Sistema linftico

Sistema linftico

Diagrama del sistema linftico

El sistema linftico es la estructura anatmica que transporta la linfa unidireccionalmente

hacia el corazn, y es parte delaparato circulatorio. En el ser humano, est compuesto por
los vasos linfticos, los ganglios, los rganos linfticos o linfoides (el bazo y el timo), los
tejidos linfticos (como la amgdala, las placas de Peyer y la mdula sea) y la linfa.1
El sistema linftico est considerado como parte del aparato circulatorio porque est
formado por los vasos linfticos, unos conductos cilndricos parecidos a los vasos
sanguneos, que transportan un lquido llamado linfa, que proviene de la sangre, tiene una
composicin muy parecida a la de sta y regresa a ella. Este sistema constituye por tanto
la segunda red de transporte de lquidos corporales.

La linfa es un lquido transparente, de color un tanto blanquecino que recorre los vasos
linfticos y generalmente carece depigmentos. Se produce tras el exceso de lquido que
sale de los capilares sanguneos al espacio intersticial o intercelular, siendo recogida por
los capilares linfticos, que drenan a vasos linfticos ms gruesos hasta converger en
conductos (arterias) que se vacan en las venas subclavias.
El sistema linftico cumple cuatro funciones bsicas:

El mantenimiento del equilibrio osmolar en el "tercer espacio".

Contribuye de manera principal a formar y activar el sistema inmunitario (las

defensas del organismo).

Recolecta el quilo a partir del contenido intestinal, un producto que tiene un

elevado contenido en grasas.

Controla la concentracin de protenas en el intersticio, el volumen del lquido

intersticial y su presin.

Ganglios linfticos
Artculo principal: Ganglio linftico
Los ganglios linfticos son unas estructuras nodulares que forman agrupaciones en forma
de racimos. Son una parte importante del sistema inmunitario, ayudando al cuerpo a
reconocer y combatir grmenes, infecciones y otras sustancias extraas. Son ms
numerosos en las partes menos perifricas del organismo. Su presencia se pone de
manifiesto fcilmente en partes accesibles al examen fsico directo en zonas
como axilas, ingle, cuello, cara, huecos supraclaviculares y huecos poplteos. Los
conductos linfticos y los ndulos linfoideos se disponen muchas veces rodeando a los
grandes troncos arteriales y venosos aorta, vena cava, vasos ilacos, subclavios, axilares,
etc. Son pequeas bolsas que se encuentran entre los vasos linfticos. En los conductos
linfticos se almacenan los glbulos blancos, ms concretamente los linfocitos.
Tejidos y rganos linfticos
En el ser humano, los rganos linfticos o linfoides del sistema linftico son el bazo y
el timo; y los tejidos linfticos o linfoideos son la amgdala, las placas de Peyer,
los ganglios linfticos y la mdula sea, siendo estos los principales.
El bazo tiene la funcin de filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas.
El timo y la mdula sea, cumplen la funcin de madurar a los linfocitos, que son un tipo
deleucocito.
Los distintos rganos linfoides estn interconectados por vasos sanguneos y vasos
linfticos, de modo que se constituye un sistema unitario, entrelazado y bien comunicado.
Estos vasos transportan clulas del sistema inmune, de las cuales el tipo central es
el linfocito.2
Cuando la presin sangunea aumenta dentro de los vasos capilares sanguneos,
el plasma sanguneo tiende a difundirse a travs de las paredes de los capilares, debido a
la gran presin que se ejerce sobre estas paredes. Durante este proceso se pierde gran
cantidad de nutrientes y biomolculas que son transportados por medio de la sangre,
creando con esto una descompensacin en la homeostasis; es en este instante en donde

toma una importancia radical el sistema linftico, ya que se encarga de recolectar todo
el plasma perdido durante el episodio de exceso de presin sangunea y hacer que
retorne a los vasos sanguneos, manteniendo, de esta forma, la homeostasis corporal.
Sin embargo, hay estructuras en las cuales no se encuentra sistema linftico, como
la tiroides, el esfago y el hgado. A estos rganos se les denomina "rganos de tejidos
blandos".
Hasta el ao 2015 se crea que el cerebro no estaba conectado directamente con el
sistema linftico, sin embargo un descubrimiento realizado por el Colegio de Medicina de
la Universidad de Virginia prueba que s existe conexin directa, la cual haba pasado
desapercibida hasta entonces porque los vasos linfticos estn muy pegados a uno de los
principales vasos sanguneos en la zona de los senos paranasales de difcil visibilidad.3
Patologas del sistema linftico
Las manifestaciones ms comunes de las enfermedades del sistema linftico son:

La presencia de adenopatas (hinchazn de los ganglios)

La aparicin de una forma de edema conocido como linfedema

Edema linfodinmico. Aumento de carga linftica por trastornos circulatorios

(cardacos, renal, pre menstrual, traumatismo, quemaduras.)

Edema linfosttico o linfedema: Es el aumento de protena y lquido intersticial;

fallo linftico.

Lipidema. Sndrome de piernas grasosas (tobillo, piernas y cadera).

Mixedema. Acumulacin de mucopolisacridos y protenas en el espacio
intersticial, alteraciones glandulares tiroides (cara, nuca, dorso de las manos y de los
pies).

La linfangitis por una herida punzante en el sistema linftico.

Cncer: El cncer del sistema linftico se llama linfoma.