont 64%
d'organismes vivants). Le calcul de ce tonnage repose sur un certain nombre d'imprcisions lies au
47

nombre d'chantillons prlevs, mais il caractrise l'importance du phnomne. Nol et ai (1995)

estiment la biomasse dans la totalit du Golfe normand-breton 1,6 millions de tonnes. L'ensemble
de ses particularits biologiques (vie en colonie, grande adaptabilit, reproduction
importante),
ajoutes l'absence de prdateurs spcifiques et conjugues des rejets en mer par les pcheurs, ont
permis l'espce de se dvelopper et de prolifrer rapidement de manire inquitante. Outre les
consquences de nature biologique, cette expansion rapide et inquitante pose de nombreux
problmes d'ordre sdimentaire :
Les nombreuses colonies modifient le substrat (granulomtrie, texture, stabilit, oxygnation) de
manire irrversible et leurs avantages. La forte porosit des gisements de crpidules est responsable
du pigage des bioagrgats, de l'envasement progressif des populations et par la-mme, de
l'envasement du substrat qui peut tre initialement trs vari (sable coquillier ou sable graveleux).
Depuis 20 ans, les vasires biognes se sont largement dveloppes dans les secteurs de la baie peu
favorables la stabilisation des vases. Il se cre un lit cohsif difficilement remani par les houles
de tempte et les plus forts courants de mare dans ces secteurs. Les apports de coquilles et de
carbonates dissout sont galement importants. Chaque coquille morte sert de support potentiel de
nouvelles larves et favorise leur installation. La population auto-entretient ainsi son stock de
supports dont elle a imprativement besoin. L'exhaussement
du fond sous-marin au niveau des
gisements de crpidules perturbe localement les courants par la diminution de l'nergie
hydrodynamique en couche limite benthique. Le frottement exerc accentue le dpt des matriaux
fins en suspension. Le sdiment devient donc de plus en plus coquillier et vaseux. L'importance des
gisements actuels de crpidules en baie du Mont-Saint-Michel
renforce donc les processus de
sdimentation et participe l'envasement irrversible des fonds littoraux Dans quelle mesure cette
vase pige, susceptible d'tre en partie remise en suspension par l'action des houles de temptes et
des engins de pche sur le fond, constitue-t-elle un flux nouveau d'apport de particules fines,
pouvant intgrer le cycle gnral des suspensions et participer au colmatage du fond de baie ?
2.2 - Les fonds grossiers entre l'archipel des Iles Chausey et la cte bretonne:
Sur ces fonds, entre l'archipel des Iles Chausey et la cte bretonne, largement balays par de
puissants courants de mare, la couverture sdimentaire meuble est peu paisse et se limite un
pavage de cailloutis et de graviers laissant affleurer ou toujours sub-affleurer le substratum rocheux
briovrien fortement diaclas. Cette passe est le sige d'une dynamique sdimentaire importante sous
la forme de rubans sableux et de grandes dunes tidales, organise localement en larges couloirs qui
pntrent dans la baie en se jouant des obstacles rocheux (cueils et blocs erratiques).
2.2.1 - Les domaines rocheux :
2.2.1.1 - Le prolongement sous-marin de la pointe du Grouin :
La pointe du Grouin se prolonge en direction du Nord-Est par un large platier sous-marin qui se
biseaute 10 km avant la pointe du Roc sur laquelle s'est difie la ville de Granville ( fig. II-17). Le
substratum rocheux est ici affleurant et facilement reconnaissable par imagerie acoustique qui permet
de distinguer la schistosit principale et un ensemble complexe de failles dcrochantes ( fig. II-18). J'ai
mesur dans ce complexe cristallophyllien une direction moyenne de schistosit oriente N51, valeur
reconnue comme massivement prdominante par Graindor et Roblot (1976). L'ventail des directions
de fracturation est compris entre NI45 et NI 66. Ces discontinuits morphologiques gnrent de larges
anfractuosites empruntes prfrentiellement par les rubans sableux.

48

Selon Graindor, ces deux directions favorables aux ruptures N50 et N155 existaient dans le socle
ds la fin du Prcambrien. Selon Graindor et Roblot (1976, fig. 10), un dcrochement dextre NI55 de
grande amplitude traversant la valle du Couesnon et la baie, serait responsable de l'loignement du
granite de Chausey par rapport aux massif de Vire et d'Avranches. Les limites du substratum rocheux
concident avec l'un des principaux cisaillements cadomiens reliant Cancale Granville (cf fig. II-17).
L'accident crustal de Granville est une faille inverse fort pendage vers le Nord (Dor et al, 1988). En
se prolongeant sur 80 km jusqu' Bayeux, elle constitue un trait structural majeur du bti cadomovarisque initi au cours de l'orogense cadomienne (Dissler et al., 1988) et ractiv au moment de
l'orogense varisque (cf 1-2.1). L'analyse des sonogrammes a permis d'identifier trs clairement le
prolongement de cet accident directionnel dans la baie jusqu'au massif de Saint-Malo.
2.2.1.2 - Les champs de blocs erratiques au Sud de Chausey :
Dangeard (1928) remarque que les gisements de blocs erratiques sont nombreux en Manche et
particulirement abondants dans le Golfe normand-breton. Les types ptrographiques sont varis et ne
prsentent aucun lien avec le substratum sur lequel ils reposent. Nous avons observ partir des
grands profils "sonar" orients nord-sud et raliss en juillet 1995 entre Chausey et la pointe du
Grouin, des fonds grossiers cailloutis localement parsems d'obstacles gnrant des ombres
acoustiques plurimtriques (fig. II-19). Utilisant les importants services de levage du SEUM, Graindor
(1958) dcrit ces obstacles comme des blocs rocheux disperss au Sud-Ouest de Chausey et dont la
partie visible peut atteindre plusieurs m 3 .

49

- ' - '

A)

25 m

25 m "
25 m

25 m

Il reconnat deux types de blocs. Le premier type concerne des blocs bien quarris, originaires du
granite de Chausey et perdus au fond lors de leur transport vers la cte. Le second aux formes
quelconques est compos de roches varies : granites cadomiens, grs quartzitiques gris-blanc du
Carbonifre reprsentant 80 % du gisement avec quelques blocs de phtanites prcambriennes et de
diorite de Coutances. Les dragues ramnent parfois des galets ronds solidaires de blocs d'ge primaire.
Dangeard (1928) pense que ces galets arrondis ont t pigs lorsque les glaces se sont formes prs
des rivages et dans les estuaires.
Les limites du gisement cartographie au sonar latral, moulent une encoche dessine par l'isobathe
des 20 mtres. Les blocs de formes trs variables et dont la longueur peut atteindre 3 m, se rpartissent
dans cette zone de 7 km2 de manire alatoire ( fig. II-20). Cette accumulation s'inscrit la limite
orientale de la fosse faiblement creuse dans le substratum tendre briovrien au Sud de Chausey ( fig.
11-21). Localement, les platiers rocheux sub-affleurants sont spars par d'troits couloirs orients
Est-Ouest de quelques dizaines quelques centaines de mtres de large. Ces couloirs reprs comme
des dpressions par sondage bathymtrique et dont les facis acoustiques sont homognes mais
sombres, correspondent probablement d'anciens lits probablement peu colmats de rivires.

50

Fig. 11-19 : Sonogramme illustrant le pavage de gros blocs isols sur les fonds grossiers
de la passe ouest (position sur fig. II-21)

Il n'est pas rare de distinguer sur les sonogrammes quelques blocs isols jonchant les fonds entre
Chausey et la pointe du Grouin. Il existe notamment quelques kilomtres au Nord de cette dernire
(4846,30' et 149,90'), un secteur de taille encore plus rduite que le champ de Chausey (cf fig. II20). Comme nous le soulignerons dans le chapitre suivant, ces blocs interceptent de nombreuses
reprises la dynamique des rubans sableux et coquilliers et modifient localement la forme des figures
sdimentaires.

51

4851

4850

Fig. 11-21 : Limites du champ de blocs erratiques au Sud-Ouest de Chausey

2.2.2 - La nappe cailloutas et graviers
Les sdiments grossiers et siliceux souvent htromtriques occupent 32% de la surface de la baie,
soit environ 200 km2 (fig. II-22). Ils recouvrent les fonds marins entre Chausey et la pointe du Grouin.
Leur rpartition est troitement lie l'nergie du milieu mais aussi l'hritage morphologique. Dans
la passe l'Est de Chausey, les courants de mare sont par exemple frquemment suprieurs 2,5
noeuds, limitant la sdimentation quelques formes isoles de dpt tels que des rubans sableux et
des dunes tidales par exemples. La morphologie des fonds est gnralement monotone, parfois le sonar
latral fait apparatre quelques linaments structuraux sub-affleurant(cf fig. 11-21). La pente sousmarine remonte trs faiblement et progressivement vers l'Est et le Sud-Est jusqu'au talus littoral.
Ils n'excdent pas 0,1 de pente (entre 0,03 et 0,08). Les limites de ce domaine s'arrtent vers l'est
approximativement la profondeur de 10 m, c'est dire une distance trs proche du littoral normand
et surtout breton. Vers l'Ouest, ils tapissent des surfaces considrables, recouvrant l'essentiel du
Golfe normand-breton comme le suggre la carte des sdiments superficiels de la Manche (Vaslet et al.,
1978).

52

i *.=mv
a 10%

10 20%

I '4CfW
: ! . .

MOfOft

.10 40%

| > S0%

r'rartlon *r^r-|[iLjiir- v Hinj^iKij^fw

J-'r&LlhiiHirtiii.iii*c> dUrlllqiu

^
-Il . . H -

PLi4iEr rchEBX Rnux-nurin

olnrrTt- nu .Miaar Intcral
Fnnri os I n k al FA * t
CCBEIIVIIEDUKI

K|-H< Til I IITIJHIHIUMIIL' KL'Illl-

Kig. 11-22 : Carie de rparti lion de la fraction grossire (> 2 in m)

La couverture sdimentaire est rduite un pavage de cailloux passant latralement des graviers et
caractrise un "hard ground" sous-marin. Ils sont l'expression actuelle d'une lacune de sdimentation.
Selon Bourcart et Boillot (1960), cette semelle de trs faible paisseur d'aprs les carottages,
dpassant rarement un mtre, est parfois infrieure 10 cm.
53

L'analyse verticale des longues carottes a permis ces auteurs de mettre en vidence, chaque
reprise, une augmentation de la fraction graveleuse en profondeur. L'imagerie acoustique obtenue la
suite des deux campagnes menes en juillet 1995 et juillet 1996, montre que dans ce secteur la surface
du bti gologique sous-jaent est presque toujours affleurante. Les cailloutis moulent davantage la
morphologie du bed-rock qu'ils ne la recouvrent. Les chantillons remonts la benne en mars 1995,
sont recouverts d'une pifaune abondante et varie. Les conditions de faible sdimentation favorisent
la fixation des populations sessiles telles que celles des hydrodes, bryozoaires, tuniciers et
gastropodes recouvrant galets et grosses coquilles (Larsonneur, 1989a). La mise en place des
cailloutis se serait effectue en Manche pendant les alternances des cycles transgressifs et rgressifs du
Pleistocene suprieur (Larsonneur, 1971). Ruellan et al. (1967, 1971) soulignent que ce reg htroclite
se compose de deux stocks de roches.
La nature ptrographique du premier ensemble reflte assez bien celle du substratum proche; au
Sud de Chausey, les bennes Shipeck et Smith utilises dans le cadre de nos travaux ont remont peu de
sdiments meubles le plus souvent quelques dbris de roches briovriennes arrachs au fond et des
galets peu uss largement encrots par divers bryozoaires et hydraires (Boillot at al., 1974). Il s'agit
de grs argileux [chantillons 280, 281, 282] gnralement schistoss interstratifis avec des couches de
quartzite [chantillon 287]. Ils sont parfois trs tirs et dbits en plaquettes trs mtamorphises
[chantillons 169, 227]. Dangeard (1928) fut le premier dcrire ces facis aux Sud-Ouest de Chausey,
par 20 m de profondeur. Il constate que ce facis sdimentaire possde une vaste extension sousmarine. La bordure mridionale du granite de Chausey est seme de galets de roches magmatiques trs
riches en micas altrs [chantillon 307]. Debyser et Fondeur (1956) pensent qu'une grande partie des
sdiments grossiers localiss autour de Chausey proviendraient du dmantlement de la couverture
arnise des cueils de cet archipel. La pointe migmatitique du Grouin qui affleure largement (cf II2.4.1.1) s'accompagne galement d'un cortge de galets anguleux gneissiques [chantillons S et Z]
parfois trs fracturs [chantillon 176], de galets de cornenne rubanne et feuillete que l'on trouve en
place sur le pourtour du Massif [chantillons 207, 209], et de morceaux de dolrite [chantillons 209
et 2471.
Un deuxime stock correspond des galets trs rouls, mousss, bords arrondis. Ces galets sont
varis et ne prsentent pas toujours de relations directes avec les roches locales. Leur degr d'usure
avance tmoigne de longs phnomnes de transport. Malgr la quantit des chantillons rcolts
l'Est de Chausey, je n'ai pas observ les galets de silex et de calcaire analyss par Debyser et Fondeur
(1956). Les donnes micropalontologiques fournissent des ges ocne et oligocne dont les
formations affleurent dans la presqu'le du Cotentin. Un ensemble important de galets rouls est
localis dans l'ancien chenal principal de la palovalle qui runissait au Quaternaire la Se, la Slune et
le Couesnon. Cette palovalle, presque entirement colmate, forme une gouttire peu marque dans
la morphologie limite par l'isobathe des 20 m ( fig. II-23). On distingue ainsi au Nord-Est de la pointe
du Grouin, des galets de grs argileux micacs et schisteux, de grs fins quartzeux, de migmatites, des
galets de grs rouges, de quartzites, de roches magmatiques sombres (diabase) et de cornennes. Cet
pandage correspond la partie superficielle de la nappe fluviatile de remplissage de la palovalle.

54

N
Profil morphologique transversal la palovalle du Couesnon
PALOVALLE

JB

AI

5m
100 m

*%^-"."&.
50 myBB&-L--
Platier rocheux affleurant
Remplissage par galets et graviers ^ Interprtation simplifie
l/l 11 Ruban de sable fin rid

Dans ce domaine o la fraction dtritique l'emporte sur la fraction organogne (cf fig. II-22), les
sdiments contiennent gnralement plus de 30 % d'lments de dimension suprieure 2 mm.
Localement, comme dans l'axe de la palovalle, au Sud de Chausey ou 5 km l'Est de Cancale, ces
55

teneurs dpassent 50 % et peuvent atteindre 72 % de la composition totale du sdiment. Ces

pandages caillouteux lithoclastiques (CLla, CLlb), litho-bioclastiques (CL2b) et graveleux (GL2a,
GBla) ne sont jamais trs loigns des anciennes voies de transports fluviatiles empruntes par les
rivires durant les pisodes continentaux du Quaternaire. La teneur moyenne en dbris biognes est de
l'ordre de 35% (tab. II-2).
Comme le suggre la faible pente des courbes granulomtriques et la forte valeur de l'indice de
dispersion So, les sdiments sont trs mal classs (en moyenne 1,60 phi), ce qui tmoigne de leur
faible capacit de dplacement par les courants de mare (fig. II-24). Les galets et gros graviers sont
rarement retourns par les courants permettant la fixation de l'pifaune sur une seule face. Le mode
principal est toujours situ dans la classe des granules ou des graviers. Une petite quantit de sable,
environ 30%, est souvent associe cette fraction trs grossire.
SABLE %
chan Total
.
13
229
31
207

SG
5

SM
4

SF
3

Sablons
0

L%
0

Gr % G + Coq CaCO 3
22
65
19

So
1,33

Mdiane
(mm)
3,88

11

11

17

51

45

1,16

17,42

196

26

12

22

50

31

1,62

2,20

190

24

10

44

32

40

1,60

5,44

173

21

31

46

24

1,74

2,07

169

45

12

13

17

32

21

1,82

3,54

239

45

12

19

14

34

21

60

1,46

1,28

163

49

12

13

23

31

18

65

1,71

2,92

003

36

11

11

12

23

37

20

1,68

6,48

MOY.

32

10

12

28

38

34

1,57

5,02

Tableau II-2 : Caractristiques granulomtriques de quelques sdiments grossiers reprsentatifs des

fonds durs entre Chausey et Cancale (campagne de Mars 1995)
En rsum, ces fonds correspondent un facis relique peu ou pas remani par les agents
hydrodynamiques actuels. L'abondance des encrotements par l'pifaune sessile renforce cette
hypothse. Les gravillons, les dbris coquilliers et les sables reprsentent en moyenne un tiers du
poids des sdiment. Ils peuvent tre mobiliss par les courants de mare et participer la dynamique
sdimentaires sous des aspects parfois trs varis.
2.2.3 - Les couloirs sdimentation sableuse sporadique :
2.2.3.1 - Les faisceaux de rubans de sable fin :
Dans la moiti nord de la carte, au Sud de Chausey, 5 profils nord-sud raliss au sonar latral en
juillet 1995 ont recoup transversalement plusieurs larges (entre 28 et 290 m) et longs faisceaux
sableux (10 12 km) orients Est-Ouest. Ils sont composs d'troits rubans dont la longueur
maximum est pluri-kilomtrique et difficile estimer. Ces structures longitudinales et composites
donnent au sonogramme un aspect chevelu tout fait caractristique (fig. II-25). Le contraste de
rtrodiffusion entre les rubans (blanc ple) et le fond grossier (sombre) est remarquable. Les rubans les
plus pais sont parfois festonns de mgarides rectilignes de faible longueur d'onde, infrieure 5 m,
soulignant la polarit des transports sdimentaires au moment de l'acquisition.

56

100 %
90
80
70
60

3 (GL1b)
229 (CL1a caill.)
207 (CL2b)

50

190 (GL2a caill.)

40

169 (CL2b)

30

163 (GB1a coq.)

20
10

0
100

10

0,1

0,01

0,001

Taille en mm

Fig. 11-24 : Courbes granulomtriques cumulatives de quelques chantillons

prlevs dans la nappe cailloutas (chelle semi-log)

La largeur moyenne de ces figures est proche de 3 m ( fig. II-26). La taille des rubans varie assez
peu, puisque la grande majorit (54%) de ces structures longitudinales possde une largeur comprise
entre 1 et 2 m, proche de la limite infrieure du pouvoir de rsolution du sonar. La reprsentation de
leur distribution sur l'histogramme comporte galement la prsence d'une population non ngligeable
de rubans de dimension suprieure 6 m (17 %). Ces rubans plus larges s'observent principalement
dans les zones terminales des rubans fins, au Sud-Est de Chausey, l'Ouest du banc de Rondehaie, au
Nord-Ouest du banc des Hermelles et au droit de la Chapelle St-Anne. Ils rsultent en fait de
l'association des rubans plus troits. La lacune entre 5 et 6 m pourrait tre interprte comme une
division naturelle entre les deux ensembles de rubans. Werner et Newton (1975) ont mis en vidence
57

cette limite avec une dimension plus grande entre 10 et 20 m ceci pour des profondeurs sensiblement
plus importantes.
L'espacement moyen entre les rubans est de l'ordre de 4 m et correspond approximativement au
quart de la profondeur situe entre 15 et 20 m. Ce rapport est voisin de celui observ par Kenyon
(1970) ou Werner et Newton (1975) en Mer Baltique (fig. AN-18), et de McLean (1981) en canal
d'exprimentation (entre 1 et 4). Ces fins rubans sont organiss en faisceaux plus ou moins larges (10
270 m). L'tude statistique de la distribution des petits rubans dans ces faisceaux secondaires (fig. II27) montre qu'il existe une relation entre le nombre de rubans et la largeur des faisceaux (coef.
corrlation de 0,96).
25

Espacement moyen = 4 m

20
15

Largeur moyenne = 3 m

10

Largeur e n m

Fig 11-26 : Histogramme de distribution de la largeur des rubans (71 mesures)

100

y = 0,18x - 0,35
Coefficient de corrlation = 0,96

10

1
1

10

100

1000

Largeur du faisceau (m)

Fig II-27 : Relation entre la largeur des faisceaux et le nombre de rubans (chelle log-log)
Cette relation se traduit par l'augmentation du nombre de rubans avec la largeur des faisceaux. Ces
faisceaux sont eux-mmes distribus selon 3 groupes morphologiques longitudinaux d'environ 450 m
de large (fig. II-28).

58

e l'oues
Saint-Benot-des
-ondes
Saint-Anne
Le Vivier sur M e r

0
150'W

5 km

140'W

Prisme sableux (> 60% de particules comprises entre 0,05 et 2 mm)

Domaine des rubans larges et diffus et des rubans troits isols
Domaine des faisceaux de rubans troits et des rubans troits isols
U1

Unit longitudinale principale

Fig. 11-28 : Rpartition des figures sdimentaires longitudinales (rubans sableux)

Il y a donc embotement des figures sdimentaires lmentaires de 3 m de large en moyenne dans les
structures secondaires constitues de faisceaux de 95 m de largeur puis dans les units principales (U 15
U2 et U3 de 400 450 m de large). L'origine de cette organisation est lie la prsence d'coulements
hlicodaux d'chelles diffrentes, les rubans les plus troits se formant sous l'action de petits vortex
supplmentaires. Accompagnant ces trains de rubans, il n'est pas rare d'observer en dehors de cette
hirarchisation des transports sdimentaires sur le fond, des rubans fins isols ou associs dans des
petits faisceaux de largeur infrieure 50 m. Plusieurs chantillons ont t prlevs au sein de ces
faisceaux forte densit de rubans. La distribution moyenne des classes sdimentaires est bimodale et
montre le mlange de deux stocks de particules (fig.II-29).
Le premier mode centr sur les graviers lithoclastiques, correspond la nature graveleuse et
caillouteuse de la semelle grossire au moment de l'chantillonnage [chantillons 207, 230, 233]. Pour
59

ces chantillons prlevs proximit des rubans, la faible teneur en sable fin ne dpasse pas 15%. La
teneur en rudites (autour de 35 %) est globalement constante (tab. II-3).
La fraction sableuse (en moyenne 61 %) dominante de sable fin (second mode) constitue
vritablement la matire des rubans traverss par la benne d'chantillonnage. Ce spectre
granulomtrique bimodal a pour origine une faible paisseur, comprise entre 5 et 15 cm, de ces figures.
Cette observation recoupe celles de Clabaut (1988) sur les rubans ctiers au large du cap Gris Nez
dont les paisseurs sont infrieures 10 cm. Pour les rubans les plus pais, models par des mgarides
de courte longueur d'onde (< 5 m), des vibro-carottages ont permis Clabaut (1988) de dceler
l'existence d'un granoclassement vertical depuis la surface (sable fin) jusqu' la semelle constitue de
sables grossier.
mdiane

SABLES %
REF

Total

SG

SF

Sablons

L%

Gr % G + Coq CaCO 3 Sorting

mm

273

68

12

16

39

30

44

1,68

1,22

278

63

13

42

37

46

1,87

1,15

279

60

15

37

40

47

1,82

1,41

290

59

18

32

40

47

1,72

1,66

293

62

17

36

38

36

1,79

1,49

247

60

12

24

23

33

48

1,63

1,92

294

56

12

38

25

16

82

2,02

1,10

231

63

16

30

17

35

71

1,49

2,18

MOY.

61

10

18

33

35

53

1,75

1,52

Caractristiques granulomtriques des sdiments sableux prlevs dans les faisceaux de

rubans au Sud de Chausey (campagne de Mars 1995)
La mdiane des sables de ruban est comprise entre 1,1 et 2,18 mm et la teneur moyenne en
carbonates compose d'une fine mouture de dbris coquilliers est de l'ordre de 53 %. Les sdiments
prlevs sont des sables litho-bioclastiques graveleux du type SL2b [chantillons 273, 278, 279, etc...].
A ce type sdimentaire, il est ncessaire de retrancher le stock graveleux pour comprendre la mobilit
des sables coquilliers. Dans les zones terminales o la largeur et l'paisseur des rubans augmentent, le
taux en carbonates atteint frquemment 70 80 % [chantillons 231, 294] ce qui explique le passage
progressif aux classes sdimentaires des sables bioclastiques graveleux SB2b et coquilliers SB2a. Il est
bien suprieur celui des rubans longeant la cte picarde (12 %) et reflte l'importance de la
production biologique dans le Golfe normand-breton (cf II-2.1.2.2). La granularit de ces dbris et la
prsence de graviers siliceux sont l'origine du mauvais classement des chantillons (moyenne de 1,75
phi) comme le souligne par ailleurs la dispersion et l'asymtrie des courbes granulomtriques autour de
la valeur moyenne (fig. II-29).

60

100 %
90
80
293 (SL2b)
70

Fraction rsiduelle
graveleuse

247 (SL2b)
60
231 (SB2b)
50
294 (SB2a)
40

Lutites

230 (GL2a)

Sablons
Sables fins

30

233 (GL1a caill.)

20

207 (CL)

Sables moyens
Sables grossiers
Graviers
Galets

100

10

10
10

15

20

25

30

35

0,1

0,01

0,001

Diamtre des particules (mm)

Fig. II-29 : Courbes granulomtriques des chantillons prlevs dans les faisceaux de rubans
quelques kilomtres au Sud-Ouest de la limite de l'archipel granitique des Iles Chausey, l'unit
principale septentrionale (U\) traverse un champ de blocs erratiques dcouvert par Graindor (1959)
l'aide de la prospection vido (cf II-2.2.1.2). L'interception de ces rubans par ces blocs dont la partie
visible peut atteindre plusieurs m3 (cf fig. II-20) gnre des queues de comtes et des sillons
d'rosion. Mais la sortie du champ, le rsultat est ngligeable puisque les rubans se reconstituent et
continuent grossir vers l'Est. Kenyon (fig. 10, 1970) montre que l'interruption des rubans dans le
chenal de Bristol est de la mme manire sans consquence sur la poursuite de leur migration. Il pense
que ces zones de ralentissement provisoire peuvent constituer des zones rservoirs.
2.2.3.2-La zone dite "despetits bancs" (4848'20N et 147'00W -fig. II-28) :
Selon la nomenclature dfinie en annexe (cf A2-1.2.1), le haut fond appel "petits bancs"
correspond en ralit la prsence ponctuelle de grandes dunes hydrauliques d'amplitude suprieure
1 m, reposant sur un fond plat et graveleux. Ces grandes dunes constituent un complexe sdimentaire
sableux particulirement intressant car elles sont intimement lies aux units morphologiques dcrites
dans les paragraphes prcdents. En effet, ce systme sableux et coquillier, recoup longitudinalement
5 reprises en juillet 1996, est reli l'Ouest par l'unit morphologique la plus mridionale (U3)
observe dans ce secteur. Les faisceaux de rubans fins de type B viennent se connecter par l'Ouest
ce train de grandes dunes hydrauliques (fig.II-30).
Le sonogramme met en vidence deux facis acoustiques valids par l'chantillonnage :
- Le substrat grossier "gravel lag" produit un facis trs rtrodiffusant. Les prlvements effectus
proximit de la zone [chantillons 235, 253 255] soulignent la part importante de la fraction
graveleuse en moyenne 57%, mlange 43% de sable. Ces sdiments sont identifis en tant que
graviers lithoclastiques (GLlb) et litho-bioclastiques (GL2b). La teneur moyenne en dbris
61

biognes infrieure 31% ( tab. II-4) est compose pour l'essentiel de coquilles entires et rougies
de lamellibranches. Le substrat dur affleure galement au pied des grandes dunes sous l'action de
phnomnes d'affouillement gnrs par les courants au moment du passage de la crte. Il
tmoigne ainsi de la faible paisseur du cortge sdimentaire mobile. L'allure des courbes
cumulatives (fig 11-31) est trs voisine de celle de la zone cailloutis (cf II-2.2.2) dpourvue de
telles figures. Elle prsente une forte asymtrie positive vers le ple des particules grossires.
- La couverture de sable coquillier absorbe une grande partie des ondes incidentes et rvle un facis
clair (blanc ple), caractristique des formes sdimentaires construites par la mare. Deux
chantillons 243 et 244 ont t prlevs dans cet ensemble, respectivement au sommet du flanc
long de la dune C et au pied du flanc doux de la dune C (fig II-30). Ils sont composs d'une fine
3

mouture de dbris bioclastiques bien tris (indice de dispersion ou Sorting < 1,2 phi). En raison de
l'importance de la fraction carbonate, en moyenne 67%, rpartie essentiellement dans les classes
des sables grossiers et des granules qui constituent respectivement 67% du poids de l'chantillon
243 et 54 % pour l'chantillon 244 (fig. II-31 et tab II-4), ils sont interprts comme des sables
graveleux coquilliers (GBla). La mdiane varie de 2,7 mm 2,9 mm ( tab. II-4). Au pied du flanc
long de C2, l'chantillon 244 contient encore 20% de graviers. Le sdiment du flanc long s'enrichit
en dbris biognes (69% pour l'chantillon 243 contre 65% pour l'chantillon 244) et son
classement s'amliore (respectivement 0,76 phi contre 1,18 phi). Le taux en carbonates de
l'chantillon 244 situ en limite de la nappe sableuse modele de dunes est voisin de celui mesur
dans les rubans fins d'alimentation (cf II-2.2.3.1), ce qui renforce la parent du matriel
sdimentaire le long de cet axe orient WNW-ESE.
Le profil au sondeur bathymtrique (cf fig. II-30) m'a permis de distinguer 3 corps sdimentaires
disposs l'un la suite de l'autre sur un fond plat. L'amplitude moyenne des structures C (5 m) et
2

C (5,3 m) est la plus forte de toutes celles mesures sur les grandes dunes tidales du domaine d'tude,
3

l'amplitude de Q tant de l'ordre du mtre. La hauteur de chacune des crtes est globalement
constante sur toute leur longueur. Ces dernires sont lgrement courbes et seul C3 prsente un
caractre tri-dimentionnel plus accentu. Les longueurs d'ondes sont galement trs voisines puisque
celle de C est sensiblement plus leve que C , 287 m contre 239 m.
2

Le flanc long a une pente ne dpassant pas 3. Il est festonn de mgarides crtes rectilignes (type
2D) souvent anastomoses. Leur longueur d'onde est comprise entre 6 et 7 m et la polarit du flanc
court indique un mouvement gnralis vers le sommet de la dune. La direction des crtes secondaires
fait un angle de 15 24 au sommet de la dune avec la crte principale. Ces figures sont temporaires et
participent la migration du matriel sdimentaire vers la crte.
Le flanc court est plus raide et ne permet pas avec le sonar d'observer des figures sdimen-taires
secondaires. Sa pente B est faible au sommet, entre 5 et 6, puis s'inflchit rapidement pour atteindre
des valeurs de 25 28. Ces valeurs sont comprises dans l'intervalle de pente d'instabilit gravitaire
entre 20 et 35 et sont suffisantes pour dclencher des avalanches sableuses sur le flanc abrupt (Bern,
1991).

62

u h It ds M II

Is

F-

t n

- '

Dunes hydrauliques

243 244
Galets %
0
1
Graviers %
3
20
Granules %
18
22
Sables grossiers % 49
32
Sables moyens %
27
19
Sables fins %
3
5
Sablons %
0
0
Lutites %
0
0
69
65
% CaCO 3
Mdiane (mm)
2,77 2,87
Sorting (phi)
0,76 1,18
Skewness (phi)
0,15 -0,16
chantillons

Semelle grossire

Moy 235
8
32
36
11
10
16
68
18
0
0
0
67
23
2,82 2,74
0,97 1,73
0
-0,01

253
0
44
20
11
13
12
0
0
27
4,54
1,55
0,55

254
5
35
13
9
12
23
1
2
36
3,51
1,91
0,41

255
2
38
16
16
14
13
0
0
35
3,82
1,58
0,38

Moy
57

43

0
30
3,65
1,69
0,34

Tableau II-4 : Caractristiques granulomtriques des sdiments sableux prlevs dans la

zone dite "des petits bancs" (Campagne Mars 1995)
100 %

90
80
70

244 (pied du FL de la dune C2)

60

243 (sommet du FL de la dune C3)

50

253 '

40

Substrat grossier
254

30
20
10
0
100

10

0,1

0,01

0,001

Taille en mm
Fig. II-31 : Courbes granulomtriques cumulatives des chantillons prlevs sur les
dunes et proximit sur la semelle grossire (campagne de juillet 1995)
Le passage d'une dune l'autre s'effectue par la coalescence de petits rubans sableux dont la largeur
ne dpasse pas 2 m. Des rubans comparables ont t dcrits par Kenyon (1970, fig. 7) dans la Manche
et par Auffret et al. (1972, fig. 7) au Sud de la Manche occidentale, appartiennent au type D ( fig. AN15) et font un angle de 90 avec les crtes des structures principales. Ces auteurs pensent qu'il existe
une relation entre la largeur de ces structures longitudinales et la longueur d'onde des figures
transversales.
2.2.3.3 - Domaine des rubans larges et des faisceaux fins isols :
Cette succession de faisceaux au sonar latral passe au Sud une alternance de bandes gris-clair
64

bords diffus spares par des bandes plus troites et sombres (cf fig. II-28). La difficult de saisir les
limites de ces figures en raison du manque de contraste avec le fond grossier sous-jaant et leur aspect
rptitif peuvent donner lieu a une mauvaise interprtation lors du dpouillement des sonogrammes
(fig. II-32). Nous avons crois ce facis acoustique deux reprises en juillet 1995 et juillet 1996, avec
une elongation de ces bandes toujours conforme la direction principale des courants de mare, c'est
dire suivant un axe WNW-ESE. La taille de ces rubans varie de 5 100 m. La largeur moyenne est de
35 m (fig. II-33), avec 47 % de rubans compris entre 16 et 30 m. L'espacement entre les rubans est
faible proportionnellement celui mesur au sein des faisceaux de rubans fins (4 m, cf II-2.2.3.1).
l'inverse des petits rubans de la zone nord, ils ne sont jamais models par des dunes hydrauliques
petites et moyennes.
Ruban de sable moyen
bords diffus

Ruban de sable fin

isol

Direction structurale

HE

Semelle caillouteuse

25 m,
25 m

La distribution bimodale moyenne est moins marque que pour les rubans de sables fins du
domaine nord (fig. 11-34). La teneur totale en sable passe de 61 53 % (tab. II-5). Mme si celle-ci
reste suprieure 50 %, ces rubans sont principalement constitus de sables moyens (22 %) et
grossiers (16%) et moins en sables fins (15 %). L'analyse granulomtrique n'est pas suffisante pour
distinguer ces figures sableuses de la couverture cailloutis et graviers. La fraction graveleuse est en
effet prdominante, de telle sorte que les sdiments prlevs dans cette zone [chant. 224 227] sont
qualifis de graviers litho-bioclastiques (GL2b).
Avec les techniques d'chantillonnage classique la benne, la signature lithologique des sables est
donc compltement occulte par la composante grossire du fait de la trs faible paisseur des
structures rencontres, probablement infrieure 5 cm. Dans les espaces inter-rubans, le sable en plus
faible abondance (< 50 %) est noy entre les galets, graviers et dbris biognes centimtriques.
L'asprit du fond empche sa dtection par le sonar qui identifie uniquement le constituant majeur.

65

16
14
12

Moyenne = 35 m

10
8
6
4
2
0

Largeur en m

100 %
90
80
70

224 (GL2b)

60

225 (GL2b)

50

226 (GL1a)

40

227 (GL2b)

30

231 (SB2b)

20

232 (GL2b)

10
0
100

10

0,1

0,01

0,001

Diamtre des particules (mm)

Fig. 11-34 : Courbes granulomtriques des chantillons prlevs dans les rubans larges bord diffus

66

REF
224
225
226
227
231
232
MOY

Total
56
51
35
46
63
69
53

SG
17
15
81
12
16
30
16

SABLE %
L%
SM
SF Sablons
19
19
0
0
18
18
0
0
11
5
0
0
19
15
0
0
30
17
0
0
33
6
0
0
22
15
0
0

Gr G + Coq
%
Indice Mdiane
%
%
So
mm
CaCO 3
44
0
44
1,58
2,90
37
12
32
1,55
6,39
38
27
22
1,55
3,40
54
0
36
1,63
13,02
35
2
71
1,49
2,18
31
0
37
1,07
4,91
40
7
40
1,44
5,88

L'extension de ces rubans larges bord diffus est rapidement limite vers l'Est et le Sud-Est aprs
le passage de l'chin rocheuse sous-marine prolongeant la pointe du Grouin. En effet, les teneurs en
sables dans la semelle graveleuse (46 %) sont trop proches de celles obtenues sur les rubans (53 %) et
le contraste acoustique n'est plus assez important pour que le sonar diffrencie ces structures du bruit
de fond des dpts grossiers. Les trains de rubans bords diffus s'accompagnent parfois d'abondants
rubans troits de sable fin dans la partie nord de la passe entre Chausey et la pointe du Grouin. Il
n'existe apparamment aucune relation entre les rubans larges et les quelques rubans fins. Mais
occasionnellement, ces derniers ont t observs en bordure des rubans larges. Ce phnomne peut-tre
interprt comme un paississement latral et dissymtrique des rubans de faible paisseur. Cet
paississement est traduit par le sonar sous la forme d'une variation rapide des teintes passant du gris
dans l'axe du ruban, au blanc l'un des deux bords o l'paisseur est maximale.
2.2.4 - Conclusions :
Le domaine des fonds grossiers qui s'tend entre -28 et -10 m de profondeur, constitue un vaste
plateau inclin en pente douce, parfois entaill de quelques incisions peu profondes (infrieures 5
m) colmates par des alluvions. Ils sont balays par les puissants courants tidaux et draps d'une
couverture sdimentaire de faible paisseur compose d'un pavage rsiduel de galets, cailloutis,
graviers et localement de blocs erratiques et laissent le socle rocheux affleur. Cet environnement
apparat immature car les seules squences observes sont de type lithoclastique (GLla, GLlb) et
litho-bioclastique (GL2b). Dans ces conditions l'accumulation sableuse des "petits bancs", forme
de dunes barkanodes, y est perue comme une structure sableuse instable. Ces dunes sont alimentes
par un ensemble de rubans groups en faisceaux de sables fins (SL2b) qui migrent depuis la
Manche Ouest (Kenyon et Stride, 19 70, fig. 12) en contournant les haut fonds des Minquiers par le
Sud-Ouest (Larsonneur et Walker, 1986).
Ces rubans, corps sdimentaires effils d'paisseur centimtrique dcimtrique, traversent la
moiti nord de la passe Chausey-le Grouin en contournant les obstacles rocheux et sont guides par
les anfractuosits ouvertes dans la plateforme rocheuse sous-marine prolongeant la pointe du
Grouin. Leur paisseur est si faible qu'elle n'est pas dtectable ni par l'cho-sondeur, ni par la
mthode classique d'chantillonnage
la benne. Cette lacune renforce l'intrt de l'imagerie
acoustique qui permet de mettre jour l'importance du champ de figures longitudinales dans la
passe sparant la pointe du Grouin des Iles Chausey. L'organisation de ces rubans en structures
embotes d'amplitudes successives croissantes est remarquable. Il semble que des rubans de tailles
spcifiques se dveloppent sur les fonds o il existe une stabilit long terme des phnomnes et des
facteurs contrlant leur formation. Werner et Newton (1975) montrent la suite de passages rpts
dans les mmes secteurs que seuls les rubans troits voluent d'une anne l'autre. Flemming
(1980) pense que la largeur des rubans diminue quand la quantit de sable disponible diminue car
67

ils sont peu aliments. Les faisceaux observs s'anastomosent vers l'Est l'approche de la couverture
sableuse continue et vers le Sud au pied du prisme littoral
2.3 - Le prisme ctier breton entre la pointe du Grouin et le Couesnon:
L'environnement sdimentaire du domaine occidental de la baie est caractris par une squence de
dpts tronque prsentant une succession minimum de classes (cf fig. II-4 et fig. II-57). Au large
de la pointe du Grouin, la nappe cailloutis est relaye latralement par des graviers qui pntrent
profondment dans le prisme en empruntant de larges dpressions orientes Nord-Sud. Les sables biolithoclastiques et bioclastiques coquilliers constituent les bancs sableux du Chatry et des Corbires
ainsi que les grandes dunes hydrauliques des Banchets qui s'intercalent sans transition dans cette
squence. A la limite des parcs ostricoles, les dpts vaseux subtidaux font la transition avec la
couverture vaseuse sature en eau et riche en matire organique du domaine intertidal infrieur. l'Est
des dpressions, les fonds sont morphologiquement uniformes alors que la diffrenciation sdimentaire
s'accentue jusqu'au niveau du banc des Hermelles.
2.3.1 - Les bancs sableux littoraux :
2.3.1.1 -Le banc du Chatry :
En forme de virgule, ce banc situ dans une zone fortement chenalise de la baie maritime, spare
l'anse de Port-Pican l'Ouest, de la grande rade de Cancale l'Est (fig. II-35). Sa position
gographique et sa morphologie atypique lui confrent un intrt tout particulier. Tout comme le banc
des Corbires quelques km l'Est, ses limites s'arrtent moins 10 m de profondeur. Il s'agit d'une
unit morphologique de dimensions modestes (1,6 km de lon et 300 m de large) dont le sommet se
trouve, par vive-eau exceptionnelle, seulement sous 40 cm d e a u . L'amplitude du banc diminue vers
le Nord mesure qu'il s'effiloche l'approche de l'le des Landes. Ce corps sdimentaire sans
vritable asymtrie, s'difie moins d'un kilomtre de la cte, accroch par son extrmit sud au
platier rocheux sous-marin du Gaut et de la pointe de la Chane.
L'image acoustique de ce banc kilomtrique traduit le grand contraste granulomtrique qui
caractrise cette partie de la baie (fig. II-36). En effet, les sdiments graveleux, caillouteux et
lgrement envass des dpressions bordant le banc (chantillons SI, Tl et 40), se prsentent sous
l'aspect d'un facis sombre fortement rtrodiffusant et dont les caractristiques granulomtriques sont
dtailles dans les parties suivantes.Dans la classification, ce facis englobe la classe des cailloutis
lithoclastiques (CLlb), celle des graviers bio-lithoclastiques (GBla coquillier) et bioclastiques (GB2a
coquillier). Aubin (1981) y dcrit un peuplement faunistique homologue celui dfini au Nord de la
pointe du Grouin par Rtire (1979). Il est compos d'une pifaune sessile et vagile caractristique des
fonds durs et d' espces des sdiments grossiers appartenant l'endofaune, l'ensemble prsentant une
remarquable diversit daphique. Ce facis passe sans transition au sdiment sableux bio-lithoclastique
(SBla coquillier) et constitue le corps principal du banc. La teneur leve en sable fin (> 45%) lui
confre un pouvoir absorbant des ondes acoustiques (teinte blanche sur les sonogrammes) plus
important que pour les sdiments encaissants.

68

31
(re'

&
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II s'agit d'un sable fin gris-sombre, parfois noir et homogne tel l'chantillon 39, rvlant un sjour
en milieu rducteur. Les ruptures dans les courbes granulomtriques ( fig. II-37) soulignent la prsence
d'un stock d'lments grossiers siliceux compos de graviers rouls et de petits cailloux ou de dbris
bioclastiques constitus de marl en boule et de fragments de coquilles d'hutres.
70

Ces lments biognes sont d'origine locale, provenant du platier rocheux sub-affleurant du Gaut
mais aussi des zones de culture d'hutres en baie de Cancale. Leur proportion non ngligeable de
l'ordre de 30% dans la distribution granulomtrique, tmoigne de l'intensit des courants dans ce
secteur. Elle diminue la valeur du classement (tab. II-6) et augmente la mdiane avec un talement des
courbes cumulatives vers les particules grossires (fig. II-37). Ainsi, malgr l'importance des forces
hydrodynamiques mises en jeu, l'indice de dispersion reste mdiocre (> 1,5 phi). Les deux profils
effectus au sonar balayage latral respectivement en janvier 1995 et en juillet 1996, recoupent
longitudinalement le banc ( fig. II-36). L'orientation et la nature des figures sdimentaires qui modlent
celui-ci voluent en direction du Nord et refltent non seulement l'influence de la gomtrie de la cte
sur l'coulement local des courants de mare, mais galement le faible stock de sable mobile disponible.
La couverture sableuse situe au Sud-Ouest de la structure est rode par une succession de sillons
graveleux, gnrs par les courants de jusant, l'aval des nombreuses irrgularits morphologiques du
platier rocheux de Gaut (fig. II-36).

chantillons
% Gal. + coq.
% Graviers
% Sables grossiers
% Sables moyens
% Sables fins
% Sablons
% Sables
% Lutites
% CaCO 3
Mdiane (mm)
Moyenne ()
Ind. dispersion ()
Ind. d'asymtrie ()

Banc du
39
1
25
12
10
50
2
74
0
21
0,78
-0,21
1,65
-0,48

Chatry
62
2
25
10
15
46
3
73
0
56
0,86
-0,31
1,81
-0,71

Rimains dpression ouest

S1
62
4
47
18
22
11
4
14
5
51
14
2
5
78
27
0
3
50
3
0,77
18,68
-0,02
-0,40
1,51
1,92
-0,72
-0,24

grande rade de Cancale

T1
40
6
14
36
46
20
11
17
10
16
16
3
3
57
40
1
0
66
72
2,53
4,27
-0,97
-1,20
1,74
1,82
0,34
0,15

l'oppos, le flanc sud-est est parcouru par de petites dunes hydrauliques rectilignes, de longueur
d'onde infrieure 5 m et polarit de jusant dirige vers le Nord. La longueur d'onde de ces dunes
augmente progressivement vers l'le des Landes jusqu' atteindre 20 m, s'accompagnant d'une
modification de leur forme et de la dviation vers le Nord-Est de l'orientation des crtes ( fig. II-36). Le
passage d'une morphologie crte rectiligne une morphologie de type lingode, avec augmentation de
la longueur d'onde, est une rponse morphologique au gradient croissant de vitesse des courants de
jusant sur le fond (Belderson et al., 1985). l'approche de l'le des Landes, la couverture sableuse
s'amincit vers le Nord et se dchire comme un voile en arrire de blocs isols en formant des queues
d'rosion dont les pointes sont diriges vers le Nord-Est. Ces observations suggrent un dficit
croissant de sable fin en direction de la pointe rocheuse du Grouin. Un profil vido ralis le 30 juillet
1996 mare basse traverse obliquement la terminaison septentrionale de ce banc. La luge portant la
camra tanche y recoupe transversalement un ensemble de petites dunes hydrauliques sableuses
reconnues au sonar dont les amplitudes sont infrieures 50 cm. Malgr une progression rendue
rapidement difficile par l'enfoncement des patins leur passage, la polarit des crtes est faonne par
les courants sortants de jusant tout comme les queues de comtes de taille dcimtrique l'aval
d'obstacles (buttes d'algues ou galets).

71

100 %
90
80
70
60
50
40
30
20
10

2.3.1.2 - Le banc des Corbires :

Le banc des Corbires est galement une unit morphologique ctire de dimensions moyennes avec
une longueur de 3 km pour une largeur de 1,4 km, allonge paralllement la cte bretonne (cf fig. II35). Il s'agit d'un bombement d'une puissance de 10 m environ et dont l'paisseur augmente vers le
Sud (fig. II-38). Sa structure interne rvle par sismique rflexion montre une stratification oblique
progradante vers l'ouest des interfaces sdimentaires (Auffret, in Larsonneur 1989a). Sa semelle se
distingue par un ensemble stratifications chaotiques ou bruites traduisant la prsence d'lments
anguleux probablement graveleux. Le flanc court, dans la partie mridionale du banc, a une longueur de
l'ordre de 30 m. L'asymtrie dirige vers l'ouest, fortement marque dans la moiti sud du banc,
s'attnue rapidement en direction des Banchets par le rapprochement de la crte de l'axe mdian et par
la diminution de l'amplitude du corps sdimentaire (fig. II-38).
N

S
Systme des
Banchets

"^
r0

xL
0

^&

^ -

-1- 2,5 m

<i

500 m

Fig. 11-38 : Profil bathymtrique longitudinal l'axe d'allongement du banc.

a / Nature des facis acoustiques identifis par sonar sur le banc :
La distribution granulomtrique est transverse la direction d'allongement du banc. Quatre facis
acoustiques ont t reconnus sur les sonogrammes partir de la mosaque ralise au sonar balayage
latral en janvier 1995 (fig. II-39) :

a. 1 / Le facis acoustique gris-ple

72

Il correspond aux sables fins litho-bioclastiques coquilliers (SL2a). La teneur en sable des
chantillons prlevs en mars 1995 [chant. Ll et 41] est suprieure 65%, la fraction des sables fins
reprsentant elle seule 45% du stock sdimentaire disponible (tab. II-7). Cette couverture de sable
gris-beige drape le sommet du banc et passe longitudinalement la nappe constitue de sables moyens
coquilliers modele de grandes dunes hydrauliques des Banchets. Outre le mode principal centr sur la
classe des sables fins, la proportion en lments suprieurs 0,6 mm se compose d'une fine mouture
de dbris coquilliers et de petits granules dtritiques. Ils sont responsables du mauvais classement des
sdiments prlevs sur le banc (tab. II-7 et fig. II-40).
a.2 / Le facis acoustique gris-fonc htrogne :
Il rsulte de l'augmentation sensible dans le sdiment de la fraction grossire graveleuse. La teneur
en sable encore importante, demeure cette fois-ci comprise entre 45 et 65% (tab. II-7). Ces sables
beiges, fins, coquilliers et graveleux [chantillons 37, 60, Ql et Ul] constituent un mince couloir au
pied oriental du banc qui s'largit vers le Sud et s'tale sur le flanc long jusqu' son sommet.
Banc des Corbires

chantillons
% Gal. + coq.
% Graviers
% Sables grossiers
% Sables moyens
% Sables fins
% Sablons
% Sables
% Lutites
% CaCO3
Mdiane (mm)
Moyenne ()
Ind. dispersion ()
Ind. d'asymtrie ()

41
0
35
17
7
45
1
65
0
39
1,07
-0,56
1,72
-0,29

60
11
47
7
5
29
1
42
0
37
4,28
-1,15
1,88
0,01

64
0
34
11
8
45
2
66
0
42
1,07
-0,51
1,73
-0,26

L1
0
27
15
7
49
2
73
0
40
0,81
-0,38
1,64
-0,43

U1
0
39
10
10
39
1
61
0
30
1,61
-0,74
1,73
-0,12

Z1
1
32
9
8
48
2
67
0
50
0,84
-0,48
1,87
-0,49

Ces sables remontent galement depuis la dpression du Guyoult, entranant de nombreuses

coquilles entires de natures varies dont des crpidules (cf II-2.2). Cet ensemble granulomtrique est
festonn de dunes hydrauliques moyennes, rectilignes, d'amplitude infrieure 1 m et de longueur
d'onde comprise entre 5 et 10 m.

73

iiii11-

_JL^

y
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li

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r

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i.

100%
90
80
70
60
50
40
30
20
10
100

10

1
0,1
Taille en mm

0,01

0
0,001

Fig. 11-40 : Courbes granulomtriques des chantillons prlevs sur le banc des Corbires
et dans les dpressions le bordant l'Est et l'Ouest
Sur le bord mridional, les sdiments [chantillons 61, 64 et Zl] ont un coefficient de rtrodifusion
identique mais la fraction graveleuse, siliceuse, petits gravillons noirs est remplace par un stock de
coquilles entires qui provoque une lvation en carbonates de 10% en moyenne. Ils reprsentent
l'extrmit orientale de la nappe sables bio-lithoclastiques coquilliers (SBla) limite par l'isobathe 10
m dans l'ensemble de la baie (cf fig. II-22).
a.3 / Le facis acoustique gris-fonc homogne :
Il caractrise la dpression orientale [chantillons 42, Ml et VI] et constitue dans la baie, la nappe
graviers reliques (GL2b) qui limite les cueils rocheux du Brhaut et la plateforme rocheuse sousmarine de la pointe du Grouin (cf fig. II-4). Le spectre granulomtrique ressemble en tous points
celui des sdiments bordant le banc du Chatry (cf II-2.3.1.1). La proportion en lments de
dimension suprieure 2 mm dpasse 50% (voire 70% pour l'chantillon Ml). Sur ces fonds
graveleux, la camra vido distingue la prsence d'un pavage de dbris coquilliers et d'une fine couche
d'argile facilement remise en suspension au passage du traneau portant la camra.
Le nuage de suspensions diminue alors rapidement la vision du fond sous-marin dans cette
dpression largement colonise par des chanes de crpidules (cf II-2.2.3). Le sonar latral dtecte
aisment ce facis qui dessine un couloir remontant le flanc long jusqu'au sommet du banc et qui
tmoigne de l'importance des forces hydrodynamiques mises enjeu dans cette rgion de la baie ( fig. II39). L'intensit maximale du courant de flot y a t mesure par le LCHF (1971) 1,10 m/s sur le fond
pour une mare de coefficient 85-88 (site D, fig. I-20). Cette valeur est suffisante pour entraner un
dplacement des particules sdimentaires grossires sous la forme de petites et moyennes dunes
hydrauliques remontant progressivement le flanc long du banc.
a.4 / Le facis acoustique blanc peu rverbrant :
Enfin, au pied du bord mridional, au contact des parcs ostricoles les plus bas sur l'estran, le fond
est recouvert d'un sable vaseux (VB2b) absorbant fortement les ondes acoustiques (facis blanc
75

brillant) sur lequel prolifrent les colonies de crpidules (Zone 3, cf II-2.1.2.3.b3).

b / Rpartition de la moyenne granulomtrique, de l'indice de dispersion et du taux en
carbonates :
La distribution transversale de ces principaux paramtres sdimentologiques suivant quatre profils
espacs de 700 m apporte des informations complmentaires.
b. 1 / La moyenne granulomtrique :
Sur le profil 1, les sdiments s'affinent vers la crte du banc. A son passage aucune modification
importante n'est observe dans ce gradient. Les moyennes des profils 2 et 3 voluent peu d'un bord
l'autre du banc. On peut noter toutefois un lger affinement du matriel sdimentaire vers l'Ouest. Le
profil 4 se caractrise par une volution trs rapide de ce paramtre. Les sdiments les plus grossiers
s'observent au voisinage de la crte et passent sans transition des sablons (+ 2,6 phi) limits au
rebord du flanc long. La prsence de ces sdiments grossiers au sommet du banc peut s'expliquer
comme nous l'avons vu dans le paragraphe prcdent, par l'existence d'un couloir grossier qui remonte
gravillons et coquilles sur le flanc long depuis la dpression orientale, mais aussi par les possibilit de
vannage et de remobilisation des sdiments sableux (SL2a) sous l'action des houles de tempte sous
faible tranche d'eau (< 3 m).
b.2 / L'indice de dispersion :
Les profils 1 et 2, situs dans la moiti nord, montrent peu d'volution sur le flanc long en pente
douce. Seuls les sdiments prlevs au pied du flanc abrupt apparaissent moins bien classs (> 2 phi).
L'indice de dispersion chute alors de 8% (profil 4) 35% (profil 1) par rapport sa valeur au
voisinage du sommet. A l'inverse, sur le flanc long dans la partie sud du corps sdimentaire, les
sdiments sont de mieux en mieux tris mesure qu'ils sont transports vers la crte par les courants
(+ 9% d'amlioration entre l'chantillon VI et Ul, + 12% d'amlioration entre l'chantillon 65 et 64).
L'augmentation du tri des sdiments dans la moiti sud du banc renforce le caractre actif des
phnomnes de
transport sdimentaire qui y ont lieu. Les mcanismes de tri
granulomtrique sont plus marqus au sein du champ des dunes hydrauliques moyennes.
b.3 / Le taux en carbonates :
Une nouvelle fois, les deux moitis du banc se distinguent. Dans la moiti nord, le taux de
carbonates augmente depuis le pied du flanc long jusqu'au pied du flanc court (cf fig. II-39).
Inversement, dans la moiti sud, le poids en dbris organognes diminue en direction de la crte et
augmente au passage de cette dernire. Les courants entranent les lments plus lgers par gravit
depuis le flanc externe et accumulent les rsidus coquilliers au pied du banc. Ce phnomne a pu tre
observ par camra vido. Mais on peut noter que malgr des carts importants tout au long de chacun
des profils (entre 22 et 34%), la crte morphologique se caractrise par une proportion constante en
dbris biognes (environ 45%) du Nord vers le Sud. De par sa position gographique, le banc des
Corbires coinc entre deux profondes dpressions, est un banc atypique. Son orientation parallle la
cte, sa morphologie fortement asymtrique dans sa moiti mridionale et la distribution
granulomtrique des sdiments sableux qui le composent, sont troitement conjugues aux forces
hydrodynamiques qui modlent le fond marin de cette partie de la baie trs chenalise. Son caractre
"exotique" est renforce par sa connexion un petit champ de grandes dunes hydrauliques dont la
prennit dans ces conditions de si faible profondeur le rend tout aussi remarquable.
76

2.3.2 - Le champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets l'Est de Cancale :

2.3.2.1 - Orientations et caractristiques morphologiques des structures sdimentaires
transversales:
Il s'agit d'un champ de taille modeste d'une superficie de 1,12 km 2, ancr l'extrmit nord du banc
des Corbires et recouvert d'une faible tranche d'eau, infrieure 5 m par rapport au zro de la carte
marine (cf fig. II-35). De par sa position gographique, ses relations avec l'environnement hydrosdimentaire sont particulires. Il s'intgre en effet dans un contexte granulomtrique lithoclastique
fortement imprgn par l'intensit des courants de mare proximit des nombreux cueils de la pointe
du Grouin. Ce champ constitue un lger bombement de 6 7 m d'amplitude limit par l'isobathe 10 m
et encadr l'Ouest comme l'Est par deux dpressions de nature graveleuse bio-lithoclastique (GBla
coquillier) et litho-bioclastique (GL2b). Il s'interrompt brutalement au Nord, au contact du platier
rocheux affleurant de la pointe du Grouin ( fig. II-41). Les relevs bathymtriques effectus avec le
sondeur du bord montrent que ce trfond rocheux se trouve lgrement dprim par rapport au niveau
de la nappe de sdiments sableux litho-bioclastiques (SL2c) constituant le champ (fig. II-42). Les
sonogrammes ont par ailleurs montr que cette chine rocheuse abondamment fracture n'tait pas
compltement impermable au transit des sdiments sableux.
Afin de mieux cerner son fonctionnement hydrosdimentaire, il a t recoup par 7 profils
bathymtriques Nord-Sud espacs de 200 m et disposs perpendiculairement aux crtes cartographies
en janvier 1995 l'aide de l'imagerie acoustique. Ce champ possde une structure relativement simple
compose d'une dizaine de dunes principalement sub-rectilignes et anastomoses, doublant au centre
du champ par phnomne de bifurcation. Les crtes simples orientes N90 peuvent tre continues sur
plus d'un kilomtre, traversant alors toute la largeur du champ.
Cette longueur est nanmoins bien plus modeste que la longueur des crtes observes sur le champ
de Granville ou dans la baie de Saint-Brieuc (4,8 km max.) par Houlgate et Augris (1996). Elles
s'incurvent fortement dans leur terminaison occidentale o elles subissent une inflexion trs nette en
direction du Nord-Ouest. Les paramtres morphologiques dfinis en annexe (cf A2-1.2.1), ont t
mesurs sur tous les profils dans un plan vertical (amplitude : H, longueur d'onde : L et indice
d'asymtrie a/b), permettant de disposer latralement pour une mme dune, de plusieurs mesures
(jusqu' 4). La synthse de ces rsultats se prsente sous la forme d'histogrammes (fig. II-43).
* L 'amplitude (H) des dunes comprise entre 1,5 et 7,2 m, a une valeur moyenne arithmtique
proche de 4 m. La distribution apparat bimodale (fig. II-43), rpartie sur la classe 2,5 3 m et sur
celle suprieure 6 m. Les plus hautes dunes appartiennent au type asymtrique-trochodale (AT)
reprsentant 56% de l'ensemble des mesures effectues partir des relevs bathymtriques. Cette
distribution peut avoir plusieurs explications d'ordre physiques ou gomtriques :

77

149'50

149'00

148'50

Sable moyen coquillier

Graviers

148'50
Limite d'influence
Flot/Jusant

Sable grossier coquillier

Platier rocheux
Cailloutis et Graviers
graveleux
Dune hydraulique asymtrique
Dune hydraulique symtrique
(direction du flanc abrupt et amplitude en m) U--'
(direction du flanc abrupt et amplitude en m)

Fig. 11-41 : Interprtation simplifie de la mosaque sonar de Janvier 1995

sur le champ des Banchets

Morphologie
d e FLOT

Dunes
|
symtriques

Morphologie
d e JUSANT

. Limite N
I du Banc des
I Corbires

4 m 110m

|P 1

Fig. 11-42 : Profil morphologique PI transversal au champ des Banchets

78

18
16
14
12
10
8
6
4
2
0

Longueur d'onde

12

Amplitude
Moy = 3,7 m

10

Moy = 82 m

8
6
4
2
0
H (m)

L (m)

16

14
12
10
8
6
4
2
0

Indice d'Asymtrie

18
16
14
12
10
8
6
4
2
0

Moy = 3,87

Indice de Ride
Moy = 21,4

L/H

a/b

- il existe une grande variabilit latrale des amplitudes pour les plus longues crtes. La
diminution progressive de l'amplitude se fait de l'Ouest (7 m) vers l'Est (4 puis 3 m) pour le secteur
occidental domin par les courants de jusant.
- la profondeur diminue vers le centre du champ. On y retrouve ici la plus grande concentration
de dunes de taille modeste (< 3 m). Ce gradient de dcroissance de l'amplitude des dunes en relation
avec la diminution de la tranche d'eau a t observ de nombreuses reprises dans d'autres
environnements marins (Dewez, 1988; Bern, 1991; Ehrhold, 1993). A mesure que la profondeur
dcrot, les trs grandes dunes disparaissent, remplaces par des dunes plus petites (< 3 m).
- certaines dunes sont composes de plusieurs crtes (jusqu' 3). Cette dissociation de la crte
principale en crtes secondaires diminue la valeur intrinsque de l'amplitude de la structure.
* La longueur d'onde (L) est essentiellement comprise entre 21 et 303 m. Une nouvelle fois,
deux familles tendent se dgager de l'histogramme (fig. II-43). La moyenne de l'ordre de 82 m, est
trs faible au regard des donnes disponibles dans les travaux antrieurs sur la plateforme continentale.
Le pourcentage en dunes trochodales (22%) ne suffit pas expliquer lui seul la faible valeur de la
moyenne. Celle-ci se rapproche de celle obtenue par Thauront (1994) dans les passes internes du
bassin d'Arcachon (86 m) ou de celle acquise par Bern (1991) dans les passes de l'estuaire de la
Gironde (77,5 m) et de la Palmyre (93,7 m). Ces rsultats caractrisent donc des environnements
chenaliss balays par de puissants courants. En effet la gomtrie du champ est fortement contrainte
par l'existence de la dpression de la grande rade de Cancale l'Ouest et celle bordant le banc des
Corbires l'Est o les courants peuvent atteindre 1,5 m/s lors d'une mare de VE (cf fig. I-20). Les
plus grandes longueurs se localisent dans les parties mridionale et septentrionale du champ, domaines
des dunes asymtriques. La diminution de la longueur des structures vers le centre du champ est lie
la morphologie des dunes. Les dunes symtriques ou trochodales (selon la nomenclature de Van Veen,
1935) sont situes l'interface entre les deux secteurs de confrontation des courants (cf fig. II-41).
* L'indice d'asymtrie est le rapport de la projection horizontale du flanc doux (a) sur la
projection horizontale du flanc court (b). Il varie entre 1 et 16,5, avec une valeur moyenne de l'ordre de
3,9. La classe de 1 2 est la plus reprsente avec 30 % des mesures. La valeur moyenne correspond
la limite suprieure des dunes observes par Allen (1982). L'asymtrie des dunes est donc
79

modrment marque, du fait non seulement du contexte bathymtrique mais aussi de la prsence non
ngligeable de dunes trochodales (22 % de l'ensemble des dunes).
* L'indice de forme verticale appel indice de ride est le rapport L/H, varie entre 10,4 et 62,2.
La valeur la plus importante correspond une dune progressive. La moyenne de 21,4 est proche de
celle observe par Bern dans la Gironde (22,2) ou de celle indique par Guy et al. en 1966 (entre 20 et
30). A partir d'un rapport de 15, la proportion de dunes prises en compte diminue graduellement.
Cette distribution unimodale est lie la faible surface d'expansion des structures. De ce fait, la
morphologie des dunes ragit des conditions hydrologiques uniformes surtout en intensit. Si l'on
reporte l'amplitude H en fonction de la longueur d'onde L ( fig. II-44), on remarque que l'augmentation
de la longueur d'onde s'accompagne de celle de l'amplitude mais la relation de Flemming (1988) n'est
pas bien vrifie, puisque qu'elle sous-estime l'amplitude pour toutes les dunes du champ (qua. 1).
Ce dcalage ne signifie pas que la relation tablie par Flemming sur plusieurs centaines de mesures est
errone.

H = 0,0677LU-

0,8098

qua. 1

10

_ / , / ' ! >
'%
* fu

1r

F ^

s*

Flemming
(1988)
0,1

100

1000

L (m)

Il n'est pas li non plus un type morphologique particulier puisque toutes les dunes sont
affectes, mais peut tre reli deux phnomnes :
- "l'exiguit" de la surface sableuse disponible limite le dveloppement longitudinal des
structures. Les dunes dont l'amplitude est suprieure ou gale 3 m reprsentent 61% des mesures,
mais seulement 42 % de ces dunes peuvent tre qualifies de trs grande dunes pour lesquelles la
longueur d'onde est suprieure 100 m selon la nomenclature d'Asley (1990).
- les conditions tidales propres la baie impliquent de fortes variations priodiques de la
hauteur du plan d'eau. Or les travaux d'Allen (1984) font apparatre une relation troite entre
l'amplitude H des dunes et la profondeur d'eau h, H augmentant avec h. A partir de la relation dfinie
par cet auteur, la hauteur moyenne (hm) au-dessus du pied des dunes d'amplitude moyenne (Hm= 3,7
m) devrait tre de 23,6 m. Cette profondeur thorique ne correspond pas ici aux conditions
80

bathymtriques puisque la hauteur d'eau pour une pleine mer de grande vive-eau est d'environ une
quinzaine de mtres.
La synthse des caractristiques morphologiques peut s'exprimer par la combinaison de l'indice
d'asymtrie (a/b) en abscisse et de l'indice de ride (L/H) en ordonne ( fig. II-45). On constate que
pour les formes symtriques (a/b proche de 1), L/H varie de 11 18. La figure montre avec plus ou
moins de dispersion que plus les dunes de sables sont asymtriques (a/b augmentant) moins leur relief
est marqu (L/H augmentant). Ce rsultat recoupe les travaux de Bern (1991) sur les dunes de
l'embouchure de la Gironde, de Dewez (1988) en Manche Orientale et de Ehrhold (1993) en baie de
Seine occidentale.

100,00

ii

<

'

* .

<

10,00
0,10

i 1 1 *

1,00

10,00

100,00

a/b

2.3.2.2 - Les structures associes :

Les sonogrammes montrent que les flancs longs des dunes sont trs gnralement festonns de
petites et moyennes dunes hydrauliques de longueur d'onde comprise entre 3 et 6 m (fig. II-46). Il
s'agit de petites structures asymtriques et rectilignes souvent bifurques dont la crte est oriente
perpendiculairement la direction du courant d'intensit maximale. L'orientation de ces crtes devient
progressivement parallle celles des crtes des structures principales mesure qu'elles s'en
rapprochent. Au sommet des grandes dunes, les crtes des mgarides font un angle de 35 40 avec la
crte de la grande dune. Inversement, les flancs courts sont rarement models de petites et moyennes
dunes hydrauliques. Comme l'observe Bern (1991), le flanc raide est gnralement soumis aux
phnomnes de "sand flow", c'est dire d'avalanches sableuses, du fait de sa plus forte pente
proximit de la crte. Elles sont difficilement dcelables par des outils d'investigation indirect. Ces
"coules sableuses" sont capables lorsque l'angle de stabilit est dpass d'effacer en partie le model
du flanc raide.
Dans la partie basse du flanc abrupt, les mgarides de faible longueur d'onde (1,5 3 m) sont
localement perpendiculaires l'allongement de la crte de la dune principale (fig. II-46). Cette
observation a t faite aussi bien dans les domaines occidental qu'oriental du champ, contrls
respectivement par les courants de jusant et de flot. Cette direction de transport privilgie
paralllement la crte rsulte de la dviation des courants au moment o ceux-ci franchissent la crte
81

oriente de faon oblique (fig. II-47). Dewez (1988) et Bern (1991) ont bien dcrit ce phnomne de
dcollement de la couche limite par la mise en place d'une "bulle de sparation" plus ou moins active
pendant les phases du cycle de mare. Il en rsulte une turbulence accrue au pied de la dune
susceptible de favoriser l'rosion du substrat en mettant nu localement la couverture sableuse,
comme cela apparat au niveau de la bordure ouest du champ ( fig. II-46).
Flanc long en pente douce
Flanc court en pente raide

10 < L (m) < 20

Platier rocheux de la Pointe du Grouin

Nappe sableuse litho-bioclastique (SL2c)

""^ Crte principale avec polarit

^ , du flanc abrupt
Crtes de mgarides avec polarit
: du flanc abrupt

. M '; Substrat graveleux (Grande Rade de Cancale)

2.3.2.3 - Caractristiques granulomtriques

La signature acoustique absorbante du champ des Banchets a pour origine un sdiment sableux
mobile et homogne. Le matriel sdimentaire constituant cette nappe de faible paisseur (2 8 m, fig.
1-8) modele de grande dunes hydrauliques se prsente sous la forme d'une accumulation de sables
moyens ou grossiers jaune-orang mlangs un important stock de dbris fins organognes (40% en
moyenne). Les trois sdiments prlevs dans le champ [chantillons 18, 20 et Bl] sont
lithologiquement proches l'un de l'autre. Les grains de quartz sont uss, mousss, luisants et colors;
La microfaune est mconnaissable, tout ceci tmoignant de longs phnomnes de transport et de tri
granulomtrique. La teneur en sable est suprieure 90 % et celle des carbonates varie de 35 45 %
(tab. II-8). Ces sdiments sont qualifis de sables litho-bioclastiques SL2c. L'chantillon 20 a t
prlev au pied du flanc long de la premire dune mridionale du champ, les chantillons 18 et Bl
proximit des crtes principales (cf fig. II-41).

82

Limite ouest

Dunes hydrauliques

dpression ouest

Echantillons

18

20

B1

H1

19

% Gal. + coq.

12

% Graviers

40

40

% Sables grossiers

13

29

20

11

% Sables moyens

41

32

54

14

% Sables fins

38

31

17

47

21

% Sablons

% Sables

92

92

91

60

48

% Lutites

% CaCO

44

38

37

35

51

Mdiane (mm)

0,96

1,31

1,14

0,91

3,30

Moyenne ()

-0,1

-0,32

-0,38

-0,71

-1,07

Ind. dispersion ()

0,94

1,03

0,81

1,96

1,73

Ind. d'asymtrie ()

-0,89

-0,24

-0,61

-0,29

-0,18

Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments

prlevs sur et en bordure du champ des Banchets.
Le contact avec les fonds grossiers dprims latralement est brutal. Le spectre granulomtrique des
sdiments prlevs en s'loignant de la bordure du complexe dunaire ( fig. II-48) se modifie
radicalement par l'introduction d'une fraction siliceuse de plus en plus prpondrante [chantillons Hl
et 191 dans le sdiment. Comme le montre la figure 11-48, la rpartition des classes granulomtriques
de ces sdiments se disperse vers les dimensions grossires. L'chantillon Hl prlev en bordure ouest
du champ a conserv une partie du message lithoclastique des sables dunaires sous-marin. Le stock
d'lments grossiers tapissant le fond des dpressions se compose de graviers rouls noirs mlangs
des dbris grossiers de coquilles d'hutres et de crpidules en partie rduites.

83

100 %
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
100

10

1
Taille

0,1
en mm

0,01

0,001

2.3.3 - Les dpressions longitudinales :

D'Ouest en Est, on reconnat dans la partie occidentale de la baie trois dpressions d'importance
croissante : la dpression du Chatry, la grande rade de Cancale et la dpression du Guyoult.
2.3.3.1 - La dpression du Chatry :
Cette petite dpression dont la plus grande largeur atteint 700 m, est borde par les anses de Port
Pican et de Port Mer l'Ouest et par le banc du Chatry l'Est ( fig. II-49). Elle se ferme au Sud sur les
Iles des Rimains. La profondeur maximale au centre de cette dpression o l'chantillon SI a t
prlev, est de l'ordre de 9 m. L'chantillon 39 a t remont plus au Nord au pied du banc du Chatry
et l'chantillon II dans l'ouverture de la dpression. Le fond mridional de la dpression est parsem
de galets et de graviers qui reprsentent 70 % du poids de l'chantillon analys [chantillon SI]. Les
lments les plus grossiers sont recouverts d'une pifaune abondante. Le fond est lgrement envas (3
%) et jonch de grosses coquilles de bivalves (chlamys, ptoncles ...), localement de crpidules.
Blanchard et Houlgate (1997) ont reconnu un taux de recouvrement de la dpression par ces
gastropodes de 5 10%. La moyenne du taux en carbonates des trois chantillons rcolts en mars
1995 est infrieure 30 % (tab. II-9).
Plus on s'approche de l'ouverture de la dpression [chantillons 39 puis II] et mieux les sdiments
sont classs (+ 50%), et ceci paralllement l'augmentation de la fraction des sablons (14 % pour SI
53 % pour II). Ce phnomne rend compte de la bimodalit de l'histogramme moyen obtenu sur la
base des 3 prlvements (fig. II-50).

84

Chenal du
Guyoult
^

Grande Rade
de Cancale
G

/QL

Fig. II-53

170

*2

*,
T
\rj^ 18XJTB1
17
\_jLes Banchets.
Landes |
"^iV
] ^\
I1
\19lV
I H1
20
[G1

166

167

168

161

160

~IQ \

| I

d i

Banc du I
Chatry A
S1'
140
KAUlALli// K

62 I

T1

.62'/L\

Cancale

21 \ F 1
\ Le Brhaut

M1
I / \
37
r/
A
|R1
4d
Q1 42
I J J-Banc ops Corbires

61

U1

B2

36^
P1

D1

22
N1
43 r

15

y \
23

59

W1

58

Z1

65

Y1

66

X1

84

D2

83

^13^-

33

"^57,

46

^ , ,

56_^-

85

C2l

67

68

82
-91

92

93

47

1250m

71

78

95

V150'W

93

53

54
70

79 /

30
48

55

80

31

/
*69

81

27

26
32

45

44

11

12
25

24
34

O1

V1

493

163
9

14

/ ,35

60

/ 162
i

jKADlALJi E\

d
A2 \ 64"~~
3 \r le qes Rimains X /

noires

16

492

164

4 1

C1

165

77
96
_j4840'N"

145'W

'....
'
Maa tss nif de s
Point d chantillonnage avec son numro d identific^i|i/oms n e lle

Fig. 11-49 : Position des prlvements effectus dans les dpressions de la baie maritime
chantillons
% Galets
% Graviers
% Granules
% Sables grossiers
% Sables moyens
% Sables fins
% Sablons
% Lutites
% CaCO 3
Mdiane (mm)
Moyenne ()
Ind. dispersion ()
Ind. d'asymtie ()

S1
47
18
4
4
5
14
5
3
/
18,68
-0,34
1,92
-0,24

39
1
13
13
12
10
50
2
0
21
0,78
-0,21
1,65
-0,48

I1
1
6
4
6
27
53
2
0
36
0,76
0,20
1,28
-1,22

MOYENNE

16
12
7
7
14
39
3
1
29
6,74
-0,13
1,62
-0,65

36 %

63 %

1 %

La distribution des paramtres granulomtriques met ainsi en vidence un fort gradient

granulomtrique dirig vers le Nord. Ce gradient s'observe galement sur les courbes granulomtriques
avec une accentuation progressive de la pente pour les prlvements les plus septentrionnaux ( fig. II50)

85

100 %
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
100

10

0,1

0,01

0,001

Diamtre des particules (en mm)

Fig. 11-50 : Courbes cumulatives granulomtriques des sdiments prlevs

dans la dpression du Chatry
2.3.3.2 - La grande rade de Cancale :
Les dimensions de la grande rade oriente Nord-Sud sont bien suprieures celles de la dpression
du Chatry. Longue de 3,5 km, sa largeur maximale est de l'ordre de 1,1 km. Sa forme rectangulaire est
dessine par le trac de l'isobathe 10 m qui pouse les contours du flanc ouest du banc des Corbires
et ceux du flanc est du banc du Chatry. Tout comme la dpression du Chatry, son ouverture vers le
Nord est contrainte par la prsence du champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets (cf II2.3.2) qui rtrcit de moiti la largeur de la dpression (cf fig. II-35). Les profondeurs maximales sont
de 13 15 m. Elles sont atteintes au pied du flanc court du banc des Corbires.
Du point de vue granulomtrique, cette dpression est riche en rudites (cf fig. II-22), ceux-ci
reprsentant parfois plus de 50% du poids de l'chantillon. Il s'agit essentiellement de dbris
bioclastiques et de coquilles entires dont les concentrations diminuent vers le N (cf fig. II-6). De
l'ordre de 70 80 % au Nord des derniers parcs hutres, la teneur en carbonates chute de 40 %
proximit du platier rocheux de la pointe du Grouin. La colonisation des fonds par les crpidules est en
partie responsable de cette forte composante directionnelle et organogne observe dans la partie
mridionale et centrale de la dpression (cf II-2.1.2.3). L'accumulation des coquilles du mollusque
induit un mauvais classement parfois > 2 phi (fig. III-21) et une asymtrie positive des sdiments
entre 0 et 1 phi (fig. 111-21). Ces sdiments sont qualifis de graviers bio-lithoclastiques coquilliers
(GBlacoquillier).
Deux radiales de prlvements orientes Nord-Sud recoupent longitudinalement cette dpression
(cf fig. 11-49). La radiale est [chant. A2 Hl] est marque par un pourcentage moyen en vase qui
atteint 15% contre 0,5% pour la radiale ouest (tab. II-10). Elle est galement compose de sdiments
plus riche en carbonate (54 contre 49%).
Trace paralllement au pied du flanc court du banc des Corbires, elle se divise en trois zones
granulomtriques. Du Sud vers le Nord, on distingue des sables bio-lithoclastiques vaseux (VBla), des
sables bio-lithoclastiques coquilliers (SBla coquillier) et des sables litho-bioclastiques graveleux (SL2b)
(cf fig. II-4). Cette succession montre l'existence d'une squence sdimentaire de haute nergie en
direction du Nord traduisant l'effet de l'acclraton des courants de jusant sur le fond l'approche des
cueils de la pointe du Grouin. Inversement la radiale ouest [chant. Tl Al] traverse des sdiments
en moyenne plus grossiers (51% contre 23%) pour les raisons voques dans le paragraphe prcdent.
Ce gradient d'intensit vers le Nord se traduit galement par l'allure des diffrentes courbes
86

cumulatives granulomtriques (fig. II-51).

%
Fractions
% Galets
% Graviers
% Granules
% Sables grossiers
% Sables moyens
% Sables fins
% Sablons
% Lutites
% CaCO 3
Mdiane (mm)
Moyenne (phi)
Ind. dispersion (phi)
Ind. d'asymtie (phi)

Moyenne
RADIALE EST
2
15
7
7
8
36
10
15
54
0,96
0,59
2,01
-0,30

Moyenne
RADIALE OUEST
12
26
13
12
12
22
2
0
49
3,63
-1,02
1,76
-0,04

MOYENNE
7
20
10
9
10
29
6
8
52
2,29
-0,22
1,88
-0,17

37 %

55 %

8%

Tab. 11-10 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments

prlevs dans la grande rade de Cancale (9 chantillons)

Radiale
Ouest

Radiale Est

Courbes granulomtriques des sdiments prlevs dans la grande rade de Cancale

(position des radiales de prlvements sur la fig. II-49)
Malgr la densit des prlvements effectus, on constate que l'envasement est peu important
dans la dpression sauf son extrmit sud proximit des parcs (teneur en plites > 15%).
L'chantillon A2 y a t prlev. Il s'agit d'une vase noire, compacte, riche en crpidules. On peut
s'tonner de l'absence d'envasement dans l'axe de la dpression car les donnes anciennes ( fig. II-54)
prsentent cette rade comme un abri sr au mouillage o les ancres s'enfonaient sous plusieurs pieds
de vase (Instructions Nautique, 1850). De plus, les nombreux clichs photographiques et les scnes
satellitaires prises mare basse montrent que cette dpression joue le rle d'un vaste exutoire pour
les eaux de vidange fortement turbides de la baie de Cancale. Nous avons remarqu que plusieurs
chantillons (Al, 38, 19, 40) prsentent des caractristiques de sdiments remanis ayant subi une
87

longue priode d'enfouissement, mls des vases rsiduelles (sables, graviers et coquilles noircies).
On peut expliquer la diminution des surfaces envases au moment de nos prlvements en janvier et
mars 1995 par une dispersion temporaire du matriel vaseux vers le Nord ou en direction de l'estran de
la baie de Cancale sous l'action des fortes temptes de secteur nord-ouest.
2.3.3.3 - Le chenal du Guyoult :
La dpression du Guyoult est la dernire dpression en direction de la baie orientale. C'est
galement la plus profonde (15 16 m) et la plus grande (cf fig. II-49). Sa largeur s'vase
progressivement vers le Nord jusqu' atteindre 3 km la latitude de la pointe du Grouin. Sa
morphologie rgulire suit le trac de l'isobathe des 10 m. Du point de vue granulomtrique, elle se
partage en deux domaines :
Les fonds de la moiti nord du chenal sont recouverts de sdiments grossiers o la fraction
suprieure 2 mm constitue plus de 50% du poids des sdiments. De tout le domaine d'tude, ils
reprsentent l'avance la plus mridionale de la fraction dtritique depuis les fonds asdimentaires du
large vers le domaine infralittoral (cf fig. II-22). La prsence de ces sdiments graveleux et caillouteux
proximit des platiers rocheux sous-marins, se traduit sur la carte de rpartition de l'indice
d'asymtrie (skewness) par une asymtrie positive nettement marque (entre 0 et 2 phi) et une
mdiane comprise entre 5 et 7 mm. Leurs caractristiques granulomtriques sont voisines des
sdiments de la passe Chausey-pointe du Grouin (cf II-2.2.2) caractriss par une teneur en
carbonates infrieure 40% (cf fig. II-6) et un trs mauvais indice de classement suprieur 1,7 phi
(fig. III-21). Seule la teneur en sables fins les diffrencie puisque qu'au Sud de la latitude du Grouin,
l'cart entre les deux concentrations est en moyenne suprieure 50 %. Quatre types de facis
sdimentaires y ont t reconnus. Les courbes granulomtriques cumulatives et les histogrammes de
frquences reprsentatifs de chacun des facis sont donns sur la figure 11-52 :
- Les cailloutis litho-bioclastiques graveleux (CL2b) :
Peu de sdiments ont t prlevs avec la benne Shipeck signalant la proximit du substratum.
Le godet remonte des cailloutis, parfois des plaquettes anguleuses de schistes abondamment
encrotes d'une pifaune fixe et mlanges des sables fins graveleux lgrement envass. A
quelques reprises j'ai pu constater des placages de vase molle entre les lments les plus grossiers
[chantillons 17 ou 3]. La fraction grossire est en moyenne suprieure 60% alors que la teneur
en carbonates est de l'ordre de 30% (tab. II-11).
- Les graviers lithoclastiques caillouteux (GLla) :

88

Fig. 11-52 : Courbes cumulatives moyennes des zones Bdimentaires constituant

le chenal du Guyoult

Ils constituent une petite nappe de sdiments grossiers ancre sur le platier rocheux affleurant du
Brhaut. Elle prolonge les cailloutis litho-bioclastiques en direction du Sud (cf fig. II-4). Ces fonds,
malgr leur forte htrognit, semblent soumis de profonds remaniements sdimentaires puisque
89

les sdiments remonts la surface prsentent de nombreux indices d'affouillement rcents (dbris
grossiers et noircis de coquilles de crpidules, de chlamys, galets de schistes et graviers noirs). La
courbe cumulative moyenne est tout aussi aymtrique par rapport la mdiane que celle de la classe
prcdente (fig. II-52), Le classement s'amliore au-dessous de 0,6 mm, soit la limite entre les sables
moyens et les sables fins. Cette rupture dans les courbes cumulatives et la bimodalit des
histogrammes moyens individualise deux populations majeures de particules : les sables fins toujours
suprieurs en pourcentages pour les arnites quelque-soit la classe sdimentaire et les graviers. Cette
coupure rsulte de l'action hydrodynamique diffrentielle des courants de mare qui tendent sparer
la phase mobile mieux trie de la phase rsiduelle.
CHANTILLONS
% Galets
% Graviers
% Granules
% Sables grossiers
% Sables moyens
% Sables fins
% Sablons
% Lutites
% CaCO 3
Mdiane (mm)
Moyenne (phi)
Ind. dispersion (phi)
Ind. d'asymtie (phi)

VL2a
25
15
9
9
9
22
3
7
39
7,04
0,33
1,64
0,75

SB1a coq. GL2b

5
6
16
28
12
18
10
15
9
11
44
22
3
1
1
0
70
38
1,24
6,14
-0,31
-1,11
1,79
1,70
-0,34
-0,25

GL1a cail.
15
30
13
6
8
26
1
0
27
5,45
-1,11
1,79
-0,17

CL2b
29
24
10
9
10
16
1
1
29
6,59
-0,93
1,73
-0,07

Le facis des sables litho-bioclastiques vaseux (VL2a)

Cette vasire subtidale se situe, non pas dans l'axe mdian de la dpression mais comme pour
la grande rade de Cancale, son dbouch entre 17 et 20 m de fond. Elle est protge des houles
d'Ouest par le platier rocheux de la pointe du Grouin (cf fig. II-17). Malgr la violence des
courants dans cette partie de la baie, nous avons prlev dans les anfractuosites de ce vaste
platier affleurant, de nombreuses vases qui se sont dposes par dcantation des eaux fortement
turbides (Zbinden, 1980; Nikodic, 1981) qui coulent en direction du Nord-Ouest aprs l'essuyage
des estrans envass de la baie de Cancale. Ces eaux empruntent au jusant les "gouttires" que
sont la grande rade et la dpression du Guyoult comme le suggrent les photos satellitaires
(Equipe Fralit, 1977; Zbinden, 1984; Cuq, 1987; Marchand, 1996). Les carottages raliss
l'interface eau-sdiment (C26, C27, C28) ont peu pntr ce facis (10 cm max), car trop lger, le
carortier Reineck dont le principe d'utilisation est rsum en annexes (cf Al-1.1.3), n'a jamais
pu traverser cette couche de vase silteuse relativement compacte mlange des graviers, des
phyllades recouvertes d'pifaune et des coquilles varies dominante de crpidules (cf fig. II10). L'emplacement de cette vasire concide en effet avec un secteur fortement colonis par ces
gastropodes (cf II-2.1.2.3) mais la diffrence d'autres domaines de la baie connaissant le
mme sort, cette vasire ne serait pas la consquence de l'activit biogne des crpidules. La carte
de rpartition des facis tablie sur la base des donnes anciennes (1913) confirme que les vases
sont piges dans les fractures ou l'abri des platiers comme il est courant de l'observer pour les
90

vasires sud-Bretagne (Lesueur et Klingebiel, 1986), et ceci bien avant l'apparition de ce

mollusque dans la baie (fig. II-54), De nombreux prlvements remonts de part et d'autre de la
pointe rocheuse du Grouin [chantillons B, D, Z, Dl, 3] prsentent la mme similitude
combinant plaquettes anguleuses de schistes avec pifaune encrotante et vase entre les cailloux.
Ce sdiment fortement htrogne, du fait de la prsence inhabituelle de vase dans un cortge
granulomtrique aussi grossier (mdiane suprieure la classe CL2b), dont la teneur en vase
atteint localement plus de 40%, est qualifi dans la terminologie anglo-saxone de "Mixed
sediment". Toutefois, nous l'avons class en sable litho-bioclastique vaseux en considrant
comme premier critre, la teneur en particules infrieures 63 jam.
Plusieurs indices permettent de penser que cette vasire est soumise temporairement des
priodes d'rosion qui produisent un nombre important de galets interstitiels de vase dure que
l'on a retrouv dans les sdiments prlevs proximit [chantillons E, N, V, Al, 161, 173, 186,
483]. Les sonogrammes distinguent galement de profonds sillons sombres et rectilignes creuss
dans la vase en arrire des obstacles. Ils laissent entrevoir le substratum caillouteux sur une
largeur de quelques mtres quelques dizaines de mtres et sur une distance qui peut atteindre
plusieurs centaines de mtres (fig. II-53). De telles figures sdimentaires (longitudinal furrows)
dans la vase o les graviers, ont bien t identifis dans le chenal de la Manche, de part et d'autre
de la presqule du Cotentin ("bed-load parting" selon Stride et al, 1971; Belderson et al, 1988).
Flood (1983) a rpertori l'ensemble de ces figures longitudinales dans les milieux envass (cf
A2-3.2). Leurs bords ne montrent aucune rflectivit particulire suggrant qu'ils sont
certainement peu profonds. Un sillon plus large de mme nature (environ 100 m) limite cette
zone cailloutis envass et les graviers sableux qui la bordent par le Nord-Est.
- Les graviers litho-bioclastiques (GL2b) :
Cette zone se rattache la grande nappe de rudites centre sur le mridien 145'W ( fig. II22). Les prlvements effectus dans ce secteur [5, 168] et un peu plus au Nord-Est, dans la
palovalle [chantillons 187, 188], ont permis de remonter de gros graviers bien lavs, mousss
et peu recouverts d'pifaune, mlangs du sable moyen jauntre. Ils viennent recouvrir les
flancs est et ouest de la dpression. Sur le flanc occidental, les courants de mare lors des VE
moyennes (115 cm/s PM-3 pour le Site D, coef 88, fig. I-20) sont capables de mettre en
mouvement ce matriel sdimentaire grossier et de le transporter vers le sommet du flanc long du
banc des Corbires (cf II-2.3.1.2.a). Cette mobilisation des graviers dans des conditions de
fortes turbulences au-dessus du fond a t observe au Nord-Est du Cotentin (Auffret et Ehrhold,
1994) et mesure par les travaux de Thorne et al. (1989) dans le chenal ouest du Soient. Les
mouvements intermittants des graviers et des sables ont pour consquence de limiter le
dveloppement des communauts biologiques vivant sur et dans le sdiment.

91

"25 m
25 m

Fig. 11-53 : Sonogramme de sillons d'rosion (longitudinal furrows) dans les sdiments grossiers
envass l'Est de la pointe du Grouin
(position sur la fig. II-49)
Vers l'Est, les profils au sonar balayage latral de juillet 1995 et juillet 1996, montrent au
dbouch de la palovalle creuse dans le socle briovrien (cf II-2.2.2), l'agencement de ce type
sdimentaire en un vaste champ de petites dunes hydrauliques asymtrique vers le Sud-Est dont la
dynamique sera traite dans le chapitre 3. La diffrence par rapport la classe prcdente relve
videmment de la teneur en galets et coquilles qui devient infrieure 15 % mais aussi de
l'augmentation, en proportion, des sables moyens, grossiers et des granules qui passent de 27% 44%
(tab. II-11 et fig. II-52). Ce facis sdimentaire riche en petits dbris coquilliers varis et bien tris
correspond aux sables biognes graveleux dfinis par Mathieu (1966). La mdiane reste leve,
suprieure 6 mm, mais le tri moyen s'amliore mme s'il reste trs mauvais en valeur absolue
(moyenne de 1,70 phi). A quelques reprises, de petits cailloux encrots d'pongs et de bryozoaires
[chant. 36] taient associs ce mlange bimodal homogne. Au Sud, ils passent aux sables biolithoclastiques coquilliers.
Les fonds de la moiti sud du chenal sont en terme de granularit davantage monotones. Les
sdiments appartiennent la classe des sables bio-lithoclastiques (SBla) et bioclastiques (SB2a).
Mathieu (1966) les dcrivit comme des sables biognes homognes fins sur lesquels se sont
particulirement bien dveloppes les colonies de crpidules (zone 2), dont les coquilles reprsentent
30 50 % du sdiment, ce qui explique le mauvais indice de classement ( tab. II-11).
2.3.4 - volution de la sdimentation depuis 1913 en baie de Cancale :
La description minutieuse de plusieurs milliers de sdiments remonts l'aide du plomb suiff par
les hydrographes en 1913 permet de mesurer, depuis trois quarts de sicle, l'volution de la
sdimentation dans cette rgion de la baie. Avec la pointe du Roc et l'archipel des Iles Chausey, il
s'agit de l'un des rares secteurs dans la baie o nous avons pu disposer, aprs traitement, de plus de
92

3000 descriptions de la nature des fonds (fig. II-54). La fiabilit du positionnement au cercle
hydrographique proximit de la cte, rend possible la comparaison avec la cartographie actuelle.
L'observation de la nature des fonds par les hydrographes (cf Al-2.3) est identique la premire
description du prlvement que nous effectuons sur le bateau. Toutefois, le mode de prlvement
indirectement slectif qui rsulte du rapport entre la taille de l'ouverture du plomb et la dimension des
lments anguleux, ainsi que le mode descriptif de l'chantillon, privilgiaient non seulement le
constituant majeur mais tendaient galement favoriser la fraction argileuse. Pour ces deux raisons, la
nature des fonds en 1936, se rsume dans ce secteur, trois grands ensembles sdimentaires : les vases,
les graviers et les cailloux.
Les vases et les sables vaseux recouvrent bien plus les fonds de la baie interne et ceux de la grande
rade de Cancale que la cartographie actuelle ne le suggre. Le rle de gouttire guidant les eaux turbides
mare basse de la baie de Cancale existe bien antrieurement aux installations conchylicoles. Les
particules argileuses qui s'y dcantent sont difficilement remanies. Cette vase argileuse, compacte en
profondeur, d'une paisseur atteignant parfois 1 m et qui repose sur un substrat schisteux en
dcomposition, a t dcrite par les sondages raliss la lance dans les instructions nautiques de
1850. Je n'ai pu observer une telle paisseur sur la dizaine de prlvement effectus dans cette rade.
Les plus fortes teneurs en vase mesures restent modestes, infrieures 20%, et localises au pied du
flanc abrupt du banc des Corbires et au Nord des parcs ostricoles (fig. II-60). D'autres placages de
vases existent autour de la pointe du Grouin, notamment au pied des cueils de l'Herpin et de la Fille,
mlangs des graviers et des cailloux. Ces placages se mettent en place sur le chemin emprunt par le
panache turbide vacu hors de la baie par forts coefficients de mare. Les particules argileuses
colmatent localement les dpressions du large platier rocheux ceinturant la cte nord-bretonne.
En 1913, d'abondants bancs de marl colonisaient les fonds marins balays par de violents courants
tidaux. En comparaison, la densit d'chantillonnage ralise dans le cadre de nos travaux ne permet
pas d'affirmer qu'ils aient pu totalement rgresser dans la zone des cueils de la pointe du Grouin. Les
quelques sites o nous avons pu remonter avec succs du marl rouge et des graviers siliceux au Nord
des lots rocheux de l'Herpin et de la Fille, confirment cette observation. Cependant, au droit de la
pointe de la Chane, le marl remont quelques reprises est trs souvent asphyxi par les colonies
exubrantes de crpidules. Les sdiments dont les sables et les dbris coquilliers composent la fraction
dominante, sont peu rpandus dans cet environnement fort hydrodynamisme. Nanmoins, comme
l'imagerie acoustique a pu le dceler, ils sont mobiliss sur les fonds caillouteux et graveleux, sous la
forme de rubans effils, remarquablement identifis par la cartographie au plomb suiff. Les rubans au
large de la pointe du Grouin sont orients Est-Ouest et empruntent l'axe de la palovalle qui
runissait Se-Slune-Couesnon au Quaternaire (cf 1-2.2). Les rubans ctiers, au Nord de la pointe du
Nid, longent la cte bretonne en direction de la pointe du Grouin ( fig. II-54).
2.3.5 - La zone infra-littorale entre la baie maritime et la zone estuarienne au large du massif des
Hermelles(cf fig. II-49) :
partir de - 10 m, les facis sdimentologiques se succdent paralllement aux isobathes avec une
augmentation progressive du taux en carbonates dans le sdiment (cf fig. II-6). Les sables lithobioclastiques graveleux passent ainsi vers le Sud-Est aux sables bio-lithoclastiques coquilliers (SBla
coq.) et enfin aux sables bioclastiques coquilliers (SB2a coq.) qui drappent l'ensemble des fonds
jusqu' la limite infrieure de la zone intertidale. Ils se composent de sables moyens et fins (en
moyenne respectivement 23 et 37 %) mlangs une importante fraction de dbris biognes grossiers
de nature varie (tab. II-12). Avec un indice de tri de 1,44 phi, ces sdiment sont mal classs.

93

Fig. 11-54 : Carte des facis sdimentologiques tablie partir des donnes au plomb suiff de 1913
(3000 observations)

94

SB2a
% Galets
3
Graviers
12
Granules
10
Sables grossiers
15
Sables moyens
23
Sables fins
37
Sablons
0
Lutites
0
75
% CaCO 3
Mdiane (mm)
1,33
Moyenne (phi)
-0,47
Ind. dispersion (phi) 1,44
Ind. d'asymtie (phi) -0,68

GL2b
1
22
17
18
22
20
0
0
47
2,41
-1,11
1,45
0,02

GB1b
4
8
17
33
29
8
0
0
58
2,20
-0,99
1,04
-0,29

GB2a
6
18
23
24
20
9
0
0
61
2,75
-1,32
1,24
-0,42

Ce gradient sdimentaire perpendiculaire la cte que l'on retrouve dans l'ensemble de la baie est
interrompu par un large et profond couloir de matriels litho-bioclastiques grossiers. Ce couloir de
transport aboutit au massif des hermelles abondamment dcrit (Mathieu, 1967; Gruet, 1982; Le Rhun,
1982; Cline, 1982) et construit sur le bas estran transversalement la pente en s'orientant
paralllement la direction principale des courants de flot, c'est dire Nord-Ouest/Sud-Est. Cet axe de
transport sdimentaire majeur, s'individualise trs nettement sur la carte de rpartition de l'indice de
classement qui est infrieur 1 phi cet endroit (fig. III-21). La succession des facis sdimentaires y
suit le schma du gradient observ dans les sables voisins avec un enrichissement relatif de la phase
carbonate par rapport la phase dtritique dans le sdiment. Initialement recouvert par des graviers
litho-bioclastiques (GL2b), les fonds de cette dpression naturelle creuse par l'ancien lit du Couesnon
et entretenue par les courants de mare (L'Homer, 1974) sont composs au Nord du massif des
Hermelles par des graviers bioclastiques coquilliers (GB2a) et localement des sables graveleux biolithoclastiques (GBlb).
Ces deux derniers facis sont mobiliss sous la forme de petites dunes hydrauliques de longueur
d'onde mtrique identifies au sondeur. La similitude des courbes cumulatives moyennes est vidente
et tmoigne de l'origine commune des sdiments des diffrentes classes ( fig. II-55). Comme semble le
suggrer l'absence de modalit sur les histogrammes (fig. II-55), ces sdiments sont abondamment
brasss par les courants de mare. Les graviers litho-bioclastiques (GL2b) sont gnralement rouls,
peu encrots et mlangs des sables grossiers coquilliers jaunes et bien lavs constituant des niches
sdimentaires favorables aux mactres et glycymris.
L'imagerie acoustique a permis de dceler dans l'axe du couloir, la prsence de nombreux rubans
sableux allongs paralllement au grand axe de l'ellipse des courants de mare et provenant des fonds
asdimentaires du large. Ce couloir constitue donc un vritable axe de transit des particules biognes et
terrignes encore peu affect par l'invasion des crpidules (cf fig. II-10). L'ensemble de ces
particules organises en une mouture grossire mais bien trie, participe directement la construction
des tubes de Sabellaria alveolata et alimente les appareils sableux bioclastiques accumuls au Nord et
Sud-Est du massif (Le Rhun, 1982).

95

lutites
sablons
sables fins
sables moyens
sables grossiers
granules
graviers
;alets

100%
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0,001

Taille en mm

Les photographies ariennes de 1947 montrent qu'une importante barre sableuse s'appuie sur la
limite nord du massif. Selon Le Rhun (1982), cette accumulation perdure mme si elle apparat moins
importante notre poque. La diminution locale du taux de carbonates la priphrie du massif va
dans le mme sens : le pompage des bioclastes calibrs par les hermelles dans le milieux ambiant tant
ncessaire pour construire et consolider leurs tubes arnacs (Cline, 1982). Ce couloir grossier devait
au sicle dernier pntrer plus profondment dans le prisme sableux ctier avant l'installation des
biohermes et le dtournement de la divagation du Couesnon sur l'estran. Seule sa terminaison
infralittorale et septentrionale a rsist comme le souligne L'Homer (1974) au colmatage de cette partie
de la baie et demeure encore trs active dans les processus d'changes sdimentaires avec le prisme
littoral.
Pour rsumer, le prisme sdimentaire ctier breton est peu pais, model par les puissants
courants de mare qui sont guids par la morphologie ctire et le relief du soubassement rocheux.
L'intensit et l'alternance du flux et du reflux gnrent des figures sdimentaires de hautes nergies
(sillons d'rosion grossiers, petites dunes graveleuses) caractristiques des fonds forte mobilit
sdimentaire et couverture sableuse discontinue gnralement rencontrs plus au large sur la
plateforme. A quelques kilomtres de la cte, les profondeurs demeurent importantes et la nappe
rudites qui identifie le reg htroclite de lapasse entre Chausey et le Grouin pntre jusqu'aux parcs
hutres sur le domaine intertidal. L'imagerie acoustique combine un chantillonnage dense
montrent une squence de dpt tronque depuis le large vers la plage mettant en contact franc et
sans transition granulomtrique, les corps sableux avec les sdiments grossiers des dpressions.
96

Ces dpressions distinguent le domaine maritime. Elles sont au nombre de trois, parallles les
unes aux autres et constituant de vastes exutoires pour les eaux fortements turbides de la baie de
Cancale. Elles constituent un environnement hydro-sdimentaire particulier caractris par de fortes
variations priodiques de la hauteur du plan d'eau. La nature des fonds y est compose de graviers
rduits envass, mlangs des dbris grossiers de coquilles d'hutres et de crepidules noircies. Les
vases se dcantent dans les anfractuosits du platier rocheux et colmatent les interstices des sdiments
caillouteux.
De nombreux
indices granulometriques
suggrent
que ces sdiments
sont
pisodiquement erodes.
L'augmentation croissante des vitesses des courants vers la pointe du Grouin accentue les tris
granulometriques vers le Nord, diminue la part de la fraction sableuse dans le sdiment et provoque
un changement de la morphologie des structures sdimentaires. En effet la chenalisation des
courants et les conditions bathymtriques contraignent la morphologie des dunes en la rapprochant
de celles observes dans des environnments estuariens ou dpasses.
Entre le Vivier-sur-Mer et la Chapelle Saint-Anne, le prisme s'paissit et descend rgulirement
en pente douce vers le large. On distingue une augmentation progressive du taux en carbonates et
l'installation du gradient sdimentaire perpendiculaire la cte qui fait passer les sables biolithoclastiques graveleux aux sables bioclastiques coquilliers de bas estran. Ces sdiments sont
brasss par les courants de mare et les houles les plus fortes. C'est un secteur largement envahi par
les biocnoses crepidules et limit l'Est par un couloir grossier au droit du massif des Hermelles
qui constitue une anomalie granulomtrique dans ce prisme sableux II participe la construction
des tubes des Sabellaria en apportant le matriel sdimentaire et alimente les appareils bioclastiques
accumuls proximit.
2.4 - Le prisme ctier normand entre Saint-Martin de Brhal et le Couesnon (fig. II-56) :
Les limites maritimes de ce prisme s'arrtent vers - 7m au large de la cte ouest du Cotentin jusqu'
la pointe de Champeaux, approximativement en-de de la rupture de pente dans la morphologie
sous-marine (cf fig. 1-2). Au droit du delta de mare, entre Champeaux et les Hermelles, il
s'paissit (cf fig. 1-8) et s'carte davantage de la cte en direction des fonds asdimentaires, sa limite
externe concidant avec une teneur en sable dans le sdiment de l'ordre de 60%.
La distribution des classes sdimentaires (cf fig. II-4) s'organise selon deux types de squences
granulometriques depuis le large vers la cte (fig II-57) :
La premire partie des squences est lithoclastique et litho-bioclastique : GLla caill., GLlb, GL2b,
GL2a (cf II-2.2), la seconde bio-lithoclastique ou bioclastique lorsque la fraction organogne devient
suprieure la fraction dtritique (cf fig. 11-22) : GBla, GB2a, SB2a, SB2c, SB2d, SBld. Enfin, la
terminaison ctire de chacune des squences est compose des termes de liaison lithoclastiques et
litho-bioclastiques entre les zonations intertidales et infratidales au Nord de Granville : SL2d, SLld,
SL2e et des termes de liaison bio-lithoclastiques et bioclastiques au Sud de Granville jusqu'
Champeaux : SB2c, SBld et SB2d.

97

Frtx.te trrietrlale

Chtnrtfi cfr yrwnrftv

tlww.f hwitvirtttfUei

Fig. 11-62

Fn>lll au Konaia balayage lalral

L

Prlvement Kctlimcntain

3 Parcs oslricolesct mydlicolcs

14U'W
Fig. II-56 : Situation gographique du prisme ctier normand entre le massif des
Hermelles et St-Martin de Brhal
- La squence horizontale la plus septentrionale est presque complte. L'ordre des classes est
interrompu par quelques anomalies d'ordre morphologique : grande dunes tidales de Granville ou
biologiques telles que la nappe marl (cf II-2.1.2.2c) et les biocnoses crpidules (cf II-2.1.2.3).
98

 SQUENCE GRANULOMTRIQUE NORD

SUD
CHAUSEY

LITTORAL
NORD GRANVILLE

CAILLOUTIS

GL1a caill.

GRAVIERS
SILICEUX

GRAVIERS
BIOGNES

*-GL1b^-GL2b

grossiers

fc-SB2a coq. *"SB2d

(M)
Dunes

fc-GL2a c o q . G B 1 a c o q . ^ - G B 2 a coq.
(M)
|
(M)
|
(M)
Zone Marl

CaCo3 < 30 %

30 50 %

SABLES
grossiers

fins

^-SB2c^-SB2a

fins

*VB2a *"SB1d
Vasires

*"SL2d

*- SL1d

infralittorales

tidales

50 70 %

vases

50 70 % 30 50 % CaCo3 < 30 %

CaCo3 > 70 %

SQUENCE G RANULO MTRIQUE MDIANE

PASSE
OUEST

DELTA DE
MARE

CAILLOUTIS

GL1a caill.

SABLES

GRAVIERS
SILICEUX

GL2b

-GL2aG
coq. |

*-SB1a coq.

^ SB2a coq.

CaCo3 < 30 %

30 50 %

50 70 %

vases

grossiers
rossiers

~ VB1b
Vasires
infralittorales

-SB1c

fins
fins

SB1d

^-SL2d^-SL2e

domaine intertidal
50 70 %

CaCo3 > 70 %

sablons

30 50 %

SQUENCE GRANULOMTRIQUE DE CANCALE

NORD POINTE
DU GROUIN
CAILLOUTIS

ROCHECL2b

111^^^^CANCALE

SABLES

-SL2c

graveleux

-GL1a c a i l l . ^ - G L 2 b

^"SL2b

I
30 50 %

SABLES

GRAVIERS
SILICEUX

CaCo3 < 30 %

"SB1a coq.

Dunes
tidales
30 50 %

VASES

grossier

50 70 %

ri

SB2a coq.

ri

VB1a

domaine intertidal

CaCo3 > 70 % 50 70 %

Fig. 11-57 : Organisation des squences granulomtriques horizontales dans la baie

Cette squence de dpts s'intercale dans un schma gnral du gradient granulomtrique
d'affinement des sdiments, observ dans le sens de la diminution des courants l'chelle de la carte
des sdiments superficiels de la Manche et orient gnralement du large vers le fond des baies. Les
zones marl dcrites dans le paragraphe II-2.1.2.2c rendent le sdiment plus grossier et plus
carbonate. Elles sont responsables d'une pollution par les carbonates organognes au milieu de la
squence (Hommeril, in Dor et al., 1988). Au large de Granville, le champ de grandes dunes
hydrauliques constitues de sables fins bioclastiques (SB2d) introduit localement une anomalie
ngative tout comme les vasires infra-littorales et les vasires biognes qui sont un lment nouveau
dans la rpartition des facis sdimentaires dans cette rgion de la baie.
- La squence mdiane est peu altre et plus mature, aboutissant aux sablons des corps
sdimentaires de l'ventail pr-estuarien jusqu' la tangue caractristique de la haute slikke et du
schorre (Larsonneur, 1989). Seules s'intercalent entre les sables grossiers coquilliers, des marnes
sableuses (VL2b) et des sables bio-lithoclastiques vaseux (VBla), la limite de la lesse des plus basses
mers.
cette zonation perpendiculaire au grand axe de l'ellipse des courants de mare s'opposent deux
couloirs grossiers longitudinaux et semblables celui dcrit au Nord du massif des Hermelles (cf II2.3.5). Ces axes jouent un rle fondamental dans l'engraissement du prisme sableux. Les squences y
sont bio-lithoclastiques et bioclastiques : GBlb, GBla coquillier et GB2a coquillier.
2.4.1 - Le delta de mare entre la pointe de Champeaux et le banc des Hermelles
99

2.4.1.1 -L'ventail pr-estuarien :

Il couvre un large domaine au Sud-Est d'une ligne entre la pointe de Champeaux et le banc des
Hermelles (cf fig. II-56). Ces vastes grves essentiellement sableuses sont d'un accs dangereux
pied en raison de la superficie qui dcouvre par grande mare (une centaine de km2) et des nombreux
chenaux anastomoss qui divaguent sur l'estran entre de grands corps sableux hectomtriques (fig. 18
in Cline et al., 1982). On peut ainsi se trouver facilement encercl lors de la remonte des eaux.
L'accs en bateau est tout aussi prilleux puisqu'il faut travailler rapidement (maximum 2h30 mn),
suivre la mare montante et profiter du plein pour aller plus en avant vers le domaine interne sans
risquer d'chouer le navire sur les leves sableuses en bordure des chenaux les plus importants. Du fait
de sa position gographique, ce secteur est abrit des deux stations les plus proches de correction
G.P.S. (Cap Levy et Porspoder). En passant rgulirement en mode naturel, le G.P.S. dgrade la
qualit de la localisation par satellites. Pour limiter ces problmes, une premire tentative de
prlvements de sdiments au moyen d'un aroglisseur quip d'un G.P.S., fut tente et
malheureusement choua. Dans ces conditions, profitant d'un coefficient de mare important en juillet
1996 et du faible tirant d'eau du Cte de Normandie, nous avons effectu en deux fois 70 prlvements
la benne Shipeck jusqu' 3 km en aval de l'ilt de Tombelaine.il nous a fallu s'y prendre plusieurs
reprises pour prlever le sdiment en raison de sa faible permabilit.
Par ses caractristiques granulomtriques, cet ventail peut tre divis en deux domaines (cf fig. II4):
(1) La zone terminale de l'ventail entre -5 m et +2 m se caractrise par une forte composante
organogne (sables bioclastiques SB2c et bio-lithoclastiques SBlc) (cf II-2.1.2.2.c). Il s'agit
respectivement d'un sable grossier (59 % en moyenne du poids du sdiment) et d'un sable fin (43 %
en moyenne) mlangs une fraction organogne de moins en moins importante vers l'amont de
l'estuaire (tab. II-13). L'augmentation de la teneur en carbonates (+17 %) se traduit par la prsence
dans ce sable brun bioclastique d'un stock de dbris coquilliers plus varis, grossiers et moins bien
tris. Le diamtre moyen varie entre 0,78 et 1,48 mm. partir de +2 m, les sdiments deviennent
litho-bioclastiques (SL2d) et localement lithoclastiques (SLld). Ces deux sables sont trs proches l'un
de l'autre tant par leur couleur sombre que par l'allure de leur histogramme de frquences ( fig. II-58).
L'intervalle de rpartition de la mdiane des sables fins litho-bioclastiques varie de 0,23 0,52 mm et
englobe celle des sables fins lithoclastiques [0,29 0,33 mm]. De la mme manire qu'au Nord de
Granville, cette frange litho-bioclastique joue le rle de relais granulomtrique entre les sdiments
ctiers carbonates et les sdiments intertidaux lithoclastiques. Du fait du rtrcissement du spectre
granulomtrique sur le mode des sables fins, les courbes cumulatives de ces deux sables prsentent un
trs bon tri, seule l'augmentation de 17% en dbris biognes entre 0,2 et 2 mm modifie l'allure de la
courbe cumulative pour les sables de la classe SL2d. Ces sables fins moyens de bas niveaux
rpondent des processus sgrgatifs importants lis une forte et permanente agitation du milieu
(action des houles et oscillation permanente de la mare, cf 1-3.3.3). Paralllement au gradient
d'affinement dirig vers la cte, ces sables font l'objet d'un tri svre pas les agents hydrodynamiques
qui concentrent les bioclastes dans les grands bancs allongs paralllement aux courants (L'Homer et
Larsonneur, in Larsonneur 1989). Il en rsulte un important brassage et remaniement du stock
sdimentaire orchestr par le rythme des mares.

100

CLASSES
Galets
Graviers
Granules
Sables grossiers
Sables moyens
Sables fins
Sablons
Lutites
% CaCO 3
Mdiane (mm)
Moyenne (phi)
Ind. dispersion (phi)
Ind. d'asymtie (phi)

VB1a VL2b
0
0
3
0
4
1
9
3
10
3
44
6
20
29
10
58
62
48
0,52
0,08
1,19
3,36
1,50
1,56
0,14 -1,45

SL2e
0
0
0
0
0
19
79
1
43
0,21
2,25
0,53
-1,00

SL1d
0
0
0
1
1
75
22
0
26
0,33
1,57
0,59
-2,17

SL2d SB1c SB2c

0
1
1
1
3
4
1
7
6
3
20
20
5
25
39
69
43
29
22
0
1
0
0
0
43
62
79
0,37
1,01 1,22
1,37 -0,11 -0,31
0,77
1,21 1,12
-1,48 -0,48 -0,69

L'instabilit du substrat dans la moiti est du delta permet d'expliquer l'absence quasi-totale
d'espces sdentaires ainsi que les faibles valeurs de densit et de biomasse (Guillaumont et al, 1981).
Nous n'y avons rencontr que la communaut a Macoma baltica. Ces sables s'organisent en une
succession de bancs sub-parallles spars par des chenaux de flux. Les photographies ariennes
montrent que ces grands corps sdimentaires sont festonns de petites et moyennes dunes
hydrauliques rectilignes et sinueuses en bordure des grands chenaux. Leur longueur d'onde peut varier
entre 10 et 30 m et les amplitudes de 15 50 cm (Lafond et Le Rhun, 1987). Le Rhun (1982) observe
que leur profil est souvent remodel de manire complexe en fonction de la phase de courant capable
de le rabattre compltement en sens inverse au moment du jusant.
(2) Au-del de + 5 m jusqu' 12 m (par rapport au 0 des cartes marines), la partie suprieure du
delta de mare se compose d'un sable trs fin litho-bioclastique (SL2e) et homogne. Il s'agit d'un
sdiment compact bien tri (en moyenne 0,53 phi) constitu de sablons 80%. La mdiane est
comprise entre 0,18 et 0,27 mm (tab. II-13) et le diamtre moyen est de l'ordre de 0,22 mm. Ces
rsultats prolongent les travaux de Barth (1988), du LCHF (1971), de Doulcier (1977), de Larsonneur
et Dor (1975) et de Dolet et al. (1965) au-del de la ligne bec d'Andaine-Polders de l'Ouest. Ces
sablons empruntent vers le Sud-Est le chenal mdian des principaux cours d'eau qui divaguent sur
l'estran et remontent plus en amont dans la Slune (Barth, 1988). Cette classe sdimentaire constitue
le dernier relais granulomtrique avec la tangue : sdiment fin lit et carbonate de la haute slikke et du
schorre (Mathieu, 1966; Dolet et al., 1965; LCHF, 1971, Larsonneur, 1989a).
2.4.1.2 -Les couloirs grossiers bio-lithoclastiques et bioclastiques :
Les lobes sdimentaires externes du delta de mare sont spars par deux puissants couloirs de
nature grossire clairement identifis par l'imagerie acoustique, et ceci en raison de l'important
contraste de rflectance entre les sables fins coquilliers de ces corps et les graviers bio-lithoclastiques
ou bioclastiques qui contituent le fond des chenaux (fig. III-9). Tout comme le couloir sud (cf II2.3.5), les prlvements la benne montrent l'augmentation de la teneur en carbonates (de 4 17%)
dans le sdiment l'approche de la frange infra-littorale. Les courbes granulomtriques sont trop
proches les unes des autres pour discerner une quelconque diffrence. Pourtant les histogrammes de
101

frquence indiquent la prsence de stocks sdimentaires rpartis ingalement dans les classes des
sdiments du couloir mdian et du chenal nord ( fig, II-59).

0,001
100%

50%

lutites
sablons

20

40

60

sables fins
sables moyens

80%

sables grossiers
ganules
graviers

lutites

galets

sablons
L

sables fns
sables moyens ~ \)

10

20

30

40

50

60%

sables grossiers

SL2d (5 chant.)

ganules
graviers
galets

20

40

60

80%

Les sdiments du couloir mdian dont l'chantillon 484 est reprsentatif (cf fig. II-56),
prsentent une proportion en rudites suprieure 41 % sous l'aspect d'un pavage de dbris coquilliers
grossiers (valves entires parfois noircies et coquilles brises) mlangs une fraction fine de granules,
contribuant rendre le sdiment trs htrogne et probablement peu mobile. Le stock sdimentaire est
donc peu diffrenci comme en tmoignent les indices de tri compris entre 1,4 et 1,5 phi ( fig. III-21). Il
s'agit l, vraisemblablement, d'un indice suggrant un stade avanc de colmatage du chenal o
s'accumulent les dbris organognes issus des biocnoses voisines.
Le couloir septentrional longe le flanc court du banc de Rondehaie (fig. III-9) et remonte la
dpression qui limite le prisme littoral model de grandes dunes hydrauliques de Granville jusqu'
toucher la pointe rocheuse de Champeaux. Il constitue avec le couloir sud le second axe de transport
102

sdimentaire depuis le domaine subtidal vers le sommet du prisme sableux ctier. Sa direction est
clairement donne par la carte de rpartition de l'indice de dispersion (fig. III-21), Certains sdiments
litho-bioclastiques graveleux (GBlb) prsentent parfois un bon indice de classement infrieur 1 phi
[chantillons 450 et 04]. La succession des facis lithologiques marque par un enrichissemnt du stock
sdimentaire en bioclastes, recoupe celle des couloirs adjacents mais la fraction graveleuse siliceuse
demeure toutefois ici dominante (cf fig. II-22). Elle se concentre dans la classe des granules (25 % en
moyenne) mlange une fine mouture de dbris coquilliers (fig. II-59). Ce chenal se distingue donc du
couloir mdian par un tri granulomtrique plus accentu qui rend compte d'une dynamique
sdimentaire plus intense.
Lutites
Sablons
Sables fins
Sables moyens

100 %

Sables grossiers

90

Granules
Graviers

80

Galets

70
60

10

15

20

25

30

35

40%

Taille en m m
Couloir mdian

Couloir Nord

GB1b

GB1b

GB2a coq.

GB2a coq.

2.4.2 - Les vasires ctires :

Les dpts de vases et de sables plitiques sont peu rpandus sur les fonds sous-marins de la
Manche en dehors des zones naturellement abrites non soumises aux puissantes actions des courants
tidaux (Giresse, 1968). En baie, les particules fines infrieures 50 |um contaminent tous les types de
substrat sdimentaire, depuis les sdiments grossiers (cailloux et graviers) dans les dpressions
longitudinales de la baie maritime (cf II-2.3.3) jusqu'aux sdiments les plus fins (sables et sablons) de
la cte orientale et du delta de mare. Habituellement, les zones de dcantation des vases sont
fortement influences par la morphologie du fond et la gomtrie ctire qui offre galement des
espaces privilgis d'atterrissement comme en baie de Cancale ou dans la zone estuarienne.
Ici, la cartographie subtidale de la rpartition des plites couple la cartographie intertidale
103

d'aprs les donnes de Nikodic (1981) et GuiUaumont et al. (1981) montre que les phnomnes
l'origine du dveloppement des vasires ctires depuis 20 ans ne se limitent pas uniquement aux
secteurs abrits des houles et des violents courants de mare (fig. II-60). Les vases prleves sont des
vases rduites, compactes et peu coquillires sauf dans la partie superficielle. Elles sont parfois
mlanges des petits gravillons et interstratifies entre deux couches de sables coquilliers bien tris.
Seuls quelques chantillons de vase molle et fluide mle des sablons ont t prlevs dans la vasire
au droit de la pointe de Champeaux.
Deux types de vasires o les teneurs en fines sont suprieures 5% recouvrent les fonds infralittoraux et subtidaux de la baie.
2.4.2.1 - Les vasires infra-littorales :
Le premier type correspond aux dpts de vase de bas estran au voisinage du zro de la carte
marine (profondeur infrieure -1 m). Ils concernent toute la cte ouest du Cotentin depuis Lingreville
(au Nord de Granville) jusqu' l'embouchure de l'ventail pr-estuarien. Les dpts peuvent
localement comme au droit de Granville contenir plus de 20 % de plites. En 1980, cette vasire
continue n'tait pas aussi bien exprime (fig. II-61, Cline et al., non publi). Plusieurs raisons peuvent
expliquer cette apparition :
- une densit d'chantillonnage plus parse en 1980, absente l'embouchure de l'ventail prestuarien.
- l'interstratification rapide dans le temps des lits vaseux avec des lits sableux coquilliers pouvant
masquer au moment des prlvements superficiels, les dpts vaseux. Les carottages (C u , C13, C15, C16)
raliss l'interface par le carottier de type "Reineck" (cf Al-1.1.3) ont montr en bordure de la
cte, la grande variabilit verticale des squences sdimentaires de haute et de basse nergie (cf fig. II60), caractrisant des zones actives fort potentiel de sdimentation et d'rosion.
- influence du largage d'une quantit importante de vases (en moyenne 100 000 m 3) issue du dragage
du port de Granville tous les trois ans depuis 1980 (Lafond et Le Rhun, 1987). Ces dpts artificiels
au large de Granville sont rapidement remanis par les agents naturels. Ils intgrent alors le cycle
gnral des suspensions l'chelle de la baie et sont disperss par les courants de mare en direction du
Sud(cfIV-2.4).
- les temptes de secteur WNW participent occasionnellement mettre l'affleurement et roder
les vases quaternaires anciennes intertidales (Guyot, 1984; Elha, 1963).

104

Fig. 11-60 : Carte de rpartition de la fraction fine (< 0.05 mm)

Cartographie intertidale d'aprs les donnes de Nikodic (1981) et Guillaumont et al. (1981)

105

Fig. 11-61 : Carte de rpartition de la fraction plitique en 1980

(Donnes indites de Cline et al, E.P.H.E. Dinard)
- enfin le caractre temporaire et sporadique de ces dpts le long de ce littoral de haute nergie
(Levoy, 1994) peut masquer d'une campagne l'autre la prsence de vase dans le sdiment. Lors des
missions successives d'chantillonnage, plusieurs essais de prlvements taient ncessaires (3 4 jets
de bennes) pour retrouver et remonter le sdiment envas rcolt antrieurement.
106

Mais ces vasires peu paisses restent principalement alimentes par les eaux de lessivage des
estrans sablo-vaseux qui accompagnent la vidange de la baie mare basse. L'oscillation de la frange
turbide autour des tales de basse mer avec une concentration en MES pouvant atteindre 125 mg/1 sur
le fond lors d'une grande VE, est responsable de la dcantation par gravit d'une partie de la charge
particulaire au voisinage du zro hydrographique (cf IV-1).
2.4.2.2 - Les vasires subtidales :
Le deuxime type de dpt correspond aux vasires en domaine sous-marin, comprises entre 1 et 10
m de profondeur. Ces vasires sont troitement lies aux reliefs puisqu'elles reposent soient au fond de
dpressions morphologiques (dpressions longitudinales de la baie maritime l'Ouest (cf II-2.3.3) et
en bordure du prisme ctier normand l'Est) o elles sont la consquence de l'activit biologique
d'espces sdentaires dont nous avons pralablement discut (cf II-2.1.2.3.d).
L'alternance rapide et brutale sur quelques centimtres de lits vaseux avec des pisodes coquilliers
traduit une variabilit hydrodynamique importante du milieu qui s'observe galement dans ces vasires
plus distales (C15 C2, C3, C4, C19, C22, C23, cf fig. II-60). Les priodes de forte turbulence soit au cours
d'un cycle de VE moyenne soit pendant les temptes, favorisent sous ces faibles profondeurs, le
dplacement des bioclastes et des particules siliceuses sur les dpts vaseux existant et la remise en
suspension de la crme de vase initialement dpose. Ce phnomne s'observe galement sur les
carottes 3 et 6, au pied de la pointe de Champeaux. Pour d'autres carottes (C 2, C4, C19, C22), les dpts
coquilliers recouvrent selon un contact franc une couche de vase silteuse constituant la base de la
carotte. Ces dpts rsultent pour les deux premires de la migration des grandes rides prlittorales
transversalement la cte et pour les suivantes de la dynamique des sables provenant des faisceaux de
rubans.
L'existence de ces vasires n 'est pas mentionne dans les ouvrages hydrographiques du sicle
dernier, ni sur les cartes au plomb suiff de 1926 peut-tre en raison de leur rpartition particulire
dans les creux des barres sableuses prlittorales o pour les raisons voques prcdemment. Les
coquilles entires noircies et Vinterstratification des lits vaseux avec des lits sableux illustrent la
rapidit du phnomne de rduction de la matire organique et la dynamique sableuse actuelle
observe au sonar balayage latral. Ces vasires s'intercalent entre des dpts de sables grossiers et
de sables fins dans les squences granulomtriques horizontales provoquant des anomalies
sdimentaires ngatives locales dans la distribution logique des facis vers la cte. Le rgime
hydrodynamique mixte combinant courants de mare etfortes houles gnre ainsi dans les sdiments
au large de la cte normande, une superposition de dpts de haute et de basse nergie.
2.4.3 - Le champ de grandes dunes hydrauliques au large de Granville :
2.4.3.1 - Orientations et caractristiques morphologiques de ces structures sdimentaires
transversales aux courants de mare :
Ce champ, six fois plus grand que celui des Banchets (6,6 km 2) se situe au large de la pointe du Roc,
sur la terminaison septentrionale du prisme sableux littoral ancr plus au Sud sur la pointe de
Champeaux (cf fig. II-56 et 11-62).

107

N
^323-

324

325

4852'N
329

143'W

F2V\( Y\331x

^G2^ j ^

332

H2

0
343

1 km

K2

349
34*6

139'W

N2 I

L2 W I347

4851'N

142'W357e>

Q2

P2

356

355\

U2k"

O2

138'W

j362

4850'N
141'W
r373\

373

A3i

Prlvements (Novembre 1995)

Limites des sonogrammes
4849'N
Platier rocheux affleurant
Sables graveleux coquilliers (GB2a)
Marl (GB2a)

Sables moyens grossiers coquilliers (SB2a)

Sables fins moyens coquilliers (SB2c)

Sables fins coquilliers (SB2d)
\
\

moyennes dunes hydrauliques MDH (>10 m)

grandes dunes hydrauliques avec leur asymtrie

Sa prsence dans cette passe entre Granville et l'archipel des les Chausey relve de conditions
hydrodynamiques particulires car l'coulement de la mare y est fortement contraint et les grandes
houles ocaniques y pntrent avantageusement. La prodondeur au sommet des crtes peut, pour une
VE exceptionnelle, tre infrieure 1 m, rendant la navigation dangeureuse au-dessus du champ. Mais
108

les profondeurs croissent rapidement vers l'Est o elles peuvent atteindre 7 m au plus profond de la
dpression qui borde sa limite orientale 3 km de la cte. Ses contours s'arrtent brutalement sur
l'isobathe des 5 m. Les dunes disparaissent alors l'approche du couloir morphologique qui borde
l'archipel de Chausey par le Sud-Ouest et vers l'Ouest au contact du banc de marl (cf II-2.1.2.2.c)
qui le spare du trfond briovrien dclinant en pente douce vers le large. Pour des raisons
morphologiques, la rpartition des crtes sur le fond marin dans cette troite passe dsoriente le
cartographe qui d'une mission l'autre peut mal interprter leur orientation. Ainsi, paradoxalement, la
reprsentation la plus fidle des dunes qui composent le champ ne date pas des levs EDF de 1952
(fig. II-63) mais des missions hydrographiques de 1936 (fig. II-64). La mosaque sonar obtenue en
juillet 1995 montre que les crtes simples sont orientes NNW/SSE et bifurquent au Nord-Ouest/SudEst sur les flancs externes du champ (fig. II-65). Leur continuit se suit sur 2 3 km pour les plus
longues, exceptionnellement 4,2 km pour une dune mdiane. Les crtes se ddoublent rarement sauf
localement leurs extrmits. Tout comme le champ des Banchets, la morphologie des grandes dunes
tidales a t tudie partir de 11 profils espacs de 30 centimes de minute transversalement
l'allongement du champ et de 6 profils longitudinaux. Les premiers ne sont pas parfaitement
perpendiculaires aux crtes, l'cart angulaire avoisinant 25. Nous avons tenu compte comme Dewez
(1988) de cette obliquit dans le calcul de la longueur d'onde (surestimation de 10 %). Nous sommes
repasss sur chacun des profils trois reprises en novembre 1995, avril 1996 et juillet 1996 (cf Al1.3). La longueur d'onde L, l'amplitude H, et l'indice d'asymtrie a/b ont t mesurs sur prs de 70
points dont les rsultats sont synthtiss sur la figure II-66.

Fig. 11-63 : Carte bathymtrique du champ leve par le E.D.F en 1959

109

48 51'N
^

S J
4S 5CVN

4 J m
KIIJDm
=1
I 40'W

L 3*'W

Fig. 11-64 : Carte bathymtrique du champ de grandes dunes hydrauliques

de Granville leve par le S.H.O.M. en 1936
* L'amplitude (H) des dunes est comprise entre 0,8 et 4 m, la plupart des valeurs se
concentrant sur les intervalles de 1,5 2,5 m (55%). La moyenne est de 2,3 m, c'est--dire bien
infrieure aux observations de Bern (1991) dans la baie de Bourgneuf (3,2 m) ou de l'embouchure de
la Gironde (3,2 m) et de celles de Dewez (1988) en Manche orientale. Les dunes les plus hautes sont
des dunes asymtriques trochodales de 4 m d'amplitude qui reprsentent 64% de l'ensemble des
mesures effectues partir des relevs bathymtriques.
* La longueur d'onde (L) des dunes est comprise entre 60 et 382 m, avec une valeur moyenne
de l'ordre de 129 m. C'est une valeur suprieure celle obtenue pour le champ de Cancale en raison
probablement de la diminution du pourcentage en dunes symtriques (12% contre 22%). 58% des
mesures s'observent sur les classes entre 50 et 125 m. La longueur d'onde crot de la partie centrale du
champ vers les bordures plus profondes. Ce phnomne est troitement li l'augmentation de la
tranche d'eau l'approche de la dpression orientale et du banc de marl. Comme le souligne Braud
(1986) sur les dunes l'embouchure de la Gironde, les dunes symtriques plus courtes se rpartissent
quelque soit la saison dans la partie mdiane et haute du champ o la dclivit du fond n'est pas assez
leve.
* L'indice d'asymtrie est le rapport entre la longueur du flanc doux (a) et celle du flanc rai de
(b). Si sa valeur maximale atteint exceptionnellement 31, 77% des rsultats sont compris entre 1 et 3.
Sa moyenne est de 2,8 (10,1 Bourgneuf) et se rapproche de celle des dunes de l'embouchure de la
Gironde (2,7). L'asymtrie est donc peu marque et rejoint en cela les observations faites par Allen
(1982) qui montre que a/b ne dpasse pas 4. Le renforcement de l'asymtrie se rencontre sur le bord
ouest du champ.

110

Fig1. 11-65 : SuHXH?ition det $tatiaea dunei iJilaJtr*

au lar^e [le in-.-mville

Zone de
chalulagen

Zon* di cbalut&.gcs

Fend grossier de
typeSBZs

E>une de sable tin

coquilLier de type
SB2ri

30flm

111

18
16
14
12
10
8

Longueur d'onde

20
18

Moyenne = 129 m

Amplitude
Moyenne = 2,3 m

16
14
12
10

6
4
2

8
6
4
2

0
L(m)

0
H (m)

30
25

Indice d'asymtrie

25
20

Moyenne = 2,8

20

Indice de ride
Moyenne = 58,7

15

15

10

10

5
0

L/H
a/b

* L'indice dforme verticale encore appel indice de ride est le rapport L/H entre la longueur L
et la hauteur H. Il varie entre 27 et 238 (fig. II-67). La moyenne trs leve de l'ordre de 58,7, se
rapproche des observations faites par Bern (1991) en baie de Bourgneuf (54,7) et demeure suprieure
celle de la Gironde (22,2). La distribution fortement unimodale est centre sur les classes 30 et 60
(66% des mesures). Les rapports les plus levs correspondent de longues dunes progressives de
longeur d'onde suprieure 150 m et d'amplitude peu marque, infrieure 2 m. Ces dunes s'intgrent
par consquent difficilement dans la classification internationale (Aslhey, 1990; Bern et al, 1989, cf
A2-1.2). On constate galement qu'en reportant l'amplitude en fonction de la longueur d'onde telle que
Flemming (1988) le suggre, la droite de corrlation tablie par l'auteur surestime l'amplitude des
petites et des plus grandes dunes (fig. II-67). Bern (1991) a observ ce phnomne pour les dunes de
la baie de Bourgneuf dont la longueur dpasse 100 m, et montre que ces dunes ne peuvent se maintenir
en quilibre en raison de la faible profondeur. Les conditions de faible bathymtrie, infrieure au large
de Granville 6 m, tendent dstabiliser de la mme manire la morphologie des dunes. Toutefois il
semble qu' la diffrence des dunes du champ des Banchets au large de Cancale, la morphologie des
dunes de Granville rponde des forces hydrodynamiques autres que celles engendres par les
courants tidaux, lies par exemple au forage par les temptes.
La combinaison indice d'asymtrie et indice de forme verticale montre une bonne corrlation et suit
la loi morphologique observe dans d'autres tudes (Dewez, 1988; Bern, 1991) qui relient
l'accentuation du relief L/H l'augmentation de l'asymtrie (fig. II-68). Pour les formes symtriques
(a/b voisin de 1), L/H varie de 40 60, soit les valeurs maximales atteintes par les dunes les plus
asymtriques des Banchets (cf II-2.3.2). Les dunes fortement asymtriques de Granville prsentent
un indice de ride proche de 100, valeur maximale gnralement calcule pour les grandes dunes tidales
(Bern, 1991).

112

10

Flemming (1988)

7 ^

^ ,tti
10

100

1000

L (m)

1000

100
[

k!=

&
H
M

**-

?
10

100

a/b

2.4.3.2 - Structures associes

Les profils resserrs de sonar latral (cf fig II-9) montrent que le flanc long des grandes dunes
hydrauliques est comme celui des dunes du champ des Banchets, festonn de petites dunes sableuses.
Ces structures secondaires de longueur d'onde infrieure 5m et de faible amplitude, sont rectilignes,
souvent longues et bifurquent leurs extrmits pour donner un rseau de crtes d'aspect homogne et
contigu. Au pied du flanc long en pente douce, les transports sdimentaires ne sont pas
perpendiculaires la crte principale mais font un angle de 25 35 environ comme cela a t observ
dans le champ des Banchets (cf II-2.3.2.2). Les crtes des dunes secondaires se rfractent rapidement
mesure qu'elles progressent vers le sommet de la dune ( fig. II-69) jusqu' devenir presque parallles
(cart de l'ordre de 10).
Sauf dans le cas des dunes symtriques, nous n'avons jamais pu observer avec l'imagerie acoustique
le model du flanc abrupt, peut-tre en raison de la rsolution adopte (porte latrale de 150m) mais
aussi des consquences des phnomnes d'avalanches sableuses dcrits prcdemment sur les dunes
113

des Banchets. Dans la moiti nord du champ (cf fig. II-62), les dunes de sable fin coquillier (SB2d) se
dconnectent progressivement du prisme sableux ouest-Cotentin. A plusieurs reprises, des zones
d'affouillement trs localises mettant l'affleurement le substratum rocheux, ont t observes sur les
sonogrammes entre les corps principaux (fig. II-70). Ces roches pigent et arrtent localement le sable
en transit sous la forme de queues de comtes larges et courtes (cf fig. II-69). L'origine de cette
desquamation est rechercher dans les phnomnes locaux de dviation des courants au passage des
crtes (cf fig. II-47) et dans l'augmentation du gradient hydrodynamique aux abords des hauts fonds
de l'archipel de Chausey.
2.4.3.3 - Caractristiques granulomtriques :
La mosaque sonar ralise en juillet 1995 distingue 4 chos acoustiques en fonction de la rugosit
des sdiments, permettant de discriminer les principaux facis sdimentaires et leurs limites
granulomtriques au sein du champ (cf fig. II-62) :
a - Le facis acoustique gris sombre :
Ce facis s'observe pour les sables Lithothamnium qui bordent le champ par l'Ouest et dont les
limites du banc ont t cartographies dans le paragraphe II-2.1.2.2 (cf fig. II-7). Ces biocnoses
marl en raison de leur rugosit prsentent un facis acoustique trs voisin de celui des sables graveleux
coquilliers. Ils passent au Nord des graviers bioclastiques de type GB2a paralllement
l'augmentation de la teneur en marl (cf fig. II-4).
b - Le facis acoustique gris fonc :
Il correspond des sables lgrement graveleux et bioclastiques (GB2a coq.) qui remontent depuis
la bordure orientale de la dpression littorale. 52% du poids des sdiments remonts en novembre
1995 se rpartissent sur les classes des sables grossiers et des granules ( fig. II-71 et tab. II-14) et sont
mlangs un stock important de coquilles entires souvent rougies par du marl encrotant et
lgrement envases. Les galets mous de vase chantillonns quelques reprises suggrent la prsence
d'une vasire proche concidant probablement avec les dpts proximit des rejets de dragage du port
de Granville (Lafond et Le Rhun, 1987).
c - Le facis acoustique gris moyen :
Les sables grossiers coquilliers de type SB2a sont des sables bioclastiques (72 % de carbonates)
jauntres et riches en dbris varis (buccin, hutre, amande ...) dans lesquels vivent des spirographes
remonts parfois avec le sdiment. Mme si le mode reste centr sur la classe des sables fins (32%), la
teneur en rudites demeure leve et dpasse 30% du poids du sdiment (tab. II-14). Le classement
s'amliore par rapport aux graviers bioclastiques comme le souligne la courbe cumulative ( fig. II71), mais il reste nanmoins trs mdiocre jusqu' la limite des sables moyens.

114

M*ne lonj" modi-lc oY pcllteu

Mu ri i'^ liMjili.'H. r n i v r j ^ r i l ^ k )

M u n ] urx
riili^in^ii *

Critt

FUIFK

abrupt

nvlrei

Fig. 11-69 : Sonogi anime prsentant le liane long d'une grande dune tidale
Foud xr&aattr coqulller
SMIjjilH [II 1

Fond
rochcii*

Hg. J 1-7(1 : Affleurement du substratum rocheux entre deux glandes

dunes sableuse*

115

Classes

SB2d

SB2c

SB2a

GB2a

Galets
Graviers

1
10

2
2

3
15

0
8

Granules
Sables grossiers

13
11

8
18

13
13

16
34

Sables moyens
Sables fins

13
51

25
44

24
32

21
15

Sablons
Lutites

1
0

1
0

0
0

4
2

% CaCO 3
Mdiane (mm)

79
0,89

73
0,96

72
1,40

71
2,01

Moyenne (phi)
Ind. dispersion (phi)

-0,01
1,06

-0,01
1,22

-0,68
1,51

-0,67
1,56

Ind. d'asymtie (phi)

-0,67

-0,35

-0,51

0,57

d - Le facis acoustique gris ple :

Ce facis correspond la rponse acoustique du sdiment constituant les grandes dunes tidales. Il
s'agit d'un sable fin ocre finement coquillier de type SB2d, d'aspect bien lav et tri. Ce sable ne
possde pas les mmes caractristiques granulomtriques que les sdiments prlevs sur les dunes des
Banchets (cf II-2.3.2.3) puisqu'il est plus carbonate (79 % contre 40 %) et lgrement moins grossier
(mode sur les sables fins 51 % contre un mode sur les sables moyens 42 %). La mdiane est de 0,9
mm (1,13 mm pour les dunes des Banchets, soit lgrement suprieure aux valeurs habituellement
mesures (entre 0,1 et 0,7 mm) sur ces grands corps sdimentaires (Terwindt, 1971; Bern, 1991). La
production importante de dbris biognes dans cette partie de la baie peut expliquer cette diffrence.
La mobilit de ce sdiment se traduit par un bon indice de classement par rapport aux sdiments
voisins (tab. II-14).
La densit de l'chantillonnage montre que ce facis prsente localement une forte diffrenciation
granulomtrique en relation avec le degr de mobilit des particules engages lors des phases de
transport. Les courbes cumulatives des chantillons prlevs sur les dunes (au pied du flanc long leur
sommet et au pied du flanc court), et dans la couverture sableuse continue ainsi qu'au sein du champ
de moyenne dunes hydrauliques l'Est (fig. II-71) montrent une grande dilatation de la partie mdiane
du spectre granulomtrique entre 0,23 et 2 mm. Dans le cas des sdiments prlevs sur les dunes, leurs
caractristiques moyennes respectent globalement le modle bien tabli des variations lithologiques
transversales une grande dune (Bern, 1991; Thauront, 1994).
Le tri granulomtrique s'amliore vers la crte. Quoique la localisation ait t effectue avec un
GPS diffrentiel, le positionnement de nos points reste relatif et de nombreux auteurs (Therwindt,
1971, Dewez, 1988, Thauront, 1994) mettent l'accent sur les variations granulomtriques latrales
lies la prsence des petites et moyennes dunes hydrauliques qui modlent le flanc long de la dune
principale.

116

lutites
sablons
sables fins
sables moyens
sables grossiers
Granules
graviers
Galets

GB2a coq.
3 chantillons^

H
^

P
J

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lutites
sablons L
sables fins
sables moyens
sables grossiers
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granules
graviers tp
galets

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10

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30

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100%
90
80
70
60
50
40
30
20
20

10

y
T;
Taille en mm

0,01

100

0,001

lutites
sablons l
sables fins
sables moyens
sables grossiers
granules
graviers
galets

100%
90
80
70
60
50
40
30
20
10

iMm
100

10

^) -

Proximit immdiate
de la crte

0,1
Taille en mm
-(S)

Couverture sableuse
peu diffrencie

Champ de MDH

0,01

0,001

Pied du flanc long

Pied du flanc court

Fig. II-71 : Courbes cumulatives moyennes et histogrammes des sdiments prlevs au large de
Granville

2.4.4 - Rsum :
De nombreux indices morphologiques, sdimentologiques et hydrodynamiques permettent de
117

distinguer le prisme sableux bas-normand de la zone pr-littorale bretonne. Le prisme entre

Granville et la Chapelle St-Anne est puissant et se biseaute au large jusqu ' 7 km du littoral
correspondant une teneur en sable dans le sdiment de l'ordre de 60%. De la Chapelle SaintAnne la pointe de Champeaux, il s'agit d'un environnement de lobes sdimentaires au dbouch
du delta de mare models par les mouvements priodiques et puissants des courants de mare. Au
Nord de la pointe granitique de Champeaux, ce prisme s'appuie sur un linament
probablement
d'origine structurale (accident de vitr-Pontorson) en direction du Nord-Ouest (cf 1-2.1.2) qui
provoque une rupture de pente vers - 5m. Au large de Granville, il est model de grandes dunes
tidales sableuses de 2,3 m d'amplitude en moyenne et dont la rectilignitpeut se suivre sur plusieurs
kilomtres. Les donnes anciennes (levs du SHOM) montrent que ce bourrelet sableux tait dj
limit en 1936 par le banc de marl l'Ouest et les sdiments coquilliers et graveleux de la
dpression l'Est.
On constate que les squences sdimentaires y sont presque compltes avec la succession
progressive des termes de liaison depuis les sdiments caillouteux et graveleux du large jusqu 'aux
sables fins lithoclastiques de la bande littoral. Les caps rocheux de la pointe de Champeaux et de
celle du Roc gnrent dans la couverture sableuse continue l'image des effets engendrs par la
pointe du Grouin, des zones d'affouillement et de transport des sables coquilliers (dpressions au
Nord de Granville et au Nord-Est du banc de Rondehaie). La distribution des facis
sdimentologiques dans la couverture sableuse est galement interrompue par de larges couloirs
grossiers, perpendiculaires la cte et la prsence de biocnoses marl et crpidules qui couvrent
une surface importante.
L'observation de figures sdimentaires temporaires (rides de houles), le caractre sporadique des
dpts vaseux et l'alternance verticale de ces dpts avec des lits coquilliers pluri-centimtriques
au
voisinage du zro hydrographique, montrent que l'environnement sdimentaire de cette partie de la
baie en domaine subtidal peu profond, infrieur 5m, est pisodiquement influenc par les houles
de temptes de secteur ouest.
3 - Synthse :
3.1 - Mthodologie :
L'tude morphosdimentaire des fonds de la baie du Mont-Saint-Michel s'appuie sur deux
mthodes complmentaires.
La ralisation d'un canevas rgulier de prlvements sdimentaires d'environ 600 points la benne
Shipeck et Smith permet de mieux saisir la grande variabilit des facis sdimentaires rencontrs dans la
baie. Parfois remonts la limite des possibilits de navigation des navires ocanographiques, en
bordure des ctes rocheuses, sur les hauts fonds sableux et loin en amont dans le delta de mare, ils
fournissent les premiers lments dans l'analyse de la rpartition des sdiments et permettent de
calibrer les images acoustiques.
L'intrt du sonar balayage latral dans ce type d'tude n'est plus dmontrer. Il est devenu
systmatiquement depuis 15 ans un outil d'investigation fondamental et incontournable dans l'tude
morphologique et dynamique des formes de dpt sdimentaire et dans la recherche des contacts entre
les diffrents facis sdimentaires. Son principe repose sur l'valuation des proprits de
rtrodiffusion de sdiments qui varient avec la granulomtrie et sont traduites sur l'enregistrement par
une gamme thorique de gris de 16 niveaux (cf Al-1.1.1). Les principaux apports la connaissance
de ces mesures sont la mise en vidence d'anomalies linaires de formes diffrentes (rubans et tranes
sableuses, sillons d'rosion dans les sdiments envass) que les prlvements mme ponctuels ne
permettent de dceler et d'anomalies d'origine biologique correspondant la colonisation des fonds par
la crpidule. Les limites du platier rocheux de la pointe du Grouin ont pu tre galement clairement
118

identifies jusqu'au centre de la baie par cette mthode. Mais son utilisation des fins cartographiques
devient rapidement limite dans les environnements homognes de sable fin comme la limite du
domaine subtidal et intertidal, car la rtrodiffusion du fond est contrarie par les conditions de turbidit
et de faible profondeur. Il faut alors faire appel d'autres mthodes.
3.2 -Les figures sdimentaires :
Les figures longitudinales rencontres dans la baie sont nombreuses. L'imagerie acoustique a rvl
la prsence d'une forte densit de rubans sableux rectilignes dans la passe ouest entre Chausey et la
pointe du Grouin. Deux types de rubans y ont t cartographies. Dans la moiti nord, le reg htroclite
est parcouru par d'troits rubans pluri-kilomtriques (largeur moyenne de 3 m). L'espacement moyen
entre les rubans est de l'ordre de 4 m et correspond approximativement au quart de la profondeur
(entre 15 et 20 m). Ces rubans sont organiss en plusieurs larges (entre 28 et 290 m) et longs faisceaux
sableux (10 12 km) orients Est-Ouest, donnant un aspect "chevelu" au sonogramme. Le nombre de
rubans est bien corrl graphiquement avec la largeur de ces faisceaux. On constate qu'il y a
embotement des rubans sdimentaires lmentaires dans des faisceaux secondaires puis dans des
units principales de 400 450 m de large. Cet tagement des figures rappel celui observ sur les
grandes dunes hydrauliques modeles successivement de petites et moyennes dunes puis de rides.
L'origine de cette organisation est lie la prsence d'coulements hlicodaux d'chelles diffrentes,
les rubans les plus troits se formant sous l'action de petits vortex supplmentaires. La distribution de
ces figures sur la nappe cailloutis et graviers montre qu'il existe des couloirs sous-marins forte
mobilit et disponibilit sdimentaire. Ils sont troitement connects aux corps sdimentaires du
prisme littoral. Les sdiments prlevs sur ces figures sont composs de sables litho-bioclastiques
graveleux du type SL2b. La distribution des particules est bimodale et montre le mlange de graviers
lithoclastiques qui constituent la semelle grossire (35% du sdiment) et de sable (61% du sdiment)
compos pour moiti de sable fin. Dans la moiti sud, les rubans sont plus larges, en moyenne 35 m,
bord diffus sur les sonogrammes. A l'inverse des fins rubans de la zone nord, ils ne sont jamais
models de petites et moyennes dunes hydrauliques. Ils sont principalement constitus de sables
moyens (22 %) et grossiers (16%). Mais la composition des sdiments prlevs sur ces rubans
(mdiane de 5,9 mm) les classe dans le type graviers litho-bioclastiques (GL2b). La signature
graveleuse qui caractrise ces figures souligne leur faible paisseur (entre 5 et 15 cm) et renforce
l'intrt de l'acquisition au sonar balayage latral dans leur dtection sur le domaine de la couverture
sableuse discontinue.
Une autre famille de figures longitudinales qui drive parfois de celle des rubans a t observe dans
les zones o l'coulement est chenalis. Il s'agit de sillons d'rosion l'aval d'obstacles isols ou dans
les sdiments envass la limite de l'affleurement du bedrock au Nord de la dpression du Guy out.
Ces phnomnes d'abrasion sous-marine par les courants tidaux sont peu connus en domaine ctier.
Les principales caractristiques morphosdimentaires des grandes dunes tidales des Banchets, de
Granville et de la passe ouest, sont rsumes dans le tableau 11-15. Ces caractristiques rsultent de
l'interaction entre les conditions hydrologiques d'une part et l'environnement sdimentaire immdiat.
La production importante de dbris biognes dans cette partie de la baie et une forte mobilit de ces
particules peuvent expliquer les diffrences granulomtriques d'un champ de dunes l'autre. De
nombreux points de similitudes ont t relevs avec les travaux antrieurs sur les dunes du plateau
continental :
- l'augmentation de la tranche d'eau s'accompagne en gnral d'une augmentation de la longueur
d'onde.
- Les crtes des petites dunes secondaires font un angle la base du flanc long de 25 35 avec la
119

crte de la grande dune. Elles se rfractent rapidement mesure qu'elles progressent vers le sommet de
la dune jusqu' ce qu'elles deviennent presque parallles (cart de l'ordre de 15).
Profondeur

Amplitude Longueur Orientation Mdiane % CaCO 3 Type

donde

Dunes des Banchets

0-5 m

3,7 m

82 m

N90

1,13 mm

40 %

SL2c

Dunes de Granville

0-5 m

2,3 m

129 m

N160

0,9 mm

79 %

SB2d

15 - 20 m

5,1 m

263 m

N5

2,82 mm

67 %

GB1a

Dunes isoles

- Les phnomnes de dviation des courants au passage des crtes ont galement t observs
provoquant des coulements locaux perpendiculaires au pied du flanc abrupt et des phnomnes
d'abrasion de la couverture superficielle peu paisse.
- La pente du flanc long ne dpasse pas 3. La pente du flanc court dbute vers 5 6, puis
s'inflchit rapidement pour atteindre des valeurs de 25 28. Ces angles sont suffisants pour
dclencher les mcanismes d'avalanche sableuse sur le flanc abrupt l'origine de la propagation de la
dune.
- Les caractristiques granulomtriques des chantillons prlevs sur les diffrentes parties des
dunes respectent globalement le modle bien tabli des variations lithologiques transversales une
grande dune. Le champ de Granville tant plus grand, ce facis prsente localement une forte
diffrenciation granulomtrique. Les prlvements positionns au GPS diffrentiel montrent que les
sdiments s'enrichissent en dbris biognes et sont mieux tris depuis la base du flanc long vers la
crte.
La relation linaire tablie par Flemming (1988) qui relie l'amplitude la longueur d'onde (cf
II2.4.2.1 et II-2.4.3.1), diffrencie clairement ces trois champs de dunes qui s'observent dans chacun des
trois domaines morphosdimentaires tudis. Seules les dunes isoles des "petits bancs" respectent
cette relation. Les grandes dunes tidales des Banchets sont morphologiquement trop hautes pour leur
longueur (fig. II-72). La chenalisation des courants dans les dpressions aux abords du champ, la
proximit du plateau rocheux affleurant de la pointe du Grouin et les fortes variations priodiques de la
hauteur du plan d'eau sont les facteurs responsables de cette anomalie. Les dunes de Granville ont, par
contre, une amplitude trop faible par rapport leur longueur d'onde. Les conditions de faible
bathymtrie, infrieures 6 m qui rgnent au large de Granville, tendent dstabiliser comme au large
de Cancale la morphologie des dunes. Il semble galement que l'action pisodique des houles de
temptes annule l'action des courants de mare l'origine de la construction de ces corps
sdimentaires. Dans les deux cas, ces dunes s'intgrent par consquent difficilement dans la
classification internationale d'Ashley (1990).

120

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dunes des Banchets

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bancs

1
10

1000

100

L (m)

Les bancs ctiers de la baie maritime se dressent dans une zone de faible bathymtrie o les
courants de mare sont canaliss par des dpressions profondes. Ceux sont des bancs de dimensions
modestes (tab. II-16) connects au prisme littoral.
Profondeur

Dimensions

Symtrie

Type de
sdiment

Banc d u Chatry

0 10 m

L : 1,6 km

aucune

l : 300 m
Banc des Corbires

0 10 m

L : 3 km

vers lOuest

l : 1,4 km

Figures sdimentaires
secondaires

SL1b - SB1a

sillons drosion

SF gris sombre

petits dunes lingodes

SL2a - SB1a

moyennes dunes

SF gris beige

hydrauliques

Le banc du Chatry s'effile vers le Nord jusqu' l'le des Landes o il disparait en raison du gradient
croissant de vitesse des courants sur le fond et d'un dficit croissant d'apport en sable fin. La
distribution granulomtrique du banc des Corbires est transverse la direction d'allongement du banc.
Les sables gris-beige drapent le sommet du banc et passent longitudinalement la nappe constitue de
sable moyen coquillier et modele de grandes dunes hydrauliques. Ces sables remontent depuis la
dpression du Guyoult sous la forme de moyennes dunes hydrauliques rectilignes, entranant de
nombreuses coquilles entires de natures varies dont des crpidules. L'tude synoptique des
paramtres sdimentaires montre que la moiti sud du banc est le sige de phnomnes de transport
sdimentaire actifs. Les mcanismes de tri granulomtrique y sont plus marqus. Les gravillons et les
coquilles brises sont transports sur le flanc long depuis la dpression orientale jusqu'au sommet du
banc soumis des processus de vannage par les houles.
3.3 - Rpartition des sdiments :
121

Le domaine subtidal de la baie du Mont-Saint-Michel est essentiellement compos de sdiments

graveleux (39%) et sableux (51%). Cette bivalence des dpts est enrichie par la composante
organogne des sdiments qui engendre une grande diversit des facis sdimentaires clairement
diffrencis par la mthode de classification. Les sdiments de la baie renferment en effet une quantit
importante de carbonate puisque 64 % des sdiments prlevs dans une maille rgulire ont une teneur
suprieure 50%. Ces teneurs s'expliquent par la richesse malacologique de la baie qui reprsentent 50
90 % de la biomasse totale. Les concentrations importantes (> 60 %) se rencontrent sur les classes
des sables moyens (16 %), des sables grossiers (29 %) et des granules (33 %). Ce stock de coquilles
module de manire importante la rflectivit des sdiments sableux en contrlant directement leur
niveau de rtrodiffusion. Dans le champ de grandes dunes tidales de Granville par exemple, les sables
bioclastiques coquilliers (SB2a) ont un taux de carbonate proche de celui des sables bioclastiques
moyens et grossiers (SB2c) situs au Nord-Est. On constate nanmoins que la rflectance des sables
moyens et grossiers est plus faible car les dbris biognes sont plus fins, rpartis sur la classe des
sables fins du spectre granulomtrique. La distribution des bioclastes sur les classes grossires est
responsable galement du classement mdiocre, calcul sur le sdiment total, des sdiments prlevs
dans les figures sdimentaires, et ceci malgr l'importance des forces hydrodynamiques mises enjeu
qui tendent accentuer les tris granulomtriques.
La prolifration des crpidules dans la baie depuis 20 ans est un lment nouveau dans la
rpartition des biocnoses, intervenant directement sur la cartographie des facis sdimentaires.
Colonisant les substrats varis riches en coquilles, elles recouvrent partiellement 80 km2, soit 12 % de
la surface de la baie et totalement 15 km2 (2 %) sur plusieurs dcimtres d'paisseur. La biomasse
vivante et morte est estime 214 000 t (Ehrhold et al, 1998). Les consquences de cette prolifration
sont profondes sur l'environnement sdimentaire et l'cosystme ctier. Les nombreuses colonies
modifient le substrat (granulomtrie, texture, stabilit, oxygnation) de manire irrversible et
entranent l'exhaussement des fonds. La forte porosit des gisements favorise le pigeage des
bioagrgats estims 330 000 t./an (poids sec), l'envasement progressif des populations et par la
mme l'envasement du substrat qui peut tre initialement trs vari (sable coquillier ou sable
graveleux). Il s'tablit ainsi des vasires stables entre la laisse des plus basses mers et la zone des 10 m
de profondeur, dans des milieux hydrodynamiquement peu favorables la stabilisation de vases et qui
en taient antrieurement dpourvues.
Le modle de sdimentation tel qu'il est envisag par les tudes prcdentes, dcrit le mode de
distribution des sdiments dans la baie dpendant du gradient d'intensit dcroissante des courants de
mare du large vers le littoral. La cartographie sdimentaire actuelle montre qu' l'chelle de la baie, le
gradient granulomtrique d'affinement est bien une rsultante de la diminution des forces qui agissent
sur les sdiments. Mais localement, les limites des facis sdimentaires ne sont pas transverses aux
courants de mare.
Dans la baie maritime entre la pointe du Grouin et le Vivier-sur-mer, la squence de dpt est
tronque depuis le large vers les zones dcouvrantes envases et met en contact franc et sans transition
granulomtrique, les corps sableux avec les sdiments grossiers des dpressions. Ces dpressions
canalisent les courants de mare et contrlent les processus de sdimentation. Elles peuvent tre le
sige de fortes remobilisations et d'rosion du sdiment ou de dcantation de placage de vase. Les
limites des facis sdimentaires sont parallles la cte et la diminution de la taille des grains
sdimentaires peut-tre localement inverse en s'orientant vers le Nord. L'interaction de l'onde de
mare avec le cap rocheux de la pointe du Grouin est l'origine du model des fonds de cette partie de
la baie et de l'avance de la nappe graveleuse des fonds grossiers jusqu' la limite du domaine
intertidal.
partir du Vivier-sur-mer, le gradient sdimentaire est en effet perpendiculaire la cte et ceci
122

jusqu'au Nord de Granville, la limite septentrionale de notre domaine d'tude. Les squences
horizontales de dpts sont presque compltes, troubles en leur milieu par les carbonates
organognes, les vasires biognes et de bas-niveaux ou par des anomalies morphologiques telles que
les grandes dunes tidales ctires. La prsence de trois larges couloirs grossiers orients paralllement
aux courants de mare, au droit du massif des Hermelles, dans l'axe du delta de mare et au Nord du
banc de Rondehaie sont des lments nouveaux dans la comprhension des phnomnes l'origine de
l'accrtion du delta de mare et de l'ensablement du Mont-Saint-Michel.

123

Chapitre 3
DYNAMIQUE
SEDIMENTAIRE ET
MODELES
SEDIMENTOLOGIQUES

Ce chapitre tentent de dgager les grands couloirs de transport sdimentaire dans la baie du MontSaint-Michel et les changes avec le reste du Golfe normand-breton. Il aborde l'tude de la dynamique
sdimentaire par une approche de terrain fonde sur l'observation des fonds marins l'aide du sonar
latral, de l'cho-sondeur et de la vido sous-marine (cf Al-1.1) mais aussi par la mise en oeuvre de
mthodes indirectes, l o l'information de terrain est la plus difficile obtenir, c'est--dire par petits
fonds aux abords du zro hydrographique.
Ces nouveaux outils d'investigation des directions rsiduelles des transports sdimentaires s'appuient
soit sur l'tude des filiations granulomtriques des sdiments prlevs dans un canevas sdimentaire dense
et de maille rgulire (mthode de Gao et Collins), soit sur l'tude de la couleur de la fraction sableuse,
utilise ici comme marqueur des processus hydro-sdimentaires.

1 - Schma global de circulation des sdiments du domaine

d'tude
par
l'interprtation
morphologique
des
figures
sdimentaires :
La rpartition des "bedforms" et la polarit des transports rsiduels dduite de leur morphologie par
l'analyse des sonogrammes, suivent l'analyse morphosdimentaire effectue dans le chapitre 2. En effet,
tout comme les variations granulomtriques, la morphologie des figures sdimentaires est une adaptation
graduelle l'intensit des courants tidaux et la disponibilit de la phase sdimentaire mobile (cf A-2 et
fig. AN-10). L'enchanement des corps sdimentaires observs se rapproche de la squence de "type b"
dfinie sur la plateforme continentale par Belderson et al. (1982). Cette succession de figures
sdimentaires apparat dans des zones apports sdimentaires modrs ("sand sheet facis"). Elle serait
dans le cas de la baie, largement dcale vers le littoral en raison de l'intensit des courants de mare qui
demeure suprieure 1 m/s au fond du Golfe normand-breton. La compilation de toutes les observations
recueillies dans le cadre de nos travaux se prsente sous la forme d'un schma global de circulation des
sdiments (fig. III-1 ).
En chaque point de prlvement, un vecteur reprsente soit la direction observe par sonar ou par
vido proximit de l'chantillon, soit la direction interpole partir des informations rcoltes sur les
prlvements sdimentaires directement voisins. J'ai ainsi distingu 3 domaines :
- la passe ouest, sige d'une forte dynamique sdimentaire sous la forme de rubans rectilignes
relays par des dunes tidales isoles.
- le tourbillon rsiduel autour de la pointe du Grouin qui dvie les rubans vers la baie maritime et
concentre les sables sur les bancs sableux ctiers.
- le prisme littoral du Cotentin, ouvert sur le large, et englobant la passe nord entre Chausey et
Granville est model de grandes dunes tidales. Il se trouve sous l'influence d'un rgime mixte combinant
courants de mare et houles de temptes.
Les intersections entre chaque environnement hydrosdimentaire montrent qu'il existe de nombreuses
inter-connections, donnant finalement un schma de fonctionnement s'intgrant dans la logique de
construction du prisme sableux ctier. En exploitant les 830 km de profils au sonar latral (cf Al1.1.1.3), nous avons cherch dterminer les mouvements sdimentaires annuels voir pluriannuels
l'chelle de la baie, sans en carter localement les volutions saisonnires. Malgr la densit des profils
"sonar" effectus en juillet 1995 et 1996, une large bande ctire entre Saint-Pair-sur-Mer et la Chapelle
124

Saint-Anne s'est rvle dpourvue de structures sdimentaires plurimtriques pouvant fournir des
directions privilgies de transport.

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Fig. III-l : Modle de terrain des transits sdimentaires observs sur le fond partir de
l'analyse des sonogrammes
125

Deux raisons peuvent expliquer cette absence de polarit. La raison principale tient au rle jou par
les houles de temptes qui masquent la dynamique tidale jusqu' la profondeur de 7 m environ. Au large
du delta de mare, seules quelques rides de houles y ont t observes. La seconde raison est d'ordre
technique puisque dans ces conditions de trs faible profondeur et sur un fond homogne de sable fin
acoustiquement absorbant, les sonogrammes sont de qualit mdiocre limitant les possibilits
d'exploitation de l'information.
1.1 - Le domaine ouvert du large :
La passe ouest entre Chausey et la cte bretonne constitue la voie principale d'entre du matriel
sdimentaire dans la baie. Les forts courants tidaux de flot transportent sur ces fonds caillouteux et
graveleux des sables fins et moyens sous la forme de rubans fins troits ou de rubans larges bords diffus
(cf II-2.2.3). Ces figures sdimentaires longitudinales donnent naissance localement des marques
d'obstacles (queues de comte, sillons d'rosion) ou de grandes dunes tidales isoles (zone dite des
"Petits Bancs" et de la "Basse Parisienne"). Si la direction rsiduelle des transports s'inscrit dans un
mouvement dirig vers la cte du Cotentin et le fond de baie, cette large passe de 17 km d'ouverture n'en
demeure pas moins le sige d'une virgation des transits en relation avec les promontoires rocheux littoraux
(pointe du Grouin et pointe du Roc) et les hauts fonds ctiers (archipel des Iles Chausey).
1.1.1 - Le couloir morphologique au Sud de Chausey :
La passe nord est emprunte par l'une des 3 units longitudinales principales "U," dcrites dans le
chapitre 2 et qui longe Chausey par le Sud (cf fig. II-20 et 11-21). D'autres petits rubans accompagnent
ce large faisceau et migrent en direction de l'Est en rasant les les les plus mridionales. Il est difficile
d'obtenir sur de telles structures peu paisses, longilignes et pluri-kilomtriques des indices irrfutables de
transit sdimentaire rsiduel. Mais de nombreuses reprises, les rubans sableux traversent des zones de
blocs erratiques (cf II-2.2.1.2) donnant cette occasion de nombreuses informations sur la polarit des
flux sdimentaires. partir de la bordure est de l'archipel, ce couloir de transport se scinde en deux
directions divergentes (fig. III-2).
La premire direction est guide par la dpression qui borde l'archipel par le Sud-Est. Les minces
rubans s'y runissent en deux larges rubans (250 et 300 m) pais et models de petites dunes hydrauliques
rectilignes de longueur d'onde infrieure 5 m. Le mouillage pendant 13h d'un courantomtre S4 ( fig. III2) 1 m au-dessus du fond montre que la vitesse des courants y est maximale BM+1 en atteignant 67
cm/s pour une grande morte eau (coef. 66). La direction est alors parallle celle de l'longation des trains
de rubans, c'est dire N76 (fig. III-3).
Le ruban le plus septentrional et les minces rubans connexes tendent s'chapper du systme par la
passe nord dans un mouvement de rotation anti-horaire suggr par la rose de courant. Cette virgation des
transits sdimentaires autour de Chausey avait t prsente par Giresse et Hommeril ds 1969 pour
rendre compte de la dispersion dans le sdiment des radioles d'oursin, des articles de Cellaria et des
pices de balanes (Balanus crenatus et Balanus balanodes ). Ces particules de la taille de graviers et de
sables grossiers constituaient des marqueurs grossiers et reprsentatifs de la dynamique en charriage
malgr le risque de confondre dispersion des thanathocnoses avec migration des biocnoses. Cette
mthode a t abondamment utilise dans l'tude du Golfe normand-breton (Hommeril, 1971).
126

cm/s

Fig. III-3 : Rose de courant de mare au Sud-Est de l'archipel

(coefficient 66 ; position sur la figure III-2)
Fortin (1972) montre galement que les dbris allochhones s'accumulent l'Est de l'archipel sous la
forme de bancs coquilliers aliments par de puissants courants opposs Sud et Nord qui prennent en
tenaille la partie orientale de l'archipel. Le courant venant de Nord et qui longe la bordure nord du granite,
est l'origine de la polarit d'une petite dune hydraulique limite par l'isobathe -5 m (fig. III-2). Ce
phnomne s'explique par la vorticit croissante des eaux autour des les (cf 1-3.3.2, fig. I-19).
En s'cartant du relief insulaire, l'influence de la morphologie sous-marine sur la propagation de la
mare s'attnue et les trains de rubans conservent leur direction initiale en poursuivant leur migration vers
l'Est jusqu' se connecter la bordure ouest du champ de dunes de Granville. L'analyse des bandes
sondeurs et des sonogrammes montre que ces structures migrent en recoupant deux grands corps
sdimentaires avec un angle de l'ordre de 19 (fig. III-2). Ces deux corps fortement asymtriques se
succdent vers le Sud avec une longueur du flanc long variant de 1200 2400 m et celle du flanc court
entre 50 et 190 m. Leurs amplitudes sont faibles ne dpassant pas 5 m (entre 3,6 et 4,8 m). Leur prsence
dans cet environnement qui ne montre que des indices de transport perpendiculaires la cte semble de
prime abord en marge de la dynamique sdimentaire actuelle.
Il ne peut s'agir de dunes tidales gantes, car non seulement l'orientation des crtes est presque
parallle la direction d'longation des rubans mais leurs dimensions ne s'accordent pas avec celles
mesures pour les dunes extrmes du plateau continental qui prsentent des amplitudes bien suprieures
celles observes dans notre secteur : 12 m au Nord-Est du Vergoyer pour Dewez (1988) et 15 m sur le
Ruytingen pour Vicaire (1991).
Ces corps sdimentaires identifis sur les minutes bathymtriques de 1936 (SHOM) et 1959 (EDF),
s'apparentent davantage deux petits bancs dont les crtes respectives font un angle infrieur de 20 par
rapport l'orientation des courants dominants. Ils sont nanmoins dpourvus de structures secondaires
asymtriques gnralement convergentes vers la crte (Caston, 1972; 1981; Dewez, 1988, cf A2-2). La
nature des sdiments prlevs leur surface (sables grossiers coquilliers parfois constitus exclusivement
de marl, cf fig. II-7) prsente trop peu de filiations avec la nature granulomtrique des rubans qui les
chevauchent, enfin, leur polarit dirige vers le Sud suggre plutt un courant de NNE dominant alors que
de nombreux indices morphologiques montrent le contraire.
127

r:

-t

II
128

"

Deux hypothses peuvent alors tre envisages

- Il peut s'agir de corps sdimentaires fossiles qui se sont construits par la mare dans des conditions
hydrodynamiques diffrentes de celles qui modlent aujourd'hui les fonds de cette passe (inversion de la
phase d'intensit maximale actuellement oriente vers le Nord-Est et l'Est).
- Mais plus vraisemblablement, il faut voir dans cette anomalie, l'influence de conditions
mtorologiques paroxysmales (houles de temptes de secteur Nord-Ouest) qui ont model ces bancs
reliques de marl. Hommeril (1971) propose cette origine pour le banc de l'crevire, accroch galement
en charpe au Sud-Est des crhous plus au Nord dans le Golfe normand-breton. La rotation de la crte de
14 entre le corps nord et le corps sud peut tre interprte comme la rfraction des houles autour de
Chausey. L'tude du champ de grandes dunes hydrauliques de Granville centr dans la passe, montre
l'influence et le rle des houles de tempte dans les dplacements saisonniers de ces dunes de dimensions
plus modestes. L'analyse structurale de ces corps par sismique rflexion (sondeur de sdiments ...)
permettrait probablement de prciser l'origine et la nature des facteurs hydrologiques mis enjeu.
1.1.2 - Le couloir principal entre Chausey et la pointe du Grouin
Tous les indicateurs morphologiques de la moiti nord de la passe entre Chausey et la pointe du
Grouin fournissent une direction de transport rsiduelle de sable fin coquillier exclusivement vers l'Est (cf
fig. III-1). A quelques reprises, nous avons observ la coalescence de rubans fins parallles en figure
longitudinale plus large et le front de propagation de ces units sous la forme de terminaisons triangulaires
(fig. III-4). Les faisceaux de rubans engendrent de nombreuses figures d'obstacles l'aval des asprits
qui jonchent ce fond grossier parsem de gros blocs erratiques dposs sur un bed-rock sub-affleurant (cf
II-2.2.1.2). Les extrmits des queues de comte et des sillons d'rosion plurimtriques en forme de
pointe sont toutes orientes sans exception dans la direction d'coulement du courant de flot.
N

f ::::::::::

25 m
25 m

Les figures longitudinales tendent disparatre des sonogrammes au passage de la couverture sableuse
continue lorsque la teneur en sable atteint 60 % du poids du sdiment (cf fig. II-27). En effet, les
contrastes granulomtriques deviennent insuffisants pour discerner la phase mobile de la semelle rsiduelle
129

qui possde un cortge granulomtrique trs proche. La morphologie du substratum et la dcroissance

locale de la vitesse des courants sont responsables de l'interruption des trains de rubans qui alimentent
alors deux petits systmes relais de dunes tidales :
- un systme intermdiaire, appel Les Petits Bancs sur la carte marine 7156 vers l47'de
longitude W et 4848'20 de latitude N,
- un systme terminal au contact du prisme sableux vers 142'W et 4847'50N appel la Basse
Parisienne.
1.1.2.1 - La zone dite "des petits bancs " :
La polarit des deux crtes principales (C2 et C3 sur fig. 11-30) est oriente vers l'Est. La comparaison
des positions actuelles leves au GPS diffrentiel de celles leves par EDF en 1957-58 suggre galement
un dplacement de l'ensemble du systme vers l'Est de 400 m en 37 ans. Cette distance est une valeur
relative lie la difficult de saisir trs prcisment les coordonnes des crtes sur les minutes au 1/20 000
d'lectricit De France. Nanmoins, en considrant la part d'incertitude relative au positionnement
ancien, les 10 m de progression annuelle des structures vers la cte sont une valeur peu loigne de la
moyenne mesure par Bern et al. (1991) sur les dunes de Surtainville au Nord de Carteret (migration de
15 m/an), et ceci pour des conditions bathymtriques et courantologiques trs voisines de celles de la baie
du Mont-Saint-Michel.
Il faut cependant noter que l'action des houles de temptes de secteur ouest qui s'engouffrent dans la
baie, surtout lorsqu'elles se combinent aux courants de flot, doit tre particulirement efficace sur ces
hauts fonds en provoquant l'acclration pisodique de la vitesse de migration du systme. En effet,
comme le constatent Auffret et al. (1989) sur les grandes dunes hydauliques de la baie de Surtainville, les
houles et les vents peuvent contrarier la dissymtrie de l'oscillation permanente de la mare en amplifiant
ou contrariant l'effet du courant dominant. L'interaction de la houle sur la morphologie et la progression
des crtes de grandes dunes tidales est un phnomne de nombreuses reprises mis en vidence
(Terwindt, 1971; Bern, 1991; Hams, 1991; Houthuys et al., 1994; Thauront et al., 1996; Herman, 1996,
cf A2-1.2.5). C'est ainsi que les houles longues de priode suprieure 10 s et d'amplitude suprieure
lm provenant du large (cf 1-3.2.2), peuvent mettre en mouvement sous une tranche d'eau de 20 m, un
mlange de sables coquilliers sur un fond plat graveleux. Dans les conditions de "mer de vent", des houles
plus courtes mais d'amplitude plus forte, suprieure 3 m, produisent des effets semblables. Bern
(1991) mesure sur ces corps sdimentaires en priodes de vives-eaux combines de fortes temptes une
capacit de transport double.
Les trois dunes sont parfaitement reconnaissables sur les levs anciens. Elles sont alimentes par
l'unit morphologique U 3 (cf fig. II-30). Malgr un taux de renouvellement probablement important du
matriel sdimentaire, la gomtrie externe des corps est conserve dans le temps. Ce systme de dunes
tidales isoles semble se comporter de manire ordonne. La direction relative du courant et de la houle,
ainsi que la dure des priodes de mauvais temps, sont les deux facteurs importants qui contrlent cette
profondeur le remaniement ou la construction des corps sdimentaires.
1.1.2.2 -La Basse Parisienne et sa connexion au banc de Rondehaie :
130

Ce haut fond correspond en ralit la terminaison orientale du faisceau U 3 de rubans (fig. III-5). A
partir de 143' de longitude ouest, les rubans fins se runissent l'image de la zone des "petits bancs"
pour constituer localement un large et pais ruban de sable model de mgarides rectilignes, de longueur
d'onde infrieure 5 m. Deux crtes successives de grandes dunes ont t cartographies par l'imagerie
dont la plus haute atteint 6,6 m d'amplitude. L'chantillon Y3 a t prlev au pied du flanc long de cette
grande dune tidale, il prsente les caractristiques granulomtriques d'un sable grossier coquillier biolithoclastique de type GBla.
La polarit des deux crtes est celle des courants de flot en direction du delta de mare. L'orientation
des figures est conforme aux roses de courants obtenues dans cette rgion (cf site B fig. I-20) et toutes
les figures l'aval des obstacles identifies sur les sonogrammes indiquent galement au voisinage de la
Basse, une direction rsiduelle des transits sdimentaires vers l'ESE, concidant avec l'extrmit NordOuest du banc ctier de Rondehaie ( fig. III-5). partir de 141' de longitude ouest, le large ruban sableux
s'effiloche sur les disparits du socle rocheux sub-affleurant et son cho se perd au contact de la
couverture sableuse continue.
La passe ouest est donc le sige d'une forte dynamique sdimentaire qui se traduit, en raison de
l'asymtrie des roses de courant, par une entre de matriel sableux et coquillier en charriage sur le
fond Les indices morphologiques montrant la progression des rubans et des structures connexes vers le
fond de baie sont nombreux et seul le couloir bordant la cte sud de Chausey indique un dpart des
sdiments vers le systme de la Catheue.
L'origine des faisceaux larges de rubans rectilignes est rechercher dans le schma plus global de
circulation des sdiments dans la moiti mridionale du Golfe normand-breton. La connexion vidente
de cette dynamique superficielle au prisme sableux ctier et aux bancs littoraux est un rsultat nouveau
qui illustre les mcanismes actuels de la construction du prisme holocne.
1.2 - Dynamique sdimentaire autour de la pointe du Grouin et dans la baie maritime :
Au large de la cte bretonne, les transits sdimentaires sont parallles la cte. Les fonds grossiers (cf
II-2.2.3.3) sont balays par de puissants courants (> 2,5 nds en VE) croissants l'approche de la pointe
du Grouin (5 nds entre les roches Herpin et La Fille, cf 1-3.3.3.1). quelques kilomtres au large de la
pointe du Grouin, les placages de graviers et de sables grossiers entre les affleurements rocheux sont
models de petites et moyennes dunes tidales rectilignes, anastomoses, de longueur d'onde infrieure 6
m et dont les polarits peuvent s'inverser en fonction de l'intensit du courant et du coefficient de mare.
Le sdiment [chantillon 174] peu carbonate (22%) est compos presque exclusivement de graviers rouls
trs lgrement encrots (48 % du poids de l'chantillon). Le banc des Renardires nomm ainsi sur la
carte marine, situ 3 km au NNW de la pointe, constitue en ralit une dune tidale d'une longueur de 700
m environ pour une amplitude de 5 6 m. Elle est isole sur ces placages graveleux. La direction du flanc
court est oriente vers l'E soulignant une nouvelle fois l'importance du courant de flot dans la direction
rsiduelle de transport des sdiments l'entre de la baie. Cette direction est conforte par les nombreux
rubans qui s'appuient sur les escarpements rocheux et sont guids par les directions de fracturations. Au
passage des hauts fonds du Grouin, les directions de transit sont rapidement rfractes la cte en
s'intgrant dans un grand mouvement tourbillonnaire gnr par la pointe (cf fig. III-1 ).

131

i
=

-=
i.

Y.

132

1.2.1 - La dynamique dans les dpressions du Guyoult et de la grande rade de Cancale :

1.2.1.1 -La dpression du Guyoult :
Ce chenal dont les caractristiques morphologiques et sdimentaires ont t dcrites dans le chapitre 2
(cf II-2.3.3.3) offre de nombreux indices de direction rsiduelle des transports en raison de la proximit
des cueils du platier sous-marin et de la pointe du Grouin qui interceptent la dynamique sdimentaire.
Dans la partie nord de la dpression, entre 15 et 17 m de profondeur, on constate une divergence des
transits sdimentaires. Une partie des rubans sableux qui remontent la palovalle du Couesnon (cf II2.2.2, fig. II-20 et 11-23) poursuivent leur migration vers l'ESE. L'autre partie alimente le systme de la
baie maritime ( fig. III-1). Les profils sonars effectus dans cette zone en juillet 1996 montrent l'existence
de figures rosives (cf fig. 11-52) de type "longitudinal furrows" (Stride et al, 1971; Flood, 1983;
Belderson et al., 1988) dans les sdiments envass de la dpression. Ces figures de haute nergie
concident localement avec la prsence de champs de petites dunes hydrauliques sablo-graveleuses dont la
polarit des flancs abrupts tait oriente vers le Sud-Est au moment de notre passage, c'est--dire 3 heures
aprs la pleine mer.
Vers le Sud de la dpression, partir de 4843' de latitude nord, on assiste une virgation rapide des
transports vers le Sud-Est, le Sud puis le Sud-Ouest. Avec la diminution du gradient d'intensit des
courants, les sillons rosifs donnent naissance aux rubans sableux de sables fins coquilliers qui remontent
sur le flanc Est en pente douce du banc des Corbires (cf fig. III-1 et 11-39). Les chos de cette
dynamique se perdent partir d'une dizaine de mtres de profondeur dans l'axe de la dpression en raison
des conditions de turbidit qui y rgnent et qui limitent la prospection acoustique. Les gisements denses
de crpidules semblent galement interrompre les rubans rectilignes proximit du domaine infra-littoral.
1.2.1.2 -La grande rade de Cancale :
Dans la dpression bordant l'Ouest le banc des Corbires, la pointe des sillons graveleux incisant la
couverture sablo-vaseuse indique un transport orient vers le Nord. L'intensit croissante des courants
proximit de la pointe du Grouin, du fait de la chenalisation de l'coulement sur le fond, fait apparatre
deux types de figures longitudinales . Au pied du champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets et au
Sud de l'le des Landes, la canalisation des courants de mare est l'origine de la formation de structures
longitudinales n'appartenant pas la classification de Kenyon (cf A2-3.1).
Le ruban bordant le tombant du banc des Corbires et la limite ouest du champ des Banchets a t
dcrit par McLean (1981) dans sa modlisation en canal d'exprimentation et Braud (1986) dans
l'embouchure de la Gironde. Il est constitu de petites dunes hydrauliques lingodes ou en barkanes de
longueur d'onde moyenne de 6 m environ, recoupes transversalement par des saignes rectilignes
appeles par McLean "longitudinal furrows" mettant nu les graviers sous-jacents. Il s'agit selon cet
auteur d'une forme transitoire dans la gense des rubans sableux ( fig. III-6). L'espace entre les sillons
varie de 6 8 m et vrifie ses travaux qui montrent que cette distance est gale la moiti de la profondeur,
soit de 11 15 m en fonction du marnage dans cette partie de la baie.
1.2.2 - Les bancs sableux :
1.2.2.1 -Le banc du Chatry :
Le banc du Chatry ne ressemble pas gntiquement au modle de banc sableux de la mer du Nord et de
133

la Manche orientale dont le fonctionnement a abondamment t tudi (Caston, 1972, 1981; McCave et
Langhorne, 1982; Dewez, 1988, Clabaut, 1988, Vicaire, 1991 et Trentesaux, 1994 ; cf annexe A2-2). Il
semble qu'il corresponde davantage la synthse des caractristiques morphologiques d'un banc sableux
en bannire de type 'Banner Bank' dans sa partie mridionale, et de celles de rubans sableux anastomoss
dans sa terminaison septentrionale vers l'le des Landes (cf fig. II-36). Sur les deux flancs, la direction de
transit du matriel sdimentaire est identique et oriente vers le Nord. La stabilit du banc est alors
assure par l'apport de sable venant du Sud. Ce transport unidirectionnel du sable paralllement la crte
a t dcrit sur la Bassure du Bras en Manche orientale (Dewez, 1988). Une virgation progressive des
directions privilgies de transport vers le Nord-Est est constate l'approche de l'le des Landes qui
contraint fortement l'onde de mare pendant toute la dure de la basse mer (cf fig. III-1). L'troit chenal
qui spare l'le du continent n'a pas t prospect pour des raisons de scurit.
dunes
hydrauliques

fond grossier
graveleux et
caillouteux
ux

ruban d e
Mclean

bruit
parasite

Fig. III-6 : Sonogramme de la bordure occidentale du champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets
(premier plan : ruban sableux de McLean) - Position sur la fig. III-8
1.2.2.2 - Le complexe Corbires-Banchets
Ces deux grands corps sdimentaires ctiers en terme de dynamique sdimentaire sont indissociables.
Ils se trouvent au coeur d'un vaste vortex rotation horaire (cf fig. Ill-1) et sont aliments par les
apports remontant depuis l'axe des deux dpressions. Le pied de la bordure est du champ de grandes
dunes hydrauliques des Banchets est incis par un profond sillon graveleux orient vers le Sud (cf fig. II41). Toute la moiti est du champ est par ailleurs sous l'influence du courant de flot (cf fig. II-42). La
polarit des crtes des grandes dunes est oriente au Sud. Le flanc long du banc des Corbires, connexe au
champ de dunes tidales, est model galement de moyennes dunes hydrauliques qui indiquent un transport
134

vers le sommet du banc avec une rotation progressive des crtes qui tendent tre parallles celle du
banc.
La mosaque sonar ralise en janvier 1995 oppose clairement la partie est de ce complexe de la partie
ouest en bordure de la grande rade de Cancale sous l'influence prpondrante des courants de jusant. En
examinant les minutes bathymtriques anciennes, il semble que la position des crtes des dunes tidales et
celle du banc indiquent une relative stabilit. Nanmoins, les passages au sondeur vertical lors des
missions qui ont suivi, ont fait apparatre sur quelques crtes de dunes des indices d'arasement, ce qui
confirme l'action des houles de temptes dans le model ce ces structures en quilibre dynamique dans des
conditions de faibles profondeur, entre -5 et -10 m.
1.2.2.3 -Nature des processus l'origine de la construction de ces deux bancs :
L'allure de ces bancs et leur position en bannire derrire la pointe de la Chane pour le banc du Chatry
et au Sud-Est de la pointe du Grouin pour le systme Corbires-Banchets, rsulteraient des mmes
processus hydrauliques que ceux dcrits par Pingree et Maddock (1979a) autour du promontoire rocheux
de Start Point. Selon Orbi (1986) et ces derniers auteurs, la prsence d'un cap rocheux modifie
l'coulement linaire de la mare en gnrant d'importantes perturbations hydrodynamiques. La
dpression de la surface de l'eau au passage du cap, est l'origine d'une acclration des courants de mare
sur le fond. Le couplage d'une importante force de friction en bordure de cte et d'une petite force au large
favorise un coulement rotationnel ou tourbillonnaire en aval de l'obstacle. Les courants transportent le
matriel sdimentaire en suspension et en charriage vers le centre du vortex qui correspond au centre du
banc, ce qui explique le dtachement du banc de la pointe rocheuse qui l'a initi. Les courants s'attnuent
une fois pass l'obstacle. Le banc du Chatry et le complexe sdimentaire Corbires-Banchets se
distinguent nanmoins l'un de l'autre par l'importance du courant de retour (point 2 sur la fig. III-7).
Mesur voir nul quelques encablures de la cte proximit du banc du Chatry, il devient une
composante essentielle dans l'dification du systme Corbires-Banchets.

Fig. III-7 : Direction d'coulement des eaux de part et d'autre du cap de Star Point
La ligne pointille matrialise les limites du banc de Skerries d'aprs Pingree et Maddock (1979b)
Une telle orientation des courants a pu tre vrifie sur plusieurs bancs comparables souds aux ctes
anglaises tels que les bancs de Skerries (fig. III-7) et de Warts (Jones et al., 1965). Ce qui s'observe
galement paralllement aux ctes franaises : banc de la Ligne proximit du cap Gris-Nez (Clabaut,
1988) et banc Saint-Georges l'embouchure de la Gironde (Mallet, 1995 et 1998). Ces bancs sont
gnralement de dimension modeste, quelques km au maximum, et peuvent se dvelopper par paire en
arrire ou de part et d'autre d'un obstacle (Pingree et Maddock, 1979b) comme pour l'ensemble des bancs
135

du Cardonnet et de Saint-Marcouf en baie de Seine occidentale (Ehrhold, 1993). Dans le cas du banc du
Chatry arqu vers le Nord-Ouest, la direction rsiduelle des courants est oriente vers le Nord du fait de la
prpondrance, surtout en dure, du courant de jusant sur celui de flot. En effet, si les intensits des pics
de courant respectifs sont sensiblement gales, la configuration de la cte entre la pointe de la Chane et la
pointe du Grouin impose durant 9 heures du cycle et quelque-soit le coefficient de mare un courant
sortant de jusant. L'analyse des directions de transport sdimentaire dduites de la recherche des filiations
entre les sdiments (fig. III-22) et des rsultats du modle numrique (fig. IV-20 et 21) confirment cette
donne courantologique. Les les des Rimains canalisent en amont les courants de vidange de la baie de
Cancale et leurs effets s'ajoutent ceux exercs par la pointe de la Chane. Selon les Instructions
Nautiques, la dpression du Chatry bordant la face occidentale du banc, est parcourue par des courants
pouvant atteindre 2 3 m/s en vive-eau. Le mouvement rotationnel et anti-horaire de la masse d'eau est
une rponse hydrodynamique au gradient de pression li l'inflexion des lignes de mare au passage des
les des Rimains et de la pointe de la Chane. Le matriel sableux est transport en charriage sur le fond. Il
converge et s'accumule au Nord du platier du Gaut ( fig. 11-35). Tout comme le banc des Corbires mais
une chelle moindre, le banc du Chatry correspond une marque d'obstacle de grande taille dcrite par
ailleurs dans les travaux de Kenyon et al. (1981) ou Belderson et al. (1982). Malgr la tendance fortement
unidirectionnelle des courants proximit de ce banc, l'orientation des structures sdimentaires
secondaires, l'absence de dissymtrie apparente et la diminution de l'paisseur vers l'aval du banc, sont
des facteurs qui ne permettent pas de le rapprocher de la formation des barres de rattachement (Rubin et
al., 1990) suivant la terminologie employe pour dfinir les barres sableuses de vortex en rivire. Ces
auteurs montrent que la prsence d'un peron rocheux, resserrant le thalweg d'un dfil rocheux du Grand
Canyon sur la rivire Colorado, produit vers l'aval, un courant tourbillonnaire qui s'inflchit vers la rive en
dcrivant un vortex (fig. III-8). Si les phnomnes hydrauliques sont proches de ceux observs en mer, le
courant de retour qui isole la barre de la rive, n'existe pas dans le cas du banc du Chatry.
Tout comme la passe ouest entre Chausey et la cte bretonne, le prisme ctier breton et la baie
maritime sont le sige d'une entre de matriel sdimentaire depuis le trfonds rocheux au Nord-Ouest.
Le cap rocheux de la pointe du Grouin modifie la propagation de l'onde de mare, y acclre
localement les courants et engendre un important vortex hydrodynamique qui contrle dans cette partie
de la baie la dynamique sdimentaire. Ses effets se font sentir sur les directions rsiduelles des transports
sdimentaires jusqu' 7 km l'Est de la pointe (145' W).
Les dpressions et les bancs ctiers sont gntiquement lis. Du fait de sa position en quinquonce par
rapport aux courants de mare, l'peron rocheux du Grouin joue un rle essentiel dans le model des
fonds de la baie de Cancale. La dpression du Chatry et la grande rade constituent dans la baie
maritime deux troits couloirs oh le matriel sdimentaire est expuls vers le large. Mathieu (1966)
remarque dans les sdiments de la grande rade de Cancale des apports de tests de foraminifres infralittoraux dus aux courants de jusant. La dpression du Guyoult par contre, est le sige d'une remonte
des sdiments depuis le domaine subtidalprofond vers la zone intertidale.
A partir de 145' ouest, les directions des transits sdimentaires chappent la circulation
anticyclonique de la baie maritime et les rubans progradent vers le massif des Hermelles (cf11-2.3.5).

136

1000 m
Roche

\0

<>

^
Herpin

Pointe du Grouin

Fig. III-6

Le Brhaut

< \ if f
Reattachment point

1.3 - Dynamique sdimentaire l'embouchure du delta de mare

L'embouchure du delta de mare, entre le Massif des Hermelles et la pointe de Champeaux, est le sige
d'une forte dynamique tidale dont les marqueurs morphologiques sont peu visibles sur les sonogrammes.
Les problmes de dtection du fond par le poisson remorqu, dj recontrs dans la baie maritime et plus
gnralement sur toute la frange littorale, sont dans cette rgion, accentus par la combinaison de 3
facteurs : turbidit leve des eaux au voisinage du zro hydrographique (cf IV-2.3), morphologie
irrgulire des fonds enfin faibles profondeurs infrieures -5 m. Pour ces raisons, seulement 4 profils
sonar transversaux l'embouchure (cf fig. II-9), ont pu tre obtenus en juillet 1996. Ces enregistrements
ont mis en vidence la prsence de 3 larges couloirs grossiers incisant le prisme sableux depuis les fonds
asdimentaires du centre de la baie (cf II-2.4.1.2). J'ai par ailleurs soulign le rle de ces couloirs dans la
morphologie actuelle du prisme littoral (fig. III-9). Les courants y sont acclrs tels que des rubans de
sables fins, rectilignes, de type B (selon Kenyon et Stride, 1970) ont t dcels dans le chenal mdian
jusqu' la latitude de 4843'N. Les vitesses de courants ncessaires pour faire apparatre ces structures
sont selon ces auteurs de l'ordre 2 nuds (fig. AN-16).
Au sommet du banc de Rondehaie, affleure une zone de sable bio-lithoclastique graveleux de type SBlb
(cf fig. II-4 et III-9). La prsence de ce facis dans la couverture sableuse des sables fins bioclastiques
(SB2a coq.) traduit localement l'action rosive des courants de mare couple pisodiquement aux houles
de temptes. Les vitesses de courants mesures par le courantomtre S4 sur le site 2 (fig. IV-6) sont au
max. de 74 cm/s pour le flot BM+3 dirig vers le Sud-Est (coef 100). Cette vitesse est suffisante selon
Migniot (1992) pour mettre en mouvement et dplacer les sables fins et les coquilles brises vers le delta
de mare. Les prlvements remonts en janvier 1995, aprs une succession de fortes temptes de secteur
137

ouest [chantillons 463, 472, 478, 179 et 497], prsentent des caractristiques sdimentologiques de
sdiments ayant subi une phase de rduction chimique ; il s'agit de rsidus d'rosion bien tris et lavs, de
couleur noire, organis en petites dunes hydrauliques observes au sondeur vertical. L'tude de la couleur
des sables dans la 3me partie de ce chapitre montre que cette zone d'affouillement par les courants et les
houles n'est pas unique dans la baie. Les houles de temptes jouent un rle fondamental dans la
remobilisation du matriel qui est repris et transport par les courants de mare. J'ai pu observ la
prsence de rides de houles symtriques jusqu' 5 m de profondeur (4844'20N et 138'5W).

Fig. III-9 : Interprtation simplifie de la dynamique sdimentaire aux abords du delta de mare
Les vitesses maximales des courants sur les 4 stations courantologiques (cf fig. II-2) sont enregistres
mi-flot. L'asymtrie de la courbe de mare pour une VE moyenne est l'origine de l'alimentation du
front du delta de mare depuis la zone subtidale ; cette convergence des apports tant guide par les
couloirs sdimentaires grossiers. Mathieu (1966) par l'analyse granulomtrique constate galement qu'il y
a un transport d'lments coquilliers grossiers (dbris de coquilles et granules de schistes) depuis le
domaine infralittoral vers la zone intertidale. La quantification de ces transport a t tente dans le
chapitre 4.
1.4 - Dynamique de la passe entre l'archipel des Iles Chausey et la pointe du Roc :
1.4.1 -Le domaine pr-littoral :
La passe nord constitue la seconde voie d'entre du matriel sdimentaire dans la baie, depuis le
138

systme sdimentaire de la Catheue qui est quivalent au systme de Granville mais dcal vers le Nord.
Larsonneur et Walker (1986) constatent au Sud de ce systme une virgation des directions de transit
sdimentaire conforme aux variations d'inclinaison de l'allongement des ellipses de courants de mare. La
communication entre les deux systmes s'effectue par un important ruban sableux, parfois ramifi, qui
s'allonge depuis l'axe de la Droute vers la pointe du Roc de Granville.
Une partie des sdiments allochtones est rabattue la cte comme le confirment les diffrentes
simulations (Gao et Collins cf III-2 et le calcul des flux charris IV-2). Ils convergent vers le domaine
intertidal puis sont repris par la drive littorale ( fig. III-1). Cette zone est un bel exemple d'changes
sdimentaires entre le domaine subtidal et l'estran. Cette situation n'est pas unique puisque Levoy (1994)
souligne que le prisme sableux prsent sur la cte ouest du Cotentin constitue une plateforme d'changes
pour les sdiments entre le domaine marin et la bande littorale.
L'autre partie alimente le champ de grandes dunes tidales et transite sous la forme de fins rubans
paralllement la cte quelques encablures de la pointe du Roc (cf fig. II-62). Si le cap de Granville
constitue un obstacle infranchissable aux sdiments sableux de l'estran (Levoy, 1994), il ne semble pas
limiter les changes sdimentaires subtidaux entre les cellules littorales nord et sud. Une fois le matriel
pig dans cette vaste unit, il est redistribu vers le Sud la faveur des courants de mare et des houles.
1.4.2 - Le champ de grandes dunes hydrauliques de Granville :
1.4.2.1 - Polarit des crtes :
Le fonctionnement hydrodynamique de ce petit champ apparat plus complexe que celui de Cancale. Il
est dcoup suivant plusieurs couloirs de transports orients dans la direction NNW-SSE (cf fig. II-62
et 111-10). L'asymtrie rsiduelle de ces grandes dunes tidales rsulte du rapport entre la dure et
l'intensit maximale des deux phases de courants (cf fig. I-18). Les donnes courantologiques recueillies
sur la station 4 au Nord de la dpression (cf fig. II-2) montrent que les vitesses maximales 1 m audessus du fond, sont atteintes au voisinage des tales, c'est dire BM+6 et PM+1 (fig. III-ll). De style
elliptique la rose suggre une tendance la giration des courants gnre par la pointe du Roc. Le grand axe
de l'ellipse de courant est orient NNE-SSW. Il est en accord avec l'orientation des crtes des grandes
dunes tidales.
cm/s

Fig. III-ll : Rose de courant de mare au Nord-Ouest de Granville

(coefficient 55, 1 m au-dessus du fond)
139

=
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l_

c i ."_

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1
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-1

140

La circulation des sdiments au sein du champ se distingue par une grande constance dans les directions
dduites de la polarit des crtes, quelque soit la priode de l'anne considre. L'image du champ en
juillet 1995 et juillet 1996 prsente assez peu d'volution. Le schma hydrodynamique tel qu'il peut tre
envisag sur une anne se compose :
- de deux zones latrales se rejoignant l'extrme Nord, contrles par les courants de jusant qui
dplacent les crtes en direction du Sud-Ouest de quelques mtres par mois,
- d'un couloir principal mdian emprunt par des courants de flot dominants dirigs vers le NordEst. Il est ancr au Sud et s'estompe certaines priodes de l'anne,
- de zones locales plus discrtes crtes asymtriques, sige d'une convergence des apports
sdimentaires.
En rsum, la prpondrance des courants de flot s'exprime dans la partie Sud-Ouest du champ et celle
des courants de jusant sur sa bordure est et sa frange septentrionale, ce qui est l'inverse Cancale.
1.4.2.2 - volution annuelle des crtes :
Trois missions de suivi des crtes ont t ralises quelques mois d'intervalle (cf Al-1.3). Suivant
les mmes coordonnes (tab. AN-4) les profils bathymtriques positionns au GPS diffrentiel font
apparatre au cours d'une anne, des dplacements plurimtriques pluridcamtriques de la position des
crtes des grandes dunes hydrauliques de Granville. Les dplacements infrieurs 5 m sont difficiles
estimer du fait de l'chelle d'analyse utilise et de la superposition imparfaite des profils d'une mission
l'autre. La mesure de ces dplacements est donc empreinte d'une incertitude. Les crtes de flot et de
jusant ayant migr dans la mme direction d'une dizaine de mtres entre novembre 1995 et juillet 1996 ne
reprsentent que 8 % de l'ensemble des mesures effectues sur le champ ; il s'agit, soit du dplacement de
l'extrmit d'une des longues dunes rectilignes de longueur suprieure 1 km, soit de petites dunes isoles
ou anastomoses aux structures principales.
Les mouvements pluridcamtriques observs sur l'anne, affectent les crtes septentrionales et
occidentales, ainsi que les crtes en bordure de la dpression limitant le champ par l'Est. Ces
dplacements de 10 40 m sur des priodes de 6 mois sont inattendus car la morphologie et la position du
champ (forme et nombre des crtes) cartographies en 1936, sont proches de l'tat actuel. Le comptage
systmatique des amplitudes de dplacement entre chaque mission montre que 53 % des crtes ont migr
entre novembre 1995 et juillet 1996 avec un mouvement d'une amplitude suprieure 6 m. Mais en terme
de dplacement rsiduel, seules 24% des crtes ont rellement volu, car pour les 29% restants, les
dplacements reconnus entre novembre 1995 et avril 1996 se sont annuls entre avril 1996 juillet 1996
par des mouvements en sens oppos.
En Avril 1996, de nombreuses crtes de jusant (asymtrie dirige vers le Sud-Ouest) situes en bordure
du champ ont recul de plusieurs mtres contre sens de leur propagation tidale (fig. III-12). Ce
phnomne est apparu galement fin juillet 1996 pour les dunes de flot dans la partie Sud et plus
localement dans le reste du champ. Le remaniement de la structure de ces grandes dunes hydrauliques
(amplitude moyenne de 2,3 m et longueur d'onde moyenne de 129 m, cf II-2.4.3.1) pendant la priode
hivernale et dans une moindre mesure estivale, est la consquence de l'action des houles de temptes dont
les vagues dferlent mare basse sur les crtes les plus exposes et les moins profondes.
141

Sur la priode de comparaison, c'est dire de novembre 1995 juillet 1996, les donnes
mtorologiques fournies par le smaphore de Granville montrent que les vents ont souffl modrment
par rapport l'anne prcdente et par rapport la moyenne annuelle calcule sur 30 ans (cf 1-3.1.1),
dpassant rarement 15 m/s (7 sur l'chelle Beaufort).
Durant l'hiver 1995 et le printemps 1996, les vents dominants soufflent du secteur Sud-Ouest Est
(64 %). Les vents d'intensit suprieure 10 m/s qui soulvent des vagues courtes, proviennent du quart
Nord-Ouest et du SSE (fig. III-13), Les donnes mtorologiques sur 30 ans (cf fig. I-10) soulignent
statistiquement l'importance de la priode hivernale (novembre, dcembre et janvier) dans les conditions
de forte agitation. En effet, cette priode rassemble 62 % des vents forts et 79 % des temptes provenant
du domaine ocanique. Les houles gnres s'amortissent rapidement sur les premires dunes occidentales
du champ.

< 45 m
15 3 0 m

Progression inverse
la polarit

4852'

0 15 m
0 15 m
15 3 0 m
30 45 m

Progression conforme
la polarit

> 45 m
. Sens de dplacement des crtes

P o i n t e D u Roc

140' W

138' W

136' W

Fig. III-12 : volution des crtes des dunes tidales de Granville

entre novembre 1995 et avril 1996

142

1 km

140' W

T45'W

Chauscy

Mouvements dej cites en sens inverse f

Ac ]f:nr propagation ridak

seiu de deplacemem en
sens de dplacement en

Fi^. 111-13 : Comparaison dos priodes d'agitations avec les mouvem

inverse de leur polarit tidnlc

D'avril juillet 1996, les vents de secteur WNW, Nord-Ouest et Nord-Est se renforcent (46 %).
Malgr leur position au Sud-Est de Chausey, les dunes bordant le flanc est du champ sont attaques par
les houles de secteur Nord-Ouest qui s'engouffrent dans le couloir bathymtrique de profondeur
suprieure 5 m entre l'archipel et la pointe du Roc et se propagent efficacement vers le Sud-Est avant de
se rfracter sur la bordure orientale du champ. Sur les profils raliss au printemps, il n'est pas rare
d'observer avec le recul de la crte, un arasement du sommet des dunes bordires de 30 60 cm, ces dunes
tant reconstruites par la circulation tidale au moment de notre passage en juillet.
Terwindt (1971) observe le mme phnomne durant les priodes de temptes sur les dunes de la Mer
du Nord et leur reconstruction par la circulation tidale. Houthuys et al. (1994) constatent aprs le passage
des temptes de Sud-Est sur les flancs du banc de Middelkerke en Manche orientale, la disparition des
petites et moyennes dunes, le recul et l'amaigrissement des grandes dunes. L'intervention des vents,
renforant ou ralentissant l'impact des courants de mares, est souligner (Harris, 1991; Herman, 1996).
Thauront et al. (1996) constatent que les grandes dunes de la passe interne du bassin d'Arcachon
enregistrent les changements saisonniers des courants dominants sous l'action des vents. Cet agent
climatique est responsable de l'inversion provisoire de la polarit des grandes dunes en renforant tantt le
courant subordonn, tantt le courant dominant. Les grandes dunes symtriques rsultent alors de
l'volution des formes asymtriques de flot remanies par le jusant au printemps et inversement
l'automne. Ainsi de part sa position gographique et son contexte bathymtrique, le champ de grandes
dunes hydrauliques de Granville caractrise un modle hydrodynamique mixte (circulation tidale et forage
olien). La frquence de l'alternance de chacun des agents hydrodynamiques est responsable de la
prennit du champ dans les conditions tidales actuelles. Pour les 3/4 des crtes mesures, le dplacement
rsiduel est apparu sur une anne finalement trs faible, quasiment nul, de l'ordre de quelques mtres.
Pour rendre compte de la polarit des dunes qui constituent ce champ et de sa stabilit dans des
conditions de si faible profondeur, infrieure -5 m, nos rsultats permettent d'envisager sur la base des
travaux de Pingree et Maddock (1985), Robinson (1981) et Orbi (1986), la combinaison de deux vortex de
faible envergure (2 3 km), gnrs respectivement par le cap de Granville et l'archipel des les Chausey
(fig.III-14)

Le style elliptique des roses de courants y est par ailleurs le plus renforc de toutes celles reconnues en
144

baie (cf fig. I-20 et III-ll). Il reflte dans ce secteur la forte interaction de la cte et de son prolongement
sous-marin sur l'coulement de la mare. Les mcanismes l'origine de la formation de ces tourbillons
rsiduels sont multiples (Orbi, 1986). Ils provoquent une acclration locale des vitesses des courants. Le
cap de Granville au moment du pic d'intensit de flot (entre PM-2h et PM+2h) induit une vorticit
rsiduelle ngative en direction du Nord. Inversement, l'archipel des les Chausey cre sous l'action des
puissants courants entrants de jusant (entre PM+5h et PM-5h), une vorticit rsiduelle positive dans la
partie nord du champ. Elle demeure moins spectaculaire que dans d'autres rgions du Golfe normandbreton (Sud-Est de Jersey et de Guernesey) car elle est contrarie par le vortex oppos gnr par la
pointe du Roc.
En rsum, la passe nord entre Chausey et le cap de Granville constitue un modle hydrodynamique
mixte combinant l'action des courants de mare celle des houles modres fortes qui engendrent une
grande agitation du plan d'eau. Le prisme littoral, qui s'avance sous la forme d'un cordon sableux
model de grandes dunes tidales entre le littoral sud-Cotentin et la bordure orientale de Chausey, est
aliment par les apports sdimentaires venant du Nord depuis le systme de la Catheue et de l'Ouest par
les faisceaux de rubans. La pointe du Roc n 'arrte pas les transports sdimentaires vers le Sud en
domaine subtidal.
La dynamique sdimentaire au sein de ce systme est complexe en raison de la prsence des caps et
des les qui modifient localement les champs de courants et gnrent des petits vortex antinomiques.
L'influence des houles est non ngligeable lorsque les vents soufflent au-del de 10 m/s. Elles
contrarient par courtes priodes la migration tidale des grandes dunes sous-marines. Les effets s'ajoutent
ou s'opposent en fonction de la direction de propagation des houles, le bilan des mouvements sur une
anne tant souvent nul.
1.5 - Bilan de la circulation des sdiments sur la base des donnes de terrain :
La zone d'tude est soumise l'action dominante des courants de mare. La dynamique sdimentaire
que nous rapportons dans la baie du Mont-Saint-Michel n'est pas sans rappeler les observations faites
par Auffret et d'Ozouville (1985) en baie de Seine. Ici, les fonds sont models par une grande diversit de
figures sdimentaires construites par la mare et dcrites dans le chapitre 2. La distribution de ces figures
sur le fond est troitement lie la disponibilit de la phase sableuse mobile et au gradient de vitesse des
courants qui diminue vers les plages. Ce gradient nergtique est localement invers du fait de la gomtrie
de la cte dans les dpressions de la grande rade de Cancale et du Chatry. La dure de flot dans la baie est,
presque partout infrieure celle du jusant, mais sa vitesse est plus leve si bien que les transits sont
dirigs depuis la passe ouest vers l'Est et le Sud-Est et depuis la passe nord vers le Sud et Sud-Est.
La passe ouest est modele presque exclusivement de figures longitudinales qui fournissent de
nombreux indices de la direction prfrentielle des courants de mare. Dans la moiti nord de la passe
ouest, trois grands et larges faisceaux de rubans sableux migrent sur le reg marin et viennent alimenter du
Nord au Sud, les systmes des grandes dunes hydrauliques, le banc ctier de Rondehaie et le delta de
mare. Des vitesses de progression de l'ordre de 10 m/an des dunes tidales isoles ont t releves vers la
cte. Au Sud, ces faisceaux sporadiques et localiss donnent naissance des tranes sableuses au contact
d'affleurements rocheux (cf II-2.2.3.3). L'acclration des courants l'approche de la pointe du Grouin
entrane l'apparition de nouvelles figures sdimentaires (sillons d'rosion, petites dunes de sable graveleux
...) et les directions de transits jusque l WNW-ESE bifurquent vers le Sud puis le Sud-Ouest par la
145

dpression du Guyoult.
Les dpressions de la baie maritime (Chatry et grande rade de Cancale) sont le sige d'un dpart de
sdiment vers le Nord. Les transports sont fortement chenaliss comme en tmoigne la morphologie des
figures rencontres ("longitudinal furrows", paramtres morphologiques des grandes dunes des Banchets
cf II-2.3.2.1). La dynamique des bancs ctiers de cette partie de la baie correspond celle des marques
d'obstacles de grand taille gnres par les promontoires rocheux. Le courant de retour est nul pour le banc
du Chatry situ quelques encablures de la cte. Il est l'origine des transports unidirectionnels observs
sur ses deux flancs. Inversement, ce courant est plus puissant pour le banc des Corbires et devient une
composante essentielle qui explique la stabilit de la crte de ce banc cartographie prcisment depuis
1913.
La dynamique sdimentaire de la passe nord est complexe car elle combine les effets des houles ceux
des courants de mare. Le suivi rgulier de la morphologie des crtes des grandes dunes sableuses au large
de Granville montre que dans un schma uniquement tidal, l'orientation des crtes et leur polarit sont
globalement identiques sur une anne et dpendent de la proximit de la pointe du Roc ou de celle des
hauts fonds de Chausey. Des vents modrs suffisent lever des houles dont les effets sont amplifis par
la situation bathymtrique des dunes, infrieure -5 m. Ils entranent un arasement des crtes des dunes
bordires et des dplacements en sens inverse observs jusqu' prsent dans des zones chenalises comme
le dtroit du Pas de Calais en Manche orientale (Herman, 1996) ou le bassin d'Arcachon (Thauront et al.,
1996).
L'impact des houles sur la morphologie du prisme littoral est mis en vidence galement
l'embouchure du delta de mare. Elles provoquent localement l'rosion et le dcapage de la couverture
sdimentaire meuble partir de - 5 m de profondeur, prfrentiellement au sommet du banc de Rondehaie.
A cette profondeur, peu d'informations sont rapportes par l'imagerie acoustique et pourtant les mesures
de courants effectues l'embouchure du delta tmoignent de l'intensit des processus de transport au
voisinage du fond. Si les voies de connexions entre la dynamique superficielle du domaine subtidal et le
prisme littoral sont clairement tablies, la dynamique sdimentaire leur interface qui constitue une zone
charnire en terme d'changes sdimentaires entre les deux domaines, ne peut tre aborde que par la mise
en uvre de mthodes indirectes afin de diffrencier les modes de transport et de sdimentation aux
abords des grves sableuses.

2 - Suivi des transits sdimentaires rsiduels par l'analyse

spatiale des variations granulomtriques : Modle de Gao et
Collins (1991)
2.1 - Introduction :
partir des caractristiques granulomtriques des sdiments, la possibilit de description des
processus sdimentaires et d'identification de leurs environnements, demeure aujourd'hui encore, un sujet
de controverse. Diffrentes mthodes sont la base de la dtermination directionnelle et du sens des
transits sdimentaires. Les gradients granulomtriques des domaines externes vers les zones internes
abrites (Bourcart et Boillot, 1960; Hommeril, 1967; Larsonneur, 1969) suggrent une direction gnrale
des transits sdimentaires sur le fond. Les indices ponctuels ou globaux (diminution de la taille moyenne
146

des grains ou volution de l'indice du tri) et leur croisement travers des diagrammes binaires ou ternaires
(Folk et Ward, 1957; Passega, 1957; Galichon, 1984) fournissent des lments de diffrenciation des
environnements hydrosdimentaires et peuvent tre indicatifs de la direction potentielle et rsiduelle des
transports rels.
De nombreux auteurs (Visher, 1969; Shea, 1974; Middleton, 1976; Lambiase 1980) ont tent de relier
les populations sdimentaires dduites des ruptures dans les courbes de frquence aux mcanismes de
transport (traction, saltation ou suspension intermittente et suspension). Ces mthodes ont longtemps t
le meilleur moyen d'apprhender les mouvements sdimentaires responsables de la zonographie des
facis et de caractriser les environnements de dpt. Mais elles donnent une reprsentation statique du
sdiment alors que ses caractristiques sont hrites de processus dynamiques. Pour connatre par la
mesure, les directions et les sens de transport sdimentaire en domaine subtidal, il faut dployer
actuellement une instrumentation coteuse (sonar balayage latral, traceurs fluorescents ou radioactifs).
L'utilisation du modle propos par McLaren (1981) et modifi par Gao et Collins (1991, 1992), offre
une perspective dimensionnelle nouvelle aux tudes de dynamique sdimentaire. J'ai test cette technique
et les modifications que nous lui avons apports sur un petit secteur de rfrence au large de Cancale
(Ehrhold et Auffret, 1996) avant de l'appliquer l'ensemble du secteur d'tude.
2.1.1 - Fondements de la mthode :
Un sdiment marin ou littoral peut-tre considr comme la combinaison des effets d'un rgime
hydrodynamique appliqu un stock sdimentaire disponible. Rcemment sont apparues des tudes qui
utilisent les variations spatiales des paramtres granulomtriques combins pour dterminer les directions
de transport. Toutes ces tudes reposent sur les principes mis par McLaren (1981). Pour cet auteur, les
changements dans la distribution granulomtrique d'un sdiment depuis la rgion source jusqu'au moment
du dpt dpendent des processus sdimentaires (rosion, transport, tri, dpt slectif ou partiel et dpt
total) et marquent de leur empreinte les caractristiques granulaires. Son objectif est de pouvoir extraire cet
hritage au sein d'un bruit de fond li aux facteurs externes au transport dominant. D'abord intuitive et
fonde sur des observations empiriques (McLaren, 1981; McLaren et Bowles, 1985), la mthode
propose par McLaren est base sur la comparaison de 3 paramtres statistiques entre deux prlvements.
Par comparaison de n paramtres, 211 cas possibles peuvent apparatre (tab. III-1). Avec les paramtres
Moyenne (m), indice de dispersion (s) ou indice de classement et indice de dissymtrie (Sk), le nombre de
cas possibles dans la comparaison entre deux points est donc de 8.
Cas
1
2

Dfinition des cas en unit phi.

|i1 ^ |J.2,s1^ s2 et Sk1 s Sk2
|i1 < |i2,s1> s2 et Sk1 > Sk2

Li1^Li2, s 1 ^ s 2

IX1 ^ L i 2 , 1 ^ s 2 e t

5
6
7
8

|i1 > |j,2,s1< s2 et Sk1 < Sk2

|i1 < |i2, s 1< s 2 et Sk1 > Sk2
|i1 > |j,2, s 1< s 2 et Sk1 > Sk2
|i1 < | i 2 , 1 < 2 et Sk1 < Sk2

147

e t S k 1 ^ S k2
k1 ^

k2

Les expriences de McLaren et Bowles (1985) en canal hydraulique sur des sdiments sources dont la
distribution granulomtrique est parfaitement contrle, leur permettent de montrer que la relation entre la
vitesse croissante des courants et le dpart de particules fines du sdiment originel ne constitue pas une
fonction monotone (fig. Ill-15).
Sur la figure ci-contre, t(Si) reprsente en abscisse le rapport pour chaque classe du poids de sdiment
transport r(s) sur celui du sdiment source g(s). Ainsi bien que la probabilit d'apparition de chacun des
cas est statistiquement de 1/8, ces deux auteurs d'aprs leurs expriences en laboratoire et sur le terrain,
ont considr deux cas seulement (cas III-1 et III-2) rellement significatif d'un transport sdimentaire.
Ces deux cas correspondent respectivement un contraste de haute nergie (passage de % tc) et de basse
nergie (passage de tB tA). Pour chacun des deux cas, l'nergie diminue depuis la source jusqu'au dpt et
le tri s'amliore dans la direction du transport.
0,8
0,7

12

0,6

10

0,5

0,4

0,3

0,2

4
2

0
-4

-3

-2

-1

0
S ()

Fig. Ill-15 : Distribution granulomtrique du sdiment source (poids en %) et

courbes de fonctions de transfert rsultantes sous diffrents
rgimes hydrauliques (d'aprs MacLaren et Bowles, 1985)
Le cas III-l signifie que le dpt rsultant du transport est plus grossier, mieux class et d'asymtrie
plus positive. Ce cas est nomm en abrg CB+ (Coarser, Better sorted, more positively skwened).
Le cas III-2 correspond un dpt plus fin, mieux tri et d'asymtrie plus ngative. Ce cas est nomm
en abrg FB- (Finer, Better sorted, more negatively skwened).
Une combinaison de ces deux cas peut donner de nouvelles possibilits. L'association du cas III-l avec
le cas III-2 a t utilise avec succs dans l'tude du banc de Kwinte en mer du Nord (Gao et al., 1994).
Gao et Collins (1991,1992), sur ce mme principe de base ont transform le caractre unidimensionnel
148

(tude en ligne) de la mthode de McLaren en caractre bi-dimensionnel. Pour ne conserver que les cas
significatifs d'un transport rel, ils pratiquent une technique semi-quantitative de filtrage du bruit de
fond , dont la procdure analytique est dcrite dans le paragraphe suivant.
2.1.2 - Protocole de traitement des donnes :
L'originalit de cette approche rside dans l'utilisation combine de ces trois paramtres statistiques au
sein de la procdure de traitement analytique des donnes. L'objectif est de mettre en vidence les
filiations entre les chantillons prlevs selon une maille pas rgulier, et de les exprimer ensuite sous la
forme de vecteurs symbolisant le transport sdimentaire.
Tout d'abord, les paramtres d'un chantillon sont compars avec ceux des points environnants tels
que la distance entre les deux points soit infrieure ou gale une Distance Critique d'chantillonnage
(Dcr) qui correspond la distance maximum sparant deux points adjacents. Un vecteur de grandeur
unitaire ou vecteur de tendance r(x,y) est dessin chaque fois que l'un des 3 cas choisis (III-1, III-2 ou
III-1/III-2) est observ entre 2 points (fig III-16). Le module de ce vecteur initial est arbitraire car comme
le souligne Le Roux (1994a et 1994b) et Gao et al. (1996), il n'est pas proportionnel avec l'volution de
l'un ou l'autre des paramtres considrs.
Ensuite, si un point d'chantillonnage gnre des vecteurs dans plusieurs directions, une sommation
finale est faite (fig. Ill-16) de manire obtenir un vecteur unique R (x,y) rsultant tel que :
n

R(x,y)

= r ( x,y)i

Enfin, une opration de filtrage est applique pour rduire une nouvelle fois "le bruit" caus par les
vecteurs dont les directions sont incohrentes (fig. Ill-16). Les vecteurs sommation de chaque point sont
additionns au vecteur des points voisins situs toujours une distance comprise dans D a. Les vecteurs
de transport Rav(x,y) ainsi dfinis, s'crivent :
Rav(x,y)

1
R (x,y)
k +1

+ R
1

Rj est le vecteur sommation obtenu sur la base de l'quation (1) et k le nombre total de sites pris en
compte pour le calcul sur un point.
2.1.3 - Domaines d'application de la mthode :
Le champ d'application de la mthode est vaste et de nombreux essais pour tester la technique ont t
raliss avec plus ou moins de succs sur des environnements hydro-sdimentaires trs diffrents.
Quelques tudes sont consacres de vastes rgions : estuaire du Severn (McLaren et al, 1993), la baie de
Yangpu au Sud de la chine (Gao et Collins, 1992). Le plus souvent la mthode a t exprimente sur des
petites surfaces telle la baie de Christchuch (Gao et Collins, 1994). Les rsultats sont satisfaisants pour
les auteurs et non contradictoires avec les informations fournies par d'autres moyens d'investigation.
La grande majorit des travaux concerne l'tude des bancs sableux (Ehrhold, 1994; Mallet, 1995),
particulirement les bancs linaires de la Mer du Nord (Lanckneus et al, 1992 et 1993; Trentesaux, 1994;
Gao et al, 1994). La validit des rsultats fournie par le modle est confronte aux informations dduites
149

de la polarit des structures sdimentaires secondaires (grandes et petites dunes hydrauliques). Lanckneus
explique que les faibles corrlations qu'il observe pour les deux cas III-1 et III-2 sont lies des problmes
d'orientation de la grille d'chantillonnage par rapport l'allongement des bancs de Goote et Kwinte.

PROCEDURE ANALYTIQUE DE TRAITEMENT DES DONNEES

r ETAPE
.LVIL'LUS urtitaicwdt: [mdunn.'

DT : Disaace
t':i[Ti-1rn^iquc d lichimlilkmfTwgs

rttyj

e : Coiflc IIL-I

li

VJ

2ffle ETAPE

sommation des vecteurs unitaires

Rfcy)= Z rfx,y)i

>

y- ETAPE
VLTLCLFK

d t lrarspnrl

R~fcy)=. (rky)i+r

.. i

J"

Fig. III-16 : Diffrentes tapes de la procdure analytique de

la mthode de Gao et Collins ( 1992)

150

La dmarche de Gao et al. (1994) sur la terminaison nord du banc de Kwinte est la plus novatrice. Ces
auteurs ne se sont pas limits comme pour tous les travaux prcdents l'tude des deux cas spcifiques
mais ont examin 14 possibilits de cas. Pour connatre la validit de chacun des cas, ils calculent le
pourcentage exprimant la diffrence d'orientation entre les vecteurs calculs par le modle et les vecteurs
dduits des observations faites au sonar latral. Les directions calcules sont considres comme
reprsentatives de la direction naturelle lorsque l'angle les sparant est infrieur 45. Les deux cas III-l
et III-2 ainsi que le cas combin III-1/III-2 donnent les meilleurs rsultats avec 45 % de satisfaction pour
ce dernier.
Enfin, la mthode a t applique en domaine littoral sur les plages de la cte aquitaine (Pedreros et al.,
1996), sur le littoral de Juan de Fuca au Canada (McLaren et Bowles, 1985) et le long de la cte du delta
du Rhne (Masselink, 1992). Finalement, notre connaissance aucune application n'a t ralise
l'chelle d'une baie comportant des sdiments aussi htrognes que ceux de la baie du Mont-SaintMichel.
2.1.4 - valuation du modle :
Pour valider les rsultats calculs l'aide du modle prsent dans le paragraphe prcdent, nous avons
compar les directions des vecteurs calculs avec celles dduites des structures sdimentaires modelant le
fond et observes au sonar latral (cf fig. III-l). Lorsque l'angle entre les deux directions est infrieur
30, nous avons considr que la direction calcule tait cohrente la direction et au sens de transport
observs. Les 3 cas (III-l, III-2, III-l/I-2) ont t tudis. Nous avons fait voluer 2 facteurs (fig. III17):

^Maille II

Nb de prlvements Nbe
Maille

DCr

DCl

Secteur rfrence

Secteur dtude

1900 (m) 2000 4000 (m)

13

192

II

900 (m)

1000 3500 (m)

24

286

III

900 (m)

1000 2500 (m)

42

348

Fig. Ill-17 : Nature des mailles de calcul

a/ la Distance de Calcul (DC1) partir d'un point de prlvement :

151

La Distance Critique d'chantillonnage (DCr) utilise jusqu' prsent par les diffrents auteurs ne
correspond qu' la maille d'chantillonnage choisie arbitrairement dont ils ont dispos. Nous avons
cherch dfinir le poids de ce facteur dans la fiabilit du rsultat obtenu. En utilisant un maillage dense
d'chantillonnage et en augmentant DC1 par comparaison d'chantillons non contigus, les filiations intergranulaires se renforcent-elles o s'estompent-elles ?.
b/ le Nombre d'chantillons (NBe) par le choix de 3 mailles :
Le calcul des vecteurs de transport a t effectu selon ces 3 mailles de forme carre ( fig. III-17). Une
partie des prlvements n'a pas t prise en compte du fait de la difficult dterminer une direction et
surtout un sens de transport pour les points situs proximit du littoral et de certains secteurs bien
localiss (cf fig. III-1). Ce phnomne est une sorte d'effet de bord. Gao et Collins (1992) ont montr
que la distance d'chantillonnage tait un facteur primordial dans l'analyse, la maille de prlvements
devant tre dtermine par l'chelle des structures hydrosdimentaires.
Enfin la couverture sdimentaire superficielle de la baie du Mont-Saint-Michel et de son prolongement
au Nord est trs htrogne. Les limites de cette technique dans ce type d'environnement variable sur de
courtes distances avaient t suggres par Gao et Collins (1992). Aussi, en isolant la fraction
sdimentaire mobile (fraction sableuse et argileuse) de la fraction rsiduelle de l'chantillon (fraction
caillouteuse), nous avons cherch diminuer le "bruit de fond" introduit par la prise en compte des
particules ne participant pas directement au transport sdimentaire actuel. L'ensemble des oprations
dcrites prcdemment (modification du rayon de calcul et traitement de tous les cas possibles) est
effectu l'aide du logiciel DERSEDI2 (DERive SEDImentaire) dvelopp par Pedreros (1995). Il s'agit
de la seconde version dveloppe l'EPSHOM depuis 1993 (Fichou, 1994). Ce logiciel permet d'obtenir
trs rapidement le modle rsiduel 2-D des transports sdimentaires, rsultat ultime de la mthode de Gao
et Collins.
2.2 - Confrontation des hypothses sur le domaine de rfrence (Ehrhold et Auffret, 1996) :
Nous avons test de manire exhaustive cette procdure de traitement des donnes sdimentologiques
dans la partie occidentale de la baie du Mont-Saint-Michel (fig. Ill-18). Ce secteur gographique de
superficie modeste (42 km2) possde les caractristiques sdimentaires et hydrologiques qui refltent les
conditions l'chelle de notre bassin d'tude. Il est limit par les repres gographiques suivants :
4844'N-4840'N / 150'W-145'W. Les profils d'acquisition acoustique et la grille d'chantillonnage y
sont figurs. L'investigation s'est arrte la limite nord des parcs hutres. Bien que 61 points de
prlvements aient t chantillonns, seuls 42 points ont fait l'objet d'analyse en raison de la difficult
diffrencier partir des sonogrammes, des directions sdimentaires sans quivoque au Sud-Est de la zone.
2.2.1 - Frquence d'apparition des cas :
Pour chacun des 3 cas retenus (III-l, III-2, III-1/III-2), La diffrence d'angle entre le vecteur calcul par
la mthode (qu. 2) et le vecteur observ au sonar a t compare. Ainsi la figure III-19 illustre en
pourcentage, le nombre de vecteurs respectant cette condition. Pour tous les diagrammes, nous avons fait
varier en abscisse la distance de calcul (DC1) et en ordonne le type de maille et donc le nombre
d'chantillons pris en compte.
152

0 3 m

5 10 m

15 2 0 m

3 5 m

10 15 m

> 20 m

A-maille I
-fr-i# maille II
* 4 # + 0 maille III

Fig. Ill-18 : Position des donnes sdimentologiques (I) et sonar (

153

En ce qui concerne l'tude sur le sdiment total, les rsultats obtenus sur les cas III-l et III-2 ne
franchissent pas le seuil des 40 %. Seule la combinaison III-1/III-2 est plus sensible et exprime la
dynamique sdimentaire, surtout partir de la maille 2 et 3 (respectivement 24 et 42 chantillons). Le
pourcentage de corrlations favorables est suprieur 50 %. Pour l'tude sur la fraction sableuse et
argileuse, les rsultats obtenus entre les cas sont moins disparates et de meilleure qualit. Pour les cas III-l
et III-2, ils s'amliorent de 20 30 % par rapport au traitement effectu sur le sdiment total.
Dans tous les cas, il existe une distance de calcul en-de comme au-del de laquelle la corrlation entre
direction observe et direction calcule diminue. Les valeurs de DC1 maximales pour lesquelles le modle
reflte le mieux la vrit de terrain sont suprieures de 9 49% celle de DCr prconise par les auteurs
(tab. III-2). En d'autres termes, il semble qu'il existe donc une valeur limite de calcul qui est indpendante
du nombre d'chantillons et de la distance maximale sparant deux points voisins. Cette valeur limite
diminue lorsque le nombre d'chantillons augmente (tab. III-2). D'une manire gnrale, on atteint des taux
importants de corrlation pour la troisime maille qui comprend 42 chantillons (Del moyen de 1500 m).
En ce qui concerne le cas combin III-1/III-2, nous observons comme Gao at al. (1994) une meilleure
dfinition de la part du modle, surtout lorsque l'on travaille sur la composition totale du prlvement.
Cette amlioration n'est plus aussi sensible dans l'tude de la fraction sableuse et argileuse o les rsultats
pour les trois cas sont trs proches.

Maille

Gao et Collins
(1991, 1992)

Secteur de
rfrence

DCr

Valeur moy.de DC1 max

1900

2080

II

900

1830

III

900

1500

Tab. III-2 : Diffrentes valeurs de DC1 pour les 3 mailles utilises et pour lesquelles le
modle donne les meilleurs rsultats .
2.2.2 - Comparaison avec les directions et les sens de transport dduits des figures sdimentaires :
Le meilleur cas de corrlation (60 %) obtenu sur la fraction rduite, pour une distance de calcul de 1500
m combine avec la maille III, est prsent sur la figure 111-20. La distribution des vecteurs permet de
faire 3 remarques :
a/ Le modle distingue le secteur domin par les courants de flot (zone B) limit l'Est de la crte
du banc des Corbires et sparant en deux le champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets, du
couloir ctier dominance de jusant (zone A).
b/ Il montre galement la virgation des transits sdimentaires, influence par la morphologie
ctireau moment du flot.
c/ Dans le secteur indiffrenci au Sud-Est de la carte, les vecteurs calculs proposent un
dplacement des particules sdimentaires en direction de la petite baie de Cancale, ce qui n'est pas
incohrent avec les donnes hydrologiques obtenues par Nikodic (1981).
Nanmoins, les directions de dplacement calcules par le modle convergent plus vers le banc des
154

Corbires que les dplacements observs partir de la morphologie des mgarides tapissant le flanc long
de ce banc.
Deux hypothses sont envisageables :
(1) Les directions fournies par ces structures d'ordres mtriques, peuvent tre considres comme
instantanes l'chelle du cycle de mare, par rapport l'histoire de l'volution du banc depuis la
transgression holocne. Les points de prlvements sont compris dans une maille dont le pas est bien
suprieur la gomtrie de ces figures sdimentaires mais plus proche de celle du banc sableux des
Corbires. Les rsultats de la mthode sont dans ce cas, en grande partie tributaires de la disposition des
points d'chantillonnages par rapport la taille des mgarides et reprsentent alors l'volution rsiduelle
du banc et non pas sa dynamique court terme.

III

III

II

II

I
500 10001500 2000 250030003500

Distance de
calcul (m)

500 10001500 20002500 30003500

Nombre dchantillons

Nombre dchantillons

III

III

II

II

Distance de
calcul (m)

1^ir

500 1000 1500 2000 2500 3000 3500

Distance de
calcul (m)

500 1000 1500 2000 2500 3000 3500

Distance de
calcul (m)

Nombre dchantillons

Nombre dchantillons

III

III

II

II

I
500 10001500 200025003000 3500

Distance de
calcul (m)

I
500 10001500 2000 2500 30003500

FRACTION
SABLEUSE et
ARGILEUSE

SDIMENT
TOTAL

0 10

10 20

Distance de
calcul (m)

20 3 0

30 4 0

155

4 0 50

50 6 0 %

> 60%

(2) La maille utilise comprend peu de points (max. 42) et les points situs au centre de celle-ci, c'est
dire sur le banc sableux sont proches des points situs en bordure. Cette convergence accentue vers la
crte peut tre la consquence d'un effet de bordure comme l'ont suggr les auteurs de la mthode dans
des exemples similaires. Elle est lie au fait que les points situs aux extrmits de la grille de prlvements
sont compars avec moins de points voisins que les sites placs au centre de la grille, ce qui constitue un
biais intervenant au cours des tapes de la sommation.

Vecteur observ (GDH, PMD, sillons d'rosion ...)

\ P

Vecteur extrapol des observations faites sur les points voisins

Vecteur calcul par le modle (cas FB-, Del de 1500 m, maille III, F S)
\

Zone o les figures sont indifrencies

T*~

Fig. III-20 : Comparaison entre les vecteurs de transport rsiduel calculs par le
modle pour le cas IH-2 et ceux rsultant de l'analyse acoustique des fonds.
(GDH : Grandes Dunes Hydrauliques ; PDM Petits et Moyennes Dunes hydrauliques)
156

Pour les deux points de prlvements localiss au sommet du banc des Corbires, les directions sont
antagonistes, Nord-Est pour les vecteurs de transports et WSW pour les directions issues de la
morphologie des structures secondaires. Il est possible que ces sdiments aient enregistr ou conserv
jusqu' la prise de l'chantillon une information non efface par la dynamique tidale et faonne par
l'action des houles de tempte, capables de provoquer un remaniement de la crte du banc et un vannage
des sdiments. Elles sont l'origine d'un bruit de fond associ aux directions rsiduelles tidales.
2.2.3 - Premires conclusions :
L'Ouest de la baie du Mont-Saint-Michel est le sige d'une dynamique sdimentaire active. L'utilisation
combine des paramtres statistiques les plus couramment utiliss (moyenne, indice d'asymtrie et indice
de dispersion) travers un calcul de vecteurs de filiations granulomtriques donne des rsultats
satisfaisants.
Dans ce milieu o les facis sdimentaires sont trs htrognes, la Distance Critique d'chantillonnage
(Dcr) telle qu'elle a t dfinie par Gao et Collins (1991 et 1992), n'a pas de rle significatif. Les distances
de calcul pour lesquelles le modle se rapproche le mieux de la vrit de terrain sont suprieures de 9 49
% Dcr. L'analyse statistique des diffrents cas montre qu'il existe une distance optimale pour laquelle les
filiations entre les sdiments sont les meilleures.
Les rsultats sont meilleurs lorsque l'on s'attache ne travailler que sur le cas combin III-1/III-2 ou sur
la seule fraction sableuse. Il semble donc que le "bruit de fond" perturbant l'allure gnrale des directions
rsiduelles diminue en resserrant la fentre granulomtrique aux classes participant au transport. Dans le
meilleur des cas, nous obtenons 60 % de corrlation entre les vecteurs calculs et l'observation partir des
figures sdimentaires. Le modle fournit un tat rsiduel du dplacement par la mare des sdiments
susceptible d'tre modifi localement par l'action des fortes houles.
2.3 - Dtermination des transits sdimentaires l'chelle de la baie :
2.3.1 - Evaluation de la rpartition des trois indices granulomtriques :
La cartographie des trois paramtres sdimentologiques (moyenne, indice de dispersion et indice
d'asymtrie) montre une nouvelle fois la tendance la diminution de la dimension moyenne du stock de
particules vers le littoral et les domaines internes de la baie (fig. III-21). Les sables grossiers et sablons
fins (entre 0 et +3 phi) se limitent au delta de mare de la zone estuarienne, la bordure nord des parcs
ostricoles et la frange ctire de la cte ouest du Cotentin. Ils sont en gnral moyennement bien
classs (0,35 1 phi). L'asymtrie de la courbe granulomtrique est dcale vers les particules fines par
rapport la moyenne. Elle est donc ngative et parfois infrieure -2 phi comme le long du littoral du
Cotentin.
Les sdiments mal ou trs mal classs (cf tab. AN-6) reprsentent 83% du nombre de prlvements
raliss. Il s'agit comme nous l'avons vu dans les chapitres prcdents de sdiments htrognes, mlanges
de cailloutis, graviers et sables grossiers (de 0 -2 ou -3 phi) qui affleurent largement dans le domaine
ouvert de la baie, matrialisant les units structurales sub-affleurantes comme la pointe du Grouin et les
fosses. L'asymtrie est positive et parfois suprieure 1 phi. Ces petites taches reprsentent des zones
forte densit de crpidules (cf II-2.1.2.3) ou de marl (cf II-2.1.2.2).
De nouvelles remarques se dgagent de l'interprtation de ces trois cartes. En premier lieu, comme le
157

soulignait la carte de rpartition de la fraction grossire (cf fig. II-20), plusieurs couloirs grossiers de
sdiments bien tris pntrent dans le prisme sableux au niveau du banc des hermelles et au Sud du banc
de Rondehaie. Quels sont leur rle en terme de dynamique sdimentaire ? Ils dlimitent l'espace prestuarien du domaine occidental de la baie, marqu par ailleurs par un indice de classement mdiocre
compris entre 1,5 et 2 phi. De mme, les phnomnes l'origine du faonnement des sdiments au large de
la cte ouest du Cotentin semblent gntiquement proches de ceux de l'ventail estuarien.
2.3.2 - Modles de transports sdimentaires potentiels :
La carte 111-22 reprsente le modle 2D des vecteurs de transports obtenus sur le cas FB- (cas III-2)
partir de la composition totale du sdiment et pour une distance de calcul de 3000m. Ce document donne
le schma de directions des transits sdimentaires l'chelle de la baie le plus cohrent avec les directions
observes par les autres mthodes. Le pourcentage de corrlation entre ce modle thorique et la ralit de
terrain est de l'ordre de 55%, soit 10% de mieux que celui obtenu par Gao et al. (1994) malgr des
conditions plus strictes (angle de rejet des corrlations infrieur de 15). L'amplitude des vecteurs et leurs
orientations permettent de distinguer trois types de zones :
Entre l'archipel de Chausey et la pointe du Grouin, les flux sont dsorganiss et se caractrisent par
des vecteurs de faible dimension, sans orientation dominante. Ils montrent que le cas III-2 n'est pas
suffisamment sensible la granulomtrie des sdiments constituant le reg marin caillouteux de cette zone.
La composante rsiduelle est oriente Nord-Sud, alors que l'allongement des figures sdimentaires exprime
une direction de transport sdimentaire vers l'Est (cf fig. III-l). L'augmentation de DCl n'a pas permis
d'isoler cette direction de transport privilgie vers la cte. Le manque de rponse du cas FB- (fraction
totale) s'explique par la faible teneur en sable (infrieure 30 %) des chantillons prlevs dans ce secteur.
De plus le classement est compris entre 1,5 et 1,7 et traduit le faible degr de dplacement de ce type de
sdiments. Les rsultats fournis par le cas CB+ (III-l) sur la composition totale correspondent davantage
au niveau nergtique rencontr dans ce secteur (vitesse frquemment suprieure 2,5 noeuds en surface).
La premire maille donne une image proche des observations de terrain partir d'une distance de calcul
de 2000 m (fig. 111-23). La maille 2 affine les directions vers l'Est et dtecte Taxe de circulation privilgie
des sdiments centr sur l'unit morphologique U3 et sur la zone dite "des petits bancs". Sur ces fonds
trs grossiers, l'utilisation des paramtres calculs sur la fraction sableuse s'est avre plus efficace
rejoignant en cela les conclusions mises la suite de l'tude du secteur de Cancale (cf III-2.2).
Les zones ceinturant les pointements rocheux tels que la pointe du Roc et celle du Grouin sont
galement caractrises par des vecteurs de petite taille. Les directions de transport en charriage calcules
par le modle refltent le fonctionnement de la cellule sdimentaire de la pointe du Grouin dcrite partir
des sonogrammes. Les vecteurs FB- indiquent une pntration de sdiments dans le systme de la baie au
large de la cte bretonne, sur un fond de cailloutis. La dynamique des particules sdimentaires s'effectue
sous la forme de rubans et de trames sableuses (Blanchard et Houlgate, 1997). Autour des cueils rocheux
de l'Herpin et de la Fille, les directions se rfractent rapidement vers la cte et viennent alimenter
latralement le champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets et le flanc long des Corbires. Dans le
chenal de la grande rade de Cancale, les directions sont orientes au nord et sont proches de celles dcrites
partir des objets sdimentaires. Les trajectoires des vecteurs dcrivent un vortex de sens horaire engendr
par la morphologie ctire et les nombreux hauts fonds (Orbi, 1986). Contrairement aux rsultats obtenus
sur le secteur tmoin, l'augmentation du nombre de prlvements dans le calcul (maille 3) sur la fraction
sableuse ne permet pas d'obtenir une meilleure image de la dynamique sdimentaire que celle obtenue avec
la fraction totale. La limite de sparation des gradients de flot et jusant est dcale vers l'Est par rapport
la crte du banc des Corbires.
158

159

l-h
.
*

y^

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MOnt-Saim-Michel
Sslnt-BflnoJt
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1 50W
1 45W
1 40W
1 35W
Fig. 111-22 : Carte des vecteurs de transport sdimentaire obtenus avec le cas FBsur la fraction totale fDcl de 3000m')

160

Enfin la figure 111-23 indique un flux gnralis vers les zones d'atterrissements prfrentiels de la
baie. Ce flux spare trois domaines :
- Au Sud de la latitude de Champeaux, les vecteurs de transport progressent vers le secteur estuarien
avec une augmentation croissante de la taille des vecteurs. Mme si l'amplitude des vecteurs reste une
donne trs subjective, ce phnomne peut tre interprt comme une plus forte prsomption
d'orientation de la dynamique dans cette direction. Cette orientation est parfaitement cohrente avec les
trains de rubans observs dans cette rgion (cf III-1.2). A l'embouchure de l'estuaire, le modle prend le
relais par petit fond, l o l'imagerie acoustique est fortement perturbe par les conditions de bathymtrie
et de turbidit. Il montre la vocation de cette partie de la baie piger les particules sdimentaires plus
fines issues du domaine profond.
- Au Nord de la latitude de Champeaux, les directions divergent progressivement vers le NE, vers les
points situs en bordure de la cte ouest du Cotentin entre Granville et Carolles. Les particules
sdimentaires viennent alimenter le prisme littoral.
- Au Sud de Chausey, les directions dessinent un couloir de progression vers l'Est. Il se connecte au
systme des grandes dunes hydrauliques de Granville au sein duquel le pas d'chantillonnage n'est pas
suffisant pour interprter la dynamique interne et complexe du champ.
2.3.3 - Analyse statistique des cas traits :
Les 87 possibilits ont t examines avec le mme protocole que pour le secteur de rfrence. La
figure 111-24 reprsente pour chacun des trois cas traits l'volution des rsultats en fonction de
l'augmentation de la distance de calcul et de la fraction utilise (totale ou rduite).
Une nouvelle fois, les meilleurs rsultats s'obtiennent pour une distance de calcul DC1 suprieure la
valeur de Dcr dfinie par les auteurs. En rgle gnrale, la distance optimale est de 2500 m, quelle que soit
le type de maille utilise. Initialement pour des raisons de tracs par le logiciel DERSEDI2, le nombre de
vecteurs unitaires dessins la fin de la premire tape ne pouvaient dpasser 40 par point.
En fonction du nombre de points dans la maille (192, 286 ou 348), cette condition est remplie de plus
en plus tt dans le calcul (4000 m pour la maille 1, 3500 3000 m pour la maille 2 et 2500 m pour la
maille 3) alors que le pourcentage de corrlation augmente presque linairement (pour la maille 2 et 3). En
modifiant cette condition impose par le programme, les rsultats devraient sensiblement s'amliorer.
Contrairement aux premires conclusions dduites de l'tude du secteur tmoin, la maille 2 est plus
sensible que la maille 3 la recherche des filiations inter-granulaires , respectivement 24 55%
contre 26 50% de corrlation (tab. III-3). Mais localement (champs de ridins des Banchets et de
Granville) la maille 3 s'avre plus efficace. Quant la maille 1, le nombre de points d'chantillonnage est
insuffisant pour transcrire de manire satisfaisante la dynamique sdimentaire de la baie (13 33% de
corrlation).
Le cas FB- donne les deux meilleurs rsultats de l'tude, 55 et 50% respectivement pour les mailles 2
et 3 sur la fraction totale. Pourquoi le cas FB- est-il plus sensible pour les paramtres sdimentologiques
calculs sur la fraction totale et le cas CB+, pour ceux obtenus sur la fraction rduite (infrieure 2,18
mm)?
161

to

]MHHLT

^UiJLT

|MII1L<T

Hs*rtivwrip *9Tfm

>

Fig. [H-23 : Limites maximales de correspondance entre les ^ecleurs cakuls

vecleurs observs (cf fijj. IJI-I)

Ce cas (IH-2) se caractrise prfrentiellement par des conditions de contraste nergtique faible, c'est-dire des fonds o la fraction infrieure 2 mm est dominante (soit 65 % de la surface de la baie, domaine
intertidal compris). Il s'agit d'un milieu o le cortge sdimentaire est gnralement rduit une ou deux
dimensions lmentaires. Le fait de calculer les paramtres sdimentologiques sur la fraction sableuse
ampute une partie du spectre granulomtrique possdant une signification dynamique. C'est pourquoi la
coupure arbitraire que nous avons effectue 2 mm exclut la classe des granules compose presque
exclusivement de petits dbris coquilliers (33%, cf fig. II-5).

60

60

50

50

40

40

30

30

20

20

10

10

0
0

60

CB+

Dcl (m)

MAILLE1T

CAS FB-/CB+
+

50

SMAILLE1

40

MAILLE2T

30

SMAILLE2

20
MAILLE3T

10
SMAILLE3

Distance de calcul (m)

Les rsultats obtenus sur le cas CB+ sont en retrait et ne dpassent jamais dans la meilleure situation
43% de corrlation entre les directions prdites et les directions observes sur le terrain. Mais la
diffrence du cas FB- (III-2), ces rsultats s'obtiennent sur la fraction rduite (maille 3 et maille 2). Selon
Gao et Collins (1992), le cas III-l est indicateur des zones de forts contrastes nergtiques o les courants
balayent les fonds et ne laissent en place qu'une couverture sdimentaire pauvre en sable. Farnole (1986)
montre que plus l'nergie dans le milieu est importante et plus le spectre granulomtrique des particules
transportes est dilat. Supprimer la fraction grossire dominante (galets et cailloutis) renforce et accentue
donc le signal dynamique des sables et coquilles de dimension infrieure.

163

FB-

CB+

FB-/CB+

maille

Frac

DCl

maille

Frac

DCl

maille

Frac

55

maille2

FT

3000m

43

maille3

FS

2500m

49

maille2

FT

3000m

50

maille3

FT

2500m

38

maille2

FS

3000m

45

maille3

FT

2500m

33

maille1

FT

3000m

33

maille3

FT

2500m

42

maille2

FS

3000m

30

maille2

FS

3000m

24

maille2

FT

2500m

26

maille3

FS

2500m

27

maille3

FS

2000m

16

maille1

FT

3000m

24

maille1

FT

3500m

24

maille1

FS

4000m

13

maille1

FS

3000m

21

maille1

FS

2500m

DCl

Tab. III-3 : Corrlations maximales pour chacun des cas et pour chaque type
de maille entre les vecteurs calculs et les vecteurs observs .
2.3.4 - Les points nodaux de convergence :
Ces points qui voient converger dans leur direction les vecteurs rsiduels, existent pour les trois cas.
Ils apparaissent ds les premires valeurs de DC1 (fig. III-25). L'augmentation de la distance de calcul ne
fait qu'accentuer ce phnomne de convergence et le fait de supprimer ces points du calcul n'efface pas
cette tendance. La signification n'est donc pas lie l'agencement de la maille puisque celle-ci est
parfaitement rgulire, mais bien au contenu sdimentaire des points la constituant. Cela signifie que le
modle rsiduel obtenu la fin du traitement par la mthode de Gao et Collins suggre un niveau de
tendance. Leurs travaux en baie de Yangpu (1992) mettent aussi en vidence la prsence de sites de
convergence de vecteurs de transport dans les zones d'accumulations de sdiments fins (vase et sablons).
Ils pensent que localement, ces directions peuvent tre interprtes comme des indicateurs d'un site de
sdimentation.
Dans le cas o la morphologie du fond est complexe (dunes hydrauliques, bancs sableux), le cas
combin comme l'avait montr le secteur tmoin de la baie de Cancale, synthtise les tendances exprimes
par chacun des cas et semble tre la meilleure option pour la recherche des directions de transits
sdimentaires partir de la granulomtrie des sdiments.
2.4 - Conclusions et limites de la mthode :
L'approche de la dynamique sdimentaire partir des variations granulomtriques des sdiments offre
indniablement de nouvelles perspectives dans la recherche rapide des zones d'rosion et d'accumulation
sdimentaires sur le plateau continental. Des trois cas tudis, le cas FB- ou III-2 (Gao et al, 1994) donne
les meilleurs rsultats (60% de corrlation pour le secteur de rfrence) et les plus satisfaisants l'chelle
de la baie (55% de corrlation). Mais les caractristiques granulomtriques et hydrodynamiques locales
peuvent influencer les rsultats en privilgiant l'un des deux autres cas. Le cas CB+ ou III-l apporte un
meilleur niveau de confiance sur les fonds balays par des courants violents comme dans les passes ouest
et nord.
Mais tous indiquent que les transits sdimentaires convergent vers les zones d'atterrissement de la
baie. Le talus littoral du Cotentin est aliment par les sdiments provenant du Nord et des fonds grossiers
au Sud de Chausey. La zone estuarienne est alimente par les particules sableuses transportes sur les
fonds asdimentaires au large de la cte bretonne.
164

140'W

FB- 3000 m (FT)

N

Granville

4950'N

Saint-Pair-sur Mer

5 km

Jullouville

CB+ 2500 m (FS)

I ^l~J/ / S'-

\V

Saint-Pair-sur mer

Jullouville

FB-/CB+ 2500 m
(FT)

^
tar '

f j//^yGranvil

e
4950'N

]( Saint-Pair-sur Mer

i^^'l
*

SS/T>C

fff

*>v

Jullouville
J ^c

>

[/

La distance de calcul DCr prconise par Gao et al. (1991; 1992; 1994 et 1996) apparat totalement
arbitraire et sans ralit physique. Cette tude montre que la distance Del donne de meilleurs rsultats
lorsqu'elle est suprieure de 9 50% Dcr. En faisant voluer la distance de calcul, on donne au modle la
possibilit de rechercher pour chaque type d'environnement hydrosdimentaire les meilleures tendances
de filiations. Mais l'augmentation du nombre de prlvements ne semble pas toujours tre un critre
pertinent dans l'amlioration des rsultats. Si la maille 1 (192 prlvements) est peu sensible la
combinaison des paramtres sdimentologiques, le nombre de prlvements de la maille 2 et 3 semble
suffisant pour dcrire la migration des sdiments l'chelle de la baie. Il faut donc adapter sa grille
d'chantillonnage (forme et densit) en fonction de l'chelle du secteur d'tude et des structures
sdimentaires qui le composent.
Plusieurs facteurs sont galement susceptibles d'influencer le rsultat final tel que l'effet de bordure ou
la rgularit de la maille. Dans le premier cas, certains auteurs recommandent de faire abstraction des
vecteurs situs en bordure de la maille, puisqu'ils ne peuvent tre compars dans toutes les directions.
Dans le second cas, l'irrgularit de la maille et sa disposition sur le secteur tudi (Lanckneus et al., 1992)
influent sur la sommation vectorielle. Enfin, la matrise de l'chelle de temps pour ce type d'environnement
est dlicate, et ne peut s'obtenir qu'avec l'aide de mthodes complmentaires. En baie du Mont-SaintMichel, l'chelle retenir est celle des mcanismes responsables de la construction et de l'agradation des
plus importantes formes de dpts.
Beaucoup d'auteurs critiquent la mthode de recherche des filiations applique des environnements
sdimentaires htrognes. Hartman (comm. personnelle) pense que l'chantillonnage arbitraire en maillage
rigide tel que nous l'avons pratiqu est difficilement compatible avec la recherche de la dynamique
sdimentaire telle qu'elle est exprime sur les sonogrammes. Il est partisan d'un chantillonnage rationnel
rellement reprsentatif de la dynamique des structures modelant le fond. Or l'absence de figures
sdimentaires bien diffrencies sur les sonogrammes n'exclut pas l'existence de phnomnes de transport
des particules au sein des zones plus grossires. En effet, il existe une prsence notable de sable dans ces
sdiments grossiers, atteignant jusqu' 30% dans les cailloutis au large de la cte bretonne. La formation
des rubans de sable sur les fonds graveleux, dcrite par McLaren (1981) en est une dmonstration.

3 - Nature des processus sdimentaires examins dans la

baie interne par analyse numrique de la couleur des
sables :
3.1- Introduction :
Depuis une dizaine d'annes, le traitement automatis et instantan de la couleur des sdiments
ocaniques a t rendu possible grce aux dveloppements et aux progrs spectaculaires du matriel
informatique (Garlan, 1987; Cortijo et al., 1995; Barneville, 1996; Weber et al., 1997). Garlan (1987)
souligne l'intrt de l'analyse spectrale de la couleur des sdiments prlevs en domaine ocanique, mais
montre galement toute la difficult de relier cette nouvelle information aux caractristiques
granulomtriques des sdiments. Ses rsultats font apparatre des corrlations entre la rflectance du
sdiment et le taux de carbonates. Les variations d'intensit des signaux rflchis sur les sdiments fins des
boues ocaniques permettent de dtecter graphiquement et rapidement les fluctuations du taux de
carbonates et de les corrler aux changements climatiques brutaux, mis en vidence par les analyses
166

isotopiques (Cortijo et al, 1995).

Notre dmarche en baie du Mont-Saint-Michel sur des sdiments superficiels est comparable. Notre
ambition n'est pas d'utiliser cette mthode comme outil stratigraphique, mais de fournir un diagnostic
rapide sur la nature des phnomnes sdimentaires affectant les sdiments. C'est--dire tenter, par cette
approche, de mettre en relation la couleur de l'chantillon et le processus hydrosdimentaire qui lui est
associ : phnomnes d'rosion, de transport ou de sdimentation. L'objectif est donc d'tablir une
cartographie dynamique de l'volution des fonds marins de la baie du Mont-Saint-Michel partir de la
rflectance des sdiments superficiels prlevs sur le terrain et mesure en laboratoire.
Cette mthode dont le protocole est dcrit en annexe (cf Al-2.4), a t applique sur le domaine le
plus mridional de la baie, car au Sud de la latitude de Champeaux la morphologie du fond associe aux
conditions de faibles profondeurs et de fortes turbidits, ont fortement perturb l'acquisition et la qualit
des sonogrammes recueillis en juillet 1995. Il existe donc dans cette zone constituant un vaste domaine de
transition et d'changes sdimentaires entre les grves immenses qui dcouvrent mare basse et le
domaine subtidal proche, une lacune vidente d'informations sur les phnomnes sdimentaires qui ont
lieu cette interface.
Les variations rapides des facis sdimentaires sur ce site se prtent cette approche. La couleur des
sdiments marins est une proprit physique prise en compte au sicle dernier par les hydrographes au
moment des relevs au plomb suiff (Brunei, 1936). Avec la normalisation mondiale au dbut du sicle de
la terminologie des couleurs partir de l'atlas de Munsell, qui permet de dcrire suivant les mmes codes,
la teinte, la luminosit et la saturation de chaque niveau sdimentaire, l'tude de la couleur des sdiments
est devenue systmatique dans l'analyse des sdiments ocaniques. La perception par l'oeil humain de la
couleur est un phnomne complexe, ne constituant pas une donne proprement objective dans la mesure
ou chaque individu peroit avec sa sensibilit les diffrentes ondes radiochromatiques ou
lectromagntiques. Le traitement automatique par "l'oeil" de la camra prsente alors deux avantages. Il
permet non seulement de s'affranchir de cette variabilit naturelle lorsque la mthode est utilise dans des
conditions opratoires et notamment d'clairement rigoureusement identique, mais aussi d'accder
rapidement un niveau d'information encore peu explor sur les sables ctiers.
3.2 - Nature du matriel sdimentaire examin :
Dans le souci de comparer un spectre granulomtrique commun tous les sdiments prlevs, nous
avons isol et trait la fraction infrieure 0,5 mm des 230 chantillons prlevs dans la partie interne de
la baie (cf fig. II-2). La terminologie internationale de la charte de Munsell s'adapte parfaitement aux
variations de couleur uniforme de chaque lit d'une carotte extraite d'une couche de sdiments argileux. Il
est apparu difficile d'utiliser cette charte malgr ses avantages de clart et de rapidit, du fait de la
granulomtrie grossire de la fraction tudie. Comme pour la perception de la couleur observe, rsultat
d'un mlange de radiations lumineuses de diffrentes longueurs d'ondes, la couleur de la fraction infrieure
0,5 mm n'est homogne qu' partir d'une certaine distance de l'oculaire (plusieurs dcimtres), au-del
de laquelle, l'oeil "moyenne" les diffrentes pigmentations pour donner un effet de couleur unique. Cette
couleur globale rsulte d'un mlange subtil des radiations lumineuses rflchies par les particules
siliceuses, les dbris organognes et la fraction des minraux lourds (tourmaline, amphiboles...) en
proportion plus ou moins importante dans les sdiments de la baie (Giresse,1969).
167

L'intensit de la lumire rflchie a t mesure pour les trois couleurs primaires ; cyan, magenta et
jaune ainsi que le noir correspondant leur somme. La combinaison de ces quatre couleurs est appele
"principe de synthse soustractive" (CMNJ) mis en uvre dans l'industrie de l'imprimerie alors que celle
du rouge, vert et bleu nomme "synthse additive" (RVB) est employe dans la reconstitution des images
sur les tubes cathodiques et en photographie (Couwenbergh, 1992). Le mode RVB agit comme l'action de
filtres superposs alors que le mode CMNJ prend davantage en compte les phnomnes d'absorptionrflexion par les particules sdimentaires. Chacun des quatre niveaux (CMNJ) gradu suivant une chelle
conventionnelle variant de 0 255, se prsente sous la forme d'un histogramme indiquant le nombre de
pixels possdant une valeur chromatique donne (fig. III-26). L'axe horizontal reprsente les diffrentes
nuances allant de 0 (noir) 255 (blanc) et l'axe vertical le nombre de pixels formant l'image pour chacune
des valeurs (0 255).
3.3 - Caractristiques chromatiques des chantillons analyss :
La distribution des plages pour chacune des couleurs est limite une petite fraction de la gamme (0255) : 11% pour le cyan, 7% pour le magenta, 8% pour le jaune et 2% pour le noir (fig. III-27). Nous
verrons par la suite que le mlange des niveaux compris dans ces courts intervalles suffit nanmoins
engendrer une dizaine de nuances de la couleur des sables de la baie. Les histogrammes de la moyenne et de
l'cart-type chromatiques, pour chacun des canaux, montrent dans leur ensemble une grande homognit
renforant la cohrence des rsultats ainsi obtenus (fig. III-28).
I Couche :

M a g e n t a %2

m
Moyenne : 217,49

Niueau

E c a r t - t y p e : 11,05
Mdiane : 218

Nombre
% plus sombre

Pixels : 9801

Fig. III-26 : Exemple de restitution de la valeur des 9801 pixels analyss

sur une surface de sable de 5 cm2
Seule la couleur cyan possde une dispersion plus leve autour du niveau 193. 54 % des chantillons
sont compris entre les niveaux 190 et 197 (fig. III-28). L'allure de la distribution de l'cart-type est
similaire avec un mode centr sur la classe 12-14 et 69% des analyses entre 12 et 16. La couleur magenta
prsente un caractre unimodal bien diffrenci avec un mode centr sur l'intervalle 215-217 pour la
moyenne et 9-10 pour l'cart-type. 77 % des mesures sont comprises entre 212 et 220.
168

Inversement pour la couleur jaune car si la rpartition de la moyenne s'quilibre autour de la classe
195-197, les valeurs d'cart-type sont fortement tales sur l'ensemble de la gamme avec une petite
dominance pour la classe 10-11. 77 % des prlvements analyss ont une moyenne comprise entre 190 et
197. Enfin la couleur noire qui se traduit par un spectre trs court vers les niveaux levs (de 249 254)
est particulirement bien reprsente avec 56 % des valeurs sur un seul niveau entre 252 et 253 (fig. III28).

PLAGES
DE
COULEURS
CYAN

Fig. III-27 : Rpartition des plages de couleurs pour chacun des canaux
(Indice de la moyenne des 80 chantillons analyss)
Le faible degr d'talement des nuages de points lorsque l'on compare les moyennes ou les cart-types
des 4 couleurs deux deux, renforce la validit des mesures. Les coefficients des droites de rgression
suprieurs 0,9 indiquent dans le cas de la moyenne, une relation troite entre le magenta, le jaune et le
noir (tab. III-4). Pour l'cart-type, ce sont le cyan, une nouvelle fois le magenta et le jaune qui offrent la
plus forte corrlation suprieure 0,95.

Cyan/Magenta
Cyan/Jaune
Cyan/Noir
Magenta/Jaune
Magenta/Noir
Jaune/Noir

C. rg. Moy
0,333
0,354
0,507
0,933
0,923
0,908

C. rg. EC
0,962
0,966
0,611
0,988
0,686
0,699

En terme d'affinit chromatique et de cohrence des mesures, le magenta et le jaune sont donc les deux
couleurs qui apparaissent le mieux reflter les ondes radiochromatiques mises par le mlange des
particules carbonates et siliceuses.
169

INDICE DE LA MOYENNE

ECART-TYPE

M o y = 195,29

CYAN

16
14
12
10
8
6
4
2
0

Moy = 1 2 , 8 1

p T y If j , If^pp

32
28
24
20
16
12
8
4
0

M o y = 216,97

MAGENTA

Moy = 9,47
30

28
24
20
16
12
8
4
0

20
10
0
I-j I-j I-j hj
DD_i._i.
LI

-J

U
^

M
^

hO k
to k ,

hi

L H - J O I O

lo'lJiio'lji

lo'lJiii'ln

L[L

JnJ

- = II1 =

3 U io K> I j W K S j
Moy = 194,41
24

Moy = 1 1 , 1 1
20

20
16
JAUNE

12
8

10

4
0

0
lij uj 'Ji

HO U\ -1 n

LL

a , a . "= - * H
_
Di -- Di

--

M W

UlUIQlfl

50

Moy = 2,33

M o y = 252,3
30

40
20

30
20
NOIR

10

10
0

0
'

-^

\n D ' ^n D ' w
"ai H i u n' w " J I
10 I n u I n

170

3.4 - Relation couleur et teneur en carbonates

Les travaux sur les sdiments ocaniques montrent que certaines ondes radiochromatiques : bleu pour
Garlan (1987) et Weber et al. (1997), verte pour Cortijo et al. (1995) ou leurs combinaisons, grise pour
Guyomard (1994), sont sensibles aux fluctuations du taux de carbonates dans le sdiment. J'ai tent de
corrler la moyenne dduite automatiquement de l'histogramme avec le pourcentage en carbonates
mesur sur l'chantillon sableux par la mthode du calcimtre Bernard.
La dispersion du nuage de points ne permet pas, dans un premier temps de corroborer la relation
observe par ces auteurs (fig. III-29). Cependant en reportant les rsultats obtenus par croisement des
deux facteurs partir du magenta, du jaune et du gris sur l'espace gographique limit au secteur d'tude,
trois ensembles hydrosdimentaires s'individualisent (fig. 111-30 et 111-31). Seuls les sdiments de la baie
occidentale prsentent une relation franche entre l'augmentation du pourcentage en carbonates et
l'lvation du niveau de la couleur. Les valeurs les moins bien corrles correspondent aux sdiments du
secteur estuarien et de l'ventail pr-estuarien.
% Caco3
80
70

^^V

60
50
*

40

-r "

*^

m^^^

30
20
10
0
205

210

215

220

Niveau de la moyenne (0-255)

225

Fig. III-29 : Relation entre l'indice de la moyenne et le taux en carbonates

(exemple du magenta)
Comment expliquer cette relation pour les sables de la baie occidentale ?
La premire hypothse doit tenir compte de la nature du matriel examin. Les corrlations obtenues
dans les travaux cits prcdemment sur des boues ocaniques ont t enregistres sur des sdiments
renfermant du carbonate sous une forme particulaire. Dans l'tude des sdiments sableux de la baie, les
bioclastes ont des aspects trs varis tant par leur forme que par leur couleur. Cette richesse en dbris
bioclastiques (cf II-2.1.2.1) engendre des fluctuations du signal lectromagntique de part et d'autre de la
droite de corrlation.
Pour quelles raisons les rsultats divergent-ils d'une partie l'autre de la baie ?
La deuxime hypothse prend en compte les caractristiques hydrodynamiques du secteur d'tude.
Dans le domaine occidental, l'analyse des sonogrammes et des chantillons prlevs suggre que le stock
de sable disponible est faible. L'intensit des courants de mare proximit de la pointe du Grouin met
l'affleurement la nappe de sdiments grossiers graveleux en position trs mridionale, jusqu'au voisinage
du zro de la carte marine (cf fig. II-20). La fraction sableuse telle que nous l'avons examine est alors
subordonne la fraction graveleuse et caillouteuse.
171

Carf C n r a b A I T ;

Mayenne
CfccT Cn^lmli.&,]|j

N .

-IL

T *

T-*

JAL'Nb
V.1

--!

XI

H
0
ITS

IID

LU

1*3

\W

Mayenne
JU.-

Qwl.CmflBkfl AJI?

s_zd
N;R :^

QS

1P

2I

Maymne
Z3J

Fig. III-30 : Croisements entre la valeur de la moyenne et la teneur en carbonate

FuiMeJr

Champram

l'r FSiwiv

SfUfit-IH irtrf

Fig. III-31 : Rpartition des 3 domaines sur la base du croisement entre l'indice de la moyenne et la teneur
en carbonates
172

L'paisseur de la couverture sableuse est faible sauf localement au niveau des units morphologiques
des Corbires, du Chatry et des Banchets. Les phnomnes d'enfouissement et de remaniement sont par
consquent rares. Les coquilles transportes par les courants de mare vers le Sud et le Sud-Ouest sont
progressivement brises, roules et uses.
Dans le domaine oriental, l'nergie mise enjeu par les courants de mare est sensiblement plus faible,
mais la quantit de sable disponible est plus grande et les sdiments superficiels sont facilement remis en
mouvement ds que les conditions limites atteignent une certaine importance. La combinaison de deux
phnomnes sdimentaires examins dans le chapitre prcdent, peut tre alors l'origine de l'absence de
corrlation entre teneur en carbonates et niveau de coloration :
a/ Succession verticale de squences sdimentaires de haute et de basse nergie :
Les carottes (C p C2, C3 et C4) ralises l'embouchure de l'ventail estuarien (cf fig. II-60) et celles
ralises en domaine plus interne (Guillaumont et al., 1981) illustrent ce caractre alternatif de la
sdimentation : pendant les priodes calmes (mares de morte-eau ou de petite vive-eau), se dpose une
crme de vase et pendant les priodes agites (mare de vive-eau moyenne , grande vive-eau et situation
dpressionnaire), une couche de sable coquillier bien tri et lav se met en place.
La faible valeur de densit et de biomasse ainsi que l'absence totale d'espce sdentaire observe
partir de carottages (Guillaumont et al, 1981), confirme l'instabilit du substrat sableux. Ces auteurs
notent galement que le model des structures sdimentaires observes sur les grves du delta de mare,
rvle que les courants de flot et de jusant sont assez puissants pour roder et transporter les particules
sableuses. La rapidit des oscillations sdimentaires l'chelle de la mare (recouvrement ou disparition
des traceurs fluorescents) dans cette rgion de la baie conforte cette hypothse (Doulcier, 1977).
b/ Contamination en profondeur des dpts par les particules fines riches en matires organiques
(MO):
Dans les vasires en condition d'anarobie (enfouissement de quelques mm 1 cm pour les sdiments
plus oxygns), en prsence de MO et de sulfates, les ractions de suifato-rduction peuvent avoir lieu
(Berner, 1971), entranant des modifications profondes de la couleur des sdiments pigs. Les flux de
MO en baie du Mont-Saint-Michel sont doubles. Ils proviennent non seulement des productions
primaires plagiques locales (moulires, gisements de gastropodes ...) mais surtout des zones coheres
productrices voisines (68% du flux total entrant dans le systme benthique) tels que les marais maritimes
et la slikke (Kuzucuoglu, 1985b)
Les ractions sulfato-rductrices sont possibles dans des milieux anoxiques en prsence de germes
sulfato-rducteurs comme dans la crme de vase ou dans les premiers centimtres d'un sdiment o la
matire organique y est minralise et dgrade. Dans le cas d'un sjour prolong dans un tel milieu
anarobique, les ractions chimiques peuvent aboutir la noformation de pyrite (FeS2). Les sables
deviennent plus foncs ou se noircissent en fonction du degr de maturation des vases et de la priode
d'enfouissement.
De nombreux travaux en baie du Mont-Saint-Michel font rapidement allusion la couleur des sables.
Debyser et Fondeur (1956) pensent que les sables gris de la baie, doivent leur teinte au pourcentage en
lments fins. Ils estiment que lorsque le sable est remani, il perd ses matriaux fins ; de gris il acquiert
une couleur jaune. Bourcart et Boillot (1960) ont remont parfois la surface, mles au sdiment, des
coquilles noircies tmoignant d'un long sjour en milieu rducteur. Blanchard et al. (1981) remarquent
galement le long d'une radiale au large de Granville, que la couleur rousse ou grise des sables apporte une
173

indication sur le niveau d'oxydo-rduction du sdiment et donc sur sa mobilit. Le Rhun (1982) observe
que la teinte jaune-ocre des sables constituant le banc de la Grande Bosse accroch au bioherme des
Hermelles, est due une oxydation importante du milieu favorise par un brassage incessant des
sdiments. En effet, si les couches rductrices sont remises en suspension, le fer et le Mn solubiliss
seront mis en contact avec un milieu plus oxygn. Ces deux cations vont donc prcipiter pour donner des
hydroxydes de fer et de Mn collodaux sous la forme de crotes sur les particules sdimentaires. Ce
phnomne a t observ par Donard et Bourg (1984) dans l'estuaire de la Gironde.
Pour rsumer la violence et la brivet des courants de mare, l'action des houles et des clapotis qui
par leur brassage tendent fluidifier les dpts et la divagation des chenaux contribuent brasser le
stock sdimentaire dans le domaine oriental de la baie. Les particules carbonates comme les particules
siliceuses se retrouvent tantt enfouies tantt en mouvement. La couleur des sables et par consquent des
dbris coquilliers qu'ils renferment est perptuellement modifie en fonction de la dure des phases
d'enfouissement et de remaniement. Ce "bruit de fond" est enregistr par la mthode et met en exergue
les zones forte mobilit sdimentaire.
Sur des sables peu remanis comme ceux de la baie occidentale, il semble difficile d'obtenir
rapidement une estimation de la teneur en carbonates avec un niveau de prcision satisfaisant infrieur
5%, le coefficient de corrlation se dgradant rapidement du gris au cyan.
3.5 - Relation couleur et indice de dispersion :
Les diffrents essais raliss dans un premier temps par croisements conjugus des variables
(moyenne, cart type) obtenues sur les trois couleurs de base dans des diagrammes binaires et ternaires
n'ont pas permis de dissocier de manire satisfaisante des populations d'chantillons. La classification
finalement adopte combine deux paramtres statistiques diffrents. Le premier concerne la moyenne de la
couleur magenta, code de 0 255 et le second, l'indice de dispersion, calcul sur la fraction totale de
l'chantillon. Le magenta s'est avr tout comme le noir, tre l'onde radiochromatique la plus stable durant
les priodes d'acquisition en chambre noire (fig. III-32). Quant l'indice de dispersion, calcul par la
mthode des moments, il permet d'apprcier directement l'importance du tri au cours du transport
sdimentaire.
210

260

205

250

200

240

195
230
190
220
185
210
180

CYAN
GRIS
JAUNE
MAGENTA

175
170

200
190

NOIR
165

180

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 121314151617
Nombre de Mesures

174

La combinaison de ces deux facteurs (fig. 111-33) isole 3 familles de sables de couleur diffrente (jauneorang, beige et gris-beige) regroupant 10 classes dont les limites sont parfois chevauchantes (classes B 3,
GB13 GB2 et sables pr-estuariens). D'une manire gnrale, l'augmentation de la moyenne du magenta
s'accompagne de celle de l'indice de dispersion sauf pour les sdiments du delta de mare. Les valeurs
sont regroupes dans un ensemble limit par deux droites parallles la meilleure droite de corrlation
d'quation :
y

0.16x-34.73

Chaque classe a fait l'objet d'une tude macroscopique la loupe binoculaire afin d'analyser la
cohrence des rsultats obtenus par cette classification. Tous les chantillons prsentent une grande
abondance de dbris organognes casss, parfois corrods, appartenant aux Lamellibranches,
Gastropodes, Balanes, Echinodermes, Calcisponges, Bryozoaires et Foraminifres benthiques et ont tous
t dcrits dans les travaux de Lucas et Lefvre (1956) et Mathieu (1966). Selon Lucas et Lefvre, l'tude
au microscope polarisant et la loupe binoculaire des sdiments de la baie montre qu'ils font tous partie
d'un ensemble homogne.
2 ,5

1 ,5

0 ,5

0
205

210

215

220

225

Moyenne Magenta

Fig. III-33 : Rpartition des diffrentes classes dans la relation

entre le niveau en magenta et l'indice de dispersion
3.5.1 - Famille des sables jaune-orang roux : (8% des chantillons)
3.5.1.1-Classe Ji(l

%)

Elle est compose de deux chantillons localiss sur les grandes dunes tidales des Banchets [chant. Bl]
et l'embouchure de l'estuaire au large de la pointe de Champeaux [chant. 488]. Ils se caractrisent par
un niveau de magenta infrieur 206 (valeur moyenne de 205,7) et un indice de classement (So) de 0,93
calcul sur le sdiment prlev (tab III-5). Ce sont des sables roux bien calibrs o les quartz sont rouls,
mousss et pour les trois quarts d'entre eux colors (jaune ple, miel et lie de vin). La microfaune est
175

mconnaissable pour l'chantillon Bl et les deux tiers des grains biognes sont de forme cylindrique et de
couleur orang brun. Pour l'chantillon 488, la fraction carbonate est comparativement moins use et
plus varie (milioles, Bryozoaires, tests de Lamellibranches) et pour moiti de couleur orange.
3.5.1.2 - Classe J2 (7 %) :
Il s'agit d'un sable de couleur jaune-orang parfois lgrement roux [18 et 476]. Cette classe reprsente
7 % de l'chantillonnage analys. Elle se rpartit en petites taches localises sur les dunes tidales des
Banchets, au Nord du gros banc des Hermelles, au front de l'ventail estuarien et le long du couloir ctier
bordant la cte de Carolles (fig. III-34). Le paramtre de la moyenne pour le magenta est infrieur 212,5
(valeur moyenne de 210,19), et l'indice de dispersion (So) est compris entre 0,9 et 1,5 (valeur moyenne de
1,16). La fraction biogne moyenne reprsente 57% de la fraction sableuse analyse ( tab. III-5). Elle se
compose de bioclastes de natures varies gnralement trs uss, casss ou rouls. Les dbris organognes
bruns parfois en proportion consquente ajoutent du contraste la couleur de ces sables. La fraction
siliceuse, en fonction de son importance (plus de 50% dans les ri dins, moins de 30% pour les autres
secteurs) joue sur la valeur de la moyenne (variation de 207,4 212). Les quartz sont uss, mousss,
mousss-luisants et colors (beige clair) prsentant parfois une patine verte.
3.5.2 - Famille des sables beiges : (33% des chantillons)
3.5.2.1 -Classe Bl (7 %) :
Il s'agit d'un sable pour lequel l'indice du magenta est compris entre 211 et 213 (valeur moyenne de
212,8) alors que l'indice de classement moyen est proche de 1,6 (tab. III-5).

: :

wt

'

i?

CD

ITi

Couleur

jdune

jaune

beigt efe

Moyenne

MdgeuLa

20b

7
." 1 0

to CaCoS F
to CaCo3 FT

0,70 0,80
0,93 1,16
^
57
54
62

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1.3,"

M o v e n n e So FS
y.

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to IlllCE
to ^ L I ^ N L . . i r ?

>5%

0
0

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214

1.5S 1,43 1,63

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52
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FO
60
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61
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216-

0,95 1,M

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17

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beige

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6
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3
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1.33
1,76 1,65
62
6
55
65

17
Q

30

65
2
il

65
5

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Tab. Ill-5 : Synthse des caractristiques granulomtriques et colorimtriques

analyses obter
176

IT:

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*T,lfarri'JCWt

Fig. 111-34 ; Domaines de rpartition des classes chromato-granulomtriques

(A : position des vasires el des carouages)
177

Sa rpartition est limite deux grands ensembles. L'un est situ dans la partie occidentale de la baie au
pied du flanc long du banc des Corbires, sur le banc du Chatry et au Sud-Est du prolongement sous marin
de la pointe du Grouin. L'autre se localise dans le domaine oriental au dbouch de l'ventail pr-estuarien
(fig. III-34). Pour le premier ensemble, la couleur des sdiments provient de la forte teneur en quartz
(63%) dont l'usure avance tmoigne de son fort degr d'volution. Ils sont en effet mousss et opaques
de couleur gris-beige miel. La fraction siliceuse est mle une microfaune gnralement trs use et polie
souvent mconnaissable. Seuls, quelques Foraminifres et Bryozoaires sont intacts. Quelques bioclastes
orangs de forme cylindrique sont encore prsents notamment dans les chantillons voisins de ceux de la
classe J2 composant les grandes dunes hydrauliques des Banchets [chant. 18 et 20]. Pour le second
cortge minralogique, la microfaune est dominante (70%) compose pour les trois-quarts par des
fragments de tests de Lamellibranches, d'Oursins, d'Ostracodes et de Gastropodes blancs et beiges
l'origine de la teinte du sable fin. Parfois, comme dans le cas de l'chantillon 567, des coquilles noircies de
bivalves se mlent au stock organogne. La fraction siliceuse subordonne est use et de couleur beige avec
quelques quartz couleur lie de vin [chant. 490]. Dans les deux groupes, la proportion en minraux lourds
l'aspect iris vert ou brun est faible, dpassant rarement quelques pour cent. Lorsque les teneurs
augmentent lgrement, elles font voluer l'indice de magenta vers la limite infrieure (211).
3.5.2.2 - Classe B2 (9 %) :
Les sables composant cette classe sont de couleur beige-fonc. Cette classe n'apparat que trs
ponctuellement dans la partie occidentale, au Nord des parcs hutres [chant. 85] ou au sommet du banc
des Corbires [chant. Ql]. Dans le domaine mdian et oriental de la baie, elle est souvent associe aux
classes GBj et GB2. Elle dtermine un couloir largement chancr vers le Sud-Est en direction du crassier et
se rpartit en frange bordant les sdiments pr-estuariens. L'indice de la moyenne du magenta est
faiblement dispers autour du niveau 214 (moyenne de 214,35). L'indice moyen de classement est de 1,43
(tab. III-5). Par rapport aux classes prcdentes, les minraux sombres prennent une place plus
importante dans la constitution de la couleur des sables. Les petits dbris de micaschistes et la prsence
non ngligeable d'une microfaune noircie (radioles d'Oursins [chant. 496], Ostracodes [chant. 539],
lamellibranches [chant. 562]) reprsentent le quart des grains analyss. L'aspect terne des sables est
renforc par la couleur grise des quartz piquets et rouls avec des degrs d'usure varie. La fraction
biogne (en moyenne 56%) est compose pour un tiers de matriel frais avec des spicules d'pongs non
altrs [chant. 496] et pour les deux tiers restant, d'une faune globalement casse, roule, beige et grise.
3.5.2.3 - Classe B3 (17 %) :
Ces sables beiges lgrement gris recouvrent les fonds des chenaux de part et d'autre du banc des
Corbires, soit l'Est dans le chenal du Guyoult soit l'Ouest dans celui de la grande rade de Cancale
(fig. III-34). Ils sont souvent intercals entre les sables de la classe B( et ceux des classes GBj et GB2. Du
point de vue de leur classement, ils sont moins volus que les classes prcdentes (indice de dispersion
gale en moyenne 1,63 phi). Pourtant la fraction biogne est compose de dbris uss, polis et
difficilement reconnaissables. En fait, l'indice de classement tant calcul sur le sdiment total,
l'augmentation en lments grossiers dans le spectre granulomtrique de ces chantillons (41 % graviers) a
pour consquence de dvier So vers des valeurs plus leves. Les quartz sont colors plus de 90% (gris,
jauntre, miel ou ros). La fraction biogne dominante se caractrise par une couleur terne responsable du
dplacement du niveau de la moyenne vers le ple plus fonc (niveau moyen de 216).
178

3.5.3 - Famille des sables gris-beige : (39%)

3.5.3.1 - Classe GB] (18 %) :
Ces sables de couleur gris-beige sont largement rpartis au pied du flanc court du banc des Corbires,
dans le chenal de la grande rade et dans l'axe mdian de la baie ( fig. III-34). Ils sont toujours en relation
avec les classes GB2, GB3 et GB4 proximit des zones envases. Le niveau du magenta est compris entre
216,8 et 218,6 avec une valeur moyenne de 218 ( tab. III-5). La valeur de l'indice de classement est
mdiocre puisqu'elle n'est jamais infrieure 1,1. La microfaune est varie (Foraminifres, Bryozoaires,
Gastropodes). La caractristique principale de cette classe est la prsence de bioclastes roses et beiges
mlangs des grains de quartz gris et mousss.
3.5.3.2 - Classe GB2 (19 %) :
Ce sont des sables dont la couleur, proche de ceux de la classe prcdente, prsente un aspect "farin"
tout fait singulier et remarqu ponctuellement pour quelques chantillons de la classe GBL fchant. 491].
Cette apparence rsulte probablement de la quantit de plites dans les sdiments de ces classes (17% des
chantillons de la classe GBj et 18% de ceux de la classe GB2 ont une teneur en particules fines suprieure
5%). La moyenne du magenta est comprise entre 218,4 et 220,8 et celle de l'indice de dispersion
entre 1,2 et 2,3 phi. Ces sables sont contigus des vasires au Nord des parcs hutres de Cancale et
l'embouchure du systme estuarien. Ils apparaissent galement entre 7 et 10 m de profondeur recouvrant
de petites surfaces bien dlimites dans la zone mdiane de la baie ( fig. III-34). La fraction biogne
dominante trs use est de couleur blanche beige ple. Les quartz dont le pourcentage est infrieur
40%, sont uss, piquets, rarement colors, parfois gris et ross.
3.5.3.3 - Les classes GB3 et GB4 (5 et 3 %) :
Les quelques chantillons appartenant ces classes sont des sables de couleur gris ple. Ils ont
toujours t prlevs proximit de ceux de la classe directement infrieure. La drive des moyennes de
l'indice du magenta et de l'indice de classement se poursuit vers les niveaux suprieurs (respectivement
221,5 et 1,76 phi). Les dbris biognes sont de tailles variables composs pour moiti d'une faune use et
pour l'autre de petits bivalves entiers et de spicules d'pongs tachs de fer.
3.5.4 - Les sdiments pr-estuariens : (17% des chantillons)
Cette classe se compose exclusivement des sdiments composant le corp principal du delta de mare.
Sa rpartition dans le diagramme est avant tout contrle par un faible indice de dispersion (moyenne de
0,61 phi) indiquant qu'il s'agit de sables passablement bien classs. Le niveau de magenta, entre 215,5 et
222,5 (moyenne de 219,3), volue dans les mme gammes que les sdiments de la classe B 3 (215,9) la
classe GB3 (221,5). La fraction siliceuse occupe 30 50 % du stock sdimentaire. Il s'agit de grains de
quartz bien rouls et incolores. La couleur gris sombre de ces sables est donne par les bioclastes gris
(85% du stock biogne) et les minraux sombres (10 15% de paillettes de micas). La microfaune est
roule, casse, constitue de peu de dbris frais.
179

3.6 - Nature des squences types :

La notion de squences de transport sdimentaire telle qu'elle a t dfinie par Larsonneur (1977)
employe dans le chapitre 2, peut s'appliquer la distribution des classes combinant couleur et indice de
dispersion. Sur la base des informations fournies par le sonar latral (cf III-1 ) et par la mthode de
McLaren (cf III-2), la succession des classes dans la baie maritime permet de dfinir des squences types
qui illustrent l'volution de la couleur des sables dans la direction de transport (fig. III-35). Comme
l'avaient remarqu Debyser et Fondeur (1956) ou Blanchard et al. (1981) au large de Granville, les sables
en transit depuis la fosse du Guyoult, perdent leurs particules les plus fines et de gris ou gris-beige (GB),
acquirent progressivement une couleur chaude de type beige (B) sur le flanc long du ba ne des Corbires
jaune-orang (J)sur les dunes tidales des Banchets.
pied du flanc
long du banc
de Corbires

chenal du
Guyoult
GB2

B1

B3

GB3

sommet du
banc de
Corbires

pied du flanc
court du banc
de Corbires

* J1

grande
rade de
Cancale

> B1

I les Banchets
B3

B1

GB2

B3

B2

GB2

B3

B1

GB1

NE

flanc long du
banc de
Corbires

B3

B3

GB1

B3

GB1

GB1

GB1

GB1

anomalie

GB2

SW

Fig. III-35 : Exemple de squences types au large de Cancale

Cette succession s'observe galement en direction du Nord sur les fonds de la grande rade de Cancale. Il
faut souligner nanmoins l'anomalie au sommet de la squence au voisinage de la crte du banc des
Corbires l o les sables apparaissent moins bien tris (B3) et d'un aspect plus gris (GBj). En effet, les
sdiments constituant la crte des bancs sableux sont gnralement plus grossiers et mieux tris
(Trentesaux, 1993). Cette irrgularit dans la circulation des sdiments sur le flanc long du banc a t
mise en vidence par la mthode de McLaren modifie par Gao et Collins (cf III-2.2.3). Du fait de la
faible profondeur, infrieure 3 m, les houles de temptes perturbent la rpartition granulomtrique la
surface du banc et sont capables de provoquer un remaniement et un vannage des sables superficiels ne
laissant sur place que des sables infrieurs mal tris.
Sur la base de ces observations, l'agencement des squences types en domaine oriental montre une
dynamique de convergence du matriel sableux et coquillier en direction de la zone estuarienne ( fig. III34). Les sables mal tris, gris beige (GB13 GB2) et gris clairs (GB3, GB4) composent les sdiments prlevs
dans les vasires littorales, leur proximit (zones 3, 4 5) et localement quelques taches entre 6 et 9 m de
profondeur (zone 1, 2). Dans les premires, comme le suggrent les carottes (C13 C2, C4 et C6), la couleur
des lits sableux interstratifis est rapidement modifie par la dispersion des particules argileuses et par la
dgradation de la matire organique. Les sables des zones 1 et 2 sont mlangs des graviers lgrement
envass (< 2%). Ces zones trs htrognes parfois riches en crpidules, en galets de vase, en coquilles
rduites remplies de vase, prsentent un ensemble de caractres granulomtriques suggrant qu'elles
180

puissent pisodiquement tre le sige d'affouillements mettant l'affleurement des sdiments matures. De
par leur position, proximit de l'embouchure du delta de mare, elles sont donc susceptibles d'tre
recouvertes par des lentilles de vase peu paisses. La carte des flux rsiduels prsente dans le chapitre
suivant (fig. IV-21) montre que la zone 2 est le sige d'une d'acclration locale des courants de mare par
coefficient suprieur 100. D'aprs la relation tablie par Migniot (1992), la profondeur limite d'action
des houles de temptes sur les sdiments grossiers (sables et graviers) de ces deux zones se situerait entre
5 et 8 m en fonction du diamtre moyen des sdiments et de la hauteur significative de la houle (qua. 1).
d =

*(LOGD m m - 4,5)
2

. 1 qua

d : profondeur (m)
H : hauteur de la houle
Dmm : diamtre moyen en mm
Les sdiments appartenant aux deux zones ont t prlevs quelques jours aprs une longue priode
dpressionnaire en janvier 1995, pendant laquelle se sont succdes de violentes temptes de secteur
Ouest et Nord-Ouest. Durant ces conditions de forte agitation, les sables en partie rduits, rods et
accompagns de dbris coquilliers noircis (radioles d'oursins, ostracodes, lamellibranches), sont
transports vers le Sud-Est en direction du delta de mare. Ces zones peuvent donc tre interprtes
comme des sources d'alimentation locales et temporaires de ce delta.
La classe J2 dlimite un chenal ctier bordant les falaises de la pointe de Champeaux et la cte sableuse
en rosion de St-Jean-le-Thomas. Malgr la prsence de vasires au large des biohermes Hermelles de
Carolles (Gruet, 1982), il semble que le matriel sableux de mme nature de part et d'autre de la pointe,
empreinte ce couloir bordier mettant ainsi en communication la baie interne avec la dynamique externe
infralittorale. Cette vasire ne constitue donc pas une barrire hydrodynamique en terme d'change de
sables transports par charriage telles que le suggrent les coupes verticales C5 et C6. Au moment des
cycles de vive-eau, l'intensit des courants est suffisante pour roder la couche superficielle meuble
dpose pendant le cycle de mortes-eaux, entranant la formation de galets mous retrouvs dans les
sdiments au pied du banc de Rondehaie.
3.7 - Conclusions :
L'utilisation de la couleur combine l'indice de classement permet donc d'apprhender les processus
de transport par charriage sur le fond en terme de priodes d'enfouissement et de dsenfouissement du
matriel sdimentaire. La modification progressive de la couleur des sables n'est pas un processus
instantan l'chelle de la mare, mais les phnomnes d'oxydo-rduction ont lieu rapidement dans la
couche sdimentaire et ceci ds les premiers centimtres sous la surface. Ces transformations se ralisent
sur quelques cycles de mare. Grce aux expriences menes dans le cadre de ce travail, plusieurs
conclusions peuvent tre tires mais le rsultat principal montre qu'il est possible d'utiliser la couleur des
sdiments comme traceur de l'volution rapide des fonds ctiers fort contraste granulomtrique.
Cette mthode de diagnostic de la nature des phnomnes sdimentaires affectant les sdiments,
lorsqu'elle est couple un paramtre dynamique de forme, donne une dimension horizontale
supplmentaire en exprimant les directions potentielles de transport. Dans nos scnarios, l'indice du
magenta associ l'indice de dispersion fournissent les rsultats les plus satisfaisants mais comme pour la
181

mthode McLaren (cf III-2), les autres canaux de la camra pourraient tre plus sensibles que le magenta
utilis dans des conditions plus spcifiques.
La rflectance des sables telle que nous l'avons mesure en laboratoire nest pas directement comparable
avec les rsultats des tudes d'analyse spectrale des images satellitaires (Cuq, 1987; Zbinden, 1984;
Marchand, 1996). En laboratoire, nous nous sommes affranchis des facteurs qui engendrent des
perturbations dans les signatures spectrales tels que le degr d'humidit, le dveloppement dess diatomes
et le couvert vgtal la surface des sdiments. Nos conditions opratoires prennent en compte une
incidence constante des sources lumineuses et un niveau d'humidit trs faible. Les ondes
lectromagntiques mesures par les capteurs des satellites sont galement perturbes lors de leur
traverse de l'atmosphre. Enfin les chelles spatiales des deux approches ne sont pas identiques : la taille
d'un pixel d'une image SPOT est de 10 m, celle de notre acquisition est en-dessous d'un millimtre.
En ce qui concerne la fraction sableuse des sables prlevs dans la baie du Mont-Saint-Michel, notre
classification donne 3 types de couleurs :
- les sables gris (GB) prlevs dans les zones de vasires ou proximit aprs remobilisation. Cette
couleur traduit un court sjour en milieu faiblement rducteur en prsence d'argile.
- les sables de transition de couleur beige (B).
- les sables de couleur chaude (J) qui caractrisent les corps sableux mobiles tels que les dunes tidales,
les champs de petites dunes hydrauliques, les rubans sableux et autres formes longitudinales.
La distribution gographique des classes dtermines par croisement dans la moiti sud de la baie du
Mont-Saint-Michel diffrencie deux domaines distincts :
- l'Ouest, la baie maritime o les dunes et les bancs sont aliments par les sables du large dans
un mouvement tourbillonnaire horaire de grande envergure. La dynamique des sables est
superficielle et les possibilits d'enfouissement sont faibles.
- l'Est du chenal du Guyoult, la baie orientale apparat comme une zone de convergence entre
les sables profonds qui migrent depuis la passe ouest et qui aboutissent au front du delta de
mare et les sables pr-estuariens qui sous l'action des courants de jusant tendent
s'chapper du systme. La limite de convergence situe au voisinage du zro hydrographique
se marque par la prsence de vasires de dcantation permanentes, pisodiquement rodes en
priode de grande vive-eau ou de tempte soufflant de secteur ouest.
Ces rsultats viennent complter les informations obtenues la suite des tudes menes au sonar
balayage latral et avec la mthode de Gao et Collins (1991). Deux nouveaux points essentiels sont
cependant mis en valeur par cette nouvelle approche, permettant de mieux comprendre le fonctionnement
hydrodynamique de la baie interne :
- Le delta de mare est aliment latralement par des sables aux caractristiques minralogiques
diffrentes, le long de la cte ouest du Cotentin et par un troit couloir entre le massif des
Hermelles et la vasire intertidale infrieure la plus occidentale.
- La bande pr-littorale entre 5 et 10 m de profondeur situe dans l'axe mdian de la baie semble
constituer ponctuellement une rgion source en matriel sdimentaire lors de priodes de
fortes agitations. Ce matriel repris par les courants de flot dominant aboutit au front du
delta.
Une fois le protocole mis en place, l'acquisition des donnes est rapide mais de nombreuses difficults
182

subsistent dans les diffrentes tapes de traitement des chantillons. Le mode oprationnel est soumis de
fortes contraintes notamment pour viter dans le temps toutes modifications, drive ou dgradation de la
source lumineuse (incidence, intensit constante...). Du fait de la sensibilit de la camra, il serait
souhaitable de coupler en amont du systme un rgulateur de courant afin de diminuer les petites
fluctuations de lumire lies aux faibles variations d'intensit du courant et de distribuer une tension
constante l'clairage. Du point de vue sdimentologique, nous avons initialement introduit deux
postulats : seuls les chantillons de la baie interne ont t analyss pour des raisons de temps et seule la
couleur de la fraction sableuse de chaque chantillon a t numrise afin de comparer une fraction
homogne reconnue sur l'ensemble des chantillons. Ces rsultats montrent l'intrt de cette mthode et
suggreraient de l'appliquer non seulement sur tout le domaine d'tude mais aussi sur l'ensemble du
spectre granulomtrique des sdiments prlevs.

4 - Synthse :
Les rsultats obtenus dans l'tude de la dynamique des sdiments en charriage dans la baie
confortent l'intrt de combiner des mthodes de recherche classique avec des approches nouvelles
diffrentes. Une fois valides sur les secteurs forte dfinition acoustique, les mthodes de prdiction
des vecteurs par la technique de Gao et Collins modifie et celle des classes de transport par la
combinaison d'un indice sdimentologique avec la couleur, donnent une vision plus globale et plus
prcise des transits sdimentaires moyen et long termes dans la baie.
La zone d'tude est soumise l'action dominante des courants de mare avec en gnral une dure
de flot sensiblement plus courte que celle du jusant, mais de vitesse plus leve. La rsultante des transits
dans l'axe de la baie est alors dirige vers l'Est et le Sud-Est, mais la morphologie ctire, accidente
par les caps rocheux et les hauts-fonds ctiers, modifie ce gradient, si bien que localement, en fonction
de la dimension des obstacles l'coulement de la mare, les transports sdimentaires rsiduels sont
dirigs vers le Nord et sortent du systme hydrosdimentaire de la baie.
Cette modification relative d'influence suggre par dresse et Hommeril (1969), s'applique
particulirement dans la passe Nord, en longeant la bordure sud-ouest de l'archipel des les Chausey.
Les transports sdimentaires y empruntent un couloir morphologique qui relie le systme des dunes
tidales de Granville au systme de la Catheue de plus grande envergure. Dans la baie maritime, le
vortex gnr par la pointe du Grouin jusqu' 7 km l'Est de celle-ci, contraint les transports
sdimentaires bifurquer vers le Sud puis le Sud-Ouest en direction de la baie de Cancale. Il
individualise ainsi une cellule hydrosdimentaire particulire o les transports sont chenaliss et la
dynamique des bancs sableux s'carte du modle tabli pour les bancs de la Mer du Nord en se
rapprochant de celle des marques d'obstacles de grandes tailles.
La passe ouest constitue la voie principale d'entre du matriel sdimentaire dans la baie par les
courants de mare. Les couloirs de transport privilgis indiquent qu'il existe de nombreuses
connections entre la dynamique subtidale et la frange infralittorale. Ainsi, le prisme sableux model
par des grandes dunes tidales de Granville est aliment par les faisceaux de rubans venant de l'Ouest et
du Nord; la baie maritime, la baie estuarienne et le delta de mare sont aliments par les rubans
sableux provenant des fonds grossiers au Nord-Ouest.
Les rsultats obtenus par les mthodes d'observation directes et indirectes du fond montrent que la
frange ctire est soumise un rgime hydrodynamique mixte combinant houles de temptes et courants
183

de la mare. Les consquences morphologiques de l'action des fortes houles sur les plages de cette
rgion sont nombreuses (rosion de la cte ouest du Cotentin, drive littorale, flches sableuses, cordons
coquilliers ...). Leurs implications dans le fonctionnement tidal du domaine sous-marin proche taient
jusqu'alors supposes. Nos travaux montrent un arasement des crtes des grandes dunes hydrauliques,
des dplacements parfois en sens inverse de leur propagation tidale, des dcapages de la couverture
sdimentaire superficielle au sommet des bancs ctiers (Rondehaie et Corbires), l'rosion locale des
fonds en pente douce du prisme sableux au large du delta de mare entre 5 et 10 m de profondeur. Plus
au large, les houles de temptes semblent tre l'origine du model de puissants corps sdimentaires au
Sud-Est des Iles Chausey.

184

Chapitre 4
MESURES ET CALCULS DES
FLUX PARTICULAIRES EN
SUSPENSION ET EN
CHARRIAGE
EN BAIE DU MONT-SAINTMICHEL

1. Rappels sur les bilans sdimentaires :

De nombreuses tudes consacres aux problmes du maintien de l'insularit du Mont-Saint-Michel
(Rapports LCHF de 1971, 1977; Doulcier, 1977), aux envasements importants des quipements
ostricoles dans la petite baie de Cancale la fin des annes 1970 (Nikodic, 1981; Sornin, 1981) et des
travaux ponctuels (L'homer, 1988; Compain et al., 1988) ont tent de chiffrer les quantits de sdiments
en transit dans la petite baie. Ces matires viennent alimenter durablement ou pisodiquement les zones
internes abrites. Notre approche dans ce chapitre n'a pas la prtention de remettre en cause les volumes
massiques globaux de sdiments en mouvement, susceptibles de se dposer et mesurs gnralement
indirectement dans ces travaux. Notre objectif est de projeter la dmarche de ces auteurs, limite jusqu'
prsent la zone interne estuarienne, l'ensemble du domaine d'tude. Les relations morphologiques,
sdimentaires et dynamiques observes dans les chapitres prcdents, permettent de constater l'troitesse
des phnomnes qui relient la dynamique sdimentaire intertidale et la convergence des apports
particulaires depuis le domaine subtidal proche.
l'chelle de la construction du prisme holocne depuis environ 8000 ans, le LCHF (1971) estime le
volume de sdiments accumuls 9 450 000 000 m 3 en prenant une paisseur moyenne de 15 m rpartie
sur une surface de 630 km2. Cela reprsente un dpt annuel de 1 350 000 m3/an contre la bordure
continentale ( fig. 1-8). partir de la carte des isopaques du prisme flandrien, dresse par Auffret (in
Larsonneur, 1989) et des coupes de sondages effectus dans la zone des marais de Dol (Morzadec, 1974),
j'ai estim ce volume 8 330 000 000 m 3 rpartis sur une surface de 702 km2 limite au Nord la latitude
de la pointe de Champeaux et l'Ouest par celle de la pointe du Grouin. Il apparat ainsi que 1 1,2 106 m3
de sdiments participent chaque anne la construction du prisme sdimentaire ctier. Actuellement, les
attrissements sont concentrs dans le delta de mare entre la pointe de Champeaux au Nord-Est et le gros
banc des Hermelles l'Ouest. Ce vaste entonnoir recueille les sables les plus fins (sables fins, sablons) et
les vases dans la partie estuarienne.
Dans ce secteur et dans le cadre des tudes hydrologiques menes par le LCHF, Doulcier (1977) chiffre
60 000 m3 le volume de matire en suspension associe au volume oscillant de mare traversant une
section de 6 km de long entre le Bec d'Andaine et les polders l'Ouest du Mont-Saint-Michel (mare de
coefficient 88). Selon l'auteur, seul 3 % de ces particules reprsentent un apport et se fixent sur les
estrans, soit 2000 mVmare. L'anne tant compose en moyenne de 706 mares, le volume moyen annuel
est de l'ordre de 1 42 106 m3 de sdiments fins. Cette estimation se rapproche donc du volume moyen
annuel calcul partir de l'paisseur du prisme sdimentaire.
La comparaison des levs topographiques de part et d'autre du Couesnon entre 1857 et 1979 conduit
au mme rsultat (LCHF, 1971; l'Homer, 1988). Toutes ces tudes soulignent les rles successifs jous
par les endiguements rpts depuis le 18e sicle (poldrisation) et la canalisation des rivires depuis un
sicle, sur l'acclration des processus de colmatage de la baie et plus particulirement aux abords du
Mont-Saint-Michel (Larsonneur, 1989). L'atrophie des chenaux hydrographiques a considrablement
rduit l'action rosive des chenaux de mare qui divaguaient librement sur la haute slikke. Elle a conduit
une rduction importante des surfaces de balancement des mares.
Le resserrement de l'tau sdimentaire autour du pointement granitique sur lequel se dresse le Mont, se
traduit par un accroissement centripte des herbus depuis 50 ans. La surface des herbus est
spectaculairement passe de 15 25 km2 entre 1947 et 1986 (fig. IV-1) soit au rythme d'1 km2 colonis
185

tous les 4 ans (Barth, 1988). Entre 1857 et 1934 pour les polders l'Ouest du Mont-Saint-Michel et 1857
1921 pour ceux de l'Est, l'apport moyen engendre un exhaussement de +2 et +5 cm/an (LCHF, 1977). Le
colmatage de ces zones tant presque complet, on assiste au dplacement des processus de sdimentation
vers le Nord. Selon ces mmes travaux, 80 % du matriel dpos dans la petite baie est transport par
suspension et 20 % par phnomne de charriage. Cette volution de la sdimentation vers le large ncessite
donc d'intgrer la dynamique intertidale, le systme subtital connexe afin de mieux cerner les voies
d'alimentation de la baie interne.
Dans la baie maritime de Cancale, les tudes de Sornin (1981) et Nikodic (1981) attirent l'attention de la
grande sensibilit de l'estran aux mauvaises conditions mtorologiques et de l'influence sur le rgime de la
sdimentation dans cette partie de la baie des installations ostricoles et mytilicoles depuis le dbut du
20me sicle. Les lments les plus fins sont rarement et dfinitivement fixs. Les auteurs estiment 300
000 m3, les matriaux capables d'tre remis en suspension et de retourner dans le cycle gnral de
circulation des matires en mouvement l'chelle de la baie.
Dans la petite baie, l'ensemble des rsultats voqus prcdemment suggre une dynamique de
colmatage qui s'effectue de manire constante, la localisation des dpts se dplaant dans le temps. Le
bilan d'accumulation positif correspond une dpt moyen de l'ordre de 2 cm/an sur l'ensemble de
l'estran de la petite baie. Mais l'tude des taux de sdimentation partir de l'analyse des radiolments
naturels (210Pb) et artificiels (137Cs) montre que les vitesses de sdimentation sont fortement contrastes
entre la baie orientale (5 10 cm/an) et la rgion occidentale o elle est faible (0,4 1 cm/an, parfois 5
cm/an l'aval des bancs coquilliers), de telle sorte que les fortes agitations y sont capables de remettre en
suspension les couches superficielles (Larsonneur et Walker, 1986; Berger et Cline, 1991).

2 - Mesures des flux particulaires en suspension :

2.1 - Nature minralogique des MES :
Les Matires En Suspension (MES) rcoltes au droit des Hermelles sur des filtres de 40 microns lors
de la campagne de janvier 1995, ont t analyses par diffraction de rayons X sur les refus des filtres
utiliss pour connatre la charge particulaire des eaux de surface selon une radiale Sud-Ouest/Nord-Est
partir du niveau des plus basses mers (fig. IV-2). Les diffractogrammes obtenus se composent pour partie
de minraux argileux (illite 10, kaolonite, chlorite et interstratifis 13,2A), de minraux terrignes avec des
distances rticulaires plus petites (quartz 3,34 et feldspaths 3,2) et de minraux carbonates (aragonite
3,4etcalcite3,04).
La prsence de minraux interstratifis provient de la dsagrgation des difices micacs des arnes de la
province granitique Chausey-Minquiers tout comme la kaolinite (Giresse, 1969). Ces argiles qui entrent
dans la composition actuelle des sdiments marins sont l'aboutissement de sources varies. Elles ont t
longuement remanies et homognises par les courants de mare. Selon Giresse (1967), il n'y a pas de
correspondance locale entre les argiles marines actuelles (caractrises notamment par la chlorite) et celles
composant les massifs fossiles de la cte (argiles de dcomposition, limons des coules de solifluxion et
argiles limniques mises l'affleurement par rosion). Les faibles apports actuels liquides ou solides par les
rivires dbouchant dans la baie (Couesnon, Ses, Slune, Thar, Guyoult...) ne participent pas ou
extrment peu l'alimentation du stock argileux. Le volume d'eau douce dbouchant dans la petite baie est
estim 900 000 millions de m Van (in Migniot, 1997) et ne reprsente que 2% du volume tidal oscillant
dans cette mme zone (50 milliards de m Van).
186

187

Les 4 sites peuvent tre compars en sommant 100 les raies de premire intensit et en utilisant les
facteurs multiplicateurs d'Holtzapffel (1985). C'est--dire 1,5 pour les interstratifis, 0,7 pour la kaolinite
et 1 pour la chlorite et l'illite. Les rsultats sont prsents sur la figure IV-2.

mg/l
100

80

60

40

20

0
Station 1

Station 2

Station 3

Station 4

/
Illite
Kaolinite
Chlorite
Interstratifis
Quartz
Feldspaths
Calcite
Aragonite

49
17
25
49
36

Illite
Kaolinite
Chlorite
Interstratifis
Quartz
Feldspaths
Calcite
Aragonite

56
18
26
0
47
10
34
9

Illite
Kaolinite
Chlorite
Interstratifis
Quartz
Feldspaths
Calcite
Aragonite

54
16
22
8
48
9
34
9

Illite
Kaolinite
Chlorite
Interstratifis
Quartz
Feldspaths
Calcite
Aragonite

57
18
25
0
54
7
32
7

La proportion en illite domine celle de la kaolinite (en moyenne suprieure de 37%). La chlorite est
prsente en quantit non ngligeable mais toujours infrieure la teneur en illite. De mme, les minraux
interstratifis sont prsents mais toujours en faible quantit (voire absents pour le point 2 et 4). Par
dissolution et loignement des rgions sources, les carbonates diminuent vers le large paralllement la
rduction des dbris biognes dans les sdiments (80 % 50 %). Parmi ces carbonates, la calcite domine
nettement l'aragonite qui est instable dans ces conditions de pression et de temprature. Le quartz est
galement majoritaire sur les feldspaths. Les variations entre les 4 points sont faibles, ce qui traduit une
grande homognit du stock des matires en suspension des eaux dans ce secteur de la baie. Localement,
comme dans le port de Granville, le cortge argileux est enrichi en smectite par segmentation diffrentielle
en zone calme (Lafond et Le Rhun, 1987).
La distribution des minraux argileux le long de la frange littorale (Site 1 4) recoupe les observations
faites par Giresse (1969) et Nikodic (1981). Ces deux auteurs ont mesur dans les sdiments vaseux du
188

domaine marin franc comme dans ceux du domaine intertidal, des proportions sensiblement identiques
d'illite (environ 35 %) et de kaolinite (40 %). Ces 2 argiles constituent les minraux cardinaux des cortges
argileux de la baie. Giresse souligne que le rapport kaolonite sur illite (rapport des intensits relatives aux
raies 001) atteint des valeurs maximales en bas estran (1,45 1,5), Ce rapport dans la zone estuarienne est
compris entre 0,5 et 0,6 (Fetter-Turtaud, 1981).
La distribution de la kaolinite dans l'eau (environ 17 %) s'explique par une dcantation prfrentielle de
ce minral au niveau du zro des cartes marines. Cette pauvret en kaolinite dans les eaux de bas estran est
lie au processus de tri granulomtrique exerc par les courants de mare en fonction des qualits de
floculation des espces, en particulier de la kaolinite qui possde une rsistance importante la floculation
(Giresse, 1969).
2.2 - Analyse des conditions climatiques prcdant les priodes de mission :
Les conditions mtorologiques prcdant les 3 missions de prlvements (novembre 1995, avril 1966
et juillet 1996) taient calmes (fig IV-3). L'intensit des vents n'a jamais dpass 10 m/s (9 m/s en
novembre 1995, 5 m/s en avril et 8 m/s en juillet 1996). Ces conditions d'agitation modre n'ont perdur
gnralement que le temps d'une journe. Elles n'ont dpass que rarement le code 4 significatif d'une mer
agite (18% en novembre 1995, frquence nulle pour les mois d'avril et de juillet 1996), d'aprs les
donnes mtorologiques du smaphore de la pointe du Roc.
Les pics journaliers d'intensit se conjuguent le plus souvent avec des vents de secteur ouest NNW
(N260 N350). Les vents soufflant durant la courte priode prcdant les prlvements de turbidits au
large de la cte ouest du Cotentin n'ont semble-t-il, pas particip la remise en suspension de quantits
importantes de particules sdimentaires. La charge particulaire en suspension rsulte donc dans nos
analyses uniquement de l'action des courants de mare alternatifs dans ce secteur de la baie.
m/s

Direction ()

Direction ()

270
180
180
90

90
1
0

Direction ()
360

jours
Novembre 1996

m/s

jours
Avril 1996

8
7

270

6
5

180

4
3

90

2
1

jours
Juillet 1996

Vitesse ( m / s )
Direction ()
Jours d e prlvements

2.3 - Les mesures en point fixe

Il existe trs peu de mesures de charge turbide le long de la cte Ouest du Cotentin jusqu'aux abords du
delta de mare. Les sites de suivi de la masse d'eau turbide sont localiss pour trois d'entre-eux au
dbouch de l'ventail pr-estuarien (Site 1, 2 et 5) et pour les deux derniers (Site 3 et 4) le long de la cte
Ouest du Cotentin entre les pointes de Champeaux et de Granville (fig. IV-4). Ces mesures sur filtres 40
|j.m ont t ralises bord des navires Ctes de Normandie et Ctes d'Aquitaine (cf Al-1.2), toutes les
demi heures, pendant 13 heures conscutives et ce, 3 niveaux de profondeur (1 m sous la surface, miprofondeur et 1 m au-dessus du fond).

2,5 km

Mont Sain
Michel

Fig. IV-4 : Position gographique des points de mesures hydrologiques

2.3.1 - Site 1 au large des Hermelles (fig. IV-5):
Les teneurs en MES varient de 5 28 mg/1 au cours du cycle de mare. Les teneurs les plus leves sur
190

l'ensemble de la tranche d'eau s'observent au moment des tales de basses mers. Une forte proportion de
ces MES rsulte de l'essuyage de l'estran par les courants de jusant. Lorsque le flot est bien tabli ( partir
de BM + lh30), il y a renouvellement des eaux marines et homognisation de la tranche d'eau. La
stratification turbide et thermique s'efface progressivement pendant toute la priode de pleine mer.
La charge particulaire des eaux au voisinage du fond augmente mesure que la vitesse des courants de
jusant diminue. La dcroissance plus rapide des teneurs dans la moiti infrieure de la colonne d'eau une
heure aprs les tales de BM pourrait-tre interprte comme une perte de charge accrue par dcantation
des eaux de fonds.

Fig. IV-5 : volution des MES et de l'intensit des courants au cours

d'un cycle PM/BM (coefficient 107)

2.3.2 - Site 2 au pied Sud du banc de Rondehaie (fig. IV-6) :

Les teneurs en MES varient de 17 125 mg/1 au cours d'un cycle de mare de VE moyenne d'quinoxe
(coefficient 100). Tout comme pour le site prcdant, le gradient vertical de turbidit s'accentue partir de
PM+4 et devient maximal BM-30 mn. La tranche d'eau infrieure est alors 30 % plus charge que celle
de surface.
Au moment de l'tal, on constate une chute brutale des concentrations pour toute la colonne d'eau. Ce
phnomne observ avec une intensit plus faible que pour le point prcdent rsulte de la diminution de la
force tractrice entranant en effet une chute des sdiments en suspension. Pendant les tales, une grande
partie des suspensions sdimentent (fig. IV-7) puis sont rodes et remises en suspension au moment du
flot suivant (Salomon et Allen, 1983). Outre ces valeurs beaucoup plus leves, il apparat BM+2 le
passage d'un deuxime front turbide.
Celui-ci a lieu au moment o les courants de flot sont presque maximums (93 cm/s en surface). Le front
turbide de jusant, sous l'effet du fort coefficient de mare est expuls bien au-del de l'embouchure du
delta de mare. Il aura donc fallu celui-ci 2 heures en considrant la courte priode d'tal pour repasser
191

la verticale du site. Ce second front conserve sa stratification et seules les eaux de fond sont sensiblement
plus charges (84 mg/1 au lieu de 75 mg/1). Cela signifie que le renouvellement des eaux dans cette partie de
la baie n'est que partiel et qu'elles s'enrichissent en seston remis en suspension sous l'action des courants
de flot sur le fond avant de pntrer dans le secteur estuarien.

Fig. IV-6 - volution des MES et de l'intensit des courants au cours

d'un cycle PM/BM (coefficient 100)

Fig. IV-7 : volution de la concentration en suspensions en fonction de la force

tractrice sur l'ensemble des fonds de l'estuaire de l'aulne
(in Salomon et Allen, 1983).
192

2.3.3 - Site 5 l'embouchure de l'ventail pr-estuarien (fig. IV-8) :

Les concentrations en MES varient de 10 60 mg/1 pour une mare de grande ME (coefficient 55). Le
gradient vertical de turbidit est peu exprim, sauf PM + 3h30 mn et BM + 3 h. Il correspond
respectivement au passage du front turbide du jusant et son retour lors du flot. Le premier est
extrmement court et brutal (60 mg/1 mi-profondeur), le second moins marqu (15 mg/1). Les eaux miprofondeur sont alors plus charges que celles des sites 1, 2 et 3 et le front turbide est en avance de deux
heures par rapport aux sites voisins. Le bilan entre le front de jusant et celui de flot montre qu'une grande
partie du seston remis en suspension par les courants de jusant sdimente ou se disperse en amont de la
zone interne de la baie.
2.3.4 - Site 3 au pied Nord du banc de Rondehaie : (fig. IV-9)
Les teneurs en MES varient de 9 33 mg/1 au cours d'une mare de VE moyenne (coefficient 85). Ce
point, davantage loign de l'ventail pr-estuarien, est atteint par la nappe d'eau turbide plus tardivement
(BM BM +30 mn) par rapport aux sites 1 et 2. Au moment de la seconde tale de BM les teneurs sont
plus fortes. Nanmoins dans les deux cas, la concentration en seston est plus faible au fond qu'en surface
(27 contre 32 mg/1). Ce phnomne peut avoir deux explications :
- le banc de Rondehaie joue le rle d'une barrire hydrodynamique forant la nappe turbide
progresser vers le Nord-Ouest pendant le jusant.
- les mesures de direction des courants superficiels ont montr que la couche d'eau en surface est
progressivement plus indpendante du reste des mouvements de la colonne d'eau, du point 1 vers le point
3. La dpression bordant le flanc Nord du banc de Rondehaie semble au jusant, davantage alimente par les
courants de surface provenant de la zone estuarienne.

Fig. IV-8 : volution des MES et de l'intensit des courants au cours

d'un cycle PM/BM (coefficient 52^
193

Fig. IV-9 : volution des MES et de l'intensit des courants au cours

d'un cycle PM/BM fcoefficient 85)
2.3.5 - Site 4 au large de Granville : (fig. IV-10)
Les valeurs de turbidit n'excdent pas 14 mg/1 durant tout le cycle. Ce sont les plus faibles des cinq
points tudis. Elles sont lgrement infrieures celles ralises par Lafond et Le Rhun (1987) en face de
la pointe du Roc dans le cadre de l'tude des rejets de dragage du port de Granville. Pour des coefficients
92, ces auteurs obtiennent sous conditions anti-cycloniques, des valeurs plus fortes, proches de 25 mg/1.
La concentration en MES est globalement stable pendant tout le cycle, avec en moyenne une valeur de 10
mg/1. Mais autour de la PM, la tranche d'eau infrieure oriente au Nord-Ouest, est sensiblement moins
riche en seston (jusqu' 6 mg/1). Le gradient de turbidit est peu marqu voire absent. Les caractristiques
hydrologiques et courantologiques sont, dans ce secteur, radicalement diffrentes de celles de la zone
estuarienne.
En rsum, nous pouvons dire que l'volution de la charge turbide accompagnant les courants de
flot Ventre de la zone pr-estuarienne est variable en fonction de la situation gographique des points
de mesures. Pour les sites 1 et 3, situs en bordure du delta de mare, l'arrive du flot se traduit par une
homognisation de la tranche d'eau sans gradient vertical apparent. Les valeurs maximales sont de
l'ordre de 10 mg/l pour l'ensemble de la colonne d'eau. En revanche, pour les sites 2 et 5 situs dans
l'axe de l'estuaire, les courants de flot provoquent une forte remise en suspension partir de BM+2h
BM+3h. Le gradient vertical de turbidit est alors brutal, atteignant une concentration de 85 mg/l au
fond pour une mare de coefficient 100. En comparaison avec les rsultats des points de mesures du
LCHF (1977) situs quelques km au Sud-Est sur un axe Bec d'Andaine-Polders de l'Ouest, les valeurs
que nous avons obtenues sont faibles. La canalisation des courants de flot sur l'estran plurikilomtrique, renforce pendant toute la priode de pleine mer le gradient de turbidit qui atteint 7 g/l
PM-2h proximit du Mont (LCHF, 1977). Enfuit, que ce soit l'entre de la baie estuarienne ou en
zone plus interne, les fortes concentrations ne durent que la dure du pic d'intensit de courant. La
concentration en suspensions des courants de jusant augmente mesure de l'essuyage progressif de
l'estran vers le Nord-Ouest. Le gradient vertical s'accentue l'approche de la basse mer et devient
maximal de BM BM+30 mn, lorsque les vitesses sont les plus faibles. Les eaux du fond sont alors 30%
194

plus concentres (125 mg/) que celles de surface. Le front turbide est atteint plus rapidement au droit du
point 5 PM+4h car celui-ci est positionn au dbouch du chenal principal de la Ses-Slune.

Fig. IV-10 : volution des MES et de l'intensit des courants au cours

d'un cycle PM/BM (coefficient 55)
2.4 - Calcul des flux instantans l'chelle de la mare :
Le calcul des flux de matires en suspension se calque sur la dmarche de Crevel (1983) en baie de Seine.
Mise au point par Inglis et Allen (1957) sur la Tamise, sa formulation (qua. 1) prend en compte
l'intensit des courants et la turbidit sur toute la tranche d'eau durant un cycle de mare. Pour obtenir la
masse Ma de particules traversant l'unit de section en ls, la charge Ch de MES est multiplie par la
vitesse des courants Vi.
Ch x Vi = Ma
(m/s) (10g/cm2.s)
(g/1)

qua. 1

Chaque site a fait l'objet de 26 mesures rparties toutes les demi-heures pendant un cycle de mare. Les
valeurs de Ma obtenues sont intgres dans un premier temps l'chelle de cette demi-heure puis sommes
de manire obtenir 12 valeurs de flux FI correpondant chaque heure du cycle (qua. 2).
T

Fl =

Ma.dt

. 2

Afin d'homogniser les rsultats obtenus dans des conditions de mares diffrentes (coefficient de 52
100) et de se rapprocher des paramtres hydrodynamiques d'une mare de vive-eau moyenne (C. 95), j'ai
utilis pour les sites 4 et 5, l'abaque de transformation linaire des vitesses partir d'une VE et d'une ME
de l'ouvrage 550 du SHOM. De la mme manire, j'ai recalcul suivant la mme mthode les flux
thoriques Flth pour ces deux points. Les flux horaires thoriques dont les dimensions sont
proportionnelles la charge de MES (Kg/m2), sont matrialiss sous la forme de secteurs de direction
parallle de celle des courants au mme instant. Ces diagrammes cardinaux (fig. IV-11) permettent de
195

visualiser dans l'espace et dans le temps la charge particulate accompagnant les mouvements de la masse
d'eau marine l'embouchure du delta de mare.
2.4.1 - Flux en surface :
Le bilan des stations est contrast depuis le Sud vers le Nord. Dans la zone pr-estuarienne, au Sud du
banc de Rondehaie, les diagrammes cardinaux sont bidirectionnels avec des secteurs au montant dirigs vers
l'Est et le Sud-Est et les secteurs de jusant orients vers le Nord. Les mesures effectues des priodes
diffrentes et dans des conditions similaires de calme atmosphrique soulignent le rle de la morphologie
ctire dans le retrait des eaux de surface au jusant. Les flux rsiduels se traduisent par un apport positif de
matires en suspension en direction de l'ventail estuarien. Malgr des flux instantans plus levs (sites 2
et 5), les bilans rsiduels sont plus levs du site 1 (56 kg/m2/mare) aux sites 2 et 5 (22 et 24 kg/m2/mare).
Au Nord de Rondehaie, le bilan est ngatif pour chaque mare puisque 28 kg/m 2 de MES s'chappent
du pige estuarien en direction du Nord-Ouest. Au large de Granville, les flux sont caractre giratoire avec
une prdominance de charges importantes au moment de la basse mer en direction du Sud-Est. La valeur du
bilan (20 kg/m2/mare) est loin d'tre ngligeable puisqu'elle se rapproche de celle mesure au large de la
pointe de Champeaux, l o les panaches turbides sont mieux observs par photographies ariennes
(Guyot, 1984) ou par imagerie satellitaire (Cuq, 1987).
2.4.2 - Flux mi-profondeur :
Les bilans sont dirigs vers le Sud-Est sauf une nouvelle fois pour le site 3 pour lequel les flux sont
orients dans la direction du Nord-Ouest. Dans le dtail, trois types de bilan se dgagent :
- Au niveau des sites voisins 2 et 5, le bilan en direction de la baie estuarienne est trs largement positif
(+40 +52 kg/m2/mare). Comme pour le site 4, l'augmentation de la charge particulaire est de l'ordre
d'un facteur 2 par rapport la surface.
- Seuls les flux rsiduels des sites 1 et 3 sont infrieurs ceux mesurs en surface, respectivement 35
contre 56 kg/m2/mare pour le site 1 et 2 contre 28 kg/m2/mare pour le site 3.
Cette volution rgressive est relier avec le faible gradient turbide observ verticale de chacun de ces
points (cf . IV-2.3.1 et IV-2.3.2). Le site 1 conserve toutefois un bilan important (35 kg/m2/mare) dirig
vers le Sud-Est alors que celui du site 3 est presque en quilibre avec le jeu des forces antagonistes des
courants de mare (2 kg/m2/mare).
2.4.3 - Flux 1 m au-dessus du fond :
La situation est comparable la tranche d'eau suprieure. Les tendances observes perdurent et
l'essentiel des transports en suspension a lieu dans l'axe de l'ventail estuarien. En effet, les sites 2 et 5
ont leurs bilans multiplis d'un facteur 2 4 (respectivement 82 et 56 kg/m2/mare) par rapport aux
estimations de surface. Les diagrammes sont alternatifs avec une opposition d'orientation des secteurs de
flot et de jusant. Au site 3, la tranche d'eau infrieure acquiert la mme volution positive que pour les
sites voisins. Son bilan est de l'ordre de 18 kg/m2/mare. Enfin les flux rsiduels longeants la cte Ouest du
Cotentin sont dirigs vers le Sud avec un bilan tout aussi semblable que pour la tranche d'eau suprieure.
196

197

/ / apparat que l'essentiel des MES venant participer au colmatage du port de Granville et de la zone
estuarienne transite avec les eaux de flot provenant du Nord-Ouest. Le couloir entre le flanc Nord du
banc de Rondehaie et la cte ne semble pas constituer une voie principale d'alimentation du systme
interne. Les flux rsiduels calculs lors d'une mare le long de la cte Ouest du Cotentin ainsi qu 'aux
abords de l'ventailpr-estuarien sont rsums dans le tableau suivant :
F]iu Ar MHS Kg/m'
COEFFICIENT

107
100
86
56
52

errE
Site
Site
Sit*
Site
Site

1
2
3
4
5

JURANT

PLT
1419
1261
326
229
213

24
1106
33
142
185

Flux Ei:Jurl FR rcL'aJt'uLf

Kfl / m Vm n ri s pour un .fl

120
166
-12
87
28

Wfm

WB,
117
120

Pour tous les sites, sauf le point 3, il pntre pendant le flot davantage de seston qu'il n'en ressort
chaque mare (entre 14 et 60 %fois de plus). Le point 3 situ au pied Nord du flanc de Rondehaie est
en quilibre voir lgrement dficitaire pour une mare de VE moyenne. Dans des conditions
climatiques identiques (vent nul trs faible), ces rsultats montrent que l'augmentation du coefficient
de mare et donc de la vitesse des courants, entraine pour des sites voisins (1, 2 et 5) de fortes variations
de la charge turbide. Entre une grande ME (site 5) et une grande VE (sites 1 et 2), les flux passent
respectivement de 28 156 kg/m'/mare, c'est dire une augmentation d'un facteur 5. Ce rsultat
souligne l'importance des cycles de VE dans les phnomnes d'rosion des vasires pr-littorales, de
remise en suspension et d'alimentation de la baie estuarienne en particules fines, ces cycles intervenant
pour 52 % des mares annuelles dans la baie (cf 1-3.3.1.3).
2.5 - Essai d'intgration vers un bilan massique annuel :
Il est toujours incertain de calculer des bilans massiques annuels en ne considrant que la valeur des flux
instantans mesurs pour des conditions hydro-climatiques un instant donn. Le facteur mtorologique
est un lment fondamental de la remise en suspension des particules en domaine pr-littoral (Sornin,
1981). Les rsultats obtenus ne refltent donc qu'une simulation en mare de VE moyenne pour laquelle
les conditions dpressionnaires ont en aucun cas particip aux volumes des suspensions en transit (cf IV2.2).
Pour raisonner l'chelle annuelle, nous avons intgr les valeurs locales de flux calcules pour les 4
stations chaque instant de la mare et pour les 3 niveaux de la colonne d'eau, sur quatre sections
disposes selon une radiale transversale au delta de mare ( fig. IV-12). Chaque station passant par cette
radiale de 14 km, est approximativement centre sur sa section. Deux tapes de calcul successives
permettent de diminuer le degr d'incertitude. Initialement, les flux instantans pour chaque niveau (fond,
mi-profondeur et surface) ont t moyennes sur la surface de base qui s'appuie sur la morphologie du
fond. Les rsultats en tonnes/mare ont ensuite t extrapols une anne, sur la base des frquences des
coefficients de mare (cf tab. 1-1), c'est--dire :
198

- coefficient 20 49, soit 18% des mares de l'anne ou 66 jours

- coefficent 50 69, soit 30 % des mares de l'anne ou 109 jours
- coefficient 70 99, soit 44 % des mares de l'anne ou 161 jours
- coefficent suprieur 100, soit 8% des mares de l'anne ou 29 jours.
En considrant une densit moyenne de 2,68 pour des MES dont la composition minralogique a t
dcrite dans le paragraphe IV-2.1, le volume global de suspensions traversant la section Bec d'AndaineMassif des Hermelles est de l'odre de 900 000 m3 par an. Cette estimation qui semble en accord avec les
donnes existantes calcules partir de mthodes diffrentes (cf IV-1), demeure toutefois 25% plus faible
que les rsultats du LCHF (1977) car elle sous-estime le volume des particules remises en suspension au
large de la cte Ouest du Cotentin et n'intgre pas le transit par charriage des particules sableuses et
carbonates les plus fines.
N

SECTION 1

4453 m
0

2=,

SECTION 2 SECTION 3

3166 m

2895 m

Site 5

Site 1

SECTION 4

3282 m

1
Site 2

\Pointe de Champei i4

4 m

Surface de base

Surface de base
(m2)

- Tombelaine
Mont-Saint-Michel
2000 m

Flux (t/an)

SECTION 1

16499

+ 2389 (107)

+ 383282

SECTION 2

24922

+ 1821 (85R)

+ 446171

SECTION 3

18732

+ 3157 (100)

+ 506465

SECTION 4

9121

+ 608 (85)

+ 148969

S*.
^Biohermes
hermelles
0

Flux (t/mare) (coef.)

mares :
(20-49 = 65,7)/(50-69 = 109,5)
(70-99 = 160,6)/(100-120 = 29,2 jours)

1 500 000 t.
900 000 m 3

Fig. IV-12 : Estimation des volumes de MES sur une radiale au dbouch
du delta de mare
Cette approche permet donc de donner moyenne chelle, un ordre de grandeur des volumes
sdimentaires en mouvement l'entre du systme pr-estuarien, c'est dire quelques km en amont des
zones supra-littorales soumises aux plus forts taux de sdimentation (Larsonneur et Walker, 1986). Une
valuation plus fine des transits ncessiterait un nombre plus important de points de mesures, effectus
dans des conditions tidales identiques pendant des rgimes mtorologiques dpressionnaires.
Les rsultats de l'tude hydrologique au large de la cte Ouest du Cotentin montrent trs clairement
que les teneurs instantanes en MES du front turbide de jusant sont suprieures celles qui
accompagnent le flot. A plusieurs reprises, j'ai pu noter une dcroissance plus rapide des teneurs 1 m
au-dessus du fond l'approche de l'tal de basse mer, que pour le reste de la tranche d'eau. Ces deux
phnomnes s'associent et privilgient en priode de calme mtorologique, une dcantation ponctuelle
d'une fine couche de vase (crme de vase) l'embouchure de la baie estuarienne. La persistance du
balancement de cette crme de vase au niveau du zro de la carte marine par priode de beau temps,
199

contribue Vengraissement des vasires locales cartographies (cf II-2.4.4). L'amplitude de la mare
est galement un facteur prpondrant dans la remise des particules en mouvement dresse (1968) met
en exergue en rade de Cherbourg, le rle jou par la vitesse des courants de mare, capable elle seule
dfaire varier la turbidit. Il montre que Vaugmentation du coefficient de mare et donc de l'intensit
des coulements, entrane une augmentation de la remise en suspension des sdiments fins, mme si la
relation n'est pas strictement linaire et ceci indpendamment des phnomnes paroxysmaux (VE
exceptionnelle ou tempte). Les rsultats des travaux d'Allen et al (1980) indiquent galement que la
masse des suspensions dans l'estuaire de l'Aulne varie au cours de la mare en fonction de la force
tractrice des courants. Des mesures plus rcentes ralises proximit du Mont-Saint-Michel par le
LCHF montrent par ailleurs que la turbidit des eaux crot trs fortement lorsque les vitesses deviennent
leves. Elle peut atteindre 7 8 g/lpour des vitesses de 2 3 m/s (Fig. IV-13).
Toutefois, comme le souligne Larsonneur (1989a), l'action des houles doit tre prise en compte dans
les bilans sdimentaires calculs car elles engendrent de trs fortes remises en suspension suivies de
dpts pais tels qu'ils ont pu tre mis en vidence par Nikodic (1981) dans la baie de Cancale.
Plusieurs scnarios, en fonction de la combinaison des forces hydrodynamiques mises en jeu, peuvent
donc tre envisags :
Turbidit
(g/l)

(Particules de 70 100 microns)

/
A

.- -y
0

vitesse (m/s

Fig. IV-13 : Variations de la turbidit des eaux en fonction de la vitesse des courants.
Mesures in situ faites par le L.C.H.F en diffrentes points
de la baie et mi-profondeur (Sogreah, mars 1989).
Les cycles de VE et de grande VE provoquent une remise en suspension importante sur le fond,
rodent les vasires superficielles ou recouvrent ces dernires d'une fine pellicule de sables
coquilliers mobiles de quelques centimtres d'paisseur. Les suspensions se dcantent alors
prfrentiellement en zone interne abrite, sur la haute slikke et les schorres.
Les cycles de ME accompagns d'une agitation faible modre mais namoins suffisante pour
remettre en suspension les lments les plus fins, favorisent la dcantation des particules fines
(sablons, silts et argiles) en amont de la zone interne. Les vasires pr-littorales sont alors
engraisses et consolides. La sdimentation des particules les plus fines s'effectue au moment des
200

tales de BM lorsque les vitesses horizontales deviennent infrieures aux vitesses verticales de chute
des particules argileuses et sableuses.
- En priode de temptes, la remise en suspension des particules doit tre considrable. Si ces
conditions dpressionnaires faiblissent pendant une priode de ME, toutes les facteurs sont runis
pour que la "soupe" turbide se dcante la limite du secteur pr-estuarien.
La variation cyclique de l'nergie des courants provoque donc des variations importantes des sdiments
en suspension. Un suivi hydrologique sur un cycle lunaire permettrait de mieux prciser l'importance de
chaque cycle dans le bilan sdimentation-rosion aux abords de la baie estuarienne.

3 - Calculs des flux p a r t i c u l a t e s en charriage dans la baie du

M ont-Saint-Michel :
3.1 - Introduction :
L'objectif est de prvoir les mouvements de matriel sableux dans la baie du Mont-Saint-Michel afin de
raisonner en terme de bilan sdimentaire annuel voire pluriannuel. Les nombreuses tudes (Gadd et al,
1978; Heathershaw, 1981; Lees, 1983; Pattiaratchi et Collins, 1985; Levoy et al, 1994) soulignent toute la
difficult de comparer et d'utiliser les formulations mathmatiques empiriques avec les rsultats obtenus
sur le terrain gnralement l'aide de traceurs fluorescents ou radioactifs et de piges sdiments. Dans
son ouvrage, Dyer (1986) rsume l'ensemble de ces formules utilises dans le calcul des dbits
sdimentaires. Ces dernires n'ont pas t dveloppes spcialement pour tre employes dans les mers
sous contrle tidal et rpondent le plus souvent des phnomnes engendrs par des coulements
constants en canal d'exprimentation ou en rivires. Pour des raisons que je dvelopperai dans le
paragraphe suivant et en l'absence de donnes quantitatives sur des dplacements sdimentaires mesurs
in-situ, j'ai choisi la formule de transport solide par charriage de Bagnold modifie par Gadd et al. (1978).
Le transport en charriage concerne les particules qui restent plus ou moins en contact avec le fond lors du
transport, en roulant ou glissant sur le fond.
Depuis plusieurs annes, les modles bi-dimensionnels et tri-dimensionnels permettent de simuler les
coulements ctiers. Ils autorisent non seulement les prdictions des hauteurs d'eau et des champs de
vitesses mais aussi la simulation du transport des matires en suspension ou de champ scalaire
(temprature, ...). Le modle de Nguyen (1988) calcule les mouvements horizontaux de la masse d'eau
(vitesse, surface libre) au cours du temps. Bas sur l'intgration des quations de Saint-Venant en deux
dimensions, il est quip d'un module de traitement des zones dcouvrantes. Rappelons que celles-ci
peuvent reprsenter 34 % de la surface du domaine d'tude mare basse de grande vive-eau, soit environ
220 km2. Ce code a t utilis dans divers applications dont l'tude de la circulation tidale en Manche
orientale (Nguyen et Ouahsine, 1997) ou encore dans la simulation du transport des polluants
bactriologiques le long du littoral de Granville au dbouch des rivires du Thar, du Bosq et de la Saigne
(Guillouetal., 1997).
Le domaine d'tude comprend l'espace gographique limit l'Est par la cte Granville-Jullouville, au
Sud par la baie du Mont-Saint-Michel, l'Ouest par la longitude 155'W et au Nord par la latitude
4855'N (fig. IV-14). La maille du modle en diffrences finies se compose d'une matrice uniforme de
201

212188 m, regroupant une grille non dcale de 150150 noeuds de calcul. Le pas de la maille est ainsi
bien infrieur, de 900 m minimum, l'intervalle sparant les points d'chantillonnage effectus la benne.
Dans ce secteur, la proximit de la cte rend la propagation de la mare fortement non-linaire. C'est
pourquoi les conditions aux limites du modle de la baie du Mont-Saint-Michel ont t dtermines partir
d'un modle de plus grande emprise englobant l'ensemble du Golfe normand-breton. Nous avons utilis la
formule de Bagnold modifie par Gadd et al. (1978) pour quantifier les flux solides potentiels sur les fonds
de notre secteur d'tude.
Cette dmarche a t propose par Larsonneur et Walker (1986) l'chelle de l'ensemble du Golfe
normand-breton et par Grochoswski et al. (1993) sur toute la Manche partir du modle 2D de Salomon
et Breton (1990). Afin de se rapprocher des conditions hydrodynamiques naturelles favorisant un
dplacement potentiel des particules sdimentaires, nous avons pris en compte non seulement des
conditions de mare type (calculs pour une vive-eau de coef 70 et une grande VE de coef.103) mais aussi
l'ensemble de l'information granulomtrique obtenue sur chacun des sdiments prlevs. Dans cette tude,
nous n'avons considr que les mouvements horizontaux engendrs par les mares en ngligeant la
remobilisation potentielle des sdiments en priode de temptes par faible tranche d'eau.

Grille de calcul
NX x Ny = 150 x 150

Fig. IV-14 : Maillage de la zone Granville-Jullouville (d'aprs Guillou et al, 1997)

202

3.2 - Modlisation des coulements de mare et calcul de la vitesse 1 m au-dessus du fond :

La vitesse des coulements varie de manire assez nette surtout l'approche du fond. Cette variation qui
s'exprime par la dcroissance de l'intensit des courants est lie aux phnomnes de friction et de
frottement entre le fond marin et la masse d'eau mobile. Il en rsulte un dcoupage de la tranche d'eau en
strates d'eau marine telles qu'elles peuvent tre schmatises sur la figure IV-15. Lorsque la vitesse
commence faiblir, gnralement ds les premiers mtres sous la surface, s'individualise "la couche limite".
Au sein de cette couche, l'intensit des courants diminue de faon logarithmique puis linaire dans les
derniers centimtres au-dessus du fond (viscous layer).
L'paisseur de cette couche limite est difficile saisir. En fonction de la charge turbide, de l'action des
vagues et de la prsence de structures sdimentaires modelant le fond, les profils logarithmiques de vitesses
peuvent tre considrablement perturbs dans les zones peu profondes, soumises des phases
d'acclration ou de dsacclration rapides des courants. Le modle utilis ne tient pas compte du profil
de la vitesse sur la verticale, il n'en mesure que la composante horizontale.

7///////////////////////////ri//
smooth

Fig. IV-15 : Reprsentation schmatique bun profil de vitesse pour un flot turbulent lisse
(d'aprs Dyer, 1986)
Dans la tranche d'eau suprieure il existe un nombre important de fonctions simples, rsumes dans
l'ouvrage d'Howarth (1982), permettant de calculer la vitesse Uz une hauteur z partir de la vitesse en
surface et de la hauteur d'eau. Dewez (1988) montre en appliquant une profondeur de 91 m quelques
unes de ces quations qu'elles donnent des rsultats sensiblement peu loigns. Dans la tranche d'eau
infrieure et ce jusqu' 2 m au dessus du fond, la vitesse suit une loi logarithmique diffrente. Il s'agit de la
loi de Von Karman-Prandlt dfinie par la relation suivante :

qua.3

11
zz
Uz
= l n ( )
U*

avec

U* = (

)12

U z : Vitesse du courant en cm/s une distance z du fond exprime en cm.

U* : Vitesse de frottement ou vitesse de cisaillement au-dessus du fond en cm/s.
K : Constante de Von Karman gale 0,4.
t : Contrainte tangentielle de cisaillement sur le fond (bed shear stress) responsable de l'entranement
des particules en g.cm/s2.

- r : Masse volumique du liquide en g/cm3.

203

- z0 : Rugosit du fond en cm, dpend de la nature du sdiment.

Nous avons dispos de la bathymtrie de la baie du Mont-Saint-Michel leve dans les annes 60 par
EDF et numrise par l'EPSHOM, en attendant la ractualisation de la morphologie des fonds aux abords
du Mont. Cette bathymtrie bien qu'ancienne offre dans l'tat actuel de nos connaissances le meilleur
modle numrique de terrain. Il comporte 15500 sondes ( fig. IV-16). Le code numrique donne toutes les
744 secondes, le champ de vitesse u = (u,v) intgr sur la colonne d'eau et par dduction on obtient la
norme de la vitesse .

1
h0h

qua. 4
=

uzdz

Pour obtenir U*, Groschosky et al. (1993) ramnent l'expression de la vitesse moyenne calcule par le
modle (qua. 3) la loi de Karman-Prandlt (qua. 2), et obtiennent :
A

qua 5

U _ 1 w h )
U* K
ezo
avec : z/h = e1 soit e = 0,368

La vitesse 1 m au-dessus du fond est relie directement U* par la relation dfinie par Sternberg (1968)
en introduisant un coefficient de pntration (drag coefficient) :

qua. 6

U*2 =C100 U1200

Sternberg donne une valeur moyenne de C oo de l'ordre de 0,003 pour des sables naturellement tris, des
graviers et pour un fond rid (hauteur des rides < 20 cm). Cette simplification suppose non seulement que
la loi logarithmique de Von Karman-Prandlt persiste sur toute la hauteur d'eau mais que les directions
d'coulement sur le fond sont voisines de celles observes mi-profondeur quelques degrs de diffrence.
J'ai pu observer sur les points de mesures courantologiques un cart trs faible entre les directions de ces
deux masses d'eau.
3.3 - quation de transport et calibration des paramtres morpho-sdimentaires :
3.3.1 - La formule de Bagnold modifie par Gadd et al. (1978) :
Nous ne reviendrons pas sur le dtail des nombreuses techniques de calcul permettant d'aboutir une
estimation du transport. La plupart ont t dveloppes en rivire et en bassin et comme le souligne
Cayocca (1996), leur application au domaine ctier s'avre complexe. Les travaux de nombreux auteurs
montrent que la formulation crite par Bagnold (1963) puis modifie par Gadd et al. (1978) se rapproche
au mieux des phnomnes de transport (qua. 1). Bagnold remarque que la capacit de transport par
charriage diminue, lorsqu' vitesse constante, le diamtre des particules augmente. Cette quation repose
sur le principe de la conservation de l'nergie. A partir d'une conception semi-thorique du problme de
transport en charriage, il considre que la rsistance totale est la somme de la friction due au fluide et des
204

particules entre elles

Gadd et al. (1978) introduisent une contrainte supplmentaire de telle sorte que le dbit massique Qs
s'annule lorsque U100<U100(c),
Q=fi(Ui00-Ui00(c)) 3

qua. 7
U

(cm/s)
ioo(o (cm/s)
B (gcm-V):
u

Vitesse du courant 1 m au-dessus du fond.

Vitesse critique de mise en mouvement du sdiment pour une granulomtrie donne.
Coefficient de proportionnalit bien corrl par rapport aux mesures de U100. d'aprs
Gadd et al. (1978) partir des mesures de Guy et al. (1966). Ce coefficient est gal :
7,22.10"5 pour un sdiment de mdiane 0,18 mm,
1,73.10"5 pour un sdiment de mdiane 0,45 mm
Pour un sdiment de mdiane 0,32 mm, Langhorne (1981) donne des valeurs de
l,02.10-5etO,94.10-5gcrrV.

Cette vitesse critique de l'coulement U100(c) est le paramtre de seuil en-de duquel il n'y a pas de
mouvement. Les conditions de mises en mouvement dpendent d'une part des caractristiques de
l'coulement, mais aussi de celles du sdiment (densit, taille, forme, distribution des grains) et du fluide
(densit, viscosit). Cette notion de seuil obtenue sur des grains sphriques de granulomtrie uniforme et
sur un fond lisse introduit des conditions extrmement restrictives dans lesquelles l'ensemble des formules
ont t dveloppes. Elle induit un facteur d'incertitude supplmentaire.
Cette formule a t teste et utilise dans des environnements hydrosdimentaires trs diffrents :
- Transit littoral aquitain (Gallisaires, 1992)
- Mouvements des vagues de sables et mgarides en Mer du Nord (Langhorne, 1981; Dewez, 1988)
et proximit de la cte atlantique (Braud, 1986; Thauront, 1994).
- l'chelle de la baie de New York pour Gadd et al. (1978) et de Swansea pour Heathershaw
(1981). Ce sont des environnements macrotidaux, granulomtriquement htrognes et par
consquent voisins de celui de la baie du Mont-Saint-Michel.
La concordance des mesures in-situ et des calculs par le modle dpend du choix de B, z e t UJOOW La
variabilit et la difficult de saisir prcisment ces trois paramtres chaque instant de la mare peuvent
tre responsables de fluctuations importantes avec un facteur d'erreur de l'ordre de 2 3, voir plus. Les
travaux cits prcdemment montrent que cette quation demeure une "loi empirique" qui permet
cependant d'valuer les quantits de sdiments dplacs sur le fond. Les tranports en mer prdits en
gnral par les formules prsentent une importante dispersion entre eux (Heathershaw, 1981; Van Rijn,
1989) mais cette variabilit concerne galement les mesures en bassin. Van Rijn (1984) constate que dans
des conditions exprimentales identiques, il lui est impossible d'obtenir des rsultats avec une prcison
suprieure d'un facteur 2.
3.3.2

3.3.2.1 - La rugosit zo
206

La rugosit zo dpend de la granulomtrie du fond, c'est--dire de la dimension des particules et de sa

morphologie (fond plat ou rid). La prsence de rides augmente la valeur de z o car elles introduisent dans le
gradient de pression, une rsistance supplmentaire l'coulement. Il s'agit d'un paramtre trs empirique
et mal apprci qui va influencer d'autant plus les rsultats d'un facteur 2 3 selon Heathershaw (1981)
qu'il intervient directement dans le calcul de la vitesse de frottement U* l'intrieur du logarithme (qua.
5). La dtermination de zo dans le milieu marin est particulirement incertaine. Cayocca (1996) montre
qu'une erreur sur z d'un facteur 10 peut donner une erreur sur U* de 40%, soit introduire, si le transport
0

est une fonction cubique de la vitesse de frottement, une erreur de 175% sur le transport.
En effet, les graphes raliss sur les 5 points de mesures courantologiques ^dans la baie montrent que la
rugosit zo joue un rle fondamental dans l'estimation de la vitesse thorique (fig. IV-17).
cm/s

cm/s

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

Site 1
BM

BM

PM

BM

PM

BM

cm/s

cm/s

40
35
30
25

70
60
50
40

20
15
10
5
0

30
20
10

Site 3

0
0

BM

PM

Site 4
0

BM

PM

BM

PM

60

mesure
zo = 0,6
zo = 0,5
zo = 0,3
zo = 0,1
zo = 0,05

50
40
30
20
10

0
PM

BM

PM

Fig. IV-17 : Comparaisons entre la vitesse mesure 1 m au-dessus du fond et la

vitesse thorique U ^ calcule d'aprs l'quation 4.
(position des sites sur la fig. IV-4)
Les prlvements au voisinage des sites 2, 4 et 5 ont un mode centr sur la classe des sablons (0,1 0,23
mm). La corrlation entre la courbe de vitesse des courants de mare mesure in situ et la courbe dduite de
l'quation 5 est alors satisfaisante pour un coefficient de rugosit de 0,1 cm. Par contre, pour le site 2, la
formule sous-estime de 2 8 cm/s la valeur relle du courant au moment du pic d'intensit du flot (mare
207

de coefficient 100). Inversement pour le site 5, la vitesse thorique 1 m au-dessus du fond est infrieure
de 3 cm/s au moment du pic de jusant (coefficient de 52). Contrairement aux sites prcdents, les sites 1 et
3 ont un mode centr sur la classe des sables fins (0,23 0,5 mm). Le coefficient de rugosit s'lve 0,3
cm pour le site 1 et passe 0,05 cm pour le site 3 o la teneur en vase est suprieure 3%. La rugosit du
fond joue donc un rle important dans la dtermination la plus fine possible de la vitesse U100 partir de la
vitesse moyenne calcule par le modle numrique.
Toutefois, Heathershaw (1981) estime que l'quation modifie de Bagnold demeure la formulation la
moins sensible aux variations de z o et la dimension des particules. Pour une taille de grain, une profondeur
et une vitesse donnes, le taux de transport (Q s) diminue paralllement l'augmentation de zo(fig IV-18).

0,8

\
0,7
\
0,6

V
\
V

0,5
" ^
0,4

\
s

* s 0,17

0,3 \
^

0,2
0,1

.0,125

-^ -N 0,25

"*>

"\

^ ~

^^,

*-- - . ^
0,35
0,5

^= : = =:= -

s.

~ - ~

^N^
^

Sur la base des observations publies dans divers travaux et synthtises par Grochoswski et al. (1993),
zo varie de 0,05 pour les vases (tab. IV-2), 0,3 0,6 pour les sables et 0,3 0,45 pour les sdiments
grossiers (graviers et cailloutis). La connaissance parfaite des caractristiques granulomtriques des 590
chantillons sdimentaires prlevs dans la baie, permet d'esprer une meilleure estimation de la rugosit
du fond.
3.3.2.2 - la vitesse critique d'arrachement 1 m au-dessus du fond Ui100(c)

La valeur exacte de la force tractrice peut passer de 1 4 si l'on considre, pour caractriser le
mouvement, le dpart d'un grain, de quelques grains ou d'un ensemble de grains (Migniot, 1977). Les
vitesses d'arrachement calcules partir de la relation de Miller et al. (1977), c'est--dire U100= 122,6D0,2'
avec U100 en cm/s et la taille des grains en mm, prennent en compte les mouvements gnraliss d'une
208

population de grains. Alors les vitesses critiques 1 m au-dessus du fond fournies par Heathershaw
(1981) en fonction de la rugosit z o et de la taille des grains ( tab. IV-3) peuvent tre utilises dans la
formule de Bagnold.
Vaslet et al. (1978)
Classification

Nature du sdimentValeur de zo (cm)Morphologie probable

du fond

d50 (mm)

vase fine ou
0,125
sable vaseux
[6,7]
sablons
0,17
[3, 4, 7]
sable fin
0,25
[3, 4, 6, 9, 10]
sable moyen
0,35
[3, 4, 7]
sable grossier
0,5
[3, 4, 5, 6, 7]
granules
4
[4, 5]
11,2
graviers
[2, 8]
16
graviers
[14]
22,4
cailloutis et galets
[14]

V
Se
Sd
Sc
Sb
Gb
Ga
Cb
Ca

0,05
[11, 12]
0,1

fond plat

0,3 0,5
[ 1 , 1 1 , 12]
0,6
[ 1 , 12]
0,6
[ 1 , 12]
0,3
[1, 2]
0,3
[1, 2]
0,32
[2]
0,45
[2]

fond plat,
rid ou avec de
grandes structures
sableuses
[ 1 , 13]

fond plat, petites et

grandes dunes
hydrauliques
5 < L < 15 m
[2, 8]

[1] Soulsby (1983), [2] Hammond et al. (1984), [3] Dewez (1988), [4] Vaslet et al. (1978), [5]
Larsonneur
et al. (1982), [6] Brown (1983), [7] Hamblin & Harrison (1989a), [8] Dyer (1970a), [9] Dyer
(1970b, c),
^

T17 -

17

1 1

^ 1

C~

10] H. amil-on et al. (1980), [11] Lees (1983), [12] Heathershaw ( 1 9 8 ) , [13] Smith & McLean
J

0,01
0,01
0,05
0,1
0,5

30
25
23
17

P-

W.

0,02
30
25
23
17

-X

0,05
36
30
27
21

0,1
50
41
37
29

Tab. IV-3 : Valeurs de UlQQf) en cm/s calcules partir du diamtre des grains (D)
et de la rugosit (zpj) (d'aprs Hearthershaw. 1981)
Dans cette tude, nous avons dtermin U100(c) partir des valeurs du tableau d'Hearthershaw (1981). Il
faut souligner comme le fait remarquer Dewez (1988) que les formules de calcul de z o, ne prennent pas en
compte les effets de cohsion qui interviennent pour les particules de diamtre infrieur 0,3 mm, valeur
seuil o la force tractrice atteindrait une intensit minimale ( fig. IV-19) selon les travaux de Migniot
(1992).

209

Vitesse critique de frottement (U *c) cm/s

^
4

I
I

vu!

\
2

Vitesse minimale

Effet de
cohsion

1
Diamtre en mm

3.3.2.3 - Le mode granulomtrique :

La taille des particules du tableau IV-3 est comprise entre 0,1 mm et 1 mm. Or, environ 40% des
chantillons prlevs sont des sdiments grossiers dont la mdiane est suprieure 2 mm (cf fig. II-5).
Pour ces prlvements, la distribution granulomtrique est gnralement bimodale. Aussi, afin de se
replacer dans les conditions d'Hearthershaw et al. (1981), j'ai raisonn non pas sur le diamtre moyen des
grains, mais sur le mode principal de la fraction sableuse. De plus, le diamtre moyen des sdiments trs
grossiers contenant 70 80 % de graviers, en tant que paramtre sdimentologique de position, occulte la
fraction sableuse mobile sous-reprsente (environ 20 30 % du poids total) dans ce type de facis
sdimentaire suppos peu mobile. Or l'imagerie acoustique a permis de constater l'importance de la
dynamique sableuse en charriage sous forme de rubans et de voiles superficiels sur ces fonds grossiers
entre la cte bretonne et l'archipel des Iles Chausey (cf III-1.1.2).
3.4 - Rsultats des simulations ralises pour une mare de coefficient 70 et 103 couvrant toute
la zone des petits fonds et l'estran compris :
3.4.1 - Reprsentativit des rsultats :
Les vecteurs dessins sur les cartes IV-20 et IV-21 reprsentent les flux en t/m rsiduels et potentiels de
sdiments charris durant un cycle de mare. En raison de la grande variabilit des flux considrs sur
l'ensemble du secteur tudi, il est apparu ncessaire de les diffrencier suivant 4 classes de mme
dimension spares d'un facteur 10 afin de faciliter non seulement la lecture des documents, mais aussi de
conserver cartographiquement les informations fournies par les flux les plus faibles.
Ces flux expriment des directions et des masses de sables rsiduelles tractes sur le fond. Ils reprsentent
la somme de tous les instants de la mare pour lesquels la vitesse des courants 1 m au-dessus du fond
(U100) est suprieure la vitesse critique d'arrachement U100(c). Selon l'quation V-l, lorsque U100< U100(cr), le
dbit instantan Qs s'annule. L'augmentation du coefficient de mare entrane l'accroissement des forces de
frottement sur le fond et l'augmentation de la priode de la mare pendant laquelle le phnomne de
transport par charriage est possible et le dbit Qs est positif (fig. IV-22).
210

Fig. IV-20 : Champ des flux rsiduels potentiels calculs pour une mare de coefficient 70
Ces flux expriment donc des quantits de sables potentiellement en transit et dpendent de la
disponibilit de ce matriel par rapport au fond. En effet, l'importance de la fraction sableuse est bien
moindre dans les sdiments grossiers de la passe Chausey-le Grouin (32% en moyenne du poids du
sdiment) que dans ceux du prisme ctier sableux. Cette notion de stock sdimentaire (du volume de la
source amont) n'est pas intgre au modle et parat tre difficilement simule en l'tat actuel de nos
connaissances.
3.4.2 - Comparaison des directions calcules et observes partir des autres mthodes de prospection

Les limites d'acuit du sonar latral utilis sont rapidement atteintes sous une tranche d'eau infrieure 5
m. Les conditions de faible bathymtrie et les variations importantes du niveau du plan d'eau, telles
qu'elles se rencontrent dans la baie, rendent difficilement accessible les zones littorale et pr-estuarienne
aux navires ocanographiques. Ces conditions limites sont l'origine de nombreux chos parasites qui
brouillent les enregistrements acoustiques et qui rendent les sonogrammes peu exploitables. L'utilisation de
modles numriques rsolvant les quations de la mcanique des fluides apportent alors de prcieuses
informations sur l'organisation des transits sdimentaires dans l'espace infratidal proche.
211

%
90
80

y = 17,300 + 0,58772x
coef rg. = 0,886

70
60
Sables
50

Sables graveleux
Coefficient de mare

40
50

60

70

80

90

100

110

Fig. IV-22 : Relation entre la dure pendant laquelle U ^ est suprieure U,,
v au cours
-lflflCci)d'une mare (en pourcentage) et le coefficient de mare
212

Pour les deux scnarios de mare (coefficients 70 et 103), il ressort des simulations une bonne
concidence entre les directions des flux thoriques et les directions observes au sonar latral dans le
domaine de la baie ouverte. Seuls, les flux orients en direction du domaine ocanique au Sud-Ouest de
Chausey sont mal interprts par rapport aux transits rsiduels tablis partir des figures sdimentaires
longitudinales.
Le faisceau de rubans Ul et son cortge de figures d'rosion (cf III-1.1.2) dtermine en effet, un large
couloir de transport sdimentaire en direction de l'Est et du Nord-Est avant de venir alimenter le systme
de grandes dunes hydrauliques de Granville. Cette dfection locale du code numrique est la consquence
du choix des conditions limites au niveau de la maille frontire. Cette divergence montre cependant
l'importance capitale de ces conditions aux bornes du domaine, quelque soit l'chelle du modle considr
(Janin et al.,1995). Afin d'amliorer les rsultats, il serait ncessaire d'affiner la dtermination du niveau
moyen autour de l'archipel des Iles Chausey. Les rsultats obtenus partir des modles rgionaux du
LCHF (1984) et d'Orbi (1986) montrent le rle primordial dans l'coulement tourbillonnaire et anti-horaire
de la masse d'eau dans cette rgion de la baie et du plateau sous-marin des Minquiers situ au Nord-Ouest
de Chausey.
Au Nord de Granville, les flux combins aux houles de dferlement, favorisent une importante drive
littorale vers le Nord qui se traduit par la construction de nombreuses flches sableuses (Levoy, 1994). Ces
rsultats confortent ceux obtenus par la mthode de Gao et Collins (cf III-2). Mais rapidement au droit
de la pointe du Roc, l'influence du jusant dans la passe entrane les sables et les coquilles en direction du
Sud, jusqu' Kairon-plage pour une mare de vive-eau ( fig. IV-20) et jusqu' la pointe de Champeaux pour
une mare de vive-eau moyenne d'quinoxe (fig. IV-21). Les sdiments transports en charriage
s'engouffrent dans l'anse de Granville pour des conditions de forts marnages. Au large de la cte
normande, le prisme sableux ctier subit prfrentiellement l'influence des courants de jusant. La passe
entre Granville et l'archipel des Iles Chausey constitue une vaste entre de matriel sdimentaire depuis le
systme de la Catheue situ quelques kilomtres au Nord. L'asymtrie et l'orientation des crtes des
grandes dunes hydrauliques de Granville diriges vers le Sud-Ouest (cf III-1.3.2.1) apparaissent alors
comme une rponse cohrente la direction des flux potentiels simuls dans ce secteur de la baie.
Les rsultats obtenus dans la passe entre la pointe du Grouin et l'archipel des Iles Chausey montrent
clairement le rle jou par cette ouverture de 15 km de large dans l'alimentation de la baie en sdiments. Par
coefficient 70, ces sdiments sont intgrs au spectaculaire vortex rsiduel quelques kilomtres l'Est de
Cancale (fig. IV-23a), centr sur le banc des Corbires et le systme des Banchets (cf III-1.2.2). Lorsque
les courants de flot acquirent davantage de comptence (mare de coefficient 103), une grande partie de
ces flux est dtourne vers la zone pr-estuarienne et viennent avec ceux venant du Nord, construire le banc
de Rondehaie (fig. IV-23b).
Les deux scnarios distinguent dans la baie interne deux types de direction de transport sdimentaire de
part et d'autre du gros banc des Hermelles. Cette limite clairement identifie par l'analyse granulomtrique
(cf II-2.3.5) en terme de processus et d'changes sdimentaires au droit de la Chapelle Saint-Anne
correspond au prolongement du dcoupage morphosdimentaire ralis sur l'estran par Cline et al. (1982).
A l'Ouest, dans la baie maritime, l'estran est peu aliment par les flux du large qui transitent en direction
de Cancale (fig. IV-23). Ce phnomne corrobore les rsultats de Larsonneur et Walker (1986) ainsi que
ceux de Berger et Cline (1991) qui mesurent de faibles taux de sdimentation sur l'estran de la baie
occidentale (0,4 1 cm/an, exceptionnellement 5 cm/an l'aval des bancs coquilliers), de telle sorte que les
fortes agitations y sont capables de remettre en suspension les couches superficielles. Ici, l'essentiel des
apports marins provient donc du niveau intertidal infrieur, l'action des houles de dferlement ramenant
progressivement ces sdiments vers le haut estran (Larsonneur, 1989; Bonnot-Courtois, 1994).
213

Fig. IV-23 : Cartes de synthse des flux charris rsiduels et potentiels

(A : mare de coefficient 70; B : mare de coefficient 103)
214

En raison de la faible dimension de la maille, les rsultats obtenus l'Est, dans le domaine oriental et prestuarien, prsentent de nombreuses singularits jamais mises en vidence par les essais antrieurs de
simulations partir de modles rgionaux. Pour la premire fois, l'organisation des flux potentiels fait
apparatre une dynamique sdimentaire d'oscillation, renforce par le caractre fortement directionnel des
courants de mare au niveau de l'ventail pr-estuarien (cf fig. I-20). Le modle met en exergue le rle des
chenaux de jusant dans l'effet de chasse accompagnant les eaux de retrait mare basse. Cet effet est
moindre dans le cas d'une mare plus importante (fig. IV-21 et IV-23b). Dans ce second cas, la circulation
des particules sdimentaires dans la zone orientale est remarquable. La limite de confrontation flot/jusant,
matrialise par de petites cellules anti-horaires, se localise au niveau des plus basses mers. Ces cellules de
taille rduite (1,5 km d'envergure) s'apparentent aux zones nodales dcrites plus au large avec la mthode
de Gao et Collins (cf III-2.3.4) et par Doulcier (1977) proximit du Mont-Saint-Michel, pour lesquelles
l'auteur remarque une activit sdimentaire accrue (zone de vasires potentielles). Deux couloirs latraux
transportent les sdiments en direction du Mont-Saint-Michel et des grves colonises par la vgtation
halophyte qui le ceinture :
- Le premier couloir longe la cte entre Saint-Jean-le-Thomas et le Grouin du Sud. Cette
progression des sdiments sableux sous contrle tidal s'ajoute aux phnomnes hydro-sdimentaires
engendrs par les houles de temptes qui mettent l'affleurement sur le bas estran des niveaux de tangues
anciennes et plus au Sud au droit du Bec d'Andaine, sont responsables de la construction de flches
sableuses (Compain et al., 1988). Ce rsultat confirme donc l'hypothse d'entre potentielle de matriel
organogne venant du Nord le long de la cte de Champeaux (hypothse mise la suite de l'tude de la
rpartition du stock carbonate cf II-2.1.2.2 et renforce par l'tude de la coloration des sables III3.5.1.2).
- Le second couloir borde par le Nord le massif des Hermelles et longe en direction de l'Est la ligne
des polders de l'Ouest. Encore appel "province sud" par Doulcier (in LCHF,1977), cet espace de 2 km de
large se trouve dans le prolongement d'un couloir grossier compos de graviers litho-bioclastiques (GL2b)
qui entaille profondment le prisme sdimentaire sableux (cf II-2.3.5). Il constitue l'amorce de la voie
mridionnale d'entre de matriel sdimentaire jusque dans la baie interne (secteur estuarien) dont la
dynamique a t dcrite par Tessier (1990).
L'image de la circulation des particules sdimentaires dans l'ventail pr-estuarien telle qu 'elle est
calcule pour une mare de vive-eau moyenne, illustre non seulement la dynamique de colmatage du
fond de baie en prcisant les limites des couloirs de transport mais rend compte galement de la
construction du delta de mare dans les conditions hydrodynamiques
actuelles sous la forme de
puissants corps sableux models de petites et moyennes dunes hydrauliques observables sur les clichs
photographiques. L'engraissement du delta de mare peut tre envisag pour des conditions de mare de
vive-eau moyenne ( partir d'un coefficient 80). L'ensemble de ces mares reprsente 35% de la priode
annuelle. Comme pour les MES, nos calculs n'intgrent pas l'action combine des houles d'Ouest qui
peuvent en fonction de la phase tidale contribuer acclrer les processus ou exercer un forage
antinomique.
3.4.3 - Prvision des flux sdimentaires (ordre de grandeur) :
En donnes absolues, les valeurs des flux calculs par le modle sont proches des donnes existantes dans
la littrature et des mesures effectues sur les points hydrologiques dans la baie (notamment pour les sites
215

1 et 2 obtenus dans des conditions de mare identique, tab. IV-4).

Ketssrenceg

Sitr i (fii. rv-i)

Site 2
Site 3
Site 4
Site 5
iiL1 6
Tlimront (1994)
(1981
Dewez{1933}

Nature

Vitrs-ac u a . (cm/a)

Valeur du transport

ai] arfaiment

e t / o u t..ocr. martre

a u l i a e (L/]iL,,'[iiarc-c-)

S
SF

sv
SF
SF
tW
SF
SF
SF

78 (OVH)
74 (VE)
49 (VE)
36 {ME)
40 (ML!)
67 (ME)
ME et VE
51,3 i 77,1
60 A 105

0,903 flot
4,992 flot
0 , 0 9 4 flot
0,003 flot
0,192 flot
0,287 flot
0 r 01 I8 r 5
0 r l 1,6
0,2 2.4

Tab. IV-4 : Exemples de dbits massiques sdimentaires calculs sur la base de

l'quation de Bagnold modifie par Gadd et al. (1978).
(SG : sable graveleux; S : sable; SF : sable fin; SV : sable vaseux;
GVE; grande vive-eau;VE : vive-eau; ME : morte-eau)
Les flux thoriques suprieurs 1 tonne, calculs avec la mme quation (Langhorne, 1981; Thauront,
1994) ou sur la base de formules empiriques diffrentes (Larsonneur et Walker, 1986) sont des valeurs
frquemment rencontres sur des fonds sableux mobiles pour des mares de vive-eau. Toutefois nous
constatons que nos simulations :
- refltent des flux thoriques potentiels ^ calculs en ne considrant que le mode de la fraction
sableuse des sdiments prlevs. Cette approche surestime les capacits solides en charriage des courants
sur les fonds graveleux et caillouteux de la baie, le seuil de la vitesse critique des sables tant plus
rapidement atteint que celui des particules suprieures 2 mm (selon Migniot, 1989, cf fig. IV-19). Elle
prsente nanmoins l'intrt de visualiser les directions de transits des sables sur les fonds grossiers de la
baie.
- ne tiennent pas compte de la disponibilit du matriel sableux sur les fonds considrs.
L'interprtation des classes suprieures 10 T est donc diffrente sur les fonds grossiers des passes entre
Chausey et la cte des rsultats sur les fonds sableux littoraux.
- sont trs sensibles certains paramtres tels que le coefficient de rugosit du fond (zo) qui
influence la dtermination de la vitesse 1 m au-dessus du fond (cf fig. IV-17).
En donnes relatives, la rpartition des zones de transports solides suit le gradient hydrodynamique
dfini par l'intensit des courants de mare l'approche de la cte. Les flux les plus levs, suprieurs 10
T/m/mare, se rencontrent dans les secteurs chenaliss, l o la vitesse des courants est fortement acclre
: passes de part et d'autre de l'archipel de Chausey et rivires ou cours d'eau canalisant la mare sur
l'estran.
216

Les valeurs du dbit massique des sites 1 et 2 montrent que la vitesse maximale instantane U max
(respectivement 78 et 74 cm/s) ne contrle pas toujours comme le suggre Stride (1973) et Dewez (1988)
l'intensit des flux sdimentaires. L'ingalit de la dure des phases de flot et de jusant durant lesquelles la
vitesse U z est suprieure la vitesse critique U cr est l'origine, dans ce cas, de la grande diffrence des
dbits solides (Langhorne, 1981).
En calant les valeurs du modle sur les mesures effectues sur les stations courantologiques (site 1 6, cf
fig IV-4 et tab. IV-4), on peut estimer environ 500 000 m3 le volume de sables charris traversant par
an, la section entre la pointe de Champeaux et le massif des Hermelles. La qualit de cette estimation
dpend des nombreux paramtres inhrents aux formules appliques au modle. Cette valeur est bien
infrieure au volume calcule pour les suspensions, environ 900 000 m Van (cf IV-2.5) qui constituent
l'essentiel des apports dans la baie interne. La priode de transport des sables en direction du Mont-SaintMichel n'intresse qu'environ 35% des mares sur une anne, ces sables intgrant la dynamique interne du
delta de mare.
Dans la baie maritime, l'Ouest du Massif des Hermelles, sur la base des rsultats des deux simulations,
les volumes charris de l'ordre de 400 000 Van, entrants au large et sortants le long de la cte, s'annulent et
paraissent en accord avec les faibles taux de sdimentation constats par d'autres travaux sur l'estran et la
stabilit des corps sdimentaires (bancs du Chatry et des Corbires, grandes dunes tidales des Banchets),
observe depuis les levs hydrographiques de 1913.
Nos simulations de dbits solides sur le fond, ne prennent pas en compte les effets des fortes houles qui
participent la remobilisation du matriel sdimentaire. Elles montrent toutefois l'chelle de ce
bassin sdimentaire, les grandes tendances actuelles des directions des transports sdimentaires la cte.
Ces grandes tendances recoupent les directions observes au large par l'acquisition sonar, mais le
modle indique que c'est au moment des grandes mares que l'ensemble des transports est dirig vers le
Sud-Est dans la partie axiale de la baie.
Les calculs du dbit solide Qs (qua. 7) reposent donc sur un certain nombre d'approximations et de
simplifications. Il serait ncessaire pour estimer les performances des mthodes actuelles de calcul pour
le charriage et pour les calibrer, de raliser des mesures rigoureuses en mer, car la grande majorit des
formules ont t labores en rivires ou en bassins et ne sont pas ncessairement appropries dans une
application marine. Sans mesure de dbit sdimentaire sur le terrain, il s'agit ici de donner nanmoins
des ordres de grandeur l'chelle de l'anne.
A l'Est, Les flux entrants sont de l'ordre de 500 000 m Van l'embouchure du delta de mare. Les
sables du large participent directement la construction des barres sableuses de bas estran. Par fort
coefficient, deux couloirs latraux encerclent le corps principal du delta sableux et les sables progradent
jusqu'aux abords du Mont-Saint-Michel. Selon L'Homer (1981) l'exhaussement gnral des fonds du
delta de mare ne fait aucun doute bien que les rivires continuent tracer imperturbablement leurs
cours de plus en plus encaisss entre de vastes bancs. Il estime entre 1 3 m l'agradation des fonds de
cette partie de la baie depuis 1857, accretion provoquant la migration des bancs Cardium vers le large.
La progradation du prisme vers le domaine marin repousse les domaines sdimentaires de haute nergie
vers l'axe de la baie, les squences rgressives estuariennes localement perturbs par la divagation des
chenaux et des pisodes climatiques paroxysmaux
s'empileraient plus en aval Selon
l'auteur,
l'augmentation des processus d'atterrissement sur les bordures diminue la section efficace et augmente la
vitesse des courants dans l'axe de la baie.
217

A l'Ouest du massif des Hermelles, dans la baie maritime, la dynamique des transports sdimentaires
en charriage prend la forme d'un important vortex cre par la pointe de Grouin et a lieu pour des mares
de plus faible coefficient, en raison de l'acclaration locale des vitesses de courants. Les bilans
sdimentaires montrent une situation d'quilibre entre les flux sortants et entrants, ces flux intressant
exclusivement le domaine subital.

4 - Conclusions :
Les mesures des turbidits et des caractristiques des courants de mare ont t effectues en surface,
mi-profondeur et 1 m au-dessus du fond, l'embouchure du delta de mare et le long de la cte ouest
du Cotentin dans les mmes conditions de calme atmosphrique. Les dbits fluviaux de la baie tant
limits (cf tab. 1-2), les phnomnes de densit y sont affaiblis. La mare engendre elle seule les
mmes phnomnes sdimentologiques que ceux induits par les courants de densit (Wright, 1978;
Salomon et Allen, 1983). L'asymtrie de l'onde de mare est responsable d'un mouvement rsultant des
sdiments fins vers l'amont. Les variations cycliques tous les 14 jours provoquent des variations
importantes des quantits de sdiments en suspension. L'tude des flux en suspension selon la mthode
d'Inglis et Allen (1957) montre en effet l'importance des cycles de vive-eau dans la remobilisation des
particules fines et leur sdimentation en domaine estuarien et au sommet des grves. Entre une morteeau et une vive-eau, on constate de fortes variations de la charge turbide pour des sites voisins, avec une
augmentation pouvant atteindre un facteur 5. Il pntre ainsi avec les courants de flot, entre 14 et 60%
fois plus de MES qu 'il n 'en ressort de l'embouchure de l'ventail pr-estuarien. Les priodes de ME
correspondent aux phases d'engraissement des vasires.
Sur une radiale entre la pointe de Champeaux et le massif des Hermelles, le volume global de MES est
estim 900 000 m Van. Il est probablement sous-estim car calcul dans des conditions de vents trs
faibles qui peuvent exercer un forage important en priodes de fortes agitations comme le montrent les
travaux de Nikodic (1981) dans la baie de Cancale.
La formule de Bagnold modifie par Gadd et al (19 78) a t couple au modle numrique de
Ngyuen (1988) afin de prdire les flux charris rsiduels et potentiels dans l'ensemble de la baie pour
diffrentes conditions de mare. Le modle simule les mouvements horizontaux de la masse d'eau
(vitesse, surface libre) engendrs par les mares dans l'ensemble du Golfe normand-breton
(maille
900x600m) ainsi que dans la baie (212x188m). Il possde un module de traitement des zones
dcouvrantes qui reprsentent 34 % de la surface du domaine d'tude mare basse de grande vive-eau
(Guillou et al, 1997). Afin d'affiner
les rsultats, les paramtres
hydrodynamiques
et
hydrosdimentaires ncessaires l'utilisation des quations empiriques, proviennent d'un modle de
terrain compos de 15 500 sondes et d'environ 600 prlvements sdimentaires.
La difficult de saisir prcisment le coefficient de proportionnalit b, la rugosit z et la vitesse
critique d'arrachement U100cr en chaque noeud de la maille de calcul introduit des facteurs d'erreurs de 2
3, voire plus sur le calcul final Les dbits sdimentaires ainsi calculs demeurent donc des ordres de
grandeur de mme ordre que les valeurs cites dans la littrature. L'observation par sonar de la
dynamique sdimentaire sur les fonds cailloutis et graviers de lapasse ouest nous a conduit choisir
comme paramtre granulomtrique deposition le mode de la fraction sableuse et non pas le grain moyen
ou la mdiane comme il est couramment observ pour dfinir la rugosit z et la vitesse critique
d'arrachement 1 m au-dessus du fond Cette approche surestime les capacits solides en charriage sur
218

ces fonds grossiers mais prsente l'intrt de visualiser les directions des transits sdimentaires. On ne
peut affirmer par contre que les transports sur ces fonds sont ngligeables. L'tude au sonar balayage
latral (cf 111-1) montre l'importance des phnomnes hydrodynamiques dans cette partie de la baie.
On constate par ailleurs la bonne corrlation entre les simulations et le modle de terrain dtermin
par l'analyse des sonogrammes. Les simulations confirment l'entre de sable depuis les passes nord et
ouest. Au large de Granville, ce sable est stock dans le champ de grandes dunes et seulement une partie
s'chappe vers le Sud Dans le cas d'une vive-eau, les sables du large ne convergent plus vers le delta de
mare mais sont intgrs au vortex horaire gnr par la pointe du Grouin et qui occupe une grande
partie de la zone centrale de la baie. La convergence des apports dans la baie orientale a lieu pour des
mares de vive-eau moyenne. Le volume de sable entrant dans le delta de mare est estim 500 000
ni/an. La dynamique sdimentaire du domaine oriental se distingue de celle de la baie maritime. Le
delta de mare est aliment latralement par le Nord le long de la cte et par le Sud l'Est du massif des
Hermelles. La partie axiale du delta est le sige de la divagation des chenaux de mare qui transportent
les sdiments vers le large. L'tude des traceurs fluorescents et radioactifs mene par le LCHF (1977)
montre galement dans cette rgion l'importance des oscillations sdimentaires qui conduisent la
disparition des traceurs, rendant leur exploitation limite dans ces conditions.

219

CONCLUSIONS GENERALES

La baie du Mont-Saint-Michel, situe au Sud du Golfe normand-breton entre le cap de Granville et la

pointe du Grouin de Cancale, constitue un bassin sdimentaire de 600 km2 caractris comme beaucoup de
petits estuaires de la faade Manche-Atlantique par de faibles dbits fluviaux et des marnages
exceptionnels.
Dans cette tude, nous avons cherch mieux comprendre les processus hydrosdimentaires qui
conduisent depuis le dbut de la transgression holocne F accretion des dpts sur une cte au rgime
hydrodynamique domin par la mare, en l'absence d'apports provenant du continent. Les aspects
sdimentaires, morphologiques et hydrodynamiques ont successivement t dgags l'chelle du bassin
pour chacun des environnements caractrisant les fonds subtidaux de la baie.
Deux approches mthodologiques ont t utilises de front. La premire s'appuie sur l'acquisition des
donnes de terrain recueillies lors des campagnes ralises de 1995 1997 en collaboration avec le SHOM,
sur les navires de l'INSU et d'IFREMER. Leur exploitation a permis de dterminer les grandes units
morphosdimentaires qui composent la couverture superficielle holocne et en mettant en place leurs
principales limites. La seconde est exprimentale et repose sur des traitements numriques. Plusieurs
mthodes ont t labores et mises en uvre pour diffrencier les voies d'entre du matriel sdimentaire
depuis le Golfe normand-breton, les zones de transits et de sdimentation entre le domaine subtidal et
l'estran. La dtermination des flux charris l'chelle rgionale a t aborde par la combinaison d'un modle
mathmatique bidimensionnel une formule empirique de transport. Les flux en suspension ont t
analyss dans la moiti est de la baie, le long de la cte ouest du Cotentin et dans la baie orientale, sige
actuellement des plus importants processus d'atterrissements.

Nature des 3 domaines sdimentaires

dynamiques de la baie subtidale :

et

hydro-

l'chelle de la baie, les squences horizontales de dpts sont l'image de celles reconnues en
Manche pour lesquelles la granulomtrie dcrot avec l'intensit des courants de mare, du large vers le fond
des baies. Dans le dtail, ces squences sont tronques en baie de Cancale ou altres entre 0 et -5 m par les
biocnoses marl et crpidules, les vasires ou les corps sdimentaires tidaux tels que le champ de
grandes dunes hydrauliques au large de Granville ou les bancs sableux proximit des caps rocheux de
Champeaux et du Grouin. En fonction de la morphologie ctire et de l'ouverture des fonds aux houles
ocaniques, trois environnements sdimentaires ont t reconnus dans la baie du Mont-Saint-Michel :
Entre la pointe du Grouin et l'archipel des Iles Chausey, les fonds grossiers htroclites sont
composs d'un pavage de cailloutis, de graviers et de galets rouls prlevs dans les nappes alluviales
anciennes. Le substratum rocheux n'affleure que localement dans le prolongement nord-est de la pointe du
Grouin, sur 10 km. Il est le plus souvent sub-affleurant. Ces fonds rudites correspondent un facis
relique largement encrot par l'pifaune sessile et trs peu remani. Les figures sdimentaires sableuses
la surface de ce reg marin sont nombreuses et prennent la forme de rubans rectilignes, de queues de comte,
de tranes sableuses et de dunes barkanodes isoles. Au Nord de cette passe, ces figures se rassemblent
dans de grands couloirs de transport alors qu'au Sud, elles occupent toute la surface du fond marin.
- Les rubans de la moiti nord sont troits, organiss en faisceaux juxtaposs et embots dans des units
morphologiques longitudinales de plus en plus larges. Les units de largeur maximale font environ 450
m d'envergure et sont de longueur pluri-kilomtrique. Elles constituent des axes privilgis de transport
sdimentaire. Ces rubans d'paisseur dcimtrique sont composs de sable fin coquillier.
220

- Dans la moiti sud, les limites acoustiques des rubans sont diffuses. Ils sont plus larges, 35 m contre 3
m pour ceux du Nord. La distribution granulomtrique bimodale est moins marque. Ils sont moins
carbonates et constitus de sables moyens grossiers.
Ces faisceaux de rubans traversent les obstacles rocheux tels que les champs de blocs erratiques au Sud
de Chausey et la plateforme rocheuse sous-marine au Nord-Est de la pointe du Grouin.
Cette passe constitue une zone de transport majeure des sables instables depuis le large vers la cte
normande et la baie interne. Les faisceaux de rubans qui longent les Iles chausey par le Sud, progradent en
direction de l'Est vers le champ de grandes dunes hydrauliques au large de Granville et le Nord-Est pour
ceux qui sont les plus proches de la cte (fig. Cl). Conformment aux rsultats des modles de courants
sur le Golfe normand-breton (Orbi, 1986), les hauts fonds de Chausey entranent une circulation
cyclonique des sdiments autour de l'archipel. Mais l'essentiel des transports sdimentaires est dirig vers
le Sud-Est en direction du delta de mare et des bancs littoraux l'entre de la baie de Cancale. Le socle
rocheux sub-affleurant de la pointe du Grouin intercepte cette dynamique tidale mais ne l'arrte pas (fig.
Cl). Cette zone constitue, avec la passe nord qui joint Granville Chausey, une des deux voies principales
d'entre du matriel sdimentaire depuis le large vers le prisme littoral de la baie. Les sdiments sont en
transit et ne s'accumulent que localement la faveur d'un regroupement des rubans tels que la zone des
"petits bancs" et la Basse Parisienne. Les dplacements rsiduels des crtes des dunes "des petits bancs"
sont de l'ordre de 10 m/an sous l'action des courants dominants de flot.
Le prisme sdimentaire de la baie maritime, entre les ctes rocheuses du Grouin de Cancale et le
large estran qui dcouvre au droit de la chapelle Saint-Anne, est model par une succession de dpressions
qui sparent deux bancs sableux orients N-S. Cette rgion est caractrise par un environnement
hydrologique chenalis o les courants de mare conservent une grande comptence hydrodynamique
malgr la proximit de la cte. La pointe du Grouin modifie ici la propagation de l'onde de mare en
acclrant ces courants et en les dviant vers le Sud et Sud-Ouest. L'extrmit orientale de cette zone
correspond la limite d'influence de la structure tourbillonnaire gnre par le cap du Grouin et dont les
consquences hydrosdimentaires s'observent dans un rayon de 7 8 km autour du cap. Les graviers
sableux sont mlangs un abondant stock de coquilles et drapent le fond des dpressions. Ils remontent
jusqu'aux estrans envass autour des parcs ostricoles et mytilicoles. Les vases se dcantent dans les
anfractuosits du substratum affleurant et colmatent les interstices des sdiments caillouteux au pied des
cueils rocheux au Nord et au Nord-Est de la pointe du Grouin. Cette zone autour de l'le des Landes
correspond la dispersion du panache turbide form par le lessivage des plages de la baie de Cancale
mare basse. Les priodes de fortes agitations en hiver et de grandes turbulences hydrodynamiques
pendant les grandes mares entranent temporairement un affouillement de ces sdiments vaseux. Les
sables litho-bioclastiques et bio-lithoclastiques des bancs du Chatry et des Corbires passent sans
transition aux sdiments de la nappe graveleuse et sablo-graveleuse du large, modele de petites dunes
hydrauliques.
Les flux sdimentaires de la moiti sud de la grande passe entre la presqu'le du Grouin et Chausey se
rfractent progressivement vers la baie de Cancale (fig. Cl). La dynamique sdimentaire proximit de la
pointe du Grouin est superficielle car les possibilits d'enfouissement des sables sont trs rduites. Les
rsultats des diffrentes mthodes d'analyse sont en accord pour montrer la remonte des sdiments
depuis la dpression du Guyoult vers le banc des Corbires et les grandes dunes des Banchets qui lui sont
associes (fig. C2).
221

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La divergence des directions des vecteurs de transport calculs par la mthode de Gao et Collins (1992)
traduit au sommet du banc l'impact des fortes houles sur le remaniement des sdiments grossiers ( fig. C2).
- L'asymtrie du banc des Corbires fortement prononce vers l'Ouest et la polarit des dunes des
Banchets vers le Sud, dans la partie orientale du champ, confirment l'action rsiduelle des courants de
flot sur ceux de jusant.
- l'Ouest de la crte du banc, toutes les figures sdimentaires observes sur le flanc abrupt, dans la
grande rade de Cancale et dans la partie occidentale du champ de dunes, indiquent un transport
rsiduel des sdiments vers le Nord. Les deux flancs du banc du Chatry sont galement le sige d'un
transit unidirectionnel des sables vers la pointe du Grouin. La dure du courant de jusant
exceptionnellement plus longue dans cette rgion de la baie est l'origine de ce phnomne.
Le tourbillon anticyclonique du Grouin contrle la dynamique sdimentaire de la baie maritime. Le
banc des Corbires s'est construit en bannire derrire le cap du Grouin et celui du Chatry l'aval de la
pointe rocheuse de la Chane. Depuis 1913, on constate par ailleurs une grande stabilit de la position des
crtes et des limites des corps sableux de cette partie de la baie. Les flux calculs par le modle numrique
montrent que l'estran n'est pas aliment par les sdiments du large qui transitent vers les bancs littoraux
(fig. C2). Ce phnomne va dans le sens des rsultats de travaux antrieurs dont les mesures sur les plages
suggrent de faibles taux de sdimentation (Larsonneur et Walker, 1986). L'essentiel des apports marins
est coquillier et provient du domaine intertidal infrieur, l'action des houles de dferlement ramenant
progressivement ces sdiments vers le haut estran (fig. Cl).
Le prisme littoral sableux de la cte ouest du Cotentin repose sur la pointe de Champeaux et
s'carte progressivement de la cte en direction de l'extrmit orientale de l'archipel des les Chausey. Au
Sud, j'ai rattach ce domaine morphosdimentaire la rgion du delta de mare, entre la Chapelle SaintAnne et la pointe de Champeaux. Les relations granulomtriques et hydrodynamiques entre ces deux
environnements sont en effet trs troites. Les squences sdimentaires d'affinement des sdiments sont
presque compltes depuis le large vers le littoral et sont doubles en leur milieu par une volution de la
teneur en carbonates pouvant atteindre 80 90% entre 0 et 5 m de profondeur.
Au large de Granville, le prisme est model par un champ de grandes dunes hydrauliques orientes
NNW-SSE et constitues de sable fin bioclastique (SB2d). D'aprs la relation de Flemming (1988),
l'amplitude de ces dunes est trop faible par rapport leur longueur d'onde. Ce phnomne est inverse pour
les dunes des Banchets au large de Cancale. Dans le premier cas, cette absence de relation est explique par
les faibles profondeurs conjugues l'action pisodique des fortes houles qui modifient non seulement la
morphologie des dunes mais aussi, temporairement, leur sens de dplacement. Le suivi rgulier de la
morphologie de ces grandes dunes tidales montre que certaines d'entre elles rpondent au forage
hydrodynamique externe, par des dplacements pluri-dcamtriques de la crte, inverses leur polarit
tidale.
- Les dunes en bordure ouest du champ, construites par le jusant, ont migr vers le Nord-Est durant
l'hiver 1995. Si cette saison est domine par les vents de secteur Est et Sud-Est, les vents d'Ouest et
Sud-Ouest demeurent ceux qui engendrent les houles les plus fortes et agissent sur le model des
dunes.
- La fin du printemps et le dbut de l't concident avec l'augmentation en frquence et en intensit des
vents de secteur Nord et Nord-Est. Ces vents locaux soulvent des houles courtes qui inversent
localement l'action dominante des courants de flot et renforcent les effets des courants de jusant dont
223

la rsultante est la reconstruction du model tidal initial.

Le bilan des mouvements rsiduels s'annule pour 30 % des dunes qui ont migr sur une anne.
L'oscillation des crtes sous la combinaison des effets des courants de mare et de la houle est l'origine de
la stabilit de ce systme dans les conditions bathymtriques actuelles. Les grandes dunes composes de
marl au Nord-Ouest de ce champ indiquent galement une composante de transport inverse comme
d'autres complexes de dunes tidales dans le Golfe normand-breton (banc de l'Ecrevire, banc du Chteau et
bancs Fls). Cette rgion est donc soumise un rgime hydrodynamique mixte.
La modlisation des flux calculs par le modle bidimensionnel montre que le prisme littoral entre
Granville et la pointe de Champeaux constitue une zone de transfert parallle la cte normande entre la
passe nord et le delta de mare (fig. Cl). Ce rsultat est confort par l'tude de la rpartition de la fraction
carbonate. Le delta de mare constitue une zone de forte convergence des transits sdimentaires. Le bilan
sdimentation-rosion y est extrmement positif. J'ai estim 1,4 millions de m3 le volume de sdiments
traversant annuellement la radiale pointe de Champeaux - Massif des Hermelles. Ce rsultat va dans le sens
des bilans chiffrs des tudes antrieures mesurs partir de l'estimation du volume du prisme ctier
accumul depuis le dbut de la transgression holocne.
- Les flux en suspension calculs par la mthode d'Inglis et Allen (1957) reprsentent les deux tiers des
apports, soit 900 000 m Van. Les mesures de turbidit durant les cycles de vive-eau montrent que
ceux-ci jouent un rle dterminant dans la remobilisation des sablons, des silts et des vases. Les
courants de flot mesurs au droit de la pointe de Champeaux et 1 m au-dessus du fond, peuvent
atteindre 95 cm/s pour une mare de coefficient 100 et transportent des concentrations de matires en
suspension 14 60 % plus fortes que les eaux de retrait au jusant. Mais notre estimation globale est
probablement sous-estime car nos mesures courantologiques et hydrologiques ont t ralises dans
des conditions de vents trs faibles.
- Le volume de sable entrant latralement dans le delta de mare est estim 500 000 m Van. Les
transferts du large vers l'estran apparaissent pour des conditions de vive-eau d'quinoxe. Les voies
principales d'alimentation du delta sont trois larges couloirs constitus de sdiments lithobioclastiques grossiers bien tris. Ces couloirs participent l'engraissement actuel du prisme sableux
et sont pour les extrmes, trs actifs dans les processus d'changes sdimentaires entre les domaines
intertidaux et subtidaux.
a - Le couloir mridional situ au Nord du massif des Hermelles correspond l'ancien lit du Couesnon
entretenu par les courants de mare (fig. Cl). Les graviers bioclastiques coquilliers (GB2a) et
localement les sables graveleux bio-lithoclastiques (GBlb) sont brasss par les courants de mare
et sont models sous la forme de petites dunes hydrauliques de longueur d'onde mtrique. De
nombreux rubans sableux rectilignes provenant des fonds grossiers du large parcourent ce couloir
encore peu affect par l'invasion des crpidules. Leurs sdiments constitus par une mouture
grossire de dbris organognes bien tris, participent directement la construction des tubes
d'hermelles et alimentent les appareils sableux bioclastiques accumuls au Nord et Sud-Est du
bioherme.
b - Le couloir mdian est compos d'un stock sdimentaire peu diffrenci. Il est recouvert d'un
pavage de dbris coquilliers grossiers mlangs une petite fraction de granules contribuant
224

rendre le sdiment trs htrogne et probablement peu mobile. Ce facis sdimentaire suggre un
stade avanc de colmatage du couloir o s'accumulent les dbris organognes issus des biocnoses
voisines.
c - Le couloir septentrional est ancr sur la pointe rocheuse de Champeaux et longe le flanc court du
banc de Rondehaie (fig. Cl). Ses sdiments prsentent un tri granulomtrique plus accentu qui
rend compte d'une dynamique sdimentaire plus intense relie au prisme sableux au large de
Granville.
L'analyse de la couleur de la fraction sableuse et les carottages montrent que les dpts du delta de
mare sont instables et continuellement brasss. L'origine des sdiments qui sont pigs dans la baie
orientale et en zone plus interne rsulte d'un cheminement complexe des particules sdimentaires autour
des hauts-fonds du Golfe normand-breton comme le suggre les modlisations numriques de courants
(Orbi, 1986) et l'tude des transferts des radionuclides (Guguniat et Auffret, 1981; Larsonneur et
Walker, 1986). Les cellules hydrosdimentaires qui jouxtent la baie sont celle du systme de la Catheue
pour la passe nord et celle des hauts-fonds des Minquiers pour la passe ouest. Mais, il semble qu'il existe
des sources sdimentaires locales entre 0 et -10 m. La couverture sablo-graveleuse prsente en effet, au Sud
de la latitude de Jullouville, des caractristiques granulomtriques traduisant un affouillement par les agents
hydrodynamiques. Une fois remanis par les temptes, les sdiments sont repris par les courants de mare
et transports vers le Sud-Est ( fig. Cl).
Dans ce schma hydrodynamique o les relations entre le large et le prisme sableux littoral sont
maintenant bien tablies et relvent de processus initis depuis plusieurs millnaires, la prolifration de la
crpidule et son impact sur la sdimentologie de la baie apparaissent depuis 30 ans, comme des lments
nouveaux et interfrants dans l'organisation graduelle des squences horizontales et verticales des dpts.
Cette espce est apparue dans les parcs ostricoles de Cancale dans les annes 1970 et recouvre environ 95
km2 des fonds actuels de la baie entre 0 et 10 m de profondeur, soit 14 % de sa superficie. Ses faibles
exigences cologiques, sa stratgie de reproduction efficace et l'action des engins de pche comme des rejets
de dragages ont t propices la dispersion et la prolifration de cette espce l'extrieur de la baie
comme dans celle de Saint-Brieuc o l'volution est synchrone. Des surfaces importantes ont t
colonises et la biomasse totale estime en baie du Mont-Saint-Michel serait de l'ordre de 214 000 t
compose de 137 000 t +/- 11 000 t d'individus vivants et 77 000 t de coquilles. Localement, les
concentrations d'individus atteignent 20 25 kg/m 2.
Outre les consquences de nature biologique, cette prolifration entrane un accroissement des dpts
vaseux. Les nombreuses colonies modifient la granulomtrie, la texture, la stabilit et l'oxygnation du
substrat de manire irrversible en profitant de cette modification. La forte porosit des lits de coquilles
mortes de crpidules, de l'ordre de 72 % de vides pour une strate de 10 cm d'paisseur, est responsable du
pigeage des bioagrgats dont la production est value 332 000 t poids sec/an, de l'envasement
progressif des populations en consquence de celui du substrat qui peut tre initialement trs vari. Par
comparaison avec la carte de rpartition des vases tablie en 1980, on observe que les vasires biognes se
sont largement dveloppes dans des secteurs de la baie aux caractristiques hydrodynamiques peu
favorables la stabilisation des vases, notamment au large de la cte ouest du Cotentin entre Granville et la
pointe de Champeaux. La colonisation des fonds par la crpidule constitue donc un bon modle pour les
biostratigraphes dans la comprhension de la relation entre l'organisme fossile et son encaissant.
225

226

B - Validation des outils de dtection indirecte des transits

sdimentaires :
L'approche surfacique des phnomnes de transport a t examine dans cette tude sous de multiples
facettes. La connaissance des transits sdimentaires sur de longues priodes peut s'appuyer sur les
mthodes testes dans ce mmoire, notamment lorsque les donnes acoustiques continues (sonar latral)
font dfaut. Cependant, la comparaison de leurs rsultats avec le modle de transport sdimentaire tabli
sur la base des donnes de terrain, permet de poser les limites propres chaque technique et avec
l'exprience acquise, d'envisager les points amliorer.
1) La mthode de Gao et Collins (1991, 1992) :
Les rsultats de cette mthode sur des fonds fort contraste granulomtrique tels que ceux caractrisant
la baie, sont trs satisfaisants lorsqu'on les compare aux donnes de terrain et aux travaux analogues
(fig.C2). Les deux modifications apportes la mthode initiale dveloppe par McLaren (1981) puis Gao
et Collins (1991,1992) ont permis d'amliorer statistiquement les directions rsiduelles de transport
sdimentaire par charriage. En effet, il est possible :
- de s'affranchir des classes sdimentaires non impliques dans les conditions de transport de sdiments
non-cohsifs, de manire renforcer le signal dynamique des particules sdimentaires susceptibles
d'tre mises en mouvement par les courants.
- de jouer sur la distance de calcul pour faire apparatre les meilleurs scnarios de filiations intergranulaires entre les prlvements.
Mais plusieurs facteurs affectent la qualit des rsultats limitant les possibilits de la mthode en rendant
son application dpendante d'une dmarche structure :
- Le seuil granulomtrique : La limite 2 mm choisie pour supprimer la fraction grossire des sdiments
de la passe ouest qui n'intervient pas dans les processus de transport, n'est pas satisfaisante. En effet,
il faut tenir compte de la classe des granules qui dans la baie, occupe en moyenne sur l'ensemble des
prlvements, 33 % du poids du sdiment. Elle est essentiellement compose d'une fine mouture de
dbris carbonates fort potentiel de mobilit.
- La maille de prlvements : L'augmentation du nombre de prlvements ne semble pas toujours tre un
facteur d'amlioration des rsultats. La difficult de la mthode ne rside pas dans l'application des
tapes de construction des vecteurs mais dans la prparation du mode d'chantillonnage dont l'chelle
sera fonction de la dimension et de l'orientation des corps sdimentaires observs et dont la densit
tiendra compte d'une connaissance granulomtrique au moins partielle du secteur tudi.
- L'effet de bordure : Il implique les points situs aux extrmits de la grille d'chantillonnage et augmente
lorsque le ratio entre la densit de prlvements et la superficie du secteur est trop faible. Pour limiter
ces effets, il est ncessaire d'intgrer la grille d'chantillonnage de la zone tudie dans une maille de
plus grande emprise.
- Les points nodaux : Certains prlvements modifient dans un rayon parfois large le champ des
vecteurs de transport rsiduel. Ils sont le sige d'une forte convergence sdimentaire. La signification
de ces points demeurant problmatique, il serait prfrable de les liminer de la phase de calcul pour
limiter leur influence qui ne semble pas correspondre une ralit de terrain.
227

Malgr les amliorations apportes la mthode de Gao et Collins, son utilisation demeure intuitive et
qualitative. La validit de chacun des scnarios calculs pour un des cas thoriques ne se vrifie qu'en les
comparant avec un modle de transport sdimentaire tabli sur la base des donnes de terrain. L'intrt de
la mthode repose alors sur sa complmentarit avec les techniques acoustiques, la granulomtrie ou
d'autres mthodes abordant la dtection des transits sdimentaires. Son volution majeure tendra
caractriser la dimension des vecteurs de transport en terme de dbits solides charris sur le fond.
2) La mthode de dtection des transits sdimentaires par l'analyse de la couleur combine au tri des
sdiments :
Cette mthode associe un niveau de rflectance mesur en laboratoire un facteur de mobilit reprsent
par le calcul de l'indice de dispersion. Ces deux paramtres utiliss indpendamment peuvent fournir un
tat peu prcis du degr de remaniement du sdiment. Combins, ils deviennent discriminants dans la
recherche des directions et des sens de transport sdimentaire. Dix classes sont ainsi spares, rparties sur
3 niveaux de couleur : les sables jaunes et roux, les sables beiges et les sables gris-beige. Les "squences
types" de transport sont dfinies en comparant la distribution des classes de couleur avec les directions de
transit obtenues par l'analyse des sonogrammes dans la baie maritime. Pour chaque squence, la couleur
s'claircit et l'indice de tri diminue dans le sens du transport rsiduel. Elles ont t ensuite dtermines dans
toute la baie interne au Sud de la latitude de Champeaux. Les sables des dunes tidales des Banchets en
reprsentent les termes les plus extrmes. Cette mthode apporte 3 rsultats importants qui viennent
conforter l'image de la circulation des sdiments obtenue avec les autres moyens d'investigations ( fig. C2) :
- Le delta de mare est aliment latralement par les sables du large, le long la cte rocheuse de
Champeaux et au Nord du Massif des Hermelles. Ces deux couloirs correspondent ceux dfinis par
l'analyse granulomtrique, observs au sonar latral et modliss pour des coefficients de grande viveeau.
- Le front du delta est le sige d'une convergence des transports. L'absence de donnes bathymtriques
anciennes ne permet pas de constater dans cette rgion l'accrtion des corps sdimentaires sableux qui
le constituent.
- Les fonds entre 0 et 10 m dans l'axe du delta, sont soumis des processus d'affouillement par les
houles de tempte. Les sables en partie rduits et mlangs une mouture de dbris coquilliers noircis
ont t retrouvs vers le Sud-Est. L'interstratification rapide de lit sableux coquilliers avec la vase
montre l'importance de l'impact des houles par petits fonds, renforant les processus
hydrodynamiques contrls par la mare.
Cette mthode comme celle de Gao et Collins ne fournit qu'un aspect directionnel des transits
sdimentaires. Ses principales limites reposent essentiellement sur des problmes d'ordre techniques. Un
des facteurs rducteur de la qualit des enregistrements numriques de la couleur reste le contrle de la
qualit de l'clairage au cours du temps. Plusieurs solutions simples peuvent tre envisages et combines
pour amliorer les rsultats : la mise en place d'un rgulateur de tension, le contrle du vieillissement des
lampes par l'analyse rgulire d'un spectre talon.
Avec les progrs rapides dans le domaine des systmes d'acquisition numrique, l'analyse de la couleur
des sdiments grossiers peut encore s'amliorer. Celle-ci ne se limiterait pas la mesure de la rflectance
aux sables mais prendrait en compte l'ensemble du spectre granulomtrique des chantillons. Comme pour
228

Gao et Collins, l'chelle de temps des transports n'est pas aborde, mais tels que nos prlvements ont t
effectus, elle correspond probablement au mme ordre de grandeur.
3) La modlisation bidimensionnelle horizontale couple l'quation de Bagnold modifie par Gadd et al.
(1978):
Pour quantifier les transports sdimentaires, la formule de Bagnold modifie par Gadd et al. (1978) a t
couple un modle numrique 2D intgrant les zones dcouvrantes (Nguyen, 1998 ; Guillou et al., 1997).
Cette formule de transport prsente l'avantage d'tre rapide calculer et selon Heathershaw (1981) fournit
les rsultats les plus proches des mesures. Le modle simule les mouvements horizontaux de la masse
d'eau (vitesse, surface libre) engendrs par les mares dans l'ensemble du Golfe normand-breton (maille de
900x600m) ainsi que dans la baie (212x188m). Il reproduit correctement les courants en intensits et en
directions. Les flux sdimentaires calculs pour des mares de coefficients 70 et surtout 103 (fig. C2) sont
conformes au schma de circulation rsiduelle des sdiments dfini partir des sonogrammes. Mme en
zone littorale entre Granville et Gents o l'influence des courants de mare est moindre (Levoy, 1994), les
dplacements de sdiments parallles la cte sont ralistes (fig. C2). Cependant, la direction du transport
sur le fond n'est pas toujours colinaire la direction du courant moyen lorsque le prisme sableux est
model de bancs et de grandes dunes tidales ou dans le cas d'une colonne d'eau stratifie comme au droit du
delta de mare. Il serait alors ncessaire de disposer d'un modle tridimensionnel afin d'estimer les
rpercussions de ces variations sur les champs de flux du prisme sableux prdits par le modle
bidimensionnel. D'autres facteurs introduisent galement des approximations dans le calcul des flux
charris :
- La calibration des formules : Malgr la densit des points de prlvements, il est apparu parfois
difficile d'valuer les paramtres lis aux formules de calculs (b, z o et U100(c)). De petites erreurs sur ces
valeurs engendrent des fluctuations importantes des masses de sdiments charris. La vitesse
extrapole 1 m au-dessus du fond partir de la vitesse moyenne intgre sur la colonne d'eau est
satisfaisante dans la limite d'une bonne connaissance granulomtrique et morphologique du fond. Mais
l'talonnage des quations sur les rsultats des stations courantologiques montre que la dtermination
de la rugosit constitue le facteur principal de l'imprcision des calculs, ce paramtre entrant dans la
composition de la grande majorit des quations sur le transport solide. Il faut donc renforcer la
paramtrisation des formules empiriques de charriage par des mesures rigoureuses en mer.
- La surestimation des dbits solides : Pour distinguer les directions rsiduelles de transport sdimentaire
sur les fonds htrognes de la passe ouest, nous avons contraint le code de calcul estimer la charge
solide en ne considrant que le mode sur la fraction sableuse des sdiments prlevs. L'intensit des
flux simuls n'est alors pas reprsentative de la faible disponibilit en matriel sableux qui transite sur
les fonds grossiers pavage de cailloutis et de graviers au Sud des crhous. D'une manire plus
gnrale, la formule de transport utilise suppose que les dbits solides ne dpendent que de
l'coulement local et ne prennent pas en compte les flux en amont ou en aval. Il s'agit en fait de la
capacit du fluide transporter par charriage ou en suspension un matriau donn et non
ncessairement un transport observ.
- Les sondes bathymtriques anciennes : Elles datent des levs de 1959. Si en domaine subtidal, elles
semblent montrer une grande stabilit, le domaine intertidal et surtout le delta de mare sont en
perptuelle volution. Le dpart des sdiments dans l'axe du delta suggr par le code numrique est
probablement amplifi par l'extrapolation des sondes anciennes numrises qui exagrent la surface des
229

chenaux de mare divaguant sur l'estran.

- Les conditions aux limites : Une mauvaise interprtation de ces conditions est l'origine de l'expulsion
des flux vers l'Ouest, au Sud de Chausey.
Le passage un modle tridimensionnel permettrait d'affiner les champs de courants sur les dunes
tidales et les bancs sableux littoraux, d'tudier les courants tourbillonnaires l'origine de la formation des
rubans sableux. L'implantation d'un module de houles et d'volution morphodynamique doit galement
permettre de mieux comprendre les relations entre les diffrents facteurs hydrodynamiques dans la
construction et l'volution du prisme sableux.

C - Prospectives :
Les rsultats des travaux mens en baie du Mont-Saint-Michel montrent le rle fondamental des
courants de mare dans la construction du prisme sdimentaire et celui de la cte et des hauts-fonds dans le
model de ce prisme. Ces rsultats conduisent une bonne connaissance de la dynamique sdimentaire
superficielle. Le rgime des courants de mare dans la baie est l'origine d'une grande diversit de structures
sdimentaires sableuses, souvent de haute nergie, rencontres gnralement plus au large sur la plateforme
continentale. Cependant, il subsiste de nombreuses interrogations sur le rle des vents locaux et de la houle
sur la stabilit des fonds ctiers. En effet, de nombreuses observations morphologiques et
granulomtriques mettent l'accent sur l'interfrence de la dynamique tidale par le jeu combin des fortes
houles. Il apparat essentiel de mieux comprendre les consquences de cette interaction dans l'tude des
phnomnes de comblement des baies de la faade Manche-Atlantique.
L'rosion du littoral entre Granville et Gents est spectaculaire (Larsonneur, 1989), mais les
consquences dans le domaine subtidal proche ne sont pas connues. Il semble que les limites du prisme
sableux reconnues sur les sonogrammes sous la forme de doigts de gant soient modeles par la combinaison
des courants de mare et de houle. L'absence de relevs bathymtriques rcents ne permet pas de constater
sur ce rivage une rosion ponctuelle ou linaire des isobathes parallles la cte, comme ceci a t montr
dans l'tude du comblement de la baie des Veys (Ehrhold, 1993). Une bathymtrie fine permettrait
galement de prciser la cintique d'accrtion des zones de convergence des apports sdimentaires tels que
le champ de dunes tidales de Granville et le delta de mare en aval.
Nos bilans de flux en suspension ont t calculs dans des conditions de vent nul. Des mesures de
turbidit de la colonne d'eau effectues postrieurement aux situations de paroxysme gnres lors des
temptes, comme cela avait t ralis par Nikodic (1981) en baie de Cancale, seraient davantage
reprsentatives du dsquilibre hydrodynamique l'origine du comblement de la partie orientale de la baie.
La prise en compte de l'impact des courants de houle sur l'hydrodynamique tidale peut tre intgre au
modle 2D par l'ajout d'un module spcifique. Mais notre approche de modlisation des flux charris doit
galement voluer vers la possibilit de simuler, un, puis plusieurs cycles de mare morte-eau/vive-eau
successifs, donnant une vision moyen terme des transports rsiduels. Cette tude est en cours ainsi que
l'amlioration de la maille de calcul dans les zones de convergence sdimentaire.
Les profils sonar raliss sur le champ de dunes hydrauliques de Granville, complts par trois levs au
sondeur vertical rpartis sur une anne, fournissent une bonne image de la circulation des sdiments aux
abords de la passe Granville-Chausey. Mais les dplacements en sens inverse des crtes avec une
230

oscillation annuelle de 10 40 m demandent tre confirms, non seulement en rapprochant les levs
d'acquisition bathymtrique des priodes d'agitation mais aussi par l'utilisation de la sismique trs haute
rsolution afin d'enregistrer les marqueurs internes de la remobilisation du sommet des dunes par les houles
et leur reconstruction par les courants de mare.
Cette approche verticale des phnomnes est applicable aux deux trs grandes dunes de marl au SudEst de Chausey, pour lesquelles l'orientation des crtes est en quadrature avec celle des rubans sableux qui
transitent sur leur flanc long et au pied de leur flanc court. Cette approche complte par des
vibrocarottages donne des indications prcieuses sur les discontinuits et l'architecture des corps sableux.
Ce type de carottage permet de caractriser les successions lithologiques sur 3 6 m en fonction de la
rugosit des sdiments. Ce dispositif serait particulirement adapt pour traverser les gisements de
crpidules et vrifier la cohrence du modle type de sdimentation prsent en chapitre 2, qui montre
l'interruption de l'exhaussement progressif des vasires biognes par des dpts sableux de temptes.

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245

LISTE DES FIGURES

CHAPITRE I
Fig. 1-1
Fig. 1-2
Fig. 1-3
Fig. 1-4

:
:
:
:

Fig. 1-5 :
Fig. 1-6 :
Fig. 1-7 :
Fig. 1-8 :
Fig. 1-9 :
Fig. I-10 :
Fig. 1-11 :
Fig. I-12
Fig. I-13
Fig. I-14
Fig. I-15
Fig. I-16
Fig. I-17
Fig. I-18

:
:
:
:
:
:
:

Fig. 1-19 :
Fig. I-20 :

Situation gographique du domaine d'tude.

Profils bathymtriques recoupant les reliefs sdimentaires la cte.
Carte gologique de la Normandie occidentale et Bretagne orientale.
Modle sdimentaire et godynamique cadomien entre Normandie et Bretagne (d'aprs
Dissler et al., 1988).
tapes de la transgression holocne dans la baie entre 7500 et 2000 B.P (d'aprs Lautridou et
Morzadec, in Larsonneur, 1989a).
Le prisme sdimentaire holocne en baie du Mont Saint-Michel (d'aprs Morzadec, 1974, in
Larsonneur, 1989a).
Cartographie du prisme littoral et des bancs sableux dans le Golfe normand-breton (d'aprs
Quesney, 1983).
Gomtrie de la couverture sdimentaire meuble dans le domaine intertidal et sous-marin
(modifi d'aprs J.P. Auffret in Larsonneur, 1989 )
Statistique des provenances des vents (> 1 m/s) et de leur intensit de 1951 1980 la pointe
du Roc (donnes provenant de la Mtorologie Nationale).
Roses mensuelles des frquences de vent la pointe du Roc (moyenne sur 29 ans).
Statistique de provenances des vents (> 1 m/s) et de leur intensit de 1951 1980 la pointe
du Grouin (donnes provenant de la Mtorologie Nationale).
Roses mensuelles des frquences de vent la pointe du Grouin (moyenne sur 29 ans).
Rose des vents annuelle Chausey (priode 1951 1960) (d'aprs Philipponneau, 1956).
Histogramme de frquence des hauteurs significatives sur le site de Videcoq (Levoy, 1994).
Rose d'agitation pour le site du Videcoq (Levoy, 1994).
Distribution des priodes de pics Videcoq au large de Granville (Levoy, 1994).
Rgions du monde o le marnage dpasse 5 m par coefficient 95 (in Stride, 1982).
Allure du flot et du jusant dans le cas d'une mare asymtrique (cas d'un flot plus intense et
plus court que le jusant) modifi d'aprs Dewez (1988).
Modlisation numrique de la circulation rsiduelle Lagrangienne (VE moyenne) (d'aprs
Orbi, 1986).
Roses de courants dans le domaine d'tude.

CHAPITRE II
Fig. II-1 :
Fig. II-2 :
Fig. II-3 :
Fig. II-4 :
Fig. II-5 :

Tableau de classification des sdiments reprsentatifs de la zone d'tude.

Positions des prlvements ponctuels, des stations de mesures courantologiques et des traits
de vido sous-marine.
Histogramme de rpartition des classes granulomtriques des sdiments prlevs dans la baie
la benne Shipeck et Smith (cf Al-1.1.2).
Carte de rpartition des classes sdimentaires : synthse des donnes de l'tude (tableau de
classification en fig. II-1).
Relation entre la mdiane et le taux de carbonates.
246

Carte de rpartition de la fraction carbonate.

Teneur en carbonates et rpartition du marl au Sud-Est des les Chausey.
Chane de crpidules en position de vie. (I = individu indiffrenci) (d'aprs Hoagland, 1979).
II-8
Fig
Fig II-9
Situation des profils raliss au sonar entre 1995 et 1997.
Rpartition des biocnoses de crpidules sur la base de l'chantillonnage sdimentaire et de
Fig 11-10
leur cho acoustique (sonar latral).
11-11
Sonogramme obtenu sur un fond partiellement recouvert de crpidules (zone 2).
Fig
Fig 11-12
Zone de contact entre un fond entirement recouvert de crpidules (zone 3) et un sdiment
sableux coquillier.
Fig 11-13
Distribution de la crpidule dans le spectre granulomtrique (593 analyses).
11-14
Exemples de quelques courbes granulomtriques des sdiments prlevs dans les secteurs
Fig
crpidules (chelle semi-log).
Domaines d'extension des vasires offshore au large de Granville.
Fig 11-15
Fig 11-16
Modle de squence idale illustrant la succession des biostromes Crepidula fornicata en
baie du Mont-Saint-Michel.
Les fonds asdimentaires
Gomtrie du platier rocheux sous-marin dans le prolongement de la pointe du Grouin.
Fig 11-17
Fig 11-18
Deux sonogrammes illustrant la fracturation et la schistosit du platier rocheux sous-marin au
large de la pointe du Grouin.
Fig 11-19
Sonogramme illustrant le pavage de gros blocs isols sur les fonds grossiers de la passe ouest
(position sur la fig. II-21).
Fig 11-20
Rseau de palovalles en Baie du Mont Saint-Michel, en baie de Saint-Malo (Quesney,
1983) et champs blocs observs dans le secteur d'tude .
Fig 11-21
Limites du champ de blocs erratiques au Sud-Ouest de Chausey.
Carte de rpartition de la fraction grossire (> 2 mm).
Fig 11-22
Fig 11-23
Morphologie de la palovalle principale au large de la pointe du Grouin(Position sur la fig.
11-17).
Fig 11-24 : Courbes granulomtriques cumulatives de quelques chantillons prlevs dans la nappe
cailloutis (chelle semi-log).
Fig. 11-25
Distribution des rubans fins en faisceaux juxtaposs (Position sur la fig. II-28).
11-26
Histogramme
de distribution de la largeur des rubans (71 mesures).
Fig.
Fig. 11-27
Relation entre la largeur des faisceaux et le nombre de rubans (chelle log-log).
Rpartition des figures sdimentaires longitudinales (rubans sableux).
Fig. 11-28
Courbes granulomtriques des chantillons prlevs dans les faisceaux de rubans.
Fig. 11-29
Cartographie de la zone dite "des petits bancs" (1: sonogramme; 2: profils bathymtrique; 3:
Fig. 11-30
interprtation sdimentaire simplifie) (Position sur la fig. II-28).
Courbes granulomtriques des chantillons prlevs sur les dunes et proximit sur la semelle
Fig. 11-31
grossire (campagne de juillet 1995).
11-32
Sonogramme ralis sur les faisceaux bord diffus entre l'Archipel des les Chausey et le
Fig.
littoral breton (Position sur la fig. II-28).
Histogramme de distribution de la largeur des rubans observs partir de 17 profils latral
Fig. 11-33
transversaux.
11-34
Courbes granulomtriques des chantillons prlevs dans les rubans larges bord diffus.
Fig.
-Le prisme breton
Situation gographique de la pointe du Grouin St-Anne.
Fig. 11-35
Fig. 11-36
Images acoustiques du banc du Chatry en janvier 1995 et juillet 1996.
Fig II-6
Fig II-7

247

Fig. 11-37
Fig 11-38 :
Fig 11-39 :
Fig 11-40 :
Fig 11-41
Fig 11-42
Fig 11-43
Fig 11-44
Fig 11-45
Fig 11-46
Fig 11-47
Fig 11-48
Fig 11-49
Fig 11-50
Fig 11-51
Fig 11-52
Fig 11-53
Fig 11-54
Fig 11-55

Fig. 11-56 :
Fig. 11-57
Fig. 11-58
Fig. 11-59
Fig. 11-60
Fig. 11-61
Fig. 11-62
Fig. 11-63
Fig. 11-64

Courbes granulomtriques cumulatives des chantillons prlevs sur le banc du Chatry et

dans les dpressions le bordant l'Est et l'Ouest.
Profil bathymtrique longitudinal l'axe d'allongement du banc.
Interprtation simplifie de la mosaque sonar ralise sur le banc des Corbires en janvier
1995.
Courbes granulomtriques des chantillons prlevs sur le banc des Corbires et dans les
dpressions le bordant l'Est et l'Ouest.
Interprtation simplifie de la mosaque sonar de Janvier 1995 sur le champ des Banchets.
Profil morphologique PI transversal au champ des Banchets.
Histogrammes des diffrents paramtres morphologiques caractrisant les grandes dunes
hydrauliques des Banchets.
Relation entre la longueur d'onde L et la hauteur H des dunes du champ des Banchets
(reprsentation logarithmique).
Relation entre l'indice d'asymtrie a/b et l'indice de forme verticale L/H (reprsentation
logarithmique).
Bloc diagramme de la bordure ouest du champ de grandes dunes tidales des Banchets.
Dviation des courants au passage de la crte d'une grande dune tidale. Consquences sur
l'orientation des petites dunes (d'aprs Dewez, 1988)
Courbes granulomtriques des chantillons prlevs sur les dunes hydrauliques des Banchets.
Position des prlvements effectus dans les fosses de la baie maritime
Courbes cumulatives granulomtriques des sdiments prlevs dans la fosse du Chatry.
Courbes granulomtriques des sdiments prlevs dans la Grande Rade de Cancale (position
des radiales de prlvements sur la fig. II-49).
Courbes cumulatives moyennes des zones sdimentaires constituant la chenal du Guyoult.
Sonogramme de sillons d'rosion (longitudinal furrows) dans les sdiments grossiers envass
l'Est de la pointe du Grouin (position sur la fig. II-49).
Carte des facis sdimentologiques tablie partir des donnes au plomb suiff de 1913
(3000 observations).
Courbes cumulatives et histogrammes moyens des classes sdimentaires prsentes au Nord
des Hermelles.
-Le prisme normand
Situation gographique du prisme ctier normand entre le massif des Hermelles St-Martin
de Brhal.
Organisation des squences granulomtriques horizontales dans la baie.
Courbes cumulatives et histogrammes moyens des classes sdimentaires constituant le delta
de mare.
Courbes cumulatives moyennes des chantillons prlevs dans les couloirs grossiers au
dbouch du delta de mare.
Carte de rpartition de la fraction fine (< 0,05 mm).
Carte de rpartition de la fraction plitique en 1980 (donnes indites de Cline et a l ,
E.P.H.E. Dinard).
Interprtation simplifie de la mosaque sonar de juillet 1995 sur le champ de grandes dunes
hydrauliques au large de Granville (position sur la fig. II-56).
Carte bathymtrique du champ de grandes dunes hydrauliques de Granville leve par EDF en
1959.
Carte bathymtrique du champ de grandes dunes hydrauliques de Granville leve par le
248

Fig. 11-65 :
Fig. 11-66 :
Fig. 11-67 :
Fig. 11-68 :
Fig. 11-69 :
Fig. 11-70 :
Fig. 11-71 :

Fig. 11-72

SHOMenl936.
Succession des grandes dunes tidales au large de Granville.
Histogramme des diffrents paramtres morphologiques caractrisant les grandes dunes
tidales de Granville.
Relation entre la longueur d'onde L et la hauteur H des dunes du champ au large de Granville
(reprsentation logarithmique).
Relation entre l'indice d'asymtrie a/b et l'indice de forme verticale L/H (reprsentation
logarithmique).
Sonogramme prsentant le flanc long d'une grande dune tidale.
Affleurement du substratum rocheux entre deux grandes dunes sableuses.
Courbes cumulatives moyennes et histogrammes des sdiments prlevs au large de
Granville.
Position des trois champs de dunes tidales dcrites en baie du Mont-Saint-Michel par
rapport la relation de Flemming (1988).

CHAPITRE III

-Dynamique sdimentaire

Fig. III-1

Modle de terrain des transits sdimentaires observs sur le fond partir de l'analyse des
sonogrammes.
Fig. III-2 : Mobilit des sdiments au Sud-Est de Chausey.
Fig. III-3 :
Rose de courant de mare au Sud-Est de l'archipel (coefficient 66 ; position sur la figure III2).
Fig. III-4 :
Exemples de terminaisons orientales de rubans sableux dans la passe ouest.
Fig. III-5 : Mobilit des sdiments au Nord-Ouest du banc de Rondehaie.
Fig. III-6 :
Sonogramme de la bordure occidentale du champ de grandes dunes hydrauliques des Banchets
(premier plan : ruban sableux de McLean) - Position sur fig. III-8.
Fig. III-7 :
Direction d'coulement des eaux de part et d'autre du Cap de Star Point, la ligne pointille
matrialise les limites du banc de Skerries d'aprs Pingree et Maddock (1979b).
Fig. III-8 :
Formation d'un vortex, observ la surface de l'eau l'aval d'une pointe rocheuse dans la
rivire Colorado (Rubin et al., 1990) et comparaison avec la morphologie de la pointe du
Grouin.
Fig. III-9 : Interprtation simplifie de la dynamique sdimentaire aux abords du delta de mare.
Fig. III-10
volution saisonnire de la polarit des crtes des grandes dunes hydrauliques de Granville.
Fig. III-11
Rose de courant de mare au Nord-Ouest de Granville (coefficient 55, 1 m au-dessus du
fond).
Fig. III-12
volution des crtes des dunes tidales de Granville entre novembre 1995 et avril 1996.
Fig. III-13
Comparaison des priodes d'agitations avec les mouvements des crtes observs en sens
inverse de leur polarit tidale.
Fig. III-14 Modle schmatique de circulation tidale des lignes de courants rsiduels entre Granville et
Chausey.
Modle de Gao et Collins (1991)
Fig. III-15 Distribution granulomtrique du sdiment source (poids en %) et courbes de fonctions de
transfert rsultantes sous diffrents rgimes hydrauliques (d'aprs Maclaren et Bowles,
1985).
Fig. III-16 Diffrentes tapes de la procdure analytique de la mthode de Gao et Collins (1992).
Fig. III-17 : Nature des mailles de calcul.
249

Fig. Ill-18 : Position des donnes sdimentologiques et sonar.

Fig. Ill-19 : Diagrammes des frquences de corrlation entre les vecteurs calculs et les vecteurs observs.
Fig. III-20 : Comparaison entre les vecteurs de transport rsiduel calculs par le modle pour le cas III-2
et ceux rsultant de l'analyse acoustique des fonds.
Fig. III-21 : Cartes de rpartition des indices sdimentologiques utiliss dans le cadre de la mthode (A :
Moyenne; B : Indice de dispersion; C : Indice d'asymtrie).
Fig. III-22 : Carte des vecteurs de transport sdimentaire obtenus avec le cas FB- sur la fraction totale
(Del de 3000 m).
Fig. III-23 : Limites maximales de correspondance entre les vecteurs calculs (cas FB- ou CB+) et les
vecteurs observs.
Fig. III-24 : volution des frquences de corrlation en fonction du type de maille, de la distance de calcul
et du nombre de prlvements.
Fig. III-25 : Illustrations pour diffrents cas du phnomne des points de convergence.
la couleur des sables
Fig. III-26 : Exemple de restitution de la valeur des 9801 pixels analyss sur une surface de sable de 5 cm 2.
Fig. III-27 : Rpartition des plages de couleurs pour chacun des canaux (Indice de la moyenne des 80
chantillons analyss).
Fig. III-28 : Histogrammes de frquence de la moyenne et de l'cart-type pour les 4 couleurs de base.
Fig. III-29 : Relation entre l'indice de la moyenne et le taux en carbonates (exemple du magenta).
Fig. III-30 : Croisements entre la valeur de la moyenne et la teneur en carbonate.
Fig. III-31 : Rpartition des 3 domaines sur la base du croisement entre l'indice de la moyenne et la teneur
en carbonate.
Fig. III-32 : Variabilit de la moyenne colorimtrique de l'chantillon tmoin lors d'une phase
d'acquisition (PPL : Phase de Prchauffement des Lampes).
Fig. III-33 : Rpartition des diffrentes classes dans la relation entre le niveau en magenta et l'indice de
dispersion.
Fig. III-34 : Domaines de rpartition des classes chromato-granulomtriques (A: position des vasires et
des carottages).
Fig. 111-35 : Exemple de squences types au large de Cancale.
CHAPITRE IV.
Fig. IV-1 :
Fig. IV-2 :
Fig. IV-3 :
Fig. IV-4 :
Fig. IV-5 :
Fig. IV-6 :
Fig. IV-7 :
Fig. IV-8 :

volution des herbus en baie du Mont-Saint-Michel depuis 1945 modifie d'aprs Barth
(1988) et Larsonneur (1989a).
Minralogie des MES prleves en surface lors d'une mare de VE (c. 70) partir de BM+1.
Vitesses et directions des vents enregistres au smaphore de Granville pendant les 10 jours
prcdant les jours de mesures.
Position gographique des points de mesures hydrologiques.
volution des MES et de l'intensit des courants au cours d'un cycle PM/BM (coefficient
107).
volution des MES et de l'intensit des courants au cours d'un cycle PM/BM (coefficient
100).
volution de la concentration en suspensions en fonction de la force tractrice sur l'ensemble
des fonds de l'estuaire de l'Aulne (in Salomon et Allen, 1983).
volution des MES et de l'intensit des courants au cours d'un cycle PM/BM (coefficient
52).
250

Fig. IV-9 :
Fig. IV-10 :
Fig. IV-11 :
Fig. IV-12 :
Fig. IV-13 :
Fig. IV-14 :
Fig. IV-15 :
Fig. IV-16 :
Fig. IV-17 :
Fig. IV-18 :
Fig. IV-19 :
Fig. IV-20 :
Fig. IV-21 :
Fig. IV-22 :

volution des MES et de l'intensit des courants au cours d'un cycle PM/BM (coefficient
85).
volution des MES et de l'intensit des courants au cours d'un cycle PM/BM (coefficient
55).
Flux de matires en suspension (MES) durant un cycle de mare.
Estimation des volumes de MES sur une radiale au dbouch du delta de mare.
Variations de la turbidit des eaux en fonction de la vitesse des courants. Mesures in situ
faites par le L.C.H.F en diffrents points de la baie et mi-profondeur (Sogreah, mars 1989).
Maillage de la zone Granville-Jullouville [d'aprs Guillou et al, 1997).
Reprsentation schmatique d'un profil de vitesse pour un flot turbulent lisse (d'aprs Dyer,
1986).
Sondes extraites de la base de donnes bathymtrique de l'EPSHOM (levs EDF de 1959).
Comparaisons entre la vitesse mesure 1 m au-dessus du fond et la vitesse thorique U100
calcule d'aprs l'quation 4 (position des sites sur la fig. IV-4).
Sensibilit de l'quation de Gadd et al. (1978) aux changements de la rugosit pour diffrentes
tailles de grains (profondeur d'eau de 50 m et vitesse moyenne de 75 cm/s).
Vitesse critique de frottement ncessaire pour provoquer l'entranement des sables de 0,1 2
mm(Migmot, 1992).
Champ des flux rsiduels potentiels calculs pour une mare de coefficient 70.
Champ des flux rsiduels potentiels calculs pour une mare de coefficient 103.
Relation entre la dure pendant laquelle U 100 est suprieure UlOOCR a u cours d'une mare

(en pourcentage)et le coefficient de mare.

Fig. IV-23 : Cartes de synthse des flux charris rsiduels et potentiels (A : mare de coefficient 70; B:
mare de coefficient 103).
CONCL USION
Fig. Cl :
Fig. C2 :

Schma global de circulation rsiduelle des sdiments l'chelle du bassin sdimentaire.

Directions rsiduelles des transits sdimentaires obtenues pour chacune des mthodes.

ANNEXES
Fig. AN-1
Fig. AN-2
Fig. AN-3
Fig. AN-4
Fig. AN-5
Fig. AN-6
Fig. AN-7
Fig. AN-8

:
:
:
:
:
:
:
:

Fig. AN-9 :
Fig. AN-10 :
Fig. AN-11 :
Fig. AN-12 :

Disposition de l'ventail ultrasonore insonifiant le fond (H : hauteur, P : Porte).

Gomtrie de la cellule lmentaire de rsolution (d'aprs Guyomard, paratre).
Schma de fonctionnement de la benne cylindrique Shipeck.
Schmas de fonctionnement du carottier de type "Reineck".
Mode de formation des images sonar (d'aprs Dewez, 1988).
Reproduction l'chelle d'un extrait d'enregistrement sonar au large du delta de mare
Schma d'acquisition de la couleur des sdiments marins.
Exemple de restitution de la valeur des 9801 pixels analyse sur une surface de sable de 5,4
cm2.
Enchanement des formes de dpt en milieu tidal (Belderson et al., 1982).
Caractristiques gomtriques d'une figure sdimentaire transverse.
Stratifications obliques produites par des rides bi- et tri-dimentionnelles (d'aprs Harms et
al., 1982).
Quatre types morphologiques de dunes tidales dcrites par Van Veen (1936) partir des
251

enregistrements l'chosondeur.
Fig. AN-13 : Relation entre la profondeur moyenne hmoy et l'amplitude moyenne des dunes H m 0 y
Fig. AN-14 :
Fig. AN-15 :
Fig. AN-16 :
Fig. AN-17 :
Fig. AN-18 :
Fig. AN-19 :

(d'aprs Bern, 1991).

Modle de circulation de la dynamique des bancs de la Mer du Nord in Dewez (1988)
d'aprs Houbolt (1968), Caston (1972) et Kenyon et al. (1981).
Classification des rubans sableux (Kenyon, 1970).
Mode de formation des rubans sableux (Flood, 1983).
Relation entre la largeur des rubans et la profondeur d'eau (chelle log-log) (in Werner et
Newton (1975) modifi).
Classification des sillons selon leur section transversale (d'aprs Flood, 1981).
Passage sans transition des sillons d'rosion aux rubans sableux avec la diminution de
l'intensit des courants de mare (d'aprs Belderson et al, 1988).

252

LISTE DES TABLEAUX

CHAPITRE I
Tableau 1-1 :
Tableau 1-2 :

Frquences moyennes d'apparition des mares sur une anne (d'aprs Le Rhum, 1982).
Rgime des rivires en baie du Saint-Michel (Kuzucuoglu, 1985a).

CHAPITRE II
Tableau II-1 : Estimation du tonnage de la crpidule vivante et morte en baie du Mont-Saint-Michel (baie
de Cancale incluse).
Tableau II-2 : Caractristiques granulomtriques de quelques sdiments grossiers reprsentatifs des fonds
durs entre Chausey et Cancale (campagne de Mars 1995).
Tableau II-3 : Caractristiques granulomtriques des sdiments sableux prlevs dans les faisceaux de
rubans au sud de Chausey (campagne de Mars 1995).
Tableau II-4 : Caractristiques granulomtriques des sdiments sableux prlevs dans la zone dite "des
petits bancs" (Campagne Mars 1995).
Tableau II-5 : Caractristique granulomtriques des sdiments prlevs dans le domaine des rubans diffus
au large de la Pointe du Grouin.
Tableau II-6 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs sur le banc du
Chatry et proximit de celui-ci dans les dpressions.
Tableau II-7 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs sur le banc des
Corbires et aux pieds de ses flancs.
Tableau II-8 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs sur et en bordure du
champ des Banchets.
Tableau II-9 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs dans la dpression
du Chatry (3 chantillons).
Tableau 11-10 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs dans la Grande
Rade de Cancale (9 chantillons).
Tableau II-11 : Synthse des caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs dans la dpression
du Guyoult.
Tableau 11-12 : Caractristiques granulomtriques des classes sdimentaires au nord des Hermelles.
Tableau 11-13 : Caractristiques granulomtriques des sdiments prlevs dans l'ventail pr-estuarien.
Tableau 11-14 : Caractristiques granulomtriques des classes sdimentaires appartenant au champ de
grandes dunes hydrauliques de Granville.
Tableau 11-15 : Synthse des caractristiques morphosdimentaires des grandes dunes sableuses du
domaine d'tude.
Tableau 11-16 : Synthse des caractristiques morphosdimentaires des bancs ctiers de la baie maritime
l'Est de Cancale.
CHAPITRE III

253

Tableau III-l : Diffrents cas obtenus par comparaison entre deux points (1 et 2) de la combinaison de
trois paramtres statistiques (lamoyenne (u), le classement (s) et l'asymtrie (Sk).
Tableau III-2 : Diffrentes valeurs de DCl pour les 3 mailles utilises et pour lesquelles le modle donne
les meilleurs rsultats.
Tableau III-3 : Corrlations maximales pour chacun des cas et pour chaque type de maille entre les
vecteurs calculs et les vecteurs observs.
Tableau III-4 : Valeurs des coefficients de rgression des droites de combinaison entre deux couleurs
diffrentes.
Tableau III-5 : Synthse des caractristiques granulomtriques et colorimtriques des classes d'analyses
sur 218 chantillons.
CHAPITRE IV
Tableau IV-1 : Synthse des bilans particulaires pour chaque site.
Tableau IV-2 : Valeur du grain moyen et de la rugosit correspondant la classification de Vaslet et al.
(1978) d'aprs Grochoswski et al. (1993) modifi.
Tableau IV-3 : Valeurs de U100(c) en cm/s calcules partir du diamtre des grains (D) et de la rugosit (zo)
(d'aprs Hearthershaw, 1981).
Tableau IV-4 : Exemples de dbits massiques sdimentaires calculs sur la base de l'quation de Bagnold
modifie par Gadd. et al (1978).
ANNEXES
Tableau AN-1 : Correspondances entre la porte et la hauteur thorique du poisson au-dessus du fond.
Tableau AN-2 : Les campagnes de mesures pour cette tude.
Tableau AN-3 : Rcapitulatif des conditions externes lors des prlvements d'eau (PE) et des mesures de
courants (C).
Tableau AN-4 : Transects raliss suivant les diffrentes priodes d'acquisitions sur le champ de grandes
dunes hydrauliques de Granville.
Tableau AN-5 : Dimensions en mm des tamis utiliss dans l'analyse granulomtrique.
Tableau AN-6 : Nature du classement du sdiment en fonction de la valeur de l'indice de dispersion.
Tableau AN-7 : Classification des figures transverses aux courants en fonction de leur amplitude et de leur
longueur d'onde en mtres ( Ashley, 1990; Bern et al., 1989).

254

ANNEXE 1
OUTILS ET TRAITEMENTS MTHODOLOGIQUES

1 - Mthodes utilises en mer :

1.1 - tude de l'interface eau-sdiment :
1.1.1 - Le Sonar balayage latral :
1.1.1.1 -Rappels des caractristiques principales de fonctionnement.
1.1.1.2 - Nature du matriel mis en oeuvre dans le cadre de l'tude :
1.1.1.3 - Les diffrentes couvertures de profils dans le secteur :
1.1.2 - Prlvements de sdiments la benne :
1.1.3 - Prlvements de petites carottes sdimentaires :
1.1.4 - Prospection des fonds par camra vido :
1.2 - tude hydrologique et courantologique de la tranche d'eau :
1.2.1 - Prlvements d'eau et dosage des MES :
1.2.2 - Mesures de courants :
1.3 - Suivi de l'volution morphologique du bti sous-marin :
2 - Traitements des donnes en laboratoire :
2.1 - L'analyse sdimentologique :
2.1.1 - Analyses granulomtriques :
2.1.2 - dosage de la teneur en carbonates total :
2.1.2.1 - Dcalcification par attaque acide sur l'chantillon brut :
2.1.2.2 -Analyses calcimtriques par variation du volume de C02 :
2.1.3 - Calculs des paramtres sdimentologiques fondamentaux :
2.2 - Dpouillement des donnes sonars :
2.3 - tude des documents anciens :
2.4 - Utilisation de la variabilit spatiale de la couleur des sables en tant que marqueur de la
dynamique sdimentaire :
2.4.1 - Nature du matriel sdimentaire examin :
2.4.2 - Protocole de traitement de Limage :
2.4.2.1 -Le matriel informatique :
2.4.2.2 - Le matriel optique :
2.4.2.3 - Les Logiciels d'acquisition et de traitement des images :

1 - Mthodes utilises en mer :

1.1 - tude de l'interface eau-sdiment :
1.1.1 - Le Sonar balayage latral :
La description sommaire de cet quipement s'inspire trs largement des informations contenues dans les
travaux suivants : Belderson et al. (1972), Leenhardt, 1974), Flemming (1976), Braud (1986), Bern et al
(1986), Augustin et al (1989), Chimot et Dupuis (1990), Fish et Carr (1990), Bern (1991), Guyomard (
paratre).
1.1.1.1 - Rappels des caractristiques principales de fonctionnement :
Le principe rside dans l'mission d'un signal ultrasonore de trs courte dure d'impulsion (0,1ms) par
deux transducteurs (ensemble de cramiques pizo-lectriques) logs dans les flancs du poisson remorqu.
La gomtrie des transducteurs contraint l'onde se dplacer uniquement dans un plan vertical
perpendiculaire l'axe du poisson. Pour obtenir un enregistrement prcis, le lobe d'mission doit tre
troit dans le plan horizontal (1,2) et trs large dans le plan vertical (20 ou 50 avec une inclinaison de 10
par rapport l'horizontale). Cette onde se propage dans l'eau et se rflchit au contact du fond ( fig. AN1). Seule l'onde rflchie empruntant le mme chemin que l'onde incidente sera reue par le sonar qui joue
alors le rle de rcepteur. En fonction du coefficient de rtrodiffusion du fond et de l'angle d'incidence du
front d'onde, l'enregistreur embarqu restituera sur papier et en niveaux de gris l'intensit de signaux
rtrodiffuss. Ainsi mesure de l'avance du navire, l'image du fond insonifi se forme en noir et blanc
sous le contrle des oprateurs.
Avant de pouvoir exploiter les images, un certain nombre de corrections automatiques sont ralises par
traitement lectronique (Bern et al, 1986). En effet, l'image subit des dformations lies aux
comportements du poisson dans l'eau (roulis, tangage, position) et des distorsions systmatiques
(variation de la vitesse du navire et changement d'altitude du poisson). Malgr ces corrections, deux
imprcisions majeures peuvent influencer l'oprateur lors du dpouillement :
a - le courant transverse provoque non seulement une erreur sur la position du poisson mais aussi une
rotation de l'image,
b - la position du poisson est gnralement estime en appliquant un dcalage (distance de cble fil) la
position bateau.
1.1.1.2 - Nature du matriel mis en oeuvre dans le cadre de l'tude :
Le matriel mis en oeuvre lors des trois missions SonarMont est celui du dpartement
d'Instrumentation Scientifique de l'EPSHOM. Il s'agit d'un ensemble sondeur balayage latral
EDGERTON modle 260 TH correction d'image, constitu :
a - d'un poisson modle 272 T dont les deux transducteurs mettent latralement des signaux de 105
khz de frquence avec une cadence d'impulsion gale 0,0015 fois la porte (en m). Il possde une voie
gauche et une voie droite. Les variations importantes du plan d'eau (entre 12 et 14 m de marnage en PM
2

de vives-eaux) et les faibles profondeurs de notre secteur d'tude (de 20 2 m par BM de grandes
vives-eaux) nous ont contraint rgler l'altitude du poisson une hauteur H bien infrieure celle
permettant une condition optimale thorique d'enregistrement qui varie selon les auteurs (tab AN-1).
Dans la pratique pour conserver une bonne restitution du fond tout en gardant une scurit suffisante
pour le matriel, nous avons d faire des compromis pour s'adapter aux variations rapides et
importantes de la profondeur. Ainsi nous avons travaill en jouant sur la vitesse du navire pour
anticiper l'volution des fonds et en laissant le poisson suffisamment haut de manire clairer
correctement avec 100 ou 150 m de porte latrale. En thorie, La qualit de l'acquisition du systme
dpend de la gomtrie de la cellule de rsolution. Cette dernire combine la rsolution longitudinale qui
se dgrade en s'loignant du poisson et la rsolution transversale qui inversement s'amliore ( fig. AN2).

b - d'un enregistreur avec imprimante graphique qui assure un nombre important de fonctions :
- corrections automatiques d'obliquit des signaux,
- asservissement du dfilement du papier la vitesse du navire,
- entre manuelle ou automatique d'informations relatives l'acquisition (date, top horaire,
vitesse, cap et n de profil),
- impression de l'image appele sonogramme sur papier lectro-sensible en 16 niveaux de
gris et 2048 pixels/lignes, dans un repre orthonorm.
Porte (en m)

Cadence
0,0015P

Hauteur thorique H
0,47P>H>0,0714PV (Braud, 1986)

Hauteur thorique H
0,2P (Chimot, 1990)

100 m

0,15 ms

47 11 m

20 m

150 m

0,225 ms

70 21 m

30 m

c - d'un cble lectro-porteur dont la longueur file n'excde pas 50 m enroul sur touret avec
contacteurs tournants. Cette longueur est peine suffisante pour loigner le poisson des remous des
hlices du navire.
Cet ensemble comprend un systme de guidage et d'enregistrement de la position du navire compos :
a - un rcepteur GPS diffrentiel Sercel NR103,
b - un micro-ordinateur PC pour l'acquisition et le traitement des donnes de localisation,
c - une interface INTAC pour le topage du sondeur latral,
d - un indicateur droite-gauche pour guider le pilote dans le suivi du profil en cours.

Cellule lmentaire de
rsolution
/

rsolution transversale
Fig. AN-2 : Gomtrie de la cellule lmentaire de rsolution
(d'aprs Guyomard, paratre)
1.1.1.3 - Les diffrentes couvertures de profils dans le secteur :
La distribution des profils (environ 110) dans notre secteur d'tude a pour objectif de dcrire les
diffrents couloirs de transport sdimentaire et de cartographier les structures sdimentaires modelant le
fond. La morphologie de ces structures demeure un bon indice localement de la direction et du sens des
transports sdimentaires sur le fond. Dans le cadre de cette tude, trois missions sur les navires de l'INSU
ont t programmes (Tab. AN-2 et cf fig. II-9) :
La premire mission n'a pas permis une utilisation optimale de l'quipement du fait de conditions
mtorologiques dfavorables. Pour rpondre notre problmatique de caractrisation des rgions sources
et des rgions de transit du matriel sdimentaire, les passes fermant notre systme entre Chausey et
Granville et entre la pointe de Grouin et Chausey ont t balayes transversalement, les profils tant
espacs au maximum de 2 km.
Au coeur de la zone, la rpartition des profils est globalement quilibre. Quelques secteurs ne sont pas
explors, notamment la zone estuarienne du fait de la grande difficult de mise en oeuvre du matriel dans
des conditions de trs faible profondeur. Deux boites cibles sur les champs de grandes dunes hydrauliques
de Cancale et de Granville ont fait l'objet d'une acquisition plus serre (profils espacs de 150 m 300 m).
830 km de profils ont t ainsi raliss en 1995 et 1996 soit 249 km2 de surface explore au sonar
4

balayage latral
1.1.2 - Prlvements de sdiments la benne :
Les chantillons ont t rcolts l'aide de la benne Shipeck dont les caractristiques sont rsumes par
Allenbach (1989). La benne Smith a t employe quelques reprises pour remonter des chantillons
grossiers entre l'archipel des les Chausey et la pointe du Grouin. La benne cylindrique Shipeck agit par
raclage-dcoupage du fond. La capture du sdiment est possible grce la partie mobile semi-cylindrique
qui pivote et se libre de la tension du ressort au moment du contact avec le fond (fig AN-3). La surface de
l'chantillonnage est d'environ 2,5 dm2. Son paisseur varie de 5 et 15 cm en fonction de la nature
lithologique du dpt et de la morphologie du substratum. Cet engin prsente de nombreux avantages :
lgre (50 kg), sa mise en oeuvre rapide lui vaut d'tre manipule par peu d'homme d'quipage et elle
remonte un sdiment ponctuel, peu lessiv. De plus, la rapidit de dclenchement de la mchoire qui
dpend de l'tat de tension du ressort permet dans certaines occasions et sur certains fonds (facis vaseux)
la conservation de la gomtrie des structures.
Son faible poids est aussi un handicap sur des fonds grossiers pavage de cailloux ou de galets et sur les
fonds de sablons compacts (delta de mare). Le volume de sdiments rcuprs est alors insuffisant et
l'chantillonnage ncessite de nombreux essais. Dans notre secteur d'tude recouvert en grande majorit de
sables graveleux, elle a t particulirement adapte et sollicite.

Fig AN-3 : Schma de fonctionnement de la benne cylindrique Shipeck.

Dans notre travail, deux modes de prlvements ont t associs :

a - Le premier (quelques dizaines d'chantillons) avait pour objet de caractriser de manire trs
ponctuelle certaines structures sdimentaires (zone dite des petits bancs...), d'observer la variabilit de la
nature des fonds envass ou de calibrer certains facis acoustiques.
5

b - Le second constitue une grille de prlvements arbitraire. Le plan d'chantillonnage ralis en

trois phases (tab. AN-2) comporte diffrentes mailles de prlvements (cf fig. II-2). Lches dans les
secteurs grossiers faible taux de sdimentation (pas de 1900 m), elles se resserrent prs de la cte et dans
les champs de structures sableuses (grandes dunes hydrauliques des Banchets et de Granville) o la
distance entre deux prlvements atteint 900 m.
Cette disposition embote et rgulire des sites de prlvements a t adopte afin d'appliquer et de
tester la mthode de Gao et Collins (1991, 1992) qui fournit un modle de transport sdimentaire rsiduel
partir des volutions granulomtriques.
MISSIONS

DATES
(dbut-fin)

Navire
(origine)

Matriel
(nature-origine)

Donnes
(quantit)

SonarMont I

15-25/01 1995

Cte dAquitaine (IN)

SedMont I
SonarMont II
SedMont II
HydroMont I

13-18/03 1995
25-31/07 1995
07-11/11 1995
20-27/11 1995

Ctes de Normandie (IN)

Cte dAquitaine (IN)
Cte dAquitaine (IN)
Cte dAquitaine (IN)

HydroMont II

15-19/04 1996

Ctes de Normandie (IN)

49 prlvements + 120 km de
profils sonar
198 chantillons
320 km profils sonar
275 chantillons
34 chantillons
+ 28 carottes + 2 stations
2 stations + 18 prlvements

SonarMont III

08-18/07 1996

Cte dAquitaine (IN)

SedMont III
SedMont IV

28/07-02/08 1996
22-24/08 1997

Ctes de Normandie (IN)

Thalia (IFREMER)

sonar (EP) + Sondeur (IN)

+ benne (UC)
benne (UC)
sonar (EP) + Sondeur (IN)
benne (UC)
couranto. S4 (UC) + Hydro. (UC)
+ carottier (IN)
couranto. S4 (UC) + Hydro. (UC)
benne (UC)
sonar (EP) + Couranto. S4 (UC)
+ Hydro. (UC) + benne (UC)
benne (UC) + vido (UC)
Benne (IF)

1 station + 12 prlvements
+ 380 km profils sonar
60 chantillons+7H enreg.
50 chantillons

(UC : Universit de Caen; EP : EPSHOM; IF : IFREMER; IN : INSU)

Tableau AN-2 : Les campagnes de mesures pour cette tude

1.1.3 - Prlvements de petites carottes sdimentaires :
Les premiers rsultats obtenus (mars 1995) partir des sdiments rcolts la benne ont fait apparatre
de nombreuses zones d'envasements continues entre Chausey et la pointe de Champeaux et dans le secteur
de Cancale. Ces envasements en bordure de la cte Ouest du Cotentin et proximit de l'embouchure de la
zone estuarienne de la baie ne sont pas mentions sur les cartes existantes. Ils indiquent une dynamique en
cours d'volution des vasires prlittorales. 28 carottages ont donc t raliss en novembre 1995 afin de
mieux connatre les caractristiques lithologiques de cette couche vaseuse.
L'utilisation d'un petit carottier interface de type "Reineck" s'est rvle parfaitement adapte ce
travail de prlvement d'un bloc intact de sdiment partir d'un bateau de taille modeste (20m). Ce
carottier dont le fonctionnement est dcrit par Turc (1984) et de Resseguier (1989) donne la possibilit de
travailler par petite profondeur dans des sdiments meubles composs de vases trs molles, plus
compactes passs silteuses ou sableuses.
Le carottier descendu sur le fond est soutenu par le cble (fig AN-4). Le botier de prlvement
s'enfonce dans le sdiment sous le poids du lest : le cble n'tant alors plus sous tension, le contrepoids
s'abaisse.
Lors de la remonte, la traction s'effectue sur le cble, et provoque une rotation du couteau principal qui
vient fermer le botier de prlvement. Le couteau amovible pralablement fix sur le couteau par des
crous est reli au botier par des ressorts. Une fois le carottier revenu bord du bateau, il suffit alors
6

d'ter les crous et rcuprer le botier de prlvement ferm sa base par le couteau amovible sans ouvrir
le couteau principal. La boite tanche est remplie de sdiments sur une profondeur maximale de 24 cm et
sur une section de 8,5 cm sur 17 cm. Un tube P.V.C. rectangulaire de 9 sur 7 cm de section, est enfonc
dans cette boite et bouch ses deux extrmits par deux plaques de polystyrne puis colmat avec du
joint silicone pour assurer une parfaite tanchit et une bonne conservation de l'chantillon.
De taille trs modeste, le carottier n'a jamais pu pntrer compltement la couche vaseuse en raison de
l'abondance des coquilles entires. Ramenes au laboratoire, les 28 carottes sont dcrites puis tudies en
fonction des variations de facis (cf fig. II-2).
1.1.4 - Prospection des fonds par camra vido :
La reconnaissance par camra vido sous-marine a t utilise d'une part dans le cadre de la validation de
certains facis acoustiques et d'autre part dans l'tude des relations entre les zones forte concentration de
crpidules et la dynamique sdimentaire. Le systme d'acquisition se compose d'une centrale d'acquisition
de marque CYCLOPE qui permet de suivre en continu l'volution de la morphologie et de la nature du
fond. Cette centrale permet d'effectuer depuis le navire tous les rglages d'intensit lumineuse et de nettet
de la camra couleur. Celle-ci est relie la troka : armature mtallique dans laquelle est dispose la camra
tanche par un cble tracteur de 50 m de long. Les courants tant relativement forts dans la baie lors des
journes d'acquisition, la luge mtallique a t tracte sur le fond le plus souvent contre courant de
manire ce que la vitesse du bateau soit infrieure 1 noeud.
La sensibilit de la camra et le changement manuel de sa focale permettent d'observer aisment des
structures sdimentaires une chelle complmentaire de celle du sonar (petites dunes hydrauliques) mais
aussi une chelle plus petite (rides ou petites figures longitudinales). 7 heures d'enregistrements ont t
effectues dans la zone d'tude et les routes correspondantes sont reportes sur la figure II-2.

Fig. AN-4 : Schma de fonctionnement du carottier de type "Reineck"

7

1.2 - tude hydrologique et courantologique de la tranche d'eau :

1.2.1 - Prlvements d'eau et dosage des MES :
Afin de quantifier les flux de matires en suspension transitant le long de la cte ouest du Cotentin et
dans l'axe de la baie, nous avons ralis des mesures hydrologiques en point fixe durant un cycle de mare.
Une srie de prlvements d'eau l'aide de bouteilles hydrologiques est effectue toutes les demi-heures
3 niveaux : en surface, mi-profondeur et 1 m au-dessus du fond. La bouteille de 101 est descendue
ouverte ses deux extrmits par l'intermdiaire d'un cble porteur jusqu' la profondeur requise pour le
prlvement. La fermeture de la bouteille est dclenche mcaniquement par l'impact d'un messager
coulissant le long du cble porteur. Une fois la bouteille remonte, un volume d'eau est prlev puis filtr
immdiatement sur une rampe de filtration compose de trois godets. Les filtres sont schs au laboratoire
puis pess.
Cinq sites ont t choisis (cf fig. II-2) :
a - Trois sites sont positionns prs de l'embouchure de la zone estuarienne au large de la pointe de
Champeaux,
b - Deux au large de la cte Ouest du Cotentin entre cette mme pointe et celle du Roc au Nord.
1.2.2 - Mesures de courants :
Les mesures courantologiques ont t couples l'analyse de la charge particulaire en suspension afin de
montrer les variations de direction et d'intensit des courants de mare dans la tranche d'eau et de relier les
valeurs mesures prs du fond aux conditions de mise en mouvement des sdiments. Comme pour l'tude
de la turbidit, le courantomtre est envoy au fond toutes les demi-heures et effectue des paliers de 5 ran
correspondant aux 3 niveaux d'enregistrements.
L'engin utilis est un courantomtre lectromagntique Interocan modle S4. Son principe de
fonctionnement est le suivant. Le dplacement du courant d'eau dans un champ magntique cre par une
bobine lectromagntique place dans le capteur, induit entre deux lectrodes une tension proportionnelle
la vitesse de l'eau passant dans le dtecteur. Deux paires d'lectrodes disposes perpendiculairement
permettent de connatre les composantes du vecteur courant dans un systme de rfrence orthonorm et
par la mme de le recomposer en phase de traitement. La direction est donne par un compas magntique
de type 'flux-gate' qui mesure le cap de l'un des axes. Les vitesses sont mesures entre 0 et 350 cm/s avec
une rsolution de 0,2 cm/s et la direction entre 0 et 360 avec une rsolution de 0,5.
Pour le sixime point de mesure localis dans la fosse bordant par le Sud-Est l'archipel des les Chausey,
le courantomtre tait fix dans une armature mtallique rigide de manire ce qu'il repose 1 m au-dessus
du fond pendant un cycle de mare.
Le tableau AN-3 rsume pour chacun des sites les diffrentes conditions de mare au moment de
l'acquisition.
1.3 - Suivi de l'volution morphologique du bti sous-marin :
Le sondage bathymtrique hautes frquences ajoute une dimension verticale la morphologie des fonds.
8

Comme il l'a t prcis prcdemment, conjointement l'acquisition de l'imagerie acoustique (vue en

plan), la modularit des fonds a t enregistre suivant les mmes transects de manire mieux caler les
structures lors du dpouillement (par exemple crte de ridin) et afin de mieux comprendre les variabilits de
rflectances localement lies aux changements rapides de dclivit du fond. L'chosondeur embarqu sur les
navires ocanographiques de l'INSU (Ctes de Normandie et Cte d'Aquitaine) est de type SIMRAD
EQ100. Dans l'objectif d'un suivi saisonnier des grandes dunes hydrauliques au large de Granville, trois
campagnes ont t programmes : fin novembre 1995, mi-avril 1996 et juillet 1996.
SITE

Date
31 Juil 1996
21 Nov 1995
20 Nov 1995
12 Avril 1996
13 Avril 1996
13 Juil 1996

Oprations
PE+C
PE+C
PE+C
PE+C
PE+C
C

Mare
(coefficient)
107
100
85
55
52
66

tat dagitation de la
mer
belle
peu agite
belle
calme
belle
belle

Pour chacune de ces campagnes, une dizaine de transects perpendiculaires l'allongement des crtes ont
fait l'objet de passages rpts (tab. AN-4).

2 - Traitements des donnes en laboratoire :

2.1 - L'analyse sdimentologique
Les quelques 600 chantillons collects la benne ont t tudis partir des techniques suivantes
9

2.1.1 - Analyses granulomtriques

Elles suivent le protocole tabli par le laboratoire de sdimentologie de l'EPSHOM (Ehrhold et al,
1994). Les chantillons sont dessals une journe puis schs l'tuve la temprature de 70. La fraction
infrieure 50 um est isole de la fraction grossire par tamisage sous l'eau sur un tamis muni d'une toile
mtallique mailles carres de cot 0,050 mm.
La fraction grossire est tamise sec sur une colonne de tamis toiles mtalliques mailles carres dont
les dimensions successives sont en progression gomtrique de raison voisine de *2. Pour que les rsultats
granulomtriques soient en harmonie avec la taille relle des grains de nombreux auteurs (Hommeril, 1964;
Larsonneur, 1971) prconisent de multiplier la dimension de ces mailles par 1,3. 100 300 g de sdiment
slectionns au hasard l'aide d'un 'quartter', sont spars sur une colonne vibrante durant 15 ran. Le
poids de chacun des refus est not et sert calculer le pourcentage de chacune des classes sdimentaires
(tab. AN-5) :

2.1.2 - dosage de la teneur en carbonates total :

2.1.2.1 - Dcalcification par attaque acide sur l'chantillon brut :
50 100 g d'chantillon subit une attaque l'acide chlorhydrique dilu au tiers. Le poids final soustrait
au poids initial permet de donner une mesure relativement prcise de sa teneur en CaC03. Sur une
quinzaine de mesures, l'approximation est d'environ 5 %. Les valeurs calcules reprsentent des
pourcentages pondraux tablis sur la fraction infrieure 2 cm (sdiments dpourvus de ses galets.
2.1.2.2 - Analyses calcimtriques par variation du volume de CO :
Dans le cadre de l'tude de la couleur de la fraction sableuse, le pourcentage en CaCO 3 de 220
chantillons a t calcul l'aide d'un calcimtre Bernard. On mesure le volume de C0 2 dgag dans un
tube manomtrique aprs attaque de l'chantillon l'acide chlorhydrique. Une formule de correction
(temprature-pression) permet de passer facilement du volume de C0 2 au pourcentage de CaC03.
10

2.1.3 - Calculs des paramtres sdimentologiques fondamentaux

Les donnes de refus de tamis ont t incorpores au logiciel dvelopp en 1983 par Crevel. Outre les
diffrentes possibilits de calculs des refus, des pourcentages et de traage de courbes cumulatives, le
logiciel fournit les diffrents paramtres sdimentologiques suivant la mthode des moments statistiques
(Seward-Thomson et al, 1973; Rivire, 1977). Suivant cette mthode, les paramtres sont donns en units
Phi (f) ou en mm pour la mdiane partir de l'expression du moment d'ordre m i :

mi =

100

11

(x- x)i dy

100

y tant le pourcentage cumulatif correspondant x, logarithme de la dimension de la particule.

100
00

pour la moyenne :

indice de dispersion :

x=

(m

1 xdy
100 0
)
0,5

s=

indice de dissymtrie : Sk =

voir tab. AN-6

m3

(m2 )1,5

Ces indices ont la mme signification que les indices ponctuels dfinis graphiquement mais relvent de
dfinitions mathmatiques prcises et prsentent l'avantage d'intgrer toute l'information exprimentale
disponible. Dans le cadre d'une utilisation sur des chantillons le plus gnralement htrognes, ils sont
statistiquement plus satisfaisants que les indices ponctuels (Galichon, 1984).
Indice de dispersion
<0,35
0,35 - 0,5

0,5-1

Valeur du classement
Trs bien class
Bien class
Moyenement class

1 -2

Mal class

>2

Trs mal class

Tableau AN-6 : Nature du classement du sdiment en fonction de

la valeur de l'indice de dispersion
2.2 - Dpouillement des donnes sonars
11

L'interprtation des sonogrammes est base sur la valeur des signaux rtrodiffuss par le fond qui sont
fonction de la granulomtrie (rugosit et impdance acoustique de ses constituants) et de sa morphologie
(fig. AN-5). La rverbration acoustique va donc dpendre de l'effet de surface et de l'effet de volume
surtout pour des frquences de 100 Khz couramment mises en oeuvre.

IMiifaMMM

, ^ ^ ^ - l ^ ^ - ^ L ^ t

sonogramme
Fig AN-5 : Mode de formation des images sonar (d'aprs Dewez, 1988)
D'une manire simplifie, les sdiments grossiers restituent intgralement ou presque les ondes
acoustiques qu'ils ont reu. Chaque grain apporte en effet une importante contribution un haut niveau de
rflexion (Belderson et al, 1972). Cela se traduit par des variations de teintes allant du gris fonc au noir.
Les sdiments fins ne restituent du fait de leur pouvoir d'absorption que partiellement les ondes sonores.
Ils apparaissent alors gris clair ou blanc. Nanmoins cette gamme de tons n'est pas suffisante pour
reproduire l'ventail trs large des rponses acoustiques. Le signal rtrodiffus d'un mme fond peut
changer en fonction des rglages (niveau de gain et de contraste) qu'effectue l'oprateur pour anticiper sur
les volutions sdimentaires et des conditions d'environnements au moment de l'enregistrement.
L'interprtation de la nature du fond est donc 'relative' et le seul moyen de pouvoir talonner correctement
les rponses acoustiques reste les prlvements cibls la benne. Par contre les contrastes entre les facis
acoustiques sont nettement marqus. Pour cette raison, le sonar latral est avant tout un instrument de
discrimination des limites sdimentaires.
La prsence d'organismes benthiques en densit importante sur le fond peut gnrer des chos
acoustiques particuliers et troubler l'interprtation sdimentologique des sonogrammes. Il n'est pas rare
d'observer en Manche ces facis lis la colonisation des fonds par les peuplements d'annlides
polychtes qui forment des buttes (Auffret et D'Ozouville, 1985; Augris et al, 1993), plus rcemment de
mollusques de type crpidule (Hamon et al, 1997) ou de bancs d'algues calcaires comme les mlobsis.
Dans cette perspective, le sonar devient galement un instrument de cartographie des peuplements
benthiques en zone ctire (Guillaumont et al, 1990).
L'incidence du relief est toute aussi importante sur la rflexion des ondes et donc sur la quantit
12

d'nergie rtrodiffuse que sur la nature du fond. Les surfaces les mieux insonifies apparaissent en sombre
alors que les zones d'ombre sont reprsentes en clair. Ainsi les sonogrammes s'apparentent une
photographie en noir et blanc du fond.
Un sonogramme (fig. AN-6) est compos de deux parties distinctes :
a - la partie infrieure reprsente le sonogramme sensu stricto. Elle se dcompose de deux voies
correspondant respectivement aux lobes d'missions droit et gauche du poisson. Les deux bandes
sont spares par un trait continu reprsentant la trace du poisson, le long duquel la rsolution est
mdiocre malgr les corrections. La porte d'acquisition (100 ou 150 m sur chaque voie) est
dcoupe en intervalle rgulier de 25 m dans un repre orthonorm.
b - la frange suprieure donne l'allure de la topographie (avec peu d'exagration verticale) et la
profondeur d'eau sous le poisson. Les lisers blancs contiennent les informations sur les rglages
utiliss (gain, porte, n de profil) et les marques horaires.
Il conduit la ralisation de cartes morpho-sdimentaires. A partir du fichier numrique de
positionnement, les routes sont traces l'EPSHOM sur des gabarits en polyester indformables. Chaque
profil comporte des repres horaires (toutes les 30s) identiques ceux des profils bathymtriques levs en
mme temps. Ces repres permettent un report prcis des limites de facis et des figures sdimentaires
observes.
Le dpouillement a t ralis l'chelle du 1/10 000 et 1/5000 dans les secteurs forte densit de
structures de manire conserver toute la prcision de la rsolution du sondeur latral. Les corrlations
entre les profils s'appuient paralllement sur l'information bathymtrique et sdimentologique. Les
coupures sont enfin assembles l'chelle de la carte marine 7056 (1/48 800) pour produire un document
donnant une image satisfaisante de la morphologie et de la nature des fonds.
2.3 - tude des documents anciens :
L'exploitation des minutes de sondes et des minutes au plomb suiff du dbut du sicle, appartenant
aux archives du SHOM Brest, a permis localement d'aborder l'aspect volutif de la sdimentation et des
formes depuis plus d'un demi-sicle. Le plomb de sonde tait de forme variable et toujours garni de suif
sa base. Aprs avoir touch le fond, il s'enfonait parfois lgrement et pouvait remonter jusqu' 20 30
grammes de vases, de sables, de graviers ou de coquilles colls sur le suif. S'il ne ramenait pas de sdiments
mais prsentait des marques laisses sa surface (rayures ou trous), il indiquait alors la prsence d'un
substrat dur rocheux ou caillouteux.
La synthse des milliers de descriptions visuelles de la nature des fonds reportes sur chacune des
minutes aboutit la ralisation de cartes sdimentaires pures. Les documents originels se composent de :
- 3 minutes au 1/10 000 de 1923 concernant le pourtour de la pointe du Grouin,
- 2 minutes au 1/10 000 de 1936 au large de Granville et de la pointe du Roc.
L'opration de transcription est longue et fastidieuse.Aprs la publication de plusieurs cartes par le
Service Hydrographique au XIXme sicle, Thoulet (1922) fut le premier raliser une couverure nationale
de cartes lithologiques sous-marine des ctes de France. Des travaux plus rcents notamment en baie de
Seine (Ehrhold, 1993; Laignel, 1991; Gabelotaud, 1994) ont exploit ces informations prcises afin de
mesurer l'volution de la couverture sdimentaire long terme.
13

Fig. AN-6 : Reproduction l'chelle d'un extrait d'enregistrement sonar au large du delta de mare

14

2.4 - Utilisation de la variabilit spatiale de la couleur des sables en tant que marqueur de la
dynamique sdimentaire :
l'objectif est d'tablir une cartographie dynamique de l'volution des fonds marins de notre secteur
partir de la rflectance des sdiments. Il s'agit de mettre en relation la couleur de l'chantillon et le
processus hydro-sdimentaire qui lui est associ : rosion, transport ou sdimentation. Les variations
rapides des facis sdimentologiques sur ce site se prtent cet objectif. Une telle analyse a pour objet de
pouvoir discriminer les zones en rosion pouvant constituer des "rgions sources" et les zones
d'atterrissements.
2.4.1 - Nature du matriel sdimentaire examin :
Dans le souci de comparer un spectre granulomtrique commun tous les sdiments prlevs, nous
avons isol et trait la fraction sableuse (infrieure 0,5 mm) des 230 chantillons de la partie interne de la
baie. La couleur globale de l'chantillon est la synthse des radiations lumineuses rflchies par les
particules siliceuses, les dbris organognes et la fraction non ngligeable de minraux lourds (tourmaline,
amphiboles...), tudie par Giresse (1969).
Les premiers essais ont montr rapidement les limites d'une acquisition visuelle de la couleur. Seule une
acquisition objective donc numrique de celle-ci permet de traiter statistiquement l'ensemble des
chantillons sans introduire d'interfrences lies la perception de l'oprateur. Le protocole de mise en
oeuvre d'un tel systme a t labor partir d'essais effectus pendant l'hiver 1995.
2.4.2 - Protocole de traitement de l'image :
La plus grande difficult du systme d'acquisition tait de surmonter les problmes de variabilit du
signal vido dans le temps lis notamment aux fluctuations de l'clairage. Il est ncessaire en effet dans ce
genre d'application de matriser la rptitivit du mode opratoire. Celui-ci reste toutefois du fait de la
nature du matriel observ, plus simple que celui dvelopp pour l'analyse verticale des carottes
ocaniques. En effet ces dernires une fois ouvertes s'oxydent trs rapidement en quelques heures. Les
conditions de mise en oeuvre de la technique sont les suivantes :
2.4.2.1 -Le matriel informatique :
- Un power Macintosh 8200/120Mhz/16 Mo RAM/4 Mo VRAM,
- Carte d'acquisition numrique MIRO DC 20,
- acquisition en millions de couleurs,
- rsolution en Pal plein format de 768*576 pixels.
2.4.2.2 - Le matriel optique :
- Une camra vido Tri-tubes Panasonic avec contrle manuel de tous les
rglages (diaphragme, focale ...)
- Un banc optique muni de deux lampes de 250W diffusant une lumire froide
naturelle et quilibre 5500K.
2.4.2.3 - Les Logiciels d'acquisition et de traitement des images
15

Adobe Premire 4.0 pour l'enregistrement des donnes depuis la camra,

Adobe Photoshop 2.5 pour le traitement statistique de la couleur.
Le schma de montage est prsent en figure AN-7. L'enregistrement des squences vido en point fixe
a lieu dans l'obscurit. Avant toute acquisition, une priode de quelques dizaines de minutes est ncessaire
pour stabiliser la temprature des lampes. L'acquisition automatique de la couleur des sables disposs dans
une boite de ptri fond noir dbute par le traitement de l'chantillon tmoin. Cet chantillon est analys
toutes les dix mesures de manire surveiller d'ventuelles drives du signal vido. La surface
chantillonne est toujours identique. Elle est de 5,4 cm2, ce qui correspond 10622 pixels. La position de
la surface d'chantillonnage sur la boite ptri est contrainte par un cache ouvert en son milieu. Les
paramtres statistiques de la moyenne, de l'cart-type et de la mdiane sont relevs (fig. AN-8) pour
chaque composante de la couleur (Cyan Magenta Jaune Noir).
L'assemblage de ces 4 couches primaires constitue l'image. Ce mode en couches regroupes restitue plus
fidlement les couleurs que le mode RVB (Rouge Vert Bleu). La camra transmet le signal vido en RVB
mais le logiciel interpole celle-ci en CMJN.

16

17

ANNEXE 2
S T R U C T U R E S SDIMENTAIRES

1 - Les figures sdimentaires transversales :

1.1 - Les petites et moyennes dunes hydrauliques (mgarides) :
1.2 - Les grandes dunes hydrauliques (sand waves ou ridins) :
1.2.1 - Caractristiques gnrales :
1.2.2 - Relations profondeur - morphologie :
1.2.3 - Relations profondeur -amplitude :
1.2.4 - Relations morphologie - granulomtrie :
1.2.5 - Variations morphologiques en fonction des agents hydrodynamiques
2 - Les bancs :
3 - Les figures longitudinales :
3-1 - Les rubans sableux
3.2 - Les sillons longitudinaux "longitudinal furrows'

18

Les figures sdimentaires ont abondamment t dcrites dans la littrature scientifique (Belderson et
Stride, 1966; Kenyon et Stride, 1970; Werner et Newton, 1975; Hemming, 1980). Belderson et al. (1982)
rsument l'enchanement des corps sdimentaires qui tapissent la plateforme continentale sur les
diagrammes suivant (fig. AN-9). La squence b est la squence type de succession des corps sableux sur
les plateformes continentales domines par la mare. Les structures sdimentaires se classent en trois
grandes familles qui se diffrencient en fonction de leur orientation par rapport aux courants de mare.
Toutes sauf les figures sans orientation particulire (taches de sables) ont t reconnues dans le domaine
d'tude.
- Figures sdimentaires dont l'axe d'allongement est transversal par rapport au grand axe de
l'ellipse des courants de mare : famille des dunes tidales.
- Figures longitudinales s'difiant paralllement aux transport des particules : rubans sableux,
trames et marques d'obstacles.

Fig. AN-9 : Enchanement des formes de dpt en milieu tidal (Belderson et al., 1982)
a : cas d'une zone en dficit sdimentaire, b : zone apport sdimentaire modr
("sand sheet facis"), c : zone apport sdimentaire important
("sand bank facis"). L'intensit des courants de vives-eaux
mesurs en surface est exprime en cm/s

1 - Les figures sdimentaires transversales :

Ces formes de dpt ou "bedforms" dans la terminologie anglo-saxonne s'difient perpendiculairement
la direction dominante des courants de mare. Les classifications des formes transverses synthtises par
19

Dewez (1988), Bern (1991) ou Vicaire (1991) sont nombreuses et montrent la multiplication des
terminologies employes, source d'ambigut susceptible de prter confusion. Dans le cadre de nos
travaux et dans un souci de clart, il est apparu prfrable de s'accorder avec la nomenclature anglaise
dfinie par Ashley (1990) l'initiative de la SEPM (Society of Economie Paleontologists and
Mineralogists) et sa version franaise (Bern et al, 1989). Cette classification reprsente une faon simple
de classer les formes transverses en utilisant deux paramtres morphologiques ; la longueur d'onde L et
l'amplitude H (fig. AN-10).

Fig. AN-10 : Caractristiques gomtriques d'une figure sdimentaire transverse .

a: longueur du flanc doux, b : longueur du flanc raide,
L = a+ b : Longueur d'onde, H : amplitude,
a : pente du flanc doux, b : pente du flanc raide
La hauteur et la longueur limites sparant la famille des dunes tidales ou dunes hydrauliques, des rides
sont respectivement 0,06 et 0,6 m (tab. AN-7). Elles se rpartissent en quatre sous-classes suivant les
longueurs d'ondes 5, 10 et 100 m, permettant de diffrencier les petites, moyennes, grandes et trs grandes
dunes. Les amplitudes relatives ces longueurs d'onde sont calcules par la relation de Flemming (1988) :
H = 0,067L'S09S. La hauteur limite 0,5 m spare les petites et moyennes dunes que nous nommerons
PDM, des grandes et trs grandes dunes hydrauliques (GDH dans le texte).

Tableau AN-7 : Classification des figures transverses aux courants en fonction de leur amplitude et de leur
longueur d'onde en mtres (Ashley, 1990 ; Bern et al. 1989).
Cette classification se rapproche naturellement de la nomenclature tripartite utilise abondamment dans
la littrature scientifique et dont les trois principales composantes sont les rides, mgarides et vagues de
20

sable. Les PDM correspondent aux mgarides (Dalrymple et al., 1978) alors que les GDH sont appeles
ridins (Bouysse et al., 1976) ou sand waves (Yalin, 1972). Le pouvoir de rsolution du sonar balayage
latral limite rapidement la dtermination des rides et la hauteur des petites dunes. Inversement, elle rend
galement difficile l'interprtation de la longueur d'onde des trs grandes dunes qui peuvent se modifier
rapidement d'une dune l'autre et dpasser l'chelle latrale de rsolution du poisson remorqu.
1.1 - Les petites et moyennes dunes hydrauliques (mgarides) :
Les PMD sont des formes d'amplitude modeste, comprise gnralement entre 0,06 et 0,5 m. Leur
longueur d'onde peut atteindre parfois une vingtaine de mtres. Elles prsentent le plus souvent une
dissymtrie marque traduisant ainsi la direction et le sens du transport sdimentaire. La composition
granulomtrique de ces structures est variable. Elle est fonction d'une part de l'intensit des courants et
d'autre part, de la nature et de la disponibilit du sdiment. La forme de leur crte est le plus souvent
rectiligne, mais lorsque l'intensit du courant augmente, elle adopte une allure festonne ( fig. AN-11), en
forme de croissant (type barkanode). La prsence de ces structures sdimentaires est donc dtermine par
la nature et le volume des apports ainsi que les agents hydrodynamiques (Auffret et al., 1984).

Stratification obliques
Tabulaires

Stratification obliques
en auge

Leur spectre granulomtrique est large en fonction de la turbulence du milieu et de l'paisseur de la

couverture sableuse. Les profils vido dans les champs de petites et moyennes dunes soulignent la
prsence de dbris coquilliers parsemant le flanc raide au pied duquel s'accumulent des coquilles entires.
Les mgarides prsentent gnralement une dissymtrie prononce, traduisant le sens du transport
dominant. Or si pour les rides qui la surmontent parfois, cette polarit est considre comme un transport
instantan l'chelle du cycle de la mare, il n'en est pas de mme pour les mgarides. Les travaux d'Allen
(1984) montrent que la polarit peut s'inverser totalement lorsque l'intensit des courants de flot et de
jusant est suffisante et d'gale amplitude. Lorsque l'intensit de l'une des deux phases est plus faible,
l'inversion est incomplte, et n'affecte que la partie suprieure de la structure, c'est dire la crte. Par
contre, si l'une des deux phases est trs dominante, on assistera la migration de la structure toujours dans
le sens du courant dominant.
Le deuxime phnomne se ralise sur une plus longue priode au cours de l'alternance des cycles de ME
et VE qui contrle la variation de l'importance relative du flot et du jusant (Bern, 1991). Ainsi Dewez
(1988) considre, aprs de nombreuses observations sur le terrain, que pour des coefficients de mare
suprieurs 60, la polarit des mgarides est susceptible de s'inverser. Enfin l'action pisodique de la houle
peut faire voluer cette polarit.
21

1.2 - Les grandes dunes hydrauliques (sand waves ou ridins)

1.2.1 - Caractristiques gnrales :
J'utiliserai paralllement pour les grandes et trs grandes dunes, la nomenclature de Van Veen (1935)
base uniquement sur l'aspect des dunes tidales d'aprs leur profil transversal observ partir des bandes
d'enregistrements sondeur. Elle apporte la classification gntique utilise, un degr morphologique
supplmentaire rapidement accessible et plac en dehors des coupures qui peuvent paratre arbitraire et
sujet polmiques. Cet auteur dcrit quatre types morphologiques ( fig. AN-12) :

- Les dunes sableuses trochodales (T) ou symtriques (la dissymtrie peut parfois s'exprimer trs
lgrement). Les pentes des deux flancs sont d'environ 10, allant jusqu' 20. Elles ont tendance
possder un relief plus accus (Dewez, 1988). Pour McCave (1971), elles se dveloppent dans les rgions
de transport nulle ou "bed load parting".
- Les dunes sableuses dissymtriques composes des dunes asymtriques-trochodales (AT),
progressives (P) ou dites en dos de chat, "Cat Back" (CB). L'allure de ces dernires rsulte de la dflexion
du courant subordonn au passage de la crte, entranant la formation d'un courant de retour vers la crte
(Smith, 1969). La pente douce de ces dunes asymtriques est gnralement infrieure 5 alors que celle du
flanc abrupt varie entre 10 et 35 (Bern, 1991).
Kenyon (1970) a observ que la dcroissance de l'intensit des courants de mare dominants
s'accompagnent du passage de vagues sableuses de forme tridimensionnelles des formes bidimensionnelles. Selon Bern (1991) les dunes tidales sont des corps sdimentaires en quilibre avec les
conditions de mare actuelles. Elles sont trs rarement isoles et s'associent le plus souvent pour
22

constituer des "champs de dunes" ou festonner les flancs des bancs tidaux, baptiss respectivement selon
Stride (1982) "sand sheet facis" et "sand bank facis".
Vues en plan, les dunes hydrauliques passent de crtes rectilignes (corps bidimensionnel) des crtes
sinueuses (corps tridimensionnel) mesure que la vitesse du courant augmente. L'aspect sigmode de ces
dernires s'explique par les diffrences de vitesse entre les parties plus ou moins profondes de la dune
lorsqu'elle prograde sur un fond en pente (Bern, 1991). Plusieurs paramtres tels que la granulomtrie, la
profondeur d'eau et l'action des agents hydrodynamiques interviennent dans la gomtrie des dunes
ti dales.
1.2.2 - Relations profondeur - morphologie :
McLeish et al. (1981) montrent que la forme des dunes tidales en mer du Nord (variation de la pente des
flancs et de l'asymtrie) est dpendante de la profondeur. Braud (1986) souligne galement que leur
rpartition morphologique l'embouchure de la gironde est troitement lie la bathymtrie. En baie de
Seine occidentale, les formes symtriques trochodales se retrouvent proportionnellement d'avantage sous
une tranche d'eau plus importante (Ehrhold, 1993). Mais cette relation est trs controverse car pour
Bokuniewicz et al. (1977), la forme des dunes dans le Sound de Long Island (New York) serait
indpendante de la profondeur.
1.2.3 - Relations profondeur -amplitude :
Selon Allen (1970; 1984), l'amplitude des dunes tend augmenter avec la profondeur. Il dcrit cette
relation entre la hauteur moyenne (h) au-dessus du pied des dunes d'amplitude (H) sous la forme d'une loi
empirique H=0,086h119. Bern (1991) fait apparatre une trs bonne corrlation (coefficient de corrlation
de 0,98) entre ces deux paramtres dduits de dunes de l'embouchure de la Gironde, pouvant tre exprims
par une fonction linaire de la forme : Hmoy=0,5hmoy-10,2 (fig. AN-13). Ce phnomne a t observ sur les
profils au sondeur bathymtrique ainsi que sur les profils sismiques sur le banc du Cardonnet (Ehrhold,
1993). Il est compatible avec l'apparition des petites dunes et des mgarides vers le sommet des bancs. La
diminution de l'amplitude lorsque la tranche d'eau diminue, traduit l'effet perturbateur, voire destructeur, de
la houle sur la gomtrie des crtes, cet effet s'accompagnant d'un vannage des sdiments.
7
6
5
Allen (1970)

>
24

26

1
28

30
h

32

34

(m)

moy

Fig. AN-13 : Relation entre la profondeur moyenne hm v et l'amplitude moyenne

des dunes H (d'aprs Bern, 1991)
23

Shide (1970) ou Bokuniewicz et al. (1977) considrent que mme si la hauteur d'eau impose une limite
maximale d'amplitude des grandes dunes, l'amplitude des dunes est indpendante de la profondeur d'eau.
La relation (H = 0,086d119) dfinie par Allen (1970) ne se vrifie pas dans le cadre de leurs travaux.
1.2.4 - Relations morphologie - granulomtrie :
Selon Yalin (1964), il existe une relation simple de lier l'amplitude des dunes (H) la granulomtrie
(diamtre moyen D) : H = 1000D. Les prlvements rapprochs de sdiments sur les grandes dunes
hydrauliques grce la plonge sous-marine a permis d'apporter de prcieuses informations sur la
constitution granulomtrique de ces grands corps sdimentaires. Le spectre granulomtrique est
gnralement compris entre 0,17 et 0,7 mm (Bern, 1991; Terwindt, 1971). Bokuniewicz et al. (1977)
remarque que les grandes dunes du sound de Long Island disparaissent lorsque les sdiments contiennent
plus de 12% de fraction grossire (> 1 mm) et 10% de silts. Le flanc long gnralement festonn de
mgarides bien dveloppes au-del d'un coefficient 75 (Thauront, 1994) fait l'objet d'un tri
granulomtrique depuis la base vers la crte. Le diamtre moyen des particules augmente vers le sommet de
la dune paralllement l'amlioration du tri. Dewez (1988) souligne l'importance des variations
granulomtriques lies aux modifications latrales rapides et la morphologie des mgarides. La dynamique
de ces petites dunes alimente la dune principale.
Au sommet, les sdiments sont vanns par l'intensit plus forte des courants. La crte est constitue
d'un sable plus grossier, fluant forte porosit et extrmement meuble. La fraction biogne
prfrentiellement entranes se concentre sur le flanc court par phnomne d'avalanche (Thauront, 1994).
Selon Davis (1993), la granulomtrie des chantillons decarbonates est quivalente d'un bout l'autre de la
dune mais c'est surtout la teneur en coquilles qui volue.
Le flanc rai de aliment par les mcanismes d'avalanche est gnralement plus grossier et moins bien tri
que le flanc doux (Thauront, 1994, Davis, 1993). Au pied de ce flanc, s'accumulent des coquilles brises et
mousses. Lorsque l'on s'en loigne, la taille des particules diminue. Le matriel fin se dpose par
phnomnes de pluie sableuse "sand fall" (Bern, 1991). Il peut s'agir d'un sable moyen homogne et
compact (Dewez, 1988) pouvant tre fix par des organismes tubicoles tels que les lanices (Bern, 1991).
Mais Dewez (1988), tout comme Terwindt (1971) sur deux dunes en mer du Nord, soulignent que ce
gradient granulomtrique depuis les flancs vers la crte ne s'applique pas toutes ces structures, les
sdiments pouvant tre trs homognes sur toute la dune. La distribution granulomtrique des sdiments
sera contrle par les modifications saisonnires et par l'influence des phases joues par le courant de flot
ou de jusant, susceptibles de perturber pisodiquement le schma de rpartition des sdiments sur la dune.
Bern (1991) montre que la granulomtrie joue un rle dans le contrle de l'amplitude des vagues, les
dunes les plus hautes tant constitues de sdiments plus grossiers. Dewez (1988) met galement
l'hypothse que la granularit des sdiments peuvent jouer un rle sur la morphologie de la crte des
dunes. Les sables moyens bien classs et homognes restent en quilibre pour former une crte aigu alors
que les gravelles coquillires htrognes pourraient tre relis aux crtes arrondies.
1.2.5 - Variations morphologiques en fonction des agents hydrodynamiques :
Selon Bern (1991) et Langhorne (1982), la morphologie des dunes volue en suivant les diffrents
24

cycles de mare. Les transformations radicales apportes la structure principale seront dpendantes de
l'alternance des cycles de ME et de VE qui contrlent l'importance relative du flot et du jusant, ou de
l'action des houles de temptes. Il observe occasionnellement la reprise de la crte par le courant
subordonn formant un bourrelet dur de 40 50 cm trs meuble appel "ebb or flood cap" (chapeau de
jusant ou de flot). La crte peut tre galement simplement mousse par le courant subordonn. Un autre
phnomne a lieu lorsque les courants dominants sont suffisants. Ils gnrent une bulle de sparation cre
par le dcollement de la couche limite au passage de la crte dont la consquence premire est la
progradation de petites dunes dites "de retour" vers le sommet.
Les courants ne sont pas les seuls agents responsables de modifications locales et pisodiques de la
morphologie des grandes dunes. Terwindt (1971) montre que la hauteur des ridins varie en fonction des
priodes de temptes qui se traduisent par une rosion consquente de la dune et de phases calmes
pendant lesquelles on assiste l'engraissement de la dune par la circulation tidale. Houthuys et al. (1994)
observent le mme phnomne sur les dunes tidales qui festonnent les flancs du banc du Middelkerke en
Mer du Nord. Aprs le passage des temptes de secteur Sud-Est, les petites et moyennes dunes
disparaissent alors que la crte principale peut reculer de 5 m vers le Nord-Ouest et maigrir d'un mtre.
Thauront et al. (1996) constatent que les grandes dunes de la passe interne du bassin d'Arcachon
enregistrent les changements saisonniers des courants dominants sous l'action des vents. Cet agent
climatique est responsable de l'inversion provisoire de la polarit des grandes dunes en renforant tantt le
courant subordonn, tantt le courant dominant. Les grandes dunes symtriques rsultent alors de
l'volution des formes asymtriques de flot remanies par le jusant au printemps et inversement
l'automne. De mme Harris (1991) a paralllement observ au Nord-Est de l'Australie l'inversion de dunes
tidales sous l'action de vents bien tablis. Herman (1996) met en vidence sur les fonds du Nord de la
Manche, un ralentissement de la progression des dunes vers le Sud-Ouest durant les annes o la frquence
des temptes est importante. Enfin, Field et al. (1981) montrent que la combinaison de la houle et du
courant de mare est l'origine de certaines dunes en mer de Bering.
2 - Les bancs :
Les bancs ctiers appartiennent une famille de structures sdimentaires (sands banks) largement
rpandues sur tout le plateau continental europen. Les bancs de la mer du Nord et ceux de la Manche
orientale ont t abondamment tudis par diffrents auteurs (Caston, 1972, 1981; McCave et Langhorne,
1982; Dewez, 1988, Clabaut, 1988, Vicaire, 1991 et Trentesaux, 1994). Il s'agit de corps sdimentaires
pluri-kilomtriques, pas tout fait aligns dans le sens des courants et parfois regroups en famille.
Caston (1972) travaille au Sud de la mer du Nord (dans la zone de Norfolk). Il montre que la
dynamique du banc est troitement lie la rpartition des dunes tidales qui l'accompagnent. Elles
s'orientent perpendiculairement au pied du banc et leurs crtes tournent progressivement jusqu' ce qu'elles
soient presque parallles son sommet. Il montre que ces grandes dunes possdent une polarit inverse sur
les deux flancs opposs du banc, assurant ainsi la lente convergence du matriel sableux vers celui-ci, et par
la mme, la croissance du banc. La croissance verticale est limite par la profondeur d'eau du fait du rle
secondaire jou par la houle. Il pose le problme des gains et des pertes en matriel de ces bancs (1981). Il
propose une circulation ouverte leurs extrmits par lesquelles les champs de dunes de sable alimentent le
banc en matriel sableux. Les deux flancs du banc constituent, alors, deux couloirs sdimentaires
circulation oppose. Dewez (1988) schmatisa leur fonctionnement en compilant l'ensemble des rsultats
de ces travaux (fig. AN-14). McCave et Langhorne (1982) dont les travaux se situent dans le mme secteur
(zone de Norfolk), ont montr au contraire, que ces bancs dterminent une zone de circulation ferme. Pour
25

ces auteurs, les grandes dunes hydrauliques symtriques sparant les deux couloirs sdimentaires
circulation oppose, ne constituent pas une zone de transport nul, mais une zone de transition, par laquelle
le sable contourne le banc. Ce phnomne s'observe par la migration des mgarides sur les flancs des
grandes dunes. Dewez (1988) observa sur la Bassure du Baas (Manche orientale), que la direction de
dplacement de matriel sur les deux flancs tait identique. La stabilit du banc est alors assure par
l'apport de sable venant du Sud.

Fig. AN-14 : Modle de circulation de la dynamique des bancs de la Mer du Nord in Dewez (1988)
(d'aprs Houbolt (1968), Caston (1972) et Kenyon et al. (1981))
La caractristique essentielle des bancs examins, est qu'ils prsentent tous une asymtrie parfois trs
prononce. Les auteurs ont cherch comment cette dissymtrie entre le flanc long et le flanc court du banc
apparaissait, et quel rle elle jouait dans l'volution latrale du banc. Caston (1972) suggre que l'angle en
26

moyenne 20entre l'axe des bancs avec le grand axe de l'ellipse des courants de mare et l'ingalit entre les
deux phases de courants, sont l'origine de leur dissymtrie.
Du fait de leur obliquit frquente, le flanc expos au courant dominant dveloppe une pente douce,
alors que le flanc oppos sous l'influence du courant subordonn adopte une pente abrupte. La migration
de l'asymtrie des bancs se fait alors dans la direction du ct oppos. Le moteur de la construction et du
maintien des bancs sableux correspond aux courants de mare. Caston (1972) imagine une squence de
dveloppement des bancs en mer du Nord sous l'influence des courants de mare. Le banc migre
latralement du fait d'un transport rsiduel plus important sur un des deux flancs. Mais diffrents
segments du banc peuvent migrer a des vitesses diffrentes. Du fait d'un taux ingal de transport, il perd
alors sa ligne droite, et la flexure engendre par ce processus s'amplifie avec le temps, par l'action oppose
des courants. Cette zone sigmode dtermine un chenal prfrentiel de jusant et de flot et scinde en deux
puis trois parties le banc initial.
L'origine de ces structures sableuses est discute. Les partisans d'une gense ne de l'action des
courants de mare (Houbolt, 1968; Caston, 1972, Bouysse et al., 1976; Belderson et al, 1986) s'affrontent
avec l'hypothse que ces bancs sont ns partir de structures sableuses anciennes (barres d'embouchures
estuariennes, barrires littorales dmanteles ou cordons dunaires; Swift, 1975). Les tudes, en mer
Celtique, en Manche et en mer du Nord s'accordent pour montrer que leur dification a commenc partir
de 9000 Bp.
Belderson et al. (1986) ont utilis un modle pour comprendre l'origine tidale des bancs de la mer
Celtique. Ils estiment alors qu'une baisse de 100 m du niveau marin (voisine de celle de la rgression
prflandrienne) entraine une multiplication par 2 de la vitesse des courants de mare. Ces vitesses
d'environ 90 cm/s sont suffisantes pour gnrer et maintenir les bancs sableux. Bouysse et al. (1976)
estiment galement que ces bancs se sont forms la fin de la rgression pr-flandrienne sous une
profondeur de 40 m, et selon le mcanisme dcrit par Caston (1972). Pour Swift (1975), ces bancs seraient
hrits de structures peu profondes soumises un rgime hydrodynamique ctier et estuarien, formes lors
d'un niveau marin abaiss. Ils auraient volu par suite avec la remonte du niveau marin.
3 - Les figures longitudinales :
3.1 - Les rubans sableux :
Les rubans sont des formes de dpt linaire, allongs paralllelement au grand axe de l'ellipse de courant
de mare. D'une paisseur ne dpassant pas le mtre, ils peuvent atteindrent 15 kms de longueur (Kenyon,
1970) et 260 m de large (Harris et Collins, 1985). Le rapport de la longueur sur la largeur excde
gnralement 40. Ils sont gnralement constitus de sable fin moyen se dplaant sur une couverture
immobile (gravel lag) caractre graveleux et caillouteux fortement marqu. Le rapport de la longueur sur la
largeur est le plus souvent suprieur 40 (Flemming et Stride, 1967). Ils se dveloppent dans les zones o
les courants de mare atteignent 1,5 noeuds en surface (Kenyon et Stride, 1970). Ils sont donc largement
rpandus sur tout le plateau continental europen et gnralement sur les fonds faible stock sdimentaire
(Auffret et al., 1972; Auffret et al, 1984; Bern et al, 1986).
De ses tudes dans les mers ceinturant les Iles Britanniques, Kenyon (1970) a distingu 4 types de
rubans partir de leur morphologie, mais aussi de la vitesse des courants et de la quantit de sable
27

disponible (fig. An-15)

- Le type A se dveloppe dans des conditions de vitesse leve de l'ordre de 2,5 noeuds (125 cm/s).
Ils sont constitus par des trains de mgarides crte longue et droite (longueur d'onde entre 5 et 20
m), laissant apparatre entre elles le sdiment grossier sous-jacent.
- Le type B apparat pour des courants de plus faible intensit, de l'ordre de 2 noeuds. Ils sont les
plus abondants. Ils prennent une allure en doigt de gant et dans les zones o le courant s'acclre, ils
s'affinent et deviennent discontinus. Ils peuvent tre larges bords diffus ou plus troits et
regroups. Leur surface peut tre modele de figures sdimentaires transverses de petites tailles
(rides, mgarides) et prsenter des marques d'obstacles.
- Le type C comme le type A est peu rpandu. Sa morphologie est guide par l'alternance de figures
transverses en croissant (Barkanes) et de longueur d'onde suprieure 150 m, entrecoupes de
plages caillouteuses (vitesse moyenne de 90 cm/s).
- Le type D se dveloppe au sein des creux interdunaires sur un fond grossier et pour des vitesses
sensiblement gales 75 cm/s. Les rubans sont gnralement minces et de petite taille, se connectant
aux vagues de sables isoles.
Entre les formes de type A et celles de type D, les courants diminuent et le stock de sable disponible
augmente.

1,75 n d s ,

TYPE C
0
1,5 nds

100

200 m

chelle horizont. approx.

TYPE D
Fig. AN-15 : Classification des rubans sableux (Kenyon, 1970)
28

McLean (1981) pense que la rugosit du fond influence les processus de formation des rubans. Ses
rsultats montrent que les rubans apparaissent sous l'action d'une circulation secondaire, qui nat de la
diffrence de rugosit entre le ruban de sable et les sdiments grossiers adjacents. La distribution non
uniforme de la rugosit du fond conduit gnrer des courants secondaires hlicodaux et horizontaux de
part et d'autre du ruban (fig. AN-16).
Ces courants transportent les particules sableuses et carbonates depuis les zones latrales forte
rugosit vers l'axe du ruban o elles s'accumulent. Il souligne galement le rle de la profondeur dans la
perturbation de son modle. En effet de nombreux auteurs ont soulign l'troite corrlation entre la
profondeur de l'eau et l'espacement entre les rubans (fig. AN-17).

Fig AN-16 : Mode de formation des rubans sableux (Tlood. 1983)

100

Werner et Newton (1975)

H Allen (1968 b)
o Kenyon (1970)
o Kenyon et Stride (1970)

10

100

Espacement (m)

1000

Fig. AN-17 : Relation entre la largeur des rubans et la profondeur d'eau

(chelle log-log) (in Werner et Newton (1975) modifi)
29

3.2 - Les sillons longitudinaux "longitudinal furrows" :

Il s'agit de figures sdimentaires longitudinales qui se forment dans des sdiments trs varis tels que les
vases silteuses, les boues plagiques, les sables coquilliers ou les graviers. Dyer (1970) observe le premier
ces figures dans la baie de Southampton. Flood (1983) propose sur la base de l'ensemble des observations
fates par divers auteurs aussi bien sur le plateau continental (Stride et al., 1971) que dans les lacs et les
ocans profonds, une dfinition de ces figures, une classification et un modle d'initiation dans les
sdiments vaseux.
Les sillons sdimentaires sont, tous comme les rubans, allongs paralllement la direction rsiduelle
d'coulement. Ils sont gnralement regroups en champ et il semble qu'ils soient d'avantages contrls
par les paramtres de l'coulement de la masse d'eau que par la nature sdimentologique du substrat qu'ils
rodent.
Dans les sdiments vaseux d'estuaires, ils apparaissent pour des vitesses de courants de mare
suprieures 50 cm/s (Flood, 1981). Flood (1983) distingue deux classes morphologiques ( fig. AN-18) :
1 - Les sillons se dveloppant dans les vases et sdiments cohsifs. Leurs bords sont abrupts et leur
fond plat. Le type 1A se rencontre sur la plateforme dans des zones o le taux de sdimentation
excde le taux d'rosion (chenal de Bristol, estuaires de la cte Sud anglaise). L'auteur montre
que la capacit des courants roder le substrat ne reprsente que 10% du temps effectif, ces
zones tant caractrises par de forts courants pisodiques. Pour ces raisons, les sillons peuvent
tre phmres d'une saison l'autre. L eur largeur ne dpasse pas quelques mtres et leur
espacement reprsente 5 15 fois la largeur. Leur profondeur varie de 10 cm 3 m. Les types
IB etlC caractrisent les bassins profonds. Les sillons sont gnralement plus larges et
apparaissent lorsque le taux d'rosion est suprieur ou gal au taux de sdimentation.
2 - Les sillons rodant les fonds sableux coquilliers (type 2). Ils sont initis pour des vitesses plus
faibles sur le fond (> 40 cm/s). Peu incisive, leur morphologie se traduit par des bords en pente
douce.
Que ce soit dans les eaux peu profondes ou les bassins, sans carter le contrle par la topographie sousmarine, Flood (1983) montre que les lments grossiers (coquilles, galets, asprits du substratum) jouent
un rle essentiel dans l'initiation des sillons dans les sdiments fins. Ensuite, leur dveloppement dpend
de la circulation hlicodale secondaire mise en avant par McLean (1981) pour expliquer la formation des
rubans (cf fig. AN-16).
De telles structures ont galement t observes dans des sdiments grossiers graveleux et caillouteux qui
constituent le substratum de la Manche centrale (Stride et al., 1972; Belderson et al., 1988). Entre l'le de
Wight et la presqu'le du Cotentin, la faible disponibilit en matriel sableux et coquillier, les fonds plats et
les forts courants tidaux (80 cm/s -30 m) sont les principales conditions de leur formation. Presque
rectilignes, leur longueur peut atteindre plusieurs km, alors que leur largeur est gnralement infrieure 30
m. L'incision du substrat est plus modre que pour les sillons vaseux et souvent asymtriques tel que l'un
deux flancs prsente sur les sonogrammes une forte rflectivit. La mobilit intermittente des graviers et
des sables subordonns au fond du sillon limite le dveloppement de l'pifaune. Lorsque la vitesse des
courants diminue ou la disponibilit en matriel sableux devient plus grande, les sillons graveleux passent
sans transition aux rubans sableux ( fig. AN-19).
30

TYPE 1
DISTINCT TROUGHS - STEEP WALLS
FLAT FLOORS
1A .

1B

TYPE 2
DISTINCT TROUGHS - GENTLY SLOPING
WALLS

NEARLY SYMMETRIC
WIDTH:SPACING=1/5-1/15

2
'

""

NEARLY SYMMETRIC
WIDTH:SPACING=1/5-1/15

ASYMETRIC
WIDTH:SPACING=1/5-1/15

VARIABLE SHAPE
VERY STEEP WALLS
WIDTH:SPACING=1/2

1C

Fig. AN-18 : classification des sillons selon leur section tranversale

(d'aprs Flood, 1981)
BARCHAN
SAND WAVES
SAND RIBBONS

50cm/s

TRANSITION
ZONE

FURROWS M ,<'

150c m/s

Fig. AN-19 : Passage sans transition des sillons d'rosion aux rubans sableux avec
la diminution de l'intensit des courants de mare
(d'aprs Belderson et al, 1988)

31