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Prlogo
1
Colin terminava sua higiene pessoal.
Estava enrolado, ao sair do banho, em
uma ampla toalha felpuda que deixava
ver apenas suas pernas e seu torso.
Pegou na prateleira de vidro o spray e
aspergiu o leo fluido e aromtico nos
cabelos claros. O pente de mbar cortou
a massa sedosa em longos sulcos cor de
laranja, parecidos com os talhos que o
alegre campons faz, com um garfo, na
geleia de damasco. Colin largou o pente
e, armando-se do cortador de unha,
aparou obliquamente os cantos das
funciona de verdade.
maravilhoso! disse Chick.
S tem uma coisa chata disse
Colin , o pedal forte para o ovo
batido. Precisei pr um sistema de
engate especial, porque, ao tocar um
msica mais hot, vm uns pedaos de
omelete no coquetel, difcil de engolir.
Vou mudar isso a. Por enquanto, s
prestar ateno. Para creme de leite, sol
grave.
Vou fazer um Loveless Love
disse Chick. Vai ser demais.
Ainda est no meio do muquifo que
virou minha oficina disse Colin ,
porque as placas de proteo ainda no
2
Esse pat de enguia est notvel
disse Chick. Quem te deu a ideia de
fazer?
Foi ideia do Nicolas disse Colin.
Tem uma enguia, ou melhor, tinha, que
todo dia aparecia no banheiro dele, no
cano de gua fria.
Interessante disse Chick. Por
que isso?
Ela enfiava a cabea para fora e
esvaziava o tubo de pasta de dentes,
apertando com a boca. O Nicolas s usa
pasta americana, sabor abacaxi, deve ter
Como ela ?
No sei descrever disse Chick.
bonita
Ah! disse Colin.
Nicolas estava de volta, com o peru.
Sente-se conosco, Nicolas disse
Colin. Afinal de contas, como dizia o
Chick, o senhor j quase da famlia.
Primeiro vou cuidar dos
camundongos, se no for inconveniente
para o senhor disse Nicolas. J
volto, o peru est cortado O molho
est ali
Voc vai ver disse Colin. um
molho ao creme de manga e zimbro,
costurado dentro de um rocambole de
3
Colin desceu do metr, depois subiu as
escadas. Saiu do lado errado e
contornou a estao para se orientar.
Conferiu a direo do vento com um
leno de seda amarela, e a cor do leno,
levada pelo vento, se depositou num
enorme prdio de forma irregular que
ficou parecido com a pista de patinao
Molitor.
Perto de Colin estava a piscina de
inverno. Passou por ela e, pela lateral,
penetrou naquele organismo petrificado,
atravessando portas de vidro duplas
, no Collge de France, e
membro do Institut[2] ou coisa
parecida disse Alise.
lamentvel Trinta e oito anos. Poderia
ter se esforado. Felizmente, temos o tio
Nicolas.
Ele no deveria ter vindo?
perguntou Chick.
Um perfume delicioso subia do
cabelo de Alise. Colin se afastou um
pouco.
Acho que vai chegar atrasado.
Estava com alguma coisa na cabea hoje
de manh E se vocs dois fossem
almoar l em casa? Vamos ver o que
era
Os criados-limpadores exerceram,
uma vez mais, seu ofcio, e um deles
espetou uma cruz de gelo no lugar do
acidente. Enquanto ela derretia, o
encarregado tocava discos religiosos.
Depois, tudo retomou a ordem.
Chick, Alise e Colin continuavam
girando.
4
Ali est o Nicolas! exclamou
Alise.
E ali est a Isis disse Chick.
Nicolas tinha acabado de aparecer na
entrada e Isis na pista. O primeiro foi
rumo aos andares superiores, e a
segunda, para onde estavam Chick,
Colin e Alise.
Oi, Isis disse Colin. Essa a
Alise. Alise, esta a Isis. O Chick voc
j conhece.
Houve apertos de mo e Chick
aproveitou para ir embora com Alise,
Quem Dupont?
O meu cachorrinho. Chamei todos
os amigos. Voc vem? s quatro?
Vou disse Colin. Com muito
gosto.
Chame os seus amigos tambm!
disse Isis.
O Chick e a Alise?
, eles so legais Ento, at
domingo!
J vai? disse Colin.
Vou, nunca fico muito tempo. Se
bem que estou aqui desde as dez
So s onze horas! disse Colin.
Eu estava no bar! Tchau!
5
Colin se apressava pelas ruas
luminosas. Soprava um vento seco e
vivo, e, sob seus ps, pequenas lminas
de gelo trincado se quebravam
crepitando.
As pessoas escondiam o queixo no
que encontravam pela frente: gola do
sobretudo, cachecol, manga, ele viu at
mesmo um que usava para esse fim uma
gaiola de passarinho aramada cuja porta
ficava apoiada na testa.
Amanh vou nos Pontoasinino,
pensava Colin.
sozinhos.
Quantos artigos o Jean-Sol Partre
escreveu no ltimo ano?
De todo modo, no lhe restava tempo
de contar at chegar em casa.
O que ser que o Nicolas vai fazer
para o jantar?
Pensando bem, a semelhana de
Alise e Nicolas no tinha nada de
extraordinrio, j que eram da mesma
famlia. Mas isso levava suavemente ao
tema proibido.
O que ser, digo eu, que o Nicolas
vai fazer para o jantar?
No sei o que o Nicolas, que
parecido com a Alise, vai fazer para o
jantar
O Nicolas onze anos mais velho
que a Alise. Isso d vinte e nove anos.
muito talentoso na cozinha. Vai fazer
contrafil de vitela assado.
Colin se aproximava de sua
residncia.
As floriculturas nunca tm portes
de ferro. Ningum quer roubar flores.
Isso era bastante compreensvel. Ele
colheu uma orqudea laranja e cinza cuja
corola delicada se curvava. Tinha um
reflexo de cores matizadas.
Tem a cor do camundongo de
bigodes pretos Cheguei em casa.
Colin subiu a escada de pedra
6
Pode fazer, Nicolas, contrafil de
vitela para hoje noite? pediu Colin.
Meu Deus disse Nicolas , o
senhor no me avisou. Era outro o meu
intento.
Por qu, peste diabo demnio
disse Colin , sempre fala comigo
perpetuamente com tanta cerimnia?
Se o senhor quiser me autorizar a
lhe dar o motivo, acho que uma certa
familiaridade s se admite quando se
vem do mesmo andar, e no o caso, de
modo algum.
almiscarado.
E como isso se executa? disse
Colin.
Da seguinte maneira: Pegue um
salsicho e pele-o completamente,
apesar de seus gritos. Reserve
cuidadosamente a pele. Guarnea o
salsicho com patas de lagosta picadas e
salteadas a toda velocidade na manteiga
bem quente. Deixe deglacear numa
panela pequena. Aumente o fogo e, no
espao que sobrar, disponha com gosto
fatias de timo cozido em fogo baixo.
Quando o salsicho emitir um som
grave, retire com presteza do fogo e
cubra com Porto de qualidade. Mexa
7
O princpio do miranimim disse
Nicolas , que o senhor sem dvida
conhece, reside na produo de
interferncias por duas fontes animadas
por um movimento oscilatrio
rigorosamente sincronizado.
Eu ignorava disse Colin que a
dana mobilizava elementos de fsica
to avanados.
Nesse caso disse Nicolas , o
danarino e a danarina se mantm a
uma distncia bem curta um do outro e
pem o corpo inteiro em ondulao
8
O senhor vai conseguir! disse
Nicolas. Mais um esforo.
Mas por que disse Colin, suando
fomos com uma msica lenta? Fica
muito mais difcil.
Existe uma razo disse Nicolas.
Em princpio, o danarino e a danarina
se mantm a uma distncia mdia um do
outro. Com msica lenta, podemos
conseguir regular a ondulao de tal
maneira que o campo fixo se situe a
meia altura dos dois parceiros: a cabea
e os ps, ento, ficam mveis. o
9
Vou vestir o meu terno bege, com
camisa azul, gravata bege e vermelha,
sapatos de camura furadinha e meias
vermelhas e bege.
Primeiro vou fazer minha abluo,
me barbear e me verificar.
E vou perguntar a Nicolas em sua
cozinha:
Nicolas, quer danar comigo?
Meu Deus disse Nicolas , se o
senhor me pedir com insistncia, irei,
caso contrrio, ficarei feliz em cuidar de
certos negcios cuja urgncia se faz
imperativa.
Seria indiscreto, Nicolas, pedir
que o senhor aprofunde um pouco mais?
Sou disse Nicolas presidente
do Crculo Filosfico dos Criados do
Bairro e, por conseguinte, me vejo
obrigado a observar certa assiduidade
s reunies.
Eu no me atreveria, Nicolas, a lhe
perguntar o tema da reunio de hoje
Trataremos do engajamento. Um
paralelo traado entre o engajamento
segundo as teorias de Jean-Sol Partre, o
engajamento ou reengajamento nas
tropas coloniais e o engajamento, ou
contratao de gajos, no trabalho
domstico.
o tipo da coisa que interessaria
ao Chick! disse Colin.
Infeliz e lamentavelmente disse
Nicolas o Crculo bastante fechado.
O Sr. Chick no seria aceito. Apenas
empregados domsticos
Por que, Nicolas perguntou Colin
, s se fala no plural?
O senhor decerto haver de notar
disse Nicolas que enquanto homem
de casa soa andino, mulher da casa
toma um significado notoriamente
agressivo
Tem razo, Nicolas. Na sua
opinio, devo encontrar a minha alma
10
Queria estar apaixonado disse
Colin. Voc queria estar apaixonado.
Ele queria idem (estar apaixonado).
Ns, vs, queramos, quereis estar.
Eles queriam igualmente se apaixonar
Ele dava o n na gravata em frente
do espelho do banheiro.
Resta-me vestir o meu palet e o
meu sobretudo, o meu cachecol e a
minha luva direita e a minha luva
esquerda. E nada de chapu, para eu no
me despentear. O que que voc est
fazendo aqui?
chamaria Al Onsima
O camundongo cruzou as patas e
afetou surpresa.
No um nome bonito disse
Colin. Mas voc um camundongo e
voc bem que tem um bigode. E ento?
Ele se levantou.
J so trs horas. Olha como voc
me faz perder tempo. O Chick e O
Chick certamente vai chegar bem cedo.
Ele chupou o dedo e o ergueu sobre a
cabea. Baixou-o logo em seguida.
Queimava como se estivesse dentro de
um forno.
O amor est no ar concluiu.
Est esquentando.
espatifou-se no corrimo.
para eu aprender a falar besteira.
Bem feito. Eu, tu, sou, ele burro!
Estava com dor nas costas. Ao
chegar embaixo, entendeu por qu, e
puxou uma vara de metal inteira da gola
do sobretudo.
A porta externa se fechou atrs dele
com o barulho de um beijo num ombro
nu
O que que tem para ver nesta rua?
Havia, no primeiro plano, dois
operrios jogando amarelinha. A barriga
do mais gordo saltava no contratempo
de seu proprietrio. No lugar da
pedrinha, usavam um crucifixo pintado
11
Do primeiro andar, comeava-se a ouvir
o vago rebulio da reunio na casa dos
pais de Isis. A escada girava trs vezes
sobre si mesma e amplificava os sons
em suas grades, feito as aletas no
ressonador cilndrico de um vibrafone.
Colin subia com o nariz no salto das
duas garotas. Belos saltos reforados,
de nylon cor de carne, sapatos altos de
couro fino e tornozelos delicados.
Depois, a costura das meias,
ligeiramente franzidas, feito compridas
lagartas, e os buracos articulados do
vai?
Ele a puxou e a beijou perto do
cabelo. Ela tinha um cheiro bom.
Mas no o meu aniversrio!
protestou Isis. do Dupont!
Cad o Dupont? Minhas
congratulaes!
asqueroso disse Isis. Hoje de
manh, ns o levamos ao tosador, para
ficar bonito. Demos banho e tudo, e, s
duas horas, trs amigos dele chegaram
com um quarto que era s pele e osso, e
o levaram embora. Com certeza vai
voltar num estado terrvel!
Mas aniversrio dele observou
Colin.
sala de jantar.
Veja s! disse Colin. A Alise e
o Chick j chegaram?
J disse Isis. Venha, vou lhe
apresentar para
A mdia das garotas era
apresentvel. Uma delas estava de
vestido de l verde-amndoa, com
grandes botes de cermica dourada e,
nas costas, um acabamento de formato
peculiar.
Apresente-me principalmente
quela ali disse Colin.
Isis o sacudiu para que ele ficasse
mais tranquilo.
Vai se comportar ou no?
encadernao vermelha.
o original de Paradoxo sobre o
vmito, do Partre
Voc acabou encontrando? disse
Colin.
Depois lembrou que estava fugindo e
fugiu.
Alise interrompeu-lhe o caminho.
Ento o senhor vai embora sem ter
danado nem uma vez comigo? disse
ela.
Perdo disse Colin , mas acabo
de agir como um idiota, e ficar aqui me
incomoda.
No entanto, vendo o senhor assim,
sou obrigada a aceitar
passaram mesa.
Pronto disse Chick. Estamos
tranquilos. E se a gente pusesse um bom
disco?
Ele piscou para Colin.
E se a gente danasse um
miranimim? props Alise.
Chick fuava na pilha de discos perto
da vitrola.
Dana comigo, Chick disse
Alise.
T disse Chick , estou pondo um
disco.
Era um boogie-woogie.
Chlo esperava.
Mas vocs vo danar o miranimim
12
Voc vai encontr-la de novo?
perguntou Chick.
Eles estavam mesa, diante da
ltima criao de Nicolas, uma abbora
com nozes.
No sei disse Colin. No sei o
que fazer. Voc sabe que ela uma
garota muito educada. Da ltima vez, na
casa da Isis, estava tomando
champanhe
O que lhe caiu muito bem disse
Chick. Ela linda. No precisa fazer
essa cara! Imagina que hoje eu
13
Colin, de p na esquina da praa,
esperava Chlo. A praa era redonda e
havia uma igreja, pombos, um jardim,
bancos e, em frente, carros e nibus no
macadame. O sol tambm esperava
Chlo, mas podia se divertir fazendo
sombras, fazendo germinar sementes de
feijo selvagem nos interstcios
adequados, fazendo escancarar as
janelas e envergonhando um poste de
iluminao aceso em razo de
inconscincia da parte de um
lumifuncionrio.
aproximou deles.
Vou at a! props ela.
Pode vir! disse Colin.
E a nuvem os envolveu. L dentro
estava quente e cheirava a acar com
canela.
Ningum consegue nos ver!
disse Colin. Mas ns conseguimos vlos!
meio transparente disse Chlo.
Cuidado.
No tem problema, a gente se sente
melhor mesmo assim disse Colin. O
que quer fazer?
S passear Isso o entedia?
Conte-me coisas, ento
Chlo, alarmada.
Como d para saber? disse
Colin. Criana o que no falta na
Assistncia Pblica
No gosto disso disse Chlo.
Antes, no se viam vitrines de
propaganda como essas. No acho que
seja um progresso.
No importa disse Colin. S
funciona para os que j acreditam nessas
imbecilidades.
E isso aqui? disse Chlo.
Na vitrine havia uma barriga com
rodinhas de borracha, bem redonda e
empinada. No cartaz, lia-se: A sua
tambm no ter dobras se for passada
14
O banco parecia meio molhado e verdeescuro. Apesar disso, aquela aleia no
era muito frequentada, e at que eles no
estavam mal.
No est com frio? perguntou
Colin.
No com essa nuvem disse
Chlo. Mas queria chegar perto
mesmo assim.
Oh! disse Colin, e ruborizouse.
Isso lhe causou uma sensao
estranha. Ele ps o brao em torno da
15
Gentileza sua ter vindo, Alise
disse Colin. Mas vai ser a nica
mulher
No tem problema disse Alise.
O Chick topou.
Chick aprovou. Mas, para falar a
verdade, a voz de Alise no estava
inteiramente alegre.
A Chlo no est em Paris disse
Colin. Foi passar trs semanas no sul,
com uns relativos.
Ah! disse Chick , voc deve
estar muito triste.
coelhinhos.
Fale-nos de Chlo! disse
Alise, lisonjeada.
Nicolas trouxe a entrada.
Oi, Nicolas disse Alise. Tudo
bem?
Sim, tudo bem disse Nicolas.
Ele apoiou a bandeja na mesa.
No vai me dar um beijo? disse
Alise.
No se incomode, Nicolas disse
Colin. De fato, o senhor me daria um
grande prazer se jantasse conosco
Ah! Isso disse Alise. Janta
com a gente.
O senhor est me cobrindo de
muito nova
No sou to nova assim disse
Alise, se empinando na banqueta
capiton para valorizar o peito
provocante.
No isso que ele est querendo
dizer! interrompeu Colin. Escuta,
Chick, tenho cem mil dobrezes, te dou
um quarto disso e voc vai poder viver
com tranquilidade. Vai continuar a
trabalhar e, desse jeito, vai dar tudo
certo.
Jamais vou conseguir te agradecer
o suficiente disse Chick.
No me agradea disse Colin.
O que me interessa no a felicidade de
16
Colin corria na rua.
Vai ser um casamento lindo
Amanh, amanh de manh. Todos os
meus amigos vo estar l
A rua levava a Chlo.
Chlo, os seus lbios so doces.
Voc tem uma tez de fruta. Os seus olhos
olham como se deve olhar, e seu corpo
me d calor
Bolinhas de gude rolavam pela rua e
crianas iam correndo atrs.
Vou precisar de meses e meses at
me saciar com os beijos que vou te dar.
17
Os irmos Desmaret estavam se
vestindo para o casamento. Vira e mexe
eles eram convidados como pederastas
de honra, pois tinham boa apresentao.
Eram gmeos. O mais velho se chamava
Coriolano. Tinha o cabelo preto e
crespo, a pele branca e macia, um ar
virginal, o nariz arrebitado e olhos azuis
por trs dos longos clios amarelos.
O mais novo, chamado Pgaso,
oferecia aspecto semelhante, exceto
pelos clios verdes, o que bastava para
distinguir um do outro. Abraaram a
seus quadris.
Coriolano depilava a sobrancelha
por meio de uma pina de forcipresso.
Voc obsceno! disse Pgaso.
Uma garota! Se a sua tia te visse!
Oh! Ento voc nunca fez? Hein?
disse Coriolano, ameaador.
Quando? disse Pgaso, j meio
nervoso.
Ele interrompeu a massagem e fez
alguns movimentos de relaxamento em
frente ao espelho.
Chega disse Coriolano , no vou
insistir. No quero te deixar com a cara
no cho. Vem aqui e abotoa a minha
cueca.
Coriolano ruborizou-se.
Eu acho bonita murmurou.
D vontade de tocar no peito dela
No te causa esse efeito?
O irmo olhou para ele com estupor.
Mas que canalha voc est me
saindo! concluiu, com energia. Voc
mais depravado que qualquer outra
pessoa Um dia desses, voc ainda
casa com uma mulher!
18
O Religioso saiu da sacristuda, seguido
por um Sacrosto e um Bedelu.
Carregavam grandes caixas de papelo
cheias de elementos decorativos.
Quando o caminho dos
pinturileiros chegar, mande-os entrar at
o altar, Joseph disse ele ao Bedelu.
De fato, quase todos os Bedelus
profissionais se chamavam Joseph.
Pintamos tudo de amarelo? disse
Joseph.
Com listras roxas disse o
Sacrosto, Emmanuel Jude, um galalau
alto.
Subiram vinte e quatro voltas de
parafuso e pararam para recuperar o
flego.
difcil! disse o Religioso.
O Bedelu, o mais baixo, aprovou, e
o Sacrosto, encurralado entre dois
fogos, rendeu-se a essa constatao.
Ainda faltam duas voltas e meia
disse o Religioso.
Emergiram na plataforma situada no
lado oposto ao altar, a cem metros do
solo, que mal se adivinhava em meio
neblina. As nuvens entravam sem
dificuldade na igreja e atravessavam a
nave em flocos cinzentos e grandes.
19
Voc me acha bonita?
Chlo mirava-se no espelho dgua
de prata jateada no qual se divertia, sem
aborrecimentos, o peixe vermelho. No
ombro dela, o camundongo cinza de
bigodes pretos coava o nariz com as
patas e olhava os reflexos cambiantes.
Chlo tinha posto as meias, finas
como fumaa de incenso, da cor de sua
pele loura, e seus sapatos altos de couro
branco. De resto, estava nua, exceto por
uma pesada pulseira de ouro azul que
fazia seu punho delicado parecer ainda
mais frgil.
Voc acha que eu preciso me
vestir?
O camundongo escorregou pelo
pescoo rolio de Chlo e apoiou-se
num dos seios. Ele a olhou por baixo e
parecia concordar com isso.
Ento vou te pr no cho! disse
Chlo. Voc sabe que vai voltar para a
casa do Colin hoje noite. Diga adeus
aos outros daqui!
Ela deixou o camundongo no tapete,
olhou pela janela, fechou a cortina e se
aproximou da cama. L estava o seu
vestido branco, todo aberto, e os
vestidos de gua clara de Isis e Alise.
Esto prontas?
No banheiro, Alise ajudava Isis a se
pentear. Tambm j estavam com
sapatos e meias.
Estamos indo muito devagar, vocs
e eu! disse Chlo, falsamente severa.
Vocs sabiam, filhinhas, que hoje meu
casamento?
Voc ainda tem uma hora! disse
Alise.
D e sobra disse Isis. Voc j
est com o cabelo arrumado!
Chlo riu, sacudindo os cachos.
Fazia calor naquele banheiro cheio de
vapor, e as costas de Alise estavam to
apetitosas que Chlo fez uma carcia
meia e sapato.
Vai se vestir, beb disse Alise.
Voc vai estragar tudo.
Me beija disse Chlo. Estou to
feliz!
Alise a enxotou do banheiro e Chlo
sentou-se na cama. Dava risada sozinha
ao olhar para a renda do vestido. Ps,
para comear, um sutizinho de celofane
e uma calcinha de cetim branco que suas
formas firmes arredondavam docemente
na parte de trs.
20
Foi? disse Colin.
Ainda no disse Chick.
Pela dcima quarta vez, Chick
refazia o n da gravata de Colin e nunca
acertava a mo.
Podamos tentar de luvas disse
Colin.
Por qu? perguntou Chick.
melhor?
No sei disse Colin. uma
ideia sem pretenso.
Fizemos bem em nos adiantarmos.
disse Colin. Mas, se no
Normal, no .
No mesmo disse Chick,
claramente. Vou tentar sem olhar.
Pegou uma quarta gravata e a enrolou
de qualquer maneira no pescoo de
Colin, seguindo com os olhos o voo de
um bruzilho com ar muito interessado.
Passou a ponta maior debaixo da menor,
a fez voltar num crculo, uma volta para
a direita, passou de novo por cima e,
infelizmente, naquele momento, seus
olhos caram sobre a sua obra e a
gravata se fechou num movimento brutal,
esmagando-lhe o indicador. Ele deixou
escapar um cacarejo de dor.
Raios de nada! disse ele.
Diabos!!
Ela te machucou? perguntou
Colin, compassivo.
Chick chupava o dedo com vigor.
Minha unha vai ficar preta disse
ele.
Coitado de voc, meu velho!
disse Colin.
Chick resmungou alguma coisa e
olhou para o pescoo de Colin.
Minuto! sussurrou. O n est
feito! No se mexa!
Recuou com cautela sem tir-lo dos
olhos e pegou na mesa logo atrs um
frasco de fixador de pastel. Com vagar,
levou at a boca a extremidade do
21
Colin saiu de casa, seguido por Chick.
Iam buscar Chlo a p. Nicolas os
encontraria direto na igreja. Ele
supervisionava o cozimento de um prato
especial, descoberto na obra de Gouff
e do qual ele esperava maravilhas.
No caminho havia uma livraria
diante da qual Chick fez uma pausa. Bem
no meio das estantes, um exemplar do
Bafio de Partre, encadernado em
marroquim roxo, com as armas da
duquesa de Bovuar, cintilante como uma
joia preciosa.
base.
Colin e Chlo olhavam,
maravilhados, o desfile do Religioso, do
Sacrosto e do Bedelu, e dois subBedelus esperavam, l atrs, na porta
da igreja, o momento de apresentar a
alabarda.
O Religioso deu um ltimo giro
fazendo um malabarismo com as batutas,
o Sacrosto extraiu de seu pfaro um
miado superagudo, que fez entrar em
devoo metade das beatas que
ocupavam os degraus para ver a noiva, e
o Bedelu rompeu, num ltimo acorde,
as cordas de seu baixo. Ento as catorze
Crianas de F desceram os degraus,
esperavam.
No alto da escadinha, Colin e seus
amigos executaram um movimento
complicado e se viram da maneira
adequada para entrar na igreja: Colin
com Alise, Nicolas de brao com Chlo,
depois Chick e Isis, e por fim os irmos
Desmaret, mas desta vez com Pgaso
direita e Coriolano esquerda. O
Religioso e seus sectrios pararam de
rodopiar, tomaram a frente do cortejo e
todos, cantando um velho canto
gregoriano, rumaram para a porta. Os
sub-Bedelus lhes quebravam na
cabea, ao passar, um pequeno clice de
cristal fino, cheio de gua benta, e
de cantar.
A abertura e o cerimonial estavam
escritos sobre temas clssicos de blues.
Para o Engajamento, Colin havia pedido
que tocassem o arranjo de Duke
Ellington para uma velha e conhecida
melodia, Chlo.
Diante de Colin, pregado na parede,
via-se Jesus numa grande cruz negra.
Parecia feliz de ter sido convidado e
olhava tudo aquilo com interesse. Colin
segurava a mo de Chlo e sorria
vagamente para Jesus. Estava meio
cansado. A cerimnia lhe resultara
muito cara, cinco mil dobrezes, e ele
estava contente com o sucesso.
22
O Arquibispo tinha ido embora; Colin e
Chlo, de p na sacristuda, recebiam
apertos de mo e injrias para que
tivessem sorte. Outros lhes davam
conselhos para a noite, um camel
passou oferecendo fotos para que se
instrussem. Comeavam a se sentir
exaustos. A msica ainda tocava e as
pessoas danavam na igreja, onde
estavam sendo servidos sorvete lustral e
piedosos refrescos, com sanduichinhos
de bacalhau. O Religioso tinha vestido
seu hbito de todos os dias, com um
23
De forma sensivelmente quadrada, com
p-direito bastante alto, o quarto de
Colin via o dia por uma janela de
cinquenta centmetros de altura que
corria sobre toda a extenso da parede a
mais ou menos um metro e vinte do solo.
O assoalho estava coberto por um
grosso tapete laranja-claro, e as paredes
eram revestidas de couro natural.
A cama no ficava sobre o tapete,
mas sobre uma plataforma a meia altura
do muro. Chegava-se a ela por uma
pequena escada de carvalho de Siracusa
seu peso.
Colin estava esticado de bruos,
abraado ao travesseiro, e babava feito
um beb velho. Chlo comeou a rir e se
ajoelhou ao lado dele para sacudi-lo
com vigor. Ele acordou, se ergueu
apoiando-se nos punhos, sentou-se e a
beijou antes de abrir os olhos.
Complacente, Chlo no ofereceu
resistncia, guiando-o at as partes
selecionadas. Ela tinha a pele mbar e
gostosa feito marzip.
O camundongo cinza de bigodes
pretos subiu pela escada e os avisou de
que Nicolas os aguardava. Eles se
lembraram da viagem e pularam para
24
O carro branco se embrenhava
cautelosamente por um caminho pelas
valetas da estrada. Colin e Chlo,
sentados atrs, olhavam a paisagem com
certo mal-estar. O cu estava baixo,
passarinhos vermelhos voavam rente aos
fios telegrficos, subindo e descendo
que nem eles, e seus pios agudos se
refletiam na gua plmbea das poas.
Por que estamos passando por
aqui? perguntou Chlo a Colin.
um atalho disse Colin. No
tem outro jeito. A estrada principal est
25
Por que eles tm tanto desprezo?
perguntou Chlo. Trabalhar no to
bom
Disseram a eles que bom disse
Colin. Em geral, achamos bom. No
fundo, ningum acha isso. Fazemos por
costume e justamente para no pensar
nisso.
Em todo caso, idiota fazer um
trabalho que mquinas poderiam fazer.
preciso construir as mquinas
disse Colin. Quem vai fazer isso?
Oh! Claro disse Chlo. Para
J te disse
Ele ps a mo nos joelhos dela. De
novo, sentia-se completamente feliz.
Eu j te disse que te amo no
atacado e no varejo.
Ento vamos ao varejo disse
Chlo, se entregando aos braos de
Colin, dengosa feito uma cobra no
venenosa.
26
Desculpe-me, senhor disse
Nicolas. Deseja que desamos aqui?
O carro havia parado diante de um
hotel na beira da estrada. Era a estrada
boa, lisa, de reflexos cambiantes e
fotognicos, com rvores perfeitamente
cilndricas dos dois lados, mato fresco,
sol, vacas nos campos, cercas
carcomidas, sebes em flor, mas nas
macieiras e folhas secas em montinhos,
com neve aqui e ali para variar a
paisagem, palmeiras, accias e
pinheiros do norte no jardim do hotel e
27
Voc dormiu bem? perguntou
Colin.
Nada mal, e voc? disse Nicolas,
desta vez paisana.
Chlo bocejou e pegou a jarra de
xarope de alcaparra.
Essa vidraa me impediu de dormir
disse ela.
No est fechada? perguntou
Nicolas.
No completamente disse Chlo.
A moleira ainda est aberta o
suficiente para deixar passar aquele
28
Desde o comeo da rua, a multido se
acotovelava para chegar sala onde
Jean-Sol Partre dava sua conferncia.
As pessoas se valiam das mais
variadas artimanhas para despistar a
segurana do cordo sanitrio
encarregado de examinar a validade das
cartas-convite, pois dezenas de milhares
de cpias falsas haviam sido postas em
circulao.
Alguns chegavam de carro fnebre e
os guardas fincavam uma comprida
lana de ao no caixo, fixando-as no
agradvel.
Acredito disse Isis. O que
que isso, Chick?
Chick estava abrindo uma grande
caixa preta a seu lado.
um gravador disse ele.
Comprei para a conferncia.
Oh! disse Isis. Que boa ideia!
Assim, no vamos precisar escutar!
29
Ao passar pelo corredor, Nicolas se
deteve. Decididamente, os sis estavam
entrando mal. Os ladrilhos de cermica
amarela pareciam embaados e
recobertos por uma bruma leve, e os
raios, em vez de ricochetear em gotinhas
metlicas, se espatifavam no solo e se
espalhavam em poas finas e
preguiosas. Manchadas de sol, as
paredes no brilhavam mais
uniformemente como antes.
Os camundongos no pareciam
especialmente incomodados com essa
incompreenso.
Eu tambm no entendo disse
Nicolas. Mesmo esfregando, no muda
nada. Talvez seja a atmosfera que se
tornou corrosiva
Ele parou, pensativo, e balanou a
cabea por sua vez, depois retomou o
caminho. O camundongo cruzou os
braos e se ps a mascar com ar
ausente, depois cuspiu de sbito, ao
sentir o gosto de chiclete para gatos. O
vendedor tinha se enganado.
Na sala de jantar, Chlo almoava
com Colin.
E a? perguntou Nicolas. Est
melhor?
Nicolas.
No prepare nada na cozinha
disse Colin. S sanduches Vamos
sair agora mesmo.
Bom, vou me vestir disse
Nicolas.
Nicolas ps o camundongo no cho e
ele foi na direo da porta, oscilando
entre suas pequenas muletas. Dos dois
lados, os bigodes as ultrapassavam.
30
A rua tinha mudado completamente de
aspecto desde a partida de Colin e
Chlo. Agora, as folhas das rvores
estavam grandes e as casas deixavam
sua aparncia plida para se nuanar
num verde apagado antes de ganhar o
bege suave do vero. O calamento se
tornava elstico e suave sob os passos, e
o ar cheirava a framboesa.
Ainda estava fresco, mas adivinhavase o tempo bom por trs das janelas de
vidros azulados. Flores verdes e azuis
brotavam nas caladas, e a seiva
mesmo?
No, vamos ao comrcio disse
Chlo. Mas, se os homens quiserem
patinar
uma ideia disse Colin.
Vou acompanh-las no comrcio
disse Nicolas. Preciso fazer umas
comprinhas.
Assim est bem disse Isis. Mas
vamos logo, para depois termos tempo
de patinar um pouco.
31
Colin e Chick patinavam havia uma hora
e a pista comeava a encher de gente.
Sempre as mesmas garotas, sempre os
mesmos rapazes, sempre as quedas e
sempre os criados-limpadores com o
rodo. O encarregado tinha acabado de
tocar na vitrola um refro que os
habitus tinham aprendido de cor fazia
semanas. Ele a trocou pela do outro
lado, a qual todos esperavam, pois suas
manias j eram conhecidas, mas o disco
parou de repente e uma voz cavernosa se
fez ouvir em todos os alto-falantes
32
Ele corria com todas as suas foras, e as
pessoas, diante de seus olhos, se
inclinavam lentamente, para cair, como
no boliche, deitadas no calamento, com
um barulho mole, feito uma caixa grande
que largada no ar.
E Colin corria, corria, e o ngulo
agudo do horizonte, apertado entre as
casas, se precipitava em sua direo.
Sob seus passos, era noite. Uma noite de
chumao negro, amorfo e inorgnico, e o
cu estava sem cor, um forro, um ngulo
agudo a mais, ele corria em direo ao
33
A mo de Chlo, morna e confiante,
estava na mo de Colin. Ela olhava para
ele, seus olhos claros e meio espantados
o mantinham em repouso. Embaixo da
plataforma, no quarto, havia temores que
se amontoavam, obstinados em sufocar
uns aos outros. Chlo sentia uma fora
opaca em seu corpo, em seu trax, uma
presena oposta, no sabia como lutar,
tossia de tempos em tempos para
deslocar o adversrio agarrado em sua
carne profunda. Parecia-lhe que,
respirando fundo, ela seria entregue viva
Colin.
Ele falava de bem longe, estava com
uma cara ruim. Seu corao ocupava
todo o espao em seu peito, e s agora
ele se dava conta disso.
Vai, por favor disse Chlo.
Colin se levantou, desceu a
escadinha de carvalho e acionou o
aparelho automtico. Havia caixas
acsticas em todos os ambientes. Ele
ligou a do quarto.
O que voc ps? perguntou
Chlo.
Ela sorria. Sabia direitinho.
Lembra? disse Colin.
Lembro
34
Nicolas foi abrir. Na soleira, havia um
doutor.
Sou o doutor disse ele.
Bom disse Nicolas. Se quiser
se dar o trabalho de me seguir
Ele o arrastou atrs de si.
A est explicou, quando
chegaram cozinha. Prove isto e me
diga o que acha.
Era, num receptculo slico-sodoclcico vitrificado, uma beberagem de
cor particular, tirante ao prpura de
Cssio e ao verde vessi, com um leve
Colin.
Claro disse Nicolas. O
Comemangas vem a.
Melhor assim disse Colin.
A campainha soou novamente.
No se mexa disse Colin , vou
l.
No corredor, o camundongo subiu
por sua perna e veio se dependurar em
seu ombro direito. Ele correu e abriu
para o professor.
Ol! disse este ltimo.
Ele estava vestido de preto e usava
uma camisa de um amarelo brilhoso.
Fisiologicamente declarou
preto sobre amarelo significa contraste
coisa.
Cuidado ao entrar disse ele ,
est uma bola.
Sim, estou acostumado disse
Comemangas , ela est grvida?
No disse Colin. O senhor
idiota O quarto est uma bola.
Redondinho? perguntou o
professor. Ento vocs puseram para
tocar um disco do Ellington?
Foi disse Colin.
Tambm tenho em casa disse
Comemangas. Conhece Slap Happy?
Eu prefiro comeou Colin, e se
lembrou de Chlo, que esperava, e
empurrou o professor para dentro do
quarto.
Ol disse o professor.
Ele subiu pela escadinha.
Ol respondeu Chlo. Como
vai?
Meu Deus respondeu o professor
, s vezes meu fgado me faz sofrer.
Sabe o que ?
No disse Chlo.
Claro respondeu o professor , a
senhora no tem o fgado doente.
Ele se aproximou de Chlo e pegou
sua mo.
Quentinha, hein?
No percebo.
Sim disse o professor , mas isso
uma imperfeio.
Ele se sentou na cama.
Vou auscult-la, se isso no a
incomoda.
Por favor disse Chlo.
O professor tirou de sua maleta um
estetoscpio com amplificador e aplicou
a cpsula nas costas de Chlo.
Conte disse ele.
Chlo contou.
No est bom disse o doutor ,
depois de vinte e seis, vinte e sete.
Sim disse Chlo , desculpe-me.
J basta disse o doutor. Est
tossindo?
Sim disse Chlo, e tossiu.
tossir.
No tussa disse Comemangas.
No tosse, meu amor disse Colin.
No consigo evitar disse Chlo,
com a voz entrecortada.
Ouve-se uma msica estranha no
seu pulmo disse o professor.
Ele parecia meio entediado.
normal, doutor? perguntou
Colin.
At certo ponto respondeu o
professor.
Ele repuxou a barbicha, que voltou
para o lugar com um clique seco.
Quando devemos ir v-lo, doutor?
perguntou Colin.
35
Colin, seguido por Chick, empurrou a
porta do vendedor de remdios. Fez
ding! e o vidro da porta veio abaixo
sobre um sistema complicado de
garrafinhas e aparelhos de laboratrio.
Alertado pelo barulho, o vendedor
apareceu. Era grande, velho e magro, e
usava na cabea um penacho de crina
branca arrepiada.
Ele se precipitou em seu balco,
pegou o telefone e discou um nmero
com a rapidez que resulta de um velho
hbito.
Colin.
O farmacutico pegou o papel,
dobrou em dois, transformou-o numa tira
comprida e apertada e a introduziu numa
pequena guilhotina de escritrio.
Feito disse ele, apertando um
boto vermelho.
A lmina se abateu, e a receita se
distensionou e desenrijeceu.
Volte esta tarde, s seis horas, seus
remdios estaro prontos.
que disse Colin estamos
bastante apressados
Ns acrescentou Chick
queramos obt-los agora mesmo.
Se respondeu o vendedor vocs
redondinhas.
Diz a disse Colin, voltando para
se sentar
O qu? perguntou Chick.
Quanto sobrou dos vinte e cinco
mil dobrezes que eu te dei antes de ir
viajar?
Bem respondeu Chick.
J hora de voc se decidir e
casar com a Alise. to constrangedor
para ela continuar do jeito que voc
continua
respondeu Chick.
Afinal, ainda sobraram uns vinte
mil dobrezes? Mesmo assim
suficiente para voc se casar
36
O vento se embrenhava por entre as
folhas e saa das rvores carregado de
odores de rebentos e flores. As pessoas
andavam um pouco mais alto e
respiravam mais forte, pois havia ar em
abundncia. O sol desdobrava devagar
seus raios e os aventurava, com cautela,
em lugares que no conseguia atingir
diretamente, recurvando-os em ngulos
arredondados e untuosos, mas se
chocava com coisas muito escuras e os
recolhia bem rpido, num movimento
nervoso e preciso de polvo dourado.
e levou a mo ao peito.
Pronto disse ela, com esforo.
Vai recomear
Gotculas de suor apareciam bem
perto de seu cabelo brilhante.
Colin se sentou a seu lado e passou
um brao por trs do pescoo dela. Ela
pegou a mo dele entre as suas e gemeu.
Calma, minha Chlo disse Colin
, necessrio.
Est doendo murmurou Chlo.
Lgrimas grossas feito olhos
apareceram no canto de suas plpebras e
traaram riscos frios em suas bochechas
redondas e suaves.
37
No consigo mais ficar de p
murmurou Chlo.
Ela estava com os dois ps no cho e
tentava se levantar.
No consigo de jeito nenhum
disse ela , estou toda mole.
Colin se aproximou e a ergueu. Ela
se agarrou em seus ombros.
Me segura, Colin. Vou cair!
Foi a cama que te cansou disse
Colin.
No disse Chlo. Foram os
comprimidos do seu velho vendedor.
38
Vamos chegar atrasados afirmou
Colin.
No tem problema disse Chlo ,
acerta o seu relgio.
No quer mesmo que a gente v de
carro?
No disse Chlo. Queria
passear na rua com voc.
Mas tem cho at l!
No tem problema disse
Chlo. Quando voc me beijou,
agora h pouco, renovou minhas
energias. Estou a fim de andar um
pouco.
Vou dizer ao Nicolas para ir nos
buscar de carro, ento? sugeriu Colin.
Oh! Se voc quiser
Ela tinha posto, para ir ao mdico,
um vestidinho azul leve, sem gola, com a
barra em ponta, e usava um mantelete de
lince, combinando com um chapeuzinho.
Sapatos de couro de cobra tingido
completavam o conjunto.
Vem, gata disse Colin.
No gato afirmou Chlo.
lince.
Difcil de pronunciar disse Colin.
Eles saram do quarto e foram para a
entrada. Diante da janela, Chlo parou.
primavera!
? disse Chlo, lanando-lhe um
olhar malicioso.
Viraram direita. Havia ainda dois
casares para vencer at entrar no
bairro mdico. A cem metros de
distncia, comearam a sentir o cheiro
dos anestsicos, que, em dia de vento,
chegava ainda mais longe. A estrutura da
calada mudava. Agora era um canal
largo e plano, coberto de grades de
concreto com barras estreitas e
apertadas. Debaixo das barras corria um
lcool misturado com ter que carregava
chumaos de algodo embebido de
fluidos corporais e pus, s vezes sangue.
39
O professor Comemangas dava tapinhas
nas costas de Colin.
No se preocupe, meu velho
disse ele. D para resolver.
Colin olhava para o cho, com ar
devastado. Chlo segurava-lhe o brao.
Fazia grandes esforos para parecer
alegre.
Pois disse ela , no vai durar
muito
Sem dvida murmurou Colin.
Enfim acrescentou o professor ,
se ela seguir o meu tratamento,
40
Ms notcias? disse Nicolas sem
se virar, antes de o carro sair.
Chlo ainda chorava sobre a pele
branca e Colin tinha o aspecto de um
homem morto. O cheiro das caladas
subia cada vez mais. Os vapores de ter
preenchiam a rua.
Vai disse Colin.
O que que ela tem? perguntou
Nicolas.
Oh! No poderia ser pior disse
Colin.
Ele se deu conta do que tinha
41
Alise deu dois toques na campainha e
esperou. A porta de entrada lhe parecia
mais estreita que de costume. O tapete
parecia mais gasto e fino. Nicolas foi
abrir.
Oi! disse ele. Veio visitlos?
Vim disse Alise. Eles esto?
Esto disse Nicolas. Vem. A
Chlo est l dentro.
Ele fechou a porta. Alise examinou o
tapete.
Aqui est menos claro do que antes
disse Alise.
Gosto do seu cabelo disse
Nicolas. Vem, vem ver a Chlo.
O que que h aqui? disse Alise,
pensativa.
Ah! disse Nicolas. essa
doena. Ficamos todos transtornados.
Tudo vai se resolver e eu vou
rejuvenescer.
Chlo estava estendida na cama, de
pijama de seda malva e com um
comprido robe de cetim de piqu, de um
leve bege-alaranjado. A seu redor, havia
muitas flores, sobretudo orqudeas e
rosas. Havia tambm hortnsias, cravos,
camlias, longos ramos de flor de
sorriso de dar d.
Ele est procurando trabalho
disse ela em voz baixa. Por isso no
est aqui.
Por que est falando desse jeito?
perguntou Alise.
Estou com sede disse Chlo
num sopro.
Voc realmente s toma duas
colheres por dia? disse Alise.
suspirou Chlo.
Alise se inclinou na direo dela e a
beijou.
Logo, logo voc vai estar curada.
disse Chlo. Amanh eu vou
embora com o Nicolas e o carro.
42
Chick saiu da loja. No havia nada
interessante para ele l dentro. Andava
olhando seus ps calados de couro
castanho-vermelho e se espantou ao ver
que um tentava lev-lo para um lado e o
outro para a direo oposta. Refletiu por
alguns instantes, traou mentalmente a
bissetriz do ngulo e foi ao longo dessa
linha. Quase foi atropelado por um
enorme txi obeso e s se salvou por
obra de um salto gracioso que o levou
at o p de um transeunte, o qual o
xingou e deu entrada no hospital para se
tratar.
Chick retomou seu caminho, bem
frente havia uma livraria, era a rua
Jimmy Noone, e a pintura do letreiro
imitava a do Mahogany Hall de Lulu
White. Ele empurrou a porta, ela lhe
devolveu brutalmente o empurro e ele
entrou pela vitrine sem insistir.
O livreiro fumava um cachimbo da
paz, sentado sobre as obras completas
de Jules Romains, que as concebeu para
esse fim. Ele tinha um belssimo
cachimbo da paz em barro de urze, que
enchia com folhas de oliveira. Havia
tambm, ao lado dele, uma pia para
vomitar e uma toalha mida para
se apagou.
Ele disse um palavro e esfregou as
mos, satisfeito de no ter mais que
fumar aquela infame porcaria.
Estou perguntando insistiu
Chick.
Seu corao comeou a abandon-lo
e grandes batidas soavam em seus
flancos, sem regularidade, selvagem.
Ai, ai, ai! disse o livreiro, que
se sufocava e rolava pelo cho. O
senhor um fanfarro!
Escute disse Chick, embaraado
, explique-se
Quando eu penso disse o livreiro
que, para ter essa digital, fui obrigado
perguntou Chick.
Mil dobrezes disse o vendedor.
meu ltimo preo. Recusei mil e
duzentos ontem, e s porque o senhor
parece cuidadoso.
Chick puxou a carteira. Estava
horrivelmente plido.
43
Est vendo? disse Colin. No
usamos mais toalha de mesa.
No tem problema disse Chick.
Mas no entendo por que a madeira est
to engordurada
No sei disse Colin,
distraidamente. Acho que no d para
limpar. Volta o tempo todo, vem l de
dentro.
E o tapete, no era de l?
perguntou Chick. Este aqui tem cara de
algodo
o mesmo disse Colin. No,
no adiantou.
Colin conseguiu espetar uma das
linguias com o garfo e ela se contorceu
num derradeiro espasmo.
Peguei uma disse ele. Sua vez,
Chick!
Estou tentando disse Chick ,
mas est difcil.
Ele enviou um grande jato de gordura
para a mesa.
Droga! disse.
No tem problema disse Nicolas.
bom para a madeira.
Chick conseguiu se servir e Nicolas
levou a terceira linguia de volta.
No sei o que h disse Chick.
Nicolas.
No quero mais saber disso
repetiu Colin. Os Pontoasinino esto
procurando um cozinheiro, eu te
indiquei. Queria que voc me dissesse
se topa.
No disse Nicolas.
Pois ento disse Colin voc vai
assim mesmo.
Isso nojento da sua parte disse
Nicolas. Vai parecer que eu fugi que
nem um rato.
No disse Colin. necessrio.
Voc sabe muito bem como isso difcil
para mim
Sei muito bem disse Nicolas, e
44
Colin subiu a escada, vagamente
iluminada pelos vitrais imveis, e
chegou ao primeiro andar. Diante dele,
uma porta escura recortava a pedra fria
da parede. Entrou sem tocar a
campainha, preencheu uma ficha e
devolveu-a ao porteiro, que a esvaziou,
fez uma bolinha, a introduziu no cano de
uma pistola previamente preparada e
mirou cuidadosamente um guich
recortado na parede vizinha. Apertou o
gatilho enquanto tapava o ouvido direito
com a mo esquerda, e o tiro foi. Cheio
Colin.
Sim Sim resmungou o
diretor. o que sempre dizem E
depois
Ele se debruou, desconfiado, na
escrivaninha, sem tirar os olhos de
Colin, e tirou o telefone do gancho,
agitando-o vigorosamente.
Al! berrou ele. Aqui, agora
mesmo!
Recolocou o fone no lugar e
continuou a considerar Colin com um
olhar de suspeita.
Qual sua idade? perguntou.
Vinte e um disse Colin.
o que eu pensava murmurou
seu tte--tte.
Bateram na porta.
Entre! berrou o diretor, e seu
rosto se distendeu.
Um homem arruinado pela absoro
contnua de poeira de papel, cujos
bronquolos se adivinhavam repletos,
at o orifcio, de pasta de celulose
reconstituda, entrou no gabinete.
Levava uma pasta debaixo do brao.
O senhor quebrou uma cadeira
disse o diretor.
Sim disse o subdiretor.
Ele ps a pasta sobre a mesa.
Podemos consert-la, veja
Ele se voltou para Colin.
45
Reconheo que uma bela pea
disse o antiguitrio, dando uma volta em
torno do pianoquetel de Colin.
de bordo assoado disse Colin.
Eu vi disse o antiguitrio.
Suponho que funcione direito.
Estou tentando vender o que tenho
de melhor disse Colin.
Deve ser difcil disse o
antiguitrio, inclinando-se para
examinar um pequeno desenho da
madeira.
Soprou alguns gros de poeira que
antiguitrio.
horrvel disse Colin. Rebaixa
o homem ao nvel da mquina.
E os seus gastos no param de
crescer? perguntou o antiguitrio.
As flores custam muito caro disse
Colin , e a vida na montanha tambm
Mas e se ela se curasse? disse o
antiguitrio.
Oh! disse Colin.
Ele deu um sorriso feliz.
Seria to maravilhoso!
murmurou.
No inteiramente impossvel, de
todo modo disse o antiguitrio.
No! Claro que no! disse
Colin.
Mas precisa de tempo disse o
antiguitrio.
disse Colin. E o sol vai
embora
Ele pode voltar disse o
antiguitrio, encorajando-o.
Acho que no disse Colin.
algo bem profundo.
Houve um silncio.
Est abastecido? perguntou o
antiguitrio, apontando o pianoquetel.
Est disse Colin. Todos os
receptculos esto cheios.
Toco piano muito bem, poderamos
experimentar.
Colin.
Conheo disse o antiguitrio.
Vou tocar para voc o Blues of the
Vagabond.
Em quanto eu ajusto? Vai levar trs
refros?
Vou disse o antiguitrio.
Bom disse Colin. D meio
litro, no total. Tudo bem?
Perfeito disse o vendedor, que
comeou a tocar.
Ele tinha um toque de extrema
sensibilidade e as notas revoavam, to
areas quanto as prolas do clarinete de
Barney Bigard na verso de Duke.
Colin estava sentado no cho para
o antiguitrio.
Colin se levantou e, fazendo a
manobra, abriu o pequeno painel mvel,
e eles pegaram dois copos cheios de um
lquido com aspecto de arco-ris. O
antiguitrio tomou primeiro, fazendo um
clique com a lngua.
exatamente o gosto do blues
disse ele. Daquele blues, exatamente.
Boa, essa sua inveno, sabia?
Sim disse Colin , funcionou
direitinho.
Pode saber disse o antiguitrio ,
com certeza vou lhe pagar um bom
preo.
Vou ficar bem contente disse
Um nvel respondeu o
antiguitrio. Tenho a inteno de tocar
todo o meu repertrio assim que eu o
deixar, e depois vou ter que caminhar
46
Nicolas olhava para seu forno. Estava
sentado em frente a ele, com um atiador
e um maarico, e verificava o interior. O
forno cedia um pouco na parte de cima e
as chapas derretiam, tomando a
consistncia de fatias de queijo Gruyre.
Ele ouviu os passos de Colin no
corredor e se recomps na cadeira.
Sentia-se cansado. Colin empurrou a
porta e entrou. Parecia feliz.
E ento? perguntou Nicolas.
Deu certo?
Vendi disse Colin. Dois mil e
quinhentos
Dobrezes? disse Nicolas.
Isso disse Colin.
Inesperado!
Eu tambm no esperava. Estava
vigiando o forno?
Sim disse Nicolas. Ele est se
transformando em fogo a lenha, e eu
queria saber que porra aconteceu aqui
muito estranho disse Colin ,
mas no mais do que o resto. Viu o
corredor?
Vi disse Nicolas. Mais parece
um caixo
Queria repetir para voc disse
Colin que no quero mais que voc
fique aqui.
Chegou uma carta disse Nicolas.
Da Chlo?
disse Nicolas , est em cima
da mesa.
Ao abrir a carta, Colin ouvia a voz
suave de Chlo, e bastou escutar para
ler. L dentro havia:
Meu Colin querido,
Estou bem, o tempo est bom. O nico
problema so as toupeiras da neve, uns
bichos que rastejam entre a neve e a
terra, tm pelo laranja e noite
berram alto. Fazem grandes montes de
neve e a gente cai. Faz muito sol e eu
manh.
Isso no crime disse Nicolas.
um crime disse Colin. No
posso te pagar pelo seu valor. Mas,
atualmente, o seu valor est baixando,
um pouco por culpa minha.
No verdade disse Nicolas.
No culpa sua se voc est com
problemas.
sim disse Colin , porque eu
me casei e porque
Isso idiota disse Nicolas.
Quem vai cozinhar?
Eu disse Colin.
Mas voc vai trabalhar! No vai
ter tempo.
47
Colin ouviu baterem na porta de entrada
e correu. Uma de suas pantufas tinha um
buraco dos grandes e ele escondeu o p
debaixo do tapete.
A casa de vocs alta disse
Comemangas ao entrar.
Ele emitia um hlito compacto.
Ol, doutor disse Colin,
ruborizando-se, porque seria obrigado a
mostrar o p.
Vocs mudaram de apartamento
disse o professor , antes era mais
perto.
calor.
Vo me dizer mais uma vez que no
mudaram de apartamento, hein? disse
Comemangas.
Eu juro, doutor comeou
Colin.
Ele se deteve, pois o professor o
olhava com ar nervoso e cheio de
suspeita.
Era brincadeira! concluiu,
rindo.
Comemangas se aproximou da cama.
Ento disse ele , descubra-se.
Vou auscult-la.
Chlo entreabriu seu mantelete de
plumas.
48
Chick passou pela poterna de controle e
deu sua carteira para a mquina
perfurar. Como de costume, tropeou no
limiar da porta metlica da passagem de
acesso s oficinas e uma lufada de vapor
e fumaa negra o golpeou violentamente
no rosto. Os rudos comearam a chegar
at ele: surdo zumbido dos
turboalternadores gerais, guincho das
pontes rolantes sobre as vigas cruzadas,
algazarra de ventos violentos da
atmosfera fustigando as folhas do
telhado. A passagem era bastante escura,
chefe de pessoal.
Podem me pagar? perguntou.
Que nmero? perguntou o chefe
de pessoal.
Oficina 700. Engenheiro.
Certo.
Ele voltou-se para a secretria e
disse:
Faa o necessrio.
Depois falou em seu transmissor
interno.
Al! disse ele. Um engenheiro
para substituio, tipo 5, para a oficina
700.
Aqui est disse a secretria,
dando um envelope a Chick. So seus
49
Entre! berrou o torneiro de
discos.
Ele olhou na direo da porta. Era
Chick.
Ol disse Chick. Venho aqui
para ver aquelas gravaes que eu lhe
trouxe.
Vou recapitular disse o outro.
Pelos trinta lados, confeco de
ferramentas, gravura no pantgrafo de
vinte exemplares numerados, de cada
lado, d, tudo somado, cento e oito
dobrezes. Para o senhor, fao por cento
e cinco.
Aqui est disse Chick. Tenho
um cheque de cento e dez dobrezes,
que vou endossar para o senhor, e o
senhor me devolve cinco dobrezes.
Certo disse o torneiro de discos.
Ele abriu a gaveta e deu a Chick uma
nota novinha de cinco dobrezes.
Os olhos de Chick se apagaram em
seu rosto.
50
Isis saltou. Nicolas dirigia o carro.
Olhou no relgio e a seguiu com os
olhos enquanto ela entrava na casa de
Colin e Chlo. Ele usava um uniforme
novo de gabardine branco e um bon de
couro branco. Tinha rejuvenescido, mas
sua expresso inquieta traa uma
perturbao profunda.
A escada se estreitava bruscamente
no andar de Colin e Isis conseguia tocar
ao mesmo tempo a rampa e a parede fria
sem abrir os braos. O tapete no
passava de uma leve penugem que mal
disse Chlo.
Oh! Bem disse Isis, evasiva.
Ela ainda se lembrava da sensao
do assoalho, frio feito um pntano.
Para mim, tanto faz se mudou ou
no disse Chlo. Desde que faa
calor e que seja confortvel
Com certeza! disse Isis. Um
apartamento pequeno mais simptico.
O camundongo ficou comigo
disse Chlo. Est vendo ali, naquele
canto? No sei o que ele est
aprontando. No queria mais ficar no
corredor.
Sim disse Isis.
Me d o cravo aqui de novo
51
Colin andava com dificuldade pelo
caminho. Este se afundava, de vis,
entre montinhos de terra cobertos por
cpulas de vidro que ganhavam, luz do
dia, um brilho glauco e incerto.
De quando em vez, levantava a
cabea e lia as placas para ter certeza
de que tinha tomado o rumo correto, e
ento via o cu, com uma faixa
transversal de um marrom sujo e de azul.
Ao longe, sua frente, conseguia ver,
sobre os taludes, as chamins alinhadas
da estufa principal.
No gosto de trabalhar.
Sinto muito disse o homem.
Quando uma mulher est doente, no
serve para mais nada.
Eu a amo disse Colin.
Sem dvida disse o homem.
Sem isso o senhor no iria querer
trabalhar. Vou lhe indicar o seu posto.
no andar superior.
Ele guiou Colin por corredores
limpos com p-direito rebaixado e por
escadas de tijolos vermelhos at uma
porta, vizinha de outras, que estava
marcada com um smbolo.
A est disse o homem. Entre,
vou lhe explicar o trabalho.
Colin.
Elas no podem fazer o trabalho
disse o homem. No tm o peito chato
o bastante para que o calor se espalhe
direito. Vou deix-lo trabalhar.
Vou ganhar dez dobrezes por dia,
isso? disse Colin.
Certamente disse o homem , e
um bnus se fizer mais de doze canos
Ele saiu e fechou a porta. Colin
segurava as doze sementes na mo.
Colocou-as a seu lado e comeou a se
despir. Estava com os olhos fechados e
seus lbios tremulavam de vez em
quando.
52
No sei o que est acontecendo
disse o homem , no comeo funcionava
direito. Mas, com os ltimos, s
podemos fazer armas especiais.
Vai me pagar mesmo assim?
perguntou Colin, nervoso.
Cabiam-lhe setenta dobrezes e um
bnus de dez dobrezes. Tinha dado o
seu melhor, mas o controle dos canos
revelava determinadas anomalias.
Veja por si mesmo disse o
homem.
Ele segurava um dos canos e
se no estiver carregado
Sim disse Colin.
Vira e mexe falta munio disse o
homem , estamos atrasados no
programa de munio, temos grandes
estoques para um modelo de fuzil que
no fabricamos mais, mas no
recebemos a ordem de fazer para os
novos, ento no podemos us-los. Mas
no faz diferena. O que o senhor quer
fazer com um fuzil diante de uma
mquina rolante? Para cada mquina
rolante que o inimigo fabrica, ns
fazemos dois fuzis. Ento temos a
superioridade numrica. Mas uma
mquina rolante no tem medo de um
53
Chlo dormia. Durante o dia, o nenfar
lhe emprestava a bonita cor creme de
sua pele, mas, durante o sono, no era
preciso e as manchas vermelhas
voltavam a aparecer em suas bochechas.
Os olhos faziam duas marcas azuladas
sob sua testa, e, de longe, no se sabia
se eles estavam abertos. Colin estava
sentado numa cadeira na sala de jantar e
esperava. Havia muitas flores ao redor
de Chlo. Ele ainda podia esperar mais
algumas horas antes de ir procurar outro
trabalho. Queria descansar para causar
longe de l.
Sim disse Colin. Ele est
pintando a casa
No disse Alise. Ele tem os
livros dele, mas no quer mais saber de
mim.
Voc aprontou uma cena com ele?
disse Colin.
No disse Alise.
Ele no entendeu direito o que
voc disse, mas, quando ele no estiver
mais com raiva, voc explica para ele.
Ele simplesmente me disse que no
tinha mais que os dobrezes suficientes
para mandar encadernar em couro de
nada o ltimo livro que comprou disse
comearam a chorar.
Por que ser que ele no me quer
mais?
Colin a ninava suavemente.
Ele no entende. Mas voc sabe,
Alise, que ele um bom rapaz.
Ele me amava muito disse Alise.
Ele achava que os livros aceitariam
compartilhar! Mas no possvel.
Voc vai ficar com frio repetiu
Colin.
Ele a beijava e acariciava-lhe o
cabelo.
Por que ser que eu no te
encontrei antes? disse Alise. Eu teria
te amado igual, mas, agora, no consigo.
besteira
Vem me visitar disse Colin se
ficar entediada.
Talvez eu venha te visitar disse
Alise.
Ela olhava para dentro. Colin pegoua pela mo. Desceram a escada.
Escorregavam, de vez em quando, nos
degraus molhados. Embaixo, Colin se
despediu. Ela ficou de p e o olhou indo
embora.
54
O ltimo tinha acabado de chegar do
encadernador e Chick o acariciava antes
de recoloc-lo em seu estojo. Era
revestido de couro de nada, grosso e
verde, com o nome de Partre se
destacando em baixo-relevo na
encadernao. Em uma s prateleira,
Chick tinha todas as edies normais, e
todas as variantes, os manuscritos, as
primeiras tiragens, as pginas especiais
ocupavam nichos particulares na parede.
Chick suspirou. Alise o havia
deixado de manh. Ele foi obrigado a
55
O senescal da polcia tirou o apito do
bolso e com ele golpeou um enorme
gongo peruano pendurado s suas costas.
Ouviu-se um galope frreo de botas em
todos os andares, o barulho de
sucessivas quedas e, pelo tobog, seis
de seus melhores agentes de armas
irromperam em seu escritrio.
Eles se levantaram, bateram nas
ndegas para tirar a poeira e se puseram
em posio de sentido.
Douglas! chamou o senescal.
Presente! respondeu o primeiro
agente de armas.
Douglas! repetiu o senescal.
Presente! disse o segundo.
O chamado prosseguiu. O senescal
da polcia no conseguia se lembrar do
nome de todos os homens e Douglas era
um genrico tradicional.
Misso especial! ordenou ele.
Num s gesto, os seis agentes de
armas levaram a mo ao bolso
nadegustico, o que significava que
estavam munidos de seus igualizadores
de doze jatos.
Vou dirigir pessoalmente!
enfatizou o senescal.
Bateu violentamente no gongo. A
56
Olhando Colin se afastar, Alise se
despedia dele com todas as foras de
seu corao. Ele amava tanto Chlo, ia
procurar trabalho por ela, para poder
comprar flores e lutar contra aquele
horror que devorava o peito dela. Os
ombros largos de Colin estavam cados,
ele parecia to cansado, seu cabelo
louro no estava mais penteado e
arrumado como antes. Chick sabia se
mostrar to suave ao falar de um livro
de Partre e explicar Partre. Ele de fato
no pode ficar sem o Partre, no vai
esperando.
Ele tirou os culos, soprou nas lentes
e os recolocou; no se viam mais seus
olhos.
claro disse Alise. Mas eu
queria dizer que bastaria atrasar.
Ah disse Jean-Sol , se s isso,
podemos ver.
Precisaria atrasar dez anos disse
Alise.
? disse Jean-Sol.
disse Alise. Dez anos ou
mais, naturalmente. Como o senhor sabe,
melhor deixar as pessoas
economizarem para poderem compr-la.
Vai ser bem chato de ler disse
57
Ela se voltou. Uma grossa fumaa preta
cobria a vitrine, e as pessoas
comeavam a olhar, ela havia queimado
trs palitos de fsforo antes de tocar
fogo, os livros de Partre no queriam se
deixar inflamar. O livreiro jazia atrs de
sua mesa, seu corao, a seu lado,
comeava a queimar, uma labareda
negra e jatos curvos de sangue em
ebulio j escapavam dele. As duas
primeiras livrarias, trezentos metros
para trs, ardiam estalando e roncando,
e os livreiros estavam mortos, todos os
para pegar, ela enfiou-lhe o tiracoraes nas costas num gesto rpido,
chorava e tremia de novo, ele caiu de
rosto no assoalho, ela no se atreveu a
pegar o leno de volta, ele tinha fechado
os dedos nele. O tira-coraes saiu,
tendo entre suas hastes o corao do
livreiro, pequenino e vermelho-claro,
ela afastou as hastes e o corao rolou
para perto de seu livreiro. Era preciso
se apressar, ela pegou uma pilha de
jornais, riscou um fsforo, fez uma tocha
e a jogou sobre o balco, e atirou os
jornais em cima, depois atirou nas
chamas uma dzia de Nicolas Calas que
pegou na prateleira mais prxima, e as
58
O senhor disse o senescal da
polcia vai ficar aqui, direita da
porta, e o senhor, Douglas continuou,
virando-se para o segundo dos dois
agentes gordos , vai ficar esquerda, e
no deixem ningum entrar.
Os dois agentes de armas designados
pegaram seus igualizadores e deixaram
cair a mo direita ao longo da coxa
direita, o cano apontado para o joelho,
na posio regulamentar. Eles
acomodaram a jugular do capacete
debaixo do queixo, espremido na frente
59
Chick parou a vitrola para mudar os
dois discos que acabara de escutar
simultaneamente at o fim. Pegou uma
outra srie de discos; debaixo de um
deles, encontrou uma foto de Alise, ele
achava que a tinha perdido. Ela estava
de meia trs-quartos, iluminada por uma
luz difusa, e o fotgrafo precisou pr um
projetor atrs dela para fazer sol no alto
de seu cabelo. Trocou os discos e
manteve a foto na mo. Dando uma
olhada pela janela, constatou que subiam
novas colunas de fumaa mais perto da
60
Nicolas passou pela penltima livraria
na qual Alise acabara de tocar fogo.
Havia passado por Colin, que estava a
caminho do trabalho, e sabia da aflio
de sua sobrinha. Soube imediatamente
da morte de Partre telefonando para seu
clube e se ps no encalo de Alise,
queria consol-la e levantar seu moral e
cuidar dela at que ficasse feliz de novo
como antes. Ele viu a casa de Chick, e
uma chama longa e magra saiu do meio
da vitrine do livreiro ao lado, fazendo
explodir a vidraa feito uma martelada.
61
Colin viu o trigsimo pilar. Andava,
desde a manh, no poro da Reserva de
Ouro. Sua tarefa consistia em gritar
quando visse homens vindo roubar o
ouro. O poro era bem grande. Era
preciso um dia, andando rpido, para
dar uma volta inteira. No centro
encontrava-se a cmara blindada onde o
ouro amadurecia devagar numa
atmosfera de gases mortais. Esse
trabalho rendia bastante para quem
conseguisse dar a volta durante o dia.
Colin no se sentia em suficientes
recuperar.
62
No dava mais para entrar na sala de
jantar. O teto quase tocava o assoalho,
ao qual se ligava por projees meio
vegetais, meio minerais que vicejavam
na escurido mida. A porta do corredor
no se abria mais. S permanecia uma
passagem estreita que levava da entrada
ao quarto de Chlo. Isis entrou primeiro,
Nicolas a seguia. Ele estava com uma
cara aparvalhada. Alguma coisa inflava
o bolso interno de seu palet e, de vez
em quando, ele levava a mo ao peito.
Isis olhou para a cama antes de entrar
63
A administrao dava muito dinheiro a
Colin, mas era tarde demais. Ele devia,
agora, ir s casas das pessoas, todos os
dias. Davam-lhe uma lista e ele
anunciava os infortnios um dia antes
que eles chegassem.
Todo dia, ele ia para os bairros
populosos, ou ento para os bairros
bons. Subia montes de degraus. Era
muito mal recebido. Atiravam em sua
cabea objetos pesados e contundentes,
e palavras duras e pontudas, e punhamno na rua. Ganhava dinheiro para isso e
64
O Religioso falava com o Bedelu e
Colin esperava o fim da conversa,
depois se aproximou. No via mais a
terra debaixo dos seus ps e a toda hora
tropeava. Seus olhos olhavam Chlo
em seu leito de npcias, sem brilho, com
o cabelo escuro e o nariz arrebitado, a
testa meio inchada, o rosto ovaladoarredondado e suave, e suas plpebras
fechadas que a haviam retirado do
mundo.
Vem para o enterro? disse o
Religioso.
65
Os dois carregadores encontraram Colin
esperando-os na entrada do apartamento.
Estavam cobertos de sujeira, pois a
escada se degradava cada vez mais. Mas
estavam com suas roupas mais velhas,
que no tinham apenas um rasgo. Viamse, pelos buracos nos uniformes, os
pelos vermelhos de suas feias pernas
nodosas, e eles cumprimentaram Colin
com um tapinha na barriga, como
previsto no regulamento dos enterros de
pobre.
A entrada agora parecia o corredor
com tachas.
Colin, Isis e Nicolas saram e
esperaram atrs do caminho.
Ento o Bedelu e o Sacrosto
apareceram, ricamente vestidos de cores
claras. Comearam a vaiar Colin e
danavam feito selvagens ao redor do
caminho. Colin tapou as orelhas, mas
no podia falar nada, tinha contratado
um enterro de pobre e no se mexeu nem
quando era atingido pelos punhados de
pedras.
66
Eles caminharam por muito tempo pelas
ruas. As pessoas no se voltavam mais e
o dia baixava. O cemitrio dos pobres
era bem longe. O caminho vermelho
rodava e saltava nas irregularidades do
caminho, enquanto o motor soltava
alegres petardos.
Colin no ouvia mais nada, ia atrs e
sorria s vezes, lembrava-se de tudo.
Nicolas e Isis caminhavam atrs dele.
Isis tocava de vez em quando o ombro
de Colin.
A estrada parou e o caminho
morugem e endro.
Os carregadores pararam perto de
um grande buraco; comearam a
balanar o caixo de Chlo cantando
Se a canoa no virar e abriram a
trava. A tampa se abriu e alguma coisa
caiu no buraco com um grande estalido;
o segundo carregador desabou, meio
estrangulado, porque a correia no havia
se soltado imediatamente de seu
pescoo. Colin e Nicolas chegaram
correndo, Isis tropeava atrs. Ento o
Sacrosto e o Bedelu, com velhos
macaces manchados de leo, saram de
repente de trs de um tmulo e
comearam a uivar feito lobos jogando
67
O camundongo cinza de bigodes pretos
fez um ltimo esforo e conseguiu
passar. Atrs dele, de uma vez, o forro
tocou o assoalho e compridos
vermculos de matria inerte saram
retorcendo-se lentamente pelos
interstcios da sutura. Ele corria com
muita pressa pelo corredor escuro da
entrada cujas paredes se aproximavam
uma da outra tremulando, e conseguiu
sair por baixo da porta. Chegou escada
e a desceu; na calada, parou. Hesitou
por um instante, orientou-se e se ps a
caminho do cemitrio.
68
Na verdade disse o gato isso
no me interessa muito, no.
Voc est errado disse o
camundongo. Ainda sou jovem e, at o
ltimo momento, era bem alimentado.
Mas eu tambm sou bem
alimentado disse o gato e no tenho
a menor vontade de me suicidar, ento
voc percebe por que acho isso
anormal?
que voc no o viu disse o
camundongo.
O que que ele faz? perguntou o
gato.
Ele no queria muito saber. Fazia
calor e seus pelos estavam todos bem
elsticos.
Ele fica perto da gua disse o
camundongo , esperando, e quando
chega a hora ele vai para a prancha e
para no meio. V alguma coisa.
Ele no consegue ver muita coisa
disse o gato. Talvez um nenfar.
disse o camundongo , est
esperando que ele suba, para mat-lo.
Isso idiota disse o gato. No
tem o menor interesse.
Quando a hora passa continuou o
camundongo , ele volta margem e
olha a foto.
No come nunca? perguntou o
gato.
No disse o camundongo , e fica
muito fraco, no consigo suportar isso.
Um dia desses ele ainda d um passo em
falso naquela prancha.
Em que isso te afeta? perguntou o
gato. Ele est infeliz, e da?
Ele no est infeliz disse o
camundongo , ele est com dor. isso
o que eu no consigo suportar. E ele vai
cair na gua, ele se inclina demais.
Ento disse o gato , se assim,
aceito te fazer esse servio, mas no sei
por que estou dizendo se assim,
Sobre o autor
BORIS VIAN nasceu em Ville dAvray,
1960.
COORDENAO EDITORIAL Marta Garcia
ASSISTENTE EDITORIAL Ana Paula Martini
PREPARAO Lucas Murtinho
REVISO Eliane Santoro e Dbora Donadel
PROJETO GRFICO ORIGINAL Flvia
Castanheira
ADAPTAO E COORDENAO DIGITAL
Antonio Hermida
PRODUO DE EPUB Fabian J. Tonack
COSAC NAIFY
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