El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos

astronmicos que giran directa o indirectamente en una rbitaalrededor de una

nica estrella conocida como el Sol.1
La estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema solar,2 3 4 y la mayor parte de la masa
restante se concentra en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente circulares y transitan
dentro de un disco casi llano llamado plano eclptico.5 Los cuatro ms cercanos,
considerablemente ms pequeosMercurio, Venus, Tierra y Marte, tambin conocidos como
los planetas terrestres, estn compuestos principalmente por roca y metal.6 7 Mientras que los
cuatro ms alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", ms masivos que
los terrestres, estn compuesto de hielo y gases. Los dos ms grandes, Jpiter y Saturno,
estn compuestos principalmente de helio e hidrgeno. Urano y Neptuno, denominados
los gigantes helados, estn formados mayoritariamente por agua
congelada, amoniaco y metano.8
El Sol es el nico cuerpo celeste que emite luz propia, 9 la cual es producida por la combustin
de hidrgeno y su transformacin en helio por la fusin nuclear.10 El sistema solar
se form hace unos 4600 millones de aos11 12 13 a partir del colapso de una nube molecular.
El material residual origin un disco circunestelar protoplanetario en el que ocurrieron los
procesos fsicos que llevaron a la formacin de los planetas.9 El sistema solar se ubica en la
actualidad en la Nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del Brazo de Orin,
de la galaxia espiral Va Lctea, a unos 28 000 aos luz del centro de esta.14
El sistema solar es tambin el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeos.
El Cinturn de asteroides, ubicado entre Marte y Jpiter, es similar a los planetas terrestres ya
que est constituido principalmente por roca y metal, en este se encuentra el planeta
enano Ceres. Ms all de la rbita de Neptuno estn el Cinturn de Kuiper, el Disco disperso y
la Nube de Oort, que incluyen objetos transneptunianos formados por agua, amonaco y
metano principalmente. En este lugar existen cuatro planetas
enanos Haumea, Makemake, Eris y Plutn, el cual fue considerado el noveno planeta del
sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos celestes ubicados ms all de la rbita de
Neptuno son tambin llamados plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente
tamao para que se hayan redondeado por efectos de su gravedad, pero que se diferencian
principalmente de los planetas porque no han vaciado su rbita de cuerpos vecinos. 15
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas docenas de los
cuales son candidatos a planetas enanos, existen otros grupos
como cometas, centauros y polvo csmico que viajan libremente entre regiones. Seis planetas
y tres planetas enanos poseen satlites naturales. El viento solar, un flujo de plasma del Sol,
crea una burbuja de viento estelar en el medio interestelar conocido como heliosfera, la que se

extiende hasta el borde deldisco disperso. La Nube de Oort, de la cual se cree es la fuente de
los cometas de perodo largo, es el lmite del sistema solar y su borde est ubicado a un ao
luz desde el Sol.16