Glosario Parasitolgico

I-2012

Universidad de Oriente
Ncleo Bolvar
Escuela de Ciencias de la Salud
Dpto. Parasitologa y Microbiologa
Asignaturas: Parasitologa (Medicina, Cdigo: 157-3124)
Parasitologa (Bioanlisis, Cdigo: 200 4025 y 200-4385)
Parasitologa (Enfermera, Cdigo: 1572122)
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Agente etiolgico. Es el agente causante o responsable del origen de la enfermedad. Puede ser un
virus, bacteria, hongo, protozoario o helminto.
Agente infeccioso. Parsito, sobretodo, microparsito (bacterias, hongos, protozoarios, virus, etc.),
inclusive helmintos, capaces de producir infeccin o enfermedad infecciosa.
Anfixenosis. Enfermedad que circula indistintamente entre hombres y animales, o sea, tanto el
hombre como otros animales funcionan como hospederos del agente. Ejemplo: Enfermedad de
Chagas, en la cual Trypanosoma cruzi puede circular en los siguientes tipos de ciclo:
Ciclo silvestre: MARSUPIAL-TRIATOMINO-MARSUPIAL
Ciclo peridomestico: RATAS, CANES-TRIATOMINOS-RATAS, CANES
Ciclo Domestico: HOMBRE-TRIATOMINO-HOMBRE; CAN, GATO-TRIATOMINOCAN, GATO
Antroponosis. Enfermedad exclusivamente humana. Por ejemplo la filariosis bancroftiana, la
necatoriasis, la gripe, etc.
Antropozoonosis. Enfermedad primaria de animales que puede ser transmitida al hombre. Ejemplo:
brucelosis en la cual el hombre es un hospedero accidental.
Cepa. Grupo o linaje de un agente infeccioso, de ascendencia conocida, comprendida dentro de una
especie y que se caracteriza por alguna propiedad biolgica e fisiolgica. Ejemplo: la cepa
Laredo de Entamoeba histolytica se cultiva bien a temperatura ambiente, con media
patogenicidad.
Contaminacin. Es la presencia de un agente infeccioso en la superficie del cuerpo, ropas, juguetes,
agua, lecho, alimentos, etc. Agente infeccioso sobre superficies inanimadas.
Enfermedad Metaxenica. Cuando parte del ciclo vital de un parsito se realiza en el vector. Son
enfermedades que requieren de un vector biolgico, es decir, un hospedero que no solo transporte al
agente sino que l es un elemento obligatorio para la maduracin y/o multiplicacin del agente.
Ejemplo: malaria, esquistosomosis.
Endmia. Es la prevalencia usual de determinada enfermedad con relacin al rea. Normalmente se
considera como endmica a la enfermedad cuya incidencia permanece constante por varios aos,
dando una idea de equilibrio entre la enfermedad y la poblacin (o sea, es el nmero esperado de
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casos de un evento en determinada poca). Ejemplo: al inicio del invierno se espera que de cada 100
habitantes, 25 tengan gripe.
Epidemia o brote epidmico. Es la ocurrencia, en una colectividad o regin, de casos que pasan
claramente la incidencia normalmente esperada de una enfermedad y derivada de una fuente comn
de infeccin o propagacin. Aun el aparecimiento de un nico caso en un rea indemne de una
enfermedad transmisible (por ejemplo, enfermedad de Chagas en Arizona), se puede considerar
como una epidemia; tambin el aparecimiento de un nico caso donde desde haca mucho tiempo
una determinada enfermedad no se registraba (por ejemplo, Viruela en Caracas).
Epidemiologa. Es el estudio de la distribucin y de los factores determinantes de la frecuencia de
una enfermedad (u otro evento). Entonces, la epidemiologa trata de dos aspectos fundamentales: la
distribucin (edad, sexo, raza, geografa, etc.) y de los factores determinantes de la frecuencia (tipo
de patgeno, medios de transmisin, etc.) de una enfermedad. Ejemplo: en la epidemiologa de la
esquistosomosis mansoni en Brasil deben ser estudiados: edad, sexo, raza, distribucin geogrfica,
criaderos peridomiciliares, susceptibilidad del molusco, hbitos de la poblacin, etc.
Especies aloptricas. Son especies o subespecies del mismo gnero, que viven en ambientes
diferentes, debido a la existencia de barreras que las separan.
Especies simptricas. Son especies o subespecies del mismo gnero, que viven en un mismo
ambiente.
Fase aguda. Es aquel periodo despus de la infeccin donde los sntomas clnicos son ms
marcantes (fiebre alta, etc.). Es un periodo de definicin: el individuo se cura, entra en fase crnica,
o muere.
Fase crnica. Es la que sigue a la fase aguda; se caracteriza por la disminucin de la sintomatologa
clnica y existe un equilibrio relativo entre el hospedero y el agente infeccioso. El nmero de
parsitos se mantiene ms o menos constante. Ese equilibrio puede ser roto a favor de cualquiera de
los dos lados (hacia el hospedero o hacia el agente parasitario).
Fmite. Son utensilios que pueden vehicular el parsito entre hospederos. Por ejemplo: ropas,
jeringas, lentes, etc.
Frecuencia o dominancia. Estadsticamente hablando es la proporcin o porcentaje de una especie
parasitaria en relacin con el conjunto de especies (comunidades de parsitos) presentes en el o los
hospederos examinados. Para ejemplificar tomemos el siguiente ejemplo hipottico de la Tabla 1,
donde se muestran las especies parasitarias encontradas en 500 nios escolares de Ciudad Bolvar en
1996.
Tabla 1. Especies parasitarias en 500 escolares evaluados de Ciudad Bolvar, 1996.
Especie
No. Parsitos
Frecuencia
Prevalencia
encontrados
Ascaris lumbricoides
106
26,2
21,2
Trichuris trichiura
121
30,0
24,2
Blastocystis spp.
115
28,5
23,0
Giardia lamblia
62
15,3
12,4
Total
404
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Ntese que la frecuencia no es ms que el resultado de dividir el nmero de casos de cada una de
las especies encontradas entre el total de hospederos (nios) parasitados). En este mismo ejemplo si
se quiere calcular la prevalencia de cada una de las especies parasitarias se tiene que dividir cada
una de los casos encontrados con esa especie entre el total de hospederos (nios) evaluados
(parasitados o no).
Fuente de infeccin. Es la persona, cosa o substancia desde la cual un agente infeccioso pasa
directamente a un hospedero. Esa fuente de infeccin puede ser situada en cualquier punto de la
cadena de transmisin. Ejemplos: agua contaminada (fiebre tifoidea), mosquito infectado (malaria),
carne con cisticercos (teniosis).
Hbitat. Es el ecosistema, lugar u rgano donde determinada especie o poblacin vive, ejemplo:
Ascaris lumbricoides tiene por hbitat el intestino delgado humano.
Heteroxeno. Parsito heteroxeno.
Hospedero. Es un organismo que alberga el parsito. Ejemplo: el hospedero de A. lumbricoides es
el hombre (Homo sapiens).
Hospedero definitivo. Es aquel hospedero, generalmente vertebrado, que alberga las fases maduras,
adultas y/ sexuales del parsito.
Hospedero intermediario. Es aquel hospedero, generalmente invertebrado, que alberga las formas
inmaduras, larvales y/o asexuales del parsito.
Hospedero paratnico o de transporte. Es el hospedero intermediario en el cual el parsito no
sufre desarrollo, pero permanece enquistado hasta que el hospedero definitivo lo ingiera. Ejemplo:
Hymenolepis nana en los colepteros.
Incidencia. Es la frecuencia con que una enfermedad o hecho ocurre en un periodo de tiempo
definido y con relacin a la poblacin (solo los casos nuevos). Ejemplo: la incidencia de Pediculus
humanus (piojo) en el grupo escolar X, en Ciudad Bolvar, en el mes de marzo, fue de 10% (De los
100 alumnos con piojos, 10 adquirieron el parsito en el mes de marzo).
Infeccin. Penetracin y desarrollo, o multiplicacin, de un agente infeccioso en el hombre o animal
(incluye virus, bacterias, hongos, protozoarios y helmintos). Presencia de agente infeccioso sin
manifestaciones clnicas (= infeccin inaparente). Cuando por consecuencia del agente y de la
respuesta del hospedero surgen manifestaciones clnicas el estado de infeccin pasa al estado de
enfermedad.
Infeccin inaparente. Presencia de infeccin en un hospedero, sin el aparecimiento de signos o
sntomas clnicos. Puede estar en curso una patogenia discreta, pero sin sintomatologa; cuando hay
sintomatologa la infeccin para a ser una enfermedad infecciosa.
Infestacin. Es el alojamiento, desarrollo y reproduccin de artrpodos en la superficie del cuerpo o
vestimenta. Se puede decir tambin que un rea o lugar esta infestado de artrpodos. Inicialmente el
trmino era aplicado a la presencia de parsitos, principalmente helmintos y artrpodos. Hoy da se
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emplea el trmino infeccin y se ha restringido el uso de infestacin apenas para el caso de los
artrpodos (piojos, garrapatas, pulgas, etc.).
Letalidad. Expresa el nmero de bitos en relacin a determinada enfermedad o hecho y en relacin
a la poblacin. Por ejemplo: 100% de las personas no vacunadas mueren, cuando son infectadas por
el virus de la rabia. La letalidad de la rabia es del 100%. Sin embargo, la letalidad del resfriado
comn es baja.
Morbilidad. Expresa el nmero de personas enfermas con relacin a la poblacin. Ejemplo: en la
poca de invierno, la morbilidad de la gripe es alta, o sea, el nmero de personas enfermas es
grande.
Mortalidad. Se refiere al nmero general de bitos en determinado periodo de tiempo y con
relacin a la poblacin. Ejemplo: en Ciudad Bolvar murieron 24 personas en el mes de septiembre
de 2000 (accidentes, enfermedades, etc.). NO CONFUNDIR CON LETALIDAD.
Parasitemia. Es la carga parasitaria (nmero de parsitos) en la sangre del hospedero. Por ejemplo:
el ratn X present 2000 tripanosomas por ml de sangre.
Parasitismo. Es la asociacin entre seres vivos, donde existe unilateralidad de beneficios, siendo
uno de los asociados perjudicado por a asociacin. De este modo, el parsito es agresor, y el
hospedero es el que alberga el parsito. Se pueden tener varios tipos de parsitos;
Endoparsito. El que vive dentro del cuerpo del hospedero. Ejemplo. Ancylostoma
duodenale.
Ectoparsito. El que vive externamente al cuerpo (sobre) del hospedero. Ejemplo: Pediculus
humanus (piojo).
Hiperparsito. Parsito que parasita a otro parsito. Ejemplo: Entamoeba histolytica siendo
parasitada por hongos o por cocobacilos.
Parsito accidental. El que parasita a un hospedero que no es el habitual. Ejemplo: Dipylidium
caninum es un parsito habitual de perros pero accidentalmente puede parasitar nios (HUMANOS).
Parsito errtico. Es aquel que vive fuera de su hbitat normal.
Parsito estenoxnico. Aquel que parasita especies de vertebrados muy prximas. Ejemplo: algunas
especies de Plasmodios solo parasitan primates, otros solo aves.
Parsito eurixeno. Aquel que parasita especies de vertebrados muy diferentes. Ejemplo:
Toxoplasma gondii puede parasitar todos los mamferos y hasta aves.
Parsito facultativo. El que puede vivir parasitando, o no, un hospedero. Cuando no esta
parasitando es llamado de vida libre. Ejemplo: las larvas de Sarcophagidae pueden desarrollarse en
heridas necrosadas o en materia orgnica (estircol) en descomposicin.
Parsito heterognetico. Aquel que presenta alternancia de generaciones. Ejemplo: Plasmodium
presenta un ciclo asexuado en el mamfero y otro sexuado en el mosquito.

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Parsito heteroxnico. Es aquel que posee hospedero definitivo e intermediario en su ciclo vital.
Ejemplos: T. cruzi, Schistosoma mansoni.
Parsito monoxnico. Aquel que requiere de apenas un hospedero (definitivo) para completar su
ciclo vital. Ejemplo: Enterobius vermicularis, A. lumbricoides.
Parsito monogentico. Aquel que no presenta alternancia de generaciones, o sea, posee un solo
tipo de reproduccin (sexuada o asexuada). Ejemplo: E. histolytica, A. lumbricoides.
Parsito obligatorio. Aquel incapaz de vivir fuera del hospedero, es parsito durante todo su ciclo
vital. Ninguna de sus fases es de vida libre. Ejemplos: T. gondii, Plasmodium.
Parsito peridico. Es aquel que parasita al hospedero durante algunos periodos de tiempo
(temporalmente). Ejemplo: los mosquitos se alimentan sobre el hospedero cada 3 das.
Partenognesis. Desarrollo de un huevo sin la participacin de espermatozoide (parthenos = virgen,
genesis = generacin). Ejemplo: Strongyloides stercoralis.
Patogenia o patognesis. Es el mecanismo con que un agente infeccioso provoca lesiones en el
hospedero. Ejemplo: Schistosoma mansoni provoca lesiones en el organismo a travs de sus huevos
formando granulomas.
Patogenicidad. Es la habilidad de un agente infeccioso para provocar lesiones. La patogenicidad es
una capacidad poco variable y se refleja en el hospedero mediante el dao tisular (histolgico). Hay
parsitos (y/o cepas) con grados de patogenicidad diferentes.
Patognomnico. Signo o sntoma caracterstico de una enfermedad. Por ejemplo, el signo de
Romanha es caracterstico de Enfermedad de Chagas. Estrictamente hablando hay pocos signos o
sntomas patognomnicos, es decir, que sean propios de una enfermedad. En el ejemplo anterior
existen otras patologas que pueden producir un signo parecido al de Romanha sin embargo, l es
bastante caracterstico de enfermedad de Chagas.
Periodo de incubacin. Es aquel periodo que transcurre entre la infeccin y el aparecimiento de las
primeras manifestaciones clnicas. Ejemplo: en la esquistosomosis mansoni transcurren 24 horas
entre la penetracin de las cercarias hasta el aparecimiento de la dermatitis cercariana.
Periodo pre-patente. Periodo comprendido entre la infeccin y el aparecimiento de las primeras
formas detectables del agente infeccioso. Ejemplo: En esquistosomosis mansoni el periodo entre la
penetracin de las cercarias (fase infectante del parsito Schistosoma mansoni) y el aparecimiento de
huevos en las heces del hospedero es de 43 das.
Polucin. Es la presencia de sustancias nocivas (productos qumicos, por ejemplo) pero no
infectantes, en el ambiente (aire, agua, leche, etc.).
Portador. Hospedero infectado que alberga el agente infeccioso, sin manifestar sntomas, pero
capaz de transmitirlo a otros. Tambin se le conoce como portador asintomtico. Cuando ocurre
enfermedad y este portador puede infectar a otras personas en diferentes fases de esa enfermedad
recibe los nombres de Portador en incubacin, portador convaleciente, portador crnico.
Prevalencia. Se refiere al nmero total de casos de una enfermedad o cualquier otro evento en una
poblacin en un tiempo dado (casos antiguos ms los casos nuevos). Por ejemplo, en Brasil
(poblacin definida), la prevalencia de esquistosomosis fue de 8 millones de personas en 1972.
Profilaxis (= prevencin). Es el conjunto de medidas que pretenden la prevencin, erradicacin o
control de enfermedades o hechos perjudiciales a los seres vivos. Esas medidas se basan en la
epidemiologa de cada enfermedad.
Reservorio. En epidemiologa (o salud pblica) se define como las personas, animales, plantas, el
suelo y cualquier materia orgnica inanimada donde vive y se multiplica un agente infeccioso,
siendo vital para este la presencia de tales reservorios y siendo posible la transmisin para otros
hospederos. En parasitologa el trmino se ha restringido a un tipo especial de hospedero,
generalmente vertebrado, que alberga formas parasitarias sin que le causen dao, pero que son
fuente de infeccin para otros hospederos.
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Sinantropa. Es la habilidad de ciertos animales silvestres (mamferos, aves, insectos) de frecuentar

habitaciones humanas. Es decir, por la alteracin del medio ambiente natural hubo una adaptacin
del animal que pas a ser capaz de convivir con el hombre. Ejemplo: moscas, ratones y murcilagos
silvestres frecuentando o viviendo en residencias humanas.
Vector. Es un artrpodo, molusco u otro vehculo que transmite el parsito entre los hospederos. En
parasitologa se habla de vector mecnico cuando este organismo (artrpodo o molusco) transporta
el parsito sin que este sufra cambios evolutivos o multiplicativos, desde la fuente de infeccin hasta
los hospederos. Ejemplo; moscas transportando en sus patas o intestino quistes de E. histolytica o
huevos de A. lumbricoides. Si en ese organismo, que generalmente es invertebrado, ocurre
multiplicacin o evolucin, se llama vector biolgico. Es este caso esos cambios son obligatorios
para que el parsito cumpla su ciclo vital. Ejemplo: en el caso de la malaria Plasmodium dentro del
mosquito Anopheles.
Virulencia: es una capacidad variable de cada parsito o cepa de parsito. Puede variar dependiendo
de ciertos factores como inoculo, estado inmunolgico, etc. Se refiere a su capacidad para
multiplicarse en el hospedero. Hay parsitos o cepas de baja, media y alta virulencia. Existen
parsitos (o cepas) con patogenicidad y virulencia elevadas, medias o bajas y con combinaciones de
ellas, es decir, pueden haber parsitos de elevada patogenicidad pero de bajo virulencia y viceversa.
Otros se refieren a la virulencia como la severidad y rapidez con que un agente infeccioso provoca
lesiones en el hospedero.
Zooantroponosis. Enfermedad primaria del hombre, que puede ser transmitida a los animales. Por
ejemplo la esquistosomosis mansoni en Brasil es una enfermedad primariamente del hombre, pero
algunos animales como los roedores pueden infectarse a partir del humano.
Zoonosis. Enfermedades e infecciones que son naturalmente transmitidas entre animales
vertebrados y el hombre. Inicialmente el trmino se refera a enfermedades de animales y el hombre
adquira la enfermedad al entrar en el ciclo ensortijo. Actualmente se reconocen ms de 100
zoonosis. Ejemplos: Enfermedad de Chagas y Toxoplasmosis.
Prof. Rodolfo Devera.
Dpto. Parasitologa y Microbiologa, Escuela de Medicina
Universidad de Oriente, Ncleo Bolvar
Abril de 2012
Referencias
Atas A, Negme N. 1991. Parasitologa Clnica. Publicaciones tcnicas Mediterrneo. 3ra ed.
Santiago.
Botero D, Restrepo M. 1998. Parasitosis humanas. Corporacin para Investigaciones Biolgicas,
3era ed. Medelln. pp. 457.
Morales G, Pino L. 1987. Parasitologa Cuantitativa. Fondo Editorial acta Cientfica venezolana.
Caracas. pp. 132.
Rey L. 2001. Parasitologa. Guanabara Koogan. 3era ed. Rio de Janeiro. pp.856.

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